“(이)윤정이가 속공을 적극적으로 써줘야 양날개 공격도 편해진다” 2022~2023 V-리그 여자부 플레이오프를 앞둔 도로공사의 김종민 감독이 세터 이윤정에게 미들 블로커를 적극적으로 활용해줄 것을 주문했다. 김 감독은 23일 수원체육관에서 열린 현대건설과의 플레이오프 1차전을 앞두고 이날 경기의 구상을 밝혔다. 김 감독은 정규리그 때도 이윤정에게 가운데 공격을 적극 활용할 것을 주문해왔다. 배유나-정대영으로 이어지는 미들 블로커의 공격 점유율이 어느 정도 되어야 가운데 공격을 잘 활용했다고 볼 수 있느냐고 묻자 김 감독은 “공격 점유율 수치만으로 잘 활용했다고 보긴 힘들다. 가운데 공격도 속공이나 이동 공격, 시간차까지 모두 점유율에 포함되기 때문이다. 제가 주문하는 것은 속공이다. 우리 팀이 리시브가 좋은 팀이기 때문에 윤정이가 속공을 적극적으로 써줘야 상대 미들 블로커들이 양 날개 공격 견제 가는 타이밍을 뺏을 수 있다”고 설명했다. 이어 “윤정이만 오늘 경기에 미쳐주면 우리 팀 모든 선수들이 다 미칠 수 있다”고 덧붙였다. 이날 도로공사는 포지션에 변화가 있다. 박정아가 아웃사이드 히터가 아닌 아포짓 스파이커로 출격한다. 시즌 때도 종종 나왔던 포메이션으로 현대건설의 아웃사이드 히터 정지윤의 공격을 견제하기 위함이다. 김 감독은 “정아의 아포짓 기용이 처음은 아니니까 잘 해줄 것이라고 믿는다”고 답했다. 박정아의 아포짓 기용은 그간 리시빙 아포짓으로 나섰던 문정원의 아웃사이드 히터 기용을 의미한다. 이는 곧 상대 아포짓 몬타뇨를 견제하기엔 높이가 낮아진다는 얘기다. 김 감독은 “모든 것을 다 잡을 수는 없다”면서 “정원이의 블로킹 높이가 낮기 때문에 전위로 올라올 땐 (전)새얀이를 활용할 수도 있다”고 밝혔다.

남자 프로배구 한국전력의 서재덕(34)은 V-리그 내에서도 포지션 범용성이 가장 뛰어난 선수로 꼽힌다. 왼손잡이의 특성을 살려 대학교까지 아포짓 스파이커로 활약한 서재덕은 프로 입단 이후 리시브를 장착했다. 배구 기술 중 가장 익히기 힘들다는 리시브를 뒤늦게 익혔음에도 타고난 재능과 배구 센스를 앞세워 마스터해냈다. 그 덕에 외국인 선수가 아포짓일 경우엔 아웃사이드 히터로 뛰고, 외국인 선수가 아웃사이드 히터일 경우엔 리시빙 아포짓으로 뛸 수 있다. 감독들로선 공격과 수비 모두 뛰어난 서재덕의 존재 덕분에 다양한 용병술과 전술 활용이 가능한 셈이다. 2011~2012 신인 드래프트 2순위로 한국전력 유니폼을 입자마자 팀의 주축으로 올라선 서재덕은 2년 뒤 전체 1순위로 한솥밥을 먹게 된 전광인과 V-리그 최강의 듀오로 이름을 떨쳤다. 성균관대 2년 선후배 사이로 대학 시절부터 호흡을 맞춰온 두 선수가 팀의 핵심으로 자리잡으면서 공기업팀으로서 뒤늦게 프로로 전환한 한국전력은 제1의 전성기를 누릴 수 있었다. 그러나 서재덕-전광인 시대에 한국전력의 한계는 플레이오프(PO) 무대까지였다. 2014~2015시즌엔 OK저축은행에 PO에서 2전 2패로 패해 탈락했고, 2016~2017시즌에도 현대캐피탈에 PO에서 2전 2패로 무릎을 꿇어야 했다. 2017~2018시즌을 끝으로 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 전광인이 현대캐피탈로 이적하면서 한국전력엔 다시 암흑기가 찾아왔다. 서재덕 혼자 분투한 2018~2019시즌엔 최하위에 머물렀고, 시즌을 마치고 서재덕은 군 복무로 팀을 비우게 됐다. 핵심 둘이 모두 떠난 한국전력은 2019~2020시즌에도 순위표 자리는 맨 아래였다. 서재덕이 군 복무를 마치고 돌아온 2021~2022시즌, 한국전력의 선수층은 달라져 있었다. 국가대표팀에서 아포짓 자리를 양분해왔던 왼손잡이 아포짓 선배인 박철우가 FA로 2020~2021시즌부터 한국전력에 합류해 뛰고 있었고, 국내 최고 미들 블로커인 신영석도 현대캐피탈에서 트레이드되어 있던 것. 팀의 원조 에이스 서재덕까지 합류하면서 한국전력은 4위로 준PO 티켓을 거머쥐며 2016~2017시즌 이후 5시즌 만에 봄배구 초대장을 받아들었다. 우리카드와의 준PO에서 승리를 거둔 한국전력은 비록 KB손해보험에 PO에서 패하긴 했지만, 성공적인 시즌을 보냈다. 2022~2023시즌에도 한국전력은 시즌 초중반 9연패에 빠지는 부진 속에서도 서재덕과 신영석, 타이스가 팀의 중심을 잡아주고 3년차 시즌을 맞이한 아웃사이드 히터 임성진이 드디어 잠재력을 만개시키며 주전 한자리를 차지하면서 2년 연속 4위로 봄 배구 진출에 성공했다. 2년 연속 우리카드와 맞붙게 된 준PO. 리턴 매치로 관심을 끈 이번 준PO의 승자도 역시 한국전력이었다. 좌우에서 알토란 같은 활약을 보여준 서재덕(13득점)과 임성진(11득점)의 활약 속에 한국전력은 우리카드를 3-1로 꺾고 2년 연속 PO 진출에 성공했다. 경기 전 단기전에선 ‘미친 선수’가 나와야 한다고 강조했던 한국전력 권영민 감독은 경기 후 미친 선수로 서재덕을 꼽았다. 서재덕은 “내가 ‘잘 할 수 있을까’하고 스트레스를 받기도 했는데 경기장 들어오니까 그런 생각이 없어졌다. 마지막이라는 생각으로 한 번 부딪혀보자고 했던 것이 잘된 것 같다”고 승리 소감을 밝혔다. 서재덕은 함께 수훈선수로 기자회견실에 들어선 후배 임성진을 치켜세우는 것도 잊지 않았다. 그는 “(임)성진이가 정말 많이 성장했고, 이제는 자기만의 노하우가 생긴 것 같다. 경기 막판엔 내가 기댔다”고 칭찬했다. 승부를 가른 4세트에서 쉽지 않은 이단 연결을 잇따라 상대 코트에 꽂은 임성진은 “솔직히 노리고 했다기 보다는 그냥 되는 대로 때렸는데 운이 좋았다”고 답했다. 성균관대 10년 선후배 사이인 서재덕과 임성진은 2년 연속 PO 무대를 밟는다. 이번 상대는 현대캐피탈이다. 어느덧 10년이 넘은 프로 생활 동안 챔프전 경험이 없는 서재덕으로선 너무나 간절한 PO가 될 전망이다. 서재덕은 “천안에 가서 현대캐피탈과 배구하면 항상 재밌게 했던 기억이 있다. 이긴다는 목표를 갖고 천안에 가겠다”라며 “챔피언결정전에는 갈 수 있을 것 같다가 아니라 꼭 가야한다. 기회가 왔을 때 잡는 것이 목표다. 이번이 아니면 더 길어질 것 같다. 챔피언결정전 코트를 꼭 밟아보고 싶다”고 강조했다. 꼭 이겨야하는 플레이오프지만, 서재덕의 마음에 걸리는 게 하나 있다. 6라운드 맞대결 때 자신과의 충돌로 발목 부상을 입은 전광인에 대한 미안함이다. 전광인 이야기가 나오자 살짝 울컥한 모습을 보인 서재덕은 “아직도 많이 미안하다. 그런데 (전)광인이가 먼저 전화해서 ‘뭐 이리 쫄보처럼 구냐’면서 풀어주더라”라고 말하며 “광인이랑 상대팀으로 맞붙으면 항상 재밌었다. 회복해서 경기에 나왔으면 좋겠다”고 말했다. 전광인과 파트너를 이뤄서는 플레이오프 진출이 한계였던 서재덕. 과연 10년 후배인 임성진과의 파트너십 결말은 어떨까. 이번 봄 배구를 지켜볼 또 하나의 관전포인트다.

2022~2023 ‘봄 배구’ 개막을 알리는 V리그 남자부 준플레이오프(준PO)에서 한국전력이 우리카드를 제압하면서 플레이오프(PO·3전2승제)에 올랐다. 한국전력은 22일 서울 장충체육관에서 열린 도드람 2022~2023 V리그 남자부 준PO에서 우리카드를 세트 스코어 3-1(25-19 25-18 18-25 25-22)로 눌렀다. 이번 준PO는 정규리그 남자부 3위 우리카드(19승17패·승점 56)와 4위 한국전력(17승19패·승점 53)의 승점 차가 3 이하여서 성사됐다. 두 팀은 지난 시즌에도 준PO에서 맞붙었는데, 당시에도 한국전력이 세트 스코어 3-1로 승리했다. 한국전력은 지난 시즌에 이어 2번 연속 우리카드를 준PO에서 만나 집으로 돌려보냈다. 한국전력은 외국인선수 타이스가 27점을 올리며 맹활약했다. 서재덕(13점), 임성진(11점) 등도 힘을 보탰다. 우리카드는 아가메즈가 30점을 올리며 트리플크라운을 달성했지만 팀의 패배를 막지는 못했다. 양 팀은 단판 승부답게 1세트부터 사활을 건 사투를 벌였다. 하지만 세트 막판 타이스의 공격력이 폭발하며 한국전력은 25-19로 1세트를 이겼다. 분위기를 이어간 한국전력은 2세트도 25-18로 따냈다. 우리카드는 18-19로 밀리던 상황에서 한국전력에 연속 6점을 주는 무기력한 모습이 아쉬웠다. 위기에 몰린 우리카드는 3세트부터 반격에 나섰다. 아가메즈 등 우리카드는 견고한 블로킹을 연달아 성공하며 강한 수비력을 보였다. 우리카드는 결국 3세트를 25-18로 가져가며 분위기를 반전시켰다. 승부를 결정지을 수 있는 4세트. 두 팀은 세트 후반 21-21의 양보 없는 승부를 펼쳤다. 우리카드는 박준혁의 서브가 네트에 걸리는 치명적인 실수가 나왔다. 한국전력이 24-22로 한 점만 남긴 상황에서 아가메즈의 공격을 타이스가 블로킹해내면서 경기를 승리로 장식했다. 이날 승리한 한국전력은 리그 2위 현대캐피탈(22승14패·승점 67)과 맞붙는 PO에 직행했다. PO 첫 경기는 24일 현대캐피탈의 홈인 천안유관순체육관에서 열린다.

삼성화재는 전통의 ‘배구 명가’다. V리그 남자부 정규리그 1위 7회, 챔피언결정전 최다 우승인 8회에 빛난다. 2007∼2008시즌부터 2014∼2015시즌까지 사상 첫 챔프전 7연패의 금자탑을 쌓기도 했다. 하지만 여기까지였다. 배구 명가라는 칭호가 무색하게 그 이후로 단 한 번도 정상에 서지 못하며 과거의 영광에 머물러 있다. 삼성화재가 ‘봄 배구’를 구경한 것도 오래전 이야기다. 삼성화재는 이번 시즌 남자부 최하위에 자리하며 또 봄 배구 진출에 실패했다. 지난 시즌 6위에 그쳤던 삼성화재는 이번 시즌 김상우 감독을 선임하며 반등을 노렸지만, 오히려 최하위인 7위로 한 단계 더 떨어지고 말았다. 2017∼2018시즌 2위로 플레이오프 무대를 밟은 뒤 다섯 시즌 연속 정규리그만 치르게 됐다. 투자에 인색한 것이 하나의 원인으로 꼽힌다. 삼성화재는 지난 두 시즌 간 이적시장에서 돈을 쓰지 않았다. 자유계약(FA) A등급 선수를 영입하지 않은 유일한 구단이다. 단지 우리카드와 5대 3 트레이드를 진행하는 등의 움직임만 보였다. 그렇다고 아쉬움만 있는 건 아니다. 삼성화재의 이번 시즌 최대 수확은 ‘특급 신인’ 김준우의 발굴이다. 신인 드래프트 1라운드 3순위로 삼성화재 유니폼을 입은 김준우는 시즌 내내 좋은 모습을 보이며 주전 미들 블로커로 자리 잡았고, 유력한 신인왕 후보로 거론되고 있다. 그는 이번 시즌 35경기 127세트에 출전해 203점을 올렸다. 전통의 명가에서 추락한 삼성화재가 다음 시즌에는 긴 침체기에서 벗어나기 위해 앞으로 어떤 행보를 이어갈지 주목된다.

“(양)효진이한테 줄건 줘야죠. 몬타뇨랑 정지윤 막는 데 집중하려고 한다” 지난해 10월 시작한 2022~2023 V-리그가 정규리그 일정을 마치고 ‘봄 배구’에 돌입한다. 성사 여부로 관심이 쏠렸던 여자부 사상 첫 준플레이오프(준PO)가 열리지 않게 되면서 여자부의 봄 배구는 23일부터 2위 현대건설과 3위 도로공사의 플레이오프로 시작된다. 도로공사로선 마지막까지 경우의 수를 따지는 험난한 여정 끝에 플레이오프로 직행하게 되면서 팀 분위기가 고조된 상황이다. 20일 서울 마포구 상암동 누리꿈스퀘어에서 열린 2022~2023 V-리그 포스트시즌 미디어데이에 참석한 김종민 도로공사 감독도 플레이오프 직행에 만족스러워했다. 그는 “우리로선 플레이오프에 맞춰서 휴식을 취하고 몸을 만들 수 있게 되어 좋은 상황”이라고 말했다. 팀 분위기는 좋은 상황에서 도로공사의 걱정거리를 딱 하나만 꼽으라면 세터 이윤정이다. 도로공사는 미들 블로커 정대영-배유나, 아웃사이드 히터 박정아, 리시브를 전담하는 리시빙 아포짓 문정원, 리베로 임명옥까지 전 포지션에 걸쳐 30대 이상의 베테랑으로 구성되어 있지만, 이윤정만큼은 이제 V-리그 2년차에 불과한 선수다. 봄 배구는 이번 플레이오프가 처음이다. 김 감독 역시 이윤정의 경험 부족에 대해 걱정하면서도 잘 해내줄 것이란 믿음을 보였다. 그는 “시즌 중에도 과연 ‘윤정이가 봄에 잘 해줄까’라고 걱정하면서 지켜봤다. 윤정이 본인은 할 수 있다고 자신감을 보이더라. 해봐야지 아는 것 아닐까. 스스로도 간이 크다고 얘기하더라”라면서 “베테랑을 조율하는 역할을 세터가 해야하는데, 시즌 중에도 과감하게 플레이하라는 얘기를 많이 들었다. 범실 없이 하려다보니 생각이 많다. 경험이 있으면 좋겠지만, 한 번에 고쳐지진 않을 것이다. 오히려 단순하게 해줬으면 한다”라고 말했다. 이어 ‘봄 배구에서 미쳐줬으면 하는 선수가 있냐’는 질문에 김 감독은 “윤정이죠. 윤정이만 미쳐주면 팀 전원이 다 미칠 수 있을 것이라 생각한다”면서 “윤정이가 심리적으로 불안해서 흔들리는 것은 아니다. 생각이 많은 타입이다. 순간 판단이 다소 느려서 착오가 나오는 것이지, 긴장을 많이 하는 선수는 아니다”라고 답했다. 도로공사와 맞대결을 펼치는 현대건설은 개막 후 파죽의 15연승을 달리며 독주하던 상황에서 주포 야스민의 부상 등 주축 선수들의 이탈이란 악재가 겹치면서 흥국생명에게 결국 정규리그 1위를 내줬다. 그만큼 박탈감은 더 클 수밖에 없는 상황이다. 시즌 막판 플레이오프 직행을 거머쥔 도로공사와는 외관상 팀 분위기는 상반되는 모습이다. 이 여파가 플레이오프에서의 경기력에도 미칠 것이란 분석도 많지만, 김 감독은 경계하는 모습이었다. 그는 “플레이오프는 정규리그와는 다르다. 현대건설이 분명 시즌 막판 보여준 경기력과는 다른 모습을 보여줄 것이라 생각한다. 거기에 맞춰서 준비를 해야 한다. 시즌처럼 준비했다간 쉽지 않을 것이라 본다”고 답했다. 현대건설의 가장 큰 장점은 역시 자타공인 V-리그 최고의 센터 양효진의 존재감이다. 그를 어떻게 막느냐에 따라 도로공사의 성패가 달렸다고 해도 과언이 아니다. 김 감독 역시 양효진을 어떻게 막을까 고민해보지만, 쉽지 않다고. 그는 “줄건 줘야죠. 15년을 못 막았는데. 효진이를 막으려고 애쓰다보면 다른 곳이 뚫린다”면서 “몬타뇨나 정지윤을 막는 게 더 쉽게 풀어갈 수 있다”고 답했다. 3판 2선승제로 열리는 플레이오프는 수원-김천-수원에서 치러진다. 김 감독은 “김천에서 끝내야죠. 현대에게 미안하지만, 김천에서 빨리 끝내야 한다. 우리 팀에 베테랑 선수들도 많아서 김천에서 꼭 끝내야 하는 입장이다”라고 답했다.

지난해 10월 시작한 2022∼2023 프로배구 V리그가 정규리그를 마치고 22일부터 ‘봄 배구’에 돌입한다. 남녀부 정규리그 1위 대한항공 토미 틸리카이넨 감독과 임동혁, 흥국생명 마르첼로 아본단자 감독과 김미연 등 포스트시즌 초대장을 받아든 7개 팀의 사령탑과 대표 선수들은 20일 서울 마포구 누리꿈스퀘어에서 열린 포스트시즌 미디어데이에 참석해 출사표를 던졌다. 성사 여부로 관심이 쏠렸던 여자부 사상 첫 준플레이오프(준PO)가 열리지 않게 되면서 이번 포스트시즌은 오는 22일 남자부 우리카드와 한국전력의 준PO 단판 승부로 시작한다. 두 팀은 지난해에도 준PO에서 만났고, 당시엔 한국전력이 승리했다. 신영철 우리카드 감독은 “봄 배구를 할 수 있어 감사하다. 준PO 하루만 생각하려고 한다”고 총력 의지를 밝혔다. 이에 맞서는 권영민 한국전력 감독도 “정규리그 때 선수들을 믿고 지휘했다. 준PO도 마찬가지다”고 화답했다. 두 팀의 승자를 기다리는 현대캐피탈의 최태웅 감독은 “승자가 누가 되건 세트스코어 3-2로 박터지게 싸우고 올라왔으면 한다”면서 “우리 팀 핵심인 전광인이 다쳐 전략 전술이 의미가 없어졌다. 이판사판으로 이번 봄 배구에서 미쳐보겠다”고 각오를 드러냈다. 챔프전에서 느긋하게 기다리는 입장인 대한항공의 틸리카이넨 감독은 “평소대로 준비할 것이다. 훈련한 대로 좋은 경기를 보여줄 수 있도록 하겠다”고 여유를 보였다. 여자부는 오는 23일부터 2위 현대건설과 3위 도로공사의 PO(3전2승제)로 봄을 맞는다. 양 팀 주장에게 상대보다 ‘더 나은 점’을 묻자 도로공사 배유나는 “우리 팀이 세트당 블로킹 1위(2.819개)다. 리시브 효율(49.31%)도 우리가 7개 구단 통틀어 압도적 1위”라며 자신감을 드러냈다. 이에 현대건설 황민경은 “도로공사보다 우리 팀이 훨씬 젊다. 봄 배구는 이틀 간격으로 경기하는데 도로공사 언니들이 버틸 수 있을지…”라며 나이 공격으로 신경전을 펼쳤다. 실제 도로공사는 세터 이윤정(26)을 제외하면 여자부 최고령 선수인 정대영(42)을 비롯해 주전 모두가 30대 이상이다. 흥국생명의 아본단자 감독과 김미연에겐 어느 팀이 올라오길 바라느냐는 질문이 나왔다. 아본단자 감독은 도로공사를 지목하며 “정규리그에서 한 차례 졌다. 설욕하고 싶다”고 답했다. 아본단자 감독은 지난달 23일 도로공사를 상대로 한 V리그 데뷔전에서 3-0 완승을 했으나 지난 7일 맞대결에선 1-3으로 패한 바 있다.

2022~2023시즌 프로배구 V리그 여자부 개막을 앞두고 7개 구단 감독은 강력한 우승 후보로 현대건설을 꼽았다. 지난 시즌 단일팀 최다승과 최다승점 기록을 쓴 현대건설은 전력 누수가 없어 올 시즌에도 최강이라는 평가가 지배적이었다. 지난해 6위에 그친 흥국생명에 ‘여제’ 김연경(35)이 다시 합류했지만 현대건설의 벽은 높아 보였다. 예상대로 현대건설은 독주체제를 이어갔다. 시즌 개막부터 4라운드까지 현대건설은 선두를 내달리며 2년 연속 정규리그 1위를 차지할 기세였다. 그러나 현대건설은 주포 야스민이 허리를 다친 지난해 12월부터 흔들리기 시작했다. 연승가도를 달리던 현대건설은 야스민이 뛰지 못하자 5연패에 빠지며 흔들렸다. 이 사이 슬금슬금 추격한 흥국생명은 선두를 빼앗았고, 결국 정규리그 1위 트로피까지 들어 올렸다. 흥국생명은 15일 경기도 화성체육관에서 열린 IBK기업은행과 원정경기에서 세트 스코어 3-0(25-15 25-13 25-16)으로 완승했다. 우승까지 승점 1을 남겨놨던 흥국생명은 1, 2세트를 따내며 일찌감치 1위를 확정지은 뒤 3세트도 가뿐하게 가져가면서 경기를 마쳤다. 이 승리로 흥국생명은 승점 79(26승9패)를 기록했다. 2위 현대건설(승점 70·24승10패)이 남은 두 경기에서 승점 6을 추가하더라도 흥국생명을 넘을 수 없다. 흥국생명이 정규리그 1위를 차지한 건 2018∼2019시즌 이후 4년 만이자 구단 통산 6번째다. 이제 흥국생명은 플레이오프 승자와 29일부터 겨루는 챔피언결정전에 직행했다. 흥국생명으로선 감격스러울 수밖에 없는 정상 등극이다. 김연경의 합류와 함께 흥국생명은 평균 4447명이나 되는 관중 몰이로 흥행을 이끌었을 뿐 아니라 지난해 부진에서 탈출한 모습을 보였다. 하지만 지난 1월 사령탑이 중도하차는 돌발 사건이 벌어지며 위기를 맞았다. 구단 고위층의 경기 개입 논란 속에 권순찬 감독이 경질됐고, 새 감독 영입까지 차질을 빚으면서 김대경 코치가 감독대행으로 팀을 이끌고 나갔다. 이런 혼란스러운 상황에서도 선수들은 김연경을 중심으로 똘똘 뭉쳤다. 하지만 김연경 역시 은퇴를 고민할 정도로 괴로워했다. 이때 또 다른 빛이 나타났다. 명장 마르첼로 아본단자 감독이 지휘봉을 잡게 된 것이다. 튀르키예 리그에서 인연을 맺었던 아본단자 감독을 만난 김연경은 부담을 털어냈다. 김연경에게도 정규리그 1위가 주는 의미가 크다. 2009년 해외로 진출한 김연경은 중국과 튀르키예를 오가다 올 시즌 V리그로 다시 복귀했고, 2007-2008시즌이후 15년 만에 정규리그 정상에 오르며 ‘역시 김연경’이라는 찬사를 받게 됐다. 이제 김연경은 2006∼2007시즌 이후 16시즌 만에 정규리그와 챔프전을 모두 가져오는 통합우승에 도전한다. 아본단자 감독은 “사령탑으로 치른 경기는 6∼7경기에 불과하다”며 “김 코치와 선수들이 서로 믿음을 갖고 있었기에 이뤄낸 우승”이라고 평가했다. 김연경은 “모든 선수가 힘들었겠지만 티 내지 않으려고 노력했다”며 “선수들 덕분에 어려운 순간도 이겨낼 수 있었다”고 웃었다.

“제가 경험이 부족해서 묻어가야 할 것 같아요.” 올 시즌 여자프로농구 최우수선수(MVP) 아산 우리은행 김단비(33·사진)는 인천 신한은행과 플레이오프(PO·3전2승제)를 앞두고 걱정 어린 말투로 이렇게 말했다. 15년간 뛰던 친정팀 신한은행과 맞대결이 부담스럽다는 뜻이었다. 위성우 우리은행 감독 역시 “김단비의 부담을 덜어줘야 한다”고 밝힐 정도였다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 김단비에게서 부담을 찾아보기 어려웠다. 우리은행이 김단비의 맹활약을 앞세워 PO에서 먼저 첫 승을 신고했다. 우리은행은 11일 아산 이순신체육관에서 열린 2022∼2023시즌 PO 1차전에서 신한은행에 65-51로 승리했다. 김단비는 전반에만 17득점 11리바운드를 달성할 정도로 뛰어난 활약을 선보이며 경기를 지배했다. 전반을 37-30으로 마친 우리은행은 후반에도 강하게 몰아치며 점수 차를 벌렸고, 4쿼터 막판에는 박지현과 나윤정의 3점슛까지 터지며 신한은행의 추격 의지를 꺾어놨다. 친정팀을 상대로 김단비는 23득점 15리바운드 3블록슛으로 공수에서 맹활약했다. 반면 신한은행 김소니아는 8득점에 그치며 아쉬운 모습을 보여줬다. 2000년 여름 리그부터 PO 제도가 도입된 이래 지난 시즌까지 PO 첫 경기에서 이긴 팀이 챔피언 결정전(5전3승제)에 진출한 것은 총 47회 가운데 40차례(85.1%)에 달한다. 우리은행에 이어 부산 BNK도 짜릿한 역전승으로 85.1% 확률을 잡았다. 박정은(46) 감독이 이끄는 BNK는 12일 부산 사직체육관에서 열린 PO 1차전에서 용인 삼성생명을 66-56으로 물리쳤다. BNK가 PO에서 이긴 건 창단 이후 이번이 처음이다. 여성 감독이 PO에서 승리한 것도 박 감독이 최초다. 이소희는 4쿼터에만 12점을 몰아치는 집중력을 발휘하며 역전승의 주인공이 됐다.

조원태(47·사진) 한진그룹 회장이 3기 연속 한국배구연맹(KOVO) 총재 역할을 맡게 됐다. KOVO는 8일 서울 마포구 상암동 KOVO 회의실에서 제19기 제4차 이사회 및 임시총회를 열고 남녀 14개 구단 만장일치로 조 총재를 3년 임기의 8대 총재로 승인했다고 발표했다. KOVO는 오는 6월 조 총재 임기 만료가 다가옴에 따라 임원 선출 건을 논의해 조 총재의 3연임을 확정했다. 2017년 7월 KOVO 6대 총재로 취임한 조 총재는 2020년 7월 연임한 이래 3년간 여자부 7구단(페퍼저축은행) 창단을 이끌어 내는 등 다양한 업적을 인정받았다. 조 총재는 “다시 믿어준 모든 구단에 감사하다”며 “지난 두 번의 임기 때보다 리그 발전을 위해 더욱 노력하겠다”고 말했다. 조 총재를 보좌한 신무철(65) KOVO 사무총장도 연임이 결정됐다. 이번 이사회에서 KOVO는 총재 승인과 함께 선수 트레이드 시 출전 금지 조항과 관련한 규정을 신설했다. ‘제2의 오지영 사태’ 예방을 위한 취지다. GS칼텍스는 오지영을 페퍼저축은행으로 보냈고, 두 팀은 맞대결에서 이 선수를 출전시키지 않기로 합의했다. 이에 문화체육관광부는 선수 기본권리를 침해하고 리그 공정성을 해칠 수 있다고 지적한 바 있다. 또 이사회는 여자부 샐러리캡을 2023∼2024시즌부터 3년간 해마다 1억원씩 늘리고 옵션도 현재 5억원에서 6억원으로 확대하기로 결정했다. 이로써 2023∼2024시즌 여자부 보수 총액은 28억원(샐러리캡 20억원+옵션캡 6억원+승리수당 3억원)에서 매년 1억원씩 늘어나게 됐다. 여자부 구단의 팀당 정원도 현행 14∼18명에서 2024∼2025시즌 14∼19명, 2025∼2026시즌 14∼20명으로 점차 확대된다. 현행 외국인 선수 제도와 관계없이 아시아 선수를 추가로 선발할 수 있는 아시아쿼터 트라이아웃 일정과 방식도 확정됐다. KOVO는 오는 4월 25∼27일 제주도 한라체육관에서 남자부 아시아쿼터 트라이아웃을 진행할 예정이다. 여자부는 아시아 선수들의 소속팀 일정 등 탓에 트라이아웃 참가가 어려운 이들을 위해 연습 경기 없이 다음달 21일 비대면 드래프트 형식으로 선수를 뽑을 방침이다.

지난해 10월22일 개막한 2022~2023 V-리그가 어느덧 정규리그 종료가 임박하면서 최우수선수(MVP) 트로피가 누구에게 쏠릴지에도 관심이 쏠린다. 여자부는 ‘배구여제’ 김연경(35·흥국생명)의 독주 체제가 어느 정도 굳어진 가운데, 남자부는 압도적인 기록을 세운 선수가 없어 혼전 양상이다. 남자부에서는 지난 5일 ‘외나무다리’ 매치에서 대한항공이 현대캐피탈에 3-0 완승을 거두면서 정규리그 우승 가능성이 한층 높아진 상황이다. 7일 기준 대한항공이 승점 71(24승9패), 현대캐피탈이 승점 66(22승11패)인 상황에서 대한항공이 남은 3경기에서 승점 5만 획득하면 현대캐피탈의 남은 3경기에서 승점 3을 온전히 다 따낸다고 해도 자력으로 우승이 가능하다. 배구에서 ‘절대’라는 명제는 없지만 남은 3경기 상대 중 6,7위인 KB손해보험과 삼성화재가 포함되어있다는 것을 감안하면 승점 5 이상을 따낼 가능성이 상당히 높다. 대한항공이 정규리그 우승을 거둔다고 가정할 때 관전 포인트는 대한항공에서만 16시즌을 소화하고 있는 야전사령관 한선수(38)가 생애 첫 정규리그 MVP를 거머쥐느냐다. 지난 18시즌 동안 남자부에서 세터가 정규리그 MVP를 수상한 사례는 단 한 번도 없다. 여자부에선 이효희(現 도로공사 코치)가 2013~2014시즌엔 IBK기업은행 소속으로, 2014~2015시즌엔 도로공사 소속으로 니콜과 공동수상하며 두 차례나 있다. 공격수들과 달리 눈에 드러나는 기록이 크게 없는 세터라는 포지션 특성상 정규리그 MVP를 수상하기는 쉽지 않은 게 사실이다. 14개 부문의 개인별 기록을 집계하는 V-리그에서 세터만을 위한 순위 부문은 세트가 유일하다. 그렇다고 그나마 세터가 개인별 기록에 이름을 올릴 수 있는 서브나 블로킹, 디그에서도 세터가 1위에 오르기란 여간해선 불가능하다. 게다가 세트는 세트당 평균 개수로 세기 때문에 누적으로 뛰는 시간이 많으면 유리하다. 한선수는 대한항공의 주전 세터를 맡고 있지만, 웜업존에 유광우라는 뛰어난 백업세터와 수준급 토종 아포짓 스파이커 임동혁도 있다. 이에 토미 틸리카이넨 감독은 세트 중후반 링컨이 후위, 한선수가 전위로 올라올 때 더블 스위치로 유광우와 임동혁을 기용하는 전술도 많이 사용하기 때문에 한선수는 누적 세트를 쌓기에도 불리하다. 실제로 한선수는 세트당 9.776개의 세트를 성공시켜 이 부문 3위에 올라있다. 결국 한선수가 정규리그 MVP에 오르기 위해선 정량적 평가가 아닌 정성적 평가를 어필해야만 가능하다는 결론이 나온다. 대한항공이 4라운드 후반~5라운드 초중반 4연패에 빠지는 등 부진했을 당시에 한선수도 코로나19에 감염되는 등 제 컨디션을 발휘하지 못했다. 한선수가 컨디션 난조를 보이자 대한항공 팀 전체가 부진했다는 얘기다. 한선수가 코로나19 후유증을 극복하고 다시금 예전의 상대 블로커들을 절묘하게 따돌리는 현란한 토스워크가 살아나자 대한항공의 전체 팀 공격도 살아나며 4연승을 달리며 정규리그 우승의 ‘9부 능선’을 넘을 수 있었다. 한선수의 존재감이 뚜렷히 드러난다. 현대캐피탈과 하루 차이로 선두 자리를 뺏고 뺏기던 상황에서 치러진 지난 5일 6라운드 맞대결은 한선수의 진가가 유감없이 드러난 경기였다. 한선수가 프로 16년차의 경험을 앞세워 긴장한 기색 하나 없이 물흐르듯 팀 공격을 이끈 반면 현대캐피탈의 신인 세터 이현승은 경험 부족을 드러내고 말았다. 세터 싸움 완승이 두 팀의 전력 차이에서 쉽사리 나오기 힘든 3-0 셧아웃 승부를 만든 셈이다. 한선수가 얼마나 뛰어난 세터인지를 보여줄 수 있는 간접적인 정량 평가도 있긴 하다. 대한항공은 팀 공격 종합 1위(54.59%), 팀 속공 1위(62.17%), 팀 퀵오픈 1위(59.59%), 팀 시간차 2위(76.32%), 팀 후위공격 1위(57.77%) 등 오픈 공격을 제외한 모든 팀 공격 지표에서 1위에 올라있다. 물론 정지석과 곽승석이라는 V-리그 최고 공수겸장 아웃사이드 히터들이 양질의 리시브를 제공하기 때문이란 해석도 가능하지만, 대한항공의 팀 리시브 효율은 2위(36.73%)다. 팀 리시브 효율 1위인 현대캐피탈(38.87%)의 팀 공격종합이 52.07%로 대한항공에 비해 2.5% 낮다. 배구에서 이 2.5%란 수치가 차지하는 어마어마한 무게감을 감안하면 한선수가 공격수들에게 얼마나 편안한 상황에서 공을 때리게 만들어주는지를 짐작케 하는 대목이다. 한선수의 정규리그 MVP 수상에 있어 팀 내 경쟁자가 있다면 국내 최고 아웃사이드 히터인 정지석이다. 올해도 여전히 빼어난 기량을 발휘하고 있는 정지석이지만, 이미 정규리그 MVP를 수상한 2018~2019, 2020~2021에 비해 각 지표에서 올리고 있는 순위가 그리 높지 않음을 감안하면 세 번째 정규리그 MVP 수상은 설득력이 떨어진다. 물론 지금까지의 얘기는 대한항공이 정규리그 우승을 차지했을 때 가능한 것이다. 현대캐피탈이 실낱같은 가능성을 뚫고 역전 정규리그 우승을 일궈낸다면 팀의 에이스로 우뚝 선 허수봉의 첫 MVP 수상도 가능한 시나리오다. 과연 한선수가 ‘배구에서 MVP는 웬만하면 공격수가 받는 것’이란 통념을 뚫고 생애 첫 정규리그 MVP를 수상할 수 있을까. 한국나이로 서른아홉으로 불혹을 바라보고 있는 한선수가 올 시즌 정규리그 MVP를 수상하면 최고령 MVP에도 이름을 올리게 된다. 나이가 들수록 토스가 절묘해지고 절륜해지는 한선수의 MVP 수상, 이만치 가까이 와 있다.