아시아 최고 세터로 꼽히는 폰푼 게르파르드(태국)의 위력이 드디어 발휘되는 것일까. IBK기업은행이 폰푼의 물오른 경기 조율과 토스워크 아래 주전들의 고른 활약을 앞세워 정관장을 잡고 6위에서 4위로 두 계단 수직 점프했다. IBK기업은행은 24일 화성종합체육관에서 열린 2023~2024 V리그 정관장과의 홈경기에서 세트 스코어 3-1(25-19 28-26 23-25 25-22)로 이겼다. 이날 승리로 승점 3을 챙긴 IBK기업은행은 승점 14(5승6패)로 정관장(승점 13, 4승7패), 도로공사(승점 12, 3승7패)를 제치고 6위에서 4위로 두 계단이나 올라섰다. 반면 1라운드를 4승2패로 시작했던 정관장은 이날 패배로 2라운드 5전 전패의 수렁에 빠졌다. 경기 전 만난 IBK기업은행의 김호철 감독은 폰푼의 토스에 “바깥에서 보면 폰푼의 토스가 화려하고 좋아보일지도 모른다. 다만 제가 바라는 것은 공격수가 잘 때릴 수 있는 볼을 올려줘야 하는데, 폰푼이 태국 대표팀에서 같은 선수들과 오랜 기간 호흡을 맞추다 보니 자신의 리듬대로 토스를 올린다. 그러면 안 된다”라고 말했다. 이날 폰푼은 흠잡을 데 없는 토스를 보였다. 이따금씩 나오는 특유의 낮고 빠른 토스는 정관장 블로커들이 제대로 자리를 잡기도 전에 공격수들의 스파이크를 유도했다. 이런 토스에서 나오는 공격은 대부분 상대 블로커 손에 맞고 코트 밖으로 튀거나 상대 코트 바닥에 꽂혔다. 폰푼은 주전 대부분을 적절하게 활용하며 경기 운영을 했다. 폰푼과 대각에서 뛰는 아포짓 스파이커 아베크롬비가 35점(공격성공률 42.86%)을 올리며 팀 공격을 주도한 가운데, 황민경과 표승주가 짝을 이룬 아웃사이드 히터진도 안정된 리시브를 폰푼에게 제공하면서도 공격에서도 힘을 보태며 아베크롬비를 도왔다. 황민경은 12점(공격성공률 50.00%), 표승주는 11점(34.38%)으로 활약했다. 이날의 ‘씬스틸러’는 미들 블로커 최정민이었다. 시즌 초반이지만, 세트당 0.868개의 블로킹을 잡아내며 이 부문 2위에 올라있는 최정민은 이날은 블로킹은 단 2개에 그쳤지만, 알토란 같은 공격 득점을 팀이 필요할 때마다 터뜨려줬다. 특히 듀스 접전으로 치러진 2세트 24-24에서 엔드라인을 보고 길게 때리는 서브 2방으로 정관장 리시브를 흔들며 연속 득점에 큰 기여를 했다. 2세트를 잡아내며 세트스코어 2-0으로 앞섰던 것이 이날 IBK기업은행 승리의 가장 큰 원동력이었다. 경기 뒤 김호철 감독은 “오늘 폰푼의 경기운영은 좋았다. 토스도 나쁘지 않았다”면서도 “다만 아쉬운 것은 수비되어 반격을 할 때 아베크롬비 같이 좀 더 확률높은 선수가 있는데도, 폰푼이 여러 공격 루트를 활용하는 모습이다. 물론 그게 또 폰푼의 스타일이긴 하지만, 중요한 포인트가 나올 때는 좀 더 확실한 공격수를 최대한 활용해줬으면 한다”고 평가했다. 감독 생활만 20년이 넘은 김 감독이지만, 선수들에게 많은 것을 주문하고, 지적하며 경기를 마치면 허탈하다는 속내도 밝혔다. 김 감독은 “선수들과는 미팅이나 훈련 과정에서 얘기를 많이 하려고 한다. 선수들과 이런 저런 상황에 대해 미리 약속을 하고 시합장에 오는 데, 막상 경기에 들어가면 깜빡하기도 하고, 상황상 약속한 플레이를 하지 못하는 경우도 있다. 그럴 때 작전 타임을 불러 이런 저런 주문을 하는데, 지적을 많이 하는 것 같이 보일까봐 마음이 쓰인다”라고 말했다. 이어 “오늘 경기로 선수들이 자신감을 많이 얻었으면 한다”고 덧붙였다.

안 풀려도 이렇게 안 풀릴까. 아시아쿼터 아포짓 스파이커 메가와티(등록명 메가), 아웃사이드 히터 지오바나 밀라나(등록명 지아)의 쌍포를 앞세워 1라운드를 4승2패라는 호성적으로 마쳤던 정관장이 2라운드 들어 5전 전패를 당했다. 정관장은 24일 경기도 화성종합체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 2라운드 IBK기업은행과의 원정 경기에서 1-3(19-25 26-28 25-23 22-25)으로 패했다. 이날 패배로 5연패를 당한 정관장은 승점 13(4승7패)에 그대로 머물렀다. 반면 승점 3을 추가한 IBK기업은행은 승점 14(5승6패)로 정관장과 도로공사(승점 12, 3승7패)를 제치고 단숨에 6위에서 4위로 올라섰다. 경기 전 정관장의 고희진 감독은 연패로 인해 침체에 빠진 팀 분위기를 살리기 위해 질책보다는 ‘당근’으로 자신감을 북돋아주려고 했다고 밝혔다. 1라운드 MVP까지 받으며 승승장구했으나 최근 공격효율이 많이 떨어진 메가와는 태국음식을 먹으며 배구 얘기는 일절 하지 않은 채 멘탈 케어에 힘썼다. 리시브 효율이 하락한 리베로 노란에게도 “너무 넓은 범위를 커버하려고 하지마라. 네 것만 해라. 너는 충분히 능력있는 리베로다”라고 말해줬다. 선수들이 연달아 지는 것을 지켜보며 할 말은 태산 같이 많았지만, 호된 질책이 오히려 선수들의 자신감을 떨어뜨리고 마음에 상처까지 줄 수 있다는 마음에 나온 고 감독의 배려였다. 그러나 고 감독의 배려도 승리를 가져올 순 없었다. 1세트는 이론의 여지가 없는 완패였다. 팀에서 가장 많은 공격을 책임진 메가는 3점을 올리긴 했지만, 범실도 3개였다. 특히 오픈 상황에서의 백어택은 여지없이 상대 수비에게 걷어올려지거나 코트 밖으로 벗어났다. 주공격수의 부진 속에 범실도 1세트에만 7개를 범했다. IBK기업은행(3개)에 비해 4개나 많았다. 이길래야 이길 수 없는 상황이었다. 2세트 들어 지아의 공격 점유율을 1세트에 비해 20% 이상 끌어올렸다. 지아와 메가의 양날개의 공격이 터지면서 접전으로 치러졌다. 지아와 메가는 2세트에만 각각 10점, 7점을 냈다. 메가의 백어택 컨디션이 좋지 않다는 고희진 감독의 판단 아래 메가는 전위 공격을 위주로 때리면서 공격리듬을 되찾았다. 대신 지아의 파이프(중앙 후위공격)을 새로운 옵션으로 추가하며 상대 블로커들에게 혼란을 줬다. IBK기업은행도 2세트에 아베크롬비가 혼자 11점을 터뜨렸고, 가운데의 최정민도 분전하면서 24-24로 팽팽히 맞서면서 듀스에 돌입했다. 그러나 정관장은 IBK기업은행의 최정민이 엔드라인을 보고 길게 때린 플로터 서브에 연달아 리시브가 흔들렸다. 첫 번째 서브엔 이소영의 리시브가 그대로 IBK기업은행 코트로 넘어가 황민경의 오픈 공격이 성공됐고, 두 번째 서브에도 흔들린 리시브를 지아가 연타로 때린 공이 엔드라인을 벗어나며 허무하게 세트를 내줬다. 세트스코어 0-2로 뒤진 정관장은 3세트 초반엔 힘을 내며 6-1로 크게 달아났다. 그러나 상대 서브에 리시브가 흔들리며 야금야금 추격을 허용했고, IBK기업은행의 끈질긴 수비에 이은 반격으로 결국 세트 중반 17-17 동점이 됐다. 이어 한 점씩을 주고 받은 18-18에서 긴 랠리 끝에 지아의 오픈 공격이 신장 173cm의 단신 세터인 폰푼에게 가로막히면서 18-19 역전을 허용했다. 기세가 IBK기업은행으로 넘어간 것 같은 상황에서 메가와 지아의 쌍포가 다시 불을 뿜었다. 표승주의 오픈 공격을 메가가 블로킹해내며 20-19 역전에 성공한 뒤 일진일퇴 공방전을 거듭하며 24점에 먼저 도달한 정관장은 지아가 중앙 백어택을 성공시키며 승부를 4세트로 끌고 갔다. 3세트를 따낸 기세를 이어가야 했지만, 정관장은 그러지 못했다. 메가와 지아의 공격은 4세트에도 나쁘지 않았다. 아쉬운 것은 연결이었다. 상대 공격을 애써 받아놓고도 메가나 지아에게 올려주는 공이 매끄럽지 않은 장면이 4세트에만 여러 차례 노출됐다. 결국 메가나 지아는 연타나 넘기기에 급급해야 했고, IBK기업은행의 폰푼은 이렇게 넘어온 공을 아베크롬비를 위주로 주면서 상대 블로커가 몰리면 가운데에 오픈성 개인 시간차를 띄워놓거나 황민경이나 표승주를 활용했다. 연결이라는 기본 동작에 밀리면서 정관장은 4세트를 내주고 말았다. 경기 뒤 고희진 감독은 “연패 중이라서 그런지 참 힘드네요”라고 입을 뗀 뒤 “경기가 뜻대로 안 풀린다. 감독으로서 드릴 말씀이 별로 없는 경기다”라고 총평을 했다. 이어 “선수들이 공에 겁을 내는 모습도 나오더라. 안타깝다. 다시 준비 잘 해보겠다”고 각오를 다졌다.

프로배구 구단의 관계자에게 돈을 빌려달라고 말했던 심판에 대해 한국배구연맹이 24일 제명 조치를 내렸다. 연맹은 이날 서울 마포구 연맹 회의실에서 A심판의 복무자세 등에 대한 상벌위원회를 열고 이같이 결정했다. 최근 A심판의 금전 차용 요청 사실을 제보받은 연맹은 프로 14개 구단과 심판 전원을 대상으로 전수조사를 벌여 두 구단의 관계자에게 A심판이 돈을 빌려달라고 한 사실을 확인했다. A심판도 연맹 상벌위원회에 출석해 구단 관계자와의 비공식 접촉을 시인했다. 심판규정 제12조(복무자세) 3항과 심판수칙 제3조(품위유지) 등에 따라 만장일치로 A 심판에게 '제명' 징계를 내렸다고 연맹은 설명했다. 연맹은 “심판이 구단 관계자를 비공식 접촉해 금전 차용을 요청한 것은 프로리그의 공정성을 훼손할 수 있는 심각한 행위라고 판단했다”며 “다시는 유사한 행위가 일어나지 않도록 엄중히 제재하기로 결정했다”고 밝혔다.

정관장과 IBK기업은행의 2023~2024 V리그 여자부 2라운드 맞대결이 펼쳐진 24일 화성종합체육관. 경기 전 사전 인터뷰에 들어선 정관장의 고희진 감독의 얼굴엔 미소가 가득했다. ‘웃는 게 웃는 게 아니냐’는 질문에 고 감독은 “아닙니다”라고 답했다. 1라운드에서 4승2패로 선전했던 정관장은 2라운드 들어 이날 경기 전까지 4전 전패를 당했다. 특히 지난 18일 도로공사전과 21일 흥국생명전은 풀세트 접전 끝에 패했기에 아쉬움은 더욱 클 법 했다. 선수단이 힘들어하는 상황에서 고 감독이 택한 것은 ‘채찍’보다는 ‘당근’이었다. 질책으로 선수들의 자신감이 더 떨어질 수 있기에 말을 아끼며 자신감있게 뛸 수 있게 분위기 조성에 힘쓰는 모습이다. 고 감독은 “연패 기간 중에 하고 싶은 말이 많아도 아끼게 되더라. 이길 때도 이유가 있지만, 질 때는 그 이유가 더 많다. 그런데 그런 것들을 다 질책하면 상처받을 수도 있다”라면서 “물론 졌던 경기들을 복기하면서 메모는 다 해놨다. 하지만, 지금은 그런 부분을 선수들과 논할 때가 아니다. 자신감 있게 뛸 수 있는 환경을 만들어주는 게 먼저다”라고 답했다. 시즌 초반 센세이션을 일으켰다가 최근 들어 다소 공격력이 주춤한 메가왓티(등록명 메가)와의 식사도 고 감독의 분위기 조성의 일환이었다. 고 감독은 “메가 선수가 생각이 많다. 기술적인 부분이라기 보다는 심리적인 부분이다. 7월에 한국에 들어와 계속 있다보니 향수병이 올 수도 있는 시점이다. 본인도 팀이 연패를 당하니 압박이 오는 모양이다. 주변에서 오는 큰 관심에 여러 감정이 교차하는 모양”이라면서 “엊그제 저녁에 따듯한 밥 한끼를 사줬다. 배구 얘기는 거의 안 하고, ‘편하게 해라’라고 말 해줬다. 본인도 이겨내려고 하는 모습을 보니 ‘참 좋은 선수다’라는 생각이 들었다”라고 답했다. ‘나시고랭 등 인도네시아 음식을 먹은 것이냐’는 추가 질문에 고 감독은 “메가가 대전에 딱 하나 있는 인도네시아 음식점에 가봤는데, 입맛에 별로 안 맞은 모양이더라. 그래서 태국 음식점에 가서 실컷 먹고 왔다”고 답했다. 리베로 노란 역시 리시브 효율이 다소 떨어지는 모습이다. 고 감독은 “노란 선수도 마찬가지다. 안 되는 부분에 대한 이유가 분명이 있다. 하지만, 그런 얘기보다는 ‘네가 너무 범위를 크게 커버하려다 보니 부담이 많다. 네 것만 해라. 너는 충분히 능력 있는 선수다’라고 자신감을 북돋아줄 수 있는 얘기를 했다”라면서 “어제 오늘 연습할 때는 리시브 감각이 좋았다. 기대한다”고 설명했다. 지난 21일 흥국생명전에서 팀의 간판인 이소영은 올 시즌 처음으로 풀타임으로 경기를 소화했다. 오늘도 스타팅 멤버로 나오느냐는 질문에 고 감독은 “몸을 풀어봐야 알 것 같다. 지난 경기도 이소영 선수가 괜찮다는 사인을 내서 경기에 낸 것이다. 지난 경기에서 보여준 게 이소영의 본 모습은 아니다. 점차 적응해나가고 있다. 워낙 능력 있는 선수니 잘 해줄 것”이라고 기대감을 드러냈다.

2023∼2024 V-리그는 2005년 출범한 프로배구의 20번째 기념비적인 시즌이다. 어느덧 스무해를 맞이한 V-리그에서 빼놓을 수 없는 요소가 있다면 외국인 선수 제도다. V-리그의 외국인 선수 제도는 남자부는 2005~2006시즌, 여자부 2006~2007시즌부터 시작했다. 이후 여자부는 2015년, 남자부는 2016년에 현 제도인 트라이아웃 제도로 전환되었다. 올해 새롭게 도입된 아시아쿼터 선수들을 포함, 그동안 남자부 총 39개국 81명의 선수, 여자부 총 31개국 90명의 선수가 V-리그를 거쳐 갔다. 이 많은 국가 중 외국인 선수를 제일 많이 배출한 나라는 어디일까? 미국과 브라질이다. 미국은 남자 6명, 여자 31명 등 총 37명의 선수를 배출했고, 2위인 브라질은 남자 9명, 여자 8명 총 17명의 V-리거를 탄생시켰다. ◆ ‘종주국에서 왔다!’ 외국인 선수 최다 배출국, 미국! - 주요 선수 루니, 니콜 남자부 미국 출신 V-리그 주요 선수로는 현대캐피탈을 우승으로 이끌었던 숀 루니가 있다. 외국인 선수 제도가 최초로 도입된 2005-2006시즌부터 코트를 밟은 루니는 2006-2007시즌까지 두 시즌 동안 현대캐피탈에서 활약했으며, 이후 6년 만에 V-리그에 복귀, 2013-2014시즌에는 우리카드와 함께했다. 현대캐피탈에서 뛰던 시절 루니는 2005-2006시즌에는 정규리그와 챔피언결정전 MVP 모두 휩쓸며 현대캐피탈을 정상으로 이끌었다. 실업배구 시절을 포함해 2005년 V-리그 원년까지 9연패를 이룬 삼성화재의 독주를 막아낸 게 루니였다. 이듬해였던 2006-2007시즌에도 루리는 챔피언결정전 MVP를 수상하며 에이스로 자리 잡았다. 또한 2005-2006시즌 세트당 0.39개로 서브 2위, 2006-2007시즌 공격종합 2위에 오르며 1세대 최고 외국인 선수의 위엄을 드러냈다. 미국 출신의 여자부 대표 선수로는 니콜 포셋을 빼놓을 수 없다. 니콜은 2012-2013시즌부터 2014-2015시즌까지 한국도로공사의 유니폼을 세 차례 연속 입으며 V-리그를 누볐다. 역대 트리플 크라운 달성 1위(11회, 2위 GS칼텍스 베띠 6회), 외국인 선수 중 역대통산 서브 득점 누적 1위(129개, 2위 GS칼텍스 베띠 118개) 자리를 현재까지도 굳건히 지키고 있다. 니콜은 V-리그에 첫발을 내딛은 2012-2013시즌 득점상, 서브상, 5R MVP를 수상했고, 마지막 시즌인 2014-2015시즌에는 한국도로공사의 정규리그 우승을 이끌며 5R MVP, 정규리그 MVP, 베스트7(아포짓) 자리의 주인공이 되는 등 수상을 휩쓸었다. 루니와 니콜 외에도 경기중 연속 서브득점 8개로 해당 부문 역대 1위에 이름을 올린 ‘서브 장인’ 카일 러셀, 여자부 역대 최장신(206cm)으로 2020-2021시즌 GS칼텍스의 컵대회 우승, 정규리그 1위, 챔피언결정전 우승 3관왕을 견인한 메레타 러츠, 지난 2022-2023시즌 한국도로공사의 챔피언결정전 ‘0% 기적’의 우승을 이끈 캣벨 등이 미국 출신 V-리거다. ◆ 축구의 나라? NO! V-리그 외국인 선수 최다 배출국 2위 브라질! - 주요 선수 레안드로, 보비 브라질 출신 주요 선수로는 레안드로와 보비가 있다. 레안드로는 2006-2007시즌 삼성화재, 2009-2010시즌 대한항공에서 아포짓으로 활약했다. 2006-2007시즌 당시 득점 1위(717점), 공격 종합 3위(49.07%), 서브 2위(세트당 0.37개)를 기록하며 별명이었던 ‘괴물’에 걸맞은 행보를 보였다. 특히 프로배구 최초로 한 시즌 700점을 돌파하며 최고의 기량을 선보였다. 이처럼 화려한 기록은 수상으로 이어졌으며, 2006-2007시즌 V-리그 득점상, 정규리그 MVP를 거머쥐며 당대 최고의 외국인 선수로 거듭났다. 레안드로와 함께 2006-2007시즌을 빛낸 보비 역시 브라질 출신이다. 2006-2007, 2007-2008 두 시즌 연속 대한항공의 공격수로 활약한 보비는 각종 항목별 순위 최상단에 위치하며 위엄을 과시했다. 2006-2007시즌에는 득점 2위(674점), 공격 종합 1위(53.14%), 서브 1위(0.53개)를 기록했다. 이에 그치지 않고 2007-2008시즌 득점 2위(676점), 공격종합 3위(53.01%), 서브 2위(0.29개)에 오르며 V-리그에 유의미한 발자국을 남겼다. 또한, 이러한 활약을 바탕으로 2006-2007시즌 공격상, 서브상, 1월 월간 MVP를 차지하며 대한항공의 주포로 활약했다. 레안드로와 보비 외에도 남자부 7개 구단 중 무려 5개 구단 유니폼을 입었던 펠리페, 2013-2014시즌 여자부 득점왕을 거머쥔 조이스 등이 브라질 출신 외국인 선수로 V-리그에서 활약했다.

여자 프로배구 GS칼텍스의 세터 김지원은 2020~2021 신인 드래프트에서 전체 1순위로 뽑혔다. 2019~2020시즌 GS칼텍스는 정규리그 2위를 차지해 1순위 지명권이 나올 확률이 4%에 불과했지만, 1순위 지명권을 얻는 행운을 누렸고 차상현 감독은 김지원을 뽑았다. 김지원조차 “오늘은 내 생애 최고의 날”이라고 할 정도로 예상 못했던 1순위 지명이었다. 프로 데뷔 후 3년차였던 2022~2023시즌까지는 김지원의 자리는 백업 세터였다. 안혜진이 주전 세터로 자리를 확고히 잡고 있었기 때문이었다. 그러나 안혜진이 좌측 견관절 탈구로 인해 수술을 받아 재활기간이 8개월이나 걸리게 되면서 2023~2024시즌은 김지원이 팀의 야전 사령관을 맡아 활약 중이다. 지난 시즌 도중 이원정이 흥국생명으로 트레이드되면서 GS칼텍스의 주전 세터 자리는 무주공산이 된 셈이다. 사실상 백업 세터 없이 풀세트를 혼자 도맡고 있는 팀의 사정상 김지원은 10경기 39세트에서 485개의 세트를 성공시켜 세트당 12.436개의 세트를 성공시켜 이 부문 1위를 달리고 있다. 22일 서울 장충체육관에서 열린 2023~2024 V리그 2라운드 도로공사와의 경기는 김지원의 경기 운영 능력은 물론 블로킹과 서브 능력도 빛을 발한 경기였다. 이날 경기 전까지 세트당 팀 블로킹 수치가 1.353개로 7개 구단 통틀어 압도적으로 최하위였던 GS칼텍스는 1세트에만 블로킹이 7개가 나왔다. 그중 무려 4개가 김지원의 손끝에서 나왔다. 김지원은 2세트에도 블로킹 1개를 추가했다. 서브 득점도 2개를 기록한 김지원은 이날 7점을 기록했는데, 이는 프로 데뷔 후 개인 통산 최다 득점 신기록이었다. 블로킹 5개 역시 개인 최다 신기록이었다. 이날 김지원이 기록한 7점은 1,2세트에 모두 나왔다. 김지원이 득점을 몰아친 두 세트를 따낸 GS칼텍스는 3,4세트 들어 각성한 도로공사의 반야 부키리치(등록명 부키리치)의 공격을 막지 못해 내주며 5세트에 돌입해야 했다. 4세트 후반부터 5세트까지 두 팀의 공격은 GS칼텍스의 지젤 실바(등록명 실바)와 부키리치 간의 화력 대결 양상으로 치러졌다. 5세트 부키리치의 공격 점유율은 87.5%에 달했다. 도로공사의 이윤정은 8번 공격 중에 7개는 부키리치에게 올린 셈이다. 반면 김지원의 선택은 ‘삼각편대’의 고른 활용이었다. 5세트 실바와 강소휘, 유서연의 공격 점유율은 47.62%, 23.81%, 19.05%였다. 점수 하나 하나가 경기 결과를 요동치게 만들 수 있는 상황에서 김지원은 실바에게 올리는 ‘안전한’ 선택 대신 실바를 의식하는 상대 블로킹을 역으로 활용해 토종 아웃사이드 히터들의 공격을 선택했고, 이 선택은 적중했다. 이날 전체 공격 성공률이 41.46%였던 강소휘는 5세트엔 공격 성공률이 60%로 올라갔다. 결국 5세트는 15-10으로 GS칼텍스가 이겼다. 1라운드에 이어 2라운드에서도 모두 풀세트 접전 끝에 GS칼텍스가 도로공사를 이겨냈는데, 이날 승부는 세터 간의 경기 운영에서 갈린 셈이다. 차상현 감독도 김지원의 경기운영에 대해 “다른 날에 비해 안정감이 있었다. (유)서연이가 몸이 좋았던 것도 있었다. 서연이 쪽에서 공격이 나오다 보니 잘 풀렸다”며 칭찬을 보냈다. 유서연은 이날 53.33%의 높은 공격성공률로 16점을 몰아쳤다. 실바 역시 56.06%의 공격성공률로 38점을 올렸다. 1세트에만 7개가 나왔던 GS칼텍스의 블로킹은 2~5세트에선 3개에 그치며 평균회귀 법칙이 적용됐지만, 경기 전 “우린 떨어지는 블로킹을 공격력으로 만회해야 하는 팀”이라고 말했던 차 감독의 말대로 GS칼텍스의 공격 성공률은 48.68%에 달했다. 김지원의 안정적인 경기 운영 덕에 가능했던 수치였다. 경기 뒤 유서연과 함께 수훈선수로 선정돼 인터뷰실에 들어선 김지원에게 블로킹 얘기부터 꺼냈다. 김지원은 “평소에 블로킹 능력이 떨어진다고 언니들이나 코칭스태프들에게 핀잔을 듣기도 했다. 자존심이 좀 상하기도 했다”면서 “그래서 오늘은 내 손에 맞은 공이 튀지만 않게 하자고 생각하면서 경기에 임했는데, 잘 들어갔다”고 비결을 밝혔다. 인터뷰실에 들어서기 전 김지원은 차상현 감독에게 용돈 5만원을 받는 모습이었다. 무슨 돈이냐고 묻자 김지원은 “감독님이 블로킹을 잡으면 주시기로 한 돈”이라고 설명했다. ‘블로킹이 5개라 5만원이냐’는 물음에 김지원은 “구체적인 조건은 비밀이에요”라고 답했다. 비시즌간 대표팀에 차출됐던 김지원에게 ‘대표팀 경험이 지금 도움이 되느냐’고 물었다. 평소 김지원은 인터뷰 때마다 독특한 바이브로 취재진을 웃음짓게 하는 경우가 많다. 단답으로 “네”라고 말한 김지원에게 ‘좀더 길게 얘기해달라’라고 요청하자 그는 “아무래도 대표팀에서 많은 경험을 한 게 V리그에서 도움이 된다. 지난 시즌보단 한결 마음이 편하다”라고 답했다. 프로 데뷔 후 처음으로 주전 세터를 맡아 시즌을 치르는 것에 대해 어떠냐는 질문에도 김지원은 한숨부터 쉬었다. 크게 한숨을 쉰 뒤 김지원은 “1라운드 개막 3연승을 할 때만 해도 너무 재미있었다. 이후 경기에 지니까 기분이 좋지 않더라. 내 토스가 별로였나 싶어 생각이 복잡해지기도 한다”라고 말했다. 이어 “감독님이 제가 토스할 때 폼에서 공격코스가 노출된다는 얘기를 해주셔서 고치려고 노력 중”이라고 덧붙였다.

“블로킹이 약한 건 어쩔 수 없는 저희 단점이죠. 공격력으로 만회해야죠” GS칼텍스와 도로공사의 2023~2024 V리그 여자부 2라운드 맞대결이 펼쳐진 22일 서울 장충체육관. 이날 경기 전까지 GS칼텍스는 팀 블로킹 수치가 세트당 1.353개로 7개 구단 통틀어 압도적 꼴찌였다. 이에 대해 경기 전 차상현 감독에게 묻자 “사실 블로킹이라는 게 단기간에 좋아질 수는 없다. 떨어지는 블로킹 능력을 공격력으로 보완해왔던 팀이다. 단기간에 블로킹 능력이 보완될 수 없는 만큼 단점을 인정하고, 수비를 더 열심히 해서 걷어올리고, 반격 과정에서 공격력을 더 높이는 방식을 택해야 한다”고 답했다. 막상 뚜껑을 열자 GS칼텍스의 블로킹 벽은 이날만큼은 높고 단단했다. 1세트에만 블로킹이 7개가 터져나왔다. 세터 김지원이 혼자 4개를 막아냈고, 아웃사이드 히터 강소휘도 2개를 잡아냈다. 미들 블로커의 블로킹은 오세연의 1개가 전부였지만, 세터와 아웃사이드 히터에서 블로킹이 터져나오면서 GS칼텍스는 1세트를 비교적 손쉽게 25-19로 잡아냈다. 평균 회귀의 법칙이었을까. 2세트 들어 GS칼텍스의 블로킹은 다소 잠잠해졌다. 1세트에만 블로킹 4개를 잡아내며 쾌조의 컨디션을 뽐낸 김지원이 1개를 잡아내고, 미들 블로커 한수지가 1개를 잡아낸 게 전부였다. 자연스레 2세트는 도로공사의 리드로 진행됐다. 20-23로 뒤진 상황에서 김지원은 한수지의 속공으로 서브권을 가져온 뒤 코트 뒤쪽으로 갔다. 그리고 김지원은 서브를 연달라 4개를 넣었다. 그말인 즉슨 GS칼텍스가 세트를 가져왔단 얘기다. 플로터로 넣는 김지원의 서브는 묵직하게 들어와 도로공사 리시브를 흔들었다. 서브 4개 중 서브득점은 1개였지만, 도로공사의 공격코스를 단순화시키며 상대 공격을 디그로 걷어올렸다. 걷어올린 공은 여지없이 김지원의 손을 거쳐 지젤 실바(등록명 실바)의 공격 득점으로 치환됐다. 팀 블로킹은 최하위지만, 팀 공격은 이날 경기 전까지 43.28%로 전체 1위인 GS칼텍스의 공격력을 여실히 체감할 수 있는 장면이었다. 실바는 2세트에만 공격으로 8점을 몰아쳤다. 2세트 공격성공률은 66.67%에 달했다. 잡아야 했던 2세트를 내주며 세트 스코어 2-0에 몰린 도로공사는 3세트 중반 외국인 선수 부키리치의 연이은 어택라인 침범, 전새얀의 공격 범실이 겹치며 12-13에서 12-17로 점수차가 벌어지며 셧아웃 패배의 위기에 처했다. 구세주로 나선 것은 리시빙 아포짓 문정원이었다. 18-21에서 투입된 문정원은 전매특허인 코트 뒤쪽에서 달려나와 때리는 스파이크 서브로 GS칼텍스 리시브를 흔들었다. 서브득점 1개와 문정원의 서브를 받은 한수진의 리시브가 도로공사 코트로 넘어온 공을 전새얀이 다이렉트 킬로 연결하며 20-21까지 따라붙었고, 21-22에서 배유나가 실바의 공격을 막아내며 기어코 22-22 동점에 성공했다. 실바의 넷터치 범실과 부키리치의 오픈 공격까지 터져나오며 3-0 셧아웃 패배는 막았다. 4세트는 일진일퇴 초접전 양상으로 세트 내내 진행됐다. 세트 막판은 부키리치와 실바의 외국인 선수 맞대결이 펼쳐졌고, 승자는 도로공사였다. 23-23에서 부키리치는 오픈 공격을 성공시킨 반면 실바는 23-24에서 오픈 공격이 신인 김세빈에게 가로막히면서 승부는 5세트로 향했다. 5세트도 부키리치와 실바의 화력 싸움이 계속 됐다. 3-2에서 실바의 서브득점이 터져나오면서 GS칼텍스의 근소한 우위로 진행됐다. 8-5로 앞선 상황에서 부키리치의 공격이 걷어올려졌고, 세터 김지원은 실바가 아닌 유서연의 공격을 택했다. 유서연이 코트 후방을 보고 길게 때린 공은 도로공사 리베로 임명옥을 맞고 코트 뒤로 나가버리면서 GS칼텍스가 승기를 잡았다. 도로공사도 이대로 물러서진 않았다. 9-6으로 뒤진 상황에서 배유나가 유서연의 공격을 가로막아내며 역전의 희망을 키웠다. 그러나 GS칼텍스에는 실바가 있었다. 11-8에서 부키리치의 공격을 또 다시 디그해낸 공을 실바가 가운데 백어택으로 도로공사 코트를 폭격했다. 실바는 이어진 공격에서도 공방전이 거듭하던 상황에서 가운데 공격을 성공시켰고, 원포인트 서버로 들어온 최은지의 서브마저 들어가면서 GS칼텍스는 14-8로 매치포인트에 도달했다. 실바는 14-10에서 퀵오픈 공격을 성공시키며 이날 경기를 끝냈다. GS칼텍스와 도로공사는 1라운드 맞대결에 이어 2라운드에서도 풀세트 접전을 치렀다. 1라운드 승자였던 GS칼텍스는 이날도 3-2(25-19 25-23 23-25 23-25 15-10) 승리를 거뒀다. 승점 2를 추가한 GS칼텍스는 승점 19(7승3패)로 3위 현대건설(승점 17, 5승4패)과의 격차를 벌리며 선두 흥국생명(승점 25, 9승1패)을 추격했다. 2연승을 달리던 도로공사는 연승 행진이 끊겼다. 승점 1을 추가하며 승점 12(3승7패)로 IBK기업은행(승점 11, 4승6패)을 제치고 5위로 올라섰다.

GS칼텍스와 도로공사의 2023~2024 V리그 여자부 2라운드 맞대결이 펼쳐진 22일 서울 장충체육관. 두 팀의 사령탑인 도로공사 김종민 감독과 GS칼텍스의 차상현 감독은 중학교 시절부터 같이 배구를 해왔던 오랜 친구 사이다. 두 팀의 시즌 초반의 명암은 엇갈리고 있는 상황이다. ‘디펜딩 챔피언’ 도로공사는 지난달 21일 흥국생명과의 개막전 0-3 완패를 시작으로 내리 네 경기를 모두 내주며 부진한 출발을 보였다. 1라운드를 1승5패로 마친 도로공사는 2라운드 3경기에서 2승1패를 거두며 서서히 반등하는 모양새다. 경기 전 만난 도로공사의 김종민 감독은 “시즌 시작 때 주전 세터도 부상으로 빠졌고, 김세빈 등 신인 선수들도 긴장도 많이 하고 본인이 뭘 해야 하는지를 모르는 등 어수선한 분위기 속에서 시작했다”면서 “이윤정 선수도 돌아왔고, 김세빈 선수도 프로 무대에 적응하는 모습이라 더 나아질 것으로 본다”고 말했다. 지난 18일 정관장과의 경기에서 도로공사는 문정원-임명옥의 ‘2인 리시브 체제’를 적극 구사하는 모습이었다. 아시아쿼터로 팀에 합류한 타나차(태국)의 공격력을 극대화하기 위한 김 감독의 전술적 선택이었다. 타나차가 도로공사에서는 아웃사이드 히터로 뛰지만, 본래 포지션이 아포짓 스파이커로 리시브에 약점이 있다. 김 감독의 배려 속에 공격 작업에 치중한 타나차는 정관장전에서 서브득점 3개, 블로킹 1개 포함 21점을 터뜨리며 팀의 3-2 승리를 이끌었다. 김 감독은 이날 경기에서도 상대 선수의 서브의 세기에 따라 2인 리시브를 가동해 타나차의 공격력을 활용할 것이라 밝혔다. 지난 경기를 마치고 타나차가 공격을 짧게 끊어치는 습관을 고쳐야 한다고 했던 김 감독에게 이유를 묻자 “리시브가 잘 되어 올라온 세트 플레이에는 그런 공격을 해도 전혀 상관없다. 문제는 하이볼 상황이다. 블로킹이 2명 이상이 따라붙은 상황에서는 코트에 공을 꽂으려 하면 블로킹에 걸릴 확률이 높다. 블로킹을 이용해 쳐내거나 틀어때리는 부분이 좀 필요하다는 지적이었다”라고 설명했다. 김 감독과 맞대결을 펼치는 GS칼텍스의 차상현 감독은 낮은 팀 블로킹 수치를 단기간에는 끌어올리기는 어렵다는 진단을 내놓았다. 이날 경기 전까지 GS칼텍스의 팀 블로킹은 세트당 1.353개로 7개 구단 중 최하위다. 팀 블로킹 6위인 흥국생명이 세트당 1.9개, 나머지 5개팀은 세트당 2개 이상은 잡아내고 있다. GS칼텍스는 유효블로킹 역시 164개로 7개 구단 최하위다. 블로킹 수치가 낮은 것에 대해 묻자 차 감독은 “사실 블로킹이라는 게 단기간에 좋아질 수는 없다. 떨어지는 블로킹 능력을 공격력으로 보완해왔던 팀이다. 단기간에 블로킹 능력이 보완될 수 없는 만큼 단점을 인정하고, 수비를 더 열심히 해서 걷어올리고, 반격 과정에서 공격력을 더 높이는 방식을 택해야 한다”고 답했다. GS칼텍스는 주장이자 토종에이스인 강소휘와 대각을 이루는 아웃사이드 히터 한 자리가 고민이다. 부주장인 유서연을 비롯해 최은지, 권민지 등 다양한 선수들이 그 자리에 나서고 있다. 차 감독은 “오늘은 (유)서연이가 먼저 나간다. 어차피 그 자리는 시즌 내내 많은 선수들을 쓸 수밖에 없다”고 답했다.

남자 프로배구 대한항공이 상대를 강하게 압박하는 '질식 배구'로 삼성화재를 제압하고 1라운드에서 패배를 설욕했다. 대한항공은 15일 인천 계양체육관에서 열린 도드람 2023-2024 V리그 홈경기에서 삼성화재에 세트 점수 3-0(25-20 25-19 25-22)으로 완승했다. 5연승을 질주하며 시즌 6승 2패, 승점 19를 만든 리그 2위 대한항공은 1위 우리카드(7승 1패·승점 20)를 승점 1차로 맹추격했다. 특히 대한항공은 지난달 19일 삼성화재와 1라운드 대결에서 풀세트 접전 끝에 2-3으로 패배했던 걸 완벽하게 되갚았다. 1라운드 개막전 패배 이후 5연승을 달려 한때 리그 선두로 나서기도 했던 삼성화재는 최근 2연패(5승 3패·승점 14)로 상승세에 제동이 걸렸다. 대한항공은 정한용(14득점)과 임동혁(12득점) 쌍포의 활약에 어떤 공이 넘어오든 받을 것만 같은 탄탄한 수비를 앞세워 상대를 제압했다. 여기에 블로킹 득점 9-3으로 코트 앞까지 완전히 장악해 삼성화재의 손발을 완전히 묶었다. 대한항공의 강서브는 삼성화재 수비를 무너뜨려 리시브가 세터 반경 1ｍ에 떨어지는 비율을 뜻하는 리시브 효율은 60.87%(대한항공)와 25.76%(삼성화재)로 크게 벌어졌다. 삼성화재는 주포 요스바니 에르난데스(등록명 요스바니)가 팀에서 가장 많은 14점을 냈으나 혼자 범실 12개를 저지르고 공격 성공률도 37.93%에 그쳤다. 1세트 대한항공은 상대 주포 요스바니를 봉쇄해 기선을 제압했다. 대한항공이 쌓은 철벽 블로킹에 요스바니는 1세트 2득점, 공격 성공률 11.11%로 완전히 가로막혔다. 대한항공은 정한용이 1세트에만 혼자 7점을 내고, 곽승석도 4점으로 거들어 25-20으로 손쉽게 잡았다. 2세트는 더 수월했다. 1세트 득점 기회에서 정한용에게 주로 공을 공급했던 대한항공 세터 한선수는 2세트 들어 임동혁과 곽승석 쪽으로 방향을 틀었다. 여기에 임동혁은 2세트 초반 전광판까지 따라가 공을 살려내는 디그로 팀 분위기를 끌어 올렸다. 삼성화재는 2세트까지 요스바니가 활로를 찾지 못하자 에디 자르가차(등록명 에디)를 투입했으나 큰 효과를 보지 못했다. 대한항공은 3세트 삼성화재가 리시브마저 흔들리자 더 거세게 몰아쳤다. 세트 중반 삼성화재 박성진과 김정호의 공격력이 살아나 동점을 허용했으나 21-20에서 정한용과 임동혁의 연속 후위 공격 득점을 앞세워 경기에 마침표를 찍었다. 김천체육관에서 열린 여자부 경기에서는 홈팀 한국도로공사가 페퍼저축은행을 세트 점수 3-1(25-23 25-22 18-25 26-24)로 꺾었다. 승점 9(2승 6패)를 찍은 도로공사는 이날 경기가 없었던 IBK기업은행(3승 5패·승점 8)을 6위로 밀어내고 5위로 도약했다. 2승 6패, 승점 5에 머무른 페퍼저축은행은 여전히 여자부 최하위다. 이날 도로공사 외국인 선수 반야 부키리치(등록명 부키리치)와 페퍼저축은행 야스민 베다르트(등록명 야스민)는 나란히 29득점을 책임졌다. 부키리치는 범실 6개로 안정적인 공격을 했고, 야스민은 후위 공격 10개에 블로킹 득점 3개, 서브 득점 2개로 트리플크라운에 가까운 성적을 냈으나 범실 12개를 쏟아냈다. 먼저 두 세트를 잡은 도로공사는 3세트에만 11점을 몰아친 야스민의 강타를 막지 못해 한 세트를 내줬다. 4세트에서는 23-24로 먼저 세트 포인트를 내줬으나 배유나의 시간차 공격과 전새얀의 서브 에이스, 타나차 쑥솟(등록명 타나차)의 공격으로 3연속 득점해 승점 3을 챙겼다.

이정도로 완벽할 수 있을까. 그야말로 지젤 실바(등록명 실바)의 ‘원맨쇼’였다. GS칼텍스가 정관장을 상대로 셧아웃 승리를 거두며 지난 페퍼저축은행전 풀세트 접전 패배의 충격에서 벗어났다. GS칼텍스는 14일 서울 장충체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 2라운드 정관장과의 홈 경기에서 혼자 34점(공격 성공률 57.41%)을 몰아친 실바의 막강 화력을 앞세워 3-0(27-25 25-19 25-15)으로 이겼다. 승점 3을 챙긴 GS칼텍스는 승점 17(6승2패)이 되며 선두 흥국생명(승점 20, 7승1패)을 뒤쫓았다. 1세트만 해도 분위기를 먼저 잡은 것은 정관장이었다. 아웃사이드 히터 한 자리에 리시브와 수비가 좋은 박혜민 대신 공격력이 돋보이는 이선우를 투입했다. 이선우는 1세트에 서브는 3개를 받아 하나도 세터에게 정확하게 전달하지 못했지만, 블로킹 1개 포함 4점을 뽑아내며 아포짓 스파이커 메가와 아웃사이드 히터 지아에게 쏠리는 공격부담을 덜어줬다. 1세트 중후반까지 19-22로 밀리던 GS칼텍스의 해법은 강한 서브로 불안한 정관장 리시브 라인을 흔드는 것이었다. 강소휘의 퀵오픈으로 서브권을 찾아온 GS칼텍스는 세터 김지원의 서브로 정관장 리시브 라인을 흔들어 공격 루트를 단순화시켰다. 정관장 메가의 연속 공격이 실바와 한수지에게 가로막히면서 22-22 동점이 됐다. 이후 시소게임을 이어나가며 듀스 접전이 전개됐지만, 25-25에서 실바와 유서연의 공격이 연달아 성공하면서 1세트를 GS칼텍스가 따냈다. 2세트부터는 GS칼텍스가 압살하는 양상으로 경기가 전개됐다. 1세트 듀스 접전 패배의 여파가 컸을까. 고희진 감독이 내놓은 회심의 카드 이선우의 리시브 약점이 더욱 부각됐고, 결국 2세트 초반인 2-7로 뒤지던 상황에서 박혜민을 투입했다. 1세트 승리로 기가 오른 실바를 정관장이 제어하긴 힘들었다. 실바는 2세트에만 블로킹 1개 포함 14득점을 몰아치며 정관장 수비 라인을 박살냈다. 2세트 공격 성공률은 68.42%에 달했다. 2세트를 마친 시점에 이미 23득점, 공격성공률이 58.33%에 달했던 실바의 화력은 3세트에도 여전했다. 전의를 상실한 듯 3세트 들어 정관장 선수들은 더욱 무기력했다. 실바는 3세트에도 55.56%의 높은 공격 성공률로 11점을 몰아쳤다. 세트 초반에 이미 이날 승부는 GS칼텍스로 갈린 것이나 다름이 없었다. 승장 GS칼텍스의 차상현 감독은 실바의 반등 비결에 대해 “지난 경기에서 실바가 공을 너무 매달려서 때리더라. 그래서 스텝을 좀 더 빠르게 해서 올라가면서 때리면 상대 블로킹에 맞고 튕겨 나갈 것 같았다. 스텝에 포인트를 두고 훈련을 한 게 주효한 것 같다”고 설명했다. 이날 차 감독은 유독 세리머니가 큰 모습이었다. 이에 대해 차 감독은 “오늘 경기는 저희나 정관장이나 패하면 데미지가 좀 있는 경기였다. 그래서 선수들에게 힘을 더 넣어주고자 리액션이 좀 더 컸던 것 같다”면서 “구단주님도 직접 경기장을 찾아주셨는데, 이런 경기에서 좋지 않은 경기력이 나오면 팀에 미치는 데미지가 커서 그랬나 싶다”고 말했다. GS칼텍스는 오는 17일 선두인 흥국생명과 맞붙는다. 승점 3을 챙긴다면 승점 동률을 이룰 수도 있는 경기다. 차 감독은 “오늘 경기를 이겨서 팀 분위기는 좋게 준비할 수 있을 것 같다. 내일부터 잘 조율과 분석 과정을 거쳐서 좋은 경기를 해보겠다”고 각오를 다졌다. 반면 무기력한 경기력으로 완패한 패장 고희진 감독의 표정은 어두웠다. 그는 “드릴 말씀이 없을 정도의 완패다. 팬분들게 죄송한 마음”이라면서 “1세트를 접전 끝에 패한 뒤 무너졌다. 심리적인 부분을 늘 지적받는데, 이런 모습을 보이지 않으려 훈련도 많이 했는데도 연이어 나오니 참 힘들다. 빠른 시일 내에 수습해보겠다”고 말했다.