세계평화통일가정연합(가정연합) 대구경북교구가 사회공헌단을 출범시키고 지역을 섬기는 참사랑 실천공동체로 성장하겠다는 의지를 밝혔다. 각 지역에서 이어온 봉사활동을 하나로 연결하고, 주민들의 필요에 맞는 나눔과 돌봄을 지속적으로 실천하겠다는 취지다. 가정연합 대구경북교구(교구장 홍인배)는 18일 대구 남구 현충로에 있는 대구통일회관에서 ‘봉사와 나눔, 치유로 꽃피우겠습니다!’를 주제로 사회공헌단 출범식을 가졌다. 행사에는 강동훈 가정연합 한국협회 사회공헌국장, 홍인배 교구장, 김진환 대구시 평화대사협의회장, 박재영 대구경북 사회공헌단장을 비롯해 지역별 사회공헌단장과 봉사단원 등 150여 명이 참석했다. 대구경북교구는 개별 교회와 봉사단체가 쌓아온 경험을 공유하고 지역별 봉사조직을 체계화해 사회공헌 활동의 지속성과 실효성을 높일 계획이다. 홍인배 교구장은 환영사에서 “사회공헌은 한 사람을 이해하고 한 가정을 돌보며 어려운 이웃의 손을 잡아주는 작은 실천에서 시작된다”며 “각 교회가 지역의 목소리에 귀 기울이고, 도움이 필요한 이웃에게 먼저 다가가는 따뜻한 공동체가 되기를 바란다”고 말했다. 김진환 대구시 평화대사협의회장은 지역사회의 화합과 봉사·나눔 문화 확산에 평화대사들도 힘을 보태겠다고 밝혔다. 강동훈 사회공헌국장은 가정과 공동체의 회복을 위한 봉사의 중요성을 강조하며 작은 실천이 지역사회의 변화와 새로운 참여로 이어지도록 지속적인 활동을 당부했다. 이날 행사에서는 지역 현장에서 쌓아온 봉사 경험도 공유됐다. 성주 참사랑봉사단과 고령 대가야효정봉사단은 우수 활동 사례를 발표하며 지역의 특성과 주민들의 필요에 맞는 봉사활동의 중요성을 소개했다. 박재영 사회공헌단장은 지역별 봉사조직 정비와 정기 봉사활동 활성화, 봉사자 역량 강화, 지역기관과의 협력 확대 등을 주요 활동 방향으로 제시했다. 이어 홍 교구장은 4개 권역 대표와 29개 시·군·구 사회공헌단장에게 임명장을 수여했다. 참석자들은 △가정을 살리는 사회공헌단 △지역을 섬기는 사회공헌단 △미래를 키우는 사회공헌단 △연대를 넓히는 사회공헌단 등 4대 실천 비전을 선포했다. 사회공헌단은 이를 바탕으로 어려움을 겪는 가정과 이웃을 돌보고 청년과 미래세대의 봉사 참여를 확대할 방침이다. 자원봉사센터와 복지기관, 지역단체 등과의 협력을 통해 지역별 우수 봉사활동을 대구경북 전역으로 확산하는 데도 힘쓸 계획이다. 출범식에 이어 대구권 사회공헌단원들은 현충로 일대에서 인도와 가로수 주변에 버려진 쓰레기를 수거하는 환경정화 활동을 펼쳤다. 출범의 다짐을 생활 속 봉사로 옮기며 ‘위하여 사는 참사랑’의 가치를 실천한 것이다. 박재영 단장은 “작게 시작하더라도 꾸준히 실천하고, 한 사람의 정성을 이웃의 참여로, 한 지역의 실천을 대구경북의 연대로 넓혀가겠다”며 “지역사회가 신뢰하고 함께하고 싶은 참사랑 실천공동체로 성장하도록 노력하겠다”고 밝혔다.

유물론 너머 사랑의 근원을 찾다 이상헌은 공산주의야말로 민족해방과 인간해방을 이룰 사상이라고 믿었다. 감옥과 고문조차 그의 확신을 꺾지 못했다. 하지만 사상을 깊이 연구할수록 한 가지 근본적인 의문에 휩싸였다. 자신을 이끌어온 민족애와 인류애, 동료를 위해 희생을 무릅쓰게 한 사랑의 근원은 무엇인가. 애초에 독립운동도, 공산주의 운동도 모두 이 사랑에서 출발한 것이 아니었던가. 공산주의의 철학적 토대인 유물론(唯物論)은 우주와 인간의 근본을 이루는 것이 정신이나 신적(神的) 존재가 아니라 물질이며, 인간의 의식과 사상도 물질에서 비롯된다고 보는 입장이다. 이러한 설명만으로 사랑과 희생의 근원을 충분히 밝힐 수 없었다. 의문만 더할 뿐이었다. 물질에서 인간을 찾은 유물론 물론 공산주의자들에게도 강한 동지애와 연대의식은 있다. 마르크스가 자본주의를 신랄하게 비판한 데에도 인간 소외에 대한 문제의식이 깔려 있었기 때문이다. 자본주의는 인간의 노동력을 상품으로 만들고 사람과 사람의 관계마저 돈의 관계로 바꾸지 않았던가. 그러나 이상헌이 묻고자 한 것은 사랑의 존재 여부가 아니라 그 근원이었다. 인간이 물질적 존재에 불과하고 정신이 물질에서 생겨난 부수적 현상이라면, 양심이나 사랑도 결국 물질적 조건의 산물이어야 한다. 그렇다면 조건이 달라지면 사랑의 가치도 달라지는가. 아무도 알아주지 않고, 자기 목숨이 위태로운 순간에도 선(善)을 선택하며, 타인을 위해 희생하는 마음은 무엇으로 설명할 수 있는가. 계급적 연대만으로는 그에 대한 의문이 풀리지 않았다. 같은 계급에 속한 사람끼리 협력하는 것은 공동의 이해관계로 수긍할 수 있다. 노동자가 단결해 자본가에게 맞서는 것도 계급의 이익이라는 목적이 있다. 그러나 부모가 자녀를 위해 목숨을 내놓고, 위기에 처한 사람을 구하려고 자신의 몸을 던지며, 원수까지 용서하는 사랑은 계급적 이해관계만으로 설명하기 어렵다. 더욱이 계급을 기준으로 사랑의 범위를 나누면 사랑은 쉽게 증오와 동행하게 된다. 나아가 노동자계급에 대한 사랑이 자본가계급에 대한 적개심과 결합할 수 있다. 혁명의 목적을 위해 상대를 제거하는 행위까지 정당화될 수 있는 것이다. 이상헌은 만인의 해방을 내세웠던 사상이 오히려 사람을 동지와 적으로 갈라놓는 모순에 주목했다. 그는 계급적 사랑은 결코 모든 인간을 품을 수 없다고 확신했다. 공산주의 역시 인간의 고통을 낳는 외부의 구조에 날을 세웠고, 착취가 어떻게 생겨나고, 노동자가 왜 소외되는지를 밝혀내려 한 것도 사실이다. 그러나 인간이 왜 이기심을 버리지 못하는지, 불평등한 구조를 없앤 뒤에도 왜 권력욕과 지배욕은 되살아나는지에 대해서는 끝내 답을 주지 못했다. 사유재산을 없애고 생산관계를 바꾸면 새로운 인간이 탄생할 것이라고 믿었지만, 인간에게는 언제든지 권력욕과 지배욕이 다시 나타날 수 있다는 점을 충분히 고려하지 못한 것이다. 희생의 근원을 찾아 종교로 향하다 이상헌에게 이것은 이론적 결함만이 아니었다. 사회를 바꾸려는 사상이 인간을 온전히 설명하지 못한다면, 그 사상에 기초한 사회 역시 인간을 온전히 구할 수 없는 것이다. 제도가 아무리 평등해도 그것을 움직이는 사람의 마음에 탐욕과 증오가 남아 있다면 새로운 억압은 다시 생겨날 수밖에 없다. 착취의 주체만 바뀐 채 또 다른 착취가 되풀이될 수 있는 것이다. 의사였던 이상헌은 인간의 육체를 누구보다 가까이에서 들여다본 사람이었다. 몸이 병들면 정신도 영향을 받는다는 사실을 알았지만, 인간의 모든 생각과 감정을 육체의 작용만으로 설명하기 어렵다는 점도 깨닫고 있었다. 환자를 살리려는 의사의 책임감, 고통받는 사람을 외면하지 못하는 연민, 자신의 안위보다 옳은 일을 앞세우는 양심은 물질적 이해득실만으로 헤아리기 어렵다. 그가 보기에 인간은 누구나 자신의 생명을 지키려는 욕망과 함께 자신을 뛰어넘어 다른 사람에게 향하려는 마음을 지니고 있었다. 받기보다 주면서 기뻐하고, 사랑하는 사람을 위해 먼저 희생하면서 오히려 삶의 의미를 발견하는 것이다. 이러한 사랑은 단지 생존본능이나 계급의식으로는 설명할 수 없는, 인간 존재의 깊은 곳에서 솟아나는 힘이었다. 그렇다면 인간의 본질은 물질만으로 이루어진 것이 아닐 수 있다. 사랑과 양심이 인간의 본성이라면, 그 본성의 근원이 있어야 했다. 이상헌의 질문은 여기에서 종교로 향했다. 인간이 하나님의 형상을 따라 창조된 존재라면, 인간 안의 사랑은 하나님에서 비롯된 것으로 설명할 수 있지 않을까. 타인을 위해 자신을 내놓는 마음은 물질적 이익에 반하는 예외적 행동이 아니다. 그것은 인간이 본래 지닌 성품의 발현이다. 계급을 넘어선 사랑의 근원 이상헌이 공산주의를 비판하게 된 출발점은 반감이나 증오가 아니었다. 오히려 공산주의가 품었던 인간해방의 열망을 끝까지 실현하려는 데 있었다. 나아가 공산주의가 발견한 가난과 착취의 문제를 외면하지 않으면서도, 인간을 물질과 계급의 관계만으로 바라보는 한계를 넘어서고자 했던 것이다. 이상헌에게는 사회구조의 변혁뿐 아니라 인간 마음의 변화까지 설명할 수 있는 새로운 사상이 필요했다. 유물론은 인간의 삶을 설명할 때 물질적 조건에 초점을 맞춘다. 그러나 이상헌이 찾고자 한 것은 인간이 무엇을 위해 사는지, 왜 자신을 희생하면서까지 다른 사람을 사랑하는지에 대한 답이었다. 그가 보기에 사랑은 물질에서 우연히 생겨난 감정이 아니었다. 사랑이야말로 인간 존재의 근원에 놓인 힘이었다. 하나님을 지운 유물론은 이러한 사랑의 출발점을 설명하기에는 한계가 있었다. <글 싣는 순서> ①조국을 되찾으려던 청년 ②유물론이 놓친 사랑 ③공산주의의 유혹, 종교의 빈틈 ④마르크스가 찾던 인간 ⑤인간소외의 뿌리 ⑥투쟁을 넘어 사랑으로 ⑦물질 너머의 근원을 묻다 ⑧붕괴 전에 울린 조종(弔鐘) ⑨실패를 낳은 이론 ⑩주체사상, 자주가 복종이 되다 ⑪민주주의를 이용한 공산주의 ⑫실패하고도 고개를 들다 ⑬체제는 무너져도 원한은 남는다 ⑭폭력의 혁명, 사랑의 혁명 ⑮사랑으로 세우는 새 질서

조직을 이끄는 사람만큼이나 그 조직이 일할 수 있도록 길을 여는 사람도 중요하다. 통일교회 초창기 신앙인 김인철은 남들처럼 목회자가 되지는 못했지만, 사람을 만나고 문제를 해결하는 ‘섭외’의 외길을 걸었다고 회고했다. 섭외는 상대의 마음을 얻는 설득의 기술이다. 그의 신앙 역정에는 진심으로 사람을 대하고, 어려움 속에서도 맡은 일을 끝까지 해내려 한 자세가 담겨 있다. 1912년 황해도 재령의 독실한 기독교 가정에서 태어난 그는 청년 시절부터 일제의 탄압을 겪었다. 서울 경신학교 재학 중 광주학생운동에 호응하는 시위에 참여했다가 일제 경찰에 붙잡혀 한 달간 갇혔고, 학교에서도 퇴학당했다고 회고했다. 숭실전문학교에서 농학을 공부한 뒤에는 아버지의 뒤를 이어 황해도에서 운수창고업을 했다. 그러나 해방 뒤 북한 공산당에 사업을 빼앗기면서 삶의 터전은 흔들렸다. 전쟁 중 황해도 경찰국장을 맡았던 그는 1·4후퇴 당시 군경이 철수하자 가족을 북에 남겨둔 채 남하했다. 퇴각 길에 자신의 체포령이 내려졌다는 소식까지 들었다. 그때 북에 두고 온 가족과는 끝내 다시 만나지 못했다. 고향과 가족을 잃은 이 경험은 훗날 그가 공산주의와 싸우는 삶의 배경이 됐다. 1955년 2월, 우연한 기회에 중학교 후배 노정우 교수의 권유로 서울 흥인동의 통일교회를 찾았다. 유효원 초대 협회장의 강의를 일주일 동안 들으며 그 가르침에 심취했다. 의지할 곳 없던 실향민에게 그곳은 “내 집처럼 마음 둘 곳”이었다. 북에 있을 때는 오직 가족만을 잘 건사하기 위해 애썼는데, 이제 나라와 세계에 관심을 둔 새로운 삶으로 들어섰다. 입교 뒤에는 인연이 닿아 국영기업체 미창(米倉, 현 CJ대한통운의 전신)에 취직했다. 오랜 친구는 혼자 지내는 그에게 재혼을 권했다. 그러나 북에 일곱 자녀를 두고 온 처지에서 새 가정을 꾸리는 일은 죄를 짓는 것처럼 느껴졌다. 거듭된 권유를 뿌리치지 못하고, 상대도 재혼자이며 기독교 신자여야 한다는 조건으로 소개를 받았다. 상대는 남편과 사별하고 어린아이를 키우던 이화여대 음악과 출신 여성이었다. 두 사람은 새 가정을 꾸렸고 이후 딸을 얻었다. 가족과 생이별한 아픔이 있어 새 가정은 더욱 애틋했다. 직장에서는 마산·여수·포항·대전을 거쳐 인천 지점의 중역까지 올랐다. 자동차가 생겼고 양옥집에서 살게 됐다. 주변에는 법무부 장관과 검찰총장을 지낸 벗도 있었다. 그러나 1960년 8월 문선명 총재의 인류 구제의 뜻에 동참하고자 기꺼이 안정된 기업 중역 생활을 내려놓았다. 가진 재산도 차츰 정리해 교회가 필요로 할 때 헌금했다. 그해 10월 통일교 초대 섭외부장에 임명됐지만, 직책이 생계를 보장하지는 않았다. 작은 전셋방으로 옮긴 뒤에는 도둑으로 의심받는 수모도 겪었다. 경찰 조사로 의심은 풀렸으나 방을 비워야 했다. 고정수입이 없어 끼니를 거르고, 전차비가 없어 돈암동에서 청파동까지 걸어 다녔다. 아내가 임신중독증으로 앓을 때는 병원비가 없어 다른 이의 도움으로 입원했다. 7년간 전셋방을 14차례 옮겼다는 기록에는 가족이 함께 견딘 고생이 담겨 있다. 그런 형편에서도 그는 사람을 만나고 막힌 일을 풀었다. 13년간 맡았다는 섭외부장의 일은 공동체와 사회 사이에 길을 내는 것이었다. 내부의 열정만으로는 사업과 행사가 성사되지 않았다. 밖으로 나가 취지를 설명하고 이해를 구할 사람이 필요했다. 그는 그 일을 자신의 천직으로 받아들였다. 그의 섭외 활동은 여러 분야에 걸쳤다. 1959년 인천 주안에서 공기총 제작을 시작하려 할 때 제조허가 신청이 행정기관에서 막혀 있었다. 그는 교섭을 맡아 그해 12월 30일 공식 허가를 얻었다고 증언했다. 예화총포제작소가 출발할 수 있는 문이 열린 것이다. 이후 이 회사가 통일산업으로 확장되자 초대 사장으로도 일했다. 공기총 제작에는 자주국방을 향한 뜻도 담겨 있었다. 김인철의 증언에 따르면 문 총재는 북한의 남침 가능성에 대비해 사격훈련의 기반을 마련하고 이 사업을 방위산업으로 키우려 했다. 통일산업은 훗날 군용 변속기와 총화포를 생산하는 방산기업으로 발전했다. 그가 열었던 작은 문이 훗날 한국 방위산업의 한 기반으로 이어진 것이다. 1968년에는 국제승공연합의 사회단체 등록을 일주일 만에 성사시켰고, 범종교지 ‘주간종교’의 등록허가도 도왔다. 1800가정 국제합동결혼식의 차량 행렬 허가를 얻는 과정에서는 설득력이 빛났다. 정부가 민심 동요를 우려하자 내무부 장관을 찾아가 국제행사의 의미를 설명하고, 교통신호와 경찰의 지시에 따르겠다고 호소했다. 장관은 타협안을 내놓았고 사흘 뒤 허가가 나왔다고 회고했다. 상대의 우려에 답하며 해결의 길을 연 것이다. 섭외의 힘은 인맥만으로 이뤄지지 않는다. 필요한 이유를 설명하고 받아들일 방안을 찾아야 한다. 그는 자신의 능력을 공동체를 위해 발휘했고, 맡은 일에 정성을 다했다. 김인철은 국제승공연합 초대 이사장으로 국내외 승공운동도 이끌었다. 이것은 자유사회의 가치를 지키려는 몸부림이었으며, 고향과 가족을 잃은 아픔을 나라를 위한 헌신으로 승화시키는 일이기도 했다. 그의 삶에 담긴 자유와 존엄에 대한 신념, 막힌 문 앞에서도 진실과 성실로 설득의 길을 찾은 끈기는 오늘 우리가 되새길 유산으로 남아 있다.

1992년 4월 10일, 봄비가 내리는 서울 잠실 올림픽주경기장에 세계 72개국의 여성대표와 회원 15만여 명이 모였다. 여성들은 가정과 사회의 갈등을 치유하고 전쟁과 폭력이 없는 세계를 만드는 데 앞장설 것을 다짐했다. 이날 세계평화여성연합(WFWP)이 창설됐으며 한학자 총재가 초대 총재로 추대됐다. 한 총재는 창설대회에서 여성들이 세계평화운동의 중심에 서는 ‘여성시대’의 도래를 선포했다. 이는 여성의 사회적 지위를 높이거나 남성이 행사해 온 권력을 여성이 대신 차지한다는 선언과는 거리가 멀었다. 경쟁과 지배를 중심으로 형성된 문화를 돌봄과 협력, 화해와 생명존중의 문화로 전환하기 위해 여성들이 평화의 주체로 나서야 한다는 요청이었다. 한 총재가 강조한 여성의 평화적 역할은 생물학적인 모성에만 한정되지 않았다. 고통받는 사람을 외면하지 않고, 갈등하는 구성원을 대화의 자리로 이끌며, 가장 약한 사람의 생명과 미래를 지키는 책임의식에 가까웠다. 모성적 사랑을 여성에게만 귀속시키지도 않았다. 남성과 여성 모두가 실천해야 할 평화의 가치로 보면서도, 오랫동안 가족과 공동체를 돌봐온 여성들의 경험에 관계를 회복하고 갈등을 치유하는 지혜가 축적돼 있다고 보았다. 전쟁과 분쟁이 벌어지면 여성은 가장 큰 피해를 겪지만, 평화협상과 국가 재건 과정에서는 사실상 배제돼 왔다. 배우자와 자녀를 잃고 피란과 빈곤, 성폭력과 가족해체의 고통을 감당하면서도 공식 협상 테이블에 앉아 목소리를 낼 기회는 드물었다. 평화 논의는 주로 남성 위주의 국가·군사 엘리트와 정치지도자들을 중심으로 이루어졌다. 한 총재는 여성을 보호받는 위치에 머물게 하지 않고 평화를 만드는 주체로 세우고자 했다. 평화는 총성이 멎는 데서 완성되지 않는다. 무너진 가정을 다시 세우고 상처 입은 사람을 돌보며, 증오와 복수심이 다음 세대로 전해지는 것을 막아야 한다. 여성의 참여는 단순한 수적 균형을 넘어 평화의 범위와 내용을 인간의 삶 전체로 확대한다. 세계평화여성연합은 ‘인류 한 가족 평화세계’라는 비전 아래 여성지도자 교육과 국제교류, 구호와 봉사, 종교·인종·문화 간 화해사업을 전개했다. 한국에서 출발한 활동은 세계 각국으로 확대됐으며, 1997년에는 유엔 경제사회이사회(ECOSOC)가 국제 NGO에 부여하는 최고 등급인 ‘포괄적 협의지위’를 획득했다. 이 지위는 경제·사회·교육·보건·인권 등 여러 분야에서 광범위하고 지속적으로 활동하며 상당한 국제적 조직 기반을 갖춘 NGO에 주어진다. 여성연합은 이를 바탕으로 유엔 관련 회의에 참석해 의견서와 보고서를 제출하고 구두 발언과 의제 제안에 참여할 수 있게 됐다. 지역 여성들의 경험과 목소리를 국제사회의 평화 의제와 연결하고, 각국 정부와 국제기구·NGO의 협력 네트워크에 참여할 수 있는 기반도 넓어진 것이다. 여성연합은 가난과 질병, 교육기회의 부족으로 고통받는 여성과 어린이를 지원하고 학교와 의료시설, 직업교육과 생활자립 사업을 펼쳤다. 단지 구호물품을 전달하는 일회성 자선에 그치지 않고, 현지 여성들이 자신의 지역사회를 변화시키는 지도자로 성장하도록 힘을 쏟았다. 국가와 종교, 문화가 다른 여성들이 서로의 경험을 나누는 세계적인 평화 네트워크도 구축해갔다. 전쟁과 분쟁의 가장 큰 피해를 감당해 온 여성들이 이제 평화 논의의 주변부를 벗어나 갈등을 치유하고 공동체를 다시 세우는 주체로 나선 것이다. 1992년 잠실 올림픽주경기장에 모인 15만 여성의 다짐은 국경과 종교를 넘어 세계 여성의 연대로 확산되며, 사랑의 힘으로 평화의 시대를 열어가는 실천운동으로 뿌리내렸다.

2012년 7월 16일, 경기도 가평 청심평화월드센터에 세계 130개국의 여성지도자와 평화운동 지도자, 세계평화여성연합 회원들이 모였다. 문선명·한학자 총재는 이날 세계 여성평화운동을 하나로 연결하기 위한 ‘아벨여성유엔’ 창설대회를 개최했다. 아벨여성유엔은 국가의 이해관계와 힘의 논리에 제약받는 국제사회를 여성의 도덕적 책임과 초국가적 연대로 보완하려는 운동이었다. 유엔이 국가 간 협상과 국제법을 통해 세계 문제에 대응한다면, 아벨여성유엔은 국경과 종교를 넘어선 여성의 연대로 갈등의 뿌리를 치유하는 데 초점을 두었다. 빈곤과 차별, 가정해체와 인간소외를 극복하는 일도 평화를 위한 핵심 과제로 제시됐다. 성서에 등장하는 아벨의 이름을 딴 이 명칭에는 가정연합의 해석에 따라 자신을 앞세우기보다 타인을 위해 봉사하고 화해를 이끄는 선한 지도력의 의미가 담겼다. 한 총재는 여성들이 한 나라나 대륙의 경계를 넘어 세계적인 네트워크를 형성하고 정치와 종교, 경제와 교육, 문화와 시민사회의 지도자들을 연결해야 한다고 강조했다. 아벨여성유엔의 비전은 이후 글로벌여성평화네트워크(GWPN)로 이어졌다. 각 지역의 여성단체와 전문가들이 공동의 평화 의제를 중심으로 경험과 자원을 나누도록 한 것이다. 여성 문제의 범위도 기후환경과 빈곤, 교육과 보건, 종교 갈등과 한반도 평화 등 인류 공동의 과제로 넓어졌다. 여성지도자 네트워크는 2020년 세계평화영부인연합(IAFLP)의 출범으로 한 단계 더 확장됐다. 이에 앞서 2019년 12월 서태평양의 섬나라 팔라우에서 데비 레멩게사 당시 영부인의 주최로 준비회의가 열렸으며, 이듬해 2월 한국에서 열린 월드서밋을 계기로 세계평화영부인연합이 공식 출범했다. 영부인은 공식적인 통치 권한을 갖지는 않지만, 사회적 영향력과 국제적 상징성을 지닌다. 교육과 보건, 여성과 어린이, 장애인과 빈곤층처럼 정치적 경쟁에서 뒤로 밀리기 쉬운 문제를 공론화하고 시민사회의 참여를 끌어낸 경험도 가지고 있다. 영부인들의 연대는 인간의 생명과 일상, 가족과 지역공동체의 관점에서 국제문제를 바라보도록 이끌 수 있다. 한 총재는 영부인을 의전적 존재로만 보지 않았다. 각국 여성과 어린이의 현실을 국제사회에 알리고, 정부와 시민사회를 연결하며, 국가 간 화해에 기여하는 평화의 지도자로 초청한 것이다. 세계평화영부인연합은 전·현직 영부인들이 경험과 사업을 공유하고 평화와 인간개발을 위해 협력하는 네트워크를 지향했다. 이러한 실천에서 드러나듯, 한 총재가 역설해 온 여성시대는 여성 우월을 의미하지 않는다. 남성과 여성이 서로의 가치를 존중하며 지배와 경쟁, 폭력의 문화를 돌봄과 협력, 책임과 화해의 문화로 전환하자는 선언이다. 그가 말한 모성적 사랑은 전쟁과 빈곤으로 고통받는 세계의 아이들까지 자신의 자녀처럼 바라보는 적극적인 사랑이다. 갈등하는 사람들을 포기하지 않고 끝까지 대화를 이어가며 생명과 미래를 지켜내는 책임 있는 힘이기도 하다. 오늘날 세계 곳곳에서 전쟁과 내전이 이어지며 그 참혹한 피해는 여성과 어린이들이 고스란히 떠안고 있다. 군사적 충돌이 멈춰도 상처 입은 사람의 삶과 해체된 가정, 무너진 공동체가 회복되지 않으면 평화는 완성될 수 없다. 여성들이 평화협상과 전후 재건, 교육과 복지, 지역공동체의 회복에 주체적으로 참여해야 하는 이유다. 세계평화여성연합이 창설 이후 펼쳐온 여성평화운동은 중동여성평화회의와 아벨여성유엔, 글로벌여성평화네트워크, 세계평화영부인연합 등으로 활동 영역을 넓혀왔다. 활동 무대와 형식은 달라졌어도 그 중심에는 사람의 생명을 지키고 갈등으로 끊어진 관계를 다시 잇는 모성적 사랑이 자리했다. 세계 여성들이 사랑과 연대의 힘으로 세상의 상처를 품고 치유할 때, 인류는 대립과 폭력의 시대를 종식하고 모두가 함께 살아가는 평화의 시대로 나아갈 수 있다.

세계평화여성연합(WFWP)이 추진한 ‘평화의 다리’ 운동은 여성평화운동의 성격을 상징적으로 보여준다. 역사적 갈등이나 전쟁을 겪은 나라의 여성들이 서로 자매의 인연을 맺고 상대의 고통과 역사를 이해하도록 한 화해운동이다. ‘평화의 다리’ 자매결연식에서는 두 여성이 상징적으로 설치된 다리의 양쪽에서 서로를 향해 걸어온다. 다리 중앙에서 만난 여성들은 서로 인사하고 포옹한 뒤 ‘평화의 자매’가 된다. 각자의 삶과 가족, 전쟁과 갈등으로 겪은 아픔을 나누고 과거의 적대감을 다음 세대에 물려주지 않겠다는 뜻도 함께한다. 국가 간의 추상적인 갈등을 얼굴과 이름을 가진 두 사람의 관계로 바꾸는 방식이다. 제2차 세계대전 종전 50주년인 1995년에는 일본 여성들이 미국을 방문해 과거 전쟁을 치렀던 미국 여성들과 ‘평화의 다리’를 건넜다. 미국 여러 도시에서 열린 행사를 통해 약 2만 쌍이 ‘평화의 자매’로 인연을 맺었다. 이후 평화의 다리는 국적과 인종, 종교와 문화가 다른 여성들을 연결하는 세계적인 화해 프로그램으로 확대됐다. 국가 간 관계는 정치적 합의가 이뤄져도 온전히 회복되기 어렵다. 오랜 적대감과 편견이 사람들의 마음에 남아 있으면 작은 충돌에도 관계는 다시 흔들린다. 여성들이 서로의 이야기를 듣고 상대의 자녀를 자신의 자녀처럼 바라보는 경험은 국가 사이의 화해를 생활 속 관계로 확장한다. 이러한 평화운동이 가장 절실하게 요청된 곳 가운데 하나가 중동이었다. 이스라엘과 팔레스타인의 대립을 비롯해 종교와 민족, 영토와 자원을 둘러싼 갈등이 오랫동안 계속된 지역이다. 전쟁과 테러가 반복될 때마다 여성과 어린이들은 가족을 잃고 삶의 터전에서 쫓겨나는 고통을 겪었다. 세계평화여성연합은 1997년 튀르키예 최대도시 이스탄불에서 제1차 중동여성평화회의를 개최했다. 중동과 북아프리카 지역의 여성지도자들을 초청해 역내 평화 방안을 함께 논의한 첫 회의였다. 이후 회의는 중동 각국과 유엔 제네바·빈 사무국 등으로 무대를 넓히며 매년 이어졌다. 회의에는 이스라엘과 팔레스타인을 비롯해 오랜 대립과 분쟁을 겪은 지역의 여성들이 참여했다. 정치적 상황 때문에 자국에서는 만나기 어려운 여성들이 한자리에 앉아 전쟁과 폭력으로 겪은 아픔, 자녀와 가족의 미래에 대한 염려를 털어놓았다. 여성들은 어렵게 머리를 맞댔지만, 정치적·종교적 견해차는 대화 도중 불쑥불쑥 고개를 들었다. 역사적 책임과 현실 인식을 놓고 격렬한 의견충돌이 일어나기도 했다. 그러나 참가자들은 상대를 공격하고 대화를 끊기보다 분노의 뿌리가 어디에 있는지 들으려 했다. 자신의 고통만 호소하던 자리에서 한 걸음 나아가 상대도 가족을 잃고 두려움 속에 살아가는 어머니이자 여성이라는 사실을 발견한 것이다. 2004년 예루살렘에서 열린 ‘평화의 여성’ 프로그램에는 세계 41개국에서 526명의 여성이 참여했다. 이들은 폭력의 피해자들을 만나고 이스라엘과 팔레스타인 어린이들이 함께 공부하는 학교를 방문했다. 역사와 종교, 국적이 다른 참가자들이 서로 ‘평화의 자매’가 되는 행사도 열었다. 평화는 마침내 추상적인 정치 구호를 벗어나 구체적인 관계가 됐다. 상처 입은 사람을 직접 만나고 상대가 살아가는 현실을 들여다보며, 적대의 대상이었던 사람을 한 가족의 구성원으로 받아들이기 시작한 것이다. ‘평화의 다리’는 여성들의 마음속에 화해의 통로로 자리 잡았다. 오랫동안 등을 돌렸던 사람들이 다시 마주 앉아 서로의 아픔을 자신의 일처럼 느끼기 시작한 것이다. 여성연합이 추진한 중동여성평화회의는 국가 간 외교가 미처 닿지 못한 삶의 현장에서 여성들이 그 길을 열 수 있음을 보여주었다.

◼ 이상헌은 누구인가 이상헌은 의사이자, 공산주의 이론을 비판하고 그 대안으로 통일사상을 체계화한 사상가다. 함경남도 정평에서 태어나 함흥고보 재학 중 1929년 일어난 광주학생독립운동의 전국적 확산에 참여했으며, 좌익운동으로 함흥고보와 휘문고보에서 두 차례 퇴학당했다. 이후 보성고보를 졸업하고 1936년 세브란스의학전문학교(현 연세대 의대)에 입학해 의사의 길을 걸었다. 한때 민족해방을 이룰 사상으로 공산주의를 받아들였지만, 그 철학적 토대인 유물론이 민족애와 인류애, 사랑과 양심의 근원을 설명하지 못한다는 데 회의를 품었다. 기독교와 철학을 탐구하던 중 1956년 문선명 선생의 가르침을 접했으며, 이후 통일사상연구원 초대 원장을 맡아 이를 인간과 세계, 역사와 사회를 아우르는 통일사상으로 체계화했다. 그는 통일사상을 통해 공산주의의 대안을 모색하고, 하나님주의와 공생·공영·공의주의를 바탕으로 새로운 사회의 방향을 제시했다. 저서로는 『새 공산주의 비판』, 『김일성 주체사상 비판』, 『공산주의의 종언』, 『통일사상요강』 등이 있다. 아버지에게 물려받은 항일정신 일제강점기 한 소년이 일본 경찰에 붙잡혀 모진 고문을 당했다. 학교에서는 두 차례나 쫓겨났다. 그래도 그는 항일운동을 멈추지 않았다. 일본과 싸우다 스물대여섯 살이 되면 고문으로 죽을 것이라고 각오했다. 자신이 어느 정도까지 고문을 견딜 수 있는지 알아보려고 스스로 몸을 몽둥이로 때려보기까지 했다. 그가 훗날 ‘공산주의 비판’과 ‘통일사상’의 체계화에 평생을 바친 이상헌 초대 통일사상연구원장이다. 이상헌은 공산주의 이념이 민족해방의 길이라고 믿고 공산주의 운동에 뛰어들었다. 그가 공산주의를 비판했다는 사실만 알고 이 시절을 지나치면 그의 사상적 여정에서 가장 중요한 한쪽을 놓치게 된다. 그는 밖에서 공산주의를 바라본 사람이 아니라, 그 안으로 들어가 그 이론에 심취해 공부하고 행동하다가 스스로 의문을 품고 돌아선 사람이었다. 1914년 함경남도 정평군 신상면 화동리에서 유학자 이수영의 셋째 아들로 태어난 이상헌은 어린 시절부터 아버지에게 강한 민족교육을 받았다. 유학자였던 아버지는 3·1운동에 참여했다가 일본 경찰에 체포돼 옥고를 치렀다. 출옥한 아버지는 어린 아들에게 일본의 침략과 국권 상실의 비애를 들려주었다. 아버지의 분노와 통한은 그대로 아들의 가슴에 스며들었다. 이상헌은 자신의 표현대로 유년 시절부터 ‘반일사상으로 굳어진’ 소년으로 성장했다. 1929년 11월 광주학생운동이 일어났다. 광주에서 시작된 학생들의 항일투쟁은 이듬해 봄에는 전국으로 번졌다. 당시 함흥고등보통학교 1학년이던 이상헌도 전국으로 확산된 항일학생운동에 가담했다. 학생 비밀조직에 들어가 격문을 뿌리고 시위에 참여했다. 말을 타고 칼을 찬 일본 경찰이 거리를 순찰했지만, 학생들의 저항을 쉽게 막지는 못했다. 당시 학생운동의 배후에는 민족주의 계열과 공산주의 계열이 함께 있었다. 그러나 어린 학생들이 그 차이를 명확히 알기는 어려웠다. 두 세력 모두 일본 제국주의에 반대하고 조선의 해방을 외쳤기 때문이다. 이상헌의 눈에는 민족주의자보다 공산주의자들이 훨씬 강한 조직력을 갖추고 있는 것으로 보였다. 공산주의는 민주주의적 색채까지 띠고 있었고, 때로는 민족주의보다 더 애국적인 사상처럼 느껴졌다. 나라를 되찾기 위해 싸우는 것과 공산주의를 위해 싸우는 것이 서로 다른 길로 보이지 않았다. 그렇게 그는 공산주의 조직의 영향권에 젖어들었다. 관련 서적을 열심히 탐독했으며 자본주의 사회의 결함과 불평등을 배웠다. 가진 자가 더 많은 것을 차지하고, 가난한 노동자가 고통받는 현실을 설명하는 공산주의 이론은 정의감에 불타던 청년의 마음을 사로잡았다. 일제의 식민통치와 가난, 차별과 억압이 엄존하던 시대였다. 공산주의는 그에게 민족을 해방하고, 억눌린 사람을 구하며, 불의한 세상을 근본적으로 바꿀 수 있다는 약속으로 다가왔다. 공산주의는 어느 날 갑자기 등장한 사상이 아니었다. 근대사회에서 개인의 자유와 사유재산권이 확대되는 한편, 빈부격차와 경쟁이 심해지고 전통적 공동체가 해체되는 현상도 나타났다. 공산주의는 이러한 현실을 비판하고 대안을 찾으려는 흐름 속에서 싹텄다. 18세기 제네바 출신의 사상가 장 자크 루소는 사유재산과 문명이 인간의 본래적 자유와 평등을 훼손했다고 비판했다. 산업혁명 이후에는 노동자의 빈곤과 착취를 해결하려는 여러 사회주의 사상이 등장했다. 오늘날 우리 사회에서는 좌파와 사회주의, 공산주의라는 말이 혼용되기도 하지만, 세 용어는 구별할 필요가 있다. 좌파는 평등과 사회개혁을 중시하는 넓은 정치적 범주다. 사회주의는 그 가운데 생산수단의 사회적 소유나 통제를 통해 경제적 불평등을 줄이려는 주요 사상이다. 공산주의는 사회주의 가운데 생산수단의 사적 소유와 계급의 철폐를 지향하는 혁명적 갈래다. 따라서 공산주의자는 대체로 좌파에 속하지만, 좌파나 사회주의자가 모두 공산주의자인 것은 아니다. 사회주의를 공식 이념으로 삼는 국가와 사회민주주의적 정책을 시행하는 국가는 구별해야 한다. 중국·베트남·라오스·쿠바·북한은 공산당이나 노동당 중심의 사회주의 체제를 유지한다. 반면 스웨덴·덴마크·노르웨이·핀란드는 민주주의와 자본주의 시장경제에 높은 조세와 복지를 결합한 나라들이다. 복지정책을 시행한다는 이유만으로 공산주의 국가와 같은 범주에 넣을 수는 없다. 다만 체제를 평가할 때는 평등이나 복지라는 목표뿐 아니라 개인의 자유와 권리를 보장하고 권력의 독점을 막는지도 살펴야 한다. 흔히 ‘공산주의의 아버지’로 불리는 마르크스는 빈부격차와 노동자 착취에 대한 비판을 공산주의의 사상적 기반인 유물론(唯物論)과 계급투쟁의 역사관에 결합해 근대 공산주의 이론을 체계화했다. 인간의 의식과 사회제도가 물질적 생산관계의 영향을 받으며, 역사는 지배계급과 피지배계급의 투쟁을 통해 발전한다고 보았다. 자본주의가 내부 모순으로 무너지고 노동자계급이 권력을 장악하면 사회주의를 거쳐 계급과 국가가 사라진 공산사회에 도달할 것이라고 주장한 것이다. 불평등한 현실에 분노한 청년들에게 공산주의는 경제이론이나 이상(理想)을 넘어 세계와 역사, 혁명의 길을 하나로 설명하는 거대한 사상체계였다. 민족해방의 길에서 공산주의를 만나다 이상헌은 갈수록 투쟁적으로 변했다. 함흥고보에서 퇴학당한 그는 이듬해 서울 원서동의 휘문고등보통학교로 옮겼다. 그곳에서도 좌익운동에 참여하다 다시 퇴학당했다. 여러 차례 체포돼 유치장에 갇혔고, 혹독한 고문을 받았다. 일본 경찰의 감시 대상 명단에도 이름이 올랐다. 서울에서 하숙할 때는 형사가 일주일에 한두 번씩 예고도 없이 방으로 들이닥쳐 책상과 장롱을 뒤졌다. 그가 없는 사이에도 불온서적을 찾는다며 방을 수색했다. 휘문고보에서도 퇴학당한 그는 서울 혜화동의 보성고등보통학교로 옮겨 학업을 이어갔다. 세 번째로 들어간 보성고는 다른 학교에서 퇴학당한 학생에게도 문을 열어준 민족주의적 전통의 학교였다. 이상헌은 그곳에서도 항일운동으로 체포돼 몇 달 동안 유치장 생활을 했지만, 마침내 학교는 졸업할 수 있었다. 그리고 1936년 세브란스의학전문학교(현 연세대 의대)에 입학했다. 이상헌은 당시 자신을 움직인 힘이 민족애와 인류애였다고 회고했다. “민족을 위해 싸우다 죽는다”, “인류를 위해 죽는다”는 말이 그의 가슴을 뜨겁게 만들었다. 굶주림도 견디고 감옥도 두려워하지 않았다. 아무런 보상도 바라지 않은 채 자신의 생명보다 조국의 독립과 고통받는 사람의 해방을 앞세웠다. 그런 그에게 희생은 고통만을 뜻하지 않았다. 동료들과 함께 투쟁하면서 오히려 뜨거운 기쁨과 보람을 느꼈다. 그가 받아들인 공산주의는 인간의 정신보다 물질을 먼저 보았다. 마르크스주의 유물론에 따르면, 물질은 인간의 의식과 관계없이 존재하는 객관적 실재이며, 정신과 의식은 물질이 고도로 발달하면서 나타난 현상이다. 인간의 생각과 감정도 물질적 토대에서 완전히 벗어날 수 없다. 무엇을 먹고 어떻게 노동하며, 어떤 생산관계 속에서 살아가는지가 인간의 의식과 사회제도를 형성한다는 것이다. 이러한 관점은 당시 젊은이들에게 강한 설득력을 지녔다. 굶주림과 착취를 개인의 게으름이나 운명 탓으로 돌리지 않고 사회구조의 문제로 설명했기 때문이다. 공산주의는 가난한 사람에게 참고 견디라고 말하기보다 가난을 낳은 소유관계와 계급구조를 바꾸라고 했다. 고통받는 민중에게 유물론은 철학적 사조를 넘어 현실을 분석하고 세상을 변혁하는 날카로운 무기였다. 이런 열망은 해방 뒤 국민 여론에서도 엿볼 수 있다. 1946년 미군정 여론조사에서 응답자의 70%는 사회주의를 선호한다고 답했다. 식민지 시기의 경제 질서를 바꾸고 가난과 불평등을 해결하려는 기대가 그 선택에 담겨 있었을 것이다. <글 싣는 순서> ①조국을 되찾으려던 청년 ②유물론이 놓친 사랑 ③공산주의의 유혹, 종교의 빈틈 ④마르크스가 찾던 인간 ⑤인간소외의 뿌리 ⑥투쟁을 넘어 사랑으로 ⑦물질 너머의 근원을 묻다 ⑧붕괴 전에 울린 조종(弔鐘) ⑨실패를 낳은 이론 ⑩주체사상, 자주가 복종이 되다 ⑪민주주의를 이용한 공산주의 ⑫실패하고도 고개를 들다 ⑬체제는 무너져도 원한은 남는다 ⑭폭력의 혁명, 사랑의 혁명 ⑮사랑으로 세우는 새 질서

한학자(83) 세계평화통일가정연합 총재는 지난 4월 얀 피겔 전 유럽연합(EU) 종교·신념의 자유 특별특사에 의해 올해 노벨평화상 후보로 추천됐다. 추천자인 피겔은 슬로바키아 장관과 EU 집행위원을 지냈으며, EU 초대 종교·신념의 자유 특별특사로 활동하며 박해받는 종교 공동체의 권리를 옹호해왔다. 정치와 국제협력, 종교 박해의 현장을 두루 경험한 그가 한 총재를 추천했다는 점은 눈길을 끈다. 피겔은 추천서에서 “한 총재는 대화와 협력, 인간 존엄에 대한 존중을 바탕으로 평화를 구축하는 일에 평생 헌신해왔다”며 “그의 활동은 이념과 종교, 정치적 차이를 넘어 지도자들과 공동체들을 꾸준히 한자리에 모아왔다”고 평가했다. 피겔은 한 총재의 주요 평화 공헌 업적으로 △세계 각국 수천 명의 ‘평화대사’ 임명을 통한 종교 간 장벽 극복 및 협력 기여 △‘희망전진대회’ 및 글로벌 정상회의 조직을 통한 한반도 평화 통일 추구 △세계적 평화 운동가들을 기리는 ‘선학평화상’ 제정 등을 제시했다. 이탈리아 종교사회학자 마시모 인트로빈은 ‘종교의 자유를 위한 노벨평화상’ 제하의 미 워싱턴타임스 기고에서 한 총재의 오랜 평화 활동을 높이 평가하면서 한 총재 노벨평화상 추천에 대한 지지 입장을 밝혔다. 특히 인트로빈은 한 총재가 천주평화연합(UPF) 등을 통해 전현직 국가원수와 국회의원, 종교지도자, 각계 인사가 평화 운동에 동참하도록 한 점과 한반도 평화통일을 꾸준히 주창해온 점을 평가했다. 한 총재의 정치자금법위반 사건을 심리한 1심 재판부도 지난 8월 선고에서 “종교지도자로 세계 평화를 위해 노력한 것 등은 유리한 양형 사유로 반영됐다”고 판시했다. 한 총재는 현재 항소심 재판을 앞두고 있으며, 건강 문제로 구속집행정지 상태에서 병원 치료를 받고 있다.

리틀엔젤스예술단이 미국 로스앤젤레스(LA) 한인사회의 대표적인 문화축제인 ‘제53회 LA 한인축제’에서 총 4회 공연을 성공적으로 마쳤다. 지난 1일(현지시간)부터 4일까지 LA 코리아타운 서울국제공원에서 열린 이번 축제는 ‘LA 아리랑’을 주제로 한국의 전통과 현대를 아우르는 다양한 문화행사로 꾸며졌다. 지난해에 이어 2년 연속 공식 초청을 받은 리틀엔젤스는 1일 개막 축하공연을 시작으로 3일까지 19명의 단원이 무대에 올라 다채로운 공연으로 축제의 열기를 더했다. 리틀엔젤스는 ‘춘향이야기’, ‘시집가는 날’, ‘설날아침’을 선보이며 동포들에게는 따뜻한 고국의 정취를, 현지 관객들에게는 한국 고유의 멋과 해학을 생생하게 전했다. 이번 축제를 위해 특별 기획한 ‘얼쑤한마당’은 진쇠춤, 상모춤, 소고춤으로 무대를 풍성하게 채웠다. 특히 12발 상모와 자반뒤집기 등 역동적인 춤사위에 관객들의 “얼씨구”, “잘한다” 등의 추임새가 더해져 무대와 객석이 하나로 어우러졌다. 커튼콜에서는 K팝 커버댄스를 선보여 전통의 깊은 여운 위에 현대적 감각을 더하며 객석의 뜨거운 환호를 이끌어냈다. 어바인에서부터 축제장을 찾아온 한 교민은 “단원들 표정과 동작 하나하나가 눈길을 끌었고 의상 또한 화려하게 돋보였다”며 “한국 전통 춤을 직접 볼 수 있는 기회가 되어 정말 좋았다”고 소감을 전했다. 문훈숙 리틀엔젤스예술단 이사장은 “1965년 첫 해외공연으로 미국을 찾았던 리틀엔젤스가 61년간 이어온 유대를 바탕으로 이번 LA 한인축제에서 현지 동포 및 시민들과 뜻깊게 교감했다”며 “앞으로도 전 세계에 우리 전통예술의 멋을 알리는 민간 문화사절단으로서 세대와 국경을 잇는 무대를 꾸준히 이어가겠다”고 밝혔다. 미국 일정을 마무리한 리틀엔젤스는 오는 15일부터 28일까지 멕시코 공연에 나서며 글로벌 문화교류 행보를 이어간다. 이어 11월28일 서울 유니버설아트센터에서 정기공연 ‘하모니(HARMONY)’를 개최한다.

종교지도자는 어떤 책임을 감당해야 할까. 솔선수범하고, 어려운 형편에서도 남을 헤아리며, 신앙을 사회와 나라에 대한 기여로 이어가야 하지 않을까. 통일교회 초창기 신앙인 황환채의 증언집에는 가난 속에서도 남을 먼저 생각하고 공동체를 앞세운 삶이 담겨 있다. 그의 발자취는 종교지도자의 덕목을 되돌아보게 한다. 1931년 강원도 춘천에서 태어난 그는 한국전쟁 때 군번 없는 학도병으로 6사단에서 종군했다. 나라가 무너지는 참화를 겪은 청년은 1952년 연희대학교(현 연세대학교) 수학과에 입학했다. 가정교사로 숙식을 해결하며 공부하던 고학생이었다. 전쟁의 상처가 채 아물지 않은 1954년 10월, 친구의 안내로 찾아간 서울 북학동의 작은 교회에서 그의 생애는 새로운 방향으로 향했다. 통일교회가 창립된 그 집은 머리를 숙여야 들어갈 수 있을 만큼 대문이 낮았다. 유효원 초대 협회장은 불편한 몸으로 갱지에 연필을 눌러 쓰며 교리를 강의했다. 출발은 그렇게 소박했다. 그 무렵 문선명 총재가 고학하는 형편을 헤아려 고학생에게는 큰 돈인 100만 환을 건넨 일이 있었다. 그는 감사히 받은 뒤 “이제 이것은 제가 드리는 것이오니 받아주십시오”라며 돌려드렸다. 자신에게도 요긴한 돈이었지만 공동체에 보태고 싶은 마음이 더 컸다. 문 총재에게 양복 한 벌을 받았을 때도 더 어려운 한의과 대학생에게 주었다. 궂은일 앞에서도 마찬가지였다. 장충동교회에서 그가 줄곧 화장실 청소를 하자 김영운 전 이화여대 교수가 이제 자신에게 양보하라고 청했다. 그는 괜찮다며 계속하겠다고 했다. 서로 낮은 일을 맡겠다고 나선 이 장면에는 초창기 신자들이 공동체를 일군 방식이 담겨 있다. 솔선수범은 남에게 짐을 넘기지 않고 궂은일을 먼저 맡는 데서 시작됐다. 신앙의 선택에는 큰 대가가 따랐다. 그의 회고에 따르면 1955년 대학 졸업을 한 학기 앞두고 통일교회에 다닌다는 이유로 퇴학당했다. 그러나 그는 신앙의 길을 이어갔다. 그해 문 총재가 수감돼 있던 시기에 쓴 노랫말 ‘내 가오리다’는 성가가 됐다. 누가 가느냐고 묻기 전에 자신이 가겠다는 다짐은 이후의 삶에도 이어졌다. 전쟁 뒤 보릿고개가 이어지던 시절, 헌신의 현장은 늘 고난과 맞닿아 있었다. 1957년 전주로 첫 목회를 가서도 산에서 나무를 해오고, 고물을 모아 팔아가며 자기 손으로 공동체를 꾸렸다. 교회의 발전과 신자들의 신앙을 위해 21일 금식기도도 했다. 경남지구장으로 부임해서는 공장 식당에서 일하던 신자가 모아온 누룽지를 끓여 먹었다. 지역장 생일에도 상에 오른 것은 옥수수죽이었다. 기차표 값이 없어 서울 회의에 가려고 밤 완행열차를 타고 11시간을 달리기도 했다. 농촌 개척지를 돌 때는 자전거 뒤에 미숫가루 봉투를 실었다. 하루 300리 길을 달리기도 했고, 몸에 상처가 나 피가 배어도 자신을 기다리는 신자들을 찾아갔다. 삼복더위에 땀으로 흠뻑 젖어 도착하면 마을 어귀에서 기다리던 이들과 말없이 울었다. 가난한 공동체를 지탱한 것은 먼 길을 마다하지 않고 찾아가는 한 사람의 정성이었다. 그 헌신은 교육과 조직의 기반으로 쌓였다. 학생부장과 대학원리연구회 지도자로 청년들을 이끌며 농촌계몽과 남북통일, 세계평화 활동을 펼쳤다. 1977년 제3대 협회장이 된 뒤에는 연령별 교육교재와 전도용 소책자를 마련하고, 통일신학교 설립을 추진했으며, 새 본부교회도 세웠다. 통일신학교는 이후 성화신학교와 합병해 선문대학교로 발전했다. 애국심도 그의 삶에서 구체적인 일로 나타났다. 학도병으로 나라의 위기를 겪었던 그는 훗날 수산업 경영을 맡아 경제에 기여했다. 증언집에 따르면 흥영수산 등의 일을 맡은 뒤 새우잡이 사업으로 3년 만에 투자자본을 회수했다. 중남미의 어업기지와 해외 수산 현장을 오가며 새우와 참치를 일본에 수출했고, 그 성과로 1983년 500만 불 수출탑을 받았다. 가난한 교회의 살림을 돕던 손이 수출로 외화를 벌어들이는 현장까지 뻗어간 것이다. 1995년에는 세계일보 사장으로 새로운 책임을 맡았다. 신문협회 회의에 빠짐없이 참석하고 언론계와 정부 인사들을 만났다. 통일교회의 활동과 통일운동을 설명하며 오해를 풀고자 했다. 신문사가 사회와 접촉하는 폭을 넓히고, 종교공동체와 사회 사이에 대화의 길을 내는 일이었다. 특히 눈여겨볼 것은 ‘농어촌 살리기’ 캠페인이다. 그는 농어촌의 성공사례를 발굴해 지면에 소개하고 농어민 기술상 제도를 마련했으며 우수 수상자의 해외연수를 지원했다. 산업화의 그늘에서 고생하는 농어민에게 신문이 관심과 기회를 건넨 것이다. 신문의 위상은 이처럼 사회에 보탬이 되는 역할을 통해 높아진다. 이후 카자흐스탄에서도 정부 고위층을 만나 한국과의 문화교류, 고려인의 지위와 인권을 논의했다. 신앙이 삶을 움직였고, 그 삶이 사회와 만났다. 황환채의 삶은 한 종교의 역사와 함께 한국 현대사의 고난을 견딘 한 사람의 기록이다. 청렴함과 솔선수범이 공동체를 살리고, 그 헌신이 사회와 나라에 대한 기여로 이어졌다. 그가 첫 목회를 떠나며 품었던 “명령하지 않으리라. 나를 보고 따라오게 하리라”는 다짐은 오늘의 정치인과 기업인, 종교지도자에게도 깊은 울림을 준다.