“아, 아, KBL, 한국 농구∼.” 하윤기(수원 KT)가 고양 소노아레나에 마이크를 들고 나타났다. 방송국 로고송에 맞춰 자신 있게 부른 노래에 5561석을 가득 채운 팬들이 뜨거운 박수를 보냈고, 이렇게 프로농구 별들의 축제는 막이 올랐다. 2023∼2024 프로농구 올스타전이 14일 고양 소노아레나에서 성황리에 개최됐다. 처음 고양에서 열린 프로농구 올스타전은 티켓 판매 3분이 채 되지 않아 모두 팔려 나갈 정도로 뜨거운 인기를 자랑했다. 이번 올스타전은 KBL 마스코트 가운데 가장 인기가 많은 ‘공아지’와 ‘크블몽’의 맞대결로 펼쳐졌다. 크블몽 팀은 팀을 리그 1위에 올려놓은 김주성 원주 DB 감독이 맡았고 크블몽 팀은 조상현 창원 LG 감독이 지휘했다. 이들은 팬 투표로 선정된 올스타의 명단을 직접 확인하고 드래프트 방식으로 팀을 꾸렸다. 결과를 떠나 올스타가 준비한 이벤트에 경기장에는 시종일관 웃음이 흘렀다. 경기 전 박지훈(안양 정관장)은 수준급 슬립백(공중부양춤)으로 입장하면서 박수를 받았고, 김 감독과 조 감독은 경기 시작 전 소녀시대의 ‘GEE’에 맞춰 앙증맞은 안무를 선보이며 분위기를 달궜다. 경기 외에도 볼거리로 가득했다. 덩크슛 콘테스트에는 조재우(고양 소노)가 판다곰 분장을 하고 나타나 사육사 의상을 입은 안병욱(소노)과 화려한 쇼를 보여 줬고, 2쿼터에는 공아지 데릴 먼로(안양 정관장)와 크블몽 허일영(서울 SK)이 부심으로 경기에 참여하면서 노골적인 편파 판정으로 재미를 유도했다. 코트 위에서는 수많은 명장면이 쏟아졌다. 부산 KCC에서 호흡을 맞추고 있는 크블몽 허웅과 공아지 최준용은 티격태격 신경전을 벌였다. 하지만 최준용은 2쿼터 허웅을 번쩍 들어올려 허웅이 투핸드 덩크슛을 뽐낼 수 있도록 도와주는 동료애를 과시했다. 만날 때마다 불꽃이 튀는 ‘앙숙’ 이정현(서울 삼성)과 이관희(LG)는 이를 악물고 일대일 대결을 펼쳤다. 이날 3점슛 콘테스트에서는 이근휘(KCC)가 우승했다. ‘연습할 때 10개를 던지면 11개가 들어간다’는 이근휘는 13명이 펼친 예선을 1위로 통과하더니 결선에서도 27점을 넣어 1위를 차지했다. 덩크슛 콘테스트에서는 패리스 배스(KT)가 챔피언을 차지했다. 더스틴 구탕(LG)은 예선에서 50점 만점을 받았고 결선에서는 골대 밑에 앉은 4명의 선수를 뛰어넘는 묘기를 선보였지만 배스의 파괴력 넘치는 슬램덩크에 밀렸다. 우승자는 나란히 상금 200만원을 가져갔다.

부산 KCC 이근휘가 프로농구 올스타전 3점슛 콘테스트 예선에서 쟁쟁한 선수들을 물리치고 1위에 올랐다. 덩크슛 콘테스트에서는 저스틴 구탕이 만점인 50점을 받아 예선 1위에 올랐다. 14일 고양 소노아레나에서 2023~2024 정관장 프로농구 올스타전을 앞두고 열린 3점슛 콘테스트 예선에서 이근휘는 25점을 기록하며 선두를 차지했다. 이번 3점슛 콘테스트는 제한시간 30초 내에 5개 구역과 신설된 딥쓰리존에서 모두 27차례 슛을 던지는 방식으로 진행됐고, 허웅(KCC)와 박무빈(울산 현대모비스), 이정현(서울 삼성) 등 14명이 참여했다. 가장 마지막에 3점슛을 던진 이근휘는 25점을 올리며 1위를 차지했다. 뒤를 이어 △오재현(서울 SK) 22점 △앤드류 니콜슨(대구 한국가스공사) 20점 △디드릭 로슨(원주 DB) 18점 순이었다. 이들은 올스타전 본경기 1쿼터가 끝난 뒤 결선을 갖는다. 우승자에게는 상금 200만원이 주어진다. 덩크슛 콘테스트에서서는 구탕이 1위에 올랐다. 호쾌한 슬램덩크를 꽂아넣은 구탕은 판정단으로부터 50점 만점을 획득했다. 이어 △김건우(SK) 48점 △듀반 맥스웰(한국가스공사) 47점 △이두원(수원 KT) 46점 △페리스 배스(KT) 44점이 나란히 결선에 진출했다. 덩크콘테스트 결선은 하프타임이 끝난 뒤 치러진다. 우승자에게는 역시 200만원의 상금이 주어진다. 또 가장 인상적인 퍼포먼스를 선보인 선수에게는 덩크 콘테스트 퍼포먼스상과 상금 100만원이 주어진다.

약 2주간의 꿀맛 같던 올스타 브레이크가 끝나고 여자 프로농구 정규리그가 재개한다. 지난해 11월 개막한 2023∼2024 여자프로농구 정규리그는 지난달 31일 청주 KB와 부산 BNK 경기를 끝으로 올스타 휴식기에 들어갔다. 그리고 13일 BNK와 부천 하나원큐의 부산 경기로 하반기 일정을 시작한다. 팀당 30경기인 정규리그에서 6개 구단이 16∼17경기씩 마친 가운데, 1위 KB(15승2패)와 2위 아산 우리은행(14승 2패)의 선두 다툼에 귀추가 주목된다. 또 플레이오프(PO)에 나갈 수 있는 4위 경쟁 등이 남은 하반기 레이스의 관전 포인트다. 13일 오후 2시 부산사직체육관에서 열리는 4위 하나원큐와 5위 BNK의 맞대결은 4위 경쟁에 큰 영향을 줄 수 있다. 현재 하나원큐가 6승 10패로 4위, BNK는 4승 13패로 5위를 달리고 있어, 두 팀의 승차는 2.5경기다. 만일 하나원큐가 이기면 3.5경기 차로 달아나며 ‘봄 농구’ 가능성을 키울 수 있지만, BNK가 승리할 경우 1.5경기 차로 추격하며 4강 경쟁에 불을 지필 수 있다. 14일 오후 2시 25분 충남 아산 이순신체육관에서 열리는 1위 KB와 2위 우리은행의 경기 역시 ‘2강’의 격돌로 팬들의 관심이 쏠릴 전망이다. 앞서 열린 세 차례 맞대결에서는 KB가 2승 1패로 앞서 있지만 모두 홈 팀이 승리를 챙겼다는 점에서 4라운드 홈팀 우리은행이 상대 전적 2승 2패 균형을 맞출 수 있을지 주목된다. 이번 시즌 정규리그 1∼3라운드 최우수선수(MVP)를 역대 최초로 휩쓸고, 올스타전 MVP까지 독식한 KB 박지수는 득점(20.5점), 리바운드(16.6개), 블록슛(1.7개) 1위를 달리며 개인 기록 부문에서도 압도적인 활약을 이어가고 있다.

프로농구 ‘별들의 잔치’에서 가장 빛나는 별들이 부상으로 불참하는 사태가 벌어졌다. 한국농구연맹(KBL)은 11일 “2023~2024시즌 프로농구 올스타전 참가 선수 명단을 변경했다. 올스타로 선발된 수원 KT 허훈, 서울 SK 김선형이 부상으로 올스타전에 참가하지 못하게 됐다”고 발표했다. 허훈과 김선형은 각 팀은 물론, 프로농구를 대표하는 인기 선수들이다. 올해 상무에서 전역한 허훈은 15경기에 출전, 평균 14.9점, 3.9어시스트를 기록하며 3위를 달리는 KT의 공격을 이끌었다. 지난달 18일 마감된 올스타 투표에서도 총 14만1655표를 획득하며 최다 득표자인 형 허웅(부산 KCC·16만6616표)에 이어 2위에 오를 정도로 슈퍼스타 면모를 과시했다. 하지만 허훈은 지난 8일 ‘선두’ 원주 DB와의 전반기 마지막 경기에서 종아리 부상을 입어 올스타전 불참과 함께 한 달 이상 결장이 불가피하다는 진단을 받았다. 지난해 리그 최우수선수(MVP)이자 올스타전 최다 MVP(3회)의 주인공인 김선형은 지난 9일 창원 LG와 경기에서 오른쪽 발목을 다쳤다. 두 선수 대신 올스타전 투표 차순위인 강상재(DB)와 최성원(안양 정관장)이 대체됐다. 이들뿐 아니라 앞서 부상 악령으로 올스타전에 참가하지 못하는 별들은 더 있다. 덩크 콘테스트에 참여하려던 지난해 ‘덩크왕’ 렌즈 아반도(정관장)와 케베 알루마(울산 현대모비스), 3점슛 콘테스트에 나서려던 김국찬(현대모비스)도 부상으로 출전하지 못한다. 이에 3점슛 콘테스트는 총 14명, 덩크 콘테스트는 총 10명이 참가할 예정이다. 스타들이 부상 릴레이로 대거 빠진 이번 2023~2024시즌 KBL 올스타전은 오는 14일 고양 소노 스카이거너스의 홈구장인 고양 소노 아레나에서 열린다.

프로농구 서울 SK가 시즌 최다 연승 기록을 12로 늘리며 상승세를 이어갔다. SK는 9일 경남 창원체육관에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 원정 경기에서 창원 LG를 64-57로 꺾었다. 자밀 워니가 19점, 안영준이 16점을 넣어 시즌 최다 연승과 함께 원정 경기 8연승의 주인공이 됐다. 2위 SK는 22승 8패로 선두 원주 DB(25승 6패)와의 격차를 2.5경기로 좁혔다. LG와의 상대 전적에서도 2승 2패로 균형을 맞췄다. LG는 SK의 주포 자밀 워니를 전반에 4득점으로 묶어 두고 65%의 적중률 높은 2점 슛으로 착실히 점수를 쌓아갔다. 전반을 27-35로 밀린 SK는 3쿼터에 워니의 득점이 살아나며 추격에 나섰고, 쿼터 종료 직전 오세근의 팁인 득점으로 47-49, 2점 차로 따라 붙었다. 본격적인 승부가 펼쳐지던 4쿼터, LG에는 돌발 변수가 생겼다. LG의 리바운드를 책임지던 아셈 마레이(8점·22리바운드)가 5분 22초를 남기고 무릎 부상으로 교체를 요구했다. 마레이가 잠시 벤치로 들어간 사이 SK는 안영준과 오세근의 연속 득점으로 55-52로 전세를 뒤집었다. 마레이가 다시 코트로 돌아왔지만, SK는 역전을 허락하지 않았다. SK 오재현은 2분 1초를 남기고 3점슛을 꽂았고, 워니가 2점을 추가해 62-52까지 점수차를 벌렸다. LG 유기상은 14초를 남기고 3점 슛으로 57-62를 만들었지만 승패를 뒤집기에는 시간이 부족했다. 부산 KCC는 부산 사직체육관에서 열린 홈 경기에서 울산 현대모비스를 91-86으로 물리치고 중위권 싸움에 한발짝 앞서갔다. KCC는 15승 12패로 5위를 지켰고, 현대모비스는 14승 16패로 6위에 머물렀다. KCC는 라건아(17점), 최준용(16점) 등 5명의 선수가 두 자릿수 점수를 올리며 경기를 주도했다. 현대모비스는 4쿼터 종료 1분 59초 전 김국찬의 자유투 2개, 미구엘 안드레 옥존의 골밑슛으로 끝까지 추격했지만, 승패를 뒤집지 못했다.

청주 KB와 아산 우리은행의 양강체제. 반환점을 돈 2023~2024시즌 여자프로농구의 핵심 키워드다. 그동안 여자프로농구는 절대 강자가 굳건한 상황에서 나머지 팀이 2위 자리를 놓고 경쟁하는 구도였다. 2021~2022시즌에는 청주 KB가 역사상 가장 짧은 24경기 만에 정규리그 1위를 확정했고, 지난 시즌에는 아산 우리은행이 두 번째로 적은 25경기만 치르고 선두 자리를 맡아놨다. 올 시즌엔 이런 독주체제가 구축되지 않았다. KB와 우리은행이 치열한 접전을 펼치고 있어서다. KB는 전반기 15승2패로 1위, 우리은행은 14승2패로 2위에 올라있다. 두 팀은 올 시즌 세 차례 맞대결을 펼쳤고 KB가 2승1패로 우리은행에 앞서 있다. 세 차례의 맞대결을 더 남겨놓은 두 팀은 이 결과에 따라 순위가 갈릴 것으로 보인다. KB는 박지수(27)의 존재로 완전히 다른 팀이 됐다. 지난 시즌 박지수가 부상으로 9경기밖에 나서지 못하면서 KB는 5위로 시즌을 끝냈다. 하지만 박지수가 건강히 돌아오자 KB는 예전의 위용을 되찾았다. 위성우 우리은행 감독 역시 “박지수가 체력적으로나 경험적으로 절정에 올라있다”며 “이런 박지수를 중심으로 파생되는 플레이를 막아내는 게 쉽지 않다”고 토로했다. 그렇다고 신구조화를 이룬 디펜딩 챔피언 우리은행이 순순히 자리를 내줄 만큼 만만한 팀은 아니다. 김단비(34)와 박지현(24)이 찰떡호흡을 자랑하고 있고 최이샘(30)이 지키는 골밑도 든든하다. 특히 이명관(27)의 눈부신 성장도 우리은행의 상승세를 이끌고 있다. 이명관은 KB와 올 시즌 첫 맞대결에서 버저비터를 성공시키며 경기를 마무리했다. 김완수 KB 감독은 “상대 팀이지만 이명관이 눈에 띄게 기량이 발전했다”며 “우리은행도 강한 팀”이라고 평가했다. 하지만 김 감독은 “선수들이 우리은행과 경기할 때 조금 더 집중하는 모습을 보여주고 있다”며 “공격에 조금 더 힘을 주고 싶지만 무엇보다 선수들이 다치지 않게 신경 쓰면서 남은 시즌을 치르겠다”고 각오를 다졌다.

프로농구 선두 팀인 원주 DB가 수원 kt를 꺾고 기분 좋은 연승으로 올스타 브레이크를 맞이했다. DB는 8일 원주종합체육관에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 정규리그 홈 경기에서 kt를 94-86으로 물리쳤다. 이틀 전 서울 삼성과의 경기에 이어 2연승을 수확한 DB는 25승 6패를 쌓아 선두를 굳게 지켰다. 2위 서울 SK(21승 8패)와는 3경기 차다. kt는 6일 울산 현대모비스와의 경기에서 1점 차로 진 데 이어 연패를 당한 가운데 19승 11패를 기록, 창원 LG에 공동 3위를 허용했다. 리그 최고의 공격력을 지닌 두 팀의 맞대결답게 초반부터 속도감 있는 화력전 속에서 DB 박인웅의 존재감이 빛났다. 박인웅은 두 자릿수 격차로 앞서던 DB가 48-44로 쫓긴 2쿼터 종료 59초 전 꽂아 넣은 3점 슛을 비롯해 알토란 같은 외곽포를 2쿼터에만 3방 터뜨려 전반을 52-46으로 앞서는 데 결정적인 역할을 했다. '기둥' 하윤기가 전반에 이미 더블더블(17점 12리바운드)을 이루며 분전했으나 외곽포가 말을 듣지 않아 밀린 kt는 후반 들어서도 10점 안팎의 격차에서 고전하다가 3쿼터 후반부 틈을 좁혀 나갔다. 3쿼터 종료 직전엔 패리스 배스의 버저비터 3점포에 힘입어 73-78을 만들었다. kt는 4쿼터 7분 10초를 남기고 78-82, 5분 41초 전 80-84로 따라붙는 추격전을 이어갔지만, 고비마다 상대에게 스틸이나 속공에 의한 점수를 헌납하며 흐름이 끊겼다. DB는 88-84에서도 비슷한 양상으로 디드릭 로슨과 이선 알바노가 연속 득점에 성공, 1분 30여 초를 남기고 92-84로 벌려 승기를 잡았다. DB의 2년차 포워드 박인웅은 3점슛 5개를 포함해 데뷔 이후 개인 최다인 25점을 넣어 최고의 날을 보냈다. 알바노(18점 9어시스트), 김종규(15점 8리바운드), 로슨(14점 8리바운드), 강상재(12점 6어시스트)도 두 자릿수 득점으로 고르게 활약했다. kt에선 3라운드 최우수선수(MVP) 배스가 30점 18리바운드 9어시스트, 하윤기가 28점 16리바운드로 펄펄 날고도 웃지 못했다. 대구체육관에서는 대구 한국가스공사가 삼성을 77-71로 따돌렸다. 3연승 행진과 함께 시즌 10승(20패)을 돌파한 가스공사는 소노와 공동 8위가 됐다. 핵심 선수인 코피 코번과 이원석 모두 부상으로 결장한 여파를 이겨내지 못하고 4연패를 당한 삼성은 최하위(5승 25패)에서 벗어나지 못했다. 앤드류 니콜슨이 31점 8리바운드, 김낙현이 3점슛 5개를 포함해 25점 5어시스트로 가스공사의 승리를 합작했다. 삼성의 이스마엘 레인은 빛바랜 더블더블(24점 13리바운드)을 작성했다.

프로농구 올스타전 티켓이 모두 팔렸다. 5561석이 매진되는 데 걸린 시간은 180초에 불과했다. KBL은 8일 2023~2024 정관장 프로농구 올스타전 입장권이 예매 시작 3분만에 매진됐다고 밝혔다. 중앙 플로어석과 1층 R석, 2, 3층 일반석과 스카이박스 등을 포함한 올스타전 티켓은 이날 오후 3시부터 KBL 홈페이지를 통해 판매됐다. 올시즌 올스타전은 14일 오후 2시 고양 소노아레나에서 열린다. 이번 올스타전에선 허웅(부산 KCC), 디드릭 로슨(원주 DB), 이정현, 전성현(이상 고양 소노), 하윤기(수원 KT)가 크블몽 베스트 5에 선정됐다. 여기에는 유기상, 이관희(이상 창원 LG), 송교창(KCC), 박지훈(안양 정관장), 김낙현(대구 한국가스공사), 이원석, 김시래(이상 서울 삼성)이 함께한다. 공아지 베스트 5에는 허훈(KT)과 자밀 워니(서울 SK), 최준용(KCC), 양홍석(LG), 김종규(DB)가 이름을 올렸다. 또 이우석(울산 현대모비스), 이재도(LG), 이정현(삼성), 문성곤(KT), 대릴 먼로(정관장), 이대헌(한국가스공사), 김선형(SK)도 한 팀으로 묶였다. KBL은 올스타전을 앞둔 13일 팬들과 만남 행사를 연다. 13일 고양의 한 카페에서 열리는 이번 행사에는 모두 120명이 초청된다. KBL 통합 홈페이지 직관 인증 상위 60명과 홈페이지 드로우 이벤트에서 선정된 60명이 그 주인공이다.

프로농구 ‘디펜딩 챔피언’ 안양 정관장은 이번 2023∼2024시즌을 앞두고 오세근(서울 SK)과 문성곤(수원 KT) 등 우승 주역이 떠나며 관심 밖으로 밀려났지만 2라운드 초반 원주 DB에 이어 단독 2위에 등극하는 저력을 과시했다. 하지만 기쁨도 잠시뿐. 부상 릴레이 등 각종 악재에 급격히 무너지기 시작한 정관장은 챔피언다운 모습을 잃고 혹독한 겨울나기를 하고 있다. 정관장은 8일 기준 최근 10경기에서 1승 9패라는 처참한 성적표를 작성했다. 전날 서울 잠실학생체육관에서 열린 SK전도 71-83으로 완패하며 지난 시즌 라이벌 구도가 무색한 결과가 나왔다. 2연패를 당한 정관장은 7위(11승 20패)로 추락한 채 전반기를 마무리했다. 악몽의 시작은 전 외국인 선수 오마리 스팰맨의 부진과 선수들의 부상 병동이다. 지난 시즌 통합 우승의 주역인 스팰맨은 부상으로 인해 지난 11월에야 복귀했지만 체중 관리 실패로 예전의 기량을 발휘하지 못했다. 동료들과의 호흡 문제와 더불어 태업 논란까지 불거져 정관장은 결국 스팰맨과 결별했다. 이후 전력 공백이 생긴 정관장은 부상 악령이 찾아왔다. 대릴 먼로가 허벅지 부상을 입었고, 아시아 쿼터 선수인 렌즈 아반도마저 지난달 28일 고양 소노의 치나누 오누아쿠의 비신사적 플레이로 허리뼈 골절이라는 심각한 부상을 당했다. 주축의 부상 속에 성적이 수직 하락한 정관장은 엎친 데 덮친 격으로 주전 가드 박지훈이 감기몸살 증상으로 SK전에 모습을 드러내지 못했고, SK전에선 분투하던 포워드 정효근이 3쿼터에 발목이 꺾여 코트를 떠났다. 결국 경기는 패배했고 정효근의 부상 정도도 얼마나 심각한지 지켜봐야 한다. 시즌 전 선수들의 이적에도 조직력을 바탕으로 팀을 이끌어 온 김상식 감독도 답답함을 토로할 정도다. 김 감독은 “선수, 코치, 감독 생활 통틀어 올해 같은 일이 있었나 생각해보니 처음인 것 같다”며 “이적으로, 군 입대로 주전들이 다 나갔지만 식스맨 선수들로 해보려고 하니 부상 탓에 3명씩 이탈한다. 지난해 통합 우승 후에 좀 쉬라는 신의 계시인가 헷갈릴 정도”라고 쓴웃음을 지었다.

프로농구 수원 KT의 ‘폭격기’ 패리스 배스가 2023~2024시즌 프로농구 3라운드 MVP에 선정됐다. KBL은 8일 “배스는 3라운드 MVP 투표에서 총 유효 투표수 86표 중 45표를 획득하며 서울SK 자밀 워니를 제치고 3라운드 MVP에 선정됐다”고 밝혔다. 배스는 3라운드 기간 평균 32분 8초를 출전, 경기당 30.1득점(전체 1위)을 퍼붓는 뜨거운 공격력을 자랑했다. 1위에 해당하는 3.7개의 3점슛을 성공했으며, 9.7리바운드(전체 9위), 4.6어시스트(전체 10위)를 작성했다. 특히 안양 정관장과의 경기에서는 시즌 4호이자 개인 통산 2호 트리플더블(33득점 12리바운드 10도움)을 달성했다. 배스의 맹활약 덕분에 KT는 3라운드 기간 6승3패로 3위 자리를 지켰다. 3라운드 MVP에 선정된 배스에게는 라운드 MVP 기념 트로피와 200만원의 상금이 수여된다. 앞서 이번 시즌 1라운드는 디드릭 로슨(원주 DB), 2라운드는 아셈 마레이(창원 LG)가 MVP에 선정된 바 있다.