브라질의 슈퍼스타 네이마르(산투스)가 드디어 첫 훈련에 나서며 2026 북중미 월드컵 출전을 위한 시동을 걸었다. 브라질축구협회는 17일 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 ‘뉴저지에서의 아침 훈련 종료’라는 제목으로 브라질 대표팀 선수들의 훈련 모습을 전하면서 러닝하는 네이마르의 모습을 공개했다. 브라질축구협회는 “회복 과정에 또 다른 진전을 이뤘다”라고 전했다. 공개된 영상에서 네이마르는 러닝과 함께 볼 트래핑을 하며 컨디션 끌어올리기에 집중했다. 네이마르는 대표팀 코칭스태프와 함께 훈련을 펼치며 회복에 집중하는 모습을 보여줬다. 네이마르는 종아리 부상으로 인해 조별리그 C조 경기에 나서지 못할 가능성이 크게 점쳐지고 있다. 북중미 월드컵 조별리그 C조에 속한 브라질은 미국 뉴저지주 모리스타운에 베이스캠프를 꾸리고 담금질을 펼치고 있다. 브라질은 모로코와 조별리그 1차전에서 1-1로 비기면서 첫걸음을 힘겹게 내디뎠다. 브라질 대표팀 역대 A매치 최다골(128경기 79골)의 주인공인 네이마르는 대표팀소집 훈련 첫날 병원 검진 결과 종아리 부위 2도 근육 파열 진단을 받고 전열에서 빠진 상태로 모로코전도 유니폼 대신 트레이닝복을 입고 벤치에서 경기를 지켜봤다. 한편 네이마르의 애인인 브루나 비안카르디는 자신의 유튜브 계정에 ‘우리 임신했어요’라는 제목의 영상을 올려 눈길을 끌었다. 이번에 태어날 아이는 네이마르와 비안카르디 사이에서 태어날 두 번째 자녀다. 네이마르에게는 세 번째 자녀다.

2026 북중미 월드컵 일본과 네덜란드의 경기 당일 일본 도심 거리 응원 현장에 욱일기가 등장하며 한일 양국 누리꾼 사이의 역사 인식 충돌이 다시 격화되고 있다. 국제축구연맹이 경기장 내부의 욱일기 반입을 엄격히 통제하자 장외 거리 응원으로 장소를 옮겨 욱일기를 꺼내든 것이다. ◆ 매번 반복되는 욱일기 논란과 파장 서경덕 성신여대 교수는 17일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 경기장 안에서는 국제축구연맹이 욱일기 응원을 금지하다 보니 거리에서 욱일기 응원을 한 것이라고 지적했다. 서 교수는 “욱일기를 응원 도구로 사용한다는 것은 과거의 역사적 상처를 무시하는 잘못된 행위”라고 비판했다. 이러한 서 교수의 발언은 야후재팬 등 일본 주요 포털 사이트를 통해 현지에 집중 보도되었다. 기사를 접한 일본 현지 누리꾼들은 ‘한국만 유독 욱일기를 문제 삼는다’며 반발하고 나섰다. 반면 국내 누리꾼들은 ‘과거 침략 전쟁의 상징을 국제 스포츠 행사에 끌어들이는 것은 명백히 잘못된 행위’라며 강하게 비판하고 있다. ◆ 욱일기를 바라보는 극명한 관점 차이, 역사적 기원은? 한국과 중국 등 아시아 주요 국가들에게 욱일기는 일본 제국주의의 군국주의와 침략 전쟁을 상징하는 전범기다. 반면 일본 사회에서 일부는 이를 완전히 다른 시각으로 해석하며 국제 스포츠 행사나 외교 무대 등에서 욱일기를 노출하고 있다. NHK 등 일본 매체들에 따르면 중앙의 태양에서 햇살이 사방으로 퍼져나가는 방사형 문양 자체는 1603년부터 1867년까지 이어진 에도 시대 이전부터 존재했다. 어부들이 물고기를 많이 잡았을 때 내거는 풍어기나 출산, 명절 등 경사스러운 날을 축하하는 민간의 길상 문양으로 널리 쓰였다는 것이다. 실제 일본 내 여러 박물관에는 풍어기가 걸린 어선을 묘사한 전통 그림 등이 전시되어 있다. 이러한 전통 문양이 군국주의의 색채를 띠게 된 기점은 메이지 유신 이후다. 일본 제국 정부는 1870년 태양 주위로 16개의 햇살이 뻗어나가는 16조 욱일기를 일본 육군의 공식 군기로 채택했다. 이어 1889년에는 일본 해군이 햇살은 16개로 동일하지만 태양의 위치가 깃대 쪽으로 약간 치우친 형태를 해군 군함기로 공식 지정했다. 이후 각 군의 공식기로 지정된 욱일기는 청일전쟁과 러일전쟁을 거쳐 제2차 세계대전에 이르기까지 일본 제국주의 군대의 선봉에 섰다. 한국을 비롯한 아시아 국가들이 욱일기를 단순한 문양이 아닌 피와 탄압의 상징으로 기억하는 것도 바로 여기에 있다. ◆ 패전 후 금지됐지만 냉전 속 부활까지 1945년 제2차 세계대전에서 일본이 패망하자 연합군 최고사령부는 일본군 해체와 동시에 욱일기 사용을 전면 금지했다. 하지만 냉전 체제가 격화되고 한국전쟁이 발발하면서 상황이 급변했다. 미국이 일본의 방위력 증강을 위해 재무장을 허용하면서 1954년 일본 자위대가 창설되었다. 이 과정에서 일본 해상자위대는 과거 제국 해군이 사용하던 16조 욱일기를 자위함기로 다시 채택했다. 육상자위대 역시 햇살의 수를 8개로 줄인 8조 욱일기를 자위대기로 공식 채택하며 제국주의의 상징이 합법적인 국가 기관의 깃발로 부활하게 되었다. 욱일기의 부활은 단순한 깃발의 재도입을 넘어 전후 일본의 과거사 청산이 불완전하게 이루어졌음을 보여주는 결정적 증거다. ◆ 일본 사회의 5가지 방어 논리와 좁혀지지 않는 평행선 오늘날 일본 사회가 욱일기를 옹호하거나 무비판적으로 수용하는 배경에는 크게 다섯 가지의 논리가 존재한다. 첫째는 욱일기가 군국주의의 전유물이 아닌 예로부터 내려온 전통적인 축하 문양이라는 인식이다. 둘째는 현재 자위대가 사용하는 합법적이고 정당한 공식 깃발이라는 주장이다. 셋째는 전범기라는 비판에 맞서 나치의 하켄크로이츠와 동일선상에 놓이는 것을 강하게 거부하는 태도다. 넷째는 일본 내 극우 세력과 혐한 단체가 반한 시위 등에서 국수주의를 과시하는 배타적 도구로 욱일기를 악용하는 현실이다. 마지막으로 일본 젊은 세대의 역사 인식 부재와 무관심이 자리 잡고 있다. 서경덕 교수는 “이러한 일본 누리꾼들의 반응은 욱일기에 얽힌 침략의 역사를 올바르게 배우지 못했다는 증거”라며 “어떠한 이유로도 욱일기 사용은 정당화될 수 없다”고 강조했다. 일본은 욱일기의 전통적 뿌리와 현재의 법적 정당성만을 내세우며 과거 제국주의가 남긴 폭력성에는 눈을 감고 있다. 피해국들이 욱일기 아래서 자행된 역사적 상처를 생생히 기억하는 한, 역사를 방어하려는 일본과 이를 규탄하는 한국 간의 인식 격차는 앞으로도 쉽게 좁혀지지 않을 전망이다.

네덜란드 축구 대표팀 주장 버질 반 다이크가 2026 북중미 월드컵에서 도입된 하이드레이션 브레이크(Hydration Break·수분 보충 휴식)을 공개적으로 비판했다. 반 다이크는 지난 15일 일본과의 조별리그 경기를 마친 뒤 국제축구연맹(FIFA)이 모든 경기에서 일괄적으로 시행 중인 하이드레이션 브레이크에 대해 부정적인 견해를 밝혔다. 그는 “(하이드레이션 브레이크 논란은) 흥미로운 주제다. 중립적인 TV 시청자 입장에서도 좋은 경험은 아닌 것 같다”며 “정말 더운 날씨라면 필요하겠지만, 경기마다 개별적으로 판단해야 한다고 생각한다”고 덧붙였다. 이번 대회에서 FIFA는 전 경기 전·후반에 각각 한 차례씩 약 3분간의 하이드레이션 브레이크를 의무적으로 실시하고 있다. 과거에는 기온이 일정 수준 이상일 때만 제한적으로 적용됐지만, 이번 월드컵에서는 경기장 환경과 관계없이 모든 경기에서 시행되고 있다. FIFA는 이를 선수 보호를 위한 조치라고 설명했지만 상업적 목적이 더 큰 것 아니냐는 의혹도 제기되고 있다. 실제로 미국 방송사들은 물 휴식 시간 동안 광고를 송출하고 있으며, 일부 경기에서는 광고가 끝나기 전에 경기가 재개돼 시청자들이 장면을 놓치는 사례도 발생했다. 반 다이크는 직접적으로 상업성을 비판하지는 않았지만 “지금까지 거의 모든 경기를 봤는데 매번 중계가 광고로 넘어가는 것이 솔직히 마음에 들지 않는다”며 현재 운영 방식에 불편함을 드러냈다. 특히 반 다이크가 일본전을 치른 미국 텍사스주 댈러스의 경기장은 지붕이 닫히고 냉방 시설이 가동되는 실내형 경기장으로 알려져 있다. 그는 이런 환경에서도 일률적으로 물 휴식이 적용되는 것에 의문을 제기한 것으로 해석된다. 반 가이크 외에 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 리버풀 감독인 위르겐 클롭 역시 최근 물 휴식이 경기 흐름을 끊고 상업적 요소를 강화한다고 비판한 바 있다. 또한 전 잉글랜드 국가대표 이언 라이트도 “광고를 넣기 위한 또 다른 방법처럼 느껴진다”고 지적했다. 반면 일부에서는 긍정적인 입장을 보이고 있다. 벨기에 대표팀 감독 루디 가르시아와 프랑스 대표팀 감독 디디에 데샹 등은 물 휴식 시간을 전술 수정과 선수 관리에 활용할 수 있다며 환영의 뜻을 나타냈다.

[과달라하라=남정훈 기자] 한국에서도 전 대통령(윤석열)이라는 자가 불법 드론을 날려 한창 이슈가 됐는데, 멕시코에서도 불법 드론 소동이 일어났다. 멕시코와의 A조 1위를 가리는 일전을 앞둔 홍명보호의 비공개 훈련 중 불법 드론이 출현했다. 다행이 현장 요원의 발빠른 조치 덕분에 전술 유출 피해 없이 훈련이 마무리됐다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 17일(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 베르데 바예 훈련장에서 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전 멕시코와의 경기를 앞두고 약 1시간 30분 동안 전면 비공개 훈련을 진행했다. 전날 훈련을 취재진에서 15분 가량 공개했던 대표팀은 이날은 비공개 훈련에 나섰다. 한국 언론은 물론 해외 언론에도 공개하지 않고 오롯이 멕시코전을 위한 다양한 전술 훈련을 하기 위함이었다. 그러나 훈련 초반 준비운동(코디네이션)이 진행되던 중 훈련장 상공에 불법 드론이 나타났다. 대표팀 보안요원이 이를 발견했고, 베이스캠프에 배치된 멕시코군 드론 차단 요원이 드론 신호 차단 전파를 방사해 해당 드론을 추락시켰다. 추락한 드론을 확보하기 위해 대표팀 안전담당관과 현지 경찰, 군 병력이 추락 지점으로 이동했으나 조종자로 추정되는 남성 2명이 드론을 수거해 도주했다. 이들의 도주 장면은 훈련장 내 대표팀 영상팀 촬영본을 통해 파악됐으며, 이들이 멕시코 축구협회의 스태프인지, 멕시코 축구팬이나 유튜버인지 등 정확한 국적이나 신원은 아직 확인되지 않았다. 차량 번호 등을 파악했기 때문에 곧 신원을 밝혀질 것으로 보인다. 선수단에 파견된 국제축구연맹(FIFA) 안전요원은 멕시코 경찰에 수사를 의뢰했고, 현지 경찰이 수사에 착수했다. 대한축구협회 역시 관련 내용을 FIFA 측에 전달하고 재발 방지 협조를 요청했다. 현재까지 경찰 수사 결과나 FIFA 측의 추가 피드백은 없는 상태다. 대표팀 관계자는 “전술 훈련이 시작되기 전인 워밍업 단계에서 상황이 종료돼 대표팀의 전술 노출에는 영향이 없었다”고 설명했다. 이어 “우리 측 전력을 파악하려고 한 건지, 외국 미디어인지, 일반인지는 현재로서는 단정 지을 수 없다”고 덧붙였다. 상황 종료 후 대표팀은 부상에서 회복한 배준호(스토크시티)와 김태현(가시마)을 포함해 훈련 파트너 2명까지 선수단 28명 전원이 훈련을 정상 소화했다. 한국은 19일 오전 10시 에스타디오 아크론에서 멕시코와 조별리그 2차전을 치른다. 남아프리카공화국을 2-0으로 누른 멕시코가 체코에 2-1 승리를 거둔 한국에 골 득실에서 앞서 조 1위에 올라있다. 조별리그 3차전에서 멕시코가 체코를, 한국이 남아공에게 승리를 거둔다고 가정하면, 이번 한국-멕시코전 승자가 조 1위에 오를 것으로 보인다.

[과달라하라=남정훈 기자]‘홍명보호’의 2026 북중미 월드컵 도전을 취재하기 위해 조별리그 1,2차전이 열리는 멕시코 과달라하라에 온 지도 어느덧 열흘쯤 되어갑니다. 입국 전부터 멕시코의 취약한 치안에 대해 많이 걱정을 했지만, 생각보다 괜찮습니다. 물론 입국 첫 날 공항에서 호텔로 이동할 때 이용한 택시가 600페소를 결제하기로 해놓고 열 배인 6000페소를 긁어버리고 도망간 ‘택시 사건’(https://www.segye.com/newsView/20260609510545) 때문에 멕시코에 대한 첫 이미지는 최악이었습니다. 다만 이튿날부터 현지 경찰과 검찰이 몇 번이나 호텔로 찾아와 사건 경위 조사 등 수사에 적극적으로 나서준 덕분에 무사히 결제 취소 처분을 받았습니다. 그래서인지 오히려 멕시코 치안에 대한 신뢰는 처음보다 더 강해진 듯합니다. 그런데 최근 다소 섬뜩한 사건이 또 하나 있었습니다. 며칠 전 대표팀 훈련장 취재를 마치고 호텔 근처 편의점에 생수와 콜라를 사러 갔습니다. 물건을 한참 고르고 있는데 백인 남성 하나가 제게 다가오더군요. 과달라하라 대성당 앞 해방 광장을 가면 제가 그저 한국인이란 이유로 사진 찍자는 멕시코인들이 워낙 많았기에 사진을 찍자거나 혹은 한국에 대해 물어보려나 싶었는데, 그는 대뜸 제게 흡연을 하느냐 묻더군요. ‘그렇다’고 대답하니 그는 “내가 말보루 담배로 유명한 글로벌 기업 ‘필립 모리스’의 멕시코 현지 직원인데, 우리가 새로 출시한 잇몸에 붙여 녹여 먹는 담배를 프로모션하고 있다. 하나 받아보겠느냐”며 흰색의 종이 파우치를 보여주더군요. 그의 말을 듣는 순간, 왠지 마약일지도 모르겠다는 생각이 퍼뜩 들었습니다. 괜히 거부했다가 해코지를 할 수 있으니 “고맙다”라고 말하고 얼른 받아든 뒤 서둘러 편의점에서 나와서 호텔로 이동했습니다. 그가 제게 준 흰 종이 용기에 든 게 무엇인지는 지금도 모르겠습니다. ‘필립 모리스 씹는 담배’, ‘잇몸 담배’를 검색해보니 제가 받은 것과 비슷하긴 합니다. 그가 진짜 필립 모리스 직원이고, 호의로 씹는 담배를 제공한 걸수도 있습니다. 자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀란다고 하죠. 이곳이 과달라하라다 보니 제가 마약으로 의심한 게 이상한 일은 아닌 듯 합니다. 이곳 과달라하라는 ‘할리스코 신세대 카르텔’의 본거지로 유명합니다. 과달라하라가 속한 할리스코주를 넘어 멕시코 전역과 미국, 중남미에서도 활동하는 국제 마약 조직이라고 합니다. 멕시코 내의 여러 마약 카르텔 중 가장 크고 강성한 것으로 알려져 있습니다. 지난 2월22일엔 할리스코 신세대 카르텔의 수장인 엘 멘초가 멕시코 정부의 작전에 의해 사살되는 일이 있었습니다. 수장이 죽음을 당하자 이들은 대규모 소요 사태를 일으켰습니다. 멕시코 정부도 이에 맞대응해 군대를 파견했고, 과달라하라 내 대중교통이나 항공편이 끊기고 휴교령까지 내려지기도 했습니다. 소요 사태의 여파인지 과달라하라 거리 구석구석에는 지금도 실종자들의 얼굴 사진과 인적 사항이 기재된 전단지가 여기저기에 붙어 있습니다. 월드컵 열기가 한창인 지금 과달라하라는 도시 전체가 축제 분위기입니다. 과달라하라 대성당 앞 해방 광장에 마련된 FIFA 팬 페스티벌 행사장에는 매일 수천명의 멕시코인과 관광객들이 몰려들어 월드컵 경기들을 만끽하고 있습니다. 멕시코 당국도 글로벌 축제를 안전하게 치러내기 위해 도시 곳곳에서 소총으로 무장한 군인과 경찰들을 다수 배치해 치안에 신경쓰고 있습니다. 특히 월드컵 경기가 열리는 에스타디오 아크론 주변엔 군인들이 철통 보안으로 만약의 사태를 대비하고 있습니다. 부디 태극전사들과 한국 취재진, 한국 관광객과 한인 동포들이 아무런 사고 없이 월드컵을 보낼 수 있었으면 좋겠습니다.

아르헨티나의 리오넬 메시가 월드컵 통산 최다 득점 타이기록을 세웠다. 17일 로이터통신에 따르면 메시는 미국 미주리주 캔자스시티에서 열린 2026 북중미 월드컵 J조 조별리그 알제리전에서 해트트릭을 기록했다. 이로써 메시는 월드컵 통산 16골을 기록하며 독일의 미로슬라프 클로제가 보유한 남자 월드컵 최다 득점 기록과 어깨를 나란히 했다. 월드컵 역대 최초로 6번째 본선 무대를 밟은 메시는 2006 독일 월드컵부터 2022 카타르 월드컵까지 통산 13골을 넣었다. 이날 알제리전에서 3골을 추가하며 마침내 클로제의 기록에 도달했다. 메시는 이번 대회 첫 경기부터 해트트릭을 작성하며 건재를 과시했다. 해트트릭은 한 선수가 한 경기에서 3골을 넣는 것을 의미한다. 메시는 이날 3골을 몰아치며 자신의 월드컵 첫 해트트릭을 완성했다.

‘괴물 공격수’ 엘링 홀란(맨체스터 시티)이 생애 첫 월드컵 본선 무대에서 멀티골을 폭발시키며 28년 만에 월드컵에 돌아온 노르웨이의 ‘화려한 귀환’을 이끌었다. 노르웨이는 17일 미국 매사추세츠주 보스턴 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 I조 1차전에서 홀란의 멀티골을 앞세워 이라크를 4-1로 완파했다. 이로써 1998년 프랑스 월드컵 이후 무려 28년 만에 본선 무대로 돌아온 노르웨이는 첫 경기부터 승점 3점을 챙기며 산뜻한 출발을 알렸다. 앞서 세네갈을 3-1로 꺾은 프랑스를 골득실에서 제치고 조 선두에도 올라섰다. 반면 1986년 멕시코 월드컵 이후 40년 만에 본선에 복귀한 이라크는 첫 경기에서 고개를 숙였다. 특히 이번 대회 아시아축구연맹(AFC) 소속 국가들이 한국과 호주의 승리, 일본·이란·카타르·사우디아라비아의 무승부로 6경기 무패를 이어오던 가운데 첫 패배를 기록한 팀이 됐다. 이날 경기의 최대 관심사는 단연 홀란이었다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 세 차례 득점왕에 오른 그는 북중미 월드컵 유럽예선에서도 8경기 16골을 몰아치며 압도적인 결정력을 과시했다. 그리고 생애 처음 밟은 월드컵 본선 무대에서도 기대를 배신하지 않았다. 경기 초반만 해도 노르웨이의 공격은 답답한 모습을 보였다. 전반 20분 코너킥 상황에서 나온 홀란의 헤더가 첫 슈팅일 정도였다. 하지만 물 보충 휴식 이후 분위기가 확연히 달라졌다. 전반 29분 역습 상황에서 다비트 묄레르 볼페가 페널티박스 왼쪽을 파고든 뒤 문전으로 연결한 공을 홀란이 미끄러지며 오른발로 밀어 넣었다. 월드컵 데뷔전에서 터진 첫 골이었다. 이라크의 반격도 만만치 않았다. 전반 39분 알리 자심이 측면 돌파 후 연결한 공격이 아미르 알암마리(KS크라코비아)의 크로스로 이어졌고, 최전방 공격수 아이멘 후세인이 강력한 헤더로 마무리하며 승부를 원점으로 돌렸다. 이라크 월드컵 역사상 두 번째 득점이었다. 전반 내내 끈질기게 버티던 이라크는 종료 직전 결정적인 장면에서 무너졌다. 전반 43분 이라크 수비진의 백패스가 골키퍼 잘랄 하산(알 자우라SC)에게 애매하게 전달되자 홀란이 번개처럼 달려들었다. 다급해진 하산이 걷어낸 공이 홀란의 다리에 맞고 그대로 골문 안으로 빨려 들어갔다. 이라크는 이후에도 적극적으로 반격에 나섰지만 승부를 뒤집기에는 역부족이었다. 전반 추가시간과 후반 초반 여러 차례 위협적인 장면을 만들었지만 노르웨이 수비진을 끝내 무너뜨리지 못했다. 위기를 넘긴 노르웨이는 후반 교체 카드로 승부에 쐐기를 박았다. 후반 28분 대거 선수 교체를 단행한 노르웨이는 3분 뒤 마르틴 외데고르(아스널FC)의 코너킥을 교체 투입된 수비수 레오 외스티고르(제노아CFC)가 강력한 헤더로 연결해 세 번째 골을 터뜨렸다. 기세가 꺾인 이라크는 더 이상 반격할 힘을 잃었다. 노르웨이는 후반 추가시간 아이멘 후세인의 자책골까지 더해 4-1 완승을 완성했다. 이날 멀티골을 기록한 홀란은 앞서 세네갈전에서 두 골을 넣은 킬리안 음바페(레알 마드리드)와 함께 대회 득점 공동 선두로 올라섰다.

아르헨티나 주장 리오넬 메시가 월드컵 첫 경기에서 선제골을 터뜨렸다. 메시는 17일 열린 2026 북중미 월드컵 J조 조별리그 알제리전에서 전반 17분 페널티지역 바깥에서 강력한 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 메시의 득점으로 아르헨티나는 1-0로 앞서 나갔다. 이번 골은 메시의 6번째 월드컵 도전에서 나온 첫 득점이다. 아르헨티나는 이번 대회 우승 후보로 꼽히고 있다. 경기 초반 알제리의 강한 압박에 고전했고, 전반 8분 파레스 샤이비에게 실점하는 듯 했으나 오프사이드 판정으로 위기를 넘겼다. 메시는 전반 17분 페널티지역 바깥에서 왼발 슈팅으로 균형을 깼고 아르헨티나에 리드를 안겼다. 알제리는 경기 초반부터 적극적으로 맞섰지만 선제골을 허용하며 끌려가게 됐다.

2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 포르투갈전 종료 휘슬이 울리던 순간, 파울루 벤투 감독은 벤치가 아닌 관중석에서 경기를 지켜보고 있었다. 앞선 가나전에서 심판 판정에 강하게 항의하다 퇴장을 당한 탓이었다. 하지만 그가 직접 지휘하지 못한 그 경기에서 한국은 포르투갈을 2-1로 꺾었고, 극적으로 16강 진출에 성공했다. 브라질과의 16강전 패배로 한국의 도전은 끝났고, 벤투 감독의 한국대표팀 여정도 막을 내렸다. 4년 넘게 태극전사와 동고동락했던 그는 한국 축구 역사상 최장수 사령탑으로 남았다. 그로부터 시간이 흘렀지만 ‘벤버지’의 마음은 여전히 한국에 머물러 있었다. 벤투 감독은 최근 인터뷰에서 한국 대표팀과 주장 손흥민을 향한 각별한 애정을 드러냈다. 그는 “손흥민이 솔직히 이번이 마지막 월드컵일지 아닐지 나도 알 수 없다”면서도 “지금 손흥민에게 가장 중요한 것은 잡념을 버리고 월드컵 자체를 즐기는 것”이라고 진심 어린 조언을 건넸다. 손흥민은 카타르 월드컵 당시 안면 골절 부상에도 보호 마스크를 착용한 채 경기에 나서는 투혼을 발휘했다. 누구보다 가까이에서 그 과정을 지켜본 벤투 감독은 지금도 애제자를 향한 신뢰와 응원을 보내고 있다. 현재 손흥민은 2026 북중미 월드컵 무대에서 다시 한 번 한국의 주장을 맡고 있다. 체코전 승리로 한숨을 돌렸지만 조유민의 중도 이탈 등 팀 안팎의 변수 속에서 무거운 책임감을 짊어지고 있다. 한국은 조별리그 최대 고비로 꼽히는 멕시코전을 앞두고 있다. 최근 손흥민이 휴식일에 과달라하라 시내를 찾아 타코를 즐기는 모습이 포착되는 등 한결 여유로운 모습을 보인 것도 눈길을 끌었다. 벤투 감독은 한국 축구를 향한 변함없는 애정도 숨기지 않았다. 그는 “저는 계속 한국을 응원할 것이고 진심으로 한국이 잘되길 바랍니다”라고 묵직한 진심을 전했다. 벤투 감독이 한국 축구에 남긴 가장 큰 유산은 단순히 월드컵 16강이라는 성적만이 아니다. 그는 대표팀 부임 후 한국이 지향해야 할 축구 철학을 명확히 설정하고 이를 뒷받침할 체계적인 시스템 구축에 공을 들였다. 특히 선수 선발 과정은 매우 정교했다. 대한축구협회(KFA)나 외부 추천이 있더라도 감독과 코치진이 직접 선수를 면밀하게 관찰하고 평가했다. 코치진 전원이 동의한 경우에만 벤투 감독의 최종 승인을 거쳐 대표팀 선수 풀에 포함됐다. 이러한 과정을 통해 약 70명 규모의 선수 자원을 지속적으로 관리하며 대표팀의 기반을 넓혔다. 당시에는 특정 선수들을 고집스럽게 기용한다는 비판도 적지 않았다. 그러나 시간이 흐른 뒤 축구계 안팎에서는 벤투 감독이 한국 축구에 선진적인 대표팀 운영 시스템을 정착시켰다는 평가가 나온다. 단기 성적보다 철학과 구조를 먼저 세우려 했던 그의 방식은 지금도 한국 축구의 중요한 자산으로 남아 있다.

알제리가 경기 초반 아르헨티나의 골문을 열었지만 비디오판독(VAR) 끝에 득점이 취소됐다. 알제리는 17일 열린 2026 북중미 월드컵 J조 조별리그 1차전에서 전반 8분 파레스 샤이비가 골망을 흔들며 앞서나가는 듯했다. 그러나 VAR 판독 결과 샤이비의 위치가 오프사이드로 확인되면서 득점은 인정되지 않았다. 스코어는 0-0으로 유지됐다. 경기 초반 양 팀 모두 오프사이드에 발목이 잡혔다. 아르헨티나는 전반 라우타로 마르티네스, 5분 리오넬 메시가 연이어 오프사이드 판정을 받았다. 알제리는 적극적인 전방 압박으로 아르헨티나를 흔들었고, 샤이비의 골 취소 이후에도 공격적인 경기 운영을 이어갔다. 전반 초반 현재 양 팀은 0-0으로 맞서고 있다.