‘물의 도시’ 이탈리아 베네치아 대운하를 녹색으로 물들인 사건의 배후에 환경단체가 있을 가능성이 제기됐다. 배후로 지목된 환경단체는 “이번 사건은 우리 소행이 아니다”라며 극구 부인했지만 이번 사건을 계기로 먹물 테러와 미술관 테러 등을 행해온 환경단체의 시위 방식을 비판하는 목소리가 커지고 있다. ◆녹색물이 된 베네치아 운하 30일 이탈리아 안사 통신에 따르면, 지난 28일(현지시간) 오전 9시 30분쯤 한 시민이 베네치아 운하에서 가장 유명한 관광지 중 한 곳인 리알토 다리 주변의 물이 형광 녹색으로 물든 것을 발견하고 이를 경찰에 신고했다. 루카 자이아 베네토주(州) 주지사는 29일(현지시간) 오전 트위터에 운하의 물이 녹색으로 물들었다고 밝히며 “액체의 정체를 조사하기 위해 경찰과 긴급회의를 열었다”고 밝혔다. 조사 결과, 액체의 정체는 플루오레세인으로 밝혀졌다. 플루오레세인은 형광염료로 인체엔 무해하다. 주로 수질검사 등을 할 때 시약으로 사용한다. 액체의 정체를 확인한 경찰은 누가 플루오레세인을 베네치아 물에 풀었는지 조사 중이다. 곤돌라 뱃사공과 보트 운전사 등을 상대로 탐문조사를 벌이고 있는 경찰은 이번 사건이 기후위기 활동가들의 시위와 연관됐을 가능성을 배제하지 않고 있다. 지목된 단체는 이탈리아어로 ‘마지막 세대’라는 뜻을 가진 ‘울티마 제네라치오네’다. 다만 울티마 제네라치오네는 CNN에 “이번 사건은 우리 소행이 아니다”라고 부인했다. 울티마 제네라치오네가 의심받는 이유는 이들이 지난 6일(현지시간) 로마 나보나 광장 중심부에 있는 피우미 분수에 들어가 검은 액체를 투척하는 ‘먹물 테러’를 행했기 때문이다. 이들은 검게 물든 분수대 위에서 “우리의 미래는 이 물처럼 어둡다”며 “우리는 정부에 온실가스의 원인인 화석 연료에 대한 투자와 보조금 지급을 즉각 중단할 것을 요구한다”고 밝혔다. 이 단체는 지난달에도 로마 스페인광장의 스페인 계단 입구 중앙에 위치한 바르카치아 분수를 검게 물들인 바 있다. ◆명화에 케이크 던지고, 도로에 손 붙이고 기후위기 활동가들의 과격한 시위는 지난해부터 본격적으로 문제가 되기 시작했다. 가장 골머리를 앓고 있는 곳은 미술관이다. 첫 시작은 레오나르도 다빈치의 역작 ‘모나리자’였다. 지난해 5월 할머니로 분장한 한 30대 남성은 휠체어를 타고 루브르박물관에 들어와 모나리자에 케이크 조각을 던졌다. 그는 보안요원에 의해 끌려 나가며 “지구를 생각하라”고 외쳤다. 지난해 10월엔 파블로 피카소의 작품 ‘한국에서의 학살’이 테러 대상이 됐다. 영국의 환경단체 ‘멸종저항’ 회원 2명은 해당 작품 위에 순간접착제를 바른 손을 붙였다. 이들은 “기후위기=전쟁+기근‘이라고 적힌 검은색 플래카드를 발밑에 두고 이 같은 시위를 벌였다. 이들은 기후변화가 계속되면 그림 속 묘사된 고통을 현대 사회가 겪을 수 있다며 이에 대한 관심을 환기하기 위해서는 이 같은 방법을 동원하는 것이 불가피하다고 주장했다. 활동가들은 모나리자와 한국에서의 학살 외에도 반 고흐의 해바라기, 요하네스 페르메이르의 진주 귀걸이를 한 소녀 등 유명 작품에 테러를 이어가고 있다. 지난달엔 독일 환경단체 ‘마지막 세대’가 독일 베를린 시내 주요 도로 30여 곳에서 손 등을 접착하는 형태로 도로 점거 시위를 벌여 논란이 됐다. 이로 인해 베를린 도시고속도로 A100 등 주요 도로의 통행이 잠시 마비된 것으로 전해졌다. 이들은 2030년까지 독일이 모든 화석연료 사용을 중단하고 운송 배기가스를 줄이기 위한 방법으로 고속도로 운행 시 최고 속도를 100㎞로 제한해야 한다고 요구하며 시위를 벌였다. ◆“대중 관심 필요” VS “완전히 미친 짓” 기후위기 활동가들이 이처럼 과격한 방식을 택한 건 이를 통해 대중의 즉각적인 관심을 이끌어낼 수 있기 때문이다. 환경문제는 지금 당장 해결해야 할 심각한 문제인데, 온건한 방식의 시위로는 대중의 관심을 이끌어내기 어렵다는 게 이들 주장이다. 하지만 이에 대한 비판의 목소리도 만만치 않다. 목적이 수단을 정당화할 수 없다는 것이다. 올라프 숄츠 독일 총리는 지난 22일 “그림이나 거리에 자신을 붙이는 것은 완전히 미친 짓이라고 생각한다”고 했고, 로베르트 하베크 독일 부총리 겸 경제기후보호부 장관도 지난해 11월 “기후운동의 목적은 기후 그 자체가 아니라 지구에서의 품위 있는 삶이어야 한다”며 “시위가 생명을 위협하면, 시위 명분이 훼손된다”고 주장했다.

“이슬람혐오 막아서자! 막아서자! 막아서자!” 대구 북구 경북대, 삼삼오오 모여든 경북대 학생과 교수들은 5월 한 달 동안 매주 월요일과 목요일 교내에서 평화행진을 하고 있습니다. 경북대 인근에 준공 중인 이슬람 사원이 주민 반대로 갈등을 겪고 있다는 이야기에 이슬람 혐오를 반대하는 경대인의 모임을 만들고 행동에 나선 것입니다. 이들은 이슬람 사원 갈등 해결방법을 고민하다 평화행진을 계획했습니다. 경북대 인근의 이슬람 사원을 둘러싼 갈등은 햇수로 벌써 3년째입니다. 대법원까지 이어진 법정 다툼 끝에 법원은 이슬람 사원의 손을 들어줬고 현재 공사가 절반 이상 진행됐지만 주민들의 반발은 여전하죠. 특히 공사장 앞에선 이슬람교도들에게 ‘역린’이라 할 수 있는 돼지고기를 먹거나 돼지머리와 족발을 놓는 등 과격한 행동까지 등장하며 갈등은 고조화하고 있습니다. 이슬람 사원 건립을 반대하는 대구 대현동과 산격동 주민들은 주거지역에 사원을 건립할 경우 소음과 각종 음식 냄새로 지역이 슬럼화 될 수 있다는 우려를 나타내고 있다. 이에 최근엔 홍준표 대구시장까지 나서서 갈등 해결을 촉구하고 나섰습니다. 오늘 미드나잇 이슈에선 종교의 자유와 재산권 보호라는 가치가 첨예하게 대립하고 있는 대구 이슬람 사원 논란을 들여다봤습니다. ◆이슬람 사원 앞에 등장한 돼지머리, 계속되는 갈등 29일 대구지역 정가에 따르면 대구 북구 대현동 일대에 이슬람교도 학생들이 모여든 것은 어제오늘 일이 아닙니다. 번화가인 경북대 북문이나 다른 지역에 비해 임대료가 저렴한 편이라 경북대에서 석·박사과정을 밟고 있는 파키스탄·방글라데시 등 출신 이슬람교도 150여명이 학교와 가까우면서 임대료가 싼 대현동에서 지내고 있었다고 합니다. 특히 이슬람교도 유학생들은 2014년 현 공사 부지의 주택을 매입해 7년간 기도처로 삼아 왔습니다. 하지만 유학생들은 기존 기도처가 냉난방에 취약하고 비좁아지자, 돈을 모아서 인근 필지를 추가 구입해 지상 2층에 연면적 245m² 모스크 다룰이만경북이슬라믹센터 증축을 추진했습니다. 바로 현재 논란이 되는 대구 이슬람 사원입니다. 관할인 북구청은 2020년 9월 사원 건축을 허가했고, 12월 3일 첫 삽을 떴습니다. 하지만 이슬람 사원 건립을 둘러싼 갈등은 지난 2021년 2월 수면 위로 떠오르며 본격화했습니다. 건물 2층 골조가 올라가고, 인근 주민들은 뒤늦게 사원을 건축한다는 사실을 알게 된 것이죠. 대구 북구 대현동의 한 주민은 “지금까진 일부 유학생들의 삶이었지만 사원이 들어서게 되면 이 지역 전체가 이슬람교도들의 천지가 된다”며 “애당초 주택지역에 종교시설을 허가한 것 자체가 문제”라고 말했습니다. 결국 이슬람사원건축허가반대비상대책위원회(비대위)를 꾸린 주민들은 2월 16일 북구청에 350여 명의 연서명을 받은 탄원서를 냈고, 북구청은 이례적으로 접수 당일 공사 중지 행정명령을 내렸습니다. 하지만 법원은 이슬람교도 학생들의 손을 들어줬습니다. 법원이 사원 측의 손을 들어주면서 2022년 8월부터 공사가 재개됐습니다. 이 과정에서 일부 주민들은 지난해 12월 15일 이슬람 사원 공사장 앞에서 통돼지 바비큐를 구워 먹는 행사를 벌이기도 했습니다. 돼지고기를 먹는 것을 있을 수 없는 죄악으로 여기는 이슬람교도들을 겨냥한 것이죠. 여기에 돼지머리까지 공사장 앞에 두기도 했습니다. 또 일부 주민들은 차량·집기 등으로 공사 현장 봉쇄에 나섰습니다. “사람을 잔인하게 죽이고 참수하는 이슬람교도는 당장 떠나라. 테러리스트들아 당장”, “​​이슬람은 사람을 죽이는 악마 종교다” 등 혐오와 차별적인 표현이 담긴 현수막을 동네 곳곳에 내걸렸습니다. ◆홍준표 “이슬람도 종교다”…대구시 적극적으로 개입하나 이슬람 사원의 건축을 반대하는 주민들은 외부에서 이슬람교도 인구가 유입되고, 이슬람 관련 시설이 늘어나면서 동네 전체가 이슬람화·슬럼화될 것이라고 우려하고 있습니다. 이미 이슬람교도 학생들이 거주하면서 냄새와 소음 등 피해가 있었고, 사원 공사를 추진하면서 인근 주택 벽에 금이 가는 일도 있었다는 게 비대위의 입장입니다. 또 이미 대현동 한옥 주택에서 이슬람식 예배와 종교 행사 등으로 소음과 냄새 등으로 고통받아 왔다고 합니다. 문화체육관광부가 발행한 2018년 한국의 종교 현황에 따르면, 국내 외국인 이슬람 신자는 약 11만명입니다. 한국인 이슬람 신자도 4만여명에 달하죠. 하지만 유독 대구에서 이슬람 사원이 논란이 된 데는 그만한 이유가 있습니다. 대구에 있는 이슬람 사원과 예배소는 7곳으로 개별 도시 단위로는 가장 많습니다. 이 중 대현동의 예배소를 제외한 나머지 6곳은 모두 공단 인근 상가건물 등에 있어 주민들과의 마찰이 적은 편입니다. 하지만 대현동 사원의 경우 주택가 한가운데 사원 신축을 추진하면서 주민들과 갈등이 발생하고 있는 것이죠. 이슬람 사원 대부분은 이주 노동자들이 일하는 공단 주변에 있는데 이번 대현동의 경우 대학가와 주택가의 특성이 높아 주민들의 반발이 더욱 심한 것으로 분석되고 있습니다. 지금까지 이슬람교도와 주민들의 갈등은 사적 영역의 문제로 정책적인 개입은 한발 물러나 있었습니다. 하지만 지자체가 나서서 이슬람교도와 주민들의 대화와 합의를 유도해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다. 최근엔 홍준표 대구 시장이 나선 만큼 3년간 첨예하게 대립해온 갈등이 해결될지도 모른다는 기대가 나옵니다. 홍 시장은 부처님오신날인 지난 27일 자신의 페이스북 계정에 “대구가 세계 속의 대구로 나가려면 모든 사람을 포용하고 모든 종교도 포용해야 한다“고 했습니다. 같은 날 올린 다른 글에서도 “이슬람도 그냥 하나의 종교일 뿐”이라며 “서로 증오하지 않고 포용하며 각자의 종교만 믿으면 된다“고 했습니다. 홍 시장의 이번 언급으로 대구시가 양측의 대화를 통한 이슬람 사원 갈등 해결에 적극적으로 나설 것이란 예측이 많습니다.

첫 흑인 인어공주 탄생을 알린 디즈니 라이브 액션 인어공주가 개봉일인 24일 1348개 스크린에서 4395회 상영하며 관객 4만7624명을 동원, 박스오피스 2위로 출발을 알렸다. 하지만 흑인 가수 할리 베일리가 주연을 맡으며 찬반 논란을 불러일으킨 이번 인어공주를 두고 관객과 평론가 평가는 극과극을 달리고 있다. 과도한 ‘정치적 올바름(PC)주의’ 논란을 불러일으킨 흑인 인어공주가 과연 논란을 딛고 흥행에 성공할지 미지수다. 25일 업계에 따르면 인어공주는 국내 개봉 첫날 4만7624명의 관객을 동원해 박스오피스 2위의 준수한 성적을 기록했다. 하지만 관객과 평론가 평가는 천양지차다. 해외 비평가 중에는 할리 베일리 캐스팅이 인어공주를 위한 ‘신의 한수’라고 보는 시각이 많다. 영국 가디언지의 엘렌 존스는 “할리 베일리는 순수한 영혼을 지닌 에리얼과 닮아 있다. 캐스팅에 논란의 여지가 있다는 것은 아이러니한 일이며, 그의 캐스팅은 영화의 유일한 승리”라고 평가했다. 로스앤젤레스타임스의 저스틴 창은 인어공주에 대해 “개인적인 애착이 전혀 없지만 할리 베일리는 공감할 수 있고 볼 만한 가치가 있는 여주인공이다. 흑인 인어공주가 등장한다는 사실에 경악하는 사람이 있다는 것이 신기할 따름”이라고 비평했다. 하지만 국내 관객 시선은 차갑다. 한 포털 사이트에서 인어공주는 2.3(10점 만점)의 평점을 기록하고 있다. 한줄평을 살펴보면 흑인 인어공주에 대한 반감부터 할리 베일리의 외모 비평까지 신랄하게 이뤄지고 있다. 이 과정에서 ‘에일리언’, ‘탄 생선’, ‘흑어공주’ 등 과격한 표현까지 등장했다. 에일리언은 영화 에일리언에 등장하는 우주 괴생명체다. 100주년을 맞은 디즈니가 기록적 흥행을 기록했던 초대 인어공주 상영 후 34년 만에 선보인 라이브 액션 인어공주는 늘 바다 너머의 세상을 꿈꾸던 모험심 가득한 인어공주 에리얼이 조난당한 에릭 왕자를 구해주며 세상으로 나아가는 모험을 그린 실사 뮤지컬 영화다. 무엇보다 첫 흑인 인어공주의 탄생을 알리며 캐스팅 단계부터 큰 화제를 모은 바 있다. 하지만 2019년 주인공 에리얼 역할에 흑인 가수 할리 베일리가 캐스팅됐다는 사실이 알려진 직후부터 4년간 끊이지 않는 논쟁을 불러일으켰다. 흰 피부에 붉은 머리카락을 가진 원작 속 인어공주와 달리 레게 머리에 검은 피부를 가진 배우를 기용한 것이 인종·민족·언어·종교·성차별 등의 편견이 포함되지 않도록 하자는 주장이 담긴 PC주의의 과도함과 블랙워싱(인종적 다양성을 추구한다며 무조건 유색인종을 등장시키는 추세)의 결과물이라는 비판이 이어지고 있다. 이에 각종 소셜미디어에서는 ‘내 에리얼이 아니야(#NotMyAriel)’라는 해시태그를 통해 영화에 대한 보이콧 운동이 이어지기도 했다. 이처럼 개봉 전부터 많은 논란을 일으켰던 영화는 공개 이후에도 설왕설래가 계속되는 분위기다. 일각에선 부모들이 아이들을 위해 쉽게 지갑을 열 수 있는 뮤지컬 영화인 만큼 과거 알라딘이 성공한 것처럼 논란을 딛고 흥행에 성공할 것으로 보고 있다. ‘알라딘’ 역시 램프의 요정 지니 역의 윌 스미스가 미스 캐스팅 논란에 시달리면서 국내 개봉 초기 큰 반향을 끌어내지 못했지만, 흥겨운 노래와 탄탄한 스토리 라인이 실관람객 입소문을 타기 시작하며 역주행으로 1000만 관객을 달성해 냈다.

지난 2월 말레이시아 수도 콸라룸푸르의 세인트 존스 대성당 천장이 무너져 내렸다. 오후 10시쯤 발생한 일이라 다친 사람은 없었지만 성당은 당분간 미사를 중단하고 공사에 들어갔다. 지난해 9월 미국 미시건주의 한 마을에서는 우체국 지붕이 무너졌다. 현지뉴스는 아직도 건물이 복구되지 않아 마을 주민들이 불편을 겪고 있다고 전했다. 앞서 2019년 미국 뉴올리언즈주에서는 수리 중이던 집이 갑자기 폭삭 주저 앉으면서 작업 중이던 인부 두 명이 부상을 입었다. 비슷한 시기 지구 반대편 호주 애들레이드에서는 한밤 중 가정집 천장이 붕괴됐다. 잠을 자려고 누웠던 식구들은 갑자기 휘어지는 천장을 보고 급히 몸을 피해 부상을 면했다. 위 사건의 주범은 모두 같다. 세계 여러나라 골칫덩이가 된 ‘흰개미’다. 그런데 지난 17일 우리나라에서도 흰개미 경보가 울렸다. 온라인 커뮤니티에 목격담이 올라온 정체불명의 날개달린 곤충이 외래종인 ‘마른나무흰개미과(Kalotermitidae) 크립토털미스(Cryptotermes)속’에 속하는 흰개미로 밝혀지면서다. 관련 기관 및 업계는 초긴장 상태다. 이 흰개미가 한국에서 발견된 것은 이번이 처음이다. 정확한 종 정보는 유전자 분석을 통해 이르면 24일 밝혀질 전망이다. 흰개미의 원죄는 식성이다. 식물의 세포벽 구성 성분인 셀룰로스를 좋아한다. 따라서 목재, 가구, 바닥, 종이, 판지 등을 모두 갉아 먹는다. 이 땅에 흰개미가 없었던 것은 아니지만 이번에 밝혀진 외래종은 다르다. 토종 흰개미는 습한 환경에서 서식하고 수분 함량이 30% 이상인 나무를 주로 먹는 반면, 이번에 발견된 흰개미는 수분이 없는 건조한 환경에서 잘 견디며 땅에 접촉하지 않고 살 수 있는 것으로 알려졌다. 미국, 호주, 동남아시아 등에서는 흰개미가 목조주택의 기둥, 보 등을 갉아먹어 집 일부가 무너지거나 붕괴되는 사고가 종종 발생한다. 특히 오래된 건물일수록 흰개미 피해를 입을 가능성이 높다. 흰개미가 일으키는 건물 붕괴 사고는 인명 피해도 입힐 수 있기 때문에 각국은 흰개미 방제에 막대한 사회적 비용을 쏟고 있다. 미국에서는 매년 약 60만채의 주택이 크고 작은 흰개미 피해를 입는 것으로 추정된다. 집주인들은 피해 복구를 위해 평균 3000달러(약 400만원)를 지출하는 것으로 알려져 있다. 미국 농무부(USDA)에 따르면 미국인들은 매년 흰개미 방제 및 주택 수리에 많은 돈을 쓰는데 ‘포모산 흰개미’ 한 종류의 방제 금액만 최소 10억달러(약 1조3150억원)에 이른다. 방제 업계는 이 숫자를 2억달러까지 보고 있다. 호주도 마찬가지다. 호주에서는 매년 13만∼18만채의 주택이 흰개미 피해를 입는 것으로 추정된다. 호주에는 350여종의 흰개미가 서식하며 그중 40종이 주택을 심각하게 파괴하는 것으로 알려져 있다. 한국에서는 토종 흰개미가 문화재와 한옥 등에 자주 피해를 입히고 있다. 다만 한국은 목조주택이 많지 않아 일반 가정의 피해는 적었다. 마른 나무를 갉아먹어 집이나 가구를 초토화시키시는 외래종이 국내에서 자리잡게 된다면 피해가 급격히 증가할 수 있다. 그간 외래종 흰개미의 국내 유입은 ‘시간문제’라는 시각이 많았다. 주요 서식지가 북미, 호주, 동남아 등 한국과 교류가 많은 지역이고 남극대륙을 제외한 모든 대륙에 분포하기 때문이다. 한국의 기후가 따뜻해져 흰개미가 서식하기 좋은 환경으로 바뀌고 있는 것도 우려되는 부분이다. 강남구 주택 흰개미 조사에 나선 환경부, 농림축산검역본부, 문화재청 등 유관기관은 일단 발견된 흰개미가 군집을 이루고 사는 것은 아닌 것으로 보고 있다. 흰개미를 연구를 해온 서민석 문화재청 안전기준과 연구관은 “이번에 발견된 외래종 흰개미가 토종과 달리 건조한 환경을 좋아하는 것이 맞다”면서 “다시 말하면 습기에 약해 집 밖으로 이동해 확산했을 가능성은 매우 적다는 의미”라고 밝혔다. 이어 “한국은 고온 건조한 기후를 좋아하는 외래종 흰개미가 서식하기에 좋은 환경은 아니지만, 최근 기후변화로 인해 곤충 서식 환경이 바뀌고 있어 우려된다”며 “향후 외래종 흰개미 유입을 막고 국내 문화재와 목조 건물을 보호하기 위해 방제를 강화할 필요가 있다”고 강조했다.

“올 여름은 역대급 무더위라는데, 전기료도 올라 걱정이 이만저만이 아닙니다.” 서울 종로에서 음식점을 운영 중인 자영업자 박모씨는 이번 여름이 걱정이다. 최근 물가가 오르며 직장인 발길도 뚝 끊겼는데, 전기료가 인상돼 여름 냉방비도 더 오를 예정이기 때문이다. 그는 “손님이 한명만 오더라도, 여름엔 거의 12시간 에어컨을 틀어야 한다”며 “작년 7월(220만원)보다 전기료가 많이 나올 거 같아 걱정이 앞선다”고 말했다. 그뿐만이 아니다. 1020세대의 대표적인 여름 피신처인 PC방 점주들도 울상이다. 서울 영등포에서 PC방을 운영 중인 이모씨는 “시원한 PC방이 아니면 손님들은 근처 다른 PC방으로 발길을 돌리기 때문에 24시간 냉방기를 가동한다고 보면 된다”며 “작년 여름엔 350만원 정도의 전기요금을 냈는데, 올해 인상분을 더하면 얼마를 내야 할지 걱정”이라고 토로했다. 최근 한낮 기온이 30도를 웃돌면서 때 이른 무더위가 이어지는 가운데 정부의 전기요금 인상 소식을 접한 자영업자들은 깊은 시름에 빠졌다. 예년보다 일찍 냉방기기를 틀어야 하는데, 전기요금은 약 5.3% 인상됐기 때문이다. 평년보다 이른 여름을 준비해야 하는 자영업자들에겐 우려가 앞선다. ◆엘니뇨에 슈퍼 무더위 예상...전기료는 인상 21일 기상청에 따르면 올해 여름철(6~8월)은 초반부터 무더울 것으로 전망된다. 평년보다 기온이 높을 가능성이 큰데, 여기에 3년 만에 찾아올 엘니뇨는 기후변화 영향 등으로 시작 시기가 앞당겨지면서 전례 없던 폭염이 찾아올 수 있다. 태평양 동부와 중부의 해수 온도가 상승하는 엘니뇨 영향으로 북부와 중부의 폭염이 극심해지고 강우량은 적어질 것으로 예상된다. 특히 6월 중순(12~18일)과 하순(19~25일)의 평균기온이 평년보다 높을 확률은 각각 40%, 50%로 나타났다. 기온이 평년을 밑돌 확률은 각각 20%, 10%로 나타나 가능성이 낮은 걸로 예측됐다. 지난달 24일 공개된 3개월 기상전망에는 6월 평균 기온이 평년보다 높을 확률이 40%, 평년보다 낮을 확률이 20%였다. 여기에 한국전력은 악화된 재정상황을 고려해 2분기(4~6월) 전기요금을 ㎾h당 8원 올렸다. 지난해 4인 가구 평균 전력소비량인 월 332㎾h를 기준으로 하면 한 달 전기요금은 6만3570원에서 6만6590원으로 3020원 오르게 된다. 전기요금 뿐만이 아니다. 한국가스공사의 가스요금도 MJ(메가줄) 당 1.04원 올라 평균 사용량인 3.861MJ 기준 월 4400원이 인상된다. 한전은 “이번 전기요금 인상은 지난 1월 반영하지 못한 지난해 연료비 증가분 중 일부를 반영한 것”이라며 “올 1분기에도 6조2000억원 규모 영업손실이 발생하면서 인상이 불가피했다”고 밝혔다. ◆전기요금 인상에 에어컨 대신 선풍기 사용 누적적자 45조원에 달하는 한전의 재정을 정상화하기 위한 어쩔 수 없는 선택이지만, 당장 오른 전기료를 감당해야 하는 자영업자들은 시름이 깊어지고 있다. 앞서 언급한 식당과 PC방 뿐만 아니라 대부분 손님을 받는 전업종이 냉방과 전기요금에 민감할 수밖에 없다. 이미 이번 달 초부터 에어컨을 틀기 시작했다는 대구 수성구 한 입시학원 원장은 “요즘 학생들은 공부하는데 습도와 온도에 민감하다보니 에어컨을 틀 수밖에 없었다”며 “이번 여름은 유독 더워진다는 전망이 많아 걱정이 많다”고 한숨을 내쉬었다. 전기차주들도 전기요금 인상에 신경을 곤두세우고 있다. 전기요금 인상 발표와 함께 전기차 충전소의 충전요금도 오를 가능성이 높기 때문이다. 2년 전과 비교하면 이미 충전요금이 20% 넘게 오른 상황에서 전기요금 인상으로 충전요금이 오를 경우 화물운송업에 종사하는 전기트럭 기사들에게 치명적이다. 2년째 전기트럭을 몰고 있는 강모씨는 “지금 한번 충전할 때마다 1만2000원 안팎인데 이번 전기요금 인상으로 충전요금도 오를 것이란 전망이 많다”며 “정부보조금과 저렴한 유지비 때문에 선택한 전기트럭인데 충전요금이 계속 오르면 굳이 전기트럭을 고집할 이유가 없을 것 같다”고 말했다. 사정이 이렇다 보니 자영업자 인터넷 커뮤니티에서는 에어컨 적정 온도나 저렴한 냉방기기를 알려주는 등 자구책을 공유하기도 한다. 또 시민들 스스로 전기료 절감 방법을 고민하고 있다. 시장조사전문기업 엠브레인 트렌드모니가 전국 만 19~59세 성인 남녀 1000명을 대상으로 ‘전기 요금 인상 관련 인식 조사’를 실시한 결과, 기본적인 전기, 가스 요금 인상에 따른 생활비 부담도가 높아지고 더불어 요금 절감을 위한 다양한 방법들이 실생활에서 강구되고 있는 모습을 확인할 수 있었다. 먼저 응답자의 66.4%(중복응답)가 하절기에는 사용하지 않는 조명을 소등하겠다고 밝혔고, 가전제품 플러그를 빼고, 멀티탭 스위치를 꺼두는(55.7%) 방법을 실천하는 경우도 많았다. 에어컨 대신 선풍기를 사용(55%)하는 경우도 많았다.

“지금 후쿠시마 앞 다핵종제거설비(ALPS)로 처리한 1ℓ 물이 내 앞에 있다면 마실 수 있습니다.” 지난 15일 한국원자력연구원이 만든 자리에서 나온 영국 옥스퍼드 대학교 명예교수 웨이드 앨리슨(82)의 말이 한국을 흔들었다. 후쿠시마 오염수의 위험성이 과장됐다며 ALPS로 처리된 오염수가 안전하다고 주장한 것이다. 앨리슨 교수는 누구인가. 그리고 “믿어도 된다”고 단정적으로 말하는 그의 주장을 믿어도 되는 걸까. ◆“방사선과 원자력의 위험성은 과장됐다” 앨리슨 교수는 영국 옥스퍼드 대학교 명예교수로, 40년 넘게 방사선 분야를 연구하고 있다. 앨리슨 교수가 학계에서 주목받기 시작한 건 2009년 발간한 책이 세상에 알려지면서다. ‘공포가 과학을 집어삼켰다’는 제목으로 국내에 소개된 이 책의 원제는 ‘Radiation and Reason-The Impact of Science on a Culture of Fear’. 책의 핵심 내용은 방사선과 원자력의 위험성이 과장됐다는 것. 앨리슨 교수는 저선량 방사선, 즉 연간 100 밀리시버트(mSv) 이하의 방사선은 인체에 악영향을 미치지 않는다고 본다. 앨리슨 교수는 지난 15일 서울 종로구 HJ비즈니스센터에서 ‘저선량 방사선 영향과 후쿠시마 오염수 논란-공포가 집어삼킨 과학’을 주제로 연 기자간담회에서도 이 같은 주장을 이어갔다. 그는 “만약 (ALPS로 처리한) 물을 1ℓ 마신다고 해도 계산하면 방사능 수치가 자연적 수치 대비 80% 추가로 오르는 것뿐”이라고 했다. ALPS로 걸러지지 않는 삼중수소가 배출하는 저선량 방사선에 장기적으로 노출됐을 때 영향에 대한 연구가 없어 안심할 수 없다는 주장에 대해서는 “삼중수소도 수소의 한 형태라 물과 함께 씻겨나가기 때문에 몸 안에 머무르는 시간은 12~14일 수준”이라고 반박했다. 앨리슨 교수는 오염수가 안전하다면 식수나 공업용수로 활용해야 하는 것 아니냐는 일각의 주장에 대해선 “해양 방류는 가장 쉽고 비용이 적게 들기 때문에 선택한 것”이라며 “일본 정부가 공포감을 느끼는 사람들을 위해 안전 조치를 하는데, 이미 안전한 걸 더 안전하다고 하면 사람들은 오히려 ‘안전하지 않다’는 잘못된 생각을 가질 수 있다”고 주장했다. ◆“앨리슨 교수, 법정에선 2분도 못 버틸 걸” 앨리슨 교수의 이 같은 주장, 믿을 수 있는 걸까. 학계에선 앨리슨 교수의 주장을 비판하는 이들이 적지 않다. 앨리슨 교수의 말이 ‘사실’로 받아들여진 주장은 아니란 얘기다. 관련 논의를 찾아보면 스웨덴 철학자인 스벤 오베 한손 교수는 2011년 앨리슨 교수의 주장을 반박하는 논문을 냈다. 한손 교수는 “방사선 방호에선 ‘문턱 없는 선형 가설’을 암 위험 평가의 표준으로 사용한다”며 “이 가설에선 방사선에 많이 노출될수록 발암 위험이 높아지는 것으로 평가한다”고 지적했다. 그가 언급한 ‘문턱 없는 선형 가설’은 발암 물질의 경우 역치가 없어 위험성이 노출량에 따라 끊임없이 증가한다는 이론이다. 방사선으로 인한 암 발생 가능성 등 건강위험을 추정해서 관련 위험을 최소화 하거나 없애는데 필요한 관리기준을 설정하기 위해 널리 사용된다. 또 한손 교수는 앨리슨 교수가 ‘암 환자를 치료할 때도 방사선을 활용한다’고 주장한 것에 대해서도 반박했다. 한손 교수는 “이 주장은 완전 잘못된 것”이라며 “방사선 치료는 주변 조직과 신체에 대한 노출을 최소화하면서 종양 부위에 치료를 집중하는 것”이라고 했다. 영국의 엔지니어 출신 사업가 디케이 마카이도 2011년 앨리슨 교수의 주장을 정면 반박했다. 당시 앨리슨 교수는 태평양전쟁 말기 일본 히로시마와 나가사키에 투하된 원폭 후유증과 체르노빌 원전사고 등은 원자력에 대한 광범위한 공포와 불신을 야기했으나 원폭 생존자들의 건강에 대한 장기적 데이터 분석 결과 인체가 방사능 및 화학적 공격으로부터 얼마나 스스로 자신을 잘 보호하고 있는지가 입증됐다고 주장했다. 이에 대해 마카이는 스웨덴 웁살라 대학교 마틴 톤델 직업환경의학과 교수의 연구 결과를 반박 근거로 들었다. 톤델 교수는 체르노빌 사고로 인한 북스웨덴 지역의 암 발생률에 대해 연구했는데, 그는 2004년 “다른 복합인자가 없다면 체르노빌 사고로 인해 북스웨덴 지역에서 방사선 피폭과 연관한 약간의 암 발생 증가가 나타났다”고 밝혔다. 마카이는 또 “방사선과 건강에 관련된 40번 이상의 재판에서 전문 증인으로 활동했다. 여기엔 핵실험 퇴역 군인들이 암을 유발한 시험장에서의 피폭에 대해 영국 정부를 고소한 경우가 포함돼 있다”며 “이 사건에서 (원고가) 모두 승소하고 있다”고 했다. 그는 “왜냐하면 판사와 배심원이 있는 법정에선 앨리슨 교수와 같은 사람들이 2분을 버티지 못할 것이기 때문”이라며 “법정에선 증거에 기반해야 한다”고 비꼬았다. 옥스퍼드 대학 암연구 전문가 질리스 매키너 교수도 이같은 논란 당시 “방사선 조사의 위해성 여부에 대한 논쟁의 문제점은 관련 데이터가 충분치 않다는 것”이라고 지적하면서 “히로시마와 나가사키의 경우도 원폭 피해에 따른 암발병 사례가 많지 않아 저수준 방사선 노출에 대한 위해성에 대해서는 추정만 가능할 뿐”이라고 지적한 바 있다. 또 맨체스터 대학의 병리학자 리처드 웨이크포드 교수는 “(세포 내부의 자가) 수리 절차가 100% 효과적인지 전혀 알려진 바 없다”면서 방사선을 쪼일 경우 DNA의 이중 나선 구조가 파괴되며 이렇게 되면 세포 내부의 메커니즘에 의한 자체 복구가 어려워진다고 반박했다. 백도명 서울대 보건대학원 교수도 2021년 경향신문과의 인터뷰에서 “미국·영국·프랑스 몇 개 나라를 묶어서 보면 100m㏜ 이하에서 암 발생이 100m㏜ 이상일 때와 똑같은 기울기로 증가하는 걸 볼 수 있다”며 “저선량에서도 암이 발생한다는 뜻“이라고 밝혔다. 백 교수는 “최근 우리 건강보험자료를 이용해 연구한 결과에서도 어렸을 때 엑스레이를 찍었던 아이와 그렇지 않은 아이 사이에 차이가 보인다는 게 보고됐다”고 덧붙였다. 이처럼 저선량 방사선 피폭이 암을 유발하는지는 학계에서도 논쟁이 다분한 주제다. 앨리슨 교수의 주장을 그대로 받아들이기 쉽지 않은 이유다.

“월급 말곤 다 올랐으니 허리띠를 졸라매야죠. 한 달째 구내식당만 이용하고 있어요.” 외국계 제약회사에서 근무 중인 이수진씨는 최근 점심시간마다 구내식당을 이용하고 있다. 물가 상승으로 외부 식당에서 점심 먹는 것이 부담스러워졌기 때문이다. 이씨는 “냉면은 1만원이 넘고, 삼겹살은 1인분에 2만원이 넘는다”며 “직원끼리 서로 밥 먹으러 가자고 말하는 것도 부담이 돼 요즘은 구내식당에서 혼자 점심을 해결한다”고 말했다. 이씨 뿐만이 아니다. 물류회사에서 근무 중인 강범석씨는 최근 동료들과 함께 먹던 점심시간을 홀로 보내고 있다. 외부 식당 물가가 비싸지면서 편의점에서 간단하게 간편식인 삼각김밥과 라면으로 때우는 것이다. 강씨는 “물가도 많이 올라 점심식사비용이 부담스러울 때가 많다”며 “최근엔 배달료도 올라 배달 음식도 못 시켜먹고, 대부분 편의점에서 간편식을 먹는 편”이라고 말했다. 최근 외식물가가 고공행진하면서 이처럼 일반 식당에서 점심을 사 먹는게 부담스러워하는 직장인이 크게 늘어나고 있다. 외부식당이나 배달 음식을 끊고 구내식당을 이용하는 이도많아졌다. 특히 간편식으로 점심을 때우거나 아예 식사를 거르는 경우도 있어 점심값 인상에 따른 직장인 심적 부담도가 점점 커지고 있는 것으로 보인다. 17일 시장조사전문기업 엠브레인 트렌드모니터가 전국 만 19~59세 직장인 성인 남녀 1000명을 대상으로 ‘직장인 점심 관련 인식 조사’를 실시한 결과, 코로나19의 영향력 감소로 점심 식사 시 배달이나 포장을 이용하는 직장인들이 줄어든 가운데, 최근 물가 상승으로 외부 식당에서의 점심식사조차 부담스러워하는 직장인들이 늘어난 것으로 조사됐다. 점심시간에 “구내식당을 이용하고 있다”고 답한 응답자는 2021년 49.6%에서 50.8%로 증가했지만, “회사 밖 식당을 이용하고 있다”고 답한 응답자는 2021년 61.5%에서 50.1%로 급감했다. 또 배달음식으로 점심을 먹는 비율은 2021년 29.7%에서 2023년 14.8%로 감소한 것으로 나타났다. 이처럼 직장인들이 외부식당 이용을 줄이고 구내식당 이용을 늘린 데는 외식비 상승으로 인해 점심값에 부담을 느꼈기 때문이다. 이 조사에 따르면 기본적으로 평균 8000~9000원을 점식식사비로 지출하는 편이었는데, 이전 조사 대비 식대 비용이 많이 높아진 셈이다. 이 때문인지 가끔 간편식으로 점심을 때우거나(43.5%) 아예 식사를 거르는 경우(32.6%)도 있어 점심값 인상에 따른 직장인들의 심적 부담도가 점점 커지고 있는 모습을 확인할 수 있었다. 실제로 직장인 10명 중 4명(37.2%)은 평소 점심식사 후 후식을 먹는다고 응답했지만 식사 비용에 대한 부담 때문인지 30.7%의 직장인들은 후식을 자제하는 편이라고 답했다. 외식 품목 가격이 가파르게 오르고 있는 만큼 이같은 직장인들의 고통은 한동안 이어질 것으로 전망된다. 이날 한국소비자원 가격정보종합포털 ‘참가격’에 따르면 국내 대표적인 외식 품목의 가격이 지난 4월에도 가파른 상승세를 이어간 것으로 나타났다. 냉면은 1만1000원, 삼겹살은 2만원, 자장면은 7000원 선이 코앞이다. 소비자들이 많이 찾는 8개 외식 품목의 지난달 서울지역 평균 가격이 작년보다 최고 13% 가까이 뛰었다. 가격 상승률이 가장 높은 품목은 삼계탕이었다. 지난해 4월 서울지역 평균 1만4500원이던 삼계탕 1그릇 가격은 지난달 1만6346원으로 12.7%나 상승했다. 자장면은 6146원에서 6915원으로 12.5% 올랐고, 삼겹살(200g 환산 기준)은 1만7261원에서 1만9236원으로 11.4% 상승했다. 이 밖에 김치찌개 백반(7154원→7769원, 8.6%↑), 김밥(2908원→3123원, 7.4%↑), 냉면(1만192원→1만923원, 7.2%↑), 비빔밥(9538원→1만192원, 6.9%↑), 칼국수(8269원→8808원, 6.5%↑) 등 조사 대상 품목 가격이 모두 올랐다. 8개 품목 가운데 냉면, 자장면, 김치찌개 백반, 칼국수 등 4개는 지난달보다도 1∼2%씩 가격이 뛴 것으로 나타났다.

“(이명박! 이명박!) 고마워요. 이렇게 나와줘서. 그래도 내 이름을 기억해주는 사람들이 있다.” 지난 15일 서울 청계천을 찾은 이명박(MB) 전 대통령은 시민 환호를 들은 뒤 이렇게 말했다. 이 전 대통령은 “나는 총선에 대해 관심이 없고 나라가 잘됐으면 좋겠다”며 정치행보에 선을 그었다. 하지만 정치권에선 이 전 대통령의 정치인생에서 주요 치적이라 평가받는 청계천을 그가 간 것을 두고 친이계 부활 신호탄이란 분석이 나오고 있다. MB뿐만 아니다. 박근혜 전 대통령은 내년 총선을 1년 앞둔 시점에 팔공산 동화사를 찾아 공식 행보를 시작했다. 또 최근 각종 사법리스크로 비명계를 중심으로 한 세력 대체 요구가 거세지고 있는 더불어민주당에선 문재인 전 대통령이 평산책방을 열자 평산정당이 나올 수도 있다는 이야기마저 들리고 있다. 바야흐로 전직 대통령의 전성시대가 열릴 수도 있을까. ◆정치적 행보 아니다...MB계 총출동한 청계천 방문 16일 정치권에 따르면 이 전 대통령의 청계천 방문은 서울시장 재임 당시 청계천 복원사업에 함께했던 서울시 공무원 모임인 ‘청계천을 사랑하는 모임’(청사모) 초청으로 이뤄졌다. 지난해 12월 사면·복권 후 천안함 묘역 참배, 유인촌 전 문화체육관광부 장관 주연의 연극 ‘파우스트’ 관람에 이은 세 번째 공개 행보다. 이 전 대통령측은 정치적 행보가 아니라며 선을 긋곤 있지만 이날 모임에 참석한 인사들 면면을 보면 사실상 MB계 전·현직 고위관료와 의원이 총출동했다. 이재오 전 특임장관, 류우익·정정길·하금열 전 대통령 비서실장, 윤한홍·조해진·정운천·박정하 국민의힘 의원 등이 함께했다. 이 전 대통령은 총선과는 상관없는 방문이라고 말했지만, 이번 청계천행을 두고 여당 내부에선 MB계 부활의 신호탄이란 분석이 지배적이다. 청계천은 이 전 대통령의 서울 시장 재임시절 대표적 치적 중 하나로 MB계 정치인에겐 상징적인 의미가 있다. 특히 이 전 대통령은 퇴임 후에도 매년 청계천을 찾았을 정도로 청계천에 대해 큰 애착을 드러냈다. 하지만 2018년부터는 다스 횡령, 삼성 뇌물수수 등 연이은 사건으로 구속과 석방을 반복하면서 청계천을 찾지 못했다. 친윤계인 국민의힘 한 의원은 “이 전 대통령은 이번 청계천 방문 과정에서 윤석열 정부와 원로급 정치인으로서 정국에 대한 평가를 내놨다”며 “이를 정치적인 행보로 보지 않을 수 있겠느냐”고 반문했다. 실제 이 대통령은 이번 청계천 방문에서 “한·일 관계는 역사적으로 (봤을 때) 윤 대통령이 잘 하는 것이다”, “어려울 때니깐 대통령이 일할 수 있게 만들어야 한다” 등 정치적 발언을 뱉어냈다. ◆각종 리스크에 고개드는 文등판론...평산정당 나오나 최근 평산책방을 열면서 지지자들과 스킨쉽을 강화하고 있는 문재인 전 대통령도 민주당 측 인사들과 잇따라 만나며 목소리를 내고 있다. 특히 일각에선 현재 검찰의 대대적인 수사에 위기에 놓인 친명계 대체세력으로 “평산정당이 나오는 것 아니냐”는 이야기마저 들린다. 문 전 대통령은 지난 10일 이재명 민주당 대표와 경남 양산 평산마을에서 넉 달 만에 다시 만났다. 이곳에서 문 전 대통령은 영수회담을 거부 중인 대통령실을 의식한듯, 현직 대통령과 야당의 소통을 강조했다. 민주당 권칠승 수석대변인은 간담회가 끝난 뒤 기자들과 만나 “문재인 전 대통령은 대통령 직무를 수행할 때 여야정협의체를 구성했던 이야기를 했다”고 전했다. 각종 불법에 대한 사법부 판단으로 여전히 정치복귀에 부담을 느끼는 박 전 대통령과 이 전 대통령과 달리 문 전 대통령의 경우 직전 대통령이었던 만큼 총선에서 영향력을 행사할 것이라고 보는 이가 많다. 현재 민주당은 대장동 특혜 비리 의혹으로 사법리스크에 놓인 이재명 민주당 대표를 비롯해 60억원대 코인논란으로 검찰의 수사가 시작된 최측근 김남국 의원, 전당대회 돈 봉투 사건 의혹을 받는 송영길 전 대표와 이성만, 윤관석 의원 등 전방위적으로 검찰의 수사를 받고 있다. 이에 비명계를 중심으로 대체세력의 요구가 거세지고 있다. 한 민주당의 비명계 의원은 “지금 (각종 사법리스크에 놓인) 상황에서 내년 총선 승리를 장담하긴 어렵지 않겠느냐”며 “문 전 대통령측은 당의 화합을 강조하곤 있지만, 총선이 다가올수록 문 전 대통령 역할이 중요하게 부상할 것”이라고 예상했다. 다만 총선에서 문 전 대통령과 친문계 인사들의 등장이 과연 민주당에 긍정적인 영향을 미칠지는 미지수다. 국민의힘이 문재인 정부 책임론을 들고나올 경우 오히려 역효과를 낼 수 있다.

최근 정국을 강타한 김남국 의원의 수십억원대 가상화폐 보유 논란이 특이한 건 비트코인과 이더리움 등 대장주 투자가 아니라는 점이다. 대신 게임사 발행 코인 등 갓 만들어진 신생코인에 큰 액수의 투자를 했다. 이처럼 김 의원이 게임 관련 코인에 집중투자한 것으로 알려지며 그간 P2E(Play to Earn·플레이로 돈 벌기) 게임 규제 완화를 노린 게임업계 입법 로비 의혹이 제기된다. 미드나잇 이슈에선 입법 로비 의혹으로 번진 김 의원의 투자와 게임업계의 숙원이었던 P2E사업에 대해 살펴봤다. 15일 가상화폐 업계에서는 김 의원이 비트코인·이더리움 등에 비해 인지도가 상대적으로 낮던 이른바 게임 관련 코인에 투자한 것에 주목한다. 우선 김 의원은 위믹스 외에도 여러 종류의 국산 P2E 게임 코인을 활발히 거래했다. 넷마블의 마브렉스(MARBLEX)는 199회, 젬허브(GemHUB)는 139회, 자테라(Zattera)는 78회, 보물(BOMUL)은 33회, 카카오게임즈의 보라(BORA)는 6회 거래됐다고 한다. 즉 김 의원은 P2E 게임 코인과 이를 이용한 수익 창출에 상당한 관심을 가지고 있었다. 사정이 이렇다 보니 김 의원과 대형 게임사 간 관계가 관심을 받으며 P2E 로비 의혹이 터져 나왔다. 국회 의안정보시스템에 따르면 김 의원은 2021년 12월2일 ‘게임 머니는 게임 내에서 사용하는 가상화폐’라는 조항을 신설하는 내용의 게임산업법 개정안에 발의자로 이름을 올렸다. P2E는 게임에서 얻은 자원을 가상화폐와 교환해 현금화하거나, 아이템·캐릭터를 다른 이용자와 거래할 수 있는 것이 특징이다. 쉽게 말해 게임 내 활동을 통해 얻은 자원을 현금화할 수 있다는 게 P2E 게임의 핵심이다. 문제는 이런 P2E 사업이 국내에선 불법이라는 점이다. 게임산업법 32조는 게임을 통해 획득한 유·무형의 결과물을 환전·환전 알선하거나 재매입을 업으로 하는 행위를 금지하고 있다. 즉 사행성을 조장할 위험이 있기 때문에 게임머니는 게임에서만 사용하고, 현금화하지 말라는 것이다. 하지만 유저 확보와 미래성장 가능성이라는 측면에서 게임업계는 P2E를 황금알을 낳는 거위로 봤다. 실제 김 의원이 위믹스 등에 투자할 당시 다수 게임업체는 P2E게임 개발 및 활용가능한 가상화폐 상장에 전념하고 있었다. 특히 P2E의 대표 주자는 위믹스를 내놓은 위메이드다. 위메이드는 2021년 ‘미르4’ 게임을 출시했는데, 이 게임은 가상자산인 드레이코를 위믹스 코인으로 환전해, 현금화하는 것을 목표로 했다. 위메이드뿐만이 아니다. 카카오게임즈의 계열사 프렌즈게임즈는 블록체인 기반 디지털 콘텐츠 플랫폼 보라를 운영하는 웨이투빗과 합병했고, 컴투스는 가상화폐 CTX와 XLPA를, 넷마블은 자체 가상화폐 마블렉스를 출시했다. 이런 상황에서 김 의원이 이름을 올린 게임산업법 개정안은 P2E가 합법화되는 물꼬를 틀 수 있었다는 게 다수의 게임업계 관련자 이야기다. 게임머니 환전을 금지하고 있는 게임법으로 인해 100% 합법화에 이르진 못하겠지만, 게임머니가 게임 내에서 사용하는 가상화폐라는 조항이 신설될 경우 위믹스 등 가상화폐가 사실상 게임머니와 동일시돼 합법화의 시그널로 읽힐 수 있다는 것이다. 김 의원 투자로 이름이 오르내리고 있는 한 게임사 임원은 “입법로비에 가상화폐가 동원됐을 수 있다는 추정은 너무 나간 이야기”라면서도 “P2E업계의 선두주자인 위메이드의 경우 위믹스 생태계 확장에 사활을 건 상황이었기 때문에 타게임사에 비해 P2E 합법화에 관심이 많았던 것은 사실”이라고 말했다. 또 다른 한 대형 게임사 관계자는 “이론적으로 게임 내 캐릭터나 아이템을 대체불가토큰(NFT)화 하고, 가상화폐를 게임 내 통화로 유통하면 하나의 완전한 사이버 사회를 구현할 수 있는 것”이라며 “게임을 통해 돈을 벌고, 번 돈을 또다시 게임에 투자하는 선순환구조는 게임사 입장에선 제2의 성장동력을 얻는 것”이라고 말했다. 특히 최근 게임 코인업계 입법로비 의혹을 강력히 제기하는 건 대형 게임사에 비판적인 입장을 견지해온 게임학회 등이다. 지난 대선 기간 이재명 후보 대선 캠프에서 게임 메타버스 특보단장으로 활동했던 위정현 한국게임학회장(중앙대 가상융합대학장)은 최근 의원과 보좌관에 대한 전수조사를 요구했다. 즉 ‘돈 버는 게임’으로 불리는 P2E 게임의 합법화는 게임사들의 숙원사업이었고, 이를 위해 국회에 전방위적인 로비활동이 있었다는게 위 학회장 이야기다. 일각에선 위믹스를 비롯한 게임사 측과 김 의원의 거래관계 물증이 나오지 않은 상황에서 로비의혹을 제기하는 것은 과하다는 시각도 존재한다. 또 당시 대형 게임사들이 앞다퉈 상장에 나선 만큼 누가봐도 어느 정도 수익률이 예상됐다는 의견도 있다. 김 의원이 넷마블의 마브렉스 관련 정보를 사전에 취득해 이익을 봤다는 의혹에 대해 넷마블 측은 “김남국 의원을 포함해 누구에게도 사전 정보를 제공한 사실이 일절 없다”는 입장을 밝혔다. 마브렉스는 가상자산 거래소에 지난 2022년 1분기 상장 계획을 발표했고, 이는 4월 무렵 공공연히 시장에 알려진 정보라 누구나 마브렉스의 상장을 예상할 수 있었다는 것이다. 위메이드 역시 이날 장현국 최고경영자(CEO) 명의 입장문에서 “위메이드가 국회의원에게 위믹스를 불법적으로 지원하거나, 투자 관련 내부 정보를 제공했다는 취지의 보도 내용은 전혀 사실이 아니다”라며 “가짜 뉴스를 생산·유포하는 행위에 엄정하게 대처하고, 민·형사상 모든 조처를 할 계획”이라고 밝혔다. 김 의원은 “코인을 무상으로 받은 것이 게임업계의 로비였다는 의혹이나 미공개 정보를 이용했다는 의혹은 사실과 다르다”며 관련 의혹을 일축했다. 한편 법조계와 가상화폐 업계에 따르면 서울남부지검 형사6부(이준동 부장검사)는 이날 빗썸과 업비트에 검사와 수사관을 보내 김 의원의 가상화폐 거래내역 등을 확보했다. 검찰은 지난해 금융정보분석원(FIU)으로부터 김 의원의 코인 의심 거래 명세와 관련 자료를 넘겨받고 정치자금법 위반 혐의를 달아 두 차례 영장을 청구했으나, 법원에 의해 기각된 바 있다. 검찰이 이번 압수수색으로 관련 가상화폐 거래 관련 자료를 확보하고 나면, 수사의 초점은 김 의원이 지난해 100억 원대에 달하는 위믹스를 보유·거래했던 경위에 맞춰질 전망이다. 또 이 과정에서 김 의원이 위메이드나 그 관계사로부터 위믹스를 대량으로 지급받은 정황이 드러날 경우, 검찰이 위메이드에 대한 압수수색 등 강제수사에 착수할 가능성도 제기된다.

“이번 노동절 연휴 기간 한국을 방문한 중국 관광객이 지난해 대비 760% 늘었다고 한국 언론이 보도했다. 하지만 이는 한국의 좋은 친구인 일본의 한 언론에 의해 ‘가짜뉴스’로 밝혀졌다. 일본 언론에 따르면 이 기간 한국을 방문한 중국인은 4907명밖에 되지 않는다. 한국 언론이 중국 관광객 유치를 위해 한국의 인기를 부풀려 통계를 조작한 것이다.” 한국 근로자의 날이자 중국 최대 연휴 중 하나인 노동절인 5월 1일, 중국 온라인에서는 ‘한국 여행’과 관련된 뉴스가 뜨거웠다. 제목만 봐도 상식과 거리가 먼 내용의 글이 비주류 언론, 시민기자, 블로거들에 의해 작성돼 텅쉰, 넷이즈 등 주요포털에 퍼졌다. 4월 말부터 5월 9일까지 지속적으로 새로운 정보가 추가되며 확대 재생산됐다. 한국 언론이 작정하고 거짓 통계를 보도했다니 사실이라면 너무 부끄러운 일 아닌가. 하지만 아무리 찾아봐도 중국 관광객이 760% 늘었다는 한국 언론 보도는 찾아볼 수가 없었다. 게다가 일본 언론이 한국보다 더 정확한 한국 관광 통계를 내놨다는 것도 납득하기 어려웠다. 이야말로 거짓이었다. 한국 언론이 가짜뉴스를 퍼뜨렸다는 중국 온라인의 가짜뉴스가 어떻게 생성됐는지 살펴봤다. ◆한국이 국제 망신 당했다?…불어난 ‘거짓’ 논란은 4월 27일 중국 개인블로거가 쓴 글에서 시작된 것으로 추정된다. 제목은 “중국인 관광객 760% 증가로 한국은 ‘국뽕’에 취했다. 중국은 옐로카드를 잊었나”다. 글쓴이는 여행 빗장이 풀린 뒤 올해 한국으로 향한 중국 여행객이 지난해 대비 760% 늘었다면서 “한국의 승리”라고 했다. 그러면서 지난 1월 한국이 인천공항으로 입국한 중국 여행객들에게 노란색 카드를 패용하게 하고 격리조치했던 것을 언급하며 “한국이 중국인을 열악하게 대우했던 ‘옐로카드’ 사건을 벌써 잊고 노동절 연휴에 한국으로 몰려갔다”고 지적했다. 블로거 주장과 달리 지난 1월 중국인 여행객을 차별대우했다는 중국발 뉴스는 한국 정부의 사진 공개와 반박을 통해 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다. 해당 글은 이를 다시 언급하며 한국에 여행 간 중국인을 비판한 것이다. 한국 내 중국인 관광객이 760% 늘었다는 통계의 출처는 없었다. 이후 같은 내용의 기사가 비주류 언론과 블로그에서 다뤄졌다. 이들도 대부분 통계의 출처를 밝히지 않았다. 그저 “한국을 여행한 중국인들이 차별대우를 받은 것을 잊지 말자”, “한국 여행을 보이콧해야 한다”고 강조할 뿐이었다. 뉴스가 SNS에서 공유되면서 네티즌들은 한국에 분노를 쏟아냈다. 그러다 한 기사가 통계의 출처를 ‘한국 언론’이라고 하자 이후 나온 뉴스들이 이를 따라 썼다. 몇몇은 ‘한국관광공사’가 발표했다고도 했다. 노동절 당일 올라온 새로운 글은 “양국 관계가 긴장 상황이고 여행이 정상화되지 않았다. 게다가 한국엔 이미 많은 여행객이 다녀와 볼 게 없다는 사실이 널리 알려졌는데 연간 중국인 10만명 이상이 방문한다는 것이 말이 되지 않는다”며 관광객을 유치하기 위해 과대광고, 혹은 가짜 데이터를 발표했을 가능성을 언급했다. 그러면서 ‘외국인 38만8000명 방문 행사, 사실은 4907명…한국의 관광객 부풀리기’란 제목의 일본 기사 사진을 첨부했다. 이후 관련 뉴스 흐름은 “한국 언론이 한국 관광을 홍보하기 통계를 조작했다”로 바뀌었다. 그러면서 “한국 여행객 760% 증가? 실제로는 5000명도 안돼”, “형제의 나라 일본이 진실을 폭로했다”다고 보도했다. 심지어는 “한국이 거짓 통계를 발표했다가 전 세계로부터 조롱을 당했다”고도 주장했다. 심지어 몇몇 글은 ‘한국인들이 이렇게 중국을 무시한다’며 중국인을 욕하는 한국 네티즌 댓글을 첨부해 ‘혐한’(嫌韓) 정서에 기름을 부었다. 일부 댓글은 실제 한국 포털에서 캡쳐한 것으로 보였으나, 일부 댓글은 어색한 한국어를 쓰는 것으로 보아 조작이 의심되기도 했다. ◆“일본이 폭로했다”는 데이터, 사실은 ‘한국 통계’ 이번 가짜뉴스 행진의 ‘최종본’은 크게 두 가지 내용을 축으로 한다. 하나는 ‘한국 언론이 자국을 찾는 중국인이 전년 대비 760% 늘었다고 보도했다’는 것, 다른 하나는 ‘이 통계가 가짜라는 사실이 일본 언론에 의해 폭로됐다’는 것이다. 조금만 시간을 들여 검색해보면 두 내용 모두 사실이 아니라는 것을 알 수 있다. 일단 한국 포털에서 중국인 관광객과 관련된 기사를 아무리 찾아봐도 760% 증가했다는 뉴스는 찾아볼 수가 없다. 한국관광공사 홈페이지에서도 마찬가지다. 처음 760%란 숫자가 나온 곳은 중국 기사다. 지난 3월 30일 몇몇 중국 언론은 다음과 같은 내용의 기사를 보도했다. “씨드립(Ctrip)에 따르면 3월 한국에서 중국 입국자에 대한 핵산검사 조치를 해제한 뒤 양측의 여행 왕래가 증가하고 있다. 모바일 플랫폼에서 본토 여행객의 한국 여행 주문량은 760% 늘었으며 특히 90년대생과 00년대생의 예약 비율이 40%를 차지했다. 노동절 연휴 기간 예약은 지난해보다 7배 증가했다.” 씨트립은 중국 최대 규모의 온라인 여행사다. 한국을 찾는 중국 여행객이 늘었다는 것은 한국 언론의 ‘애국심’에서 비롯된 조작 보도가 아니라 중국 여행사가 자사 상품 예약 건수를 바탕으로 공개한 내용이었다. 그렇다면 일본 언론은 무엇을 폭로했다는 것인가. ‘한국 언론을 시원하게 응징했다’는 일본 기사는 사실 한국 언론 보도다. 지난달 25일 일본 야후 뉴스 페이지의 한국 뉴스 섹션에는 “한국을 대표하는 축제의 관중 수가 부풀려진 것은 공공연한 비밀이 됐다. 한국 관광업계에서는 2023∼2024년 ‘한국 관광의 해’를 앞두고 이러한 행태를 바로잡아야 한다는 목소리가 커지고 있다”는 내용의 기사가 실렸다. 이는 ‘외국인 39만명왔다는 지역 축제, 실제론 5000명? 관광객 부풀리기 만연’이라는 제목의 국내 언론 뉴스1 기사를 그대로 전한 것이다. 기사 제목에 언급된 숫자(38만8000명/4907명)는 충남 보령머드축제 관련 부분에서 나온다. 뉴스1은 “코로나19 이전인 2019년 보령머드축제의 총방문객 수는 181만1000명이었으며 이중 외국인은 38만8000명이었다. 반면 한국관광 데이터랩에서 해당 기간 충남 보령 방문객 수는 106만2000명이며 이중 외국인은 4907명인 것으로 확인됐다”고 보도했고 일본 언론은 똑같이 전했다. 이 내용이 중국 SNS상에서 ‘한국을 방문하는 중국인이 1년간 5000명도 안된다’고 바뀐 것이다. ◆‘혐한’ 조장 가짜뉴스, 한국 관광 타격 중국 온라인상에서 한국과 관련된 가짜뉴스는 ‘혐한’과 아전인수격 통계 왜곡이 더해지며 구체적으로 발전했다. 이는 어제오늘 일이 아니다. 종종 불거지는 한복, 김치 등이 중국에서 유래했다는 주장은 대표적인 가짜뉴스다. 이러한 가짜뉴스는 개인블로거, 시민기자 등이 ‘뉴스’의 형식을 차용해 쓴 개인적인 주장인 경우가 대부분이므로 ‘대중 여론’으로 일반화하기 어렵지만, 한국에 대한 좋지 않은 감정을 확대시키는 것은 사실이다. 실제 이번 가짜뉴스를 접한 많은 중국 네티즌들은 “동남아 관광객들은 중국인을 반긴다”, “중국을 무시하는 한국으로 여행가서는 안된다”고 반응했다. 이런 현상은 당장 중국인 관광객 회복을 기대하는 관련 업계에 부정적인 영향을 미치고 있다. 한국 관광업계는 최근 회복되는 외국인 관광객에 반색하고 있지만 가장 큰 비중을 차지했던 중국인이 뜸해진 상황을 우려한다. 한국관광 데이터랩에 따르면 올해 한국을 방문한 중국인은 1월 2만4000여명, 2월 4만5000여명, 3월 7만3000여명으로 늘어나는 추세다. 1분기 방문객은 총 14만4220명으로 지난해 동기(4만967명)의 3.5배다. (관광 목적 방문객만 따지면 4315명에서 5만1039명으로 11.8배로 뛰었다. 실제 올해 1분기 한국을 방문한 중국인 관광객은 지난해 대비 760%가 아닌 1082%가 늘어난 것이다. 물론 여행이 거의 막혔던 지난해와 비교하는 것은 큰 의미가 없다.) 하지만 전체 외국인 방문객 중 차지하는 비율이 8.4%에 불과해 코로나19 이전과 비교하면 턱없이 낮은 수준이다. 2019년 1,2,3월엔 각각 39만2000여명, 45만3000여명, 48만7000여명의 중국인이 한국을 찾았다. 당시 전체 외국인 방문객 중 중국인 방문객은 34.7%를 차지했다. 정부는 중국 관광객 유치를 위해 K콘텐츠를 강화하고 제주공항으로 환승시 무비자 제도를 부활시켰다. 또 중국인이 많이 사용하는 알리페이나 위챗페이를 통해 기차 예매가 가능토록 시스템을 구축하기로 했다. 하지만 여행업계는 ‘큰 손’으로 통하는 중국 단체관광객이 돌아오지 않는 이상 완전한 정상화는 어려울 것으로 보고 있다. 현재 중국 정부는 개별 여행을 허용하고 있지만 한국행 단체 관광은 여전히 막고 있다.