한국 야구 대표팀이 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 탈락 위기에 처했다. 호주와의 1라운드 최종전에서 투타 동반 활약이 절실한 상황이다. 특히 대회 내내 고전한 투수진이 2점 차 이내로 틀어막아야 8강 진출을 위한 불씨를 살릴 수 있다. 한국은 지난 5일 체코를 11-4로 완파했으나 7일 일본에 6-8로 졌고, 8일 대만과 연장 승부 끝에 4-5로 석패했다. 투수진은 1라운드 3경기에서 총 17점을 헌납했고, C조 5개 팀 중 가장 많은 8개의 홈런을 얻어맞았다. 3경기 모두 만족할 만한 내용을 보여주지 못했다. 한국 마운드는 C조에서 가장 공격력이 약한 체코에게 홈런 1개를 포함해 9개의 안타를 헌납하며 우려를 자아냈다. 일본전에서는 선발 고영표(KT 위즈)가 홈런 3방을 얻어맞았고, 경기 후반 찾아온 위기에서 좌완 불펜 김영규(NC 다이노스)는 제구 난조 끝에 밀어내기 볼넷으로 결승점을 헌납했다. 잡아야 했던 대만전에서도 아쉬움을 남겼다. 선발 류현진(한화 이글스)은 3이닝 1실점, 두 번째 투수 곽빈(두산 베어스)은 3⅓이닝 1실점으로 제 몫을 해주며 7회까지 3-2로 앞섰으나 8회초 데인 더닝(시애틀 매리너스)이 역전 2점 홈런을 얻어맞았다. 마운드의 안정감이 떨어진 한국은 조별리그에서 1승 2패를 기록, 조 4위로 처져있다. 1차 목표인 8강 토너먼트에 진출하기 위해서는 조 2위 안에 들어야 한다. 하지만 일본에 이어 대만을 상대로도 패하면서 8강 진출에 빨간불이 켜졌다. 일본이 3승으로 8강행을 확정했고, 호주가 2승 1패로 2위, 대만이 2승 2패로 3위에 올라 있다. 한국이 호주, 대만을 제치고 조별리그를 통과하려면 9일 호주전에서 2점 이하의 점수만 내주며 5점 차 이상의 승리를 거둬야 한다. 득점과 상관 없이 3점 이상을 실점하면 탈락이 확정된다. 상대 공격을 억제하는 것이 중요하기 때문에 투수진의 활약 여부에 따라 대표팀의 운명이 좌우될 것으로 보인다. 투수들은 이번 대회에서 6방의 홈런을 터트린 호주 타선을 2점 이하로 막는 기적을 써야 한다. 총력전이 불가피한 가운데 선발 마운드에는 왼손 투수 손주영(LG 트윈스)이 선다. 중책을 맡은 그는 일본전에 구원 등판해 1이닝 1피안타 무실점을 작성한 바 있다.

[도쿄=남정훈 기자] 2023년까지 LG 마무리 투수로 활약하며 시속 150km 중반대의 강속구를 앞세워 통산 139세이브를 거둔 고우석(28)은 2024년 미국 메이저리그(MLB) 도전에 나섰다. 그러나 세계 최고 리그의 벽은 높았다. 각종 부상과 부진, 트레이드 등으로 점철된 2년을 보내며 메이저리그 마운드는 밟아보지도 못했다. 마이너리그도 만만치 않았다. 2024년엔 더블A, 트리플A 통틀어 44경기 4승 3패 4세이브 3홀드 평균 자책점 6.54에 그쳤다. 2025년엔 루키리그부터 트리플A까지 각 단계를 오갔고, 32경기 2승1패 3홀드 3세이브 평균자책점 4.46에 그쳤다. LG로 다시 유턴하는 게 아니냐는 관측도 나왔지만, 고우석은 보장된 꽃길을 마다하고 2026년에도 디트로이트 타이거스와 마이너 계약을 맺으며 MLB 도전을 이어나가기로 했다. 고우석의 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 발탁을 두고 갑론을박이 있었던 게 사실이었지만, 고우석은 다름 아닌 투구로 2026 WBC에서 자신의 지난 2년은 헛된 시간이 아니었음을 증명했다. 고우석은 지난 7일 일본전에서 WBC 첫 등판에 나섰다. 5-5로 맞선 6회 마운드에 오른 고우석은 4번 요시다 마사타카(보스턴 레드삭스), 5번 오카모토 카즈마(토론토 블루제이스), 6번 무라카미 무네타카(시카고 화이트삭스)를 모두 범타로 막아냈다. 요시다는 MLB 3년차, 오카모토와 무라카미는 지난겨울 각각 4년 6000만달러, 2년 3400만달러에 MLB 진출에 성공한 선수들이다. 현역 메이저리거들을 자신의 공으로 제압해낸 것이다. 지난 8일 대만전에선 고우석의 비중이 더 올라갔다. 4-4로 맞선 9회 마운드에 올랐다. LG 마무리 출신답게 9회를 최고 구속도 151km의 직구를 앞세워 탈삼진 1개를 섞어 삼자범퇴로 끝냈다. 무사 2루로 시작되는 연장 10회 승부치기에서도 고우석은 마운드에 올랐다. 코칭스태프의 고우석에 대한 신뢰를 엿볼 수 있는 대목이었다. 상대의 희생번트 시도를 1루수 셰이 위트컴이 1루가 아닌 3루에 던져 주자를 모두 살려주는 오판이 나왔지만, 고우석은 꿋꿋했다. 후속 장쿤위에게 스퀴즈 번트를 내줘 결승점을 내주긴 했지만, 정쭝저를 중견수 뜬공으로 잡아내며 마운드를 내려왔다. 한국이 4-5로 패해 고우석은 패전투수가 됐지만, 누구도 고우석을 탓할 수 없었다. 이날 실점도 승부치기로 출루한 주자였기에 자책점도 아니었다. 고우석은 이번 WBC에서 2.2이닝 동안 피안타 없이 평규자책점 0을 기록했다. 지난 2년 동안 마이너리그를 전전하며 팬들의 머릿 속에서 사라졌지만, 고우석은 누구보다 열심히 공은 던져왔고 이번 WBC에서 건재함을 과시했다. 고우석이 과연 WBC를 발판삼아 그토록 바라던 MLB 무대에 설 수 있을지 주목된다.

[도쿄=남정훈 기자] 정말 지겨워 죽겠네. 야구뿐만 아니다. 축구에서도 그렇다. 왜 한국은 월드컵, 월드베이스볼클래식(WBC) 같은 주요 메이저 대회에서 항상 조별리그 통과를 놓고 경우의 수를 따져야 하는가. 도쿄돔에서 열리고 있는 2026 WBC에서도 결국은 ‘킹우의 수’ 엔딩이다. 언제쯤이면 경우의 수를 따져야 하는 상황 없이 시원스럽게 올라갈 수 있을까. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 8일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 대만과의 맞대결에서 연장 10회 승부치기까지 가는 접전 끝에 4-5로 패했다. 점수에서 알 수 있듯, 충분히 이길 수 있는 경기였다. 2-3으로 뒤진 상황에서 6회 김도영의 역전 투런을 통해 1-2로 뒤진 상황을 3-2로 뒤집었다. 8회 데인 더닝이 스튜어트 페어차일드에게 역전 투런포를 얻어맞아 3-4가 됐지만, 또 한 번 김도영이 적시 2루타로 4-4 동점을 만들어냈다. 체코, 일본전까지 침묵하던 김도영이 드디어 ‘슈퍼스타’다운 활약을 보여줬지만, 거기까였다. 승부치기에서 대만은 1점을 낸 반면, 한국은 1사 3루에서 김혜성이 희생플라이는커녕 1루 짧은 땅볼을 쳐서 3루 주자 김주원이 홈에서 횡사했다. 김혜성이 2루 도루를 감행해 2사 2루로 마지막 희망을 이었지만, 김도영도 인간이었다. 한국을 세 번은 구해내지 못했다. 우익수 플라이로 물러나며 4-5로 졌다. 이번 WBC에서 호주, 일본을 상대로 한 점도 내지 못하고, 심지어 일본을 상대로는 0-13 7회 콜드게임을 당했던 대만은 체코와 한국을 잡으며 2승2패로 조별리그 일정을 마쳤다. 한국은 체코를 잡고, 일본과 대만에 연이어 덜미를 잡히며 1승2패가 됐다. 물론 한국이 아예 떨어진 건 아니다. 아직 조 2위까지에게 주어지는 2라운드(8강) 진출 가능성은 있다. 한국-대만 경기에 이어 펼쳐진 경기에서 일본이 일왕이 지켜보는 앞에서 호주를 상대로 4-3 신승을 거두면서 상황이 명료해졌다. 호주 2승1패, 대만 2승2패, 한국 1승2패. 그리고 한국과 호주는 9일 오후 7시에 맞대결을 펼친다. 여기에서 한국이 이기면 된다. 물론 그냥 이겨서 세 팀 모두 2승2패 동률을 만든다고 해서 올라가는 건 아니다. 이번 WBC에서는 동률이 나왔을 때 순위를 가리는 건 총 5단계가 있다. 첫 번째는 승자승 원칙. 그런데 이미 세 팀이 동률이 나와 물고 물리기에 승자승은 소용이 없다. 두 번째는 동률 팀 간 경기에서 기록된 실점을 수비 아웃 수로 나눈 값, 이마저도 같으면 동률 팀간 경기에서 기록된 자책점을 수비 아웃 수로 나눈 값으로 순위를 정한다. 이것도 같으면 동률 팀간 경기의 타율. 만에 하나 이것까지 같아버리면 이제는 다른 게 없다. 추첨으로 순위를 정한다. 이런 경우의 수를 따졌을 때 최소 실점으로 올라가는 게 첫 번째다. 현재 호주는 대만을 3-0으로 이겨 9이닝 동안 0실점을 기록 중. 대만은 호주, 한국을 상대로 19이닝 동안 7실점(6자책점)이다. 한국은 10이닝 5실점(4자책점)을 기록 중이다. 한국이 올라가는 시나리오는 간단하다. 정규이닝 기준 호주를 상대로 2실점 이하로 틀어막고 5점차 이상 승리를 거두면 된다. 스코어는 딱 세 개다. 5-0, 6-1, 7-2다. 3점을 내주면 100-3으로 이긴다 한들 아무 소용이 없다. 게다가 콜드게임을 거둬서도 안된다. 반드시 9이닝을 전부 소화해야 한다. 그래야 실점률을 이길 수 있다. 무지무지 어려운 조건이지만, 불가능하지도 않다. 과연 ‘류지현호’는 이런 경우의 수를 뚫어내고 17년 만에 WBC 2라운드 진출을 이뤄낼 수 있을까. 선봉장은 우선 선발로 나설 손주영이다. 손주영이 초반 흐름을 무실점으로 막아내야만 그놈의 ‘킹우의 수’를 뚫어낼 수 있다.

[도쿄=남정훈 기자] 쓰라린 패배 속에서도 하나 확인한 게 있다. 건강한 김도영은 요즘 말로 ‘찐’이다. ‘슈퍼스타’라는 수식어를 달고 있는 김도영이 패배 위기의 ‘류지현호’를 두 번이나 건져냈다. 다만 세 번째는 실패했고, 그대로 대만전 패배가 확정된 게 아쉬울 따름이다. 김도영은 8일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 C조 조별리그 대만과의 경기에 1번타자 3루수로 선발 출장해 5타수 2안타(1홈런) 3타점 1득점으로 ‘군계일학’의 활약을 선보였다. 한국 타선이 이날 연장 10회까지 총 뽑아낸 안타가 단 4개였는데, 그 중 2개를 혼자 쳐낸 것이다. 사실 첫 두 타석만 해도 김도영의 타격 컨디션은 그리 좋지 않아 보였다. 1회 선두타자로 나서 2루수 플라이로 아웃됐고, 4회 선두타자로 나섰을 때도 우익수 플라이로 죽었다. 두 타구 모두 빗맞았다. 정타조차 제대로 만들지 못했다. 어느새 김도영의 이번 WBC 성적은 10타수 1안타, 타율은 1할까지 곤두박질쳤다. 이대로 당하고만 있을 김도영이 아니었다. ‘슈퍼스타’라는 수식어는 괜히 붙은 게 아니었다. 이후 뽑아낸 2개의 안타는 그야말로 영양가 만점이었다. 한국이 1-2로 뒤진 6회. 선두타자 박동원이 볼넷으로 출루했지만, 김혜성이 삼진으로 물러난 1사 1루 상황에서 김도영이 세 번째 타석에 섰다. 1회, 4회 두 타석에서 빗맞은 플라이로 고개를 숙였던 김도영은 이번엔 달랐다. 린웨이언의 초구 시속 94.1마일(약 151.4km)짜리 몸쪽으로 들어온 포심 패스트볼을 벼락같이 잡아당겼다. 맞는 순간 홈런임을 직감할 수 있는 큰 타구였고, 김도영은 배트를 집어던지며 포효했다. 발사각 35도로 109.3마일(약 175.9km)로 118.8m를 날아가 도쿄돔 좌측 상단에 깊숙이 꽂혔다. 순식간에 3-2 역전. 이 홈런포가 결승타가 됐으면 좋으련만. 한국은 데인 더닝이 8회 2사 2루에서 스튜어트 페어차일드에게 투런포를 맞고 3-4 역전을 허용하고 말았다. 또 다시 구세주가 필요한 순간, 또 한 번 김도영이 분연히 나섰다. 8회 2사에서 김혜성이 볼넷을 골라나갔고, 김도영은 중견수 키를 넘기는 적시 2루타로 다시 한 번 4-4 동점을 만들어줬다. 그러나 결말은 결국 새드 엔딩이었다. 그 새드 엔딩의 마침표를 찍은 게 김도영이었다는 게 더욱 아이러니다. 연장 10회 승부치기에서 대만은 한 점을 낸 반면 한국은 1사 3루에서 김혜성의 1루 짧은 땅볼 때 3루 주자 김주원이 홈에서 횡사했다. 이어진 2사 2루에서 이날 다섯 번째 타석에 선 김도영. 그나마 김도영이었기에 희망을 품었지만, 김도영도 인간이었다. 결국 우익수 플라이로 아웃당하며 한국의 4-5 패배가 확정됐다. 경기가 끝나고 믹스트존에서 만난 김도영의 표정엔 패배의 아쉬움이 가득했다. “그냥 너무 아쉽다”라며 쉽사리 입을 떼지 못했다. 이런 상황에서도 질문을 해야하는 게 취재기자의 숙명. 홈런 상황에 대해 묻자 김도영은 “이번 대회 내내 직구 타이밍이 안 맞았고, 오늘도 두 타석에서 직구 타이밍에 타구가 빗맞았다. 그래서 상대가 이번에도 직구를 던질 줄 알고, 직구를 노리고 들어갔다. 이전 타석에서 계속 높은 공에 손이 나가서 이번엔 낮은 코스를 신경써서 보려고 했다. 초구부터 과감하게 배트를 내려고 했던 게 홈런으로 이어졌다”라고 설명했다. 10회 마지막 아웃카운트가 된 우익수 플라이 장면에 대해서도 김도영은 “그냥 다 아쉽다. 경기 초반에 집중을 더 했더라면 어땠을까 생각했다. 그냥, 진 게 너무 화나고 아쉽다”고 연신 아쉬움을 곱씹었다. 이제 한국은 그놈의 경우의 수를 따져야 하는 상황에 직면했다. 9일 호주전엔 2실점 이하로 하고 5점차 이상 승리를 거둬야 한다. 8일 일본과의 경기에서도 3-4로 석패한 호주의 전력을 감안하면 만만치 않은 조건이다. 그렇다고 해서 불가능한 것도 아니다. 한국의 공격 첨병인 김도영이 대만전을 통해 살아났으니까. 김도영은 “지난 일은 되돌릴 수 없다. 아쉽지만, 오늘까지만 생각하고 내일 경기에 집중하겠다”라고 각오를 다졌다.

[도쿄=남정훈 기자]여기가 도쿄야, 타이베이야. 투타 맞대결에서 밀린 건 그렇다치더라도 응원전에서도 대만에 완패했다. KBO리그가 2024년 1000만 관중, 지난해 1200만 관중을 넘어서며 역대급 흥행 가도를 달리고 있는데, KBO리그 스타급 선수들이 대다수 포함된 대표팀의 경기엔 이렇게 응원 열기가 적을 줄이야. KBO리그의 인기가 허상인지, 아니면 대표팀의 연이은 국제대회 참사의 영향인지 궁금해진다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 8일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 3차전 대만과 경기에서 연장 10회 접전 끝에 4-5로 패했다. 전날 일본과의 경기에서 막판 승부처에서 투수교체 실패로 석패했던 한국은 이날 패배로 대회 성적이 1승2패가 되며 자력 본선 1라운드 통과 가능성이 사라졌다. 대만이 2승2패로 1라운드 일정을 마감한 상황. 1승2패의 한국은 일본이 8일 오후 7시에 열리는 호주전에서 이긴다는 가정하에 9일 오후 7시 호주전에서 5-0, 6-1, 7-2 등 정규이닝 기준 2실점 이하 5점차 이상 승리를 해야 ‘경우의 수’를 통해 조 2위를 차지할 수 있다. 수치가 다는 아니라고 하지만, 대만은 지난 6일 일본을 상대로 0-13 7회 콜드게임 대패를 당했다. 반면 한국은 일본에 지난 7일 접전 끝에 6-8로 패했다. 이런 전력을 가진 상황에서 만났으면 한국이 응당 대만을 크게 이겨야 한다. 그러나 공은 둥글었고, 다른 팀과의 맞대결 결과는 그저 수치에 불과했다. 전날 오후 10시가 넘어서까지 일본전을 치르고 12시간 정도를 쉬고 곧바로 8일 정오 경기에 임한 ‘류지현호’는 단 4개의 안타를 뽑아내는 데 그쳤다. 4회까지 구린루이양의 150km 중반대의 포심을 앞세운 쾌투에 1안타에 그치는 빈공에 허덕였다. 반면 대만은 7개의 안타를 터뜨렸다. 동점 상황도 유쾌하지 않았다. 위트컴은 5회 무사 1, 3루 절호의 기회에서 내야 땅볼을 치면서 병살타로 타점 기록 없이 동점을 만들었다. 6회와 8회 김도영의 역전 투런포, 동점 적시 2루타를 때려내는 ‘원맨쇼’가 없었다면 속절없이 완패를 당할 뻔 했다. 연장 10회 승부치기에서의 집중력도 아쉬웠다. 무사 2루에서 대만은 희생번트를 시도했고, 위트컴은 태그아웃 상황이라 이미 3루에 승부를 걸기 어려운 상황에서 3루로 송구해 무사 1,3루를 만들어줬다. 다행히 스퀴즈 번트로만 한 점을 내주며 선방했지만, 한국은 10회 공격에서 희생번트로 1사 3루를 만들었지만, 김혜성이 1루 짧은 땅볼을 쳤고 홈으로 쇄도하던 김주원이 홈에서 횡사했다. 야구 기량도 패했지만, 야구 외적인 부분에서도 대만에 완패했다. 이날 경기는 4만6000여명이 수용 가능한 도쿄돔을 가득 채운 대만 팬들의 일방적인 응원 속에서 치러졌다. 2024년 프리미어12에서 일본을 꺾고 우승을 차지하며 야구에 대한 열기가 한껏 뜨거워진 대만은 이번 WBC 내내 구름관중이 몰려들었다. 심지어 지난 6일 열린 개최국 일본과의 경기에서도 일본 팬과 대만 팬들의 관중 비율이 거의 5대 5였을 정도다. 이날은 좋게 봐야 8대2 정도, 실상의 거의 9대1 정도로 파란색 유니폼을 입은 대만 팬들이었고, 이들은 아웃카운트 하나하나에 열광했다. 마치 타이베이에서 경기하는 듯 한 분위기였다. 장소는 도쿄지만, 실상 홈에서 경기하는 것 같았던 대만이 모든 것을 압도한 한 판이었다.

한국 야구가 대만에 덜미를 잡히면서 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 진출이 불투명해졌다. 한국은 8일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 대만과 경기에서 10회 승부치기 접전 끝에 4-5로 졌다. 1승 2패에 그친 한국은 9일 오후 7시 같은 장소에서 호주(2승)와 조별리그 최종전을 치른다. 만일 호주가 8일 오후 7시 일본(2승)과 경기에서 이기면 한국은 조별리그에서 탈락한다. 호주가 일본에 질 경우, 한국이 9일 호주를 제압하면 한국과 대만, 호주가 2승 2패 동률이 된다. 이때는 한국, 대만, 호주 세 나라 간 맞대결에서 실점 수를 아웃카운트 수로 나눈 결과를 비교해 조 2위를 정한다. 4-4로 연장 10회 승부치기에 들어간 한국은 무사 1, 3루에서 대만 장군위의 스퀴즈 번트에 결승점을 내줬다.

오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)가 한국과 일본전에 대해 "누가 이겨도 이상하지 않은 훌륭한 경기였다"고 평가했다. 일본은 7일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 조별리그 C조 2차전 한국과 경기에서 난타전 끝에 8-6으로 이겼다. 1번 지명타자로 나온 오타니는 2타수 2안타, 홈런 1개, 사사구 2개의 '만점 활약'을 펼쳤다. 2-3으로 일본이 끌려가던 3회 동점 솔로 홈런을 때려낸 그는 "누가 이겨도 이상하지 않은 정말 훌륭한 경기"라며 "1점 지고 있는 상황에서 좋은 타구를 치려고 했는데 생각보다 좋은 스윙으로 이어졌다"고 소감을 밝혔다. 그는 한국에 대해 "일본과 비슷할 정도의 꼼꼼한 타격에 정말 훌륭한 타선이라고 생각한다"며 "막강한 상대와 접전을 벌인 좋은 경기였다"고 칭찬했다. 이날 경기에서 한국은 비록 졌지만 안타 수에서는 9-7로 오히려 일본보다 2개 더 많이 때리는 등 팽팽하게 맞섰다. 오타니는 이날 승리에 결정적인 장면으로 "1회 나온 스즈키 세이야(시카고 컵스)의 2점 홈런"이라며 "1회 3점을 내준 상황에서 따라가는 의미가 컸다"고 돌아봤다. 그러면서 "단기전에는 항상 힘든 경기가 있기 마련"이라며 "그 경기에서 이기면 팀 결속력이 향상되기 때문에 오늘 승리가 앞으로 대회에 좋은 영향을 미칠 것"이라고 기대했다. 이바타 히로카즈 일본 대표팀 감독은 "먼저 실점해서 힘든 경기였지만 곧바로 따라붙어 후반까지 견딜 수 있었다"며 "오타니의 동점 홈런과 7회 나온 스즈키의 밀어내기 볼넷 등 선수들의 집중력이 돋보였다"고 자평했다. 이바타 감독은 선발 기쿠치 유세이(로스앤젤레스 에인절스)가 3이닝 피안타 6개로 3실점 한 내용을 두고 "첫 등판이라 긴장감이 있었을 것"이라며 "다음 등판에는 (더 좋은 내용을) 기대한다"고 밝혔다. 이날 9회 등판한 오타 다이세이(요미우리 자이언츠)가 지난해 11월 한국과 평가전 9회 김주원(NC 다이노스)에게 동점 홈런을 맞았던 장면에 대한 질문에는 "오타다운 투구를 통해 막아줄 것이라고 생각했다"며 "앞으로도 맡길 것"이라고 신뢰를 내보였다. 이바타 감독은 "두 경기 연속 치러서 피로감이 있겠지만 내일 호주전도 전력을 다해 좋은 결과를 내겠다"고 다짐했다.

[도쿄=남정훈 기자] 결국 결과론이긴 한데, 한국 벤치의 투수 교체 하나가 한일전 연패를 ‘11’까지 늘렸다고 봐야한다. 중압감이 덜했던 체코전에서 잘 던졌다고 해서 차원이 다른 중압감에 상대 타자들의 기량은 더욱 천양지차인 일본을 상대로 잘 던질 것이라고 봤던 한국 벤치의 오판 혹은 안일함이 패배를 불렀다고 봐야한다. 아니면 기계적인 ‘좌우놀이’의 패착이거나. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀이 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 C조 조별리그 일본과의 맞대결에서 6-8로 패했다. 2015년 프리미어12 준결승 4-3 승리 이후 10년 이상 이어져온 A대표팀의 한일전 연패가 11연패로 늘었다. 자타공인 C조 최강인 일본과 한국은 6회까지 5-5로 맞서며 대등히 싸웠다. 경기 막판 불펜 싸움에 따라 승리도 가능했던 상황. 그러나 7회말 수비에서 모든 걸 망쳤다. 볼넷이 화근이었다. 7회 마운드에 오른 박영현이 선두타자 마키 슈고에게 볼넷을 내줬다. 희생번트 후 땅볼로 2사 3루를 만들었다. 이어 타석에 들어선 건 오타니 쇼헤이. 3회 동점 솔로포 등 전날 대만전부터 타석에 들어설 때마다 맹타를 휘두르는 오타니를 상대로 1루가 비었으니 고의4구로 거르는 건 이해할 만한 작전이었다. 7회에 내준 볼넷 중 유일하게 수긍이 가는 볼넷이었다. 그만큼 오타니는 공포의 대상이었다. 2사 1,3루에 좌타자 곤도 겐스케가 다석에 들어서자 류지현 감독은 우완 박영현을 내리고 좌완 김영규를 마운드에 올렸다. 곤도는 6일 대만전부터 해당 타석 전까지 8타수 무안타로 최악의 타격감을 보이고 있었지만, 한국 벤치의 선택은 좌타자는 좌투수로 상대한다는 ‘좌우놀이’였다. 그러나 마운드에 오른 김영규는 겐스케를 상대로 던진 초구를 본 순간. 어느 정도 직감할 수 있었다. 체코전 8회 마운드에 올라 세 타자를 탈삼진 2개 포함 완벽하게 삼자범퇴 처리한 그때의 김영규가 아니라는 걸. 초구를 말도 안되는 높은 코스에 던진 김영규는 결국 5구 만에 겐스케를 거저 걸어나가게 만들어줬다. 다음 타석은 우타자이자 1회 투런, 3회 솔로포로 연타석 홈런을 때려낸 타격감 절정의 스즈키 세이야. 이미 겐스케에게 내준 볼넷으로 흔들리는 김영규였지만, 한국 벤치가 김영규를 마운드에서 내릴 순 없었다. WBC 규정 상 마운드에 오른 투수는 반드시 세 타자는 상대해야만 바꿀 수 있다. 이미 흔들리던 김영규로 이미 대포 두 방을 쏘아 올린 스즈키를 상대하기엔 무리였다. 3B-0S에 몰린 뒤에야 첫 스트라이크를 던졌고, 5구는 또 한 번 말도 안되는 높은 공을 던져 밀어내기 실점을 내줬다. 여기서도 김영규를 내릴 수 없었다. 요시다 마사타카까지는 상대해야 세 타자가 채워지기 때문. 연속 볼넷으로 흔들린 김영규는 존 안에 공을 넣었고, 요시다는 이를 가볍게 받아쳐 2타점 중전 적시타로 연결했다. 5-5 동점 상황이 순식간에 5-8이 되며 패색이 짙어졌다. ‘약속의 8회’에 2사 1,2루에서 김주원의 적시타로 한 점을 만회했지만, 이어 만든 2사 만루에서 김혜성이 통한의 ‘루킹’ 삼진을 당했고, 결국 한국은 6-8로 패했다. 류지현 감독은 경기 뒤 공식 기자회견에서 7회 투수교체 배경에 대해 “체코전에서 김영규의 투구 내용이 굉장히 좋았다. 그래서 오타니와 곤도가 모두 좌타자라 둘 앞에 위기 상황이 오면 이를 끊어줄 투수가 김영규라고 생각했는데, 그 부분이 뜻대로 되지 않았다”고 설명했다.

[도쿄=남정훈 기자] ‘사무라이 재팬’의 상징이자 리더인 오타니 쇼헤이가 일본뿐만 아니라 전 세계 팬들로부터 사랑을 받는 이유는 비단 야구 실력 때문만은 아니다. 물론 혼자서 ‘만화야구’를 하는 듯한 비상식적인 야구 실력이 기본 베이스다. 거기에 상대를 존중하는 배려와 예의범절까지, 인간성 자체도 만화적이기 때문에 더욱 사랑을 받는 것이다. 7일 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 한일전에서 동점 솔로포 등 2타수 2안타(1홈런) 2볼넷 1타점 3득점의 맹활약으로 일본의 8-6 승리를 이끈 뒤에도 “누가 이겨도 이상하지 않을 정도로 훌륭한 경기였다”며 한국을 높이 평가하는 모습이었다. 천하의 오타니마저도 이렇게 겸손하고 깍듯한데, 이번 WBC에서 일부 일본 팬들과 일본 기자, 조직위는 예의 따위는 밥 말아먹은 듯한 태도를 보여 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 한일전이 끝나고 믹스트존 인터뷰까지 마친 뒤 다시 기자석에 합류했을 때 조직위 직원이 취재진에게 공지사항을 적은 A4 한 장을 전달했다. 내용은 “천황 폐하가 8일 어느 시간대(밝힐 수 없음) 도쿄돔을 방문하니 관계자 출입구에서 VIP 게이트 구간으로의 통행을 전면 금지한다”라는 통보였다. 일본이 그들의 군주를 천황이라 부르니 천황이라는 단어까지는 그렇다 치자. 폐하까지 써야했나. 공지문은 다양한 언어로 되어 있었다. 일본어로 되어있는 공지문에 ‘천황폐하’라고 썼으니 한국 취재진이 제대로 읽어보지 않을까라고 생각해서 이런 단어를 썼을지도 모른다고 이해해보려고 해도 도무지 이해가 되지 않는다. 여러 국가 취재진이 보는 공지문에 천황 폐하라는 단어를 꼭 써야했을까. 일본인들에게나 천황 폐하지, 본 기자 같은 한국인에겐 그저 일본의 군주일 뿐인데...일왕이라고까지는 부르지 않겠다. 이날 눈살을 찌푸리게 하는 사례는 더 있었다. 이날 도쿄돔 관중의 대다수를 차지했던 일본팬 중 일부는 일본의 공식 국기인 일장기가 아닌 욱일기를 들고 도쿄돔에 입장했다. 과거 제국주의 시절 일본을 상징하는 욱일기라니. 그것도 자신들이 식민지로 삼았던 한국을 상대로 하는 경기에. 이는 상대팀인 한국을 존중하는 마음이 전혀 없고, 과거에 대한 반성도 전혀 없음을 보여주는 것이나 마찬가지다. 이런 팬들을 제지하는 조직위 차원의 움직임도 찾아보기 어려웠다. 일본 취재진 중에도 몰지각한 이들을 볼 수 있었다. 한일전 2시간 30분전부터 시작된 김혜성, 류지현 감독과의 공식 기자회견에 오타니의 이름이 마킹된 일본 대표팀 유니폼을 입고 버젓이 기자회견장에 들어왔던 일본인 기자도 있었다. 일본 기자들도 일본을 응원하는 건 당연하다. 본 기자도 한국 대표팀을 응원한다. 그래도 명색이 기자면 다수 국가 취재진이 모인 장소에서만큼은 중립적인 척이라도 해야하는 것 아닐까. 게다가 한일전을 마치고 가진 기자회견에서도 일부 일본 기자들은 예민한 질문을 거듭 던졌다. 일본 매체의 한 기자가 ‘지난 3년 전에는 일본에 대패를 당했던 한국이 오늘은 접전을 치렀다. 3년 전과 비교해 한국과 일본의 레벨 차이가 어떻게 달라졌나 생각하느냐’라고 류 감독에게 무례한 질문을 던졌고, 류 감독이 “이 자리에서 2023년 WBC를 언급하는 것은 맞지 않다”라고 답했지만, 일본 취재진은 다시 한 번 “2024 프리미어12에서 한국은 일본에 9연패를 당했다. 일본과 한국 야구의 레벨 차이는 어떻게 됐다 보느냐”고 재차 질문은 던졌다. 류 감독은 “오늘 경기만 이야기하겠다”라고 답변을 피했다. 당신들이 보유한 슈퍼스타가 ‘야구의 왕’, ‘야구의 신’이라 불리면 뭐하나. 일부 몰지각한 팬과 취재진 때문에 타국 취재진과 팬들은 일본 야구에 대한 반감만 사는데. 당신들이 일본 야구의 품격을 스스로 깎아먹고 있음을 직시하길.

[도쿄=남정훈 기자] 동점 투런포를 때려냈지만, 고개를 숙였다. 최소 동점 혹은 역전도 가능했던 상황에서 삼진을, 그것도 방망이도 내보지 못한 ‘루킹’ 삼진이었다는 점 때문에 자책이 더 컸다. 한국 야구 대표팀의 ‘혜성특급’ 김혜성 이야기다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 2차전 일본과의 경기에서 접전 끝에 6-8로 패했다. 지난 5일 체코를 상대로 11-4 승리를 거두며 17년 만에 WBC 첫 경기에서 승리를 따내며 징크스를 떨쳐낸 한국은 이날 패배로 1승1패가 됐다. 한국의 다음 일정은 8일 정오 대만전이다. 7일 밤 경기 후 8일 정오 경기. 접전 끝에 패한 뒤 곧바로 경기를 해야 하는 상황이라 더욱 부담스럽게 됐다. 비록 패하며 일본전 연패가 ‘11’까지 늘어났지만, 희망은 있었다. 모처럼 일본전에서 경기 후반까지 접전 양상을 펼치며 쫄깃한 경기를 펼쳤기 때문. 1회 석점을 내며 기선 제압을 했지만, 1회 스즈키 세이야에게 투런포, 3회 오타니 쇼헤이에게 동점 솔로포, 스즈키에게 역전 솔로포, 요시다 마사타카에게 백투백을 맞으며 3-5로 끌려갔다. 이를 다시 뒤집은 게 김혜성의 4회 동점 투런포였다. 이후 소강 상태로 6회까지 5-5로 이어졌지만, 7회 2사 1,3루 상황에서 구원 등판한 김영규가 연속 볼넷으로 밀어내기 실점을 한 뒤 요시다에게 2타점 적시타를 맞아 5-8로 뒤지며 패색이 짙어졌다. 그러나 ‘약속의 8회’에 다시 한 번 기회가 왔다. 이정후의 2루타와 문보경의 볼넷으로 만든 2사 1,2루에서 김주원이 추격 적시타를 때려내며 6-8. 대타 문현빈의 볼넷으로 2사 만루까지 만들어냈다. 단타 한 방이면 동점인 상황에서 타석에 들어선 건 김혜성. 그러나 기대와 달리 2B-2S에서 5구째 몸쪽 낮은 코스로 완벽히 제구된 싱커에 방망이도 내지 못하고 삼진을 당했고, 결국 경기는 6-8로 끝났다. 경기 뒤 믹스트존에서 만난 김혜성은 “홈런을 때렸던 장면은 기억도 안 난다. 그저 마지막 삼진 장면만 생각이 난다. 너무나 아쉽다”고 말했다. 김혜성에게 5구째 그 공은 너무나 완벽히 들어와 칠 수 없는 코스였다고 위로하자 “아니에요. 쳐야죠. 너무나 아쉬워요. 제가 쳤어야 했는데...”라며 다시 한 번 아쉬움을 곱씹었다. 3구째 볼이었던 하이 패스트볼 헛스윙이 아쉽지 않냐고 묻자 “아니에요. 그냥 5구째 공에 방망이를 내지 못 하고 삼진을 당한 게 아쉬워요. 그 장면만 계속 생각이 나네요”라고 답했다. 패배는 아쉽지만, 오랜만에 한일전에서 접전을 펼쳐 팬들에게 즐거움을 드린 것 아니냐고 위로하자 “그래도 패배는 패배니까요. 승리까지 이루어져야 즐거움이 더 전해지는 거니까요. 너무나 죄송한 마음이에요”라고 말했다. 7일 밤 경기를 치르고 곧바로 8일 낮 12시 대만과의 일전. 피로함을 이겨내야 한다. 김혜성은 “빨리 숙소에 들어가서 쉬고 좋은 컨디션을 만들어보겠습니다”라고 각오를 드러냈다. 온라인 커뮤니티 등을 통해 김혜성이 투런포를 친 뒤 오타니가 박수를 치는 장면이 돌았다. 그 상황을 묻자 김혜성은 “홈에 들어온 뒤 오타니와 눈이 마주쳤어요. 그랬습니다”라고 설명했다.