여자 프로배구 현대건설과 흥국생명의 2022~2023 V-리그 5라운드 맞대결이 펼쳐진 7일 수원체육관. 나머지 5개 구단과 넉넉한 차이로 1, 2위를 달리는 두 구단의 맞대결인데다 승점 차도 단 3에 불과해 이날 경기는 정규리그 우승의 향방을 가를 수 있는 분수령으로 꼽혔다. 팬들도 승점 ‘6’의 효과가 걸려있는 이날 경기의 중요성을 잘 알기에 평일임에도 전석 매진(3798)될 정도로 수원체육관의 열기는 뜨거웠다. 흡사 미리 보는 챔피언 결정전 같은 비장함마저 흘렀다. 현대건설은 허리부상으로 지난해 12월18일 페퍼저축은행과의 경기를 마지막으로 개점휴업 중인 야스민 대신 새 외국인 선수로 이보네 몬타뇨(콜롬비아)의 영입을 지난 6일 발표한 바 있다. 경기 전 현대건설의 강성형 감독은 “몬타뇨가 내일부터 팀 훈련에 합류한다. 빠르면 다음 경기에 실전에 투입할 수 있길 기대한다”고 밝혔다. 양 팀의 전력 상 피말리는 접전이 예상됐지만, 막상 뚜껑을 열어보니 흥국생명의 3-0(25-21 27-25 25-15) 완승으로 끝났다. 개막 15연승 등 시즌 내내 선두를 달리던 현대건설(승점 60, 21승5패)을 권순찬 감독 경질 및 구단 윗선 개입 논란 등 온갖 악재 속에서도 맹렬하게 뒤쫓은 흥국생명(승점 60, 20승6패)이 드디어 승점 차를 0으로 만들었다. 승점은 같지만, 승수에서 앞선 현대건설이 선두 자리는 유지했다. 완승의 선봉장은 역시 ‘배구여제’ 김연경(35). 192cm의 장신 아웃사이드 히터로서 1세트부터 공수에서 모두 존재감을 뽐낸 김연경은 평소보다 훨씬 큰 세리머니와 파이팅으로 팀 동료들을 독려했다. 김연경의 투지 넘치는 모습에 수원을 찾은 대규모 원정 팬들도 환호로 화답했다. 김연경 활약의 ‘백미’는 이날 승부를 가른 2세트 막판에 나왔다. 2세트 내내 앞서 가던 흥국생명은 세트 막판 현대건설의 끈질긴 수비에 흔들리며 듀스를 허용했다. 분위기가 현대건설로 넘어가려는 찰나, 김연경의 ‘해결사’ 본능이 발휘됐다. 25-25에서 김연경은 연달아 코트 가운데로 잘라 들어오는 시간차 공격으로 현대건설 코트를 폭격했다. 1, 2세트를 접전 끝에 내준 데다 2세트 막판 수비의 핵인 리베로 김연견마저 부상으로 코트를 떠난 현대건설은 3세트를 허무하게 내주고 말았다. 이날 팀 공격의 41.9%를 책임진 김연경은 양 팀 통틀어 최다인 22점(공격 성공률 38.89%)을 몰아쳤다. 리시브도 20개를 받아 15개를 정확히 세터 머리 위로 전달했고, 디그 성공률도 무려 93.8%(15/16)에 달했다. 자신이 왜 세계 최고의 공수겸장 아웃사이드 히터로 꼽히는지를 잘 보여준 한 판이다. 경기 뒤 김연경은 “오늘 경기에 만약 졌으면 정규리그 우승이 어려워지는 상황이라 더욱 이를 악물고 했다. 이겨서 기분 좋다”라고 소감을 밝힌 뒤 “여기까지 오는 과정이 쉽지 않았지만, 승점을 동률로 끌어올린 만큼 정규리그 우승 놓치고 싶지 않다”고 각오를 다졌다. 인천에서 열린 남자부 경기는 최하위 삼성화재가 선두 대한항공을 3-2(24-26 22-25 25-21 25-19 15-12)로 꺾고 3연승을 달리면서 대한항공을 3연패로 밀어넣었다.

경쟁이 치열한 프로스포츠의 세계에서 데뷔 시즌부터 주전을 꿰차는 것은 ‘하늘의 별 따기’만큼이나 어려운 일이다. 그렇기에 신인으로서 주전 자리만 따내면 신인왕의 타이틀이 따라올 가능성이 커진다. 2022~2023 V-리그가 막바지에 접어들면서 신인왕의 향방에도 관심이 쏠리고 있다. 남녀부 모두 신인드래프트 전체 1순위인 신호진(OK금융그룹)과 염어르헝(페퍼저축은행)이 좀처럼 자리를 못 잡거나 수술로 시즌 아웃된 상황 속에서 혼전 양상으로 가는 모양새다. 남자부는 ‘전통의 명가’인 현대캐피탈과 삼성화재에서 주전으로 자리 잡은 신인들의 각축전이 펼쳐지고 있다. 먼저 주목을 받은 것은 삼성화재의 미들 블로커 김준우(23)다. 전체 3순위로 삼성화재 유니폼을 입고 개막전부터 선발 출장한 김준우는 1라운드 땐 주전과 벤치를 오가다 2라운드부터 확고부동한 주전 한자리를 꿰찼다. 24경기 84세트를 뛰어 132득점(공격 성공률 52.38%)을 기록하고 있다. 세트당 평균 0.536개의 블로킹은 전체 8위에 올라있다. 현대캐피탈은 ‘코트 위의 야전 사령관’인 주전 세터 자리를 신인에게 맡기고 있다. 주인공은 이현승(22). 전체 2순위로 현대캐피탈에 지명된 이현승은 남자배구 세터 계보를 잇는 명세터 출신인 최태웅 감독의 조련 아래 무럭무럭 성장하고 있다. 2라운드가 한창이던 지난해 11월27일 첫 데뷔전을 치른 이현승은 3라운드 12월14일 우리카드전부터 주전 세터로 낙점받아 이후 계속 선발 출장하고 있다. 신인이라 경기마다 기복이 있는 게 흠이지만, 어린 나이가 믿기지 않을 만큼 실수 이후에도 좀처럼 흔들리지 않는 대범함과 배짱이 돋보이는 선수다. 최 감독조차 “이현승 나이에 주전 세터를 차지하기란 쉽지 않다”고 치켜세울 정도다. 출전 시간이나 개인 기록에선 김준우가 앞선다. 다만 현대캐피탈이 사실상 봄배구를 예약하는 등 7일 현재 2위에 올라있는 반면 삼성화재는 최하위에 머물고 있어 팀 성적 프리미엄이 붙을 경우 이현승에게 시즌 막판 표심이 몰릴 수도 있다. 여자부에선 김준우나 이현승처럼 확고부동 주전 자리를 꿰찬 선수가 없어 신인왕 후보가 잘 보이지 않는다. 몽골 출신 귀화선수로 여자배구 국내선수 중 역대 최장신(195cm)으로 가장 큰 기대를 모았던 전체 1순위 염어르헝은 2경기만 출전한 뒤 무릎 수술로 시즌 아웃됐다. 그나마 KGC인삼공사에서 출전 기회를 받은 신인들이 좀 있어 집안싸움이 일어날 수도 있다. 전체 4순위로 입단한 세터 박은지(19)는 시즌 초반 주전세터 염혜선이 부진할 때 출전해 과감한 토스워크로 존재감을 보여주는 등 20경기 46세트에 출전해 신인 중 가장 많은 기회를 부여받았다. 2라운드 6순위로 뽑혀 박은지와 입단동기가 된 리베로 최효서(19)는 주전 리베로 노란이 국가대표팀 훈련 때 아킬레스건 파열로 장기부상을 입으면서 출전 기회를 잡았다. 17경기 43세트에 출전해 준수한 수비력을 뽐내며 신인으로 올스타에도 선정됐다.

여자프로배구 현대건설이 허리 부상으로 지난 3라운드 경기부터 장기 결장 중인 야스민 베다르트를 대신할 선수로 터키 리그에서 활약 중인 이보네 몬타뇨(등록명 : 몬타뇨)를 영입했다고 6일 밝혔다. 콜롬비아 국가대표 출신의 몬타뇨는 과거 스위스 리그에서 활약할 당시 2년 연속 득점왕으로 활약하며 MVP를 차지했을 정도로 빠른 공격이 강점으로 꼽히며, 코트 구석구석을 보는 시야도 좋은 것으로 알려졌다. 현재는 터키 2부리그 무라트파사 벨레디예시에서 팀의 주 공격수로서 뛰어난 활약을 보였고, 팀의 플레이오프 진출을 위한 순위 경쟁에 큰 힘을 보탰었다. 몬타뇨는 6일 계약 후 국제이적동의서(ITC) 발급 및 선수등록 절차를 거친 후 국내 팬들에게 첫 선을 보일 계획이다. 현대건설 관계자는 “몬타뇨는 최근까지 터키 리그에서 경기를 뛰었던 선수로 바로 실전 경기에 투입이 가능하고, 빠른 공격과 넓은 시야 등이 장점으로 꼽히고 있어 팀 공격에 큰 보탬이 될 것으로 기대된다”고 밝혔다. 몬타뇨도 구단을 통해 “뛰고 싶었던 한국 리그에서 뛸 수 있게 돼 설레며, 현재 1위 팀인 현대건설이 마지막까지 우승할 수 있도록 제가 가진 모든 배구 역량을 쏟아부을 계획이다.”고 의지를 드러냈다. 한편, 현대건설은 허리 부상으로 장기 치료 중인 야스민에 대해서도 치료를 끝까지 책임지며, 이후 건강하게 회복할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 계획이다.

한국배구연맹(KOVO)이 ‘출전 금지’ 조항을 삽입해 논란이 됐던 리베로 오지영(페퍼저축은행) 트레이드에 대해 관련 규정을 보완 및 개선책을 내놓겠다는 방침을 밝혔다. 다만 오지영 트레이드는 현 연맹 규정에 근거해 실시되었기 때문에 소급 적용은 어렸다는 입장이다. KOVO는 3일 GS칼텍스와 페퍼저축은행 간에 이뤄진 오지영 트레이드에 대한 문화체육관광부의 유권해석 요청 결과를 밝혔다. KOVO에 따르면 문체부는 ‘프로스포츠 표준계약서 제4조 제3항’에 의거해 “구단 간 경기 출전 배제 합의에 따른 선수의 출전 불가 사항에 대해서 명시적인 차별 금지 사유로 규정하지는 않으나, 선수의 권익이 침해되거나 구단 간 공정한 경쟁을 저해할 요소가 있다고 사료되므로 연맹 규약 내 해당 사례 금지조항 신설 등 제도적인 개선 방안 마련을 권고한다”는 답변을 보내왔다. 이에 대해 KOVO는 “문체부의 유권해석 및 제도적 개선 방안 마련 권고를 바탕으로 시즌 종료 후 남녀부 14개 구단과 논의하여 선수 권익 보호 및 구단 간 공정한 경쟁을 위한 방향으로 관련 규정을 보완 및 개선책을 강구할 예정”이라고 밝혔다. 그러나 오지영 트레이드는 철회되거나 하는 등의 소급 적용을 받지는 않는다. KOVO는 “오지영의 경우 현 연맹 규정에 근거해 양 구단 합의서 작성 및 트레이드를 실시한 바, 향후 보완될 신설 규정을 소급 적용하기에는 어려움이 있다”고 밝혔다. GS칼텍스와 페퍼저축은행은 지난해 12월말 트레이드를 실시했다. GS칼텍스가 페퍼저축은행에 오지영을 내주는 대신 2024∼2025시즌 신인 드래프트 1라운드 지명권을 받았다. 트레이드 합의 내용에 오지영을 올 시즌 잔여 GS칼텍스전에 투입하지 않기로 한 조항을 삽입했다는 것이 지난달 23일 열린 GS칼텍스와 페퍼저축은행의 경기에서 밝혀져 논란이 됐다. KOVO의 규정 범위 안에서 구단 간 합의를 본 것이지만, 선수의 기본권 침해가 아니냐는 목소리였다. 다만 이에 반하는 의견도 나왔다. GS칼텍스로선 다음 시즌도 아닌 차차기 시즌의 1라운드 지명권을 받으면서 국가대표 리베로를 내준 것은 선수의 앞날을 위한 선의에 의한 트레이드며 GS칼텍스가 손해를 보는 트레이드이기 때문에 이전 소속팀과의 맞대결에 나오지 않게 하는 정도의 합의는 이뤄질 수 있는 것 아니냐는 시각도 있었다.

여자 프로배구 선두를 달리고 있는 현대건설의 고민은 외국인 선수는 야스민의 길어지는 부상공백이다. 허리디스크로 지난해 12월18일 페퍼저축은행전을 마지막으로 자취를 감춘 야스민은 5라운드 복귀가 기대됐지만, 염증 증세가 도지며 복귀가 무기한 연기됐다. 현대건설은 대체 외국인 선수를 물색 중이지만, 대상이 되는 트라이아웃 참가 선수들도 이미 해외 리그를 뛰고 있는 데다 이적에 합의한다 해도 이적료가 생각보다 비싸서 조건에 맞는 선수를 찾기 쉽지 않은 상황이다. 올스타전을 마치고 현대건설의 2022~2023 V-리그 5라운드 첫 경기인 GS칼텍스전이 열린 2일 수원체육관. 현대건설은 4라운드 첫 4경기를 내리 잡았다가 마지막 2경기를 연패로 마무리한 바 있다. 이에 대해 강성형 감독은 “야스민의 공백을 국내 선수들끼리 공격을 나눠 때리며 메우다 보니 체력이 고갈된 모습이었다. 지난달 24일 도로공사전 이후 8일 간의 여유가 있어서 체력 회복에 도움이 됐다”라고 답했다. 강 감독의 말대로 지난 8일 간의 달콤한 휴식이 큰 도움이 된 모습이었다. 세터 김다인의 능수능란한 조율 아래 국내 공격수들이 가리지 않고 폭발했다. 1986년생으로 올해 한국나이로 서른여덟이 된 왼손잡이 오퍼짓 스파이커 황연주는 전후위를 가리지 않고 GS칼텍스 코트를 폭격하며 ‘맏언니’ 역할을 톡톡히 했다. 1세트에만 무려 공격성공률 80%로 8점을 퍼부은 황연주의 이날 최종 성적표는 17점, 공격성공률 50%. GS칼텍스의 외국인 오퍼짓 모마도 17점을 올렸지만, 공격성공률이 32.56%에 불과했다. 황연주가 오퍼짓 주포 싸움에서 완승을 거둔 게 결정적이었다. 여기에 강 감독이 공격력 강화 차원에서 아웃사이드 히터 자리에 선발 출장시킨 정지윤도 12점(공격성공률 43.48%)을 올리며 기대에 부응했다. 양효진(15점, 블로킹 3개)-이다현(5점, 블로킹 1개)이 지키는 국내 최강 미들 블로커 라인의 존재 덕에 블로킹 싸움을 10-3으로 압도한 것도 승리에 큰 역할을 했다. 국내 선수들의 고른 활약 속에 GS칼텍스를 3-0(26-24 25-22 25-21)으로 셧아웃시킨 현대건설은 승점 3을 쌓아 승점 60(21승4패)으로 2위 흥국생명(승점 54, 18승6패)과 격차를 벌리며 한숨 돌렸다. 반면 도로공사(승점 41, 14승11패), KGC인삼공사(승점 35, 11승14패)와 3위 싸움으로 갈 길 바쁜 상황에서 완패를 당한 GS칼텍스는 봄 배구를 향한 여정이 더욱 험난해졌다. 이날 ‘황스민’ 모드로 승리의 일등공신이 된 황연주는 경기 뒤 “아무래도 경기를 안 하면 몸도 편하지만, 정신적 스트레스도 덜 받아 마음이 편한 것도 있다”라면서 “1위 수성에 대한 부담으로 이기려고 할수록 경기가 힘들어지더라. 편하게 ‘물고 늘어지자’라는 마음으로 앞으로도 임하겠다”고 각오를 다졌다. 한편, 인천에서 열린 남자부 경기는 한국전력이 선두 대한항공을 3-1(13-25 25-22 25-23 25-18)로 눌렀다.

여자 프로배구 현대건설의 ‘캡틴’ 황민경(33)의 트레이드 마크는 쩌렁쩌렁한 목소리로 코트에서 파이팅을 불어넣는 모습이다. 아웃사이드 히터 포지션에서 주로 리시브나 디그 등 수비에서 제 몫을 다 하며 ‘살림꾼’ 역할을 하는 그의 존재 덕분에 현대건설은 좀처럼 흔들리지 않는다. 현대건설의 사령탑을 맡고 있는 강성형 감독도 현역 시절 살림꾼형 아웃사이드 히터로서 하종화(전 현대캐피탈 감독), 임도헌(전 삼성화재 감독) 등 주 공격수들이 빛날 수 있게 하는 역할을 맡은 바 있다. 강 감독이 아웃사이드 히터 한 자리를 공격력이 빛나는 정지윤과 공수 밸런스는 정지윤보다 낫지만, 공격력이 다소 아쉬운 고예림을 번갈아 활용하면서도 황민경은 확고부동한 주전으로 기용하는 이유다. 2일 수원체육관에서 열린 현대건설의 2022~2023 V-리그 여자부 5라운드 GS칼텍스와의 맞대결도 황민경의 존재감이 빛난 경기였다. 이날 경기 전 현대건설 코칭스태프들은 불안감을 감추지 못했다. 파죽의 개막 15연승을 비롯해 시즌 시작 후 줄곧 선두를 지켰지만, 지난해 12월18일 페퍼저축은행전 이후 부상으로 이탈한 외국인 아포짓 스파이커 야스민의 공백이 서서히 드러나기 시작했기 때문이다. 4라운드 첫 4경기를 내리 잡은 이후 막판 2경기(GS칼텍스, 도로공사)를 연패로 마감하면서 흥국생명과의 승점 차는 어느새 단 ‘3’으로 줄어들었다. 5라운드 첫 경기인 이날 강 감독에게 믿을 구석은 지난달 24일 이후 8일 간의 휴식 기간이 생겼다는 점이었다. 야스민의 공백을 국내 선수들이 나눠서 메우다 보니 체력이 고갈됐다는 분석이었다. 8일 간의 휴식은 선수들에게 몸뿐만 아니라 정신적 스트레스에서 일시적인 해방구가 되어줬고, 한결 가벼워진 몸과 마음으로 현대건설은 국내 선수들끼리 똘똘 뭉쳐 세트스코어 3-0 완승을 거뒀다. 이날 승리로 2연패를 마감하며 승점 60(21승 4패) 고지에 오른 현대건설은 2위 흥국생명(승점 54) 승점 차를 6으로 벌리며 단독 선두 자리를 굳게 지켰다. 여느 때와 똑같이 수비에서 제 몫을 다 해낸 황민경은 이날 공격에서도 알토란같은 활약을 선보였다. 야스민의 부재 속에 전위 세 자리 때 오픈 공격도 소화해야 하는 황민경은 이날 11번의 오픈 공격에서는 한 포인트도 내지 못했다. 다만 퀵오픈(6/7)과 시간차(2/2) 등 세트플레이에서는 확실하게 책임져주며 블로킹 2개를 포함해 10득점을 올렸다. 경기 뒤 황연주(17점, 공격성공률 50%), 정지윤(12점, 공격성공률 42.5%)과 함께 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 황민경은 외국인 선수 없이 뛰는 것이 힘들지 않느냐는 질문에 “새 외국인 선수에 대한 것은 우리가 할 수 있는 일이 아니니까요. 지금은 국내 선수들이 할 수 있는 것에 집중하고 최선을 다 해야죠”라며 주장의 남다른 책임감을 드러냈다. 이어 “외국인 선수가 빨리 오면 좋겠지만, (황)연주 언니가 잘 하고 있으니까요”라고 맏언니도 치켜세웠다. 이를 듣던 황연주는 “제발 빨리, 빨리 외국인 선수가 왔으면 좋겠어요”라며 손사래 쳤다. 리베로 김연견과 팀의 수비를 책임지고 있는 황민경은 수비에서 제 몫을 다 해내겠다고 다짐했다. 그는 “외국인 선수가 없기 때문에 우린 큰 공격으로 점수내긴 힘들다. 상대가 지긋지긋하다고 느낄만큼 물고 늘어져야 한다”라면서 “흥국생명의 (김)해란 언니가 우리더러 ‘너희는 형광좀비냐? 왜 죽을 것처럼 하면서 안 죽냐’라고 할 정도로 수비에서 악착같이 버텨내고 있다. 앞으로도 수비로 물고 늘어질 것”이라고 말했다. 현대건설의 유니폼에 형광색이 들어간 것을 빗댄 표현이었다. 2008~09 신인 드래프트에서 1라운드 전체 2순위로 도로공사의 유니폼을 입으며 프로 생활을 시작한 황민경은 어느덧 프로 15년차에 접어들었지만, 아직 챔피언 결정전 우승 경험이 없다. 2015~16시즌까지 뛰었던 도로공사에선 2014~15시즌 정규리그 우승을 차지하며 챔피언 결정전에 직행했으나 결국 2위로 올라온 IBK기업은행에 챔피언 우승컵을 내줬다. 2017~18시즌 FA로 현대건설에 넘어온 이후엔 더 불운했다. 2019~20시즌과 2021~22시즌 압도적인 전력을 뽐내며 정규리그 1위를 차지하긴 했지만, 코로나19 여파로 플레이오프 자체가 열리지 않아 챔피언 반지를 구경도 하지 못했다. 2019∼20시즌부터 주장을 맡아 올해로 어느덧 주장 4년차인 올 시즌, 과연 황민경은 생애 첫 챔피언 결정전 우승의 기쁨을 누릴 수 있을까. 그의 트레이드 마크인 파이팅이 커질수록 그 가능성은 한층 더 커진다.

여자 프로배구 전판기 막판 연패를 달렸던 ‘1위’ 현대건설과 봄 배구를 희망하는 GS칼텍스 사이의 맞대결에서 현대건설이 ‘활짝’ 웃었다. 현대건설은 2일 오후 7시 경기 수원실내체육관에서 열린 도드람 2022~2023 V리그 GS칼텍스와 5라운드 경기에서 세트 스코어 3-0(26-24 25-22 25-21)으로 눌렀다. 현대건설은 이날 승리로 승점 3을 추가하며, 승점 60(21승 4패) 고지를 쌓았다. 바짝 추격 중이던 2위 흥국생명(18승 6패·승점 54)과 격차를 6으로 늘렸다. ‘토종’ 한국인 선수들끼리 그야말로 똘똘 뭉쳤다. 현대건설은 팀의 외국인 ‘주포’ 야스민이 지난달 18일 페퍼저축은행전 이후 허리디스크 부상으로 인해 출전하지 못하고 있다. 그 자리를 대신하고 있는 황연주는 이날 17점으로 팀 내 최다 득점을 하며 야스민의 공백을 완벽하게 채웠다. 황연주를 비롯해 양효진(15점), 정지윤(12점) 황민경(10점)이 10득점을 넘기며 현대건설은 ‘원팀’의 모습을 과시했다. 특히 이날 경기에서 현대건설의 블록킹은 강했다. 전체 블록킹에서 현대건설이 10개를 기록해 3개를 기록한 GS칼텍스보다 7개나 앞섰다. 첫 세트엔 듀스까지 갈 정도로 치열한 접전 양상이었다. GS칼텍스는 외국인 공격수 모마의 예리한 공격을 앞세웠다. 현대건설은 야스민이 없는 자리를 대신한 황연주가 분전하며 균형을 맞추는 등 접전이 이어졌다. 정지윤, 황연주, 황민경 등 현대건설 선수들이 블로킹 하는 모습이 수차례 연출했다. 22-22 상황. 현대건설에서 서브 미스가 나오자 흐름을 GS칼텍스에게 넘기는 듯 했지만, 바로 다음 차례에 황연주가 퀵오픈 공격을 성공시켜 분위기를 가져왔다. 이어 정지윤이 상대 공격을 블록킹하며 역전까지 했다. 하지만 바로 모마가 백어택에 성공하며 상황은 듀스가 됐다. 이어진 상황에서 정지윤이 오픈 공격에 성공하고, 황민경이 모마의 백어택을 완벽하게 블록킹 해내면서 1세트는 현대건설이 가져갔다. 1세트에선 무려 공격 성공률이 80%에 달했던 황연주의 8득점이 빛났다. 수비가 빛났던 현대건설의 블록킹 득점도 5-1로 앞섰다. 2세트에선 현대건설의 공격 본능이 더 불타올랐다. 1세트에서 공격 성공률 53%를 보인 현대건설은 2세트에선 63%까지 끌어올렸다. 특히 아웃사이드 히터로 나선 정지윤이 2세트에서 블록킹 1회를 포함 총 6득점을 뽑아내며 맹활약했다. 11-8로 현대건설이 앞선 상황에선 양효진이 오픈 공격에 성공하며 흐름을 이어갔고, 세트 막판 GS칼텍스가 스파이크서브를 성공하며 따라 붙는듯 했지만 현대건설이 속공 공격과 블록킹 등을 통해 25-22로 2세트를 따냈다. 기세를 잡은 현대건설은 3세트까지 무난하게 따내며 이날 경기에 완승했다. 3세트 중반 황연주의 강력한 백어택이 성공하자 경기장엔 탄성이 터져나오기도 했다. 3세트는 이날 현대건설에서 가장 많은 득점을 올린 황연주가 마지막 퀵오픈 공격을 성공시키며 승리를 장식했다. 홈 팬들은 연패 탈출에 성공하고 1위 자리를 지킨 현대건설 선수들에게 환호를 보내며 기쁨을 만끽했다. GS칼텍스는 모마(17점), 강소휘(13점)가 분투했지만, 패배를 막지는 못했다. 봄 배구를 노리는 5위 GS칼텍스(11승 14패·승점 33)는 4위 KGC인삼공사(승점 35)를 제칠 기회를 놓쳤다.

남자 프로배구 현대캐피탈의 허수봉(25·사진)은 팀의 ‘현재’이자 ‘미래’다. 경북사대부고를 졸업하고 2016∼2017 신인드래프트에서 3순위로 대한항공의 지명을 받은 뒤 대한항공과 현대캐피탈의 합의에 따라 미들 블로커 진성태가 대한항공으로 가고, 허수봉이 현대캐피탈의 유니폼을 입는 트레이드가 성사됐다. 팀의 미래 에이스감으로 꼽히며 잠재력만 풍부했던 ‘꼬꼬마’ 시절을 뒤로하고 허수봉은 2019년 4월 상무에 입대하며 일찌감치 병역 문제도 해결했다. 2020∼2021시즌부터 주전으로 자리매김한 허수봉은 지난 시즌 36경기에 모두 출장해 602득점을 올리며 확실한 에이스로 올라섰다. 득점은 전체 7위, 토종 선수 중엔 1위였다. 올 시즌엔 허수봉의 득점력이 더욱 폭발할 것으로 전망됐다. 최태웅 감독이 외국인 선수로 아웃사이드 히터인 오레올을 뽑으면서 허수봉은 오퍼짓 스파이커로 뛰게 됐기 때문. 세터와 대각을 이뤄 뛰는 오퍼짓은 리시브도 면제받고 공격을 담당하기에 팀에서 가장 많은 득점을 올려줘야 하는 포지션이다. 5라운드 초반까지 진행된 상황에서 허수봉의 올 시즌 성적표는 그리 좋지 못하다. 24경기 출전해 393점을 올려 득점력은 전체 7위, 토종 2위로 나쁘지 않지만, 공격성공률이 50.81%(7위)로 50%를 간신히 넘는 수준이라 효율이 높지 않다. 더군다나 팀 전체 공격에서 허수봉이 차지하는 점유율이 27.6%로 리시브까지 참여하는 오레올(30.8%)보다 적다. 자연스레 현대캐피탈의 경기력에 기복이 생길 수밖에 없는 상황이다. 4라운드 막판 우리카드와 한국전력에 연이어 덜미를 잡히자 최 감독은 4라운드 마지막 경기, 5라운드 첫 경기로 이어진 OK금융그룹과의 연전에서 변칙 전술을 꺼내 들었다. 허수봉을 미들 블로커로 투입하고, 오퍼짓에는 홍동선을 투입한 것. 허수봉은 전위에선 확률 높은 속공을 때리고, 후위 포지션일 때는 백어택을 소화하게 됐다. 최 감독의 ‘허수봉 살리기’ 변칙 전술은 정확히 들어맞았다. 허수봉은 지난 1일 OK금융그룹과의 경기에서 속공 3개와 백어택 8개를 성공시키는 등 공격성공률이 57.14%로 시즌 평균보다 훨씬 높았다. 공격이 잘 들어가자 서브도 덩달아 살아났다. 승리를 확정 지은 4세트 막판 연속 서브에이스를 작렬시켰다. 허수봉의 맹활약 속에 OK금융그룹과의 연전을 모두 잡아낸 현대캐피탈은 승점 49(16승9패)로, 선두 대한항공(승점 55·19승5패)과 승점 차를 6으로 좁힘과 동시에 3위 우리카드(승점 39·14승11패)와 격차도 벌렸다. 오퍼짓과 미들 블로커, 지난 시즌까지 주로 소화했던 아웃사이드 히터까지. 세터와 리베로를 제외한 모든 포지션을 소화할 수 있는 ‘만능캐’로 거듭난 허수봉은 “포지션 변화가 재미있다. 모두 다 자신 있다”며 즐기는 모습이다. 허수봉이 확실한 에이스로 거듭날수록 현대캐피탈은 더 강해진다.

7815. 여자 프로배구 현대건설의 토종 아포짓 스파이커 황연주(37)가 V-리그 19시즌을 뛰어 실패한 공격 횟수다. 무수한 실패를 겪었으니 1일 기준 4499점의 공격성공을 이끌어낼 수 있었음에도 황연주는 “실수가 없으면 배움도 없는 것이긴 한데...여전히 실수, 실패가 두렵다”고 말한다. 2022~2023시즌 현대건설이 개막 15연승을 비롯해 4라운드까지 굳건하게 선두 자리를 지킬 수 있었던 것은 황연주의 공이 크다. 외국인 선수 야스민 베다르트가 허리 부상으로 인해 6경기만 뛰고 개점휴업 중이기 때문이다. 오랜만에 주전 자리에 돌아와 ‘황연주의 시간은 거꾸로 간다’는 것을 여실히 증명하고 있는 황연주를 지난달 31일 용인 마북동에 위치한 현대건설 배구단 숙소에서 만났다. ◆네 시즌 만에 찾은 주전 자리 “존재의 이유 증명” 웃으며 인터뷰실에 들어선 황연주에게 ‘요즘 인터뷰 많이 하죠?’라고 묻자 “근래에 많이 했다. 좋고 감사하긴 한데, 어색하고 민망하기도 하다”라면서 “어린 후배들이 제가 인터뷰 많이 하는 것을 못 봤으니 ‘언니, 인터뷰했으니 커피 쏴요’라고도 해요”라고 답했다. 현대건설의 1~4년차 선수들에겐 황연주의 인터뷰가 생소할 법 하다. 2005년 V-리그 출범 때 신인으로 데뷔한 이래 2017~2018시즌까지 황연주는 항상 주전이었다. 그러나 2018~19시즌부턴 황연주의 포지션에 외국인 선수를 뽑으면서 코트보다 웜업존을 지키는 시간이 많아졌다. 주전으로 뛴 마지막 시즌인 2017~2018시즌에 378득점을 올렸지만, 이후 2018~2019시즌부터 2021~2022시즌까지 네 시즌 동안 올린 전체 득점이 280점에 불과했다. 코트가 익숙했던 그에게 웜업존을 지키는 시간을 ‘견뎠다’라고 표현해도 될까 묻자 “처음에는 인정하는 게 쉽지 않았어요. 항상 코트 위가 익숙했으니까. 견뎠다란 표현이 맞죠”라면서 “그래도 기회를 기다리며 제가 해야 할 것을 충실히 했어요. 내가 아직 배구 유니폼을 입고 있는 존재의 이유를 보여주고 싶었으니까요. 이 악물고 견뎠죠”라고 말했다. 황연주가 네 시즌 간의 인고의 시간을 기다린 덕분에 현대건설은 외국인 선수 야스민의 오랜 공백 속에서도 올 시즌 순항하고 있다. 그러나 오랜만에 돌아온 주전 기회만큼 부담감은 더 크게 다가온다. 황연주는 “야스민이 뛸 때는 한 번도 지지 않았는데, 제가 뛰고 4번이나 졌잖아요. 그런 게 아프죠”라고 말했다. ‘야스민 없이 뛰며 거둔 14승보다 4패가 더 아픈거냐’라고 묻자 “처음엔 부담 없이 자리를 잘 메꾸자고만 생각했는데, 주변에서 ‘잘한다, 잘한다’ 하니까 ‘이제 좀 못하면 죽겠는데?’라는 생각이 들더라. 그래서 14승보다는 그 4패가 더 아프게 다가와요”라고 설명했다. 프로 생활만 19년차로 어느덧 한국나이로 서른여덟. 초연해질 법도 하지만, 부담감은 여전히 어깨를 짓누른다. 체력 회복도 예전 같지 않음을 이따금씩 체감할 때마다 그 부담감은 더 커진다. 황연주는 “이젠 베테랑이니까 보여주지 않아야 할 실수가 더 많다보니 실수가 여전히 두렵죠. 키(178cm)가 단신이라 범실도 많을 수밖에 없으니, 바득바득 이를 갈면서 노력해요”라면서 “아무래도 백업으로 시즌을 준비했다보니까 훈련량도 예전에 비해 적었어요. 훈련이 적으면 걱정이 많은 스타일이라, 이만큼까지 할 수 있을까 걱정했는데, 아직은 버틸 만해요”라고 말했다. 4라운드까지만 버티면 야스민이 돌아올 것으로 기대됐지만, 야스민의 복귀는 아직 요원한 상태다. 제대로 된 훈련도 하지 못하고 있고, 대체 외국인 선수를 구하는 것도 쉽지 않은 상황이라 황연주의 활약이 더 절실해진 현대건설이다. 황연주는 “코칭스태프들이 부담을 안주려고 노력하시지만, 돌아가는 분위기상 부담감에 미칠 것 같다”면서 “그래도 최대한 신경 안쓰려고 한다. 이제 욕먹는 것도 익숙해져서. 티 안 내고 잘 참는 것에는 이골이 난 저거든요”라고 말하며 웃었다. ◆ “은퇴란 단어는 아직 막연하게 다가와. 2세는 아직” ‘은퇴’란 단어가 어른거릴 시기지만, 그 단어를 받아들이기는 쉽지 않다. 황연주는 “은퇴에 대한 생각은 항상 하지만, 아직은 막연하게 다가와요. 그만두고 싶다고 생각한 적도 있긴 하지만, 중학교 때부터 시작해서 24~25년을 해온 게 배구 하나라서요”라고 말했다. 은퇴 후 진로도 그려보지 않았다. 2020 도쿄올림픽에서 해설위원을 맡아 좋은 모습을 보여준 것이 하나의 방향이 되지 않겠느냐 묻자 “제가 완벽하지 않은 완벽주의자라 확실하지 않으면 불안해하는 스타일이에요”라고 답했다. 이어 해설에 대해선 “2018 자카르타 아시안게임 때부터 해설 제의가 왔는데, 제 스타일이 내성적이고 아직 현역이다 보니 부담이 많이 됐어요. 선수들의 플레이를 지적했다가 제가 뛸 때 그런 실수를 할 수도 있으니까요. 그럼에도 2~3달에 한 번씩 PD님이 안부 물으며 제안해주셔서 맡았아요. 차분하게 실수 없이 마쳐서 다행이에요”라고 덧붙였다. 2020년 프로농구 KCC의 가드 박경상(33)과 백년가약을 맺은 황연주는 어느덧 결혼 4년차다. 황연주는 “남편도 저도 아직 현역으로 뛰고 있으니 결혼했다고 달라진 점이 크게 없어요. 마음의 안정이 더 생긴 것 정도? 휴일을 받으면 돌아갈 집이 있다는 것. 이 정도인 것 같아요. 남편도 운동선수니 서로 응원하고 이해해주고 이런 게 좋아요”라고 답했다. 본 기자도 올해 10월 결혼을 앞두고 있으니 결혼 선배로서 조언을 부탁해도 되느냐 묻자 황연주는 “하나 해볼까요?”라고 웃었은 뒤 말을 이어 나갔다. “저도 결혼 전에 들은 얘긴데, 맞더라고요. 같이 살다보면 투닥투닥 싸울 일이 많은데, 10번 싸운다고 치면 9번은 져줘야 해요. 정말 중요한 순간엔 1번 이겨도, 평소에는 여자에게 맞춰주고 살면 되요”라고 조언했다. ‘남편은 잘 져주는 스타일 아니지 않냐’고 묻자 “아니에요. 저희 남편도 잘 져줘요. 제가 누나잖아요”라고 웃었다. 결혼한 선수들에게 자연스레 따라붙는 질문도 이어갔다. 2세에 대한 생각을 묻자 황연주는 “남편이나 저나 아직 현역이니까 그렇게 깊게 생각하지 않기로 했어요. 우리가 할 일을 하다가 자연스럽게 생기면 낳자고 했어요. 여자 운동선수들은 아이를 낳게 되면 몸이 변해버리고, 다시는 운동 선수의 몸으로 돌아올 수 없을지도 모른다는 불안감을 갖고 살거든요. 둘 다 운동선수다 보니 양가 어른들고 크게 부담주지 않으세요. 선수생활을 마친 뒤쯤 엄마가 될 수 있지 않을까요”라고 답했다. ◆“잘 하면서도 오래한 선수로 기억되고 싶어요” 황연주는 별명도 많다. ‘기록의 여왕’, 꽃사슴‘ 등등. 황연주는 “예전엔 꽃사슴이란 별명이 약해보이고, 놀림도 많이 받아서 싫었는데, 이젠 트레이드마크가 된 것 같아서 마음에 들어요. 상징적인 별명이 있는 선수가 많지 않잖아요”라면서 “저를 팬들에게 각인시킨 게 백어택이랑 서브니까, 이 기록만큼은 지키고 싶어요. 그럴려면 더 열심히 해야죠”라고 답했다. 현재 백어택(1228득점)과 서브득점(458개)에서 황연주는 통산 1위를 지키고 있다. 끝으로 어떤 선수로 기억되고 싶냐고 물었다. 잠시 뜸을 들인 황연주는 답했다. “잘하면서도 오래했던 선수, 그래서 대단했던 선수. 이렇게 기억되고 싶어요”

프로배구 김연경(사진 왼쪽·흥국생명)의 팬들이 국민의힘 차기 당권주자 김기현 의원에게 유감을 표명하며 즉각적인 사과를 할 것을 촉구했다. 1일 배구계에 따르면 전날 디시인사이드 배구갤러리 팬들은 성명문을 통해 “최근 한 정치인이 자신의 SNS 계정에 김 선수의 사진을 올린 것과 관련해, 팬들은 김 선수를 존중하는 차원에서 묵묵히 응원했다”며 이같이 지적했다. 그러면서 “하지만, 지극히 해당 정치인의 입장에서 사감을 표현해 김 선수를 곤혹스럽게 했다는 사실이 드러난 만큼, 팬들은 심히 유감을 표명하며 즉각 사과의 입장을 밝혀 줄 것을 강력히 요구한다”고 꼬집었다. 아울러 “자신의 꿈을 위해 매일 분골쇄신하는 김 선수가 이번 일로 마음의 상처를 받지 않길 바라며, 팬들은 두 번 다시 배구 선수의 명예를 훼손시키는 일이 재발하지 않길 간절히 호소하는 바이다”고 호소했다. 앞서 지난달 27일 국민의힘 당권주자 김 의원은 페이스북을 통해 김연경, 가수 남진(사진 오른쪽·본명 김남진)과 찍은 사진을 공개했다. 그러면서 김 의원은 “어제는 오랜만에 반가운 얼굴들과 함께 편안한 저녁을 보냈다”며 “당 대표 선거에 나선 저를 응원하겠다며 귀한 시간을 내주고 꽃다발까지 준비해준 김연경 선수와 남진 선생님께 진심으로 감사의 말씀을 드린다”고 말했다. 이에 남진은 “지인 7~8명과 여의도의 한 식당에서 만난 자리에 김 의원이 갑자기 나타나 2~3분가량 만나 인사말을 나눴고 사진을 찍었을 뿐”이라며 “김 의원이 들고 있는 꽃도 그쪽에서 가지고 온 것”이라고 해명하는 입장을 냈다. 김연경 측 역시 “가수 남진 씨의 입장과 같다. 당일 지인들과 식사 자리에서 김기현 의원과 만나 사진을 찍은 것”이라며 “꽃다발도 직접 준비한 건 아니다”라고 전했다.