지난 3일(현지시간) 치러진 미국 중간선거의 후폭풍이 거세다. 민주당의 상·하원 압승 직후 도널드 트럼프 대통령이 돌연 관세 위협을 거론하는 등 대외 압박을 높이면서, 패권 경쟁 중인 미·중 관계에도 큰 파장이 예고되고 있다. 중국 외교부는 “미국의 내정”이라며 신중한 반응을 보였지만, 내년 1월 무역 휴전 만료와 대만 문제 등을 앞두고 향후 양국 협상에 상당한 난기류가 불가피하다는 관측이 나온다. 중국 전문가들은 이번 선거 결과에도 미국의 대중 견제라는 큰 틀 자체는 흔들리지 않을 것으로 보고 있다. 자오밍하오 푸단대 국제문제연구원 교수는 최근 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 인터뷰에서 “민주당의 압승이 워싱턴의 세부 전술을 바꿀 수는 있어도, 미국의 전반적인 대중국 전략 자체를 뒤엎지는 못할 것”이라고 짚었다. 주펑 난징대 교수 역시 이번 선거에서 중국 문제가 핵심 쟁점이 아니었으며, 안정적인 관계 유지가 양국 이익에 부합한다는 점은 민주당도 잘 알고 있다고 분석했다. 이러한 진단의 배경에는 다른 나라와의 실질적인 외교 협상을 이끌고 정책을 집행하는 주도권이 여전히 행정부(대통령)에 있다는 점이 자리 잡고 있다. 의회 권력이 민주당으로 넘어갔다고 해서 트럼프 대통령이 쥔 외교적 지휘권 자체가 의회로 넘어간 것은 아니므로 대중 정책은 유지될 것이라는 설명이다. 하지만 실제 협상 과정에서는 트럼프 대통령의 ‘거래형 외교’가 가로막히며 상당한 충격파가 불가피하다는 관측도 만만치 않다. 트럼프 대통령은 그동안 거대한 외교적 타결을 위해 특정 사안을 ‘협상 카드’로 내놓는 방식을 즐겨 썼다. 대표적인 것이 대만에 대한 140억 달러(약 19조 원) 규모의 무기 판매를 보류하며 중국과의 협상 지렛대로 활용하려 했던 시도다. 하지만 민주당은 대만을 안보 흥정의 도구로 삼거나, 시진핑 주석과의 친분을 앞세워 인공지능(AI) 및 첨단 반도체 제재를 풀어주는 식의 타협을 강하게 반대해 왔다. 이에 상·하원을 장악한 민주당이 청문회와 예산 심사, 기밀 조사권 등을 활용해 트럼프 대통령의 대중 유화책을 강하게 견제하고 나설 수 있다는 관측이 나온다. 트럼프 대통령이 선거 패배를 만회하기 위해 중국과 극적인 무역 합의를 꾀하더라도, 의회의 감시와 제동으로 인해 협상 테이블에서 중국에 내밀 ‘양보의 패’ 자체가 크게 줄어들 수 있다는 설명이다. 프랑스 투자은행 나티시스의 알리시아 가르시아-에레로 아시아·태평양 수석 이코노미스트는“민주당 의회가 첨단 기술 수출 통제를 지지함에 따라 트럼프 대통령이 협상에서 양보할 수 있는 유연성은 극도로 좁아졌다”고 분석했다. 미 싱크탱크 퀸시연구소의 데니스 사이먼 선임연구원 역시 “민주당의 의회 장악이 미·중 간 전략적 안정 관계를 반드시 끝내지는 않겠지만, 목표를 실현하고 유지하기는 더욱 어려워질 것”이라며 대만 무기 판매와 첨단 기술 정책에서 이견이 두드러질 것으로 전망했다. 이에 따라 내년 1월 만료되는 미·중 무역 휴전 협상은 교착 상태에 빠질 가능성이 커졌다. 궁지에 몰린 트럼프 대통령이 정치적 돌파구를 찾고 자신의 통제력을 과시하기 위해 행정명령으로 기습적인 초고율 관세를 때리는 등 예측 불가능한 돌발 행동에 나설 위험도 배제할 수 없기 때문이다. 실제로 트럼프 대통령은 선거 패배 이틀 만인 5일 백악관에서 취재진과 만나 “미국에 공장을 짓지 않으면 최고 300% 관세를 내야 한다”며 관세 정책 고수 의지를 천명했다. 미국 내부의 권력 지형 변화와 트럼프 대통령의 거친 반응이 맞물리면서 중국의 셈법 역시 한층 복잡해진 가운데, 오는 18∼19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 향후 미·중 관계의 향방을 가늠할 첫 시험대가 될 것으로 보인다. 트럼프 대통령과 시 주석의 올해 세 번째 정상회담이 유력한 상황에서, 관세 인하와 무역·투자 협의, AI 대화 등 정상 간 합의가 의회의 견제를 뚫고 실질적인 이행으로 이어질 수 있을지 주목되고 있다.

중국이 위안화 강세 속도를 조절하기 위한 조치에 나선 가운데 환율 정책을 둘러싼 딜레마가 커지고 있다. 유럽과 국제통화기금, IMF는 위안화가 여전히 저평가돼 중국 수출에 유리하게 작용하고 있다고 보고 있지만, 중국 내부에서는 위안화 강세가 수출기업의 수익성과 고용을 압박할 수 있다는 우려가 나온다. 5일 로이터통신은 중국 당국이 위안화 절상 압력과 수출기업의 수익성 악화 우려 사이에서 어려운 선택에 직면했다고 보도했다. 올해 위안화는 달러 대비 약 5%, 유로 대비 약 9% 상승했다. 유럽과 국제통화기금(IMF)을 중심으로는 위안화가 여전히 저평가돼 있다는 문제 제기가 이어지고 있다. 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재는 지난 6월 위안화 저평가 문제를 국제적으로 논의해야 한다고 촉구했다. 프리드리히 메르츠 독일 총리도 중국의 통화정책을 문제 삼으며 위안화의 더 자유로운 변동을 요구했다. IMF는 지난 7월 위안화의 실질실효환율이 17.3~25.3% 저평가됐다고 지적했고, 메르츠 총리는 저평가 폭을 25~30%로 제시했다. 이들은 중국의 대규모 무역흑자와 전기차, 배터리, 태양광 등 제조업 수출 확대가 세계 시장의 불균형을 키우고 있다고 본다. 위안화가 낮은 수준에 머물 경우 중국 제품의 가격 경쟁력이 강화돼 다른 국가의 산업과 고용에 부담을 줄 수 있다는 것이다. 반면 중국은 무역흑자가 환율 때문이 아니라 산업 고도화에 따른 결과라는 입장을 보여왔다. 로이터는 인민은행이 기록적인 무역흑자를 위안화 요인보다는 산업 경쟁력 강화의 결과로 보고 있다고 전했다. 중국이 위안화 절상에 신중한 태도를 보이는 배경도 여기에 있다. 내수가 부진한 상황에서 수출 의존도가 여전히 높은 만큼, 급격한 환율 변화가 기업 수익성과 고용에 부담을 줄 수 있다는 판단이다. 부동산 경기 침체와 소비 부진이 이어지는 가운데 위안화가 빠르게 오르면 수출기업의 채산성이 악화될 수 있다. 이는 고용과 소비에도 부담으로 작용할 수 있다. 위안화 강세를 흡수할 기업들의 이익 여력도 제한적이다. 로이터가 시가총액 1억 달러 이상인 중국 상장사 5209곳을 분석한 결과, 올해 상반기 순이익률 중앙값은 4.9%로 글로벌 경쟁사 9733곳의 8.9%보다 낮았다. 스탠다드은행은 위안화 실질실효환율이 1% 오르면 평균 수출 마진이 약 0.3%포인트 줄어든다고 추산했다. 전문가들은 위안화 강세가 특히 섬유, 가전 등 노동집약적 업종에 더 큰 부담을 줄 수 있다고 본다. 주닝 상하이 고등금융연구원 금융학 석좌교수는 “이들 수출업체는 규모를 줄이고 직원을 해고해야 할 수도 있다”며 “이는 국내 소비에 타격을 줄 것”이라고 말했다. 중국이 급격한 위안화 절상을 경계하는 배경에는 1985년 플라자 합의에 대한 인식도 자리한다. 플라자 합의는 미국, 일본, 독일, 프랑스 등이 달러 약세를 유도한 협정이다. 중국 학계에서는 당시 엔화 강세가 일본의 장기 침체에 영향을 미쳤다는 시각이 강하다. 주 교수는 “중국 정책당국은 플라자 합의 이후 일본이 겪은 충격과 결과를 매우 잘 알고 있다”고 설명했다. 이 같은 우려 속에 시장에서는 중국이 급격한 환율정책 전환보다는 위안화 상승 속도를 늦추는 미세조정에 나설 것이라는 관측이 나온다. 실제로 중국 인민은행은 지난 2일 금융기관의 외화 지급준비금 비율을 인상한다고 밝혔다. 은행의 외화 운용 여력을 조절해 위안화의 빠른 상승세를 억제하려는 조치로 해석된다. 향후 외화 지급준비율 추가 인상, 은행에 대한 비공식 지도, 위안화 기준환율의 약세 고시, 해외투자 규제 완화 등 추가 조치가 나올 가능성도 거론된다. 게이브칼 드래고노믹스의 크리스토퍼 베도어 중국 리서치 부국장은 로이터에 “빠른 위안화 절상이 수출과 성장에 직접적인 충격을 줄 수 있다”며 “중국 정책당국은 그런 도박을 하기에는 너무 신중하다”고 말했다. 위안화 강세 전망은 이어지고 있다. 골드만삭스는 위안화가 현재 달러당 약 6.70위안 수준에서 향후 12개월 안에 6.40위안까지 강해질 것으로 예상했다. 위안화 추가 강세가 현실화할 경우 중국은 대외적으로 환율 저평가 비판에 대응하면서, 국내적으로는 수출기업의 수익성 악화와 고용 충격을 관리해야 한다. 위안화 절상 압력이 이어지는 한 중국 당국의 환율 운용 부담도 계속될 전망이다.

“드라마 협업 상품으로 인해 초래된 우려에 대해 깊이 사과드립니다. 그룹의 기업 이념에 부합하지 않는 표현이 포함돼 있다고 판단해 협업과 모든 후속 프로젝트, 홍보 활동을 즉각 중단합니다.” 지난 28일 밤 11시쯤. 헬로키티와 마이멜로디로 유명한 일본 캐릭터 기업 산리오의 중국 공식 웨이보 계정에 짧은 사과와 입장문이 올라왔다. 헬로키티가 일본 TBS 첩보 드라마 ‘비반트(VIVANT)’ 속 요원 복장을 한 캐릭터 굿즈를 출시했다가, 드라마의 역사 왜곡 논란에 불똥이 튀자 전격적인 협업 중단을 선언한 것이다. 중국 비밀조직이 일본인 요원을 잔혹하게 고문하는 장면이 중국 현지에서 거센 반발을 사며 불매 운동 조짐을 보이자 채 하루도 지나지 않아 내린 결정이었다. 그러나 여론은 가라앉지 않았다. 베이징일보가 산리오의 사과문이 해외 채널에 없다는 사실을 지적하며 “어떤 성의도 보이지 않는다”고 비판하자, 일본 본사는 29일 오후 본사 홈페이지에 일본어 사과문을 올리고 협업 중단을 공식화했다. 1차 사과 후 15시간여 만에 두번째 사과를 한 것이다. 산리오가 이토록 재빠르게 고개를 숙인 이유는 명확하다. 포기할 수 없는 매출 때문이다. 산리오의 올해 상반기(1~6월) 중국 매출은 7억 8100만위안(약 1560억원)으로 전년 동기 대비 41.8% 급증했다. 2026년 회계연도(2025년 4월~2026년 3월) 기준 중국 매출은 15억위안으로 전년 대비 84% 늘어, 전 세계 매출(약 80억위안)의 약 19%를 차지했다. 산리오는 2024년 중기경영계획에서 중국 본토와 북미를 해외 2대 핵심 성장축으로 지정하고, 2027년 3월까지 중국에서 이익 5억 위안을 내겠다는 목표를 세웠다. 실제로 중국 매장은 2025년 말 59개에서 2026년 6월 71개로 늘었고, 하반기에도 20여 개를 더 열 계획이었다. ‘백기투항’하지 않았다면 불매운동이 확산하면서 그 목표들이 통째로 물거품이 됐을 터였다. 이번 논란은 프랑스 축구 스타 킬리안 음바페가 3개 국어로 공식 사과문을 낸 지 불과 하루 만에 나왔다. 음바페는 한 팟캐스트에서 중국의 전 국가주석 마오쩌둥의 얼굴이 합성된 밈(인터넷 유행 콘텐츠)을 두고 “어떤 남자, 중국의 독재자인 것 같다”고 말한 것이 뒤늦게 알려지며 거센 비판을 받았다. 발언이 알려진 지 24시간 만에 멍뉴유업 등 중국 대형 스폰서 3곳이 줄줄이 계약을 해지한 데 이어, 그가 속한 스페인 프리메라리가 중계도 중단됐다. 음바페는 27일 “경솔한 발언이었다”며 영어·프랑스어·중국어로 공식 사과했고, 라리가 회장까지 나서 유감을 표명했다. 지난해 스위스 시계 브랜드 스와치는 모델이 눈꼬리를 잡아당기는 광고가 아시아인 비하라는 비판을 받자 주말 사이 광고를 전 세계에서 삭제했고, 2023년에는 명품 브랜드 불가리가 해외 웹사이트에서 대만을 중국과 분리해 표기했다가 중국 네티즌의 반발이 일자 표기를 수정하고 사과했다. 외국 기업과 개인이 중국의 자존심을 건드렸다가 사과한 일은 수년째 반복되고 있지만, 최근 들어 두드러지는 특징은 사과 속도가 빨라졌다는 것이다. 과거에는 문제가 터지면 사실관계를 확인하거나 본사의 법적 검토를 거치는 등 며칠의 유예 기간이 있었지만, 이제는 24시간을 넘기지 않는 분위기다. 대응 속도가 이처럼 극단적으로 단축된 것은 중국 내 소셜미디어와 관영 매체의 여론 형성 속도가 빨라졌기 때문이다. 자칫 타이밍을 놓치면 불매 운동이 걷잡을 수 없이 번져 회복 불능의 타격을 입을 수 있다는 것이다. 여기에 과거 대형 광고 캠페인에 국한되던 논란의 범위가 드라마 협업 굿즈 하나, 모델 개인의 즉흥적인 한마디 등 사소한 일상 영역으로까지 좁아진 점도 빠른 사과를 부추긴다. 애초에 사전 통제가 불가능한 돌발 리스크인 만큼, 진위를 따지기보다 즉각 사과하고 제품을 회수하는 것만이 ‘가장 저렴한 보험료’라는 판단이 작용한 결과로 풀이된다. 이에 글로벌 브랜드 사이에서는 논란 발생 수 시간 내 현지 SNS 사과, 본사 채널 다국어 사과문 게시, 제품 회수 및 계약 파기라는 정형화된 위기 대응 공식이 자리 잡는 모양새다. 글로벌 셀럽과 중국 브랜드를 연결하는 에이전시 MGI 그룹의 창업자 마이클 맥리치는 28일 로이터통신과 인터뷰에서 “중국에서 성공하려고 중국인처럼 생각할 필요는 없지만, 스스로 조심하지 않았을 때 어떤 파장이 오는지는 알아야 한다”면서 자사의 광고 모델 계약서에 “행위·평판 조항을 넣고 있다”고 밝혔다. 그러나 중국 시장을 달래기 위해 서둘러 내놓은 사과문이 외부에서 또다시 ‘굴복’, ‘과도한 자기검열’이라는 역풍을 부르는 경우도 있다. 이러한 딜레마 속에 중국 사업을 유지하려는 글로벌 기업들이 감당해야 할 리스크 관리 비용과 불확실성은 갈수록 커지고 있다.

중동 지역의 군사적 긴장 고조로 화석연료 가격이 강세를 보이면서 CATL과 고션하이테크 등 중국 에너지저장장치(ESS) 제조사들이 해외 친환경 에너지 프로젝트 수요 확대에 따른 반사이익을 얻고 있는 것으로 나타났다. 내수 시장 둔화로 공급망 전반의 주가가 약세를 보이는 가운데, 중동과 동남아시아 등지에서 늘어난 대규모 신재생에너지 연계 수요가 이를 상쇄하는 양상이다. 30일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 중동 분쟁 여파로 화석연료 가격이 높은 수준을 유지하면서 배터리 에너지저장장치(BESS)에 대한 수요가 중동 및 동남아시아를 중심으로 빠르게 증가하고 있다. 컨설팅업체 워터록 에너지 이코노믹스의 루카스 장 류퉁 이사는 태양광과 풍력 발전에 BESS를 결합한 시스템이 아시아 지역의 신규 액화천연가스(LNG) 복합화력발전과 비교해 비용 경쟁력을 확보했다고 분석했다. 이에 따라 대규모 태양광 부지를 확보한 국가들을 중심으로 중국산 BESS 수요가 향후 수년간 크게 확대될 것으로 전망됐다. 글로벌 시장에서 중국 기업들의 점유율은 절대적인 우위를 점하고 있다. 대만 시장조사업체 인포링크에 따르면 올해 상반기 출하량 기준 글로벌 상위 10개 BESS 통합업체 중 9곳이 중국 기업이었으며, 비야디(BYD)가 1위를 기록했다. 또한 에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치 집계 결과, 상반기 글로벌 ESS 배터리 셀 출하량 상위 10개 기업 전체를 CATL을 필두로 한 중국 업체들이 독식했다. 중국 업체들은 가격 경쟁력 외에도 고품질과 신속한 납기, 20년 이상 장기 운영·유지보수를 지원하는 전문 인력을 앞세워 해외 시장을 공략하고 있다. 고션하이테크와 BYD는 일부 해외 프로젝트의 납품 기간을 기존 5~7개월에서 3개월 수준으로 단축했다. 고션은 지난달 말 이집트 내 아프리카 최대 독립형 프로젝트를 위해 계약 체결 3개월 만에 1차 물량 50트럭분을 출하했으며, BYD는 2027년 말 상업 가동을 목표로 폴란드 최대 규모(2.4GWh)의 배터리 저장장치 제조시설 착공에 들어갔다. 다만 납품 일정의 급격한 단축은 중국 배터리 업계의 생산능력 과잉(공급과잉)과 해외 시장 내 과열 경쟁을 반영하는 신호일 수 있다는 지적도 제기된다. 이에 대해 CATL 측은 최근 실적 발표에서 공급과잉 우려를 일축하며 내년에도 글로벌 시장의 BESS 수요가 견조하게 유지될 것이라는 입장을 밝혔다. CATL 경영진은 3분기 순이익 증가세 둔화에도 불구하고 글로벌 배터리 수요에 대한 시장의 우려가 과도하며, 향후 양호한 성장 잠재력을 이어갈 것이라고 설명했다.

세계적인 축구 스타 킬리안 음바페(레알 마드리드)가 마오쩌둥 전 중국 국가주석을 ‘독재자’로 지칭한 인터뷰 영상이 공개된 뒤 후폭풍이 계속되고 있다. 음바페 본인과 스페인 프리메라리가 회장까지 긴급 진화에 나섰지만, 중계 중단과 광고 계약 해지, 소셜미디어 계정 정지 등 중국 내 후폭풍은 갈수록 확산하는 분위기다. 사건의 발단은 최근 온라인상에 유포된 프랑스 팟캐스트 인터뷰 영상이었다. 음바페는 자신과 마오쩌둥의 얼굴을 합성한 인터넷 밈(meme)에 대한 질문을 받자 “중국의 어떤 독재자 얼굴에 내 얼굴을 합성한 것이 가장 웃겼다”고 답했다. 유럽 언론에서 경기장 안팎의 막강한 영향력을 빗대 자신을 ‘독재자’라 부르는 밈을 가볍게 넘기려던 취지였다. 해당 인터뷰는 지난 9월 진행된 것으로 알려졌으나 26∼27일 중국 소셜미디어에서 뒤늦게 확산했다. 중국 건국의 아버지이자 국가적 상징인 마오쩌둥을 독재자로 표현한 사실이 알려지면서 중국 여론은 들끓었다. 논란이 터지자 중국 내에서는 즉각적이고 강력한 보복 조치가 뒤따랐다. 중국 관영 중앙방송총대(CMG·CCTV)는 음바페가 출전하는 라리가 경기 중계를 전격 중단했고, 둥펑음료, 멍뉴우유 등 중국 대기업이 음바페와의 광고 계약을 전면 해지했다. 중국 최대 소셜미디어(SNS) 웨이보와 샤오홍슈의 음바페 공식 계정도 정지됐다. 중국 외교부도 나서 “중국 인민의 감정을 상하게 하는 언행은 일치된 거부를 받게 될 것”이라고 경고했다. 파장이 걷잡을 수 없이 커지자 음바페는 27일(현지시간) 중지된 중국 SNS 계정 대신 엑스(X·옛 트위터)를 통해 영어, 프랑스어, 중국어 등 3개 국어로 된 공식 사과문을 긴급 발표했다. 그는 “내 발언으로 상처받은 모든 분께 사과드린다. 결코 상처를 주려는 의도가 아니었다”며 “중국 인민과 유구한 역사에 깊은 존경을 표하며 진심으로 유감을 전한다”고 밝혔다. 같은 날 하비에르 테바스 라리가 회장 역시 “라리가는 음바페의 발언이 중국 팬들에게 끼친 불쾌감에 대해 깊은 유감을 표한다”며 주스페인 중국 대사를 직접 만나 수습 방안을 논의하는 등 진화에 나섰다. 그러나 당사자들의 사과에도 중국 내 기류는 여전히 냉랭하다. 440만 명 규모의 중국 내 레알 마드리드 최대 팬 커뮤니티가 음바페 옹호 거부를 선언한 가운데, 중국 중앙방송총대는 27일 밤 공식 입장을 내고 “사과는 인지했으나, 그의 말을 들을 뿐만 아니라 앞으로의 행동을 지켜볼 것”이라며 중계 재개나 제재 철회에 선을 그었다. 같은 날 중국 관영 글로벌타임스 역시 논평을 통해 “중국 소비자들의 메시지는 분명하다. 존중은 선택 사항이 아니며 중국을 무시하면서 중국에서 돈을 벌 수는 없다”고 못 박았다. 전문가들은 이번 사태가 중국 지도부의 핵심 정치 행사인 ‘공산당 제20기 5중전회’ 개막 시기와 맞물려 당국과 대중의 반응이 한층 더 민감해진 데다, 글로벌 스타들이 중국 시장의 특수성을 간과한 결과라고 진단한다. 글로벌 금융투자사 아넥스 웰스 매니지먼트의 브라이언 제이콥슨 수석 전략가는 “라커룸 내 자신의 독재자 이미지를 스스로 유머로 넘기려다가, 존재조차 몰랐던 중국의 ‘레드라인(금기선)’을 넘고 만 것”이라고 진단했다. 글로벌 스포츠 마케팅 전문가인 테런스 번스 T.번스 스포츠그룹 대표 역시 “음바페 측은 중국 브랜드 광고 모델 계약의 진짜 대가가 무엇인지 이미 알았거나, 알았어야만 했다”며 중국 시장의 정치적 리스크를 간과한 처사를 비판했다.

양안(중국과 대만) 갈등 속에 중화권 연예인을 둘러싼 논란이 연일 이어지고 있다. 대만 연예인의 정체성 문제를 둘러싼 공방이 계속되는 가운데, 이번에는 중국 인기 배우 장링허의 대만 팬미팅 계획이 무산되면서 중국과 대만 당국이 정면으로 설전을 벌였다. ◆장링허 팬미팅 무산…“문화교류” vs “통일전선” 21일 대만 매체 ET투데이 등에 따르면 장링허 측은 지난 8월 말 대만 당국에 입국 신청을 낸 것으로 알려졌다. 10월 하순 타이베이에서 팬미팅을 열기 위해서였다. 장링허는 지난 3월 아이치이, 텐센트, 넷플릭스에서 동시 공개된 사극 로맨스 드라마 ‘축옥’(逐玉)으로 중국은 물론 대만과 한국 등에서도 인기를 끈 인기 배우다. 지난 4월 중국을 방문한 대만 국민당 정리원 주석이 장링허의 대만 방문을 언급하면서, 대만 팬들 사이에서는 기대감이 커졌다. 그러나 장링허의 대만 방문 신청은 최종적으로 거부됐다. 21일 오전 중국 국무원 대만사무판공실 장한 대변인은 정례 기자회견에서 이 사실을 언급하며 “민진당 정부의 거부는 양안 문화교류를 훼손할 뿐 아니라 대다수 대만 민중의 바람에도 역행한다”며 “민진당 정부가 정치적 조작을 버리고 불합리한 제한을 철회해 양안 문화교류에 편의를 제공할 것을 촉구한다”고 밝혔다. 이날 중국 소셜미디어 시나웨이보에서는 장링허 관련 주제가 실시간 인기 검색어에 올랐고, 그의 대만 방문이 무산된 것을 아쉬워하는 네티즌들의 반응이 눈에 띄었다. 대만의 중국 정책을 담당하는 대륙위원회는 곧바로 반박했다. 량원제 대륙위원회 부주임 겸 대변인은 장링허가 “대만의 지위를 폄훼하는 게시물을 반복해서 올렸고, 통일전선 플랫폼으로 규정되는 해협포럼에서 연설했으며, 이번 방문 목적을 충분히 설명하지 않았다”고 불허 이유를 설명했다. 그러면서 “베이징의 대만 주권 훼손 캠페인에 가담하지 않은 중국 연예인의 방문은 모두 환영한다”고 밝혔다. 장링허는 지난 6월 푸젠성 샤먼에서 열린 양안 교류 행사 ‘해협포럼’에 참석해 “해협의 거리는 양안 동포가 왕래하고 가까워지는 발걸음을 막지 못하며, 문화의 힘은 언제나 산과 바다를 넘어 양안 동포의 마음을 잇는다”고 연설한 바 있다. 당시 대륙위원회는 “단순한 연예인이었던 그가 중국 정부에 의해 조종·이용되며 정치적 색채를 띠게 됐다”고 비판했는데, 이 이력이 이번 방문 불허의 주요 배경이 된 것으로 보인다. 양측의 격론이 이어지는 가운데 온라인 여론도 갈렸다. 중국과 일부 팬덤에서는 “문화교류를 정치적으로 막았다”는 불만이 나왔고, 대만 내에서는 “통일전선 성격의 활동은 걸러야 한다”며 대륙위원회 결정을 지지하는 의견도 제기됐다. ◆주걸륜·우치룽…대만 연예인도 정체성 논란 양안 갈등에 연예인이 휘말리는 사례는 자주 발생한다. ‘하나의 중국’을 지지하거나 부정하는 듯한 발언이나 행동을 하면, 한쪽에서는 환영받지만 다른 한쪽에서는 여론의 뭇매를 맞는 식이다. 중국 본토에서도 여전히 인기가 높은 대만의 국민가수 주걸륜도 최근 또 한 번 도마에 올랐다. 그는 지난 7일 상하이 롤렉스 마스터스 테니스 대회에 특별 게스트로 참석했다. 당시 진행자는 영어로 그를 “유명한 중국 가수 주걸륜”이라고 소개했고, 주걸륜은 고개를 끄덕였다. 이후 주걸륜이 해당 영상을 자신의 인스타그램에 공유하고 ‘좋아요’까지 누르면서 대만 일부 네티즌과 민진당 지지층은 “대만 가수라고 정정하라”며 반발했다. 이를 두고 대만사무판공실은 “양안 동포는 모두 중국인”이라며 “대만 예술인이 자신을 중국 가수로 인정하는 것은 중국인이라는 정체성을 당당하게 받아들이는 진솔한 감정의 표현”이라고 지지했다. 이달 초에는 대만 출신 배우 겸 가수 우치룽이 중국 국경절을 맞아 베이징 톈안먼광장에서 오성홍기를 들고 축하 영상을 올린 뒤 논란이 일었다. 그는 “중국에서 돈을 벌려면 입장을 유지해야 한다”는 온라인 반응에 “돈을 벌지 않더라도 나는 여전히 이 입장을 지킬 것”이라고 맞서 이슈의 중심에 섰다. 반대 사례도 있다. 대만 방송인 차이캉융은 민진당 타이베이 시장 후보 선거사무소 개소식에 참석했다가 중국에서 역풍을 맞았다. 중국 소셜미디어에서는 그를 ‘분리주의자’라고 비판하는 글이 확산됐고, 중국 전기차 업체가 그와 관련된 홍보물을 삭제하는 등 후폭풍이 이어졌다. 이런 양안 갈등의 민감성 때문에 연예인 이슈는 종종 대만 정치권에까지 영향을 미친다. 대표적 사례가 K팝 걸그룹 트와이스의 대만 출신 멤버 쯔위 사건이다. 쯔위는 2015년 한국 방송에서 대만 국기를 든 장면이 중국에서 공격받자 2016년 1월 “중국인임이 자랑스럽고 하나의 중국만 있다”며 사과했다. 그러나 이 사과 영상은 오히려 대만 여론의 중국에 대한 반감을 불러일으켰다. 다음날 치러진 대선에서 야당이었던 독립 성향 민진당의 차이잉원 후보가 압승하며 국민당 정권이 교체됐다. 쯔위 사건이 정권 교체의 원인이라고 단정할 수는 없지만, 1∼2%포인트가량 추가 득표에 영향을 줬을 것이라는 분석이 나왔다. 차이잉원은 당시 당선 소감에서 이 사건을 언급하며 “누구도 대만의 정체성 때문에 사과할 필요가 없다”고 강조했다.

중국공산당이 이달 말 열리는 핵심 회의를 앞두고 시진핑 국가주석의 ‘숙청 예고’ 성격이 짙은 연설문을 전격 공개했다. 겉으로는 충성을 맹세하면서 속으로는 다른 마음을 품은 간부들을 솎아내겠다는 메시지로, 내년 당 대회를 앞둔 인사 정리 작업의 신호탄이라는 해석이 나온다. ◆9개월 만에 공개된 연설 16일 신화통신에 따르면 중국공산당 이론지 ‘추스’(求是)는 전날 시 주석이 올해 1월 중앙기율검사위원회 전체회의에서 한 연설 ‘더 높은 기준과 더 실질적인 조치로 전면 종엄치당(從嚴治黨)을 추진하자’를 게재했다. 연설 시점으로부터 9개월이 지나 뒤늦게 전문이 공개된 셈인데, 이는 중국공산당 5중전회를 열흘가량 앞두고 당 내부 기강을 다잡으려는 의도로 해석된다. 연설의 핵심은 ‘두 얼굴의 인간’(兩面人)에 대한 경고다. 시 주석은 “당 중앙의 중대 결정을 관철·이행하는 데서 핵심은 결국 사람”이라며, 마음속에 다른 뜻을 품고 언행이 일치하지 않는 간부를 반드시 경계해야 한다고 강조했다. 그가 묘사한 ‘두 얼굴의 인간’은 꽤 구체적이다. 입으로는 정치적 충성과 ‘두 가지 수호’(시진핑 총서기의 당 중앙 및 전당 핵심 지위 수호, 당 중앙의 권위와 집중 통일 영도 수호)를 외치고 당의 결정에 가장 먼저, 가장 큰 목소리로 호응하는 척하면서도, 실제로는 ‘양봉음위’(陽奉陰違)하며 제멋대로 행동하고 심지어 지시를 뭉개버리는 유형이다. 시 주석은 이런 행태를 당 규율 무시, 당 노선 반대, 파벌 형성, 관직 약속 등 ‘일곱 가지 문제’로 구체화해 규정했다. 이념적 일탈에 대한 비판도 이어졌다. 그는 “사상적으로 자유주의에 빠져 개인 지상주의를 신봉하며 신시대 중국 특색 사회주의 사상을 입맛에 맞게 취사선택하는 사람이 있다”고 지적했고, 정치적으로는 “입에 발린 말을 하며 이익이 있는 곳을 파고들다 언제든 배에서 뛰어내릴 준비를 하는 투기주의자”도 있다고 꼬집었다. 이런 행위가 당성 원칙에 어긋나고 당 중앙의 결정 이행을 심각하게 저해한다며, “과감히 들춰내고 과단성 있게 정리해야 한다”고 못박았다. 특히 “임기 교체 과정에서는 눈을 똑똑히 뜨고 진정으로 충성스럽고 겉과 속이 같은 간부를 기용해야 하며, ‘두 얼굴의 인간’과 사리사욕을 앞세우는 자가 슬쩍 넘어가게 해선 안 된다”는 대목은, 다가올 인사 교체 국면을 염두에 둔 발언으로 읽힌다. 당 중앙위원회는 시 총서기를 포함한 중앙위원 205명과 후보위원으로 구성되는 중국의 최고 권력기구로, 매년 한두 차례 전체회의를 열어 주요 정책 방향과 당·정·군 고위급 인사를 논의한다. 이번 5중전회의 주된 의제 역시 ‘전면 종엄치당’으로 설정돼 있어, 시진핑 4기 출범 여부가 걸린 내년 당 대회를 앞두고 당 내부의 사상적·정치적 정돈 작업이 본격화할 것이라는 관측에 힘이 실린다. ◆당적 박탈·실형 선고…줄줄이 이어지는 숙청 실제로 이번 연설문 공개를 전후해 고위급 숙청과 사법 처리가 숨가쁘게 이어지고 있다. 국경절 연휴 직후인 지난 8~12일 닷새 동안 중앙관리간부 3명이 뇌물수수 혐의로 잇따라 실형을 선고받았다. ‘재신’으로 불렸던 후유타오 전 장시성 정협 부주석(징역 12년), 쉬촨즈 전 중앙순시조 순시전문관(징역 12년), 저우셴왕 전 후베이성 정협 부주석(징역 14년)이 그 대상이다. 싱가포르 연합조보는 지난 9월 한 달간 선고받은 인원(6명)과 비교해도 처리 속도가 눈에 띄게 빨라졌다고 짚었다. 군부 숙청도 계속됐다. 지난달 21일 ‘군부 2인자’ 장유샤 중앙군사위 부주석과 류전리 전 연합참모부장이 “파벌을 형성했다”는 이유로 당적·군적을 모두 박탈당했다. 리상푸, 먀오화, 허웨이둥에 이은 연쇄 낙마로, 중앙군사위 7석 가운데 시 주석과 장성민 부주석 단 두 명만 남아 사실상 1인 체제가 됐다. 홍콩 명보는 지난 1년간 해임·박탈된 중앙위원이 19명이며 최대 30명까지 늘어날 수 있다고 전망했는데, 이는 205명 중앙위원의 약 20%에 해당하는 “전례 없는 수치”다. 민간 부문에서도 낙마가 이어졌다. 보시라이·쑨정차이 두 전임 충칭시 서기의 숙청 속에서도 살아남아 ‘오뚝이’로 불렸던 황치판 전 충칭시장이 지난 13일 조사 사실이 확인됐다. 일각에서는 장쩌민계 상하이방을 겨냥한 더 큰 숙청의 신호탄이라는 해석도 나온다. 당·정·군을 가리지 않는 이런 흐름 속에서 시 주석의 ‘두 얼굴의 인간’ 경고는 그 연장선으로 읽힌다. 전문가들은 어려운 경제 상황에서 내부 결속을 다지는 한편, 내년 당 대회를 앞두고 권력 투쟁의 불씨를 미리 정리하려는 포석이라고 분석한다.

중국 정부는 올해를 ‘영화 경제 진흥의 해’로 정했다. 관객에게 할인권을 뿌리고, 지역마다 영화와 소비를 결합한 행사를 열었다. 극장으로 사람들을 다시 불러들이겠다는 취지였다. 그런데 하반기 최대 성수기인 국경절 연휴(10월 1∼7일) 영화관은 다소 썰렁했다. 관객의 영상오락 수요가 숏폼 드라마나 온라인 스트리밍 같은 다양한 콘텐츠로 분산되면서 극장을 찾을 이유 자체가 줄어든 탓이다. 여기에 투자사들이 실패 위험이 큰 신규 대작보다는 검증된 IP(지식재산권·확인된 원작이나 시리즈)와 안전한 개봉 시즌에만 베팅하면서, 관객을 극장으로 불러모을 ‘메인 메뉴’가 사라졌다. 관객이 줄어 투자사가 대작 투자를 더 꺼리고, 그래서 다시 볼 만한 영화가 사라져 관객이 더 멀어지는 악순환이 반복된다는 지적이 나온다. ◆‘영화 진흥의 해’, 국경절 흥행은 참패 8일 중국 국가영화국 집계에 따르면 올해 국경절 연휴 박스오피스는 11억6500만 위안(약 2270억원)에 그쳤고, 관람객 수는 3199만명 수준에 머물렀다. 2014년 처음으로 국경절 흥행 10억 위안 시대를 열었던 당시와 비슷하거나 오히려 밑도는 수치다. 사실상 10년 치 성장분을 통째로 반납한 셈이다. 2019년 44억6600만 위안으로 정점을 찍었던 국경절 박스오피스는 코로나19 이후 한 번도 반등하지 못한 채 2023년 27억3000만 위안, 2024년 21억400만 위안, 2025년 18억3500만 위안으로 해마다 줄었다. 올해는 그 하락세 폭도 커졌다. 흥미로운 것은 불과 8개월 전, 올해 초 춘제(음력설·2월 15일~23일) 연휴 성적표는 전혀 다른 그림이었다는 점이다. 당시 춘제 박스오피스는 57억5200만 위안을 기록하며 역대 최다 상영 횟수(435만회)와 최다 관객 수(1억2000만명)를 동시에 갈아치웠고, 일시적으로 중국이 북미를 제치고 전 세계 단일 국가 흥행 1위에 오르기도 했다. 같은 해, 같은 나라, 같은 ‘대목’ 시즌인데 왜 이렇게 온도차가 극심했을까. ◆춘제엔 있었고, 국경절엔 없었던 것 답은 의외로 단순하다. 춘제에는 시장 전체를 끌어올릴 ‘앵커’ 영화가 있었지만, 국경절에는 없었다. 춘제 때는 스포츠 코미디 영화 ‘비치인생3’(飞驰人生3)가 혼자서 29억2700만 위안(약 5865억원)을 쓸어 담았고, 더우반 평점 7.5점을 받은 무협 영화 ‘표인: 풍기대막’(镖人·风起大漠)이 개봉 첫날 4위에서 입소문을 타고 2위까지 역주행하며 13억5100만 위안으로 무협 영화 역대 흥행 기록을 새로 썼다. 티켓 평균가가 전년보다 6% 떨어졌음에도 전체 매출이 역대급으로 치솟은 건, 이 두 편이 수천만 명을 극장으로 끌어낼 만큼 확실한 ‘필수 관람’ 콘텐츠였기 때문이다. 반면 올해 국경절 라인업 12편의 흥행 선두는 추리물 ‘선탐지흔적’(神探之痕迹)의 4억2300만 위안에 그쳤다. 나머지 영화들도 코미디, 호러, 애니메이션까지 장르가 다양했지만, 시즌 흥행을 견인할 대형 상업영화가 없었다. 중박 이상을 책임질 확실한 카드가 단 한 편도 없었던 것이다. 다양성만으로는 ‘반드시 봐야 한다’는 동기가 만들어지지 않았고, 그 결과는 고스란히 저조한 매출로 돌아왔다. ◆황금연휴에 대작이 사라졌다 국가가 영화 진흥의 해를 선포하고 각종 부양책을 쏟아낸 가운데, 왜 하반기 ‘대목’에 대작이 한 편도 없었을까. 중국 매체 아이펑과 터우즈제 등은 이를 일시적 라인업 공백이 아닌 산업 전반의 구조적 변화 때문이라고 짚었다. 핵심은 자본의 전략 변화다. 10억 위안(약 2003억원)을 투입해 한 해 두 번이나 재개봉까지 감행한 ‘교룡행동’(蛟龙行动)이 4억 위안대 흥행에 그치는 등 최근 몇 년간 초대형 작품들이 줄줄이 참패했다. ‘거액 투자=대박’이라는 업계 공식이 깨진 것이다. 여기에 배우 리스크 하나로 개봉 자체가 날아갈 수 있다는 불안, 그리고 스타 캐스팅만으로는 더 이상 흥행이 보장되지 않는다는 학습 효과까지 겹치면서, 투자사들은 고위험 대작 대신 여러 중소형 영화에 나눠 거는 ‘분산 투자’로 일제히 방향을 틀었다. 문제는 중소형 영화 여러 편이 제각각 선전해도, 그중 누구도 혼자서 시장 전체를 밀어 올릴 체급은 되지 못했다는 점이다. 숏폼·AI 드라마 같은 새 콘텐츠 포맷이 관객의 시간과 투자금을 빨아들이고 있다는 점도 국경절 극장가 부진의 또 다른 배경이다. 48시간이면 완성되는 숏폼·AI 드라마 시장 규모는 올해 1200억 위안을 넘어설 전망이다. 이는 중국 극장 영화 전체의 연간 흥행 수익(약 480억 위안)의 두 배가 넘는다. 이미 이용자 7억명을 끌어모은 이 시장으로 창작 인력과 투자금이 빠르게 옮겨가면서, 애초에 대작을 만들 토양 자체가 좁아지고 있다는 것이다. 국경절의 단골이던 애국 서사 대작들마저 입소문 효과가 더 큰 춘제나 하계 시즌으로 옮겨가면서, 국경절이라는 특정 시즌만 텐트폴 공급원을 통째로 잃어버린 모양새가 됐다. 여기에 글로벌 투자은행 씨티그룹 리서치는 ‘소비 심리 위축’과 길어진 황금연휴에 관객들이 영화 대신 여행을 택하는 ‘대체 소비’ 현상이 안 그래도 약한 영화관 수요를 한 번 더 깎아 먹었다고 분석했다. ◆다음 승부처는 2027년 춘제 그래서 다음 관전 포인트는 ‘중국 관객이 극장을 떠났는가’가 아니라, ‘검증된 대작이 돌아왔을 때도 관객이 움직일 것인가’다. 그 시험대가 될 가능성이 큰 시점은 2027년 춘제다. 중국 SF 블록버스터의 대표작으로 자리 잡은 ‘유랑지구’ 시리즈의 3편 ‘유랑지구3’(流浪地球3), 신화 판타지 대작 ‘봉신’ 시리즈의 후속작 ‘봉신3’(封神3), 장이머우 감독의 흥행작 ‘만강홍’의 후속작 ‘만강홍2’(满江红2) 등 전작으로 흥행력을 입증한 대형 IP들이 춘제 시장에 나설 것으로 거론되고 있다. 이 작품들이 다시 관객을 극장으로 불러낸다면, 중국 영화시장의 구조적 변화가 뚜렷해진 상황에서도 잘 만든 영화가 지닌 힘, 극장에서만 가능한 관람 경험의 강점이 여전히 유효하다는 사실을 입증하는 셈이 된다. 반대로 검증된 IP들마저 기대만큼 힘을 쓰지 못한다면, 극장 영화의 위기는 특정 시즌의 라인업 공백이 아니라 산업 전반의 장기 침체로 굳어질 가능성이 크다. 같은 고민을 안고 있는 한국 영화계가 중국의 국경절 흥행 부진을 눈여겨봐야 하는 이유도 여기에 있다.

중국 난징대학살 생존자 한 명이 또 세상을 떠나면서, 공식 등록된 생존자가 20명으로 줄었다. 참상을 직접 증언할 수 있는 이들이 고령으로 하나둘 세상을 떠나는 가운데, 중국에서는 올해 도쿄재판 개정 80주년을 맞아 난징대학살에 대한 일본의 역사적 책임을 재조명하는 움직임이 이어지고 있다. 중국 신화통신은 8일 난징대학살 희생동포기념관 발표를 인용해 생존자 궈슈란이 전날 별세했다고 보도했다. 중국중앙TV 등은 그가 이날 오전 10시쯤 자택에서 숨졌다고 전했다. 향년 94세. 구체적인 사망 원인은 공개되지 않았다. 1932년 태어난 궈슈란은 일본군이 난징을 점령했던 1937년 당시 다섯 살이었다. 그는 생전 증언에서 일본군이 난징에 들어온 뒤 부모와 세 자매, 이웃들이 현재의 장룽차오 인근 방공호에 숨어 있었다고 회고했다. 아이 울음소리를 들은 일본군이 방공호를 찾아냈고, 입구에 서서 안쪽을 향해 기관총을 난사했다는 것이다. 궈슈란은 생전 “30분쯤 지나 동굴 안이 조용해졌고, 나는 땅에 엎드린 채 꼼짝도 하지 못했다”며 “일본군 세 명은 인기척이 없자 떠났다. 그때서야 부모님과 막내 여동생이 숨졌다는 것을 알았다”고 증언했다. 그는 “막내 여동생은 어머니 품에 안겨 숨졌고, 아버지는 어머니를 끌어안고 있었다”고도 전했다. 난징대학살은 1937년 12월13일 일본군이 당시 중화민국 정부 수도 난징을 점령한 뒤 약 6주 동안 벌어진 대규모 민간인 학살 사건이다. 중국 측은 당시 일본군에 의해 민간인과 군인 등 약 30만명이 희생됐다고 보고 있다. 2014년 전국인민대표대회 상무위원회는 매년 12월 13일을 난징대학살 희생자 국가추모일로 지정했다. 시간이 흐르면서 참상을 직접 증언할 수 있는 생존자는 급격히 줄고 있다. 중국 정부는 생존자들의 증언을 문서와 영상 기록으로 보존해왔다. 난징대학살 관련 문서는 2015년 유네스코 세계기록유산에 등재됐다. 현재 난징대학살 피해자 지원 및 역사 기억 계승 관련 단체가 관리하는 등록 생존자는 20명만 남아 있다. 올해는 도쿄재판이 개정된 지 80년이 되는 해이기도 하다. 도쿄재판은 1946년 5월3일부터 1948년 11월12일까지 도쿄에서 열린 극동국제군사재판으로, 미국·중국·영국·소련 등 11개국이 참여해 제2차 세계대전 이후 일본의 A급 전범들을 심리했다. 재판부는 도조 히데키 전 일본 총리 등 25명에게 유죄를 선고했고, 이 가운데 7명에게 사형을 선고했다. 중국 언론은 올해 들어 도쿄재판 개정 80주년을 계기로 난징대학살 책임 규명의 의미를 집중적으로 부각하고 있다. 신화통신은 지난 5월 도쿄재판 개정 80주년을 맞아 난징대학살 희생동포기념관과 731부대 죄증전시관, 도쿄재판 중국 대표 판사였던 메이루아오의 옛집 등을 찾는 시민들의 모습을 보도하며, 도쿄재판을 “일본 군국주의 범죄를 폭로한 정의의 승리”라고 평가했다. 중국 관영매체와 관련 기관들도 최근 잇따라 학술행사와 전시를 통해 이 문제를 조명하고 있다. 지난 5월 말에는 상하이교통대와 난징대학살 희생동포기념관이 도쿄재판 개정 80주년 국제학술회의를 열었다. 이 회의에는 중국과 일본, 한국, 말레이시아, 러시아, 독일, 브라질 등 여러 나라의 전문가들이 참석해 도쿄재판의 역사적 의미와 한계, 전후 국제질서에서의 법적 의미를 논의했다. 인민일보와 신화통신, 광명일보 등 중국 주요 매체도 이를 크게 다루며 “역사 정의 수호”와 “전후 국제질서 유지”를 강조했다. 도쿄재판에서 난징대학살은 일본군의 대표적 전쟁범죄 중 하나로 다뤄졌다. 중국 측은 도쿄재판을 통해 난징대학살과 중국 침략의 책임이 국제법적으로 확인됐다고 보고 있다. 다만 중국에서는 도쿄재판이 일본군의 전쟁범죄를 모두 충분히 처벌하지는 못했다는 평가도 함께 제기된다. 특히 731부대의 생체실험과 세균전, 일본군 ‘위안부’ 문제, 강제동원 피해 등은 충분히 규명되지 못했다는 지적이 중국 학계와 관영매체를 통해 반복되고 있다. 난징대학살과 관련해서는 중국 내에서 열린 별도의 전범재판도 있었다. 난징 전범재판은 일본군의 난징 점령과 학살에 관여한 일본군 지휘관과 가해자들을 심리한 재판이다. 대표적으로 일본군 제6사단장이었던 다니 히사오는 전후 난징으로 압송돼 재판을 받았고, 1947년 3월 난징 전범재판에서 사형을 선고받았다. 중국 측 기록에 따르면 그는 난징 점령 당시 부대를 지휘하며 민간인과 포로 학살, 강간, 약탈, 재산 파괴 등을 방조하거나 책임졌다는 이유로 유죄 판단을 받았다. 난징 전범재판에서는 다나카 군키치, 무카이 도시아키, 노다 쓰요시 등 난징에서의 학살 행위에 연루된 일본인 전범들도 처벌됐다. 중국 난징대학살 희생동포기념관은 이 재판들을 난징대학살의 범죄 사실을 법적으로 확인한 절차로 평가하고 있다. 중국이 생존자 증언 보존과 전범재판 기록 재조명에 힘을 쏟는 것은 일본 내 역사수정주의 움직임에 대한 경계와도 맞물려 있다. 중국 매체들은 일본 정치인의 야스쿠니신사 참배, 역사교과서 기술 문제, 전쟁 책임 부정론 등을 거론하며 도쿄재판과 난징 전범재판의 의미를 강조해왔다. 올해 관련 보도가 이어지는 것도 생존자 감소와 맞물려, 난징대학살의 기억을 다음 세대에 전승해야 한다는 메시지를 부각하려는 의도로 풀이된다. 중국 당국과 기념관은 생존자들의 구술과 영상, 문서 기록을 계속 보존하겠다는 입장이다. 난징대학살 희생동포기념관은 생존자들의 증언이 “부정할 수 없는 역사적 증거”라며 전쟁의 기억을 보존하는 일은 평화를 지키기 위한 과제라고 강조하고 있다.

지난달 24일 밤, 미국 워싱턴 백악관은 시진핑 중국 국가주석과 부인 펑리위안 여사를 위한 국빈 만찬으로 화려하게 빛났다. 11년 만의 시 주석 국빈방문 일정의 하이라이트였다. 테이블에는 미국을 대표하는 기업인들이 자리했다. 테슬라의 일론 머스크, 엔비디아의 젠슨 황, AMD의 리사 수, 애플의 팀 쿡이 양국 정상 부부와 같은 메인 테이블에 앉았다. 그러나 중국 기업인들의 모습은 보이지 않았다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 이날 만찬 참석자는 134명이었고, 이 가운데 중국 측은 19명, 모두 관료들이었다. 당초 외신들은 이번 국빈방문에 중국 주요 기업 최고경영자(CEO)들도 함께할 가능성이 크다고 봤다. 지난 5월 도널드 트럼프 대통령의 방중 때 미국 기업인들이 대거 동행했던 전례가 있었기 때문이다. 당시 머스크와 팀 쿡, 골드만삭스의 데이비드 솔로몬 등은 여러 일정과 인민대회당 연회에 참석했다. 그래서 워싱턴에서도 비슷한 장면이 연출될 것이라는 관측이 자연스럽게 나왔다. 하지만 그 예상은 빗나갔다. SCMP는 복수의 소식통을 인용해 중국 기업인들의 백악관 만찬 참석 문제는 정상회담 직전까지 논의됐지만 결국 무산됐다고 보도했다. SCMP는 양국 간 소통 부실, ‘상호주의’에 대한 해석 차이, 그리고 중국의 대미 투자를 둘러싼 입장이 명확히 정리되지 않은 점 등이 겹쳐 벌어진 일이라고 전했다. 정상회담 준비 과정에서 기업인 초청 구상을 먼저 제안한 것은 미국이었다. 한 소식통은 미국이 이를 트럼프의 5월 방중에 대한 ‘상호주의’ 차원에서 설명했다고 말했다. 당시 미국 기업인들이 베이징 일정에 동행했던 만큼, 이번에는 중국 기업인들에게도 비슷한 기회를 줄 수 있다는 취지였다. 중국도 원칙적으로는 이를 받아들였다. 그러면서 어떤 회의가 예정돼 있는지, 공식 일정은 무엇인지, 기업인들이 어떤 방식으로 참여하게 되는지 구체적인 설명을 미국 측에 요청했다. 그런데 이후 미국 측의 답이 신속하게 이뤄지지 않았다고 전해진다. SCMP에 따르면 중국 측은 이를 단순한 실무 지연이 아니라 백악관이 중국 기업인들의 대표단 참석 자체를 꺼리는 것 아니냐는 신호로 해석했다. 한 소식통에 따르면 베이징은 5월 트럼프 방중 때 동행한 미국 기업인들을 사실상 대표단의 일부로 여겼고, 시 주석 방미 때도 중국 기업인들이 비슷한 방식으로 대우받아야 한다고 봤다. 반면 워싱턴은 상호주의의 범위를 고위 관료급 의전과 초청 수준에 한정하려 했다는 게 이 소식통의 설명이다. 투자 협의 역시 진전을 보지 못했다. 기업인들의 만찬 참석은 단순한 의전이 아니라 정상회담에서 내놓을 실제 투자 성과와 맞물려 있는 문제인데, SCMP에 따르면 양측은 배터리를 포함해 방미 성과로 발표할 투자안들을 논의했지만 좀처럼 돌파구를 찾지 못했다. 특히 자동차 부문에서 워싱턴 내부 입장이 정리되지 않은 것이 걸림돌이었다. 최근 미국 자동차 업계와 의회가 중국 자본의 진출을 경계하는 가운데, 트럼프 대통령은 이달 초 폭스뉴스에서 “중국이 미국에 공장을 세워 차를 만든다면 나는 괜찮다”고 말해 논란을 일으켰다. 그러나 행정부와 정치권 내부 분위기는 그렇게 단순하지 않았다. 한 소식통은 SCMP에 “이번 사안에서는 트럼프조차 행정부는 물론 자기 당까지 뜻대로 움직일 수 없었다”고 말했다. 여기에 지난 정상회담 이후 추진해온 양국 간 투자 협의체, 이른바 ‘투자위원회’(Board of Investment) 구성을 둘러싸고도 양측 입장차가 좁혀지지 않은 것으로 전해졌다. 이런 상황에서도 중국은 기업인들의 만찬 참석 가능성을 완전히 접지 않았다. 정부는 협상이 성사될 경우에 대비해 일부 기업에 “언제든 워싱턴으로 출발할 수 있도록 준비하라”는 신호를 보냈다고 한다. SCMP에 따르면 시 주석 도착에 앞서 중국 CEO 소규모 그룹이 공식 수행단보다 먼저 워싱턴에 가 있었다. 닛케이아시아도 BYD와 샤오미를 포함한 일부 기업 수장들이 워싱턴에 도착해 있었다고 전했다. 앞서 로이터는 BYD, CATL, 샤오미, 고션, 하이센스, 완샹그룹, 중국은행 등이 중국 측 경제인 대표단 후보군으로 거론됐다고 보도한 바 있다. 그러나 이들은 끝내 만찬 초청장을 받지 못했다. 국빈방문 사흘 전, 스콧 베선트 미 재무장관과 제이미슨 그리어 미 무역대표부 대표가 뉴욕 JP모건 본사에서 허리펑 중국 부총리와 만나 정상회담 성과물을 조율했을 때도 중국 기업인 대표단 문제가 거론됐지만 합의에 이르지 못했다. 만찬 하루 전 워싱턴 세계은행 사무소에서 열린 후속 협의에서도 상황은 달라지지 않았다. 소식통은 중국 측이 국빈방문 전체 분위기를 해치고 싶지 않아 이 문제를 끝까지 밀어붙이지 않았다고 전했다. 한 소식통은 성과에 상관없이 중국 기업인들이 국빈 만찬에 참석했어야 했다며 “그랬다면 엄청난 소프트파워의 승리였을 것”이라고 말했다. 실제 계약 성사 여부와 별개로, 중국의 대표 기업인들이 백악관 국빈만찬에 대거 등장하는 장면 자체가 베이징에는 외교적 상징효과가 큰 장면이 될 수 있었다는 것이다. 그러나 워싱턴은 끝내 이를 허락하지 않았고, 이번 미·중 정상회담은 실질적 성과는 빈약했다는 평가와 함께 기업인 불참을 둘러싼 석연치 않은 뒷말만 남긴 채 마무리됐다.