“조그만 난로 하나 못 들여놓게 하는 오세훈은 사퇴하라!” 이태원 압사 참사 희생자의 유족들이 서울 중구 서울광장에 분향소를 기습 설치한 이틀 뒤인 6일 오전 10시반, 경찰과 유족 측이 돌연 치열한 몸싸움을 벌였다. 청사 내부로 진입하려는 유족 및 시민단체와 이를 저지하려는 경찰이 팽팽히 대치했다. 사건의 발단은 소형 난로 반입 시도였다. 유족 측에 따르면 고(故) 최민석군의 어머니인 김희정(55)씨가 분향소에 난로를 가져가려는 것을 경찰들이 둘러싸며 제지했고, 이 과정에서 김씨가 뒤로 넘어져 뇌진탕 증상을 보였다. 결국 김씨는 구급차에 실려갔다. 고 김수진양의 이모는 “민석이 엄마가 난로를 분향소에 가져오려고 했는데 여경에 제지당한 이후, 이 일을 경찰에게 따지는 과정에서 실신해 뒤로 넘어졌다”며 “‘쿵’ 소리가 날 정도로 머리를 크게 부딪서 구급차에 실려갔는데, 다행히 의식은 회복했다”고 말했다. 텐트 내 난로 반입 저지는 전날 유족들이 “분향소를 철거하러 올 경우 휘발유를 준비해 놓고 아이들을 따라가겠다. ‘제2의 참사’를 보게 될 것”이라고 한 데서 비롯된 조치로 보인다. 현장에 배치된 경찰은 이와 관련 어떤 답변도 하지 않았다. 난로 소동에서 시작된 충돌은 점점 더 격렬해졌다. 흥분한 유족들이 서울시의 사과, 오세훈 서울시장과의 면담을 요청하며 시청에 들어가려고 시도했다. 이를 막아서는 경찰에 더욱 분노한 유족들은 억울함을 쏟아냈다. 몸싸움 도중 바리케이드를 넘어간 고 이지한 군의 어머니 조미은씨는 “아들 잃은 것도 서러운데 영정지키기가 이렇게 어렵냐”, “밥도 못 먹어 소리 지르기도 힘든데 난로도 못쬐냐”며 울부짖었다. 다른 유족들도 경찰들 앞에 대자로 누워 “우리 여기서 죽을 것 같으니까 얼른 오세훈 내려와라”라고 소리쳤다. 이 과정에서 3명의 유족이 병원으로 이송됐다. 이날 오후 1시에는 10.29 이태원 참사 유가족협의회와 시민대책회의가 서울시의 ‘시청 앞 분향소 철거 방침’을 규탄하는 기자회견을 했다. 유족들은 “분향소를 목숨 걸고 지키겠다”는 강한 의지를 다시 한번 드러냈다. 이종철 유가족 대표는 “시청 앞 광장에 지난 11월 합동분향소를 차렸듯이 영정과 위패를 놓아서 공간을 마련해주길 서울시에 인도적으로 요청한다”며 “시에서는 억지라고 하지만 저희 요구는 국민의 당연한 권리”라고 말했다. 이정민 유가족협의회 부대표는 “살아있는 우리 아이들을 지키지 못했지만, 저기 안에 있는 아이들은 죽어서라도 지킬 것”이라고 목소리 높였다. 당초 이날 오후 1시로 예정됐던 서울시의 분향소 강제 철거는 집행되지 않았다. 한발 물러선 서울시는 이날 2차 계고장을 전달하고, 행정대집행을 연기했다. 다만 “기습 설치된 분향소는 절차상 불법”이라는 입장에는 변화가 없어 갈등이 쉽게 봉합되지는 않을 전망이다. 한편, 서울광장에 설치된 분향소에는 평일 오전임에도 많은 시민이 방문해 헌화를 하고, 분향소를 지키는 유족들에게 위로의 말을 건넸다. 직장인 A(34)씨는 “점심시간을 이용해 잠깐 들렀다”며 “자식을 잃은 아픔을 100% 공감하지는 못하겠지만 조금이라도 힘이 돼 드리고 싶었다”고 말했다. 한 노 신사는 검은색 단상 위에 놓인 영정을 한참 바라보다 손으로 어루만지고는 이내 돌아섰다. 그 시선을 따라가보니 환하게 웃고 있는 청년의 얼굴이 있었다. 신사가 돌아선 자리에는 하얀색 국화가 수북이 쌓였다. 그 다음 분향소에 들어선 중년 여성은 손에 든 국화꽃을 단상에 올리고 영정을 물끄러미 쳐다보다가 눈물을 훔쳤다. 분향소 주변에는 경건함이 흘렀고, 추모와 분노가 공존했다. 서울광장 곳곳에 경찰 수백명이 배치돼 분향소를 둘러쌌다. 경찰 관계자에 따르면 이날 기동대 7개 부대(약 500명)가 출동했다. 시청 입구에 이중으로 설치된 바리케이드, 드나드는 인원을 삼엄히 검사하는 경찰의 형광색 제복이 이날따라 유독 눈에 띄었다.

서울시가 이태원 참사 유족 측이 서울광장에 설치한 분향소 철거 기한을 연장하기로 했다. 이동률 서울시 대변인은 6일 오전 시청에서 열린 정례 브리핑에서 “행정기관 입장에서 원칙적으로 대응해야 한다”며 “판례를 보면 계고를 2회 이상 한 후 행정대집행을 하게 돼 있다”고 밝혔다. 시는 이날 오후 자진 철거 기한을 8일 오후 1시로 하는 2차 계고서를 전달했다. 시는 계고 직후 오신환 정무부시장 명의의 입장을 내고 “사전 통보조차 없이 불법·무단·기습적으로 설치된 시설물에 대해서는 사후 허가를 할 수 없다는 게 시의 대응 원칙”이라고 강조했다. 이날 오전 10시30분부터 시청 앞에선 유족들과 경찰 간 몸싸움이 벌어졌다. 청사 내부로 진입하려는 유족, 시민단체와 이를 저지하려는 경찰이 바리케이드를 사이에 두고 대치했다. 유족 측에 따르면 앞서 고(故) 최민석군의 어머니인 김희정씨가 분향소에 소형 난로를 가져가려는 것을 경찰이 둘러싸며 제지했고, 이 과정에서 김씨가 뒤로 넘어져 뇌진탕으로 병원에 이송됐다. 유족들은 서울시의 사과를 요구하며 오세훈 시장과 면담을 요청했다.

일각에서는 성수대교 붕괴(1994년), 삼풍백화점 붕괴(1995년), 대구 지하철 화재(2003년), 세월호 참사(2014년) 등 되풀이되는 대형 참사 속에서 우리 사회가 참사의 공간을 어떻게 기억해야 하는지에 대한 사회적 논의가 부족했다는 지적이 나오고 있다. 세계일보가 6일 만난 시민들은 “이태원 참사를 계기로 이제라도 참사의 공간을 사회적 통합과 추모의 디딤돌로 만들어 가는 논의가 필요하다”고 전했다. ◆“추모공간 조성을 통해 이태원을 회복해야” 시민들은 추모공간이 이태원의 이미지를 회복하는 데 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 말했다. 시민 장모(24)씨는 “참사를 묻어두고 즐거운 곳으로만 부활시키는 게 더 안 좋아 보일 것 같다”며 추모공간 조성을 지지했다. 장씨는 “대구 지하철 참사의 경우에도 역사 안에 추모공간이 있다”며 “다시는 이런 일이 없도록 참사를 기억할 만한 조형물이나 공간을 만들어 달라진 이태원의 모습을 보여주면 좋을 듯하다”고 말했다. 세월호 참사를 겪은 뒤 시민단체에서 활동하기 시작한 A(29)씨는 “사람들이 이태원을 기피하는 이유는 죽음의 현장이라는 공포와 미안함 때문인데, 그게 잊히길 기다리기만 해서는 이태원의 이미지나 상권을 회복할 수 없다”며 “기억하고 추모할 공간을 갖출 때, 할 수 있는 일을 했다는 생각에 희생자들에 대한 미안함에서 벗어나게 된다”고 말했다. 이태원을 자유롭고 해방감을 느끼는 공간으로 기억하는 김모(27)씨는 “지금은 참사가 벌어진 곳이라는 이미지가 각인됐다”며 “희생자를 기억할 공간이 있으면 오히려 죄책감을 덜고, 예전으로 더 빨리 돌아갈 수 있을 것 같다”고 말했다. 이어 “어차피 그 공간을 지나가면 참사 기억이 떠오를 텐데, 공식적인 추모가 더 상처를 회복하는 방법”이라며 “앞으로는 ‘잊지 않겠다. 되풀이하지 않겠다’라는 공간으로 남았으면 좋겠다”고 부연했다. 이정민 유가족협의회 부대표는 “시간이 지나도 여기서 무슨 일이 있었고, 어떤 문제가 있었는지 알 수 있게 해야 그걸 본 아이들이 우리가 어떤 나라를 만들어야 하는지 생각해보게 된다”며 “근데 그 공간은 우울하기만 한 공간이 아니라 많은 사람이 찾을 수 있는 문화공간 형태로도 가능하다”고 강조했다. 유가족 측과 이태원 상인들은 현재 머리를 맞대고 참사가 발생한 골목을 어떻게 기억해야 할지를 논의하고 있다. 10·29 이태원참사 시민대책회의 관계자는 “유가족과 상인이 모여 참사가 발생한 골목을 ‘안전과 기억의 공간’으로 만들기로 했다”면서 “우리가 함께 기억해야 하는 거리이고, 모두에게 안전한 거리로 만들어야 하기 때문”이라고 설명했다. ◆“추모 필요하다” 공감대 형성… 각론 놓고는 이견 시민들은 이태원 참사를 어떤 방식으로든지 추모해야 한다는 데는 공감대를 보였다. 그러나 각론을 놓고는 의견이 갈렸다. 구체적인 추모공간이 필요하다는 의견에서부터 추모공간 설치 자체를 반대하는 의견도 있었다. 추모공간 설치가 이태원의 활력을 앗아갈 것이라는 이유에서다. 일부 상인도 상권 침해를 이유로 부정적인 입장을 보이기도 했다. 이태원에서 20년 가까이 옷가게를 운영하고 있는 문모(65)씨는 “이태원에 추모공간을 설립하는 것을 원하지 않는다”며 “이태원 분위기가 안 좋아지고 관광객이 오길 꺼려할 것 같다”고 말했다. 추모공간이 이태원의 활력을 앗아갈 것이라는 우려를 제기했다. 상인들뿐 아니라 일반 시민들 사이에서도 비슷한 우려가 제기됐다. 참사 이후 이태원 상권이 어렵다는 소식을 듣고 일부러 이태원을 찾았다는 김민주(28)씨는 “기존 이태원은 다양성이 공존하는 생기 있는 공간이었다. 추모공간과는 대비되는 이미지”라며 “가시화한 조형물을 만들어 낙인을 찍기보다 개별적으로 자연스럽게 추모했으면 좋겠다”고 전했다. 유가족들도 이태원이 이전처럼 시민들에게 사랑받는 장소로 기억되기를 바라기는 마찬가지다. 이태원이 죽음의 거리로 낙인이 찍혀 사람들이 찾지 않는 장소로 전락하는 것은 유가족도 원하지 않고 있다. 이 부대표는 “아이들이 좋아했던 곳이 슬럼가가 되고 무너지길 바라지 않는다”고 단호하게 말했다. 그는 “이태원에 부정적인 낙인이 찍히면 피해자에게도 낙인이 찍힌다”면서 “이태원이 다시 살아나길 바라는 마음에서 상인들과 업무협약(MOU)도 체결했다”고 밝혔다. 상인과 유가족 모두 ‘이태원을 시민들이 사랑하는 공간으로 되돌려야 한다’는 데는 이견이 없는 셈이다. 참사로 동생을 잃은 최모(27)씨도 “이태원을 너무 나쁘게 기억하진 않았으면 한다. 이태원에 몰린 인파도 이태원이 좋아서 갔던 것”이라며 “코로나19에 이태원 참사까지 겹쳐 상인들도 힘든 것 같다. 참사가 상인 잘못은 아니지 않냐”고 강조했다.

2011년 3월 일본 최악의 자연재해로 꼽히는 동일본 대지진 앞에서 많은 사람의 생사가 엇갈렸다. 사망자만 1만5899명(일본 경찰청·2020년 3월1일 기준). 특히 높이 15m의 초대형 쓰나미가 덮친 가운데 전원 공급 중단으로 후쿠시마 제1원자력 발전소가 폭발하면서 이와테, 미야기, 후쿠시마에서 사망자의 99.6%가 발생했다. 대재난 이후 해당 지역 일본인들은 희생자를 추모하고 생명의 소중함을 알리며 새로운 희망을 일궜다. 특히 희생을 어루만지며 피해 최소화와 관련한 경험과 지식을 배우게 하는 다크 투어리즘의 장소로 재해 지역을 탈바꿈시켰다. 다크 투어리즘이란 비극적인 역사 현장이나 재난·재해 현장을 둘러보며 교훈을 얻을 수 있는 여행을 뜻한다. 미국 9·11 테러 현장인 ‘그라운드 제로’ 등이 대표적이다. 제2차 세계대전 당시 독일 나치에 학살된 유대인을 기리는 ‘홀로코스트 메모리얼’과 2001년 9·11 테러로 무너진 세계무역센터 쌍둥이 빌딩 사이에 있는 ‘9·11 메모리얼 뮤지엄’이 주요 사례로 꼽힌다. 각각 독일 베를린과 미국 뉴욕 시내 중심가에 위치해 도심 내 혐오시설이 아닌 관광명소로 자리매김했다. 지난해 10월29일 발생한 이태원 압사 참사 이후 우리 사회에서도 희생자를 추모하고 유가족과 시민들을 위로할 수 있는 추모공간을 마련해야 한다는 의견이 비등하다. 그러나 현실은 여전히 갈 길이 멀다. 세월호 참사의 추모공간이 아직 첫 삽도 못 뜬 상황임을 감안하면 더욱 그렇다. 6일 4·16재단 등에 따르면 내년 4월 경기 안산시에 세월호 참사를 추모하는 ‘4·16생명안전공원’이 착공될 예정이다. 예정대로 진행된다면 2014년 4월16일 참사 발생 10년 만에 추모공간 건립이 본격화하는 셈이다. 세월호 참사는 희생자 대다수가 안산 단원고 출신이다. 장례식도 안산과 군포, 시흥 등 근거리에서 이뤄졌지만 아직도 제대로 된 추모공간을 마련하지 못한 것이 우리 사회의 현실이다. 김익한 명지대 명예교수(기록관리학)는 “추모공간이 외진 곳에 설치되면 유가족 등 참사 당사자만 추모일과 관련된 기념일이나 명절에 찾게 된다”며 “베를린 ‘홀로코스트 메모리얼’이나 뉴욕 ‘9·11 메모리얼 뮤지엄’처럼 매일 시민이 지나치는 곳이나 휴식·일상의 공간에서 참사의 기억을 환기할 수 있어야 바람직하다”고 밝혔다. 김민환 한신대 교수(사회학)도 역시 “추모공간을 만드는 이유는 유사 사건 발생을 방지하도록 기억하자는 것”이라며 외딴곳에 건립하기를 경계했다. 김 교수는 “삼풍백화점 위령탑이 사고현장이 아닌 한참 떨어진 곳에 있어 사고 몇 주기에만 언급된다”며 “참사를 기억하기보다 ‘평상시에 잊다가 딱 그날만 기억하는 일’이 된다”고 지적했다. 그는 “우리 사회가 일상 속에 추모공간을 가져본 적이 없고 추모는 현재의 삶과 분리된 것으로만 얘기해서 사람들이 밥을 사 먹고 이야기를 나누는 추모공간을 상상하지 못할 뿐”이라며 “이태원역 1번 출구에 모인 메모 보관이 시민이 함께 만들어가는 추모공간의 출발점”이라고 말했다. 이다영 국가트라우마센터 담당관도 “‘우리가 희생자를 기억하고 있다’ ‘앞으로 이런 비극이 재발하지 않도록 우리가 지켜보겠다’는 의미를 담은 추모는 희생자를 기리는 효과뿐만 아니라 생존자를 위로하는 효과도 있다”고 전했다.

서울광장에 분향소를 기습 설치한 이태원 유가족 및 단체들이 행정대집행을 예고한 서울시를 규탄하며 "영정과 위패가 있는 마지막 분향소를 차려달라"고 촉구했다. 이태원 참사 유가족과 10·29 이태원 참사 유가족협의회(협의회), 10·29 이태원 참사 시민대책회의(대책위)는 6일 오후 서울 중구 서울광장 분향소 앞에서 기자회견을 열고 이같이 요구했다. 이종철 협의회 대표는 "유가족은 정부와 서울시에 인도적으로, 도덕적으로 요구한다. 지난해 11월2일 서울광장에 합동분향소를 차린 것처럼 (차려달라). 그땐 영정과 위패가 없었지만 지금은 영정과 위패가 있다"고 말했다. 이어 "지금까지 협의회는 정부나 서울시로부터 어떠한 인도적 조치도 받지 못했다"며 "우리도 똑같은 대한민국 국민인데 왜 우리가 방치되고 따돌림 당하는지 모르겠다"고 토로했다. 이 대표는 서울시 측이 녹사평역 지하 4층이 아니면 협의할 수 없다는 통보를 했다고 밝히기도 했다. 유가족들은 성명을 통해 "시청건물 가까이 설치돼 시민들 통행 및 자유로운 사용에 방행되지 않는다"며 "충돌 및 안전 문제가 발생할 가능성도 없다. 오히려 불필요한 충돌과 안전의 위험을 야기한 건 서울시와 경찰"이라고 지적했다. 이어 "분향소를 철거하겠다는 서울시와 경찰의 의도는 결국 이태원 참사 희생자에 대한 유가족들과 시민들의 온전한 추모를 탄압하려는 것이 아닌지 의심스럽다"고 전했다. 이들은 성명을 통해 ▲서울시와 경찰은 분향소 철거 시도를 중단하고 ▲즉시 분향소 설치와 운영에 협조하며 ▲즉각 차벽과 펜스를 철거하고 시민들의 조문과 1인 시위를 보장하라고 촉구했다. 앞서 유가족 측이 분향소에 난로를 반입하다 저지당하는 과정에서 故최민석씨, 故박가영, 故정주희양의 어머니들이 뇌진탕 및 실신으로 병원으로 이송되기도 했다. 이들은 "빨리 나오라고 해라", "지금 당장 나와", "오세훈 당장 나와"라고 소리 지르며 서울시청 현관 앞에 주저앉아 눈물을 흘렸다. 양한웅 대책위 공동운영위원장은 "희생자 어머니 한 분이 영정이 너무 추워 보인다고 난로를 갖고 들어가려 했는데 경찰과 서울시가 막았다. 그 어머니는 원하고 분통해 쓰러져 병원으로 이송됐다"며 "이거 하나 빼앗아가는 오 시장 절대 못 믿는다. 사퇴하고 사과하라는 의미에서 시청 앞으로 갔다"고 설명했다. 유가족 측은 이태원 참사 100일을 하루 앞둔 지난 4일 서울 용산구 녹사평역 인근 이태원공원 합동분향소에서 서울광장까지 추모 행진을 하던 중 서울광장에 분향소를 기습 설치했다. 이는 서울시가 광화문 광장 내 추모공간 설치를 불허한 데 따른 것이다. 윤복남 10·29 이태원 참사 대응 태스크포스(TF) 단장은 지난달 30일 서울시 측에 세종로공원에 이태원 참사 시민분향소를 설치하고 싶다는 의사를 전했지만, 서울시 측은 불가능하다는 입장을 밝혔다. 서울시는 이후 종로경찰서에 세종로공원에 대한 시설물 보호 요청을 했고, 서울경찰청은 지난 3일 세종로공원 인근에 기동대를 배치해 분향소 기습 설치에 대비했다. 서울시는 이날 오후 1시까지 자진 철거하지 않을 경우 행정대집행에 들어가겠다고 통보한 바 있다. 지난 4일 오후에는 대책위 측에 행정대집행을 예고하는 계고서를 전달했다. 다만 이동률 서울시 대변인은 이날 시청 정례브리핑에서 "행정기관 입장에서 원칙적으로 대응해야 한다"며 "판례를 보면 계고를 2회 이상한 이후 행정대집행을 하게 돼 있다"고 밝혔다. 이에 따라 서울시는 서울광장에 기습적으로 설치한 분향소 철거 기한을 연장할 것으로 예상된다.

159명이 숨진 이태원 압사 참사가 일어난 지 100일이 지난 가운데 사회관계망서비스(SNS)에서 “나라 구하다 죽었냐”, “시체팔이 족속들” 등의 막말로 공분을 샀던 국민의힘 김미나 경남 창원시의원이 SNS 계정을 복구한 것으로 확인됐다. 과거 SNS상에서 한 발언으로 여론의 뭇매를 맞았던 김 시의원이 다시 SNS 활동을 재개할지 주목된다. 6일 지역 정가 등에 따르면 김 시의원이 한동안 물의를 빚어 폐쇄했던 자신의 SNS 계정을 최근 다시 복구했다. 다만 예전에 쓴 글만 보일 뿐, 새로 쓴 글은 보이지 않았다. 김 시의원은 그간 SNS 계정에 사회·정치적 이슈가 되는 글을 올리고 지지자들과 소통하며 SNS 활동을 이어왔다. 그러다 지난해 12월12일 김 시의원이 이태원 참사와 관련해 희생자와 유족들을 향한 막말 등이 알려지면서 사회적으로 큰 지탄을 받았다. 김 시의원이 소속된 창원시의회와 국민의힘 경남도당은 여론의 눈치를 보며 그를 윤리위원회에 회부했다. 다수의 같은 당 의원들의 비호 속에 창원시의회는 윤리특위 의원직 박탈이라는 ‘제명’ 권고를 무시하고 출석정지 30일 징계를 내렸다. 징계 기간에도 의정비가 지급되는 사실이 알려지면서 ‘30일 유급휴가’라는 비판이 제기됐다. 국민의힘 경남도당은 언론 보도 다음날 김 시의원을 윤리위에 회부했지만, 두 달이 지나도록 징계를 뭉그적거리고 있다. 국힘 징계가 마무리 되지 않은 상황에서 김 시의원이 다시 SNS 계정을 복구하면서 ‘제 식구 감싸기’ 반복 우려와 함께 야권을 중심으로 다시 막말 논란이 재연되는 건 아닌지 의심의 목소리가 나온다. 한상현 더불어민주당 경남도당 대변인은 “지방의원의 명예를 실추하고 시·도민께 많은 상처를 준 행동으로 징계를 받았으면 반성하며 개선할 방법을 숙고해야 할 터인데 관심도가 낮아진 틈을 이용해 다시 활동하려 한다는 점에 심히 유감”이라며 “대의민주주의의 의원으로 의정활동비를 받는 이유는 권한에 따른 책임의 값이다. 의원의 잘못으로 의정활동을 올바르게 수행할 수 없다면, 그 기간은 의정활동비를 반납하는 것이 시·도민께 용서를 구하는 방법”이라고 꼬집었다. 이병하 10·29이태원참사 경남지역시민대책회의 공동대표는 “SNS 막말 논란은 정치적 정체성을 그대로 드러낸 것이라고 본다. 결국엔 본인에게 다 회오리로 돌아올 것”이라며 “정치를 하든 사회활동을 하든 진정성 있게 해결하는 마음으로 했으면 좋겠다”고 지적했다. 김 시의원은 막말 논란으로 이태원 참사 유족과 화물연대로부터 명예훼손과 모욕 혐의로 고소당해 경찰 수사가 진행 중이다. 이 사건을 수사 중인 경남경찰청은 자료 조사를 마치고, 법리 검토 중에 있다고 밝혔다.

김동연 경기도지사가 이태원 참사 100일째를 하루 앞둔 지난 4일 합동분향소를 방문해 조문하고 진상규명을 거듭 촉구했다. 6일 도에 따르면 조문을 마친 김 지사는 전날 페이스북에 글을 올려 “10·29 참사를 겪은 가족들의 트라우마를 치유하려면 온전한 진상규명과 정의가 실현돼야 한다”고 주장했다. 그는 “슬픔과 고통으로 가득한 유가족분들의 마음은 아직 위로받지 못했다”면서 “아침 일찍 아내와 이태원 합동분향소에 조문하고 참사가 일어났던 골목길까지 걸어갔다”고 밝혔다. 이어 “수원 연화장에서 뵀던 고(故) 김의현군의 어머님도 계셨다. 마음이 부서질 듯 고통스러웠다”고 토로했다. 그러면서 “공직자의 한 사람으로서 깊은 책임감과 부끄러움을 느낀다”며 “유가족분들의 마음이 진심으로 위로받을 수 있는 그 날까지 함께 하겠다”고 다짐했다. 앞서 김 지사는 10·29 참사에 대한 진상규명과 함께 윤석열 대통령의 진정성 있는 사과, 이상민 행정안전부 장관의 책임지는 모습 등이 필요하다고 강조해왔다.

참사에 대한 죄책감으로 이태원을 찾지 못하는 시민들이 많지만, 이태원을 향한 발길이 완전히 끊긴 건 아니다. 여전히 희생자들의 넋을 기리기 위해 녹사평역 분향소를 찾는 이들이 있다. 추모객들은 “끔찍한 참사가 반복되지 않기 위해서는 참사를 기억하고, 진상을 규명해 대책을 마련해야 한다”고 입을 모았다. 이태원 압사 참사 100일인 5일 세계일보 취재진이 지난 2주간 녹사평역 분향소에서 만난 추모객들의 목소리를 싣는다. △김정미(67)씨 “일주일에 두세번은 (분향소를) 들러 영정사진을 보고 헌화하고 간다. 시장이나 구청을 갈 때 이쪽을 들러가고 있다. 나는 사망한 젊은 청년들보다 몇배를 더 살았다. 이 청년들은 더 좋은 세상을 살아봤어야 하는데 그 기회가 없어졌다. 그래서 이 청년들을 생각하면 마음이 아프고, 무엇보다 (청년들의) 가족들을 생각하면 더 마음이 아프고 기가 막히다. 이런 큰일이 벌어졌는데 아직도 책임을 지는 사람이 없고, 현장에서 고생한 사람들만 처벌받는 어처구니 없는 현실이 참 속상하다. 사고에 대한 책임이 있는 사람들이 자리에서 내려오고 처벌받는 과정이 제대로 진행되기를 바라면서 계속 온다. 정당한 결과가 나올 때까지 시민들이 잊지 않고 마음으로라도 함께 하는 것이 가장 필요할 것 같다. 책임질 사람들이 요지부동이니까 국민들이 유가족의 힘이 되어줘야 할 것 같다.” △다이아나 로자스(37·여) “이태원 근처 살아서 자주 온다. 이태원 참사 날 구급차가 많이 있었을 때 (참사가 발생한) 길 반대편에 있었다. 무슨 일이 일어나고 있는지 몰랐기 때문에 정말 혼란스러웠다. 참사 이후 한동안 하루 한번이나 이틀에 한번 꼴로 여기 녹사평역에 왔다. 내가 봤던 것이 믿기지 않고, 녹사평에 다시 오기 너무 힘들었지만 분향소에 들러 명복을 빌어야 했다. 근데 매일 관련 기사만 보고, (참사에 대해) 너무 집중하고 몰두해 있다보니 좀 쉬어야겠다는 생각이 들었었다. 한달 정도 쉬었는데 매일 죄책감이 시달렸다. 분향소에 오지 않으면 죄책감이 더 심해져서 다시 여기(분향소)에 오게 됐다. 집에 갈 때 길을 좀 돌아가더라도 와서 고인의 명복을 빌고 간다. 약속에 갈 때 들르기도 하지만 그냥 분향소에 오기 위해 들를 때도 많다. (참사가) 불필요한 비극이었다는 점에 많은 사람들이 동의할 거다. 이런 일이 다시는 일어나지 않았으면 좋겠다. 유가족이나 사랑하는 사람을 잃은 사람들에게 너무 미안하다. 특히 이 모든 어린 사람들에게... 이건 지진 같은 자연재해도 아니고, 교통사고 같은 것도 아니다. 예방할 수 있는 것이었다. 많은 사람들이 이유 없이 사망한 끔찍한 비극이다.” △김모(55)씨 “오늘 (분향소에) 처음 왔다. 그동안 아이한테 사고에 대해 설명해줬는데, 오늘은 언니 오빠 좋은 데 가도록 기도하고 오자고 말해주고 아이와 같이 왔다. 우리 두사람(본인과 아이)이 큰 도움은 안되겠지만 유족들께 조금이라도 위로가 됐으면 좋겠다. 지금 정부에서 하고 있는 것들이 많은 시민들의 기대치에 미치지 못하고 있는 건 분명하다. 해가 바뀌었지만 달라지는 것도 없고, 여전히 책임질 사람들은 자리를 고수하고 있고 꼬리 자르기나 하고 있다. 중요한 건 처벌이 목적이 아니라 원인을 충분히 파악해서 재발하지 않게 하는 것이다. 세월호 때도 정치적으로 끌고 가려는 사람들 때문에 제대로 원인 규명도 안되고 책임자 처벌도 안 됐다. 두루뭉술하게 넘어왔더니 또 이런 일이 생겼다. 이런 끔찍하고 어이없는 일이 또 일어나면 우리 아이도 피해자가 될 수 있다. 그러지 않으려면 원인을 분석하고 책임자 처벌하고 대책을 마련해야 한다. 근데 세월호 참사가 벌써 8년이 넘었는데도 또 이런 일이 생긴 건 여전히 그때 일도 진행형이기 때문 아닐까 생각한다. 정부는 사람들 기억 속에서 잊히기만을 기다리고 있는 것 같은데, 우리 한사람 한사람이 잊지 않고 기억하고 있다는 걸 보여줘야 정치인들이 오판하지 않을 것이다.” △윤모(48·여)씨, 신기범(50)씨 “(분향소에 와서 보니까) 조카 나잇대인 20대가 많아서 막막하고 먹먹하다. 신고를 오후 6시30분부터 했는데 손을 안 썼다는 게 너무 억울할 것 같다. 너무 늦게 와서 유가족들에 죄송하다. 책임져야 하는 사람들이 유가족들에게 사과를 해야 하는데 계속 ‘나 몰라라’하고 있는 상황이다. 행정안전부 장관 사퇴는 나중 일이고 대통령이 먼저 직접 사과해야 그 다음 일이 풀린다고 생각한다. 대통령이 계속 모른척하고 있으면 그 밑에 있는 사람들도 안 움직이고 그냥 버티는 거다.” △권은숙(46·여)씨 “오늘이 (분향소) 다섯번째 방문이다. 참사 당일 아침 초등학생 아이와 준비물을 사려고 근처에 왔었다. 미안한 마음이다. 그날 몸이 좋았으면 더 있었을지도 모른다. 마음이 아프고 모두가 피해자라고 생각한다. 자녀를 키우는 입장이라서 더 그렇다.” △이강학(43)씨 “그동안 오고 싶었는데, 오기 겁나고 미안했다. 100일 집회에도 참석하고 싶은데 개인 사정으로 못 가서 그동안 미뤄온 조문을 왔다. 언론 보도가 거의 없다시피 하니 (참사가) 잊혀지는 것 같다.” △박정희(64·여)씨 “오늘 인근에 다른 일이 있어서 왔는데 그냥 치나칠 수 없어서 (분향소에) 찾아왔다. 국가적 참사다. 나는 숨 쉬고 살고 있지만, (희생자가) 곧 나고 내 자식일 수 있다는 생각을 해야 한다. ‘나만 아니면 돼’, ‘내 자식만 아니면 돼’ 이런 생각이 너무 강한 것 같다.” △최형석(45)씨 “일이 있어서 이태원에 왔다가 생각나서 (분향소에) 들렀다. 좋은 날이 많을 청년들이 이런 참사를 겪게 돼 너무 안타깝다. 안타까운 사고가 정치적으로 이용되지 않았으면 좋겠다. 책임자가 있겠지만, 잡아서 벌을 주더라도 죽은 청년은 돌아올 수 없다. 감옥에 보내는 것도 중요하지만 다시는 이런 일이 없도록 기억하고 예방하는 게 필요하다.” △60대 이모(여)씨 “지난번에는 지나가다가 보고만 갔는데, 오늘은 꼭 조문해야겠다고 생각해서 (분향소에) 왔다. 정부가 유가족 요구사항이 무엇인지 듣고, 대화에 제대로 응해야 한다. 놀다가 죽었다고 하는 사람도 있는데 어떻게 그럴 수 있는지 모르겠다.” △이수홍(68)씨 “용산구 이웃이 죽었기 때문에 당연히 (분향소에) 와봐야 한다고 생각했다. 내 자식이 당할 수도 있는 일이다. 철저지 진상규명해야 한다. 은폐해서는 안 되고 끝까지 진실을 밝혀야 한다.”

이태원 압사 참사를 둘러싼 우리 사회의 소모적인 정치적 논쟁이 사고 발생 100일이 지나도 진정되지 않고 있다. ‘네 탓 논쟁’에 매몰된 정치권 공방으로 재발방지를 위한 논의는 설 자리가 없었다. 기대를 모았던 국회 이태원 참사 국정조사도 실망스러웠다. 정쟁의 장으로 전락해 국조 본연의 임무인 진상규명과 재발방지 논의는 사실상 실종됐다. 유가족과 분향소 조문객을 향해 막말을 일삼는 일부 유튜버도 애도 분위기를 흐렸다. ◆유족, “분향소 철거 시 분신할 것”… 서울시와 강경 대립 국회는 5일 이태원 참사 100일을 맞아 여야 지도부, 유가족 등이 참석한 가운데 추모제를 열었다. 여야는 유족이 요구한 독립적 진상조사 기구 설치, 분향소 설치 등을 추후 논의하기로 했다. 이날 추모제에서 국민의힘 정진석 비대위원장은 “정부와 집권여당은 사회적 참사에 대한 무한책임이 있다”며 “100일간 피해자와 유가족 입장에선 미흡한 점이 적지 않은 것으로 안다. 국민의힘은 유가족과 함께 미래를 바라보면서 집권여당의 책무를 다해나가겠다”고 말했다. 유가족 측에서는 ‘각성하라’, ‘반성하라’고 항의하며 그간 정쟁에 머무르며 진상파악 등에 소홀했던 정치권을 향한 질타의 목소리가 터져 나왔다. 유가족은 서울시가 서울광장에 설치한 천막 분향소를 강제 철거하려 할 경우 분신하겠다고 경고하는 등 강경 대응을 예고했다. 배우 고 이지한씨 아버지인 이종철 10·29 이태원참사 유가족협의회 대표는 이날 국회에서 열린 희생자 추모제에서 “내일(6일) 서울시에서 (오후) 1시에 저희의 조촐한 천막 분향소를 철거하러 올 경우 저희는 휘발유를 준비해놓고 그 자리에서 전부 이 아이들을 따라갈 것”이라며 “그날이 당신과 우리의 마지막 날인지, 앞으로 영원히 국민, 시민으로서 같이할 수 있는지 지켜보겠다”고 했다. 서울시는 6일 오후 1시까지 분향소를 자진 철거하지 않으면 행정대집행에 들어가겠다고 유가족과 시민단체 측에 통보했다. 시는 전날에 이어 이날 입장문을 내고 자진 철거를 재차 요청했다. 시는 “통보 없는 기습 시설물 설치에 대해 거듭 유감을 표한다”며 “이번 서울광장 기습 시설물 설치는 유가족분들이 마음 깊이 추구하시는 국민 공감을 얻기에도 힘든 일”이라고 밝혔다. 이어 “행정집행 계획은 변함없다”며 “지금도 많은 시민과 어린이가 서울광장을 이용하고 있다. 불법 시설물로 인한 안전 문제, 시민 간 충돌 가능성을 우려하지 않을 수 없다”고 강조했다. 앞서 이태원참사 유가족협의회와 시민대책위는 지난 4일 ‘참사 100일 추모대회’를 위한 행진 행사 도중 서울광장에서 예정에 없던 분향소를 기습 설치했다. ◆추모는 뒷전… “지나친 정쟁 비화 답답” 세계일보 취재진은 앞서 지난달 중순부터 약 2주 동안 서울 용산구 녹사평역 인근 희생자 분향소, 이태원 일대를 돌며 시민과 만났다. 시민들은 ‘참사의 정치화’에 깊은 우려를 나타냈다. 상인 이모(65)씨는 “국민의힘과 더불어민주당은 참사를 두고 서로 정치 싸움하느라 바쁘고, 유가족과 상인에 대한 생각은 안중에도 없다”고 비판했다. 대학생 장영윤(23)씨도 “100일 가까이 지켜본 결과, 앞으로 어떻게 이런 사고를 막을지보다 누구 책임이 더 큰지 논하는 것에 치중했던 것 같다”고 안타까워했다. 추모 분향소는 정치적 갈등이 가장 적나라하게 표출된 장소가 됐다. 특히 분향소 주변에 추모를 방해하는 선전물을 내걸고 시위하는 보수단체·유튜버의 2차 가해 논란이 끊이지 않았다. ‘정치 선동꾼들 물러나라’, ‘국민에게 슬픔을 강요하지 말라’, ‘이제 그만합시다’ 같은 현수막이 분향소를 에워싸 유가족에게 큰 상처를 안겼다. 10·29 이태원참사 진상규명 및 법률지원 태스크포스(TF)에서 일하는 공익인권법재단 조인영 변호사는 “신자유연대 등 보수단체들이 초반에는 분향소 천막을 향해 하루 종일 카메라를 켜 놓고, ‘시체팔이’ 같은 표현도 썼을 정도”라며 “이들이야말로 가장 정치적인 단체”라고 말했다. 이들 유튜버와 분향소를 찾은 조문객 간 갈등도 계속되고 있다. 지난달 초 유가족 측의 요구로 신자유연대 관계자들이 상주하는 천막과 분향소 사이에 가림막이 설치됐지만, 현장은 여전히 아슬아슬하다. 온라인과 유튜브 등을 중심으로 확산한 유언비어, 미확인 음모론 등은 참사 이후 줄곧 불필요한 소음을 키우고 있는 실정이다. 지난달 31일 분향소 앞에서 희생자들을 기리는 159배가 진행된 현장에서 만난 정모(62)씨는 “사람들이 언론을 안 보고 유튜브를 많이 보는데, 이태원 참사 관련해 가짜뉴스를 퍼뜨리는 이들이 너무 많다”고 지적했다.

수도 서울 한복판에서 159명의 생때같은 젊은이의 목숨을 앗아간 이태원 압사 참사는 남은 이들에게 우리 사회를 더 안전하게 만들어가야 할 책무를 남겼지만, 현실은 그 기대에 부응하지 못하는 방향으로 흘러가고 있다는 지적이다. 이태원 참사 100일을 맞은 5일 세계일보가 만난 유가족과 추모객, 그리고 이태원 상인과 시민들은 사회 곳곳에 만연한 안전 불감증과 소모적인 ‘참사의 정치화’, 재발방지 논의 실종, 미온적인 책임자 규명 등으로 이태원 참사의 교훈이 퇴색되고 있다는 우려의 목소리를 쏟아냈다. 이태원 참사 트라우마도 여전했다. 2017년부터 6년간 이태원에 거주하며 가게를 운영하고 있는 고명찬(35)씨는 “현재 이태원을 보면 당장 체감하지 못해도 분명히 심리적으로 어딘가 고장이 나지 않았을까 싶다”며 “이 사건을 접한 전 국민이 트라우마 당사자”라고 말했다. 직장인 이모씨는 최근 자신의 경험담을 털어놨다. 이씨는 “최근 1호선 종각역에 내렸는데 계단으로 승객들이 쏟아져 내려왔다. 자연스럽게 이태원 참사가 머리에 떠올라서 휴대전화로 사진을 찍었다”며 “우리 모두가 이태원 참사의 트라우마에 시달리고 있다”고 전했다. 대학생인 김현수(24)씨는 사고 후유증으로 사람이 많은 곳을 가면 공포를 느낀다고 전했다. 김씨는 “(참사 후로) 사람 많은 곳을 가면 종종 무서움을 느끼게 된다”며 “지하철을 탈 때 과거에는 사람이 많아 몸을 움직이기 힘들 만큼 붐벼도 참고 갔는데 이제는 ‘이거 너무 아닌 것 같다’ 싶어 목적지에 도착하기 전 중간에 내린 적도 있다”고 설명했다. 직장인 김민주(28)씨도 “참사 후로 지하철을 탈 때나 여행을 갈 때 안전사고 걱정에 불안하다”고 말했다. 김씨는 “세월호 참사 때까지는 남의 일이라고 생각했다면 이번 참사를 겪으면서 (안전 문제가) 구조적인 문제일 수 있겠다, 난 그저 운이 좋았다는 생각이 들었다”며 “일상 전반에 불안감이 커졌다”고 토로했다. 현장에서 참사를 목격한 김모(27)씨는 “출퇴근 지하철을 타면 다른 사람들에게 떠밀려서 환승하는 상황이 전에는 짜증 나는 정도였다면 이제는 심리적으로 압박감이 들어 견디기 어렵다”고 전했다. 세월호 참사 유가족인 김명임(58)씨는 “세월호 참사 때랑 바뀌지 않았구나 느꼈다”며 “우리 아이들 위해 활동하며 남아 있는 아이는 똑같은 일 겪는 사람 없으면 좋겠다고 생각했는데, 그게 안 됐다”고 안타까워했다. ◆참사 후유증에서 벗어나지 못하는 시민들 희생자 유가족들은 여전히 참사 당일인 지난해 10월 29일에 머물러 있는 상태다. 참사 현장을 목격한 많은 시민은 이태원을 다시 찾지 못한 채 사고 후유증을 앓고 있었다. 방문객이 줄어든 적막한 이태원 거리에서 당장의 생계 걱정에 한숨을 내쉬는 이도 적지 않았다. 참사 후에도 일상은 제자리를 찾아가는 듯했지만 미안함과 자책감이 곳곳에서 감지됐다. 이태원동에서 오래 거주했던 직장인 김경은(29)씨는 “모두가 아직 이 참사를 어떤 식으로 받아들여야 할지 방식을 찾지 못해 회피하는 것처럼 느껴진다”며 “이날 벌어진 일을 각자 적절한 방식으로 소화해야 하는데 그냥 묻어놓고 있다고 생각한다”고 말했다. 직장인 최소임(33)씨는 “우리 사회의 이태원 압사 참사 추모는 충분하지 않았다고 본다”며 “그 이유는 자연스러운 추모 분위기가 이어지지도 않고 책임자 처벌도 끝나지 않았기 때문”이라고 지적했다. 이태원 거리에서 만난 익명의 한 시민은 “충분히 슬퍼하되, 누군가의 자녀고 동생이고 친구였던 이들이 사랑한 거리가 다시 사랑의 거리로 회복할 수 있게 사회적 추모의 의미를 되새길 때”라며 “이태원 참사가 우리에게 남긴 것은 참사가 덮는다고 자연스럽게 없던 일로 흐려질 수 없고, 외면한다고 사라지는 기억이 될 수 없다는 사실”이라고 말했다. 2014년 4월 세월호 참사를 겪은 20대 젊은이들은 이태원 참사로 국가의 안전 시스템을 더 불신하게 됐다. 20대 초반부터 반복되는 사회적 참사를 겪고 있다는 김채운(29)씨는 “‘나의 안위를 누구도 책임져주지 않는다, 내 몸은 내가 지켜야 한다’는 생각이 강하게 든다”며 “국가나 사회 지도층이 나를 안전하게 지켜줄 거라는 확신이 안 든다”고 말했다. 김씨는 “이번 참사 후 ‘이태원에 놀러 간 게 원인’이라며 희생자에게 화살이 돌아갔을 때 내 안전을 책임지지 못한 게 내 잘못인 것처럼 느껴졌다”며 “참사 유족이 바라는 바가 이뤄지고, 사회적으로 참사 결과가 납득되면 이태원에 다시 갈 수 있을 것 같다”고 했다. 여전히 우리 사회는 이태원 참사의 트라우마를 극복하지 못한 것 같다고 토로하는 이들도 있었다. ◆이태원 방문객 수 유례없는 감소… “이태원에 갈 수 없어요” 사회초년생인 오유림(25)씨는 한 달에 한 번꼴로 이태원을 방문했지만, 참사 이후로는 이 공간을 찾은 적이 없다. 오씨는 “약속을 잡을 때는 즐겁게 놀려는 목적인데, 이태원역을 약속 장소로 제안하기가 어색해졌다”며 “그 사고가 일어난 장소를 방문하는 일 자체가 마음 아프고, 슬프다”고 말했다. 오씨는 “당시 뉴스에서 본 장면이 떠올라 내 자신이 감정적으로 예민해질 것 같아서 이태원 자체에 부정적인 생각은 없지만 이 장소를 피하게 된다”고 부연했다. 지하철 6호선을 타고 이태원에서 승·하차하는 인원을 봐도 이태원 방문객 수 감소 폭은 유례없다. 5일 서울교통공사 통계에 따르면 코로나19로 2020년 4월 말∼5월 초 급감했던 이태원 방문객 수는 유행이 완화하며 최근 들어 코로나19 발생 전과 큰 차이 없는 회복세를 나타냈다. 그러나 참사 발생 이후 코로나19 유행 당시보다 훨씬 급격한 추락세를 보였다. 통상 핼러윈 축제가 있는 10월 이태원역 승·하차 인원이 늘었다가 11월에 줄어드는 추이를 보이지만 코로나19 발생 전인 2019년 10월 127만3939명에서 11월 103만9430명으로 약 18.4% 감소한 반면, 지난해에는 10월 105만3453명에서 11월 60만4873명으로 42.6% 폭락했다. ◆“예방할 수 있었던 비극… 너무 미안” “이런 끔찍한 일 다시 일어나선 안돼” “끔찍하고 어이없는 일이 또 일어나면 우리 아이도 피해자가 될 수 있습니다. 그러지 않으려면 참사 원인을 분석하고, 책임자를 처벌하고, 대책을 단단히 마련해야 한다고 봅니다.”(추모객 김모씨) 5일 찾은 서울 용산구 녹사평역 분향소는 참사 직후보다 확연히 한적해진 모습이었다. 참사 이후 100일이라는 시간이 흐른 만큼, 추모객이 몰려 대기줄을 형성하는 일은 없었다. 다만 2분에 1번꼴로 추모객이 방문해, 분향소를 찾는 발길이 끊이지는 않았다. 이들은 국화꽃을 들고 영정사진을 살피고 희생자들의 넋을 기렸다. 분향소에서 자원봉사를 하는 한 시민은 “하루 평균 300∼400명 정도 찾아온다”며 “오늘이 100일이라 조금 더 오는 것 같다”고 귀띔했다. 다른 자원봉사자도 “하루에 국화꽃 200송이를 주문하는데 매일 다 소진된다”며 “시간이 지나면서 방문자가 줄어들긴 했지만, 주기적으로 오는 사람들도 있다”고 설명했다. 앞서 지난 3일에도 취재진이 현장을 찾았을 때 다섯 번째 분향소를 방문했다는 권은숙(46)씨는 “참사 당일 아침, 초등학생 아이와 함께 준비물을 사려고 참사 현장 근처에 왔었다”면서 “(희생자들에게) 미안한 마음이 든다. 자녀를 키우는 입장이라서 더 마음이 아프다”며 연신 눈물을 훔쳤다. 죄책감이 들어 이태원에 오지 못하겠다는 시민들도 있지만, 죄책감 때문에 이태원에 오는 이들도 있다. 지난달 31일 분향소에서 만난 다이애나 로자스(37)는 “이태원 근처에 사는데, 분향소에 오지 않으면 죄책감이 심해져서 자주 들르고 있다”고 말했다. 한국에 온 지 3년이 됐다는 그는 “(이태원 참사는) 예방할 수 있었던 비극이다. (참사로) 사랑하는 사람을 잃은 사람들에게 너무 미안하다”고 울먹이기도 했다. 이 같은 참사가 다시는 발생해선 안 된다는 의견은 분향소를 찾는 시민들의 공통적인 목소리다. 초등학생 딸의 손을 잡고 분향하던 김모(55)씨는 “이런 끔찍하고 어이없는 일이 또 일어나면 우리 아이도 피해자가 될 수 있다”고 강조했다. 이어 그는 “그러지 않으려면 참사의 원인을 분석하고, 책임자를 처벌하고, 대책을 단단히 마련해야 한다”면서 “정부는 사람들에게 잊히기만 기다리는 것 같은데, 우리가 기억하고 있다는 걸 보여줘야 정치인이 오판하지 않을 것”이라고 덧붙였다. 김정미(67)씨도 “이런 큰일이 벌어졌는데 아직도 책임지는 사람이 없고 현장에서 고생한 사람들만 처벌받는 어처구니없는 현실이 속상하다”며 “책임자들이 자리에서 내려오고 처벌받을 때까지 시민들이 잊지 않고 유가족과 함께해줘야 할 것 같다”고 전했다. 유가족들은 이 같은 시민들의 발길에 감사한 마음뿐이다. 지난 1일 분향소에서 만난 10·29 이태원참사 유가족협의회 이정민 부대표는 “참사 이후 이태원에 시민들의 흔적이 잔뜩 쌓였다”며 “시민들이 붙인 쪽지를 보고 많은 사람이 이 아픔을 같이하고 있다는 게 느껴져서 많이 울었다”고 했다. 이씨의 딸은 결혼 준비를 하던 남자친구와 이태원에서 저녁 식사를 한 뒤 집에 가려다가 참사를 당했다. 이 부대표는 참사 생존자들을 향해 “혹시 희생자들에 대한 미안함이나 죄책감이 있다면, 그러지 않아도 된다고, 여러분의 잘못이 절대 아니라고 말하고 싶다”고 힘줘 말했다. 그는 “여러분도 피해자고, 절대적으로 보호받아야 할 분들”이라며 “자신들의 삶을 꽃피우지 못하고 끝나버린 희생자들의 넋을 기리면서, 최선을 다해 본인에게 주어진 역할을 다하면서 살아가 달라. 여러분의 삶은 소중하다”고 당부했다.