프로농구를 대표하는 스타군단 전주 KCC 질주가 매섭다. 자유계약선수로 영입한 허웅(30)과 이승현(31)이 팀에 녹아들고 있다. 여기에 라건아(34)까지 든든하게 골 밑을 지키며 변함없는 활약을 펼치고 있으니 무서울 게 없어 보일 정도다. 세 선수가 동시에 폭발한 KCC가 수원 KT를 물리치고 2연승을 달리며 기분 좋게 올스타 브레이크를 맞게 됐다. KCC는 10일 수원 KT소닉붐 아레나에서 열린 KT와 원정경기에서 79-60으로 승리했다. 라건아가 가장 돋보였다. 라건아는 1쿼터에만 11득점을 넣는 등 이날 24득점 20리바운드를 잡아내며 공수에서 맹활약했다. 허웅도 19득점 5리바운드 7어시스트를 적립했고, 이승현도 12득점 5리바운드를 기록하며 팀 승리에 힘을 보탰다. KCC는 3쿼터를 54-50, 4점 차로 앞선 채 마쳤지만 4쿼터 KT 공격을 10득점으로 묶는데 성공하며 기분 좋게 승리를 따냈다. 이로써 KCC는 16승째(15패)를 따내며 고양 캐롯과 함께 공동 5위로 올라섰다. 반면 KT는 중위권 도약을 앞두고 또다시 KCC에 눈물을 흘렸다. 올 시즌 KT는 KCC와 4차례 만나 단 1승도 거두지 못했다. KT는 슛 성공률이 아쉬웠다. KT는 야투 48개를 던져 단 16개를 성공시키는 데 그쳤다. 3점슛도 20개를 쏴 5개만 적중시켰다. 창원 LG는 서울 잠실학생체육관에서 서울 SK를 85-61로 물리쳤다. LG는 SK 속공을 제어하는 데 성공하며 대승을 거뒀다. 이재도와 이관희는 각각 19점, 16점을 넣으며 활약했다. 2위 LG는 17승째(12패)를 거두며 선두 안양 KGC 인삼공사를 세 경기차로 추격하게 됐다. 반면 SK는 14패(17승)째를 당하며 3위 자리를 울산 현대모비스에 내주고 4위로 밀려났고 5위 두 팀에 1경기 차로 쫓기는 신세가 됐다.

2022~2023시즌 프로농구에 뛰어든 데이원자산운용은 출발부터 삐걱거렸다. 데이원스포츠를 설립한 뒤 캐롯손해보험의 후원을 받아 고양 캐롯 점퍼스를 창단했지만 농구판에 온갖 잡음을 일으켰다. 데이원은 고양 오리온을 인수하기로 하면서 내기로 했던 비용 중 계약금을 제외하고 아직 나머지를 치르지 못했다. 또 KBL에 내야 할 가입비 15억원 중 선납금 5억원을 약속한 날짜보다 늦게 지불하는 말썽도 일으켰다. 살얼음판 위 경영을 이어가던 데이원은 급기야 선수들 급여까지 밀리고 말았다. 자산운용사가 신뢰를 잃어가고 있지만 캐롯은 꿋꿋하게 성적을 내고 있다. 캐롯은 올 시즌 16승15패로 5할 승률을 넘은 채 올스타 브레이크를 맞았다. 올 시즌 캐롯은 플레이오프 진출도 어려울 것이라는 평가가 많았다. 오리온을 이끌었던 이대성(33)과 이승현(31)이 각각 대구 한국가스공사와 전주 KCC로 이적하면서 선수층이 얇아졌다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 캐롯은 약하지 않았다. 새롭게 지휘봉을 잡은 김승기(51) 감독은 지도력을 앞세워 팀을 이끌었고, 유니폼을 갈아입은 전성현(32) 역시 리그 최우수선수(MVP)급 활약을 펼치며 자신의 시대를 열었다. 시즌 초반 20승을 목표로 잡았다던 김승기 감독 역시 성적에 만족스러운 눈치다. 김 감독은 “선수들이 너무 잘해준 덕분”이라며 “5연패에 빠지며 주저앉을 뻔했는데 선수들이 파이팅을 외치니 감독도 힘을 내게 됐다”고 고마워했다. 이어 “처음 목표를 넘어 이제 그 이상을 바라봐야 한다”며 “올스타 브레이크 이후 조한진(26)과 한호빈(32) 등이 재활을 마치고 돌아와 쓸 수 있는 선수가 늘어나기 때문에 더 좋은 성적을 낼 수 있을 것”이라고 말했다.

프로농구 2022∼2023시즌을 앞두고 전주 KCC는 큰 관심을 끌었다. 자유계약선수(FA) 최대어인 허웅(30)과 이승현(31)을 동시에 영입하며 단숨에 전력을 상승시켰다는 평가를 받았다. 하지만 우승후보로 지목받지는 못했다. 스타가 많지만 이들이 손발을 맞춰볼 시간이 부족했기 때문이다. 이승현은 비시즌 내내 재활에 매진했고, 허웅은 국가대표 차출 등으로 자리를 비우며 뒤늦게 KCC 선수단과 호흡을 맞췄다. 개막 전 만난 허웅은 “함께 훈련한 시간이 부족했기 때문에 시즌 초반 아쉬울 수 있겠지만 시즌을 치를수록 KCC는 강한 팀이 돼 있을 것”이라고 확신했다. 실제 시즌 초반 KCC는 부진했다. 부상에서 돌아온 이승현은 야투율 40%를 밑돌았고, KCC는 중요한 순간에 턴오버로 흐름을 내주며 무너지기 일쑤였다. 1라운드에서 KCC는 3승을 따내는 사이 6패를 당하며 7위까지 밀려났다. 하지만 허웅의 말처럼 KCC는 점점 강해지고 있었다. 2라운드에서 4승5패를 기록하더니 3라운드에서는 6승3패까지 치고 올라왔다. 최근 10경기에서는 7승3패를 기록했다. KCC는 15승15패, 5할 승률로 상위권 도약을 노리고 있다. 허웅과 이승현이 살아난 덕이다. 허웅은 올 시즌 KCC가 치른 30경기에 모두 출전해 평균 30분54초를 소화하며 평균 16.4점을 넣고 있다. 특히 야투율이 40.6%에 달한다. 2014∼2015시즌 데뷔한 허웅이 이번 시즌보다 높은 3점슛 성공률을 기록한 적은 없다. 이승현 역시 전 경기에서 평균 33분36초 동안 11.1득점 6.9리바운드를 적립 중이다. 특히 이승현은 바닥이었던 야투율을 어느새 47.4%까지 끌어올렸다. KCC는 아시아쿼터 영입으로 승부수를 띄운다. 현재 필리핀 가드 칼빈 에피스톨라(27·180㎝)를 점검 중이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 리그 중단으로 2년간 실전 감각을 쌓지 못했기에 KCC는 체력과 슈팅능력을 살펴보고 있다. 전창진 감독은 “팀 성적이 아직 만족스럽지 않지만 서서히 손발은 맞아가고 있다”며 “올스타전 이후 새 선수까지 가세해 가용인원이 늘어나면 더 치고 올라갈 수 있을 것”이라고 말했다.

180초. 프로농구 올스타전 입장권이 매진될 때까지 걸린 시간이다. KBL은 9일 오후 3시부터 예매가 시작된 2022∼2023 SKT 에이닷 프로농구 올스타전 티켓이 개시 3분 만에 3165석 모두 팔렸다고 밝혔다. 프로농구 올스타전은 지난해 1월 대구체육관에서 열린 경기가 예매 시작 3분 만에 매진(3300석)된 데 이어 2년 연속 매진 사례를 남겼다. 올해 올스타전은 15일 오후 2시부터 수원 KT아레나에서 열린다. 팬 투표에서 각각 1, 2위를 차지한 전주 KCC 허웅과 대구 한국가스공사 이대성이 각각 주장을 맡았다. 올스타전에서는 3점 슛과 덩크슛 콘테스트 등도 함께 개최될 예정이다.

“나의 살던 고향은 꽃피는 산골~” 여자프로농구 최고 스타들이 모인 8일 인천 도원체육관에 동요 ‘고향의 봄’이 울려퍼졌다. 올스타전과 어울리지 않는 음악에 관중석에선 웃음이 새나왔고, 우리은행 김단비(핑크스타)는 이들을 향해 미안한 듯 큰절을 올렸다. 여자프로농구 신한은행에서 뛰던 그가 우리은행으로 팀을 옮긴 뒤 올스타로 옛 홈 코트에 돌아오자 이를 익살스럽게 환영한 것이다. 3년, 1092일 기다림 끝에 WKBL 올스타전이 ‘올스타 페스티벌’이라는 이름으로 1622석의 관중석이 가득찬 채 성대하게 열렸다. 하나원큐 신지현은 2015~2016시즌 최윤아(3만4326표)에 이어 역대 두 번째로 많은 2만2791표를 얻으며 최다득표자로 올스타전에 나섰고, 첫 올스타에 뽑힌 BNK 이소희는 최다득표 2위(2만9333표)에 올랐다. 신지현과 이소희는 드래프트를 통해 각각 핑크스타와 블루스타 선수를 10명씩 선발했다. 신지현은 “특별한 하루를 만들어 드리기 위해 밤새 춤 연습을 했다”고 웃었다. 이소희는 “첫 올스타 출전인데 팬들이 잘 봐주셔서 2위에 오른 것 같다”며 고마운 마음을 전했다. 선수 소개와 함께 각자 준비한 댄스 퍼포먼스로 입장한 선수들은 1쿼터부터 풍요로운 볼거리를 제공하며 경기장을 가득 채운 팬들에게 잊지 못할 추억을 선물했다. 블루스타 김한별(BNK)은 화려한 드리블을 앞세워 코트를 휘저었고, 핑크스타 강이슬(KB)은 3점슛으로 맞불을 놨다. 블루스타 유승희(신한은행)는 하프라인에서 3점슛을 던져 성공시키는 놀라운 장면을 선보였다. 2쿼터에서는 전 남자 프로농구 스타 이승준이 블루스타 선수로 투입됐다. 이승준은 꽉 끼는 배혜윤(삼성생명)의 유니폼을 입고 아내 김소니아(신한은행)를 마크했다. 이승준은 아슬아슬한 덩크슛을 선보인 뒤 박수와 함께 코트를 떠났다. 이번엔 핑크스타에서 신지현 유니폼을 입은 팬 한 명을 코트에 세우기도 했다. 하지만 승부는 승부였다. 4쿼터부터 웃음기가 사라졌고, 양 팀 모두 강력한 수비를 펼쳤다. 이날 경기에서는 핑크스타가 블루스타를 98-92로 눌렀다. 시종일관 유쾌한 모습을 보이며 33득점 20리바운드를 기록한 진안(BNK)은 이날 기자단 투표 68표 중 65표를 받아 최우수선수(MVP)와 베스트 퍼포먼스상을 차지했다. 상금만 500만원을 챙긴 진안은 “두 팀에 치킨을 쏘겠다”며 기뻐했다. 3대회 연속 3점슛 콘테스트에서 우승한 강이슬은 역대 올스타전 최다인 42점을 넣어 득점왕에 올랐다. 또 강이슬은 3점슛 12개를 성공시켜 신기록(종전 10개)을 썼다. 강이슬은 “득점은 최다인 줄 알았는데 3점슛은 기록인 줄 몰랐다”며 “새 기록을 쓰게 돼 기쁘고 영광”이라고 말했다.

“3점슛 기록에 대해서는 가장 높은 곳에 있고 싶어요.” 여자프로농구 2022~2023시즌이 시작되기 전 만난 ‘이스리포인트’ 강이슬(KB) 목표는 뚜렷했다. 2017∼2018시즌 세 자릿수 3점슛 성공 기록을 썼던 강이슬은 박정은 BNK 감독이 삼성생명 시절 세운 한 시즌 최다 3점슛 기록(107개)을 목표로 세워둔 상태였다. 무서운 기세로 새 기록에 다가가오 있는 강이슬이 이번엔 올스타전에서 3점슛 새 역사를 썼다. 강이슬은 8일 인천 도원체육관에서 열린 2022~2023시즌 여자프로농구 올스타전에서 처음으로 3대회 연속 3점슛 콘테스트 우승과 올스타전 최다 3점슛 성공 기록을 만들었다. 강이슬은 이날 경기 중 열린 3점슛 콘테스트 결승에서 19점을 넣어 우승을 차지했다. 3점슛 콘테스트는 1분간 5개 구역에서 공 5개씩 모두 25개를 시도하는 방식으로 진행됐고, 각 구역 마지막 컬러 공에는 2점이 걸려있었다. 지난 대회 3점슛 대회 챔피언인 강이슬은 예선을 거치지 않았고, 결승에서는 BNK 이소희와 하나원큐 김애나를 제치고 왕좌에 올랐다. 2018~2019시즌과 2019~2020시즌 3점슛 콘테스트에서 연속으로 제패한 강이슬은 3년만에 열린 대회에서도 다시 우승을 차지하며 변함없는 기량을 뽐냈다. 그뿐만 아니었다. 강이슬은 이날 올스타전에서 3점슛 최다기록을 세웠다. 강이슬은 이날 3점슛 12개를 꽂아 넣었다. 이는 2018~2019시즌 올스타전에서 강이슬이 세운 3점슛 10개를 뛰어넘은 기록이다. 3점슛으로만 36득점을 올린 강이슬은 이날 올스타전에서 42득점을 올리며 올스타전 역대 최다득점 기록도 세웠다. 앞선 기록은 2005 여름리그와 2007 겨울리그에서 겐트와 잭슨이 기록한 39점이 최다였다. 경기 후 강이슬은 3점슛 최다기록을 세운 소감을 묻는 기자들의 질문에 “정말이냐”고 되물으며 “몰랐다”고 답했다. 이어 강이슬은 “득점은 전광판에 표시가 되기 때문에 몇 점을 넣었는지 확인할 수 있었지만 3점슛을 몇 개 성공했는지는 알 수 없었다”면서 “올스타전에서 이런 기록을 쓸 수 있어서 영광”이라고 말했다. 영점을 잡은 강이슬은 이제 리그에서도 불을 뿜어야 한다. 지난 시즌 디펜딩 챔피언 청주 KB는 올 시즌 4승14패로 5위까지 밀려 있다. 플레이오프까지만 올라간다면 승산이 있다고 판단하고 있어서다. KB로서는 박지수가 돌아온 데다가 선수들이 큰 경기를 치른 경험까지 갖고 있어 자신감이 있는 눈치다. 하지만 KB가 4위까지 가는 길이 험난하다. 4위 인천 신한은행과 4경기 차이가 나기 때문이다. KB 관계자는 “강이슬 선수가 남은 리그 경기에서도 오늘처럼만 해줬으면 좋겠다”고 웃으며 “플레이오프까지 가는 길이 아마존 밀림처럼 험난하지만 기회는 여전히 있기 때문에 남은 시즌 준비 잘 해보겠다”고 말했다.

“밤 늦게까지 춤연습 했습니다.” 여자 프로농구 올스타전에서 생에 처음으로 팬투표 1위에 오른 하나원큐 신지현은 팬들을 위한 특별한 무대를 준비했다며 이같이 말했다. 신지현은 8일 인천 도원체육관에서 열린 2022~2023 WKBL 올스타전을 앞두고 “팬들에게 특별한 하루를 만들어 드리기 위해 각오하고 나왔다”며 “좋은 추억 만들고 가셨으면 좋겠다”고 말했다. 신지현은 “특별한 세리머니를 준비했다”며 “전날 밤늦게까지 춤 연습도 했다”며 웃었다. 팬투표 1위로 핑크스타팀 주장을 맡은 신지현은 올스타전에서 손발을 맞춰 볼 선수를 직접 선발했다. 신지현은 “올스타전인 만큼 ‘닥치고 공격’만 할 수 있는 선수들을 골랐다”며 “올스타전이기 때문에 그렇게 뽑았다”고 설명했다. 함께 뛰게 돼서 기대되는 선수로 신지현은 “김소니아 선수와 함께 뛰는 게 가장 기대된다”며 “소니아 언니가 저를 예뻐해 주고, 저도 소니아 언니를 좋아하는데 같이 에너지 넘치게 뛰어보겠다”고 말했다. 이날 올스타전에서 김도완 하나원큐 감독이 상대 팀인 블루스타 코치로 참여하게 됐다. 소속팀 감독을 상대로 만나기 부담스러울 수도 있는 상황이지만 신지현은 크게 신경 쓰지 않았다. 신지현은 “적장으로 만났다는 생각으로 들지 않는다”면서도 “그래도 적으로 만난만큼 승리는 제가 가져가도록 하겠다”고 웃었다. 생에 첫 올스타에 출전하는 이소희 역시 올스타전을 위해 색다른 세리머니를 준비했다고 소개했다. 이소희는 “첫 출전임에도 불구하고 팬투표 2위를 해서 놀랍다”며 “사실 정규시즌에 하려고 준비했던 세리머니가 있는데 올스타전에서 보여주려고 한다”고 귀띔했다. 이소희는 팀 구성에 대해 “1라운드에서는 연륜을 보고 뽑았고, 2라운드에서는 젊은 선수를 선발했다”며 “젊음과 연륜이 만났을 때 어떤 시너지가 나올지 블루스타를 꼭 지켜봐 달라”고 강조했다. 이소희는 “(배)혜윤 언니와 함께 경기하게 돼서 좋다”며 “워낙 까다로운 선수인데 같은 팀에서 만나면 어떻게 맞춰나갈지 가늠이 안 돼서 기대된다”고 말했다.

연말연시를 맞아 미국프로농구(NBA)가 연일 잔칫집 같다. 쉽게 나오지 않을 진기록이 하루가 멀다 하고 쏟아져 나오고 있기 때문이다. 엄청난 기량을 선보이는 특급 스타가 풍년인 덕이다. 진기록 행진에는 지난달 28일 ‘슬로베니아 신성’ 루카 돈치치(24·댈러스)가 앞장섰다. 그는 이날 뉴욕 닉스를 상대로 60점 21리바운드 10어시스트로 맹활약하며 76년 NBA 역사상 최초로 한 경기 60점-20리바운드-10어시스트 이상 기록한 선수가 됐다. 돈치치는 그다음 경기였던 지난 1일 샌안토니오전에서는 51득점을 몰아치는 등 경기당 평균 34.3점을 올리며 득점 부문 선두질주에 나섰다. 클리블랜드의 ‘주포’ 도너번 미첼(27)은 지난 3일 시카고를 상대로 71점을 폭발했다. 이는 클리블랜드 구단 최다 득점 기록이었을 뿐 아니라 2006년 1월22일 LA 레이커스 코비 브라이언트가 토론토를 상대로 81점을 넣은 이후 최다 득점이기도 하다. 역대 NBA에서 한 경기 70점 이상을 넣은 선수는 6번이나 달성했던 윌트 체임벌린을 필두로, 브라이언트, 데이비드 톰프슨, 엘긴 베일러, 데이비드 로빈슨, 데빈 부커(피닉스)에 이어 미첼이 7번째였다. 이 중 70득점-10어시스트 이상으로 더블더블까지 작성한 건 미첼이 유일하다. 다만 미첼의 기록은 4쿼터 막판 심판의 오심으로 미첼의 자유투 실패 후 득점이 인정돼 극적으로 연장전에 돌입하면서 세워진 것이라 논란도 없지 않다. ‘그리스 괴수’ 야니스 아데토쿤보도 진기록 대열에서 빠지지 않았다. 아데토쿤보는 4일 워싱턴전에서 커리어 하이인 55점을 몰아치고 10리바운드를 기록하며 3경기 연속 40점 10리바운드 이상을 달성했다. 이는 모제스 말론과 러셀 웨스트브룩에 이은 3번째 기록이었다. 역대 최초 4경기 연속 기록 달성에 도전했던 아데토쿤보는 5일 토론토전에서는 30점, 21리바운드, 10어시스트로 트리플더블에 만족해야 했다. 이처럼 NBA는 진기록이 자주 나올 만큼 기량이 출중한 선수들이 넘쳐난다. 각 구단 사령탑들이 에이스를 적극적으로 활용하는 전술을 쓰는 것도 진기록이 많은 이유다. 여기에 최근 NBA 다득점의 공격적인 성향을 보이는 것도 엄청난 기록을 양산하게 만드는 요인으로 꼽힌다.

“1라운드는 잘 버텨보고, 2라운드부터 잘 준비해서 올라가 보겠다.” 2022~2023시즌 프로농구 개막을 앞두고 열린 미디어데이에서 전희철 서울 SK 감독이 불안한 듯 조심스럽게 시즌을 전망했다. 모두가 ‘디펜딩 챔피언’ SK 우승을 예상했지만 의외였다. 전 감독은 지난 시즌 국내 최우수선수(MVP) 최준용(29·200㎝·사진)이 1라운드 결장이 불가피한 만큼 어렵게 시즌 초를 맞을 것이라고 내다봤다. 최준용이 부상으로 뛰지 못한 SK는 전 감독 예상대로 부진했다. SK는 최준용 없이 치른 12경기에서 4승8패를 거뒀고 10개 팀 가운데 9위까지 떨어지는 부진을 겪었다. 최준용이 돌아오자 SK가 달라지기 시작했다. SK는 최준용과 함께 치른 15경기에서 11승4패를 기록 중이다. 15승12패를 기록하게 된 SK는 어느덧 4위까지 치고 올라왔다. 1위 안양 KGC인삼공사와 4경기 차이지만 2위 울산 현대모비스까지 격차는 단 한 경기에 불과하다. 최준용 효과다. 큰 키에 스피드까지 갖춘 최준용은 공수에서 맹활약하고 있다. 지난해 11월24일 현대모비스전에서 복귀한 최준용은 혼자 19득점을 쓸어 담으며 공백이 무색할 정도로 활약했다. 다음 경기에서는 올 시즌 개인통산 최다인 23점을 기록하며 훨훨 날았다. 최준용은 복귀 후 평균 30분26초를 뛰면서 14.4점, 6.4리바운드, 4.0도움으로 팀을 상위권에 올려놨다. 최준용은 우승을 확신하고 있다. 내년 자유계약선수(FA)가 되는 최준용은 SK가 우승할 수밖에 없는 단 하나의 이유에 대해 “바로 내가 있기 때문”이라며 “우린 계획이 없어 실패할 일도 없기 때문에 우승할 수 있을 것”이라고 자신했다.

3년 만에 돌아오는 여자프로농구 올스타전 티켓 예매가 시작됐다. 한국여자농구연맹(WKBL)은 3일 오후 2시부터 연맹 인터넷 홈페이지와 공식 애플리케이션을 통해 올스타 페스티벌 입장권 예매를 시작한다고 2일 밝혔다. 좌석은 VIP와 센터 플로어와 플로어, 테이블석, 일반 지정석으로 나뉜다. 자세한 내용은 WKBL 인터넷 홈페이지에서 확인하면 된다. 올해 여자프로농구 올스타전은 8일 인천 도원체육관에서 펼쳐진다. 관중입장은 오전 11시30분부터 시작된다. 입장하는 관중들에게 올스타에 선정된 선수들이 직접 기념품 등을 제공한다. 팬들이 직접 참여하는 이벤트도 마련됐다. 관중들은 농구 슈팅게임과 빙고에 직접 참여한다. 인기그룹 오마이걸 축하공연도 이어진다. 경기 종료 후에는 올스타 선수 전원이 참여하는 팬 사인회도 열린다.