가정연합 사회공헌단은 결혼이주민의 정착과 노후를 돕는 활동가 양성 및 취약계층을 위한 상담·긴급지원 사업을 통해 다문화 가정과 소외계층의 안정적인 삶과 회복을 지원하고 있다. 한국에서 생활하는 외국인들을 위한 법률 서비스 제공, 돌봄 등 다양한 지원 활동도 눈길을 끈다. 가정연합은 생활법률 정보를 안내할 활동가 교육과 가족의 휴식·자기 돌봄을 위한 프로그램을 진행했다. 가정연합에 따르면 올해 1∼3월 관련 사업에 접수된 다문화가정 생활법률 상담은 모두 242건이었다. 한국에서 생활하는 외국인 배우자에게는 비자와 국적, 건강보험, 국민연금, 상속 등 법과 제도에 관한 문제가 낯설고 복잡할 수 있다. 이에 필요한 정보를 정확하게 안내할 인력의 필요성이 제기됐다. 가정연합은 지난 6월 4일부터 7월 23일까지 ‘2026 다문화가정 생활법률 상담 활동가 양성과정’을 운영했다. 22명이 참여한 교육에서는 8주간 총 24시간에 걸쳐 상담 윤리와 국적·가족관계, 건강보험과 국민연금, 사회보장제도, 근로기준법, 한국과 일본의 상속제도 등을 다뤘다. 교육은 대면 강의 3회와 온라인 강의 5회로 진행됐으며, 일본어 강의와 교재도 제공했다. 창원의 한 수강생은 “연금·귀화에만 관심이 있었는데, 한국 입국부터 장례 이후까지 필요한 법적 내용을 통틀어 배울 수 있어 좋았다”고 말했다. 나주의 일본인 수강생은 “한국 사회에서 살기가 쉽지 않은데, 이번 교육은 그 어려움을 해소할 방법을 배우는 시간이었다”고 소감을 밝혔다. 지난 8월 21∼22일에는 선문대학교 부설 한국웰니스연구소와 함께 ‘참다운 쉼’ 가족치유 캠프도 진행했다. ‘웰니스(wellness)’는 몸과 마음의 건강, 생활의 균형과 삶의 질을 함께 추구하는 개념이다. 이 캠프에는 전국에서 16명이 참가했으며, 1박 2일 동안 호흡과 명상, 걷기, 요가 등의 프로그램을 체험했다. 참가자들은 해변을 걸으며 자연의 소리에 집중하고, 호흡과 명상을 통해 자신의 감정을 돌아보는 시간을 가졌다. 프로그램은 일상에서 벗어나 휴식을 취하고 자기 돌봄의 필요성을 살피는 내용으로 구성됐다. 주최 측의 사전·사후 설문에서 참가자들의 심리 상태 관련 전체 평균 점수는 3.24점에서 4.03점으로 높아졌다. ‘감정을 잘 다룬다’와 ‘나를 돌보는 시간을 갖는다’는 두 항목은 각각 2.86점에서 4.14점으로 상승했다. 참가자들이 감정 조절과 자기 돌봄에 대해 이전보다 긍정적으로 응답한 것이다. 한 참가자는 “오랜만에 온전히 나를 바라보게 되었다”고 소감을 전했다. 참가자들은 정기적인 명상 모임과 가족상담 등 후속 프로그램을 제안하기도 했다. 주최 측은 이러한 의견을 바탕으로 체험과 소통 시간을 확대하는 등 프로그램 운영을 개선해 나갈 계획이다.

가정연합은 주요 행사마다 꽃 대신 쌀과 축하 문구로 꾸민 ‘쌀 화환’을 받아 복지기관과 취약계층 가정에 전달하는 ‘밥이 사랑이다’ 사업을 전개하고 있다. 가정연합에 따르면 지난 6월 15일 창립 72주년 행사에 전국 52개 기관과 기업이 보내온 쌀은 102포대, 총 1020㎏이었다. 이를 강원 철원군 기초푸드뱅크에 300㎏, 서울 용산구 푸드뱅크 마켓센터에 300㎏, 동작구 흑석종합사회복지관에 400㎏, 성북구 삼태기마을공동체에 20㎏씩 전달했다. 전달된 쌀은 기초생활수급자와 홀로 사는 어르신, 한부모가정 등을 위한 식료품 지원과 무료급식, 반찬·도시락 배달 등에 사용된다. 성북구 상월곡동의 주민공동체인 삼태기마을공동체에서는 주민들에게 저렴한 가격으로 식사를 제공하는 ‘신마을 식당’이 운영되고 있다. 9월 초에는 기념행사를 통해 모인 쌀 840㎏을 대전·충남·충북 지역 84가정에 전달했다. 지원 대상에는 한부모가정과 장애인 가정, 홀로 사는 가구, 경제적으로 어려움을 겪는 가정 등이 포함됐다. 9월 중순에는 문선명 총재 성화(별세) 14주년 기념행사에 답지한 쌀 가운데 300㎏을 서울역 인근 무료급식시설인 서울시립 따스한 채움터에 전달했다. 경남과 대구·경북, 부산·울산 지역 92가정에도 쌀을 지원했다. 경남 창원에서 쌀을 전달받은 한부모가정의 한 수혜자는 “집안에 어려운 일이 겹쳐 몸도 마음도 지쳐 있었는데, 쌀을 받았다는 것보다 누군가 우리 가정을 기억하고 마음을 써 주었다는 사실이 더 큰 위로가 됐다”고 말했다. 추석을 맞아서는 쌀 850㎏을 강원에 300㎏, 인천·경기 서부 지역에 300㎏, 다문화가정 지원기관에 250㎏씩 전했다. 쌀 나눔은 지난 6월 출범한 가정연합 사회공헌단의 주요 사업이다. 가정연합은 6월 15일 서울 용산구 천승대교회에서 목회자와 신도 등 350여 명이 참석한 가운데 출범식을 열고 본격적으로 사회공헌 활동에 나섰다. 송용천 한국협회장이 단장을 맡은 사회공헌단은 전국 교구와 교회를 중심으로 환경보호와 취약계층 지원, 재난구호 등의 봉사활동을 추진하기 위해 구성됐다. 출범식 당일에는 송 협회장과 전국 교구장, 임직원 등 100여 명이 용산구 청파동 일대에서 쓰레기를 수거하는 봉사활동을 했다.

세계평화통일가정연합은 준법관리 체계를 정비하고 목회자 정책자문기구를 설치하는 등 준법과 투명성을 강화하기 위한 제도적 장치를 마련하고 있다. 가정연합은 지난 5월 8일 크레비즈인증원으로부터 부패방지경영시스템 국제표준인 ISO 37001과 규범준수경영시스템 국제표준인 ISO 37301 인증을 받았다. 인증 대상은 협회본부의 주요 사업과 인사·재정·자산관리 등 조직 운영에 관한 경영활동이다. 가정연합은 인증 준비 과정에서 관련 규정과 업무 절차를 정비하고 구성원 교육과 내부 점검을 진행했다고 설명했다. 앞서 가정연합은 지난해 12월 교단 운영 과정의 내부 통제 미비점을 인정하고 쇄신 방향을 발표했다. 올해 1월 7일에는 목회자와 주요 공직자 약 300명이 참석한 가운데 준법 실천 선언식을 가졌다. 선언에는 법령 준수와 정치적 중립, 공적 업무와 사적 이해관계의 구분, 투명한 조직 운영, 윤리적 책임 강화 등의 내용이 담겼다. 구성원들과의 정보 공유도 확대했다. 송용천 한국협회장은 협회 임직원을 중심으로 진행하던 주간회의에 전국 목회자와 신도들이 참여할 수 있도록 하고, 주요 현안과 정책 추진 상황을 공유하고 있다고 가정연합은 전했다. 전국 교회를 순회하며 목회자와 신도들의 의견을 듣는 활동도 진행하고 있다. 교단과 현장 간 쌍방향 소통을 강화하려는 취지다. 지난 7월 1일에는 ‘목회자정책자문위원회’가 공식 출범해 정기회의를 이어가고 있다. 지역과 세대 등을 고려해 선출된 위원 15명으로 구성됐으며, 20대부터 60대까지 다양한 연령층과 여성 공직자 등이 참여하고 있다. 위원회는 인사와 정책, 목회자 복지, 교육 등 주요 현안에 관한 의견을 수렴하고 개선 방향을 제안하는 자문기구다. 지난 9월 10일 열린 제2차 정기회의에서는 현장 교회장들이 제출한 정책제안서 21건 가운데 우선순위로 선정한 5건을 논의했다. 목회자 회계교육과 공금 사용 기준 정비, 초임 목회자 실무교육, 고충 상담 지원 등이 주요 내용이다. 제안 사항은 담당 부서의 추가 검토를 거쳐 추진 여부가 결정될 예정이다. 가정연합은 지난 1월 26일 열린 ‘성장위원회 정책과제 발표회’에서도 전도·교육, 가정 지원, 청년 미래, 사회공헌, 학술, 인공지능(AI) 활용 등 6개 분야의 정책 방향을 논의했다. 주요 과제로는 청년세대의 참여 확대와 자립 지원, 생애주기별 가정 돌봄, 지역사회 봉사활동 체계화 등이 제시됐다. 이러한 움직임은 교단 운영을 명확한 규정과 절차에 따라 관리하고, 현장의 의견을 정책에 반영하려는 시도로 볼 수 있다. 특히 회계교육과 공금 사용 기준, 목회자 고충 상담 등 구체적인 운영 과제가 논의되고 있다는 점에서 주목된다. 마련한 제도가 실제 업무에 적용되고 현장의 제안이 정책 개선으로 이어질 때 쇄신의 성과도 분명해질 것으로 보인다.

평화통일의 염원을 실은 종이비행기가 가을 하늘로 날아올랐다. ‘우리의 소원은 통일’을 함께 부른 시민들은 서울대공원 호숫길로 발걸음을 옮겼다. 전국 각지에서 이어온 평화의 여정은 단풍 물든 길 위에서 다시 만났다. 남북통일운동국민연합(회장 김석진)은 23일 경기 과천 서울대공원에서 ‘2026 피스로드 통일대장정‧연합걷기대회’를 열었다. 광복 81주년을 맞아 ‘시민과 함께 여는 한반도 평화통일의 길’을 주제로 마련한 행사에는 서울·인천·경기남부 지역 평화대사와 회원 등 400여 명이 참여했다. 올해 피스로드 통일대장정은 지난 5월 30일 경남 양산에서 출발했다. 이후 약 5개월 동안 전국 17개 광역시도와 각 시군구에서 시민 5000여 명이 걷기와 자전거 타기 등으로 평화의 뜻을 나눴다. 지역 지부들이 직접 행사를 기획하고 운영했으며, 지방자치단체와 지방의회도 협조와 후원으로 힘을 보탰다. 이날 행사는 하모니 오브 피스 합창단의 공연으로 문을 열었다. 조현석 사무국장의 사회로 평화 배너 사인식과 환영사, 대회사, 축사 등이 이어졌다. 참석자들은 배너에 서명을 남기며 한반도 평화를 향한 마음을 보탰다. 김석진 피스로드 조직위원장은 “국가 간 장벽 대신 길을 내어 평화를 이룬다는 철학이 피스로드를 움직이는 핵심 동력”이라고 말했다. 이어 “우리가 걷는 이 길이 막힌 국경을 뚫고 북한을 거쳐 유라시아 대륙으로 나아가는 평화의 출발점이 될 것”이라고 강조했다. 김기성 인천광역시 평화대사협의회장은 전국에서 이어온 발걸음이 일상 속 평화운동으로 뿌리내리기를 바라며 “이웃들을 교육과 봉사의 자리로 초대해 달라”고 당부했다. 이재진 강남구의회 의장은 “정부의 외교적 노력에 국민의 굳건한 관심이 더해져야 통일 시대를 열 수 있다”며 민간 통일운동의 꾸준한 역할을 주문했다. 양창식 국제국회의장회의(ISC) 상임고문은 급변하는 국제 정세와 한반도 안보 상황을 짚고, 굳건한 한미동맹과 대한민국의 경제·기술 역량을 바탕으로 평화통일을 준비해야 한다고 강조했다. 또 피스로드가 한반도 평화와 통일을 향한 뜻을 모으는 계기가 되기를 바란다고 밝혔다. 청년 평화대사 대표들이 평화통일 선언문을 낭독한 뒤에는 참석자 모두가 종이비행기를 날렸다. 저마다의 바람을 담은 비행기들이 하늘을 수놓고, ‘우리의 소원은 통일’ 노랫소리가 행사장을 채웠다. 기념식을 마친 참가자들은 서울대공원 호숫가 둘레길을 함께 걸었다. 가을 단풍을 곁에 두고 서로 인사를 나누며 보폭을 맞췄다. 평화통일을 향한 다짐은 이웃과 어울려 걷는 시간으로 이어졌다. 피스로드는 2013년 ‘한·일 3800㎞ 평화의 자전거 통일대장정’으로 첫발을 뗐다. 이후 세계 160여 개국이 동참하는 국제 평화운동으로 활동의 폭을 넓혀왔다. 남북통일운동국민연합은 올해 전국에서 이어진 시민 참여를 바탕으로, 지역 주민들이 생활 속에서 함께하는 평화통일 운동을 확대할 계획이다.

공산주의와 종교 사이, 새로운 사상의 모색 유물론이 사랑과 자기희생의 근원은 설명하지 못했지만, 이상헌은 공산주의가 지닌 힘까지 외면하지 않았다. 당시 그가 접한 공산주의에는 기성 종교에서 발견하기 어려웠던 강력한 사상체계와 실천력이 있었다. 세계가 왜 불평등해졌고, 역사는 어디로 향하고 있으며, 인간은 무엇을 해야 하는지에 대해 하나로 연결된 해답도 제시됐다. 공산주의는 가난한 이들의 분노를 자극하는 구호에 그치지 않고 세계의 근원과 인간의 본질, 역사의 발전, 자본주의의 구조, 혁명의 방법, 미래사회에 이르기까지 하나의 논리로 엮어낸 것이다. 나아가 철학과 역사학, 경제학, 정치적 실천이 맞물려 세상을 해석하는 이론이자 세상을 바꾸려는 행동지침으로 비쳐졌다. 공산주의, 역사의 방향을 제시하다 공산주의의 철학적 토대인 유물론은 세계의 근본을 이루는 것이 물질이며, 인간의 의식과 사상도 물질에서 비롯된다고 설명한다. 여기에 사물을 고정된 것으로 보지 않고, 서로 관계를 맺으며 변화하는 과정으로 이해하는 변증법(辨證法)이 결합하면서 ‘변증법적 유물론’이라는 철학적 틀이 형성됐다. 물질이 세계의 근본이라는 설명에, 그 물질세계가 어떻게 변화하고 발전하는지에 대한 설명이 더해진 것이다. 이러한 관점을 역사에 적용한 것이 유물사관(唯物史觀)이다. 유물사관은 인류 역사의 토대를 ‘먹고사는 데 필요한 재화를 생산하는 방식’에서 찾았다. 생산력이 발전하면서 기존의 생산관계와 충돌하면 사회변혁이 일어나 새로운 사회가 등장한다고 본 것이다. 이에 따라 원시공동체에서 노예사회와 봉건사회를 거쳐 자본주의가 등장하고, 그 내부의 모순이 심화되면 사회주의와 공산주의로 나아간다는 역사 발전의 단계가 제시됐다. 그러나 모든 사회가 같은 역사적 단계를 밟은 것은 아니며, 자본주의가 필연적으로 붕괴해 공산주의로 나아간다는 예측도 실현되지 않았다. 역사의 다양한 경로를 하나의 발전 법칙으로 설명하려 한 데 공산주의 이론의 한계가 있었다. 또 하나, 마르크스주의는 자본주의의 작동 원리를 잉여가치론(剩餘價値論)으로 설명했다. 노동자는 자신의 노동력 가치에 해당하는 임금보다 더 많은 가치를 생산하는데, 그 차이인 잉여가치는 자본가에게 귀속돼 이윤 등의 원천이 된다는 것이다. 마르크스주의는 노동자의 빈곤과 착취는 생산수단을 소유한 자본가가 노동의 잉여가치를 차지하는 소유구조에서 비롯된다고 보았다. 이러한 설명은 철학과 경제이론을 넘어 혁명론으로 이어졌다. 마르크스주의는 역사가 지배계급과 피지배계급의 투쟁을 통해 발전하며, 자본주의는 내부의 모순과 계급 간 대립이 심화하면서 결국 붕괴한다고 보았다. 이러한 혁명론은 마르크스와 그의 동료인 독일 사상가 프리드리히 엥겔스가 1848년 공동 발표한 『공산당 선언』에 집약됐다. 두 사람은 노동자계급을 더 이상 역사의 희생자가 아니라, 자본주의를 끝내고 계급도, 착취도 없는 새로운 사회를 건설할 역사의 주체로 내세운 것이다. 공산주의는 자본주의의 붕괴를 단순한 희망으로 여기지 않았다. 그것을 역사의 법칙이자 필연이라고 주장했다. 혁명에 참여하는 사람은 자신을 역사의 발전 법칙을 깨닫고 그 실현을 앞당기는 선구자로 여겼다. 자신이 거대한 역사의 흐름 위에 서 있다는 확신은 청년들에게 지적인 만족과 삶의 목적을 함께 안겨줬다. 그 체계 안에서 과거와 현재, 미래는 빈틈없이 연결되는 것처럼 보였다. 유물론은 세계가 무엇으로 이루어졌는지를, 변증법은 세계가 어떻게 변화하는지를 설명했다. 유물사관은 인류 역사가 걸어온 길을 밝혔고, 잉여가치론은 자본주의 착취의 구조를 분석했다. 계급투쟁론은 누가 역사를 바꿀 것인지를 지목했으며, 혁명론은 그 방법을 제시했다. 그 끝에는 모든 착취와 소외가 사라진 공산사회가 기다리고 있었다. 종교적 구원 서사와 견주어보면 공산주의가 지닌 흡인력은 더욱 분명해진다. 종교가 타락으로 고통이 시작됐고 구원을 통해 이상세계가 온다고 설명했다면, 공산주의는 사유재산과 계급의 발생에서 인간소외의 원인을 찾고 노동계급의 혁명을 통해 계급 없는 사회가 도래한다고 약속한 것이다. 죄의 자리에 착취를, 구원의 주체 자리에 노동자계급을, 이상세계의 자리에 공산사회를 놓았다는 점에서 세속적 구원 체계와 흡사했다. 현실 앞에서 머뭇거린 종교 그러나 빈틈없어 보이는 공산주의의 사상체계도 인간의 삶을 온전히 설명하지는 못했다. 역사의 발전을 계급투쟁의 필연적 결과로 본다면, 그 흐름에 동의하지 않는 사람의 자유와 양심은 어디에 놓이는가. 계급의 이해관계를 넘어 타인을 위해 자신을 희생하는 사랑은 무엇에서 비롯되는가. 공산주의는 사회의 모순을 분석하고 사람들을 행동으로 이끄는 데 강했다. 그러나 이상헌이 보기에 인간의 자유와 양심, 계급을 넘어선 사랑의 근원에는 답을 내놓지 못했다. 그가 종교, 그중에서도 기독교로 눈을 돌린 것은 이러한 질문의 답을 찾기 위해서였다. 이상헌이 접한 기성 기독교는 가난한 사람에게 위로를 주고, 고통받는 사람에게 천국의 소망을 심어주었다. 인간에게 사랑과 선을 가르치는 그 힘은 소중했다. 그러나 그가 품었던 질문, 곧 인간의 고통은 왜 시작됐으며 역사는 어디로 향하는가에 대해서는 충분한 답을 얻지 못했다. 하나님이 인간과 세계를 창조했고, 인간의 타락으로 죄와 고통이 시작됐으며, 메시아를 통해 구원이 이루어진다는 가르침을 들었지만, 타락은 구체적으로 무엇이고, 구원의 역사는 어떤 과정을 거쳐 완성되는지에 대한 문제는 더 깊이 알고 싶었다. 부활과 종말, 메시아의 재림도 마찬가지였다. 그가 접한 기독교의 가르침만으로는 그것이 실제로 무엇을 의미하며, 인간의 삶과 역사를 어떻게 변화시키는지 명료하게 이해하기 어려웠다. 믿고 기다리는 동안 불의한 사회를 어떻게 바꾸고, 하나님의 뜻을 어떻게 현실에 구현해야 하는지도 그에게는 뚜렷하지 않았다. 이상헌이 더 알고 싶었던 것은 어떻게 신앙이 현실의 고통에 응답하고, 가난과 착취 같은 구조적 불의를 바꾸며, 하나님의 뜻을 사회에서 실천할 수 있는가였다. 그가 접한 기성 기독교에서는 그 질문에 대한 구체적인 길을 찾기 어려웠다. 공산주의자들이 조직을 만들고 사회 변화를 위해 행동하던 시대, 세상을 바꾸려는 청년들에게는 믿음의 내용만큼이나 그것을 실천할 길이 절실했다. 사랑과 사상을 하나로 잇다 그렇다고 이상헌이 기독교에는 인류를 구원할 가능성이 없다고 본 것은 아니었다. 문제는 그 가능성을 현실의 고통과 불의를 해결하는 사상과 실천으로 풀어내지 못하는 데 있었다. 하나님과 사랑을 말하면서도 그것을 인간과 세계, 역사와 사회를 아우르는 사상적 체계로 제시하지 못했다는 것이 그의 분석이었다. 당시 이상헌이 접한 기독교는 공산주의의 오류를 분명히 인식하게 해주었지만, 공산주의가 제기한 가난과 착취, 불평등의 문제를 해결할 구체적인 대안은 보여주지 못했다. 공산주의에는 세계와 역사를 해석하는 이론과 미래사회의 청사진, 그것을 실현할 조직과 행동이 있었다. 반면 이상헌이 접한 당시의 기성 기독교에는 하나님과 사랑은 있었지만, 그 가르침이 어떻게 역사를 움직이고, 현실세계를 변화시키는지 보여주는 체계적인 설명과 실천의 길이 부족했다. 이것이 그가 기독교에서 느낀 아쉬움이었다. 이상헌은 공산주의를 극복하려면 그 사상이 틀렸다고 비난하는 것만으로는 부족하다고 보았다. 하나님과 사랑을 밝히되, 인간과 역사 그리고 사회를 공산주의보다 더 설득력 있게 설명하고, 그것을 현실에 옮길 실천의 길까지 제시해야 했다. 공산주의와 기성 기독교 사이의 간극을 메울 새로운 사상적 탐구는 여기서 시작됐다.

대학교수의 자리를 지킬 것인가, 진리라고 믿는 신앙을 따를 것인가. 김영운은 신앙을 택했다. 그러나 자신을 내친 대학 총장을 원망하지는 않았다. 상대의 처지를 헤아렸고 자신의 전도 방식도 돌아봤다. 통일교회 초창기 신앙인 김영운 교수의 증언에는 눈길이 머무는 대목이 있다. 1915년 황해도 해주의 유교 가정에서 맏딸로 태어난 그는 열여섯 살에 감리교회에 들어갔다. 소학교 교사로 일할 때는 ‘사랑주의’를 신조로 학생들을 대했다. 신학을 공부하고 싶은 열망도 컸다. 1937년 일본 간세이가쿠인대학(関西学院大学) 신학부에서 공부를 시작했다. 여학생을 받지 않던 곳이었지만 길이 열렸고, 뛰어난 성적으로 장학금을 받으며 학업을 이어갔다. 해방 뒤 교사와 강사로 일하던 그는 신학자 현영학의 추천으로 이화여대 사회사업과에서 교편을 잡았다. 이후 캐나다 선교부의 장학금으로 토론토대학교에서 신학을 연구했다. 수료 뒤에는 영국과 독일을 방문해 에큐메니컬 운동과 사회사업, 국가재건을 연구했다. 교파 간 협력과 사회를 돌보는 일, 나라를 다시 세우는 과제를 함께 공부한 것이다. 1952년 귀국해 전쟁통에 다시 강단에 섰다. 이화여대는 부산 피란지 천막 교사에서 수업을 진행했다. 두 달간의 귀국 길에도 배 안에서 강의를 준비한 덕분에 부산항에 내리자마자 교단에 설 수 있었다고 회고했다. 무너진 나라에서 배움을 이어가던 학생들에게 그가 해외에서 익혀온 지식은 신세계를 보여주었다. 1954년 12월, 그는 새로운 가르침을 직접 알아보고자 통일교회를 찾아 문선명 총재와 유효원 초대 협회장을 만났다. 가르침에 공감은 했지만, 이 선택은 대학의 신앙 전통과 충돌했다. 김활란 총장은 그를 아끼며 마음을 돌리려 했다. 학교에 남으려면 통일교회에 나가지 말고, 계속 나가려면 학교를 떠나라는 통고가 왔다. 그는 결심을 편지로 답했다. 그에게 종교는 생명에 관계된 문제였다. 진리라고 믿는 것을 지위를 위해 부인할 수는 없었다. 그렇다고 총장을 적으로 돌리지도 않았다. 오해가 풀려 다시 격의 없이 대화할 날을 바랐다. 학교와 학생을 책임진 김 총장의 처지도 헤아렸다. 그는 훗날 자신의 공동체도 돌아봤다. 전도 방식이 편협하고 근시안적이지 않았는가. 아무리 진리라 할지라도 일방적으로 쏟아내면 상대가 받아들일 수 있는가. 의사가 환자의 상태를 살펴 치료하듯 듣는 사람의 처지를 고려해야 했다. 신앙의 확신만큼 전달하는 방식에도 책임이 따른다는 성찰이었다. 사랑과 진리로 상대의 마음을 얻어야 한다는 생각은 이후 해외 선교에서도 중요한 과제로 이어졌다. 1959년 1월 4일, 그는 학생 신분으로 미국 땅에 첫발을 디뎠다. 선교의 출발지는 오리건주 유진이었다. 어린 네 남매를 키우는 여성의 집에서 아이를 돌봐주는 조건으로 숙식하며 학교에 다녔다. 대학 강단에 섰던 학자는 낯선 나라에서 공부와 생계, 전도를 함께 감당했다. 그해 기독교 잡지 70곳에 교리를 소개하는 글을 보냈지만 모두 거절당했다. 그는 작은 모임과 교회를 찾아가 사람들을 만났다. 버스를 타고 여러 도시의 구도자를 찾아다니며 강의와 개인지도를 거듭했다. 원리를 영어로 다시 옮기며 하루 16시간씩 일한 끝에 책 1200권을 인쇄했다고 회고했다. 1961년에는 샌프란시스코로 옮겨 활동을 넓혔다. 모임의 공간은 ‘교회’ 대신 ‘센터’라고 불렀다. 청년들에게 다가갈 이름을 고민한 것이다. 함께 살던 청장년들은 직장에 다니며 생활비와 활동비, 출판비를 마련했다. 식당 종업원과 우체부로 일하며 다른 도시를 개척한 신자들도 있었다. 현지인들의 노동과 자립이 선교를 뒷받침했다. 미국에서 전도된 사람들은 다시 해외 전도에 나섰다. 독일어 번역을 준비한 신자들은 독일로 돌아가 활동했고, 네덜란드와 오스트리아, 스페인 등으로도 발걸음이 이어졌다. 각자의 언어로 새로운 사람들을 만났다. 한국에서 출발한 신앙이 미국과 여러 문화권의 사람들을 통해 세계로 퍼져나간 것이다. 그 과정은 순탄하지 않았다. 언어가 통하지 않아 성과를 얻지 못하거나 동료끼리 충돌하기도 했다. 김영운은 열심만으로는 부족하다고 보았다. 상대 사회의 문화와 제도, 생활을 알고 한국어의 뜻을 현지인이 이해할 말로 옮겨야 했다. 해외에 나간다는 것은 복음 전파와 함께 또 다른 세계를 배우는 일이기도 했다. 그는 선교의 일환으로 『세계의 종교』와 『통일신학』을 펴냈다. 10년간 발간한 월보에는 복음서 연구와 세계 종교 소개, 각국 신자들의 활동과 편지를 실었다. 글로 멀리 떨어진 공동체를 잇고, 한국에서 시작된 종교사상이 세계와 만나도록 언어와 지식의 다리를 놓은 것이다. 자신이 접한 가르침이 옳다고 확신한 뒤 이방 선교에 생애를 걸고, 쉼 없이 전도와 저술에 힘쓴 김영운은 ‘통일교판 사도 바울’을 떠올리게 한다. 김영운은 자신의 믿음을 지키면서도 상대의 처지를 살피고, 통하지 않을 때는 자신부터 돌아봤다. 확신만 외치는 사회일수록 이런 성찰이 필요하다. 닫힌 교문을 나섰던 김영운은 세계를 향해 걸어갔다. 그가 열려고 했던 문은 ‘하나님 아래 한 형제’로 만나고자 하는 인류의 마음이었다.

한학자 세계평화통일가정연합 총재의 보석이 허가됐다는 소식이 전해진 지난 19일, 많은 신도가 눈물을 흘렸다. 무죄판결이 나온 것은 아니다. 항소심은 계속된다. 그럼에도 신앙의 어머니로 여겨온 고령의 지도자가 치료를 이어가며 재판에 임할 수 있게 됐다는 소식은 오래 마음 졸인 이들에게 안도를 안겼다. 그의 평화활동을 기록해온 기자의 한 사람으로서 그 눈물의 무게를 생각한다. 지난해 9월 한 총재가 구속된 지 1년이 넘었다. 그 사이 건강 문제로 구속집행이 정지돼 병원에서 치료받기도 했지만, 신도들에게는 지도자의 건강과 재판을 걱정하며 애태우던 나날이었다. 서울고법 형사13부는 건강 상태와 사건 진행 경과, 증거 수집 정도 등을 고려해 보석을 허가했다. 보증금 2억 원과 함께 거주지를 치료 중인 병원으로 제한하고 의료인·변호인·거동 보조인 등 극히 제한된 사람 외에는 접촉하지 못하도록 했다. 한 총재가 자유롭게 일상으로 돌아가는 결정은 아니어서 아쉬움은 남는다. 그럼에도 신도들 사이에는 기쁨과 감사의 메시지가 잇따랐다. 한 관계자는 천주교 신자인 평화대사에게서 전화를 받았다고 전했다. 매일 새벽 성당에서 한 총재를 위해 기도했는데 보석 소식을 들으니 눈물이 난다는 이야기였다. 종교가 다른 이도 기도에 동참했다는 대목에서 한 사람의 건강을 걱정하는 마음이 교단의 경계를 넘어서고 있음을 느꼈다. 신도들은 각자의 자리에서 기도정성을 이어왔다. 구치소 앞에서 기다린 이들도, 멀리 떨어진 나라에서 마음을 보탠 이들도 있었다. 보석이 허가되면 한달음에 달려가 품에 안기고 싶었던 일부 신도들은 엄격한 접촉 제한에 안타까움을 나타냈다. 오래 기다려온 만큼 제약이 풀리기를 바라는 마음이었을 것이다. 한 총재는 지난 13일 보석심리에서 시력과 생활의 어려움을 호소하며 불구속 상태에서 재판받게 해달라고 요청했다. 신도들에게는 다시 구치소로 돌아갈지 모른다는 불안을 덜게 된 점이 중요했다. 법원의 결정을 기도의 응답으로 받아들이는 이들도 있을 것이다. 법원은 법적 기준에 따라 판단하고, 신도들은 신앙의 언어로 감사한다. 두 영역을 구분하면서도 그 눈물을 존중할 수 있다. 한 총재의 삶을 돌아보면 평화활동을 지속하기가 얼마나 지난한지 생각하게 된다. 종교와 민족, 이념이 다른 사람들을 한자리에 모으는 데는 시간과 정성이 필요하다. 그는 평화의 뜻을 전하기 위해 세계 방방곡곡을 찾아다녔다. 2018년에는 세네갈 다카르의 아프리카 서밋에서 기조연설을 했고, 네팔 카트만두에서는 아시아·태평양 서밋 개최를 이끌며 평화와 협력을 역설했다. 이념의 장벽 앞에서도 대화를 시도했다. 1990년 문선명 총재와 함께 모스크바에서 고르바초프 소련 대통령을 만났고, 이듬해 북한을 방문해 김일성 주석과 회담했다. 공산주의에 반대하면서도 공산국가의 지도자들과 마주한 것이다. 세계평화여성연합과 초종교연합 창설도 여성의 참여와 종교 간 교류를 통한 평화활동의 기반이 됐다. 수상으로 이어지지는 않았지만, 올해 노벨평화상 후보 추천 사실도 발표됐다. 지난 4월 국내외 언론은 얀 피겔 전 유럽연합 종교·신념의 자유 특별특사가 한 총재를 추천했다고 보도했다. 피겔은 종교 간 대화와 한반도 평화, 인도적 협력 등을 추천 사유로 들었다. 보석 허가로 형사책임에 대한 판단이 끝난 것은 아니다. 한 총재의 변호인 측이 제기한 진술의 증거능력과 반대신문 기회 등의 문제는 항소심에서 충분히 검토돼야 한다. 주장과 증거를 면밀히 살피는 재판을 기대한다. 언론도 개별 혐의에 대한 비판을 확대해 한 사람의 생애 전체와 신도들의 신앙까지 부정적 프레임에 가두지 않도록 경계해야 한다. 법적 책임을 가리는 과정에서도 인간에 대한 존중은 지켜져야 한다. 공자는 『논어』에서 날이 추워진 뒤에야 소나무와 측백나무의 변치 않는 푸르름을 알게 된다고 했다. 시련 속에서도 한 총재가 평생 품어온 평화의 뜻이 소나무의 푸르름처럼 지켜지기를 바란다. 기독교 역사에서 기도는 고난을 견딜 힘을 주고, 공동체를 이어주는 버팀목이었다. 이날 많은 신도가 흘린 눈물에는 기도로 견뎌온 시간이 담겨 있다. 이제 그 간절함을 안고, 건강 회복을 기원하며 공정한 판단을 기다릴 수 있기를 바란다.

국제회의와 평화상 시상, 환경재단 운영을 통해 확산된 가정연합의 환경평화운동은 지역사회와 가정, 개인의 일상으로 이어지고 있다. 기후위기를 극복하려면 국제사회의 정책적 대응과 기술 혁신에 더해 에너지 절약과 자원순환, 일회용품 줄이기와 같은 시민들의 지속적인 참여가 필요하다. 일상의 작은 선택이 모일 때 미래세대가 살아갈 지구의 모습도 달라질 수 있다. 부산 영도구에는 환경동아리 ‘탄탄대로 1.5’가 있다. 가정연합 서부산교회가 결혼이주여성들을 중심으로 꾸린 모임이다. ‘탄탄대로 1.5’라는 이름에는 산업화 이전보다 지구 평균기온의 상승 폭을 1.5도 이내로 억제하자는 파리협정의 목표가 담겨 있다. 서로 다른 문화적 배경을 지닌 여성들이 지역주민과 연대해 기후위기 대응에 나선 것이다. ‘탄탄대로 1.5’는 2023년 11월 10명의 회원으로 출발했다. 이들이 마련한 쓰레기 배출을 줄이자는 취지의 제로웨이스트 행사 ‘ECO축제’는 24회를 넘기며 꾸준히 이어졌다. 2025년에는 참여 규모가 460명으로 늘었고, 부산시 탄소중립마을 지원사업에도 2년 연속 선정됐다. 방치됐던 유휴공간을 주민 텃밭으로 바꾸고, 어린이와 주민을 대상으로 환경교육도 진행했다. 환경을 배우던 결혼이주여성들은 평생학습 환경강사로 성장해 자신들이 익힌 지식과 경험을 지역사회에 다시 전하고 있다. 환경운동의 참여자가 교육의 주체로 성장하고, 그 배움이 아이들과 주민에게 이어지는 선순환을 이뤄낸 것이다. 기후환경 운동이 지역공동체를 연결하고 다문화가정의 사회 참여를 넓히는 힘이 될 수 있음을 보여준다. 가정연합 사회공헌단은 올해 11~12월 전국 40개 교회에 수거함을 두고 우유팩 및 투명페트병 수거 캠페인 「지구를 WE:하자」를 시범 운영한 뒤, 내년에는 전국 교회로 넓혀 전국 우유팩 수거율 1% 끌어올리기에 나설 계획이다. 자연과 인간이 어우러지는 생태공간을 조성하려는 한학자 총재의 의지는 가평군 설악면 송산리에 위치한 효정천원(孝情天苑)에서도 이어지고 있다. 북한강 천년뱃길을 운항하는 ‘가평크루즈’에는 친환경 전기 여객선이 도입됐다. 화석연료 사용과 온실가스 배출을 줄이고, 청평호의 수질과 수생태계를 보호하려는 시도다. 환경 부담을 줄이면서 사람과 지역을 연결하는 친환경 관광의 가능성을 제시한 것이다. 효정천원에는 ‘가평베고니아새정원’과 ‘신비동물원’, ‘아쿠아가든’ 등 자연을 가까이에서 체험할 수 있는 공간도 조성됐다. 다양한 식물과 조류, 수중 생태계가 어우러진 이들 공간은 방문객에게 자연과 교감하는 경험을 제공한다. 자연을 보고 즐기는 공간을 넘어 어린이와 청소년이 생명의 다양성과 생태계 보전의 중요성을 배우는 환경교육의 장으로 발전시키는 것이 앞으로의 과제다. 부산 영도의 작은 환경동아리와 가평의 생태공간은 규모와 형태가 서로 다르지만, 지향점은 하나다. 오늘의 세대가 자연을 책임 있게 가꾸고, 미래세대가 살아갈 환경을 함께 지켜나가자는 것이다. 기후위기 대응은 사회적 합의와 공동의 다짐에서 출발하지만, 이를 현실로 만들려면 지역사회와 가정, 개인의 꾸준한 실천이 뒤따라야 한다. 가정연합이 지난 70년 동안 펼쳐온 글로벌 평화운동은 국가와 종교, 인종의 경계를 넘어 인간과 자연의 공존으로 그 지평을 넓혀왔다. 평화는 전쟁과 갈등이 멈춘 상태에 머물지 않는다. 사람과 사람이 화해하고, 인간과 자연이 조화를 이루며, 오늘의 세대가 내일의 생명에 책임을 다할 때 더욱 온전해진다. 미래세대에게 건강한 지구를 물려주려는 기후환경 운동은 가정연합의 글로벌 평화운동이 지향해 온 공생과 평화의 또 하나의 실천적 결론이다.

오늘날의 기후·환경 위기는 어느 한 국가나 지역의 노력만으로 해결하기 어려운 인류 공동의 과제다. 기후변화와 생물 다양성 감소, 해양오염, 식량 위기는 서로 긴밀하게 얽혀 있다. 정치적 협약과 과학기술의 발전이 중요하지만, 자연을 대하는 인간의 가치관과 생활방식이 함께 바뀌어야 지속 가능한 해법을 찾을 수 있다. 한학자 총재는 이러한 문제의식에 따라 과학과 영성이 조화를 이루는 새로운 환경 패러다임을 강조해 왔다. 과학기술이 인간의 편의와 물질적 풍요를 확대하는 데 그치지 않고, 생명을 보호하고 인간과 자연의 공존을 이루는 방향으로 사용돼야 한다는 것이다. 기후위기의 근본 원인을 인간의 탐욕과 자연에 대한 무책임에서도 찾고, 과학적 해법과 윤리적 성찰을 함께 모색한 것이다. 한 총재는 2017년 세계 석학들이 참여하는 국제과학통일회의(ICUS)를 부활시켰다. 노벨상 수상자를 비롯한 각국 학자들은 다시 열린 회의에 모여 기후변화 대응과 지구환경 복원, 과학기술의 올바른 역할을 논의했다. 자연과 인간을 분리된 존재로 바라보는 사고에서 벗어나 생명과 환경, 과학과 가치가 긴밀하게 연결돼 있다는 인식을 확산하는 데도 힘을 모았다. ‘뉴 패러다임 과학에 관한 국제회의(ICNPS)’와 ‘과학과 신(神)에 관한 국제회의(ICSG)’도 잇따라 열렸다. 이들 회의는 첨단과학과 영성, 탈물질주의적 세계관을 접목해 기후·환경 위기를 극복할 새로운 길을 탐색했다. 과학이 무엇을 할 수 있는가에 대한 논의를 넘어, 누구를 위해 어떤 방향으로 사용돼야 하는지를 함께 묻는 자리였다. 과학기술을 미래세대의 생명과 자연환경을 지키는 책임 있는 도구로 활용해야 한다는 철학도 이 과정에서 구체화됐다. 2013년 한학자 총재의 제안으로 제정된 선학평화상은 지속 가능한 개발과 분쟁 해결, 생태계 보전을 통해 세계평화와 미래세대의 복지에 기여한 개인이나 단체를 선정하는 국제평화상이다. 2015년 제1회 선학평화상은 해수면 상승으로 국토가 수몰될 위기에 놓인 키리바시공화국의 아노테 통 대통령과 친환경 양식 기술을 개발·보급해 빈곤과 식량 문제 해결에 기여한 모다두구 굽타 박사에게 공동으로 수여됐다. 두 수상자의 활동은 기후변화가 환경 분야에 한정된 문제가 아니라는 사실을 보여줬다. 해수면 상승은 삶의 터전을 잃은 기후난민을 발생시키고, 생태계 파괴와 식량 부족은 빈곤과 분쟁을 심화시킨다. 선학평화상은 기후난민의 인권과 지속 가능한 식량 안보가 세계평화와 직결된 과제임을 국제사회에 환기했다. 2017년에는 생태계 보호 일환으로 효정국제환경평화재단(HJIFEP)을 창설했다. 재단은 기후·환경 비전을 교육과 시민운동으로 확산하는 역할을 맡고 있다. 이와함께 ‘하나님 아래 지구촌 한 가족’이라는 이념을 바탕으로 영문 웹매거진 ‘지구와 나(The Earth & I)’를 발행해 기후변화와 생태계, 과학, 건강, 문화 등 환경에 관한 다양한 지식과 실천 사례를 세계 시민에게 꾸준히 전하고 있다. 재단은 인간과 자연이 생명공동체를 이룬다는 관점에서 자연 친화적 인성교육도 펼치고 있다. 특히 미래세대가 자연을 개발과 소비의 대상으로 바라보는 데서 벗어나, 함께 살아가며 지켜야 할 존재로 인식하도록 환경 감수성과 책임의식을 키우는 데 힘을 쏟고 있는 것이다. 국제기구와 학계, 시민사회와의 연대도 확대하며 환경보호를 일회성 캠페인에서 지속적인 교육과 생활운동으로 발전시키고 있다. 과학적 지식은 기후위기의 원인을 밝히고 해결책을 제시한다. 영성과 윤리는 그 지식이 생명과 공동체를 위해 쓰이도록 방향을 세운다. 과학과 영성, 국제연대를 결합하려는 가정연합의 환경평화운동은 오늘의 위기를 넘어 미래세대가 살아갈 지구를 지키기 위한 실천적 해법을 모색하고 있다.

전 세계적으로 기후변화와 생태계 파괴가 심화하면서 인류의 삶의 터전도 위협받고 있다. 오늘의 세대가 어떤 지구를 물려주느냐는 미래세대의 생존과 직결된 문제다. 세계평화통일가정연합의 환경평화운동은 기후·환경 문제가 국제사회의 주요 의제로 부상하기 전부터 강조해 온 자연사랑의 가르침에서 출발했다. 자연을 창조주의 사랑과 생명이 깃든 존재로 바라보는 신앙관이 그 바탕에 자리한다. 문선명·한학자 총재는 교회 창립 초기부터 “풀 한 포기에도 하나님의 손길과 심정이 담겨 있다”며 창조주가 지은 자연을 사랑하고 보살피는 삶을 강조해 왔다. 1963년에는 ‘만물의 날’을 제정해 자연 만물에 대한 감사와 돌봄을 신앙의 중요한 가치로 세웠다. 개발과 성장이 앞서던 당시에는 낯선 기념일로 비쳤지만, 오늘날에는 기후·환경 위기를 앞서 내다본 선구적 혜안으로 읽힌다. 자연환경은 인간이 행복하고 평화롭게 살아가도록 하나님이 마련한 삶의 터전이며, 자연을 사랑하는 일은 만물과 인간, 창조주를 잇는 사랑의 실천이라는 가르침이다. 이러한 가르침의 바탕에는 더불어 살아가는 삶을 지향하는 ‘공생(共生)·공영(共榮)·공의(共義)’의 철학이 자리한다. 현세대는 자연을 필요에 따라 이용하면서 보전에도 힘써, 창조세계를 공동의 유산으로 온전하게 후손에게 물려줘야 한다는 것이다. 이 같은 철학은 1990년대 남미에서 자연보호와 생태복원 운동으로 구체화됐다. 문선명·한학자 총재는 브라질 판타날(Pantanal)과 자르딘(Jardim) 지역의 풍부한 생물 다양성에 주목했다. 수많은 동식물이 복잡한 먹이망을 이루고 자연의 자정 능력이 살아 있는 이 일대를 세계적인 생태계의 보고로 보전하고자 했다. 무분별한 개발과 자원 채취가 초래하는 환경오염과 산림 훼손을 막기 위해 나무 심기와 생태계 복원도 강조했다. 자르딘에는 ‘새소망농장’을 조성해 자연과 인간이 조화를 이루며 살아가는 생태공동체의 모델을 제시했다. 자연을 이용하는 데 머물지 않고 가꾸고 되살려 미래세대에 물려주려는 실천이자 약속이었다. 환경평화운동의 지평은 바다로도 확장됐다. 문 총재는 알래스카 코디악과 남미 등지에서 해양 프로젝트를 전개하며, 고갈되는 육지 자원을 보완할 미래 인류의 식량 공급원으로 바다의 가치에 주목했다. 무분별한 어획으로 훼손되는 해양생태계를 보호하기 위해 양식업을 권장하고, 희귀 어종 보존에도 관심을 기울였다. 이러한 노력은 생명의 근원인 바다를 지키는 일이 인류의 지속 가능한 미래를 여는 길이라는 신념에서 비롯됐다. 이러한 환경철학은 1995년 4월 3일 브라질 새소망농장에서 발표된 ‘자르딘 제1선언’을 통해 세계를 향한 메시지로 구체화됐다. ‘사람을 사랑하고 자연을 사랑하라’는 정신을 담은 이 선언은 환경오염이 지구 생명의 존립을 위협하고 있다고 진단하고, 모든 창조물을 사랑하며 환경을 보호·보전하는 운동에 종교인들이 앞장설 것을 촉구했다. 자연을 사랑하는 마음이 인간과 창조주를 향한 사랑으로 이어진다는 환경철학을 천명한 것이다.