프로축구 전북 현대에서 뛰고 있는 브라질 출신의 에닝요(31)에 대해 대한축구협회가 특별귀화를 추진 중이다. 그동안 특별귀화를 추진했던 수원 삼성의 몬테네그로 출신인 라돈치치에 대해선 철회를 요청했다. 한 달 앞으로 다가온 2014브라질 월드컵 아시아지역 최종예선에 에닝요를 즉시 전력감으로 쓸 수 있다는 판단에서다. 공격수인 라돈치치는 국제축구연맹(FIFA) 규정상 귀화하더라도 과거 일본에 임대된 적이 있기에 최종예선 4경기를 뛸 수 없는 것으로 뒤늦게 밝혀지자 추천신청을 번복하는 등 소동을 벌인 것이다. 에닝요는 공교롭게도 최강희 국가대표팀 감독이 이끌었던 전북에 속해 있기에 특별귀화가 승인되면 소속팀으로선 전력 보탬과 함께 큰 횡재(?)가 아닐 수 없다. 축구협회의 상급단체로 체육분야 우수 인재의 귀화 추천권을 갖고 있는 대한체육회는 에닝요의 추천신청을 부결했다. 부결 사유는 의외로 간단했다. 문태영 형제 등 기존 혼혈선수와 달리 순수 외국인으로서 국가대표팀 내 포지션이나 한국문화 적응 정도 등을 종합적으로 검토한 결과 법무부에 추천하지 않기로 결정한 것이다. 어찌 보면 체육단체의 무분별한 추천 남발을 방지하고 우수인재에 대한 신뢰성을 높이기 위해 엄격한 심사를 거쳐야 한다는 체육회의 부결논리는 타당한 것으로 여겨진다. 하지만 축구협회는 체육회를 통하지 않고 다른 루트를 통해 에닝요의 특별귀화를 다시 신청하겠다는 입장이다. 물론 국적법 시행령에 따르면 광역자치단체장, 재외공관장 등도 법무부 장관에게 특별귀화를 추천할 수 있다. 운동선수는 체육회의 추천을 받지 않고 특별귀화가 허용된 전례는 없다. 복수국적 취득제도의 근본 취지를 고려할 때 순수 외국인 선수에 대한 특별귀화는 매우 제한적으로 시행돼야 한다. 국민 감정에도 충분히 부합돼야 함은 마땅하다. 축구선수들의 복수국적 취득이 비교적 너그러운 유럽 일부 국가와 한국적 정서는 분명 다르다. 이렇다 할 여론수렴도 없이 축구대표팀 코칭스태프가 요청하고 협회 수뇌부가 승인하면 특별귀화가 곧바로 추진되는 게 맞는 절차인지도 축구협회는 되새겨 볼 일이다.  박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

2011∼12시즌 국제빙상연맹(ISU) 피겨스케이팅 세계선수권대회가 ‘피겨퀸’ 김연아가 불참한 가운데 2일(한국시간) 프랑스 니스에서 막을 내렸다. 한국 선수로는 여자 싱글에 곽민정(18·이화여대)과 남자 싱글에 김민석(19·고려대)이 출전했지만 각각 28위와 27위에 그치면서 프리 스케이팅에 진출하지 못했다. 김연아가 선전한 덕에 최근 몇 년간 국제무대에 익숙했던 국내 피겨 팬들은 아쉬움을 감출 길이 없었다.이러한 상황에서 일본은 여전히 대표적인 피겨 강국의 면모를 유지하고 있다. 일본은 여자 싱글에서 안도 미키의 국제무대 불참에 이어 아사다 마오의 부진까지 겹쳤지만 이번 대회에서 남녀 싱글 모두 3위에 올랐다. 일본은 2010 밴쿠버 동계올림픽 이후에도 꾸준히 메달권에 이름을 올리고 있고, 이는 주니어 무대에서도 마찬가지다.최근 상승세가 가장 두드러지는 국가는 러시아다. 러시아는 2014 소치 동계올림픽 개최를 앞두고 동계 종목에 대한 지원을 대폭 강화했고, 지난해부터 괄목할 만한 성과를 거뒀다. 이번 대회 여자 싱글에서는 알레나 레오노바가 은메달을 목에 걸었지만 어린 선수들을 살펴보면 혀를 내두를 수밖에 없다. ‘피겨 신동’으로 주목을 끌고 있는 엘리자베타 툭타미셰바(16)는 지난해에 시니어 무대에 데뷔하자마자 그랑프리 시리즈 6개 대회 중 2개 대회를 석권한 바 있다. 남자 싱글에서는 예브게니 플루센코가 올림픽 무대 복귀를 선언하면서 러시아는 소치 올림픽에서 남녀 동반 우승까지 바라보고 있다.3, 4년 전만 해도 김연아 덕분에 한국은 국제대회에서 출전권을 여러 장 따내는 등 많은 상승효과를 얻을 수 있었다. 그러나 김연아의 공백이 지속되면서 이러한 이점은 사라졌다. 김해진(15·과천중) 등 주니어 선수들의 성장이 계속되고는 있지만 아직 국제무대에서 상위권으로 보기에는 무리가 있다.2018 평창동계올림픽을 앞두고 지난해 조직위원회가 발족했지만 구체적인 계획은 대회 운영에 쏠려 있다. 그렇게 부르짖던 전용링크장 설립에 대한 목소리도 시들해졌고, 새로 짓기로 한 강릉링크장은 2017년 완공을 목표로 하고 있다. 6년 뒤의 일이긴 하나 정부나 체육계, 조직위 모두가 선수 육성에 적극적이지 못하면 2018 평창 동계올림픽은 남의 잔치가 될 수밖에 없다.김준영 체육부 기자 papenique@segye.com

8회 연속 월드컵 본선무대를 밟으려는 한국 축구대표팀 사령탑에 최강희 전북 현대 감독을 선임한 축구판에 서로 비방하고 헐뜯는 이전투구가 벌어져 볼썽사납다. 박병헌 선임기자조광래 전 대표팀 감독이 지난 26일 감독 재임시절 축구협회 수뇌부로부터 선수 선발과 관련해 압력을 받았다고 폭로했다. 조 전 감독은 외압과 타협할 수는 없었고 이후 축구협회가 대표팀을 대하는 태도가 눈에 띄게 비협조적으로 바뀌었다고 주장했다. 그로부터 하루 뒷날엔 10여년간 태극마크를 달고 그라운드를 누볐던 이영표가 감독을 믿고 기다려 주지 않는 게 한국 축구의 문제점이라고 축구협회를 비판했다. 앞으로 누가 또 어떤 폭로와 비방을 털어놓을지도 모른다. 국가대표팀 감독 경질과 선임 과정에서 페어플레이를 하지 않고 비겁하게 행동한 축구협회를 비판하는 여론이 적지 않기 때문이다.축구협회 수뇌부는 브라질 월드컵에 진출하지 못할 수도 있다는 위기감을 느끼자 절차를 무시하고 조 감독을 전격 경질하는 충격요법을 썼다. 이후 거의 강요하다시피 하며 모기업이 현대자동차인 전북의 최강희 감독에게 국가대표팀을 떠맡기며 수습에 나섰다. 최고책임자인 조중연 축구협회장은 일련의 과정에 대해 명확히 설명하지 않았고, 황보관 기술위원장은 앞뒤가 맞지 않는 발언으로 더욱 혼란을 부추겼다. 합리적인 절차, 투명한 진행과정을 보여주지 못했기에 비난을 받음은 마땅하다.조 전 감독은 당초 야당색이 짙은 인물이다. 그는 감독에서 물러난 뒤 작심한 듯 축구협회의 개혁을 요구하며 공세의 수위를 높이고 있다. 그의 말에는 어느 정도 신빙성이 있어 보인다. 하지만 졸지에 대표팀에서 짤린(?)것에 대해 감정이 담긴 한풀이식이 되어서는 안 된다. 한편으론 조 감독의 발언을 개인적인 폭로로 몰아세울 게 아니라 60대 노장들이 주축을 이루는 축구협회 수뇌부는 시스템에 근본적인 문제가 없는지 점검해봐야 한다.축구 발전이라는 큰 틀 아래 건전한 비판과 토론을 주고받는 것은 바람직하다. 인신공격 등 감정적인 대응은 백해무익하다. 지금 한국 축구는 내년 2월 쿠웨이트와의 경기 결과에 따라 자칫 월드컵 본선진출에 실패할지도 모를 벼랑끝에 몰려 있다. 건곤일척을 앞두고 모두 힘을 모아야 할 때다.박병헌 선임기자 bonanza7 @segye.com

한국 축구대표팀의 사령탑 조광래 감독을 경질한 대한축구협회 기술위원회가 외국인 감독을 선임하기로 의견을 모은 뒤 황보관 기술위원장이 조만간 유럽으로 떠난다. 황보 위원장이 유럽으로 출국한다는 것은 이미 어느 정도 후보군이 압축됐다는 것으로 해석된다. 축구협회 측은 황보 위원장의 출입국 일정과 행선지는 비공개로 하기로 했다. 그의 일정과 동선이 노출되면 협상에 지장을 받을 수 있기 때문이다.황보 위원장이 직접 출장에 나선 만큼 복수의 감독 후보와 면담 약속이 잡혀 있을 가능성이 다분하다.외국인 감독을 영입할 때마다 축구협회는 고위 관계자를 유럽 현지로 보내 후보들과 만나 적합성 여부를 확인하는 과정을 거쳤다. 한국축구에 가장 큰 족적을 남긴 외국인 감독은 두말할 것도 없이 2002년 한일월드컵에서 한국을 4강 반열에 올려 놓은 거스 히딩크 감독이다. 그는 길이 빛나는 성적뿐 아니라 선수단 운영이나 전술 면에서 많은 배울 점을 남겼다. 하지만 이후 선임된 여러 외국인 감독은 한국 축구에 좋은 영향을 미치지 못하고 불명예스럽게 중도 퇴진한 경우가 허다했다. 축구협회는 차기 외국인 감독의 연봉 100만달러(약 11억원) 등 각종 옵션을 벌써 책정했다고 한다. 신중하지 못한 외국인 감독 영입은 대표팀과 한국축구에 악영향을 미칠 수 있다.해외 축구명장들이 ‘축구 변방’으로 인식되는 한국행을 선택하기는 결코 쉽지 않다. 당장의 성적만을 중시하며 감독 개인의 명성과 커리어를 쌓기 위해 오려는 경우가 많다. 시간에 쫓겨 충분한 평가 과정이 없이 외국인 감독을 선임할 경우 또다시 실패를 맛볼 수도 있다는 이야기다. 현재 한국축구는 백척간두의 위기에 몰려 있다. 내년 2월 29일 월드컵 아시아지역 3차예선 쿠웨이트와의 한 경기 결과에 따라 자칫 나락으로 빠질 수 있다. 만약에 패한다면 생각조차 하기 힘든 파장이 일어날 것은 뻔하다. 신중한 감독 영입이야말로 ‘한국축구 구하기’의 첫 단추임을 명심하길 바란다.박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

제13회 대구세계육상선수권대회는 상당수 장애인들도 참가해 그 여느 대회보다 희망과 감동을 준 대회로 길이 남을 전망이다. ‘블레이드 러너’ 오스카 피스토리우스(25·남아프리카공화국) 역시 대회 기간 동안 유명세를 치른 대표적인 선수다.피스토리우스는 탄소섬유 재질 의족을 달고 등장하는 것만으로도 관중들의 열광적인 응원을 이끌어냈다. 그뿐이 아니다. 남자 400m와 1600m계주에 출전해 메달을 따기까지의 극적인 과정을 통해 대회 흥행에 큰몫을 담당했다. 장애인으로서 비장애인과 경쟁해 메달을 목에 건 그는 스포츠 선수로서, 장애인으로서, 스포츠사에 중요한 한 페이지를 장식한 셈이다.김준영 기자육상이나 장애인에 관심이 없는 사람조차도 그가 뛰는 모습을 보고 자연스레 열광하며 응원할 수밖에 없었다. 그 역시 여기까지 오기가 쉽지 않았던 만큼 경기뿐만 아니라 모든 자리에서 최선을 다했다. 누구보다 긴장하며 경기에 임해 녹초가 된 상태임에도 취재진이 요청하는 장시간 인터뷰와 팬들의 촬영요청 등에 성실히 응했다. 그는 이달 말 서울에서 열리는 제8회 국제장애인기능올림픽대회 홍보대사로 위촉되는 등 앞으로 많은 역할을 기대하게 한다.이번 대회에 참여한 장애인은 피스토리우스뿐만이 아니었다. 시각장애인 제이슨 스미스(24·아일랜드)도 100m에 출전해 아름다운 도전을 했고, 전시경기인 휠체어 육상에 참가한 선수들도 어느 선수 못지않게 큰 박수를 받았다. 특히 이 전시종목에서 한국의 유병훈(39)과 정동호(36)는 나란히 은, 동메달을 따내 메달 수확이 없던 우리나라의 체면을 세웠다. 그러나 이들은 오히려 애국가를 울리지 못했음에 안타까워했다. 국내 장애인 체육은 아직 실업팀도 전무하고 다른 비인기 종목 이하로 지원도 미흡한 실정이다. 이들의 메달은 운동만 할 수 있는 형편이 아니기 때문에 별도의 생업에 종사하면서 훈련해 얻은 값진 결과였다.우리나라는 앞으로 2013평창 동계스페셜올림픽과 2018평창 동계장애인올림픽 등 많은 장애인 국제대회를 앞두고 있다. 대회의 성공적인 개최와 그에 걸맞은 위상을 위해 장애인과 더불어 장애인 체육에 대한 관심과 지원도 확대할 필요성이 커지고 있다. 한국에도 앞으로 피스토리우스 같은 선수가 탄생하지 말라는 법은 없는 것이다. 대구세계대회 기간 동안 피스토리우스에게 보냈던 모두의 관심과 응원이 일회성으로 끝나지 않기를 바란다. papenique@segye.com

‘외국 기자들의 왕래가 많은 메인 프레스센터(MPC)에선 컵라면을 먹으면 안 됩니다.’제13회 대구세계육상선수권대회가 열리고 있는 대구시 수성구 대구 스타디움에는 값비싼 식당만이 하나 있을 뿐이다. 매일 똑같은 메뉴에 값이 비싸다보니 각국의 취재진들은 점심과 저녁식사를 해결하는 데 큰 애로를 겪고 있다. 경기장 인근에는 식당이 하나도 없기 때문이다. 내신기자들보다 외신기자들의 불만이 오히려 더 크다. 박병헌 선임기자이러한 상황에서 지난 30일 오후 MPC 안에서는 실랑이가 벌어졌다. MPC 입구에 마련된 테이블에서 취재 시간에 쫓겨 컵라면으로 저녁을 때우고 있는 내신기자들에게 조직위 손상진 미디어지원국장이 이곳에서 컵라면을 취식하지 말라고 요구했기 때문이다. 언론생활 30년을 했다고 밝힌 손 국장의 이유는 이렇다. 컵라면을 먹는 모습이 외국기자들에게 보기가 안 좋다는 것이다. 더구나 외국인이 싫어하는 김치 냄새는 아예 풍기지 말라고도 했다. 이런 황당한 요구에 컵라면을 먹던 기자들은 “시간에 쫓겨서 먹는 컵라면을 도대체 어디서 먹어야 하느냐”며 항의했다.하지만 오후 6시 정도만 되면 MPC 입구 테이블에는 외신기자들도 어김없이 매점에서 구입한 컵라면을 들고 온다. 때로는 김치도 구해온다. 그들도 끼니를 해결할 방법이 달리 없기 때문이다. 심지어 그들은 공동 작업장에서 컵라면을 먹는 게 다반사다. 일에 열중하느라 시간에 쫓겨 컵라면으로 끼니를 때워야 하는 그들의 분주한 모습이 더 멋져보인다. 사정을 제대로 알지 못하면서도 무조건 남들에게 잘 보이기 위해 컵라면 취식을 금지하는 것은 사대주의적인 발상에 다름아니다. 조직위 고위간부가 일방통행적이고 권위주의적인 사고에 빠져 있기에 대회기간 동안 조직위는 각종 문제점을 속속 드러내고 있는 것이다. 컵라면과 김치는 이제 글로벌한 음식이다. 박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

대구세계육상선수권대회가 27일 개막한 이후 첫 평일인 29일 대구시 수성수 대구스타디움은 주말보다 관중이 오히려 더 많았다.  박병헌 선임기자대구육상대회의 아이콘으로 최고 인기를 한몸에 받고 있는 ‘나는 미녀새’ 옐레나 이신바예바(러시아), ‘총알 탄 사나이’ 우샤인 볼트(자메이카)가 등장한 전날에 비해 관중석은 꽉 메워졌다. 28일 오전 2만2000여명, 오후에는 3만2000여명의 관중이 들어찼으며, 80%의 좌석 점유율을 기록했다는 게 조직위의 공식 통계 수치다. 대회 개막 사흘째인 29일 오전에는 여자 7종경기 예선, 여자 400m 허들 예선, 남자 3000m 장애물 예선 등 인기도가 비교적 낮은 경기가 이어졌지만 예상 외로 관중이 몰렸다.이렇게 많은 관중이 몰린 데 대해 대회 조직위는 흐뭇해했을지도 모른다. 대회의 관심과 열기가 점차 고조돼 성공적인 대회가 될 것이라고 자신했을 수도 있다. 하지만 많은 관중이 들어찬 이유는 간단하다. 관중의 대부분은 학생이었다. 학교장의 재량권으로 교실 내 수업을 현장학습으로 대체하고 경기장을 찾은 대구 지역 내 초중등학교 학생들 덕분이었다. 섭씨 30도를 넘는 따가운 뙤약볕에서 소년들은 대회 분위기를 띄운답시고 이름도 모르고 잘 알지도 못하는 외국인 선수들 앞에서 소리를 질렀다. 표를 예매하고도 경기장에 오지 않는 사표가 전날에도 대거 발생했다. 오히려 이날은 사표가 거의 없다시피 하는 기이한 일이 나타났다. 각급 학교별로 학생들에게 주로 표를 팔았기 때문이다. 물론 학생들에게 교실 내 수업만이 전부는 아니다. 얼마든지 현장 체험학습을 할 수도 있다. 하지만 경기장을 찾은 게 학생들의 순수 자발적인 의사였을까하는 의문이 든다. 세계적인 육상 축제임에도 관심을 전혀 받지 못해 육상 경기장을 텅빈 채로 방치할 수 없다는 자발적인 의사를 가진 학생이 과연 얼마나 될까. 전체 관중의 절반 이상이 학생들로 채워진다는 사실이 한국 육상의 밝은 미래로 연결될지 지켜볼 일이다. 박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com

‘피겨 퀸’ 김연아(고려대)가 이달 말 전주에서 열리는 2009∼10 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨스케이팅 4대륙 대회에 불참하는 것이 최종 확정됐다. 선수 본인은 지난해 3월 로스앤젤레스 세계선수권대회 직후부터 불참을 선언했건만 ISU는 김연아를 출전시키라고 대한빙상경기연맹을 압박해왔다. 국내대회인 만큼 김연아가 출전해야 대회 위상이 높아진다는 여론 또한 적지 않았던 게 사실이다. 하지만 빙상연맹은 최근 “친콴타 ISU 회장의 요청이 신경쓰이지만 엔트리에는 변함이 없다”고 공식적으로 밝혔다.밴쿠버 동계올림픽에서 유력한 금메달 후보로 꼽히는 김연아는 40여일밖에 남지 않은 올림픽에 맞춰 짜놓은 스케줄을 소화하며 ‘금메달 작전’에 들어간 지 오래다. 그것도 전주와 시차가 무려 14시간이나 나는 캐나다 토론토에서다. 피겨선수들이 보통 대회에 출전하려면 많은 에너지를 쏟아야 함은 물론이다. 만약 올림픽이란 중대사가 없었다면 김연아가 4대륙대회에 참가할 확률은 높았을 게다.김연아가 4대륙 대회에 출전한다면 시차 등 외적환경뿐 아니라 우승해야 한다는 부담감에 시달릴 것은 당연하다. 지난해 5번의 국제대회를 모두 석권한 김연아가 4대륙대회에서 우승하면 ‘당연한’ 결과로 받아들여질 것이다. 하지만 결과가 좋지 못하다면 그 후유증은 올림픽에 큰 영향을 미치게 된다. 득보다는 실이 많을 수밖에 없다. 김연아가 4대륙 대회에 참가하는 의의는 매우 희박하다. 대다수 국민도 그가 올림픽에만 ‘올인’할 것을 바라고 있다.연맹은 특정 대회의 참가 여부가 선수에게 도움이 될지 진지하게 고민해야 한다. 국내에서 열리는 대회도 중요하지만 선수 개인의 의견과 인권도 존중받아야 하기 때문이다. 은반 위의 주인공인 선수의 입장을 우선하는 것은 너무나 당연하다. 이번 사건은 다행스럽게 결말이 났다. 소중한 경험을 일과성으로 흘려버려선 결코 안 될 일이다.박병헌 선임기자