달갑지 않은 단어를 2022 카타르 월드컵에서도 만나게 됐다. 바로 ‘경우의 수’다. 한국 대표팀은 지난 24일 우루과이전 0-0 무승부에 이어 28일 가나에 난타전 끝에 2-3으로 패해 조별리그 3경기 중 첫 두 경기에서 1무1패라는 원하지 않는 성적표를 받았으니 어쩔 수 없다. 자력으로 16강에 진출할 수 없다는 것이 뼈아프지만 그래도 16강 진출 가능성은 여전히 남아있다. 일단 한국이 3일 0시(이하 한국시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열리는 포르투갈과 조별리그 3차전에서 지거나 비기면 곧바로 탈락이다. 포르투갈을 잡아내면 그나마 16강 진출 가능한 길이 보인다. 다만, 이때도 가나-우루과이 경기 결과를 지켜봐야 한다. 우루과이가 가나에 승리하는 것이 베스트 시나리오. 이 경우 한국과 우루과이가 1승1무1패로 승점 4 동률을 이뤄 골득실차-다득점-승자승으로 순위를 따지게 된다. 한국은 현재 골득실과 다득점에서 모두 우루과이에 앞서기 때문에 최종적으로 한국에 유리한 결과가 나올 가능성이 크다. 우루과이와 가나가 비긴다면 우루과이는 탈락하고, 한국과 가나가 1승1무1패 승점 4로 동률을 이루게 된다. 이때는 가나와 골득실과 다득점을 따져야 하는데 다득점에서는 2차전까지 3골이나 더 뽑아낸 가나가 한국보다 훨씬 유리하다. 결국, 다득점으로 가지 않기 위해서는 한국이 포르투갈에 2점 차 이상 승리를 거두고 골득실에서 우위를 점해야 한다. 마지막으로 가나가 우루과이까지 꺾으면 한국에 기회는 없다. 가나가 2승1패 승점 6으로 포르투갈과 함께 16강으로 향한다. 이는 스웨덴, 멕시코에 1무1패를 기록한 뒤 ‘경우의 수’를 따지던 4년 전 러시아 월드컵을 그대로 떠올리게 한다. 그래도, 상황은 더 낫다. 당시 한국은 3차전에서 승리가 절실했던 독일과 상대한 반면 멕시코는 이미 16강 진출이 확정된 스웨덴과 맞붙었다. 결국, 한국이 독일을 기적적으로 잡아냈지만, 멕시코가 힘을 빼고 3차전에 나선 스웨덴을 잡아내 16강행이 좌절됐다. 이번엔 한국이 16강을 확정한 포르투갈을 만난다. 포르투갈은 29일 카타르 루사일 스타디움에서 열린 조별리그 2차전에서 브르누 페르난드스(28·맨체스터 유나이티드)의 멀티골로 우루과이를 2-0으로 잡아내며 16강을 조기 확정했다. 포르투갈은 H조 2위가 되면 G조 1위 가능성이 큰 우승 후보 브라질과 16강에서 만난다. 따라서 조 1위를 차지하기 위해 최종전에서도 전력을 다할 수밖에 없다는 점이 한국에겐 큰 부담이다. 다만, 우승을 노리는 팀인 만큼 한국전에서 주전의 체력안배를 어느 정도는 시도할 가능성은 있다. 이처럼 부담스러운 포르투갈을 상대로 한국은 공격적 운용을 해 가능한 한 많은 골 차이로 승리해야만 한다. 이때 중요한 역할을 할 선수들은 역시 이강인(21·마요르카)과 조규성(24·전북)이다. 이강인은 가나전에서 0-2로 뒤진 후반 12분 투입돼 1분 만에 절묘한 크로스로 조규성의 득점을 도왔다. 이후로도 유연한 돌파와 위력적인 킥으로 2-2 동점을 만드는 데 큰 역할을 해냈다. 이 두 개 득점을 조규성이 헤더로 만들어냈다. 조규성의 공중전이 힘과 높이, 스피드까지 갖춘 가나 수비진을 상대로도 통한다는 것이 입증됐다. 에이스 손흥민(30·토트넘)이 안와골절 여파로 여전히 100% 컨디션이 아닌 가운데 두 선수는 현재 한국이 득점을 뽑아낼 수 있는 가장 강력한 루트다. 선발 여부는 알 수 없지만 벤치에서 시작하더라도 이른 시간에 그라운드에 투입돼 활약할 것으로 전망된다.

앙숙 관계인 미국과 이란이 2022 카타르월드컵에서 맞붙는다. 정치적으로 수십 년째 충돌하고 있는 미국과 이란이 축구 실력을 놓고 자존심 대결을 펼칠 예정이다. 미국과 이란은 오는 30일 오전 4시(한국시간) 카타르 도하에 있는 알투마마 경기장에서 대회 조별리그 B조 3차전을 치른다. 이란이 1승1패 승점 3으로 조 2위, 미국이 2무 승점 2로 조 3위다. 이 경기 결과는 16강 진출과 직결돼 있다. 16강에 진출하는 2위 안에 들기 위해 양국은 치열한 접전을 벌일 전망이다. 이란은 첫 경기 잉글랜드전에서 2-6으로 대패했지만 2차전 웨일스전에서 2-0으로 이기면서 16강행 희망을 키웠다. 미국은 첫 경기 웨일스전에서 1-1, 2차전 잉글랜드전에서 0-0으로 비기면서 승점을 챙기는 데 실패했다. 이란은 비겨도 잉글랜드-웨일스전 결과에 따라 16강에 진출할 수 있는 반면 미국은 이날 반드시 이란을 이겨야만 16강에 오를 수 있다. 월드컵 역대 상대 전적을 보면 이란이 앞서 있다. 1998 프랑스월드컵 당시 이란이 미국을 조별리그에서 2-1로 꺾었다. 반면 역대 월드컵 성적에서는 미국이 앞선다. 미국은 1934년 대회, 1994년 대회에서 16강에 올랐고 2002 한일월드컵에서 8강까지 진출했다. 2010년과 2014년 다시 16강에 올랐던 미국은 2018년 대회에는 본선에 진출하지 못했다. 반면 이란은 아직 한 번도 월드컵 16강에 진출해본 적이 없다. 양국의 정치적 관계는 이번 경기 주목도를 더 높이고 있다. 친선 관계였던 양국은 1979년 주이란 미국 대사관 인질 사건을 계기로 단교했다. 이후 이란의 핵 개발과 이에 따른 미국의 경제 제재 등으로 양국 관계는 악화일로였다. 조지 W. 부시 미국 대통령은 이란을 악의 축으로 규정하기까지 했다. 양국은 이번 맞대결을 앞두고도 충돌했다. 미국 축구대표팀이 3차전을 앞두고 공식 누리소통망(SNS)에 이란 국기 한가운데 있는 이슬람 상징 문양을 삭제했다. 이란이 항의하자 미국 정부 측은 이란 여성 인권 지지 의도라고 밝히기도 했다. 이란 대표팀 내부도 시끄럽다. 이란 대표팀 선수들이 지난 21일 잉글랜드와의 조별리그 1차전에서 히잡 시위를 지지하는 의미로 경기 전 국가 제창을 거부했다. 그러자 이란 당국은 고분고분하게 행동하지 않으면 가족들의 안전이 위험해질 수 있다고 협박한 것으로 알려졌다. 이에 이란 선수들은 웨일스와의 2차전에서는 국가를 불렀다.

브라질이 카제미루 결승 골에 힘입어 스위스에 1-0으로 승리, 프랑스에 이어 2번째로 16강행을 확정 지었다. 하지만 이날 발목 부상으로 빠진 공격수 네이마르의 빈자리는 너무나도 컸다. 브라질은 29일(한국시간) 카타르 도하 974 스타디움에서 스위스와 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 G조 2차전에서 후반 38분 카제미루의 결승 골로 1-0으로 승리했다. 2승 무패로 승점 6점을 올린 브라질은 D조 프랑스에 이어 이번 대회 두 번째로 조별리그 통과를 확정했다. 이날 브라질 공격진 창끝은 무뎠다. 우승 후보국이라는 칭호에 걸맞지 않았다. 팀 공격을 이끄는 네이마르의 발목 부상 여파가 컸다. 세르비아와의 1차전에서 혼자 2골을 책임진 히샤를리송과 올해 레알 마드리드의 라리가 우승, 챔피언스리그 우승을 견인한 비니시우스 주니오르가 간간이 골문을 위협했지만 득점에 성공하진 못했다. 전반 19분 브라질은 루카스 파케타가 왼쪽 측면에서 히샤를리송에게 낮고 빠른 크로스를 올렸지만, 히샤를리송 발끝에 닿질 않았다. 전반 28분에는 하피냐가 골문 오른쪽에서 왼발 크로스를 시도하며 쇄도하던 비니시우스에게 연결했지만 스위스 수문장 얀 조머에 가로막혔다. 전반 31분에는 하피냐가 골문 정면에서 왼발로 강력한 중거리 슈팅을 날렸지만, 스위스 골키퍼 조머의 정면으로 향하고 말았다. 후반 11분 비니시우스는 전매특허인 오른발 아웃프런트 킥으로 히샤를리송을 겨냥해 크로스를 올렸지만 발에 닿질 못했다. 후반 19분 비니시우스가 카제미루의 절묘한 패스를 받아 골키퍼와 1대 1 찬스를 만든 뒤 골문 구석으로 정확하게 슈팅, 득점에 득점에 성공했지만 비디오 판독(VAR)에서 히샤를리송이 이에 앞서 오프사이드를 저지른 게 잡히면서 골이 취소됐다. 브라질은 후반 28분 히샤를리송과 하피냐를 빼고 가브리엘 제주스와 안소니를 투입하며 더욱 스위스를 거세게 몰아붙였지만 스위스 골문은 좀처럼 열리지 않았다. 후반 38분이 돼서야 이날 첫 득점이 나왔다. 비니시우스가 왼쪽 수비를 무너뜨리며 호드리구에게 공을 보냈고, 호드리구가 카제미루에게 원터치 패스를 찔러줬다. 그리고 카제미루가 논스톱 아웃프런트 킥으로 스위스의 오른쪽 골문을 열었다. 이날 수차례 선방을 해내던 스위스 골키퍼 조머는 수비수의 몸에 맞고 공이 굴절된 탓에 공을 지켜볼 수밖에 없었다. 스위스의 두줄 수비를 브라질이 원터치 패스와 돌파로 무너뜨린 장면이었다. G조 조별리그 3차전은 다음 달 3일 오전 4시에 동시에 킥오프한다. 브라질은 루사일 스타디움에서 카메룬과 대결하고, 스위스는 974 스타디움에서 세르비아와 만난다. 브라질이 16강 진출을 확정 지은 가운데 G조는 스위스(1승 1패, 승점 3)와 세르비아, 카메룬(이상 1무 1패, 승점 1)이 남은 1장의 티켓을 놓고 경쟁한다. 브라질이 G조 1위로 조별리그를 마친다면 우리나라가 속한 H조 2위와 내달 6일 만나게 된다. 에이스 네이마르는 16강 경기에서야 출전이 가능할 것이라는 관측이 나온다. 앞서 네이마르는 세르비아전에서 집중 견제를 당하다 후반 35분 세르비아 밀렌코치비에게 발목을 밟혔다. 좀처럼 일어나지 못하던 그는 결국 의료진의 부축을 받으며 교체됐다. 추후 토너먼트에서 브라질 성적은 네이마르의 컨디션 회복 여부가 주된 변수가 될 것으로 보인다. 네이마르가 출전한 세르비아전에서 브라질은 슈팅 수 22개를 기록하며 압도했지만, 스위스전에서는 6개에 그쳤다.

구자철 KBS 축구해설위원이 가나전을 열심히 뛰고 석패한 대한민국 선수들을 안아주며 독려했다. 29일 구 위원은 자신의 유튜브를 통해 경기를 끝내고 믹스트존(공동취재구역)으로 들어오는 선수들과 조우하며 대표팀 선배였던 구자철은 김영권, 정우영, 황인범, 손흥민, 홍철, 이강인, 김승규, 백승호, 김진수, 권창훈, 조규성 등 출전 선수와 후보 선수 모두 따뜻한 인사를 건네며 격려하고 독려했다. 특히 손흥민과 황인범은 구자철 품에 안겨 우는 모습을 보여주었고 구 위원은 말없이 등을 두드려줬다. 구 위원은 “후배들이 진짜 부담감 갖게 하지 않으려고 성용이랑 청용이랑 진짜 지원사격 해주려고 (노력했다)”며 “애들이 너무 부담감을 너무 많이 가진 것 같다. 날 보니 많이 울더라”고 안타까워했다. 이날 해설에서 구 위원은 전날 2022 카타르 월드컵 H조 조별리그 2차전 가나와의 경기에서 대한민국이 2-3으로 석패한 것에 대해 “아쉽다는 말 말고는 (할말이 없다)”며 말을 잇지 못했다. 그러면서 구 위원은 “정말 축구란 게 참 어렵다”며 “대표팀 선수들이 너무 아쉬워하지 않았으면 좋겠다”라고 전했다. 한편 대한민국 대표팀은 내달 3일 0시 H조 조별리그 최종전 포르투갈과의 일전을 치른다.

한국 축구 대표팀의 조별리그 마지막 상대인 포르투갈이 공교롭게도 1, 2차전에서 '논란의 페널티킥' 수혜를 봤다. 한국은 12월 3일(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 H조 3차전에서 포르투갈을 상대한다. 포르투갈은 이미 2승으로 16강 진출을 확정했고, 1무 1패인 한국은 반드시 포르투갈을 꺾고 같은 시간 열리는 가나-우루과이 결과를 지켜봐야 한다. 객관적인 전력에서 FIFA 랭킹 28위인 한국보다 앞서는 9위 포르투갈이 공교롭게 앞선 1, 2차전에서 페널티킥 판정에서 이득을 봤다는 말이 나온다. 가뜩이나 가나와 2차전에서 파울루 벤투 감독이 주심의 경기 종료 시점에 항의하다가 퇴장당한 한국 대표팀 입장에서는 은근히 신경 쓰이는 대목일 수 있다. 먼저 가나와 1차전 때 포르투갈의 크리스티아누 호날두가 페널티킥을 얻었다. 이 판정을 두고 오토 아도 가나 감독은 "심판이 (호날두에게) 준 특별 선물"이라고 노골적으로 비판했다. 수비수와 경합 과정에서 페널티킥을 줄 정도의 반칙이 없었다는 주장이었다. 느린 그림으로 봐도 수비수와 접촉이 크지 않았는데도 주심은 비디오 판독(VAR) 없이 포르투갈에 페널티킥을 줬다. 29일 새벽에 끝난 우루과이와 2차전에서도 마찬가지였다. 1-0으로 앞선 후반 48분에 포르투갈이 페널티킥으로 한 골을 더 넣었다. 이때 우루과이 수비수 호세 히메네스의 핸드볼 반칙이 논란이 됐다. 히메네스가 넘어지는 과정에서 손을 짚다가 공이 와서 닿은 상황을 두고 주심은 비디오 판독(VAR)을 거쳐 페널티킥을 줬다. 그러나 잉글랜드 축구 국가대표 출신 TV 해설가 조 콜은 "끔찍한 판정"이라고 비난했다. 지난해 국제축구평의회(IFAB)가 핸드볼 반칙에 대해 "공을 향해 움직이거나, 팔이나 손을 부자연스럽게 크게 만드는 경우"에 주도록 했다는 것이다. 콜은 "히메네스는 넘어지는 과정에서 손을 짚었을 뿐"이라며 "이것은 악몽과 같은 판정"이라고 평가했다. 유로스포츠는 웨일스 국가대표 출신 할 롭슨의 말을 인용해 "넘어지는 과정에서 자신을 부상에서 보호하기 위한 동작"이라며 "여기에 페널티킥을 주는 것은 VAR이 일관적이지 않다는 점을 보여준다"고 지적했다. 한국도 가나와 경기에서 처음 실점할 당시 페널티 지역 안에서 가나 선수의 팔에 공이 맞았지만 주심은 VAR 확인을 거쳐 고의성이 없었다는 판단을 내리고 그대로 가나의 골을 인정한 바 있다. 흔히 종목을 막론하고 호날두와 같은 '슈퍼스타' 선수들이나 우승 후보들에게 다소 유리한 판정이 내려진다는 속설이 있는 점을 고려하면 포르투갈이 앞선 1, 2차전에 다소간의 판정 이익을 봤을 가능성이 있다.

한국 축구 국가대표팀이 다음달 3일 새벽 0시 포르투갈과 2022 카타르월드컵 조별리그 최종전을 치른다. 반드시 이겨야 16강 진출을 노릴 수 있는 상황이라 공격력이 뛰어난 이강인(마요르카)을 선발로 투입해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 이강인은 지난 28일(한국시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르월드컵 H조 조별리그 2차전 가나전에 후반 교체 투입돼 팀에 활력을 불어넣었다. 0-2로 뒤진 후반 12분 권창훈 대신 교체 투입된 이강인은 1분 만에 왼쪽 측면에서 공을 뺏어 크로스를 올렸고 이는 조규성의 헤더골로 연결됐다. 이강인의 활약 속에 자신감을 찾은 한국은 후반 16분 경기를 원점으로 돌렸다. 조규성은 김진수의 크로스를 머리로 받아 넣어 2-2 동점을 만들었다. 이강인은 2-3으로 뒤진 후반 29분에는 골문 구석으로 가는 날카로운 프리킥으로 가나를 위협하기도 했다. 이강인이 펄펄 날자 일각에서는 이강인을 좀 더 일찍 투입하거나 아예 선발로 투입해야 했다는 비판이 제기됐다. 한국은 이날 전반전 초반 가나를 일방적으로 밀어붙이며 코너킥을 7개나 얻어냈다. 하지만 키커 손흥민이 올린 공은 번번이 가나에 걸렸고 수많은 득점 기회가 날아갔다. 이후 한국은 가나에 연속골을 허용하며 궁지에 몰렸다. 이 때문에 킥이 정확한 이강인이 선발로 뛰었다면 코너킥 기회에서 더 좋은 공을 문전에 보낼 수 있었을 것이라는 비판이 제기됐다. 이강인을 키커로 써 골을 넣었다면 경기 양상이 달라질 수 있었다는 것이다. 미국 스포츠 전문매체 ESPN은 '이강인 90분이었으면 한국의 가나전 패배 결과를 바꿨을 수 있다'는 제목의 기사를 통해 이강인의 가나전 활약을 조명했다. ESPN은 "이강인은 확실히 자기 기술을 보여줬고 월드컵 무대에서도 똑같이 할 수 있다는 걸 증명했다. 꼭 이겨야 하는 금요일 포르투갈과의 경기에서 이강인은 그 차이를 증명할 수 있다"면서도 "가장 큰 문제는 이강인에게 그렇게 할 90분의 시간이 주어지느냐 마느냐다"라고 꼬집었다. 정작 이강인 본인은 선발 출전 여부를 신경 쓰지 않고 있다. 이강인은 가나전 후 기자들과 만나 "선발로 뛰고 안 뛰고는 감독님의 결정이다. 감독님 결정에 100% 신뢰한다"며 "내가 뛸 수 있는 기회가 된다면 팀에 최대한 도움이 되겠다"고 밝혔다. 한국은 16강에 진출하려면 포르투갈전에서 다득점 승리를 거둬야 한다. 벤투 감독이 마지막이 될지도 모르는 포르투갈전에서 이강인을 어떻게 활용할지 주목된다.

가나와의 경기 직후 주심 판정에 항의하다 레드카드(퇴장)를 받은 한국 축구 국가대표팀 파울루 벤투 감독이 다음 경기인 포르투갈전에서 벤치에서 관전하는 것은 물론, 라커룸 입장도 금지되고 휴대전화나 무전기 같은 통신기기를 사용할 수도 없을 것으로 보인다. 벤투 감독이 이끄는 한국은 지난 28일 밤 10시(한국시간) 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 FIFA 카타르 월드컵 H조 2라운드 가나전에서 2-3으로 석패했다. 벤투 감독은 이날 경기 종료 휘슬이 울린 직후 앤서니 테일러 주심으로부터 레드카드를 받았다. 테일러 주심은 후반전 추가 시간에 코너킥이 선언됐지만 그대로 경기를 종료시켰다. 이에 한국 선수들은 물론 벤투 감독까지 주심에게 다가가 강하게 항의했고, 우루과이와의 1차전에서 이미 옐로우카드(경고)를 받은 상태였던 벤투는 결국 레드카드(퇴장 명령)를 받았다. 벤투 감독은 가나전 종료 후 공식 기자회견에 참석하지 못했고, 규정에 따라 예선 3차전 때 벤치에 앉지 못하게 됐다. 이날 경기 종료 후 대한축구협회 관계자는 “기자회견은 벤투 감독 대신 세르지우 수석코치가 참석한다. 벤투 감독의 퇴장에 따른 조치”라며 “벤투 감독은 포르투갈전 공식 훈련과 기자회견까지는 참석할 수 있다”고 밝혔다. 앞서 국제축구연맹(FIFA)은 지난 2010년 5월 ‘징계를 받아 출전 정지 처분을 받은 지도자는 관중석에서 무전기를 사용해 팀을 지휘해서는 안 된다’라고 밝힌 바 있다. 이런 규정에 따라 벤투 감독은 포르투갈전 때 VIP룸에서 경기를 관전하게 된다. 선수들의 라커룸 입장도 금지되며, 무전기와 휴대폰 등 전자기기로 소통하는 것도 불가능하다. 공식훈련과 기자회견까지만 참석할 수 있다. 벤투 감독을 대신해 가나전 직후 기자회견에 나선 세르지우 코스타 한국 축구대표팀 수석코치는 “막판에 우리는 동점 골을 넣을 기회를 박탈당했다고 생각하며, 심판 판정은 전혀 공평하지 않았다”고 말했다. 또한 벤투 감독이 퇴장 당한 상황에 관해선 “마지막 기회(코너킥)를 주심이 박탈한 데 대해 감독이 대응한 것”이라며 “충분히 할 수 있는 정당한 항의였으며 부적절한 발언은 없었다”고 설명했다. 한편, 이날 한국과 가나의 경기를 지켜본 외신은 ‘테일러 주심 논란’을 보도했다. 영국 BBC는 “한국은 종료 직전까지 코너킥을 얻어냈다. 테일러 주심은 휘슬로 한국의 희망을 뺏었다”고 논평했다. 영국 데일리메일도 한국이 경기 막판 코너킥 기회를 잃은 사건을 상세히 보도하며, ‘테일러는 경기보다 다시 자신을 더 크게 만들었다’, ‘테일러를 보면 왜 모든 사람이 영국 심판을 싫어하는지를 알 수 있다’는 등 영국 축구팬들의 반응을 전했다.

파울루 벤투 한국 축구 국가대표팀 감독이 가나전 막판 퇴장을 당해 이번 월드컵 조별리그 최종전인 포르투갈전을 지휘할 수 없게 됐다. 벤투 감독 부재가 어떤 결과를 낳을지 주목된다. 벤투 감독은 28일(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르월드컵 조별리그 H조 2차전 가나전에서 경기 종료 휘슬이 울린 뒤 그라운드로 뛰쳐나가 주심에게 항의하다 퇴장을 당했다. 추가 시간 중 가나 선수가 부상으로 쓰러져 경기를 지연시킨 만큼 '추가 시간의 추가 시간'이 적용돼야 했지만 앤서니 테일러(잉글랜드) 심판은 한국에 코너킥 공격 기회를 주지 않은 채 경기 종료를 선언했다. 그러자 벤투 감독은 그라운드로 들어가 테일러 심판 면전에서 강하게 항의했다. 부적절한 발언이 없었음에도 테일러 심판은 빨간 카드를 꺼내 들었다. 일각에서는 손흥민 등 선수들이 테일러 심판에게 항의하다 경고를 받는 것을 막기 위해 벤투 감독이 일부러 더 강하게 대응했다는 관측이 제기되기도 했다. 선수가 받은 경고는 페어플레이 점수에 반영돼 향후 조별리그 순위 결정에 영향을 주지만 감독이 받은 경고나 퇴장은 순위에 영향이 없기 때문이다. 의도가 어땠든 벤투 감독은 오는 3일 새벽 0시에 열리는 포르투갈전을 벤치가 아닌 관중석에서 지켜보게 됐다. 무전 등으로도 팀과 연락하지 못하며 하프타임 라커룸에도 출입할 수 없다. 큰 틀의 전술은 경기 전에 확정되므로 문제가 없지만 벤투 감독이 없을 경우 득점이나 실점, 선수 부상 등에 따른 임기응변에는 차질이 불가피하다. 선수들에게 투지와 용기를 불어넣어야 할 하프타임 지시도 불가능해졌다. 선수들은 벤투 감독 부재에 우려를 표했다. 손흥민은 가나전 후 기자들과 만나 "감독님이 경기장에 못 앉아 계시는 것은 팀적으로 좋은 상황은 아니라고 생각한다"며 "감독님이 요구하시는 것들을 훈련하면서 분명히 잘 말해 주실 텐데 그런 부분들을 저희가 잘 이행하기 위해서 더 잘 준비해야 될 것 같다. 며칠 안 남은 시간 동안 더 잘 준비해야 할 것 같다"고 말했다. 이강인도 "당연히 벤치에 감독님이 없는 것은 안 좋은 것 같다"고 내다봤다. 그래도 부정적인 측면만 있는 것은 아니다. 감독이 없는 상황은 오히려 선수들의 집중력을 향상시키고 투지를 이끌어낼 수 있다. 1998년 프랑스월드컵 당시 차범근 감독이 2차전 네덜란드전 0-5 참패로 경질된 후 심기일전한 대표팀은 마지막 벨기에전에서 유상철의 동점골로 1-1로 비긴 바 있다. 틈새를 공략해 작전 지시를 할 방법도 없는 것은 아니다. 휴대전화 문자메시지를 통한 지시까지 국제축구연맹이 제지할 방법은 없는 것으로 알려져 있다. 이영표 대한축구협회 부회장은 벤투 감독이 포르투갈전에 관중석에서 휴대전화 문자로 작전을 지시하면 된다고 말했다. 카타르 현지에 있는 이 부회장은 29일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와 인터뷰에서 "전술이라든가 그런 것들은 경기 전에 다 만들어지기 때문에 큰 문제가 없지만 약간 다른 것은 문자메시지나 이런 것으로도 사실은 약간씩 감독이 관여를 하기도 한다"며 "원칙적으로 금지가 돼 있긴 하지만 문자메시지를 주는 것까지 어떻게 막을 방법은 없다. 어떤 경우는 벤치에 없어도 승리하는 경우가 종종 있다"고 짚었다.

2022 카타르 월드컵을 위해 포르투갈 대표팀이 카타르에 입성했을 때 한 영상이 화제가 됐다. 포르투갈 대표팀의 간판 크리스타이누 호날두가 소속팀이던 맨체스터 유나이티트(맨유)를 맹비난하는 인터뷰가 공개된 직후 대표팀에서 만난 브루누 페르난드스(맨유)가 호날두와 데면데면하게 인사하는 장면이었다. 이를 두고 자신의 팀을 비난한 호날두와 페르난드스의 사이가 서먹해지고 포르투갈 대표팀의 팀워크가 무너지고 있다는 우려의 목소리가 나오기까지 했다. 하지만 이런 우려와 달리 포르투갈은 이번 대회 H조 조별예선에서 2연승을 거두며 16강 진출을 확정짓는 등 강자의 면모를 보이고 있다. 가나와의 1차전에서는 호날두가 골을 터뜨린데 이어 29일 카타르 루사일 스타디움에서 열린 우루과이와 2차전에서 페르난드스가 멀티골을 터뜨리며 2-0 승리를 이끈 것이다. 포르투갈은 전반부터 우루과이의 골문을 위협했고 후반 9분 페르난드스가 페널티 박스 왼쪽 바깥에서 오른발로 올린 크로스가 그대로 득점으로 연결됐다. 호날두가 문전에서 헤딩하기 위해 번쩍 뛰어올랐는데, 그의 머리를 스치지 않고도 공은 골대 안으로 빨려 들어갔다. 결승골을 넣은 페르난드스는 후반 막바지엔 우루과이 진영으로 침투하다 호세 히메네스(아틀레티코 마드리드)의 반칙을 유도해 페널티킥까지 얻어냈고, 이를 직접 넣어 멀티골을 완성했다. 페르난드스의 공격력도 날카로움이 살아난 포르투갈은 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 대표팀이 다음 달 3일 조별리그 마지막 3차전을 치를 상대다. 더는 물러날 곳이 없는 한국은 16강 진출을 위해서 포르투갈을 넘어야 한다. 이미 16강을 진출을 확정한 포르투갈이 '총력전'을 벌일지는 의문이지만, 힘을 뺀다고 해도 여전히 위협적인 상대임은 틀림없다. 특히 주의해야 할 부분은 날카로운 포르투갈의 창끝이다. 호날두와 페르난데스뿐 아니라 주앙 펠릭스(아틀레티고 마드리드), 하파엘 레앙(AC밀란) 등 매서운 공격수들이 즐비하기 때문이다.

외국 베팅 업체들이 1무 1패로 벼랑 끝에 몰린 한국 축구 대표팀의 16강 진출 가능성을 가장 낮게 전망하고 있다. 외국 베팅업체 윌리엄 힐은 29일 H조에서 우루과이, 가나, 한국 순으로 16강에 오를 가능성이 크다고 예상했다. 우루과이가 16강에 진출할 경우 배당률은 5/6, 가나 5/4, 한국 8/1로 책정됐다. 포르투갈은 이미 16강 진출을 확정 지었다. 다른 베팅업체 래드브룩스도 16강 진출 배당률을 우루과이 10/11, 가나 6/5, 한국 7/1을 책정하며 비슷한 전망을 내놨다. 조별리그 2차전까지 마친 상황에서 가나가 조 2위, 우루과이가 4위인데도 조 최하위 팀인 우루과이의 16강 진출 확률을 더 높게 본 것이다. 이는 그만큼 최종전에서 우루과이가 가나를 꺾을 가능성이 크다고 본 것이다. 우루과이가 가나를 물리치고, 한국이 포르투갈을 이기지 못하면 16강 티켓은 우루과이에 돌아간다. 우리나라가 16강에 오르려면 무조건 포르투갈을 이겨야 하고, 우루과이가 가나를 꺾거나 두 팀이 비겨야 한다. 이에 더해 골 득실까지 따져봐야 하는 복잡한 상황이다.