[도쿄=남정훈 기자] 동점 투런포를 때려냈지만, 고개를 숙였다. 최소 동점 혹은 역전도 가능했던 상황에서 삼진을, 그것도 방망이도 내보지 못한 ‘루킹’ 삼진이었다는 점 때문에 자책이 더 컸다. 한국 야구 대표팀의 ‘혜성특급’ 김혜성 이야기다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 2차전 일본과의 경기에서 접전 끝에 6-8로 패했다. 지난 5일 체코를 상대로 11-4 승리를 거두며 17년 만에 WBC 첫 경기에서 승리를 따내며 징크스를 떨쳐낸 한국은 이날 패배로 1승1패가 됐다. 한국의 다음 일정은 8일 정오 대만전이다. 7일 밤 경기 후 8일 정오 경기. 접전 끝에 패한 뒤 곧바로 경기를 해야 하는 상황이라 더욱 부담스럽게 됐다. 비록 패하며 일본전 연패가 ‘11’까지 늘어났지만, 희망은 있었다. 모처럼 일본전에서 경기 후반까지 접전 양상을 펼치며 쫄깃한 경기를 펼쳤기 때문. 1회 석점을 내며 기선 제압을 했지만, 1회 스즈키 세이야에게 투런포, 3회 오타니 쇼헤이에게 동점 솔로포, 스즈키에게 역전 솔로포, 요시다 마사타카에게 백투백을 맞으며 3-5로 끌려갔다. 이를 다시 뒤집은 게 김혜성의 4회 동점 투런포였다. 이후 소강 상태로 6회까지 5-5로 이어졌지만, 7회 2사 1,3루 상황에서 구원 등판한 김영규가 연속 볼넷으로 밀어내기 실점을 한 뒤 요시다에게 2타점 적시타를 맞아 5-8로 뒤지며 패색이 짙어졌다. 그러나 ‘약속의 8회’에 다시 한 번 기회가 왔다. 이정후의 2루타와 문보경의 볼넷으로 만든 2사 1,2루에서 김주원이 추격 적시타를 때려내며 6-8. 대타 문현빈의 볼넷으로 2사 만루까지 만들어냈다. 단타 한 방이면 동점인 상황에서 타석에 들어선 건 김혜성. 그러나 기대와 달리 2B-2S에서 5구째 몸쪽 낮은 코스로 완벽히 제구된 싱커에 방망이도 내지 못하고 삼진을 당했고, 결국 경기는 6-8로 끝났다. 경기 뒤 믹스트존에서 만난 김혜성은 “홈런을 때렸던 장면은 기억도 안 난다. 그저 마지막 삼진 장면만 생각이 난다. 너무나 아쉽다”고 말했다. 김혜성에게 5구째 그 공은 너무나 완벽히 들어와 칠 수 없는 코스였다고 위로하자 “아니에요. 쳐야죠. 너무나 아쉬워요. 제가 쳤어야 했는데...”라며 다시 한 번 아쉬움을 곱씹었다. 3구째 볼이었던 하이 패스트볼 헛스윙이 아쉽지 않냐고 묻자 “아니에요. 그냥 5구째 공에 방망이를 내지 못 하고 삼진을 당한 게 아쉬워요. 그 장면만 계속 생각이 나네요”라고 답했다. 패배는 아쉽지만, 오랜만에 한일전에서 접전을 펼쳐 팬들에게 즐거움을 드린 것 아니냐고 위로하자 “그래도 패배는 패배니까요. 승리까지 이루어져야 즐거움이 더 전해지는 거니까요. 너무나 죄송한 마음이에요”라고 말했다. 7일 밤 경기를 치르고 곧바로 8일 낮 12시 대만과의 일전. 피로함을 이겨내야 한다. 김혜성은 “빨리 숙소에 들어가서 쉬고 좋은 컨디션을 만들어보겠습니다”라고 각오를 드러냈다. 온라인 커뮤니티 등을 통해 김혜성이 투런포를 친 뒤 오타니가 박수를 치는 장면이 돌았다. 그 상황을 묻자 김혜성은 “홈에 들어온 뒤 오타니와 눈이 마주쳤어요. 그랬습니다”라고 설명했다.

북미 대륙에는 17년을 땅에서 보내다가 빛을 보는 '주기 매미'라는 종이 있다. 강산이 두 번 가까이 바뀔 동안 인고의 세월을 보내다가 빛을 보는 이들처럼, 한국 야구도 17년 만에 빛을 보기 위한 준비를 마쳤다. 류현진(한화 이글스)은 8일 정오 일본 도쿄의 도쿄돔에서 열리는 대만과의 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 3차전에 선발 등판한다. 류현진의 WBC 등판은 2009년 대회 이후 17년 만이다. 한국의 WBC 조별리그 통과는 그 대회가 마지막이었다. 운명처럼 류현진은 17년 전 대회처럼 또 대만전 마운드에 오른다. 당시 그는 대만과의 조별리그 첫 경기에 선발 등판, 3이닝 무실점으로 상대를 꽁꽁 묶고 9-0 승리를 이끌었다. 20대 초반의 '괴물 투수'였던 류현진은 17년 사이 미국프로야구 메이저리그(MLB)에 진출하고 2019년에는 MLB 내셔널리그 평균자책점 1위를 차지하는 영광도 누렸다. 그리고 이제는 불혹을 바라보는 나이에 대표팀을 지탱하는 선수가 됐다. 2024년 류현진은 KBO리그에 복귀할 당시 다시 태극마크를 달고 싶다는 뜻을 밝혔다. MLB에 진출하면서 2010 광저우 아시안게임을 끝으로 대표팀에 출전하지 못했기에, 류현진에게 이번 대회는 더욱 특별하다. 16년 만에 다시 태극마크를 단 류현진은 이번 대표팀 투수 가운데 국제대회 등판(14경기), 승리(5승), 이닝(51⅔이닝), 탈삼진(50개) 1위 기록을 보유했다. 당초 대표팀은 류현진을 일본전 선발 투수로 기용하겠다는 밑그림을 그렸다. 그러나 일본 오키나와 캠프 도중 선택과 집중이 필요하다는 판단을 내린 코치진은 류현진을 8강 진출 분수령인 대만전으로 옮겼다. 그때까지만 해도 곽빈(두산 베어스)이 선발로 나가고, 류현진이 두 번째 투수로 던진다는 계획이었다. 하지만 평가전에서 손톱이 부러진 곽빈을 선발로 내기 어렵다는 의견이 나왔고, 한국 야구는 다시 류현진의 어깨에 기대기로 했다. 한국전을 끝으로 조별리그를 마치는 대만은 오른팔 강속구 투수 구린루이양(닛폰햄 파이터스)이 선발로 나선다. 구린루이양은 시속 150㎞ 중반대 공을 던지는 투수로 대만프로야구를 평정하고 지난해 일본프로야구에 진출했다.

[도쿄=남정훈 기자]아, 아쉽다. 너무나 아쉽다. 야구 한일전에서 모처럼 경기 막판까지 박빙 승부를 벌였는데. 한일전 10연패 사슬을 끊어낼 기회에서 기계적인 좌우놀이와 통한의 볼넷이 경기를 망쳤다. ‘류지현호’가 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 일본에 패했다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 2차전 일본과의 경기에서 접전 끝에 6-8로 패했다. 지난 5일 체코를 상대로 11-4 승리를 거두며 17년 만에 WBC 첫 경기에서 승리를 따내며 징크스를 떨쳐낸 한국은 이날 패배로 1승1패가 됐다. 한국의 다음 일정은 8일 정오 대만전이다. 7일 밤 경기 후 8일 정오 경기라 부담스런 상황이다. 기선을 제압한 건 한국이었다. 일본 좌완 강속구 선발 기쿠치 유세이(로스앤젤레스 에인절스)를 상대로 1회 김도영과 저마이 존스의 연속 안타로 만든 무사 1,3루에서 이정후가 좌전 적시타로 선취점을 뽑았다. 이어진 무사 1,2루에서 안현민과 셰이 위트컴이 각각 삼진과 2루 플라이로 물러났지만, 체코전 선제 결승 만루포의 주인공 문보경이 좌중간을 가르는 2타점 적시 2루타로 3-0을 만들어냈다. 이날 좌완 기쿠치가 선발인 것을 감안해 류 감독은 체코전에서 5번을 쳤던 좌타자 문보경을 6번으로 내렸고, 6번 위트컴을 5번으로 올렸다. 문보경과 같은 수비 포지션을 소화할 수 있는 우타자 노시환 대신 타격감이 좋은 문보경을 믿고 기용한 게 적중했다. 문보경은 기쿠치의 3구째 87.3마일짜리 슬라이더를 밀어쳤고, 이 타구는 좌중간을 향했다. 중견수 스즈키 세이야가 다이빙 캐치를 시도했으나 뒤로 빠졌고, 문보경의 타구가 뜨자마자 스타트를 끊은 존스와 이정후는 여유있게 홈을 밟았다. 3-0. 체코전에 이어 일본전에서도 문보경이 1회 자신의 타점 본능을 유감없이 발휘했다. 그러나 일본 타선도 1회부터 곧바로 추격에 나섰다. 류지현 감독이 고심 끝에 일본전 선발의 중책을 맡긴 고영표가 현역 메이저리거들을 넘어서지 못했다. ‘사무라이 재팬’의 상징이자 리더인 오타니 쇼헤이(LA다저스)에게 선두타자 볼넷을 내준 뒤 1사 후 만난 스즈키 세이야(시카고 컵스)와의 풀카운트 승부 끝에 6구째 던진 체인지업이 한가운데 몰렸고, 지난 시즌 메이저리그에서 32홈런을 때려낸 거포인 스즈키가 이를 놓칠 리 없었다. 제대로 밀어친 타구는 도쿄돔 우측 담장을 넘겼다. 1회 수비에서 문보경의 타구를 다이빙 캐치에 실패했던 걸 홈런포 한 방으로 만회한 스즈키다. 고영표와 기쿠치는 2회를 무실점으로 넘겼고, 3회 일본이 역전에 성공했다. 고영표는 타순이 한 바퀴 돈 뒤 다시 만난 오타니와 스즈키를 넘어서지 못했다. 3회 1사 주자없는 상황에서 오타니에게 던진 몸쪽 체인지업이 잘 들어갔지만, 오타니는 이를 받쳐놓고 잡아당겨 우측 담장을 넘겼다. 3-3 동점. 이어 곤도를 삼진으로 돌려세우며 2사를 잡아낸 고영표. 그러나 또 한 번 스즈키의 벽을 느껴야 했다. 스즈키에게 던진 체인지업이 가운데 몰렸고, 스즈키는 이를 또 한 번 잡아당겨 좌중간을 넘겼다. 연타석 홈런. 결국 류지현 감독은 고영표를 내리고 조병현을 올렸지만, 조병현마저 보스턴 레드삭스 소속의 요시다가에 좌월 솔로포를 얻어맞고 말았다. 3-5로 점수차가 벌어졌다. 경기 초반 낸 5점을 홈런포 4방으로, 그것도 현역 빅리거 3인방이 냈다. 확실히 무게감이 다른 일본 타선의 무서움을 제대로 체감한 초반이었다. 다만 한국에게도 현역 빅리거가 있었으니, 그 이름은 김혜성. 4회 선두타자 김주원의 몸에 맞는 공으로 출루했고, 박동원이 삼진을 당했지만, 김혜성이 기쿠치에 이어 마운드에 오른 이토 히로미의 5구째 몸쪽 높은 포심을 통타해 우중간 담장을 넘겼다. 김혜성의 WBC 첫 안타는 투런 홈런포였다. 5-5 동점. 이후 한일 양국의 불펜 싸움은 팽팽하게 흘렀고, 6회까지 5-5 동점이 유지됐다. 모처럼 한국이 경기 중반까지 일본과 대등하게 싸우며 연패 탈출의 희망을 품을 수 있는 상황이 만들어졌다. 그러나 일본에 10연패를 당하는 상황에서 항상 화근이 됐던 볼넷이 이번에도 문제였다. 7회 마운드에 오른 박영현이 선두타자 슈고 마키에게 볼넷을 준 게 시작이었다. 겐다 소스케의 희생번트로 1사 2루가 됐고, 대타 사토 테루키의 강습 타구를 1루수 문보경이 잘 처리해 2사 3루가 됐다. 여기서 타석엔 오타니. 한국 벤치의 선택은 고의4구였다. 이전 타석까지 이번 WBC에서 6타수 5안타에 홈런 2개를 때려낸 오타니였으니 당연한 선택이었다. 후속 타자 곤도 겐스케는 좌타자. 류지현 감독은 박영현을 내리고 좌완 김영규를 올렸다. 그러나 위기 상황에 올라서였을까. 김영규가 영점을 전혀 잡지 못하고 곤도에게 볼넷을 내주며 2사 만루에 몰렸다. 다음 상대는 연타석 홈런을 때려낸 스즈키. WBC 규정 상 세 타자는 상대해야 교체 가능했고, 김영규는 우타자 스즈키를 상대했지만, 또 다시 볼넷을 내주며 밀어내기로 실점했다. 게다가 다음 타석에 들어선 요시다에게 2타점 중전 적시타까지 얻어맞으며 점수 차는 5-8로 벌어졌다. 결국 세 타자를 모두 상대한 뒤 김택연이 김영규를 구원했고, 김택연이 오카모토 가즈마를 삼진으로 돌려세워 위기를 넘겼다. 한국에게도 역전의 기회가 없던 건 아니다. 8회 선두타자 이정후의 2루타와 2사 후 문보경의 볼넷으로 만든 2사 1,2루에서 김주원이 중전 적시타를 때려내 6-8까지 추격했다. 대타 문현빈의 볼넷으로 이어진 2사 만루. 타석엔 투런포로 감을 예열한 김혜성. 그러나 김혜성은 2B-2S에서 루킹 삼진을 당하며 고개를 숙였다. 결국 9회에도 점수를 내지 못한 한국은 한일전 연패가 11까지 늘어나고 말았다. 또 한 번 볼넷으로 경기를 내준 한국이다.

[도쿄=남정훈 기자] 아, 오타니...아, 스즈키...일본전 선발 중책을 맡고 마운드에 오른 ‘고퀄스’ 고영표가 현역 메이저리거 두 명에게만 홈런포 3방을 맞았다. 고영표는 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 C조 조별리그 2차전 일본과의 경기에 선발 등판해 2.2이닝 3피안타(3피홈런) 1볼넷 4탈삼진 4실점으로 고전한 뒤 마운드를 내려왔다. 류지현 감독은 객관적 전력에서 앞서는 일본을 상대로 선발 투수를 누굴 올릴지 고민 끝에 고영표를 낙점했다. 류 감독은 경기 전 공식 기자회견에서 “오키나와 캠프 때부터 우리의 훈련 과정을 취재한 분이라면 어느 정도 느낌을 알고 계실 것이라 본다. 우리 플랜의 A,B,C,D에서 지속적으로 변수를 준비해야 한다고 말을 해왔다. 오키나와 캠프의 마지막 턴 정도였던 것 같다. 그때 다시 한 번 전략을 준비해야 하는 시기가 왔고, 조금 수정이 있었다. 고영표가 한일전 선발투수로 나가는 게 가장 좋겠다고 결정했다”라고 밝혔다. 숙명의 라이벌 한일전 선발이라는 중책을 맡은 고영표는 “잘 때마다 감독님이 왜 내게 일본전을 맡겼는지 고민해왔고, 나름대로 답을 찾았다”며 묵묵히 자신의 운명을 받아들였다. 한국 타선이 고영표의 어깨를 가볍게 해줬다. 현역 메이저리거 좌완 기쿠치 유세이를 상대로 1회에만 이정후의 적시타, 문보경의 2타점 적시 2루타 등 안타 4개로 3점을 뽑아준 것. 그러나 고영표는 시작부터 불안했다. 일본의 리드오프로 나선 오타니 쇼헤이에게 볼넷을 내준 고영표는 곤도 겐스케는 2루 땅볼로 처리하며 이날 첫 번째 아웃카운트를 잡았다. 그러나 1사 2루에서 스즈키 세이야를 상대로 풀카운트 승부 끝에 6구째 체인지업이 가운데 몰렸고, 지난해 시카고 컵스 소속으로 32홈런을 때려낸 스즈키는 이를 놓치지 않고 밀어쳐 도쿄돔 우측 담장을 넘기는 투런포로 연결했다. 흔들릴 법 했지만, 고영표는 요시다 마사타카와 오카모토 카즈마를 잡아내며 1회를 마쳤다. 2회엔 삼자범퇴로 처리하며 기쿠치와의 선발 맞대결에서 앞서는 듯 했다. 그러나 타순이 한 바퀴 돌고 또 다시 만난 오타니와 스즈키를 넘어서지 못했다. 1사 상황에서 상대한 오타니에게 던진 몸쪽 체인지업이 잘 들어갔지만, 오타니는 이를 받쳐놓고 잡아당겨 우측 담장을 넘겼다. 3-3 동점. 이어 곤도를 삼진으로 돌려세우며 2사를 잡아낸 고영표. 그러나 또 한 번 스즈키의 벽을 느껴야 했다. 스즈키에게 던진 체인지업이 가운데 몰렸고, 스즈키는 이를 또 한 번 잡아당겨 좌중간을 넘겼다. 연타석 홈런이었다. 결국 류지현 감독은 고영표를 내리고 조병현을 올리며 항전의 의지를 내비쳤지만, 조병현마저 보스턴 레드삭스 소속의 요시다가에 좌월 솔로포를 얻어맞고 말았다. 3-5로 점수차가 벌어졌다. 이렇게 또 역전패 분위기가 스멀스멀 올라오는 상황에서 한국의 유이한 메이저리거 중 하나인 김혜성의 방망이가 일을 냈다. 4회 선두타자 김주원이 몸에 맞는 공으로 출루했고, 박동원이 삼진을 당했지만, 김혜성이 기쿠치에 이어 마운드에 오른 이토 히로미의 5구째 몸쪽 높은 포심을 통타해 우중간 담장을 넘겼다. 김혜성의 WBC 첫 안타는 투런포였다. 5-5로 다시 한 번 일본을 넘어설 수 있는 가능성을 높인 ‘류지현호’다.

[도쿄=남정훈 기자] 이게 바로 월드베이스볼클래식(WBC) 역대 최강 타선의 힘이다. 한국 야구 대표팀이 현역 메이저리거 기쿠치 유세이를 상대로 1회에만 석점을 내며 기선제압에 성공했다. 특히 문보경의 2사 후 2타점 2루타가 결정적이었다. 1회 수비에서 고영표가 스즈키 세이야에게 투런포를 맞았지만, 1회만 따지면 3-2 리드다. 한일전 10연패를 끊을 절호의 기회를 잡은 한국 야구다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 2차전 일본과의 경기에서 1회초 공격에서 안타 4개로 3점을 선취했다. 첫 타자 김도영부터 기쿠치를 제대로 공략했다. 김도영은 기쿠치의 느린 커브가 가운데 몰리자 가볍게 잡아당겨 좌전 안타를 때려냈다. 이번 WBC 첫 안타. 2번 저마이 존스도 2구째 95.7마일짜리 포심을 때려 중전 안타로 무사 1,3루 기회를 이어줬다. 이어 타석에 들어선 ‘캡틴’ 이정후도 기쿠치의 초구 96마일짜리 포심을 밀어쳐 우전 적시타를 때려냈다. 1~3번이 빠른 승부를 통해 기쿠치의 혼을 빼놓으며 선취점에 성공하며 기세를 올렸다. 다만 4번 안현민이 삼진, 5번 위트컴이 2루 플라이로 아웃당하며 무사 1,2루가 2사 1,2루가 됐다. 이대로 추가 점수 없이 이닝을 끝내면 오히려 분위기가 넘어갈 수 있는 상황에서 체코전 선제 결승 만루포를 때려냈던 문보경이 해결사로 나섰다. 이날 좌완 기쿠치가 선발인 것을 감안해 류 감독은 체코전에서 5번을 쳤던 좌타자 문보경을 6번으로 내렸고, 6번 위트컴을 5번으로 올렸다. 문보경과 같은 수비 포지션을 소화할 수 있는 우타자 노시환 대신 타격감이 좋은 문보경을 믿고 기용한 게 적중했다. 문보경은 기쿠치의 3구째 87.3마일짜리 슬라이더를 밀어쳤고, 이 타구는 좌중간을 향했다. 중견수 스즈키 세이야가 다이빙 캐치를 시도했으나 뒤로 빠졌고, 문보경의 타구가 뜨자마자 스타트를 끊은 존스와 이정후는 여유있게 홈을 밟았다. 3-0. 체코전에 이어 일본전에서도 문보경이 1회 자신의 타점 본능을 유감없이 발휘했다. 이제 고영표가 1회말 수비를 무실점으로 막아주면 완벽한 기선 제압이었지만, 스즈키를 넘어서지 못했다. 일본의 리드오프 오타니 쇼헤이에게 선두타자 볼넷을 허용한 고영표는 2번 겐다 소스케는 2루 땅볼로 잡아냈으나 스즈키와 풀카운트 승부 끝에 6구째 던진 체인지업이 한가운데 몰렸고, 스즈키가 이를 놓칠 리 없었다. 제대로 밀어친 타구는 도쿄돔 우측 담장을 넘겼다. 1회 수비에서 문보경의 타구를 다이빙 캐치에 실패했던 걸 홈런포 한 방으로 만회한 스즈키다. 흔들릴 법했지만, 고영표는 이후 요시다 마사타카와 오카모토 카즈마를 땅볼로 처리하며 1회를 마쳤다.

[도쿄=남정훈 기자] “네, 자~알 봤습니다. 너무 멋있더라고요. 하지만 오늘은 저한테 오는 타구는 다 잡아버리고, 삼진당했으면 하는 마음으로 하려고요” 어제의 동지였고, 조금 있으면 다시 동지가 되지만, 지금만큼은 적이다. 그냥 적도 아니다. 거대한 태산 같은 적이다. 첫 타석에서 초구에 2루타, 그다음 타석엔 만루포를 때려내며 혼자 만화야구를 하고 있는. 그러나 이기고 싶다. 너무나 이기고 싶다. 그래서 이 거대한 적의 타구가 자신에게 오면 다 잡아버리겠다는 마음으로 하겠단다. 월드베이스볼클래식(WBC)에서 로스앤젤레스 다저스 동료인 오타니 쇼헤이(일본)를 상대하는 ‘혜성특급’ 김혜성의 각오다. 김혜성은 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 2차전 일본과의 경기를 앞두고 공식 기자회견에 참석해 경기에 임하는 각오를 밝혔다. 이날 김혜성이 다저스 동료인 오타니와 펼칠 맞대결에 관심이 집중됐다. 다저스 팀 내 최고타자이자 팀을 대표하는 슈퍼스타인 오타니와 준주전 유틸리티 자원 김혜성은 입지에 차이가 있지만, 이날만큼은 그저 한국과 일본을 대표하는 선수로 만난다. 김혜성은 “경기에 임하는 각오는 언제나 같다. 모든 경기에서 항상 이기고 싶고, 잘 하고 싶다”라면서 “오타니는 대단하고 뛰어난 선수이지만 상대 팀 선수이기 때문에 상대 팀 선수 중 1명으로 생각하고 경기에 임할 생각이다”라고 말했다. 한일 양국의 야구 차이가 이 정도로 벌어진 적이 있었던가. 한국은 WBC에서 3연속 본선 1라운드를 탈락한 반면 일본은 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 이번 WBC에 참가한다. WBC 2연패 및 통산 네 번째 우승에 도전한다. 다윗과 골리앗의 싸움이라고 해도 지나친 표현은 아니다. 그럼에도 김혜성은 “야구라는 스포츠는 꼴등이 1등을 이길 수 있다. 물론 우리가 꼴등이라는 것은 아니다”라며 웃은 뒤 “야구는 끝날 때까지 결과를 알 수 없다. 투지를 갖고 하다보면 이길 수 있다고 생각한다. 모든 선수들이 그렇게 생각하고 있어서 내가 선수들에게 해줄 말은 특별히 없다. 다들 같은 마음가짐으로 임하고 있다”라고 전했다. 1999년생인 김혜성은 한국이 WBC에서 최고 성적을 냈던 2006(4강), 2009(준우승) WBC를 보며 꿈을 키웠다. 대선배들이 일본을 여러 차례 격파했던 하이라이트를 최근에도 보면서 마음을 굳게 다 잡았다. “어릴 때부터 국제대회에서 뛰는 선배님들의 야구를 보면서 꿈을 키웠는데 항상 재밌게 본 것 같고 나도 저런 무대에서 뛰고 싶다는 마음으로 야구를 했다. 이 자리에 와서 너무 기쁘다” 한국의 1차 목표는 본선 2라운드에 진출해 미국 마이애미행 비행기를 타는 것이다. 이를 위해 비행기 세리머니로 선수단이 목표 의식을 뚜렷히 하고 있다. 김혜성은 “너무 가고 싶다. 아까 말했듯이 제가 어렸을 때 선배님들께서 너무 좋은 성적으로 본선까지 진출해서 좋은 성적을 거두셨는데 제더 선수로서 꼭 높은 자리에 가고 싶다는 마음이 있다. 무조건 잘해서 마이애미로 넘어가겠다”라고 각오를 다졌다. 김혜성은 2023 WBC에서도 태극마크를 달았지만, 한일전 등 중요 경기에 출전하지 못했다. 당시 한국은 토미 에드먼을 한국계 선수로 뽑아 주전 2루수로 기용했다. 3년 사이 김혜성의 위상은 달라졌다. 현역 메이저리거가 됐고, 2루의 주인이 됐다. 상대 투수가 좌완이든 우완이든 라인업을 지키는 절대부동의 주전이 됐다. 무엇이 달라졌는지에 대해 묻자 김혜성은 “나이가 더 든 것 빼고는 달라진 것이 없는 것 같다”라고 농을 던진 뒤 “언제나 같은 마음으로 열정 있게 열심히 하고 있다. 경기에 나가서도 후회 없이 하려고 한다”라고 각오를 다졌다.

[도쿄=남정훈 기자] 경천위지(經天緯地). 세상을 다스릴 만한 능력 또는 그런 능력을 지닌 인물을 이르는 사자성성어다. 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한일전 10연패 사슬을 끊으려는 류지현 감독이 한일전을 앞두고 언급한 사자성어다. 류지현 감독은 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 2차전 일본과의 경기를 앞두고 임하는 각오와 준비에 대해 질문을 받자 “경천위지라는 사자성어가 있다”며 “전체를 아우르며 조직을 조율하는 리더의 자세인데, 그런 취지로 오늘 경기를 준비했다”고 밝혔다. 과거사로 얽힌 일본과는 가위바위보도 져서는 안 된다는 우스갯소리가 있을 정도로 한일전은 부담스런 경기다. 이를 류 감독도 모를 리 없다. 그는 “한일전이 굉장히 중요하다. 다만 1라운드 네 경기가 다 중요하다. 오늘 경기도 그 중 하나라고 볼 수 있다. 오늘 경기를 준비하는 과정에서 제가 준비해야 할 마음을 정리하다보니 나온 사자성어가 ‘경천위지’”라고 설명했다. 류 감독은 지난 5일 체코전과 비교해 라인업을 다소 수정했다. 일본 선발이 좌완 강속구 투수인 기쿠치 유세이이기 때문에 우타 전진 배치가 눈에 띈다. 류 감독은 김도영(지명타자)-저마이 존스(좌익수)-이정후(중견수)-안현민(우익수)까지 1~4번은 체코전과 그대로 유지한 반면 셰이 위트컴(3루수)와 문보경(1루수)의 5,6번을 맞바꿨다. 하위타순도 김주원(유격수)이 7번, 박동원(포수) 8번, 김혜성(2루수) 9번으로 김주원과 김혜성의 자리도 바꿨다. 좌타자인 문보경 대신 우타자인 노시환이 기용되는 것 아닌가 하는 예측도 있었지만, 체코전에서 1회 선제 결승 말루포를 터뜨린 문보경의 뜨거운 타격감 때문에 노시환보다는 문보경을 그대로 내고, 대신 타순만 5번에서 6번으로 내린 것으로 분석된다. 류 감독은 기쿠치의 데이터를 열거하며 타순 변경에 대한 이유를 설명했다. 그는 “기쿠치의 데이터를 살펴봤다. 세부 지표를 보니 지난 시즌 메이저리그에서의 피안타율은 좌타(0.252)-우타(0.264) 간에 큰 차이는 없지만, 하드 히트에서는 꽤 유의미한 차이가 나왔다. 우타자가 43%였고, 좌타자가 35%였다. 게다가 기쿠치의 세컨드 피치이자 주무기가 슬라이더다. 그래서 아무래도 우타자가 더 유리하다는 판단하에 타순을 조정했다. 김혜성이 9번에서 출루를 많이 해준다면 공격 루트가 훨씬 다양해질 것으로 본다”라고 설명했다. 이날 선발로 고영표를 낙점한 이유도 오키나와 캠프 때부터 다양한 시뮬레이션 끝에 나온 결정임을 강조했다. 그는 “오키나와 캠프 때부터 우리의 훈련 과정을 취재한 분이라면 어느 정도 느낌을 알고 계실 것이라 본다. 우리 플랜의 A,B,C,D에서 지속적으로 변수를 준비해야 한다고 말을 해왔다. 오키나와 캠프의 마지막 턴 정도였던 것 같다. 그때 다시 한 번 전략을 준비해야 하는 시기가 왔고, 조금 수정이 있었다. 고영표가 한일전 선발투수로 나가는 게 가장 좋겠다고 결정했다”라고 밝혔다. 일본은 전날(6일) 열린 대만과의 이번 WBC 첫 경기에서 13-0 7회 콜드게임 대승을 거뒀다. 이를 지켜본 류 감독은 “일본 대표팀이 오사카 평가전까지만 해도 배팅 컨디션이 베스트라는 생각을 갖진 못했는데, 어제 보니 대부분의 선수들이 정점에 올라와 있는 느낌이더라. 꼭 오타니 선수를 떠나서 1번부터 9번부터 굉장히 좋은 라인업을 갖고 있다. 우리도 전력 분석을 하고 나왔다. 그 안에서 경기를 잘 준비하겠다”라고 말했다.

일본과의 맞대결을 앞둔 한국 야구대표팀 류지현 감독은 일본과의 경기를 앞두고 ‘경천위지(經天緯地)’라는 사자성어를 인용하며 팀 운영의 방향성을 제시했다. 류 감독은 7일 일본 도쿄돔에서 열리는 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 조별리그 C조 2차전 일본전을 앞두고 열린 기자회견에서 “경천위지라는 사자성어가 있다”며 “전체를 아우르며 조직을 조율하는 리더의 자세인데, 그런 취지로 오늘 경기를 준비했다”고 말했다. 그는 일본전에 대해 “굉장히 중요하다”면서도 “조별리그 4경기가 다 중요하고 (일본전은) 그중 한 경기”라고 강조했다. 일본전을 의식하되 결선 진출이라는 큰 목표 속에서 팀을 운영하겠다는 뜻으로 풀이된다. 류 감독은 이날 선발 투수로 고영표(kt wiz)를 낙점한 배경도 설명했다. 그는 “저희 캠프 과정을 쭉 아시는 분들은 그 느낌을 아실 것”이라며 “여러 계획들을 준비해왔고, 2월 오키나와 캠프 후반부에 고영표가 오늘 선발로 나가는 게 가장 좋겠다고 결정했다”고 말했다. 전날 일본이 대만을 13-0으로 제압한 데 대해서 류 감독은 “이달 초 오사카 평가전 때만 하더라도 타격 컨디션이 올라오지 않은 것 같았지만 어제는 대부분 선수가 정점에 오른 느낌을 받았다”고 평가했다. 이어 “일본은 오타니 쇼헤이 말고도 1번부터 9번까지 라인업이 좋다”며 “전력 분석을 잘한 만큼 그 안에서 잘 준비하겠다”고 각오를 밝혔다.

‘2026 월드베이스볼클래식(WBC)’ C조 최대의 빅매치인 7일 한일전에서 오타니 쇼헤이(LA다저스)가 투수와 타자로 동시에 나서 한국 마운드와 타선을 정조준할지 국내 야구팬들 관심이 쏠리고 있다. 앞서 오타니는 지난 6일 대만전에서 1번 지명타자로 나서 만루홈런을 포함해 4타수 3안타 5타점이라는 경이로운 성적을 거두며 압도적인 화력을 증명했다. 2회에만 타자 일순으로 두 번 타석에 들어서 그랜드슬램과 적시타를 몰아치며 WBC 역대 한 이닝 최다 타점 신기록을 갈아치운 그의 방망이는 절정의 컨디션을 유지하며 한국 투수진에게 거대한 위압감을 주고 있다. 야구팬들이 더욱 주목하는 지점은 오타니가 타석에서의 폭발력을 넘어 마운드 위에서도 한국의 타선을 봉쇄할지에 있다. 오타니는 한일전에서 투수와 타자 모두 강했다. 2015년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 개막전 한국전에서는 투수로 마운드에 올라가 최고 시속 160㎞ 강속구를 앞세워 6이닝 2피안타 10탈삼진 무실점으로 호투했다. 준결승에서 다시 등판한 오타니는 7이닝 1피안타 11탈삼진 무실점으로 더욱 강했다. 그 경기에서 한국은 오타니에게 꽁꽁 묶였다가 0-3으로 끌려가던 9회 4점을 내 대역전승했다. 그 이후 한국은 일본을 단 한 번도 이긴 적이 없다. 이렇다 보니 한국 야구대표팀 벤치 머리도 복잡하다. 정면 대결을 걸자니 그의 장타가 걱정되고, 피해 가면 자칫 대량 실점으로 이어질 수 있어서다. 주자가 있을 때는 정면 대결을 피하는 게 정석이기는 하나, 고의사구 등으로 정면 대결을 피해 다른 타자를 대하는 것도 마냥 상책은 아니다. 대만전에서 확인한 일본 타자들의 컨디션이 좋다는 점도 부담이어서다. 마운드 위에서는 타자를 압도하고 타석에서는 경기 흐름을 단번에 바꾸는 오타니의 독보적인 면모가 한일전의 승패를 가를 핵심 변수로 떠오른 상황에서, 우리나라가 그의 벽을 넘을 수 있을지 야구팬들의 이목이 도쿄돔으로 향하고 있다.

“113억이 400억으로 뛰었다” 프로야구 KT 위즈의 ‘이적생’ 김현수(38)가 그라운드를 넘어 투자 시장에서도 거침없는 ‘장타’를 날리고 있다. 세 차례의 자유계약선수(FA) 계약으로 누적 수입 255억원을 기록한 그가 이번에는 서울 교대역 한복판에 400억원대 빌딩 ‘HS타워’ 완공을 앞두고 있다. ‘코리안 특급’ 박찬호(약 800억원)와 ‘국민타자’ 이승엽(약 1000억원대) 등 야구 레전드들이 구축한 ‘부동산 왕국’과 비교해도 밀리지 않는 규모다. 그라운드를 넘어 빌딩 숲으로 이어진 레전드들의 ‘장외 승부’가 뜨겁다. 6일 빌딩로드부동산 중개법인에 따르면, 김현수는 2020년 서울 서초구 교대역 인근 노후 건물 두 채와 부지를 총 113억원에 매입했다. 각각 1990년, 1991년 준공된 낡은 건물을 과감히 철거하고 신축을 택한 것이 주효했다. 매입 후 3년여간 명도와 철거 과정을 거친 HS타워는 현재 지하 2층~지상 14층, 연면적 3319㎡(약 1004평) 규모의 위용을 갖추고 준공을 기다리고 있다. 김경현 빌딩로드부동산 중개법인 팀장(유튜브 채널 ‘빌딩타이밍’ 운영)은 “교대역 인근 시세를 고려할 때 토지 가치만 약 291억원으로 추산된다”며 “신축 비용 등을 합치면 전체 자산 가치는 400억원대에 이를 것”이라고 분석했다. 교대역 일대 상업용 토지는 평당 2~3억원대를 호가한다. 입지 가치가 높은 만큼 수익성도 탄탄하다. 인근 신축 빌딩의 임대 사례를 적용하면, HS타워는 완공 후 월 임대료 약 1억1000만원, 연간 약 13억원의 임대 수익을 창출할 것으로 기대된다. 김 팀장은 “법원과 검찰청이 인접해 법무법인 수요가 매우 견고하다”며 “안정적인 업무시설 임대 수요가 이어질 것”이라고 덧붙였다. 현재 HS타워는 5월 내 완공을 목표로 막바지 작업이 한창이다. 야구 스타들의 부동산 ‘한 방’은 어제오늘 일이 아니다. ‘코리안 특급’ 박찬호(53)는 2003년 서울 강남구 신사동 부지를 약 70억원에 매입한 뒤 지하 4층, 지상 13층 규모의 건물을 신축했다. 그의 이름을 딴 ‘PSG(Park’s Sports Group) 빌딩’은 현재 약 800억원의 가치를 지닌 것으로 평가받는다. ‘국민타자’ 이승엽(50) 전 두산 베어스 감독의 성수동 ‘LS타워’는 더 극적이다. 2009년 293억원에 매입한 건물의 현재 시세는 1000억원을 훌쩍 넘긴다. 시세 차익만 707억원 이상을 거둔 셈이다. 이 건물은 서울숲역·뚝섬역 더블 역세권 입지를 갖췄으며, 현재 이승엽 감독 가족의 공동 소유로 관리되고 있다. 선수 생활이 비교적 짧은 야구 선수들에게 은퇴 후 자산 운용은 생존과 직결된 문제다. 현역 시절 벌어들인 거액을 어떻게 지키고 불리느냐에 따라 은퇴 이후의 삶이 결정되기 때문이다. 특히 활동기에 소득이 집중되는 스타 선수들에게 빌딩은 단순한 부동산을 넘어 매달 꾸준한 임대 수익을 안겨주는 ‘제2의 월급’이자 안정적인 현금 흐름을 만드는 핵심 자산으로 꼽힌다. 그라운드에서 홈런을 치듯 투자 시장에서도 또 하나의 장타를 노리는 셈이다.