이태원 참사 당시 경찰 기동대가 사고 발생 1시간이 넘게 지난 오후 11시40분 처음 현장에 도착한 것으로 파악됐다. 경찰 지휘부가 사태를 뒤늦게 파악하는 바람에 인력 배치도 늦어진 탓이다. 유흥가에 기동대를 투입한 예년 핼러윈 기간과 달리, 마약단속에 중점을 두고 기동경력 없이 인력운용 계획을 짜는 등 경찰이 안전사고에 부실하게 대비한 정황도 속속 드러나고 있다. ◇ 기동대 5개 부대, 오후 11시40분∼오전 1시33분 투입 6일 서울경찰청이 더불어민주당 이태원 참사 대책본부에 제출한 자료에 따르면 지난달 29일 오후 10시15분 사고 발생 이후 경찰 기동대는 모두 5개 부대가 투입됐다. 사고 발생 1시간2분 뒤인 오후 11시17분 11기동대가 용산경찰서로부터 처음 출동 지시를 받고 오후 11시40분 이태원 현장에 도착했다. 출동 지시부터 현장 도착까지 걸린 시간은 23분이다. 11기동대는 사고 당일 용산 일대에서 열린 집회 관리에 투입됐다가 집회가 끝난 뒤인 오후 8시40분부터 용산 지역에서 야간·거점시설 근무를 이어갔다. 종로 거점과 여의도 거점에서 각각 야간 근무를 수행하던 77기동대와 67기동대는 오후 11시33분, 오후 11시50분 각각 서울경찰청 경비과의 출동 지시를 받았다. 77기동대는 출동 지시 17분 만인 오후 11시50분, 67기동대는 이튿날 0시10분 지시 20분 만에 현장에 투입됐다. 서초 거점에서 근무하던 32기동대는 오후 11시51분 지시를 받고 이튿날 0시30분 사고 현장에 도착했다. 외교시설 근무 중이던 51기동대는 이튿날 오전 1시14분에야 출동 지시를 받고 19분 뒤 현장에 투입됐다. 이들 5개 기동대는 당일 저녁 모두 삼각지역사거리∼남영역 구간에서 열린 촛불전환행동 집회에 투입됐다. 오후 8시25분께 집회가 모두 끝난 뒤 각각 맡은 거점과 시설에서 야간근무를 했다. 의경은 모두 8개 부대가 투입됐다. 이들은 모두 이튿날 0시11분에야 서울경찰청 경비과로부터 출동 지시를 받았다. 139중대가 이튿날 0시50분 가장 먼저 현장에 도착했지만 이미 사고가 난 지 2시간35분 지난 뒤였다. 이후 1시12분까지 나머지 7개 중대가 차례로 현장에 도착했다. 8개 중대 중 2개 중대는 당일 오후 기동대와 마찬가지로 촛불전환행동 집회에 투입됐다. 나머지는 외교시설과 각자 거점에서 근무를 서거나 남대문·종로·용산 등지에서 교통 관리를 했다. 이들은 오후 6시5분부터 10시 사이 각각 부대에 복귀해 대기하다가 이태원 현장 출동 지시를 받았다. ◇ 지휘부 늑장보고에 대응도 늦어져 기동대가 집회현장을 관리하는 동안 이태원 일대에서는 이미 오후 6시께부터 압사 우려 112신고 등 위기징후가 지속적으로 포착됐다. 그런데도 기동대 투입이 지체된 이유는 현장과 상황실에 근무한 경찰 인력이 사태에 안일하게 대처한 데다가 지휘부 보고마저 늦어졌기 때문이다. 김광호 서울경찰청장은 사고 발생 1시간21분 뒤인 오후 11시36분 이임재 당시 용산경찰서장으로부터 최초 보고를 받고 상황을 파악했다. 8분 뒤인 오후 11시44분 서울경찰청 경비과장에게 가용부대를 신속히 투입하라고 지시했다. 김 청장이 경비과장에게 이 같은 지시를 내리기 전까지 출동 지시를 받은 기동대는 2개 부대뿐이었다. 이 가운데 1개 부대는 이때까지 현장에 도착하지도 못했다. 핼러윈 기간 각종 단속 업무를 지원하기 위해 유흥가에 기동대가 투입된 예년과 달리, 올해는 기동경력이 현장 인력운용 계획에서 제외돼 신속한 투입이 어려웠다는 지적도 나온다. 국회 행정안전위원회 소속 민주당 이성만 의원이 서울경찰청에서 제출받은 '2021년 핼러윈 데이 클럽 등 유흥시설 집중 점검·단속 계획' 문건에 따르면, 지난해는 단속을 위해 유흥시설이 밀집된 마포·용산·강남·서초 등에 경찰 기동대를 배치했다. 문건은 또 "가용 경력(을) 최대 동원(한다)"고 명시했다. 2020년 핼러윈 기간에도 마찬가지로 유흥시설 단속을 위해 강남역·이태원·홍대 등 3곳에 경찰 기동대를 배치하는 계획을 세웠다. 반면 올해 핼러윈 기간 계획된 마약단속에는 기동대 없이 일선 경찰서 형사과와 서울경찰청 마약범죄수사대·강력범죄수사대만 투입됐다. 사고가 발생한 지난달 29일 이태원에는 일선 경찰서 8개팀, 마수대 2개팀 등 총 10개팀 52명이 마약 단속을 위해 배치됐다.

행정안전부가 이태원 참사 당일 밤 소방으로부터 1단계 긴급 문자를 받고 서울시와 용산구에 상황관리 지시를 한 시간은 오후 10시 53분이었다고 김성호 행안부 재난안전관리본부장이 6일 밝혔다. 김 본부장은 이날 중앙재난안전대책본부(중대본) 브리핑에서 행안부가 소방청의 1단계 긴급문자를 받고 조치한 사항을 묻는 질문에 "용산구와 서울시에 상황관리를 철저히 하라는 지시를 했다. 그리고 현장 상황이 위중하기 때문에 행안부 과장급을 현장 상황관으로 파견해 현장에서 일어나는 부분에 대해 지원할 수 있도록 조치했다"고 말했다. 그는 서울시와 용산구에 지시한 시간은 당일 오후 10시 53분이며 현장상황관 파견 조치는 오후 11시 40분에 했다고 설명했다. 앞서 소방청은 참사 당일 오후 10시 15분 119 신고를 접수한 뒤 10시 46분 소방청 119 상황실에 신고 내용을 전파했고, 소방청 상황실이 10시 48분에 행안부 중앙재난안전상황실로 보고했다고 밝힌 바 있다. 행안부 상황실은 이를 토대로 10시 57분 내부 직원들에게 1단계 긴급문자를 전송했다. 박희영 용산구청장이 구청 직원이 아닌 상인연합회를 통해 사태를 파악했다고 알려진 것과 관련, 소방청은 이날 브리핑에서 119 신고를 받고 서울시와 용산구에 알렸는지에 대한 질문에 "신고를 받고 절차에 의해서 관할 자치단체와 서울시에 연락을 취했다"고 답했다. 119 신고가 접수된 뒤 행안부 상황실로 보고하기 전 이를 서울시와 용산구청 상황실에 먼저 통보했다는 설명이다. 이일 소방청 119대응국장은 "용산구에는 10시 29분 용산구청 상황실로 유선 형식으로 통보했으며 서울시 재난통합상황실에도 유선으로 10시 28분에 통보했다"고 말했다. 박희영 용산구청장이 사고 발생 소식을 인지한 시점은 오후 10시51분으로 알려져있다. 행안부의 상황관리 지시 이후 서울시와 용산구가 어떤 보고를 했는지는 확인되지 않았다. 서울시는 29일 오후 11시 56분에야 '용산구 이태원 해밀톤 호텔 앞 긴급사고로 현재 교통통제 중. 차량 우회바랍니다'라는 재난문자를 처음으로 보냈다. 김 본부장은 용산구 CCTV 관제센터에서 행안부로 상황을 보고한 것은 없다고 밝혔다.

더불어민주당 박홍근 원내대표는 6일 이태원 압사 참사에 대한 윤석열 대통령의 메시지를 두고 “정부와 자신의 연이은, 그리고 명백한 잘못을 놓고 왜 그토록 사과에 인색하고 주저하는지 납득이 가지 않는다”고 비판했다. 박 원내대표는 이날 페이스북에 올린 글에서 “윤석열 정부에 지금 진짜 절실히 필요한 것은 석고대죄, 무한으로 책임지는 자세”라며 이같이 밝혔다. 그러면서 “책임에서 비켜날 수 없는 대참사 앞에서 정부는 희생자와 유가족, 그리고 국민이 그만하면 됐다고 할 때까지 공식적이고 반복적으로 진심을 다해 사과해도 지나치지 않다”고 부연했다. 이는 윤 대통령이 지난 4일 서울 종로구 조계사에서 열린 ‘이태원 참사 희생 영가 추모 위령법회’에 참석해 추도사에서 “국민 생명과 안전을 책임져야 하는 대통령으로서 비통하고 죄송한 마음”이라고 한 데 문제를 제기한 것이다. 박 원내대표의 지적은 종교행사라는 자리를 빌릴 것이 아니라 특별 담화 등의 형태로 대국민 사과를 하라는 주문으로 읽힌다. 박 원내대표는 “종교행사 추도사를 빌려 내놓은 윤 대통령의 뒤늦은 사과를 피해자와 유가족, 그리고 우리 국민이 어떻게 받아들였겠나”라며 “사과의 핵심은 진정성과 시점”이라고 강조했다. 박 원내대표는 이태원 참사에 대응하는 윤 대통령의 태도도 비난했다. 박 원내대표는 “상상조차 할 수 없는 대참사가 일어났는데도 대통령의 첫 일성은 ‘주최자 없는 행사라서 발생한 사고이니 제도를 개선하라’는 주문이었다”라고 말했다. 이어 “정부의 총체적 무능으로 인한 인재임을 인정하지 않고, 참사 수사를 명분삼아 평소 눈 밖에 있었던 경찰만 손보는 기회로 삼을 기세”라고 주장했다. 박 원내대표는 또 미국 방문 당시의 비속어 논란 등을 언급하며 “이토록 단기간에 연이은 참사와 실정으로 국민에게 큰 상처와 불안감을 안긴 정권이 우리나라 역사나 세계 정치사에 존재했거나 앞으로 나올 수 있을지 궁금하다”라고도 했다.

이태원 참사 당시 현장 인근에 배치된 경찰 형사인력이 사고 발생 29분 뒤 현장에 투입된 것으로 나타났다. 경찰은 사고 당일 핼러윈 파티가 열린 이태원 일대에 마약·강력범죄 담당 형사인력을 대거 배치했으나 정작 마약단속 실적은 ‘0건’이었다. 6일 서울경찰청이 더불어민주당 이태원 참사 대책본부에 제출한 자료에 따르면 참사가 발생한 지난달 29일 이태원 일대에 배치된 형사인력이 사고를 처음 인지한 시각은 오후 10시44분, 사고 발생 29분 만이다. 경찰은 이들이 마약류 범죄 예방 등 업무를 수행 중이었고, 지원요청을 받고 현장에 출동해서야 사고 사실을 확인해 상황 파악이 늦었졌다고 해명했다. 경찰은 참사 당일 핼러윈을 앞두고 서울경찰청 마약수사대와 용산·동작·강북·광진경찰서 소속 10개 팀 52명의 형사인력을 이태원에 배치했다. 이들은 이태원파출소·119안전센터·이태원로·세계음식문화거리 등 사고 장소 근처에 배치돼 클럽 마약류 점검·단속과 순찰 활동을 했다. 이들 중에는 이태원파출소 인근에서 마약 단속·점검을 준비 중이던 용산경찰서강력6팀이 사고 발생 22분 뒤인 오후 10시37분 출동 지시를 받고 오후 10시44분 현장에 처음 도착했다. 용산서 강력6팀장이 그제서야 위급한 상황을 확인해 보고했다. 경찰은 10시48분 다른 형사팀들을 사고 현장에 다시 배치한 뒤 심폐소생술(CPR)등 구조작업과 질서유지 지원을 맡겼다. 사고 발생 이전 형사인력이 질서유지를 위해 한 일은 오후 9시33분 용산서 형사기동차량을 이태원파출소 건너편으로 이동시켜 인파 분산을 유도한 게 전부다. 경찰은 “당시 배치된 형사 인력의 기본 업무는 현장 통제나 질서 유지 등이 아니라 마약류 범죄 예방과 단속이었다”고 거듭 해명했다. 경찰이 작성한 ‘핼러윈 데이 축제기간 마약류범죄 단속·예방을 위한 특별형사활동’ 문건을 보면 사고 당일 이태원 일대에 배치된 형사인력(10개팀 52명)은 홍대(7개팀 37명)보다 많았다. 마약범죄 전담하는 서울경찰청 마약범죄수사대는 이태원에만 투입됐다. 경찰은 핼러윈을 앞두고 클럽 주변과 화장실·계단 등 마약류를 투약하기 쉬운 장소를 중심으로 순찰하고, 투약사범을 검거하면 공급자와 클럽 등 관계자의 방조 혐의를 철저히 수사하겠다는 내용의 마약단속 계획을 세웠다. 실제로 참사가 발생한 오후 10시15분 마약단속 담당 형사팀들은 용산서 형사과장으로부터 근무 관련 교육을 받고 현장 투입을 기다리고 있었다. 경찰은 문건에 “핼러윈 기간 중 관서별 주요 검거 사례 등은 적극적인 홍보 예정”이라고 향후 계획을 적었다. 그러나 서울경찰청은 참사 당일 근무한 형사팀들로부터 마약 관련 검거 인원을 취합한 결과 단속 실적이 전무했다고 밝혔다.

이태원 참사 당시 현장 인근에 배치된 경찰 형사인력이 사고 발생 29분 뒤 현장에 투입된 것으로 나타났다. 경찰은 사고 당일 핼러윈 파티가 열린 이태원 일대에 마약·강력범죄 담당 형사인력을 대거 배치했으나 정작 마약단속 실적은 '0건'이었다. 6일 서울경찰청이 더불어민주당 이태원 참사 대책본부에 제출한 자료에 따르면 참사가 발생한 지난달 29일 이태원 일대에 배치된 형사인력이 사고를 처음 인지한 시각은 오후 10시44분, 사고 발생 29분 만이다. 경찰은 이들이 마약류 범죄 예방 등 업무를 수행 중이었고, 지원요청을 받고 현장에 출동해서야 사고 사실을 확인해 상황 파악이 늦었졌다고 해명했다. 경찰은 참사 당일 핼러윈을 앞두고 서울경찰청 마약수사대와 용산·동작·강북·광진경찰서 소속 10개 팀 52명의 형사인력을 이태원에 배치했다. 이들은 이태원파출소·119안전센터·이태원로·세계음식문화거리 등 사고 장소 근처에 배치돼 클럽 마약류 점검·단속과 순찰 활동을 했다. 이들 중에는 이태원파출소 인근에서 마약 단속·점검을 준비 중이던 용산경찰서 강력6팀이 사고 발생 22분 뒤인 오후 10시37분 출동 지시를 받고 오후 10시44분 현장에 처음 도착했다. 용산서 강력6팀장이 그제서야 위급한 상황을 확인해 보고했다. 경찰은 10시48분 다른 형사팀들을 사고 현장에 다시 배치한 뒤 심폐소생술(CPR) 등 구조작업과 질서유지 지원을 맡겼다. 사고 발생 이전 형사인력이 질서유지를 위해 한 일은 오후 9시33분 용산서 형사기동차량을 이태원파출소 건너편으로 이동시켜 인파 분산을 유도한 게 전부다. 경찰은 "당시 배치된 형사 인력의 기본 업무는 현장 통제나 질서 유지 등이 아니라 마약류 범죄 예방과 단속이었다"고 거듭 해명했다. 경찰이 작성한 '핼러윈 데이 축제기간 마약류범죄 단속·예방을 위한 특별형사활동' 문건을 보면 사고 당일 이태원 일대에 배치된 형사인력(10개팀 52명)은 홍대(7개팀 37명)보다 많았다. 마약범죄 전담하는 서울경찰청 마약범죄수사대는 이태원에만 투입됐다. 경찰은 핼러윈을 앞두고 클럽 주변과 화장실·계단 등 마약류를 투약하기 쉬운 장소를 중심으로 순찰하고, 투약사범을 검거하면 공급자와 클럽 등 관계자의 방조 혐의를 철저히 수사하겠다는 내용의 마약단속 계획을 세웠다. 실제로 참사가 발생한 오후 10시15분 마약단속 담당 형사팀들은 용산서 형사과장으로부터 근무 관련 교육을 받고 현장 투입을 기다리고 있었다. 경찰은 문건에 "핼러윈 기간 중 관서별 주요 검거 사례 등은 적극적인 홍보 예정"이라고 향후 계획을 적었다. 그러나 서울경찰청은 참사 당일 근무한 형사팀들로부터 마약 관련 검거인원을 취합한 결과 단속 실적이 전무했다고 밝혔다.

국민의힘은 6일 이태원 참사 희생자 촛불집회와 관련 "촛불승리전환행동(촛불행동)이라는 단체는 서울시청광장 인근에 모여 윤석열 정부 퇴진을 외치면서 대통령을 향한 욕설도 서슴지 않았다. 이태원 사고 희생자들의 합동분향소 앞에서 일어난 일이라고 믿기에는 부끄럽고 참담한 일"이라고 비판했다. 장동혁 원내대변인은 이날 오전 서면 논평을 통해 "추모식에서 위로와 애도 대신 쏟아낸 욕설을 들은 국민들은 추모를 가장한 정치 선동임을 금세 알아챌 것이다. 민심이 아니라 욕심이 담긴 촛불은 자기 몸만 태울 뿐"이라고 강조했다. 앞서 지난 5일 촛불행동은 전날 5일 오후 5시부터 서울지하철 2호선 시청역 7번출구 앞 도로에서 '이태원 참사 희생자 추모시민 촛불' 집회를 열었다. 집회는 차분한 분위기 속에서 진행됐지만, 일부 참석자들은 '퇴진이 평화다' '윤석열은 퇴진하라'고 적힌 손팻말과 촛불을 들고 "윤석열은 퇴진하라"는 구호를 외치기도 했다. 장 원내대변인은 "촛불행동이 서울시청광장에 들고 나온 촛불은 민심이 아니라 욕심만 가득한, 그냥 촛불에 불과하다"면서 국민의 슬픔을 정치 선동에 이용하는 무도한 행위를 중단하기 바란다"고 촉구했다. 그러면서 "소중한 생명과 국민의 슬픔마저 정치적 선동에 이용한 대가는 결코 작지 않을 것이다. 민심은 '선동'에 의해 움직이는 것이 아니라 국가의 미래를 생각하는 '선의'에 의해 움직이는 것"이라고 강조했다. 또한 "현명한 국민들은 이제 낡은 정치 선동에 대한민국의 운명을 함부로 맡기지 않는다"면서 "희생자들의 명예마저 짓밟는 무도한 행위를 즉각 중단하기 바란다. 그것이 바로 민심"이라고 덧붙였다.

이태원 참사 사망자 156명 가운데 우리 국민 130명의 장례가 6일 마무리된다. 김성호 행정안전부 재난안전관리본부장은 6일 중앙재난안전대책본부(중대본) 브리핑에서 "우리 국민 사망자 130명의 장례가 오늘 마지막 한 분을 끝으로 마무리된다"면서 "외국인 사망자 26명 중 17명의 장례가 완료됐다"고 말했다. 이번 참사로 인한 사망자는 이날 오전 9시 기준 외국인 26명 포함 156명이며 부상자는 중상 33명 포함 197명으로 전날보다 1명이 늘었다. 경찰청은 사망자 발인 시 교통순찰차로 에스코트 지원을 해왔으며 이날 오전 8시 마지막 사망자에 대해 병원에서 집을 거쳐 추모공원까지 에스코트했다고 밝혔다. 외교부는 남은 외국인 사망자 9명 중 6명은 이번 주에 송환 예정이며 전담직원이 운구 과정에서 공항까지 동행해 관련 수속을 지원하고 현지 도착 시에는 공관원이 공항에서 영접하고 유가족을 위로하고 있다고 밝혔다. 행안부 김 본부장은 "어제 국가 애도기간이 종료됐다"면서 "애도기간이 끝났지만, 유가족과 부상자분들을 끝까지 살피고 지원하는데 전력을 다하겠다"고 말했다.

재난 피해자들은 재난을 당했다는 자체로 극심한 고통을 받는다. 여기에 재난 이후 주변 사람들로부터 불편한 시선까지 받는다면 고통은 더 커진다. 재난을 당한 이후 이웃이나 정부와 갈등을 겪은 피해자들은 불안이나 우울 등 정신질환이 발병할 위험이 크다는 연구 결과도 있다. 피해자들의 정신질환 발병률은 자연재해보다 사회재난을 당했을 때, 재난으로 다쳤을 때 더 높아지는 것으로 나타났다. 핼러윈데이를 앞두고 발생한 ‘이태원 참사’ 피해자들은 이러한 위험 요인에 많이 노출돼 있어 각별한 관리와 지원이 필요하다. 6일 국립정신건강센터의 ‘재난피해자 정신질환 발병에 영향을 미치는 2차 스트레스 요인’ 연구에 따르면, 재난 자체로 인한 1차 스트레스뿐 아니라 재난 발생 후 간접적으로 겪는 2차 스트레스도 정신질환 발병에 영향을 주는 것으로 나타났다. 이태원 참사 유가족과 부상자 등에게 심리치료를 지원하는 국립정신건강센터 국가트라우마센터의 심민영 센터장이 교신저자로 참여한 이 연구는 2012∼2017년 태풍·호우·지진·화재 등 재난 피해자 1390명을 대상으로 진행했다. 조사 대상자 중 11.2%는 재난 3개월 전에는 정신질환이 없었지만, 재난 후 정신질환이 발병했다. 피해자들이 진단받은 정신질환은 불안장애(46.7%), 우울장애(39.2%)가 다수를 차지한다. 재난 종류별로는 화재 등 사회재난 피해자의 정신질환 발병 우려가 지진·홍수 등 자연재해 피해자보다 6.25배 높았다. 1차 스트레스 요인 중에서는 재난으로 상해·질병 피해를 받은 경우 정신과적 문제가 발생할 확률이 2.58배 커졌다. 인구통계학적으로는 여성(2.27배), 고연령(1.28배), 낮은 수입(1.52배)일 때 정신질환 발병에 더 취약한 것으로 나타났다. 2차 스트레스 요인 중에서는 재난으로 이웃·지자체·정부와 갈등이 있으면 5.05배, 구호나 복구에 대한 신뢰성이 없는 정보를 받았을 때 3.32배, 국가의 보건의료서비스 지원이 충분하지 않았을 때 2.16배 정신질환 발병 위험이 커졌다. 즉 사회재난, 이웃·지자체·정부와 갈등 경험, 신뢰하기 어려운 정보를 받은 경험, 재난으로 인한 신체 상해, 여성, 불충분한 보건·의료지원 순으로 정신질환 발병 예측력이 높았다. 주목할 점은 이웃·지자체·정부와 갈등 경험, 신뢰성이 없는 정보를 받은 경험 등 2차 스트레스 요인이 인구통계학적 요인이나 1차 스트레스 요인보다 더 큰 예측력을 가진다는 점이다. 이 연구 보고서는 “재난 후 심리적 개입을 할 때 2차 스트레스 요인이 있는지 살피면 재난 경험자의 고통이 지속되는 것을 줄여줄 수 있다”며 “1차 스트레스 요인만큼 2차 스트레스에도 대응하는 중장기적 전략을 고민해야 한다”고 밝혔다. 특히 이웃·지자체·정부와 갈등 경험을 줄여 피해자의 심리 안정을 도우려면 신속하고 충분한 의료적 지원, 복구 자원 배분, 원인 규명, 보상 등 과정에서 갈등을 줄이는 제도와 절차, 정책을 마련해야 한다고 강조했다. 심 센터장은 이태원 참사도 사회재난이고, 피해자들이 사회적 위험 요인에 노출돼 있다는 점에서 이 연구 결과를 적용할 수 있다고 설명했다. 이태원 참사 현장에 있었던 피해자들은 중상·경상 등으로 치료를 받거나 참혹한 현장을 목격한 충격으로 트라우마에 시달리고 있다. 심지어 일부 인터넷 공간에서는 축제를 즐기려던 사람들을 비난하는 등 오히려 피해자를 공격하는 반응도 나오고 있다. 심 센터장은 “비난이나 혐오는 피해 당사자들의 회복을 가로막는 2차 가해”라며 “지금은 사회 전반적으로 피해자를 위로하고 도우며 화합과 회복을 도모하는 메시지가 필요한 때”라고 강조했다. 그는 피해자들의 심리 회복에 대해 “개인차가 있지만, 보통 1∼2년에 걸쳐 회복이 진행된다“며 “초기 1∼3개월이 중요하다”고 말했다.

이태원 참사 희생자를 추모하는 서울 합동분향소에 6일 동안 11만명의 조문객이 다녀갔다. 6일 서울시에 따르면 서울광장과 25개 자치구에 합동분향소가 설치된 지난달 31일부터 5일 오후 10시까지 11만7619명이 조문했다. 서울광장 분향소에는 모두 3만8283명이 찾았고, 25개 자치구 분향소에는 7만9336명의 발길이 이어졌다. 국가애도기간 마지막 날인 5일에는 서울광장에 7660명, 25개 자치구 분향소에 1만2363명이 조문했다. 윤석열 대통령은 합동분향소 설치 이후 전날까지 엿새간 매일 분향소를 찾아 조문했다. 전날 한덕수 국무총리와 오세훈 시장, 이상민 행정안전부 장관, 박진 외교부 장관도 다녀갔다. 김대기 비서실장, 김은혜 홍보수석 등 대통령실 참모들도 조문했고, 김진표 국회의장과 이광재 사무총장 등도 분향소를 찾았다. 전날 오후 10시부로 서울 합동분향소 운영은 종료됐다. 다만 용산구 녹사평역 광장에 마련된 합동분향소는 12일 오후 10시까지 연장 운영된다.

“미안합니다. 이번 생에 남은 미련은 전부 떨치고 그곳에서는 못다 한 꿈 이루세요.” 핼러윈 데이를 앞두고 발생한 ‘이태원 참사’ 희생자를 위한 추모 공간이 마련된 서울 지하철 6호선 이태원역 1번 출구의 난간에 지난 1일 ‘편히 잠들기를 바란다’며 이런 문구가 적힌 포스트잇이 붙었다. 희생자와 아는 사이가 아니라면서도 명복을 빈다는 내용의 이들 메시지엔 세상을 떠난 그들을 형제·자매처럼 여기며 안타까워하는 마음이 고스란히 담겼다. ◆“미안합니다” “얘들아, 미안하다”… 모두 미안하다 했다 애도의 글이 적힌 메모지는 난간을 둘러싸고 수백장에 달했고, 계속 늘어났다. 사고 이튿날인 지난달 30일부터 추모객들이 다녀가면서 국화도 불어났다. 특히 ‘얘들아 미안하다’고 적힌 종잇장이 포스트잇 더미 한가운데 눈에 띄어 이곳을 찾은 추모객의 가슴을 울렸다. 얼굴도 모르는 이에게 ‘미안하다’며 명복을 빈 글이 대다수인 가운데 먼저 세상을 떠난 친구에게 보낸 편지도 여럿 있었다. 모든 것이 장난이면 좋겠다며 더 잘해주지 못해 미안하다고, 친구가 돼줘 고맙고 잘 대해주지 못해 또 미안하다는 내용이었다. 여생 동안 기억하겠다고 다짐하는 등 A4 용지 한 쪽을 채울 정도로 그리움을 가득 담았다. 또 서울광장에 마련된 합동분향소를 찾은 한 시민은 “미안하다고 말하는 어른들이 하나도 없어서 미안하다”고 울먹였다. 자신을 이태원 참사 생존자라고 소개한 누리꾼은 최근 온라인 커뮤니티에 “희생자들에게 죄송한 마음뿐”이라고 심경을 밝혔다. 정부가 공식적으로 ‘미안함’을 표하지 않는 사이 이처럼 이미 많은 이는 희생자를 추모하는 마음과 더불어 다시 돌아오지 못한 이들에 대한 미안함을 일찌감치 표하고 있었다. ◆참사 사흘 만에야 고개 숙인 정부… “국민께 심심한 사과의 말씀 드린다” 정부의 공식 사과는 참사 사흘 만인 지난 1일에야 사고 예방을 위한 사전 대처가 미흡했다는 인정과 함께 처음 나왔다. 국회 행정안전위원회 현안보고에 출석한 이상민 행정안전부 장관은 “국가는 국민의 안전에 대해 무한 책임이 있음에도 사고가 발생한 데 대해 국민 안전을 책임지는 주무부처 장관으로서 국민 여러분께 심심한 사과의 말씀을 드린다”고 사과했다. 사고 수습과 원인 규명에 주력하고 대형사건 재발 방지를 위해 혼신의 힘을 다하겠다는 약속도 했다. 경찰과 소방 인력을 미리 배치한다고 해결할 수 있는 문제가 아니었다는 발언으로 논란을 일으킨 데 대해서도 유족과 국민의 마음을 세심하게 살피지 못했다고 유감을 표명했다. 남화영 소방청장 직무대리도 “초기에 많은 사상자가 발생했으나 구조대원이 절대 부족해 현장 대응에 어려움이 있었다”며 “인명 구조에 최선을 다했지만, 다수 사상자가 발생한 데 대해 죄송하다는 말씀을 드린다”고 고개를 숙였다. 앞서 윤희근 경찰청장도 서울 서대문구 경찰청에서 입장 표명 기자회견을 열고 참사 전후 경찰의 미흡한 대응을 인정하면서 함께 대국민 사과를 했다. 애도의 뜻을 표한 윤 청장은 “다친 분의 빠른 쾌유를 기원하고 큰 충격을 받은 국민께도 무거운 책임감을 느낀다”며 “진상을 명확히 밝히고 책임을 규명하기 위해 모든 부분에 대해 예외 없이 강도 높은 감찰과 수사를 신속하고 엄밀하게 진행하겠다”고 약속했다. ◆박희영 용산구청장도 오세훈 서울시장도 고개 숙였다 지방자치단체 당국자들의 사과도 같은 날 이어졌다. 명확한 주최자가 없었다는 이유로 ‘핼러윈이 축제가 아닌 현상’이라고 말했던 박희영 서울 용산구청장은 공식 입장문을 내고 “관내에서 발생한 참담한 사고에 대해 용산구민과 국민 여러분께 매우 송구하다”고 밝혔다. 서울시의회도 주최 없는 행사도 지자체가 안전 관리를 하도록 조례 제정을 추진한다는 방침을 밝히면서 ‘앞으로 달라지겠다’고 사과했다. 주최자가 없었던 이번 핼러윈 행사가 자율적으로 진행돼 용산구와 서울시 등 지자체가 안전 관리에 소홀했다는 지적에 따른 조처로 풀이됐다. 유럽 출장 중 사고 소식을 접하고 급히 귀국한 오세훈 서울시장도 “시민의 생명과 안전을 책임지는 서울시장으로서 무한한 책임을 느낀다”며 공식 사과했다. 참담한 사고의 재발 방지 대책을 마련하겠다며 시민에게 죄송하다고 밝힌 오 시장은 질의·응답 도중 “사죄의 말씀이 늦어 죄송하다”며 잠시 뒤돌아 눈물을 닦기도 했다.