낮이 지나면 밤이 오고, 겨울이 물러나면 봄이 찾아온다. 자연은 끊임없이 변하지만, 그 변화에는 일정한 질서가 있다. 동양 고전 『주역』이 탐구해온 것도 이러한 변화의 이치다. 주역의 대가 고(故) 대산 김석진 선생의 제자인 건원(乾元) 윤상철 대유학당 대표가 음양의 변화 원리를 중심으로 주역을 풀어낸 『건원의 음양주역』(전 5권)을 지난 5일 출간했다. 음양의 변화로 주역의 숨은 뜻을 읽다 『주역』은 고대 중국에서 성립한 유교 경전으로, 음양으로 구성된 64괘와 384효를 통해 자연과 인간사의 변화 원리를 탐구한 책이다. 한국에서도 퇴계 이황과 율곡 이이, 다산 정약용 등 여러 학자가 연구하고 해석해왔다. 책은 저자가 근 40년간 주역을 공부하고 강의하며 쌓아온 연구의 결실이다. 기존 해석법으로 뜻이 선명하게 드러나지 않던 효사에 음양이 자라고 사그라지는 ‘소장(消長)’의 원리를 적용해 해석의 실마리를 찾았다는 것이 저자의 설명이다. 효사(爻辭)는 괘(卦)를 구성하는 각각의 효(爻)에 붙은 글로, 변화의 각 단계에서 처한 상황과 길흉을 나타낸다. 저자는 64괘를 우주 만물이 펼쳐지는 공간으로, 각 괘의 여섯 효를 그 안에서 변화가 진행되는 시간으로 바라본다. 하나의 상황이 시작되고 전개돼 마무리되는 과정을 여섯 단계로 읽는 것이다. 이 책의 핵심은 한 해 열두 달의 음양 변화를 나타내는 ‘12달 제후괘’, 이른바 ‘12벽괘’를 64괘 전체의 해석에 연결한 데 있다. 이 체계에서는 음력 11월부터 4월까지 양의 기운이 점차 자라고, 5월부터 10월까지는 음의 기운이 점차 자란다고 본다. 저자는 다른 괘들이 어느 제후괘에서 파생됐는지를 살피고, 그 뿌리가 되는 괘의 성격을 해석에 반영했다. 예를 들어 음력 11월에 해당하는 복괘에는 사괘와 겸괘를 배속한다. 두 괘를 복괘에서 파생된 괘로 보고, 양의 기운이 다시 자라기 시작하는 때의 성격을 함께 읽는 것이다. 감괘·리괘·중부괘·소과괘는 24절기를 맡는 네 ‘윤달괘’로 구분해 설명한다. 이러한 접근은 기존 해석법을 바탕으로 하면서 변화의 흐름을 더 살피려는 시도다. 주역에서 효의 위치와 관계를 읽는 주요 기준은 ‘중정응비(中正應比)’다. ‘중(中)’은 아래 세 효와 위 세 효에서 각각 가운데인 두 번째와 다섯 번째 자리를, ‘정(正)’은 효의 음양과 자리의 음양이 맞는 상태를 뜻한다. ‘응(應)’은 아래와 위의 대응하는 효 사이의 관계를, ‘비(比)’는 이웃한 효 사이의 관계를 가리킨다. 중정응비는 효의 위치와 다른 효와의 관계를 살펴 그 의미를 해석하는 기준이다. 저자는 여기에 “지금 음이 자라는 때인가, 양이 자라는 때인가”라는 질문을 더한다. 특히 12달 제후괘에서는 개별 효의 위치나 관계보다 음양의 세력이 커지고 쇠하는 흐름이 우선한다고 해석한다. 파생된 괘에서는 중정응비와 팔괘의 성격을 살피되, 뿌리가 되는 제후괘와의 연결도 함께 읽는 것이다. 주역을 음양의 소장과 괘의 변화에 주목하는 해석은 오랜 역학 전통에 뿌리를 두고 있다. 저자는 이러한 전통을 바탕으로 12달 제후괘와 파생괘의 효사를 일대일로 비교해, 해석이 엇갈리는 구절의 의미를 밝히는 데 주력했다. 저자에 따르면 이러한 비교는 ‘정(貞)’을 ‘바르게 행동한다’로 읽을지 ‘고집을 피운다’로 읽을지, ‘무구(无咎)’를 ‘허물이 없다’로 볼지 ‘다른 사람을 허물할 수 없다’로 볼지 판단하는 중요한 기준이 된다. 효사의 뿌리를 살펴 현재의 의미를 밝히는 것이 이 책의 핵심 연구 방법이다. 뿌리를 살피는 목적은 과거에 얽매이지 않는 데 있다. 저자는 변화의 학문인 주역에서 길함에 이르려면 뿌리를 통해 현재의 상황을 이해하고 그 변화에 맞게 행동해야 한다고 설명한다. 이 책은 이러한 ‘뿌리와 현재의 관계’를 64괘와 384효에 걸쳐 살핀 것이다. 연구의 전환점은 천지비괘의 두 번째 효를 살피던 중 찾아왔다. 저자는 기존 원칙대로라면 서로 도울 것으로 보이는 효들이 왜 다른 방향으로 움직이는지를 고민했다. 그 과정에서 음양의 소장 원리에 주목했고, 풀리지 않던 효사의 뜻이 선명해졌다고 서문에서 밝힌다. 역사와 일상으로 주역 읽는 재미를 더하다 역사와 일상의 이야기를 통해 주역을 풀어낸 점도 눈에 띈다. 전권에 걸쳐 담은 읽을거리는 고전을 읽는 재미를 더한다. ‘전봉준과 전주화약’, ‘퇴계선생과 군자유종’, ‘세종대왕도 어려워한 며느리 내쫓기’ 등 역사 속 인물과 사건이 등장하는가 하면, ‘백수개미도 필요하다’, ‘플라시보 효과와 노시보 효과’처럼 현대인의 관심을 끄는 소재도 다룬다. 고전의 개념을 역사와 일상의 이야기로 풀어내려는 구성이다. 어려운 개념을 현대 생활에 빗대 설명하기도 한다. 저자는 가운데 자리를 얻은 효의 덕을 주변의 처지를 살피고 배려하는 능력으로 풀이한다. 바른 자리를 얻었다고 반드시 좋은 결과가 오는 것은 아니라는 설명에는 녹색 신호에 길을 건너더라도 언제나 안전이 보장되지는 않는다는 비유를 들었다. 여섯 효의 단계도 직장생활과 연결한다. 초효는 인턴이나 신입사원, 두 번째 효는 중견사원, 세 번째 효는 지점장, 네 번째 효는 경영자를 보좌하는 고위직, 다섯 번째 효는 사장, 마지막 상효는 은퇴 뒤의 자문·고문에 빗댄다. 각 단계에 따르는 역할과 책임을 통해 고전의 뜻을 이해하도록 돕는 방식이다. 효마다 현대 생활에 응용한 점례도 마련했다. 대산 “건원이 연구를 잘하니 매진해보아라” 대산 선생은 생전에 “괘가 나온 뒤에 괘를 해석하는 글이 나왔으므로, 주역경문의 모든 글을 괘에서 찾아내야 한다. 건원이 연구를 잘하니 매진해보아라”고 당부했다고 한다. 윤 대표는 스승의 말씀을 가슴에 새기고 끊임없이 연구를 이어왔다. 대산 선생은 윤 대표에게 강의와 함께 책도 준비해보라며 저술을 독려하기도 했다. 윤 대표는 1987년부터 대산 선생 문하에서 사서와 역경 등을 공부했으며, 성균관대에서 철학박사 학위를 받았다. 스승의 여러 저서 편집에 참여했고, 2019년 출간된 『새로 쓴 대산주역강의』에서는 종합교정을 맡았다. 서문에는 연구의 실마리를 찾은 기쁨과 이를 스승에게 직접 전하지 못한 아쉬움이 함께 담겼다. 저자는 깨달음을 얻고 스승에게 달려가고 싶었지만 이미 세상을 떠난 뒤였다고 회고했다. ‘이 책의 향기를 선사님께 바치며’라는 서문 제목에는 오랜 탐구를 이끈 스승에 대한 감사가 담겨 있다. 김성기 전 성균관대 유학대학원장은 추천사에서 음양의 소장운동을 적용한 해석에 주목하며 “나머지 괘의 효사도 12벽괘의 효사의 영향을 받는다고 한 점은 학계에서 깊이 연구할 과제가 될 것”이라고 평가했다. 김병운 한국홍역학회 회장은 “그 경문이 어떤 논리와 규칙에서 나온 것인지, 이것을 벗어난 것은 왜 그런지 알기 쉽게 밝혀 놓았다”고 평했다. 책에는 스승의 가르침을 이어온 연구 자세에 대한 평가도 담겼다. 함께 수학한 이찬구 인하대 특임교수는 “젊은 시절 스승에게서 받은 한마디의 가르침을 평생의 화두로 삼고” 연구를 이어온 점을 높이 평가했다. 신성수 신문로인문학회 대표는 이 책이 “현대인들의 삶에 이정표가 되고 나침판이 되기를 바란다”고 밝혔다. 저자와 함께 대산 선생 문하에 입문했던 박완수 가천대 한의과대학장은 “학문은 깊어질수록 사람을 향해야 하며, 배움은 쌓일수록 다른 사람을 길러내는 데 쓰여야 한다”는 주역의 가르침이 저자의 삶과 학문에 배어 있다고 평가했다. 『건원의 음양주역』 1·2권은 주역 64괘 중 중천건(1)에서 중화리(30)에 이르는 주역 상경을, 3·4권은 택산함(31)에서 화수미제(64)에 이르는 주역 하경을 해설한다. 5권에는 계사전과 설괘전·서괘전·잡괘전 해설을 담았다. 1권 344쪽, 2∼5권 각 336쪽으로 모두 1688쪽이다. 각 권 3만원. 출간기념회는 오는 13일 서울 성동구 아차산로17길 48 SK V1 센터 1동 814호 대유학당에서 열린다.

가정연합, 청주서 ‘2026 신한국 미래세대 피스컵’…전국 27개 팀 출전 전국의 다문화 가정 청소년과 청년 500여 명이 풋살로 하나 되는 화합의 장이 마련됐다. 서로 다른 문화적 배경을 가진 미래세대가 스포츠를 통해 우정을 나누고 사회적 유대감을 높이자는 취지다. 세계평화통일가정연합(가정연합·전 통일교)은 지난 3일 충북 청주 명암풋살센터에서 ‘2026 신한국 미래세대 피스컵(Peace Cup)’을 개최했다고 밝혔다. 풋살(futsal)은 골키퍼를 포함해 5명이 한 팀을 이뤄 축구장보다 작은 경기장에서 펼치는 축구 종목으로, 이번 대회에는 청소년부 11개 팀과 청년부 16개 팀 등 전국에서 모두 27개 팀이 출전했다. 참가자들은 각 지역을 대표해 리그전 방식으로 기량을 겨뤘으며, 청소년부에서는 천원특별팀, 청년부에서는 대구경북팀이 각각 우승을 차지했다. 선수들은 그동안 갈고닦은 실력을 펼치는 한편 승패를 넘어 서로 교류하며 우정을 쌓았다. 주최 측은 경기장에 전문 응급 의료진과 앰뷸런스를 배치하는 등 참가자들의 안전에도 힘을 기울였다. 가정연합은 다문화 미래세대의 건강한 성장과 지역사회 참여를 지원하기 위해 이번 대회에 총 1600만 원의 상금을 마련했다. 각 지역에서 자생적으로 이어지고 있는 다문화 가정의 스포츠·문화 활동을 활성화하고 청소년과 청년들이 지역사회의 든든한 구성원으로 자리 잡도록 지원한다는 방침이다. 가정연합 관계자는 “미래세대가 인종과 문화의 벽을 넘어 스포츠라는 공통의 언어로 소통하고 공존의 가치를 배우는 것이 이번 피스컵의 핵심 목적”이라며 “앞으로도 다문화 청소년과 청년들이 건강한 신체와 바른 인성을 갖춘 포용적 리더로 성장할 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다.

세계피스로드재단이 북극항로를 주제로 한 웨비나를 열고 활동에 다시 시동을 건다. 한동안 대외 활동을 줄이고 블로그와 유튜브를 통해 피스로드 구상을 알려온 재단이 재개의 첫 의제로 선택한 것은 북극항로다. 재단은 한국의 조선·해운 역량을 바탕으로 이 바닷길을 새로운 유라시아 협력의 길로 만들어갈 가능성에 주목했다. 피스로드재단과 러시아 천주평화연합(UPF)은 ‘한·러 피스로드 웨비나’ 첫 회 영상을 30일 오후 6시 피스로드매거진 공식 유튜브 채널에 공개한다. ‘북극항로에 대한 대한민국의 관심, 새로운 유라시아 협력의 기회’를 주제로 김정훈 배재대 한국-시베리아센터 소장과 한종만 배재대 명예교수가 대담한다. 러시아어 자막과 더빙을 입힌 영상은 10월 1일 오후 5시(현지시간) 러시아 UPF 온라인 플랫폼에서 공개될 예정이다. 재단이 다시 꺼내 든 ‘길’의 화두는 국제평화고속도로에서 북극의 바닷길로 확장됐다. 피스로드재단은 문선명 총재가 1981년 서울에서 열린 제10차 국제과학통일회의에서 제안한 국제평화고속도로 구상을 실현하기 위해 설립됐다. 국가 간 끊어진 교통망을 연결하자는 구상으로, 한일해저터널과 베링해협 연결 사업에 관한 연구·홍보 활동을 이어왔다. 재단의 연원은 두 사업을 함께 추진하기 위해 2005년 설립된 피스킹인터내셔널(PKI)로 거슬러 올라간다. 최근 재단은 블로그와 유튜브를 중심으로 활동해 왔다. 블로그의 ‘바다와 길 이야기’, ‘길을 여는 사람’, ‘협력하는 세계’ 등의 코너에서는 국제평화고속도로 구상과 관련 인물들의 활동을 소개한다. 이번 웨비나는 그동안 온라인에서 이어온 소통을 한·러 전문가의 대화로 넓히는 첫걸음이다. 먼저 김정훈 소장은 “북극항로는 새로운 길이 아니라 새로운 관계를 만드는 길”이라며 항로가 언제 열리느냐보다 어떤 조건에서 안전하고 지속가능한 운송로가 될 수 있는지를 물어야 한다고 강조했다. 결빙과 기후, 항행 안전, 보험료와 운송비, 환경규범은 물론 북극권 원주민과 지역사회의 이해관계도 함께 살펴야 한다는 것이다. 김 소장은 한국의 조선·해운·항만 기술과 극지과학 연구를 연결하는 전략을 제시했다. 해빙·기상 정보를 선박의 항행 계획에 활용하고 물류 데이터와 결합해 운송 비용과 효율을 분석하려면 자연과학자와 물류 전문가, 국제법·지역연구자가 함께 연구해야 한다고 설명했다. 그는 축적된 연구를 분야와 세대에 걸쳐 잇는 일을 ‘북극연구의 재연결’이라고 표현했다. 한·러 협력에서는 학술·과학기술 교류를 출발점으로 꼽았다. 러시아 북극권의 지역정부와 연구기관, 산업계와 지역사회에 대한 이해를 넓히고 연구자 사이에 신뢰를 쌓아야 한다는 취지다. 김 소장은 “북극항로 시대의 한·러 협력은 물류의 인프라, 지식의 인프라, 신뢰의 인프라를 함께 만드는 과정”이라며 한국의 국익과 국제규범에 부합하는 협력 분야를 찾아야 한다고 말했다. 한종만 명예교수는 북극항로의 물동량과 경쟁 구도를 짚었다. 한 교수에 따르면 러시아 북부해 항로(NSR)의 화물 운송량은 2024년 약 3800만t으로 최대치를 기록했으나, 2025년에는 약 3702만t으로 줄었다. 반면 항로를 통과하는 화물과 컨테이너 운항은 늘고 있다. 한 교수는 특히 2024년 환적 화물의 99.2%가 중국을 오가는 물량이었다며 한국도 북극항로의 물류 구조와 참여 가능성을 면밀히 살펴야 한다고 주장했다. 한국의 강점으로는 선박 건조 기술을 들었다. 한 교수는 한국이 러시아 야말 액화천연가스(LNG) 프로젝트의 쇄빙 LNG선 15척을 건조한 경험을 거론하며 내빙·쇄빙 선박, 극지용 방한 기술과 자율운항 기술을 발전시켜야 한다고 제안했다. 소형모듈원자로(SMR) 추진 선박 기술 확보도 장기 과제로 제시했다. 한 교수는 지난 8월 22일 출항한 팬스타 아크로호의 북극항로 시범운항을 “숫자보다 상징이 큰 항해”로 평가했다. 자동차 부품과 화장품 등 실제 수출화물을 실어 정기 컨테이너 노선의 가능성을 시험했다는 점에서다. 다만 제재 위험과 보험·운항 비용 등 상업 운항을 가로막는 불확실성도 남아 있다고 지적했다. 그는 북극항로를 러시아 구간에 한정하지 않고 유럽·미주·아시아를 북쪽에서 잇는 ‘유람시아(Euramsia)’ 구상도 소개했다. 동해에서 베링해협과 알래스카를 거쳐 북미까지 시야를 넓히자는 제안으로, 베링해협을 국가 간 연결의 거점으로 보는 피스로드재단의 구상과도 맞닿아 있다. 한 교수는 부산·울산·경남을 북극항로의 동쪽 관문으로 키우고 항만, 조선, 선박 수리·개조와 철도 물류를 연계해야 한다고 주장했다. 북극권 개발에는 생태계 보호와 지속가능성을 원칙으로 삼아야 한다고 덧붙였다. 재단은 첫 회 영상을 국내 피스로드 포럼 회원과 자문위원 등에게 공유하고, 러시아에서는 UPF 네트워크를 통해 알릴 계획이다. 다음 회기에는 러시아 측 전문가를 초청해 논의를 이어간다. 육로를 이으며 평화와 교류의 가능성을 모색해 온 재단이 이번에는 북극의 바닷길에서 한국의 미래 역할을 찾기 시작한 셈이다.

함경남도 원산은 문난영 전 세계평화여성연합 회장이 아직 돌아가지 못한 고향이다. 어린 시절 그의 기억 속에는 명사십리의 눈부신 백사장과 푸른 바다, 해변의 소나무 숲이 남아 있다. 그 숲에는 서양 선교사들의 거주지도 있었다. 갈마인민학교에 다니던 소녀의 일상은 전쟁으로 멈췄다. 1950년 12월 가족과 함께 피란길에 올랐지만, 도중에 아버지가 인민군에게 끌려간 뒤 소식을 듣지 못했다. 남쪽에 내려와서는 어린 남동생마저 갑작스러운 열병으로 잃었다. 기독교 집안에서 자란 문 회장은 해방 후 북한에서 기독교인과 지식인, 지주가 경계와 박해의 대상이 되던 시절을 기억한다. 아버지는 수산전문학교 교수였다. 예고 없이 들이닥친 가택 수색의 기억도 생생하다. 그에게 남북 화해는 아버지와의 이별, 고향에 대한 그리움에서 비롯된 평생의 과제다. 피란 끝에 정착한 강원도 원주에서 어머니 최정순은 교편을 잡았다. 1955년 어머니가 통일교회에 입교하면서 여중생 문난영도 신앙의 길에 들어섰다. 어머니는 신앙 때문에 학교를 떠났고, 가족은 다시 가난을 겪었다. 문 회장은 숙명여대 영문학과에 진학했다. 그때 익힌 영어는 훗날 세계 곳곳을 다니며 여성 지도자들과 만나게 해준 밑바탕이 됐다. 1994년 세계평화여성연합 사무총장을 맡은 그는 한일 여성 자매결연, 중국 여성 지도자들과의 교류, 중동여성평화회의 등에 힘을 쏟았다. 여성연합은 1997년 유엔 경제사회이사회 포괄적 협의지위를 얻었다. NGO에 부여하는 협의지위 중 최고 등급이다. 2000년 세계회장에 오른 문 회장은 여러 대륙의 회원을 찾아다녔다. 한국에서 출발한 여성들의 평화운동이 국제무대에서 신뢰를 쌓는 일은 국위를 선양하는 길이기도 했다. 그가 만난 세계는 회의장 밖에서 더 선명했다. 어느 아프리카 오지에서는 문짝이 떨어져 나간 버스를 타고 온종일 밀림을 지나 한 마을에 도착했다. 허름한 집에 모인 주민들이 문선명·한학자 총재가 즐겨 부르던 노래를 한국어로 부르며 맞았다. 문 회장은 그 자리에서 눈물을 글썽였다. 알프스의 작은 나라 리히텐슈타인과 안도라에서도 한국을 그리워하며 신앙을 이어가는 회원도 만났다. 통일교의 세계적 활동에는 이렇게 이름이 널리 알려지지 않은 지역의 사람들과 그들이 쌓아온 사연도 담겨 있다. 문 회장이 바라본 이 운동의 과제는 빈부격차와 인종차별, 종교 간 분쟁, 계급 간 억압을 극복하는 것이다. 그는 서로의 삶을 돌보는 공생·공영·공의의 가치를 강조했다. 아프리카의 작은 집에서 들은 한국어 노래가 감동적이었던 것도 멀리 떨어진 사람들이 서로의 마음을 읽고 함께 살아갈 길을 찾고 있었기 때문일 것이다. 그의 활동은 북한으로도 향했다. 2001년 북한 여성단체의 초청으로 첫 방문길에 올랐고, 이후 여성연합의 대북 교류와 지원을 이어갔다. 2007년에는 금강산에서 세계 각국 여성 대표와 북한의 여성 대표들이 함께하는 대회를 열었다. 북한을 열아홉 차례 방문했지만 정작 원산에는 한 번도 가지 못했다. 금강산에서 가까웠으나 개인적인 고향 방문은 허락되지 않았다. 남북 화해 활동은 청와대와의 인연으로 이어졌다. 문 회장은 진보·보수 정부를 가리지 않고 여성단체장 자격으로 초청받았다. 특히 노무현 전 대통령 내외의 따뜻한 관심을 잊지 못한다. 2007년 남북정상회담 때 노 대통령 내외는 남포의 평화자동차 공장을 방문했다. 문 회장에 따르면 노 전 대통령은 훗날 방문 경험을 길게 이야기하며 남북 협력의 노력에 고마움을 전했다. 2009년 3월 25일, 김해에서 강연을 마친 문 회장은 봉하마을에 있던 노 전 대통령에게 안부 전화를 걸었다. 잠깐 들렀다 가라는 말과 달리 대화는 40분 넘게 이어졌다. 문 회장의 회고에 따르면 노 전 대통령은 학창 시절 부산에서 통일교회가 심한 핍박을 받던 모습을 알았는데, 어느새 세계적인 교회로 성장하고 여성연합도 세계 곳곳에서 평화운동을 펼치는 모습이 대단하다고 말했다. 돌아갈 때 권양숙 여사가 계단에 선 두 사람의 사진을 찍어주었다. 그해 5월 노 전 대통령이 서거한 뒤 사진은 더욱 가슴 아픈 기억으로 남았다. 한 총재가 정치권 관련 사건으로 1심에서 실형을 선고받고 항소한 지금, 문 회장은 그를 향한 시선이 한쪽으로만 굳어지는 것을 안타까워한다. 그가 가까이에서 지켜본 한 총재는 진보와 보수를 가르기보다 모든 사람을 하나님의 자녀로 품고자 한 종교지도자였다. 한 총재는 여성연합의 세계적 활동 기반을 닦고 회원들에게 격려를 아끼지 않았다고 문 회장은 전했다. 첫 북한 방문을 앞두고 두려운 마음에 ‘부적을 달라’고 청하자 자신의 반지를 내준 일도 잊지 못한다. 문 회장은 한 총재의 재판과 건강 문제에 마음 아파하면서도, 이 시련을 지나 여성연합이 더 깊은 신뢰를 얻고 더 많은 이웃을 품기를 바란다. 한 사람의 신앙을 평가하는 기준은 저마다 다를 수 있다. 그러나 원산을 떠난 소녀가 세계의 여성들을 만나고, 북녘 사람들과 화해의 자리를 만들며 평생 걸어온 평화의 길에는 귀를 기울여 볼 만하다. 문난영의 이야기는 통일교를 둘러싼 논란 속에서도 그 구성원들이 현장에서 무엇을 해왔는지 묻게 한다. 그 질문에서 서로를 이해할 길도 시작될 수 있다.

2019년 9월, 러시아 남녀 12명이 자전거를 타고 평양 시내를 달렸다. 남북관계가 경색되면서 한국 종주단의 ‘서울∼평양 통일대장정’ 계획이 어려워지자, 가정연합 러시아 회원들이 세계 참가자들을 대표해 평양 구간의 피스로드 통일대장정에 나선 것이다. 드미트리 삼코 가정연합 모스크바 회장 등 참가자들은 ‘Peace Road’가 새겨진 흰색 티셔츠를 입고 평양 외곽과 태권도전당, 주체사상탑 등 주요 구간을 달렸다. 자전거를 타던 평양 시민들이 종주단에 합류했고, 지나던 차량들은 경적을 울리며 호응했다. 남과 북을 잇는 길은 여전히 군사분계선에서 끊겨 있었지만, 외국인들이 북한 땅에서 한반도의 평화를 기원하며 페달을 밟는 장면은 뭉클했다. 국경을 넘어 사람과 사람을 잇겠다는 피스로드의 비전 그 자체였다. 평양 시민들도 종주단 합류… 경적 울리며 호응 한국에서 진행되는 피스로드 통일대장정의 중요한 목적지는 임진각과 비무장지대다. 제주와 부산, 거제 등에서 출발한 종주단은 지역별 평화행사를 거쳐 서울과 파주를 지나 임진각에 도착한다. 실제 종주 여정은 그곳에서 멈추지만 피스로드가 지향하는 길은 군사분계선 너머 평양과 신의주, 중국과 러시아를 지나 유럽으로 계속 이어진다. 한반도는 지리적으로 유라시아 대륙과 연결돼 있지만 남과 북을 잇는 도로와 철도는 분단으로 막혀 있다. 북한을 통과하는 길이 열려 중국의 대륙철도와 러시아의 시베리아횡단철도 등에 연결된다면, 한국에서 출발한 사람과 물자가 육로를 통해 유럽까지 오갈 수 있다. 한반도는 대륙에서 단절된 공간을 넘어 동북아시아와 유럽, 대륙과 해양을 연결하는 교통과 교류의 중심지로 거듭날 수 있다. 언젠가 한반도의 청년들이 부산을 출발해 서울과 평양, 신의주를 거치고 압록강을 건너 만주와 시베리아를 함께 달리는 날이 올 수 있을까. 분단으로 끊어진 길을 평화와 교류의 통로로 열고, 한반도를 다시 유라시아 대륙과 연결하려는 소망이 피스로드에 담겨 있다. 그러나 도로와 철도가 이어진다고 평화가 저절로 찾아오는 것은 아닐 것이다. 길은 사람과 물자를 나르는 교류와 번영의 통로가 될 수도 있지만, 침략과 약탈의 수단으로 이용될 수도 있기 때문이다. 국제평화고속도로가 진정한 평화의 길이 되려면 국경 너머의 상대를 함께 살아가야 할 이웃으로 바라보는 가치관과 신뢰, 상호존중과 공동번영의 정신이 뒷받침돼야 한다. 한학자 총재가 피스로드를 통해 ‘인류 한 가족’의 비전을 강조하는 것도 이 때문이다. 인류 한 가족은 민족과 국가의 차이를 없애자는 뜻이 아니다. 각자의 역사와 문화, 정체성을 존중하면서도 모든 사람이 동일한 존엄성을 지닌 인류공동체의 구성원임을 인정하자는 것이다. 국경은 국가의 주권을 구분하는 선이지만, 인간의 사랑과 연대까지 가로막는 장벽이 되어서는 안 된다. 길은 경계가 아니라 서로를 만나게 하는 통로 피스로드에서 자전거 타기와 걷기는 이러한 비전을 실천하는 상징적 방식이다. 자동차보다 느리지만 그만큼 지역의 사람과 풍경을 가까이 만날 수 있다. 참가자들은 자신의 힘으로 오르막을 오르고, 동료가 뒤처지면 속도를 늦춰 기다린다. 중요한 것은 혼자 먼저 도착하는 데 있지 않다. 서로를 격려하며 함께 목적지에 이르는 데 있다. 경쟁과 속도보다 협력과 동행을 중시하는 평화의 정신이 자전거의 페달과 참가자들의 발걸음에 담겨 있다. 오늘날 세계 곳곳에서는 전쟁과 영토분쟁, 민족과 종교의 갈등으로 국경이 굳게 닫히고 있다. 국가들은 장벽을 세우고, 군비를 확장하며, 자국의 안전과 이익을 앞세운다. 그러나 단절은 상대에 대한 오해를 키우고, 오해는 다시 적대와 충돌을 낳는다. 새로운 냉전의 시대에 피스로드는 길이 사람을 가르는 경계가 아니라 서로를 만나게 하는 통로가 되어야 한다고 말한다. 2019년 러시아 참가자들이 평양 시내에서 평화를 기원하며 페달을 밟았던 것처럼, 평화는 서로 다른 국적의 사람들이 하나의 소망을 공유할 때 시작된다. 임진각에 멈춰 선 피스로드가 군사분계선을 넘어 평양과 유라시아 대륙으로 뻗어가는 날, 한반도의 막힌 길은 세계를 잇는 평화의 길로 다시 열릴 것이다.

2013년 ‘한일 3800㎞ 평화의 자전거 통일대장정’으로 출발한 평화의 길은 이듬해 14개국으로 확대됐다. 2015년부터는 ‘피스로드’라는 이름 아래 세계시민이 참여하는 국제 평화통일운동으로 본격화됐다. 도로와 터널이 국가 간 합의로 연결되기 전에 시민들이 먼저 걷고 달리며 마음의 국경을 허물기 시작한 것이다. 시민들이 먼저 걷고 달리며 마음의 국경 허물어 광복 70주년을 맞은 2015년에는 세계 120개국 시민들이 걷기와 자전거, 자동차 등을 통해 약 3만㎞의 평화의 길을 연결했다. 아프리카 희망봉과 칠레 산티아고에서 각각 출발한 평화의 여정은 대륙과 국가별 릴레이로 이어졌다. 아프리카와 유럽, 러시아를 연결하는 노선과 남미·중미·미국·알래스카를 거쳐 일본으로 향하는 노선까지 세계 곳곳에서 평화를 향한 발걸음이 펼쳐졌다. 참가자들은 역사적 장소와 분쟁의 흔적이 남은 지역을 찾아 평화기원문을 낭독하고, 문화행사를 열며 지역사회에 평화의 가치를 알렸다. 일본에서는 홋카이도를 출발한 종주단이 일본 열도를 종단한 뒤 부산으로 건너왔다. 세계 각국의 종주 대표와 한국 참가자들은 서울 광화문광장에 모여 광복 70주년을 기념하는 평화통일대회를 열었다. 서로 다른 대륙과 국가에서 출발한 사람들이 한반도의 평화통일이라는 하나의 염원 아래 길을 이은 것이다. 모든 참가자가 한날한시에 하나의 도로를 달리는 것은 아니다. 각 나라와 지역에서 자신들이 처한 현실에 맞는 길을 정하고, 그 길을 세계적인 평화 노선으로 연결한다. 어떤 지역에서는 자전거로 국경을 넘고, 다른 곳에서는 주요 구간을 시민들이 함께 걷는다. 자동차와 오토바이로 먼 거리를 종주하거나 평화기원식과 문화행사를 결합하기도 했다. 참가자도 학생과 교사, 종교인과 정치인, 다문화가정과 지역주민 등으로 다양하다. 특별한 자격이 없어도 걷거나 자전거를 타며 동참할 수 있다. 세계평화를 정부 간 협상이나 국제정치의 과제로만 남겨두지 않고, 평범한 시민이 일상에서 실천할 수 있는 행동으로 바꾼 것이 피스로드 운동의 특징이다. ‘DMZ 피스로드 통일대장정’ 63개국 1200명 참여 2016년에는 참가국이 125개국으로 늘어났다. 그해 8월 임진각에서 열린 ‘DMZ 피스로드 통일대장정’에는 63개국 학생 1200명이 참여해 분단의 현장에서 한반도의 평화를 기원했다. 2017년 2월 국회 잔디광장에서 열린 피스로드 통일대장정 세계 출발식에는 113개국에서 온 세계평화의원연합 소속 국회의원 450명이 동참했다. 이들은 북한의 핵실험에 반대하고, 한반도의 평화적 통일을 촉구하는 ‘서울선언문’을 채택했다. 시민에게서 시작된 평화의 길에 세계 정치지도자들도 뜻을 보탠 것이다. 국내 피스로드 통일대장정은 남북통일운동국민연합이 주관해왔다. 국민연합은 지속적인 민간 통일운동의 성과를 인정받아 2014년 통일운동 부문 통일부 장관상, 2015년 국무총리상에 이어 2016년 대통령 표창을 받았다. 2014년에는 대통령 직속 통일준비위원회의 시민자문단체로도 선정됐다. 피스로드가 일회성 행사를 넘어 국민적 통일 공감대를 넓히는 민간운동으로 자리 잡았음을 보여준다. 작년에 이어 올해도 지구촌 평화와 한반도 통일 염원을 담은 피스로드 통일대장정은 멈추지 않았다. 울산과 창녕, 순창, 해남 등 전국 주요 지역에서 회원과 시민들이 자발적으로 나서 그 맥을 이었다. 종주단이 자전거로 거리를 달릴 때마다 시민들은 환호와 박수로 격려했다. 피스로드 참가자들이 전하는 메시지는 분명하다. 분쟁과 갈등으로 막힌 길을 평화의 길로 바꾸고, 국경을 사람을 갈라놓는 장벽이 아닌 서로를 만나게 하는 접점으로 만들자는 것이다. 물리적인 세계평화고속도로는 아직 완성되지 않았지만, 시민들은 자신의 발걸음과 자전거 바퀴로 그 길을 먼저 열어가고 있다.

‘피스로드(Peace Road)’는 세계평화를 구현하기 위해 지구촌을 하나의 교통망으로 연결하려는 ‘국제평화고속도로’ 구상에서 비롯됐다. 문선명·한학자 총재는 1981년 11월 서울에서 열린 제10차 국제과학통일회의에서 일본과 한반도, 중국을 거쳐 아시아와 유럽으로 이어지는 국제평화고속도로 건설을 제안했다. 노벨상 수상자 20여 명을 비롯해 세계 103개국에서 온 650여 명의 석학이 참석한 이 대규모 국제학술대회는 학문의 분화에 따른 인류의 가치관 위기와 그 해법을 논의하는 자리였다. 이 자리에서 제안된 국제평화고속도로는 지구촌의 단절된 구간을 터널과 교량으로 연결해 궁극적으로 세계의 대륙을 하나의 길로 잇는다는 장대한 계획이었다. 국제평화고속도로는 교통의 편리성이나 경제적 효과만을 겨냥한 사업이 아니었다. 도로와 철도를 따라 사람과 물자가 오가고 서로 다른 문화와 문명이 만나면 국가 간 이해와 상호의존도 깊어진다. 국경 너머의 낯선 나라도 교류하고 협력해야 할 이웃으로 다가온다. 세계 각국 사람들의 지속적인 만남을 가능하게 하는 물질적 토대를 통해 평화를 구축하자는 발상이었다. 1981년 국제과학통일회의에서 처음으로 제안 이 구상의 대표적인 사업이 한일해저터널이다. 일본 규슈에서 이키섬과 쓰시마를 거쳐 한국을 연결하고, 다시 중국과 러시아, 유럽의 교통망으로 이어가는 노선이다. 1980년대부터 한일 양국에 연구단체가 결성돼 지질조사와 노선 검토가 진행됐다. 1986년 10월에는 일본 규슈 사가현 가라쓰시에서 한일터널 조사사갱 기공식이 열렸고, 세 차례에 걸쳐 약 540m의 터널이 굴착됐다. 한일터널은 막대한 건설비와 기술적 난관, 경제성과 환경문제, 한일 양국의 정치적 합의 등 넘어야 할 과제가 적지 않다. 그럼에도 과거 침략과 식민지배의 아픔이 서린 바다를 화해와 교류, 공동번영의 통로로 바꾸자는 상징적 의미를 지닌다. 역사적 상처를 외면하지 않으면서 한일 양국이 새로운 미래를 함께 열자는 제안이다. 여기서 그치지 않고 문선명·한학자 총재는 2005년 러시아 극동과 미국 알래스카 사이의 베링해협을 육로로 연결하는 터널 구상을 추가로 제안했다. 냉전시대 두 강대국이 마주했던 경계에 터널과 교량을 놓아 아시아와 북아메리카를 연결하고, 장기적으로 유럽과 아프리카, 아시아와 아메리카를 하나의 교통망으로 잇겠다는 비전이었다. 이를 위해 전문가들의 조사·연구와 국제 아이디어 공모전 등 구체적인 노력이 수년에 걸쳐 뒤따랐다. 한일해저터널 대표적… 양국 새로운 미래 제시 그러나 이는 특정 종단의 힘만으로 실현할 수 있는 일은 아니었다. 당사국은 물론 주변국들의 의지와 협력이 뒷받침돼야 했다. 무엇보다 세계를 잇는 거대한 도로와 터널에는 오랜 연구와 막대한 재원, 관련 국가들의 정치적 합의가 필요했다. 그렇다고 물리적인 길이 완성될 때까지 기다릴 수만은 없었다. 이 구상에 뜻을 함께한 사람들은 세계시민이 직접 걷고 달리며 사람의 마음부터 연결하는 시민 참여형 평화운동으로 방향을 넓혔다. 그 첫걸음이 2013년 ‘한일 3800㎞ 평화의 자전거 통일대장정’이었다. 문 총재 성화 1주년을 맞아 그의 통일 의지를 기리기 위해 한일 양국의 국토를 자전거로 종주하는 일정이 마련됐다. 일본 참가자들은 홋카이도에서 출발해 자전거 릴레이로 일본 열도를 종주했다. 이어 시모노세키에서 배를 타고 부산에 도착한 뒤 세계평화통일가정연합 산하 남북통일운동국민연합의 국내 종주단과 합류해 파주 임진각까지 함께 달렸다. 30여년 뒤 자전거 바퀴 통한 평화운동 이어져 역사와 영토 문제로 갈등해 온 한일 양국 참가자들이 같은 길 위에서 페달을 밟으며 과거의 상처를 넘어 미래의 평화를 만들자는 뜻을 나눈 것이다. 이 한일 자전거 대장정은 이후 국내외에서 해마다 열리는 ‘피스로드 통일대장정’의 모태가 됐다. 세계를 하나로 잇겠다는 1981년의 구상이 30여 년 뒤 시민의 발걸음과 자전거 바퀴를 통해 평화운동으로 이어진 것이다.

보육원과 모자원 아동을 위한 북한강 문화체험 사업이 마련됐다. 사단법인 자원봉사애원(이사장 김고은)은 전기 유람선 운항사 가평크루즈의 후원으로 ‘2026 우리들의 첫 항해’를 마무리했다고 밝혔다. 올해 처음 추진한 이 사업은 여행과 문화체험 기회가 적은 돌봄시설 아동들에게 크루즈 여행과 자연 체험을 선물하기 위해 기획됐다. 체험은 8월부터 9월까지 진행됐다. 서울의 보육원, 강릉‧춘천의 모자원 등 3개 기관에서 아동 22명과 보호자·인솔자 19명 등 모두 41명이 참여했다. 가평크루즈는 참가자 전원에게 왕복 승선권과 햄버거 세트를 후원했다. 참가자들은 경기 가평군에서 436t급 크루즈에 올라 북한강 풍경을 감상하며 선상 식사를 즐겼다. 이어 남이섬에 도착해 섬을 둘러보고 다람쥐와 청설모 등 자연 속 동물을 만났다. 한 참가 아동은 “처음으로 큰 배를 타봤는데 시원한 바람이 불어 기분이 정말 좋았다”며 “남이섬에서 다람쥐와 청설모를 직접 봐 신기했고, 다음에 꼭 다시 오고 싶다”고 말했다. 참여 기관의 한 보호자도 “아이들이 평소 경험하기 힘든 특별한 추억을 만들 수 있어서 기뻤다”고 전했다. 김고은 이사장은 “가평크루즈의 따뜻한 후원 덕분에 아이들에게 잊지 못할 추억을 선물할 수 있었다”며 “앞으로도 모든 아동의 건강한 성장을 위해 다양한 문화복지 지원 프로그램을 이어가겠다”고 밝혔다. 자원봉사애원은 1994년 설립 이후 문화체험 기회가 적은 아동과 장애 아동 등을 대상으로 문화예술·체험 지원 사업을 펼쳐왔다.

지난 2월 27일 시행된 세법 시행령 개정으로 개신교계의 고심이 깊어지고 있다. 시행 7개월째를 맞았지만 해외 선교비의 과세 범위와 기준을 둘러싼 혼란은 계속되고 있다. 정부와 교계의 협의로 당장의 과세는 피할 수 있다는 관측도 나오지만, 시행령이 그대로 유지되는 한 법적 불확실성은 사라지지 않을 것이다. 정부가 「상속세 및 증여세법 시행령」과 「법인세법 시행령」을 고쳐 외국 종교단체와 비거주자를 공익법인 범위에서 제외하면서 불거진 문제다. 현재 한국교회총연합과 한국세계선교협의회 등 개신교계 주요 단체들이 시행령 재개정과 제도 보완을 요구하고 있다. 정부가 귀담아들어야 한다. 국경으로 공익성 가르는 기준의 한계 개신교계로서는 선교비를 계속 보내자니 향후 과세 부담을 떠안을 수 있고, 송금을 멈추자니 현지 선교사와 학교·병원·구호사업이 흔들릴 수 있다. 특히 해외 교회 건축이나 학교·병원 설립처럼 여러 해에 걸쳐 추진해온 사업은 중단하기도, 종전 방식대로 지원하기도 어렵다. 과세 여부가 명확해질 때까지 해외 부동산 취득과 대규모 건축비 지원을 보류하라는 권고까지 나오는 이유다. 정부가 해외 공익법인을 이용한 편법 증여와 불투명한 자금 이전을 막으려는 취지는 이해할 수 있다. 종교적 목적을 내세웠다는 이유만으로 모든 해외 송금에 세제 혜택을 줄 수는 없다. 국민의 헌금으로 운영되는 종교단체에는 높은 수준의 투명성과 책임이 요구된다. 문제는 공익성을 판단하는 기준이다. 개정 시행령은 종교사업을 수행하는 주체가 국내에 있는지 국외에 있는지를 중요한 기준으로 삼았다. 국내 거주자와 비영리내국법인이 운영하면 공익성을 인정받을 수 있지만, 외국법인이나 비거주자가 운영하면 같은 목적의 사업도 공익법인 범위에서 제외된다. 사업의 실제 내용과 자금의 사용 결과보다 법인의 소재지와 운영 주체를 앞세운 셈이다. 이 기준을 그대로 적용하면 모순이 생긴다. 국내 교회가 선교사 개인계좌로 돈을 보내기보다 현지법인을 세워 전용계좌로 관리하고, 학교와 병원을 법인 명의로 운영하는 것이 회계상 훨씬 투명하다. 그런데 외국법인이라는 이유로 공익성을 인정받지 못한다면 투명한 운영을 위해 법인화한 단체가 오히려 불이익을 받을 수 있다. 정부가 장려해야 할 관리방식이 과세 위험을 키우는 역설이다. 해외 선교는 복음을 전하는 활동에 국한되지 않는다. 과거 외국인 선교사들이 어려웠던 한국에 학교와 병원을 세웠듯이, 오늘날 한국 선교사들은 세계 곳곳에서 학교와 병원, 고아원과 직업훈련원을 운영한다. 재난이 발생하면 현지 교회와 선교법인을 통해 식량과 의약품을 전달하고 피해 복구에도 나선다. 이러한 활동은 인도적 공익사업인 동시에 한국에 대한 신뢰를 높이는 민간외교 역할도 한다. 같은 교육·의료·구호사업이 국내에서 이뤄지면 공익활동으로 인정받고, 국경을 넘었다는 이유로 공익성을 의심받는다면 합리적이라고 보기 어렵다. 공익성은 국경 안에 있다는 이유로 생기고 국경 밖에 있다는 이유로 사라지는 가치가 아니다. 이번 개정은 개신교에만 적용되지 않는다. 천주교의 해외 교구와 수도회 지원, 불교의 해외 사찰과 포교당 운영, 원불교와 가정연합 등 여러 종교의 해외 교육·구호사업도 영향을 받을 수 있다. 해외 선교 규모가 크고 교단·개별 교회·선교단체가 각기 송금하는 개신교계가 문제를 먼저 체감하고 있을 뿐이다. 특정 종교의 세금 문제로 좁혀 보면 제도의 결함을 놓치게 된다. 해법은 공익성의 판단 기준을 국내와 국외라는 형식에서 사업의 목적과 자금의 흐름, 사용 결과로 바꾸는 데 있다. 외국법인이라도 현지 국가에 정식 등록돼 있고, 사업계획과 예산을 사전에 승인받았으며, 전용계좌와 적격 증빙으로 자금의 사용처를 밝힌다면 공익성을 인정해야 한다. 사업이 끝난 뒤에는 회계보고서와 성과보고서를 제출하고 국내 지원단체가 이를 검증하도록 하면 된다. 종교계도 책임을 다해야 한다. 선교사 생활비와 현지 사업비를 구분하고 건축비·교육비·의료비·구호비를 세목별로 관리해야 한다. 선교사 개인계좌를 통한 포괄적 송금은 줄이고, 현지 영수증과 자산의 소유·처분 관계도 문서로 남겨야 한다. 목적 외 사용이나 개인 귀속이 확인되면 증여세와 가산세를 엄격하게 부과해야 한다. 이미 진행 중인 사업을 위한 경과조치도 필요하다. 기존 규정을 믿고 계약과 지원 약정을 맺은 학교·병원·예배당 건축사업에 새 기준을 즉시 적용하면 예측하지 못한 피해가 발생한다. 기존 사업에는 종전 규정을 적용하고 새로운 회계·관리체계를 갖출 수 있도록 2~3년의 유예기간을 두는 것이 합리적이다. 목적·흐름·결과 따지는 제도로 바꿔야 이번 조치는 국회가 만든 법률이 아니라 정부가 개정한 시행령이다. 정부가 결단하면 정상적인 해외 종교사업을 보호하는 조건부 인정제도와 경과규정을 마련할 수 있다. 종교계의 사후관리 방안을 객관적인 기준으로 제도화한다면 조세회피 방지와 종교의 자유도 함께 지킬 수 있다. 편법의 문을 닫는다고 선의의 길까지 막아서는 안 된다. 공익성은 법인의 주소가 아니라 돈이 어디에, 어떤 목적으로 쓰였으며 어떤 결과를 남겼는지에 따라 판단해야 한다. 투명하게 집행된 해외 선교비에는 길을 열어주고 불투명한 자금에는 엄격한 책임을 묻는 제도 보완이 필요하다.

종교는 인류에게 사랑과 자비, 용서와 평화를 가르쳐 왔다. 그러나 신앙의 차이가 민족주의나 정치적 이해관계와 얽히면서 갈등과 폭력의 명분으로 이용되기도 했다. 같은 신을 믿으면서도 교파가 다르다는 이유로 서로를 배척했고, 서로 다른 종교는 오랫동안 높은 벽을 사이에 두고 마주했다. 초교파운동, 종교화합의 선구자 역할 문선명·한학자 총재는 세계평화를 위해서는 종교가 먼저 그 벽을 넘어야 한다고 보았다. 각 종교가 자신의 정체성을 지키면서도 사랑과 용서, 희생과 봉사라는 공통의 가치를 중심으로 협력한다면 종교는 평화의 힘이 될 수 있다는 것이었다. 세계평화통일가정연합(옛 통일교)의 종교화합운동은 기독교 내부의 벽을 허무는 초교파운동에서 출발했다. 1966년 설립된 초교파기독교협회는 여러 교파가 참여하는 연합부흥회와 교리공청회 등을 열었다. 서로를 이단이나 경쟁 상대로 배척하기보다 대화와 이해를 통해 하나님의 뜻을 함께 실현하자는 취지였다. 1970년대에는 다른 종교와의 화합으로 범위가 확대됐다. 1970년 2월 출범한 한국종교협의회(한국종교인협회의 후신)에는 가톨릭·성공회·불교·유교·천도교·원불교·대종교 등 7개 종단이 참여하고 있었다. 그해 4월 통일교가 여덟 번째 종단으로 가입하면서 종교 간 대화와 협력의 장은 신종교로까지 넓어졌다. 통일교의 참여 이후 종교 간 학술회의와 공동행사, 종교신문인 ‘주간종교’ 발간 등 다양한 협력사업이 이어졌다. 서로의 교리와 문화를 이해하고 종교가 사회의 도덕성과 평화에 어떻게 기여할 것인지를 함께 모색했다. 한국에서 세계 종교의 만남으로 1980년대에는 종교화합운동이 세계로 확대됐다. 문선명·한학자 총재는 국제종교재단(IRF)을 중심으로 세계 여러 종교의 학자와 성직자들이 교류하고 공동연구를 할 수 있는 장을 넓혀갔다. 대표적인 사업이 1985년 11월 미국 뉴저지에서 열린 제1차 세계종교의회였다. 세계 85개국에서 600명 이상의 종교지도자와 성직자, 학자 등이 참가해 서로의 신앙과 전통을 이해하고 인류 공동의 문제에 대한 종교의 역할을 모색했다. 이 대회는 1893년 시카고 세계종교의회 100주년을 기념하기 위해 기획된 국제 종교회의의 첫 출발이었다. 세계종교의회는 대화에만 머물지 않았다. 이 자리에서 서로 다른 종교의 청년들이 함께 봉사하는 종교청년봉사단(RYS)이 태동했다. 1986년 필리핀에서 열린 첫 봉사활동에는 세계 각국의 청년 120명이 참여했다. 이후 RYS는 학교와 공공시설 보수, 환경정비와 지역개발 등 다양한 활동을 벌이며 세계 각국으로 확대됐다. 함께 땀 흘리며 종교의 벽을 허무는 실천이었다. 268개 경전에서 공통의 가치 찾다 종교 간 대화의 목적은 서로 다른 신앙을 가진 사람들이 상대를 적으로 여기지 않고 인류 공동의 문제 앞에서 협력할 수 있는 토대를 만드는 것이었다. 이러한 대화와 공동연구는 ‘세계경전’ 편찬으로 이어졌다. 세계 각국의 종교학자와 종교지도자 40여 명이 참여해 268개의 경전과 55개의 구전 전통에서 뽑은 4000여 개의 구절을 주제별로 수록해 각 종교의 가르침을 비교할 수 있도록 했다. ‘세계경전’은 모든 종교가 같다고 주장하지 않는다. 종교마다 신관과 인간관, 구원관과 의례가 다르다는 사실을 인정하면서도 인간의 존엄과 사랑, 자비와 정의, 평화 등 인류가 공유할 수 있는 가치에 주목했다. 종교화합은 신앙을 뒤섞는 것이 아니라 서로의 차이를 인정하면서 공동의 선을 위해 협력하는 것이었다.