개혁신당 이준석 대선 후보가 국민의힘으로부터 전방위적 단일화 러브콜을 받는 가운데 개혁신당 이동훈 수석대변인은 21일 “대부분 친윤(친윤석열)계 인사들이 전화를 많이 걸어온다”고 밝혔다. 이 수석대변인은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 ‘단일화 러브콜?’이라는 제목의 글을 올려 이같이 말했다. 그는 “이분들은 ‘당권을 줄 테니 단일화를 하자’, ‘들어와서 당을 먹어라’는 식의 말을 한다”며 “그 전제는 늘 같다. 대통령 후보는 김문수로 가자는 것”이라고 설명했다. 그러면서 “이들의 단일화 주장에는 두 가지 의도가 깔린 듯하다”며 “첫째는 대선 이후 당권 구도를 염두에 둔 계산”이라고 짚었다. 그는 “이분들은 한동훈이 대선 이후 국민의힘 당권을 쥘까 봐 노심초사한다”며 “차라리 이준석이 당권을 가져가는 게 낫다고 보는 것이다. 이번 대선 승패에는 별 관심이 없어 보인다. 오로지 그 이후 당권이 관심사인 듯하다”고 주장했다. 이 수석대변인은 “둘째는 패배의 책임을 회피하려는 알리바이 만들기”라며 “혹여 대선에서 지더라도 ‘이준석이 단일화를 거부해서 졌다’는 프레임을 미리 짜두려는 것 같다. 책임을 나눌 사람을 찾는 셈”이라고 지적했다. 이 수석대변인은 이준석 후보의 지지율 상승을 예고하며 단일화 가능성에 선을 그었다. 그는 “지난 일요일 TV토론 이후, 내부 여론조사에서는 의미 있는 변화가 감지되고 있다. 양자 대결 구도에서 특히 그렇다”며 “TV토론을 지켜본 보수층 유권자라면 누구나 느꼈을 것이다. 김문수 후보로는 이재명을 이기기 어렵고, 이준석 후보라면 승산이 있다는 느낌. 그 느낌이 수치로 나타나기 시작했다”고 말했다. 그러면서 “조만간 공개 여론조사에서도 비슷한 흐름이 확인될 것이다. 23일 금요일 TV토론을 거치면 이런 흐름은 더욱 확고해질 것”이라며 “결국 다음 주에는 ‘이재명 총통을 막으려면 김문수가 사퇴하고, 이준석과 이재명이 맞붙는 구도를 만들어야 한다’ 이 주장이 보수 언론을 중심으로 힘을 얻게 될 것”이라고 주장했다.

국민의힘 박정훈 의원은 21일 권성동 원내대표의 사퇴를 촉구했다. 박 의원은 이날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 나와 “유세 현장에서 권 원내대표에 대한 여러 가지 비판 여론이 나오고, 야유가 쏟아진다”고 밝혔다. 그는 “지난번에 김문수 후보를 교체하려는 (당 지도부의) 시도가 있었다. 새벽 3시에 공고를 내서 당규를 어기고 1시간만 하는 편법을 동원했다”면서 “그 과정이 당원들의 심판을 받아 김 후보가 최정 후보로 확정되는 우여곡절이 있었다. 국민께서 상당히 불편하게 바라보셨다고 생각한다”며 그 이유를 설명했다. 그러면서 “이런 절차적 민주주의를 무시한 권 원내대표가 선거대책위원장으로 있다 보니 당당하게 우리가 민주적 정당이다 이렇게 주장하면서 표를 요구하는 정당성이 떨어진다”며 “당이 진정으로 하나가 되고 단일화를 위한 초석을 놓는다는 의미에서도 권 원내대표의 용단이 필요한 시점”이라고 주장했다. ‘단일화 압박의 피해자인 김 후보가 권 원내대표를 용인한 것 아니냐’는 사회자 질문에 박 의원은 “후보가 원내대표에게 물러나라 얘기하기 어려운 게 현실”이라고 답했다. 그는 “김 후보 입장에서는 자신을 향해서 ‘알량한 후보 자리’ ‘한심하다’ 그리고 반말로 ‘이리와 앉아’ 이런 식의 얘기를 했던 사람, 그리고 단식까지 했던 사람을 선대위원장에 앉히고 싶었겠나”라며 “지금이라도 늦지 않았다. 선거가 아직 14일 남았기 때문에 우리 내부 정리를 하고 갈 필요가 있겠다는 게 제 생각”이라고 강조했다. 박 의원은 권 원내대표가 사퇴하지 않는 이유에 대해선 “우리가 현재 비상대책위원회 체제이기 때문에 선거 이후 전당대회를 통해 당대표를 뽑아야 한다”며 “권 원내대표는 그 이후까지 감안해서 전략적인 선택을 한 게 아닌가 그런 생각이 든다”고 분석했다. 이어 “그동안 대통령의 여러 가지 잘못을 견제하지 못했다는 책임론이 친윤(친윤석열)에게 있는 게 분명하지 않나”라며 “그 상징적인 인물이 계속 원내대표로 남아 있기 때문에 우리가 참 어려운 선거를 하고 있다. 염치가 없다”고 비판했다. 그러면서 “권 원내대표가 2~3개월만 하고 본인이 물러나겠다고 경선할 때 의원들한테 약속했다”며 “그 약속도 지켜줬으면 하는 바람”이라고 말했다.

더불어민주당 박지원 의원은 21일 국민의힘 김문수 후보가 이재명 후보의 ‘방탄 유리’ 유세를 비판한 것에 대해 “스스로 자격 없는 후보이고 당선이 안 된다는 사실을 아시고 하는 말씀이 아니냐”고 말했다. 박 의원은 이날 페이스북에서 “YS(김영삼 전 대통령)도 DJ(김대중 전 대통령)도 후보때 방탄 유리(물품)을 사용했고, DJ도 방탄조끼를 입으셨다”며 “국가원수의 안위는 국가안보 1순위라는 말도 있다”고 밝혔다. 이 후보가 신변 위협 문제로 유세 현장에 방탄 유리를 동원하자 김 후보는 “저는 방탄조끼도, 경호도 필요 없다. 총 맞을 일 있으면 맞겠다. (유세장에) 방탄유리를 설치하는 사람이 대통령이 돼서야 되겠느냐”고 비판한 바 있다. 박 의원은 김 후보의 이런 발언과 관련해 이 후보 상황을 김영삼∙김대중 전 대통령에 빗대며 ‘유력 후보인 이 후보가 김 후보와 같겠느냐’고 에둘러 공격한 것으로 보인다. 박 의원은 “일본의 경우가 특히 그러하지만 우리나라도 대개의 테러는 극우분자들의 소행이 많다. 그래서 대선후보는 국가에서 경호를 한다”며 “박근혜, 트럼프, 이재명의 테러가 있었기에 더욱 절실하다”고 말했다. 이어 “(김 후보는) 케네디 대통령 형제 분의 암살과 아베 총리의 피습 사망을 뭐라 할 것이냐. 모든 후보와 캠프에서는 조심, 자구책을 강구해야 한다”고 덧붙였다. 그는 “국정원장직을 퇴임하면 국가 안보 보호차원에서 차량과 수행 요원, 기사, 경호원을 배치해주지만 이마저도 윤석열이 철수시켰다”며 “그래서 저는 극우 테러를 방지하기 위해 혼자 안 다닌다”고 밝혔다. 그러면서 “김문수 후보도 잘 하세요. 대선후보 경호 문제를 정쟁 삼으면 안 됩니다”라고 했다. 이어 “온라인 테러 예고도 있었고 민주당 당사 인근에 흉기를 소지한 괴한이 나타나는 등 후보에 대한 테러 위험이 일상화되고 있다”며 “만에 하나 총칼 맞는 등 테러 불상사가 있으면 안 된다”고 말했다.

윤석열 전 대통령이 21일 서울의 한 극장에서 부정선거를 주제로 한 다큐멘터리 영화 시사회에 참석했다. 지난달 대통령직에서 파면된 이후 첫 공개 행보에 나선 것이다. 정치권 등에 따르면 윤 전 대통령은 이날 오전 서울 메가박스 동대문에서 영화 ‘부정선거, 신의 작품인가’를 관람했다. 해당 영화는 이영돈 PD와 전직 한국사 강사 전한길씨 등이 기획 및 제작했다. 전씨가 윤 전 대통령에게 영화 관람을 요청한 것으로 전해졌다. 윤 전 대통령의 이날 시사회 참석은 지난달 4일 파면 이후 첫 공개 행보다. 대통령 선거가 2주도 남지 않은 상황이라는 점에서도 논란이 이어질 것으로 보인다. 국민의힘은 윤 전 대통령의 영화 관람이 당과는 무관하다며 선을 그었다. 국민의힘 신동욱 수석대변인은 기자들과 만나 윤 전 대통령의 영화 관람에 대해 “윤 전 대통령은 이미 저희 당을 탈당한 자연인”이라며 “윤 전 대통령의 일정에 대해 저희가 코멘트할 것은 없다”고 말했다. ‘탈당했지만 대선에 도움이 안 될 것이라는 지적이 나오는데 어떻게 보는가’라는 물음에는 “그런 평가도 하지 않는다”며 “저희는 저희 일을 열심히 하면 될 것”이라고 했다. 국민의힘 한동훈 전 대표는 이날도 당이 윤 전 대통령과 거리두기를 해야 한다고 주문했다. 그는 “국민의힘은 ‘윤 어게인’, 자통당(자유통일당), 우공당(우리공화당), 부정선거 음모론자들과 손잡으면 안 된다”며 “국민의힘이 자멸하는 지름길”이라고 덧붙였다. 당 대선 최종 경선에서 탈락한 한 전 대표는 그간 김문수 후보를 향해 자유통일당 등 ‘극단 세력’과의 선 긋기 등을 요구해왔다. 전날 부산에서 첫 현장 지원 유세를 하면서도 “극우 유튜버 등 자유통일당 세력 등과의 선 긋기도 꼭 필요하다”, “극우 유튜버와 극우 세력들의 휘둘림에서 당을 구해낼 것”이라고 말했다.

더불어민주당 이재명 대선후보는 21일 “사람과 동물이 조화롭게 공존하는 문화를 조성해 다 함께 행복한 동물복지 선진국을 만들겠다”며 “‘동물복지기본법’을 제정하고 동물복지진흥원 설립을 추진하겠다”고 밝혔다. 이 후보는 이날 페이스북에서 “동물보호를 넘어 복지 중심 체계로 정책 패러다임을 바꾸겠다”며 “동물을 단순한 보호 대상이 아닌 생애주기 관점에서 건강과 영양, 안전과 습성을 존중받는 존재로 인식하는 동물복지로 나아가야 한다”고 말했다. 이어 “반려 인구 1500만 시대에 이제 국민 4명 중 1명 이상이 반려동물과 살고 있지만, 여전히 동물 학대가 지속돼 해마다 11만 마리 가까운 동물이 유실∙유기되고 있고, 개 물림 사고 등으로 반려인과 비반려인 사이의 갈등도 반복되고 있다”며 “반려동물이 행복할 때 반려 가족이 행복할 수 있고, 비반려인이 행복할 때 모두가 행복할 수 있다”고 덧붙였다. 이 후보는 “반려동물 양육비 부담을 덜겠다”며 “경제적 부담이 큰 만큼 표준수가제를 도입하고 표준 진료 절차를 마련해 진료비 부담을 낮추겠다”고 밝혔다. 그러면서 “진료비에 부과되는 부가가치세 면제도 확대하겠다”고 했다. 또 “동물 학대 가해자에게 일정 기간 동물 사육을 금지하는 ‘동물 사육금지제도’를 도입하고, 반려동물 양육 전 기본소양 교육제도를 점진적으로 도입해 보호자의 책임 의식을 높이겠다”고 말했다. 이 후보는 “농장동물과 동물원·실험·봉사·레저동물의 복지를 개선하겠다”며 “축종별 농장동물 복지 가이드라인을 실천하는 농가에는 직불금 지급을 추진하겠다”고 밝혔다. 이어 “동물원과 수족관은 생태적 습성에 적합한 환경을 갖추도록 제도를 개선하고, 공영동물원의 야생동물 보호와 교육 기능을 강화하겠다”며 “‘동물대체시험활성화법’을 제정해 실험동물의 희생을 줄이겠다”고 말했다. 그러면서 “반려동물과 사람이 함께 행복한 사회, 생명을 존중하고 약자를 배려하는 나라, 사람과 동물이 조화롭게 공존하는 새로운 대한민국을 만들겠다”고 강조했다.

국민의힘 김문수 대선후보의 영남 지지율에 대한 당 안팎의 평가다. 3년 전 20대 대선 당시 윤석열 전 대통령을 향한 텃밭 지지는 견고한 편이었다. 대선을 13일 앞두고 실시된 2022년 한국갤럽 2월4주차 조사에서 윤 전 대통령 지지율은 대구∙경북 53%, 부산∙울산∙경남 43%였다. 경쟁자였던 더불어민주당 이재명 후보의 해당 지역 지지율은 각각 24%, 32%였다. 그러나 이번 6∙3 조기대선을 19일 앞두고 실시된 한국갤럽 5월3주 조사에선 이재명 후보의 부산∙울산∙경남 지지율(41%)이 국민의힘 김문수 후보(39%)를 앞섰고, 대구∙경북도 김 후보 48%, 이 후보 34%로 격차가 좁혀졌다. 민주당 텃밭인 호남과, 그때그때 출렁이는 수도권의 격차는 3년 전과는 비교할 수 없이 커진 상태다. 국민의힘은 ‘반전 카드’의 하나로 경선주자를 한 데 모으는 통합 전략을 펴고 있다. 한동훈 전 대표는 20일부터 지원 유세에 나섰고, 하와이로 건너간 홍준표 전 대구시장은 ‘홍준표 특사단’이 현재 미국에 쫓아가 설득 작업을 하고 있다. 경선주자들이 완전체로 모이면 과거 ‘텃밭’ 지지세를 회복할 수 있을까. ◆한동훈, 이재명 포격…유세 시작 한 전 대표는 20일 부산 수영구 광안리를 시작으로 21일 대구 서문시장을 찾는다. 22일에는 충북 청주 육거리시장과 강원 원주 중앙시장 등에서 유세할 계획이다. 한 전 대표는 이날 부산에서 김문수 후보에 대한 개별 지원 유세를 갖고 “솔직히 지원 유세에 나오지 않으려 했는데 나라가 망하는 것을 두고 볼 수 없었다”며 “김 후보와 마지막까지 경쟁하면서 큰 의견 차이가 있었지만, 의견 차이가 있다는 이유만으로 가만히 있기엔 상황이 너무 절박해 유세에 나섰다”고 밝혔다. 한 전 대표는 이날 지원 유세가 김 후보에 대한 지지 표명으로 봐도 되냐는 질문에 “이재명 후보가 가져올 위험한 세상 막을 방법 뭐가 있냐”고 반문한 뒤 “이 후보가 가져올 위험한 세상을 막을 방법은 국민의힘 후보가 당선되는길 뿐”이라고 말했다. 한 전 대표는 자신의 채널에선 일찌감치 이 후보를 겨냥해 포문을 열었다. 한 전 대표는 지난 19일 페이스북에서 “이재명의 호텔경제론은 ‘노주성’(노쇼주도성장)”이라며 “문재인 정권은 소주성(소득주도성장), 이재명은 ‘노주성’으로 경제를 망칠 것”이라고 밝혔다. 호텔경제론은 10만원으로 호텔을 예약하면 그 돈이 다른 경제 주체에게 계속 건너가 마을 상권을 활성화시킨다는 것으로 경제 선순환론을 기반으로 한다. 국민의힘에선 실질 가치 창출 없는 돈의 순환은 허상이라며 ‘사이비 경제 이론’이라고 비판하고 있다. 정부가 돈을 뿌려 민간 소비를 진작시키는 단기 부양책은 결국 부채 증가와 인플레이션을 초래한다는 것이다. 그러나 한 전 대표가 전폭 지원하는 모양새는 아니다. 그는 공동선거대책위원장직을 수락하지 않은 채 유세도 김 후보와 별도로 진행하고 있다. ◆특사단 만난 홍준표…넥타이 색깔 교체 거침 없는 입담을 ‘친정집’인 국민의힘을 향해 퍼부었던 홍 전 시장은 자신을 쫓아온 국민의힘 관계자들과 이틀 간 하와이에서 대화를 나눈다. 지난 10일 그가 미국행 비행기에 오를 때만 해도 홍 전 시장을 마중 나온 사람은 개혁신당 이준석 대선후보가 유일했다. 국민의힘에선 붙잡는 사람이 없었다. 그러나 김문수 후보와 당시 ‘쌍권’(권영세∙권성동) 지도부의 후보 교체 파동과 본선에서의 열세가 이어지자 국민의힘 유상범∙김대식 의원과 이성배 대변인, 조광한 대외협력본부장은 ‘홍준표 특사단’을 꾸려 미국으로 달려갔다. 이들은 지난 19일 하와이에서 홍 전 시장을 만나 4시간 20분 가량 대화를 나눴다. 홍 전 시장이 때마침 파란 넥타이를 착용한 사진으로 페이스북 프로필을 교체하며 민주당 영입설에 불이 붙자, 유상범 의원은 라디오 인터뷰에서 “홍 전 시장이 더불어민주당과 손 잡을 일은 절대 없다는 말씀을 아주 명확하게 하셨다”고 전했다. 홍 전 시장은 빨간 넥타이를 맨 사진으로 교체했지만, 논란과 관련해선 직접 입을 열지 않았다. 대신 페이스북에 “바람처럼 자유롭게! 악마의 섬을 탈출한 빠삐용처럼”이라는 모호한 문구를 남겼다. 국민의힘에선 홍 전 시장이 김문수∙이준석 후보가 단일화를 이룰 수 있도록 역할해주길 바라고 있다. 홍 전 시장과 하와이 특사단의 2일차 회동 결과는 21일 전해질 전망이다. 한국갤럽의 5월3주차 조사는 지난 13∼15일 전국 만 18세 이상 1004명을 대상으로 이뤄졌다. 95% 신뢰수준에 표본오차는 ±3.1%포인트, 응답률은 16.4%다. 2022년 2월4주차 조사는 같은해 2월 22∼24일 전국 만 18세 이상 1000명 대상으로 진행됐다. 95% 신뢰수준에 표본오차는 ±3.1%포인트, 응답률은 15.0%다. 자세한 내용은 중앙여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

해외에 거주·체류하는 유권자를 위한 제21대 대통령선거 재외투표가 20일 시작됐다. 후보를 낸 정당들은 “대한민국 미래를 위해 투표해달라”고 입을 모았는데, 투표율이 얼마나 될지 재외국민 표심이 어느 후보에게 향할지 관심이 쏠린다. 그간 대선 재외투표에서는 민주당 후보가 득표율 1위를 기록해왔다. 중앙선거관리위원회에 따르면 대통령선거 재외투표가 26일까지 전 세계 118개국 223개 투표소에서 치러진다. 투표소는 182개 재외공관에 추가 투표소 41개가 더해져 총 223개다. 재외투표는 사전 신청을 해야 하는데 이번 선거에서 확정된 유권자는 25만8254명이다. 지난 20대 대선(22만6162명)보다 14.2% 늘었다. 다만 이번 대선은 윤석열 전 대통령 탄핵으로 치러지는 탓에 선거인단 등록 기간이 짧았다. 통상의 경우 선거일로부터 150일부터 60일 전까지 91일간 신청을 받는데 궐위 선거 때는 ‘실시 사유’가 발생한 날부터 선거일 40일 전까지만 등록을 받는다. 더불어민주당 이재명 대선 후보는 이날 “대한민국이 세계가 주목하는 경제 강국이자 문화 선도국으로 우뚝 설 수 있었던 것은 이역만리 타국에서 헌신과 노력을 아끼지 않은 재외동포들 덕분”이라며 “멀리서도 빛나는 여러분의 애국심이 투표용지에 찍히는 한 표로 이어질 때 대한민국은 더 강해질 것”이라며 투표를 독려했다. 국민의힘에선 신동욱 중앙선대위 수석대변인이 논평을 내고 “지금 대한민국은 중대한 기로에 서 있다. 거짓과 독선이 법치를 흔들고, 자유와 상식의 가치를 위협하고 있다”며 “재외국민의 참여로 시작된 변화는 반드시 대한민국을 새로운 길로 이끌 것”이라고 강조했다. 관심은 이들 유권자 26만여명 중 실제로 투표장에 나서는 이가 얼마나 될지, 이들이 어느 후보에게 표를 줄지에 쏠린다. 재외국민 투표가 본격적으로 도입된 것은 2012년 4월 19대 국회의원 선거였다. 대통령선거로는 같은 해 12월 18대 대통령선거에서 처음 시행됐다. 이후 2022년 20대 대선까지 총 3번의 대선에서 재외투표가 있었다. 최근 세 번의 대선에서 재외국민의 투표율은 71∼75%로 같은 기간 전체 투표율(75∼77%)보다는 2∼4%포인트 정도 낮았다. 18대에서는 선거인 22만2389명 중 15만8196명이 실제 투표장에 나와 71.1%의 투표율을 기록한 데 이어 19대 75.3%, 20대 71.6%였다. 그간 대선에서 재외국민의 표심은 민주당 후보에게 쏠렸다. 박근혜 전 대통령이 당선된 18대 대선 당시 가장 많은 재외국민 투표를 얻은 것은 문재인 당시 민주통합당 후보였다. 박 전 대통령은 전체 투표에서 51.55%의 지지를 받았는데 재외투표에선 문 후보가 56.7%로 박 후보(42.8%)를 앞섰다. 19대 대선에선 문 전 대통령 재외투표 득표율이 59.2%를 기록해 전체 투표 득표율(41.1%)을 크게 웃돌았다. 20대 대선 재외투표에서는 이재명 당시 후보(59.8%)가 윤석열 후보(36.19%)를 크게 앞서 전체 선거 결과(윤석열 후보 48.6%로 당선)와 상이한 모습을 보였다.

더불어민주당 김민석 중앙선거대책위원회 상임공동선대위원장은 20일 “이재명은 김대중의 길을 가면서 이념을 넘어 실용과 어깨동무하고 나라를 살릴 것”이라며 “더 많은 보수와 중도 리더들이 힘을 합쳐야 한다”고 밝혔다. 김 위원장은 이날 KBS를 통해 방송된 대선 후보 찬조 연설에서 “더 민주화된 나라, 정치 보복이 없는 나라가 지긋지긋한 정치 보복에 당하면서도 유쾌함을 지켜온 이재명이 바라는 세상”이라며 이 같이 말했다. 김 위원장은 “IMF(국제통화기금) 위기 앞에서 김대중·김종필·박태준 세 분이 DJP 연합을 결성했다”며 “왜 보수 거목이 김대중의 손을 잡았을까. 이념을 넘어 나라를 살리자는 애국심과 합리적 판단 때문”이라고 말했다. 이어 “지금이야말로 이런 보수의 결단이 필요한 국가적 위기로, 합리적 중도 보수 리더들이 이재명의 손을 잡기 시작했다”며 “진보, 민주당, 이재명의 힘만으론 못 한다”고 덧붙였다. 그러면서 “(이 후보가 말하는) 중도 보수론은 일시적 구호가 아니다. 더 큰 공간을 만들 것”이라고 강조했다. 김 위원장은 “(지금은) 지난 IMF 보다 더한 제2의 IMF 위기로, 정치도 국민도 크게 보고 힘을 모아야 할 때”라며 “나라를 걱정해온 보수도, 나라의 중심을 자부해온 TK(대구·경북)도 이재명을 찍지 않을 이유가 없다”고 밝혔다. 이어 “이재명은 민주당이 배출한 첫 TK 출신 대통령이 될 것”이라며 “나라를 생각하고 DJP처럼 진영을 넘어 힘을 모아야 한다”고 말했다. 또 “색깔을 넘어 8대 0 만장일치 (파면) 결정을 한 헌법재판소의 뜻을 살려야한다. 박빙의 승부가 아닌 안정적 승리를 만들어달라”고 했다.

국민의힘 안철수 의원은 20일 개혁신당 이준석 대선 후보에게 만남을 제안했다. 안 의원은 국민의힘 김문수 후보와 단일화에 선을 긋고 있는 이준석 후보에게 연일 러브콜을 보내고 있다. 안 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 ‘이준석 후보께 만남을 제안합니다’라는 제목의 글을 올려 “서로 허심탄회하게 이야기 나누자. 후보의 일정과 시간에 저는 전적으로 맞추겠다”고 밝혔다. 안 의원은 “저는 누구보다도, 후보께서 우리 당으로부터 받은 깊은 상처를 잘 알고 있다. 기득권 세력이 후보께 했던 일, 저 역시 똑같이 겪었다”며 “과거 단일화를 통해 정권교체에 기여했지만, 국민 앞에 선언했던 공동정부의 약속은 지켜지지 않았다. 그래서 저는 이 후보의 상처를 진심으로 이해할 수 있고, 진정으로 도와드릴 수 있다”고 말했다. 그러면서 “비단 단일화뿐만 아니다. 후보께서 지금 걸어가고 계신 3당의 길, 저도 오랜 기간 한국 정치를 바꾸기 위해 그 길을 걸어본 유일한 사람”이라고 설득했다. 안 의원은 “지금 우리는 (더불어민주당) 이재명 후보라는 ‘거악(巨惡)’을 반드시 막아야 한다. 후보께서 지적한 대로, 이재명 후보는 사이비 종교와 같은 존재”라며 “커피값 120원, ‘호텔 경제학’ 이것들은 빙산의 일각이다. 무지에서 비롯된 포퓰리즘은 국가 재정을 파탄 내고, 결국 국민의 삶을 파괴할 것”이라고 주장했다. 이어 “후보께 간곡히 요청한다. 부디 만나자”라며 “언제, 어디서든 후보께 맞추겠다. 그 만남이 승리의 출발점이 될 것으로 기대한다”고 말했다. 안 의원은 전날에도 SNS에 글을 올려 이준석 후보에게 손을 내밀었다. 그는 마블의 공상과학(SF) 영화 ‘어벤져스’를 언급하면서 “외계인이 쳐들어오면, 모든 히어로가 함께 싸워야 한다”며 이준석 후보에게 김문수 후보와 단일화를 우회적으로 제안했다. 다만 두 사람의 만남이 실제로 성사될지는 미지수다. 앞서 이준석 후보는 이날 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 나와 “안 의원님은 이번에 계엄과정에도 그렇고 진정성 있게 말씀해 주셨기 때문에 저는 선의를 의심하지 않는다”면서도 “지금 상황에서 단일화 같은 거로 시간을 허비할 상황이 있나 이런 생각을 한다”고 선을 그었다.

더불어민주당 이재명 대선 후보는 20일 자신의 대일정책에 대한 오해와 선입견이 있는 것 같다며 “대일관계 개선이 정말 중요하다고 생각한다”고 말했다. 최근 이 후보가 유세 현장에서 ‘대만에도 셰셰(謝謝·감사합니다), 중국에도 셰셰‘라는 발언을 해 ‘친중·반일’이라는 지적이 나온 가운데, 관련 논란을 불식시키고 재일동포들의 투표를 독려하려는 발언으로 풀이된다. 이 후보는 이날 ‘K-이니셔TV 세계 속의 대한국민 랜선 톡톡’ 유튜브로 진행된 재외국민 간담회에서 “제가 일본에 대해 적대적일 거라는 선입견들이 있다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 “과거사, 독도 문제에 있어선 강경하지 않을 수 없다. 그러나 그것 밖에 안보여서 그런데 저는 문화 교류, 한일 협력에 대해 매우 적극적이고 개방적”이라고 덧붙였다. 이 후보는 “일본과는 가까운 나라로서 서로 협력해야 시너지도 있을 것”이라며 “김대중 전 대통령의 일본 문화 개방을 통해 대한민국 문화도 엄청 발전했다는 생각”이라고 전했다. 또 “일본의 한국 침략사, 독도 문제는 따로 떼 강경 대응하더라도 저는 일본 국민들에 대해 매우 호감을 갖고 있다”며 “(일본에)여행을 몇 번 가보면 (일본 국민들이)정말 겸손하고 상냥하고 열심히 사신다. 배울 게 많다고 생각한다”고 했다. 이 후보는 “(대일관계가)너무 적대화 돼있다. 불필요하게 정치적 영역에서 대립 갈등이 심하다”며 “완화할 필요가 있다고 생각한다”고 말했다. 이어 “일방적으로 (일본에)양보하면 안 되겠지만, 그것 때문에 한·일 문화, 사회, 경제 협력이 어그러지면 정말 아쉽고 안타까운 일”이라고 지적했다. 한편, 중앙선거관리위원회는 이날 오전 5시부터 26일 정오 12시까지(한국시각) 전 세계 118개국 223개 투표소에서 제21대 대통령선거 재외투표가 실시된다고 밝혔다. 최근 공관이 신설된 쿠바, 룩셈부르크, 리투아니아, 에스토니아 등 4개 국가에서는 처음으로 재외투표소가 설치됐다. 이번 대선에서는 약 26만명의 재외국민이 투표에 참여할 예정이다. 이 후보는 “지난 대선에서 저희가 23만표 차이로 졌는데, (재외투표자 수는)승패를 결정할 만한 규모”라며 “재외국민 수가 720만명 정도 된다고 하는데, 투표 참가자 수는 그에 비해 너무 적다. 제도 개선을 통해 이 분들이 많이 투표에 참여할 수 있도록 해야 겠다”고 말했다.