프로농구에서 병역의 의무를 마치고 소속 팀으로 돌아온 선수들이 서서히 팀에 녹아들고 있다. 복귀한 지 보름밖에 지나지 않아 아직 완벽한 모습은 아니지만 손발을 맞춰 가면서 다음 경기를 기대하게 만들고 있다. 수원 KT는 허훈(28) 복귀 후 강팀의 면모를 여실히 드러냈다. KT는 지난 28일 열린 LG와 홈 맞대결에서 허훈의 활약을 앞세워 93-86으로 이겼다. 허훈은 이 경기에서 17득점 4리바운드 3어시스트로 맹활약했다. 허훈은 지난 18일 서울 SK와 복귀전에서 26득점을 올리며 강렬한 인상을 심어줬다. 허훈은 2023∼2024시즌 5경기에 나서 17.8득점 4.2어시스트로 존재감을 뽐내는 중이다. 특히 3점슛이 놀라울 정도다. 34개의 3점슛을 던져 17개를 꽂아 넣어 적중률이 무려 50%에 달한다. KT는 5연승을 달리던 창원 LG를 꺾고 3연승을 질주했고, LG와 공동 2위까지 치고 올라왔다. 허훈은 “나도 이제 팀에서 중고참인 선수가 돼 책임감이 남다르다”며 “이제 우리팀은 강해질 일만 남았다”고 자신했다. 송교창(27)의 제대로 완전체가 된 부산 KCC도 본격적인 도약을 꿈꾼다. 부상으로 25일에야 뒤늦게 복귀전을 치른 송교창은 이 경기에서 18분을 뛰며 3득점에 그쳤고, 팀은 최하위 대구 한국가스공사에게 졌다. 하지만 다음 경기에서 송교창은 9득점을 올리며 KCC가 울산 현대모비스를 물리치는 데 힘을 보탰다. 강력한 우승후보로 평가받았던 KCC는 4승7패로 8위까지 추락한 상태이지만 송교창과 함께 반등을 준비하고 있다. SK 역시 안영준(28)의 복귀가 반갑다. 안영준은 복귀 후 치른 4경기에서 평균 13.8득점을 기록하며 이름값을 했다. 무엇보다 고무적인 건 안영준이 돌아와서 치른 5경기에서 SK는 4승1패를 거뒀다는 점이다. 안영준이 복귀하기 전 6위까지 추락하며 부진했던 SK도 8승5패로 공동 2위 두 팀에 이어 4위 자리에 오르며 상위권 경쟁에 뛰어들었다. 전희철 SK 감독은 “안영준이 복귀하면서 공간을 만들어내는 역할을 하고 있다”며 “장신이면서 기동력까지 갖춘 안영준이 코트에 나서면서 여러 가지 옵션도 생겼다”고 만족감을 드러냈다.

프로농구 수원 kt가 3연승 신바람을 내며 공동 2위로 올라섰다. kt는 28일 경기도 수원 kt 아레나에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 정규리그 창원 LG와 홈 경기에서 93-88로 이겼다. 최근 3연승을 거둔 kt는 9승 5패를 기록하며 LG와 함께 공동 2위로 올라섰다. 1위 원주 DB(14승 2패)와는 4경기 차이다. 반면 5연승에 도전한 LG는 이번 시즌 kt와 두 차례 맞대결에서 모두 패하며 단독 2위에서 공동 2위로 주춤했다. kt는 경기 종료 3분 44초를 남기고 지난 시즌까지 kt에서 뛴 LG 양홍석에게 3점포를 내줘 84-82, 2점 차로 쫓겼다. 그러자 kt는 이번 시즌을 앞두고 새로 영입한 문성곤이 3점포로 응수하며 87-82로 달아났다. LG는 다시 양홍석이 종료 1분 24초 전에 자유투 2개를 다 넣어 88-86으로 따라붙었으나 kt는 패리스 배스의 2득점으로 한숨을 돌린 뒤 종료 24초를 남기고는 문성곤이 승부에 쐐기를 박는 3점포를 터뜨려 93-86을 만들었다. kt 허훈이 17점, 3어시스트를 기록했고 배스는 26점, 14리바운드, 7어시스트로 맹활약했다. LG는 양홍석이 '친정'을 상대로 19점, 5리바운드, 5어시스트로 분전했고, 아셈 마레이는 20점, 20리바운드 성적을 냈다. 경기도 고양체육관에서는 고양 소노가 안양 정관장을 86-82로 물리쳤다. 2연승의 소노는 6승 8패를 기록, 6위 울산 현대모비스(7승 8패)를 0.5경기 차로 추격했다. 소노는 1점 차로 앞서던 경기 종료 1분 10초를 남기고 한호빈의 미들슛으로 82-79, 3점 차로 간격을 벌렸다. 이어 종료 25초 전에는 이정현이 자유투 2개를 다 넣어 84-79까지 달아났다. 정관장은 경기가 끝나기 16초 전에 박지훈의 3점슛으로 2점 차까지 따라붙었으나 승부를 뒤집기에는 시간이 모자랐다. 소노 이정현이 26점, 10어시스트로 더블더블을 달성했다. 정관장은 오마리 스펠맨이 이번 시즌 처음 출전해 3점, 4리바운드를 기록했으나 3연패 부진이 이어졌다. 대릴 먼로 역시 3점, 7리바운드에 그치는 등 외국인 선수들의 득점 가담이 아쉬웠다.

9득점. 3점슛 개. 이마저도 7개를 던진 결과로 성공률은 14.3%에 불과하다. 여자프로농구 최고의 슈터로 꼽히는 청주 KB 강이슬이 27일 라이벌이자 디펜딩 챔피언 아산 우리은행을 상대로 거둔 성적이다. 이 경기에서 KB는 50-45로 우리은행을 꺾고 공동 1위에 올라섰지만 커리어 평균 3점슛 성공률 38.3%에 달하는 강이슬로선 만족하기 어려운 성적이다. 여기에 올 시즌 매 경기 15득점 이상을 거뜬히 넣었던 강이슬이었기 때문에 아쉬움이 남을 법도 했다. 하지만 김완수 KB 감독 생각은 달랐다. 김 감독은 28일 세계일보와 통화에서 “박지수와 허예은도 잘 했지만 (강)이슬이가 없었다면 이길 수 없던 경기”라며 강이슬을 칭찬했다. 김 감독은 “그동안 강이슬은 3점슛을 중심으로 경기를 풀어갔던 슈터였고, 슛이 들어가지 않는 날에는 경기가 힘들었다”고 돌아보면서도 “이제 강이슬은 한 단계 진화했고, 3점슛 말고도 다양한 모습을 보여줄 수 있는 선수가 됐다”고 평가했다. WKBL 역대 최고의 슈터 반열에 오를 것으로 기대됐던 강이슬은 2022~2023시즌 아쉬운 모습을 보여줬다. 최고 47.0%를 찍었던 3점슛 성공률은 지난시즌 30%(29.95)에 턱걸이했다. 올 시즌에도 강이슬은 부침이 있는 모습보여주고 있다. 지난 15일 경기에서는 3점슛 10개를 던져 6개를 넣었지만 지난 경기처럼 외곽포가 터지지 않기도 한다. 하지만 강이슬은 슛 외에도 다양한 모습을 보여주고 있다. 특히 리바운드에 적극적으로 참여하는 등 궂은일도 마다치 않고 있다. 강이슬의 평균 리바운드는 통산 평균 4.4개지만 올 시즌에는 5.4개를 기록 중이다. 특히 우리은행과 경기에서는 8개의 리바운드를 따내며 팀 승리에 힘을 보탰다. 강이슬은 “사실 우리은행전은 너무 중요한 경기였고, 또 지게 된다면 격차가 벌어질 수 있었기 때문에 최대한 집중하려고 했다”며 “사실 두 팀 모두 슛이 너무 안들어가서 수비나 기본적인 플레이에 집중했다”고 웃었다. 이어 강이슬은 올 시즌 두 번 상대한 우리은행에 대해 “역시 강팀이라는 생각이 들었다”면서도“다음에도 이길 수 있도록 자신감을 갖고 뛰겠다”고 다짐했다. 강이슬은 부진했던 지난 시즌에 대한 아쉬움도 털어놨다. 강이슬은 “지난 시즌 이상하게 슛이 안 들어갔다”며 “분명 잘 쐈다고 생각한 슛도 림을 벗어났다”고 돌아봤다. 이어 “발목에 조금이라도 이상이 있으면 슛이 잘 들어가지 않는다는 걸 알게 됐다”며 “그래서 보다 철저하게 발목 등 몸 관리를 해야겠다는 생각이 들었다”고 말했다. 끝으로 강이슬은 “사실 3점 슛이라는 건 기복이 있지만 수비와 리바운드 등 궂은일을 하는 건 기복이 없다고 생각한다”며 “어떤 상황에 놓여있어도 책임감을 갖고 팀이 승리할 수 있는데 보탬이 되겠다”고 다짐했다.

아산 우리은행과 청주 KB. 최근 두 시즌 여자프로농구를 휘어잡은 두 팀이다. KB는 2021~2022시즌 역대 최단기간인 24경기 만에 정규리그 1위를 확정했고, 다음시즌 우리은행은 KB가 세운 기록에 1경기 모자란 25경기 만에 왕좌를 예약했을 정도로 강력했다. 두 팀은 당연히 2023~2024시즌 개막 전부터 양강체제를 이룰 팀으로 꼽혔고, 예상대로 KB와 우리은행은 개막 나란히 연승을 달렸다. 그러다 만난 첫 대결. 지난 15일 열린 이 경기에서 우리은행은 이명관의 버저비터에 힘입어 KB에 짜릿한 역전승을 거뒀다. 첫 패배를 당한 KB는 복수를 다짐했다. 이런 사연을 가진 두 팀이 두 번째 맞대결을 벌였고 이번엔 KB가 웃었다. KB는 27일 청주체육관에서 열린 우리은행과 경기에서 50-45로 승리했다. 이날 승리로 KB는 시즌 6승(1패)째를 거두게 됐고, 우리은행과 나란히 공동 선두에 오르게 됐다. 개막 이후 패배를 모르고 6연승을 달렸던 우리은행은 ‘라이벌’ KB에게 발목을 잡히며 시즌 첫 패배를 당했다. KB는 1쿼터 9-16으로 끌려다녔지만 2쿼터부터 분위기를 반전시켰다. KB는 2쿼터 우리은행의 득점을 2점으로 묶는데 성공하면서 전세를 뒤집었다. 21-18로 앞서던 KB는 리드를 허용하지 않은 채 경기를 이끌었고, 결국 지난 패배의 아픔을 되갚았다. KB 박지수 활약에 돋보였던 경기였다. 박지수는 24분43초를 뛰며 16득점 10리바운드 1어시스트 1블록슛으로 맹활약했고, ‘짝꿍’ 허예은도 12득점 7리바운드로 팀 승리에 힘을 보탰다. 반면 우리은행은 김단비는 19득점 13리바운드로 더블더블을 기록했지만 패배를 막지 못한 채 고개를 숙였다.

프로농구 부산 KCC가 울산 현대모비스를 잡고 안방에서 연패를 끊었다. KCC는 27일 부산 사직체육관에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 정규리그에서 허웅, 최준용, 알리제 드숀 존슨을 앞세워 현대모비스를 91-84로 꺾었다. 허웅은 21점, 최준용은 17점, 존슨은 19점을 넣으며 승리를 이끌었다. 시즌 개막을 앞두고 강력한 우승 후보로 꼽혔던 KCC는 2연패 뒤 1승을 올렸다. 하지만 4승 7패로 8위에 머물렀다. 현대모비스는 시즌 첫 대결에 이어 두 번째 대결에서도 KCC에 져 7승 8패로 승률이 5할 밑으로 떨어졌다. 서로가 턴오버를 범하는 어수선한 분위기 속에서 전반을 47-42로 앞선 KCC는 3쿼터에 존슨, 허웅, 최준용이 차례로 점수를 올리며 차이를 벌렸다. 3쿼터 종료 4분 38초 전에는 송교창의 2점 슛으로 62-52로 달아난 KCC는 현대모비스의 잇따른 실책을 틈타 쿼터가 끝나갈 무렵 74-58을 만들었다. 4반칙에 걸려 존슨이 잠시 벤치로 들어간 4쿼터에는 라건아가 득점을 책임졌다. 4쿼터 종료 7분 33초 전 이호현의 고공 패스를 앨리웁으로 연결한 라건아는 6분 53초를 남기고는 최준용의 긴 패스를 받아 덩크로 연결해 팀 사기를 올렸다. 현대모비스는 박준은의 3점슛을 시작으로 최진수, 김현수, 케베 알루마(19점)의 득점으로 추격해 79-84, 5점 차까지 따라붙었다. 하지만 KCC 최준용은 공격 리바운드에 이은 골밀 슛, 이어진 공격에서 송교창이 골밑에서 점수를 올려 1분 52초를 남기고 88-79로 다시 달아나며 승기를 굳혔다.

“2라운드까지 시간을 주기로 했다.” 전희철 서울 SK 감독이 팀에게 던진 메시지다. SK는 26일 고양 소노아레나에서 열린 고양 소노와 경기에서 77-84로 졌다. 리그 최강팀인 원주 DB를 물리치며 4연승을 달렸던 SK의 기세가 소노를 만나 꺾였다. 이로써 SK는 8승5패를 기록하게 됐다. 전 감독은 이 경기에 대해 아쉬움을 토로했다. 전 감독은 “최근 우리가 3쿼터에 경기력이 좋지 않다”며 “3쿼터 초반 타임아웃을 불러 냉정하게 잡아줬어야 하는데 그러지 못했다”고 돌아봤다. 이날 SK는 전반까지 소노에 44-36으로 앞섰다. 하지만 3쿼터 시작과 동시에 호흡이 맞지 않는 모습을 보여줬고, 소노 이정현과 치아누 오누아쿠, 전성현, 다시 이정현에게 연속득점을 내주면서 흐름을 빼앗겼다. 전 감독은 “3쿼터에 뛰던 선수들이 주전 멤버들어있기 때문에 한번 더 지켜보고 믿음을 주고 싶었고, 또 선수들이 이겨내길 바랐다”며 “만약 플레이오프 같은 경기였으면 작전타임을 불렀겠지만 이때 작전타임을 부르면 선수와 믿음이 깨질 거 같았다”고 복기했다. 이어 전 감독은 “결국 지켜보다가 분위기를 내줬고, 모두 내 판단 미스로 졌다”며 “이날 경기를 뛰면서 분명 선수들도 느낀 게 있을 것”이라고 강조했다. 2021~2022시즌 통합우승을 차지한 SK는 2022~2023시즌에도 챔피언결정전까지 진출한 강팀이다. 올 시즌을 앞두고 최준용이 부산 KCC로 이적했지만 과거 김선형과 함께 중앙대 전설을 만들었던 오세근을 영입하며 다시한번 대권을 노릴 만한 팀으로 주목받았다. SK는 수원 KT와 함께 공동 3위에 올라있다. 이 성적에 만족할 전 감독이 아니다. 전 감독은 나아질 일만 남았다고 믿고 있다. 특히 오세근이 곧 팀에 완벽하게 적응할 것이라고 믿음을 보였다. 사실 오세근은 아직 팀에 완벽하게 녹아들지 못했다는 평가를 받고 있다. 오세근과 자밀 워니의 동선이 겹치는 모습이 자주 나왔고, 김선형과 호흡도 매끄럽지 못하다는 이야기가 나온다. 이날 경기에서도 오세근은 16분54초를 뛰며 1득점 4리바운드로 만족스럽지 못한 성적을 거뒀다. 오세근은 올 시즌 평균 7.2점 5.8리바운드를 기록 중이다. 전 감독은 “오세근과 김선형은 페이스가 늦게 올라온다. 저희가 마지막 플레이오프까지 올라간다고 가정하면 아직 시간이 많이 남아있다”며 “2라운드까지 시간을 주겠다고 했다. 그때까지 분명 나아질 것”이라고 기대했다. SK 앞에는 빡빡한 일정이 기다리고 있다. SK는 30일 창원 LG와 홈경기를 시작으로 다음달 2일 부산 KCC, 3일 안양 정관장을 홈에서 만난다. 7일에는 울산에서 울산 현대모비스를 만난 뒤 2라운드를 마무리한다. SK는 이후 5일 휴식 후인 12일 원주 DB의 경기를 시작으로 3라운드를 맞이한다.

최준용(29)이 부상에서 돌아오면 괜찮아질 줄 알았다. 아니었다. 송교창(27)이 제대 후 합류하면 나아질 줄 알았다. 마찬가지였다. 프로농구 초호화 군단 부산 KCC가 완전체를 갖추고도 영 힘을 쓰지 못하고 있다. KCC는 2023~2024시즌 프로농구 개막 10경기에서 단 3승에 그쳤으며 리그 8위에 머물러 있다. 라건아(34)와 이승현(31), 허웅(30)에 자유계약선수(FA) 최준용이 합류했고, 전역을 앞둔 송교창까지 호화군단 KCC는 올 시즌 가장 강력한 우승 후보로 꼽혔다. 하지만 개막 직전 최준용이 부상으로 빠지면서 불안하게 출발했다. 최준용이 돌아왔지만 여전히 전력은 불안했다. 그래도 송교창까지 합류하면 치고 갈 것이라는 희망을 품었다. 결과는 달라지지 않았다. 송교창은 25일 부산 사직체육관에서 열린 대구 한국가스공사와 경기에서 전역 후 첫 경기에 나섰지만 팀의 81-96 패배를 막지 못했다. 상대가 10연패에 빠진 최하위 가스공사였다는 점을 감안하면 아쉬운 결과다. KCC의 올 시즌 공격력은 나쁘지 않다. 득점은 84.5점으로 리그 2위다. 문제는 수비다. 실점은 88.7점으로 리그에서 두 번째로 많다. 특히 매 경기 두 자릿수 이상의 3점슛을 허용하고 있다. KCC는 승리했던 서울 삼성과 개막전에서 3점슛 16개를 얻어맞았다. 이후에도 3점 수비가 안되면서 경기를 어렵게 풀어 가고 있다. 12일 고양 소노전에서는 3점슛 19개를 허용했고, 19일 정관장전과 지난 가스공사전에서는 3점슛으로만 나란히 33점을 내주면서 무너졌다. 믿었던 스타들의 부진도 아쉽다. 허웅은 장기인 3점슛 성공률이 31.6%로 통산 평균인 36.7%를 밑돌고 있고 야투율도 46.0%로 데뷔 시즌(45.0%) 이후 가장 낮다. 이승현도 데뷔 후 최저인 평균 6.1점을 넣는 데 그치고 있다. 전창진(사진) KCC 감독은 답답하기만하다. 전 감독은 “전체적으로 수비가 좋지 않다”며 “이걸 어떻게든 해결해야 될 것”이라고 우려했다.

욕설 논란. 시즌 최소득점. 그리고 3연패. 프로농구판에 감동을 선사하겠다던 고양 소노의 최근 행보는 불안하기만 했다. 김승기 소노 감독은 지난 19일 원주 DB와 경기에서 91-99로 패한 뒤 상대 구단 관계자와 말다툼을 벌이다 제재금 1000만원을 부과받았다. 25일 열린 창원 LG전에서 49-80으로 완패했다. 분위기 반전을 위한 1승이 간절한 이때 소노가 연패를 끊어냈다. 소노는 26일 고양 소노아레나에서 열린 홈경기에서 서울 SK를 84-77로 물리쳤다. 이로써 소노는 3연패를 탈출하고 시즌 5승(8패)째를 거뒀다. 경기 전 소노는 침울했다. ‘불꽃슈터’ 전성현이 보름 만에 복귀를 알렸지만 전날 완패의 충격에서 벗어나기엔 체력도 시간도 부족했다. 김 감독이 “전력상 100% 이기겠다고 단언할 수 있는 상황이 아니다”라고 말할 정도로 분위기는 우울했다. 소노는 예상대로 경기 초반 흐름을 SK에게 내줬다. SK 김선형과 자밀 워니의 찰떡호흡 앞에 흔들렸다. 반격은 36-44로 뒤진 채 맞은 3쿼터부터 시작됐다. 소노는 3쿼터 시작과 동시에 치아누 오누아쿠와 전성현, 이정현의 연속 득점이 터지면서 44-44 동점을 만들었다. 4쿼터에서도 소노는 공격에 박차를 바하며 한때 68-58, 10점차까지 앞서갔고 끝까지 리드를 지켰다. 이정현은 25득점을 기록했고, 오누아쿠는 17득점 14리바운드로 맹활약했다. 전성현은 3점슛 4개를 포함해 18득점을 올렸다. 경기 후 김 감독은 “기분은 좋은데 너무 힘든 시간을 보내서 웃음이 나오지 않는다”며 “전반을 뒤진 채 맞았지만 선수들이 이길 수 있다는 생각을 갖고 열심히 뛰어줬다”고 평가했다. 전성현은 “몸 관리를 잘 못해서 허리 디스크가 터졌고, 경기에 나서지 못한 채 팀이 지는 모습을 보면서 안타깝고 화도 났다”며 “아직 늦지 않았으니 최대한 열심히 해서 올라가겠다”고 강조했다. 선두 원주 DB는 안양 정관장을 상대로 당했던 11연패를 끊어냈다. DB는 이날 안양체육관에서 열린 원정 경기에서 안양 정관장을 87-80으로 물리쳤다. DB는 2021~2022시즌부터 이날 경기 전까지 정관장에게 전패하며 유독 힘을 쓰지 못하는 모습을 보여줬다. 서울 삼성은 수원 KT아레나에서 열린 경기에서 수원 KT에 83-88로 졌다. 삼성은 원정경기 20연패를 당하며 불명예 기록을 이어가고 있다.

프로농구 고양 소노의 김승기 감독이 욕설 논란으로 1000만원이라는 중징계를 받았다. KBL은 24일 오전 9시 30분 KBL센터에서 제29기 제2차 재정위원회를 개최했다. 이날 가장 관심을 모은 사안은 지난 19일 발생한 김승기 감독과 권순철 원주 DB 단장의 충돌이었다. 경기 중 권 단장이 본부석을 찾아가 심판 판정에 항의했고, 이에 김 감독이 경기 종료 후 DB 코칭 스태프와 구단 관계자에게 폭언 및 욕설을 퍼부었다. 권 단장 또한 이에 맞대응하면서 양 측은 언쟁을 벌였다. 논란이 커지자 KBL은 재정위원회를 열어 이들의 징계에 대해 논의했다. KBL은 폭언 및 욕설을 하며 DB 구단을 비방한 김 감독에게 제재금 1000만 원이라는 중징계를 내렸다. 경기 진행을 방해한 권순철 단장은 제재금 200만 원을 부과하기로 결정했다. 한편 지난 10일 원주종합체육관에서 열린 안양 정관장과의 경기에서 U파울을 범한 후 코트 바닥에 침을 뱉는 비신사적인 행위를 한 DB 포워드 강상재는 경고 조치를 받았다. 또 21일 대구체육관에서 진행된 대구 한국가스공사전에서 심판에게 저속한 행위를 한 안양 정관장 정효근에게는 20만 원의 제재금을 부과했다.

프로농구 2023∼2024시즌을 앞두고 모든 스포트라이트를 가져간 ‘빅3’가 있었다. 바로 부산 KCC, 서울 SK, 수원 KT다. KCC는 2021∼2022시즌 리그 최우수선수(MVP)로 뽑혔던 최준용을 품으면서 허웅, 이승현, 라건아와 함께 ‘슈퍼팀’을 결성했다. 최준용을 보낸 SK는 ‘베테랑’ 오세근을 영입해 김선형, 자밀 워니로 이어지는 막강한 ‘트리오’를 구성했다. KT도 ‘수비왕’ 문성곤을 얻으며 ‘베이비 헐크’ 하윤기와 ‘특급 가드’ 허훈 등 막강한 전력을 갖춰 우승 후보로 꼽혔다. 이들처럼 주목받는 팀이 있다면 외면당하는 구단도 있는 법. 특히 안양 정관장은 직전 시즌 통합 우승을 차지한 ‘디펜딩 챔피언’이었지만 어느 팀보다 관심 밖으로 밀려났다. 오세근과 문성곤 등 우승을 이룬 주역들이 대거 이적했기 때문이다. 또 ‘에이스 가드’ 변준형은 상무에 입대한 데 이어 ‘캡틴’ 양희종도 은퇴했다. 더구나 외국인 에이스 오마리 스펠맨마저 부상 탓에 시즌 초반 나설 수 없게 됐다. 이런 정관장을 향해 우승 후보는커녕 플레이오프 6강에도 들지 못할 것이라는 관측이 이어졌다. 하지만 막상 시즌 뚜껑이 열리자 정관장은 역시 챔피언다웠다. 한때 5연승을 달리며 9승(4패)을 수확하는 등 2라운드에 접어든 시즌 초반 원주 DB(13승1패)에 이어 단독 2위에 등극하는 기염을 토했다. 하위권에 머물 것이라는 모두의 예상을 깬 정관장의 신바람 농구 중심엔 ‘덕장’ 김상식(55) 감독이 있다. 국가대표 사령탑을 지낸 김 감독은 지난 시즌부터 정관장의 지휘봉을 잡아 부임 첫해 통합 우승의 위업을 이룬 데 이어 이번 시즌에도 좋은 성적을 이어 가는 중이다. 특유의 온화한 리더십을 바탕으로 짜임새 있는 농구를 하며 승승장구하고 있다. 김 감독은 지난 20일 세계일보 전화 인터뷰에서 “선수들의 많은 변화가 있었지만, 나는 그대로 있었다”며 “새로 합류한 여러 선수가 기존 멤버들과 융화되며 좋은 활약을 펼치고 있다. 선수단의 분위기가 매우 좋은 상태”라고 밝혔다. 김 감독의 말처럼 정관장은 일부 스타에게 득점을 몰아주지 않는 ‘원 팀’을 지향한다. 실제 10개 구단 중 유일하게 6명의 선수가 평균 9점을 넘게 득점하며 고른 활약을 보인다. 지난 시즌 변준형의 백업이었다가 이번 시즌 에이스 가드 역할을 맡고 있는 박지훈이 23일 기준 13.1점으로 팀 내 득점 1위이며, 대릴 먼로 12.4점, 렌즈 아반도 10.7점, 최성원 10.1점, 이종현 9.3점, 배병준이 9.1점이다. 이적생 정효근도 평균 8.4점을 넣으며 알토란 같은 활약을 펼치고 있다. 외국인 선수가 평균 20점이 넘는 득점을 올리는 다른 팀처럼 몰아주기식 농구를 지향하지 않는다. 김 감독은 “정관장의 농구는 어느 선수에게 밀어주기 위한 패턴이 없다. 5명이 모두 득점할 수 있도록 움직임을 강조한다”고 설명했다. 시즌 시작 전 선수들에게 자신감을 불어넣은 것도 김 감독의 믿음 덕분이었다. 김 감독은 “큰 변화가 있었지만 ‘우리는 분명히 할 수 있다’고 선수들에게 강조했다. 모두 능력 좋은 선수들이니 더 노력해 우리의 농구를 하자고 했다”고 회상했다. 기존 선수들의 성장에 더해 이적생들의 활약은 김 감독에게 그저 반갑다. 올여름 팀에 합류한 정효근과 최성원 모두 젊은 에너지로 제 몫을 하고 있다. 특히 2016년 전체 1순위로 프로 무대에 입성하며 기대를 모았으나 부상으로 기량을 꽃피우지 못했던 센터 이종현은 이번 시즌 정관장에서 부활의 기지개를 켰다. 김 감독은 “새로 온 선수들이 전력 공백을 많이 채워 주고 있다”며 “즐거운 분위기 속에서 끊임없이 대화를 나누며 팀에 녹아들고 있다. 앞으로 더 좋아질 것이라고 확신한다”고 자신했다. 아직 시즌 초반인 만큼 김 감독은 방심을 경계했다. 그는 “워낙 많은 팀이 쟁쟁한 전력을 갖추고 있다”며 “우린 6강, 4강 등 목표를 설정하지 않고 현재 잘하고 있는 농구를 계속할 계획이다. 그러면 결과물도 따라올 것이다. 결국 가장 중요한 건 역시 서로 존중하고 배려하는 ‘팀 워크’이다”라고 강조했다.