프로농구 전주KCC가 드디어 연패에서 탈출했다. 최근 4경기 연속 패배를 이어오던 KCC는 ‘강팀’ 서울SK를 꺾으며 분위기를 반전시켰다. KCC는 23일 전주 실내체육관에서 열린 2022~2023 SKT 에이닷 프로농구 정규 시즌 SK와 경기에서 73-68로 승리했다. KCC는 이날 승리로 18승 24패를 기록, 수원KT를 반 경기 차이로 밀어내며 6위에 올라섰다. KCC는 라건아(22득점 15리바운드), 정창영(18득점), 이승현(16득점) 등의 활약을 앞세워 SK를 제압했다. 1쿼터 초반 홈팀 KCC의 분위기가 좋았다. 라건아를 앞세워 SK를 위협했다. 라건아는 1쿼터에만 9득점 5리바운드를 기록하는 뜨거운 활약을 펼쳤다. 3점 슛도 적중하는 등 좋은 슈팅 감각을 보였다. 정창영도 4득점을 거들었다. 1쿼터 막판엔 SK가 따라붙었다. SK에선 자밀 워니와 최부경이 각각 4득점을 1쿼터에 올렸다. 최성원도 3득점 3어시스트를 기록했다. 결국, 1쿼터는 16-16으로 양 팀이 우열을 가리지 못한 채 마쳤다. 2쿼터는 SK가 기어를 올렸다. 최부경의 득점에 이어 김선형이 재빠른 돌파 성공에 상대 반칙까지 얻었다. SK가 21-18로 앞서나가기 시작했다. KCC는 전준범이 연속 득점을 하며 쫓았다. 2쿼터 막판 SK가 37-27로 10점 차이까지 간격을 벌렸지만, KCC 정창영의 소중한 득점이 나오면서 8점 차이로 점수가 좁혀졌다. 전반은 37-29로 SK가 앞선 채 끝났다. 최부경(10득점), 김선형(6득점), 허일영(6득점) 등 SK 선수들이 골고루 활약했다. KCC는 라건아(10득점), 정창영(6득점)이 분투했지만 앞서 나가지는 못했다. 후반 3쿼터 시작과 함께 KCC는 경기 분위기를 가져왔다. 이승현의 연속 6득점이 터지면서 KCC는 순식간에 35-37로 따라붙었다. 이후 박경상이 3점 슛에 성공, 38-37로 역전까지 성공했다. 이승현과 라건아 등의 활약 속에 55-48로 KCC가 3쿼터를 앞섰다. 이승현은 3쿼터만 12득점을 올렸다. 3쿼터는 KCC가 26-11로 SK를 압도했다. 승부를 결정지을 4쿼터. 김선형이 3점 슛을 성공시키며 SK가 따라붙기 시작했다. 하지만 이미 분위기를 탄 KCC는 라건아의 3점 슛과 박경상의 2득점이 연달아 터지며 64-55로 간격을 벌렸다. SK도 포기하지 않았다. 오재현과 최부경 등이 득점을 기록하며 SK는 65-68로 3점 차이까지 왔다. 서로 득점을 주고받는 시소게임이 전개됐지만, 결국 마지막에 웃은 건 KCC였다. KCC는 73-68로 승리했다. SK는 김선형이 20득점을 기록하며 활약했지만 팀의 패배를 막지는 못했다. SK(27승18패)는 이날 패배로 승차 없이 승률에서 밀려 울산 현대모비스에 3위를 내주고 4위로 내려앉았다.

세계 최고의 무대인 미국프로농구(NBA)가 지난 10일로 트레이드 마감시한이 지났다. 특히 2022∼2023시즌은 트레이드 데드라인을 앞두고 대형 스타들이 둥지를 옮기면서 ‘역대급’이라는 평가를 받는다. 가장 큰 이슈는 케빈 듀랜트(35)의 이적이다. 동부 콘퍼런스 브루클린 네츠 소속이던 그는 서부 콘퍼런스 피닉스 선스로 무대를 옮겼다. ‘득점 기계’라는 수식어가 따라붙듯이 2007년 데뷔한 뒤 리그 최고의 선수로 군림하고 있는 듀랜트의 이적은 ‘블록버스터’급이다. 듀랜트는 이번 시즌도 평균 29.7득점, 5.3어시스트 등 맹활약하고 있다. 듀랜트는 ‘지금 당장의 우승(WIN NOW)’이 절실한 피닉스와 이해관계가 맞아떨어졌다. 피닉스는 2020∼2021시즌 우승을 노렸지만 밀워키 벅스에 밀려 준우승에 그쳤다. 하지만 듀랜트가 가세한 피닉스는 데빈 부커, 크리스 폴과 함께 강력한 ‘3각 편대’를 구축했다. 아직 우승 반지가 없는 폴이 듀랜트와 함께 과업을 달성할 수 있을지도 관심사다. 듀랜트는 구단 입단 기자회견에서 “이미 2번의 우승을 이루었고, 이곳에서 다시 그럴 수 있길 바란다”고 다짐했다. 부상으로 인해 회복을 하고 있는 듀랜트의 피닉스 데뷔전은 다음 달 3일로 예정된 샬럿 호니츠와의 원정 경기다. 리그 최고의 드리블러인 카이리 어빙(31)의 이적도 화젯거리다. 듀랜트와 함께 브루클린에서 ‘원투 펀치’로 활약한 어빙은 서부의 댈러스 매버릭스로 옮겼다. 이들은 결국 브루클린에서 우승을 이루지 못하고 헤어지게 됐다. 댈러스는 ‘루카 매직’ 루카 돈치치와 어빙 듀오를 형성했다. 듀랜트가 가세한 피닉스는 서부 5위, 어빙의 댈러스는 6위다. 지난 시즌 플레이오프 서부 콘퍼런스 준결승에서 맞붙었던 두 팀(댈러스 4-3 승)의 재대결이 성사될 경우 한솥밥을 먹던 두 슈퍼스타가 맞대결하는 그림이 펼쳐진다. LA 레이커스에서 유타 재즈로 트레이드된 러셀 웨스트브룩(35)도 LA 클리퍼스와 다시 계약을 맺었다. 정규리그 최우수선수(MVP) 출신 웨스트브룩은 카와이 레너드, 폴 조지와 함께 우승 트로피를 향해 재도약한다.

한국 농구에서 ‘03학번’은 황금세대로 불린다. 특히 연세대는 청소년대표 출신인 양희종과 김태술, 이광재(이상 39)를 앞세워 대학리그를 초토화했다. 이들이 뛰어든 2007년 프로농구 드래프트는 역시 큰 관심을 모았다. 김태술이 가장 먼저 서울 SK 지명을 받았고 양희종과 이광재는 3순위와 7순위로 각각 안양 KT&G(현 KGC인삼공사)와 원주 동부(현 DB) 유니폼을 입었다. 이광재와 김태술은 첫해부터 눈에 띄는 성과를 냈다. 이광재는 식스맨으로 활약하며 첫해부터 우승을 맛봤다. 김태술은 생애 한 번뿐인 신인왕을 거머쥐며 이름값을 했다. 양희종은 KT&G에서 전 경기를 뛰며 7.7점 3.5리바운드를 기록했지만 빈손으로 시즌을 마무리했다. 하지만 강자는 오래 살아남는 법. 양희종은 동기들보다 오래 코트에 남았다. 2019년 12월 이광재가 떠나고 2021년 김태술이 은퇴했지만 양희종은 인삼공사에 남았다. 2014년부터는 주장을 맡아 팀을 이끌었고 최근 두 시즌 팀을 챔피언 결정전까지 올려놨다. 올 시즌에도 양희종과 함께한 인삼공사는 압도적인 모습으로 리그 1위를 달리고 있다. 인삼공사는 훨훨 날았지만 코트 위에서 양희종 존재감은 서서히 줄었다. 2017∼2018시즌 경기당 평균 30분 이상 뛰었던 양희종은 올 시즌 11분1초만 뛰었다. 승부처에서 집중력은 변함없었지만 출전 기회가 줄면서 양희종 평균득점 역시 같은 기간 7.2점에서 2.6점으로 쪼그라들었다. 결국 양희종도 동기들을 따라 정든 코트를 떠나기로 했다. 인삼공사는 22일 양희종이 은퇴를 선언했다고 밝혔다. 2007년부터 17년간 한 팀에서 뛴 양희종은 인삼공사에 챔피언 결정전 우승 3회와 정규리그 우승 1회를 안겼다. 팀이 가장 찬란하게 빛나는 순간 떠나는 양희종은 “안양은 내 인생입니다. 17년 선수생활 동안 행복과 기쁨, 좌절과 슬픔을 팀과 함께하며 인생을 배웠습니다. 마지막 여정, 다가오는 플레이오프까지 농구선수 양희종답게 최선을 다하겠습니다”라는 말을 남겼다. 인삼공사는 마지막 홈경기인 다음달 26일 DB전을 ‘캡틴 데이’로 정하고 양희종의 마지막 길을 응원해줄 예정이다.

2022~2023시즌 프로농구가 마지막 6라운드를 향해 가면서 국내 최우수선수(MVP) 자리를 놓고 치열한 경쟁이 펼쳐지고 있다. 유력한 후보는 선두 안양 KGC인삼공사 코트를 지휘하는 ‘마에스트로’ 변준형(27)과 리그 최고 스피드를 자랑하는 서울 SK의 ‘돌격대장’ 김선형(35), 또 양궁농구를 펼치는 고양 캐롯의 ‘스나이퍼’ 전성현(32)까지 3파전으로 압축되는 분위기다. 인삼공사는 시즌 초인 지난해 11월17일 고양 캐롯과 잠시 공동 1위 자리를 나눠가졌을 뿐 단 한 번도 선두를 내준 적이 없을 정도로 강력한 모습이다. 이런 인삼공사 중심에는 변준형이 서있다. 2018년 1라운드 2순위로 인삼공사 유니폼을 입은 변준형은 올 시즌 모든(42) 경기에 출전해 평균 14.3점, 5.3어시스트를 기록하며 팀을 리그 순위표 최상단에 올려놨다. 특히 변준형은 지난달 29일 대구 한국가스공사전부터 17일 전주 KCC전까지 인삼공사가 10연승을 달리는 동안 4경기에서 20득점 이상을 기록할 정도로 눈부신 활약을 펼쳤다. 승부처에서도 강했다. 인삼공사는 17일 KCC와 경기에서 3쿼터 64-66으로 밀린 채 마감했지만 4쿼터 인삼공사는 변준형 어시스트에 이은 오세근 득점으로 역전에 성공했다. 또 변준형은 이 경기에서 종료 2분을 남기고 81-79로 쫓기던 상황에서 승부에 쐐기를 박는 3점포까지 터트리며 팀의 10연승을 완성했다. 김상식 인삼공사 감독은 “경기를 읽는 능력이 눈에 띄게 좋아져 경기의 템포를 스스로 조절할 줄 아는 가드가 됐다”며 “기술적인 부분에서 완성도까지 높아지면서 국내에서 가장 뛰어난 선수라고 불려도 손색없는 시즌을 치르고 있다”고 말했다. ‘연봉킹’ 김선형도 눈부신 활약을 이어가고 있다. 디펜딩 챔피언 SK는 올 시즌 개막 전부터 선수들 부상에 힘든 시간을 보냈다. 개막 한 달여가 지나자 SK는 9위까지 내려앉을 정도였다. 하지만 시즌 내내 변함없는 활약을 보여준 김선형이 있어 SK는 2위 창원 LG에 1.5게임 뒤진 3위까지 치고 올라왔다. 프로 12년 차를 맞은 김선형은 올 시즌 SK가 치른 44경기에 모두 출전하며 평균 15.5점 6.4어시스트를 기록하고 있다. 이는 김선형이 최고 성적을 낸 2016~2017시즌(15.1점, 6.0어시스트)을 뛰어넘은 수준이다. 특히 SK는 김선형 활약에 지난 17일 홈경기에서 인삼공사의 11연승을 막아냈다. 김선형은 5라운드 평균 16.5점, 8.4어시스트를 적립하며 녹슬지 않은 기량을 뽐내고 있다. 전희철 SK 감독은 “신인 때부터 선형이는 노력을 하루라도 안 하는 날이 없었다”며 “나태한 모습을 보여줄 법한데 오히려 더 열심히 해 후배들의 모범이 되고 있다”고 칭찬했다. 올 시즌 1라운드와 3라운드 MVP를 거머쥔 전성현도 여전히 위력적인 3점슛을 뿜어내고 있다. 전성현을 앞세운 캐롯은 2점슛(32.4개) 시도보다 3점슛(34.8개)을 더 많이 던지는 농구로 리그에 신선한 바람을 일으켰다. 올 시즌 39.5%의 정교한 3점슛 적중률을 보이고 있는 전성현은 매 경기 3점슛 3.8개를 넣으며 국내선수 득점 1위(19점)에 올라 있다. 이제 전성현은 남은 12경기에서 그 누구도 오르지 못한 3점슛 200개와 리그 MVP를 향한 도전을 이어간다. 올 시즌 3점슛 158개를 넣은 전성현이 남은 경기에서 자신의 3점슛 경기당 평균 성공 기록을 이어간다면 외곽포 203.6개를 완성할 수 있다는 계산이 나온다.

미국 프로농구(NBA) 보스턴 셀틱스의 에이스 제이슨 테이텀(25)은 듀크대 1학년을 마치고 2017∼2018 신인드래프트에 나왔고, 전체 3순위로 보스턴의 유니폼을 입었다. 고교 시절부터 최고의 유망주 중 하나로 꼽혔던 테이텀은 루키 시즌 평균 13.9득점 5.0리바운드를 기록하며 잠재력을 입증했다. 다소 정체됐던 소포모어 시즌을 보내고 3년 차 들어 테이텀은 평균 23.4득점 7.0리바운드 3.0어시스트로 정상급 포워드로 거듭났다. 지난 시즌엔 평균 26.9득점 8.0리바운드 4.4어시스트로 자타 공인 최고의 선수가 됐다. 2022∼2023시즌에는 정규리그 최우수선수(MVP)를 노릴 만하다. 평균 득점은 30.6득점으로 생애 첫 30점 돌파가 유력하고, 8.6리바운드 4.5어시스트 역시 커리어 하이다. 테이텀이 이끄는 보스턴은 전반기 42승17패로 전체 30개 팀 중에 가장 승률이 높은 것도 장점이다. 이대로 보스턴이 전체 승률 1위로 정규시즌을 마무리한다면 테이텀에게 MVP 표심이 향할 가능성이 더욱 커진다. 최고의 시즌을 보내고 있는 테이텀이 훈장 하나를 더 추가했다. 바로 올스타전 MVP다. 테이텀은 20일 미국 솔트레이크주 유타 비빈트 아레나에서 열린 2023 NBA 올스타전에서 ‘팀 야니스’ 소속으로 뛰며 3점슛 10개 포함 55득점 10리바운드 6어시스트로 맹활약했다. 55득점은 NBA 역대 올스타전 최다 득점 신기록이다. 테이텀의 활약 속에 ‘팀 야니스’는 ‘팀 르브론’을 184-175로 제압했다. 이번 올스타전은 서부 콘퍼런스 팬 투표 1위인 르브론 제임스(LA 레이커스)와 동부 콘퍼런스 1위 야니스 아데토쿤보(밀워키 벅스)가 경기 시작 전 드래프트해 팀을 꾸리는 방식으로 치러졌다.

여자프로농구 아산 우리은행 김단비(33)와 최이샘(29)은 ‘단·샘’으로 통한다. 경기 중에는 찰떡호흡을 자랑하고, 경기가 끝나면 야식도 함께 즐기며 농구 이야기를 나눈다. 2022∼2023시즌을 앞두고 인천 신한은행에서 유니폼을 갈아입은 김단비는 최이샘 덕분에 팀에 빠르게 녹아들 수 있었다. 우리은행으로 이적하면서 “최이샘과 함께 뛰는 게 가장 기대된다”고 했던 김단비는 이번 시즌 ‘단짝’과 ‘찐케미’를 자랑하며 25경기 만에 팀을 정규리그 우승으로 이끌었다. 김단비를 지난 17일 서울 성북구 장위동 우리은행체육관에서 만나 우승비결을 묻자 “(최)이샘이가 잘했다”고 칭찬했고 최이샘은 “(김)단비 언니 덕분”이라며 웃었다. 김단비는 “직접 골을 넣는 것만큼 동료에게 득점 기회를 만들어 주는 플레이를 좋아한다”며 “경기 중 패스할 곳을 찾다 보면 거기에 이샘이가 있었기 때문에 만족스러운 경기를 할 수 있었던 것 같다”고 돌아봤다. 최이샘은 “경기 중에 ‘공을 주겠다’는 단비 언니 시선이 느껴질 정도”라며 “받아먹는 재미가 쏠쏠했다”고 고마워했다. 이 말이 끝나자 김단비는 “올 시즌 트리플더블을 세 차례 했는데 어시스트는 절반은 이샘이 덕분에 채울 수 있었다”며 “그 정도로 저에게 큰 지분이 있는 선수”라고 소개했다. 다시 최이샘은 “언니가 쉬운 득점을 넣으라고 패스를 정말 잘 준다”며 “가끔 언니가 좋은 찬스를 만들어 주는 패스를 줬을 때 흘린 것도 많다”고 미안해했다. 이 둘은 국가대표로 호흡을 맞춘 적이 있지만 한 팀에서 뛰게 된 건 이번이 처음이다. 최이샘은 “아직도 언니와 같은 팀에 있다는 게 실감 나지 않는다”며 “지금도 거짓말 같고 여전히 어색하다”고 말했다. 김단비는 “우리은행과 신한은행 유니폼이 같은 파란색이라 큰 생각이 없었다”면서도 “원정팀 라커룸을 썼던 구장(아산 이순신체육관)에서 홈팀 시설을 사용할 때 이적했다는 게 실감났다”고 회상했다. ‘명콤비’가 된 둘이지만 시즌 초반은 부담과 불안에 걱정이 컸다고 입을 모았다. 최이샘은 “비시즌 때 ‘큰일 났다’라는 말만 반복할 정도로 호흡이 잘 맞지 않았다”며 “사실 이렇게 잘할 거라고 생각하지 못했다”고 귀띔했다. 김단비 역시 “부담은 컸고 무조건 이겨야 한다는 걱정만 들었다”며 “우리가 할 수 있을까 하는 생각이 컸던 게 사실”이라고 거들었다. 김단비 영입으로 우리은행 분위기는 얼마나 달라졌을까. 최이샘은 “공격을 전개하거나 수비로 전환되는 루트가 다양해졌다”며 “위성우 감독님이 화도 덜 내시는 것 같다”고 말했다. 김단비는 동의하지 않는다는 듯 “위 감독님은 신한은행 코치 시절부터 365일 중에 366일 화를 내신다”며 “화를 내지 않는 날이 늘었다고 하지만 사실 그런 날이 더 무섭다”고 반박했다. 눈치가 보였을까. 김단비는 곧바로 위 감독을 치켜세웠다. 그는 “팀을 오래 맡게 되면서 농구에 대한 위 감독 열정이 예전보다 더 커진 것 같다”며 “매 경기 디테일한 부분을 꼼꼼하게 파악하고, 한 시즌을 치르면서 봐야 할 큰 그림도 놓치지 않는다”고 인정했다. 정규리그 우승컵을 들어올린 우리은행은 이제 통합우승에 도전한다. 위 감독은 우승 선물로 선수들에게 ‘충분한 휴가’를 약속했다. 하지만 김단비와 최이샘 눈엔 차지 않는 모양이다. 최이샘이 “휴가가 길어봤자 두 달이고, 또 복귀하면 휴가 다녀온 만큼 훈련도 힘들어질 게 뻔하다”고 말하자 김단비는 맞는 말이라고 웃으며 고개를 끄덕였다. 우리은행 통합우승을 위해 위 감독이 통 큰 결단이 필요해 보인다.

경이로운 덩크였다. 키 190㎝도 되지 않은 백인의 무명 가드가 세계 최고의 무대인 미국프로농구(NBA)에서 ‘덩크왕’으로 등극했다. 그 주인공은 필라델피아 세븐티식서스의 무명 가드 맥 맥클렁(24·188㎝). 그는 작은 키에도 엄청난 점프력을 바탕으로 예술적인 덩크를 선보이며 NBA 올스타전 전야의 대표 행사인 덩크슛 콘테스트에서 우승을 차지했다. 맥클렁은 19일 미국 유타주 솔트레이크시티의 비빈트 아레나에서 열린 2022∼2023 NBA 올스타전 전야제 덩크 콘테스트 결선에서 트레이 머피 3세(뉴올리언스)를 물리치고 덩크왕이 됐다. 2021년 로스앤젤레스(LA) 산하 G리그 팀인 사우스베이 레이커스에서 프로 생활을 시작한 맥클렁은 G리그에서 주로 뛰어온 선수다. NBA에선 지난 시즌 시카고 불스와 로스앤젤레스 레이커스에서 한 경기씩을 치른 게 전부다. 이번 시즌엔 필라델피아 산하 G리그 팀인 델라웨어 블루 코스트에 입단했고 최근 NBA에서도 뛸 수 있는 ‘투웨이 계약’을 맺었는데, 필라델피아에선 데뷔전도 치르기 전에 이번 덩크 콘테스트로 자신의 이름을 확실히 알렸다. 앞서 NBA에서 뛴 두 경기에서 야투 3개를 포함해 총 8점을 넣었던 맥클렁은 이날 콘테스트에서 4번의 덩크를 모두 넣었다. 특히 예선 2차, 결선 2차 시기 중 세 차례나 50점 만점을 받는 기염을 토했다. 사람 두 명을 뛰어넘는 첫 덩크부터 압도적이었다. 목마로 연결된 두 명을 골대 앞에 세우고 위에 올라탄 사람의 손에 공을 놓은 맥클렁은 3점 슛 라인 뒤에서부터 달려들어 그 공을 낚아채 날아올랐고, 백보드를 스친 뒤 리버스 덩크를 꽃아 50점 만점을 받았다. 예선 2차 시기에선 만점에 약간 모자란 49.8점을 받은 그는 합계 99.8점으로 4명 중 1위에 올라 머피 3세와의 결선에 진출했다. 결선에서도 그는 ‘540도 회전’을 선보이는 등 덩크 쇼를 이어가며 두 차례 모두 50점 만점을 기록했다. 한편 3점 슛 콘테스트에서는 포틀랜드 트레일블레이저스의 스타 데이미언 릴러드(33)가 우승을 차지했다. 8명이 겨룬 예선에서 26점으로 결선에 오른 릴러드는 3명이 치른 결선에서도 26점을 기록해 버디 힐드(인디애나)를 한 점 차로 따돌렸다. 유타에 있는 웨버 주립대 출신인 릴러드는 유타에서 열린 올스타전을 기념해 대학 유니폼을 입고 이날 콘테스트에 나서서 처음으로 '3점 슛 챔피언'에 오르는 기쁨을 누렸다. 올스타전 본 경기는 20일 열린다. 이번 올스타전은 ‘킹’ 르브론 제임스(LA 레이커스)와 ‘그리스 괴인’ 야니스 아데토쿤보(밀워키 벅스)가 각각 주장을 맡은 두 팀의 맞대결로 펼쳐진다.

신체 능력은 어느 순간 정점을 찍은 뒤 하락하기 시작한다. 이를 수치화했을 때 나타나는 포물선을 나이에 따른 신체 능력 감소, 즉 ‘에이징 커브’라고 부른다. 신체 능력이 중요한 종목, 특히 농구에서는 선수 연령이 중요한 평가 요소로 작용한다. 하지만 프로농구에서 30대 중반에도 전성기 같은 실력을 뽐내는 선수들이 있다. 안양 KGC인삼공사 오세근(36)과 서울 SK 김선형(35)이 그 주인공이다. 오세근은 인삼공사 선두 질주의 핵심으로 활약 중이다. 오세근은 15일 열린 2위 창원 LG전에서 경기 시작과 동시에 연속 5득점으로 기선을 제압했고, 이 경기에서 14점을 몰아쳤다. 이 덕에 인삼공사는 89-67 대승을 거뒀고, 팀은 2위와 격차를 4.5경기까지 벌려놨다. 오세근은 올 시즌 평균 13.0득점 6.4리바운드를 기록 중이다. 프로 11년 차를 맞은 오세근은 잦은 부상으로 45경기 이상 소화한 시즌이 단 5시즌에 불과했다. 2020∼2021 시즌부터 건강한 몸으로 돌아왔고 인삼공사는 두 시즌 연속으로 챔피언결정전까지 진출하며 강팀의 면모를 공고히 했다. 2012∼2013 정규시즌 최우수선수(MVP) 김선형은 올 시즌이 전성기인 듯 맹활약 중이다. 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 ‘연봉 킹’(8억원) 자리에 오른 김선형은 오히려 20대보다 나은 모습으로 SK 속공 농구를 지휘하고 있다. 김선형은 올 시즌 SK가 치른 42경기에 모두 출전하면서 경기당 평균 15.5득점에 6.3어시스트를 기록 중이다. 득점과 어시스트 모두 김선형 ‘커리어 하이’다. 김선형은 16일 열린 서울 삼성 썬더스와의 ‘S-더비’ 경기에서 29점 13어시스트 더블더블을 기록, 115-113으로 연장 혈투 끝의 팀 승리에 기여했다. 비결은 자기 관리로 꼽힌다. 전희철 SK 감독은 “(김)선형의 경우 시즌 전과 시즌 후 체지방률에 큰 변화가 없을 정도로 몸 관리에 철저하다”며 “다른 선수들도 이런 점은 배워야 한다”고 강조했다.

2021~2022시즌 데뷔한 수원 KT 하윤기(24·203㎝)는 유력한 신인왕 후보였다. 시즌 50경기에서 7.5득점 4.7리바운드를 기록한 하윤기만큼 눈에 띄는 루키는 찾아보기 어려웠다. 하지만 하윤기는 신인왕을 놓쳤다. 신인상 기준이 ‘데뷔 시즌, 출전 가능 경기의 절반 이하를 뛴 선수’로 완화돼 당시 2년 차였던 현대모비스 이우석(25·196㎝)에게 돌아갔다. 아쉬움을 뒤로한 채 맞이한 하윤기의 두 번째 시즌. 하윤기는 소포모어(2년차) 징크스를 잊은 채 리그 정상급 선수를 향해 뚜벅뚜벅 나아가고 있다. 하윤기는 올 시즌 KT가 치른 모든 경기에 출전해 평균 14.9점 6.3리바운드를 기록 중이다. 하윤기가 더 무서운 점은 시간이 지날수록 기록이 상승한다는 점이다. 하윤기는 1라운드 11.7점을 넣은 뒤 매 라운드 평균득점을 늘리고 있다. 하윤기의 5라운드 평균득점은 18.2점에 달한다. 5라운드에서 하윤기보다 높은 평균득점을 올린 선수는 19.8점을 넣은 팀 선배 양홍석(27·195㎝)이 유일하다. 하윤기는 어린선수 답지 않게 중요한 경기에서도 집중력을 발휘하고 있다. 12일 KT가 2연패에 빠진 뒤 6위 자리를 놓고 경쟁 중인 전주 KCC와 경기에서 20득점을 올리며 팀 승리를 이끌었다. 서동철 KT 감독 역시 하윤기를 칭찬하기 바쁘다. 서 감독은 “(하)윤기는 욕심을 내지 않고 팀플레이를 통해 대부분 득점을 만들어 낸다”며 “이 부분 덕분에 (하)윤기 가치가 더 높아지는 것”이라고 말했다. 하윤기 활약에 KT는 6강 플레이오프 경쟁에서도 우위를 점하는 분위기다. 7위 전주 KCC는 외국인 선수 론데 홀리스 제퍼슨이 팀 내 불화를 일으켜 결국 퇴출당했고, 8위 원주 DB는 4연패에 빠지며 부진한 상황이다. KT는 14일 서울 잠실학생체육관에서 서울 SK와 만난다.

“우승후보다운 경기력을 보여주고 싶다.” 2022~2023시즌 여자프로농구 개막 전 아산 우리은행이 우승후보로 지목되자 위성우(52) 감독은 “부담스러우면서도 감사하다”면서 이같이 말했다. 여자프로농구 역사상 가장 강력한 팀으로 꼽힌 청주 KB가 통합우승을 차지한 지 이제 막 6개월이 지났을 뿐이지만 우리은행을 향한 기대치는 디펜딩 챔피언을 넘어섰다. 은사와 재회한 자유계약선수(FA) 최대어 김단비(33) 덕분이었다. 2007~2008시즌 인천 신한은행에서 데뷔한 ‘꼬마’ 김단비와 당시 수석코치인 위 감독이 ‘신한왕조’ 멤버로 우승을 이뤘던 만큼 이번엔 감독과 에이스로 왕좌에 올라보자는 은사의 제안이 통한 것이다. 새 시즌이 개막했다. 우리은행은 생각보다 강했다. 그리고 예상대로 우승을 차지했다. 우리은행은 13일 부산 사직체육관에서 열린 부산 BNK와 경기에서 76-52로 완승을 거뒀다. 21승4패를 기록하게 된 우리은행은 정규리그 남은 5경기 결과와 상관없이 1위 자리를 지키게 됐다. 이는 지난 시즌 KB가 세운 역대 단일시즌 최소 경기 정규리그 우승 확정 기록(24경기)보다 불과 1경기 많을 뿐이다. 이로써 우리은행은 2020~2021시즌 이후 2년 만에 여자프로농구 정규리그 1위 자리를 탈환했고, 역대 정규리그 최다 우승 기록도 14회로 늘리게 됐다. 이날 김단비는 14점 10리바운드로 맹활약하며 리그 최우수선수(MVP) 후보로 부족함이 없는 모습을 보여줬다. 우리은행은 올 시즌 내내 압도적인 모습이었다. 우리은행은 11월부터 지난달 18일 신한은행에 시즌 두 번째 패배를 당하기까지 14연승을 기록하며 승승장구했다. 연승이 깨진 뒤 시즌 첫 연패를 당하며 주춤하는 듯했지만 우리은행은 흔들리지 않고 우승을 일궈냈다. 위 감독은 “김단비가 잘 적응할 수 있도록 운동 외 부분에서 팀 동료들이 많이 도와줬다”며 “모두가 똘똘 뭉쳤던 게 우승의 원동력”이라고 말했다. 이제 우리은행은 통합우승을 바라보고 있다. 우리은행이 챔피언결정전에서 승리한 건 5년 전인 2017~2018시즌 때 일이다. 이 때 우리은행은 시즌 10번째 우승컵을 들어올렸다. 2019∼2020시즌에도 우리은행이 우승했지만 코로나19로 챔프전은 열리지 않았다. 위 감독은 “챔프전에서 우승하면 선수들에게 원 없이 휴가를 줄 예정”이라며 플레이오프 모드에 돌입했다.