봄은 일 년 중 나물이 가장 맛있는 계절이다. 그중에서도 세발나물은 아삭한 식감과 짭조름한 맛으로 많은 이들이 찾는 대표적인 제철 식재료다. 조리법도 간단해 요리 초보자도 부담 없이 즐길 수 있다. 8일 한국민속대백과사전에 따르면 세발나물은 해안가의 염분이 있는 곳에 자생하는 염생식물이다. 잎과 줄기가 가늘다고 해 ‘세발나물’이라는 이름이 붙여졌다. 씹을 때 아삭거리면서 톡톡 터지는 듯한 식감이 식욕을 자극하고, 비타민C와 미네랄이 풍부해 노화 예방 효과가 탁월한 것으로 알려졌다. 세발나물에는 플라보노이드 등 항산화 성분이 포함돼 있어 체내 활성산소를 제거하고 세포 노화를 늦추는 데 기여한다. 이로 인해 면역력 강화와 피부 건강 개선에도 도움을 줄 수 있다. 또한 칼슘과 마그네슘, 칼륨 등이 함유돼 있어 뼈 건강과 체내 전해질 균형 유지에 이로운 식품이다. 다이어트 식단에도 적합하다. 세발나물 칼로리는 100g 기준 약 15~20kcal정도에 불과하고, 포만감이 높아 부담 없이 먹을 수 있다. 또 특유의 짭조름한 맛 덕분에 별도의 소금 사용을 줄일 수 있어 저염식 식단으로도 활용하기 좋다. 세발나물을 활용한 대표적인 요리로는 ‘된장무침’이 꼽힌다. 간단한 조리 과정만으로도 특유의 아삭한 식감과 고소한 풍미를 살릴 수 있어 봄철 밑반찬으로 인기가 높다. 먼저 세발나물을 흐르는 물에 여러 번 깨끗이 씻어 염분과 이물질을 제거한다. 이후 끓는 물에 약 10~15초 정도 살짝 데친 뒤 곧바로 찬물에 헹궈 아삭한 식감을 살린다. 양념장은 된장 1큰술, 다진 마늘 1작은술, 참기름 1큰술, 깨소금을 넣어 준비한다. 물기를 뺀 세발나물에 양념장을 넣고 가볍게 버무리기만 하면 완성된다. 마무리로 참기름을 약간 더하면 고소한 풍미를 한층 끌어올릴 수 있다. 완성된 세발나물 된장무침은 갓 지은 밥과 함께 먹어도 좋고, 육류 요리와 곁들이면 느끼함을 잡아주는 역할을 해 더욱 균형 잡힌 식사를 즐길 수 있다. 또 다른 추천 레시피는 ‘세발나물 전’이다. 세발나물 한 줌(약 150g)과 부침가루 1/2컵, 물 1/2컵, 달걀 1개, 식용유를 준비한다. 흐르는 물에 깨끗이 손질한 세발나물은 먹기 좋은 길이로 미리 잘라둔다. 볼에 부침가루와 물, 달걀을 넣고 잘 섞어 반죽을 만든 후 세발나물을 넣어 고루 버무린다. 중불로 달군 팬에 식용유를 넉넉히 두르고 반죽을 얇게 펴 올린 뒤 앞뒤로 노릇하게 부쳐내면 된다. 이때 너무 두껍지 않게 펼쳐 바삭한 식감을 살리는 것이 포인트다. 완성된 전에 간장을 곁들이면 밥 반찬은 물론, 간단한 술안주로도 손색이 없다. 다만, 세발나물은 100g당 나트륨 함량이 321mg으로 채소류 가운데 높은 편에 속한다. 따라서 조리 전 끓는 물에 가볍게 데쳐 염분을 줄인 뒤 섭취하는 것이 좋다. 또한 한꺼번에 많은 양을 섭취할 경우 소화 불량이나 복부 팽만을 유발할 수 있어 주의가 필요하다.

음식의 풍미를 더하고 건강에도 이로운 마늘은 한국인의 식탁에서 빠질 수 없는 대표 식재료로 꼽힌다. 특유의 강한 향과 맛으로 인해 과거에는 서양권에서 선호도가 낮았지만, 마늘의 다양한 건강 효능이 알려지면서 해외에서도 주목받고 있다. 지난달 23일(현지시각) 미국 건강 전문 매체 ‘베리웰헬스’는 마늘이 지닌 주요 효능을 소개했다. 매체에 따르면 신선한 마늘에는 항산화 성분인 알리신을 비롯해 다양한 생리활성 물질이 풍부하게 함유되어 있다. 알리신은 마늘을 으깨는 과정에서 생성되는 황화합물로, 특유의 강한 향을 내는 동시에 인체에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 또 몸 속 활성산소를 제거하고 체내 세포 손상을 막는 효능도 있다. 마늘에 함유된 플라보노이드 역시 세포와 DNA에 위협적인 활성산소를 제거하는 역할을 하는데, 이를 통해 암세포로 변할 가능성을 낮추고 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다. 이 외에도 셀레늄, 알릴 설파이드 등 DNA를 보호하는 성분이 풍부해 면역력이 떨어지는 환절기에 섭취하면 좋다. 다만 강한 향과 매운 맛 때문에 마늘을 멀리하는 이들도 많다. 마늘은 살짝 익혀 반찬으로 활용하면 생마늘의 알싸하고 강한 맛은 줄어들고 식감은 한결 부드러워져 먹기에 부담이 없다. 대표적으로 통마늘무침이나 장아찌, 버터볶음 등이 있다. ◆ 통마늘무침, 삼겹살과 곁들이면 느끼함 ‘싹’ 먼저 통마늘 20~25알을 준비해 껍질을 벗기고 흐르는 물에 깨끗이 씻는다. 마늘의 크기가 크다면 반으로 잘라 사용한다. 씻은 마늘은 끓는 물에 약 1~2분간 데쳐 준비한다. 양념장은 고추장 1큰술, 고춧가루 1큰술, 간장 1작은술, 식초 1큰술, 설탕 또는 올리고당 1큰술을 섞어 만들어둔다. 물기를 제거한 마늘을 양념장에 넣고 버무리면 간단한 통마늘무침이 완성된다. 마무리로 참기름과 깨소금을 더하면 고소한 맛과 풍미가 살아난다. 완성된 통마늘무침은 바로 섭취해도 좋지만, 냉장고에서 하루 정도 숙성시키면 양념이 더욱 깊게 배어 맛이 깊어진다. 기호에 따라 다진 청양고추를 추가하면 매콤한 맛을 더할 수 있다. 완성된 반찬은 그대로 밥과 함께 먹어도 좋지만, 삼겹살 등 고기 요리와 곁들일 때 진가를 발휘한다. 고추장과 식초가 어우러진 양념이 육류의 느끼함을 잡아주고 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 하기 때문이다. ◆ 오래 두고 먹기 좋은 마늘장아찌 50~60알 정도의 마늘을 준비한 뒤 껍질을 벗기고 깨끗이 씻어 물기를 제거한다. 마늘의 크기가 클 경우 반으로 잘라 사용하면 양념이 보다 잘 배어든다. 냄비에 간장과 식초, 설탕, 물을 1:1:1:1 비율로 넣고 끓여 절임장을 만든다. 기호에 따라 월계수잎이나 통후추 등을 추가한다. 이때 절임장은 한 번 끓인 뒤 완전히 식혀 사용하는 것이 포인트다. 그런 다음 마늘을 열탕 소독한 유리 용기에 담고 식힌 절임장을 부어주면 완성된다. 밀폐용기에 담아 냉장고에서 숙성하면 장기간 보관이 가능하다. 보통 1주일 후 꺼내 먹으면 되는데, 매운맛이 부담스럽다면 2주 이상 숙성하는 것이 좋다. 시간이 지날수록 맛이 부드러워진다. ◆ 마늘버터볶음, 매운맛 싫어하는 아이들에도 ‘제격’ 고소한 마늘 요리를 즐기고 싶을 땐 마늘 버터볶음을 추천한다. 버터의 풍미가 마늘의 강한 맛을 완화시켜 마늘을 잘먹지 않는 어린이들도 비교적 쉽게 접할 수 있다. 먼저 통마늘 20알 정도를 준비해 깨끗이 손질한다. 팬에 버터를 넣고 녹인 뒤 손질한 마늘을 넣고 볶는다. 마늘이 노릇하게 익으면서 매운 향은 줄어들고 달콤하면서 고소한 향이 살아난다. 이때 약불에서 조리해야 마늘이 타지 않으면서도 속까지 부드럽게 익는다. 마늘이 충분히 익으면 소금과 후추로 간을 맞추고, 기호에 따라 파슬리를 더해 마무리한다.

대두를 발아시켜 싹을 틔운 콩나물. 콩나물은 무침, 볶음, 국 등 다양한 요리로 즐길 수 있다. 가격이 저렴하면서 영양가가 풍부해 식탁에 자주 오른다. 특히 콩나물국은 숙취 해소에 효과적인 음식으로 자리 잡았다. 콩나물에 함유된 아스파라긴산이 알코올 분해를 돕는 역할을 하기 때문이다. 풍부한 비타민C도 함유하고 있다. 콩나물 두 줌 정도만 먹어도 하루 비타민C 함유량이 모두 충족될 정도다. 콩나물의 효능에 대해 알아봤다. ◆콩나물국과 무침은 집밥의 기본 반찬 7일 외식업계에 따르면 콩나물은 다양한 요리가 가능하다. 콩나물로 간편하게 할 수 있는 요리로는 콩나물무침과 콩나물국밥, 콩나물국 등이 있다. 콩나물무침은 집밥의 기본 반찬이다. 콩나물무침의 가장 큰 장점은 짧은 조리 시간이다. 끓는 물에 소금을 약간 넣고 콩나물을 살짝 데친 뒤, 찬물에 식히고 물기를 제거하면 준비는 끝난다. 여기에 다진 마늘, 참기름, 소금 또는 간장, 고춧가루, 쪽파 등을 넣고 조물조물 무치면 완성된다. 콩나물국은 멸치 육수에 대파, 마늘을 함께 넣고 콩나물을 끓이면 깔끔하면서도 시원한 맛을 낼 수 있다. 청양고추를 살짝 넣어주면 잡내 제거와 함께 칼칼함도 더해진다. 고춧가루를 풀어 맵게 끓인 해장용 콩나물국도 인기다. ◆혈압 조절, 칼슘 손실 억제, 골다공증 예방 콩은 단백질 함량이 40%나 된다. 국립농업과학원에 따르면 콩 단백질에는 혈압을 높이는 기능을 방해하는 항고혈압 펩타이드가 들어 있다. 함황아미노산(sulfur amino acid)이 적기 때문에 콩팥을 통한 염분의 배출을 줄여 칼슘의 손실을 막아준다. 콩 속의 이소플라본(isoflavon)은 골밀도를 높여 뼈를 튼튼하게 해준다. 유방암 예방에 도움이 되고 혈중 콜레스테롤 수치-골다공증을 줄이는 효과도 있다. 콩나물에는 비타민 C, 베타카로틴 등 강력한 항산화 성분이 풍부해 활성산소를 효과적으로 중화한다. 정기적인 콩나물 섭취는 죽상동맥경화증, 심장병, 우울증, 류마티스 관절염 등으로부터 세포를 보호한다. ◆아삭아삭 신선도 오래 유지하려면 콩나물은 보관법도 간단하다. 구입 후 바로 사용할 계획이 아니라면, 깨끗한 물에 담가 냉장 보관하면 신선도를 더 오래 유지할 수 있다. 비닐팩에 넣고 공기를 약간 빼서 밀봉하면 신선도를 유지하는 데 도움이 된다.​ 콩나물을 일주일 가량 아삭한 상태로 유지할 수도 있다. 콩나물을 물에 완전히 잠기도록 보관하는 것이다. 깨끗한 밀폐용기나 반찬통에 콩나물을 담고 찬물을 콩나물이 모두 잠길 만큼 충분히 부은 뒤 냉장고에 넣어두면 된다. 물에 담그는 방법의 핵심은 물을 자주 교체하는 것이다. 하루에 한 번, 최소한 이틀에 한 번은 새 물로 바꿔줘야 한다.

고물가 기조가 이어지는 가운데 바쁜 일상 속에서도 간편하면서 든든한 집밥 한 끼를 찾는 이들이 늘고 있다. 어묵볶음과 계란장, 멸치볶음은 만들기 간편하면서도 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 ‘집밥 치트키’로 꼽힌다. 레시피는 간단하지만 몇 가지 핵심 포인트만 더하면 한층 더 감칠맛 나는 반찬을 완성할 수 있다. ◆ 식당 이모님의 ‘킥’…설탕 대신 물엿으로 단맛 낸 어묵볶음 바쁜 일상 속 간단하게 반찬을 만들고 싶을 때 어묵볶음만큼 손쉽고 맛있는 메뉴도 없다. 팬에 식용유를 두르고 어묵과 채소를 넣은 뒤 갖은 양념으로 볶으면 금세 완성된다. 어묵과 양파, 당근, 피망 등 채소를 중간 불에서 살짝 볶은 뒤 간장, 다진 마늘, 후춧가루를 넣어 고루 섞는다. 이후 단맛을 더하고 잔열로 볶으면 감칠맛이 살아난다. 설탕을 사용하면 어묵이 수분을 빨리 흡수해 단단해지고 식감이 떨어질 수 있으므로, 물엿이나 올리고당을 사용하는 것이 좋다. 올리고당을 사용하면 시간이 지나도 윤기가 돌고 쫄깃한 식감을 유지할 수 있으며, 장내 유익균 증식에도 도움을 줄 수 있다. 요리 전문가들은 “어묵볶음의 맛과 영양을 모두 살리려면 양념 선택과 조리 시간을 적절히 조절하는 것이 중요하다”고 강조한다. ◆ 계란장은 약한 불로 천천히 졸여야 ‘깊은 맛’ 삶은 달걀을 간장 양념에 졸여 만드는 요리로, 재료와 조리법이 간단해 요리 초보도 부담 없이 도전할 수 있다. 달걀을 삶아 껍질을 벗긴 후 간장과 물, 설탕(또는 물엿), 다진 마늘, 고추 등을 섞어 양념장을 만든다. 냄비에 양념을 넣고 끓기 시작하면 달걀을 넣고 약한 불에서 천천히 졸인다. 이때 국물을 달걀 위에 끼얹어가며 조리하면 양념이 고루 배어 깊은 맛을 낼 수 있다. 냄비 불을 끄고 양념장이 식을 때까지 달걀을 담가두면 시간이 지날수록 간이 자연스럽게 배어 더 맛있어진다. 이후 밀폐 용기에 담아 냉장 보관해두고 식사 때마다 한두개씩 꺼내 뜨끈한 밥 위에 곁들이면 별다른 반찬 없이도 든든한 한 끼가 완성된다. 영양 면에서도 우수하다. 달걀 자체의 단백질과 필수 아미노산을 그대로 섭취할 수 있어 근육 유지와 성장, 면역력 강화에 이롭다. 또한 달걀 노른자에 함유된 비타민 D와 콜린은 뼈 건강, 뇌 기능, 간 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 양념에 들어가는 마늘과 청양고추 등은 항산화 성분과 면역력 강화에도 기여한다. ◆ 멸치볶음, 기름 없이 팬에 볶아 바삭하게 고추장멸치볶음은 달콤하면서도 매콤한 양념과 바삭한 멸치가 어우러져 밥 한 공기를 금세 비우게 만드는 인기 반찬이다. 칼슘과 단백질이 풍부해 성장기 어린이와 뼈 건강이 중요한 성인에게 유익하다. 또한 DHA와 EPA 같은 오메가-3 지방산이 포함돼 혈액순환과 두뇌 건강에도 도움을 준다. 먼저 팬을 달군 뒤 마른 멸치를 중약불에서 살짝 볶아 비린내를 제거한다. 고추장, 고춧가루, 설탕(또는 물엿), 다진 마늘을 섞어 양념장을 준비한다. 올리고당이나 물엿을 사용하면 단맛은 유지하면서 혈당 급상승을 완화하고, 장 건강에도 도움을 준다. 팬에 멸치를 넣고 양념장을 넣어 센 불에서 빠르게 볶는다. 멸치에 양념이 고루 배도록 저어주는 것이 포인트다. 불을 끄고 마지막으로 참기름과 깨를 첨가하면 풍미가 살아난다. 매운 양념이 부담스럽다면 고추장 대신 아몬드, 호두 등 견과류를 넣어보자. 달콤하고 바삭한 멸치볶음이 완성되며, 비타민 E와 불포화지방산까지 더해져 영양 균형도 높아진다.

애호박은 덜 자란 어린 호박이다. 식이섬유가 풍부하고 각종 비타민, 미네랄 성분이 함유돼 몸에 이로운 효능이 많은 채소다. 애호박은 주로 무침이나 볶음, 찌개, 전으로 요리해 먹는다. 부작용은 과다섭취 시 소화기간이 길어져 배에 가스가 차거나 복통 등의 증상이 있어 과다섭취는 삼가야한다. ◆혈관건강과 다이어트에 좋은 음식 6일 식품업계에 따르면 애호박은 식이섬유와 레시틴, 항산화 성분이 풍부해 중성지방과 콜레스테롤을 줄이는 데 도움이 된다. 레시틴은 물과 기름이 잘 섞이도록 돕는 인지질로, 혈액 속에 뭉쳐 있는 중성지방과 콜레스테롤을 유화해 혈관 벽에 붙지 않게 한다. 애호박은 노폐물 배출에도 좋은 채소로 알려졌다. 칼륨이 다량 함유돼 노폐물과 나트륨 등을 배출하는데 도움을 준다. 또 비타민 A,C가 풍부하게 함유돼 위 건강 증진은 물론 위질환 예방에도 도움이 된다. 애호박 씨에는 레시틴이라는 성분이 다랑 함유됐다. 이는 혈액 순환을 촉진시키는 성분으로 알려졌다. 이 밖에 혈관건강, 항산화작용, 다이어트에 좋은 음식으로 잘 알려졌다. ◆애호박찌개는 ‘밥도둑’ 애호박은 다양하게 요리해 먹을 수 있다. 애호박전, 애호박새우젓볶음, 고추장찌개, 된장찌개, 애호박부침 등이 대표적이다. 호박전처럼 기름이 필요한 메뉴라면, 두께를 얇게 하고 불을 낮춰 천천히 익히는 편이 좋다. 기름을 많이 먹지 않으면서도 식감은 살아난다. 기호에 따라 다진 새우젓을 조금 더하면 은은한 감칠맛과 부드러운 짠맛이 더해져 풍미가 깊어진다. 전문가들은 “애호박 영양 효과를 극대화하기 위해서는 깨끗이 씻어 껍질째 섭취하는 게 좋다”며 “높은 온도에서 오래 가열하면 수용성 성분이 파괴될 수 있으므로 살짝 볶거나, 쪄 먹는 게 좋다”고 했다. ◆무거울수록 맛이 좋다 애호박을 고를 때에는 연두색이면서 작고 윤기가 흐르는 게 좋다. 꼭지 주변이 들어가 있고 크기에 비하여 무거운 것일수록 맛이 좋다고 한다. 제철(여름) 애호박은 자른 단면에 단물이 배어나올 정도로 맛도 좋고 영양가도 높다. 싱싱하게 보관하기 위해선 물기를 없앤 후 랩에 감싸 습기가 없는 곳에 냉하게 둬야한다. 냉동보관은 애호박을 일정크기로 썬 후, 비닐팩에 넣어 입구를 닫아 밀봉한다.

우유는 칼슘과 단백질이 풍부해 남녀노소 즐기는 대표 건강식품이지만, 모든 음식과 ‘궁합’이 잘 맞는 것은 아니다. 함께 섭취했을 때 소화 장애를 유발하거나 영양 흡수를 저해하는 있는 식품들도 있다. 우유와 함께 섭취할 때 주의해야 할 식품들을 알아봤다. ◆ 상큼한 제철 오렌지, 우유랑 만나면 ‘비릿한 맛’ 변질 비타민 C 함량이 높아 초봄 건강 관리에 좋은 오렌지는 겨울부터 4월까지 단맛이 절정에 이른다. 하지만 우유와 함께 섭취하면 기대했던 맛을 느끼기 어렵다. 오렌지의 산미가 우유의 부드럽고 고소한 풍미를 깨뜨려 단맛 대신 비릿한 맛이 날 수 있다. 영양면에서도 궁합이 좋지 않다. 오렌지의 산성 성분은 우유의 칼슘 흡수를 방해해 영양 손실을 유발할 수 있다. 또 산성 성분은 우유와 만나 위장 내에서 단백질을 응고시키는 ‘커들링(curdling)’ 현상을 일으키는데, 이는 소화를 방해해 복부 팽만감을 유발할 수 있다. 이러한 증상은 공복 상태에서 더 심하게 나타날 수 있는데, 위산 분비가 활발한 상태에서 산성 과일과 유제품이 동시에 들어오면 위에 부담을 주기 때문이다. 유당을 잘 분해하지 못하는 사람이라면 설사나 복통으로 이어질 수 있다. ◆ 빈 속에 ‘라떼’ 즐기는 습관도 주의 바쁜 아침 식사 대신 커피와 우유를 섞은 ‘라떼’를 즐기는 이들도 많다. 하지만 이 조합 역시 주의가 필요하다. 커피 속 카페인은 체내 칼슘 배출을 촉진하는 성질이 있어 우유를 통해 섭취한 칼슘 흡수를 방해한다. 습관적으로 우유를 커피에 넣어 즐기는 경우 칼슘 섭취가 제대로 이루어지지 않아 장기적으로 뼈 건강에 영향을 줄 수 있다. 또 카페인은 위산 분비를 자극하는 성질이 있어, 우유와 함께 섭취하면 복부 팽만감이나 속쓰림 등의 불편감을 유발할 수 있다. 위장이 민감한 사람이 빈속에 카페라떼를 마시고 곧바로 화장실로 직행하는 것도 이러한 원리 때문이다. ◆ 시금치 속 옥살산 성분, 우유 칼슘 흡수 방해 시금치는 비타민과 미네랄이 풍부한 대표적인 녹색 채소로, 건강식 식단에서 빠지지 않는 식품이다. 특히 시금치에 함유된 옥살산(oxalic acid) 성분은 체내 활성산소를 줄이는 데 관여해 세포 손상을 억제하는 효능이 있다. 다만 칼슘, 철분 등과 결합하는 성질이 있어 소화흡수를 방해한다. 옥살산은 식물에 자연적으로 존재하는 유기산의 일종으로, 시금치 100g당 약 600~970mg이 함유돼 있다. 일부에서는 신장 결석 형성 위험과 관련이 있을 수 있다는 의견도 제기되지만, 일반적인 식사 수준에서 큰 문제가 되는 경우는 드물다. ◆ 초콜릿 등 당분 많은 식품도 주의 케이크, 초콜릿 등 당분과 지방이 많은 식품과 우유를 함께 섭취하는 것도 좋지 않다. 초콜릿에 포함된 당분은 혈당을 빠르게 상승시키는데, 우유의 유당과 만나면 혈당 변동 폭이 커질 수 있다. 이는 에너지 급상승 이후 급격한 피로감을 유발할 수 있다. 또 일부 초콜릿에는 카페인과 유사한 성분인 테오브로민이 포함돼 있어, 우유와 함께 섭취할 경우 위장에 부담을 줄 수 있다. 전문가들은 “우유는 훌륭한 영양 공급원이지만 음식 간 궁합에 따라 몸에 미치는 영향이 달라질 수 있다”며 “각 식품의 특성을 고려해 균형 있게 섭취하는 것이 중요하다”고 조언한다.

일교차가 큰 봄철에는 몸이 쉽게 피로해지고 컨디션이 떨어지기 쉽다. 이럴 때는 향긋한 냉이와 달래, 쑥 등 제철 식재료를 활용한 식단이 도움이 될 수 있다. 2일 한국민속대백과사전에 따르면, 냉이는 잎·줄기·뿌리까지 먹는 봄나물로, 향을 살리기 위해 국·찌개·무침·전·샐러드 등 다양한 요리에 활용된다. 냉이는 단백질과 비타민, 무기질이 풍부해 신진대사를 촉진하고 춘곤증을 이겨내는 데 도움을 준다. 특히 비타민 B군은 에너지 생성에 관여해 몸의 활력을 높이고, 비타민 C와 항산화 성분은 환절기 감기 예방에 효과적이다. 국으로 활용할 때는 요리 마지막 단계에 잘 씻은 냉이를 한 줌 넣으면 된다. 끓는 물에 살짝 데치면 아삭한 식감을 유지하면서 향이 더욱 짙어진다. 데친 냉이에 간장과 참기름, 깨를 넣어 무치면 향긋한 ‘냉이 나물’이 완성된다. 냉이를 반죽에 섞어 부쳐 만드는 ‘냉이전’과 ‘냉이 튀김’도 봄철 별미로 꼽힌다. 향긋하면서 알싸한 맛이 나는 달래는 봄철 입맛을 되돌리는 데 효과적이다. 달래의 매운맛은 알리신 성분 때문이다. 알리신은 간에서 독소를 처리하는 효소 활동을 촉진해 숙취 해소에 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 이 외에도 비타민 C와 각종 항산화 물질이 풍부하게 들어 있어 환절기 감기 예방과 세포 손상 방지에도 긍정적인 영향을 미친다. 잘게 썬 달래를 간장에 섞어 양념장으로 활용하거나, 부침가루와 계란을 더해 전으로 부쳐 먹으면 별미로 즐길 수 있다. 국물 요리에 넣으면 알싸한 향이 더해져 풍미가 살아난다. 쑥은 피로 회복과 면역력 증진에 도움을 주는 대표적인 봄 식재료다. 쑥에 함유된 생리활성 성분은 혈액을 맑게 하고 신진대사를 촉진해 무기력함을 완화하는 데 기여한다. 또한 비타민 A·C·E와 다양한 항산화 성분이 풍부해 체내 활성산소를 제거하고 면역 기능을 높이는 데 도움을 준다. 봄철 대표 해산물인 쭈꾸미도 빼놓을 수 없다. 쫄깃한 식감과 감칠맛으로 많은 이들의 입맛을 사로잡는 쭈꾸미는 영양면에서도 뛰어나다. 쭈꾸미 100g에는 1300mg 이상의 타우린이 함유돼 있는데, 이는 낙지(약 854mg), 문어(약 435mg)보다 월등히 높은 수치다. 타우린은 체내 독소를 배출하고 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 기여해 전반적인 신진대사를 원활하게 하는 것으로 알려져 있다. 이 외에도 철분과 미네랄이 풍부해 빈혈 예방에 효과적인 식품이다. 대표 메뉴로는 매콤한 양념에 볶아내는 ‘쭈꾸미 볶음’이 있다. 손질한 쭈꾸미를 고추장, 고춧가루, 마늘, 간장 등을 넣은 양념에 볶아내면 쫄깃한 식감과 매콤한 풍미를 동시에 즐길 수 있다. 채소를 함께 넣어 볶으면 영양 균형도 한층 높아진다. 끓는 물에 쭈꾸미를 짧게 데친 뒤 초고추장에 찍어 먹으면 본연의 담백한 맛을 느낄 수 있다. 이때 너무 오래 익히면 질겨질 수 있어 짧은 시간 내에 조리하는 것이 좋다.

세계적으로 K-푸드 열풍이 일고 있는 가운데, 한국의 대표 길거리 음식인 떡볶이가 ‘매운맛 챌린지’ 콘텐츠로 확산되며 외국인들 사이에서 인기를 끌고 있다. 27일 각종 소셜미디어 서비스(SNS)에서는 한국식 매운 떡볶이를 먹고 반응을 공유하는 영상을 쉽게 찾아볼 수 있다. 영상에는 떡볶이를 ‘한국에 방문하면 꼭 도전해봐야 할 음식’으로 소개하고 있다. 고추장을 적게 넣은 덜 매운 맛부터 캡사이신을 더한 ‘극강의 매운맛’까지 단계별로 도전하고, 이를 SNS에 인증하는 방식이다. 매운 소스에 버무린 떡을 먹으며 눈물과 땀을 쏟는 모습을 담은 콘텐츠는 높은 조회수를 기록 중이다. 또 “치즈를 넣으면 매운맛을 줄이면서 더 맛있게 즐길 수 있다”는 팁이 공유되기도 한다. 떡볶이는 한국 대표 길거리 음식으로, 외국인 관광객들 사이에서 가장 인기 있는 음식 중 하나다. 최근 한 조사에 따르면, 서울을 방문한 외국인 관광객들이 가장 많이 소비한 음식 1위로 떡볶이(13.8%)가 꼽혔다. 김치나 불고기 등 전통적으로 널리 알려진 한식 메뉴를 제치고 차지한 결과로, 길거리 음식이 가진 접근성과 대중성이 크게 작용한 것으로 분석된다. 매운 떡볶이가 외국인들에게 본격적으로 인기를 끌기 시작한 데에는 한국 드라마와 예능 프로그램의 영향도 크다. 드라마 속 주인공들이 분식집이나 길거리에서 떡볶이를 먹는 장면이 노출되면서 해외 시청자들의 관심을 끌었고, 자연스럽게 ‘한국에 가면 꼭 먹어야 할 음식’으로 인식되기 시작했다. 전통적인 고추장 대신 짜장소스를 넣거나 현대적으로 재해석한 ‘치즈 떡볶이’, ‘로제 떡볶이’ 등 다양하게 변형이 가능한하다는 점과 저렴한 가격 역시 외국인들의 소비를 이끄는 요소다. 떡볶이 인기는 수출 지표로도 확인된다. 한국무역협회에 따르면 지난해 떡볶이 주재료인 쌀가공식품 수출액은 1억4595만달러(4만7333t) 역대 최대치를 기록했다. 매운맛 트렌드 확산과 함께 떡볶이 등 K-분식에 사용되는 소스류 수출도 증가세를 보이고 있다. 지난해 관련 소스류 수출액은 4억 1100만 달러로 전년 대비 4.6% 증가했다. 관광업계 한 관계자는 “SNS와 드라마를 통해 확산된 떡볶이 인기는 ‘한국 특유의 매운맛을 경험할 수 있는’ 음식으로 꼽히며 인기를 넓혀가고 있다”라며 “매운맛을 직접 경험해보고 SNS에 인증하는 과정 자체가 재미 요소로 여겨지면서 앞으로도 인기가 더 지속될 것으로 보인다”고 전망했다.

마트에서 묶음으로 사 온 감자와 양파를 사이좋게 한 바구니에 담아두었을 뿐인데, 며칠 뒤 다용도실에선 비명이 터져 나온다. 양파는 물러 터져 검은 눈물을 흘리고 감자에서는 무시무시한 초록색 싹이 돋아나 있다. 한 망에 담겨 서로를 의지하던 이들의 소박한 우정은 사실 서로의 수명을 단축시키는 ‘동반 부패’의 서막이었다. ■ “가까이하기엔 너무 위험한 당신”…수분 뺏고 가스 뿜고 감자와 양파는 보관법에 있어서만큼은 철저한 남남이 되어야 한다. 문제는 에틸렌 가스와 수분이다. 감자는 주변 과채류의 노화를 재촉하는 에틸렌 가스를 내뿜는데, 이 가스가 양파에게 닿는 순간 양파의 세포벽은 속절없이 무너진다. 반대로 양파는 수분을 90% 이상 머금고 있는 ‘수분 덩어리’ 채소다. 양파가 내뿜는 습기는 감자에게 “이제 싹을 틔울 시간”이라는 잘못된 신호를 보낸다. 결국 감자는 독성 물질인 솔라닌을 품은 싹을 틔우고 양파는 감자의 가스 세례에 속부터 썩어 들어가는 동반 부패의 길을 걷게 된다. 한 망에 두는 친절이 도리어 서로를 망치는 비극이 되는 셈이다. ■ 냉장고로 피신한 감자의 배신…영양 대신 독을 품다 “그럼 시원한 냉장고에 넣으면 되겠네?”라고 생각했다면 오산이다. 감자는 바나나 못지않은 지독한 ‘추위 혐오자’다. 5°C 이하의 차가운 냉장실에 감자를 가둬두면 감자는 생존을 위해 전분을 당으로 바꾸는 이상 반응을 일으킨다. 진짜 비극은 요리할 때 시작된다. 차갑게 얼어붙었던 감자의 당 성분은 고온에서 조리될 때 아크릴아마이드라는 발암물질을 생성하는 ‘암살자’로 돌변한다. 감자를 아끼려던 주인의 배려가 가족의 건강을 위협하는 부메랑이 되어 돌아오는 격이다. 감자는 8~10°C 사이의 서늘한 상온이 최적의 보금자리다. ■ 양파와는 철천지원수, 사과와는 ‘뜨거운 우정’ 재미있는 점은 감자에게도 운명의 짝이 있다는 사실이다. 바나나를 순식간에 검게 변하게 했던 ‘과일계의 무법자’ 사과가 여기선 구원자로 등판한다. 양파와는 상극인 감자지만 사과와는 찰떡궁합이다. 사과에서 나오는 에틸렌 가스는 양파는 부패시키지만 신기하게도 감자의 싹이 트는 것은 억제하는 효과가 있다. 감자 10kg당 사과 한 알을 넣어두는 것만으로도 감자의 생존 기간은 획기적으로 늘어난다. 양파와는 철저히 각방을 쓰고 사과와는 합방을 시키는 것이 주방의 평화를 지키는 고단수의 전략이다. ■ 완벽한 이별, 그리고 초록색의 경고 식탁 위의 평화는 때로 완벽한 이별에서 시작된다. 감자는 냉장고 대신 통풍이 잘되는 상온에 신문지를 깔아 보관해야 한다. 이때 통풍만큼 중요한 것이 암막이다. 감자는 빛을 보는 순간 독소를 생성하며 초록색으로 변하기 때문에 상자에 구멍을 뚫고 검은 천이나 신문지로 덮어 완벽한 어둠을 선물해야 한다. 만약 이미 감자가 빛을 받아 껍질이 초록색으로 변했다면 그건 “나 지금 독 품었어”라는 경고다. 싹만 도려낸다고 해결될 일이 아니니 초록색 부위가 넓다면 과감히 버리는 용기가 필요하다. 양파 역시 신문지로 하나씩 개별 포장해 수분의 이동을 차단하고 바닥에 닿아 짓눌리지 않게 망에 걸어두는 것이 핵심이다. 식재료의 특성을 이해하는 작은 배려가 식탁 위의 안전과 경제적 낭비를 막는 시작이다. 오늘 당신의 다용도실에도 ‘지독하지만 꼭 필요한 이별’이 필요한 때다.

마트에서 사온 싱싱한 바나나를 식탁에 올려두었을 뿐인데, 어느새 거실은 초파리 천지가 된다. 범인은 바나나 껍질 속에 숨어있던 눈에 보이지 않는 ‘알’일 가능성이 높다. 사과 옆에 뒀다가 순식간에 ‘좀비 바나나’가 되는 비극을 막고, 초파리 습격으로부터 해방될 수 있는 ‘신선도 골든타임’ 사수법을 알아본다. ■ 사과는 왜 과일계의 ‘무법자’가 됐나 사과는 스스로 익어가는 과정에서 에틸렌이라는 식물 호르몬 가스를 뿜어내는데, 이것이 주변 과일들의 노화를 무섭게 재촉하기 때문이다. 특히 사과는 이 가스를 내뿜는 화력이 타의 추종을 불허한다. 바나나처럼 수확 후에도 숨을 쉬며 익어가는 후숙 과일이 사과 곁에 머물다간, 사과가 내뿜는 가스 세례를 맞고 순식간에 숙성을 넘어 부패의 길로 접어들게 된다. 물론 사과의 이 폭력적인 성질도 잘 활용하면 천연 숙성제가 된다. 떫은 감이나 딱딱한 키위, 좀처럼 익지 않아 애를 먹이는 아보카도를 빨리 먹고 싶다면 사과와 함께 비닐봉지에 가둬보자. 며칠 걸릴 기다림을 단 하루 만에 끝내주는 마법이 펼쳐진다. ■ 꼭지 감싸고 공중에 매달고…나무인 척 ‘속임수’ 그렇다면 바나나를 끝까지 싱싱하게 지키려면 어떻게 해야 할까? 우선 꼭지를 공략해야 한다. 에틸렌 가스는 주로 바나나의 연결 줄기 부분에서 집중적으로 뿜어져 나온다. 이곳을 랩으로 칭칭 감아 가스의 출입을 막는 것만으로도 바나나의 수명을 며칠 더 연장할 수 있다. 또한 바나나는 바닥에 닿는 면부터 자신의 무게에 눌려 멍이 들고, 그 부위에서 가스가 더 많이 발생한다. 따라서 전용 걸이나 옷걸이 등을 활용해 공중에 매달아 두는 것이 좋다. 바나나가 “아직 나무에 매달려 있다”고 착각하게 만드는 일종의 속임수이자, 접촉면을 줄여 부패를 막는 과학적인 보관법이다. ■ 냉장고는 ‘금물’, 검은 반점은 오히려 ‘보약’ 주의할 점은 또 있다. 바나나는 지독한 ‘추위 혐오자’다. 시원하게 보관하겠다며 냉장고에 넣었다간, 추위에 놀란 세포벽이 터져 효소가 밖으로 나오며 온몸이 까맣게 변하는 저온 장애를 겪게 된다. 껍질은 시커매져도 속살은 멀쩡한 경우가 많으니 너무 놀랄 필요는 없지만, 가장 맛있는 상태를 유지하고 싶다면 실온 보관이 정답이다. 보관 중 껍질에 검은 반점인 ‘슈가 스팟’이 생기기 시작했다면 버릴 시점이 아니라 오히려 맛있게 즐길 시점이다. 이때 바나나는 당도가 최고조에 달하며 면역력을 높여주는 성분도 풍부해진다. 보기엔 조금 안 좋아도 맛과 영양 면에서는 이른바 ‘골든 타임’인 셈이다. ■ “초파리 때문에 망설여진다면?” 위생까지 잡는 세척법 사실 많은 이들이 바나나 사기를 망설이는 진짜 이유는 따로 있다. 바로 사자마자 집안을 점령하는 초파리 군단 때문이다. 하지만 사과와의 거리두기로 맛을 챙겼다면, 간단한 세척만으로 위생까지 잡을 수 있다. 방법은 간단하다. 마트에서 사 온 바나나 껍질에는 육안으로 보이지 않는 초파리 알이 붙어 있는 경우가 많으므로, 사 오자마자 흐르는 물에 가볍게 씻어내거나 물티슈로 꼼꼼히 닦아내 보자. 이 작은 수고만으로도 거실을 점령하는 날파리 떼로부터 해방될 수 있다. 맛을 지키는 거리두기와 위생을 지키는 씻기, 이 두 가지만 기억하면 올봄 바나나는 끝까지 달콤하고 쾌적할 것이다.