지난 17일 부천체육관에서 열린 2022∼2023 여자프로농구 청주 KB와 부천 하나원큐의 경기 3쿼터 초반 많은 팬이 기다렸던 반가운 얼굴이 코트에 등장했다. 바로 한국 여자농구 대들보 박지수(24·KB·사진)였다. ‘공황장애’에 시달렸던 그가 4월14일 치른 지난 시즌 챔피언결정전 3차전 이후 247일, 8개월여 만에 복귀한 것이다. 박지수는 이날 7분58초를 소화하며 2득점 2블록 2리바운드 1어시스트를 기록하며 KB의 77-60 승리에 이바지했다. 예전보다 근육량이 줄었고 움직임도 둔해 보였지만 4쿼터 중반 과감한 중거리 점프슛으로 복귀 득점을 올리며 감각을 찾아가고 있음을 보여줬다. 특히 첫 득점 뒤에는 김완수 KB 감독에게 달려가 하이파이브를 하는 등 밝은 모습을 선보였다. 박지수는 경기 뒤 인터뷰에서 “‘한 골 넣기가 이렇게 힘들구나’ 하는 생각이 들었다. 신입생으로 돌아간 기분이었다”며 웃었지만 부모님을 떠올리며 눈물짓기도 했다. 그는 “가장 가까운 곳에서 부모님이 내가 아픈 모습을 다 보고 속상해하셨다”면서 “부모님 덕에 이렇게 코트에 나올 수 있었다. 엄마, 아빠 딸로 태어나길 잘한 것 같다”고 말했다. 이날 승리로 5연패에서 탈출한 KB는 3승11패로 5위에 머물러 있다. 4위 7승7패인 4위 신한은행과 격차가 아직은 크다. 하지만 박지수가 컨디션을 끌어올리면 중위권 판도가 달라질 수 있다. 박지수가 버텨 주는 것만으로도 KB 선수단 전체 사기에 미치는 영향이 적지 않을 뿐 아니라 상대팀 역시 작지 않은 부담감을 갖게 된다는 점에서 리그 분위기 자체가 달라질 수 있다. 박지수와 함께 KB가 리그 흐름을 바꿀지 관심이 쏠린다.

"엄마, 아빠 딸로 태어나길 잘한 것 같아요." 소녀처럼 웃던 박지수(24·KB)는 부모님 얘기가 나오자 그만 울어버렸다. 박지수는 17일 부천체육관에서 열린 신한은행 SOL 2022-2023 여자프로농구 부천 하나원큐와 원정 경기에 출전해 청주 KB의 77-60 승리에 이바지했다. 지난 4월 14일 치른 지난 시즌 챔피언결정전 3차전 이후 247일, 8개월여만의 복귀전이었다. 수년째 리그 최고의 선수로 군림해온 박지수는 지난여름 공황장애 진단을 받았다. 대한민국농구협회에 따르면 과호흡 증세가 심해 검사를 받은 결과 공황장애 초기인 것으로 나타났다, 이후 몇 달간 치료와 휴식에만 집중했다. 박지수는 3쿼터 초반 코트에 투입됐다. 예전보다 근육량이 빠져 보였고, 몸놀림이 다소 둔해 보였다. 그러나 '감'을 되찾아가면서 박지수의 표정은 점점 밝아졌다. 4쿼터 중반에는 중거리에서 과감하게 중거리 점프슛을 던져 복귀 득점을 올리기도 했다. 경기 뒤 밝은 표정으로 중계방송 인터뷰에 나선 박지수는 마지막에 부모님 얘기를 하면서 눈물을 터뜨렸다. 박지수는 "가장 가까운 곳에서 부모님이 내가 아픈 모습을 다 봤다. 내가 아파하는 것을 보면서 심한 걸 알고 속상해하셨다"면서 "부모님의 서포트 덕에 이렇게 코트에 나올 수 있었다. 엄마, 아빠 딸로 태어나길 잘한 것 같다"고 말했다. 어머니인 이수경씨는 이날 경기장을 찾아 딸의 복귀전을 '직관'했다. 박지수는 또 "코트에 선 것만으로도 감사한 하루"라면서 "3~4개월 동안 집에서 아무것도 못 해서 운동량이 적어 근육이 많이 빠진 상태였다. 한 달 전쯤 팀 숙소에 복귀해 차근차근 몸을 만들어왔다. 이게 내 의지와 합쳐져서 오늘 경기에 나갈 수 있었던 것 같다"고 말했다. 박지수는 첫 득점을 올린 뒤 김완수 감독에게 달려가 하이 파이브를 하기도 했다. 박지수는 "'한 골 넣기가 이렇게 힘들구나' 하는 생각이 들었다. 신입생(신인 선수)으로 돌아간 기분이었다"면서 웃었다. 이어 "훈련장에서 분위기가 처졌을 때 '득점하면 하이 파이브 할 테니까 받아주세요' 하고 감독님께 말씀드린 게 생각나서 달려갔다"고 돌이켰다. 박지수는 "당장 직전 시즌만큼의 경기력을 보여주기에는 몸 상태가 완벽하지 않다"면서 "팬들은 아쉬울 수도 있겠지만, 그래도 난 최선을 다하겠다. 최고의 경기를 보여드릴 수 있게 열심히 준비하겠다"고 말했다.

안양 KGC인삼공사 선두 주역 변준형이 2022∼2023시즌 프로농구 2라운드 최우수선수(MVP)에 선정됐다. KBL은 13일 변준형이 2라운드 MVP 투표에서 총 유효 투표수 78표 가운데 61표를 얻어 서울 SK 자밀 워니를 제치고 2라운드 MVP에 올랐다고 밝혔다. 변준형은 2라운드 기간 중 경기당 평균 30분44초를 소화하며 16.9득점, 5.4어시스트를 기록했다. 득점은 외국인 선수를 포함해 7위, 어시스트는 전체 2위에 해당한다. 변준형 활약에 힘입은 인삼공사는 올 시즌 정규리그 개막부터 줄곧 1위를 달리고 있다. 인삼공사는 15승5패로 2위 울산 현대모비스(12승8패)에 3게임 앞서 있다. 2018~2019시즌 데뷔 후 다섯 번째 시즌을 맞은 변준형은 2021~2022시즌 3라운드에 이어 개인 통산 두 번째 라운드 MVP에 선정됐다. 변준형에게는 기념 트로피와 상금 200만원이 수여된다.

시즌이 끝나고 팀을 이끌었던 김승기 감독이 떠났다. 팀을 이끌었던 에이스 전성현도 유니폼을 갈아입었다. 지난 시즌 챔피언 결정전까지 진출했던 안양 KGC인삼공사였지만 그 누구도 이 팀을 주목하지 않았다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 인삼공사는 여전히 강력했다. 인삼공사가 모두의 평가를 비웃기라도 하듯 올 시즌 가장 먼저 두 자릿수 승리 고지에 올라섰다. 인삼공사는 20일 안양체육관에서 열린 창원 LG와 경기에서 84-67로 승리하고 3연승을 달렸다. 인삼공사 수비가 돋보였다. LG 이재도와 저스틴 구탕은 인삼공사 벽에 막혀 단 한 점도 넣지 못한 채 경기를 마쳤다. 반면 인삼공사 공격은 불을 뿜었다. 오마리 스펠맨과 렌즈 아반도가 각각 15점, 17점을 올렸다. 문성곤(13점)과 변준형(11점), 한승희(10점)도 두 자릿수 득점에 성공하며 선수 5명이 10점 이상을 넣었다. 이로써 인삼공사는 시즌 10승(3패)째를 따냈다. 반면 5할 승률을 유지하며 상위권을 노렸던 LG는 5승6패를 기록했고 7위 팀에게 반경기 차로 쫓기게 됐다. 모처럼 홈 코트로 돌아온 울산 현대모비스 역시 기분 좋게 3연승 행진을 달렸다. 이날 울산 동천체육관에서 열린 경기에서 현대모비스는 대구 한국가스공사에 85-72 승리를 거뒀다. 현대모비스는 울산에서 전국체육대회가 열렸기 때문에 시즌 초 원정경기만 소화해왔다. 현대모비스는 모처럼 찾은 홈구장에서 리바운드를 압도하며 가스공사를 물리쳤다.

여자프로농구 용인 삼성생명 지난시즌은 아쉬웠다. 시즌 내내 11승을 거두는 데 그쳤고, 승률은 4할을 넘기지 못할 정도로 부진했다. 2022~2023시즌을 앞두고도 삼성생명에 주목하는 감독은 없었다. 청주 KB와 아산 우리은행에 대한 이야기만 있을 뿐 올해도 삼성생명은 약체로 분류됐다. 새 시즌 삼성생명이 모두의 예상을 깨고 단독 선두로 치고 올라왔다. 삼성생명은 14일 4승1패로 승률 0.800을 기록하며 리그 1위에 올라서 있다. 우리은행과 부산 BNK에게 0.5경기차로 쫓기고 있지만 지난 시즌과 비교하면 놀라운 모습이다. 지난 시즌 삼성생명은 경기당 66.2점밖에 넣지 못했다. 필드골 성공률 역시 37.3%에 불과했고 3점슛 성공률은 27.1%로 아쉬운 모습이었다. 하지만 삼성생명은 1년만에 달라졌다. 특히 공격지표에서 변화가 눈에 띈다. 올 시즌 삼성생명 경기당 평균득점은 78.2점으로 리그 1위다. 1년 새 경기당 12점씩을 더 넣고 있는 셈이다. 슛 적중률도 높아졌다. 필드골 성공률은 44.3%, 3점슛 성공률은 36.5%에 달한다. 리그에서 삼성생명보다 공격력에서 앞서는 팀은 없다. 임근배(55) 삼성생명 감독은 비시즌 하루 슛 500개 훈련 덕분이라며 웃었다. 임근배 감독은 “지난 시즌 슛이 너무 안 좋아서 재활 중인 선수를 제외하고 모든 선수들에게 하루에 슛 500개를 지시했고, 선수들이 이를 잘 따라줬다”이라며 “달라진 점은 슈팅력과 키아나 스미스(23) 합류 정도 밖에 없다”고 소개했다. 스미스는 올 시즌 16득점 5.2어시스트 4.2리바운드를 기록하며 팀 상승세에 힘을 보태고 있다. 임근배 감독은 “스미스가 생각했던 것만큼 잘 해 준다”며 “보완할 부분도 있지만 처음 선수 리포트를 봤을 때 예상했던 것에서 크게 벗어나지 않고 있다”고 평가했다. 이어 “미국에서는 특정 포지션에서만 제 역할을 하면 되는데 한국에서는 자기 역할 외에도 해야 할 일이 많다”며 “아직 적응해야 한다”고 강조했다. 임근배 감독은 “김단비(30), 배혜윤(33)을 빼면 모두 20대 선수들이고, 25살 이하 선수들이 대부분이어서 시즌 전 높은 평가를 받지 못한 것 같다”면서도 “특별한 목표를 갖고 올 시즌을 끌고 가기보다 매 경기 최선을 다하겠다는 마음으로 임하겠다”고 덧붙였다.

여자 프로농구 청주 KB의 2021~2022시즌은 그 어떤 팀보다 화려했다. 개막 9연승을 달리더니 개막 24경기 만에 우승을 확정할 정도였다. WKBL 역사상 이보다 빠르게 정규리그 우승을 확정한 팀이 없을 정도로 1년 전 KB는 강력했다. 하지만 불과 1년만에 상황은 달라졌다. 개막전에서 인천 신한은행을 상대로 연장 접전 끝에 무릎을 꿇더니 두 번째 아산 우리은행에는 12점 차로, 용인 삼성생명과 맞대결에서는 11점 차로 고개를 숙였다. 3연패에 빠졌던 KB가 연장 승부까지 가는 접전 끝에 어렵게 시즌 첫 승리를 따냈다. KB는 10일 부천체육관에서 열린 여자프로농구 부천 하나원큐와 경기에서 81-74로 이겼다. 전반전까지도 KB 분위기는 좋지 않았다. 하나원큐 김애나를 제어하지 못했고, 신지현도 막지 못해 경기 내내 끌려다녔다. 3쿼터 31-40으로 밀린 채 맞이한 3쿼터에서도 하나원큐 김소담에게 골 밑 연속득점을 내주며 흔들렸고, 4쿼터 시작 직전까지 45-57로 뒤져있었다. 하지만 KB는 힘을 내기 시작했다. 최희진 3점 플레이와 강이슬 연속득점이 이어졌다. 허예은도 외곽포를 쏘아 올렸고, 염윤아도 자유투 득점으로 점수를 쌓으며 69-69 동점을 만들었다. 승부는 결국 연장으로 돌입했다. 연장에서는 KB는 종료 3분을 남기고 김소담이 상대 파울로 얻은 자유투를 침착하게 성공시켰다. 강이슬이 골밑돌파에 이은 연속득점을 올리며 하나원큐 추격을 따돌렸고, KB는 귀중한 시즌 첫 승을 따냈다. 이날 KB 강이슬은 30득점 7리바운드로 맹활약했다. 김민정도 16득점을 보탰다. 하나원큐는 신지현이 21득점 9어시스트, 김애나가 16득점 5리바운드 5어시트를 적립했지만 팀 패배를 막지 못한 채 첫 승 기회를 다음으로 미뤘다.

9승45패 승률 0.167. 지난 시즌 남자 프로농구 서울 삼성 성적표는 이랬다. 최하위는 당연했고 9위와도 12게임 차이가 날 정도로 부진했다. 지난해뿐만 아니었다. 삼성은 2016∼2017시즌 이후 봄 농구를 경험해 보지 못할 정도로 아쉬운 시간을 보냈다. 2022∼2023시즌 전에도 이런 삼성에 주목하는 팀은 없었다. 2022∼2023시즌 10개 팀 전력이 상향평준화를 이룬 상황에서 삼성은 1라운드를 5승4패로 마쳤다. 삼성이 패보다 승이 더 많은 상태로 1라운드를 마친 건 2016년(7승2패) 이후 처음이다. 2라운드에서도 삼성 상승세는 이어졌다. 삼성은 10일 안양체육관에서 열린 KBL 2라운드 첫 경기 선두 안양 KGC인삼공사와 경기에서 67-60으로 승리했다. 이로써 삼성은 3연승을 달리게 됐고 올 시즌 6승4패를 기록하며 단독 4위로 올라섰다. 승부는 끝까지 알기 어려웠다. 3쿼터 삼성이 인삼공사에 53-52, 불과 1점차로 앞섰다. 하지만 삼성은 침착하게 점수차를 벌렸다. 삼성 이정현 연속득점이 터지면서 흐름을 잡았고, 이원석은 덩크슛까지 선보이며 인삼공사 추격에 찬물을 끼얹었다. 시즌 전까지만 해도 삼성은 약체로 분류됐다. 하지만 새롭게 팀에 합류한 은희석(45) 감독과 이정현이 팀을 바꿔놨다. 연세대를 이끌던 은 감독은 조직적인 움직임을 앞세워 팀을 지도했고, 이정현은 해결사 역할을 하며 분위기를 이끌고 있다. 신기성 스포티비 해설위원은 “투지 있고 끈끈한 팀으로 만들기 위한 은 감독 노력이 컵대회부터 나타나기 시작했다”며 “위기 땐 이정현이 제 역할을 하고 있다”고 평가했다. 이날 이정현은 17득점 2리바운드 1어시스트를 기록하며 팀에서 가장 많은 득점을 올렸다. 기대 이상 성적이지만 은 감독은 그 이상을 꿈꾸는 눈치다. 은 감독은 “생각보다 선수들이 잘해주고 있어 고마울 뿐”이라며 “이정현을 영입하면서 김시래에게 집중됐던 해결사 역할이 분산됐다”고 평가했다. 이어 “대학에선 결혼한 선수가 없었지만 프로에선 가정을 가진 선수들이 많아 이들과 공감하고 소통하면서 팀을 이끌어 가기 위해 노력하고 있다”며 “아직 배워가는 과정이지만 이왕 배울 거 이겨가면서 배우고 싶다”는 포부를 드러냈다.

9승45패 승률 0.167. 지난 시즌 남자 프로농구 서울 삼성 성적표는 이랬다. 최하위는 당연했고 9위와도 12게임 차이가 날 정도로 부진했다. 지난해뿐만 아니었다. 삼성은 2016∼2017시즌 이후 봄 농구를 경험해 보지 못할 정도로 아쉬운 시간을 보냈다. 2022∼2023시즌 전에도 이런 삼성에 주목하는 팀은 없었다. 하지만 삼성은 예상 밖 성적을 내며 ‘암흑기 탈출’을 바라보고 있다. 삼성이 5승4패로 1라운드를 마쳤다. 2022∼2023시즌 모든 팀 전력이 상향평준화를 이룬 상황이란 점을 감안하면 기대 이상이다. 삼성이 패보다 승이 더 많은 상태로 1라운드를 마친 건 2016년(7승2패) 이후 처음이다. 시즌 전까지만 해도 삼성은 약체로 분류됐다. 하지만 새롭게 팀에 합류한 은희석(45) 감독과 이정현(35)이 팀을 바꿔놨다. 은 감독은 최하위 삼성을 바꿔놨다. 연세대를 이끌던 은 감독은 조직적인 움직임을 앞세워 팀을 지도했고, 이정현은 해결사 역할을 하며 분위기를 이끌고 있다. 신기성 스포티비 해설위원은 “투지 있고 끈끈한 팀으로 만들기 위한 은 감독의 노력이 컵대회부터 나타났다”며 “위기 땐 이정현이 제 역할을 하고 있다”고 평가했다. 삼성의 진가는 지난 4일 고양 캐롯전에서 나왔다. 이 경기에서 삼성은 끈질기게 추격하는 캐롯을 물리치고 79-74로 이겼다. 이 경기에서 이정현은 4쿼터에만 10점을 몰아치는 집중력을 발휘했고 타이트한 수비로 역전을 막았다. 기대 이상 성적이지만 은 감독은 그 이상을 꿈꾸는 눈치다. 은 감독은 “생각보다 선수들이 잘해주고 있어 고마울 뿐”이라며 “이정현을 영입하면서 김시래에게 집중됐던 해결사 역할이 분산됐다”고 평가했다. 이어 “대학에선 결혼한 선수가 없었지만 프로에선 가정을 가진 선수들이 많아 이들과 공감하고 소통하면서 팀을 이끌어 가기 위해 노력하고 있다”며 “아직 배워가는 과정이지만 이왕 배울 거 이겨가면서 배우고 싶다”는 포부를 드러냈다. 하지만 공격력이 문제다. 1라운드 삼성 평균 득점은 77.1점으로 수원 KT에 이은 9위에 불과하다. 여기에 2점슛과 3점슛 성공률은 각각 48.3%(8위)와 32.3%(9위)에 머물러 있다.

미국 프로농구(NBA)에서 지난 시즌 왕좌에 오른 골든스테이트 워리어스는 시즌 초반 고전하고 있다. 우승 멤버인 스테픈 커리(사진)는 물론 크레이 톰프슨과 앤드루 위긴스, 드레이먼드 그린까지 주축 선수가 건재했지만 조직력이 흔들리면서 다 잡은 경기를 놓치는 일이 빈번했다. 골든스테이트는 개막 후 10경기를 치르는 동안 3승밖에 거두지 못했고, 최근 5연패에 빠지며 서부콘퍼런스 15개 팀 중 13위까지 처졌다. 골든스테이트가 커리를 앞세워 지긋지긋한 5연패를 끊었다. 골든스테이트는 8일 미국 샌프란시스코 체이스센터에서 열린 NBA 정규시즌 새크라멘토 킹스와 경기에서 116-113으로 승리했다. 골든스테이트는 이날 경기 역시 내내 답답했다. 골든스테이트는 최근 6연승을 달리며 무서운 기세를 이어가던 새크라멘토에게 3쿼터까지 79-88로 밀렸다. 9점차 뒤진 채로 맞이한 4쿼터에서 커리가 승부를 뒤집었다. 커리는 종료 2분을 남기고 3점슛 2개를 연달아 꽂아넣는 집중력을 보여줬고, 경기 종료 1.3초를 남긴 상황에서 얻은 자유투 2개를 모두 넣으면서 새크라멘토 추격을 뿌리쳤다. 이날 커리는 3점슛 12개를 던져 7개를 성공시키는 등 47득점을 몰아치면서 팀을 위기에서 구했다. 이날 승리로 시즌 4승(7패)째를 따낸 골든스테이트는 중위권 도약을 위한 발판을 마련했다. 동부콘퍼런스에서는 9연승을 달리던 1위 밀워키 벅스가 애틀랜타 호크스에 98-117로 졌다. 이는 밀워키의 올 시즌 첫 패배다. 이어 열린 경기에서 8연승을 기록 중이던 2위 클리블랜드 캐벌리어스가 LA 클리퍼스에 115-117로 역전패하면서 공동 1위에 오를 기회를 놓쳤다.

프로농구 원주 DB가 울산 현대모비스와 2, 3위 맞대결에서 승리하고 2위로 올라섰다. DB는 5일 원주종합체육관에서 열린 2022-2023 SKT 에이닷 프로농구 정규리그 홈 경기에서 현대모비스를 86-81로 물리쳤다. 6승 3패를 기록한 DB는 5승 3패가 된 현대모비스를 3위로 끌어내리고 2위로 한 계단 올라섰다. 양 팀을 통틀어 가장 많은 20점에 리바운드 8개를 올린 드완 에르난데스의 활약이 빛났다. 6점 4리바운드로 수치만 놓고 보면 두드러지지 않지만, 승부처마다 알토란같은 허슬 플레이를 펼친 최승욱의 승리 기여도도 높았다. 3쿼터부터 DB 근소하게 리드를 지키는 살얼음판 승부가 이어진 가운데, 현대모비스는 4쿼터 종료 7분여에 게이지 프림이 4번째 파울을 범하면서 외국인 선수 2명이 모두 파울 트러블에 걸리는 악재를 맞았다. 에르난데스가 막판에 빛나는 활약을 펼치며 DB를 승리로 인도했다. 에르난데스는 4쿼터 2분 28초에 원 핸드 덩크를 꽂아 DB가 82-77로 앞서나가게 했다. 현대모비스가 곧이어 프림의 득점으로 응수했지만, 에르난데스가 1분 20초를 남기고 프림으로부터 파울을 얻어내며 그를 코트 밖으로 물러나게 했다. 이어 자유투 2개를 모두 성공시켜 84-79를 만들었다. 에르난데스는 58초를 남기고는 속공 상황에서 현대모비스 선수 3명이 달라붙었는데도 이를 뚫어내고 코트를 가로질러 86-79, 7점 차를 만들었다. DB의 승리를 예감케 한 결정적인 장면이었다. 안양체육관에서는 '선두' 안양 KGC인삼공사가 24점을 몰아친 오마리 스펠맨을 앞세워 대구 한국가스공사를 73-72로 물리쳤다. 인삼공사는 4연승으로 선두(8승 1패)를 달렸다. 2연패를 기록한 한국가스공사는 수원 kt와 공동 최하위(2승 6패)로 내려앉았다. 스펠맨이 양 팀을 통틀어 가장 많은 24점을 올리고 리바운드 20개를 잡아내며 인삼공사 승리에 앞장섰다. 스펠맨은 2경기 연속 '더블 더블'을 작성했다. 4쿼터 중후반 달아나는 3점을 포함해 인삼공사 국내 선수 중 가장 많은 17점을 올린 변준형의 활약도 빛났다. 승리에 결정적인 플레이도 스펠맨의 손끝에서 나왔다. 4쿼터 들어 앞서가던 인삼공사는 쿼터 종료 3분 46초를 남기고 샘조세프 벨란겔에게 3점을 얻어맞아 64-64, 동점을 허용했다. 그러자 2분 50여초에 스펠맨이 속공 상황에서 호쾌한 원 핸드 덩크를 꽂아 한국가스공사 벤치에 찬물을 끼얹었다. 스펠맨은 69-65로 앞서던 30여초에도 공격 리바운드를 잡아낸 데 이어 자유투까지 1개 성공시켜 승부의 추를 인삼공사 쪽으로 확 기울였다. 수원kt아레나에서는 원정팀 전주 KCC가 kt와 공동 꼴찌 맞대결에서 88-73으로 승리하고 3연패에서 탈출했다. 21득점에 17리바운드로 '더블 더블'을 작성한 라건아와 14점을 올린 정창영이 KCC의 승리를 쌍끌이했다. KCC는 공동 8위에서 단독 7위(3승 5패)로 올라섰다.