카리브해의 푸른 파도가 넘실거리는 작은 섬나라 도미니카 공화국은 우리에게는 다소 생소한 휴양지일지 모른다. 하지만 야구라는 광활한 캔버스 위에서 이 나라는 미국을 제외하고 가장 압도적인 존재감을 뿜어내는 ‘거인’으로 통한다. 지난해 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 개막전 로스터를 기준으로 도미니카 공화국 출신 선수는 무려 100명이나 됐다. 미국 외 국가 중 단연 독보적인 수치로 같은 시즌 기준 베네수엘라(63명), 쿠바(26명), 푸에르토리코(16명), 캐나다(13명) 등보다도 훨씬 많다. 우리나라나 일본이 한 자릿수 혹은 10여명의 선수를 명단에 올리는 것과 비교하면, 도미니카 공화국 야구의 위상을 단번에 알 수 있다. 이 작고 낯선 나라가 전 세계 야구 인재들의 화수분이 된 배경에는 역사적 우연과 특히 ‘절실함’이라는 생존 본능이 깊게 자리하고 있다. 19세기 후반 쿠바 내전을 피해 도미니카 공화국으로 이주한 사탕수수 농장주들이 야구를 처음 전파했고, 20세기초 미군의 주둔을 거치며 야구 인프라는 비약적인 확장의 계기를 맞이했다. 사탕수수밭에서 고된 노동을 마친 이들이 야구공을 던지며 고단함을 달랬던 문화는 야구가 도미니카 공화국의 국가적 스포츠로 뿌리내리는 결정적인 기틀이 됐다. 같은 맥락에서 오늘날 도미니카 공화국 아이들에게 야구는 단순한 취미가 아니라 운명을 바꿀 유일한 통로로 여겨진다. 2023년 기준 빈곤율이 24%에 육박하는 척박한 현실에서 야구는 가난의 굴레를 벗어던지고 인생을 송두리째 바꿀 절호의 기회여서다. 이러한 열망을 포착한 메이저리그 구단들은 도미니카 공화국 현지에 직접 현대식 야구 아카데미를 운영하고 있다. 이곳에서 발굴된 원석들은 체계적인 훈련과 세심한 영양 관리를 거쳐 미국 무대로 진출하는 탄탄한 다리를 건너게 된다. 하지만 수많은 유망주 중 메이저리그의 높은 벽을 넘는 이는 극소수에 불과할 만큼 경쟁은 치열하다. 그래서 그 좁은 문을 통과한 이들이 누리는 경제적 효과와 사회적 위상은 상상을 초월한다. 도미니카인들이 주식으로 먹는 요리용 바나나에서 유래한 ‘플라타노 파워(Plátano Power)’라는 말은 이들의 강인한 체력과 야구 실력을 상징하는 대명사다. 오늘날 메이저리그는 도미니카 출신 스타들의 전성시대라 해도 과언이 아니다. 뉴욕 메츠의 후안 소토를 비롯해 샌디에이고 파드리스의 페르난도 타티스 주니어, 토론토 블루제이스의 블라디미르 게레로 주니어 등은 저마다 세계 팬들을 열광시키고 있다. 이름조차 생소했던 작은 섬나라에서 건너온 이들은 이제 가장 화려한 조명 아래서 ‘야구의 나라’ 도미니카 공화국의 위상을 전 세계에 각인시키고 있다. 이들에게 야구는 단순한 기록을 넘어선 삶 그 자체이며, 그들의 뜨거운 열정은 메이저리그라는 무대를 더욱 풍성하게 만드는 핵심 연료가 되고 있다. ‘2026 월드베이스볼 클래식(WBC)’ 조별리그 C조 호주전 승리로 8강에 진출한 우리나라는 오는 14일(현지시간) D조 1위와 4강을 놓고 격돌한다. 현재 D조는 도미니카 공화국(3승)과 베네수엘라(2승)가 8강 진출을 확정 지은 상태에서 오는 11일 양 팀의 맞대결로 조 1위가 결정된다. 따라서 우리나라는 8강전 상대로 도미니카 공화국을 만날 가능성도 여전히 열려 있다.

바늘 구멍 같은 경우의 수를 뚫어내고 ‘류지현호’가 극적인 생존, 아니 기적에 성공했다. 2009 월드베이스볼클래식(WBC) 준우승 이후 3연속 본선 1라운드 탈락의 굴욕을 맛봤던 한국 야구가 17년 만에 그 관문을 통과했다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 호주와의 경기에서 ‘문보물’ 문보경(LG)의 선제 투런 포함 4타점 원맨쇼에 투수진을 총동원한 이어던지기에 힘입어 7-2 승리를 거뒀다. 지난 7일 일본전(6-8), 8일 대만전(4-5) 연이은 패배로 1승2패에 몰려 이날 호주전에서 정규이닝 기준 2실점 이하 5점 차 이상 승리를 거둬야만 결선 라운드가 펼쳐지는 미국 마이애미행이 가능했던 한국은 정확히 그 조건을 충족했다. 2승2패가 돼 호주, 대만과 동률을 이룬 한국은 세 팀 간 맞대결 아웃카운트당 최소 실점률에서 가장 앞서며 일본(3승)에 이어 조 2위로 마이애미행 비행기 티켓 발권에 성공했다. 대만에 3-0 승리를 거둔 호주가 이날 7점을 내주며 패해 한국과 총 실점은 7점으로 같지만, 한국은 대만과의 경기에서 연장 10회까지 소화해 수비이닝 19이닝으로 9이닝 경기만 두 번 치른 호주(18이닝)보다 1이닝 더 많아 아웃카운트당 실점률에서 호주에게 앞설 수 있었다. ‘2013 타이중 참사’, ‘2017 고척돔 참사’, ‘2023 도쿄돔 참사’ 등 앞선 세 번의 WBC에서 참사라는 단어로 표현될 만큼 본선 1라운드에서 참혹한 패배를 당하며 본선 1라운드 탈락을 당했던 한국은 2026년엔 경우의 수를 따지는 상황까지 놓였지만, 기어코 본선 1라운드를 통과해내며 1차 목표를 달성했다. 부담감이 큰 상황에서 문보경의 선제 투런포가 큰 역할을 했다. 지난 5일 체코전에서도 1회 선제 결승 만루포를 때려냈던 문보경은 이날도 2회 기선을 제압하는 투런 아치를 그렸다. 문보경은 여기서 멈추지 않았다. 3회 선두타자 저마이 존스(디트로이트 타이거스)와 이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 연속 2루타로 한 점을 더 추가한 상황. 문보경은 중견수 옆을 가르는 2루타를 때려내 이정후를 홈으로 불러들이며 4-0을 만들었다. 5점째를 낸 것도 문보경이었다. 5회 2사 후 안현민이 볼넷을 골라 나간 뒤 2루 도루에 성공했고, 문보경은 이번엔 좌측으로 밀어쳐 펜스를 직격하는 타구로 안현민(KT)이 홈을 밟게 해줬다. 이날 경기 4타점째. 5-0으로 앞서나가며 2실점 이하 5점 차 이상의 조건을 만들었다. 마운드도 갑작스러운 변수를 잘 대처했다. 선발 등판의 중책을 맡은 손주영(LG)이 팔꿈치에 불편함을 느껴 1이닝 만에 마운드를 내려갔지만, 투수조 최고참인 노경은(SSG)이 급작스레 올라왔음에도 2이닝을 1피안타 무실점으로 틀어막아 준 게 컸다. 그러나 호주 타선도 호락호락하지 않았다. 5회 소형준(KT)을 상대로 로비 글렌더닝이 벼락같은 솔로포를 터뜨렸다. 다시 탈락의 경우의 속에 놓인 위기의 한국을 구해낸 건, 대만전에서 6회 역전 투런포와 8회 동점 적시 2루타 등 두 번이나 패배의 위기 속에서 건져냈던 ‘슈퍼스타’ 김도영(KIA). 6회 2사 2루에서 김도영은 1,2루 간을 가르는 우전 적시타로 다시 6-1을 만들었다. ‘야구의 신’은 한국의 17년 만의 본선 1라운드 통과를 쉽사리 허락하지 않았다. 8회 마운드에 오른 김택연(두산)이 1사 2루에서 2024년 미국 메이저리그(MLB) 신인 드래프트 전체 1순위 지명을 받은 트래비스 바자나(클리블랜드 가디언스)에게 통한의 적시타를 맞았다. 한국의 대망의 9회. 반드시 1점 이상을 내야만 마이애미행이 가능한 상황. 선두타자 김도영이 볼넷으로 살아나가며 희망을 키웠지만, 존스가 우익수 뜬공으로 찬물을 끼얹었다. 그러나 한국엔 주장 이정후가 있었다. 이정후가 친 투수 강습 타구가 굴절됐고, 이를 잡은 호주 유격수 제러드 데일의 2루 송구가 빗나가며 대주자 박해민이 3루까지 내달려 1사 1, 3루를 만드는 데 성공했다. 이어 등장한 4번 안현민의 큼지막한 중견수 방면 희생플라이를 쳐냈고, 홈으로 내달린 박해민은 포효했다. 7-2로 다시 경우의 수를 만들어낸 한국 벤치는 실점을 반드시 막아야 하는 9회 마운드를 그대로 SSG 마무리 조병현에게 맡겼다. 선두타자 데일을 삼진으로 잡아낸 조병현은 크리스 버크를 볼넷으로 내보냈다. 이어 릭손 윈글로브의 우중간을 가를 듯한 타구를 이정후가 그림 같은 수비로 잡아내며 위기의 불을 껐다. 마지막 대타 로건 버크의 뜬공을 1루수 문보경이 처리하며 한국의 기적은 완성됐다.

[도쿄=남정훈 기자]‘2023 도쿄돔 참사’의 아픔을 싹 씻어내는 ‘2026 도쿄돔 기적’이었다. 바늘구멍 같은 경우의 수를 뚫어내고 ‘류지현호’가 극적인 생존에 성공했다. 2009 월드베이스볼클래식(WBC) 준우승 이후 3연속 본선 1라운드 탈락의 굴욕을 맛봤던 한국 야구가 17년 만에 그 관문을 통과했다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 9일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 호주와의 경기에서 7-2 승리를 거뒀다. 지난 7일 일본전(6-8), 8일 대만전(4-5) 연이은 패배로 1승2패에 몰려 이날 호주전에서 정규이닝 기준 2실점 이하 5점차 이상 승리를 거둬야만 결선 라운드가 펼쳐지는 미국 마이애미행이 가능했던 한국은 정확히 그 조건을 충족해냈다. 2승2패가 돼 호주, 대만과 동률을 이룬 한국은 세 팀 간 맞대결 아웃카운트 당 최소 실점률에서 가장 앞서며 일본(3승)에 이어 조 2위로 마이애미행 비행기 티켓 발권에 성공했다. 대만에 3-0 승리를 거둔 호주가 이날 7점을 내주며 패해 한국과 총 실점은 7점으로 같지만, 한국은 대만과의 경기에서 연장 10회까지 소화해 수비이닝 19이닝으로 9이닝 경기만 두 번 치른 호주(18이닝)보다 수비이닝이 1이닝 더 많아 아웃카운트당 실점률에서 호주에게 앞설 수 있었다. ‘2013 타이중 참사’, ‘2017 고척돔 참사’, ‘2023 도쿄돔 참사’ 등 앞선 세 번의 WBC에서 참사라는 단어로 표현될 만큼 본선 1라운드에서 참혹한 패배를 당하며 본선 1라운드 탈락을 당했던 한국은 2026년엔 경우의 수를 따지는 상황까지 놓였지만, 기어코 본선 1라운드를 통과해내며 1차 목표를 달성했다. 경기 뒤 믹스트존에 만난 류지현 감독의 얼굴은 벌개져있었다. 이미 눈물을 많이 흘렸던 류지현 감독이지만, 취재진의 질문에 답할 때마다 연신 눈시울이 붉어졌다. “오늘이 나의 인생 경기”라고 표현할 정도로 류지현 감독의 야구 인생을 통틀어 최고의 승리였다. 류지현 감독은 승리의 공을 선수들에게 돌렸다. 그는 “굉장히 어려웠던 1라운드”라며 “선수들이 이번 대회에 임하는 자세, 진정성이 한데 모여서 이런 좋은 결과를 낸 것 같다”고 소감을 밝혔다. 이어 “오늘 경기 전부터 ‘쫓겨서 하면 안 된다’고 생각했는데 선취점이 일찍 나온 것이 저희가 평정심을 유지하며 경기 흐름을 가져갈 수 있는 이유가 됐다”며 “9회초에도 꼭 점수를 내야 하는 상황에서 선수들 집중력과 염원이 한데 모였다”고 돌아봤다. 류 감독이 꼽은 승부처는 9회였다. 8회 1사에 김택연을 구원해 올라온 조병현이 9회말까지 1.2이닝을 무실점으로 틀어막아줬고, 9회 1사 1루에서 우중간을 가르는 타구를 이정후가 그림같은 다이빙 캐치로 잡아냈다. 류 감독은 “8회에 한 점을 허용하고 우리에게 주어진 건 아웃카운트 3개였다. 선수들의 집중력이나 염원이 한 데 모였고 좋은 결과로 이어졌다. 조병현도 9회말 타이트한 상황에서 이겨낸 점을 칭찬하고 싶다. 이정후도 굉장히 어려운 타구가 갔는데도 첫 발 스타트를 잡겠다고 결정하는 센스와 자신감이 돋보인 수비를 해줬다”고 설명했다. 류 감독은 “오늘이 야구 인생에 가장 중요했던 경기였는데 같은 유니폼을 입은 선수단뿐만 아니라 KBO와 10개 구단 협조가 합쳐진 결과”라고 주위 도움에 감사의 말을 전했다. 이어 “WBC를 준비하면서 구단들의 스프링캠프가 열리기 전에 처음으로 사이판 캠프를 마련해주셨다”며 “이런 여러 준비가 KBO의 투자와 지원이 있지 않았다면 어려운 부분이었는데 제 생각에 거의 99%를 다 지원해주셔서 선수들 경기력에 좋은 영향을 줬다”고 덧붙였다. 2실점만 해내야하는 어려운 상황을 이겨낸 투수진의 노고에도 감사함을 전한 류 감독이었다. 그는 “5~7점 내야 하는 상황 속에서 득점보다 더 어려운 게 실점을 막는 것이었다. 오늘 경기 전까지 마운드가 많은 홈런 허용하면서 실점을 했다. 그런 점에서 투수 15명이 스트레스를 많이 받았을 거다. 오늘만큼은 투수력으로 이기겠다는 마음이 있었던 것 같다. 김택연이 실점했지만 조병현이가 잘 막아준 점은 조화로웠다”고 설명했다. 경기를 마무리해준 건 조병현이지만, 류 감독이 꼽은 투수진 최고 수훈갑은 선발 손주영의 1이닝 소화 후 갑작스런 팔꿈치 통증으로 인해 갑작스레 마운드에 오른 투수진 최고참 노경은이었다. 팔을 풀 시간도 부족했지만, 노경은은 마운드에 올라 2이닝을 무실점으로 막아냈다. 노경은의 등판을 조금이라도 지연할 수 있었던 사연도 들려줬다. “2회 시작 전에 불펜에서 손주영의 등판이 어렵다는 연락이 왔다. 그 상황에서 KBO 직원의 어드바이스로 우선 손주영을 마운드에 올리고, 부상으로 인한 교체로 하면 조금 더 시간을 벌 수 있다는 것을 알게 됐다. 그런 과정을 이해해 준 호주 감독에게도 감사함을 전하고 싶다” 본선 1라운드 통과라는 1차 목표를 달성한 류지현호는 이제 8강에서 도미니카공화국 또는 베네수엘라와 대결할 가능성이 높다. 8강에 대해 묻자 류 감독은 “내일 아침까지는 8강에 대한 생각을 잠시 접고 쉬고 싶다. 너무 힘들었다. 내일 아침부터 다시 2라운드 준비를 하겠다”고 다짐했다.

한국 야구가 17년 만에 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 결선 리그에 진출했다. 류지현 감독이 이끄는 한국은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 4차전 호주와 경기에서 7-2로 이겼다. 2승 2패를 기록한 한국은 대만, 호주와 동률을 이뤘으나 최소 실점률에서 앞서 일본(3승)에 이어 조 2위로 8강에 올랐다. 동률 팀간의 대결에서만 따진 실점률에서 한국이 0.1228, 대만과 호주가 0.1296을 기록해 우리나라가 두 나라를 밀어내고 미국행 티켓을 거머쥐었다. 우리나라가 WBC에서 조별리그를 통과한 것은 2009년 준우승 이후 이번이 17년 만이다. 한국 야구 대표팀은 미국 플로리다주 마이애미로 이동, 한국시간 14일 오전 7시 30분 D조 1위와 준준결승을 치른다. D조에서는 도미니카공화국과 베네수엘라가 나란히 2승을 기록 중이다. 한국은 이날 호주를 상대로 2실점 이하, 5점 차 이상 승리를 거둬야 8강에 오를 수 있었다. 이날 선발 라인업은 김도영(KIA 타이거즈·3루수)∼저마이 존스(디트로이트 타이거스·좌익수)∼이정후(샌프란시스코 자이언츠·중견수)∼안현민(kt wiz·우익수)∼문보경(LG 트윈스·지명타자)∼노시환(한화 이글스·1루수)∼김주원(NC 다이노스·유격수)∼박동원(LG·포수)∼신민재(LG·2루수)로 변화를 줬다. 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스)과 김혜성(로스앤젤레스)이 빠지고, 노시환과 신민재가 선발로 나왔다. 선발 투수는 손주영(LG)이었다. 한국은 2회 안현민이 안타로 출루했고, 문보경이 우중월 투런포를 때려 2-0으로 기선을 잡았다. 3회에도 존스와 이정후의 연속 2루타로 3-0, 다시 문보경의 우중간 2루타로 4-0으로 달아났다. 문보경은 5회 2사 2루에서 다시 펜스를 직접 때리는 좌월 적시타를 날려 5-0을 만드는 타점도 책임졌다. 이날 4타점을 추가한 문보경은 11타점을 기록, 이번 대회 20개 참가국 전체 선수를 통틀어 유일하게 10타점 이상을 올렸다. 호주 로비 글렌디닝이 5회말 한국의 세 번째 투수 소형준(kt)을 상대로 솔로포를 날려 1-5로 추격했으나 한국은 다시 6회초 2사 3루에서 김도영의 적시타로 6-1을 만들어 8강 진출 가능 점수를 유지했다. 이후 8회말 호주에 1점을 내줘 9회초에 반드시 추가점을 올려야 8강에 진출하는 위기에 놓였다. 한국은 9회초 공격에서 김도영의 볼넷, 이정후의 타구 때 나온 유격수 송구 실책으로 1사 1, 3루 기회를 잡았고 안현민이 외야 희생 플라이를 때려 '벼랑 끝'에서 탈출하고 마이애미로 가는 비행기에 오르게 됐다.

[도쿄=남정훈 기자] 바늘 구멍 같은 경우의 수를 뚫어내고 ‘류지현호’가 극적인 생존에 성공했다. 2009 월드베이스볼클래식(WBC) 준우승 이후 3연속 본선 1라운드 탈락의 굴욕을 맛봤던 한국 야구가 17년 만에 그 관문을 통과했다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 9일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 호주와의 경기에서 ‘문보물’ 문보경(LG)의 선제 투런 포함 4타점 원맨쇼에 투수진을 총동원한 이어던지기에 힘입어 7-2 승리를 거뒀다. 지난 7일 일본전(6-8), 8일 대만전(4-5) 연이은 패배로 1승2패에 몰려 이날 호주전에서 정규이닝 기준 2실점 이하 5점차 이상 승리를 거둬야만 결선 라운드가 펼쳐지는 미국 마이애미행이 가능했던 한국은 정확히 그 조건을 충족해냈다. 2승2패가 돼 호주, 대만과 동률을 이룬 한국은 세 팀 간 맞대결 아웃카운트당 최소 실점률에서 가장 앞서며 일본(3승)에 이어 조 2위로 마이애미행 비행기 티켓 발권에 성공했다. 대만에 3-0 승리를 거둔 호주가 이날 7점을 내주며 패해 한국과 총 실점은 7점으로 같지만, 한국은 대만과의 경기에서 연장 10회까지 소화해 수비이닝 19이닝으로 9이닝 경기만 두 번 치른 호주(18이닝)보다 수비이닝이 1이닝 더 많아 아웃카운트당 실점률에서 호주에게 앞설 수 있었다. ‘2013 타이중 참사’, ‘2017 고척돔 참사’, ‘2023 도쿄돔 참사’ 등 앞선 세 번의 WBC에서 참사라는 단어로 표현될 만큼 본선 1라운드에서 참혹한 패배를 당하며 본선 1라운드 탈락을 당했던 한국은 2026년엔 경우의 수를 따지는 상황까지 놓였지만, 기어코 본선 1라운드를 통과해내며 1차 목표를 달성했다. 이날 경기 전 류 감독은 “분명 어려운 상황이지만 어떻게 보면 저희에게 기회이기도 하다”라면서 “선수들에게 ‘너무 경우의 수에 얽매여 쫓기고 급한 마음으로 하면 안 좋은 결과가 나올 수 있다’라고 말해줬다. 우리에겐 3시간이라는 기회가 있다. 그 안에서 자기 역할을 각자 해주면 좋은 결과가 있을 수 있다”고 각오를 전했다. 류 감독의 말대로 3시간 남짓의 시간 동안 타자들은 차곡차곡 점수를 쌓았고, 마운드엔 7명의 투수들이 이어 던지며 호주 타선을 단 2점으로 봉쇄해냈다. 까다로운 경우의 수 때문에 부담감이 큰 상황에서 문보경의 선제 투런포가 큰 역할을 했다. 지난 5일 체코전에서도 1회 선제 결승 만루포를 때려냈던 문보경은 이날도 기선을 제압하는 홈런포를 쏘아올렸다. 0-0으로 맞선 2회 무사 1루에서 첫 번째 타석에 들어선 문보경은 상대 선발 좌완 라클란 웰스의 2구째 몸쪽 낮은 슬라이더를 걷어 올려 도쿄돔 우측담장을 넘겼다. 문보경은 여기서 멈추지 않았다. 3회 선두타자 저마이 존스와 이정후의 연속 2루타로 한 점을 더 추가한 상황. 문보경은 중견수 옆을 가르는 2루타를 때려내 이정후를 홈으로 불러들이며 4-0을 만들었다. 5점째를 낸 것도 문보경이었다. 5회초 2사 후 안현민이 볼넷을 골라나간 뒤 2루 도루에 성공했고, 문보경은 이번엔 좌측으로 밀어쳐 펜스를 직격하는 타구로 안현민이 홈을 밟게 해줬다. 이날 경기 4타점째. 5-0으로 앞서나가며 2실점 이하 5점차 이상의 조건을 만들어냈다. 마운드도 갑작스런 변수를 잘 대처했다. 선발 등판의 중책을 맡은 손주영(LG)이 팔꿈치에 불편함을 느껴 1이닝 만에 마운드를 내려갔지만, 투수조 최고참인 노경은(SSG)이 급작스레 올라왔음에도 2이닝을 1피안타 무실점으로 틀어막아줬다. 4회부턴 체코전 선발로 나서 3이닝 무실점 호투했던 소형준(KT)이 올라왔다. 4회를 잘 막아낸 소형준은 5회 선두타자 로비 글렌더닝에게 벼락 같은 솔로포를 허용했다. 다시 탈락의 경우의 속에 놓인 위기의 한국을 구해낸 건, 대만전에서 6회 역전 투런포와 8회 동점 적시 2루타 등 두 번이나 패배의 위기 속에서 건져냈던 ‘슈퍼스타’ 김도영(KIA). 6회 2사 2루에서 김도영은 1,2루 간을 가르는 우전 적시타로 다시 6-1을 만들어냈다. 이제 6-1만 지켜내면 올라갈 수 있는 상황이지만, ‘야구의 신’은 한국의 17년 만의 본선 1라운드 통과를 쉽사리 허락하지 않았다. 8회 마운드에 오른 김택연(두산)이 선두타자 볼넷을 내준 뒤 희생번트로 맞은 1사 2루 위기에서 2024년 미국 메이저리그(MLB) 신인 드래프트 전체 1순위 지명을 받은 트래비스 바자나(클리블랜드 가디언스)에게 통한의 적시타를 맞았다. 한국 벤치는 부랴부랴 조병현(SSG)을 마운드에 올렸다. 조병현은 첫 타자 커티스 미드에게 볼넷을 내줬지만, 후속 두 타자를 잡아내고 불을 껐다. 한국의 대망의 9회. 반드시 1점 이상을 내야만 마이애미행이 가능한 상황. 선두타자 김도영이 볼넷으로 살아나가며 희망을 키웠지만, 존스가 우익수 뜬공으로 아웃당했다. 그러나 한국엔 주장 이정후가 있었다. 이정후가 친 투수 강습 타구가 굴절됐고, 이를 잡은 호주 유격수 제러드 데일의 2루 송구가 빗나가며 대주자 박해민이 3루까지 내달려 1사 1,3루를 만드는 데 성공했다. 이어 등장한 4번 안현민의 큼지막한 중견수 방면 희생플라이를 쳐냈고, 홈으로 내달린 박해민이 포효했다. 7-2로 다시 경우의 수를 만들어낸 한국 벤치는 실점을 반드시 막아야 하는 9회 마운드를 그대로 SSG 마무리 조병현에게 맡겼다. 선두타자 데일을 삼진으로 잡아낸 조병현은 크리스 버크를 볼넷으로 내보냈다. 이어 릭손 윈글로브의 우중간을 가를 듯한 타구를 이정후가 그림 같은 수비로 잡아내며 위기의 불을 껐다. 마지막 대타 로건 버크의 뜬공을 1루수 문보경이 잡아내며 한국의 기적은 완성됐다.

2023년까지 LG에서 시속 150㎞ 중반대의 강속구를 앞세워 통산 139세이브를 거둔 고우석(28)은 2024년 미국 메이저리그(MLB) 도전에 나섰다. 그러나 벽은 높았다. 각종 부상과 부진, 트레이드 등으로 점철된 2년을 보내며 메이저리그 마운드는 밟아보지도 못했다. 마이너리그도 만만치 않았다. 2024년엔 더블A, 트리플A 통틀어 44경기 4승 3패 4세이브 3홀드 평균자책점 6.54에 그쳤다. 2025년엔 루키리그부터 트리플A까지 각 단계를 오갔고, 32경기 2승1패 3홀드 3세이브 평균자책점 4.46에 그쳤다. LG로 복귀하는 게 아니냐는 관측도 나왔지만, 고우석은 꽃길을 마다하고 2026년에도 디트로이트 타이거스와 마이너 계약을 맺으며 MLB 도전을 이어나가기로 했다. 고우석의 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 발탁을 두고 갑론을박이 있었지만, 고우석은 다름 아닌 투구로 2026 WBC에서 자신의 지난 2년은 헛된 시간이 아니었음을 증명했다. 고우석은 지난 7일 일본전에서 WBC 첫 등판에 나섰다. 5-5로 맞선 6회 마운드에 오른 고우석은 4번 요시다 마사타카(보스턴 레드삭스), 5번 오카모토 가즈마(토론토 블루제이스), 6번 무라카미 무네타카(시카고 화이트삭스)를 모두 범타로 막아냈다. 요시다는 MLB 3년 차, 오카모토와 무라카미는 지난겨울 각각 4년 6000만달러, 2년 3400만달러에 MLB 진출에 성공한 선수들이다. 현역 메이저리거들을 자신의 공으로 제압해낸 것이다. 8일 대만전에선 고우석의 비중이 더 올라갔다. 4-4로 맞선 9회 마운드에 올랐다. LG 마무리 출신답게 9회를 최고 구속도 151㎞의 직구를 앞세워 삼진 1개를 섞어 삼자범퇴로 끝냈다. 무사 2루로 시작되는 연장 10회 승부치기에서도 고우석은 마운드에 올랐다. 코칭스태프의 고우석에 대한 신뢰를 엿볼 수 있는 대목이었다. 상대의 희생번트 타구를 1루수 셰이 위트컴이 3루에 던져 주자를 모두 살려주는 오판이 나왔지만, 고우석은 꿋꿋했다. 스퀴즈 번트로 결승점을 내주면서 한국이 4-5로 패해 고우석은 패전투수가 됐지만, 누구도 그를 탓할 수 없었다. 고우석은 이번 WBC에서 2.2이닝 동안 피안타 없이 평균자책점 0을 기록했다. 지난 2년 동안 마이너리그를 전전했지만 고우석은 이번 WBC에서 건재함을 과시했다. 고우석이 WBC를 발판 삼아 그토록 바라던 MLB 무대에 설 수 있을지 주목된다.

[도쿄=남정훈 기자] 2실점 이하, 5점차 이상 승리가 필요한 호주전에 선발 중책을 맡은 손주영(LG)이 1이닝만 소화하고 마운드를 내려갔다. 팔꿈치에 불편함을 느껴서다. 손주영은 9일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 C조 조별리그 호주와의 경기에 선발 등판했다. 지난 7일 일본, 8일 대만에 연이어 패하며 1승2패에 몰린 한국으로선 2승1패 상황의 호주를 상대로 승리는 물론 2실점 이하, 5점차 이상의 승리를 거둬야만 조 2위까지 주어지는 본선 2라운드 진출을 따낼 수 있는 상황이다. 지난 7일 일본전에 등판해 1이닝을 소화한 뒤 하루를 쉬고 선발 등판한 손주영은 1회에 다소 흔들렸지만, 무실점으로 이닝을 마쳤다. MLB 드래프트 전체 1순위 출신인 트래비스 바자나를 중견수 플라이로 잡아내며 첫 아웃카운트를 잡아낸 손주영은 커티스 미드에게 중전안타, 애런 화이트필드에서 볼넷을 내줘 1사 1,2루에 몰렸다. 홈런포 한 방이면 마이애미행 가능성이 사라지는 상황에서 손주영은 알렉스 홀을 좌익수 플라이로 잡아낸 뒤 제러드 데일을 3루 땅볼로 잡아내며 위기에서 탈출했다. 한국 타선이 2회 문보경의 투런포로 2-0으로 앞서면서 8강행 희망이 더욱 부풀어오른 상황에서 손주영이 2회 마운드에 서지 못했다. KBO 관계자는 “등판 준비 과정에서 팔꿈치에 불편함을 느껴 교체했다”고 설명했다. 순식간에 선발 투수가 사라진 한국 벤치는 노경은을 마운드에 올렸고, 노경은은 투수조 최고참답게 선두타자에게 안타를 맞았지만, 곧바로 병살타를 유도해 주자를 업앤 뒤 로비 퍼킨스를 투수 라인드라이브로 잡아내며 이닝을 마쳤다.

[도쿄=남정훈 기자 ]역시 ‘문보물’이다. 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 타선의 핵심 역할을 해주고 있는 문보경(LG)이 기적이 필요한 호주전에서 선제 투런포를 터뜨렸다. 문보경은 9일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 호주와의 경기에서 5번 지명타자로 선발 출장해 0-0이던 2회 무사 1루에서 호주 선발 좌완 라클란 웰스를 상대로 볼카운트 1S에서 2구째 들어온 시속 77.8마일짜리 몸쪽 낮은 슬라이더를 걷어올려 우측 담장을 넘겼다. 지난 5일 체코전에서 1회 선제 결승 만루홈런을 때려냈던 문보경의 이번 WBC 2호 홈런이다. 지난 7일 일본에 6-8, 8일 대만에 4-5로 패해 1승2패에 몰려있는 한국으로선 이날 호주전 승리는 물론, 2실점 이하 5점차 이상으로 이겨야만 조 2위까지 주어지는 본선 2라운드행을 거머쥘 수 있다. 1회 김도영과 저마이 존스, 이정후가 삼자범퇴로 물러나 아쉬움이 컸지만, 2회 선두타자 안현민이 펜스 직격 안타로 출루한 뒤 문보경이 담장을 넘기는 시원한 홈런포로 안현민을 불러들이면서 기선을 제압함과 동시에 5점차 승리를 향해 진격을 시작했다. 문보경과 웰스는 올해 LG에서 함께 뛰게 된 동료 사이다. 지난해 키움에서 대체 외인으로 뛰었던 웰스는 올해는 아시아쿼터 선수로 LG 유니폼을 입었다. 문보경에 이어 노시환이 이번 WBC에서 처음 타석에 섰고, 볼넷을 골라나간 뒤 도루까지 성공했다. 후속타 불발로 득점엔 실패했지만, WBC 첫 선발 출장의 부담을 딛고 팀을 위해 필요한 플레이를 차곡차곡 해준 노시환이다.

[도쿄=남정훈 기자]드디어 ‘307억원의 사나이’ 노시환(한화)이 선발 출전의 기회를 잡았다. 한국 야구 대표팀을 이끄는 류지현 감독은 9일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열리는 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 C조 조별리그 마지막 일정인 호주전을 앞두고 가진 공식 기자회견에 참석해 김도영(KIA 타이거즈·3루수)∼저마이 존스(디트로이트 타이거스·좌익수)∼이정후(샌프란시스코 자이언츠·중견수)∼안현민(kt wiz·우익수)∼문보경(LG 트윈스·지명타자)∼노시환(한화 이글스·1루수)∼김주원(NC 다이노스·유격수)∼박동원(LG·포수)∼신민재(LG·2루수) 순의 라인업을 공개했다. 체코, 일본, 대만전에 선발 출장했던 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스)와 김혜성(로스앤젤레스 다저스) 대신 노시환과 신민재가 선발 라인업에 가세한 게 눈에 띈다. 위트컴은 5일 체코전만 해도 연타석 홈런을 터뜨리며 기세를 올렸지만, 일본전과 대만전에선 무안타에 그쳐 타격감이 떨어진 상태다. 김혜성은 일본전에서 4회 터뜨린 동점 투런이 이번 WBC 유일한 안타다. 류 감독은 “김혜성이 지난 8일 대만전 연장 10회 2루 도루 과정에서 왼손 손가락을 베이스에 부딪혀 불편감을 느껴 라인업에서 뺐다”라고 설명했다. 1승2패의 한국은 호주전 승리는 물론 정규이닝 기준 2실점 이하 5점차 이상의 승리를 거둬야만 조2위로 마이애미행 비행기를 탈 수 있다. 류 감독은 “좋은 기회라는 긍정적인 생각을 갖고 경기하자고 선수들에게 당부했다”고 밝혔다. 이어 “2실점 이하라는 조건을 위해 규정상 마운드에 오를 수 없는 투수 4명을 제외하면 모두가 전원 준비한다”면서 “최소 실점을 해야 하기 때문에 경쟁력 있는 투수들을 먼저 내보낼 계획”이라고 덧붙였다. 류 감독은 이날 도쿄돔에 오기 전에 선수단 미팅을 가졌다. 그는 “분명 어려운 상황이지만 어떻게 보면 저희에게 기회이기도 하다”라면서 “선수들에게 ‘너무 경우의 수에 얽매여 쫓기고 급한 마음으로 하면 안 좋은 결과가 나올 수 있다’라고 말해줬다. 우리에겐 3시간이라는 기회가 있다. 그 안에서 자기 역할을 각자 해주면 좋은 결과가 있을 수 있다”고 각오를 전했다. 17년 만의 WBC 본선 1라운드 통과라는 목표를 위해 달려왔던 시간을 잠시 돌아본 류 감독은 “준비한 과정을 되새겨보니 지금 상황이 억울하고 분하다. 끝까지 하겠다”라고 투지를 불태웠다.

이틀 연속 아쉬운 패배가 이어지며 한국 야구가 결국 다시 벼랑 끝으로 몰렸다. 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 최종전만을 남긴 가운데 '해결사' 안현민(KT 위즈)의 반등이 어느 때보다 필요하다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 9일 일본 도쿄돔에서 2026 WBC 조별리그 C조 최종전에서 호주와 맞대결을 펼친다. 지난 5일 대회 첫 경기에서 체코를 11-4로 완파하며 WBC 1차전 징크스를 타파, 기분 좋은 시작을 알렸던 한국은 이후 일본과 대만에 연이어 무릎을 꿇었다. 조별리그 최종전만을 남기긴 류지현호의 현재 성적은 1승 2패, C조 4위다. 그렇다고 목표 달성 가능성이 0은 아니다. 한국은 남은 호주전에서 많은 득점과 적은 실점으로 승리를 거둔다면 8강에 오를 수 있다. 기준은 '5점 차 이상·2실점 이내' 승리다. 실점 관리는 마운드의 몫이라면 다득점은 타자들이 해내야 한다. 전날 대만을 상대로 4안타에 그쳤던 한국 타선은 마지막 남은 9이닝 동안 5점 이상을 뽑아내야 한다. 안현민의 장타력이 필요한 순간이다. 안현민은 지난해 KBO리그 정규시즌 112경기에서 22홈런 80타점 72득점 타율 0.334 장타율 0.570을 기록, 말 그대로 맹타를 휘두르며 신인상을 석권했다. 단숨에 리그를 대표하는 거포로 떠오른 그는 이번 WBC 대표팀에 합류하며 생애 처음으로 태극마크까지 달았다. 하지만 앞선 3경기에선 아직 눈에 띄는 활약을 보여주지 못했다. 지난 5일 대회 첫 경기였던 체코전에선 3타수 1안타를, 7일 한일전에선 4타수 1안타를, 전날(8일) 대만전에선 2타수 무안타에 그쳤다. 3경기 모두 팀의 4번 타자로 선발 출전했으나 한 차례도 장타를 뽑아내지 못하며 타점도 올리지 못했다. 문보경(LG 트윈스), 김도영(KIA 타이거즈) 등 리그를 대표하는 젊은 거포들이 이미 첫 홈런을 신고한 가운데 안현민은 아직 타구를 담장 밖으로 넘기지 못했다. 안현민도 자신의 모습에 답답함을 드러냈다. 전날 대만전 패배 후 취재진을 만난 안현민은 "열심히 경기를 풀어보려고 했고, 최선을 다했다고 생각한다"면서도 "어쨌든 점수가 나야 하는 스포츠에서 저희가 못 쳤기 때문에 점수를 못 냈다. 계속 한 끗이 모자랐던 것 같다"고 아쉬움을 전했다. 그는 "지금 좋지 않은 상황이고, 제가 지금 나가서 야구를 하고 있는 것 또한 마찬가지로 (좋지 않았다)"고도 한숨을 쉬었다. 그러면서 "내일은 오로지 팀의 기록 하나가 중요하다. 필요한 점수차가 몇 점이든 그 점수에 맞게 내려고 노력해야 한다. 투수들도 마찬가지"라며 "선수들 모두 같은 마음이다. 필요한 점수가 정해져 있는 만큼 최대한 도달하고자 할 것"이라고 마음을 다잡았다.