튀르키예와 시리아가 강진으로 수천명의 인명피해를 당한 가운데 과거 튀르키예 배구리그에서 8년간 활약했던 김연경(흥국생명)이 1000만원을 기부했다. 10일 김연경 소속사 라이언앳 측은 “김연경이 참혹한 피해를 입은 튀르키예, 시리아의 국민을 위해 사회적 관심을 독려하기 위해 동참을 결심했다”며 이같이 전했다. 전날 희망브리지 전국재해구호협회는 “희망브리지 홍보대사로 활동하고 있는 김연경이 팬들과 함께 튀르키예, 시리아 강진 피해복구를 돕기 위한 모금 캠페인을 시작한다”고 밝혔는데 이에 김연경이 동참한 것이다. 남자배구선수 곽승석(대한항공)도 선뜻 1000만원을 기부하며 캠페인에 동참했다. 김연경은 세계 여자배구 최고 리그인 튀르키예 리그에서 지난 2011~2017년에는 페네르바흐체 SK와 2018~20년 엑자시바시 비트라에서 활약했다. 당시 김연경은 페네르바흐체에 입단해 6년 동안 7번 우승을 하며 튀르키예 팬들에게 자신의 이름 석자를 강렬하게 인식시켰다. 지진이 발생한 지난 6일 이후 김연경은 자신의 인스타그램에 꾸준히 튀르키예를 돕는 방법이 담긴 게시물을 SNS에 연거푸 올리고 있다. 김연경은 2021년 8월 튀르키예가 대규모 산불로 피해를 받았을 때도 도움의 손길을 내민 바 있다. 현재 외신에 따르면 튀르키예와 시리아의 누적 사망자수는 2만명을 넘긴 것으로 전해졌다. 이는 2011년 동일본 대지진 당시 사망자 수 1만8500명를 훌쩍 넘어선 수치이다.

2005년 출범해 19시즌 째를 맞는 V-리그 역사상 최고의 외국인 선수는 누구일까. 남자부에선 레오(OK금융그룹)가 첫 손에 꼽힐 법 하다. 20대 초반이었던 2012~2013시즌 삼성화재 유니폼을 입은 레오는 206cm의 장신에 가공할 만한 점프력을 앞세워 V-리그 코트를 폭격했다. 팀 공격의 60% 가까이를 책임지면서도 50% 후반대의 공격성공률을 보였던 레오는 삼성화재에서 세 시즌을 뛴 뒤 해외 리그로 떠났다. 터키와 중국, 레바논 등을 돌고돌아 레오는 지난 2021~2022시즌 V-리그로 돌아와 OK금융그룹에서 2년째 뛰고 있다. 어느덧 30대 초반의 베테랑이 된 레오는 삼성화재 시절에 비해 공격력은 다소 떨어진 모습이다. 타점을 앞세운 파괴력 넘치는 공격으로 득점 부문 선두에 올라있긴 하지만, 올 시즌 공격 성공률은 50.52%로 50%를 갓 넘기며 8위에 그쳐있다. 삼성화재 시절에 비해 나아진 게 있다면 바로 서브다. 과거 세트당 0.5개 정도의 서브에이스를 성공시켰던 레오는 올 시즌엔 무려 세트당 0.909개로 한 세트에 한 개꼴로 서브에이스를 성공시키고 있다. 8일 안산 상록수체육관에서 열린 OK금융그룹과 우리카드의 2022~2023 V-리그 5라운드 맞대결에서도 레오는 서브에이스만 5개를 터뜨리며 자신의 빼어난 서브 능력을 과시했다. 4연패의 OK금융그룹과 3연패의 우리카드가 맞붙어 관심을 모은 이날 경기는 일진일퇴를 거듭한 끝에 5세트까지 펼쳐졌다. 5세트에만 혼자 7점을 몰아치며 ‘원맨쇼’를 펼친 레오(36점, 공격성공률 51.67%)의 맹활약에 힘입어 OK금융그룹은 3-2(27-25 21-25 26-24 13-25 15-13) 신승을 거뒀다. 승점 2를 챙긴 OK금융그룹은 승점 39(13승14패)로 한국전력(승점 38, 12승14패)을 제치고 4위로 한 단계 올라섰다. 4연패의 깊은 수렁에 빠진 우리카드는 승점 1을 챙기며 승점 40(14승13패)으로 살얼음 같은 3위 자리는 지켜냈다.

여자 프로배구 GS칼텍스 차상현 감독과 도로공사 김종민 감독은 1974년생 동갑내기로 울산 중앙중과 마산 중앙고에서 함께 배구를 배운 사이다. 30년이 넘은 죽마고우라 만나기만 하면 티격태격할 정도로 격의 없는 ‘절친 케미’를 자랑한다. 김 감독이 2016~2017시즌부터 도로공사 사령탑에 부임하고, 2016~2017시즌 초반 이선구 감독의 중도사퇴로 수석코치였던 차 감독이 사령탑 자리를 물려받으면서 여자배구 판에서 30년 우정을 건 맞대결이 성사됐다. 9일 김천체육관에서 열린 GS칼텍스와 도로공사의 2022~2023 V-리그 5라운드 맞대결에서도 사전 인터뷰부터 두 절친 감독들의 농담 섞인 신경전이 이어졌다. 차 감독에게 김 감독과의 맞대결 전적에서 앞서있지 않느냐 묻자 “굳이 계산해보지 않아도 제가 앞선 거 아시지 않나요?”라면서 “김 감독과 저는 둘도 없는 친구 사이로 경쟁하며 성장하고 있다”고 답했다. 차 감독은 인터뷰실에 들어서던 김 감독과 마주치자 “(김)종민아, 나 네 칭찬했다”라고 농을 던졌다. 김 감독에게 차 감독과의 인터뷰 내용을 전하자 김 감독은 “그렇게 차이 많이 안 날 텐데…”라며 웃었다. 두 감독은 이날 경기 전까지 37번의 사령탑 맞대결을 펼쳤고, 차 감독이 21승16패로 살짝 앞서있었다. 다만 딱 한 번 맞붙은 봄 배구인 2018~2019 플레이오프에선 김 감독이 2승1패로 승리를 거둔 바 있다. 이날 경기를 앞두고 양 사령탑의 처지는 천양지차였다. 도로공사는 최근 4연승을 달리며 3위를 굳건히 지키고 있는 반면 GS칼텍스는 지난 5일 페퍼저축은행전에서 3연패 사슬을 끊어내긴 했지만, 봄 배구 진출이 간당간당한 상황. 차 감독은 “도로공사의 최근 기세는 정점에 달한 모습이라 쉽지 않다”면서도 “오늘과 12일 KGC인삼공사전에 올 시즌 성패가 달렸다. 어떻게든 승점을 따내겠다”고 말했다. 차 감독의 간절함이 통했을까. GS칼텍스 선수들의 몸놀림이 이전과 달랐다. 특히 14-21까지 뒤졌던 1세트를 잡아낸 게 결정적이었다. 꾸역꾸역 따라붙으며 듀스로 승부를 끌고 갔고, 모마의 백어택과 문지윤의 블로킹으로 첫 세트를 따냈다. 세트 스코어 2-1로 앞선 4세트. 막판까지 2∼3점차로 뒤지며 5세트 돌입의 분위기가 어른거리는 순간, GS칼텍스의 토종에이스 강소휘(사진)가 분연히 나섰다. 연달아 결정적인 퀵오픈을 성공시키며 GS칼텍스의 3-1(26-24 27-25 20-25 25-21) 승리를 이끌었다. 강소휘는 60%의 고감도 공격성공률로 올 시즌 개인 최다 득점 기록인 25점을 몰아치며 승리의 일등공신이 됐다. 2연승으로 승점 3을 추가한 GS칼텍스는 승점 39(13승14패)로 인삼공사(승점 38, 12승15패)를 제치고 4위로 한 단계 점프했다. 연승 행진이 ‘4’에서 멈춘 도로공사는 승점 추가 없이 3위(승점 44, 15승12패)를 유지했다.

여자 프로배구 GS칼텍스 차상현 감독과 도로공사 김종민 감독은 1974년생 동갑내기로 울산 중앙중과 마산 중앙고에서 함께 배구를 배운 사이다. 30년이 넘은 죽마고우라 만나기만 하면 티격태격할 정도로 격의 없는 ‘절친 케미’를 자랑한다. 2015~2016시즌 도중 대한항공 감독직을 사임한 김 감독이 2016~2017시즌부터 도로공사 사령탑에 부임하고, 2016~2017시즌 초반 이선구 감독의 중도사퇴로 수석코치였던 차 감독이 사령탑 자리를 물려받으면서 여자배구 판에서 30년 우정을 건 맞대결이 성사됐다. 8일 김천체육관에서 열린 GS칼텍스와 도로공사의 2022~2023 V-리그 5라운드 맞대결에서도 사전 인터뷰부터 두 절친 감독들의 농담 섞인 신경전이 이어졌다. 차 감독에게 김 감독과의 맞대결 전적에서 앞서있지 않느냐 묻자 “굳이 계산해보지 않아도 제가 앞선 거 아시지 않나요?”라면서 “김 감독과 저는 둘도 없는 친구 사이로 경쟁하며 성장하고 있다”고 답했다. 차 감독은 인터뷰실에 들어서던 김 감독과 마주치자 “(김)종민아, 나 네 칭찬했다”라고 농을 던졌다. 김 감독에게 차 감독과의 인터뷰 내용을 전하자 김 감독은 “그렇게 차이 많이 안 날 텐데...”라며 웃었다. 두 감독은 이날 경기 전까지 37번의 사령탑 맞대결을 펼쳤고, 차 감독이 21승16패로 살짝 앞서있다. 다만 딱 한 번 맞붙은 봄 배구였던 2018~2019 플레이오프에선 김 감독이 2승1패로 승리를 거둔 바 있다. 이날 경기를 앞두고 양 사령탑의 처지는 천양지차였다. 도로공사는 최근 4연승을 달리며 3위 자리를 굳건히 지키고 있는 반면 GS칼텍스는 지난 5일 페퍼저축은행전에서 3연패 사슬을 끊어내긴 했지만, 봄 배구 진출이 간당간당한 상황. 차 감독은 “도로공사의 최근 기세는 정점에 달한 모습이라 쉽지 않다”면서도 “오늘과 12일 KGC인삼공사전에 올 시즌 성패가 달렸다. 어떻게든 승점을 따내겠다”고 말했다. 차 감독의 간절함이 통했을까. GS칼텍스 선수들은 고비 때마다 블로킹이 터져 나왔고, 몸을 날리는 디그에 이은 공격수들의 강타가 불을 뿜었다. 특히 14-21까지 뒤졌던 1세트를 잡아낸 게 결정적이었다. 꾸역꾸역 따라붙으며 듀스로 승부를 끌고 갔고, 모마의 백어택과 문지윤의 블로킹으로 첫 세트를 따냈다. 2세트에도 이어진 듀스 승부에서 강소휘의 퀵오픈과 모마의 블로킹으로 두 점을 내리 따내며 두 세트를 내리 따내 승기를 굳혔다. 두 팀은 지난달 27일 맞대결(도로공사 3-1 승리)에서도 네 세트 모두 듀스 접전을 펼친 바 있다. 무려 여섯 세트를 내리 듀스 접전을 펼친 것이다. 3세트를 내주고 맞이한 4세트. 막판까지 1~2점차 뒤지며 5세트 돌입의 분위기가 어른거리는 순간, GS칼텍스의 토종에이스 강소휘가 나섰다. 연달아 결정적인 퀵오픈을 성공시키며 GS칼텍스의 3-1(26-24 27-25 20-25 25-21) 승리를 이끌었다. 이날 강소휘는 60%의 고감도 공격성공률로 올 시즌 개인 최다 득점 기록인 25점을 몰아치며 승리의 일등공신이 됐다. 2연승을 달리며 승점 3을 추가한 GS칼텍스는 승점 39(13승14패)로 KGC인삼공사(승점 38, 12승15패)를 제치고 4위로 한 단계 점프했다. 연승 행진이 ‘4’에서 멈춘 도로공사는 승점 추가 없이 3위(승점 44, 15승12패)를 유지했다. 경기 뒤 승장으로 인터뷰실에 들어선 차 감독은 “오늘 졌으면 봄 배구가 많이 힘든 상황이었다. 선수들의 강인한 정신력이 좀 발휘됐다. 승점 3을 따내 희망이 생긴 것 같다”고 소감을 밝혔다. 이어 “도로공사랑만 붙으면 꼭 이렇게 접전 양상이 펼쳐진다. 저도 도로공사랑 맞붙는다고 하면 피말리는 접전을 준비하고 들어갈 정도”라면서 “일요일에 맞붙는 KGC인삼공사전은 누가 더 간절하느냐의 싸움이 될 것 같다. 잘 준비하겠다”고 덧붙였다.

“우리 감독님은 거짓말쟁이에요. 한 입으로 맨날 두 말해요” 여자 프로배구 GS칼텍스의 토종 에이스 강소휘의 볼멘소리가 인터뷰실 전체를 웃음바다로 만들었다. 이기면 외박을 주기로 했다는 차상현 감독이 내일부터 웨이트 트레이닝 준비하라고 했다며 입을 쭉 내밀었다. 강소휘는 9일 김천체육관에서 열린 2022~2023 V-리그 여자부 5라운드 도로공사와의 맞대결에서 공격성공률 60%의 고감도 강타를 자랑하며 25점을 몰아치며 GS칼텍스의 3-1(26-24 27-25 20-25 25-21) 승리를 이끌었다. 이날 올린 25점은 올 시즌 강소휘의 개인 최다득점이었다. 2연승을 달리며 승점 3을 추가한 GS칼텍스는 승점 39(13승14패)로 KGC인삼공사(승점 38, 12승15패)를 제치고 4위로 한 단계 점프했다. 연승 행진이 ‘4’에서 멈춘 도로공사는 승점 추가 없이 3위(승점 44, 15승12패)를 유지했다. 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 강소휘는 “도로공사와 이날 경기 전까지 승점 차이가 8점이나 나서 부담스럽긴 했지만, 밑져야 본전이라는 마음으로 자신있게 했던 것이 주효했던 것 같다”라고 승리 소감을 밝혔다. 도로공사랑 붙으면 유독 접전 양상이 펼쳐지는 이유에 대해 묻자 강소휘는 “블로킹만 좋은 팀이 있고, 수비만 좋은 팀이 있는데 도로공사는 둘 다 좋다보니 공격수로서 리듬이 깨질 때가 많다”라고 답했다. 공격성공률이 60%라고 되묻자 “오늘은 컨디션이 좋았어요”라고 말하며 웃었다. 강소휘의 눈 위에는 빠알간 뾰루지가 나 있었다. 요즘 힘들어서 생긴 것이냐는 질문에 “훈련을 너무 빡세게 해서 스트레스 받아서 생긴 뾰루지에요. 잘 낫지도 않아요”라며 투덜거렸다. 차상현 감독이 경기 전 선수들에게 너무 압박을 준 거 같다며 이제는 좀 편하게 해줄 것이라고 얘기했다고 하자 강소휘는 “원래 우리 감독님이 한 입으로 두 말 잘하는 스타일이에요”라면서 옆에 같이 들어온 한수진을 쿡쿡 찌르며 “우리 감독님한테 신뢰 없지? 그치?”라고 말해 인터뷰실을 웃음바다로 만들었다. 강소휘의 폭로전은 계속 됐다. 그는 “감독님이 오늘 이기면 외출 시켜준다고 해놓고, 경기 끝나고 미팅에서 내일부터 웨이트 준비하래요. 진짜 거짓말쟁이에요 우리 감독님”이라고 말했다. 그러면서도 “일요일날 열리는 KGC인삼공사전은 데스매치에요. 지면 죽는 경기니까 최선을 다 해볼래요”라고 덧붙였다.

여자 프로배구 KGC인삼공사 정호영(22·사진 오른쪽)은 선명여고 재학 중이던 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임 대표팀에 선발될 만큼 손꼽히는 유망주였다. 190㎝의 좋은 신장에 오포짓 스파이커와 아웃사이드 히터, 미들 블로커까지 두루 소화할 범용까지 지녀 ‘차세대 김연경’으로 불리기까지 했다. 예상대로 정호영은 2019~2020 신인 드래프트 전체 1순위로 인삼공사의 지명을 받았다. 데뷔 시즌 정호영은 아웃사이드 히터로 기용됐다. ‘배구 여제’ 김연경의 후계자를 키워야 한다는 배구계 여론도 무시할 수 없었고, 인삼공사에도 해당 포지션에 눈에 띄는 선수가 없었다. 그러나 고등학교를 갓 졸업한 정호영은 프로의 강한 서브를 받아낼 리시브 능력도, 높은 블로킹벽을 뚫어낼 공격력도 갖추지 못한 상태였다. 결국 정호영은 장신의 이점을 살릴 미들 블로커로 전향했다. 미들 블로커로 야심 차게 시작한 2년 차 2020~2021시즌. 정호영에겐 또 다른 시련이 기다리고 있었다. 2020년 10월18일 IBK기업은행과의 시즌 첫 경기에서 착지하다 무릎이 뒤틀렸고, 검진 결과는 전방 십자인대 파열이었다. 단 한 경기 만에 시즌아웃을 당하고 말았다. 무사히 수술과 재활을 마치고 돌아온 2021~2022시즌 정호영은 28경기에 출전해 152득점을 올리며 대형 미들 블로커의 가능성을 보여줬고, 4년 차인 이번 시즌 드디어 잠재력을 폭발시키는 모양새다. 27경기에 모두 출장해 253득점을 올리며 이미 지난 시즌 기록을 훨씬 뛰어넘었다. 속공 성공 개수는 8일 기준 104개로 전체 1위이고, 성공률도 52.94%로 국내 최고 미들 블로커 양효진(현대건설, 56.92%)에 이은 2위다. 미들 블로커의 상징인 블로킹도 세트당 0.596개를 성공시키며 6위에 올라 있다. 지난 8일 화성에서 치러진 IBK기업은행과의 경기에서도 미들 블로커 정호영의 존재감은 뚜렷했다. 이날 정호영은 개인 한 경기 최다 타이인 7개의 블로킹으로 상대 공격수들에게 ‘통곡의 벽’이었다. 속공도 11개를 시도해 6개를 성공시키며 공격에서도 제 몫을 다한 정호영은 엘리자벳(25점)에 이어 팀 내 두 번째로 많은 13득점을 기록하며 팀의 3-0 승리를 이끌었다. 고희진 감독도 정호영의 활약에 크게 고무됐다. 고 감독은 “정호영의 속공이 가운데서 먹히면서 엘리자벳의 점유율이 낮아지는 효과가 있다”면서 “그간 유망주로 스포트라이트를 받았던 정호영이 이제는 인정받는 것 같다. 뭔가 해보자 하는 마음이 크다”고 칭찬했다. 현재 인삼공사는 도로공사, GS칼텍스와 함께 봄 배구 경쟁을 펼치고 있다. 먼 길을 돌고 돌아 입단 4년 차 만에 잠재력을 만개시키고 있는 정호영이 지금의 기세를 이어나가며 팀의 플레이오프 진출을 이끌지 주목된다.

‘심플 이즈 더 베스트(Simple is the best).’ 때론 단순함이 최고의 수라는 이 말은 스포츠에도 적용될 때가 있다. 지난 7일 수원체육관에서 열린 2022∼2023 프로배구 V리그 여자부 5라운드 현대건설과 흥국생명의 경기가 그랬다. 이날 흥국생명의 세터 이원정(23)의 경기 운영 기조는 단순했지만, 확고했고 최고의 수가 됐다. 김연경(35)과 옐레나(26·보스니아 헤르체고비나) 중 전위 포지션인 선수에게 공을 올려주는 것. 흥국생명은 지난 3일 KGC인삼공사전부터 옐레나의 포지션을 바꾸는 로테이션 변화를 줬다. 김연경과 옐레나를 대각으로 뛰게 함으로써 두 선수 중 하나는 반드시 전위에 위치시켜 공격력을 유지하겠다는 의도였다. 이원정은 이를 적극 활용했다. 김연경과 옐레나는 팀 공격의 72.1%를 책임지며 각각 22점, 20점을 몰아쳐 흥국생명의 3-0 완승을 이끌었다. 이날 승리로 흥국생명은 승점 60(20승6패)을 쌓으며 현대건설(승점 60, 21승5패)와의 승점 차를 없애버리며 정규리그 역전 우승의 발판을 마련했다. 김연경은 “신인 때부터 주공격수 역할을 했기 때문에 공을 많이 때려야 리듬감을 찾는다”며 이원정이 공을 많이 몰아주는 것을 크게 반겼다. 이원정은 선명여고 재학 시절 세터로서의 자질을 인정받으며 2017∼2018 신인 드래프트에서 전체 2순위로 도로공사에 지명됐다. 기대가 컸지만 프로의 높은 벽에 고전하며 2020∼2021시즌을 앞두고 GS칼텍스로 트레이드됐고 지난해 12월27일 흥국생명으로 또 다시 둥지를 옮겨야 했다. 그러나 이적 후 두 번째 선발 출장이었던 현대건설전에서 최고의 활약으로 잠재력을 증명한 이원정이 김연경과 옐레나로 이어지는 최강의 공격 듀오를 앞세워 팀을 우승으로 이끌지 주목된다.

2005년 출범해 19시즌 째를 맞는 V-리그 역사상 최고의 외국인 선수는 누구일까. 이견이 있을 수 있지만, 남자부에선 레오(OK금융그룹)가 첫 손에 꼽힐 법 하다. 20대 초반이었던 2012~2013시즌 삼성화재 유니폼을 입은 레오는 206cm의 장신에 가공할 만한 점프력을 앞세워 V-리그 코트를 폭격했다. 팀 공격의 60% 가까이를 책임지면서도 50% 후반대의 공격성공률을 보였던 레오는 삼성화재에서 세 시즌을 뛴 뒤 해외 리그로 떠났다. 터키와 중국, 레바논 등을 돌고돌아 레오는 지난 2021~2022시즌 V-리그로 돌아와 OK금융그룹에서 2년째 뛰고 있다. 어느덧 30대 초반의 베테랑이 된 레오는 삼성화재 시절에 비해 공격력은 다소 떨어진 모습이다. 타점을 앞세운 파괴력 넘치는 공격으로 득점 부문 선두에 올라있긴 하지만, 올 시즌 공격 성공률은 50.52%로 전체 8위에 그쳐있다. 삼성화재 시절에 비해 나아진 게 하나 있다면 바로 서브다. 과거 세트당 0.5개 정도의 서브에이스를 성공시켰던 레오는 올 시즌엔 7일 기준 무려 세트당 0.909개로 한 세트에 한 개꼴로 서브에이스를 성공시키고 있다. 8일 안산 상록수체육관에서 열린 OK금융그룹과 우리카드의 2022~2023 V-리그 5라운드 맞대결에서도 레오의 가공할 만한 서브 능력이 발휘된 경기였다. 레오는 이날 서브에이스만 5개를 터뜨렸다. 세트스코어 1-1로 맞선 3세트, 레오의 공격이 코트 안에 들어왔음에도 석연찮은 판독불가 판정으로 인해 듀스에 돌입했다. 억울한 표정을 숨기지 못하던 레오는 곧바로 공격을 성공시킨 뒤 서브를 상대 코트에 꽂아 넣으며 세트를 가져온 뒤 포효했다. 이날 경기의 ‘백미’였다. 4연패의 OK금융그룹과 3연패의 우리카드가 맞붙어 관심을 모은 이날 경기는 일진일퇴를 거듭한 끝에 5세트까지 펼쳐졌다. 레오는 5세트에만 팀 공격의 75%를 책임지며 77.8%의 고감도 공격성공률을 과시하며 혼자 7점을 올리는 괴력을 보였다. 이날 경기 양팀 통틀어 최다인 36점(공격성공률 51.67%)을 몰아친 레오의 맹활약으로 OK금융그룹은 3-2(27-25 21-25 26-24 13-25 15-13) 신승을 거뒀다. 4연패에서 탈출하며 승점 2를 챙긴 OK금융그룹은 승점 39(13승14패)로 한국전력(승점 38, 12승14패)을 제치고 4위로 한 단계 올라섰다. 4연패의 수렁에 빠진 우리카드는 승점 1을 챙기며 승점 40(14승13패)으로 살얼음 같은 3위 자리는 지켜냈다. 경기 뒤 OK금융그룹의 석진욱 감독은 “비록 승점 2를 얻었지만, 우리 팀에겐 굉장히 소중한 승점이다. 큰 경기였다. 4연패 이후 오랜만에 이겼다. 이 승리로 분위기를 바꿨다고 생각한다”고 소감을 밝혔다.

심플 이즈 더 베스트(Simple is the best). 때론 단순한 게 최고의 수가 될 수 있다는 이 말은 스포츠에도 적용될 때가 있다. 지난 7일 수원체육관에서 열린 2022~2023 V-리그 여자부 5라운드 현대건설과 흥국생명의 경기에서도 그랬다. 이날 흥국생명의 세터 이원정(23)의 경기운영 기조는 단순했지만, 확고했고 최고의 수가 됐다. 아웃사이드 히터 두 자리에 출전한 김연경(35)과 옐레나(26·보스니아 헤르체고비나) 중에 전위에 위치한 공격수에게 공을 올려주는 것. 흥국생명은 3일 KGC인삼공사전부터 아포짓 스파이커 자리에 뛰던 옐레나의 위치를 아웃사이드 히터로 바꾸는 로테이션 변화를 줬다. 김연경과 옐레나를 대각으로 뛰게 함으로써 두 선수 중 하나는 반드시 전위에 위치시켜 전위 공격력을 유지하겠다는 의도였다. 팀의 로테이션 변화를 이원정은 적극 활용하며 두 선수에게 공을 몰아줬다. 김연경과 옐레나는 이원정의 기대에 화답하며 팀 공격의 72.1%를 책임지며 각각 22점, 20점을 몰아치며 흥국생명의 3-0 완승을 이끌었다. 이날 승리로 승점 3을 추가한 흥국생명은 승점 60(20승6패)을 쌓으며 현대건설(승점 60, 21승5패)와의 승점 차를 없애버렸다. 승수에서 밀려 2위 자리는 그대로 유지했지만, 역전 정규리그 우승의 발판을 마련한 셈이다. 경기 뒤 두 팀의 사령탑도 이원정의 경기운영을 칭찬했다. 흥국생명의 김대경 감독대행은 “(이)원정이가 김연경에게 올려 준 공이 예쁘게 전달됐다. 준비했던 공격적인 플레이가 잘 나왔다”고 만족했다. 패장인 강성형 현대건설 감독도 “흥국생명의 전위 공격이 좋았다”면서 “저 로테이션을 사용하면 이원정이 전위로 올라올 때 블로킹이 낮아지는데 우리가 그걸 잘 활용하지 못했다”고 지적했다. 실제 이날 이원정은 175cm의 단신임에도 블로킹 4개를 솎아냈다. 주포인 김연경도 이원정이 공을 많이 몰아주는 것을 크게 반겼다. 현대건설전에서 기록한 김연경의 공격 점유율 41.86％은 올 시즌 가장 높은 수치다. 김연경은 “신인 때부터 주공격수 역할을 했기 때문에 공을 많이 때려야 리듬감이 찾아진다”고 말했다. 이원정은 선명여고 시절부터 세터로서의 자질을 인정받으며 2017~2018 신인 드래프트에서 전체 2순위로 도로공사에 지명됐다. 큰 기대를 받았지만, 프로의 높은 벽 앞에 좀처럼 적응하지 못했다. 결국 2020~2021시즌을 앞두고 GS칼텍스로 둥지를 옮겼지만, GS칼텍스에서도 자리를 잡지 못하고 지난해 12월27일 흥국생명으로 또 이적해야 했다. 이원정은 이적 후 두 번째 선발 출장이었던 7일 현대건설전에서 최고의 활약을 선보였다. 과연 이원정이 프로 6년차 만에 자신의 잠재력을 증명하며 흥국생명을 우승으로 이끌 수 있을까. 그에겐 김연경과 옐레나로 이어지는 최강의 공격듀오가 곁에 있다.

배구여제 김연경(35·흥국생명)이 대지진 피해를 겪은 튀르키예를 도와달라고 호소했다. 김연경은 과거 튀르키예에서 8년간 선수 생활을 한 바 있어 그에게는 ‘제2의 고향’인 셈이다. 지난 6일(한국시간) 튀르키예에서 규모 7.8 대지진이 일어난 뒤 세 차례에 걸쳐 개인 인스타그램 스토리를 통해 “튀르키예를 도와주세요”라는 글과 함께 튀르키예를 지원할 수 있는 방법을 자세히 소개하기도 했다. 김연경은 12년 전인 2011년 여자배구 세계 최고 리그인 튀르키예 여자배구 리그 페네르바흐체에 입단해 6년 동안 7번 우승을 했다. 이후 김연경은 중국에서 1년간 뛰고 2018년부터 2시즌 동안 다시 튀르키예로 건너가 엑자시바시에서 뛰었다. 이후 김연경은 한국으로 돌아와 현재는 흥국생명에서 선수생활을 이어가고 있다. 김연경은 2021년 8월 튀르키예가 대규모 산불로 피해를 받았을 때도 도움의 손길을 내민 바 있다. 한편 튀르키예에선 강진이 발생해 사망자가 7800여명 이상인 것으로 전해졌다.