야구가 투수놀음이라면 배구는 세터놀음이다. 모든 공은 세터를 거쳐 가기 때문에 세터의 순간순간 결정에 따라 경기 향방이 180도 달라진다. 그만큼 중압감이 큰 자리기 때문에 세터는 경험이 중요한 포지션이기도 하다. 아무리 재능이 뛰어난 세터도 시간이라는 약을 먹어야만 어떤 상황에서도 흔들리지 않을 수 있는 강심장을 갖게 되는 법이다. 5일 인천 계양체육관에서 열린 2022~2023 V-리그 남자부 6라운드 대한항공과 현대캐피탈의 경기는 세터의 경험 차이가 어떻게 경기 결과로 드러나는지를 여실히 보여줬다. 두 팀이 가장 극명하게 대비되는 부분은 주전 세터의 경험 차이다. 대한항공의 세터 한선수(사진)는 어느덧 한국 나이로 서른아홉으로 V-리그 16차년 차다. 그럼에도 여전히 국가대표 주전 세터 자리를 굳건히 지키고 있는 자타공인 대한민국 최고의 세터다. 이현승은 고교 시절에도 프로팀의 관심을 받을 만큼 어릴 적부터 최고의 재능으로 손꼽혔던 선수고 올 시즌 신인 드래프트에서 전체 2순위로 현대캐피탈 유니폼을 입었지만, 엄연히 프로로는 초년생에 불과한 신인이다. 이날 경기 전까지 선두 대한항공과 2위 현대캐피탈의 승점 차이는 단 2점. 최대 승점 6의 효과가 있는 이날 경기는 사실상 올 시즌 정규리그 우승이 어느 팀으로 향할지 결정하는 경기였다. 이러한 압박감을 처음 접해보는 이현승은 이날 경기에서 흔들려도 너무 흔들렸다. 경기 전만 해도 최태웅 감독은 “어제 (이)현승이랑 잠깐 대화해봤는데, 말을 잘 하더라. 조금 성장했다고 생각했다. 어려울 때 극복할 수 있게끔 몇가지를 주문했다. 부담가는 경기일텐데, 잘 해주리라 믿는다”고 했지만, 정작 뚜껑을 열어보니 이현승에게는 팀의 한 시즌 성패를 좌우할 경기를 오롯이 혼자 힘으로 짊어나갈 만한 힘이 없었다. 양 날개로 향하는 토스가 낮거나 짧은 장면도 왕왕 나왔고, 상대 블로커들의 움직임이나 위치 등 상황을 제대로 파악하지 못해 올리면 안 될 곳에 올리는 장면도, 고집스럽게 한 공격수에게 공을 올리다 연달아 걸리면서 자신의 자신감도, 공격수의 자신감도 떨어뜨리는 장면도 나왔다. 1세트를 압도적으로 내준 현대캐피탈은 2세트 들어 다소 분위기를 회복하며 세트 중반 15-17까지 따라붙었다. 이어진 대한항공의 공격 상황에서 한선수는 조재영의 속공을 선택했고, 이를 사전에 파악한 현대캐피탈은 유효 블로킹으로 잘 걷어냈다. 그리 어렵게 걷어낸 것도 아니고 어택 라인 근처에서 무난하게 잘 잡아낸 공이라 리시브가 잘 되어 예쁘게 올라온 공과 비슷한 상황이었다. 상대가 속공을 구사했다는 것은 상대 공격수들이 네트 중앙 주변에 몰려있다는 의미다. 그들이 수비 상황에선 블로커가 변한다는 것을 생각하면 이현승의 선택은 가운데가 아닌 양 사이드로 뺐어야 하는 게 성공률을 높이는 방법이었다. 그러나 이현승은 미들 블로커 송원근의 속공을 선택했고, 이는 고스란히 대한항공 정지석의 블로킹으로 연결됐다.(경기 뒤 정지석은 현대캐피탈이 이단 상황에서 속공을 많이 시도한다는 것을 분석한 결과라고 설명했다) 실점 후 다음 공격 때 이현승은 허수봉의 백어택을 선택했지만, 또다시 이를 파악하고 있던 정지석이 가로막았다. 두 공격 패턴의 순서를 바꿨다면 어땠을까 아쉬움이 남는 장면이었다. 이어진 다음 공격 때 또다시 이현승은 허수봉을 선택했지만, 토스가 그리 좋지 못했고, 그 결과 허수봉의 백어택은 네트도 넘기지 못했다. 2점 차가 순식간에 15-20, 5점 차로 벌어지면서 세트는 그대로 내줄 수 밖에 없었다. 이현승의 선택이 두고두고 아쉬움으로 남은 3점이었다. 이현승이 흔들리자 현대캐피탈 전체가 흔들렸다. 최 감독이 2,3세트 후반에 부랴부랴 김명관을 투입해봤지만, 이미 넘어간 경기를 뒤집기엔 대한항공의 기세가 너무 압도적이었다. 반면 한선수의 볼 배분은 물 흐르듯이 자연스러웠다. 상대 블로커들의 신장과 위치를 정확히 파악해 가장 블로킹이 적게 몰릴 곳으로만 공을 배분했다. 상대 블로커가 양 날개로 향할 것같으면 중앙 속공과 그 타이밍에 맞춘 중앙 후위공격이 여지없이 올라갔고, 상대 블로커가 이를 의식해 가운데를 보고 있으면 한선수의 토스는 양 사이드로 향했다. 결국 세터의 경험 차이가 이날 경기 결과를 가른 셈이다. 한선수를 앞세운 대한항공은 3-0(25-17 25-20 25-22) 완승을 거뒀다. 승점 3을 추가한 대한항공은 승점 71(24승9패)로 승점 70 고지를 가장 먼저 돌파하며 현대캐피탈(승점 66, 22승11패)과의 승점 차를 5 차이로 확 벌리며 정규리그 우승의 가능성을 높였다. 사실상 9부 능선을 넘었다고 해도 과언이 아닌 상황이 됐다. 경기 뒤 최 감독은 “확실히 이현승 선수가 부담스러워 했던 것 같다. 미리 이런 경험을 해서 다행이라고 생각한다”라면서도 “제가 아무리 많은 이야기를 해주더라도 현승이에게 경험을 주입시킬 순 없다. 어쨌든 이런 부담스럽고 압박감을 느끼는 상황을 편안하게 만들어 조금이라도 부담감을 적게 느끼도록 만들어주는 게 내 역할이라고 생각한다”고 아쉬움을 드러냈다. 이어 “한 두 번 위기를 넘길 수 있는 상황에서 세터의 경험 부족이 드러났다. 우리팀의 가장 큰 아킬레스건이라고 보시면 될 것 같다”고 덧붙였다.

소문난 잔치에 먹을 것 없다고 했던가. 2022~2023 V-리그 남자부의 정규리그 우승이 걸린 한 판 승부에서 일방적인 경기가 나왔다. 대한항공이 현대캐피탈에 셧아웃 승리를 거두며 정규리그 우승의 ‘9부 능선’을 넘었다. 대한항공은 5일 인천 계양체육관에서 열린 2022~2023 V-리그 남자부 6라운드 현대캐피탈과의 홈경기에서 모든 면에서 한 수 위의 전력을 자랑하며 3-0(25-17 25-20 25-22) 완승을 거뒀다. 승점 3을 추가한 대한항공은 승점 71(24승9패)로 승점 70 고지를 가장 먼저 돌파하며 현대캐피탈(승점 66, 22승11패)과의 승점 차를 5 차이로 확 벌리며 정규리그 우승의 가능성을 높였다. 이날 경기 전만 해도 계양체육관의 분위기는 비장했다. 최대 승점 6 효과가 있는 경기답게 계양체육관에 마련된 2142석 모든 자리는 매진됐다. 양 팀 사령탑 역시 이날 경기의 중요성을 잘 알고 있었기에 사전 인터뷰도 비장했다. ‘결전의 날이네요’라는 질문에 현대캐피탈의 최태웅 감독은 “네”라고 짧게 입을 뗀 뒤 “선수들에겐 무거운 얘기는 잘 안 했다. ‘고지전에 왔으니 한번 상대 고지를 밟아보자’라고 얘기했다”고 답했다. 대한항공의 토미 틸리카이넨 감독은 기자회견장에 들어서며 “What happen?(무슨 일이야?)”라고 놀라더니 “오늘 야구나 축구 중에 중요한 경기가 없는 것이냐”라고 농을 던졌지만, 이후 인터뷰는 진지했다. 그는 오늘 패하면 선두를 뺏긴다는 질문에 “다음 질문 없나”라고 웃은 뒤 “오늘 정말 중요한 경기다. 이 순간을 위해 열심히 훈련하고 달려왔다. 저희 선수들 역시 오늘 경기의 중요성을 다 안다. 행동으로 보여줄 것”이라고 각오를 다졌다. 그러나 막상 뚜껑을 여니 분위기는 180도 달랐다. 경기 전 코트 위에 감돌았던 비장한 분위기와 치고박는 접전이 될 것이란 예상과는 달리 대한항공의 일방적인 폭격쇼가 시작됐다. 시작은 링컨의 강서브였다. 링컨은 1세트에만 서브 에이스 3개를 몰아쳤다. 특히 16-10으로 앞선 상황에서 나온 링컨의 네 번의 서브 장면이 이날 경기 분위기를 명확히 보여준 장면이었다. 첫 서브로 상대 리시브를 흔들어 곧바로 넘어온 공을 백어택으로 연결한 링컨은 그 다음 서브로는 세터 한선수의 다이렉트킬을 만들어줬다. 연달아 강서브로 현대캐피탈 리시브를 흔든 링컨은 마치 야구 선수가 강속구 두 개를 던지고 체인지업을 던지듯 느린 서브를 구사했고, 이에 타이밍이 흔들린 오레올과 전광인은 이를 받지도 못하고 바라만 볼 수밖에 없었다. 1세트를 압도적으로 잡은 대한항공의 행보는 거침없었다. 베테랑 세터 한선수의 능수능란한 토스워크 아래 대한항공 공격수들의 스파이크는 여지없이 현대캐피탈 코트를 때렸다. 반면 현대캐피탈의 팀 전체 공격성공률은 56.25%로 나쁘지 않았지만, 결정적인 승부처 상황마다 리시브 범실이나 토스 범실, 이단 연결 범실 등이 쏟아져나왔다. 대한항공의 압도적인 기세에 눌렸다. 경기 뒤 패장 최태웅 감독 역시 완패를 인정했다. 최 감독은 “대한항공의 서브가 이렇게 잘 들어오는 것은 처음 봤다고 해도 과언이 아닐 정도로 올 시즌 최고의 경기력이었다. 심지어 범실도 적었다. 우리가 특별히 부족했다기 보다는 상대에게 압도당했다고 보면 된다”고 말했다. 승장 틸리카이넨 감독은 “경기 전에 말했던 말보다 행동으로 보여주겠다는 것을 선수들이 확실히 보여줬다. 우리 선수들이 어려운 순간, 중요한 경기 때 어떻게 이겨내야 하는지를 알고 있다”고 설명했다.

여자 프로배구 현대건설의 미들 블로커 양효진(34)은 어느덧 V-리그 16년차의 베테랑이 됐다. V-리그의 미들 블로커들 대부분이 외발 이동공격을 구사하지만, 양효진은 외발 이동공격을 거의 구사하지 않는다. 대신 그에겐 ‘전가의 보도’와 같은 오픈성의 개인 시간차가 있다. 수비가 막기 힘든 강타도 아닌 연타성 공격이 많다. 1m90의 높은 타점을 이용해 수비 빈자리를 공략한다. 상대 수비가 앞쪽으로 몰리면 엔드라인을 겨냥해 코트 뒤쪽으로 때리고, 수비가 퍼져있으면 코트 한 가운데 사각으로 때린다. 블로킹이 따라 붙으면 페인트로 블로킹 뒤 사각을 노린다. 공격 코스가 자유자재로 조절 가능해 여간해선 막기 힘들다. 현대건설을 상대하는 팀들은 양효진이 전위에 위치할 경우 리시브가 정확히 되어 올라온 공뿐만 아니라 수비로 걷어 올린 이단 공격 때도 오픈성 개인 시간차가 온다는 것을 알고도 막지 못한다. 미들 블로커로, 전위 세 자리만 소화하고 후위일 땐 리베로와 교체되는 포지션임에도 불구하고, 이처럼 확실한 주무기를 앞세워 양효진은 V-리그 통산 공격득점에서 5205점으로 1위에 올라있다. 올 시즌에도 득점 480점으로 전체 7위다. 국내 선수 중엔 김연경(597점)에 이어 2위다. 팀내 공격 점유율이 20%를 넘지 않아 공격종합 부문엔 이름을 올리지 못하지만, 20%를 채울 경우 50%의 공격성공률은 단숨에 전체 1위에 오를 수 있다. 이밖에도 오픈 1위(48.02%), 속공 1위(54.11%), 시간차 3위(53.49%), 블로킹 2위(0.763개)까지 16년차에도 양효진의 활약은 현재진행형이다. 1일 장충체육관에서 열린 GS칼텍스전도 양효진의 진가가 유감없이 드러난 경기였다. 이날 양효진은 속공은 4개를 시도해 3개를 성공했고, 오픈 공격은 22개를 시도해 13개를 성공했다. 상대 블로킹이 몰리기 쉬운 오픈 공격의 성공률이 무려 59.09%였다는 점은 양효진의 개인 시간차성의 오픈 공격이 얼마나 위력적이었는지를 알 수 있는 대목이다. 외국인 아포짓 스파이커 이보네 몬타뇨가 이날 때린 전체 오픈 공격 개수가 18개로 양효진보다 더 적었다. 현대건설의 이단 공격 때 1옵션은 몬타뇨의 측면 공격이 아닌 양효진의 오픈성 개인 시간차라는 것을 알 수 있는 대목이다. 양효진은 전매특허인 블로킹도 4개를 보태 20점, 공격성공률 61.5%를 기록하며 현대건설의 3-0(25-16 25-22 25-22)를 이끌었다. 2연승을 달리며 승점 3을 보탠 현대건설은 승점 67(23승9패)로, 선두 흥국생명(승점 70, 23승8패)과의 승점 차를 3으로 줄이며 역전의 희망을 이어갔다. 이날 상대팀인 GS칼텍스 차상현 감독도 경기 뒤 인터뷰에서 양효진을 언급했다. 그는 “양효진의 공격 성공률을 낮춰야 하지만 우리 미들블로커 높이가 낮아서 블로킹하거나 수비하는 데 어려움이 있었다”라며 패인으로 양효진 봉쇄 실패를 들었다. 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 양효진은 “이긴다는 것은 기분 좋은 일이다. 연패 기간 동안 예전 리듬을 어떻게 찾을지 고민했다”고 소감을 밝혔다. GS칼텍스만 만나면 펄펄 나는 것 같다고 묻자 “저는 그런 느낌이 아니다. GS칼텍스와의 시즌 초반 맞대결 땐 고전했다. 차상현 감독님을 비롯해 코칭스태프가 워낙 분석적으로 들어온다는 느낌을 많이 받는다”고 답했다. 오픈성 개인 시간차를 구사할 때 공격코스를 미리 정하고 점프를 뛰는지, 공격 직전에 코스를 결정하는지에 대한 질문을 하자 양효진은 웃으며 “그건 영업 비밀이에요. 10년 넘게 이렇게 배구하다 보니 상대팀들도 나의 공격 코스를 분석하니까 나 역시 분석하고 있다. 배구는 결국 어느 한 공간은 비게 되어 있으니 그 곳을 공략하는 것이다”라고 답했다. 국가대표 시절 10여년 간 룸메이트를 했던 흥국생명의 김연경과의 일화도 소개했다. 양효진은 “(김)연경 언니가 ‘너는 왜 공을 때리는 것 같지도 않은데, 왜 어깨가 나보다 안 좋냐?’라고 묻기도 한다. 근데 실제로 제 어깨가 언니보다 좋지 않은 것은 사실이다”라고 말했다. 현대건설은 올 시즌 개막 15연승을 달리는 등 시즌 초반부터 독주했지만, 야스민의 부상과 연패가 겹치며 선두 자리를 흥국생명에게 내줬다. 양효진은 “처음엔 이런 현실을 받아들이기 쉽지 않았다. 이제는 마음을 좀 내려놓고 배구를 하려고 한다”면서 “저뿐만 아니라 팀원 전체가 본인들이 할 수 있는 역할을 하려고 한다”고 말했다.

“우리 ‘이봉이’가 잘해줘야 할 텐데….” 여자 프로배구 GS칼텍스와 현대건설의 2022~2023 V-리그 6라운드 맞대결이 펼쳐진 1일 서울 장충체육관. 경기 전 현대건설의 강성형 감독은 대체 외국인 선수 이보네 몬타뇨(콜롬비아·사진)에 대해 묻자 “이보네를 그 나라 언어(스페인어)로 ‘이봉’이라 발음한다고 해서 애칭으로 ‘이봉이’라고 부른다”면서 “이봉이가 다른 팀 외국인 선수들처럼 30점 이상을 때려줄 유형은 아니다. 20점대를 기록해주면서 중요한 순간에 공격에서 제 몫을 해주길 기대한다”고 말했다. 이날 경기 전까지 몬타뇨는 5경기에서 94득점으로 경기당 평균 18.8득점, 공격 성공률은 36.28%에 그치며 외국인 선수다운 면모를 보여주지 못했다. 흔들릴 때마다 토종 아포짓 황연주와 교체되며 코트도 들락날락거려야 했다. 강 감독의 바람을 읽었을까. 몬타뇨는 이날만큼은 이전 5경기와는 확연히 달라진 모습이었다. 수비로 걷어내 올라온 공을 중앙 후위 공격으로 날카롭게 연결하는 등 경기 내내 자신감이 넘쳤다. 이날 몬타뇨는 양팀 통틀어 최다인 21점을 몰아쳤고, 공격 성공률도 42.22%로 시즌 평균을 훨씬 상회했다. 여기에 언제나 든든한 버팀목 역할을 해주는 국내 최고의 미들 블로커 양효진이 블로킹 4개 포함해 20점을 터뜨렸다. 양효진의 공격 성공률은 무려 61.54%에 달했다. 몬타뇨와 양효진의 ‘쌍끌이’ 활약에 힘입어 현대건설은 GS칼텍스를 3-0(25-16 25-22 25-22)으로 누르고 2연승을 달렸다. 승점 3을 보태 승점 67(23승9패)이 된 현대건설은 선두 흥국생명(승점 70, 23승8패)과의 승점 차를 3으로 줄이며 역전의 희망을 이어갔다.

“우리 ‘이봉이’가 잘해줘야 할 텐데...” 여자 프로배구 GS칼텍스와 현대건설의 2022~2023 V-리그 6라운드 맞대결이 펼쳐진 1일 서울 장충체육관. 경기 전 현대건설의 강성형 감독은 대체 외국인 선수 이보네 몬타뇨(콜롬비아)에 대해 “이보네를 그 나라 언어로 ‘이봉’이라 발음한다고 해서 애칭으로 ‘이봉이’라고 부른다. 다른 팀 외국인 선수들처럼 30점 이상을 때려줄 수 있는 유형은 아니다. 20점대를 기록해주면서 중요한 순간에 공격에서 제 몫을 해주길 기대한다”고 말했다. 이날 경기 전까지 몬타뇨는 5경기에서 94득점으로 경기당 평균 18.8득점, 공격 성공률은 36.28%에 그치며 외국인 선수다운 면모를 보여주지 못했다. 흔들릴 때마다 토종 아포짓 황연주와 교체되며 코트도 들락날락거려야 했다. 강 감독의 바람을 읽었을까. 몬타뇨는 이날만큼은 이전 5경기와는 확연히 달라진 모이었다. 수비로 걷어내 올라온 공을 중앙 후위 공격으로 날카롭게 연결하는 등 경기 내내 자신감이 넘치는 모습이었다. 이날 몬타뇨는 양팀 통틀어 최다인 21점을 몰아쳤고, 공격 성공률도 42.22%로 시즌 평균을 훨씬 상회했다. 여기에 언제나 든든한 버팀목 역할을 해주는 국내 최고의 미들 블로커 양효진이 블로킹 4개 포함해 20점을 터뜨렸다. 양효진의 공격 성공률은 무려 61.54%에 달했다. 몬타뇨와 양효진의 ‘쌍끌이’ 활약에 힘입어 현대건설은 GS칼텍스를 3-0(25-16 25-22 25-22)으로 누르고 2연승을 달렸다. 승점 3을 보태 승점 67(23승9패)이 된 현대건설은 선두 흥국생명(승점 70, 23승8패)과의 승점 차를 3으로 줄이며 역전의 희망을 이어갔다. 반면 GS칼텍스는 승점 추가 없이 승점 41(14승18패)에 그대로 머물며 3위권의 KGC인삼공사(승점 51), 도로공사(승점 49)와의 격차를 줄이는 데 실패하며 사실상 자력으로 봄 배구 진출이 힘들어졌다. 경기 뒤 강 감독은 “몬타뇨가 교체 없이 자기 역할을 제대로 해준 것에 만족한다. 자신감이 올라간 모습이라 앞으로도 기대가 된다”고 만족스러워했다. 수원에서 열린 남자부 경기는 대한항공이 한국전력을 3-1(25-20 25-18 23-25 25-18)로 누르고 3연승을 달렸다.

여자 프로배구 IBK기업은행의 간판 선수인 김희진이 무릎 수술을 받으며 시즌아웃됐다. IBK기업은행은 27일 김희진이 우측 무릎 반월상 연골판 수술을 받았다고 밝혔다. 2022∼2023 시즌 초반부터 무릎통증으로 제 컨디션을 발휘하지 못한 김희진은 병원 진료 결과를 토대로 근력 보강 및 재활 등 구단의 관리 하에 운동을 지속하며 이번 시즌 28경기에 출전했다. 팀 동료와 팬을 위해 통증에도 불구하고 최선을 다한 김희진 선수는 부상 부위 확대 방지 및 차기 시즌 준비를 위해 구단과 협의 하에 조기 수술을 결정했다. 김희진의 재활기간은 1년 가량 소요될 것으로 보인다. IBK기업은행 관계자는 “김희진 선수의 조속한 복귀를 위해 최대한 지원할 예정”이라며 “김희진 선수가 건강히 복귀할 수 있도록 팬 여러분들의 많은 격려와 응원 부탁드린다”고 전했다.

배구 얘기를 할 때는 한없이 진중했지만, 배구가 아닌 이야기를 할 때는 유쾌한 농담도 즐기는 ‘옆집 아저씨’였다. 여자 프로배구 흥국생명의 새 사령탑 마르셀로 아본단자(53) 감독이 V-리그 데뷔전을 승리로 장식했다. 셧아웃 승리였고, 3세트는 한 때 5점차까지 뒤지다 듀스 접전까지 끌고가서 잡아냈기에 그 짜릿함은 배가 됐다. 흥국생명은 23일 인천 삼산월드체육관에서 열린 2022~2023 V-리그 여자부 5라운드 도로공사와의 맞대결에서 3-0(25-19 25-17 28-26) 완승을 거두며 3연승을 내달렸다. 승점 3을 보탠 흥국생명은 승점 69(23승7패)로 전날 IBK기업은행에 충격의 0-3 완패를 당한 2위 현대건설(승점 62, 21승9패)과의 승점 차를 7까지 벌리며 선두 자리를 더욱 공고히 했다. 이날 삼산월드체육관은 경기 전부터 수많은 취재진과 팬들로 북적거렸다. 흥국생명의 새 사령탑인 마르첼로 아본단자 감독의 데뷔전이 열리는 날이기 때문. 경기 전 한국에서의 첫 공식 기자회견을 가진 아본단자 감독은 “흥국생명은 내가 여덟 번째로 맡은 팀이다. 이곳에서 나를 증명하고, 새로운 무대에서 도전하고 싶어 왔다”면서 “튀르키예 이스탄불에서부터 한국 배구팬들의 열정에 대해 잘 알고 있었지만, 직접 눈으로 보니 그 열기와 사랑이 더욱 놀랍다”고 취임 일성을 밝혔다. 아본단자 감독의 말처럼, 이날 삼산월드체육관을 가득 메운 5012명의 흥국생명 팬들은 아본단자 감독이 소개될 때 ‘배구여제’ 김연경에 버금가는 환호로 그를 환영했다. 흥국생명 선수들도 생각보다 일찍 찾아온 새 사령탑의 데뷔전을 뛰어난 경기력으로 축하했다. 선봉장은 역시 에이스 김연경이었다. 1세트 초반 9-13으로 끌려가던 상황에서 김연경은 퀵오픈으로 서브권을 빼앗아 온뒤 곧바로 서브에이스 2개를 따내며 분위기를 반전시켰다. 이후 접전 양상으로 흐르던 경기는 19-19에서 흥국생명이 연속 6득점을 따내며 그대로 끝났다. 연속 6득점의 시작 역시 김연경의 오픈 공격 성공이었다. 1세트를 따낸 뒤 흥국생명의 기세는 거침없었다. 2세트를 가볍게 따낸 흥국생명은 3세트 들어 도로공사의 반격에 다소 주춤했다. 세트 중반 10-15까지 뒤지기도 했다. 그러나 이날 흥국생명 선수들은 승부를 4세트까지 끌고 갈 생각이 없었다. 한 점 한 점 차근차근 따라붙으며 승부를 듀스로 끌고갔고, 26-26에서 옐라나가 연속으로 오픈 공격을 성공시키며 승부를 매조졌다. 경기 뒤 승장 자격으로 인터뷰실에 들어선 아본단자 감독은 “Hello, Again”이라는 유쾌한 인사로 입을 뗀 뒤 “오늘 우리 팀이 보여준 에너지가 정말 좋았다. 3세트에서도 뒤진 상황에서 포기하지 않고 다시 역전해낸 것은 앞으로의 경기에서도 좋은 초석이 될 것이라 생각한다”고 승리소감을 밝혔다. 경기 전 김연경을 세계 최고의 선수라 언급했던 아본단자 감독에게 흥국생명에서 추구하고 보여주고픈 배구에서 김연경이 차지하는 비중이 얼마나 되느냐는 질문에 “김연경이 세계 최고의 선수인 것은 부인할 수 없다. 하지만 배구는 1명이 아니라 팀으로 하는 것이다”라면서 “오늘 우리 리베로인 김해란과 김연경이 보여준 조화가 바로 그런 것이다. 두 선수의 콤비네이션은 무척 훌륭했다”라고 설명했다. V-리그에서 처음으로 코트에 선 아본단자는 세리머니가 굉장히 큰 모습이었다. 첫 경기라 의식적으로 그렇게 한 것이냐는 질문에 아본단자는 유쾌하게 웃으며 “오늘은 최대한 침착하려고 한 것이다. 보통은 오늘보다 더 크게 세리머니를 한다. 선수들과 함께 점프를 할 정도다. 이해해달라. 이것이 나란 사람이다”라고 설명했다. 배구에 대한 이야기로만 승장 인터뷰가 흐르기에 분위기 전환용 질문을 건넸다. 한국에서 지내는 것과 음식은 어떠냐고 묻자 아본단자는 “매운 음식을 좋아해서 한국음식이 아주 잘 맞다”면서 “아직은 스케쥴이 타이트해서 많은 곳을 돌아보지 못했다. 천천히 돌아볼 예정이지만, 팀 일정이 먼저다. 가족들이 한국에 와서 내가 바쁜 것에 대해 이해해주길 바란다”라고 답했다. 음식 이야기가 나오자 이어진 ‘승리 축하 음식으로 무엇을 먹고 싶냐’는 질문엔 기자회견장을 웃음바다로 만들었다. 아본단자는 “파스타는 거절하고 싶다. 한국의 파스타는 나를 만족시키지 못하고 있다. 이탈리아 사람을 위해 파스타를 만드는 것은 정말 어려운 일이다”라면서 “오늘은 좋은 레드와인과 고기가 좋겠다”고 말했다.

남자 프로배구 대한항공의 주전 세터 한선수는 국가대표에서도 주전이다. 1985년생으로 한국나이로 어느덧 불혹을 바라보는 39세지만, 팀 내 공격수 전원을 두루 사용하는 능수능란한 토스와 나이가 들수록 더욱 발전하는 듯한 물오른 경기운영 능력은 다른 세터들과 비교불가 수준이다. 5라운드 들어 대한항공이 2승4패로 부진했던 이유 중 하나는 한선수의 컨디션 난조 때문이었다. 한선수는 5라운드 초반 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염됐고, 일주일 동안 격리생활도 해야 했다. 코트 위 야전사령관의 난조로 대한항공이 부진한 사이 현대캐피탈은 5라운드를 5승1패로 마쳤고, 지난 21일 우리카드전 3-0 완승을 통해 마침내 올 시즌 처음으로 선두에 올라섰다. 이런 상황에서 맞이한 22일 OK금융그룹전은 대한항공은 물론, 한선수에게도 무척 중요한 경기였다. 앞선 두 경기를 벤치에서 교체멤버로 출전했던 한선수는 이날 선발 라인업에 복귀함과 동시에 자신이 왜 국내 최고의 세터로 군림하는지를 여실히 보여줬다. 한선수의 신들린 듯한 경기 운영 아래 대한항공 공격수들의 스파이크는 연신 OK금융그룹 코트를 강타했다. 둘이 합쳐 팀 공격의 65%를 책임진 링컨(20점)과 정지석(12점)의 공격성공률은 각각 63.38%, 70.59%였다. 지고 싶어도 질 수 없는 경기를 펼친 대한항공은 3-0 셧아웃 승리를 거두며 승점 62(21승9패)로 현대캐피탈(승점 61, 20승10패)에게 내줬던 선두 자리를 하루 만에 되찾았다. 한선수는 “더 떨어질 곳이 없는 팀 분위기 전환을 위해 승리가 절실한 상황에서 이겨서 더욱 값지다”고 소감을 밝혔다. 코로나19 후유증과 나이에 따른 체력 저하도 한선수는 쿨하게 인정했다. 그는 “운동을 해서 힘든 건 줄 알았는데, 무기력해지고 조금만 해도 힘들더라”면서 “예전에 비해 체력은 당연히 떨어진다. 다만 조금만 더 천천히 떨어지게 하려고 한다”고 설명했다. 3연속 통합 우승에 최대 걸림돌이 될 현대캐피탈을 신경 쓰기보다는 대한항공만의 배구를 되찾는 게 먼저라는 입장이다. 한선수는 “현대캐피탈-우리카드전 중계도 안 봤다. 일부러 안 본 게 아니라 신경 쓸 겨를이 없었다”면서 “우리뿐만 아니라 모든 팀이 힘든 시기다. 이걸 어떻게 버텨내느냐가 관건이다. 끝까지 느슨해지지 않기 위해 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다.

여자 프로배구 흥국생명과 도로공사의 2022~2023 V리그 5라운드 맞대결이 펼쳐진 23일 인천 삼산월드체육관은 경기 전부터 수많은 취재진과 팬들로 북적거렸다. 흥국생명의 새 사령탑인 마르첼로 아본단자 감독의 데뷔전이기 때문. 경기 전 한국에서의 첫 공식 기자회견을 가진 아본단자 감독은 “흥국생명은 내가 여덟 번째로 맡은 팀이다. 이곳에서 나를 증명하고, 새로운 무대에서 도전하고 싶어 왔다”면서 “튀르키예 이스탄불에서부터 한국 배구팬들의 열정에 대해 잘 알고 있었지만, 직접 눈으로 보니 그 열기와 사랑이 더욱 놀랍다”고 취임 일성을 밝혔다. 이날 삼산월드체육관을 가득 메운 5012명의 흥국생명 팬들은 아본단자 감독이 소개될 때 ‘배구여제’ 김연경에 버금가는 환호로 환영했다. 새 사령탑 앞이라 긴장한 탓일까. 1세트 초반 흥국생명은 끌려갔다. 그러나 분위기를 반전시킨 것은 역시 김연경이었다. 9-13에서 퀵오픈을 성공시키며 서브권을 가져온 김연경은 서브에이스 2개를 연달아 작렬했다. 이후 접전을 이어가던 1세트는 19-19에서 흥국생명의 연속 6득점으로 끝났다. 연속 득점의 시작 역시 김연경의 오픈 공격이었다. 흥국생명의 기세는 이후 거침없이 타올랐다. 김연경, 옐레나의 좌우 공격을 중심으로 경기를 풀어간 흥국생명은 3세트엔 10-15로 끌려가기도 했지만, 듀스 접전 끝에 기어코 뒤집으며 도로공사를 3-0(25-19 25-17 28-26)으로 꺾고 3연승을 내달렸다. 2013년부터 2017년까지 튀르키예 페네르바체에서 아본단자와 사제지간이었던 김연경은 공격성공률 50%의 고효율 배구로 18점을 올리며 은사에게 V리그 첫 승을 선물했다. 승점 3을 보탠 흥국생명은 승점 69(23승7패)로 2위 현대건설(승점 62, 21승9패)과의 승점 차를 7까지 벌렸다. 경기 뒤 승장 자격으로 인터뷰실에 들어서며 “Hello, again”이라고 입을 뗀 아본단자 감독은 “승리해서 기쁘다. 특히 3세트 역전은 앞으로의 경기에서도 좋은 초석이 될 것 같다”고 승리 소감을 밝혔다. 이어 “첫 소개 때 팬들이 보내준 함성은 지도자 생활 30년 동안 받아본 가장 큰 소리였다. 믿을 수 없이 황홀했다”면서 “앞으로 선수들을 더 알아가면서 나만의 배구를 더 보여드리겠다”고 각오를 다졌다.

여자 프로배구 흥국생명과 도로공사의 2022~2023 V-리그 5라운드 맞대결이 펼쳐진 23일 인천 삼산월드체육관은 경기 전부터 수많은 취재진과 팬들로 북적거렸다. 흥국생명의 새 사령탑인 마르첼로 아본단자 감독의 데뷔전이 열리는 날이기 때문. 경기 전 한국에서의 첫 공식 기자회견을 가진 아본단자 감독은 “흥국생명은 내가 여덟 번째로 맡은 팀이다. 이곳에서 나를 증명하고, 새로운 무대에서 도전하고 싶어 왔다”면서 “튀르키예 이스탄불에서부터 한국 배구팬들의 열정에 대해 잘 알고 있었지만, 직접 눈으로 보니 그 열기와 사랑이 더욱 놀랍다”고 취임 일성을 밝혔다. 아본단자 감독의 말처럼, 이날 삼산월드체육관을 가득 메운 5012명의 흥국생명 팬들은 아본단자 감독이 소개될 때 ‘배구여제’ 김연경에 버금가는 환호로 그를 환영했다. 새 사령탑 앞이라 긴장한 탓일까. 1세트 초반 흥국생명은 끌려갔다. 아본단자의 데뷔전이 패배로 얼룩질 수도 있겠다는 생각이 들던 때, 분위기를 반전시킨 것은 역시 김연경이었다. 9-13에서 퀵오픈을 성공시키며 서브권을 가져온 김연경은 서브에이스 2개를 연달아 작렬시켰다. 이후 접전 양상을 이어가던 1세트는 19-19에서 흥국생명의 연속 6득점이 터져나오며 그대로 끝이 났다. 연속 6득점의 시작 역시 김연경의 오픈 공격이었다. 새 사령탑의 첫 세트를 잡아낸 흥국생명의 기세는 이후 거침없이 타올랐다. 김연경, 옐레나의 좌우 공격을 중심으로 경기를 풀어간 흥국생명은 3세트엔 10-15로 끌려가기도 했지만, 듀스 전전 끝에 기어코 뒤집어 내며 도로공사에 3-0(25-19 25-17 28-26) 완승을 거두며 3연승을 내달렸다. 2013년부터 2017년까지 튀르키예리그 페네르바체에서 아본단자와 감독, 선수 사이로 인연을 맺었던 김연경은 공격성공률 50%의 고효율 배구로 18점을 올리며 은사의 V-리그 첫 승을 이끌었다. 승점 3을 보탠 흥국생명은 승점 69(23승7패)로 전날 IBK기업은행에 충격의 0-3 완패를 당한 2위 현대건설(승점 62, 21승9패)과의 승점 차를 7까지 벌리며 선두 자리를 더욱 공고히 했다. 경기 뒤 승장 자격으로 인터뷰실에 들어서며 “Hello, again”이라고 입을 뗀 아본단자 감독은 “승리해서 기쁘다. 특히 3세트 역전은 앞으로의 경기에서도 좋은 초석이 될 것 같다”고 승리 소감을 밝혔다. 이어 “첫 소개 때 팬들이 보내준 함성은 지도자 생활 30년 동안 받아본 가장 큰 소리였다. 믿을 수 없이 황홀했다”면서 “앞으로 선수들을 더 알아가면서 나만의 배구를 더 보여드리겠다”고 각오를 다졌다.