남자 프로배구 우리카드가 ‘통합 4연패’를 노리는 대한항공을 잡고 선두 질주를 이어갔다. 우리카드는 7일 서울 장충체육관에서 열린 2023~2024 V리그 남자부 3라운드 대한항공과의 홈 경기에서 세터 한태준의 안정적인 경기 조율 아래 마테이(25점)-김지한(19점·사진)-한성정(11점)의 ‘삼각편대’를 앞세워 세트스코어 3-1(24-26 25-23 25-23 25-22)로 이겼다. 3연승을 내달린 우리카드는 승점 30(11승3패) 고지에 선착하며 선두 자리를 한층 더 공고히 했다. 반면 대한항공은 승점 25(8승5패)에 그대로 머물며 선두 자리가 더 멀어졌다. 특히 이날 패배로 올 시즌 우리카드와의 맞대결에서 3전 전패를 당해 아픔은 더욱 컸다. 2020~2021시즌부터 지난 시즌까지 정규리그와 챔피언결정전을 모두 집어삼키며 통합 3연패를 달성했던 대한항공은 올 시즌 초반 흔들리고 있다. 토종 에이스 정지석이 허리 부상으로 이날 경기 전까지 단 한 순간도 코트를 밟지 못했고, 미들 블로커 김민재도 발목 부상으로 단 1경기 출장에 그쳤다. 정지석이 이날 복귀했고 김민재도 코트에 모습을 드러냈지만, 주포 역할을 해줘야 할 아포짓 스파이커 링컨 윌리엄스(호주)가 팀 훈련 과정에서 허리 부상을 입어 이날 엔트리에서 빠졌다. 링컨 대신 나선 임동혁이 29점으로 분전했지만 복귀전을 치른 정지석도 100% 컨디션이 아니었기에 그리 큰 힘을 보태지 못했다. 우리카드는 고졸 2년차 세터 한태준이 19살 많은 현역 최고 세터 한선수와의 맞대결에서 전혀 주눅 들지 않은 모습으로 팀 공격을 진두지휘했다. 한태준은 좌우 날개를 주로 활용하면서도 예상을 뒤집는 중앙 속공도 적절히 활용했다. 이상현과 박진우, 오타케 잇세이(일본)로 이어지는 우리카드 미들 블로커진이 합작한 공격 득점은 14점이었다. 한태준이 대한항공 블로커진을 적극적으로 흔들어준 덕분에 우리카드는 블로킹 싸움에서 11-7로 앞설 수 있었다. 이 부분이 공격 성공률에서 51.66%-53.27%로 열세를 보였음에도 우리카드가 이날 경기를 잡을 수 있었던 원동력이었다. 수원에서 열린 여자부 경기는 현대건설이 도로공사를 3-1(25-19 17-25 25-17 25-16)로 이겼다.

우리카드가 일주일 만에 다시 만난 대한항공을 또 잡고 남자배구 1위 자리를 굳게 지켰다. 우리카드는 7일 서울 장충체육관에서 열린 도드람 2023-2024 V리그 남자부 홈경기에서 대한항공에 세트 점수 3-1(24-26 25-23 25-23 25-22)로 역전승했다. 2라운드 마지막 경기였던 지난달 30일 대한항공전에서 3-0으로 승리했던 우리카드는 연달아 대한항공을 잡고 선두 경쟁에 유리한 고지를 점했다. 우리카드는 올 시즌 대한항공전 3전 3승으로 천적 관계를 굳혔다. 11승 3패, 승점 30이 된 우리카드는 2위 대한항공(8승 5패, 승점 25)으로부터 멀찍이 달아났다. 우리카드는 주포 마테이 콕(등록명 마테이)이 팀 내 최다 25득점으로 활약했고, '국내 에이스' 김지한도 19득점으로 거들었다. 한성정(11점), 이상현(10점)도 두 자릿수 점수를 보탰다. 우리카드는 승패 분수령인 3세트 막판 상대 서브 범실로 승기를 잡았다. 19-19에서 대한항공 한선수의 서브 범실이 나왔고, 21-21에서는 조재영의 서브 범실, 22-22에서는 임동혁의 서브 범실이 이어졌다. 김지한의 퀵오픈으로 24-22 세트 포인트를 만든 우리카드는 마테이의 후위 공격으로 3세트 마침표를 찍었다. 4세트에는 23-20에서 나온 정지석의 서브 범실로 손쉽게 매치 포인트를 만든 뒤 24-22에서 때린 마테이의 스파이크가 블로커 손에 맞고 코트 밖으로 벗어나 승점 3을 확보했다. 이날 외국인 선수 링컨 윌리엄스(등록명 링컨)가 부상으로 출전하지 못한 대한항공은 아포짓 스파이커 임동혁이 29득점으로 공백을 완벽하게 채웠다. 허리 부상으로 3라운드 첫 경기인 이날에야 올 시즌 처음으로 로스터에 이름을 올린 정지석은 8득점으로 신고식 했다. 그러나 블로킹 개수에서 7-11로 밀리고, 범실은 22-18로 더 많이 저질러 패했다. 대한항공 세터 한선수는 V리그 최초로 개인 통산 세트 성공 1만8천개(1만8천23개)를 넘어섰지만, 팀 패배로 웃지 못했다. 수원체육관에서 열린 여자부 경기에서는 현대건설이 한국도로공사에 세트 스코어 3-1(25-19 17-25 25-17 25-16)로 승리했다. 10승 4패, 승점 32가 된 2위 현대건설과 1위 흥국생명(12승 1패, 승점 33)의 승점 차는 1이다. 다만 현대건설은 흥국생명보다 1경기를 더 치른 상황이라 순위표에서 역전을 기대하려면 두 팀 간 맞대결에서 승리해야 한다. 이날 승리로 6연승을 이어간 현대건설은 3위 GS칼텍스(8승 6패, 승점 22)와 격차를 승점 10으로 벌려 흥국생명과 '양강 구도'를 굳혔다. 현대건설은 도로공사를 맞아 미들 블로커 양효진이 7득점, 범실 4개로 주춤했으나 국가대표 미들 블로커 이다현이 블로킹 5득점 포함 11득점으로 네트 앞에서 장벽을 쌓았다. 부친상을 당해 태국으로 잠시 돌아갔다가 이날 복귀전을 치른 현대건설 아웃사이드 히터 위파위 시통(등록명 위파위)은 10득점으로 거들었다. 현대건설이 자랑하는 '쌍포' 레티치아 모마 바소코(등록명 모마)와 정지윤은 각각 19득점과 14득점으로 합계 33점을 퍼부었다. 도로공사 주포 반야 부키리치(등록명 부키리치)는 팀에서 가장 많은 22점으로 분전했으나 현대건설의 높은 벽을 넘지 못했다. 4연패에 빠진 도로공사는 3승 10패, 승점 12로 리그 6위에 머물렀다.

배구에서 블로킹과 속공을 전담하는 미들 블로커는 신장이 절대적으로 중요한 포지션이다. 2009~2010시즌부터 2019~2020시즌까지 여자부 블로킹 부문 11연패 등 블로킹 부문 1위만 12번을 차지한 현역 최고의 미들 블로커인 양효진(34·현대건설)의 신장이 190㎝다. 압도적인 신장과 위치 선정으로 양효진은 미들 블로커의 교과서로 꼽힌다. 3라운드가 진행 중인 2023~2024 V리그 여자부 블로킹 부문 1위는 양효진이 아니다. 6일 기준 양효진은 세트당 0.898개로 이 부문 2위다. 양효진을 제치고 블로킹 부문 1위에 올라 있는 선수는 IBK기업은행의 프로 4년차 최정민(21·사진)이다. 최정민은 세트당 0.964개의 블로킹을 잡아내고 있다. 주목할 만한 것은 최정민의 신장이 양효진보다 10㎝나 작은 180㎝에 불과하다는 것이다. 불과 1~2㎝ 차이로 블로킹이 되느냐, 터치아웃이 되느냐가 갈리는 배구에서 단신인 최정민이 블로킹 1위에 올라 있다는 것은 그만큼 괄목할 만한 성장세를 보인다는 증거다. 최정민은 지난 6일 GS칼텍스전에서도 블로킹 6개를 잡아내며 IBK기업은행의 세트 스코어 3-1 승리를 이끌었다. 올 시즌 56세트를 소화해 53개의 블로킹을 잡아낸 최정민은 세트당 블로킹 1개의 벽을 돌파할 수도 있는 페이스다. IBK기업은행 김호철 감독과 동료들도 최정민의 활약에 흐뭇한 미소를 짓고 있다. 김 감독은 “(최)정민이가 단신이란 약점에도 불구하고 이를 만회할 타고난 민첩성이나 점프력을 갖추고 있다. 지금보다 더 잘할 수 있는 선수”라고 칭찬했다. 최정민을 신인 때부터 지켜봤던 표승주는 “최정민이 감독님이나 코칭스태프들이 주문하고 조언해 주는 것들을 열심히 시도해 보면서 자기 것으로 만들고 있다”고 칭찬했다. IBK기업은행의 미들 블로커 라인은 올 시즌을 앞두고 김수지가 흥국생명으로 이적하면서 7개 구단 중 가장 약하다는 평가를 받았지만, 최정민의 대들보 같은 활약 덕분에 더 이상 약점이 아니게 됐다. 표승주도 “(최)정민이가 자신을 대체할 수 있는 선수가 없다는 생각에 ‘더 잘해야 해’라는 마음가짐으로 경기에 임하고 있는데, 그런 마음들이 정민이를 성장시키고 있는 것 같다. 더 성장할 수 있는 선수다”라고 후배를 독려했다.

“링컨은 오늘 못 왔고, (정)지석은 선수단과 동행했다” 남자 프로배구 대한항공과 우리카드의 2023~2024 V리그 3라운드 맞대결이 펼쳐진 7일 서울 장충체육관. 경기 전 인터뷰실에 들어선 대한항공의 토미 틸리카이넨 감독은 선수단 상황을 설명했다. 허리 부상으로 지난 10월14일 개막전부터 개점휴업에 들어간 토종 에이스 정지석은 이날 엔트리에 등록됐다. 틸리카이넨 감독은 “(정)지석이 팀원들과 본 훈련을 함께 한지 좀 됐다. 오늘 코트 위에 서는 모습을 볼 수 있을 것”이라고 설명했다. 반면 외국인 아포짓 스파이커 링컨 윌리엄스(호주)는 오늘 선수단과 동행하지 않았다. 틸리카이넨 감독은 “링컨이 어제 팀 훈련을 하다 허리 부상을 입었다. 오늘 경기장에도 오지 않았기 때문에 오늘은 링컨 없이 경기를 치른다”고 말했다. 대한항공은 지난달 30일 인천 홈에서 우리카드를 만나 0-3으로 완패했다. 일주일 만의 리턴매치다. 지난 10월25일 올 시즌 첫 맞대결에서도 우리카드에 2-3으로 패했다. 대한항공이 유일하게 올 시즌 승리를 거두지 못한 팀이 우리카드다. 틸리카이넨 감독은 “분명한 것은 우리 팀의 공격이 좀 뚫려야 한다”라고 입을 뗀 뒤 “우리카드와의 맞대결에선 리시브나 토스 배분 등 전체적으로 미흡한 부분이 많았다. 반면 우리카드는 굉장히 잘 했다. 1라운드 맞대결에선 우리카드 선수들의 강한 정신력이 나왔다. 2라운드는 우리카드의 공격이 좋았다”고 돌아봤다. 이어 “우리 팀은 더 잘할 수 있는 팀이다. 우리가 컨트롤할 수 있는 모든 부분에 보완을 해서 오늘 경기에 임하겠다”고 각오를 다졌다.

배구에서 코트 가운데에서 블로킹과 속공을 전담하는 미들 블로커는 신장이 절대적으로 중요한 포지션이다. 2009~2010시즌부터 2019~2020시즌까지 블로킹 부문 11연패를 달성하는 등 블로킹 부문 1위만 12번을 차지한 현역 최고의 미들 블로커인 양효진(34·현대건설)의 신장이 190cm다. 압도적인 신장과 위치 선정을 앞세워 양효진은 V리그 미들 블로커의 교과서로 꼽힌다. 3라운드가 진행 중인 2023~2024 V리그 여자부 블로킹 부문 1위는 양효진이 아니다. 6일 기준 양효진은 세트당 0.898개로 이 부문 2위를 달리고 있다. 양효진을 제치고 블로킹 부문 1위에 올라 있는 선수는 IBK기업은행의 프로 4년차 최정민(21)이다. 최정민은 6일 기준 세트당 0.964개의 블로킹을 잡아내고 있다. 주목할 만한 것은 최정민의 신장이 양효진보다 10cm나 작은 180cm에 불과하다는 것이다. 불과 1~2cm 차이로 블로킹이 되느냐, 터치아웃이 되느냐가 갈리는 배구에서 단신인 최정민이 블로킹 1위에 올라있다는 것은 그만큼 괄목할만한 성장세를 보이고 있다는 증거다. 최정민은 지난 6일 화성종합체육관에서 열린 GS칼텍스전에서도 블로킹 6개를 잡아내며 IBK기업은행의 세트 스코어 3-1 승리를 이끌었다. 올 시즌 56세트를 소화해 53개의 블로킹을 잡아낸 최정민은 세트당 블로킹 1개의 벽을 돌파할 수도 있는 페이스다. 최정민의 성장세가 더욱 놀라운 것은 최정민은 고교 때까지 미들 블로커를 전문적으로 소화한 선수가 아니라는 점이다. 아마추어 무대 특성상 재능이 있는 선수들이 여러 포지션을 소화하기도 하지만, 최정민은 한봄고 재학 시절엔 주공격수로 뛰었다. 본격적인 미들 블로커로의 전향은 프로 데뷔 후 이뤄졌다. IBK기업은행의 김호철 감독과 동료들도 최정민의 성장세에 흐뭇한 미소를 짓고 있다. 김 감독은 “(최)정민이가 단신이란 약점에도 불구하고 이를 만회할 수 있는 타고난 민첩성이나 점프력을 갖추고 있다. 지금보다 더 잘 할 수 있는 선수”라고 칭찬했다. 최정민을 프로 입단 때부터 지켜봤던 표승주는 최정민의 올 시즌 맹활약 비결에 대해 “감독님이나 코칭스태프들이 주문하고 조언해주는 것들을 열심히 시도해보면서 자기 것으로 만들고 있다”라고 말했다. IBK기업은행의 미들 블로커 라인은 올 시즌을 앞두고 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 김수지가 흥국생명으로 이적하면서 7개 구단 중 가장 약하다는 평가를 받았지만, 최정민의 대들보 같은 활약 덕분에 더 이상 약점이 아니게 됐다. 표승주도 “(최)정민이가 자신을 대체할 수 있는 선수가 없다는 생각에 ‘더 잘 해야해’라는 마음가짐으로 경기에 임하고 있는데, 그런 마음들이 정민이를 성장시키고 있는 것 같다”라고 설명했다. 이어 “단신이어도 도로공사의 (배)유나 언니 같은 좋은 미들 블로커가 될 수 있다. (최)정민이는 더욱 성장할 수 있다”고 후배를 독려했다.

“(이)윤신이는 지금 정도면 정말 완벽하게 해주고 있는 겁니다” 여자 프로배구 GS칼텍스의 사령탑인 차상현 감독이 6일 화성종합체육관에서 열린 2023~2023 V리그 3라운드 IBK기업은행과의 원정 경기에서 세트 스코어 1-3(24-26 28-26 21-25 20-25)로 패한 뒤 남긴 말이다. 이날 경기 전 차 감독은 주전 세터 김지원의 기복에 대해 걱정과 희망을 동시에 드러냈다. 그는 “흔들릴 것이라 예상했다. 이제 풀타임 주전을 처음으로 뛰는 선수다. 대표팀에 다녀왔다고 해도 주전이 아니었다. 경험이 적기 때문에 흔들릴 수밖에 없다”라면서 “잘 할 때와 흔들릴 때의 차이가 적길 바라고 있다. 물론 배구란 운동이 드라마틱하게 한 순간에 좋아질 수 없다. 그 갭이 갈수록 적어지길 기다리겠다”라고 말했다. 김지원은 이날도 흔들렸다. 속공 사용은 거의 하지 못했고, 양날개로 쏴주는 토스는 쏘기도 전에 폼이 읽혀 상대 블로커들이 쉽게 공격수들에게 따라붙었다. 1세트를 듀스 접전 끝에 내주고 2세트도 중반에 열세로 이어지자 차 감독은 올 시즌 4순위로 입단한 신인인 이윤신을 코트 위의 사령관으로 기용했다. 이윤신은 차 감독이 별도 주문을 하지 않았지만, 코트에 들어가자마자 정대영과 한수지로 이어지는 미들 블로커들을 빈번하게 활용했다. 양날개로 쏴주는 토스가 이따금 짧게 들어가서 지젤 실바나 강소휘, 유서연이 페인트를 넣어야 하는 상황이 왕왕 나왔지만, 이제 갓 프로 생활을 시작한 신인임을 감안하면 ‘소방수’로 나섰음에도 떨지 않고 제 몫을 해내는 배짱은 두둑했다. 경기 뒤 차 감독은 “(김)지원이가 빨리 안정감을 찾아줘야 팀 전체적으로 살아날 수 있을텐데...”라고 아쉬워한 뒤 “체감 상으로 느끼기엔 전체 공격 중에 투블로킹을 두고 때리는 게 70%는 되는 느낌이다. 공격수들이 투블로킹을 거의 상대하다보면 부담스러워한다”라고 아쉬워했다. 이어 “리시브가 되든 안 되든 상대 미들 블로커들이 우리 속공을 거의 대비하지 않길래 (이)윤신이를 기용했다”라고 설명했다. 이윤신의 양날개로 쏘는 토스가 다소 아쉽지 않았느냐는 질문에 차 감독은 빙긋 웃으며 “아직 고등학교 3학년 짜리입니다. 얼마나 떨리겠어요. 과장 좀 보태서 오늘 윤신이는 완벽하게 해준 겁니다. 토스가 다소 짧거나 그런 것은 선배 언니들이 잘 때려서 감춰줘야 한다”라면서 “2세트에 기용할 때 따로 속공의 비중을 더 늘리라고 주문하진 않았다. 괜히 내 주문에 흔들릴까 싶어서 그랬는데, 들어가서 속공을 척척 써내더라”라고 칭찬했다. 김지원의 기복이 계속 되고 있는 상황에 차 감독은 선발 세터를 이윤신으로 바꾸는 것도 고민하고 있다. 차 감독은 “(이)윤신이를 먼저 선발로 쓸까도 생각 중이다. 오늘 패배로 순위도 바뀌지 않았고, 아직은 괜찮은 상황이긴 하다. 코칭스태프들과 논의를 거쳐서 선발 세터를 바꿀지를 고민해보겠다”라고 답했다.

남자 프로배구 최하위 KB손해보험이 4위 OK금융그룹을 꺾고 지긋지긋했던 12연패 사슬을 끊어냈다. KB손보는 6일 경기도 의정부 체육관에서 열린 도드람 2023-2024 V리그 남자부 홈 경기에서 OK금융그룹을 세트 점수 3-0(25-20 25-23 25-17)으로 눌렀다. 10월 17일 한국전력과 개막전에서 3-2로 승리한 뒤 12경기에서 내리 무릎을 꿇었던 KB손보는 약 2개월 만에 시즌 두 번째 승리를 맛봤다. 한 경기에서 승점 3을 챙긴 건 처음이다. KB손보는 이날 승리로 구단 역대 최다 연패 신기록 위기에서도 벗어났다. KB손보는 2019-2020시즌 팀 역대 최다 연패인 12연패를 기록했고, 올 시즌 두 번째 12연패에 빠졌다가 우여곡절 끝에 연패 늪에서 탈출했다. 선수들의 집중력이 돋보인 경기였다. KB손보는 승부처마다 고도의 집중력으로 점수를 올리며 OK금융그룹을 몰아붙였다. KB손보는 1세트 14-15에서 상대 팀 아시아쿼터 선수 바야르사이한 밧수(등록명 바야르사이한)의 서브 범실로 동점을 만든 뒤 홍상혁이 날카로운 대각 공격과 블로킹으로 연속 득점하며 역전에 성공했다. 이후 상대 팀 전진선의 공격 범실로 3점 차로 달아났다. 18-15에선 안드레스 비예나(등록명 비예나)가 상대 공격을 몸을 날려 받아냈고, 김홍정이 송희채의 공격을 블로킹으로 막아내며 포효했다. 점수 차를 벌린 KB손보는 1세트를 25-20으로 마무리했다. 2세트도 치열한 접전 끝에 가져왔다. 22-23에서 비예나가 천금 같은 득점에 성공했고, 23-23에서 김홍정이 송희채의 강타를 블로킹 처리해 역전했다. 이후 OK금융그룹 에이스 레오나르도 레이바 마르티네스(등록명 레오)의 후위 강타를 비예나가 감각적으로 걷어 올린 뒤 직접 공격에 성공해 세트를 마무리했다. 승리를 향한 갈망은 대단했다. KB손보는 3세트에서도 흐름을 놓치지 않았다. 비예나는 세트 초반부터 폭발적인 득점력을 뽐내며 공격을 이끌었다. 점수 차를 벌린 KB손보 선수들은 역전의 여지를 주지 않았다. 그리고 24-17에서 홍상혁의 서브 에이스로 경기를 마무리했다. 승리를 거둔 선수들은 모두가 얼싸안고 기쁨을 나눴다. 의정부체육관을 메운 KB손보 팬들은 모두가 일어나 KB손보를 외쳤다. 일부 팬은 눈물을 흘리기도 했다. 비예나는 양 팀 최다인 28점을 올렸다. 공격 성공률은 65.12%에 달했다. 김홍정은 블로킹을 5개나 잡아냈고, 홍상혁은 11점으로 힘을 보탰다. 경기도 화성종합체육관에서 열린 여자부 경기에선 홈팀 IBK기업은행이 GS칼텍스를 세트 점수 3-1(26-24 26-28 25-21 25-20)로 꺾었다. 2연승을 거둔 IBK기업은행은 7승 7패, 승점 19로 정관장을 제치고 5위에서 4위로 올라섰다. 아울러 3위 GS칼텍스(8승 6패, 승점 22)를 승점 3 차이로 추격했다. IBK기업은행의 외국인 선수 브리트니 아베크롬비(등록명 아베크롬비)는 42점을 올리며 팀 승리를 이끌었다. 최정민은 블로킹으로만 6득점 하며 GS칼텍스의 공격을 효과적으로 막아냈다.

배구를 흔히 ‘세터놀음’이라고 한다. 공격 과정에서 리시브와 공격은 할 수 있는 선수들이 여럿이지만, 두 번째인 토스는 리시브가 흔들려 세터가 물리적으로 갈 수 없는 거리에 올라올 경우가 아니면(때로는 가까이에 있는 공격수가 있어도 세터가 전력질주해 토스를 올리기도 한다), 세터가 올리기 때문이다. 세터가 어떤 루트의 공격을 택하느냐에 따라, 어떤 빠르기와 높낮이로 공을 올리느냐에 따라 경기 양상은 180도로 달라진다. 6일 화성종합체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 3라운드 GS칼텍스와 IBK기업은행의 경기는 세터의 역량에 의해 갈렸다. 이날 경기 전까지 순위는 GS칼텍스가 승점 22(8승5패)로 3위, IBK기업은행이 승점 16(6승7패)으로 5위였지만, 이날만큼은 IBK기업은행의 우위였다. GS칼텍스는 프로 4년차로 안혜진의 부상으로 올 시즌 시작부터 붙박이 주전 세터로 도약한 김지원이 흔들렸다. 경기 전 김지원에 대해 차상현 감독은 “아직 풀타임 주전을 해본 적이 없어서 흔들린다. 충분히 예상한 바이지만, 잘 될 때와 흔들릴 때의 갭이 줄었으면 하는데, 경험하며 성장하길 기다릴 수밖에 없다”고 말했다. 차 감독의 바람과는 반대로 김지원은 이날도 토스워크가 심하게 흔들렸다. 토스를 올리기 전에 어느 곳으로 줄지 미리 노출되는 모습도 나왔다. 1세트를 내주고, 2세트도 열세를 보이자 차 감독은 김지원을 벤치로 불러들이고, 올 시즌 입단한 신인 이윤신을 투입했다. 이윤신은 김지원에 비해 미들 블로커의 속공 활용을 더 빈번하게 하는 모습을 보여주며 잠재력을 드러내긴 했지만, 양 날개로 올리는 토스가 짧은 경우가 왕왕 나왔다. 이윤신을 내세워 2세트를 잡았지만, 3세트를 내준 GS칼텍스는 4세트까지 이윤신을 선발 투입했지만, 세트 중반 다시 김지원을 투입해야 했다. 반면 IBK기업은행은 아시아쿼터 1순위로 팀에 합류한 폰푼 게드파르드를 줄곧 기용했다. 경기 전 김호철 감독은 “아직 폰푼과 공격수 간의 호흡이 100%가 아니라서 세트마다 기복이 심하다”라고 했지만, GS칼텍스의 김지원-이윤신에 비해서는 훨씬 안정적이었다. 지난 2일 정관장전에서는 아베크롬비의 점유율을 30% 아래로 떨어뜨리며 국내 선수들도 골고루 활용하는 모습이었던 폰푼은 이날은 아베크롬비의 점유율을 대폭 늘렸다. 아베크롬비의 공격 성공률이 경기 내내 50%를 상회할 만큼 컨디션이 좋았기 때문에 폰푼은 아베크롬비의 공격을 적극적으로 활용하지 않을 이유가 없었다. 폰푼 특유의 낮고 빠른 토스에 IBK기업은행의 공격수들도 시즌 초반에 비해선 훨씬 적응한 모습이었다. 폰푼이 경기 내내 자리를 지킨 IBK기업은행은 두 세터가 교대로 코트를 들락날락해야 했던 GS칼텍스를 세트 스코어 3-1(26-24 26-28 25-21 25-20)로 잡고 2연승을 달렸다. 폰푼과 찰떡 호흡을 자랑하며 GS칼텍스의 낮은 사이드 블로킹을 적극 공략한 아베크롬비가 양팀 통틀어 최다인 42점(공격 성공률 52.63%)을 몰아치며 팀 공격을 이끌었다. 토종 에이스 표승주도 16점(41.67%)을 올리며 아베크롬비를 보좌했다. 180cm의 단신에도 이날 경기 전까지 세트당 0.922개의 블로킹을 잡아내 이 부문 1위에 올라있던 최정민은 이날도 블로킹 6개를 잡아냈다. 55세트, 53개의 블로킹으로 세트당 1개의 고지도 멀지 않았다. 승점 3을 쌓으며 승점 19이 된 IBK기업은행은 시즌 전적도 7승7패로 5할 승률에 올라섰다. 순위도 한 경기 덜 치른 정관장(승점 17,5승8패)을 제치고 4위로 한 단계 올라섰다. 반면 이날 화성을 시작으로 원정에서만 연속 6경기를 치러야 하는 GS칼텍스는 2연패를 당했다.

“폰푼도 이제 느끼고 있을 겁니다. V리그가 호락호락하지 않다는 걸.” 여자 프로배구 GS칼텍스와 IBK기업은행의 2023~2024 V리그 3라운드 맞대결이 펼쳐진 6일 화성종합체육관. 경기 전 IBK기업은행 김호철 감독은 아시아쿼터 1순위로 합류한 폰푼 게르파드르(태국)의 경기력에 대한 질문이 나오자 “점차 나아지고 있다. 이따금 태국 대표팀에서 뛰던 때의 버릇이 나오곤 하는데, 그럴 때마다 얘기를 하면 다시 되돌아 온다. V리그에 올 때 많은 사람들이 기대를 했으니 본인도 부담을 느끼는 것 같다”면서 “지난 2년간 태국 대표팀 주전 세터로 한국 대표팀을 시쳇말로 ‘개박살’을 내놨으니 기대감도 커졌고, 본인 스스로도 V리그를 쉽게 생각한 것도 있을 것이다. 이제는 본인도 V리그가 그리 만만한 리그가 아니라는 것을 느꼈을 것이다. 이제 더 좋아질 것이다”라고 답했다. 이어 “한국 선수들과 소통하려고 하고, 적극적으로 나서는 모습은 너무 좋다”고 덧붙였다. 지난 2일 IBK기업은행은 정관장을 상대로 두 세트를 내주고, 내리 세 세트를 따내며 3-2 ‘리버스 스윕’을 해냈다. 김 감독 부임 이후 확실히 뒷심이 좋아진 모습이다. 이에 대해 김 감독은 “아직 만들어가고 있는 팀이다 보니 세트마다 기복이 있다. 세터와 공격수들 간의 호흡이 아직 100% 완벽하지 않은 것도 한 몫하는 듯 하다. 잘 맞을 때는 굉장히 탄탄한 반면 흔들릴 땐 점수를 내야 할 상황에서 흐름을 내준다. 그래도 멘탈적으로는 많이 좋아졌다”고 설명했다. 지난 2일 정관장전에서 IBK기업은행의 공격점유율은 아베크롬비가 30%를 넘지 않았고, 표승주와 황민경, 육서영, 미들 블로커들까지 골고루 나눠가져가는 모습이었다. 에이스인 아베크롬비를 너무 쓰지 않은 것 아니냐는 질문에 김 감독은 “한 쪽에 많은 공격점유율을 가져가는 것과 골고루 나누는 배구 둘다 장단점이 있다. 결국 세터의 선택이다. 경기를 하다보면 그날 잘 하는 선수가 있고, 못하는 선수가 있다. 기본적으로 아베크롬비가 다소 확률이 높은 것은 사실이지만, 그날 그날에 따라 폰푼이 컨디션 좋은 선수에게 올려주는 게 맞다”고 답했다.

여자 프로배구 GS칼텍스와 IBK기업은행의 2023~2024 V리그 3라운드 맞대결이 펼쳐진 6일 화성종합체육관. 이날 경기 전까지 GS칼텍스는 승점 22(8승5패)로 3위를 달리고 있었다. 1,2위인 흥국생명(승점 33, 12승1패), 현대건설(승점 29, 9승4패)와의 격차가 서서히 벌어지는 느낌이다. 지난 3일 현대건설에 0-3 패배가 결정적이었다. 이에 대해 GS칼텍스 차상현 감독은 “인정해야 할 부분은 인정해야 할 것 같다. 흥국생명과 현대건설은 강하다”면서 “우리가 3위로 봄 배구를 진출하기 위해선 저희를 쫓고 있는 팀과의 격차를 벌려야 하는 상황이다. 거칠게 표현하면 잡을 경기만 잡으면 된다”고 답했다. 지난 3일 장충 홈에서 열린 현대건설전 0-3 완패를 차 감독에게나 선수들에게나 다소 충격으로 다가왔다. 차 감독은 “그 경기가 끝나고 선수들과 미팅을 했다. 저도 반성을 해야한다”면서 “선수들에게 질땐 지더라도 투지나 승부욕 넘치는 모습을 보여줘야 한다. 경기력이 안되다 보니 그럴 수도 있지만, 그런 모습을 이해할 팬과 관계자는 없다. 이기든 지든 활기찬 모습을 보여달라고 주문했다”고 말했다. 최근 GS칼텍스의 경기력이 갈지자 행보를 보이는 것은 주전 세터 김지원이 흔들리고 있기 때문이다. 프로 4년차에 풀타임 주전을 처음 맡은 김지원은 시즌 초반에 비해 토스워크가 늘쑥날쑥하다. 신인 세터인 이윤신이 코트에 투입되는 경우도 늘고 있다. 차 감독은 “충분히 흔들릴 수 있고, 흔들릴 것이라 예상했다. 처음으로 풀타임 주전으로 뛰는 것 아닌가”라면서 “(김)지원이에겐 좋은 경험이 될 것이다. 다만 잘 될 때와 흔들릴 때의 갭이 줄어들기를 기다릴 수밖에 없다. 배구란 스포츠가 단숨에 드라마틱하게 성장하고 그럴 수 없다”고 설명했다. 팀 사정이 한 경기, 한 경기가 절박한 상황이다 보니 차 감독은 아시아쿼터로 팀에 합류한 세터 톨레나다 아이리스를 거의 기용하지 못하고 있다. 차 감독은 “10명의 공격수가 있다고 하면, 각자 공격수마다 높낮이과 스피드를 다 맞춰줘야 한다. 톨레나다가 아시안게임을 마치고 팀에 합류하다 보니 공격수들과 맞춰보는 시간을 가질 수 없었다”라면서 “주변에선 왜 아시아쿼터를 안 쓰냐고 하신다. 볼 높이 하나에 울고 웃을 수 있는 게 배구다. 저는 팀 승리를 위해 최선을 다 해야하는 사람이다보니, 톨레나다에게 기회를 주는 선택을 선뜻 하기 힘들다”라고 말했다. 차 감독은 그럼에도 지금의 성적이 예상보다 만족한다는 말도 덧붙였다. 그는 “시즌 우려에 비해선 잘 하고 있다. 선수들에게 박수쳐주고 싶다”면서도 “앞으로 원정경기를 연속으로 6경기를 해야 한다. 3라운드를 얼마나 잘 버티느냐에 따라 크게는 봄배구가 결정될 것 같다. 최선을 다 하겠다”고 각오를 다졌다.