물은 가장 흔하지만 가장 기본적인 건강 자원이다. 소화를 돕고 노폐물을 배출하며, 체온을 조절하고 피부와 장 기능을 유지하는 데까지 물이 관여하지 않는 신체 과정은 거의 없다. 인체의 세포와 기관이 정상적으로 작동하기 위해서는 꾸준한 수분 공급이 필수적이다. ◆피로 원인, 혹시 탈수는 아닐까 3일 업계에 따르면 세계보건기구(WHO)는 성인 기준 하루 약 2리터, 평균 8잔의 물 섭취를 권장한다. 전문가들은 “특별한 보약보다 먼저 챙겨야 할 것이 물”이라며 “체질과 질환, 활동량에 따라 차이는 있지만 깨끗한 물을 꾸준히 마시는 습관이 건강관리의 출발점”이라고 강조한다. 문제는 ‘얼마나’가 아니라 ‘어떻게’ 마시느냐다. 충분히 알고 있다고 생각하지만, 일상 속 물 섭취 습관을 들여다보면 놓치기 쉬운 함정이 적지 않다. 이유 없이 피곤하고 집중력이 떨어진다면 탈수를 의심해볼 필요가 있다. 수분 부족은 단순히 운동을 많이 하거나 아플 때만 발생하지 않는다. 호흡과 배변, 땀 등 기본적인 생리 과정만으로도 하루 동안 상당한 수분이 소실된다. 전문가들은 “수분이 부족하면 피로, 두통, 소화불량 같은 신호가 나타나지만, 많은 사람이 이를 컨디션 문제로 넘긴다”며 “특별히 무리하지 않았는데도 피곤하다면 수분 섭취량을 먼저 점검해보라”고 조언한다. ◆“한 번에 벌컥?”…물도 나눠 마시는 게 원칙 물을 많이 마시는 것이 좋다고 해서 한꺼번에 들이켜는 것은 바람직하지 않다. 아침에 일어나자마자 많은 양을 마시거나, 잠들기 전 과도하게 섭취해 밤새 화장실을 오가는 습관 역시 몸의 리듬을 깨뜨릴 수 있다. 전문가들은 “물은 하루 동안 나눠 자주 마시는 것이 가장 이상적”이라며 “한시간에 1리터 이하로, 천천히 섭취하는 것이 신장과 전해질 균형에 부담이 적다”고 설명한다. 수분 섭취만큼 중요한 것이 물을 담는 용기다. 플라스틱 제품에 사용되는 BPA(비스페놀A)는 음식과 음료로 침출될 수 있다는 연구 결과가 꾸준히 제기돼 왔다. 장기간 노출 시 내분비계 교란 등 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있다는 우려도 나온다. 전문가들은 “매일 사용하는 물병일수록 재질 선택이 중요하다”며 “BPA 프리 제품이나 유리, 스테인리스 소재 용기가 상대적으로 안전하다”고 조언한다. 작은 습관 하나만으로도 불필요한 위험을 줄일 수 있다는 설명이다. 레몬 등을 넣은 물은 물 섭취를 늘리는 좋은 방법처럼 보인다. 하지만 위생 관리가 제대로 되지 않으면 오히려 식중독 위험을 높일 수 있다. 전문가들은 “껍질째 사용하는 과일은 세척이 핵심”이라며 “도마와 칼을 다른 식재료와 교차 사용하지 않고, 만든 물은 장시간 상온에 두지 않는 것이 중요하다”고 강조한다. ◆전문가들 “물 대신 단 음료? 장기적으로는 부담” 알코올은 이뇨 작용을 촉진해 체내 수분을 빠르게 배출한다. 그만큼 음주 중 수분 보충은 중요하다. 물을 함께 마시면 탈수를 줄이고, 다음날 숙취 완화에도 도움이 된다. 전문가들은 “술자리에서 물을 곁들이는 습관은 건강을 지키는 최소한의 방어선”이라며 “음주 전·중·후 수분 섭취를 의식적으로 늘릴 필요가 있다”고 말한다. 인공감미료나 당분이 들어간 음료를 물 대신 마시는 습관은 단기적으로 갈증을 해소하는 것처럼 보여도, 장기적으로는 대사 건강에 부담이 될 수 있다. 전문가들은 “자연 재료로 맛을 낸 물은 인공 첨가물 섭취를 줄이면서도 수분 섭취량을 늘리는 현실적인 대안”이라고 설명한다. 물은 특별한 비용도, 복잡한 준비도 필요 없다. 그러나 어떻게 마시느냐에 따라 효과는 크게 달라진다. 충분한 양, 올바른 방법, 안전한 환경. 이 세 가지만 지켜도 물은 가장 강력한 건강관리 도구가 된다. 전문가들은 “건강을 바꾸고 싶다면 오늘 마신 물부터 돌아보라”고 입을 모으고 있다.

한국인의 커피 사랑은 유별나다. 2일 유로모니터에 따르면 한국인의 1인당 연간 커피 소비량은 416컵으로, 아시아·태평양 지역에서 가장 많다. 싱가포르(290컵), 일본(281컵)보다도 1.5배가량 높은 수치다. ◆“식욕 억제 ‘일시적’…체중 감량 공식은 아냐” 이런 커피 문화 속에서 최근 다시 주목받는 습관이 있다. 바로 ‘아침 공복 커피’다. SNS를 중심으로 ‘아침 공복 루틴’ 콘텐츠가 확산되면서 공복에 마시는 커피가 다이어트와 집중력 향상에 도움이 된다는 주장이 힘을 얻고 있다. 하지만 전문가들의 시선은 다르다. 공복 커피는 누구에게나 동일한 효과를 주는 건강 루틴이 아닌 개인에 따라 득과 실이 크게 갈리는 습관이라는 것이다. 공복 커피가 다이어트에 좋다는 논리는 단순하다. 카페인이 각성을 돕고, 일시적으로 식욕을 낮춰 아침 섭취 열량을 줄일 수 있다는 주장이다. 전문가들은 이 효과를 부정하지는 않는다. 다만 ‘단기적 현상’에 가깝다고 지적한다. 한 영양학 전문가는 “공복 커피는 순간적으로 식욕을 낮출 수는 있지만, 체지방 감량을 보장하는 방법은 아니다”라며 “아침 공복 상태에서의 카페인은 다이어트보다 호르몬 반응을 먼저 고려해야 한다”고 설명했다. 카페인을 체중 감량 전략으로 일반화하기에는 과학적 근거가 부족하다는 설명이다. ◆혈당·호르몬 반응…“각성보다 피로로 이어질 수도” 문제는 혈당과 대사 반응이다. 공복 상태에서 카페인을 섭취하면 스트레스 호르몬 분비가 촉진되고, 간에서 포도당 방출이 늘어날 수 있다. 또 다른 전문가는 “아침은 원래 혈당이 자연스럽게 상승하는 시간대다. 이때 공복 커피가 그 변화를 증폭시킬 수 있다”며 “인슐린 민감도가 낮은 사람에게는 각성 효과보다 오히려 피로나 무기력감이 나타날 수 있다”고 말했다. 같은 커피라도 누군가에게는 집중력을 높이는 자극이, 다른 누군가에게는 컨디션을 무너뜨리는 요인이 될 수 있다는 뜻이다. 위장 건강 측면에서는 우려가 더 뚜렷하다. 커피는 위산 분비를 자극하는 성질이 있어, 공복에 마실 경우 자극이 더 크게 느껴질 수 있다. 속쓰림이나 위장 불편, 역류 증상이 있는 사람에게 공복 커피는 좋은 선택이 아니다. 위장이 예민하다면 커피는 최소한의 음식 섭취 후 마시는 것이 바람직하다는 조언이다. 특히 아침 공복에 나타나는 미묘한 속 불편함을 ‘원래 그런 것’으로 넘기는 경우가 많다는 점도 문제로 지적된다. ◆전문가들 “좋고 나쁨보다 ‘나에게 맞느냐’의 문제” 공복 상태에서는 카페인의 각성 효과가 더 강하게 나타난다. 이로 인해 집중력 향상 대신 불안, 초조감, 심장 두근거림 같은 반응이 나타나는 사례도 적지 않다. 업계 한 관계자는 “손 떨림이나 불안감은 공복 커피에서 더 뚜렷해질 수 있다”며 “집중력을 높이기 위해 마신 커피가 오히려 집중을 흐트러뜨리는 경우도 있다”고 강조했다. 전문가들은 공복 커피를 일률적으로 평가하기보다는 개인 기준으로 접근해야 한다고 조언한다. 공복 커피의 효과는 ‘좋다, 나쁘다’가 아닌 ‘나에게 맞느냐’의 문제라는 것이다. 아침 커피는 유행보다 자신의 몸 상태를 기준으로 선택해야 한다. 공복 커피가 부담스럽다면 대안도 있다. 소량의 단백질이나 간단한 음식 섭취만으로도 위장과 혈당 부담을 크게 줄일 수 있다는 설명이다. 유행처럼 번지는 ‘공복 커피 루틴’. 그 효과를 기대하기 전에, 내 몸이 보내는 신호부터 점검할 필요가 있다.

최근 한 글로벌 음식 평가 사이트가 발표한 ‘세계 최악의 음식 100선’에 콩나물밥(81위)이 포함되며 논란이 일었다. 해당 사이트는 콩나물밥에 대해 “간장·다진 마늘 등을 곁들여 먹는 음식” 정도로만 간단히 소개했다. 하지만 콩나물밥은 한국인이 즐겨 먹는 ‘소울 푸드’로 꼽힌다. 최근엔 한국을 방문한 외국인들도 콩나물의 아삭한 식감과 맛을 소셜미디어(SNS)에 공유하며 K-푸드로 소개하고 있다. 최근 글로벌 음식 평가 사이트 ‘테이스트 아틀라스’는 ‘세계 최악의 음식 100선’에 한국의 콩나물밥을 포함시키며 “콩나물과 쌀을 함께 짓는 한국의 전통 비빔밥류 음식으로, 청주·간장·다진 마늘·설탕·파·후추를 섞어 곁들인다”고 소개했다. 해당 사이트는 사용자 평점 기반으로 음식 순위를 매기는 것으로 알려져 있으며 순위는 단순한 목록이 아닌, 투표·평가 데이터를 수집·분석한 결과물로 알려져 있다. 하지만 콩나물을 활용한 음식은 외국인들 사이에서 K-푸드로 위상을 높이고 있으며, SNS에서도 이를 확인할 수 있다. 해외 유명 셰프들은 요리 유튜브 채널과 SNS를 통해 직접 콩나물 무침 레시피를 선보이고 있으며, 외국인들은 “가장 좋아하는 한국 반찬”, “식감이 재밌고 맛있다” 등의 긍정적인 반응을 보였다. ◆ 쉬운 조리법과 높은 저장성…‘서민음식’으로 사랑받아 온 식재료 콩나물은 한국요리에서 빼놓을 수 없는 식재료로 역사가 깊다. 한국민족문화대백과사전에 따르면, 콩나물을 먹기 시작한 정확한 시기에 대해선 기록된 것이 없다. 콩의 원산지가 고구려의 옛땅인 만주지방으로 추정되고 있는 것으로 미루어 오랜 기간 우리 삶과 함께해온 것으로 추정되고 있다. 문헌에는 고려 고종 때의 ‘향약구급방(鄕藥救急方)’에 대두황(大豆黃)이라는 이름으로 등장한다. 조선시대의 문헌인 ‘산림경제’에는 두아채(豆芽菜)라는 이름으로 조리법이 수록되어 있다. 콩을 발아시켜 먹는 콩나물은 장기간 식재료 저장이 어려웠던 시절, 적은 자원으로도 영양을 극대화할 수 있는 방법으로 여겨졌다. 콩나물에는 콩으로 있을 때에는 없던 비타민 C가 함유되어 있어 야채가 귀한 겨울철에 귀중한 비타민의 공급원이 됐다. 콩나물 100g에는 16∼20㎎의 비타민 C가 함유돼 있는데, 이는 하루 필요량의 3분의1가량 채울 수 있는 양이다. 또 콩나물은 식량이 부족했던 겨울철과 흉년을 버티게 한 중요한 식재료로 쓰였다. 마른 콩은 오래 보관이 가능하고 물만 있으면 사계절 내내 콩나물로 길러 먹을 수 있기 때문이다. 조선시대 문헌을 보면, 콩나물은 민가에서 널리 소비된 것으로 보인다. 구하기 쉬우면서 단백질과 비타민을 보충할 수 있는 식재료로 인식됐다. 조리법이 간단하다는 점도 연료가 귀하던 시절 장점으로 여겨졌다. 전문가들은 “콩나물은 한국인의 입맛과 식문화에 자연스럽게 녹아든 식품”이라고 평가한다. 콩나물은 조리법에 따라 담백한 음식부터 매콤한 음식까지 폭넓게 활용이 가능하다. ‘콩나물국’이 대표적이다. 콩나물을 끓는 물에 펄펄 끓이면 시원한 국물이 우러나는데, 마늘과 파, 각종 재료를 더하면 한끼 식사가 완성된다. 김치나 고춧가루를 추가하면 얼큰한 국으로, 황태나 조개를 더하면 감칠맛이 뛰어난 국이 완성된다. 또 살짝 데친 콩나물에 참기름과 소금, 마늘을 넣어 무쳐내면 국민반찬 ‘콩나물 무침’이 완성된다. 콩나물무침은 시원하고 아삭한 식감과 매콤달콤한 양념이 조화를 이루어 밥과 술 모두에 잘 어울리는 만능 반찬으로 자리매김했다. ◆ 콩나물 요리, ‘숙취해소’ 음식으로 손꼽히는 이유 콩나물 요리는 술 마신 뒤 속을 푸는 ‘해장 음식’으로도 인기가 높다. 식약처에 따르면 콩나물 뿌리에 많이 함유된 아스파라긴산은 알코올이 체내에서 분해될 때 생성되는 아세트알데하이드의 배출을 촉진하는 역할을 한다. 아세트알데하이드는 두통, 메스꺼움, 구토 등 숙취 증상의 주요 원인 물질로 알려져 있다. 콩나물을 섭취하면 이 독성 물질의 분해와 배출이 빨라져 숙취 완화에 도움을 준다. 또 콩나물 머리의 비타민B1, 몸통의 비타민C는 알코올 분해속도를 높인다. 콩나물의 사포닌 성분은 간 기능에 도움을 준다. 콩나물 외에도 달걀과 무, 오이, 꿀 등이 숙취 해소에 좋은 식품으로 꼽힌다. 꿀의 주성분인 과당은 알코올을 제거하는 효과를 가지고 있어 과음으로 오는 갈증 해소에 도움이 된다. 무에 포함된 아밀라아제 성분은 소화를 촉진하고, 체내 알코올 분해 과정에서 발생하는 아세트알데히드 제거에 도움을 준다. 단백질과 필수 아미노산이 풍부한 달걀은 몸의 면역체계 형성을 돕고, 간세포가 알코올의 독성으로 인해 손상된 세포를 복구하는 데 도움을 준다. 특히 달걀노른자는 알코올을 흡수하는 성질의 레시틴을 많이 함유하고 있어 꼭 챙겨 먹는 것이 좋다. 이 외에도 알코올 분해할 때 필요한 메타이오닌을 다량 함유하고 있어 숙취 해소와 간 회복 효능이 탁월하다. 반면 술을 마신 다음 날 맵고 짠 음식은 가급적 피하는 것이 좋다. 나트륨 함량이 높은 음식은 갈증을 일으키고 위를 자극해 숙취를 심하게 한다. 또 맵고 짠 음식은 요로결석을 유발할 수 위험도 높인다. 라면으로 해장을 하는 이들이 많은데, 라면은 원활한 알코올 분해 작용을 위해 대사가 활발해야 할 시점에 지방 함량이 높아 소화를 방해한다. 커피 역시 이뇨작용이 심해 알코올을 분해하는 대사 과정에 따른 수분 부족 현상을 가속화 시킬 수 있어 많이 마시지 않는 것이 좋다.

열량 섭취를 줄이기 위해 설탕 대신 저당·무당 인공 감미료가 들어간 음료를 선택하는 이들이 많다. 햄버거나 피자 등 패스트푸드를 섭취한 후 청량감을 느끼기 위해 ‘제로(무설탕) 콜라’ 등 탄산음료를 찾는 이들이 많은데, 이들 음료에 함유된 인공감미료가 복부팽만감을 유발하고 폭식의 원인이 될 수 있다는 전문가 경고가 나왔다. 최근 영국 건강·의학 전문 매체 서레이라이브는 인공감미료가 함유된 음료가 복부 팽만감과 설사, 단 음식에 대한 욕구를 높이는 등의 원인이 될 수 있다고 전했다. 글로벌 환자 플랫폼 Doctify의 영양사인 케이티 센더스는 “인공감미료가 함유된 다이어트 콜라나 무설탕 제품, 저당 소스와 조미료 등에 들어 있는 감미료를 과잉 섭취하면 원치 않는 부작용을 경험할 수 있다”고 경고했다. 실제로 많은 사람들이 탄산음료가 더부룩함을 해소해주고 소화를 촉진한다고 믿지만 이는 잘못된 오해다. 탄산음료에 사용되는 인공감미료는 대표적으로 △아스파탐 △에리트리톨 △수크랄로스 △아세설팜칼륨 △사카린 △소르비톨△ 자일리톨 등이 있다. 당알코올 계열 감미료인 이 성분들은 소장에서 흡수가 잘 되지 않는다. 장에서 발효되거나 박테리아에 의해 분해되어 일부가 흡수되지 않고 대장으로 이동하는데, 이로 인해 장내 수분량이 증가하고 설사나 복부 팽만 증상이 나타날 수 있다. 단 맛이 나면서도 칼로리가 없어 설탕이 들어간 음료에 비해 ‘살이 덜 찐다’는 생각도 착각일 수 있다. 인공감미료가 들어간 탄산음료를 마시면 혀는 단맛을 느끼지만 뇌는 ‘허기’, ‘에너지 부족’ 상태로 오해해 오히려 단 음식을 더 찾게 되고 이는 과체중으로 이어질 수 있다. 설탕보다 약 600배 단 맛이 강한 수크랄로스의 경우 뇌 식욕 회로를 자극해 식욕을 자극 할 수 있다는 연구 결과도 있다. 다만 인공감미료 섭취가 건강 악화로 이어진다는 근거는 부족하다. 미국 FDA는 공식적으로 인공감미료를 권고용량 이상 섭취하지 않는 경우 인체에 무해하다고 밝히고 있어 건강한 성인이라면 하루 한 잔 정도의 탄산음료 섭취는 크게 걱정할 필요가 없다. 수크랄로스의 경우, 60kg 성인 기준 일일 섭취허용량이 900mg정도로, ‘제로 탄산음료(355ml기준)캔을 하루에 18캔을 마셔야 도달하는 양이다. 하지만 건강을 위해 인공감미료 섭취를 줄일 필요는 있다. 인공감미료가 뇌의 노화와 인지기능 저하에 영향을 미칠 수 있다는 주장이 꾸준히 제기되고 있기 때문이다. 브라질 상파울루 대학교 클라우디아 키미에 수에모토 박사팀이 8년 동안 브라질 공무원(평균 나이 52세) 1만2772명을 추적 조사한 결과, 감미료를 더 많이 섭취한 그룹의 인지 기능 저하 속도가 62%나 빨랐다. 이에 대해 연구팀은 “감미료를 많이 섭취한 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 기억력, 언어 유창성, 전반적 인지 기능이 더 빠르게 떨어지는 경향이 나타났다”며 “인공감미료가 뇌의 노화와 인지기능 저하에 영향을 미칠 수 있다”고 했다. 해당 실험에 참여한 이들이 섭취한 감미료는 △아스파탐 △에리트리톨 △아세설팜칼륨 △사카린 △소르비톨△ 자일리톨 등이었다. 인공감미료가 든 탄산음료 섭취가 우울증을 유발한다는 주장도 있다. 독일 프랑크푸르트 대학병원 연구진은 우울증을 앓고 있는 성인 405명과 그렇지 않은 527명을 대상으로 실험을 진행한 결과, 탄산음료를 자주 마시는 사람일수록 우울증 진단을 받을 가능성이 약 8.1% 높은 것으로 나타났다고 발표했다. 연구진은 “장내 미생물은 우리가 섭취하는 식단과 면역 체계 사이에서 핵심적인 매개 역할을 한다”며 “이번 결과는 특정 균주가 정신질환과 관련될 수 있음을 보여준다”고 설명했다. 전문가들은 이런 문제가 탄산음료에만 국한된 문제가 아니라고 말한다. 미국의 한 대학병원 정신건강의학과 전문의는 “여러 음료에 다량의 설탕이나 인공감미료가 포함돼 있으며, 인공감미료 역시 설탕만큼 장내 세균 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있다”고 했다. 건강 관리와 체중 유지를 위해서는 식사 후 탄산음료 대신 탄산수나 허브티, 미지근한 물 등으로 대체하는 것이 좋다. 식사 후 ‘탄산의 청량감’이 필요하다면 당분이 없는 탄산수로도 충분히 충족할 수 있다.

달콤한 맛과 쫀득한 식감이 일품인 전통 간식 곶감. 생감을 말리는 과정에서 맛과 영양분이 농축돼 한 입 크게 베어 먹으면 절로 기분이 좋아진다. 곶감에 크림치즈와 호두를 넣고 돌돌 말은 ‘크림치즈 곶감말이’는 아이들에게는 맛있는 영양 ‘간식’으로, 어른들에게는 와인이나 칵테일의 풍미를 높여주는 ‘안주’로 인기가 높다. 곶감은 예부터 제사상에도 빠지지 않았는데, 풍요와 건강을 기원하는 상징으로 여겨졌다고 한다. 최근엔 약과나 흑임자, 인절미에 이은 ‘K-디저트’로 떠오르면서 곶감을 찾는 젊은 층과 외국인이 많아졌고, 다양한 음료나 요리에 활용돼 가치를 높여가고 있다. 곶감의 건강 효능과 섭취 시 주의사항 등을 알아봤다. ◆ ‘K-디저트’ 떠오르며 젊은층·외국인도 열광…맛도 영양도 ‘만점’ 한국민족문화대백과사전에 따르면, 곶감은 ‘껍질을 벗겨 말린 감’을 의미한다. 조선 시대인 17세기 문헌에 곶감에 대한 기록이 등장하는데, 농한기 영양을 보충해 주는 ‘귀한 간식’으로 쓰였다. 1682년 중국에 보낸 예물목록 중에도 곶감이 등장하며, 19세기 초 문헌 ‘주영편(晝永編)’에는 종묘제사 때 바치던 계절식료품으로 기록됐다. 그러다가 2015년에 12세기~13세기경 고려 선박 발굴 과정에서 곶감이 발견되어 곶감의 취식시기가 문헌상 기록보다 훨씬 빨랐던 것으로 추정되고 있다. 곶감에는 비타민 A와 C가 풍부하게 들어 있어 환절기에 챙겨 먹으면 감기 예방과 면역력 증진에 도움을 준다. 또 곶감에 풍부한 식이섬유는 장운동을 촉진해 배변 활동을 원활하게 한다. 특히 곶감의 비타민C와 과당 성분은 숙취의 원인인 아세트알데히드의 분해를 촉진해 숙취 해소에 도움을 주고 음주로 인한 간 손상을 회복시키는 데에도 일조한다. 곶감의 탄닌(타닌) 성분은 알코올의 흡수를 더디게 하고, 위장 속 열독 제거에 뛰어난 효능을 지니고 있다. 또 감에는 베타카로틴과 타닌 등의 항산화 성분이 포함되어 있어, 노화 방지와 암 예방 효과도 탁월하다. 곶감은 그냥 먹어도 좋지만, 요리에 활용하면 감칠맛과 식감이 배가 된다. 신선한 채소에 새콤한 드레싱을 곁들이고 곶감을 더하면 독특한 풍미의 ‘곶감 샐러드’가 완성된다. 곶감을 잘게 썰어 뜨거운 물에 우려내면 건강에 좋은 ‘곶감 차’가 되는데, 환절기나 겨울철 챙겨 마시면 감기 예방에 도움이 된다. 또 밥을 지을 때 곶감과 잣, 호두 등 견과류를 넣으면 고소하면서도 풍미가 깊은 영양밥을 즐길 수 있는데, 특별한 반찬 없이 간장 양념만 더하면 아이들도 좋아하는 한 끼 식사가 된다. 곶감을 잘게 썰어 찰떡 속에 넣고 버무리면, 달콤한 맛과 쫄깃한 식감으로 언제 먹어도 맛있는 ‘곶감 떡’이 완성된다. 최근엔 곶감을 갈아 만든 ‘곶감 아이스크림’이나 ‘곶감 잼’, ‘곶감 파운드’ 등 다양한 디저트로 변신해 젊은 층과 외국인 사이에서 일명 ‘할매니얼(할머니+밀레니얼) 디저트’로 인기를 얻고 있다. 기존에 자극적이면서 인공감미료가 함유된 간식 대신 건강함과 향수를 자극하는 디저트로 사랑받고 있는 것이다. ◆ 곶감, 건강에 좋지만 술과 함께 섭취 피해야 단 곶감은 한꺼번에 너무 많은 양을 먹지 않는 것이 좋다. 곶감 100g에는 약 136㎎의 칼륨이 들어 있다. 이는 생감보다 4배가량 높은 양으로, 체내 칼륨 농도가 지나치게 오를 수 있어 신장 기능이 좋지 않다면 하루 5개 이상 섭취하지 않는 것이 좋다. 또 곶감 1개(30g)의 칼로리는 약 70~80㎉로 신선한 감(40~45㎉)보다 2배 이상 높아 한 번에 많은 양을 섭취하면 살이 찔 수 있다. 곶감은 건강에 좋은 영양 간식이지만, 술과 함께 먹을 때는 위장 건강과 체내 대사에 무리를 줄 수 있어 주의해야 한다. 곶감은 말린 과일로 당 함량이 높고 술은 알코올 성분으로 체내에서 간과 위에 부담을 준다. 당 성분과 알코올을 동시에 섭취하면 위장에 자극을 줄 수 있고 소화불량이나 복통 등의 증상이 나타날 수 있다. 때문에 맛과 건강을 챙기려면 따로 섭취하는 것이 좋다. 한편 곶감을 보관하는 가장 좋은 방법은 냉동보관이다. 냉동실에 보관한 뒤 먹을 만큼 꺼내 해동하면 처음 만든 것처럼 쫀득한 식감이 되살아난다. 단, 냉장 보관 시에는 밀폐 용기에 넣어 습기를 완벽히 차단하는 것이 좋다.

민족 고유의 명절 추석이다. 일 년 중 가장 풍요로운 계절에 찾아오는 추석에는 가족, 친지들이 모여 덕담과 안부를 주고받고 맛있는 음식을 나눠 먹는다. 특히 올해는 예년보다 긴 연휴에 과음이나 과식을 하기 쉬운데, 잦은 음주와 기름진 음식 섭취는 혈압 및 혈당 상승을 촉진하고 역류성 식도염 등 소화기 질환을 유발할 수 있어 각별한 주의가 필요하다. ◆ 긴 연휴, 과음 피하고 물 자주 마셔야 명절에는 역류성 식도염 예방에 신경써야 한다. 먼저 연휴에 식사 후 곧바로 누워 TV를 시청할 때가 많은데, 이때 음식물과 위액이 함께 역류할 수 있다. 역류성 식도염은 위산이나 위 내용물이 식도로 역류하여 식도 점막에 염증이 생기는 질환으로, 잦은 음주와 기름진 음식 섭취, 야식 등이 주원인으로 꼽힌다. 특히 과음은 위산 분비를 촉진하고 괄약근을 이완시켜 역류 가능성을 높여 피해야 한다. 과음을 하면 구토 등 증상이 나타나기도 하는데, 이때 위액이 함께 올라와 식도를 손상시키고 역류성 식도염 위험이 증가한다. 세계보건기구(WHO)가 권고한 하루 적정 음주량은 남자 40g(소주 4잔) 미만, 여자 20g(소주 2잔) 미만이다. 음주 중에는 수분 부족을 방지하고 알코올의 체내 흡수를 지연시키기 위해 물을 많이 마시는 것이 바람직하다. 또 식후 약 30분 이내에 가슴쓰림, 목의 이물감, 목소리 변화, 속 울렁거림, 구역감 등의 증상이 나타난다면 역류성 식도염을 의심해 볼 수 있다. 속쓰림과 신물 역류 같은 대표적인 증상은 단순 소화불량으로 오인되기 쉽지만 장기간 방치할 경우 만성 식도염이나 식도 협착, 식도암 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 생활 습관의 변화, 과식, 과로, 스트레스 등으로 역류성 식도염 환자 수는 꾸준히 증가하는 추세다. 건강보험심사평가원 통계자료에 따르면 2001년 역류성 식도염 환자는 약 50만 명에 불과했지만, 2008년 200만 명을 넘으며 네 배 가까이 빠르게 증가했다. 지난 2022년 역류성 식도염으로 병원을 찾은 환자 수는 약 490만 명인데, 술자리가 늘어나는 명절이나 회식이 많은 연말 환자 수가 증가했다. 역류성 식도염의 대표적인 증상은 가슴이 타는 듯한 속쓰림과 목이나 입안으로 신물이 올라오는 역류 증상이다. 이 외에도 만성 기침, 목 이물감, 쉰 목소리, 잦은 트림, 흉통 등 다양한 증상이 동반될 수 있다. 일부 환자는 심장질환이나 기관지질환으로 착각해 진료시기를 놓치기도 하며, 증상이 불규칙하거나 경미해 스스로 소화불량으로만 여기는 경우도 많다. 과음이나 과식이 초래하는 또 다른 소화기 질환은 급성 췌장염이다. 췌장염은 소화기관이자 내분비기관인 췌장에 염증이 생기는 질환으로 급성과 만성으로 구분할 수 있다. 다양한 원인에 의해 급성 췌장염이 발생할 수 있지만 주된 요인은 음주다. 한꺼번에 많은 술을 마실 경우 췌장은 알코올을 대사하기 위해 췌장액을 더 과하게 분비한다. 이때 췌장액이 십이지장으로 다 배출되지 못하고 췌장으로 역류하며 췌장 세포를 손상시키는 급성 췌장염을 발생시킨다. 급성 췌장염은 참기 힘들 정도의 극심한 상복부 통증과 함께 오심과 구토를 동반하는 경우가 많다. 누웠을 때는 통증이 심해지고 몸을 웅크리면 감소한다. 증상이 있으면 임상소견과 함께 피검사, CT 같은 영상소견을 종합해 진단하게 되는데 급성 췌장염은 금주, 금식, 수액, 진통제 등으로 호전되는 경우가 대부분이다. 하지만 반복적으로 급성 췌장염을 앓게 되면 췌장암의 주요인으로 작용하는 만성 췌장염으로 이환될 수 있어 유의해야 한다. ◆ 기름기 많은 전, 동그랑땡…조리법만 바꿔도 칼로리↓ 명절 음식은 조리 방법을 조금만 바꿔도 칼로리를 확 줄일 수 있다. 명절 상에 빠지지 않는 전은 부침가루와 달걀을 입혀 기름에 지져내기 때문에 조리 과정에서 많은 양의 기름을 흡수하게 된다. 앉은 자리에서 여러 종류의 전을 먹다 보면 혈중 콜레스테롤 수치가 급격히 상승하고 소화기계 부담을 준다. 전의 칼로리를 줄이기 위해서는 기름 사용량을 줄이고, 에어프라이어나 오븐 조리법을 활용하면 도움이 된다. 전통적으로 돼지고기 중심이던 동그랑땡이나 산적은 두부나 새우, 닭가슴살 등 저지방 재료로 변형해 조리하는 것도 방법이다. 나물류는 볶는 방식보다 데치거나 무침 위주로 조리하면 기름 사용을 줄일 수 있다. 손상된 간세포 재생에 도움을 주는 단백질 안주와 알코올 분해에 이로운 과일, 채소 등을 섭취하는 것도 도움이 된다. 또 과도한 양의 음식 섭취는 소화기관 문제를 유발할 수 있으므로 식사량을 조절하고, 조금씩 천천히 먹는 것이 좋다. 기름지거나 자극적인 음식 역시 소화기 계통을 자극하고 증상을 유발할 수 있어 자제하는 것이 바람직하다.

우울한 날에는 유독 떡볶이나 감자튀김 같은 ‘맵고 자극적인’ 음식이 당긴다. 이는 어느 정도 효과가 있는데, 매운맛이 혀의 통증 수용체를 자극해 뇌가 ‘뜨겁다’는 신호로 인식하고, 이를 완화하기 위해 엔도르핀과 도파민을 분비한다. 아드레날린도 분비돼 땀이 나면서 노폐물을 몸 밖으로 배출시켜 순간적으로 개운한 기분이 들면서 스트레스가 완화된다고 느끼게 된다. 또 매운 음식을 먹으면 화장실을 자주 가 ‘살이 빠지는 것 같은’ 착각을 하게 되는데, 이는 캡사이신이 체내에 잘 소화되지 않아 나타나는 현상일 뿐이다. 오히려 과도하게 매운 음식은 복통과 속 쓰림을 유발하고정신 건강에도 악영향일 끼칠 수 있어 주의가 요구된다. ◆ 떡볶이, 감자튀김 등 초가공식품…먹을수록 우울감 심해져 자극적인 음식 대부분은 ‘초가공식품’이다. 초가공식품은 감미료, 방부제, 색소 등의 식품 첨가물이 들어있고 가공과 변형이 많이 된 음식을 말한다. 우리가 흔히 먹는 떡볶이나 초콜릿, 과자, 사탕 등이 대표적이다. 이들 음식을 자주 먹을 경우 우울감 등 정신건강에좋지 않은 영향을 끼친다. 2024년 영국 의학저널(BMJ)에 게재된 연구에 따르면, 초가공식품 섭취량이 많을수록 불안과 일반적인 정신 장애 위험은 48~53%, 수면 장애의 위험은 40∼66%, 우울증 위험은 22% 더 높아지는 것으로 나타났다. 초가공식품을 즐겨 먹을수록 인지능력이 저하된다는 연구도 있다. 미국 미시간대학교 애슐리 기어하트 교수팀은 초가공식품 섭취와 우리가 배우고 기억하는 방식의 변화 사이에 연관성이 있으며 많이 섭취할수록 정신·수면 장애의 위험을 높일 수 있는 것으로 나타났다. 연구팀은 이를 확인하기 위해 참가자들에게 8주간 한 그룹에는 지방과 당분이 높은 간식을, 다른 그룹에는 그렇지 않은 간식을 제공했다. 그 결과, 지방과 당분이 높은 간식을 먹은 참가자들은 중요 신경전달물질인 도파민을 생성하는 뇌의 부위에서 활동이 훨씬 활발해진 것이 관찰됐다. 연구진은 지방과 당분이 높은 음식을 자주 섭취한 후 패스트푸드점 간판이나 좋아하는 과자의 포장을 보면 더 많은 갈망을 느끼고 이런 음식을 먹을 가능성이 높아질 수 있다고 결론 내렸다. 또 이런 음식의 성분이 뇌에 빠르게 자극을 주고 초가공식품의 중독성이 더 강해지는 것이라고 기어하트 교수는 설명했다. 매운 음식이 다이어트에 도움이 된다는 것도 잘못 알려진 상식이다. 떡볶이나 마라탕·국물·국수·각종 볶음·찜 등 매운 요리에는 캡사이신의 지방제거 효과를 무색하게 만들 만큼 소금·설탕·감미료 등 많은 양념이 들어가기 때문이다. 캡사이신으로 태울 수 있는 열량보다 더 많은 칼로리를 섭취하게 되기 때문에 칼로리 감소 효과를 기대하기는 어렵다. 매운 음식을 자주 먹으면 화장실을 자주 가 이를 ‘살이 빠지는 것’으로 오해하는 경우도 있는데, 이는 캡사이신이 체내에 잘 소화되지 않아 나타나는 현상일 뿐이다. 과도하게 매운 음식은 복통과 속 쓰림, 설사 등을 유발한다. ◆ 우유 속 트립토판, 견과류 속 오메가-3, 우울감 완화에 도움 우울감을 날리고 싶다면 자극적인 음식은 피하고 채소나 과일, 견과류나 따뜻한 우유 등을 섭취하면 도움이 된다. 우유는 단백질, 탄수화물, 지방, 무기질, 비타민 등 5대 필수 영양소를 모두 포함하고 있다. 또 ‘트립토판’이라고 불리는 일종의 필수 아미노산이 포함돼 있는데, 이는 행복감과 심리적 안정을 돕는 신경전달물질인 세로토닌의 원료가 된다. 또한 우유 속에 들어있는 칼슘, 마그네슘, 칼륨 등은 혈압을 낮춰주기도 한다. 트립토판은 바나나에도 풍부한 것으로 잘 알려졌는데, 이런 이유로 바나나를 ‘천연 항우울제’라고 부르기도 한다. 견과류도 우울증 완화에 도움이 된다. 견과류에는 마그네슘, 비타민 B군, 오메가-3 지방산 등이 풍부하게 함유돼 있다. 마그네슘은 신경계를 진정시키고 근육 이완을 도우며, 비타민 B군은 스트레스 반응을 조절하는 데 중요한 역할을 한다. 특히 호두에 풍부한 오메가-3 지방산은 뇌 기능 개선과 감정 조절에 도움을 준다는 연구 결과도 있다.

‘천천히 건강하게 늙는 삶’에 초첨을 맞춘 슬로우에이징(Slow Aging) 트렌드가 식품 전반에 확산하면서 항산화물질이 풍부한 ‘퍼플푸드’가 주목받고 있다. 대표주자인 자두는 새콤달콤한 맛과 다양한 건강 효능으로 남녀노소에게 사랑받는 과일이다. 강력한 항산화 성분인 ‘안토시아닌’이 풍부해 몸의 염증을 억제하며, 피로 회복 효과도 탁월하다. 흐르는 물에 잘 씻은 자두를 껍질째 베어 먹으면 입안 가득 상큼한 향이 번져 기분마저 상쾌해진다. 식감과 향이 좋아 생으로 먹어 좋고, 여름 제철 음료에도 자주 쓰인다. 여름에 먹으면 좋은 팔방미인 자두의 매력을 소개한다. 자두나무는 쌍떡잎식물 장미목 장미과의 낙엽교목으로 높이 10m에 달하며 나무껍질은 흑갈색으로 불규칙하게 갈라지는 장미과의 갈잎 큰키나무이다. 열매는 7월에 노란색 또는 붉은빛깔을 띤 자주색으로 익으며 과육은 연한 노란색이다. 자두는 4000년 전부터 인류가 먹어온 과일로 역사가 깊다. 고대 그리스와 로마 시대에도 자두가 재배된 것으로 기록되고 있다. 당시 귀족들 사이에서 특별한 대접을 받았다고 한다. 현재 전세계에서 재배될 정도로 인기가 많다. 유럽에서는 프랑스, 이탈리아, 스페인 등이 주요 생산지다. 미국은 캘리포니아주에서 주로 생산된다. 아시아는 한국과 중국, 일본 등에서 주로 재배되는데, 우리나라는 한반도 중부 지방에서 많이 자란다. 자두 품종은 대석, 포모사, 홍로센, 자봉자두, 피자두 등 다양하다. 가장 빨리 수확(6월중순∼7월)하는 대석은 껍질이 진한 빨간색을 띈다. 과즙이 많고 당도가 높아 달콤한 맛이 나며, 생과일로 먹기 좋다. 포모사(후무사, 7월 중순 출하)는 과실이 크고, 껍질은 붉은색에서 자주색으로 변한다. 과육이 단단하고 노란색을 띈다. 단맛과 신맛이 균형을 이루고 있어 생과일로 먹거나 샐러드에 활용된다. 홍로센은 대석과 포모사 중간(7월 초)에 출하되는 품종이다. 껍질은 진한 빨간색이며 과육은 황색이다. 단맛이 강하고 과즙이 풍부하다. 짙은 향이 특징이다. 생과일로 먹기 좋고, 잼이나 주스 재료로도 활용된다. 자봉자두는 끝이 뾰족해서 다른 품종과 쉽게 구분된다. 피자두는 겉과 속이 모두 빨간 자두로 산미가 강한 것이 특징이다. 담금주나 요리용으로 많이 쓰인다. 푸룬은 서양 자두를 말린 것을 말한다. 말리는 과정에서 식이섬유와 당분이 농축돼 단 맛은 강해지고 식감은 쫄깃해진다. 자두는 건강에도 이로운 성분을 많이 갖고 있다. 주목받는 건 피로 회복과 골다공증 예방, 항산화 효능이다. 자두에는 사과산(malic acid), 구연산(citric acid) 등의 유기산이 많아 피로 회복을 돕고 더위에 지친 몸에 활력을 더한다. 에너지 변환 과정에 관여해 에너지 생성을 촉진하며, 운동 후 회복에도 긍정적인 역할을 한다. 또 폴리페놀과 비타민C, 안토시아닌 등 강력한 항산화물질이 풍부해 몸에 쌓인 활성산소를 제거하고 세포 손상을 억제해 노화 방지에 긍정적인 영향을 미친다. 과육보다 껍질에 20배 많은 항산화 성분이 있으므로 깨끗하게 세척한 후 껍질까지 먹는 것이 좋다. 여름철 수분 보충에도 이만한 과일이 없다. 자두는 85%가 수분으로 구성돼 있다. 또 100g당 칼로리가 46㎉정도로 낮고 식이섬유가 풍부해 다이어트에도 도움이 된다. 식이섬유는 포만감을 오래 유지시켜 준다. 변비 예방 효과도 탁월하다. 자두에 함유된 불용성 식이섬유는 대변의 부피를 늘리고 장운동을 자극한다. 또 소르비톨이 변을 부드럽게 만들어 자연스러운 배변을 돕는다. 변비가 심한 사람들이 ‘푸룬’을 즐겨 먹는 것은 이런 이유 때문이다. 한 연구에서 하루 3~6개의 푸룬을 꾸준히 섭취한 후 변비 증상이 완화되는 것으로 나타났다. 푸룬은 국제골다공증재단에서 ‘뼈 건강을 위한 음식’으로 선정된 바 있는데, 자두 속 풍부한 비타민K가 뼈가 만들어지는 대사 과정을 촉진해 골밀도를 높이는 데 도움을 주기 때문이다. 또 여성호르몬인 에스트로겐 농도를 높이는 붕소 성분이 많아 안면홍조나 열감, 불면증 등 갱년기 증상 개선 효과도 기대할 수 있다. 자두를 자주 먹는 여성은 그렇지 않은 여성보다 우수한 골밀도, 골 구조, 골 강도 상태를 보였다는 연구 결과도 있다. 이외에도 자두엔 항암, 항균, 항알러지, 항염증 등에 효과가 있는 ‘페놀성 피토케미컬’도 풍부하다. 페놀성 피토케미컬을 꾸준히 섭취하면 심혈관질환 및 심장병의 위험도를 감소시킨다는 임상 보고가 있다. 자두를 고를 때는 단단하고 끝이 뾰족하며 꼭지가 마르지 않은 것을 고르는 것이 좋다. 표면이 매끈하고 흠집 없는 것이 맛도 더 좋다. 보관할 땐 냉장보관해야 한다. 상온에 보관하면 금방 물러지고 벌레가 꼬이기 때문이다. 다만 자두는 한꺼번에 많은 양을 먹지 않아야 한다. 장이 과도하게 자극돼 묽은 변이 나오거나 복통을 유발할 수 있기 때문이다. 하루 200g(중간 크기 4알)을 넘기지 않는 것이 좋다. 유기산이 많아 공복에 섭취하면 속쓰림을 유발할 수 있고, 신장질환자 칼륨 제한 환자는 섭취 전 의료진과 상담하는 것이 좋다.

계속된 무더위로 지치고 입맛도 잃기 쉬운 때다. 이럴 때 챙겨 먹으면 좋은 과일이 바로 ‘복숭아’다. 복숭아의 부드러운 과육과 달콤한 향은 입맛을 돋우고 비타민C와 구연산은 ‘천연 피로회복제’ 역할을 한다. 예부터 초복에는 삼계탕을 먹고 중복과 말복에는 복숭아로 더위를 이겨냈다고 전해진다. 시원한 복숭아를 한 입 베어 물면 달콤하고 향긋한 향이 기분마저 좋게 한다. 스무디나 에이드로 만들어 커피 대신 마시거나 잼이나 샐러드에 활용해도 좋다. 또 복숭아는 니코틴 배출 효능이 뛰어나 ‘금연 과일’로도 불린다. 다양한 효능을 가진 복숭아의 매력을 알아봤다. 6~8월이 제철인 복숭아는 자두, 매실, 살구와 함께 장미과 자두나무에 속하는 온대 낙엽 과수다. 중국 황하와 양쯔강 유역이 원산지로 알려졌다. 우리나라에서는 삼국시대에 재배되었다고 삼국사기에 기록으로 남아있다. 오늘날과 비슷한 품종의 복숭아 재배는 1902년 소사농원(부천시)에서 시작됐다. 복숭아는 연평균 기온이 섭씨 11∼15도인 지역에서 잘 자라고, 최적의 생육 조건은 섭씨 20∼30도의 온난 기후인데, 당시 부천은 최적의 요건을 갖춘 곳이었다고 한다. 이후 원예모범장이 설치되면서 미국과 중국, 일본으로부터 다양한 품종을 국내로 들여와 재배했다. 현재 백도는 일본에서, 천도는 미국에서 도입됐으며, 현재는 국내 육성종까지 다양한 품종이 재배되고 있다. 복숭아는 과실 표면에 털이 있는 지 여부에 따라 두 가지로 나뉘는데, 털이 있는 복숭아(peach)와 털이 없는 천도복숭아(nectarine)로 구분된다. 국내 약 70%가 털이 있는 복숭아, 약 30%가 털이 없는 복숭아를 재배한다. 털이 있는 복숭아는 다시 과육과 껍질이 흰 ‘백도’와 노란 ‘황도’로 구분되는데, 백도는 껍질이 흰색에서 선홍색까지 혼합돼 있으며 과육은 희고 무른 편이다. 또 단맛이 강하고 완전히 익으면 과즙이 많다. 황도는 껍질과 과육이 황색이며 씨는 붉은색이다. 주로 통조림 등 가공용으로 많이 쓰인다. 천도는 백도·황도와 달리 잔털이 없으며 붉은색이 많이 섞여 있다. 과육이 노랗고 단단하며 일반 복숭아에 비해 크기가 작은 것이 특징이다. 신맛과 단맛이 조화로워 에이드나 다양한 요리에 활용하기 좋다. 여름 무더위를 이기는 데 복숭아만 한 과일도 없다. 복숭아에는 땀으로 배출되는 칼륨을 보충할 수 있을 만큼 칼륨이 풍부하다. 보통 황도나 백도는 한 개 기준 약 200㎎, 천도는 약 400㎎ 이상 들어 있다. 또 폴리페놀과 수용성 식이섬유인 펙틴, 새콤한 향을 내는 유기산 성분이 더위를 이겨내고 지친 몸에 활력을 불어넣는 데 도움을 준다. 폴리페놀은 체내 산화를 줄이고, 발암물질인 니트로스아민의 생성을 억제하는 역할을 하며, 펙틴은 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈압을 조절한다. 유기산은 폐를 튼튼하게 하고 기침을 멎게 하며 피로회복을 푸는 데 탁월한 효과가 있다. 복숭아의 아스파라긴산은 숙취에 좋고, 아스파르트산은 만성피로증후군 개선 및 간 해독 및 항체 생성 촉진에 도움을 준다. 복숭아 한 개에는 284~365㎎ 정도의 아스파르트산이 함유돼 있는데, 이는 사과(76㎎)보다 약 4배 많은 양이다. 복숭아에 있는 아미그달린 성분은 ‘천연 신경안정제’ 역할을 해 마음을 평온하게 해주고 숙면을 돕는다. 복숭아는 흡연인들에게도 추천되는 과일이다. 복숭아는 천연 알칼리 성분이 풍부해 체내 노폐물과 독소를 배출하는 데 도움을 주고, 신맛을 내는 구연산, 사과산, 주석산 등은 니코틴을 제거하는 효과가 있다. 실제로 국내 대학 연구팀에서 흡연 후 복숭아를 섭취하면 니코틴 대사산물인 코티닌의 배출량이 70~80% 정도 늘어난다는 결과를 발표하기도 했다. 복숭아는 섭씨 8~13도에서 먹을 때 씹는 맛과 당도가 가장 좋고 냉장 보관 후 약 30분~1시간 정도 실온에 두었다가 먹으면 가장 맛있다고 한다. 0도 이하에서는 단맛이 약해진다. 냉장고에서 낮은 온도로 장기간 보관하면 맛이 떨어지므로 구입 후 1~2일 이내에 먹는 것이 좋다. 다만 복숭아는 수분이 많아 한 번에 많이 섭취했을 경우 설사 증상이 나타날 수 있다. 또 털복숭아에 알레르기 증상이 나타난다면 즉시 섭취를 중단해야 한다. 이런 알레르기 반응은 일의 껍질과 털에 포함된 특정 단백질에 의해 발생하는데, 섭취 후 입안에서 가려움, 부기, 따끔거림 등을 느낄 수 있다. 또 심한 경우 피부에 두드러기나 호흡곤란 등의 증상이 나타날 수 있다.

한낮 기온이 35도까지 치솟는 찜통더위가 이어지면서 차가운 면 요리를 찾는 사람이 많다. 이럴 때 즐기면 좋은 음식이 메밀이다. 쫄깃한 메밀면을 차가운 육수에 담가 먹는 ‘메밀국수’부터, 양념장에 잘 버무린 메밀면에 김치와 채 썬 오이, 삶은 달걀 등을 얹은 뒤 동치미 국물을 자작하게 부은 막국수도 ‘별미’다. 메밀면에 들기름과 간장, 설탕, 매실청 등을 섞은 양념을 버무려 만든 ‘들기름 메밀국수’는 담백한 맛으로 아이들이 즐기기에도 제격이다. 메밀은 차가운 성질을 가진 식품으로, 체내 열을 식히고 소화를 돕는 효능이 있다. 체중 관리와 소화 건강, 심혈관 건강, 항산화 작용 등 다양한 효능을 가진 것으로 알려졌다. 메밀은 칼로리가 낮다. 메밀국수는 100g에 100㎉, 메밀전병은 167㎉ 정도로 다이어트 식단으로 적합하다. 또 풍부한 식이섬유는 장내 유익균 증식을 촉진해 변비를 예방하며, 포만감을 오래 유지해 과식을 방지한다. 메밀면에는 글루텐이 없어 글루텐 민감성 환자도 안전하게 먹을 수 있다. 메밀이 갈색을 띠는 것은 ‘루틴’ 때문인데, 이 성분은 혈중 콜레스테롤 수치를 떨어뜨리고 중성지방을 제거하는 효과가 있다. 또 인슐린 분비를 촉진해 혈당을 안정화하는 데 기여한다. 메밀을 즐기는 방법도 다양하다. 메밀 건면은 끓는 물에 4~5분 삶아 찬물로 헹구고, 생면은 냉동 상태에서 바로 조리한다. 잘 삶은 메밀면은 들기름, 김, 무즙 등과 함께 먹으면 풍미가 배가된다. 메밀요리에 김치, 장아찌, 무피클 등 발효식품을 곁들이면 메밀의 부족한 비타민 C를 보충할 수 있으며, 루틴의 효능도 강화된다. 메밀가루를 팬케이크나 빵, 쿠키 등 다양한 요리에 활용해도 좋다. 통메밀을 곱게 갈아 사용하며, 메밀전병이나 메밀죽으로 만들어 먹기도 한다. 볶은 메밀 10g에 물 1ℓ를 넣고 끓인 뒤 차갑게 차로 즐기면 몸의 열을 빠르게 내릴 수 있다. 다만 평소 복부나 손발의 온도가 낮아 여름철에도 소화 장애가 빈번하게 나타나는 체질이라면 섭취에 주의해야 한다. 몸이 찬 사람이 메밀을 계속 먹을 경우 원기가 빠져나갈 수 있기 때문이다. 또 메밀국수가 국물을 포함한 면 요리인 만큼 많은 양을 먹을 경우 나트륨 과다로 이어질 수 있다. 특히 메밀 알레르기가 있는 사람은 섭취에 주의해야 한다. 면역계가 덜 완성된 영유아는 메밀을 먹기 전 알레르기 반응이 일어나지 않는지 확인하는 게 안전하다.