여자 프로배구 현대건설과 흥국생명의 2023~2024 V리그 3라운드 맞대결이 펼쳐진 20일 인천 삼산월드체육관. 이날 경기 전까지 현대건설이 승점 37(12승4패), 흥국생명이 승점 36(13승3패)으로 승점 1차로 1, 2위에 올라 있는 두 팀 간의 맞대결이기에 치열한 접전이 예상됐다. 사실상 승점 6의 효과가 있는 경기지만, 현대건설엔 악재가 있었다. 국가대표 주전 세터를 맡고 있는 팀의 사령관 김다인이 독감으로 엔트리에서 제외된 것. 현대건설 강성형 감독은 “지난 16일 정관장전에서 두 세트를 내주고 내리 세 세트를 따내면서 그간 못 봤던 선수들의 승부욕을 봤다. (김)다인이가 못 뛰지만, 절정에 다다른 팀워크를 믿고 1, 2라운드 모두 풀세트 접전 끝에 졌던 것을 설욕하겠다”고 선전을 다짐했다. 지난 16일 정관장전에서 극적인 승리를 통해 연승 행진을 ‘8’로 이었던 현대건설의 절정의 분위기는 ‘배구 여제’ 김연경도 막아내지 못할 만큼 뜨거웠다. 현대건설은 김다인 대신 2022~2023 신인 드래프트 2라운드 1순위로 뽑은 2년차 신예 김사랑(사진)을 데뷔 첫 선발 출장시켰다. 아무래도 김사랑과 현대건설 공격수들 간의 호흡은 삐걱거릴 수밖에 없었다. 흥국생명은 이를 이용해 1세트에만 블로킹 5개를 잡아내며 기선을 제압했다. 2세트부터 반전이 시작됐다. 김사랑과 공격수들 간의 호흡이 점점 맞아 들어갔고, 흥국생명이 김연경(25점)과 옐레나(27점)의 ‘쌍포’에만 의존하는 단순한 공격루트를 현대건설이 끈질긴 수비로 걷어냈다. 수비가 된 공을 현대건설은 외국인 아포짓 모마(카메룬)와 미들 블로커 양효진-이다현, 아시아쿼터 아웃사이드 히터 위파이(태국)까지 다양한 공격루트로 흥국생명 코트를 폭격했다. 2세트 초반 8-2까지 앞서다 세트 막판 맹추격을 허용해 가까스로 잡아낸 현대건설은 3세트는 그야말로 상대를 압도하며 큰 점수차로 따냈고 4세트도 가져갔다. 2년차 신예 세터 김사랑의 조율 아래 모마(24점)와 양효진(15점), 위파이(14점), 이다현(7점)까지 주전들의 고른 활약을 앞세운 현대건설은 세트 스코어 3-1(23-25 25-23 25-16 25-20)로 승리하며 파죽의 9연승을 달렸다. 승점 40(13승4패)이 된 현대건설은 승점 36(13승4패)에 머문 흥국생명과의 승점 차를 벌리며 선두 자리를 더욱 공고히 했다.

프로배구 여자부 현대건설이 주전 세터 김다인의 부재 속에서도 2위 흥국생명을 꺾고 1위 자리를 지켰다. 현대건설은 20일 인천삼산월드체육관에서 열린 도드람 2023-2024 V리그 여자부 방문경기에서 흥국생명을 세트 점수 3-1(23-25 25-23 25-16 25-20)로 눌렀다. 9연승을 달린 현대건설은 가장 먼저 승점 40(13승 4패) 고지를 밟으며, 2위 흥국생명(승점 36·13승 4패)과 격차를 승점 4로 벌렸다. 현대건설은 올 시즌 처음으로 흥국생명전에서 승리해 의미를 더했다. 현대건설은 1, 2라운드에서 치른 흥국생명과 두 경기에서 모두 풀세트 접전 끝에 2-3으로 패했으나 세 번째 맞대결에서 복수에 성공했다. 이날 현대건설은 주전 세터 김다인이 독감 증세로 격리되면서 큰 부담 속에 경기를 치렀다. 김다인의 빈자리는 컸다. 현대건설은 단조로운 공격으로 포인트 획득 기회를 번번이 놓쳤다. 그 사이 흥국생명은 김연경을 앞세워 맹공을 퍼부었다. 김연경은 1세트에서만 양 팀 최다인 8점을 올리며 펄펄 날았다. 전위(3점), 후위(4점)를 가리지 않고 강스파이크를 내리꽂았다. 현대건설은 1세트 18-24에서 전열을 가다듬어 5연속 득점하는 등 추격을 펼치면서 분위기를 수습했다. 1세트를 23-25로 내줬지만, 현대건설은 상승 흐름을 놓치지 않았다. 현대건설은 2세트 초반 점수 차를 벌리며 리드했고, 15-12에서 김연경의 연속 공격 범실이 나오면서 경기 흐름을 완전히 뒤집었다. 이후 아시아 쿼터 선수 위파위 시통(등록명 위파위)과 미들 블로커 양효진이 공격을 주도하며 기세를 끌어올렸다. 24-21에선 김연경에게 연속 득점을 내줘 추격을 허용하는 듯했지만, 모마 바소코 레티치아(등록명 모마)가 강스파이크로 세트를 마무리했다. 세트 점수 1-1을 만든 현대건설은 3세트를 쉽게 가져가며 역전에 성공했다. 2세트에서 힘을 비축한 모마가 3세트에서만 7득점 하며 공격을 이끌었다. 현대건설은 4세트에서 경기를 마무리했다. 현대건설은 15-17에서 상대 팀 외국인 선수 옐레나 므라제노비치(등록명 옐레나)의 공격 범실로 한 점 차 추격에 성공한 뒤 모마가 연속으로 후위 공격을 성공하면서 역전했다. 이후 양효진이 옐레나의 공격을 블로킹해 19-17로 달아났다. 승부는 범실로 갈렸다. 현대건설은 19-18에서 상대 팀 옐레나와 레이나 도코쿠(등록명 레이나)가 번갈아 가며 공격 범실을 해 3점 차로 달아났다. 21-19, 22-20에선 각각 흥국생명 김수지와 박은서가 서브 범실을 했다. 분위기는 완전히 현대건설로 넘어갔고, 현대건설은 그대로 경기를 끝냈다. 현대건설 모마는 24득점 했고 양효진이 15점, 위파위가 14점으로 활약했다. 흥국생명은 옐레나가 27점, 김연경이 22점을 올렸으나 팀 범실이 무려 29개가 나왔다. 현대건설(13개)의 두 배가 넘었다. 서울 장충체육관에서 열린 남자부 경기에선 홈팀인 1위 우리카드가 6위 현대캐피탈을 풀세트 접전 끝에 3-2(19-25 25-18 25-22 23-25 15-13)로 꺾었다. 우리카드는 승점 36(13승 4패)으로 2위 삼성화재(승점 31·12승 5패)와 격차를 벌렸다. 우리카드는 5세트 13-13에서 이상현이 상대 팀 아흐메드 이크바이리(등록명 아흐메드)의 후위 공격을 블로킹으로 막아 천금 같은 점수를 올렸고, 14-13에서 마테이 콕(등록명 마테이)이 백어택을 성공하며 신승했다.

여자 프로배구 현대건설과 흥국생명의 2023~2024 V리그 3라운드 맞대결이 펼쳐진 20일 인천 삼산월드체육관. 이날 경기 전까지 현대건설이 승점 37(12승4패), 흥국생명이 승점 36(13승3패)으로 승점 1차로 1, 2위에 올라 있는 두 팀 간의 맞대결이기에 치열한 접전이 예상됐다. 사실상 승점 6의 효과가 있는 경기지만, 현대건설엔 악재가 있었다. 국가대표 주전 세터를 맡고 있는 팀의 사령관 김다인이 독감으로 엔트리에서 제외된 것. 현대건설 강성형 감독은 “지난 16일 정관장전에서 두 세트를 내주고 내리 세 세트를 따내면서 그간 못 봤던 선수들의 승부욕을 봤다. (김)다인이가 못 뛰지만, 절정에 다다른 팀워크를 믿고 1, 2라운드 모두 풀세트 접전 끝에 졌던 것을 설욕하겠다”고 선전을 다짐했다. 지난 16일 정관장전에서 극적인 승리를 통해 연승 행진을 ‘8’로 이었던 현대건설의 절정의 분위기는 ‘배구 여제’ 김연경도 막아내지 못할 만큼 뜨거웠다. 현대건설은 김다인 대신 2022~2023 신인 드래프트 2라운드 1순위로 뽑은 2년차 신예 김사랑을 데뷔 첫 선발 출장시켰다. 아무래도 김사랑과 현대건설 공격수들 간의 호흡은 삐걱거릴 수밖에 없었다. 흥국생명은 이를 이용해 1세트에만 블로킹 5개를 잡아내며 기선을 제압했다. 2세트부터 반전이 시작됐다. 김사랑과 공격수들 간의 호흡이 점점 맞아 들어갔고, 흥국생명이 김연경(25점)과 옐레나(27점)의 ‘쌍포’에만 의존하는 단순한 공격루트를 현대건설이 끈질긴 수비로 걷어냈다. 수비가 된 공을 현대건설은 외국인 아포짓 모마(카메룬)와 미들 블로커 양효진-이다현, 아시아쿼터 아웃사이드 히터 위파이(태국)까지 다양한 공격루트로 흥국생명 코트를 폭격했다. 2세트 초반 8-2까지 앞서다 세트 막판 맹추격을 허용해 가까스로 잡아낸 현대건설은 3세트는 그야말로 상대를 압도하며 큰 점수차로 따냈다. 흥국생명은 3세트 중반 체력 관리 차원에서 벤치로 불러들였던 김연경이 4세트 들어 다시 힘을 냈지만, 이미 타오를 대로 타오른 현대건설의 상승세를 막아내기엔 역부족이었다. 흥국생명은 쌍포의 위력은 여전했지만, 범실이 29개로 현대건설(13개)에 비해 2배 이상 많았다. 2년차 신예 세터 김사랑의 조율 아래 모마(24점)와 양효진(15점), 위파이(14점), 이다현(7점)까지 주전들의 고른 활약을 앞세운 현대건설은 세트 스코어 3-1(23-25 25-23 25-16 25-20)로 승리하며 파죽의 9연승을 달렸다. 승점 40(13승4패)이 된 현대건설은 승점 36(13승4패)에 머문 흥국생명과의 승점 차를 벌리며 선두 자리를 더욱 공고히 했다. 경기 뒤 ‘승장’ 강성형 감독은 “지난 정관장전도 그렇고 오늘도 선수들의 하고자 하는 의지가 컸던 것 같다. 모든 선수들이 다 잘해줬다”고 공을 돌렸다. 김사랑의 활약에 대해 묻자 강 감독은 “(김)사랑이가 상대를 속이는 재기발랄한 토스라기 보다는 안전한 토스인데, 경기가 거듭될 수록 다양한 공격루트를 사용하더라. 연습 때도 안정적으로 잘 해줘서 오늘 선발로 기용했는데, 긴장 안하고 잘 해줬다“고 칭찬했다. 반면 ‘패장’ 흥국생명의 마르첼로 아본단자 감독은 “정말 끔찍한 경기였다. 어떤 말로도 표현할 수 없는 완패다. 선수들의 배구 기량보다는 생각, 멘탈의 문제인 것 같다. 범실을 상대보다 2배 이상 많이 하고 이길 수는 없다. 리시브가 흔들리다 보니 하이볼 상황이 많아진다. 이 부분을 교정해야 할 것 같다”고 돌아봤다.

혹시나 했지만 역시인가 보다. 여자 프로배구 제7구단 페퍼저축은행이 야심 찬 전력 보강에도 세 시즌 연속 꼴찌는 피하지 못하는 분위기다. 2021~2022 V리그를 앞두고 창단한 페퍼저축은행은 그해 3승28패에 그쳤다. 2년 차였던 2022~2023시즌에도 5승31패, 압도적인 차이로 꼴찌로 처졌다. 창단 3년 차 시즌을 앞두고 페퍼저축은행은 야심 차게 전력 보강에 나섰다. 자유계약선수(FA) 최대어 중 하나로 꼽힌 ‘클러치박’ 박정아(30·사진)를 보수 상한액인 7억7500만원(연봉 4억7500만원, 옵션 3억원)을 꾹꾹 눌러 담아 데려오는 데 성공했다. 여기에 내부 FA인 아웃사이드 히터 이한비(3년 총액 10억6000만원), 리베로 오지영(3년 총액 10억원)도 붙잡았다. 외국인 선수로는 지난 시즌 현대건설의 개막 15연승을 이끌었던 야스민 베다르트(미국)를 트라이아웃 2순위로 뽑았다. 통 큰 전력 보강으로 큰 기대감 속에 2023~2024시즌을 시작한 페퍼저축은행. 시즌 두 번째 경기에서 ‘디펜딩 챔피언’ 도로공사를 3-2로 꺾고 시즌 첫 승을 올리며 “올 시즌은 다르다”라는 기대감을 품게 했다. 그러나 이후 행보는 앞의 두 시즌과 별다를 게 없다. 지난 19일 IBK기업은행에 0-3으로 완패당하며 어느덧 연패 숫자는 ‘10’까지 늘어났다. 시즌 성적은 2승15패, 승점 6. 6위 도로공사(승점 14, 4승12패)와 격차가 꽤 벌어져 꼴찌 탈출은 올해도 쉽지 않은 모양새다. 페퍼저축은행이 올 시즌도 최하위를 벗어나지 못하는 이유는 공격과 수비 둘 다 낙제점이기 때문이다. 먼저 리시브 효율이 29.91%로 7개 구단 중 유일하게 30%를 넘기지 못한다. 리시브가 흔들리다 보니 속공이나 시간차, 이동공격 등 잘 세팅된 공격이 아닌 오픈 공격에 의존해야 한다. 자연스럽게 팀 공격 성공률 역시 37.14%로 최하위다. 그나마 팀 블로킹이 세트당 2.292개로 2위에 올라있지만, 공수에서 경쟁력이 전혀 없는데 블로킹만 잘한다고 승리를 따낼 리 만무하다. 페퍼저축은행 조 트린지 감독도 최악을 벗어나기 위한 타개책의 첫걸음으로 수비를 꼽았다. 그는 “내 지도자 생활을 통틀어 10연패를 당한 건, 이번이 처음”이라면서 “수비를 세밀하게 하는 것 외에는 방법이 없을 것 같다”고 말했다.

혹시나 했지만 역시나인가 보다. 여자 프로배구 제7 구단 페퍼저축은행이 야심찬 전력 보강에도 세 시즌 연속 꼴찌는 피하지 못하는 분위기다. 2021~2022 V리그를 앞두고 여자부 막내 구단으로 창단한 페퍼저축은행은 그해 3승28패에 그쳤다. 2년차였던 2022~2023시즌에도 선배 구단들의 높은 벽을 실감하며 5승31패로 승패마진 –26에 그치며 압도적인 차이로 꼴찌로 처졌다. 창단 3년차 시즌을 앞두고 페퍼저축은행은 야심차게 전력 보강에 나섰다. 대어급 자유계약선수(FA)들에게 전방위적으로 영입 의사를 전했고, 최대어 중 하나로 꼽힌 ‘클러치박’ 박정아(30)를 보수 상한액인 7억7500만원(연봉 4억7500만원, 옵션 3억원)을 꾹꾹 눌러 담아 데려오는 데 성공했다. 여기에 내부 FA였던 아웃사이드 히터 이한비(3년 총액 10억6000만원), 리베로 오지영(3년 총액 10억원)도 붙잡았다. 외국인 선수로는 지난 시즌 빼어난 공격력을 앞세워 현대건설의 개막 15연승을 이끌었던 야스민 베다르트(미국)를 트라이아웃 2순위로 뽑았다. 야스민이 지난 시즌 도중 허리 디스크 부상을 회복하지 못하고 V리그를 떠났기에 몸 상태에 대한 의구심이 있었지만, 공격력 하나만큼은 최고 수준이었기에 위험을 감수하고 영입했다. 통 큰 전력보강으로 큰 기대감 속에 2023~2024 V리그를 시작한 페퍼저축은행. 시즌 두 번째 경기에서 ‘디펜딩 챔피언’ 도로공사를 3-2로 꺾고 시즌 첫 승을 올리며 “올 시즌은 다르다”라는 기대감을 품게 했다. 그러나 이후 행보는 앞의 두 시즌과 별다를 게 없는 상황이다. 지난 19일 IBK기업은행에 0-3으로 완패당하며 어느덧 연패 숫자는 ‘10’까지 늘어났다. 시즌 성적은 2승15패, 승점 6. 6위 도로공사(승점 14, 4승12패)와의 격차가 꽤 벌어져 꼴찌 탈출은 올해도 쉽지 않은 모양새다. 페퍼저축은행이 올 시즌에도 최하위를 벗어나지 못하는 이유는 간단하다. 공격과 수비 둘다 낙제점이기 때문이다. 먼저 리시브 효율이 29.91%로 7개 구단 중 유일하게 30%를 넘기지 못한다. 리시브가 흔들리다 보니 속공이나 시간차, 이동공격 등 잘 셋팅된 공격이 아닌 오픈 공격에 의존해야 한다. 자연스럽게 팀 공격 성공률 역시 37.14%로 최하위다. 세트당 수비 수치도 24.769개로 최하위다. 그나마 팀 블로킹이 세트당 2.292개로 2위에 올라있지만, 공격과 수비에서 경쟁력이 전혀 없는데 블로킹만 잘 한다고 해서 승리를 따낼 수 있을 리 만무하다. 페퍼저축은행 조 트린지 감독도 최악의 상황을 벗어나기 위한 타개책의 첫걸음으로 수비를 꼽았다. 19일 IBK기업은행전을 마친 뒤 트린지 감독은 “내 지도자 생활을 통틀어 10연패를 당한 건, 이번이 처음이다. 지금 분위기에서 벗어나고자 노력해야 한다”면서 “수비를 세밀하게 하는 것 외에는 방법이 없을 것 같다”고 말했다.

여자 프로배구 흥국생명은 지난 시즌 챔피언결정전에서 도로공사에 2연승을 거둔 뒤 3연패를 당하는 사상 초유의 ‘리버스 스윕’으로 준우승에 그친 뒤 야심 차게 전력을 보강했다. 자유계약선수(FA) 자격을 획득한 ‘배구여제’ 김연경(35·사진)을 눌러 앉혔고, 외국인 선수 옐레나 므라제노비치(보스니아 헤르체고비나)와 동행도 이어갔다. 여기에 그의 절친인 미들 블로커 김수지(36)를 FA로 데려와 중앙을 강화했다. 지난 시즌 중도에 부임한 ‘명장’ 마르첼로 아본단자 감독이 시즌 시작부터 팀 훈련을 관장한 것도 흥국생명이 2023~2024시즌의 가장 강력한 우승후보로 꼽히는 이유였다. 예상은 적중했다. 흥국생명은 1~2라운드 12경기에서 단 한 경기만을 패하고 모두 승리를 거머쥐며 독주 태세를 갖추는 듯했다. 그러나 3라운드 들어 흥국생명은 2승2패에 그치며 지배력이 흔들리는 모양새다. 지난 9일 GS칼텍스에 패해 10연승이 좌절된 흥국생명은 지난 17일엔 도로공사에 풀세트 접전 끝에 2-3으로 패했다. 흥국생명은 승점 36(13승3패)으로 현대건설(승점 37, 12승4패)에 선두 자리를 빼앗겼다. 흥국생명이 3라운드 들어 주춤한 원인으로는 체력 저하가 꼽힌다. 현대건설보다 1승을 더 거뒀음에도 승점에서 뒤져 있는 것을 보면 알 수 있듯, 흥국생명은 16경기 중 무려 7경기나 풀세트 접전을 치러 체력 소모가 심할 수밖에 없다. 5세트까지 간 7경기에서 5승2패로 높은 승률을 기록 중이긴 하지만, 승점에선 손해를 봤다. 아울러 5세트까지 간 경기가 많다는 것 자체가 흥국생명의 경기력이 압도적이진 않다는 것을 보여준다. 물론 김연경은 30대 중반에 접어들었지만, 44.59%의 공격성공률로 전체 2위에 오르며 건재를 과시하고 있다. 다만 옐레나가 41.26%로 공격성공률 부문 9위로 처져 다소 기복이 심한 모습이다. 여기에 흥국생명의 팀 리시브 효율은 31.61%로 7개 구단 중 6위에 그치고 있다. 이는 김연경과 옐레나가 그만큼 잘 세팅된 공격이 아닌 오픈 상황에서 많은 공격을 해야 한다는 것을 의미한다. 김연경과 옐레나의 ‘쌍포’ 위력은 여전히 7개 구단 최고이지만, 리시브 효율이 떨어지는 상황이 계속되면 두 선수의 체력 소모는 더욱 커질 수밖에 없다. 이런 상황에서 흥국생명은 20일 선두 현대건설과 만난다. 1~2라운드 맞대결에선 모두 5세트 접전 끝에 흥국생명이 승리하긴 했지만, 최근 현대건설은 파죽의 8연승을 달리고 있다. 승점 6의 효과가 있는 두 팀의 맞대결은 2023~2024 V리그 여자부 중반 판도를 가름하는 경기가 될 전망이다.

여자 프로배구 흥국생명은 지난 시즌 챔피언결정전에서 도로공사에 2연승을 거둔 뒤 3연패를 당하는 사상 초유의 ‘리버스 스윕’으로 준우승에 그친 뒤 야심차게 전력을 보강했다. V리그에서 처음으로 자유계약선수(FA) 자격을 획득한 ‘배구여제’ 김연경(35)을 눌러앉혔고, 외국인 선수 옐레나 므라제노비치(보스니아 헤르체고비나)와의 동행도 이어갔다. 여기에 그의 절친인 미들 블로커 김수지(36)를 FA로 데려와 코트 가운데를 강화시켰다. 지난 시즌 도중 사령탑으로 부임한 ‘명장’ 마르첼로 아본단자 감독이 시즌 시작부터 팀 훈련을 관장한 것도 흥국생명이 2023~2024시즌의 가장 강력한 우승후보로 꼽히는 이유였다. 시즌이 시작하자 예상은 그대로 적중했다. 흥국생명은 1~2라운드 12경기에서 단 한 경기만을 패하고 모두 승리를 거머쥐며 독주 태세를 갖추는 듯 했다. 그러나 3라운드 들어 흥국생명의 지배력이 흔들리는 모양새다. 지난 9일 GS칼텍스에 패해 10연승이 좌절된 흥국생명은 지난 17일엔 도로공사에 풀세트 접전 끝에 2-3으로 패했다. 3라운드 4경기에서 2승2패에 머문 흥국생명은 승점 36(13승3패)으로 현대건설(승점 37, 12승4패)에 선두 자리를 빼앗겼다. 흥국생명이 3라운드 들어 주춤한 원인으로는 체력 저하가 꼽힌다. 현대건설보다 1승을 더 거뒀음에도 승점에서 뒤져있는 것을 보면 알 수 있듯, 흥국생명은 16경기 중 무려 7경기나 풀세트 접전을 치렀다. 전체 경기 중 거의 절반에 가깝게 치르다 보니 체력 소모가 심할 수밖에 없다. 5세트까지 간 7경기에서 5승2패로 높은 승률을 기록 중이긴 하지만, 승점에선 손해를 봤다. 아울러 5세트까지 간 경기가 많다는 것 자체가 흥국생명의 경기력이 압도적이진 않다는 것을 보여준다. 반면 현대건설은 5세트까지 간 경기가 3경기에 불과하다. 그만큼 승점에서 손해를 보지 않았다는 얘기다. 물론 김연경은 30대 중반에 접어들었지만, 44.59%의 공격성공률로 전체 2위에 오르며 건재를 과시하고 있다. 다만 옐레나가 41.26%로 공격성공률 부문 9위로 처져 다소 기복이 심한 모습이다. 여기에 흥국생명의 팀 리시브 효율은 31.61%로 7개 구단 중 6위에 그치고 있다. 이는 김연경과 옐레나가 그만큼 잘 셋팅된 공격이 아닌 오픈 상황에서 많은 공격을 해야 한다는 것을 의미한다. 김연경과 옐레나의 ‘쌍포’ 위력은 여전히 7개 구단 최고이지만, 리시브 효율이 떨어지는 상황이 계속 되면 체력 소모는 더욱 커질 수밖에 없다. 이런 상황에서 흥국생명은 20일 선두 현대건설과 만난다. 1~2라운드 맞대결에선 모두 5세트 접전 끝에 흥국생명이 거두긴 했지만, 최근 현대건설은 파죽의 8연승을 달리며 팀 분위기가 최고조에 달해있다. 자칫 흥국생명이 20일 맞대결에서 패할 경우 선두 탈환의 길은 더욱 요원해질 수 있다. 게다가 두 팀은 비시즌간 김연경 영입을 둘러싸고 경쟁을 펼쳤던 팀이다. 현대건설로 이적이 유력했던 김연경은 막판에 흥국생명 잔류로 방향을 틀었다. 김연경 영입에 힘을 쏟던 현대건설은 내부 FA이자 주장이었던 황민경을 IBK기업은행에 빼앗겼던 기억이 있다. 승점 6의 효과가 있는 20일 맞대결은 2023~2024 V리그 여자부 초중반 판도를 가름짓는 경기가 될 것으로 보인다.

여자 프로배구 도로공사의 미들 블로커 배유나(34)의 별명은 ‘배구 천재’다. 고교 시절부터 아포짓 스파이커와 아웃사이드 히터, 미들 블로커까지 포지션을 가리지 않고 어디에서든 실력을 발휘했기 때문이다. 고교 2학년 때부터 고교 최고의 선수로 이름을 알리며 국가대표팀에 선발될 정도였다. 2007~2008 신인 드래프트에서 전체 1순위는 당연히 그의 몫이었다. 프로 초창기만 해도 팀 사정에 따라 이리저리 포지션을 옮겨다녔다. 워낙 다재다능해 사령탑들에겐 빈자리마다 최선의 선택이 배유나였다. 그러나 그 ‘다재다능함의 독’은 배유나의 성장을 정체시켰다. 180cm의 신장은 미들 블로커로는 다소 작은 신장이었고, 윙 스파이커로 다시 뛰기엔 미들 블로커로 뛴 시간이 길어서 포지션 전향은 무리였다. 어느덧 프로 17년차가 된 지금, 배유나가 미들 블로커로 전향한 게 어쩌면 ‘신의 한수’가 될지도 모른다. 타고난 센스와 스피드를 앞세운 속공과 외발 공격, 코트 가운데에서 빠르게 때려내는 개인 시간차로 드래프트 동기생으로 ‘정통 미들 블로커’에 가까운 현대건설의 양효진(34)과는 또 다른 유형의 미들 블로커로 거듭 났다. 17일 김천체육관에서 열린 2023~2024 V리그 3라운드 흥국생명과의 경기에서는 배유나의 전술적 가치가 그야말로 반짝반짝 빛났다. 이날 도로공사의 외국인 선수 반야 부키리치의 컨디션은 그리 좋지 못했다. 팀 공격의 37.7%를 책임졌지만, 성공률이 27.5%에 그쳤다. 외국인 선수의 제1 임무가 리시브가 흔들렸거나 상대 공격을 수비로 걷어올린 ‘하이볼’ 처리인데, 이날 부키리치의 오픈 공격 성공률은 15.6%(5/32)에 그쳤다. 이런 상황에서 해결사로 나선 게 배유나다. 세터 이윤정은 부키리치의 해결능력이 떨어지자 배유나가 전위에 위치한 상황에선 배유나를 오픈 상황에서 적극 활용했다. 상대 블로커들도 이윤정이 배유나를 하이볼 상황에서 적극 활용하는 것을 알았음에도 배유나의 스피드와 센스가 워낙 뛰어났다. 원 블로킹만 따라붙으면 코트에 직접 때렸고, 투 블로킹 이상이 붙으면 상대 블로킹을 보고 쳐냈다. 이날 배유나의 총 공격 시도는 40번. 점유율은 21.9%로 팀 내 2위였다. 특히 오픈 공격으로 기록된 공격이 무려 29번이었을 정도로 배유나는 잘 셋팅된 공보다 어려운 공을 부키리치 대신 처리해야 했다. 이날 배유나의 오픈 공격 성공률은 51.7%(15/29)에 달했다. 블로킹 4개와 서브득점 1개를 포함해 25득점을 올린 배유나의 맹활약에 힘입어 도로공사는 ‘난적’ 흥국생명을 세트 스코어 3-2(25-23 21-25 25-22 19-25 15-11)로 꺾고 6연패 수렁에서 벗어났다. 승점 2를 챙긴 도로공사는 승점 14(4승12패)로 5위 IBK기업은행(승점 23, 8승8패)와의 격차를 줄였다. 아직 갈 길은 멀지만, 이날 연패 탈출을 통해 중위권 도약을 위한 발판은 마련한 셈이다. 경기가 끝나고 방송 인터뷰에 임한 배유나는 “부키리치가 경기 도중 어깨 통증을 느낀다고 해서 세터 (이)윤정이에게 ‘나한테 볼 많이 올려줘’라고 중간 중간 요청했다. 오늘 연습 때 몸이 좋아서 공을 더 올려달라고 한 것도 있다”라면서 “최근 경기가 될 듯 말 듯 해서 힘이 많이 빠졌는데, 오늘 경기는 집중력을 잘 유지한 것 같다”고 소감을 밝혔다. 이어 “우리 팀이 수비나 리시브는 좋다. 공격적인 면이 좀 떨어지는데, 공격력 유지를 위해 최선을 다 하겠다”고 덧붙였다. 지난 시즌을 마치고 네 번째 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 배유나는 총액 5억5000만원(연봉 4억4000만원·옵션 1억1000만원)에 도로공사와 3년 재계약을 맺었다. 5억5000만원은 V리그에서 연봉 5위에 해당하는 금액이며, 미들 블로커로는 양효진(6억)에 이어 랭킹 2위에 해당하는 금액이다. 배유나의 올 시즌 활약은 그 연봉이 전혀 아깝지 않은 활약이다. 언더사이즈드 미들 블로커들의 롤모델이자 희망인 배유나의 앞으로의 활약도 기대된다.

여자 프로배구 현대건설의 ‘블로퀸’ 양효진(34·사진)은 현역 최고의 미들 블로커로 꼽힌다. 190㎝의 신장에 타고난 블로킹 감각, 좋은 손 모양까지 블로커가 갖춰야 할 모든 면을 갖춘 그는 프로 3년 차였던 2009∼2010시즌부터 2019∼2020시즌까지 여자부 블로킹 부문 11연패를 차지했다. 2021∼2022시즌에도 블로킹 부문 1위에 올라 통산 12번의 블로킹 1위를 차지한 양효진이 또 하나의 ‘금자탑’을 쌓았다. 남녀부 통틀어 역대 최초로 1500개의 블로킹을 돌파했다. 양효진은 지난 16일 대전 충무체육관에서 열린 정관장전에 선발 출장했다. 이날 경기 전까지 통산 1499개의 블로킹을 기록하고 있던 양효진은 2세트 1-3에서 정관장 메가의 백어택을 가로막으며 1500번째 블로킹을 잡아냈다. 이후에도 2개의 블로킹을 추가해 통산 블로킹을 1502개로 늘렸다. 53.57%의 공격 성공률을 기록하며 블로킹 3개 포함 18점을 올린 양효진의 활약을 앞세워 현대건설은 첫 두 세트를 내주고 내리 세 세트를 잡으며 3-2 역전승을 거뒀다. 양효진의 블로킹 기록은 여자부뿐만 아니라 남자부에서도 범접할 수 없는 대기록이다. 여자부 블로킹 부문 통산 2위는 정대영(GS칼텍스)으로 양효진보다 여덟 살 많은 선수다. 정대영보다 현역으로 뛸 시간이 양효진에게 더 많이 남은 만큼 역전은 불가능하다. 남자부 역대 최다 블로킹은 신영석(한국전력)의 1186개다. 양효진은 전위 세 자리만 소화하는 미들 블로커임에도 득점 부문에서도 7267점을 올려 남녀부를 통틀어 1위에 올라 있다. 양효진의 전매특허인 오픈성 개인 시간차는 17시즌째 알고도 못 막는 ‘필살기’다. 여자부 2위는 5791점을 올린 양효진의 팀 동료 황연주고, 남자부 1위는 6599점의 박철우(한국전력)다. 두 선수 모두 올 시즌에는 백업 역할을 하고 있어 득점을 쌓기 힘든 상황이다. ‘리빙 레전드’ 양효진의 득점 부문 독주 역시 당분간 이어질 것으로 보인다.

남자 프로배구 현대캐피탈의 3년차 아웃사이드 히터 홍동선의 팀내 별명은 ‘홍반장’이었다. 故 김주혁, 엄정화 주연의 영화 ‘어디선가 누군가에 무슨 일이 생기면 틀림없이 나타난다 홍반장’에서 홍반장(김주혁 분)은 마을에서 일어나는 모든 일에 참견하는 오지랖 넓은 캐릭터다. 그런데 모르는 일도 없고, 못하는 것도 없다. 홍동선에게 ‘홍반장’이란 별명이 붙은 이유는 평소에 여기저기에 관심이 많기 때문이다. 수비나 공격, 리시브 훈련에 모두 끼어 참여한다. 그래서 198cm의 큰 신장에도 몸무게가 80kg에 불과할 정도로 말랐다. 최태웅 감독은 “우리 팀의 활력소 역할을 해주는 마스코트 같은 선수”라고 칭찬한 적 있다. 홍동선의 별명은 홍반장에서 ‘홍박사’로 진화했다. 최근 유튜브나 각종 SNS에서 개그맨 조주봉의 부캐인 홍박사가 “홍박사님을 아세요?”라는 노래에 맞춘 챌린지 춤이 유행했고, 현대캐피탈 팀원들은 어느새 홍동선을 홍박사로 부르기 시작했다. ‘홍박사’ 홍동선이 V리그 3년차에 드디어 주전 도약의 기회를 잡았다. 현대캐피탈에서 공수에서 핵심 역할을 하는 전광인이 발목 부상으로 당분간 출장이 어렵기 때문이다. 최 감독은 리시브 안정을 위해선 187cm의 단신 아웃사이드 히터 김선호를 투입할 수 있지만, 장신에 공격력이 좋은 홍동선을 주전으로 투입하고 있다. 14일 천안 유관순체육관에서 열린 2023~2024 V리그 KB손해보험과의 3라운드 맞대결에선 홍동선이 ‘씬스틸러’로 등장했다. 블로킹 2개와 서브득점 4개를 합쳐 16득점을 올리며 아흐메드 이크바이리(37점)에 이어 두 번째로 높은 득점을 올렸다. 리시브는 다소 아쉬웠다. 팀에서 가장 많은 29개의 리시브를 받았지만, 세터에게 정확히 연결한 것은 10개 불과했다. 2개는 제대로 받지 못해 상대에게 서브득점을 헌납했다. 특히 4세트에는 오버 리시브로 받으려던 공을 뒤로 빠뜨리기도 했다. 그래도 특유의 해맑은 미소로 코트를 종횡무진 뛰어다니며 분위기 메이커 역할도 톡톡히 해내며 리버스 스윕당할 뻔한 했던 현대캐피탈의 세트 스코어 3-2 승리에 일조했다. 경기 뒤 수훈 선수로 인터뷰실에 들어선 홍동선은 인터뷰 중에도 해맑은 미소를 잃지 않았다. 그는 “오늘 초반에 공격적인 부분에서 너무 안풀려서 서브나 블로킹, 수비에서 보탬이 되려고 노력했다. 경기 후반으로 갈수록 세터인 (김)명관이형이 좋은 공을 올려줘서 공격도 올라왔다”고 경기를 되돌아봤다. 전광인의 발목 부상에 따른 결장은 당분간 이어질 예정이다. 최 감독은 “(전)광인이가 대표팀에 가서 시합을 뛰느라 제대로 된 훈련을 치르지 못했다. 훈련과 재활을 병행해야 한다”고 전했다. 전광인의 부재는 홍동선에겐 큰 기회다. 홍동선 역시 이런 사실을 잘 알고 있다. 홍동선은 “감독님께서 마음을 독하게 먹으라고 얘기해주신다. 저 역시 예전보다는 더 강해지려고 노력하고 있다. 현대캐피탈에는 저 이외에도 좋은 아웃사이드 히터들이 많다. 그들과 선의의 경쟁을 펼쳐서 주전 자리를 따낼 수 있도록 노력하겠다”고 각오를 다졌다. 이날 홍동선은 자신에게 하이볼이 올라오는 상황에서는 코트에 공을 꽂기보다는 상대 블로커를 이용해 쳐내기를 많이 시도하는 모습이었다. 터치아웃으로 연결된 적도 있었지만, 터무니 없이 크게 빗나가는 장면도 몇 번 나왔다. 홍동선은 “하이볼을 처리하는 결정력이 떨어지는 것 같아서 훈련을 통해 보강하려고 한다”면서 “5세트에 쥐가 났다. 나 때문에 지면 어떡하나 했는데, 팀 동료들이 잘 해줘서 이겼다”고 말했다. 유독 마른 몸 때문에 프로필 상의 198cm의 키가 더 작아보인다는 얘기에 홍동선은 “비시즌 때 감독님께서 웨이트 트레이닝 프로그램을 엄청 강화시키셨다. 체중이 좀 불었는데, 유니버시아드대회에 갔을 때 몸 상태가 너무 좋아서 무리했는지, 복근이 7cm 정도 찢어졌다. 그 이후로 스트레스를 받아서 다시 살이 빠진 것 같다. 몸이 좋을 때 잘 다친다. 프로선수로서 조심하려고 한다”고 답했다. 홍동선은 2021~2022 신인 드래프트에서 전체 1순위로 현대캐피탈의 지명을 받았다. 그와 비슷한 또래에 좋은 활약을 보이고 있는 선수들이 많다. 특히 같은 해 드래프트에서 3순위로 대한항공 유니폼을 입은 정한용은 국가대표팀에도 차출되고, 정지석이 부재한 상황에서 주전으로 출장해 자신의 잠재력을 유감없이 뽐냈다. OK금융그룹의 왼손잡이 아포짓 신호진은 빠른 2001년생이라 홍동선과 정한용보단 한 학번 위다. 신호진도 홍동선에겐 경쟁 상대다. 홍동선은 “(정)한용이나 호진이형을 보면서 욕심이 많이 생긴다”라면서 “최고의 아웃사이드 히터가 되어서 국가대표되는 게 꿈”이라고 답했다. 정한용이 국가대표로 뛰는 것을 보면서 어땠냐고 묻자 홍동선은 “유니버시아드대회에 (정)한용이랑 같이 다녀왔다. 한용이 하는 것을 보면서 많이 배운다. 서로 좋은 면은 베끼려고 하고 있다”고 답했다. 별명이 홍반장에서 홍박사로 바뀌었다고 얘기한 홍동선에게 그 이유를 묻자 “잘 모르겠다. 형들이 홍박사 챌린지 노래를 응원가로 하면 좋겠다고, 잘 어울리는 것 같다면서 홍박사로 부르고 있다”고 설명했다.