남자배구 KB손해보험이 개막전에서 승리한 뒤 내리 11경기에서 패하며 2라운드를 마쳤다. KB손해보험은 29일 안산 상록수체육관에서 열린 도드람 2023-2024 V리그 남자부 방문 경기에서 OK금융그룹에 세트 점수 1-3(21-25 15-25 25-18 22-25)으로 패했다. KB손해보험의 시즌 성적은 1승 11패, 승점 7로 리그 최하위다. 1라운드는 개막전 승리 후 5연패로 마쳤고, 2라운드는 6연패로 부진 탈출에 실패했다. 1세트와 2세트를 무기력하게 내준 KB손해보험은 3세트에만 9점을 올린 안드레스 비예나(등록명 비예나)의 활약을 앞세워 한 세트를 만회했다. OK금융그룹은 3세트에만 7개의 범실을 저질렀다. KB손해보험은 4세트도 중반까지 19-16으로 앞서가며 기적 같은 연패 탈출 가능성을 보여줬다. 하지만 마지막에 집중력을 잃어 허무하게 경기를 내줬다. 20-19에서 비예나의 공격이 OK금융그룹 미들블로커 바야르사이한 밧수(등록명 바야르사이한)에게 가로막혀 동점을 허용하더니, 홍상혁과 비예나의 연속 범실이 나와 20-22가 됐다. 21-23에서는 비예나의 공격 범실이 다시 나왔고, 결국 OK금융그룹 송희채의 공격을 막아내지 못하고 고개를 떨궜다. 11연패에 빠진 KB손해보험은 2019-2020시즌에 나왔던 구단 역대 최다 연패(12)에 단 1패 차로 접근했다. KB손해보험은 비예나가 양 팀 최다 30득점에 공격 성공률 58.70%로 나쁘지 않았으나 팀 범실 27개에 발목이 잡혔다. OK금융그룹은 2연승으로 2라운드를 마감했다. 승점 21(8승 4패)이 된 OK금융그룹은 삼성화재(7승 4패, 승점 19)를 4위로 밀어내고 3위로 도약했다. OK금융그룹은 신호진(19득점), 레오나르도 레이바 마르티네스(등록명 레오·17득점), 송희채(14득점), 바야르사이한(10득점)이 고른 활약을 펼쳤다. 서울 장충체육관에서 열린 여자부 경기에서는 GS칼텍스가 IBK기업은행에 세트 점수 3-1(19-25 25-19 25-22 25-20)로 역전승했다. GS칼텍스는 8승 4패, 승점 22로 3위 자리를 지킨 채 2라운드를 마쳤다. 지젤 실바(등록명 실바)가 35득점을 쓸어 담아 양 팀 통틀어 가장 많은 점수를 냈고, 강소휘(17득점)와 유서연(11득점)이 그 뒤를 받쳤다. 이날 GS칼텍스는 팀 블로킹 5-12로 절대 열세였으나 짜임새 있는 공격과 집중력을 앞세워 경기를 잡았다. 1세트 최정민에게 번번이 블로킹으로 가로막혀 단 3득점에 그친 실바는 2세트에만 11득점에 성공해 분풀이했다. 실바의 힘으로 경기에 균형을 맞춘 GS칼텍스는 3세트 20-19에서 실바의 강력한 후위 공격과 상대 범실로 승기를 잡았고, 22-20에서는 실바의 2득점과 강소휘의 퀵오픈 득점을 묶어 경기를 뒤집었다. 4세트에는 19-12로 크게 앞서가다 22-20까지 쫓겼으나 실바가 3연속 백어택 득점을 올려 경기에 마침표를 찍었다. IBK기업은행은 미들 블로커 최정민이 개인 한 경기 최다 득점(18점)과 최다 블로킹(9개)을 잡아내며 맹활약했으나 실바와 강소휘 쌍포를 막지 못하고 백기를 들었다.

남자 프로배구 한국전력의 ‘수원 왕자’ 임성진(24)은 평소 내성적인 것을 넘어 소심하다는 말까지 들을 정도의 성격을 지니고 있다. 이제는 적어도 ‘코트에서만큼은’ 소심하지 않다. 프로 4년차를 맞이한 2023~2024 V리그에서 지난 시즌에는 볼 수 없었던 과감한 퍼포먼스를 선보이며 팀 분위기를 이끌고 있다. 임성진은 28일 수원체육관에서 열린 2023~2024 V리그 남자부 2라운드 삼성화재의 홈 경기에 선발 출전해 블로킹 3개 포함 16점(공격성공률 59.09%)을 올리며 한국전력의 3-1(14-25 25-23 25-22 25-20) 승리를 이끌었다. 1라운드에 1승5패로 최악의 출발을 보였던 한국전력은 삼성화재전 승리를 통해 2라운드를 5승1패로 마치며 시즌 승률을 5할(6승6패)까지 끌어올렸다. 승점 3을 챙긴 한국전력은 승점 18(6승6패)로 4위 OK금융그룹(승점 18, 7승4패)과 동률을 이뤘으나 세트 득실에서 뒤져 5위를 그대로 유지했다. 이날 경기는 임성진의 경기력에 따라 한국전력의 경기력도 요동쳤다. 팀에서 가장 많은 리시브를 담당하면서도 공격에서도 타이스에 이은 2옵션 역할을 해줘야 하는 상황 때문이었다. 1세트는 임성진의 리시브가 흔들리면서 한국전력이 14-25로 크게 패했다. 삼성화재의 19개 서브 중 12개가 임성진에게 향했다. 임성진은 5개를 세터 머리 위에 정확하게 연결했지만, 3개나 서브득점을 허용했다. 임성진의 1세트 리시브 효율은 16.67%에 불과했다. 리시브가 흔들리자 공격도 흔들리면서 임성진은 1세트에 공격 성공률이 33.33%에 불과했다. 2세트 들어 임성진의 경기력은 다소 안정됐다. 1세트에 리시브 2개만 받았던 리베로 료헤이가 리시브 범위를 넓혀 임성진과 타이스의 리시브를 커버해줬기 때문. 임성진의 리시브 효율은 2세트 들어 42.86%로 올라갔고, 한국전력의 팀 리시브 효율도 54.55%까지 올라갔다. 자연히 세터 하승우의 선택지가 넓어지면서 임성진은 2세트에 블로킹 1개 포함 4득점을 올리며 예열을 마쳤다. 3세트는 그야말로 임성진의 ‘원맨쇼’였다. 승부가 갈린 세트 후반을 지배했다. 실수도 있었다. 20-19로 앞선 상황에서 하승우의 토스가 임성진을 향했지만, 자신의 다리에 걸려 스텝이 꼬이며 제대로 점프를 하지도 못하고 점수를 헌납했다. 20-20부터 임성진의 원맨쇼가 시작됐다. 임성진의 네트 상대편의 블로커가 1m86의 단신인 세터 이호건이라는 것을 하승우가 적극 이용해 임성진에게 대놓고 공을 몰아줬다. 임성진은 퀵오픈 3개와 요스바니의 공격을 블로킹해내며 연속 4득점을 올리며 한국전력의 3세트 승리를 가져왔다. 임성진은 4세트에도 50%의 리시브 효율과 75%의 높은 공격 성공률로 공수에서 큰 공헌을 하며 한국전력의 3-1 승리를 가져왔다. 경기 뒤 임성진은 신영석과 수훈선수로 선정돼 인터뷰에 임했다. 신영석도 한국전력이 1라운드에 비해 2라운드에 반전을 보일 수 있던 비결로 임성진의 반등을 언급했다. 신영석은 “(임)성진이가 2라운드 들어 1라운드와는 달리 공수에서 안정된 모습이다. 그 덕에 (하)승우가 토스 선택지가 넓어졌다. 승우가 안정되니 팀 전체가 안정되는 것 같다”면서 “(임)성진이가 비시즌에 대표팀에 다녀온 이후 멘탈적으로 힘들어했다. 그래서 1라운드에 다소 부진했던 게 아닌가 싶다. 2라운드에는 120%를 해주고 있다. 그래도 더 해줬으면 좋겠다”고 후배를 치켜세움과 더욱 분발해줄 것을 부탁했다. 임성진은 신영석으로터 팀의 에이스임을 인정받았다. 신영석은 “첨에 (임)성진이를 봤을 때 미소년 같았다. 여리여리하고 몸에 힘도 없어보였다. 시즌을 다 치를 수나 있을까 싶었는데, 아니다. 완전 상남자다. 평소에는 조용조용하면서도 코트장에서만 들어서면 소위 깡다구가 있다. 중요할 때 한건 해주는 선수가 에이스 아닌가. 그런 역할을 성진이가 해주고 있다”고 말했다. 신영석의 말대로 임성진은 프로 4년차인 올 시즌 코트 위에서 한결 여유가 넘치는 모습이다. 소심한 평소 성격과는 달리 코트 위에선 투쟁심도 더욱 커지는 모습이다. 3세트 원맨쇼의 시작이었던 20-20에서 퀵오픈을 성공시킨 뒤엔 상대 수비를 맞고 한국전력 코트로 아웃되어 넘어오는 공을 때리려는 시늉을 하기도 했다. 지난해에는 볼 수 없던 퍼포먼스였다. 임성진은 “감독님께서 ‘코트 밖에서는 평소 성격대로 하는 것을 존중하겠지만, 코트 안에서는 강하게 해달라’라고 하셨다. 아직 코트 밖에서는 소심한 성격을 고치진 못했다. 그래도 경기할 땐 전쟁터에 나간다는 마음으로 하고 있다”라면서 “아웃되는 공을 때리려는 시늉을 했던 것도 지난 시즌에는 그럴 여유가 없었는데, 이제는 그럴 여유가 생긴 것 같다. 무의식 중에 나온 퍼포먼스였는데, 팀 분위기를 끌어올리려는 마음에 나온 것 같다”고 설명했다.

1라운드를 1승5패라는 최악의 부진으로 출발했던 한국전력. 이제는 정상궤도에 진입한 모양새다. 한국전력이 삼성화재를 꺾고 5연승을 달리며 2라운드를 5승1패로 마치며 5할 승률에 올라섰다. 한국전력은 28일 수원체육관에서 열린 2023~2024 V리그 남자부 2라운드 삼성화재와의 홈경기에서 타이스(30점, 공격 성공률 64.10%)-임성진(16점, 59.09%)의 아웃사이드 히터 ‘쌍포’의 맹활약을 앞세워 3-1(14-25 25-23 25-22 25-20)로 이겼다. 지난 9일 우리카드전 1-3 패배 이후 14일 OK금융그룹전 3-0 승리를 시작으로 내리 5경기를 전부 이긴 한국전력은 이날 승리로 지난 5일 삼성화재와의 1라운드 맞대결 0-3 패배도 설욕했다. 승점 3을 챙긴 한국전력은 승점 18(6승6패)로 4위 OK금융그룹(승점 18, 7승4패)과 동률을 이뤘으나 세트 득실에서 뒤져 5위를 그대로 유지했다. 반면 삼성화재는 승점을 추가하지 못해 승점 19(7승4패)에 그대로 머물며 4,5위에게 맹추격을 당하게 됐다. 이날 1세트만 해도 한국전력의 경기력은 앞선 4경기의 상승세가 무색한 모습이었다. 삼성화재의 목적타 세례를 받은 임성진의 리시브 효율이 16.67%에 머무르는 등 팀 리시브 효율이 26.32%로 삼성화재(64.29%)의 절반에도 미치지 못했다. 반면 안정된 리시브를 바탕으로 삼성화재는 토종 에이스 김정호가 1세트에만 공격 성공률 87.50%로 8점을 몰아쳤고, 요스바니 에르난데스(등록명 요스바니)도 6점(71.43%)을 보태며 1세트를 25-14의 큰 점수차로 이겼다. 2세트 들어 반전이 시작됐다. 역시 시작은 리시브였다. 1세트에 리시브 2개만을 받았던 리베로 료헤이가 리시브 범위를 넓히며 8개를 받아 5개를 세터 머리 위에 정확히 연결했다. 료헤이의 리시브 범위가 넓어지면서 리시브 부담을 다소 덜게 된 타이스와 임성진이 공격 성공률 60%를 기록하며 공격포를 가동하면서 2세트를 따냈다. 세트 후반 삼성화재에게 맹추격을 허용하며 23-23 동점이 됐지만, 임성진의 퀵오픈으로 24-23 세트 포인트를 따낸 뒤 신영석이 김준우의 공격을 블로킹해내며 세트 스코어 1-1를 만들었다. 3세트는 임성진의 ‘원맨쇼’였다. 세트 후반까지 접전 양상으로 치러지던 상황. 임성진은 20-19에서 공격을 하러 들어가다 스텝이 꼬이며 공을 넘기지도 못하고 동점을 허용했다. 이어진 공격에서 퀵오픈을 성공시킨 임성진은 21-21에서 퀵오픈을 연속 2개를 성공시킨 뒤 요스바니의 후위공격마저 블로킹으로 잡아내며 연속 4점을 혼자 따냈다. 임성진의 맹활약으로 세트 포인트에 도달한 한국전력은 타이스의 후위 공격으로 25-22로 3세트도 따냈다. 세트 스코어 2-1에 몰린 삼성화재는 4세트 들어 힘을 냈다. 요스바니의 공격이 맹위를 떨치며 14-11로 앞서나갔다. 그러나 상승세를 탄 한국전력의 저력은 강했다. 신영석의 블로킹과 임성진, 타이스의 공격이 불을 뿜으며 단숨에 역전에 성공했다. 24-20에서 타이스의 퀵오픈이 삼성화재 코트에 떨어지며 한국전력은 5연승을 완성했다. 경기 뒤 한국전력 권영민 감독은 “최근 일정이 타이트해서 체력적으로 걱정이 많았다”면서 “1라운드에 비해 선수들이 버티는 힘이 좋아진 것 같다. 1라운드 때는 잘 하다가도 한 번에 무너지곤 했는데, 2라운드 들어 지고 있으면서도 버텨서 이겨내는 힘이 좋아졌다”고 승리 비결을 밝혔다. ‘패장’ 삼성화재 김상우 감독은 “1세트를 압도적으로도 따고도 이후부터 우리 페이스대로 경기가 안 풀렸다“면서 “오늘 결정적인 패인은 미들 블로커 싸움에서 크게 밀렸다. 세터진의 볼배급도 우리가 상대보다 못 했다“고 패인을 분석했다.

대한배구협회가 비시즌간 열린 국제대회에서 연달아 참사에 가까운 성적을 낸 남녀 국가대표팀의 경쟁력 재건에 시동을 건다. 첫 걸음은 남녀 경기력향상위원장 선임으로, 노진수 금호중 감독과 김철용 중앙여중·고교 총감독을 선임했다. 대한배구협회는 27일 “노진수 감독이 남자부 경기력향상위원장을 새롭게 맡는다. 김철용 감독은 여자부 경기력향상위원장으로 재선임했다”고 밝혔다. 노진수 위원장은 1984년부터 1992년까지 한국 남자배구 국가대표로 활약했다. 은퇴 뒤에는 2001년부터 2004년까지 LIG손해보험(현 KB손해보험) 배구단 감독으로 일했다. 2014년에는 청소년남자대표팀을 지휘했다. 협회는 "안정적인 리시브와 다양한 공격 기술을 구사하며 최고 선수로 불렸던 노진수 위원장이 풍부한 지도 경험을 바탕으로 남자대표팀에 방향성을 제시할 것"이라고 기대했다. 여자 경기력향상위원장을 위해 다양한 인사를 후보군에 뒀던 협회는 김철용 감독 재선임을 선택했다. 협회는 “김철용 감독은 과거 호남정유 배구단과 여자대표팀의 감독을 역임했다. 당시 강도 높은 체력 훈련을 바탕으로 선수 개개인의 역량을 최대치로 끌어올려 팀의 완성도를 높이는 데 탁월한 역량을 보여준 바 있다. 세대교체 이후 부진에 빠진 여자대표팀을 재건하기 위해 협회는 김철용 위원장에게 다시 한번 중책을 맡겼다"고 선임 이유를 밝혔다.

올해도 어차피 우승은 대한항공일까. 2020~2021시즌부터 2022~2023시즌까지 프로배구 V리그 남자부 정규리그와 챔피언결정전을 모조리 집어삼키는 통합우승 3연패를 달성한 대한항공이 주축 선수들의 부상 속에서도 순항하고 있다. 대한항공은 지난 25일 천안 원정에서 현대캐피탈을 상대로 세트 스코어 3-0 완승을 거두며 승점 25(8승3패)를 쌓아 선두로 올라섰다. 이번 시즌 토종 에이스인 정지석이 허리부상으로 단 한 경기도 출전하지 못하고 있음에도 선두권 싸움을 지속할 수 있는 것은 현역 최고의 세터로 꼽히는 한선수(38)의 노련한 경기 운영과 조율 아래 두터운 선수층이 빛을 발하고 있기 때문이다. 특히 3년차 아웃사이드 히터 정한용(22·사진)의 성장세가 눈부시다. 지난 시즌만 해도 정지석(28)과 곽승석(35)의 뒤를 받치는 백업 멤버였던 정한용은 정지석의 부재 속에 대한항공의 새로운 토종 에이스로 떠올랐다. 정한용은 25일 기준 177점으로 득점 부문 7위에 올라있다. 토종 선수 중엔 단연 1위다. 여기에 공격 종합도 55.95%로 전체 1위에 올라있다. 한선수가 속공과 엮어 정한용에게 올려주는 중앙 후위공격은 대한항공의 새로운 필승 공격 루트로 자리 잡았다. 정한용은 후위 공격 부문에서도 71.93%의 성공률로 1위에 올라있다. 정한용의 가치가 더욱 상종가인 것은 수비도 좋아 공수겸장의 아웃사이드 히터의 면모를 보여주고 있기 때문이다. 리시브 효율도 40.74%로 데뷔 후 처음 40%를 넘어서고 있고, 리시브와 디그를 합친 수비 부문에서도 세트당 3.951개로 7위에 올라있다. 백업 아포짓 스파이커인 임동혁(25)의 존재도 든든하다. 주전 아포짓인 링컨 윌리엄스(호주)가 컨디션 난조로 지난 2일 한국전력전부터 18일 한국전력전까지 5경기 연속 스타팅 멤버에서 빠졌다. 그러나 임동혁이 그 5경기 동안 선발 출전해 81점으로, 경기당 평균 16.2점을 올려주며 주포 역할을 톡톡히 해줬다. 링컨은 지난 22일 OK금융그룹전부터 다시 선발 라인업에 복귀했고, 공격리듬을 되찾아 OK금융그룹전에서 17점, 25일 현대캐피탈전에서 18점, 공격 성공률 66.67%로 맹활약해줬다. 너무나도 이상적인 상황이다. 지난 시즌 챔피언결정전 우승 후 주장인 한선수는 “이제 목표는 전무후무한 통합우승 4연패”라고 밝힌 바 있다. 과거 챔피언결정전 8연패라는 빛나는 업적을 달성했던 삼성화재도 정규리그 1위까지 포함한 통합우승은 3연패에 그친 바 있다. 시즌 초반이라 섣부르지만 지금 이대로만 간다면 대한항공의 통합우승 4연패는 그리 어렵지 않아 보인다.

여자 프로배구 현대건설의 외국인 선수 모마 바소코(등록명 모마)는 2021~2022시즌을 앞두고 열린 트라이아웃에서 GS칼텍스의 지명을 받아 처음 한국땅을 밟았다. 2021~2022시즌 모마는 819점, 공격 성공률 47.30%를 기록하며 두 부문 1위에 올랐다. 시즌이 끝나고 베스트7에서 최고의 아포짓 스파이커로 뽑힌 모마는 재계약에 성공하며 2022~2023시즌에도 GS칼텍스와 함께했다. 184cm로 외국인 선수치고는 단신인 모마는 지난 시즌에도 879점, 공격 성공률 43.68%로 두 부문에서 2위에 오르며 선전했다. 그러나 지난 시즌 5위로 봄배구 진출에 실패한 GS칼텍스는 모마와의 동행을 멈췄다. 지난 5월 튀르키예에서 열린 트라이아웃에 참가해 다시 V리그의 문을 두드린 모마는 현대건설의 5순위 지명을 받았다. 현대건설은 양효진(190cm)-이다현(185cm)으로 이어지는 미들 블로커진의 신장이 워낙 좋기 때문에 단신이지만, 공격력은 검증이 끝난 모마를 영입한 것이다. 반면 모마를 포기하고 새 외국인 선수를 찾아 나선 GS칼텍스는 트라이아웃 6순위로 지젤 실바(등록명 실바)를 영입했다. 191cm의 큰 신장과 압도적인 파워를 앞세운 실바는 지명 순위는 낮았지만, 26일 경기 전까지 득점 1위(295점), 공격 종합 1위(46.88%)에 오르며 맹활약했다. 지난 3일에 열린 GS칼텍스와 현대건설의 2023~2024 V리그 1라운드 맞대결에서도 실바는 21점, 공격 성공률 51.35%를 기록하며 12점, 41.38%에 그친 모마에 완승을 거뒀다. 경기 결과도 GS칼텍스의 3-0 완승이었다. 26일 수원체육관에서 열린 현대건설과 GS칼텍스의 2라운드 맞대결. 이번엔 모마가 실바와의 자존심 싸움에서 완승을 거두며 친정팀을 제대로 울렸다. 모마는 이날 4개의 블로킹을 잡아냈는데, 모두 실바의 공격을 차단하며 올린 득점이었다. 모마는 블로킹 4개 포함 19점(44.12%)을 올리며 실바(18점, 30.19%)와의 외국인 선수 맞대결에서 판정승을 거뒀다. 실바에 대한 의존도가 높은 GS칼텍스는 실바가 시즌 평균에 훨씬 미치지 못하는 활약을 보이면서 공격의 활로가 꽉 막혔다. 반면 현대건설은 모마 외에도 현역 최고의 미들 블로커 양효진이 무려 69.57%의 공격 성공률로 21점을 몰아쳤고, 위파위(태국)와 정지윤도 각각 15점, 12점을 올리며 힘을 보탰다. 외국인 선수 맞대결에서 판정승, 국내 선수 활약에서는 완승을 거둔 현대건설은 GS칼텍스를 세트 스코어 3-1(25-21 25-15 20-25 25-19)로 꺾고 3연승을 달렸다. 승점 3을 추가한 2위 현대건설은 승점 23(7승4패)으로 3위 GS칼텍스(승점 19, 7승4패)와의 격차를 벌림과 동시에 선두 흥국생명(승점 28, 10승1패)을 추격했다. 서울 장충체육관에서 열린 남자부 경기는 OK금융그룹이 우리카드를 3-0(25-16 25-18 28-26)으로 이겼다.

여자 프로배구 현대건설의 외국인 선수 모마 바소코(등록명 모마)는 2021~2022시즌을 앞두고 열린 트라이아웃에서 GS칼텍스의 지명을 받아 처음 한국땅을 밟았다. 2021~2022시즌, 모마는 819점, 공격 성공률 47.30%를 기록하며 두 부문 1위에 올랐다. 시즌이 끝나고 베스트7에서 최고의 아포짓 스파이커로 뽑힌 모마는 재계약에 성공하며 지난 2022~2023시즌에도 GS칼텍스와 함께 했다. 184cm로 외국인 선수치고는 단신인 모마는 지난 시즌에도 879점, 공격 성공률 43.68%로 두 부문에서 2위에 오르며 선전했다. 그러나 지난 시즌 5위로 봄배구 진출에 실패한 GS칼텍스는 모마와의 동행을 멈췄다. 지난 5월 튀르키예에서 열린 트라이아웃에 참가해 다시 V리그의 문을 두드린 모마는 현대건설의 5순위 지명을 받았다. 현대건설은 양효진(190cm)-이다현(185cm)으로 이어지는 미들 블로커진의 신장이 워낙 좋기 때문에 단신이지만, 공격력은 검증이 끝난 모마를 영입한 것이다. 반면 모마를 포기하고 새 외국인 선수를 찾아 나선 GS칼텍스는 트라이아웃 6순위로 지젤 실바(등록명 실바)를 영입했다. 191cm의 큰 신장과 압도적인 파워를 앞세운 실바는 지명 순위는 낮았지만, 26일 경기 전까지 득점 1위(295점), 공격 종합 1위(46.88%)에 오르며 맹활약했다. 지난 3일에 열린 GS칼텍스와 현대건설의 2023~2024 V리그 1라운드 맞대결에서도 실바는 21점, 공격 성공률 51.35%를 기록하며 12점, 41.38%에 그친 모마에 완승을 거뒀다. 경기 결과도 GS칼텍스의 3-0 완승이었다. 26일 수원체육관에서 열린 현대건설과 GS칼텍스의 2라운드 맞대결. 이번엔 모마가 실바와의 자존심 싸움에서 완승을 거두며 친정팀을 제대로 울렸다. 모마는 이날 4개의 블로킹을 잡아냈는데, 모두 실바의 공격을 차단하며 올린 득점이었다. 모마는 블로킹 4개 포함 19점(44.12%)을 올리며 실바(18점, 30.19%)와의 외국인 선수 맞대결에서 판정승을 거뒀다. 실바에 대한 의존도가 높은 GS칼텍스는 실바가 시즌 평균에 훨씬 미치지 못하는 활약을 보이면서 공격의 활로가 막혔다. 반면 현대건설은 모마 외에도 현역 최고의 미들 블로커 양효진이 무려 69.57%의 공격 성공률로 21점을 몰아쳤고, 위파위(태국)와 정지윤이 각각 15점, 12점으로 힘을 보탰다. 외국인 선수 맞대결에서 판정승, 국내 선수 활약에서는 완승을 거둔 현대건설은 GS칼텍스를 세트 스코어 3-1(25-21 25-15 20-25 25-19)로 꺾고 3연승을 달렸다. 승점 3을 추가한 2위 현대건설은 승점 23(7승4패)으로 3위 GS칼텍스(승점 19, 7승4패)와의 격차를 벌림과 동시에 선두 흥국생명(승점 28, 10승1패)을 추격했다. 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 모마는 “지난 2년간 뛰었던 GS칼텍스라고 해서 특별히 더 이기고 싶은 것은 없다. GS칼텍스뿐만 아니라 어느 팀이든 늘 이기고 싶다”면서 “오늘 승리가 더 특별한 것은 승점이 1점 차이였기 때문에 더 간절했던 것은 사실이다”라고 소감을 밝혔다. 지난 두 시즌간 서브에서도 좋은 모습을 보여줬던 모마는 올 시즌 들어 유독 에이스가 나오지 않고 있다. 2021~2022시즌에 세트당 0.411개, 2022~2023시즌에 0.246개였던 모마의 서브 득점은 이날 경기에도 없었다. 올 시즌 들어 단 3개다. 세트당 0.071개에 불과하다. 이에 대해 묻자 모마는 “서브 득점이 없어진 것은 사실이지만, 어찌됐던 시즌 초반에 비해 서브가 코트에 들어가는 비중이 높아지고 있다. 매일매일 나아지기 위해 노력하고 있다”고 답했다.

올해도 어차피 우승은 대한항공인걸까. 2020~2021시즌부터 2022~2023시즌까지 정규리그와 챔피언결정전을 모조리 집어삼키는 통합우승 3연패를 달성한 대한항공이 주축 선수들의 부상 속에서도 순항하고 있다. 대한항공은 지난 25일 천안 원정에서 현대캐피탈을 상대로 세트 스코어 3-0 완승을 거두며 승점 25(8승3패)를 쌓으며 남자부 선두로 올라섰다. 대한항공은 올 시즌 토종 에이스인 정지석이 허리부상으로 단 한 경기도 출전하지 못하고 있다. 그럼에도 선두권 싸움을 지속할 수 있는 것은 현역 최고의 세터로 꼽히는 한선수(38)의 노련한 경기 운영와 조율 아래 두터운 선수층이 빛을 발하고 있기 때문이다. 특히, 3년차 아웃사이드 히터 정한용(22)의 성장세가 눈부시다. 지난 시즌만 해도 정지석(28)과 곽승석(35)의 뒤를 받치는 백업 멤버였던 정한용은 정지석의 부재 속에 대한항공의 새로운 토종 에이스로 떠올랐다. 정한용은 25일 기준 177점을 올리며 득점 부문 7위에 올라있다. 토종 선수 중엔 단연 1위다. 여기에 공격 종합도 55.95%에 전체 1위에 올라있다. 한선수가 속공과 엮어 정한용에게 올려주는 중앙 후위공격은 대한항공의 새로운 필승 공격 루트로 자리잡았다. 정한용은 후위 공격 부문에서도 71.93%의 성공률로 1위에 올라있다. 정한용의 가치가 더욱 상종가인 것은 수비도 좋아 공수겸장의 아웃사이드 히터의 면모를 보여주고 있기 때문이다. 리시브 효율도 40.74%로 데뷔 후 처음 40%를 넘어서고 있고, 리시브와 디그를 합친 수비 부문에서도 세트당 3.951개로 7위에 올라있다. 백업 아포짓 스파이커인 임동혁(25)의 존재도 든든하다. 주전 아포짓인 링컨 윌리엄스(호주)가 컨디션 난조로 지난 2일 한국전력전부터 18일 한국전력전까지 5경기 연속 스타팅 멤버에서 빠졌다. 그러나 임동혁이 그 5경기 동안 선발 출전해 81점으로, 경기당 평균 16.2점을 올려주며 주포 역할을 톡톡히 해줬다. 링컨은 지난 22일 OK금융그룹전부터 다시 선발 라인업에 복귀했고, 공격리듬을 되찾아 OK금융그룹전에서 17점, 25일 현대캐피탈전에서 18점, 공격 성공률 66.67%로 맹활약해줬다. 너무나도 이상적인 상황이다. 지난 시즌 챔피언결정전 우승 후 주장인 한선수는 “이제 목표는 전무후무한 통합우승 4연패”라고 밝힌 바 있다. 과거 챔피언결정전 8연패라는 빛나는 업적을 달성했던 삼성화재도 정규리그 1위까지 포함한 통합우승은 3연패에 그친 바 있다. 시즌 초반이라 섣부르지만, 지금 이대로만 간다면 대한항공의 통합우승 4연패는 그리 어렵지 않아 보인다.

여자 프로배구 IBK기업은행의 16년차 아웃사이드 히터 황민경(33)은 지난 봄 네 번째 자유계약선수(FA) 자격을 얻었다. 2017년부터 뛴 현대건설에서 주장까지 맡고 있던 그였기에 잔류가 예상됐지만, IBK기업은행으로의 전격 이적을 택했다. 현대건설이 V리그에서 첫 FA 자격을 얻은 김연경과의 계약에 치중했고, 그 사이 IBK기업은행이 황민경과 연락을 취해 마음을 움직이는 데 성공했다. 결국 김연경은 흥국생명에 잔류하면서 현대건설은 김연경도 얻지 못하고, 황민경만 잃었다. 계약 조건은 2년 9억원. 1년으로 보면 4억5000만원으로 보장금액이 3억2000만원, 옵션이 1억3000만원이다. 어느덧 16년차에 접어든 베테랑인데다 174cm의 단신, 고질적인 무릎 부상으로 전성기에 비해 떨어진 점프력으로 공격력이 떨어진 선수에게 너무 큰 돈을 안겨준 게 아니냐는 평가가 잇따랐다. IBK기업은행이 황민경을 영입한 이유는 확실하다. 2021~2022시즌 중반 라셈의 대체 외국인선수로 왔다가 2022~2023시즌까지 뛴 달리 산타나(미국)는 주공격수 타입의 선수가 아니었다. 리시브와 수비에도 공헌을 해줄 수 있는 좋은 선수이긴 하지만, 이단 연결 상황이나 확실한 한 점이 필요한 상황에서 믿고 맡길 수 있는 선수가 아니다. IBK기업은행은 전형적인 거포 유형의 외국인 선수를 뽑고 싶었고, 그렇게 되면 비게 되는 수비력의 공백을 황민경으로 채우고 싶었기에 다소 높은 금액을 지르면서 영입을 한 것이다. IBK기업은행의 통 큰 투자는 통하는 모양새다. 외국인선수 트라이아웃에서 1순위로 뽑은 아베크롬비는 11경기에서 288점(3위)을 뽑아냈다. 성공률도 42.74%로 5위다. 성공률이 다소 아쉽지만, 팀 공격의 39.1%를 책임지면서 나쁘지 않은 효율과 큰 볼륨을 보여주고 있다. 이는 황민경이 수비에서 버텨주고 있기 때문이다. 황민경의 리시브 효율은 40.57%로 전체 7위다. 리베로 선수들을 빼면 57.96%로 전체 1위에 올라있는 문정원(사실 말이 안되는 효율이다)과 김연경(45.52%, 4위), 박혜민(42.14%, 6위)에 이어 4위다. 디그도 세트당 3.833개를 걷어올리며 황민경은 수비 10위(세트당 5.524)에 올라있다. 수비 부문 1~7위까지 리베로 포지션 선수들이 점하고 있음을 감안하면 비리베로 중엔 3위다. 지난 24일 화성종합체육관에서 열린 정관장과의 2라운드 맞대결에서도 황민경의 진가가 드러난 경기였다. 이날 황민경은 20번의 디그를 시도해 19개를 성공시켰고, 15번의 리시브 중 6개를 세터 머리 위로 정확히 전달했다. 수비에서만 빛난 게 아니었다. 공격에서도 제 몫을 다 했다. 팀 공격의 12.1%를 책임지면서도 50%의 높은 성공률을 보여주며 서브득점 1개, 블로킬 1개를 포함해 12점을 기록했다. 아베크롬비(35점)에 이은 팀 내 두 번째 다득점자였다. 시즌 초반 부상으로 제 컨디션이 아니었던 황민경이었지만, 이날은 각이 큰 크로스 공격을 연달아 성공시키며 몸상태가 정상으로 돌아왔음을 알렸다. 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 황민경은 “비시즌 동안 부상으로 제대로 훈련을 하지 못했다. 훈련을 시작한지 2주만에 V리그가 시작됐다. 평소 훈련을 많이 해야 하는 타입이다. 훈련을 넉넉하게 해서 내 자신에게 부끄럽지 않은 수준이 되어야 자신감이 생기는데, 이번 시즌엔 그러지 못해 시즌 초반엔 자신감이 많이 딸어졌다. 몸은 안 되는데, 잘하고는 싶고 그래서 1라운드에는 많이 힘들었던 것 같다”라고 말했다. 이어 “오늘 경기는 최근 경기 중 가장 만족스럽다. 처음엔 잘 안됐는데, 점프도 좀 됐다. 이제는 올라올 때다”라고 덧붙였다. 이날 황민경은 20번의 서브를 시도해 단 한 차례의 범실도 없었다. 연타성 서브를 툭툭 때리다가도 강한 서브로 에이스 1개를 성공시키기도 했다. 마치 야구에서 변화구를 연달아 던지다 직구를 던지면 더 빨라보이는 효과를 본 셈이다. 황민경은 “제가 종종 그렇게 서브에 변화를 준다. 목적타로 맞춰 넣다가도 한 번씩 강하게 넣으면 효과가 좋다”라고 설명했다. 이날 인터뷰실에 함께 들어온 4년 미들 블로커 최정민이 최근 코트에서 눈물을 자주 흘리는 모습에 대해 황민경은 대견하다는 마음도 드러냈다. 그는 “(최)정민이가 눈물 흐르는 게 남들보다는 좀 빠른 것 같다”라고 농담을 던진 뒤 “그래도 선수들은 그런 마음이 있어야 성장하는 거니까, 저도 그 마음이 무엇인지 잘 안다. 그래도 저는 코트에서는 울지 않고 숙소에서 많이 울었다”라고 말했다. 황민경도 자신을 향한 FA 계약이 오버페이라는 시선을 잘 알고 있다. 하지만, 황민경은 쿨했다. 그는 “그렇게 준다는 데 제가 안 받을 수는 없죠. 저는 선수로서 제 본분에 충실하고 열심히 하면 되는거니까요”라고 답했다. IBK기업은행은 2020~2021시즌 플레이오프에서 흥국생명에게 패한 이후 지난 2년 간 봄배구를 하지 못했다. 챔피언 결정전에 오른 것은 2017~2018시즌(준우승)이 마지막이다. 팀 내 최고연봉자인 황민경이 전매특허인 수비력과 특유의 파이팅으로 IBK기업은행을 봄배구로 이끌 수 있을까. 그렇게만 된다면 그를 향한 오버페이 논란은 수그러들 것이다.

IBK기업은행의 4년차 미들 블로커 최정민(21)의 성장세가 눈부시다. 180cm의 단신임에도 세트당 블로킹 0.833개로 2위에 오르며 ‘깜짝 활약’을 이어나가고 있다. 비 시즌간 김수지(36)의 흥국생명 이적으로 코트 가운데가 약할 것이라는 예상을 받았던 IBK기업은행이지만, 최정민의 활약이 있어 든든하다. 최정민은 24일 화성 종합체육관에서 열린 2023~2024 V리그 2라운드 정관장과의 홈 경기에 선발 출전해 서브득점 1개와 블로킹 2개 포함 10점을 올리며 IBK기업은행의 3-1(25-19 28-26 23-25 25-22) 승리에 힘을 보탰다. 이날 승리로 승점 3을 챙긴 IBK기업은행은 승점 14(5승6패)로 정관장(승점 13, 4승7패), 도로공사(승점 12, 3승7패)를 제치고 6위에서 4위로 두 계단이나 올라섰다. 반면 1라운드를 4승2패로 시작했던 정관장은 이날 패배로 2라운드 5전 전패의 수렁에 빠졌다. 경기 전 김호철 감독은 최정민이 시즌 초반 좋은 활약을 보이는 이유에 대해 “계속 주전으로 출전하면서 안정감이 생긴 모습이다. 워낙 열심히 하는 선수다. 키가 좀 작아서 아쉬운 감이 있지만, 센스나 빠른 몸놀림 점프로 그 단점을 커버하고 있다”며 칭찬했다. 이날도 최정민의 센스가 돋보였다. 속공은 6개를 시도해 2개 성공에 그쳤지만, 오픈 공격을 9개 시도해 4개를 성공시켰다. 두 팀 다 끈질긴 수비로 길게 이어진 랠리가 많았는데, IBK기업은행의 세터 폰푼은 이단 연결 상황에서 주로 아베크롬비(35점)를 활용하면서도 이따금 최정민에게 올렸는데, 최정민은 빠른 스피드를 앞세운 개인 시간차성 오픈 공격도 척척 성공해내는 모습이었다. 이날 승부처는 2세트였다 IBK기업은행이 세트 스코어 1-0으로 앞선 가운데 2세트는 듀스에 돌입했다. 24-24에서 서버로 나선 최정민은 엔드라인을 길게 보고 때리는 두 개의 서브로 정관장 리시브를 흔들었다. 서브득점으로 기록되진 않았지만, 첫 번째 서브에는 이소영의 리시브가 IBK기업은행 코트로 그대로 넘어와 황민경의 오픈 공격이 성공했다. 두 번째 서브엔 불안정한 상황에서 지오바나 밀라나(등록명 지아)가 때린 연타가 코트 바깥으로 벗어났다. 최정민의 서브 2개로 2세트를 잡아낸 IBK기업은행은 3세트를 내줬지만, 4세트를 이겨내며 승점 3을 온전히 챙길 수 있었다. 최근 코트에서 울음을 터뜨리는 일이 많았던 최정민이지만, 이날은 눈물을 흘리지 않았다. 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 최정민에게 ‘오늘은 울지 않았나’라는 질문을 던지자 “네”라고 수줍게 웃으며 대답했다. 그는 “평소에 눈물이 많다. 감정을 눈물을 흘리면서 푸는 것 같다”라면서 “팀이 이겨도 내 스스로가 만족한 경기를 하지 못하면 눈물이 나는 것 같다”고 설명했다. 최정민의 인터뷰를 듣던 황민경은 “(최)정민이가 눈물을 흘리는 게 남들보다는 빠른 것 같다”라며 놀리면서도 “그래도 그런 마음이 있어야 선수는 성장할 수 있으니까요. 저도 무슨 마음인지는 알아요. 다만 저는 (최)정민이 연차 때 코트에선 울지 않고 방에 가서 혼자 많이 울었어요”라고 말했다. 최정민에게 올 시즌 비약적으로 늘어난 블로킹의 비결에 대해 물었다. 본인도 그 이유를 잘 모르는 모습이었다. 최정민은 “다른 팀 외국인 선수들이 크게 바뀌지 않아서...공이 알아서 제 손에 오던데요”라며 어리둥절해 했다. 이를 들은 황민경이 “너 그렇게 말하면 안돼”라고 농담 섞인 핀잔을 주자 최정민은 “우리 팀 사이드 블로킹에 서는 언니들이 잘 해줘서 저는 코스만 잘 지키면 되요”라고 답했다. 플로터 서브지만, 상대팀들이 까다롭게 받는 최정민의 서브는 어떤 포인트로 때리는 걸까. 최정민은 “코트 엔드라인에 똑 떨어질 수 있게 때리려고 연습하고 있다. 그러다 보니 때론 크게 밀려나가기도 한다. 너무 힘이 들어가서 그렇다. 에이스에 대한 욕심이 생기면 그렇게 되더라”라고 답했다. 김수지의 이적으로 중앙이 약하다는 세간의 평가를 뒤집기 위해 최정민과 김현정, 임혜림 등 어린 연차의 미들 블로커들끼리 똘똘 뭉쳐서 해내고 있단다. 최정민은 “저희들도 비시즌 간 훈련 과정에서 걱정을 많이 했다. 그래도 해보자고, 우리끼리 이겨내보자고 의기투합했다. 감독님도 ‘중앙이 약하다는 소리가 많이 나오는 데, 그런 소리 듣기 싫으니 잘 해보자’라고 힘을 주셨다”라고 말했다. 정관장에는 최정민의 친동생인 리베로 최효서가 뛰고 있다. 이날 동생과 만나서 무슨 얘기를 나눴냐고 묻자 최정민은 “경기 전에 만나서 배구 얘기는 거의 안 했어요. 우리 팀에서 지급된 패딩이 노스페이스 눕시 패딩이라고 (최)효서한테 자랑했어요. 확실히 정관장 팀 패딩보다는 저희 패딩이 더 예쁘고, 비싼거 같아서요”라고 답했다.