홍준표 전 대구시장은 25일 “이준석에 대한 투표는 사표(死票)가 아니라 미래에 대한 투자”라고 밝혔다. 홍 전 시장은 이날 자신의 소통채널인 ‘청년의꿈’에서 한 지지자가 올린 국민의힘 나경원 의원의 사회관계망서비스(SNS) 글에 이같이 댓글을 달았다. 이 글에서 나 의원은 “이재명이라는 거대한 위협 앞에서 우리가 분열한다면 피해는 고스란히 국민에게 돌아갈 것”이라면서 “김용태 비대위원장이 제안한 두 가지 단일화 선택지, 단 하나라도 대승적으로 수용하길 바란다”며 이준석 후보에게 단일화를 촉구했다. 이 글에 홍 전 시장이 사실상 단일화를 반대하고 이준석 후보에게 힘을 실어주는 듯한 글을 남긴 것이다. 개혁신당 인사들은 잇따라 환영 입장을 밝혔다. 개혁신당 김철근 사무총장은 이날 자신의 SNS에 글을 올려 “역시 홍 전 시장님 판단은 정확하시다”라며 “이준석 후보에 대한 투표는 미래에 대한 투자가 맞다. 홍 전 시장님 응원에 힘입어 반드시 승리하겠다”고 했다. 이동훈 수석대변인도 SNS에 “홍 전 시장님이 이 시점에 이런 말씀을 하신 이유가 뭐겠나”라며 “한마디로 촉이 온 것”이라고 말했다.

지구온난화는 날씨를 계속 무덥게 하는 게 아니라 들쭉날쭉하게 변화시킨다. 최근 5월 기온이 오락가락하며 종잡을 수 없게 변화한 데는 지구온난화의 영향이 있다. 지구온난화는 지구 기온을 상승시켜 무더운 날만 많아지게 하는 게 아니라 ‘기후변동성’을 증가시키는 역할을 한다. 같은 계절 안에서 폭염이 나타났다가 폭설이 내리는 요상한 날씨를 만들어내는 것이다. ◆“오락가락한 날씨, 지구온난화 증거” 지난 21일 서울의 최저기온은 23도로 밤에는 열대야가 의심될 정도의 무더위가 나타났다. 그러다가 평년 기온으로 돌아오면서 그 다음 날 한여름 복장으로 나섰다가 다시 봄옷을 챙기는 사람들이 많았다. 이런 날씨의 변덕은 한반도 남쪽의 북태평양고기압이 강해지면서 따뜻한 공기가 유입됐다가 물러난 영향이다. 지구온난화가 심해질수록 한반도 남쪽의 고온 공기는 강해지고 북쪽의 찬 공기는 약해진다. 북극 기온도 올라 ‘한파의 주범’인 제트 기류가 약해지고 흐물흐물해진다. 제트 기류의 경로가 구불구불해질수록 남쪽의 더운 공기가 북상하기 쉽고, 동시에 북극 공기의 남하도 쉬워진다. 폭염이 나타났다가 폭설이 나타나는 지역이 늘어나는 걸 의미한다. 또 풍선의 한쪽을 누르면 다시 한쪽이 튀어오르는 것처럼, 한 지역의 고온 현상이 심해지면 찬 공기가 다른 쪽으로 이동하며 일부 지역에 강한 한파를 일으키는 ‘풍선 효과’도 나타나게 된다. 지구온난화 영향으로 모든 지역이 고루 더워지는 게 아니란 뜻이다. 김해동 계명대 환경공학과 교수는 23일 CBS라디오와의 인터뷰에서 “더워야 할 때 추위가 나타나는 건 지구온난화가 심해지고 있는 살아있는 증거”라고 말했다. ◆힘 키우는 북태평양고기압…여름 무더위 예고 ‘5월부터 오락가락한 날씨가 나타나는데 여름에는 얼마나 더울까.’ 이런 우려는 올 여름에 현실이 될 전망이다. 한반도 폭염에 영향을 미치는 두 세력에는 ‘북태평양고기압’(한반도 남동쪽)과 ‘티베트고기압’(한반도 북서쪽)이 있는데, 이 중 무더위와 열대야, 폭염을 일으키는 주범인 북태평양고기압이 벌써부터 힘을 키우고 있어서다. 이것도 지구온난화의 영향이다. 해수면이 상승할수록 따뜻한 공기가 위로 올라갔다가 다시 차가워져서 내려오는 대류 활동이 활발해진다. 그렇게 공기가 쌓이면 고기압을 형성하는데, 지금 바다 수온이 오르며 우리나라 남동쪽에 형성되는 북태평양고기압이 강해지고 있다. 이 고기압은 고온다습한 남풍을 한반도로 끌어들인다. 다만 한반도에 ‘땡볕 더위’를 부르는 티베트고기압은 아직 영향이 불확실한 상태다. 김 교수는 “티베트고기압이 지난해 못지 않게 올해 우리나라 쪽에 영향을 미칠 가능성이 있고 그럴 개연성이 보인다”고 했지만, 반대 전망도 나온다. 티베트 지역에 예년보다 눈이 많이 쌓였기 때문에 이 고기압의 힘이 빠질 수 있다는 것이다. 티베트 고원에 눈이 많이 쌓이면 천천히 따뜻해져 고기압이 잘 만들어지지 않고, 이 경우 한반도에 미치는 영향도 줄어든다. 고온건조한 바람을 끌고오는 티베트고기압과 고온다습한 북태평양고기압이 동시에 열풍을 불어대면 한반도는 뜨겁고 습한 공기에 갇히게 된다. 둘이 협공할 가능성은 아직 불확실하지만, 북태평양고기압은 강한 영향을 미칠 전망이다. 이미 그 영향권에 든 일본 큐슈 지역에서는 벌써부터 장마전선이 형성돼 폭우가 쏟아지고 있다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 “내란·외환의 우두머리가 거리를 활보하며 부정선거 영화를 관람하면서 희희낙락하고 있다”고 윤석열 전 대통령을 비판했다. 이 후보는 24일 경기 안양시 평촌중앙공원 유세에서 “내란 주요 종사자와 부하들은 감옥에서 재판을 받는데 우두머리는 길가를 활개 치고 다니는 게 정의인가”라며 이같이 말했다. 그는 “법이란 상식이다. 상식대로 죄지은 자는 죄만큼 처벌받고 죄를 짓지 않은 평범한 사람이 억울하게 피해 입지 않을 정상적인 나라를 만들어야 희망 있는 세상이 되지 않겠냐”며 “그런데 그들이 귀환을 노리고 있다”고 말했다. 이 후보는 윤 전 대통령의 ‘부정선거’ 주장에 대해서도 “부정선거했으면 내가 이겨야지 왜 자기가 이기나”라며 비판했다. 그는 이날 경기 부천시 유세에서 “부정선거하려면 화끈하게 0.7%포인트로 지게 하지 말고 7%포인트쯤 이기게 하지 왜 지게 만들어서 3년 동안 온 국민을 고생시키나”라며 “이상하지 않나”라고 반문했다. 이 후보는 “저는 그들이 왜 그런 소리를 하는지 참 궁금하다”라며 “그렇게 믿어서 그러는 것일까 아니면 뭔가 의도를 갖고 일부러 그러는 것일까”라고 말했다. 김문수 국민의힘 대선 후보를 향해서는 “내란 동조 세력의 대표 선수에게 (전날 토론회에서) 물어봤다”며 “내란 수괴와 관계를 단절할 생각이 있느냐 (했는데) 대답을 끝까지 안 하더라. 단절하겠다는 뜻일까 잘 모르겠다”고 했다. 이어 “대답을 안 했으니 해석은 국민의 몫”이라고 덧붙였다. 이 후보는 “이제 저들이 다시 돌아오려 한다”며 “그들의 귀환을 막고 유능하고 충직한 일꾼에게 대한민국의 살림을 맡기면 국민의 삶이 확실하게 개선될 것”이라고 호소했다.

“동물한테 함부로 대하는 사람은 사람한테도 함부로 대한다고 생각해요. 첫 시작은 동물에서 시작되지만 결국 사람에 대한 학대와 범죄로 이어지는 경우가 많잖아요.” 국내 반려동물 인구 1500만 시대. 동물학대 소식이 끊이지 않는 요즘, 그림책 작가 허정윤 씨의 발언은 많은 생각을 하게 한다. 15일 서울 용산구 세계일보 사옥에서 만난 허 작가는 우리 사회가 동물을 포함해 작고 연약한 존재들을 잘 포용해야 한다고 말했다. 조선 중기의 대표 문인 남매인 허난설헌과 허균의 12대 후손이기도 한 허 작가는 그간 이런 소재를 부드러운 문체로 동화책에 담아 왔다. 그는 동물권을 되돌아보게 하는 ‘우리 여기 있어요, 동물원’, 강아지 공장의 실태를 고발하는 ‘63일’, 난민 문제를 소재로 한 ‘손을 내밀었다’ 등의 작품에서 이른바 ‘강약약강’ 사회를 응시했다. 아동용 그림책이지만 어른이 봐도 큰 울림이 있는 이유다. 그가 쓴 ‘손을 내밀었다’는 아동 도서 분야에서 세계적인 권위를 가진 ‘볼로냐 라가치상’ 2025 어메이징 북쉘프 지속가능성 분야에 선정돼 내년 미국 뉴욕 UN 본부에서 전시될 예정이다. 허 작가는 “작은 존재가 강한 자에게 맞거나 짓밟히는 걸 못 참는 편”이라며 “동물을 시작으로 작고 연약한 존재들을 소중히 대하는 이야기들이 많이 나오고, 사회가 이들을 키우고 성장시키는 디딤돌 같은 역할을 해주길 바란다”고 희망했다. 최근엔 진정한 친구와 우정, 작지만 잊히지 않는 관계에 대한 책을 펴냈다. 둘도 없는 단짝인 풍선껌 ‘껌지’와 껌을 감싸는 은박지 ‘딱지’가 서로 떨어지게 되며 각종 고난에 휩싸이다 진짜 ‘껌딱지’가 되어 신나는 모험을 떠나는 이야기다. 지난달 18일 발간된 그림책 ‘껌딱지 친구, 껌지와 딱지’는 준비하는 데에만 5년이라는 시간이 걸렸다. 허 작가는 “원고 수정이 제일 많았던 작품”이라고 했다. 허 작가는 그림책 속 모든 장면을 손수 제작했다. 껌지는 분홍색 점토를 손으로 빚었고, 딱지는 껌 종이의 모습을 표현하기 위해 은박지로 만들었다. 책 속 배경이 되는 마을도 직접 설계했다. 상점과 건물 지붕에 펠트를 한 조각 한 조각 이어 붙이고, 건물 안 식탁과 침대, 옷걸이까지 인테리어 하나하나 디테일을 더했다. 이렇게 만들어진 두더지 가족이 살고 있는 땅굴은 들여다보는 재미가 쏠쏠하다. 인공지능(AI)이 뚝딱 그림을 그려내는 시대에 손으로 만든 그림책은 의미가 남다르다. 허 작가는 “어느 날 학교 친구 때문에 고통스러워하는 아이를 만났다”면서 “서로가 힘들 때 도와주고 내가 단물이 빠져서 어떤 도움을 주지 못하더라도 나를 받아줄 수 있는 껌딱지 같은 존재가 요즘 시대엔 얼마나 있을까 하는 생각이 들어 책을 쓰게 됐다”고 했다. 허 작가의 대표작은 ‘코딱지 코지’ 시리즈다. 주인공 ‘서영이’의 콧구멍에 살던 코딱지 코지가 콧구멍 밖으로 탈출하면서 벌어지는 모험을 담았다. 점토를 활용해 그림책을 만들게 된 계기도 코지 시리즈 덕분이다. 허 작가는 “아빠가 코를 후비며 코딱지들에게 여행을 보내줘야 한다고 장난치셨던 모습을 떠올리며 만들게 된 책”이라며 “코딱지의 끈적끈적한 느낌이 점토와 비슷해 구현하게 됐다”고 했다. 교육학을 전공한 허 작가는 창의적 놀이에 교육을 접목한 활동에도 관심이 많다. 작은 것들을 사랑하는 그의 마음은 비단 작품 활동에 그치지 않는다. 미래엔 아이들을 위한 학교를 세우는 게 꿈이다. 그는 “수술이 필요한 아이들에겐 수술을 시켜주고 배움이 필요한 친구들을 위해 학교도 세울 수 있으면 좋겠다”면서 “앞으로도 작고 보잘것없어 보이는 존재를 발굴해 (보여주며) 아이들도 어른도 서로서로 응원할 수 있는 따뜻한 세상을 만들어 나가고 싶다”고 밝혔다.

‘친윤(친윤석열)과 한동훈, 그리고 이준석의 보수 정계 개편 주도권 싸움.’ 6∙3 조기대선 앞두고 벌어진 국민의힘 내분과 개혁신당과의 당 대 당 갈등은 대선 이후 보수 정계 개편 ‘키’를 쥐려는 세력 간 기싸움이란 게 정치권 안팎의 평가다. 이준석 후보의 지지율이 최근 10% 안팎을 기록한 것도 단일화 가능성을 더 낮추는 요인으로 평가된다. 대선 코앞에서 서로 물고 뜯고 폭로하는 이전투구의 이면에는 앞으로 진영 내 정계 개편이 불가피하다는 인식이 있고, 그 주도권 싸움을 진작부터 시작한 것이란 분석이 나온다. ◆이준석 “단일화는 없다” 개혁신당 이준석 대선후보는 22일 국민의힘 김문수 후보와의 단일화에 대해 “단일화 관련 질문은 이제 안 해도 된다”며 “단일화는 없다”고 밝혔다. 이어 “오늘부터 선거일까지 전화 연락이 어려울 것 같다”며 “정치공학적 단일화 이야기 등 불필요한 말씀을 주시는 분들이 많아 모든 전화에 수신 차단을 설정한 것이니 양해 부탁드린다”고 했다. 국민의힘 지도부는 이 후보를 향해 구애하고 있지만, 당 안팎에선 “이 후보는 두 자릿수 대선 득표율을 갖고 보수 정계 개편을 주도하려는 구상을 갖고 있을 것”이란 관측이 나온다. 이러한 분석에는 ‘대선 패배와 보수 위기, 정계 개편’을 수순으로 보는 판단이 깔려 있다. 현재 여론조사상 김 후보와 이 후보의 지지율을 합쳐도 더불어민주당 이재명 후보를 넘지 못하는 상황에서 후보직 상납은 이 후보에게 득보다 ‘실(失)’이 크다는 게 대체적인 평가다. 이미 간판이 휘청거리는 국민의힘이 아니라, 새 집 건축의 주도권을 쥐려면 대선 완주가 필수란 것이다. 박창환 정치평론가는 통화에서 “이 후보가 이번에 두 자릿수 득표율을 얻으면 차기 주자로서 기반이 닦이게 된다”며 “그러기 위해선 이번에 결과물이 있어야 한다”고 말했다. 이어 “후보 등록 비용과 현수막, 선거차량, 광고비 등 이미 많은 비용을 썼는데 단일화를 하게 되면 선관위의 비용 보전을 포기해야 한다”며 “비용 문제도 무시 못 한다”고 했다. ◆친윤 vs 신흥세력 결전 불가피 만약 보수 진영이 이번 대선에서 패배할 경우, 현 기득권인 친윤과, 한동훈 전 대표, 당 밖의 이준석 후보가 정계 개편의 3개 축이 될 것이란 전망이 나온다. 대선 전까지 미국 하와이에 머물기로 한 홍준표 전 대구시장도 ‘키 맨’ 중 한 명으로 거론된다. 민주당이 위헌정당해산 심판을 추진하지 않더라도 대통령 탄핵과 대선 패배에 내몰린 국민의힘은 자연스럽게 해체∙결합 수순을 밟을 수밖에 없다는 것이다. 이런 상황이 벌어질 경우 현 기득권과 신흥 세력의 일대 결전은 불가피해진다. 친윤이 다시 당권을 잡느냐, 아니면 완전히 새로운 세력으로 보수가 재편되느냐가 첫 과제로 꼽힌다. 그 과정에서 신흥 세력인 한 전 대표와 이 후보, 그리고 탈당하면서 당에 독설을 퍼부은 홍 전 시장이 각각 따로따로 손잡는 것도 상상 불가능한 시나리오는 아니란 관측이 나온다. 내년 6월3일 치러지는 지방선거 공천권을 행사하기 전에 승패가 날 것으로 보인다. 현재 갈등은 그 전초전으로도 풀이된다. 개혁신당 이동훈 선거대책위원회 공보단장이 지난 21일 국민의힘 친윤계가 “당권 줄 테니 단일화 하자”는 제안을 했다고 폭로하자, 한 전 대표는 이날 “친윤 구태를 청산해야 한다”며 맹폭했다. 그러자 이 후보는 “친한동훈계 일부가 (개혁신당의 폭로를) 자당 내에서의 친윤과의 당권 투쟁에 사용하려는 의도가 있어 보인다”며 “국민의힘은 다시 구제 불능”이라고 말했고, 국민의힘 신동욱 수석대변인은 “친윤계 의원들이 누군지도 잘 모르겠는데 당권을 어떻게 주느냐”고 했다. 박 평론가는 “결국 지금의 상황은 대선 패배를 당연시하면서 이후에 보수 정계 개편을 누가 주도할 것이냐를 놓고 갈등하는 걸로 보인다”며 “친윤이 정리되지 않으면 과거 민주당과 열린우리당이 공존했던 것처럼 보수가 갈라질 가능성도 배제할 수 없다”고 말했다.

국민의힘 김문수 대선후보와 개혁신당 이준석 후보의 지지율 합이 더불어민주당 이재명 후보를 오차 범위 내에서 앞서는 결과가 23일 나왔다. 이날 한국갤럽이 발표한 여론조사에 따르면 이재명 후보 지지율은 45%, 김 후보 36%, 이준석 후보 10%로 나타났다. 이재명 후보는 지난주 보다 6%포인트 하락하고 김 후보와 이준석 후보가 각각 7%포인트, 2%포인트 상승하면서다. 이준석 후보가 단일화를 완강히 거부하는 가운데 보수 후보 단일화 요구가 더욱 거세질 것으로 보인다. 그간 텃밭 지지세가 견고하지 않았던 김 후보의 경우 부산∙울산∙경남 지지율이 상당수 올랐고, 충청권에서도 김 후보(41%)가 이재명 후보(38%)를 앞섰다. 한국갤럽은 “국민의힘은 대선후보 경선 후 단일화를 둘러싼 내홍으로 분분했으나 지난 주말 윤석열 전 대통령의 탈당과 첫 TV토론회가 분기점이 된 것으로 보인다”며 “(TV토론 이후) 호텔 경제론과 커피 원가, 후보 배우자 토론 제안 관련 공방, 지귀연 판사 의혹, 후보 단일화 이슈가 두드러진 영향이 있었다”고 분석했다. 또 “윤 전 대통령 파면 선고 이후 60일 이내 치러지는 이번 선거는 여느 때보다 막바지 변동성이 클 수 있다”며 “2017년 박근혜 전 대통령 파면 후 치러진 대선에서는 한 때 국민의당 안철수 후보 지지도가 당시 선두였던 민주당 문재인 후보에 근접했다가 급락했고, 선거 운동이 본격화하면서 자유한국당 홍준표 후보가 꾸준히 상승해 최종 득표율상 안철수 후보를 넘어선 바 있다”고 덧붙였다. “단일화는 없다”고 선언한 이준석 후보는 이날 고 노무현 전 대통령 서거 16주기 행사가 열린 봉하마을에서 “(노 전 대통령이) 3당 합당을 거부하고 작은 당에서 정치를 선택했을때 그 마음을 저도 비슷한 길을 따라가 보니 너무 잘 알 것 같다”며 “당 합당을 하자는 주변의 이야기가 있을 때 주먹을 불끈 쥐고 ‘이의 있습니다’ 외치던 노무현 대통령의 모습을 닮은 정치를 하고 싶다”고 말했다. 보수 진영의 단일화 압박에 저항하겠단 의사를 내비친 것이다. 김 후보와 이준석 후보 단일화에 팔을 걷어붙인 국민의힘 안철수 의원은 이날 “단일화는 단지 이재명 후보를 이기기 위한 정치공학이 아니다. 상해 임시 정부의 정신처럼 나라를 위기에서 구하기 위한 ‘연합정부’의 출발점이 돼야 한다”고 밝혔다. 이어 “단일화 이후의 공동정부 구상은 선언으로 그쳐서는 안 된다”며 “이준석 후보가 국정을 책임지는 중요 요직을 맡고, 개혁신당의 주요 인사들이 정부의 주요 책임을 함께 맡는 등 실질적인 공동정부의 구성과 개혁의 실행이 함께 이뤄져야 한다”고 덧붙였다. 다만 이런 제안의 현실가능성을 이준석 후보가 신뢰할지는 의문이다. 3년 전 국민의힘 윤석열 후보도 당시 국민의당 안철수 후보에게 단일화 보상으로 공동정부 구성을 약속하고 안 의원에게 대통령직 인수위원회 위원장을 맡기긴 했으나 정권 출범 후 공동정부 구상은 사실상 무산된 바 있다. 이번 조사는 한국갤럽이 지난 20∼22일 전국 만 18세 이상 유권자 1002명을 대상으로 진행됐다. 95％ 신뢰수준에 표본오차는 ±3.1％포인트, 응답률은 17.8%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

최근 중국인들의 칼부림 범죄가 잇따라 발생해 시민들이 불안에 떨고 있다. 무사증(무비자) 제도가 시행 중인 제주도에서도 중국인 범죄 증가가 심각한 사회적 문제로 대두하고 있던 터다. 국내 혐중정서 또한 확산하는 가운데 늘어나는 중국인 범죄와 맞물려 더 큰 사회 갈등과 범죄를 야기할 수 있다는 우려가 나온다. 22일 경기 시흥경찰서에 따르면 지난 17일 중국동포 차철남(57)이 시흥시 정왕동에서 평소 알고 지내던 중국동포 형제 2명을 둔기로 살해하고, 이틀 뒤엔 자기 집 인근 편의점주와 자기 집 건물주 2명에게 흉기를 휘둘러 다치게 한 혐의로 검거됐다. 차철남은 형제가 3000만원가량을 갚지 않아 살해했다고 진술했다. 편의점주는 자신에 대한 험담을, 건물주는 무시해서 범행을 저질렀다고 주장했다. 범행 후 자전거를 타고 도주한 차철남은 공개수배에 나선 경찰에 의해 약 10시간 만에 체포됐다. 시흥시는 재난문자를 통해 “오늘 정왕동에서 흉기 사건이 발생해 경찰이 수색 중입니다. 시민분들께서는 외출을 자제하고 안전에 유의하시기 바랍니다”라고 알렸다. 중국동포의 흉기 사건은 19일 화성시 동탄호수공원에서도 발생했다. 40대 중국동포는 수변 상가의 주점 데크에서 술을 마시던 20대 남녀 5명에게 흉기를 들고 돌진했다. 피해자들은 모두 흩어져 달아났고, 가해 남성은 이 중 한 남성을 뒤쫓았지만 범행이 여의치 않자 도주했다. 경찰은 ‘코드 제로’(CODE 0·매뉴얼 중 위급사항 최고 단계)를 발령해 가해 남성을 검거했다. 이 남성은 검거 당시 술에 취한 상태로, 흉기 3자루를 소지하고 있었던 것으로 전해졌으며 “시민들이 너무 시끄러워 겁을 주려고 그랬다”고 진술했다. 지난 18일에는 화성시 병점동에서 50대 중국동포가 길거리에서 허공에 대고 흉기를 휘둘러 경찰에 검거되는 일도 있었다. 실제로 국내 체류 중국인 증가와 함께 이들의 범죄 건수는 조금씩 증가하는 추세다. 국회 행정안전위원회 소속 윤건영 의원이 경찰청으로부터 받은 자료에 따르면 지난해 검거된 중국인 피의자 수는 1만6097명으로 나타났다. 2021년 1만4503명, 2022년 1만5085명, 2023년 1만5533명으로 매년 조금씩 늘었다. 2024년 살인, 강도, 강간·추행에 해당하는 강력범죄별 피의자 수는 전체 외국인 피의자 768명 중 33.3%(256명)가 중국인으로 집계됐다. 특히 무사증 제도를 시행 중인 제주는 중국인 등 외국인 범죄로 골머리를 앓고 있다. 지난 2월 무사증으로 입국한 40대 중국인 남성 2명이 제주시 한 사찰 납골당에 침입해 유골함 6개를 훔쳐 인근 야산에 숨긴 후 출국한 뒤 피해자에게 금전을 요구한 사건이 발생했다. 같은 달 제주시의 한 호텔에선 중국인 4명이 가상화폐를 사러 온 중국인을 흉기로 수차례 찔러 살해하고 현금 8500여만원을 훔친 혐의로 구속되는 사건도 있었다. 가해자 4명 모두 무사증으로 입국한 것으로 확인됐다. 이미 윤석열 전 대통령 탄핵 국면부터 국내 혐중 수위가 꽤 높아진 가운데 이 같은 범죄 소식은 불을 붙이는 기름 역할을 하고 있다. 경기 시흥에 거주하는 직장인 박모(32)씨는 “차철남 안전문자를 받고 손이 떨렸다”며 “원래 중국인이 많은 동네라 중국인을 마주쳐도 별다른 생각이 안 났는데, 앞으로는 무섭다는 생각이 먼저 들고 피할 것 같다”고 말했다. 유엔 인종차별철폐위원회는 최근 한국을 심의한 보고서에서 “이주민, 망명 신청자·난민, 중국계 사람들에 대해 온·오프라인에서 인종차별적 증오 발언이 지속해서 증가하고 있는 데 대해 우려를 재차 표명한다”고 밝히기도 했다. 전문가들은 중국인 범죄 증가와 혐중정서 확산이라는 사회적 악순환이 더욱 심화할 것이라며 우려를 표했다. 이윤호 동국대 명예교수(경찰행정학과)는 “국내 체류 중국인 수는 점점 늘어나고 합법적 기회는 부족하니 불법 체류자가 늘고 범죄도 증가할 수밖에 없다”며 “그러다 보면 이들에 대한 내국인들의 증오·편견이 또 다른 형태의 범죄로 나타나며 상황이 지금보다 악화할 것”이라고 지적했다.

21대 대통령 선거가 12일 앞으로 다가왔지만 각 후보의 정책공약집은 여전히 나오지 않고 있다. 조기 대선으로 치러지는 탓에 준비 시간이 부족했다는 게 정당들의 설명이지만 구체적인 정책이나 실현 가능성을 따져볼 수 없어 ‘깜깜이’ 선거가 되고 있다는 비판이 나온다. 더불어민주당과 국민의힘 양대 정당은 사전투표가 있는 다음주에야 자료를 내놓을 수 있다고 설명했다. 22일 정치권에 따르면 더불어민주당은 이르면 26일에서 27일 사이 이재명 대선후보의 정책공약집을 공개할 예정이다. 현재 공약집 문서가 파일로는 존재하나 이를 인쇄하는 과정에서 절차가 지연된 것으로 전해졌다. 당이 파일 형태를 먼저 공개할 가능성도 있으나 아직 구체적인 논의는 이뤄지지 않았다고 한다. 국민의힘도 25∼26일쯤 공약집이 나올 것으로 예상하고 있다. 양당이 정책공약집을 발간할 것으로 예상하는 25∼26일은 대선일을 8∼9일 남겨둔 시점이다. 사전투표일(29∼30일) 기준으로는 불과 4∼5일을 앞둔 때다. 당장 해외에 거주·체류하는 유권자들은 공약집을 보지도 못한 채 투표를 하고 있다. 재외투표는 한국시간을 기준으로 20일 오전 5시 주뉴질랜드 대사관 오클랜드분관·주피지 대사관 재외투표소에서 가장 먼저 시작했고 26일 낮 12시에 호놀룰루에서 가장 늦게 종료된다. 각 정당은 윤석열 전 대통령 파면으로 대선을 준비할 시간이 부족했다고 입을 모으지만, 역대 대선 중 가장 늦게 공약집이 제출되는 사례가 될 가능성이 크다. 마찬가지로 조기 대선으로 치러진 19대 대선 때도 당시 홍준표·안철수·유승민·심상정 후보는 선거일 22일 전, 문재인 후보는 11일 전 공약집을 냈다. 당시 ‘준비된 대통령’이라는 이미지를 강조해온 문 후보가 가장 늦게 공약집을 제출한 데 대해 캠프와 당 정책위 사이 이견이 있던 것 아니냐는 목소리가 나오기도 했다. 이번 대선에 나선 후보들은 후보자 등록일에 선거관리위원회에 10대 공약을 제시하긴 했지만, 개괄적인 내용에 불과해 공약의 실현 가능성 등을 따져보기는 부족한 실정이다. 이 때문에 정당들이 후보 정책 공약을 늑장 제출하는 것을 두고 비판이 나오고 있다. 참여연대는 이날 “공약집 공표를 늦추는 것은 공약의 실현 가능성과 구체성이 없음을 자인하는 것이자 정책 검증을 회피하고 선거 공학, 세력 대결 구도로만 표를 얻으려는 셈법”이라며 “이번 대선에서 구체적 공약이 거의 나오지 않음에 따라 선거 후반까지 무쟁점·무공약 선거가 될 가능성이 커졌다”고 꼬집었다. 경제정의실천시민연합(경실련)도 전날 “공약집에 실리지 않으면 수반하는 책임을 물을 수가 없으며, 약속들이 실현 가능한지 아닌지를 판단할 수 없다”며 “각 정당과 후보는 공약집을 즉시 발간하고 정책 검증의 장을 유권자에게 보장하라”고 강조했다. 국고보조금을 받아 정책연구소를 운영하는 정당들이 정책 연구를 소홀히 했던 것 아니냐는 비판도 나왔다. 이종훈 정치평론가는 “대선 기간이 짧았다고 하지만 평소 당이 추진하는 정책에 더해 향후 선거에 내놓을 공약이 개발돼 있어야 한다”며 “(정책공약집 미제출은) 경상보조금은 30% 이상을 정책연구소에 배당하게 돼 있는데 정당들이 그렇게 사용하지 않았다는 걸 의미한다”고 지적했다.

지난해 디지털 기반의 학교폭력 피해가 급증한 가운데, 대부분의 플랫폼 기업이 무대응으로 일관해 학폭 피해자들의 정신적 고통이 심각하다는 지적이 나왔다. 학교폭력 예방 전문기관 푸른나무재단은 22일 ‘2025 학교폭력·사이버폭력 실태조사’ 결과를 발표하고 21대 대선 후보들에게 학교폭력 대응 10대 정책 과제를 제안했다. 이번 조사는 지난해 11월 18일부터 지난 2월 24일까지 전국 17개 시·도 초등학교 2학년부터 고등학교 2학년 재학생 1만2002명과 학부모 520명 대상 설문조사 방식으로 진행됐다. 조사 결과 피해 유형으로는 언어 폭력이 28.0%로 가장 많았고, 사이버 폭력 17.0%, 따돌림 15.8%, 신체 폭력 11.9%, 성폭력 9.6% 등의 순이었다. 특히 SNS에서 딥페이크 등에 기반한 신종 사이버 성폭력 피해가 급격히 늘었다. 사이버 폭력 중 성폭력 피해는 2021년 2.8%에서 2024년 13.3%로 5배 가까이 증가했다. 사이버 성폭력 피해 4건 중 1건은 딥페이크를 악용한 사례였다. 이로 인한 피해자들의 고통 역시 심각했다. 사이버 폭력을 경험한 피해 학생의 47.5%, 사이버 성폭력 피해 학생의 65.6%가 자살이나 자해 충동을 경험했다. 이는 전체 피해 학생의 평균 응답률(38.0%)을 크게 상회하는 수치다. 하지만 플랫폼 기업은 적절한 대응을 하고 있지 않는 것으로 나타났다. 사이버 폭력 가해 학생 10명 중 8명은 ‘가해 후 플랫폼에서 아무런 제재도 받지 않았다’고 응답했다. ‘교사로부터 지도를 받았다’는 학생도 10명 중 2명에 불과했다. 조사에 참여한 학부모의 89.4%는 플랫폼 기업의 책임 강화, 96.0%는 청소년 SNS 사용 규제 강화 등에 동의했다. 특히 학부모의 대다수(99.0%)가 딥페이크 등 신종 사이버 성폭력에 대한 대응 강화 등 실효성 있는 대책 마련을 요구했다. 학교폭력 피해 학생 중 피해가 해결되지 않았다고 응답한 비율은 2022년 34.5%에서 2024년 58.5%에 달하며 3년 연속 증가했다. 특히 피해 경험이 있는 고등학생 10명 중 8명은 피해가 ‘해결되지 않았다’고 답했다. 고등학생 때 학교폭력을 당했다는 피해자 A씨는 “시간이 지날수록 교실 안에서 제 존재가 점점 작아졌고 결국엔 저 자신을 숨기며 은둔하듯 지내기 시작했다”며 “우리 사회가 학교폭력과 사이버 폭력의 실체를 제대로 보고 피해자들이 숨지 않아도 되는 구조를 만들어 달라”고 호소했다. 푸른나무재단은 플랫폼 책임 강화와 인공지능(AI) 기반의 사이버 폭력 감지 체계 구축, 피해 학생 보호 및 회복 지원 확대, 사안처리의 교육적 전환과 제도 개선, 예방 교육의 실효성 제고, 비폭력 사회문화 조성을 위한 환경 구축 등 5개 핵심 영역의 10대 과제를 대선 후보들에게 제안했다. 재단은 “플랫폼 사업자가 삭제와 경고, 이용 제한 등 조처를 신속히 이행하도록 법적 근거를 마련해야 한다”며 “대선 후보자들의 학교폭력 없는 세상을 열기 위한 적극적 반영과 실천, 책임 있는 논의를 기대한다”고 밝혔다.

개혁신당 함익병 공동선거대책위원장이 “제 나이 또래면 룸살롱 안 가본 사람이 없다”고 밝혀 논란이 일고 있다. 룸살롱 접대 의혹을 받는 지귀연 서울중앙지법 부장판사를 옹호하는 도중 나온 발언인데, 적지 않은 비판이 예상된다. 함 위원장은 21일 자신의 유튜브 채널 라이브 방송 ‘개혁신당 이준석 후보를 고발한다!!’에서 “사회생활하다 보면 이런저런 인연으로 룸살롱 한 두 번은 다 가게 된다”며 이같이 말했다. 그는 “저 역시 룸살롱을 가 봤고 성직자를 빼고 대한민국 50대 이상 남성이면 어떻게든 다 가본다”며 “안 갔다고 이야기할 수 있는 사람이 드물다”고 주장했다. 특히 그는 “아주 형편이 어려워서 못 간 분은 있다”며 “갔다는 게 자랑도 아니고 안 갔다는 게 자랑도 아니다. 우리 사회 문화가 한때 그랬다는 것”이라고 설명했다. 함 위원장은 또 “세 명이 어깨동무하고 찍은 (지 부장판사) 사진을 봤다. 룸살롱 가서 친구 셋이서 술 먹다 어깨 올리고 사진 찍은 분 있으면 단 한 분이라도 나와보라”며 “여성, 어린 남성들은 모르니까 30대, 40대, 50대 친구 셋이서 룸살롱에서 사진 찍는 사람 있으면 나와보라”며 해당 사진의 배경이 룸살롱이 아니라고 강조했다. 함 위원장의 이 같은 발언 이후 논란이 확산하고 있다. 대통령 후보의 선대위원장이 자신의 유흥업소 방문 사실을 공개적으로 언급한 것은 물론, 이를 세대 전체의 경험으로 단정 지었다는 점에서 비판을 받고 있다. 함 위원장은 또 최근 거리에서 이준석 후보를 지나치던 한 여성 시민이 ‘이준석 진짜 싫어’라고 말했다는 기사를 언급하며 “평균 이하의 정치적 양식을 갖춘 도덕적, 정치적으로나 수준 이하의 분”이라고 비판했다. 그는 “만약 더불어민주당 이재명 후보가 지나가며 비를 맞으며 악수하거나 인사하면 ‘아 이재명 진짜 싫어’ 이렇게 말할 수 있을까”라며 “정서적, 이성적 감정 수준이 저럴 수 있나”라고 지적했다. 그러면서 “저게 보통사람이 할 수 있는 얘긴가. 감정적으로 아주 혐오감을 조장하는 분”이라며 “비이성적으로 악랄해지지는 말자”고 했다. 아울러 함 위원장은 이준석 후보의 공약이 이재명 후보, 국민의힘 김문수 후보보다 부족하게 보이는 표를 기재한 한 언론 보도에 댓글을 쓴 누리꾼들도 비판했다. 이 후보의 공약이 없다고 댓글을 적은 누리꾼을 향해 함 위원장은 “정말 싸가지 없는 댓글을 달 생각이었으면 찾아보고 없다고 해야 한다”며 “유권자들이 내 눈에 (공약이) 싹 들어올 수 있게 요구하는데 돈 많은 정당밖에 할 수 없다”고 날을 세웠다.