국가가 정한 애도기간이 끝났지만 시민들은 ‘이태원 압사 참사‘ 현장을 찾아 기도하고 슬퍼하고 분노했다. 휴일인 6일 많은 시민들과 외국인들이 낮부터 밤까지 서울 용산구 이태원 참사 현장을 찾았다. 추모공간의 모습을 담았다.

서울 이태원 압사 참사는 좁은 길 등에서 정체된 군중이 파도처럼 반복적으로 요동치는 ‘쇼크 웨이브’(Shock Wave) 현상에 의해 발생했을 것이란 전문가 분석이 제기됐다고 일본 요미우리신문이 6일 보도했다. 신문에 따르면 한국 TV 보도, 사회관계망서비스(SNS) 등에 올라온 영상을 분석한 호쿠고 아키히코(北後明彦) 고베(神戶)대 명예교수는 ”쇼크웨이브로 사람들이 연속해서 쓰러지면서 군중눈사태(群衆雪崩: 밀집된 공간에서 사람들이 겹쳐 쓰러지는 현상)를 유발한 것으로 보인다”는 견해를 밝혔다. 쇼크웨이브는 1㎡당 8명 이상의 사람이 빈틈없이 밀집해 한 덩어리처럼 되어 서로 밀치는 힘이 전달되기 쉬운 상태에서 발생한다. 관련 영상을 확인한 호쿠고 교수는 약 3m 폭의 이태원 사고 현장에 1㎡당 8명이 넘는 사람이 있었던 것으로 추정했다. 이 상태에서 사고 발생 전 몸이 휘청거리는 듯한 2초 간격의 파동이 있었고, 서 있는 자리에 머물기 힘들 정도로 전후좌우로 크게 흔들리는 30초 간격의 파동이 이어졌다고 분석했다. 이 중 큰 파동의 영향으로 사람들이 움직일 때 순간적으로 생긴 틈새로 주변 사람들이 쓰러진 것이 군중눈사태로 이어졌을 것이라고 설명했다. 쇼크웨이브에 의한 군중눈사태는 사망 11명, 부상 258명의 인명피해가 발생한 2001년 일본 효고(兵庫)현 아카시(明石)시 보도교 사고, 20명 이상이 희생된 2010년 독일 음악이벤트 혼잡 사고 등의 원인으로 지적되고 있다. 아카시시 보도교 사고 이후 관련 현상을 연구해 온 호쿠고 교수는 신문과의 인터뷰에서 ”(사람들이 지나는) 통로를 일방통행으로 하는 등 인파의 흐름을 제어해 지나치게 밀집하지 않도록 하는 것이 (쇼크웨이브에 대한) 유일한 방지책”이라고 밝혔다.

‘이태원 압사 참사’ 이후 첫 주말이자 국가애도기간 마지막 날인 지난 5일 서울 도심 곳곳에선 희생자들을 추모하기 위해 2만명이 넘는 추모객들이 집회에 몰렸다. 집회는 대체로 차분한 분위기 속에서 진행됐지만, 단체의 정치적 성향에 따라 외치는 구호는 명확히 갈렸다. 진보단체는 이번 참사의 원인이 윤석열정부에 있다며 대통령 퇴진을 외쳤고, 보수단체는 참사를 정쟁의 수단으로 삼지 말라면서도 문재인정부 책임론을 꺼내들었다. 진보 성향 단체인 촛불승리전환행동(촛불행동)은 지난 5일 오후 5시부터 서울지하철 2호선 시청역 7번 출구 앞 도로에서 ‘이태원 참사 희생자 추모 시민 촛불 집회’를 개최했다. 집회 참가자들은 ‘근조’라고 적힌 검은색 리본을 가슴에 단 채 한 손에는 양초를 들고 자리에 앉았다. 참가자들은 ‘이태원 희생자를 추모합시다’, ‘윤석열을 끌어내리자’, ‘얘들아 미안하다’, ‘퇴진이 추모다’ 등이 적힌 플래카드를 손에 들었다. 다양한 연령대가 참여한 와중에 특히 참사 희생자들과 또래인 20~30대가 눈에 띄었다. 이들은 중간중간 감정이 북받쳐 오르는 듯 연신 눈물을 닦거나 두 손으로 얼굴을 감싸쥐었다. 참사 당일 사상자들에게 심폐소생술을 했다는 김웅기씨는 무대에 올라 “아직까지 참사 당일 심폐소생술의 압박감이 남아있다. 일상이 손에 잡히지 않는다”며 “그날 시민들은 마냥 무질서하지 않았고, 다같이 한 명이라도 더 살리기 위해 최선을 다했다. 권위와 책임을 가진 이들이 가이드라인을 줬다면 더 질서 있게 따랐을 것”이라고 말했다. 같은 시각 인근 삼각지역에서는 보수 성향 단체인 신자유연대가 ‘맞불’ 성격의 ‘윤석열정부 퇴진 반대 및 추모집회 반대’ 집회를 개최했다. 무대에는 ‘세월호 사고로 집권한 문재인 정권은 시스템과 제도 정비 안 하고 뭐 했나’, ‘이태원 사고를 정치적으로 이용 말자’ 등의 현수막이 내걸렸다. 김상진 신자유연대 대표는 “촛불집회에서 온갖 선동이 진행되고 있는 상황에서 진짜 추모가 무엇인지 보여줘야 한다”며 “이번 사고가 발생한 이유를 밝히고 법과 제도 개선을 요구하는 추모 집회를 진행하겠다”고 밝혔다. 국가애도기간 마지막 날 서울시청 광장 분향소의 현판 문구가 ‘이태원 사고 사망자’에서 ‘이태원 참사 희생자’로 바뀐 것도 눈에 띄었다. 국가애도기간이 종료되고 하루 지난 6일 이태원 일대는 여전히 이어지는 추모객들의 발걸음과 영업을 재개하지 않는 상점들이 많아 대체로 한산한 모습이었다. 영업 재개 준비를 위해 사고의 상흔을 정리하는 자영업자들의 모습도 눈에 띄었다. 사고 발생 지점 근처인 이태원역 1번 출구는 희생자들을 기리는 추모공간으로 변했다. 추모객들이 희생자들을 위해 두고 간 과자와 송편, 커피, 맥주 등의 음식으로 가득했고, 고인들의 명복을 비는 수천 장의 포스트잇도 빼곡히 붙어있었다. 희생자 추모를 위해 세종시에서 올라왔다는 김희창(31)씨는 “사고 당일 여자친구와 이태원을 찾았다가 조금 일찍 빠져나왔는데 사고 소식을 듣고 남 일 같지 않았다. 희생자들의 명복을 빈다”고 말했다. 초등학교 4학년, 2학년 두 아들과 김포에서 이태원을 찾은 강모(42)씨는 “우리 아이들이 컸을 땐 조금 더 안전한 사회가 됐으면 하는 바람에서 아이들과 함께 추모하러 왔다”고 말했다.

이태원 참사 발생 일주일이 지났지만, 시민들은 여전히 각자의 방식으로 피해자들을 향한 애도와 추모의 마음을 전하고 있다. 분향소를 찾는 이들을 위해 국화를 무료 나눔하거나, 유가족과 목격자들에게 무료 심리상담에 나서는 등 위로의 손길은 계속되고 있다. 서울 마포구 공덕동에서 꽃집을 운영하는 50대 여성 A씨는 지난 4일 사회관계망서비스에 “이태원 참사 희생자를 애도하기 위한 국화 나눔을 실시한다”며 “마지막 가는 길을 함께 추모해달라”는 글을 올렸다. 분향소를 방문하기 전 꽃집을 찾은 이들에게 이틀간 그가 나눠준 국화 수는 80여송이다. A씨는 6일 “이태원은 젊을 때 저도 자주 갔던 곳”이라며 “젊은 친구들이 스트레스 풀러 갔다가 사고를 당한 건데 뭐라도 해야겠다는 생각이 들어 국화꽃을 나눔하게 됐다”고 담담히 말했다. 이어 “국화꽃을 젊은 층부터 노부부까지 다양한 분들이 가져갔다”며 “‘손해 보시는 거 아니냐’는 말도 들었지만 큰돈이 드는 것도 아니고, 애도 기간이 끝났어도 당분간 나눔을 계속할 계획”이라고 덧붙였다. 서울 용산구 이태원역 1번 출구에 마련된 추모공간 앞에도 여러 꽃집 주인들이 시민들에게 국화를 나눔하고 있다. 이곳을 찾은 시민들 역시 국화를 한 다발씩 사와 빈 꽃박스를 채워 넣고 있다. 일종의 기부 릴레이가 이어지는 것이다. 추모공간 정돈을 위해 자원한 시민 봉사자들도 교대로 현장을 지키고 있다. 사고 현장 근처에 위치한 심리상담센터 마인드카페는 유가족과 현장 목격자들에게 무료 심리상담을 제공하기로 했다. 심리상담 플랫폼 카운슬러 코리아도 참사를 직간접적으로 경험한 이들을 위한 온라인 무료 심리상담을 진행한다. 정부 지원과 별개로, 참사를 겪은 뒤 일상에서 어려움을 겪는 이들이 혼자 감내하지 않도록 적극적으로 도움에 나선다는 취지다. 한국을 좋아했던 러시아 국적 고려인 2명의 장례를 돕기 위한 온정의 손길도 이어졌다. 유가족 뜻에 따라 시신은 러시아에 운구되고자 했지만 당장 비용 문제로 운구일정을 잡을 수 없었고, 주한러시아대사관뿐만 아니라 여러 시민과 기관·단체들의 기부가 잇따랐다. 유가족 측은 “어려운 상황에서도 도움의 손길을 내민 한국 국민들에게 감사하다”고 전했다.

이태원 압사 참사 이후 각종 가짜뉴스가 기승을 부리고 있다. 한국 사회는 각종 사건·사고가 있을 때마다 가짜뉴스로 홍역을 치렀지만, 이번 참사에도 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 가짜뉴스가 좀처럼 줄지 않았다. 6일 트위터 등을 살펴보면, 지난달 29일 참사 이후 여전히 가짜뉴스가 확대·재생산되고 있었다. 참사 발생 직후 SNS에선 사고 원인이 마약이라거나 유명 개인방송 진행자(BJ)가 등장하면서 사람들이 몰렸기 때문이라는 소문이 퍼졌으나 모두 근거 없는 것으로 판명됐다. 특히 ‘토끼머리띠’를 한 남성이 의도적으로 사람들을 밀면서 사고가 났다는 의혹이 네티즌들 사이에서 힘을 얻었지만 해당 남성이 직접 경찰에 출석해 사고 발생 전 이태원을 떠난 증거를 제시하면서 의혹은 거짓으로 드러났다. 해당 남성은 자신의 신원을 공개한 이들을 용산경찰서에 고소한 상태다. 일주일이 지난 현재는 ‘정부가 일부러 이태원 거리 통제를 하지 않았다’ 등 또 다른 가짜뉴스가 등장했다. ‘경찰이 마약 단속 성과를 올리기 위해 일부러 현장을 통제하지 않았다’, ‘검찰도 ‘검수원복’(검찰 수사권 원상 복구)을 위해 마약 단속 성과가 필요했고, 이 중심엔 한동훈 법무부 장관이 있다’ 등이 대표적이다. 경찰이 마약 단속을 위해 지난달 29일 이태원에 52명을 투입한 건 맞지만, 최근 마약 관련 사건·사고가 증가했던 점 등을 고려하면 경찰이 단속 성과를 위해 질서유지를 하지 않았다는 건 개연성이 없다. 한 장관 이야기 역시 마찬가지다. 가짜뉴스로 인한 사회적 피해는 막심하다. 이미숙 창원대 부교수(글로벌비즈니스학)가 올해 초 낸 논문에 따르면, 2020년 기준 가짜뉴스로 인한 사회적 불편비용은 8085억원이다. 한편 경찰은 참사와 관련, 온라인에서 발생한 허위사실 유포와 악의적 비방글 18건에 대해 입건 전 조사(내사)와 수사를 진행 중이다.

이태원 참사 당시 경찰 기동대가 사고 발생 85분 지난 오후 11시40분 처음 현장에 도착한 것으로 확인됐다. 사고현장 인근에서 마약 단속을 하던 10개팀 52명의 경찰은 29분 후에야 도착했는데, 마약 단속 실적은 ‘0건’이었다. 핼러윈에 이태원 등 유흥가에 기동대를 투입했던 예년과 달리 올해는 마약 단속과 용산 일대 집회시위에 집중하느라 안전사고에 부실하게 대응한 것이다. 6일 서울경찰청이 더불어민주당 이태원 참사 대책본부에 제출한 자료에 따르면, 사고가 발생한 지난달 29일 이태원에는 일선 경찰서 8개 팀과 서울경찰청 마약범죄수사대 2개 팀을 합쳐 총 10개팀 52명이 마약 단속을 위해 배치됐다. 이들은 오후 8시48분부터 이태원 일대에 투입돼 이태원파출소와 세계음식문화거리 등 사고 장소 근처에서 클럽 마약류 점검·단속과 순찰 활동을 했다. 단속 실적은 0건이었다. 이 중 용산경찰서 강력6팀은 이태원파출소의 형사지원 요청을 받고 오후 10시37분 출동해 7분 뒤인 10시44분 현장에 도착했다. 강력6팀장은 도착 직후 위급상황임을 확인하고 이를 용산서에 보고했고, 경찰은 오후 10시48분 형사팀 인원들을 사고 현장 주변에 재배치해 심폐소생술(CPR) 등 구조 활동을 했다. 앞서 경찰서 형사팀 경력들이 사고 전 질서유지를 위해 한 일은 오후 9시33분 용산서 형사기동차량을 이태원파출소 건너편으로 이동시켜 인파 분산을 유도한 것이 전부다. 핼러윈 기간 각종 단속 업무 지원을 위해 유흥가에 기동대가 투입된 예년과 달리, 올해는 기동경력이 현장 인력운용 계획에서 제외돼 뒤늦게 현장에 투입됐다. 참사 당일 현장에 가장 먼저 도착한 기동대는 삼각지역 인근에 대기하던 11기동대로, 오후 11시40분 현장에 도착했다. 첫 사고 신고가 소방에 접수된 오후 10시15분 기준 1시간25분이 지난 뒤다. 11기동대는 사고 당일 용산 일대에서 열린 집회 관리에 투입됐다가 집회가 끝난 뒤인 오후 8시40분부터 용산 지역에서 야간·거점시설 근무를 하던 중이었다. 이임재 당시 용산경찰서장으로부터 뒤늦게 사고 보고를 받은 김광호 서울경찰청장은 오후 11시44분 서울경찰청 경비과장에게 가용부대를 신속히 투입하라고 지시했다. 이후 종로 거점과 여의도 거점에서 각각 야간 근무를 수행하던 77기동대와 67기동대가 각각 오후 11시50분, 10월30일 0시10분 현장에 투입됐다. 서초 거점과 외교 시설에서 각각 근무 중이던 32기동대와 51기동대는 30일 0시30분과 오전 1시19분 현장에 도착했다. 당시 서초엔 집회·시위가 없었으나 윤석열 대통령의 자택이 서초동에 있어 32기동대가 서초에 머물러 있던 것으로 분석된다. 가장 늦게 현장에 도착한 51기동대는 사고 신고 접수 이후 3시간4분이 지나서야 현장에 투입됐다. 외교시설에 근무 중이거나 여의도·남대문·종로·용산에 배치돼 있던 8개 의경부대도 30일 0시50분부터 오전 1시12분 사이 차례로 현장에 도착했다. 참사 당일엔 용산구 한남동 대통령 관저 인근에도 202경비단이 근무 중이었으나 사고 현장에 출동하지 않은 것으로 파악됐다. 더불어민주당 안귀령 상근부대변인은 전날 서면브리핑에서 “대통령 부부가 차일피일 입주를 미뤄 ‘빈 집’인 곳(한남동 관저)을 지키기 위해 200명에 달하는 경찰 인력이 투입됐다”며 “참사를 막을 수 있었을 인력이 아쉬운 상황이었다”고 비판했다.

‘이태원 압사 참사’가 사고 전후의 부실한 대응에서 비롯된 인재라는 정황이 속속 드러나면서 경찰과 소방, 지방자치단체의 시간대별 대응은 향후 수사의 핵심 근거가 될 전망이다. 참사 당일 경찰 지휘부 공백 사태에 이어 용산경찰서가 관련 보고서를 허위로 기재하거나 삭제했다는 의혹 역시 향후 이태원 참사를 둘러싼 관계당국의 책임 공방을 예고하고 있다. 아울러 최초 신고접수가 오후 10시15분이라던 소방도 참사 이전에 신고를 접수한 사실이 드러나면서 경찰 수사대상에 오를 것이란 관측이 나온다. 6일 경찰 등에 따르면 경찰청 특별감찰팀은 이임재 전 용산경찰서장이 이태원 참사 당일 이태원파출소에 도착한 시간을 오후 11시5분으로 특정했다. 앞서 용산경찰서 상황 보고서에 기재된 이 전 서장의 도착 시간 오후 10시17∼20분보다 45∼48분 늦어진 것이다. 그동안 이 전 서장이 김광호 서울경찰청장에게 보고한 시간이 오후 11시36분이라는 점에서 시간 공백이 크다는 의문이 제기됐는데, 실제 도착 시간이 보고서에 기재된 것보다 늦었던 것이다. 이 전 서장이 현장에 늦게 도착한 것은 식사 후 차량으로 이동하는 데 상당 시간을 소요한 탓으로 파악됐다. 이 전 서장은 용산경찰서 인근의 설렁탕집에서 식사한 뒤 오후 9시47분쯤 출발했는데, 현장에는 78분이 지난 오후 11시5분쯤 도착했다. 이는 당시 이태원 일대의 극심한 차량 정체 때문으로 전해졌다. 해당 설렁탕집에서 이태원파출소까지는 약 3㎞로 도보 이동 시 40여분이 소요된다. 결국 오후 10시쯤 녹사평역에 도착했는데, 녹사평역에서 이태원파출소까지는 약 900m로 도보로 10분 내외 소요될 거리다. 그러나 이 전 서장은 도보 대신 경리단길이나 하얏트호텔 등의 우회로를 이용해 관용차로 이태원파출소에 진입하려 한 것으로 알려졌다. 극심한 정체 속에서도 차량 이동을 고집한 탓에 현장 도착시간이 늦어지고, 뒤이은 대처가 줄줄이 지연된 셈이다. 이 전 서장이 상황 보고서에 기록된 시간보다 현장에 늦게 도착한 것으로 파악되면서 경찰이 비난 여론을 의식해 도착시간을 조작한 것 아니냔 비판이 나온다. 앞서 윤희근 경찰청장과 김광호 서울경찰청장은 참사 당일 행적과 관련한 논란에 시간대별 동선을 공개했지만, 이 전 서장은 특별감찰팀에 의해 지난 5일에서야 공개됐다. 소방도 당초 알려진 119 최초 신고 접수 시간인 오후 10시15분보다 이른 시간에 관련 신고를 접수한 사실이 뒤늦게 드러났다. 이일 소방청 119대응국장은 지난 5일 중앙재난안전대책본부 브리핑에서 “오후 10시15분 전에 이태원 쪽에서 119에 신고된 것이 17건 정도 나왔다”며 “사고 현장에서 신고된 것은 1건이고 나머지 신고 건은 그쪽 현장과는 상관없는 인근 주변의 것”이라고 말했다. 이 국장은 그러나 “1건에 대해서는 수사 중인 부분이기 때문에 여기서 언급하는 것은 부적절하다”면서 정확한 접수시간과 신고내용 공개를 거부했다. 그는 “내부적으로 신고 접수자가 (위험 여부 등을) 인지할 수 있는 그런 상황은 아닌 거라고 판단하는데 자세한 부분은 수사 과정에서 밝혀질 것으로 생각한다”고 말을 아꼈다. 앞서 경찰의 경우 사고 발생 전 접수된 11건의 112 신고가 모두 사고 현장 인근이라고 밝힌 바 있다. 실제 소방에 접수된 신고들이 사고와의 직접적 연관성이 떨어지더라도, 각각의 신고에 대한 소방의 대처는 추후 경찰 수사대상에 오를 것이란 관측이다. 앞서 경찰청 특별수사본부(특수본) 관계자는 경찰과 소방, 지자체 대상 수사와 관련해 “모든 가능성을 두고 수사 중”이라고 언급한 바 있다. 더욱이 소방의 경우 17건의 신고 내역을 공개한 것이 아닌 만큼 추후 공방이 이어질 것으로 보인다. 의혹이 커지는 데 반해 특수본은 참사 일주일이 지나도록 이렇다할 수사 성과를 내놓지 못하고 있다. 특수본은 이날 13명의 인력을 추가 투입해 514명 규모의 대규모 수사조직이 됐다. 그러나 수사조직의 규모에 비해 수사 속도가 더디다는 비판이 제기되는 상황이다.

오세훈 서울시장, 김광호 서울경찰청장, 박희영 용산구청장이 7일 국회에 출석해 ‘이태원 압사 참사’ 책임론에 대한 입장을 밝힌다. 이상민 행정안전부 장관, 윤희근 경찰청장, 남화영 소방청장 직무대리를 포함해 이번 참사에 대한 책임이 거론되는 인사들이 모두 국회 증인석에 서게 된 것이다. 국가애도기간이 5일 밤 12시로 종료되며 ‘추모 정국’을 끝마친 여야는 7일 국회 행정안전위원회 현안 질의를 시작으로 이태원 참사의 책임 범위를 놓고 양보 없는 대결을 펼칠 것으로 보인다. 행안위 여야 간사인 국민의힘 이만희, 더불어민주당 김교흥 의원은 6일 국회에서 기자회견을 열고 이 같은 내용의 추가증인 채택 합의 결과를 발표했다. 앞서 여야는 이태원 참사의 진상을 규명하기 위해 소방, 경찰 등을 대상으로 현안 질의를 실시하기로 합의한 바 있다. 책임론이 일고 있는 오 시장, 김 청장, 박 구청장을 추가로 불러 잘잘못을 따져 묻기로 한 것이다. 이 의원과 김 의원은 “세 명 모두 현안 질의에 자진해서 출석하는 것에 동의했다”고 밝혔다. 여야는 이임재 전 용산경찰서장, 사고 당일 서울경찰청 상황관리관으로 근무한 류미진 전 인사교육과장, 송병주 용산서 112상황실장의 출석도 요청했지만, 이들은 수사 대상이라는 등의 이유로 출석이 어렵다고 양해를 요청한 것으로 전해졌다. 이 의원과 김 의원은 “이들 3명이 내일 회의에 출석하지 않는 경우 국회법에 따른 (추후 회의에 대한) 증인 채택을 하기로 했다”고 말했다. 이태원 참사의 책임자로 지목된 주요 인사들이 출석하기로 하면서 7일 행안위는 여야가 ‘추모 분위기’를 털고 정면 충돌하는 계기가 될 것으로 보인다. 여의도 곳곳에선 벌써부터 여야 대치의 전운이 감지되고 있다. 야당이 이태원 참사에 대한 국정조사를 요구하고 있지만, 여당은 경찰 수사 결과를 지켜봐야 한다고 맞서면서다. 민주당은 정부 책임론에 대한 공세 수위를 본격적으로 끌어올리기 시작했다. 민주당 ‘용산 이태원 참사 대책본부’는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “대통령과 중앙정부, 지방정부, 경찰, 누구든 참사 책임에서 결코 자유로울 수 없다는 것이 언론보도와 진상조사로 밝혀지고 있다”며 “객관적이고 철저한 원인 규명을 위해 국회 국정조사는 필연”이라고 강조했다. 그러면서 “국정 최고 책임자인 대통령은 국민 앞에 공식 사과하고 전면적인 국정쇄신에 나서라”며 “국무총리를 경질하고, 행정안전부 장관·경찰청장·서울경찰청장을 파면하라”고 촉구했다. 검은색 근조 리본 논란 등 참사 이후 일었던 부차적인 논란에 대한 공세도 본격화할 것으로 보인다. 야당 일각에선 역풍을 우려한 신중론도 나온다. 한 민주당 의원은 세계일보와 통화에서 “정당은 국민을 대변하는 존재기 때문에 국민 여론보다 너무 앞서 당이 먼저 움직이면 역풍을 맞을 수 있다는 우려도 존재한다”며 “국민 공감대가 충분히 형성돼야만 야당도 행동할 수 있는 것”이라고 말했다. 여당은 야당의 국정조사 요구를 정쟁으로 규정하고 경찰 수사에 초점을 맞추고 있다. 장동혁 원내대변인은 이날 논평에서 “지금 국정조사를 실시하더라도 수사에 방해만 될 뿐 제대로 된 조사가 이루어지기 어렵고, 그저 정쟁으로 흐를 것”이라며 “사실을 감추려 하거나 국민적 의혹이 남는다면, 국민의힘이 먼저 나서 국정조사를 제안할 것”이라고 했다. 민주당의 이 장관, 한 총리 등의 경질 요구에 대해선 “분명한 사실관계에 근거한 ‘책임 인사’가 뒤따라야 한다”고 일축하며, 경찰선에서 책임자 경질을 마무리하려는 분위기다. 양금희 원내대변인은 논평에서 “최초단계인 용산경찰서장의 ‘늑장 보고’에 대한 책임 소재부터, 모든 과정을 국민께 소상히 밝혀야 한다”며 이같이 말했다. 다만 안철수 의원 등 당 일각에선 이 장관은 사태 수습 후 자진 사퇴해야 한다는 여론도 공개적으로 나오고 있다. 여야는 8일 예정된 국회 운영위원회의 대통령비서실·국가안보실·대통령 경호처 대상 국정감사에서도 맞붙을 것으로 보인다. 야당은 대통령실 이전 및 경호에 따른 경력 운용 등의 질의를 벼르고 있다. 7일부터 본격 시작하는 국회 예산결산특별위원회의 예산안 심사에서도 대통령실 이전 등 권력기관 관련 예산 삭감과 민생·경제·안전 예산 확충 등을 둘러싸고 여야가 논쟁을 벌일 것으로 관측된다.

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 6일 서울 명동성당에서 열린 이태원 참사 희생자 추모 미사에 참석했다. 참사 이후 매일 분향소를 찾은 윤 대통령은 종교계 추모 행사에도 지난 4일 종로구 조계사 ‘추모 위령법회’, 전날 백석대학교에서 열린 ‘위로예배’에 이어 사흘 연속 참석했다. 윤 대통령은 이날 참모회의에서 “아프고 무거운 마음을 가눌 길이 없다”고 밝혔다. 이날 검은색 정장 차림으로 명동성당을 찾은 윤 대통령은 엄숙한 표정으로 미사를 지켜봤다. 이후 사제단이 입장하고 이어 서울대교구장 정순택 대주교가 다가오자 윤 대통령과 김 여사는 두 손을 모은 채로 고개를 숙여 응답했다. 미사에서 윤 대통령의 공개 추모 발언은 없었다. 대통령실 김은혜 홍보수석은 이날 서면브리핑에서 윤 대통령 미사 참석에 대해 “늘 우리 사회 어두운 곳에서 빛과 소금의 역할을 해준 한국 천주교와 함께 국민의 아픔과 상처를 치유해 나가고자 하는 마음을 담아 이뤄진 것”이라고 설명했다. 브리핑에 따르면 윤 대통령은 미사 이후 진행된 참모진 회의에서 “위로와 추모의 마음을 새겨 다시는 이런 참사가 되풀이되지 않도록 할 책임이 대통령인 제게 있다”며 “무고한 희생이 다시 발생하지 않도록, 안전한 대한민국으로 나라를 변화시키는 데 각고의 노력을 기울여 달라”고 당부했다. 윤 대통령은 7일 오전 대통령실에서 민·관이 함께하는 국가안전시스템 점검회의를 진행한다. 윤 대통령과 김 여사는 앞서 지난 4일 서울 종로구 조계사에서 열린 ‘이태원 참사 희생 영가 추모 위령법회’에 참석한 데 이어 전날 서울 서초구 백석대 서울캠퍼스에서 열린 한국교회 ‘이태원 참사 위로 예배’에도 참석했다. 윤 대통령은 위령법회 추도사에서 “국민 생명과 안전을 책임져야 하는 대통령으로서 비통하고 죄송한 마음”이라고 처음으로 공개사과했다. 이튿날 한국교회 위로예배에서는 “꽃다운 청년들을 지키지 못한 미안한 마음이 영원히 저를 떠나지 않을 것”이라고 밝혔다. 윤 대통령의 잇따른 사과는 진상 규명 작업이 우선이라는 입장에서 다소 선회한 것으로 보인다. 애초 대통령실은 사과를 요구하는 목소리에 ‘원인 규명·사태 수습이 먼저’라고 선을 그었다. 하지만 112신고 녹취록이 공개되는 등 경찰의 부실 대응이 드러나며 정부 책임론이 대두되자 직접 사과를 이어가고 있다. 윤 대통령은 참사 발생 다음 날인 지난달 30일 국가애도기간을 선포한 뒤 곧바로 사고 현장을 찾았다. 합동분향소가 마련된 지난달 31일 김 여사와 함께 서울광장에서 조문을 시작한 이후 매일 조문을 이어나갔다. 김 여사는 윤 대통령과 별도로 참사 빈소를 찾아 조문하기도 했다. 지난 2일 10대 고등학생의 빈소가 있는 서울 노원구의 한 장례식장을 찾아 유가족에 위로를 건넨 김 여사는 이어 경기 용인시의 장례식장을 찾아 참사로 아들을 잃은 부모를 위로했다.

‘이태원 압사 참사’는 반쪽짜리 재난 대응 시스템의 민낯을 적나라하게 드러냈다. 손발을 맞춰야 할 경찰, 소방, 지방자치단체의 공조는 원활하지 않았고, 컨트롤타워 역할을 맡아야 할 행정안전부 대응 역시 부실한 것으로 나타났다. 세월호 사태를 계기로 1조5000억원을 들여 구축한 재난안전 통신망조차 무용지물이었다. 6일 행안부와 중앙재난안전대책본부 등에 따르면 지난달 29일 참사 당일 재난안전통신망은 사실상 작동하지 않았던 것으로 드러났다. 재난안전통신망은 경찰, 소방, 해양경찰 등이 하나의 통신망으로 소통하는 전국 단일 통신망이다. 버튼을 누르면 통화그룹에 포함된 유관기관이 자동으로 연결돼 함께 통화할 수 있다. 세월호 사태 당시 관련 기관 사이의 소통이 제대로 이뤄지지 않는다는 지적이 나온 이후 정부는 1조5000억원을 투입해 지난해 구축을 완료했다. 그러나 현장에서는 제대로 활용되지 않았다. 경찰과 소방 등은 기관 내부 연락에 이 시스템을 활용했을 뿐, 정작 핵심 기능은 쓰이지 않은 것이다. 이에 대해 김성호 행안부 재난안전관리본부장은 “현장에서 활용하는 훈련을 하도록 하고 있는데 그런 부분이 좀 부족하지 않았을까 싶다”고 말했다. 실제로 경찰과 소방 사이의 공조는 제때 이뤄지지 못했다. 서울소방재난본부가 서울경찰청 상황실에 첫 사고 신고를 받은 지 3분 만인 오후 10시18분 서울경찰청 상황실에 공동 대응을 요청했지만, 서울청은 아무런 반응을 하지 않은 것으로 알려졌다. 서울소방재난본부 또한 같은 날 오후 10시56분 전화로 서울청에 “다수의 경찰 인력 투입”을 요청했는데, 경찰은 오후 11시 이후에야 대응을 시작했다. 컨트롤타워 역할도 부실했다. 전국 각지에서 발생하는 재난 상황, 소방 출동 상황 등을 파악하고 전파하는 행안부 상황실은 당일 오후 10시48분에야 소방청 119 상황실로부터 참사를 보고받았다. 오후 6시34분부터 오후 10시11분까지 경찰에 11건의 신고가 접수되고 있음에도 행안부는 까맣게 모르고 있었다. 현행 ‘재난 및 안전관리 기본법’은 시장, 군수, 구청장, 소방서장, 해양경찰서장 등에게는 재난이 발생하거나 발생할 우려가 있을 때 행안부 장관에게 보고하도록 돼 있지만 경찰서장은 이에 해당하지 않는다. 해상에서의 사고는 행안부에 보고되지만, 이태원 압사 참사와 같은 육상 사고는 행안부 상황실로 전파되지 않는 셈이다. 또 행안부 장관은 소방대응 2단계 긴급문자부터 발송 대상에 포함돼 이상민 장관은 오후 11시20분에야 사고를 인지했다. 한편, 압사 예방을 목적으로 한 법 제도가 제정돼야 한다는 미국 학계의 연구 결과도 주목받고 있다. 트레이시 흐레스코 펄 오클라호마대 법대 교수는 2016년 논문 ‘압사에 대한 성문법적 해결책(A Statutory Solution to Crowd Crush)’에서 군중 밀도가 1㎡당 5명을 넘어서면 압사 위험이 급증하며, 7명에 이르면 거의 필연적으로 대형 사고로 이어진다고 지적했다. 참사 당일 이태원1동에는 7만명이 넘는 인구가 몰렸는데, 이는 1㎡당 7.7명 수준이다. 펄 교수는 “특정 장소를 정비하더라도 그 장소 주변에 운집하는 군중에 대한 대비책은 될 수 없기에 일어난 일”이라며 군중 관리·통제를 의무화하는 ‘압사방지법’ 제정이 필요하다고 제언했다.