이태원 참사 4주기를 맞은 29일 서울 광화문광장에서 희생자들을 기리는 추모식이 열렸다. 이날 추모식에 현직 대통령으로선 처음 참석한 이재명 대통령은 “다시는 국가의 부재와 방임으로 국민이 억울하게 희생되는 일이 없도록 하겠다”고 밝혔다. 행정안전부는 이날 오전 광화문광장에서 10·29이태원참사 유가족협의회·시민대책회의, 서울시와 공동으로 이태원 참사 ‘4주기 기억식’을 개최했다. 기억식에는 정부와 정당 대표, 국회의원, 외국인 희생자 모국의 주한 외교단, 시민단체, 일반 국민 등 1000여명이 참석했다. 정부의 공식 초청으로 한국을 찾은 외국인 희생자 18명의 유가족 35명도 함께했다. 유가족과 시민 등 참석자들은 조용히 고개를 숙여 희생자들을 애도했다. 이 대통령은 추모사를 통해 “즐거웠어야 할 가을밤이 참혹한 비극의 현장으로 뒤바뀌었던 그날, 국가는 없었다”며 “희생자들의 존엄이 훼손당하는 일도, 애끓는 그리움을 안고 살아갈 유가족들의 상처를 국가가 두 번 세 번 헤집는 일도, 결코 되풀이되어서는 안 될 것”이라고 강조했다. 이 대통령은 이어 “단 하나의 의문도 남지 않도록 진실을 명명백백하게 밝히고, 밝혀진 진실이 재발 방지로 이어지도록 반드시 만들어가겠다”고 밝혔다. 이태원참사 희생자 고(故) 이주영씨의 아버지 이정민 10·29이태원참사 유가족협의회 운영위원장과 프랑스 국적 희생자 리마무 게네고씨 아버지 파스칼 게네고씨가 나서 철저한 진상규명을 촉구했다.

행정안전부(장관 윤호중)는 10·29이태원참사 4주기를 맞아 ‘10·29 이태원참사 유가족협의회’, ‘10·29 이태원참사 시민대책회의’, ‘서울특별시’와 공동으로 희생자를 추모하고 유가족과 피해자를 위로하기 위한 추모행사를 개최한다고 밝혔다. 이번 4주기 추모행사는 누구나 자유롭게 참석할 수 있는 ‘시민추모제’와 사전 신청을 통해 참석하는 공식 ‘4주기 기억식’으로 나누어 진행된다. 첫 행사인 시민추모제는 24일 오후 5시 30분 서울광장에서 열리며, 별도 신청 없이 당일 현장에서 누구나 자유롭게 참석할 수 있다. 이어 참사 당일인 29일에는 오전 10시 29분에는 광화문 북광장에서 ‘4주기 기억식’이 엄수된다. 기억식에는 정부 및 정당 대표, 국회의원, 시민단체, 일반 국민 등 각계각층 1천여 명이 참석할 예정이다.

10·29 이태원참사 진상규명과 재발방지를 위한 특별조사위원회(특조위)는 30일 61차 위원회에서 참사 구조 트라우마를 겪다 지난 4월 숨진 상인 백모씨를 ‘희생자’로 인정하고 진상규명을 결정했다. 특조위 출범 이후 진상조사 활동에 근거해 내린 첫 번째 진상규명 결정이다. 위원회 조사 결과 백씨는 참사 이전 이태원 세계음식거리에서 상가를 운영하며 분점 개업을 준비하고 있었다. 참사 당일 오후 11시에는 지인이 운영하는 주점의 운영 매니저로 근무하던 그는 가게 근처에서 많은 사람이 쓰러져 있는 모습을 목격했다. 이어 의식 없는 사람을 이송하고 눕힐 공간을 확보하는 등 긴급 구조활동에 참여한 것으로 조사됐다. 특조위에 따르면 참사 이전 백씨는 외향적이고 활달한 성격으로 가족과 원만한 관계를 유지했지만, 참사 이후 가족과 대화가 단절되고 감정 기복이 심해졌다. 정신건강의학과 전문가 분석 결과 백씨는 참사 후 구조와 사망자 이송 과정에서 외상을 경험한 뒤 외상후스트레스장애(PTSD) 증후군을 겪으며 우울증이 심해진 것으로 조사됐다. 또 가게 경영난으로 부채 의식과 무기력감이 겹치며 사망에 이른 것으로 분석됐다. 특조위는 백씨의 참사 전후 행적과 전문과 소견을 종합해 그가 정신적 피해로 사망했다고 판단하고 진상규명 결정을 내리고, 비슷한 사례가 재발하지 않도록 피해자 권리보장을 위한 개선책을 권고했다. 송두환 위원장은 “위원회 출범 후 진상조사 활동에 근거해 내리는 첫 번째 진상규명 결정”이라며 “참사 피해에 대한 국가 책임과 피해자 권리 보장의 원칙을 다시 확인한 의미가 있다”고 밝혔다.

2022년 이태원 참사 당시 피해자들을 구조하기 위해 나섰던 ‘의인’이 스스로 생을 마감한 것이 알려졌다. 참사에 따른 외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 장기간 지속하는 상황에서 민간인 피해자들도 발굴∙지원해야 한다는 목소리가 나온다. 30일 경찰 등에 따르면 30대 남성 A씨는 19일 집을 나서 연락이 두절됐고, 결국 29일 경기도 포천 왕방산 일대에서 숨진 채 발견됐다. A씨는 이태원 참사 당시 인근 상인으로 부상자를 옮기며 구조에 동참했던 인물로, 이후 참사를 목격한 데 따른 심각한 트라우마에 시달린 것으로 전해졌다. 지난해엔 7월 40대 소방관 B씨, 8월 30대 소방관 C씨가 각각 숨진 채 발견됐다. 이들 모두 이태원 참사 현장에 출동한 소방관이었는데, 이후 우울증을 겪은 것으로 알려졌다. 소방청의 이태원 투입 소방공무원 PTSD 상담 실적에 따르면 2022년 10월31일부터 2023년 9월30일까지 소방관 1316명이 긴급 심리 지원을 받았다. 이들 중 142명은 심층 상담을 진행했고, 병원 연계 진료를 받은 이들도 142명 있었다. PTSD는 시간이 지나도 자연적 치유가 쉽지 않다. 김현수 명지병원정신건강의학과 교수는 “PTSD는 강력한 충격으로 인해 뇌 안정 기반이 무너지고, 치유가 쉽게 이뤄지지 않는 현상”이라며 “급성도 있지만 만성으로도 발병한다. 재난이 발생했을 때 초기부터, 또 지속해서 개입해야 한다. 6∙25전쟁 PTSD를 아직 겪는 환자도 있다”고 설명했다. 이나빈 한국트라우마 연구교육원 부원장은 “PTSD 중엔 본인이 증상을 인지하지 못하고 억누르다가 시간이 지나 발병하는 지연성 PTSD도 있다”며 대처의 어려움을 짚었다. 정부는 앞서 2022년 유가족, 부상자 및 가족, 목격자 등을 대상으로 재난심리회복지원 24시간 직통 전화를 개설했고, 각 지자체나 소방청 등도 출동 공무원 대상으로 심리지원 사업을 진행했다. 다만 현장 민간인에 대한 심리 지원 정책은 소극적이었다는 지적이 나온다. 김 교수는 “세월호 참사 때는 정부가 자원봉사자 등을 포함해 직∙간접 피해자 지원 범위를 정해 시행했는데, 이태원 참사는 이 부분이 잘 안 된 것 같다. 당시 정부나 서울시는 주로 인파 밀집사고 대책에만 신경 썼다. 이후 체계적인 돌봄 서비스도 찾기 힘들었다”고 지적했다. 직접 피해자가 아니었던 민간인들의 경우 지원을 적극적으로 요구하기 어렵다는 점도 지적됐다. 이 부원장은 “인근 주민∙상인들도 이태원 참사 특별법상 지원 대상이지만, ‘난 유가족이 아니니까’라는 생각에 스스로 지원 요청을 꺼리는 경우가 있다”며 “세월호 참사 때도 민간인 잠수사들이 비슷한 일을 겪었다. 본인이 심정적으로 고통스러운데도 ‘내가 아닌 유가족들이 힘들어하는 것이 맞다’라는 생각에 심리지원을 거부하거나 미루는 경우가 많았다”고 설명했다. 그는 “주민∙상인들은 참사 이후에도 매일 그 현장을 지나야 했다. 참사의 기억, 분위기로부터 보호받지 못하고 노출된 것이다. 이런 식으로 그들이 누적해 입은 PTSD 피해가 클 것”이라고 지원 필요성을 강조했다. 이 부원장은 “참사로부터 시간이 오래 지난 상황이라 피해자들이 직접 찾아가 피해를 입증하기도 어려운 상황”이라며 피해자들의 자발적 참여를 기다리기보단 적극적으로 현장을 찾아가 조사하고 지원해야 한다고 주장했다. 이 부원장은 “당시 현장에 있던 주민∙상인들을 찾아가 모니터링하는 등 조사가 먼저 이뤄져야 한다”며 “9∙11 테러 이후 20여년 동안 피해자들에 대한 추적 조사가 이뤄졌는데, 피해자들은 장기간 개선과 악화를 반복하다 10% 안팎이 만성 환자가 됐다. 이번 참사 피해자들도 단기간이 아닌 장기적인 지원 체계가 갖춰져야 한다”고 말했다.

이태원 참사 당시 피해자 구조를 도왔던 30대 남성이 실종 열흘 만에 경기 포천시 왕방산에서 중턱에서 숨진 채 발견됐다. 29일 경찰에 따르면 이날 낮 12시쯤 포천 왕방산에서 A씨가 숨진 채 발견됐다. 경찰은 범죄 혐의점은 없는 것으로 보고, 정확한 사망 경위를 조사하고 있다. A씨는 지난 20일 집을 나선 뒤 왕방산 쪽으로 향했고 이후 가족들과 연락이 끊긴 것으로 알려졌다. A씨 가족은 이달 25일 “연락이 닿지 않는다”며 서울 구로경찰서에 실종 신고를 했다. A씨는 2022년 발생한 10·29 이태원 참사 당시 피해자 구조를 도운 뒤 트라우마와 우울감을 호소해온 것으로 알려졌다.

2022년 이태원 참사 당시 서울 용산의 치안을 책임졌던 이임재 전 서울 용산경찰서장이 "용산으로 대통령실을 이전하지 않았다면 이런 참담한 사고가 나올 가능성이 적지 않았을까 생각한다"고 밝혔다. 이 전 서장은 12일 오후 서울 중구 은행회관에서 열린 10·29 이태원 참사 진상규명과 재발 방지를 위한 특별조사위원회(특조위)의 청문회 증인으로 출석해 "100%는 아니지만 그럴 가능성이 굉장히 낮다고 생각한다"며 이같이 말했다. 이 전 서장은 "당시 (핼러윈에) 대비를 하는 과정에서 대통령실로 많이 분산 배치가 됐다"며 "용산서 직원들이 대통령실 이전에 따라 피로가 누적된 상태에서 대응 능력에 저하가 있었다"고 설명했다. 그러면서 "책임 회피 차원은 아니지만 제가 할 수 있는 여건에 한계가 많았다"고 덧붙였다. 대통령실의 용산 이전은 2022년 5월 이뤄졌다. 역시 증인으로 출석한 윤희근 전 경찰청장은 "당시 경찰청장으로서 일련의 상황에 대한 종합적·도의적 책임을 느끼고 있다"며 유족에게 사과했다. 윤 전 청장은 참사 당일 경비 공백이 있었던 것이 맞느냐는 질문에 "맞다. 위험이 인지되거나 예견됐다면 상응해서 경비가 배치됐어야 했다"고 답했다. 또 핼러윈 파티에는 주최자가 없는 만큼 경찰이 더 관심을 기울여야 했다는 지적에 "경찰도 일정 부분 책임이 있다"고 했다. 이번 청문회는 참사 발생 전후 경찰·소방·구청 등의 대비 태세와 대응 과정 문제를 밝히고 책임소재를 가리기 위해 마련됐다. 유가족, 피해자, 구조참여자의 발언을 시작으로 연 이틀간 증인 54명, 참고인 23명에게 묻고 듣는다. 송기춘 특조위원장은 개회사에서 "누군가는 이제 다 밝혀진 것 아니냐고 말할지도 모르겠으나 아직은 그렇지 않다"며 "감춰진 사실을 밝히고 외면된 책임이 없는지 끝까지 확인하겠다"고 말했다. 청문회 시작에 앞서 생존자인 민성호씨가 덤덤하게 당시 상황을 증언하면서 청문회장은 개회한 지 한 시간도 지나지 않아 눈물바다가 되기도 했다.

이태원 참사 당시 ‘닥터카’에 탑승해 응급운행을 지연시킨 혐의로 입건된 더불어민주당 신현영(사진) 전 의원이 검찰에서 무혐의 처분을 받았다. 8일 법조계에 따르면 서울중앙지검 형사2부(부장검사 이주희)는 최근 신 전 의원의 응급의료법 위반 혐의 사건을 불기소 처분했다. 2023년 5월 말 경찰이 사건을 검찰로 송치한 지 약 2년9개월 만이다. 의사 출신인 신 전 의원은 이태원 참사 직후인 2022년 10월30일 새벽 명지병원 재난의료지원팀(DMAT) 닥터카를 타고 참사 현장에 도착했다. 치과의사인 남편과 동행했다. 이를 두고 명지병원 닥터카가 신 의원을 태워가느라 다른 병원 닥터카보다 늦게 현장에 도착했다는 비판이 제기됐다. 당시 명지병원 DMAT는 경기 고양시에서 이태원으로 향하다 신 전 의원 요청을 받고 그의 자택 인근인 서울 마포구 지하철 2호선 이대역에 들러 신 전 의원 부부를 태워 간 것으로 파악됐다. 신 전 의원은 “국회의원이 아닌 의사로서 현장에 도움을 주기 위해 탄 것”이라고 해명했으나, 논란이 사그라들지 않자 이태원 참사 국정조사 특별위원직에서 물러났다. 검찰은 신 전 의원이 위력으로 응급환자의 이송 등을 방해했다고 보긴 어렵다고 판단해 무혐의 처분한 것으로 알려졌다.

10·29 이태원참사 진상규명과 재발 방지를 위한 특별조사위원회(특조위)가 참사 당시 부실 대응 의혹으로 수사를 받았다가 2024년 불기소 처분을 받은 최성범 전 용산소방서장과 이봉학 당시 현장지휘팀장에 대해 재수사를 요청했다. 특조위는 27일 제47차 위원회 회의에서 최 전 서장과 이 전 팀장의 업무상 과실치사상, 직무유기 혐의 수사 요청서를 의결한 뒤 서부지검에 수사요청서를 제출했다. 이들은 업무상 과실치사상 혐의로 수사받은 뒤 불기소 처분을 받았는데 특조위가 이번에 다시 수사를 의뢰한 것이다. 송기춘 특조위원장은 이날 비공개로 회의를 진행한 후 언론 브리핑을 열어 “이들이 재난 상황에서 반드시 행동해야 할 의무가 적절히 이행됐는지 여부에 대해 형사적 판단이 필요하다고 봤다”고 말했다. 특조위 조사 결과 이들은 참사 당일 위험 징후 감시를 위해 현장에 상주해야 할 의무가 있음에도 근무지를 이탈하거나 현장에 지연 도착한 정황이 발견됐다. 대형 사고가 일어나기 직전이라는 위험 신호에도 사전 대응이나 유관기관 협조 요청이 이뤄지지 않았다고 특조위는 지적했다. 또 참사 발생 이후 현장 도착 시점부터 상당 시간 지휘권이 명확히 선언되지 않았고 긴급구조통제단도 적시에 가동되지 않아 유관기관 간 통합적인 지휘·협력 체계가 작동하지 않았을 가능성이 확인됐다. ‘압사당할 것 같다’는 긴급 무전이 반복됐음에도 상황을 단순 사고로 오인하거나 상급 기관에 축소 전파한 정황이 있다는 게 특조위 설명이다.

이태원 참사 관련 허위 주장을 반복적으로 온라인에 게시하고 유가족과 희생자를 조롱한 60대 남성이 구속됐다. 4일 경찰에 따르면 서울서부지법은 이태원 참사에 대해 ‘조작·연출’, ‘마약 테러’, ‘시신은 리얼돌’ 등 허위 주장을 담은 영상·게시물 약 700건을 반복 게시한 혐의(모욕·명예훼손)를 받는 A씨에 대해 2일 구속영장을 발부했다. 지난해 7월 이재명 대통령 지시로 경찰청 ‘2차 가해 범죄수사과’가 출범한 이후 가해자를 구속한 첫 번째 사례다. 이태원 참사 유가족이 지난해 9월 참사에 대한 음모론과 비방 등이 담긴 게시물 119건에 대해 고소장을 제출한 뒤 경찰은 본격 수사에 착수했다. A씨는 해외 영상 플랫폼이나 국내 주요 커뮤니티에 조작·편집된 영상 등을 올리며 후원 계좌를 노출해 금전적 이득을 취하려 하기도 했다. 이 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 관련 기사를 공유하고 “조작정보 유포는 지속적으로 엄벌한다”며 “인면수심도 아니고 참사 유가족에게 이게 무슨 짓이냐”고 강하게 비판했다. 10·29 이태원 참사 유가족협의회는 논평을 내고 “그동안 표현의 자유나 의견 표명이라는 이름으로 방치됐던 2차 가해가 피해자의 생존권과 명예를 직접 침해하는 중대한 범죄라는 점을 분명히 확인한 것”이라며 “참사 피해자에 대한 2차 가해 범죄에 대해 무관용 원칙을 확고히 적용하고 전담 수사체계를 더 강화하라”고 요구했다.

이재명 대통령은 10·29 이태원 참사 3주기를 맞은 29일 "감히 어떤 말로도 위로가 될 수 없음을 잘 알지만, 국민의 생명과 안전을 책임지는 대통령으로서 참사 유가족과 국민들께 다시 한번 깊은 사과의 말씀을 올린다"며 고개를 숙였다. 이 대통령은 이날 오전 서울 종로구 광화문북광장에서 열린 10·29 이태원 참사 3주기 기억식에서 영상 추모사를 통해 이같이 말했다. 이 대통령은 현재 경주에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 의장 업무를 수행 중이다. 영상 속 이 대통령은 검은 양복을 입고 "3년 전 서울 한복판 이태원 골목에서 159명의 소중한 생명이 너무나 허망하게 우리 곁을 떠났다"며 "그날의 참상을 결코 잊을 수 없다"고 했다. 이어 "그날, 국가는 없었다. 지켜야 했던 생명을 지키지 못했고, 막을 수 없었던 희생을 막지 못했다"며 "사전 대비도, 사후 대응도, 책임지는 사람도 없었다"고 비판했다. 이 대통령은 "이제 국가가 책임지겠다"며 "미흡했던 대응, 무책임한 회피, 충분치 않았던 사과와 위로까지, 이 모든 것들을 되돌아보고 하나하나 바로 잡아가겠다"고 밝혔다. 그러면서 "다시는 국가의 방임과 부재로 인해 억울한 희생이 발생하지 않게 하겠다"고 강조했다. 이 대통령은 "국가가 존재하는 가장 근본적인 이유는 국민의 생명과 안전을 지키는 것"이라며 "진실을 끝까지 밝히고, 국민의 생명이 존중받는 나라, 모두가 안전한 나라를 반드시 만들겠다"고 했다. 아울러 "다시 한번 애도의 마음을 전한다"며 "잊지 않겠다. 기억하겠다"고 덧붙엿다.