“노 코멘트하겠습니다” 한국 야구대표팀을 17년 만에 월드베이스볼클래식(WBC) 2라운드로 이끈 문보경(LG)의 지난 9일 호주전 9회초 2사에서 당한 ‘루킹 삼진’에 대한 언급이다. 쾌조의 타격감을 뽐내던 문보경이었지만, 한국이 이미 7점째를 낸 상황에서 3구 만에 루킹 삼진으로 물러나자 일부 몰지각한 대만 팬들과 대만 언론들이 ‘문보경이 대만을 떨어뜨리기 위해 일부러 삼진을 당했다’며 음모론까지 제기했다. 이런 화제가 이역만리 마이애미에서도 화제가 됐고, ‘호주전 마지막 타석에 일부러 타격하지 않은 것이냐’는 물음에 노 코멘트로 즉답을 피했다. 노 코멘트가 사실상 긍정을, 일부러 타격하지 않았음을 인정하는 것 아니냐고 할 수 있다. 근데 뭐 어떤가. 일부러 삼진을 당했다해도. 안현민의 희생플라이로 7점째를 따내며 7-2로 경우의 수를 충족한 순간 문보경이 굳이 더 점수를 내기 위해 타격을 할 필요는 없었다. 그때부턴 8점, 아니 100점을 내더라도 상황은 같았다. 9회말 수비에서 점수만 안 내주는 중요했다. 그러기 위해선 8회 1사에 올라왔다가 9회까지 마운드에 올라야 하는 조병현의 어깨가 식지 않는 게 필요했다. 문보경의 루킹 삼진은 팀 승리를 위한 지극히 합리적인 선택이었다. 결국 한국은 9회말 수비에서 이정후의 그림 같은 다이빙 캐치가 나오며 2실점 사수에 성공했다. 스포츠를 흔히 ‘각본이 없는 드라마’라고 하지만, 경우의 수가 분명히 존재했던 호주전만큼은 ‘각본이 있는 드라마’였던 셈이다. 도쿄돔에서 대폭발했던 문보경의 방망이는 미국 마이애미에서도 예열 작업 중이다. 문보경은 지난 12일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 FIU 베이스볼 스타디움에서 훈련을 마친 뒤 가진 인터뷰에서 “당연히 결승전이 목표”라며 “그 전에 8강전부터 준비를 잘해서 뜨거운 경기를 해보고 싶다”고 각오를 밝혔다. 16개국이 조별리그를 마친 현재 문보경은 이번 WBC에서 타점 부문 전체 선두에 올라있다. 4경기에서 11개의 타점을 쓸어담은 문보경은 9타점으로 공동 2위에 올라있는 루이스 아라에즈(베네수엘라), 페르난도 타티스 주니어(도미니카 공화국)에 2타점 앞서 있다. 세계 최고 선수들을 발 아래 둔 문보경은 “시차 적응 때문에 잠을 안 잔 상태에서 훈련해서 몸이 덜 깬 느낌이고 조금 피곤하다”며 “시차 적응이 중요한데, 오늘로 적응을 끝내려고 노력하는 중”이라고 말했다. 1라운드 결과로 ‘슈퍼스타’가 됐다는 말에 “그건 아닌 것 같다. 예선 때 잘했다고 안주하지 않고, 8강부터 준비를 잘해서 포기하지 않고, 최대한 이겨보기 위해 노력하겠다”고 다짐했다.

최강 타선을 상대하기도 벅찬데, 최강 좌완 싱커볼러를 만나야 하다니. ‘류지현호’가 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강에서 미국 메이저리그 최강의 좌완 싱커볼러 크리스토퍼 산체스(필라델피아 필리스)를 상대한다. 도미니카 공화국 야구대표팀을 이끄는 앨버트 푸홀스 감독은 지난 12일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 론디포파크에서 열린 WBC 조별리그 D조 마지막 경기에서 베네수엘라를 7-5로 따돌리고 조 1위에 오른 뒤 “산체스가 한국과의 8강전에 선발 등판한다”고 예고했다. 도미니카 공화국의 강점은 단연 WBC 최강의 화력을 자랑하는 타선이다. 조별리그 4경기에서 13홈런을 폭발시키며 41점을 냈다. 팀 홈런과 팀 득점 모두 전체 1위다. 그렇다고 해서 파워만 뛰어난 게 아니다. 23개의 삼진을 당하는 동안 33개의 볼넷을 골라내며 ‘눈야구’도 된다. 팀 OPS가 무려 1.130에 달한다. 당연하다. 선발 라인업 자체가 올스타전을 방불케 한다. 베네수엘라전에 나선 타선을 살펴보자. 페르난도 타티스 주니어(샌디에이고 파드리스)-케텔 마르테(애리조나 다이아몬드백스)-후안 소토(뉴욕 메츠)-블라디미르 게레로 주니어(토론토 블루제이스)-매니 마차도(샌디에이고)가 1~5번을 친다. 게다가 6번 주니어 카미네로(탬파베이 레이스), 7번 훌리오 로드리게스(시애틀 매리너스), 8번 오스틴 웰스(뉴욕 양키스), 9번 제랄도 페르도모까지 쉬어갈 타선이 없다. 시애틀의 핵심 타자인 훌리오 로드리게스가 7번을 치는 타선이다. 9번 페르도모조차 지난해 WAR이 7.1로 전체 5위에 오른 선수다. 안우진(키움), 문동주(한화), 원태인(삼성) 등 KBO리그를 대표하는 에이스들이 부상으로 빠져 뎁스가 약해진 한국 마운드가 이들을 버텨내기란 쉽지 않다. 워낙 화려한 타선에 가려져서 그렇지 도미니카 공화국의 마운드도 만만치 않다. 게다가 한국과의 8강에 나설 산체스는 빅리그 정상급 투수다. 2023년까지만 평범한 투수였던 산체스는 2024년 31경기 선발 등판해 11승9패 평균자책점 3.32를 기록하며 정상급 선발 투수로 거듭나더니 지난해엔 32경기에서 13승5패 평균자책점 2.50을 기록하며 단숨에 슈퍼 에이스까지 발돋움했다. 지난해엔 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠)에 이어 내셔널리그 사이영상 2위에 올랐다. 좌완인 산체스는 포심을 아예 던지지 않는 투수다. 지난해 투구 기록을 보면 전체 투구의 46%를 싱킹 패스트볼(싱커)를 던졌고, 체인지업을 37.4%, 슬라이더 16.6%를 던진 쓰리 피치 투수다. 싱커 투수임에도 202이닝을 던져 탈삼진 212개로 이닝당 1개 이상을 잡아내는, 삼진을 잡을 줄 아는 투수다. 산체스의 주무기는 최고 시속 99마일, 평균 95.3마일을 찍는 고속 싱커다. 산체스 싱커의 구종 가치는 지난해 18.2(팬그래프 기준)를 기록했다. 체인지업도 좋다. 체인지업의 구종 가치는 19.9로 더 좋다. 게다가 무려 체인지업의 헛스윙률은 45.1%(베이스볼 서번트)에 달한다. 그나마 구종 가치가 마이너스(-0.9)를 기록한 슬라이더를 한국이 노려야 하는 구종이다. 지난해 기준 좌완 투수답게 그나마 우타자 상대 피안타율이 0.237로 좌타자(0.189)에 비해 5푼 가량 높다. 좌타자 상대 44.2이닝 동안 피홈런은 단 1개였던 반면 우타자 상대 156.2이닝 동안 피홈런이 11개였다. 류지현 감독으로선 주장이자 중견수 이정후, 2루 자원(김혜성, 신민재)를 빼면 타선에 최대 7명을 우타자로 채울 수 있는 야수진을 보유하고 있다. 물론 이번 WBC 한국 타선의 핵인 좌타자 문보경을 뺄 순 없으니 이정후에 문보경, 김혜성과 신민재 중 하나까지 넣으면 우타자는 6명을 넣을 수 있다. 과연 류지현호는 2009년 이후 17년 만에 WBC 4강에도 오를 수 있을까. 그 첫 걸음은 산체스 공략이다. 분명 어려운 투수임은 분명하지만, 그렇다고 난공불락의 투수도 아니다.

‘류지현호’의 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 상대는 ‘최강의 다이너마이트 타선’ 도미니카 공화국으로 결정됐다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 14일 오전 7시30분(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 열리는 도미니카 공화국과 2026 WBC 8강 단판 승부를 펼친다. 이 경기 승자는 같은 날 휴스턴에서 열리는 미국과 캐나다의 8강전 승자와 16일 준결승에서 결승행 티켓을 놓고 격돌한다. 한국은 지난 5일부터 9일까지 일본 도쿄돔에서 펼쳐진 C조 조별리그에서 2승2패를 거두며 조 2위로 8강에 올랐다. 1승2패로 몰렸던 한국은 조 2위 티켓을 위한 경우의 수가 ‘2실점 이하, 5점차 이상 승리’라는 어려운 조건이었지만, 9회 극적인 한 점을 따내며 7-2로 승리하며 기적적으로 마이애미행 전세기에 탑승하는 데 성공했다. 2009 WBC 준우승 이후 17년 만의 8강 진출이다. 한국이 8강에서 맞불을 도미니카 공화국은 이번 WBC에서 자타공인 최강의 타선을 자랑한다. 12일 D조 1위 자리를 두고 맞붙은 베네수엘라전에서도 1~4번인 페르난데 타티스 주니어(샌디에이고 파드리스), 케텔 마르테(애리조나 다이아몬드백스), 후안 소토(뉴욕 메츠), 블라디미르 게레로 주니어(토론토 블루제이스)가 각각 대포 한 방씩을 가동하며 홈런 4개로만 7점을 따내며 7-5로 승리했다. MLB 통산 703홈런을 때려낸 ‘레전드’ 앨버트 푸홀스 감독이 지휘하는 도미니카 공화국은 선발 라인업 전원이 메이저리그(MLB) 올스타급일 정도로 호화멤버를 자랑한다. 투타 30명 전원이 메이저리거다. ‘이도류’ 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)의 10년 7억달러 몸값 신기록을 갈아치운 소토(15년 7억6500만달러)를 비롯해 게레로 주니어(14년 5억달러), 타티스 주니어(14년 3억4000만달러) 등 선수단 전원의 몸값을 합치면 26억2200만달러, 한화로 약 3조8740억원에 달한다. 입이 떡 벌어지는 몸값답게 도미니카 공화국은 조별리그 4경기에서 41점으로 경기당 10.3점을 뽑아냈다. 조별리그에서 때려낸 홈런만 13개다. 팀 득점과 팀 홈런 전체 1위다. 파워만 뛰어난 게 아니다. 삼진을 23개 당하는 동안 얻어낸 볼넷은 33개로 ‘눈야구’도 좋다. 팀 OPS(출루율+장타율)이 무려 1.130이다. 출루와 장타 능력을 고루 갖춘 도미니카 공화국은 이번 WBC는 물론 역대 WBC를 통틀어도 최강 타선이라고 해도 과언이 아닌 셈이다. 타선의 이름값이 워낙 뛰어나서 상대적으로 가려졌을 뿐, 마운드도 좋다. 조별리그 4경기에서 단 10점, 경기당 2.5점만 내줬다. 이날도 2022년 내셔널리그 사이영상 수상자 출신인 샌디 알칸타라(마이애미 말린스)가 선발 등판해 3이닝 3실점했지만, 이후엔 불펜 5명이 올라와 5이닝을 무실점으로 막아냈다. 메이저리그에서 내로라하는 마무리들이 다수 포진되어 있어 선발보다는 불펜이 특히 뛰어나다. 이날 9회 수비 실책 등으로 2실점하기 전까지 조별리그에서 불펜의 평균자책점이 0이었다. 투타에 걸쳐 약점이 없는 우승후보다. 게다가 경기 환경도 도미니카 공화국에 유리하다. 그들은 조별리그 4경기를 모두 8강전이 펼쳐지는 론디포 파크에서 치러 시차 적응이나 이동 문제가 없다. 게다가 본국과 가까운 플로리다주 마이애미에는 도미니카 공화국 출신 교민들이 많이 살고 있어 한국과의 경기도 도미니카 공화국의 홈 경기처럼 치러질 가능성이 높다. 객관적인 전력과 환경 모든 게 불리하지만, 단판 승부 단기전 승패는 다양한 변수가 작용한다. 한국도 17년 만에 8강 무대에 올랐지만, WBC 1,2회 대회 때 객관적 전력 열세를 극복하고 4강, 준우승에 오르며 단기전을 더 높이 뚫어낸 경험도 있다. 게다가 심리적 부담도 도미니카 공화국이 더 크다. 전력 열세인 한국은 ‘져도 본전’이라는 편안한 마음으로 8강전에 나설 수 있다. 한국의 첫 번째 과제는 경기 초반 분위기를 좌우할 선발 투수로 누굴 기용하느냐다. 빅리그 경험이 풍부한데다 좌타자가 유리한 론디포 파크의 특성을 감안해 좌완 류현진을 낼 수도 있고, 빅리그 타자들에게 상대적으로 생소한 유형인 사이드암 고영표(KT)도 후보로 꼽힌다.

삼성 라이온즈의 간판 투수 원태인이 소셜미디어(SNS) 메시지 유출 논란에 휩싸였다. 지난 11일 온라인 커뮤니티를 중심으로 원태인이 지인과 나눈 다이렉트 메시지(DM) 캡처본이 확산됐다. 해당 이미지에는 원태인이 “내년에 기아에 가야겠다”는 취지의 발언을 한 내용이 담겨 있었다. 이 캡처는 지인이 자신의 SNS에 올리면서 빠르게 퍼져 나갔다. 올 시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 자격을 얻는 원태인의 상황과 맞물리며 삼성 라이온즈 팬들 사이에서 논란이 되고 있다. 일부 팬들은 “팀의 간판 투수가 FA를 앞두고 이런 말을 하는 건 부적절하다”, “설령 농담이라도 팬들에게 상처가 될 수 있다”는 반응을 보였고, “사적인 대화를 캡처해 공개한 것이 더 문제”라며 유출 행위를 지적하는 의견도 나왔다. 논란이 커지자 원태인은 자신의 SNS 스토리를 통해 해명에 나섰다. 그는 거울 셀카 사진과 함께 “요즘 AI가 너무 잘 돼 있어서 피해가 많다. 사실무근”이라며 메시지가 조작됐을 가능성을 제기했다. 현재 원태인의 SNS 계정은 비활성화된 상태다. 메시지를 최초 공개했던 지인 역시 게시물을 삭제한 뒤 사과문을 올렸다. 지인은 “경솔했다. 다른 얘기를 하다가 농담 삼아 한 말이다. 정말 죄송하다”며 고개를 숙였다. 한편 원태인은 지난달 괌 스프링캠프 도중 오른쪽 팔꿈치 통증으로 조기 귀국했고, 부상 여파로 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 최종 명단에서 제외됐다.

“너무하네. 너무해. 159km 던졌으면서 몸이 안 좋다니” 17년 만의 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 진출에 성공해 4강 이상의 성적을 노리는 ‘류지현호’가 부상으로 이탈한 손주영(LG)의 대체 선수 없이 8강 토너먼트를 치르게 됐다. 결전이 치러지는 마이애미 근처에서 스프링캠프를 소화하고 있는 한국계 불펜 라일리 오브라이언(세인트루이스 카디널스)는 최근 159km의 강속구를 뿌려놓고도 몸이 불편하다며 합류를 거절했다. 오브라이언의 의사보다는 정규시즌이 임박한 세인트루이스가 합류를 막은 게 유력해 보인다. 류지현 감독은 12일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 FIU 베이스볼 스타디움에서 공식 훈련을 마치고 “오브라이언과 1라운드 종료 후 합류 여부를 소통했고, 오늘 연락 받았다. 현재 몸 상태로는 대표팀에 합류하기가 어렵다는 입장을 전해왔다”고 밝혔다. 이어 “오브라이언은 대표팀 다른 선수들과 개인적으로 연락을 주고받는 등 의욕적으로 합류를 원했으나 현재 몸 상태가 안 좋다는 판단을 한 것 같다”고 전했다. 손주영은 지난 9일 일본 도쿄돔에서 열린 WBC C조 조별리그 최종전 호주전에서 선발 등판했으나 팔꿈치 불편감으로 1이닝 만에 강판했다. 대표팀 동료들과 전세기를 타고 마이애미로 가는 대신 한국으로 돌아온 손주영은 병원 검진 결과 왼쪽 팔꿈치 회내근 염증 및 부종으로 10일 동안 투구 휴식이 필요하다는 진단이 나왔다. 이에 대표팀은 대체 선수 명단에 포함됐던 오브라이언에게 합류 요청을 한 것으로 알려졌다. 강속구 우완 투수 오브라이언은 당초 대표팀의 마무리를 거론됐으나 지난 달 중순 불펜 투구 도중 오른쪽 종아리 근육에 통증을 느껴 엔트리에서 제외됐다. 최근 몸 상태를 회복한 오브라이언은 8일과 11일 미국프로야구 메이저리그(MLB)뉴욕 메츠와 시범경기에 등판했고 1.2이닝 동안 1피안타 5볼넷 1실점 평균자책점 5.40으로 부진했다. 직구 구속은 나쁘지 않았으나 제구가 흔들렸다. 결국 오브라이언은 현재 컨디션으로는 WBC 출전이 어렵다고 판단해 대표팀에 양해를 구했다. 이에 따라 대표팀은 추가 선수 없이 기존 엔트리로 8강을 치른다. 류지현 감독은 “오브라이언은 미국에 있어서 물리적으로 합류가 가능한 상황이었다”며 “지금 당장 국내에 있는 (KBO리그 소속) 선수를 부르기는 어렵다”고 말했다. 이어 “현실적으로 대체 선수 발탁은 어렵다고 판단했고, 남은 선수로만 8강을 치를 것”이라면서 “손주영은 같은 공간에 있지 않지만, 함께 한다는 마음으로 준준결승에 임하겠다”고 덧붙였다. 손주영의 부재로 인해 부족해진 좌완 투수에 대해 류지현 감독은 “대표팀은 구성할 때부터 왼손 불펜이 부족하다는 평가를 받았다. 지금 그런 고민을 할 때가 아니다. 컨디션이 좋은 선수들을믿고 갈 것”이라고 했다. 대표팀은 손주영, 송승기(LG), 류현진(한화 이글스), 김영규(NC 다이노스) 4명의 왼손 불펜으로 1라운드를 치렀다. 그러나 손주영이 부상으로 낙마하면서 세 명의왼손 투수로 8강을 대비해야 한다. 송승기와 김영규는 컨디션이 썩 좋은 편이 아니어서 자연스럽게 류현진의 역할이 중요해졌다. 류지현 감독은 류현진의 활용 방안에 관해 “상대가 정해지는 내일 말씀드리겠다”고 말을 아꼈다.

17년 만의 월드 베이스볼 클래식(WBC) 2라운드 진출로 야구 열기가 고조된 가운데, 프로야구 KBO리그가 시범경기를 시작하며 45번째 시즌 개막을 향한 본격적인 시동을 건다. 2026 KBO 시범경기는 12일 이천에서 열리는 키움-두산전을 비롯해 삼성-한화(대전), SSG-KIA(광주), KT-롯데(사직), LG-NC(창원) 등 5개 구장에서 동시에 개막한다. 시범경기는 24일까지 팀당 12경기씩 총 60경기가 치러지며, 연장전과 더블헤더는 시행하지 않는다. 이번 시범경기에는 2026 KBO리그 정규시즌을 맞아 새롭게 바뀐 규정이 모두 적용된다. 먼저 투구 간격을 제한하는 피치클록이 강화됐다. 주자가 없을 때는 18초, 주자가 있을 때는 23초로 지난해보다 각각 2초씩 단축됐다. 지난 시즌 도입된 체크스윙 비디오 판독도 그대로 유지된다. 각 팀은 경기당 두 차례 판독을 요청할 수 있으며, 판정이 번복될 경우 기회는 유지된다. 부상자 명단 규정도 새롭게 적용된다. 각 구단은 시범경기 개막 이후 경기나 훈련 중 발생한 부상에 대해 정규시즌 개막 엔트리 공시 3일 이내 해당 선수를 부상자 명단에 올릴 수 있다. 현재 미국 마이애미에서 WBC 8강전을 준비 중인 국가대표 선수들은 대회 종료 전까지 소속팀 시범경기에 합류하지 못한다. 각 구단은 이 공백을 육성 선수와 신인들로 메우는 한편, 외국인 선수들의 실전 감각을 점검하는 데 집중할 계획이다.

2026 월드베이스볼클래식(WBC) 조별리그에서 호주전 선발 등판의 중책을 맡았으나 팔꿈치에 불편함을 느껴 1이닝만 던지고 강판된 손주영(LG)이 염증 진단을 받았다. 큰 부상을 피해 다행이다. LG 구단은 “병원 검진 결과 왼쪽 팔꿈치 회내근 염증 및 부종으로 10일 동안 투구 휴식이 필요하다는 진단이 나왔다”고 밝혔다. 팔꿈치 인대 접합 수술 등 우려했던 큰 부상은 피했지만, 당분간 휴식이 필요하다는 진단이 나온만큼 ‘류지현호’의 선수 교체는 불가피할 전망이다. 손주영은 지난 7일 열린 일본전에 불펜으로 등판해 1이닝 무실점 호투를 펼친 뒤 이틀 뒤 열린 호주전에서 선발 등판의 중책을 맡았다. 2실점 이하, 5점차 이상의 승리를 해야만 조 2위를 차지할 수 있는 바늘구멍 같은 경우의 수에 놓였던 한국은 손주영이 1회만 던지고 2회부터 마운드에 오를 수 없게 되면서 비상이 걸렸다. 다행히 1984년생의 투수진 최고참 노경은(SSG)이 2회부터 마운드에 올라 2이닝을 순식간에 삭제시켜준 덕분에 손주영의 부상 여파를 최소화했다. 8회말 수비에서 김택연(두산)이 한 점을 내줘 6-2가 되면서 탈락 위기에 놓였던 한국은 9회 안현민의 희생플라이로 7-2를 만들며 다시 조 2위의 조건을 충족했고, 8회 1사 후 김택연을 구원해 마운드에 오른 조병현이 9회말에도 아웃카운트 3개를 모두 책임지면서 7-2 승리를 거두며 17년 만에 WBC 8강 진출에 성공했다. 한국 야구대표팀은 11일 자정쯤 WBC 사무국이 제공한 전세기를 타고 결선 라운드가 펼쳐지는 미국 플로리다주 마이애미로 이동했다. 그러나 손주영은 전세기에 탑승하지 않고 한국으로 돌아와 검진을 받았다. 손주영은 휴식 후 KBO리그 정규시즌 개막을 준비한다. 한편, 손주영의 부상 낙마로 결원이 생긴 투수진에는 종아리 부상으로 WBC 엔트리에 빠졌던 세인트루이스 카디널스의 한국계 투수 오브라이언의 합류를 추진하고 있다. 부상에서 회복한 오브라이언은 메이저리그 시범경기에서 최고 시속 159km를 찍으며 건재함을 알렸다. 현재 세인트루이스의 스프링캠프지가 마이애미와 차량으로 1시간 30분 정도 떨어진 거리에 있어 합류도 수월한 상황이다. 다만 세인트루이스가 올 시즌 마무리 후보인 오브라이언을 합류시켜줄지는 미지수다.

[도쿄=남정훈 기자] 대만 일부 언론과 대만 일부 팬들의 ‘한국야구의 보물’ 문보경(LG)을 향한 ‘억까’(억지로 까다)와 SNS 테러가 너무나 추하고 비상식적이고 괘씸하기까지 한데, 일본 현지 취재를 다녀와 보니 이해가 되기도 한다. 그만큼 대만 국민 전체가 야구에 진심이라는 게 이번 도쿄돔 현지 대만 팬들의 응원 열기를 보면 알 수 있었다. 문보경은 지난 9일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 호주와 C조 조별리그 최종전에서 5번 지명타자로 선발 출장해 5타수 3안타(1홈런) 4타점 1득점의 ‘원맨쇼’로 한국 야구대표팀의 7-2 승리를 이끌며 17년 만의 WBC 본선 1라운드 통과의 일등공신이 됐다. 이날 한국은 바늘구멍 같은 경우의 수와 싸워야 했다. 승리는 당연하고, 그 승리에도 어려운 조건이 붙었다. 정규이닝 기준 2실점 이하, 5점차 이상의 승리가 필요했다. 2실점 이하를 내주더라도 콜드게임으로 이겨선 안됐다. 수비이닝이 필요하기 때문. 게다가 5회, 7회 콜드게임 승리를 하지 않더라도 8,9회에 설사 100점을 내도 3실점을 하는 순간 조 2위는 물 건너가는 상황이었다. 이런 상황에서 문보경은 2회 선제 결승 투런포를 시작으로 3회 적시 2루타, 5회 펜스 직격 적시타를 때려내며 이날 한국이 낸 7점 중 4점을 책임졌다. 물론 이날 경기에서 수훈갑은 너무나 많았다. 선발 손주영(LG)의 1이닝 만의 갑작스런 강판 속에 부랴부랴 마운드에 올라 2이닝을 삭제시켜준 투수진 최고참 노경은(SSG)을 비롯해 8회 1사에 올라와 9회말까지 아웃카운트 5개를 책임져준 조병현(SSG), 9회말 1사 1루 상황에서 우중간을 가르는 타구를 멋진 슬라이딩 캐치로 잡아낸 주장 이정후(샌프란시스코 자이언츠)까지. 정말 그라운드에 선 모든 선수들이 힘을 모아 바늘구멍 같은 경우의 수를 뚫어냈지만, 역시 일등공신은 경기 초반 점수를 뽑아내주며 일찌감치 승기를 굳혀준 문보경을 꼽을 수 있다. 대만 팬들이 문보경에게 뿔이 나고, 대만 언론이 ‘승부조작’까지 운운하는 건 문보경의 미친 타격감 때문이 아니다. 한국이 7-2로 선 9회초 2사 1루에서 문보경이 당한 3구 만에 당한 ‘루킹 삼진’ 때문이다. 대회 내내 한국 타선에서 가장 컨디션이 좋았던 문보경이 그 상황에서 3구 만에 그것도 방망이를 내지도 않고 삼진을 당한 건 고의로 삼진을 당한 게 아니냐는 게 문보경의 SNS 게시글에 악플 세례를 퍼붓는 대만 팬들의 주장이다. 문보경이 그 타석에서 안타나 홈런을 쳐서 한국이 8점 이상을 내고, 한국이 9회말 수비에서 1실점 이상을 하면 대만이 8강에 올라갈 수 있는 상황이었다. 대만 팬과 대만 언론은 마치 문보경이 대만이 올라가는 상황을 막기 위해 일부러 삼진을 당했다는 생각하는 듯 하다. 대만 매체 ‘NOWnews’는 지난 9일 “한국이 9회초 일부러 공격하지 않았아 7-2로 호주를 꺾고 8강에 진출했다”고 보도하기도 했다. 몰지각한 대만 팬들은 이런 주장을 넘어 인신공격적인, 인격 모독성의 악플도 쏟아냈다. 문보경이 일부러 삼진을 당했는지는 알 수 없지만, 설령 일부러 당했다고 한들 전혀 문제될 게 없다. 안현민의 희생플라이로 7점째를 뽑은 한국으로선 이후 타선이 8점을 내든, 100점을 내든 상황은 달라지는 게 없다. 이미 두 점을 내준 상황에서는 9회말 수비에서 한 점도 내주지 않는 게 중요하다. 8회 1사부터 올라온 조병현에게 9회 마운드를 맡기는 게 정해져있었다면 조병현의 어깨가 식기 전에 빨리 삼진을 당하는 게 문보경에겐 승리 확률을 높일 수 있는 지극히 합리적인 플레이다. 강우콜드 상황이 나올 것 같을 때 이기고 있는 팀에선 초구에 배트를 내서 일부러 빨리 아웃을 당해 5회를 넘기려고 하는 모습도 나오지 않나. 본인 팀의 승리 확률을 높이려는 플레이에 대해 대만 팬들이나 대만 언론이 비난할 권리도 없거니와 논리조차 맞지 않는다. 그런데 이렇게 대만 팬들과 대만 언론이 들끊고 난리라도 난 것 마냥 행동하는 게 한편으로는 이해가 된다. 이번 도쿄돔 본선 1라운드 현장 취재에서 가장 놀란 것 중 하나는 대만 팬들의 열성적인, 아니 광기에 가까울 정도의 응원 열기였다. 일본에 사는 대만 현지 교민팬들도 있었겠지만, 대다수는 대만에서 일본으로 넘어온 원정 팬들이었다고 한다. 이번 3월 대만의 일본 여행객이 역대 최대라는 얘기도 들린다. 대만 팬들은 이번 WBC C조 조별리그의 ‘진 주인공’이라고 할 만큼, 매 경기 구름떼 같은 관중 동원력과 폭발력 있는 응원전을 펼쳤다. 심지어 개최국인 일본과 대만이 맞붙을 때도 관중 비율이 거의 5대5로 비슷할 정도였다. 한국과 대만의 맞대결에선 좋게 봐야 8대2 정도, 실제로는 9대1이나 9.5대0.5 정도로 도쿄돔을 가득 채운 관중 중 대만 팬들이 압도적인 절대 다수를 차지했다. 한국이 대만전에서 연장 접전 끝에 4-5로 패한건 투타에서 밀린 것도 있지만, 아웃카운트 하나를 잡을 때마다, 땅볼이나 플라이가 나와도, 대만 야구의 일거수 일투족에 무조건적인 열광을 보낸 대만 팬들의 응원전 영향도 있을 것이다. 도쿄돔이 아닌 마치 타이베이돔에서 한국과 대만이 맞대결을 펼치는 느낌이 들 정도였으니까. 9일 한국의 기적이 완성된 한국-호주전에서도 대만 팬들을 다수 볼 수 있었다. 대만에게도 8강 진출의 경우의 수가 남아있으니 한국-호주전을 직접 보려는 대만 팬들이 꽤 많았다. 이 정도로 대만 팬들은 열성적이었다. 그러니 문보경을 향한 과도한 악플 세례와 ‘억까’를 하는 게 아닐까 생각이 든다. 다만 이 기사를 쓰는 시점에서 문보경의 인스타그램 최근 게시물의 최근 댓글에선 일부 몰지각한 대만 팬들의 악플 세례에 대해 사과하는 대만 팬들의 댓글도 눈에 띈다. 이제 그들도 진정되기 시작한 모양이다. 한국은 KBO리그가 2024년 1000만 관중, 지난해엔 1200만 관중까지 넘어섰지만, 앞선 세 차례 WBC의 연이은 참사, 2020 도쿄 올림픽 ‘노메달’, 프리미어12 2024 조별리그 탈락 등 국제경쟁력 약화로 대표팀에 대한 기대가 떨어져서일까. 현지 응원 열기는 떨어지는 모습이었다. 이번 WBC 기적의 8강 진출로 다시 한 번 대표팀을 향한 인기와 현지 응원 열기가 살아날 수 있을까. 2029 WBC 본선 1라운드가 혹시 또 도쿄돔에서 열리고, 대만과 한 조가 된다면, 그때는 대만과의 응원전에서 밀리지 않는 모습을 볼 수 있길 기대한다.

[도쿄=남정훈 기자]프로야구 LG 팬들은 문보경(26)을 가리켜 ‘문보물’이라 부른다. 2019년 신인 드래프트 2차 3라운드 25순위로 LG 지명을 받은 후 1군 데뷔가 2021년으로 다소 늦었지만, 2022년 첫 3할 타율(0.315)을 넘긴 문보경은 2024년 22홈런 101타점, 2025년 24홈런 108타점으로 뚜렷한 성장세를 보이며 KBO리그에서 귀하디귀한 거포 내야수로 자리 잡았다. 보물이라는 애칭은 그의 성장을 상징하는 단어다. 지난해까진 문보경이 LG 팬들만의 보물이었다면, 올해 3월부터는 ‘한국야구의 보물’로 우뚝서는 모양새다. 2009 월드베이스볼클래식(WBC) 준우승 이후 오랜 기간 본선 1라운드 탈락의 늪에 빠졌던 한국 야구를 17년 만에 결선 라운드로 이끈 일등공신이 바로 문보경이기 때문이다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 지난 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC C조 조별리그 호주와의 최종전에서 7-2로 승리했다. 호주와의 맞대결 전까지 1승2패로 몰렸던 한국이 조 2위에 오르기 위해선 2실점 이하, 5점차 이상 승리라는 바늘구멍 같은 경우의 수가 있었는데, 딱 들어맞는 승리를 거둔 것이다. 여기엔 0-0으로 맞선 2회 선제 투런포를 때려낸 문보경의 공이 컸다. 홈을 밟은 후 더그아웃에 들어와 동료들과 하이파이브를 하던 문보경은 “가자, 할 수 있다”라며 포효했다. 문보경은 선제 투런포에 멈추지 않고, 3회 적시 2루타, 5회 펜스 직격 적시타를 때려내며 이날 한국이 낸 7점 중 4점을 책임졌다. 지난 5일 체코전에서도 1회 선제 결승 만루포를 때려냈던 문보경은 조별리그 4경기에서 타율 0.538(13타수 7안타) 2홈런 11타점 OPS(출루율+장타율) 1.779라는 만화 같은 성적을 냈다. 타점 11개는 2009 WBC에서 김태균(전 한화)이 세웠던 한국 타자 단일 WBC 최다 타점과 타이다. 8강, 그 이상까지 오를 경우 문보경은 신기록 작성도 가능하다. 이번 WBC 한정, 한국 최고 타자는 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 아니라 문보경이라 해도 과언이 아니다. 경기 뒤 믹스트존(공동취재구역)에서 만난 문보경의 얼굴에는 기쁨이 가득했다. 그는 “LG가 한국시리즈 우승했을 때보다도 지금이 더 좋다는 말로도 다 표현할 수 없을 정도로 기뻐요”라며 벅찬 감정을 숨기지 않았다. ‘울었냐’는 질문에 “네. 안 운 사람을 찾는 게 더 어려울 것 같은데요?”라고 반문한 문보경은 뭔가 막혀있던 게 뚫린 느낌이에요. 대회 전부터 걱정도 많고 긴장도 많이 했는데, 그런 게 엄청 시원하게 풀려서 눈물이 났던거 같아요”라고 설명했다. 앞선 세 번의 WBC 본선 1라운드 탈락, 2020 도쿄 올림픽 노메달, 2024 프리미어12 조별예선 탈락 등 연이은 국제대회 부진으로 KBO리그의 관중 수는 역대급으로 치닫는 상황과 맞물려 한국 야구는 ‘우물 안 개구리’라는 비판을 받아야 했다. 이에 대해 문보경은 “대만전 패하고 그런 얘기가 또 나오긴 했었잖아요. 그래도 이제 8강에 올라갔으니 한국 팬들이 좋아할 것이고, 야구 인기가 더 올라가면 좋을 것 같아요. 일단 이번 승리로 증명할 수 있어서 좋았던 것 같아요”라고 속내를 털어놨다. 호주전 종료 기준 WBC 전체 선수 중 유일한 두 자릿수 타점으로 1위를 달리고 있지만, 문보경은 “그런 건 솔직히 상관없어요. 그저 위로 올라가서 다행이죠”라며 개인 성적엔 개의치 않겠다는 뜻을 분명히 했다. KBO리그에서도 뜨거울 때 한껏 몰아치는 스타일이었던 문보경은 “지금이 제 야구 인생의 최고점 아닐까요? 예전에도 이 정도로 잘 쳤던 적이 없는 것 같은데, 가장 감이 좋을 때 WBC 기간이 겹쳐서 다행이죠”라고 웃었다. ‘LG 팬들의 문보물에서 한국야구의 국보가 됐다’라고 취재진이 찬사를 보내자 문보경은 “제가 잘한 모습을 애국가 배경 영상에 넣어주세요. 체코전 만루홈런이든, 오늘 친 투런홈런이든 어떤 장면이어도 좋아요”라고 농담을 던져 믹스트존을 웃음바다로 만들었다. 한국 야구대표팀은 11일 밤 WBC 조직위원회가 제공하는 전세기로 결선 라운드가 열리는 미국 마이애미로 이동했다. 모든 좌석이 비즈니스석 수준으로 개조된 특별 항공기다. 문보경은 이제 세계 최고의 타자들과 야구의 본고장 미국에서 자신의 신들린 타격 능력을 선보이게 된다. 문보경은 “어떤 팀과 만날지 모르지만, 세계 최고 선수들이 많으니까 좋은 투수들의 공을 쳐보고 싶고, 최고의 성적을 내고 싶기도 해요”라고 의욕을 보였다. 이어 보고싶은 MLB 스타가 있냐는 질문에 문보경은 “아니요. 특별히 없어요. 저는 (이)정후 형이랑 야구할 수 있어서 정말 행복해요. 정후 형이 한국에서 뛸 땐 다른 팀이었는데, 이제 같은 팀으로 뛸 수 있어요 좋아요. 저마이 존스나 셰이 위트컴 같은 한국계 메이저리거 선수들과 함께 뛰고 있으니 그것만으로도 그저 행복합니다”라고 답하며 믹스트존을 빠져나갔다.

[도쿄=남정훈 기자]1984년생. 한국 나이로는 어느덧 마흔 셋. 은퇴해도 이상하지 않을 나이인데, 불혹에 한국 야구 쾌거의 중심에 섰다. 젊은 시절, 150km 이상의 대포알 포심을 밥 먹듯이 때려 박던 젊은 시절에도 이런 역할을 부여받지 못했는데, 마흔을 넘겨서 한국 야구를 구해냈다. 불혹의 불펜투수 노경은(SSG) 얘기다. 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 C조 조별리그 호주전. 조 2위에 오르기 위해선 2실점 이하, 5점차 이상 승리라는 바늘구멍 같은 경우의 수만 가능했던 한국 야구대표팀에 경기 초반 비상이 걸렸다. 선발 등판의 중책을 맡은 손주영이 2회초 한국 공격 때 팔꿈치에 불편함을 느껴 마운드에 오를 수 없는 상황이 생겼다. 그럼에도 손주영은 우선 마운드에 올랐다. 이유는 급작스레 올라와야 하는 다음 투수에게 조금이라도 몸을 더 풀 수 있는 시간을 벌어주기 위함이었다. 류지현 감독은 “이는 더그아웃에 있던 KBO 직원이 규정을 귀띔해준 덕에 가능했다”고 경기 뒤 털어놓았다. 이윽고 한 투수가 마운드에 올랐다. 이번 WBC에 출전한 한국 대표팀 선수 중에 최고참이자 전체 참가국을 통틀어 알렉세이 라미레스(쿠바, 45세)에 이어 두 번째로 나이가 많은 노경은이었다. 부담스런 등판에도 노경은은 꿋꿋했다. 등판하자마자 안타를 맞았지만, 곧바로 병살타로 유도해 주자를 삭제한 뒤 투수 직선타로 2회를 끝냈고, 3회에도 마운드에 올라 삼진 하나를 곁들여 삼자범퇴로 처리했다. 삼진을 잡아낸 타자는 2024년 메이저리그 신인 드래프트 전체 1순위에 빛나는 2002년생의 트래비스 바자나(클리블랜드 가디언스). 3B에 몰린 뒤 3구 연속 스트라이크를 잡아냈다. 18살 어린 메이저리그 유망주에게 ‘짬에서 나오는 바이브’란 이런 것을 손수 알려줬다. 갑작스럽게 등판했음에도 2이닝을 삭제시켜준 노경은 덕분에 류지현 감독은 투수진 운용에 숨통이 트였고, 결국 7-2로 승리해 미국 마이애미행 전세기를 탈 수 있게 됐다. 사실 노경은의 두 번째 등판은 예정되어 있었다. 손주영 뒤에 붙이는 투수로 노경은을 준비시킨 류지현 감독이었다. 노경은도 이 사실을 알고 손주영에게 “내가 뒤에 있으니 편하게 던져”라고 말해줬다. 그러나 노경은도, 류지현 감독도 2회에 올라가야 할 줄은 몰랐다. 그러나 이런 상황에선 노경은이 안성맞춤이었다. 노경은은 “김광삼 투수코치님도 제가 어깨가 가장 빨리 풀린다는 걸 알고 계셨고, 나 역시 알고 있기에 제가 먼저 나가겠다고 했다”라고 밝혔다. 류 감독도 경기 뒤 믹스트존 인터뷰에서 투수진의 노고에 고마움을 전하면서도 가장 큰 수훈 선수로 노경은을 꼽았다. 갑작스런 선발의 부상 속에 마운드에 올라 아무렇지도 않게 2이닝을 삭제시켜준 노경은에게 “존경스럽다라고 표현하고 싶을 정도”라고 치켜세웠다. 노경은은 불혹을 넘겨 전성기를 보내고 있다. 젊은 시절에 10승 이상, 2점대 평균자책점을 기록한 때도 있었지만, 2024년과 지난해 최고령 홀드왕 기록을 스스로 경신했다. 2023년부터 3년 연속 30홀드 이상을 기록한 리그 최고 불펜 투수이기에 노경은의 발탁은 당연했지만, 40대라는 나이에 우려가 있었던 것도 사실이다. 이런 사실을 노경은도 모를 리 없다. 그는 “제가 왜 여기에 와 있는지 조금은 증명을 해낸 것 같아 마음의 짐을 덜었다”고 말했다. 노경은은 11일 마흔 두 번째 생일을 맞는다. 미국 마이애미로 가는 전세기에서 생일을 맞게 됐다. 우리 대표팀만을 위한 전세기기에 떠들썩한 생일을 보낼 수 있겠지만, 노경은은 “생일이라고 따로 어필은 안하려고요. 조용히 보내고 싶다”고 웃었다. 후에 믹스트존에서 만난 손주영은 “선배님 생일은 저희 투수조가 챙겨야죠”라고 말하기도 했다.