여자프로농구 ‘국보급 센터’ 박지수(25·KB)는 2023~2024시즌 역대 최초로 1~3라운드 최우수선수(MVP)를 독식하는 위업을 이뤘다. 라운드 MVP만 개인 통산 16번이나 받은 박지수는 이 부문 2위 신정자(은퇴), 김단비(우리은행·이상 12회)와 격차도 벌렸다. 이렇게 절대 강자의 위용을 떨치고 있는 박지수가 별들의 잔치인 올스타전에서도 MVP에 등극하며 최고의 한 해를 보내고 있다. 박지수는 7일 아산 이순신체육관에서 열린 2023~2024시즌 WKBL 올스타 페스티벌에서 17점 6리바운드를 기록하며 팀 핑크스타의 90-88 승리에 앞장섰다. 박지수는 기자단 MVP 투표에서 78표 중 45표를 얻어 20점을 작성한 핑크스타 주장 박지현(우리은행·33표)을 제쳤다. 2019∼2020시즌 이후 통산 2번째 올스타 MVP. 이날 올스타전은 데뷔 5년 만에 첫 올스타 팬 투표 1위(3만2639표)를 차지한 박지현의 ‘핑크스타’와 2위(3만1645표) 하나원큐 신지현의 ‘블루스타’ 팀의 맞대결로 펼쳐졌다. 각 팀엔 두 주장을 포함해 10명씩 포함됐다. 치열한 순위 다툼을 펼치는 정규리그와 달리 올스타전은 축제 분위기 속에서 선수들도 웃음꽃을 피우며 경기를 즐겼다. 1쿼터 중반엔 박지수가 상대 진안(BNK)의 레이업을 블록한 뒤 팀원들과 함께 댄스 타임을 갖자 관중석에선 박수 소리가 터져 나왔다. 양 팀의 ‘캡틴’ 박지현과 신지현은 선수들을 뒤로 물리고 1대1로 맞붙는 ‘지현 더비’를 벌여 재미를 더했다. 블루스타 지휘봉을 맡은 위성우 우리은행 감독은 선수로 등장해 박지현과 ‘사제 대결’을 벌여 폭소를 자아냈다. 경기장을 가득 채운 2309명의 관중은 올스타 선수들의 몸짓 하나하나에 열광했다. 36-36으로 전반을 마친 핑크스타와 블루스타는 후반에도 팬들에게 즐거움을 주기 위해 달렸다. 3쿼터에만 10점을 넣은 박지수의 득점 지원 속에 핑크스타는 65-55로 앞섰다. 4쿼터 진안이 분투한 블루스타가 점수 차를 좁혔지만, 경기는 결국 핑크스타가 2점 차로 승리했다. 블루스타에선 이날 26점을 넣어 득점상을 받은 진안이 분투했다. 박지수는 경기 뒤 “지난해 (손가락 부상으로 인해) 올스타전에 출전하지 못한 만큼 오늘 경기에서 동료 선수와 즐기는 게 행복했다”며 “큰 상까지 받아서 뜻깊은 것 같다”고 소감을 밝혔다. 이어 “퍼포먼스를 많이 준비했는데도 막상 해보니 부족한 것 같아서 즉흥으로 계속 만들었다. 앞으로 정규리그 경기 때도 다양한 퍼포먼스를 선보여서 모두가 즐겁게 즐기고, 좋은 추억을 만들었으면 좋겠다”고 덧붙였다.

프로농구 서울 SK가 11연승을 내달리며 선두 원주 DB와의 격차를 줄였다. SK는 7일 서울 송파구 잠실학생체육관에서 열린 2023∼2024 정규리그 안양 정관장과의 홈 경기에서 트리플 더블을 기록한 자밀 워니(사진)의 맹활약을 앞세워 83-71로 승리했다. 이날 승리로 최근 11연승을 이어간 SK는 21승8패로, 선두 원주 DB(24승 6패)와의 승차를 2.5경기로 줄였다. SK의 11연승은 올시즌 팀 최다 연승 기록으로, SK 다음으로는 DB와 부산 KCC가 7연승을 한 것이 최다 연승 기록이다. 프로농구 역대 최다 연승 기록은 울산 현대모비스가 2013년에 달성한 17연승이다. 반면 정관장은 이날 패배로 원정 8연패를 당했다. 이번 시즌 원정 경기 최다 연패는 서울 삼성과 정관장의 8연패다. 최근 7연패를 두 번이나 당했던 정관장은 시즌 초반 9승 4패로 순항한 이후 2승16패의 부진이 이어지고 있다. 11승 20패로 순위는 여전히 7위다. SK는 이날 주전 가드 김선형이 발목 부상으로 지난 5일 고양 소노전에 이어 두 경기 연속 결장했지만, 워니가 28점, 11리바운드, 10어시스트로 개인 통산 첫 트리플 더블을 달성하며 팀 공격을 이끌었다. 창원에서는 창원 LG가 울산 현대모비스를 90-79로 물리쳤다. 부산 KCC는 안방에서 고양 소노를 83-74로 따돌리고 3연패를 끊어내며 14승 12패로 5위를 지켰다.

프로농구 서울 SK 연승행진이 끝나지 않을 것처럼 뜨겁다. 어느덧 11연승을 달린 SK는 2013년 울산 현대모비스가 작성한 역대 최다연승 기록인 17연승에 다가서고 있다. SK는 7일 서울 잠실학생체육관에서 열린 정규리그 안양 정관장과 홈경기에서 83-71로 승리했다. 에이스 김선형이 빠진 상황에서도 거둔 값진 승리다. SK는 이날 김선형이 발목부상으로 뛰지 않았다. 김선형은 지난 3일 부산 KCC와 경기에서 오른쪽 발목에 통증을 느껴 5일 고양 소노전부터 결장하고 있다. 하지만 SK는 김선형 없이도 소노를 87-61로 압도했고 이날도 정관장을 누르며 11연승을 달렸다. 이는 올 시즌 최다 연승 기록이다. SK 다음으로는 원주 DB와 부산 KCC가 7연승을 거둔 바 있다. 이날 승리로 SK는 선두 DB와 격차를 2.5경기로 좁혀놨다. ‘주포’ 자밀 워니가 빛났던 경기다. 워니는 이 경기에서 28득점, 11리바운드, 10어시스트를 기록했다. 워니의 첫 트리플더블이며 올 시즌 다섯 번째 나온 기록이다. 반면 정관장은 이날 패배로 원정 경기 8연패를 당했다. 이번 시즌 원정 경기 최다 연패는 서울 삼성과 정관장의 8연패다. 최근 7연패를 두 번이나 당했던 정관장은 시즌 초반 9승4패로 순항한 이후로 2승16패의 부진이 이어지고 있다. 11승20패가 된 정관장의 순위는 여전히 7위다. 전반을 46-31로 넉넉히 앞선 SK는 3쿼터에 워니가 5분12초만 뛰고 오세근도 1분12초만 출전하는 등 잠시 숨을 고른 사이 정관장에 66-58까지 추격을 허용했다. 4쿼터 시작과 함께 정관장 정준원의 3점이 터져 66-61이 되면서 경기가 접전 양상으로 흐르는 듯했다. 그러나 SK는 워니의 통렬한 덩크슛과 양우섭의 3점슛으로 한숨을 돌렸고 이어 워니가 연달아 4점을 더하며 75-61로 달아나 정관장의 추격세를 잠재웠다. 한편 이날 경기장에는 정관장 렌즈 아반도의 쾌유를 기워하는 응원도구가 등장했다. 아반도는 지난해 12월 소노와 경기에서 치아누 오누아쿠에게 비신사적인 반칙을 당해 허리뼈 골절과 뇌진탕 등을 당하며 전치 4주 이상의 중상을 입었다. 팬들은 ‘절반은 필리핀의 피가, 나머지는 놀라운 피로 차있다’(Half Filipino, Half Amazing)는 응원 문구를 들고 아반도의 복귀를 희망했다.

여자 프로농구 ‘국보급 센터’ 청주 KB의 박지수(25)는 2023~2024시즌 사상 최초로 1~3라운드 최우수 선수(MVP)를 독식하는 위업을 이뤘다. 개인 통산 16번째 라운드 MVP를 받은 박지수는 이 부문 2위 신정자(은퇴), 김단비(33∙우리은행·이상 12회)와 격차도 벌렸다. 이번 시즌 국내 최고 여자 농구 선수의 위용을 떨치고 있는 박지수가 별들의 잔치인 올스타전에서도 MVP에 등극하며 최고의 한 해를 보내고 있다. 박지수는 7일 아산 이순신체육관에서 열린 2023~2024시즌 WKBL 올스타 페스티벌에서 17점 6리바운드를 기록하며 팀 핑크스타의 90-88 승리에 앞장섰다. 박지수는 경기 후 기자단 투표에서 78표 중 45표를 얻어 MVP로 선정됐다. 지난 2019∼2020시즌 이후 통산 2번째 올스타 MVP. 2위(33표)는 20점을 작성한 핑크스타의 주장 박지현(23∙우리은행)이 이름을 올렸다. 이날 올스타전은 2018~2019시즌 데뷔 이후 5년 만에 첫 올스타 팬 투표 1위(3만2639표)를 차지한 박지현의 ‘핑크스타’와 2위(3만 1645표) 부천 하나원큐 신지현(28)의 ‘블루스타’ 팀의 맞대결로 펼쳐졌다. 각 팀엔 두 주장을 포함해 10명씩 포함됐다. 치열한 순위 다툼을 펼치는 정규리그와 달리 올스타전은 축제 분위기 속에서 펼쳐졌다. 선수들도 웃음꽃을 피우며 플레이를 즐겼다. 1쿼터 중반엔 박지수가 상대 진안(부산 BNK)의 레이업을 블록한 뒤 팀원들과 함께 댄스 타임을 갖자 관객에선 박수 소리가 터져 나왔다. 양 팀의 ‘캡틴’ 박지현과 신지현은 선수들을 뒤로 물리고 1 대 1 대결을 펼치며 ‘지현 더비’를 벌여 재미를 더했다. 블루스타 지휘봉을 맡은 위성우 우리은행 감독은 선수로 등장해 박지현과 ‘사제 대결’을 벌여 폭소를 일으키기도 했다. 경기장을 가득 채운 2309명의 관중은 올스타 선수들의 몸짓 하나하나에 열광했다. 36-36으로 전반을 마친 핑크스타와 블루스타는 후반에도 팬들에게 즐거움을 주기 위해 달렸다. 3쿼터에만 10점을 넣은 박지수의 득점 지원 속에 핑크스타는 65-55로 앞섰다. 4쿼터 진안이 분투한 블루스타가 점수 차이를 좁혔지만, 경기는 결국 핑크스타가 90-88로 승리했다. 블루스타에선 이날 26점을 퍼부으며 득점상을 받은 진안(27∙BNK)가 분투했지만 승리를 따내지는 못했다. 한편 이날 올스타전에 앞서 열린 일본 프로농구(W리그) 라이징스타와 한국 라이징스타의 오프닝 경기에선 W리그가 44-35로 완승을 거뒀다. WKBL 올스타전에 일본 선수단이 참가한 것은 이번이 처음이다. WKBL은 지난해부터 W리그와의 리그의 경기력 향상과 새로운 즐거움을 창출하기 위해 교류하고 있다. 3점 콘테스트도 W리그 선수 카사기 하루나(미쓰비시)가 참가해 결선에서 22점을 기록하며 이소희(21점∙BNK), 강이슬(14점∙KB)을 제치고 우승을 차지했다.

“핑크스타가 꼭 승리하겠다. MVP도 내가 받겠다.” 여자 프로농구 별들의 잔치가 7일 아산 이순신체육관에서 열린다. WKBL은 이날 2023∼2024시즌 여자 프로농구 올스타 페스티벌을 오후 1시 30분 개최한다. 생애 첫 올스타 투표 1위(3만2639표)를 차지한 우리은행 박지현의 핑크스타와 2위(3만1645표) 부천 하나원큐 신지현의 블루스타가 맞붙는다. 박지현은 경기 전 기자회견에서 “핑크스타가 꼭 이길 수 있도록 준비했다. 선수들과 함께 세리머니도 많이 맞췄다. 올스타전이기 때문에 팬들과 즐기면서 좋은 모습 많이 보여드리고 싶다”고 밝혔다. 홈인 아산에서 열리는 것도 박지현에게 의미가 남다르다. 그는 “아산에서 올스타전은 처음이다. 아산 팬들을 더 많이 만날 수 있었다. 의미가 더 큰 올스타전이다. 투표 1위도 정말 영광스럽다. 이전 올스타전보다 더 즐기고, 좋은 모습을 보여드리겠다”고 웃었다. 올스타전은 선수들의 다양한 셀레브레이션을 확인할 수 있는 자리다. 박지현은 이번 올스타전에서 선보일 세리머니를 기대할 만하다고 전했다. 박지현은 “선수들이 세리머니 준비를 정말 많이 했다. 지난해에는 진안(부산 BNK썸) 언니가 퍼포먼스를 자주 보여줬다. 이번 올스타전은 다를 것이다. 강력한 라이벌이 많다. 더 재밌는 요소들이 많다. 연습도 많이 했다”고 자신했다. 박지현은 올스타전에서 위성우 우리은행 감독을 상대편으로 만난다. 위 감독은 블루스타를 지휘한다. 박지현은 “(위성우) 감독님이 작전시간에 내게 ‘쇼하지 말라’고 했었다”면서도 “감독님을 도발하겠다. 하프타임을 기대해 달라. 감독님과 3쿼터쯤 1대1 승부도 벌이겠다”고 예고했다. 박지현과 신지현은 재미를 쫓겠다면서도 승리를 놓치지 않겠다는 의지를 분명히 드러냈다. MVP 욕심도 앞선다. 박지현은 “무조건 MVP는 핑크스타에서 받을 거다. 내가 받겠다.(웃음) 아산에서 열린 올스타전인 만큼 욕심내겠다. 전날부터 연이틀 찾아주신 팬들도 많다. 기대하시는 만큼 좋은 경기력을 선보일 거다”고 강조했다. 이어 “지난 시즌 올스타전이 세리머니에 너무 초점을 뒀다는 평가를 들었다. 경기력이 아쉽다고도 하셨다. 이번에는 다르다. 전반은 즐기겠지만, 후반에는 경기력에 초점을 맞추겠다. 승부에 조금 더 욕심을 내겠다. 핑크스타에 (박)지수 언니와 (김)단비 언니가 있다. 우리 전력이 더 강하다”고 전했다. 신지현은 “리그 경기 때는 웃으면서 하지 못하지만 오늘 올스타전은 웃으면서 하겠다. 이기면 좋으니까 꼭 블루스타가 이기도록 하겠다”며 “3점슛 대회에도 나가는데 열심히 던질 것”이라고 했다.

세계 농구의 전력이 상향 평준화되고 있지만 여전히 한국 선수에게 미국프로농구(NBA)의 벽은 높다. 한국인 가운데 NBA를 경험한 선수는 하승진(39)이 유일하다. 하승진은 2004시즌 포틀랜드 트레일블레이저스에 지명돼 두 시즌을 뛴 뒤 국내에서 선수 생활을 마쳤다. 하승진은 두 시즌 동안 평균 1.5득점 1.8리바운드의 성적을 남겼지만 한국 선수 그 누구도 이 기록에 도전조차 하지 못하는 상황이다. 2022 NBA 신인드래프트에 참가했던 이현중(24·일라와라)이 호주 무대에서, 또 미국 대학에 입학한 여준석(22·곤자가대)이 선진 농구를 경험하며 NBA에 대한 꿈을 꾸고 있는 게 전부다. 아시아에서 경쟁을 펼쳐왔던 일본이나 중국 등에서는 이미 NBA 선수를 배출했다. 동아시아 출신도 미국 무대에서 경쟁력을 가질 수 있다는 것을 보여준 셈이다. 은퇴한 중국의 센터 야오밍(44)과 ‘린새너티’로 불렸던 제레미 린(36), 또 NBA 명문 구단인 로스앤젤레스(LA) 레이커스에서 뛰고 있는 일본의 하치무라 루이(26) 등이 좋은 예다. 세계적인 수준의 선수들이 하나둘 나오기 시작한 주변 경쟁국과 달리 개인적인 기량에서부터 밀리기 시작한 한국 농구는 아시아에서도 경쟁력을 잃어가고 있다. 한국 남자 농구는 올림픽 진출권을 따내는 데 또다시 실패했고, 2022 항저우 아시안게임에서는 역대 최악의 성적인 7위에 머물렀다. 일본은 농구월드컵 16강 등 뚜렷한 비전을 갖고 미래를 준비하면서 성과를 보여주고 있지만 한국의 상황은 다르다. 대한농구협회가 비전을 제시하지도, 성적을 위한 지원도 해주지 못하는 상태다. 이러니 농구대표팀의 성적은 바닥을 치고 있고 척박한 환경에서 세계의 벽은 높게만 느껴진다. 한 농구인은 “프로리그에서는 샐러리캡 문제로 세계적인 수준의 외국인과 뛰어보지 못하고 있다”며 “우물 안 개구리처럼 자기네들끼리 경쟁하다 보니까 국가대표가 된 선수들조차 스스로 자신들의 수준이 어느 정도 되는지 전혀 모르고 있다”고 씁쓸해했다. 문제는 지원도, 밑그림도 전혀 그리지 못하고 있다는 점이다. 대표팀이 나아갈 방향은 그리지 못했고 예산이 부족하다 보니 대표팀이 구성되고도 NBA는커녕 비슷한 수준의 평가전 상대조차 초대하기 어려운 상황이다. 프로농구팀 코치를 지낸 한 관계자는 “건물이 무너진 것 같은 참사가 일어났는데 사고가 일어난 원인에 대해서는 아무런 분석을 하지 않고 있다”며 “붕괴원인과 재발방지를 위한 계획도 없이 같은 자리에 같은 방식으로 건물을 지으려고 하는 꼴”이라고 비판했다.

1992년 바르셀로나 올림픽 농구에서 미국은 압도적인 전력으로 우승을 차지했다. 미국프로농구(NBA) 최고 선수들로 구성된 미국은 다른 나라와 상대가 되지 않았다. 미국 대표팀은 모든 경기에서 100점 이상을 넣음과 동시에 40점 이상의 점수 차이를 보였다. 적수가 없어 보이는 당시 미국 대표팀을 향해 세상은 ‘꿈에서나 볼 법한 팀’이라고 평가하며 ‘드림팀’이라 불렸고 이는 미국 농구와 NBA의 상징이 됐다. 이후 미국 농구는 세계의 거센 도전을 받았다. 견고해 보였던 NBA에서 미국 선수 입지는 흔들리기 시작했고, 드림팀도 서서히 균열이 생겼다. 급기야 NBA의 간판스타는 유럽 선수의 몫이 됐고, 드림팀이라고 불렸던 미국 농구 대표팀은 이제 도전자 신세로 밀려나고 있다. ◆NBA 점령한 비(非)미국인 2023~2024시즌 NBA 개막 로스터에 이름을 올린 비(非)미국인은 125명으로 집계됐다. 이는 NBA가 시작된 이후 가장 많은 숫자다. 2014~2015시즌을 앞두고 사상 최초로 비미국인 100명을 돌파한 NBA는 이로써 10년 연속 100명 이상의 외국인이 뛰는 리그가 됐다. 비미국인의 비중도 3년 연속 120명을 넘어서는 등 매년 늘어나고 있는 것으로 나타났다. 이는 그만큼 해외 농구의 기량이 발전했다는 의미다. 이미 NBA에서 가장 눈에 띄는 성적을 낸 선수에게 주어지는 최우수선수(MVP)는 5시즌 연속 유럽 선수가 차지했다. 2021∼2022시즌에는 카메룬과 프랑스 이중국적을 가진 조엘 엠비드(30·필라델피아)가 NBA 역사상 처음으로 비미국인 선수 득점왕에 오르기도 했다. NBA의 팬덤은 시대를 이끌었던 슈퍼스타를 중심으로 형성됐다. 1980년대에는 래리 버드와 매직 존슨이, 1990년대에는 마이클 조던이 리그를 이끌었다. 2000년대에는 르브론 제임스(40·로스앤젤레스 레이커스), 2010년대에는 스테픈 커리(36·골든스테이트)가 각각 시대를 지배하며 슈퍼스타 반열에 올라섰다. 하지만 2020년대는 유럽 선수가 돋보인다. 세르비아 출신 니콜라 요키치(29·덴버)는 2년 연속 정규리그 MVP에 선정된 데 이어 지난 시즌 챔피언결정전에서도 MVP로 뽑혔고, 매 시즌 성장하고 있는 슬로베니아 출신 루카 돈치치(25·댈러스)는 차세대 NBA 아이콘으로 꼽힌다. 여기에 ‘그리스 괴인’ 야니스 아데토쿤보(29·밀워키)도 정상급 기량을 뽐내고 있다. 리투아니아 출신 도만타스 사보니스(28·새크라멘토)나 프랑스 국적 뤼디 고베르(32·미네소타), 스페인에서 온 리키 루비오(34·클리블랜드) 등도 NBA에서 유럽파로 이름을 날리는 중이다. 미국은 유망주 경쟁에서도 밀리는 분위기다. 그동안 보기 힘들었던 파워와 스피드로 데뷔 전부터 강렬한 인상을 남긴 자이언 윌리엄슨(27·뉴올리언스)은 부상으로 기대를 채우지 못했다. 반면 역대급 신체조건을 자랑하는 프랑스 신성 빅토르 웸반야마(20·샌안토니오)는 올 시즌 29경기에서 18.9득점 10.2리바운드 3.1블록슛으로 신인왕 경쟁자인 쳇 홈그렌(22·오클라호마)에 앞서가고 있다. ◆세계 정상에서 밀려난 미국 농구 해외선수들의 강세가 도드라지다 보니 ‘드림팀’으로 불렸던 미국 농구 대표팀의 성적에도 상처가 가득하다. 2004년 아테네 올림픽에서 동메달에 그친 미국은 2019 국제농구연맹(FIBA) 농구월드컵에서는 노(No)메달 수모를 겪었다. 지난해 9월 열린 월드컵에서도 미국은 4강에서 독일에 111-113으로 패하면서 대회를 끝냈다. 이 대회에서 미국은 리투아니아에 104-110으로 덜미를 잡히는 등 고전했다. 반면 유럽 농구는 강해지고 있다. 독일은 이 대회에서 세르비아를 83-77로 꺾고 처음으로 월드컵 정상에 섰다. 대회 MVP는 독일 대표팀의 데니스 슈뢰더(30·토론토) 몫이었고, 득점왕은 돈치치가 가져갔다. ◆도전자가 된 드림팀 명예회복 할까 자존심이 상한 미국 선수들은 2024 파리 올림픽에서 ‘드림팀의 영광’ 재현을 외치고 있다. ‘킹’ 제임스가 올림픽 출전 희망 의사를 내비치며 다른 선수들의 합류를 희망했다. 케빈 듀랜트(35·피닉스)는 2023~2024시즌 NBA 개막 미디어데이에서 “내년 올림픽에 참가하고 싶다”고 선언했고 커리 역시 “올림픽에 나선 적이 없는데, 꼭 그 팀에 있고 싶다”고 바랐다. 또 카와이 레너드(33·클리퍼스), 브래들리 빌(31·피닉스) 등도 미국 대표팀 합류에 큰 관심을 보였다. 하지만 NBA 스타가 모두 나선다고 해도 우승을 장담하기 어려운 상황이 됐다. 대회가 유럽에서 열리는 데다 유럽 등 세계 농구 수준이 만만치 않기 때문이다. 두 시즌 연속 NBA MVP에 빛나는 아데토쿤보는 “요키치나 엠비드 같은 선수를 누가 막을 수 있겠느냐”며 “유럽의 선수들로 꾸린 팀과 맞붙는다면 미국이 질 것”이라고 자신감을 내비쳤다. 명예회복에 나선 드림팀이 파리 대회를 제패한다고 해도 이는 미국 농구의 마지막 불꽃이 될 가능성도 높다. 드림팀을 이뤄보겠다는 이들은 당장 은퇴해도 이상하지 않을 나이기 때문이다. 새로운 스타가 나오지 않는다면 다음 국제 대회에서 좋은 성적을 기대하기 어렵다는 의미다.

국내 프로농구계에서 법적 공방이 발생할지도 모르겠다. 지난달 28일 안양 정관장과 고양 소노와의 경기에서 정관장의 아반도는 소노의 오누아쿠에 의해 심각한 부상을 당했다. 필리핀 출신의 렌즈 아반도는 미국 출신의 치나누 오누아쿠에게 거친 파울을 당했다. 당시 고양체육관에서 열린 고양 소노와 정관장의 정규리그 홈 경기 2쿼터에서 오누아쿠는 리바운드를 위해 점프한 아반도를 뒤에서 양손으로 밀었는데 이에 아반도가 중심을 잃고 허리부터 떨어져며 3,4번 요추가 골절되는 등 크게 다쳤다. 허리뼈 두 곳이 부러졌고, 손목 인대 염좌, 뇌진탕 등 진단도 받았다. 이에 회복까지 최소 4주가 걸릴 것으로 보인다. 현재 식사 등 최소한의 거동을 빼면 뼈를 붙이기 위해 누운 채로 자세를 유지해야 하는 상황이라고 전해진다. 아반도와 구단은 선수 생활에 영향을 줄 정도의 큰 부상이라고 보고 있다. 키 186㎝의 아반도는 가드임에도 탄력이 좋아 높은 점프력으로 블로킹을 하는 모습을 리그에서 보여줬는데 부상 이후 그가 예전같은 모습을 보여줄 지는 미지수다. 이런 상황임에도 KBL측은 다소 ‘솜방망이’로 비춰질 수 있는 징계를 내리면서 팬들의 비난을 사고있다. 지난달 30일 KBL 재정위는 오누아쿠가 비신사적 행위를 저질렀다며 제재금 300만원을 부과했는데, 농구팬들은 솜방망이 징계라며 트럭 시위에 나서면서 KBL의 결정을 비판하고 있다. 아울러 아반도는 고양 소노 오누아쿠를 상대로 법적 조치를 검토 중인 것으로 알려졌다. 정관장 구단은 “아반도의 에이전트가 최근 변호사를 선임해 법적 자문을 받고 있다”고 전했다.

“팀 적응은 끝났다. 시즌이 끝날 때 웃을 것.” 프로농구의 ‘라이언킹’ 오세근(36)이 2023∼2024시즌 개막을 앞두고 자유계약선수(FA)로 서울SK로 향해 모두를 놀라게 했다. 지난 2011년 안양 KGC(현 정관장)의 지명을 받은 후 4번의 챔피언 결정전 우승(2012·2017·2021·2023)을 이뤄낸 ‘원 클럽 맨 레전드’의 이적이었기 때문이다. 오세근이 합류한 SK는 외국인 선수 자밀 워니와 ‘중앙대 동기’ 김선형까지 MVP 트리오를 구축해 우승 후보로 주목을 받았다. 다만 오세근은 시즌 초반 위력적인 모습을 보이지 못했다. 팀 호흡에서 어려움을 겪으며 공격 시도 자체가 적었고, 1라운드에서 경기당 5.1점에 그쳤다. 이 기간 SK도 우승 후보답지 않은 모습을 보이며 중하위권으로 내려앉기도 했다. 하지만 역시 베테랑이자 리그를 대표하는 레전드는 남달랐다. 경기를 거듭할수록 팀에 녹아들었고 2라운드부터 진가를 발휘하기 시작했다. 최부경과 출전 시간을 반씩 나눠 가진 오세근은 효율을 높이며 득점 사냥에 나섰다. 오세근은 2라운드와 3라운드에서 각각 10.3득점과 10득점으로 1라운드와 비교해 2배 가까이 득점력을 끌어올렸다. 베테랑답게 경기 막판 클러치 타임에 언제나 나서 소중한 리바운드와 득점을 기록했다. 오세근이 살자 SK도 날아오르기 시작했다. SK는 최근 9경기에서 모두 승리를 따내며 파죽지세의 상승세를 그리고 있다. 19승 8패를 기록해 2위를 유지하며 1위 원주DB(23승 6패)와의 승차를 3경기로 좁혔다. 오세근은 지난 3일 부산 KCC 원정 경기에서 15분만 뛰며 팀 내 두 번째인 11점을 기록해 승리에 기여했다. 오세근은 이날 세계일보와의 인터뷰에서 “팀 적응은 다 끝난 상태다. 시즌 초반엔 운동을 많이 못 했던 것도 있고, 팀 색깔에 대해 이해를 못 한 것도 있었다”며 “경기를 뛰며 많이 좋아졌다. 지금은 맞춰서 잘하고 있다”고 자신감을 드러냈다. 이어 “모든 팀원이 적응하는 데 도움을 줬다. 전희철 감독님도 ‘잘 안되는 건 신경 쓰지 말자’며 좋은 것만 하자고 했다”고 덧붙였다. 오세근은 팀 분위기도 만족하고 있다. 그는 “팀 분위기가 엄청 좋다. 전체적으로 선수들의 컨디션이 올라온 게 보인다”고 말했다. 중앙대 동기인 김선형과의 호흡에 대해서도 오세근은 “대화도 서로 많이 하고 경기 중에도 맞춰가고 있는데 좋아지고 있는 것 같다”며 “같이 뛰는 상황에서는 더 시너지가 날 수 있도록 노력하고 있다”고 전했다. 원정 7연승을 달리고 있는 SK는 빡빡한 스케줄에도 연승을 이어가고 있다. 동아시아슈퍼리그(EASL)로 인해 필리핀 등 해외 원정도 다니고 있어 체력적인 문제를 안을 수 있지만 오세근은 개의치 않았다. 그는 “지치거나 힘든 건 따로 없다. 출전 시간이 20분대이고 경기 외에도 잘 먹고 잘 쉬고 관리를 잘하고 있다”고 말했다. 오세근은 이번 시즌을 승자로 남아 웃으며 끝내고 싶어한다. 그는 “우선 큰 부상을 당하지 않고 끝까지 시즌을 치르는 것이 목표다”며 “그리고 팀을 옮겼기 때문에 좋은 성적으로 웃을 수 있으면 좋겠다”고 웃었다.

프로농구 서울 SK가 파죽의 9연승을 내달렸다. SK는 3일 부산 사직체육관에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 부산 KCC와 원정 경기에서 77-74로 이겼다. 최근 9연승을 거둔 SK는 19승 8패를 기록, 2위를 유지하며 1위 원주 DB(23승 6패)와 승차를 3경기로 좁혔다. SK는 또 이번 시즌 전 구단 승리를 달성했다. 전 구단 승리는 DB와 창원 LG에 이어 SK가 이번 시즌 세 번째다. 9연승은 이번 시즌 팀 최다 연승 기록이다. SK 다음으로는 DB와 KCC가 7연승을 달성했다. SK는 또 최근 원정 경기 7연승 행진도 이어갔다. 이번 시즌 개막을 앞두고 '2강'으로 꼽힌 두 팀의 맞대결은 경기가 끝나기 직전까지 승패를 예상하기 어려운 접전이었다. 73-73으로 맞서던 상황에서 SK는 경기 종료 58초를 남기고 자밀 워니의 2득점으로 2점 차로 앞섰다. KCC의 알리제 드숀 존슨이 워니와 부딪혀 넘어진 사이 워니의 야투 성공으로 SK가 리드를 잡았다. KCC는 이어진 공격에서 최준용이 자유투 2개를 얻었으나 2구째가 불발돼 75-74, 1점 차 SK 리드가 이어졌다. SK는 종료 19초 전에 김선형의 슛이 불발됐고, 공격 리바운드를 잡은 워니의 득점으로 3점 차로 달아나 승리를 예감했다. 타임아웃을 부른 뒤 마지막 공격에 나선 KCC는 송교창의 3점 시도가 빗나갔고, 종료 직전 스틸에 이어 다시 한번 송교창이 3점을 던졌지만 이마저도 실패하며 3점 차 SK의 승리가 확정됐다. SK 워니가 36점, 9리바운드로 팀 승리를 주도했다. 국내 선수로는 오세근이 11점으로 가장 많은 득점을 올렸다. KCC에서는 허웅이 3점슛 5개를 포함해 19점을 넣었고 최준용(14점·10리바운드)과 존슨(16점·13리바운드)은 나란히 더블더블을 기록했다. KCC는 7연승 뒤 최근 3연패 내림세로 돌아섰다. 홈 4연승도 끊긴 KCC는 여전히 5위(13승 12패)지만 4위 LG(18승 10패)와 승차가 3.5경기로 벌어졌다.