대한민국 축구대표팀의 2022 카타르 월드컵 두 번째 경기가 열리는 28일 서울 광화문광장에는 비가 내리는 궂은 날씨에도 이른 저녁부터 흰색, 붉은색 비옷을 입은 시민들이 하나둘씩 모여들었다. 수은주가 15도 아래로 내려간 쌀쌀한 날씨에 비까지 내리면서 지난 우루과이전 때보다는 적은 인원이 모였지만, 거리 응원에 나선 시민들은 들뜬 표정으로 대형 스크린 앞에 앉아 승리를 기원했다. 인천에서 온 이지수(29) 씨는 "우루과이전은 집에서 응원했는데 도저히 못 참겠다 싶어 이번에는 광장에서 응원하려고 나왔다. 친구와 20대 마지막을 신나게 즐기고 싶다"며 환하게 웃었다. 수도권에는 이날 밤까지 시간당 20∼30㎜의 많은 비가 쏟아질 수 있을 것으로 예보됐다. 오후 8시를 넘어서며 급격히 거세진 빗줄기에 일부 시민들은 세종문화회관 등 인근 건물로 들어가 비를 피하기도 했다. 거리응원을 주최한 붉은악마 측은 관람공간 내에서 안전을 위해 우산을 펴지 말고 비옷을 입어달라고 안내했다. 우산을 쓰고 응원구역으로 들어서는 시민들에게는 '우의 착용 후 입장할 수 있다'고 거듭 공지했다. 이에 몇몇 시민들은 '내내 비 맞으면서 어떻게 있냐'며 아쉬운 발걸음을 돌리기도 했다. 서울시와 경찰도 지난 우루과이전과 마찬가지로 안전 요원을 곳곳에 배치하는 등 현장을 엄격하게 관리하고 있다. 경찰과 안내요원들은 연신 붉은 안내봉을 흔들고 호루라기를 불며 통행로에 멈춰서는 사람들에게 '앞으로 이동해주세요'라고 외쳤다. 경찰은 거리응원 안전 관리를 위해 광화문광장에 기동대 12개 부대를 포함해 총 870여 명을 투입했다. 전광판이 설치된 곳에 따라 광화문광장을 총 3개의 구획(섹터)으로 나누고, 지난 24일과 마찬가지로 섹터별로 입·출구를 따로 만들어 동선이 엇갈리지 않도록 했다. 서울시가 광화문광장에 마련한 임시 대피소에는 구급 요원과 난방기구, 환자용 간이침대 등이 준비됐다. 경찰 관계자는 "비가 많이 내려서 예상했던 것보다는 인원이 많이 모이지 않았지만, 경기가 시작하는 오후 10시께는 인파가 급증할 수 있어 대비하고 있다"고 말했다.

한국 0-2 가나… 전반 종료

처절한 승부였다. 세르비아와 카메룬이 전·후반 경기를 주도하는 흐름이 계속 뒤바뀌며 3골씩 주고받는 난타전 끝에 승부를 가리지 못했다. 세르비아와 카메룬은 28일 카타르 알와크라의 알자눕 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 G조 2차전에서 3-3으로 비겼다. 두 팀은 나란히 1무1패가 돼 승점 1을 기록했다. 결국 남은 조별리그 3차전 경기에서 16강 진출 희망의 불씨를 살리기 위해 전력을 다하게 됐다. G조에서는 브라질과 스위스(이상 1승)가 한국시간 29일 오전 1시에 조별리그 2차전을 치른다. 두 팀은 3골씩 주고받으며 화끈한 ‘공격 축구’로 경기에 임했다. 선제골은 카메룬의 몫이었다. 카메룬은 전반 29분 코너킥 상황에서 니콜라 응쿨루의 머리에 맞고 흐른 공을 장샤를 카스텔레토가 텅 빈 골문에 오른발로 밀어 넣어 1-0을 만들었다. 하지만 이후 흐름은 세르비아였다. 세르비아는 연달아 세 골을 몰아치며 대반격에 나섰다. 전반 추가 시간인 46분에 프리킥 상황에서 스트라히냐 파블로비치가 머리로 1-1, 승부를 원점으로 돌리더니 전반 48분에는 세르게이 밀린코비치사비치가 페널티 지역 정면에서 왼발 중거리포로 역전 골을 뽑아냈다. 기세가 오른 세르비아는 후반 8분 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 활약하고 있는 알렉산다르 미트로비치가 3-1로 달아나는 골까지 터뜨렸다. 페널티 지역 내에서 환상적인 ‘티키타카’를 보였다. 경기가 이렇게 세르비아의 승으로 끝나는듯 했지만, 카메룬의 반격이 곧바로 시작됐다. 뱅상 아부바키르가 후반 19분 골키퍼와 일대일로 맞선 상황에서 골키퍼 키를 넘기는 로빙슛으로 득점에 성공해 한 골 차로 추격했다. 카메룬의 동점 골은 이 골 이후 2분 만에 나왔다. 에리크 막생 추포모팅이 두 번째 골을 넣었던 아부바키르의 땅볼 크로스를 받아 그대로 왼발 슈팅으로 세르비아 골문을 갈랐다. 이 골을 끝으로 두 팀은 계속 상대 골문을 열고자 했지만, 경기 종료 휘슬이 울릴 때까지 동정이 이어졌다.

'괴물 수비수' 김민재(나폴리)가 다리 부상을 딛고 가나와 결전에 선발로 출격한다. 김민재는 28일 한국과 가나의 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 2차전을 1시간여 앞두고 발표된 선발 명단에 이름을 올렸다. 김민재는 우루과이와 1차전에서 후반전 오른쪽 장딴지 부상을 입고도 풀타임을 소화했다. 우루과이전 뒤 별도로 훈련해온 그의 가나전 출전 가능성을 두고 파울루 벤투 대표팀 감독은 전날 기자회견에서 "김민재는 아직 모른다. 회복 중이며, 내일(28일) 상황을 보고 오전에 결정할 것"이라고 말한 바 있다. 우루과이전과 마찬가지로 왼쪽부터 김진수(전북), 김민재, 김영권(울산), 김문환(전북)이 포백 수비라인을 구성하고 골키퍼 장갑은 김승규(알샤바브)가 낀다. 최전방에는 우루과이전에서 교체 출전했던 조규성(전북)이 선발로 나선다. 손흥민(토트넘)이 안와 골절상을 딛고 또 한 번 왼쪽 공격수로 선발 출격하며, 오른쪽 공격수로는 권창훈(김천 상무)이 배치됐다. 중원에서는 정우영(프라이부르크)과 황인범(올림피아코스)이 보다 공격적인 역할을 맡고, 정우영(알사드)이 수비형 미드필더로 나설 전망이다. 가나는 조르당(크리스털 팰리스), 앙드레 아유(알사드) 형제와 이냐키 윌리엄스(빌바오)를 스리톱으로 세운다. 모하메드 쿠두스(아약스), 살리스 압둘 사메드(랑스), 토마스 파티(아스널)가 중원을 책임진다. 포백 수비라인에는 왼쪽부터 기디언 멘사(오세르), 모하메드 살리수(사우샘프턴), 대니얼 아마티(레스터 시티), 타릭 램프티(브라이턴)가 배치됐다. 골키퍼 장갑은 로런스 아티지기(장크트 갈렌)가 낀다. 가나는 포르투갈과 첫 경기에서 스리백을 바탕으로 좌우 윙백이 깊게 내려서는 사실상의 파이브백 전술을 가동했으나, 이번에는 포백으로 한국을 상대한다.

월드컵 개막 전부터 E그룹은 ‘죽음의 조’라는 평가를 받았다. 구성이 화려했다. 우승 후보로 꼽히는 ‘전차군단’ 독일과 ‘무적함대’ 스페인이 한 조에 묶였다. 일본과 코스타리카도 만만한 팀은 아니었다. 독일과 스페인의 16강 진출이 유력해 보였지만 이변이 일어나며 E조는 혼란에 빠졌다. 일본은 우승 후보 독일을 꺾고 가장 먼저 1승을 따냈다. 스페인은 코스타리카에 7-0 완승을 거뒀다. 첫 경기 승리를 따낸 두 팀이 16강 진출에 가장 가까운 것처럼 보였다. 하지만 두 번째 경기에서 분위기가 반전됐다. 일본이 한 수 아래로 평가받던 코스타리카에 발목을 잡히면서다. 부진했던 독일은 스페인을 상대로 무승부를 거두며 최악은 피했다. 현재 E조에서는 스페인(1승1무)이 승점 4로 1위에 올라 있고, 일본과 코스타리카가(이상 1승1패) 승점 3을 기록했다. 아직 월드컵 조별예선에서 승전보를 전하지 못한 독일(1무1패)은 승점 1로 최하위에 머물러 있다. E조는 두 경기를 남겨두고 있다. 마지막 경기는 2일 오전 4시(한국시간)에 나란히 열린다. 일본은 스페인을 상대하고, 독일은 코스타리카를 만난다. 서로 물리고 물리는 상황이 이어지고 있기 때문에 경기 종료 휘슬이 울리고 나서야 본선 토너먼트에 진출할 두 팀이 가려지게 될 전망이다. 가장 여유로운 건 스페인이다. 일본과 경기에서 무승부만 거둬도 남은 경기 상관없이 16강 진출을 확정하게 된다. 하지만 나머지 세 팀은 불안하다. 일본, 코스타리카, 독일이 나란히 1패씩을 얻은 상황에서 2패를 한 팀이 16강에 진출할 수 있는 시나리오는 존재하지 않기 때문이다. 패배는 곧 탈락이라는 뜻이다. 우선 일본이 스페인을 이기지 못하면 ‘경우의 수’를 따져야 한다. 일본이 무승부를 기록했을 때, 독일이 코스타리카를 잡으면 두 팀은 나란히 1승1무1패가 된다. 일본이 1-1로 비기고 독일이 1-0으로 이기면 일본이 16강에 진출한다. 골 득실은 물론 다득점까지 똑같지만 일본이 독일을 꺾었기 때문이다. 일본이 스페인을 상대로 몇 골을 넣고 비기느냐, 독일이 코스타리카를 몇 골 차이로 물리치느냐까지 따져봐야 하는 복잡한 상황이다. E조에서 살아남은 두 팀은 16강에서 F조를 만난다. F조에서는 캐나다가 탈락을 확정한 가운데 모로코와 벨기에, 크로아티아가 속해 있다. 죽음의 조에서 싸웠던 상대보다 무게감이 떨어지는 게 사실이다. 죽음의 조만 넘어선다면 8강까지 노려볼 수 있다는 의미다.

2022 카타르 월드컵에서 한국 대표팀 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)이 안와골절로 검은색 마스크를 쓴 채 투지를 불태우는 모습은 국내 팬에게 큰 감동을 줬다. 카타르 현지에 간 붉은악마는 물론, 광화문 광장에 모인 시민도 마스크를 쓰고 열띤 응원을 펼치면서 손흥민에 힘을 보탰다. 손흥민뿐 아니라 마스크를 쓰고 월드컵 무대를 누비는 선수가 또 있어 주목을 받고 있다. 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕 출신 손흥민은 ‘마스크맨’의 대표주자다. 손흥민은 이달 초 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 경기에서 상대 선수와 충돌해 안와골절상을 입었다. 월드컵 출전이 불투명하다는 관측이 있었지만 손흥민은 곧바로 수술을 받은 뒤 재활에 임했다. 극적으로 도하에 입성한 손흥민은 24일 열린 우루과이와 H조 1차전에 마스크를 끼고 출전해 풀타임을 소화하면서 남미 강호 우루과이와 0-0으로 비기는 데 기여했다. 손흥민 외에도 마스크를 착용한 선수들이 이번 대회에서 그라운드를 누비고 있다. 튀니지 미드필더 야스 샤히리(쾰른)도 마찬가지다. 그는 22일 덴마크와 D조 1차전에 안면 보호대를 끼고 나왔다. 샤히리는 지난달 UEFA 유로파 콘퍼런스리그 경기에서 광대뼈를 다쳤지만 보호대를 차고 대회에 나왔다. 크로아티아 수비수 요슈코 그바르디올(라이프치히)은 지난 23일 모로코와 F조 1차전에 이어 28일 열린 캐나다와 2차전에도 마스크를 쓰고 경기에 출전했다. 그는 지난 11일 독일 분데스리가 경기에서 동료와 충돌해 코뼈에 금이 가는 등 큰 부상을 당했지만, 마스크를 낀 채 월드컵에서 적극적인 모습을 보이고 있다. 이런 투혼에 힘입어 크로아티아는 1승1무를 거두며 순항 중이다. 일본 다니구치 쇼고(가와사키 프론탈레)도 시즌 중 코뼈 골절로 안면 보호대를 끼게 돼 일본에서 ‘배트맨’으로 불렸다. 월드컵 최종 명단에 포함된 다니구치는 아직 경기에 출전하지는 못했다. 월드컵 경기 중 부상을 당해 마스크를 쓴 선수도 있다. 이란의 주전 골키퍼인 알리레자 베이란반드(페르세폴리스)는 지난 21일 B조 잉글랜드와 경기 중 동료 수비수와 부닥쳐 코뼈가 골절되는 부상을 당했다. 그는 마스크를 착용한 채 관중석에서 조별리그 2차전인 웨일스와 경기를 지켜볼 수밖에 없었다.

축구 선수가 월드컵에 출전할 수 있는 국가대표팀에 이름을 올린 것만으로도 영광이라고 하지만 아무리 그래도 주전보다 후보급 선수들은 덜 주목받을 수밖에 없다. 그런데 막상 본선 무대에서 후보급 선수들이 중요한 역할을 하는 일이 종종 있다. 2022 카타르 월드컵에서도 ‘무적함대’ 스페인의 알바로 모라타(30·아틀레티코 마드리드)와 ‘전차군단’ 독일의 니클라스 퓔크루크(29·베르더 브레멘)가 바로 이런 ‘특급 조커’ 역할을 톡톡히 한 주인공들이다. 이들은 28일 카타르 알코르의 알바이트 스타디움에서 열린 스페인과 독일의 E조 조별예선 2차전에서 각각 한 골씩 넣어 1-1 동점으로 경기를 끝내게 만들며 축구 강국의 자존심을 지키는 일등 공신이 됐다. 모라타는 후반 9분 페란 토레스를 대신해 그라운드를 밟은 지 8분 뒤인 후반 17분 조르디 알바의 낮은 크로스를 오른발 아웃프런트로 밀어 넣어 선제골을 기록했다. 이러자 후반 25분 역시 교체 투입된 퓔크루크가 후반 38분 페널티 지역 안 좁은 공간 연결된 패스를 오른발로 차 넣는 천금 같은 동점골로 조별리그 탈락 위기에 있던 독일을 구했다. 두 선수 모두 대회 전 대표팀 승선부터 힘겨웠다. 모라타는 2018년 러시아 월드컵에서 스페인 대표팀 최종 명단에 제외되는 아픔을 겪었다가 4년 만에 어렵게 기회를 잡았다. 그러나 카타르에 온 모라타는 1차전 코스타리카전에서도 교체로 나와 골을 넣은 데 이어 독일전까지 득점을 올리며 ‘슈퍼 서브’로 진가를 발휘하고 있다. 특히 모라타는 조반니 리베라(이탈리아), 루디 푈러(독일), 올렉산드르 자바로프(우크라이나), 리카르도 펠라에스(멕시코), 멤피스 데파이(네덜란드)에 이어 월드컵에서 교체 출전해 두 경기 연속 골을 넣은 역대 6번째 선수가 됐다. 월드컵 개인 1, 2호 골을 모두 교체 출전해 넣은 선수는 모라타와 펠라에스, 데파이 등 3명뿐이다. 퓔크루크의 경우 독일 연령별 대표 경험은 있지만, 성인 대표팀엔 이번 월드컵 직전 처음으로 발탁된 선수다. 티모 베르너(라이프치히)의 부상으로 생긴 자리를 간신히 꿰차 카타르로 오기 직전인 지난 16일 열린 오만과의 평가전 때 29세280일이라는 적지 않은 나이에 A매치에 데뷔했을 정도다. 일본과의 조별리그 1차전 때 후반 교체 출전으로 생애 첫 월드컵 무대를 밟았던 퓔크루크는 스페인을 상대로 후반에 다시 기회를 얻었고, 이번엔 골로 존재감을 보였다. 독일은 이번 조별리그 2경기에서 공격 선봉에 선발 출전한 카이 하베르츠(첼시)나 토마스 뮐러(바이에른 뮌헨)가 모두 전문 스트라이커는 아닌 탓에 골 결정력에 한계를 드러내고 있다. 그래서 퓔크루크가 반드시 승리해야 16강 진출이 가능한 코스타리카와의 조별리그 최종전에 전격 선발 출전할 가능성도 제기되고 있다.

이란과 미국이 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그에서 16강 진출 티켓을 놓고 피할 수 없는 한판을 벌인다. 이란과 미국은 한국시간 30일 오전 4시 카타르 도하의 앗수마마 스타디움에서 조별리그 B조 3차전을 치른다. 이란이 1승1패(승점 3)로 조 2위, 미국은 2무(승점 2)로 3위를 기록 중이다. 두 나라 모두 이 경기에서 이기면 자력으로 16강에 오를 수 있고, 패하면 탈락이다. 이날 같은 시간 열리는 잉글랜드(1승1무)와 웨일스(1무1패) 결과에 따라 B조는 16강 진출 팀이 정해진다. 두 나라 대결에 팬 관심은 더욱 각별했다. 이란의 핵무기 개발과 그에 따른 경제 제재 등 두 나라의 정치적 ‘앙숙’ 관계 때문이다. 여기에 미국 대표팀 공식 소셜미디어 계정에서 이란 국기 가운데 위치한 이슬람 공화국 엠블럼을 삭제한 일이 발생했다. 미국 대표팀 미디어 오피서인 마이클 캐머먼은 “이란 여성 인권을 위한 지지 의사”라고 설명했다. 지금은 복구됐지만 이란축구협회가 FIFA 윤리위원회 제소 뜻을 밝히는 등 두 나라 사이는 여전히 불편하다. 두 나라 맞대결은 이란이 1승1무로 우위를 보인다. 1998년 프랑스 월드컵에서 이란이 2-1로 이겼고, 2000년 친선 경기는 1-1로 비겼다. 이란은 이번 대회에 앞서 이란 내 여성 인권이나 러시아에 대한 군사적 지원 등 정치적 이슈에 휘말리고 있다. 특히 지난 9월 마흐사 아미니라는 대학생이 히잡 미착용을 이유로 체포된 후 사망해, 반정부 시위가 이어지고 있다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 44위인 에콰도르는 애초 카타르 월드컵 A조에서 탈락 후보로 꼽히던 팀이다. 그러나 개최국 카타르(50위)를 2-0으로 잡아낸 데 이어 네덜란드(8위)까지 거세게 몰아붙이며 1-1로 비겨 A조 다크호스로 떠올랐다. 에콰도르의 이런 선전은 에콰도르 축구 역사상 최고의 선수로 꼽히는 에네르 발렌시아(페네르바체) 덕분이다. 그가 이끄는 에콰도르(1승1무)는 30일 오전 0시 2022 카타르 월드컵 조별리그 A조 16강 티켓을 놓고 ‘아프리카 강호’ 세네갈(1승1패·18위)과 3차전을 벌인다. 현재로선 A조 1위는 네덜란드(1승 1무)가 다소 유리하다. 3차전에서 이미 탈락이 확정된 개최국 카타르를 상대하기 때문이다. 2위는 에콰도르와 세네갈 중 하나가 될 공산이 크다. 따라서 두 팀은 벼랑 끝 싸움을 벌일 수밖에 없는 상황이다. 무엇보다 부상 속에서도 놀라운 활약을 이어가는 33세 노장 발렌시아가 3차전에서 팀을 16강으로 이끌지가 최대 관심사다. 발렌시아는 이번 월드컵에서 다양한 상황 속 해결사 역할을 해내며 3골을 넣었다. 26일 네덜란드와의 2차전에서 0-1로 끌려다니던 후반 4분 균형을 맞추는 득점포를 가동, 에콰도르가 1-1 무승부를 거두는 데 앞장섰다. 카타르전에선 전반 16분 페널티킥으로 대회 전체 첫 골을 만들었고 전반 31분에는 구석을 노린 헤더로 득점했다. 발렌시아는 에콰도르 선수의 월드컵 본선 최다 득점 기록을 6골로 늘렸다. 6골의 주인공은 모두 발렌시아다. 남은 3차전에서도 추가 득점을 올릴 가능성은 충분하다. 다만 그의 무릎 상태가 관건이다. 카타르전 후반에 무릎 부상으로 교체돼 나갔던 발렌시아는 네덜란드전에서도 무릎 부상으로 후반 들것에 실려 나가 벤치에서 남은 경기를 지켜봐야 했다. 발렌시아가 무릎 부상을 딛고 에콰도르의 16강 질주를 견인할지 주목된다.

4년 전 열린 2018 러시아 월드컵의 우승팀은 프랑스지만 가장 스포트라이트를 받은 팀은 크로아티아였다. 인구 400만명의 소국 출신 선수들이 세계 최정상 미드필더로 꼽히는 루카 모드리치(37·레알 마드리드)의 지휘 아래 투혼의 경기를 펼치며 결승까지 진출한 덕분이다. 하지만 전 대회 준우승팀이면서도 크로아티아는 이번 2022 카타르 월드컵을 앞두고 우승 후보로 지목받지 못했다. 모드리치, 이반 페리시치(33·토트넘), 안드레이 크라마리치(31·호펜하임), 데얀 로브렌(33·제니트) 등 주역들이 상당수 남아 있지만 이들이 4살이나 나이를 더 먹은 탓이다. 과연 러시아 때 강렬했던 모습을 또 연출할지 의문이 남았다. 모로코와 조별리그 1차전에서 0-0 무승부에 그치며 의문을 떨쳐내지 못했던 크로아티아가 2차전에서 마침내 전 대회 준우승팀다운 위용을 보여줬다. 크로아티아는 28일 카타르 도하 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 캐나다를 4-1로 맹폭했다. 경기 초반은 캐나다의 분위기였다. 운동 능력이 넘치는 젊은 선수들이 뜨거운 기세로 몰아붙이더니 킥오프 67초 만에 에이스 알폰소 데이비스(22·바이에른 뮌헨)가 선제골을 터뜨렸다. 그러나 이제는 연륜 넘치는 베테랑이 된 크로아티아의 ‘황금세대’들이 이런 분위기를 유연한 경기 운영으로 순식간에 누그러뜨렸다. 미숙함이 엿보이는 캐나다 수비 라인의 틈을 파고들어 기회를 수차례 만들더니 결국 전반 36분 크라마리치가 페리시치의 패스를 받아 동점골을 만들어냈다. 여기에 8분 뒤 마르코 리바야(29·스플리트)가 날카로운 땅볼 슈팅으로 추가 골을 터뜨렸다. 후반 25분 크라마리치의 왼발 슈팅이 골문 안으로 빨려 들어가며 사실상 승부가 끝났다. 후반 막판 크로아티아는 모드리치, 페리시치 등 주전들을 대거 빼는 여유까지 보였고, 이때 K리그 출신으로 국내 팬에게 친숙한 미슬라브 오르시치(30·디나모 자그레브)도 투입됐다. 오르시치는 경기 종료 직전 로브로 마예르(24·스타드 렌)의 쐐기 골을 도우며 월드컵 무대 첫 공격 포인트를 작성하는 기쁨을 누렸다. 이날 승리로 크로아티아는 1승1무 승점 4로 골 득실에서 앞서며 모로코를 제치고 조 1위로 올라섰다. 반면 36년 만에 본선 무대를 밟은 캐나다는 2연패로 개최국 카타르에 이어 대회 두 번째 조별리그 탈락 팀이 됐다.