배우 박정수가 서울 강남구 신사동에 위치한 230억원대 건물의 임대수익으로 탄탄한 현금 흐름을 구축했다. 하지만 아이러니하게도 부동산 전문가와의 대화 속에서 현재 거주하고 있는 주택에 대한 고민을 꺼내놓았다. 대한민국 1호 부동산학 박사 서동기와 마주앉은 자리에서 그녀는 집값이 오르지 않는다는 아쉬움을 솔직하게 드러냈다. 그러나 서 박사의 설명을 들은 뒤 이내 생각을 바꿨다. 30억원 이상의 주택에 매겨지는 50% 수준의 상속세를 감안하면 주거용 부동산의 가격 상승이 반드시 실익으로 이어지지 않는다는 진단을 수용한 결과다. 자산 증식이라는 허울보다 자신이 가장 편안함을 느끼는 공간을 지키는 데 방점을 찍었다. 박정수는 30대 초반에 대출 없이 지금까지 거주하고 있는 서울 서초구 우면산 인근의 첫 자가를 마련했다. 이곳은 시세 차익을 노린 투기적 선택이 아니라 철저한 실거주 목적의 보금자리였다. 반면 자산 증식의 축은 온전히 상업용 부동산에 집중되어 있다. 한정된 자산이 주택에만 묶일 경우 발생할 수 있는 리스크를 차단하기 위해, 거주용 주택의 가격 변동에 연연하지 않는 대신 상업용 건물의 월세 수익으로 매달 안정적인 현금을 확보하는 방식을 택한 것이다. 실제로 지난 2005년 과감한 대출 레버리지를 활용해 28억원에 매입한 신사동 빌딩을 신축하고 20년 가까이 보유하며 230억원대 자산으로 키워낸 저력은 이러한 실속 중심 운용의 결과물이다. 특히 건물의 지하부터 4층까지는 일반 임대로 운영하는 한편, 소유한 건물 5층 전체는 사실혼 관계인 정을영 PD의 작업 공간으로 내어주는 등 불필요한 지출을 없애고 자산을 효율적으로 안분하는 실속 중심의 운용을 고수하고 있다. 무리한 주택 투기로 자산을 묶어두기보다 현금 창출력이 검증된 상업용 부동산에 집중하고, 주거 안정성과 유동성을 동시에 잡는 포트폴리오를 완성한 셈이다. 박정수의 이러한 냉철한 현실 감각은 거친 풍파를 온몸으로 견뎌낸 인생의 이력에서 단련됐다. 1970년대 달력 모델로 활동하며 변두리 집을 살 만큼 큰 수입을 올렸던 화려한 전성기를 뒤로하고, 1972년 MBC 공채 탤런트로 데뷔해 신인상을 거머쥐었으나 연기에 대한 확신과 당시의 사회적 편견이 겹쳐 1975년 결혼과 함께 연예계를 떠났다. 하지만 1987년 남편의 회사가 부도 처리되면서 하루아침에 경제적 바닥을 경험했다. 박정수는 생계가 막막해지자 직접 PD들에게 연락해 배역을 구하며 1989년 현장으로 돌아왔고, 이어진 이혼의 아픔 속에서도 오직 자기 관리와 묵묵한 연기로 삶을 지탱해 냈다. 박정수는 복귀 후 시트콤과 주말극을 오가며 독보적인 개성파 조연으로 자리 잡았고, 2007년 갑상선암 판정을 이겨내는 과정에서도 철저한 루틴을 지켰다. 자신과 같은 병을 겪은 후배 박정아에게 조언을 건네는 등 주변을 살필 줄 알았던 내공은 긴 공백기와 투병 생활 속에서 다져진 것이다. 정을영 PD와 법적 혼인 대신 사실혼 관계를 유지하는 것 역시 복잡한 제도적 구속이나 양가 집안의 형식적인 마찰을 피하고, 서로의 자율성을 존중하면서도 실질적인 동반자 관계를 유지하는 합리적이고 실용적인 태도에서 비롯된 선택이다. 홀로 두 딸을 올곧게 길러낸 어머니로서의 이력도 빛난다. 큰딸은 이화여대 불문과를 졸업한 뒤 뉴욕 패션스쿨을 거쳤고, 둘째 딸은 미국 컬럼비아대 의대에서 병리학을 전공하는 등 각자의 길을 주체적으로 개척했다. 치열한 삶의 현장에서 품위를 잃지 않고 자녀들을 반듯하게 키워낸 뚝심은 남들의 시선에 얽매이지 않는 그녀만의 고유한 인생관을 고스란히 보여준다. 자신의 유튜브 채널을 통해 소탈한 일상을 전하는 그녀는 다수의 명품 가방을 보유하면서도 철저한 소비 통제를 유지하는 자산 관리 원칙을 가감 없이 공개한다. 2014년 예능에서 체전굴(앉아 윗몸 앞으로 숙이기) 25cm를 기록할 정도로 60대가 넘어서도 유연성을 유지하는 운동 습관도 여전하다. 230억원이라는 거대한 자산에 이르렀지만 과거의 결핍에 짓눌리지 않고, 매달 들어오는 월세 수익 속에서 자신의 보폭을 지킨다. 거주지 시세가 샀을 때와 같아도 상속세 비율을 따져보며 웃어넘기는 모습은, 연예인의 극적인 성공담이 아니라 거친 세월을 스스로 돌파해 낸 한 생활인의 살아있는 증명에 가깝다.

대한민국에서 조인성이라는 이름은 대중에게 각인된 대체불가의 존재다. 1998년 데뷔 이후 29년간 톱배우의 위치를 지켜온 그에게, 세상은 늘 화려한 스포트라이트를 보냈다. 하지만 정작 그가 카메라 밖에서 조용히 짊어지고 온 ‘진짜 무게’는 달랐다. 지난 10년, 조인성은 자신의 결실을 남몰래 어디론가 꾸준히 흘려보내고 있었다. 대중의 관심이 닿지 않는 곳에서 그가 묵묵히 다져온 ‘나눔의 지도’를 확인한 이들은 하나같이 말을 잃었다. 도대체 무엇이 톱스타 조인성을 오랜 동안 이토록 한결같은 ‘수도자’로 살게 했을까. 인간 조인성의 진짜 이야기는 스크린 밖에서 시작된다. 그는 자신의 성취를 개인의 소비로 치환하기보다 사회적 인프라로 전환하는 데 능숙한 ‘건축가’다. 2017년부터 밀알복지재단과 함께 시작한 탄자니아 싱기다 프로젝트는 그 여정의 시작점이었다. 그가 투입한 5억원으로 완공된 ‘싱기다 뉴비전스쿨’은 460명의 아이들에게 원치 않는 노동 대신 배움을 선택할 권리를 주었다. 주목할 점은 거대한 학교 건립 이후에도 그의 선행이 멈추지 않고 이어졌다는 사실이다. 그에게 나눔은 일회성 과업이 아닌, 매일 반복하는 자기 관리의 연장이었기 때문이다. 그의 나눔은 시간이 흐를수록 더 넓고 깊어졌다. 2020년부터 시작된 소아희귀질환 치료비 후원은 이제 그에게 익숙한 연례 행사가 되었다. 매년 가을, 바자회에 이름을 올리는 것뿐만 아니라 보육원 아이들을 위해 정기적으로 간식비를 지원하고 어린이날마다 직접 운동화를 챙기는 그의 모습은 연예계에서도 드문 ‘사회적 루틴’이다. 지난해 시사회에 소외계층 청소년들을 초청했던 행동 역시, 그의 나눔이 단발성에 그치지 않고 일상 속에 깊숙이 뿌리내린 습관임을 방증한다. 조인성의 기부 방식은 시혜적 차원의 선행과 궤를 달리한다. 2019년 탄자니아를 방문해 직접 나무를 심었던 그 세심함은, 현장에서 동료나 스태프에게 건네는 작은 핫팩 하나에 고스란히 담겨 있다. 신인 시절 느꼈던 외로움을 기억하는 그는 자신의 영향력을 과시하지 않고 가장 필요한 곳에 배치한다. ‘아름다운 예술인상’ 상금을 자신이 건립한 탄자니아 싱기다 뉴비전스쿨의 운영비로 재투자했던 그 철학은, 오늘날 보육원 아이들의 따뜻한 간식과 운동화라는 확고한 증거로 자라나고 있다. 그의 이러한 진심은 자연스럽게 동료들에게도 전이되었다. 자신의 경험을 공유하며 이광수, 김우빈, 신민아 등 동료들을 후원의 길로 견인한 것은 연예인이라는 직업적 자본을 가장 고도화된 방식으로 활용하는 모습이다. 카메라 조명 뒤 그늘진 이면에서 그는 타인의 삶을 지탱하는 사회적 실천이라는, 가장 비싼 자기 관리를 10년 넘게 수행해오고 있다. 결국 조인성이 지난 시간 동안 새겨온 나눔의 가치는 액수로 환산할 수 없는 자산이다. 운동선수가 육체를 관리하듯, 그는 꾸준한 나눔을 통해 자신의 정신적 성숙을 증명한다. 연예계 현장의 변화무쌍한 속도감 속에서도 타인을 먼저 살피는 섬세함, 변함없이 기부를 이어온 일관된 태도가 결합하여 지금의 배우 조인성을 만들었다. 톱배우라는 정점 뒤에서 그는 서두르지도 멈추지도 않았다. 수많은 동료들이 부침을 겪을 때도 그의 묵직한 사회적 발자취는 변함없이 자리를 지키고 있었다. 탄자니아의 아이들에게 학교가 배움의 터전이라면, 보육원 아이들에게 그는 삶의 중심을 잡아주는 울타리 같은 어른이다. 쉼 없는 대중의 시선이라는 거친 파도 속에서 자신의 결핍을 인정할 줄 아는 인간적 태도, 그리고 그 마음을 타인의 삶까지 확장하는 밀도 높은 행보. 이것이 우리가 조인성의 궤적을 주목해야 하는 이유이자, 그가 완성해가는 명징한 기록이다. 한 인간이 자신의 철학을 어떻게 사회에 뿌리내리게 하는지, 그 답은 싱기다의 교실에서 그리고 보육원의 운동장에서 매일 입증되고 있다.

연예계의 스포트라이트를 받는 스타들의 일거수일투족은 늘 대중의 이목을 끈다. 하지만 시청자가 소비하는 떠들썩한 가십과 단발성 이슈의 표면 아래에는, 기나긴 세월 동안 풍랑을 온몸으로 견뎌내며 삶을 개척해 온 인물들의 치열한 생존 전략과 현실 감각도 자리 잡고 있다. 최근 방송인 최화정이 과거의 쓰디쓴 시행착오를 정면으로 돌파하고, 철저한 자기 관리와 실물 자산 중심의 안정적인 성장을 이뤄낸 과정이 이목을 끄는 이유가 여기에 있다. 오직 자신의 노력과 냉철한 판단력으로 인생의 판을 다져온 이 베테랑의 여정은 47년 방송 생활이 증명한 생존 법칙 그 자체다. 최근 유튜브 채널 ‘공부왕찐천재 홍진경’을 통해 전해진 최화정의 주식 투자 성과는 시청자들의 눈길을 끌기에 충분했다. 방송에 출연한 엄정화와 홍진경은 같은 종목에 투자했다가 아쉬움을 삼킨 에피소드를 털어놓으며 최화정의 남다른 투자 감각을 언급했다. 삼성전자와 하이닉스를 보유하고 있는지 묻는 질문에 최화정은 원래 가지고 있는 종목은 잘 처분하지 않지만 이번에는 아주 최고일 때 매도했다고 밝혔다. 뷔페를 한 번 사라는 동료들의 유쾌한 농담에 100번이라도 살 수 있다고 여유를 보인 모습은, 시류에 휩쓸리기보다 객관적으로 시장을 읽고 자산을 관리해 온 그녀의 내공을 고스란히 보여준다. 이번 성과는 과거 주식 투자에서 뼈아픈 타격을 경험했던 최화정에게 더욱 각별한 의미를 지닌다. 그녀는 앞서 남들이 좋다니까 무작정 뛰어들었다가 막대한 손실을 봤다고 솔직하게 고백한 바 있다. 쓰라린 시련을 경험한 이후 최화정은 투자 전략을 전면 수정해 실물 자산으로 눈을 돌렸다. 연예계 수많은 이들이 대형 상업용 빌딩이나 꼬마빌딩 매입에 열을 올릴 때, 그녀는 타인의 시선에서 벗어나 자신이 가장 완벽하게 삶을 누릴 수 있는 최고급 주거 공간을 선택했다. 20년간 거주하던 한남동 유엔빌리지를 떠나 2020년 성수동 아크로서울포레스트로 거처를 옮긴 결정이 대표적이다. 서울숲의 탁 트인 조망과 세련된 인테리어가 돋보이는 해당 아파트는, 얼마 전 전용 77평 기준 약 110억원에 거래되며 상위 1%의 하이엔드 주거 자산으로 자리 잡았다. 이는 실수를 면밀하게 분석하고 자산의 가치를 정확히 읽어낸 결과물이다. 1979년 TBC 21기 공채 탤런트로 연예계에 첫발을 내디딘 최화정의 행보는 한국 현대 방송 역사와 그 궤를 같이한다. 연극 무대에서부터 다져온 탄탄한 연기력을 바탕으로 브라운관과 스크린을 넘나들며 개성 있는 캐릭터를 구축했고, 1993년 연극 ‘리타 길들이기’로 동아연극상 여자 연기상을 수상하며 연기력을 인정받았다. 특히 2008년 삼연 당시 40대 후반의 나이로 20대 초반의 리타 역을 완벽하게 소화해 내며 극찬을 이끌어냈다. 브라운관의 불이 꺼진 뒤에도 라디오 부스와 녹화장을 오가며 자신만의 보폭을 잃지 않았던 부단함은 1996년 SBS 파워FM 개국 원년과 함께 시작한 파워타임으로 이어져, 무려 34년 동안 정오 시간대를 지키며 최장수 DJ라는 독보적인 타이틀을 거머쥐었다. 매일 낮 정각이면 울려 퍼지는 목소리로 수많은 대중의 일상을 지탱해 온 그녀는, 2017년부터 본격적으로 뛰어든 홈쇼핑 생방송 무대에서도 뛰어난 성과를 보였다. 단 32분 만에 18억원어치의 물량을 완판해 내며 업계의 찬사를 자아낸 그녀는 단순한 스타에 머무르지 않고 시장의 흐름을 쥐고 흔드는 강력한 ‘완판 여왕’의 지위를 확고히 다졌다. 여기에 안주하지 않고 디지털 플랫폼이라는 새로운 격전지에서도 폭발적인 영향력을 입증하고 있다. 2024년 개설한 개인 유튜브 채널은 구독자 79만명을 돌파하며 가파른 상승세를 이어가는 중이다. 예순을 훌쩍 넘긴 나이에도 40대 같은 동안 외모와 철저한 자기관리 루틴을 유지하며, 대식가다운 솔직함과 유쾌한 매력으로 젊은 세대까지 매료시킨 결과다. 압도적인 수치와 성취의 이면을 이끌어온 본질은, 매 순간 단호하게 원칙을 지켜온 실천가로서의 자세에 있다. 이는 타인의 시선이나 단발성 유행에 흔들리지 않고 자신만의 보폭으로 삶의 기준을 세워온 결실이다. 마이크 앞과 일상의 공간을 온전히 자신의 통제 아래 두며 단단한 경제적 자립을 이뤄낸 그녀의 행로는, 요행 없이 꾸준함으로 전성기를 경신해 온 프로페셔널리스트의 기록이다.

어린 시절의 문도엽은 몰랐다. 서른다섯에 태극마크를 달게 될 줄은. 세계랭킹 203위. 이번 아시안게임 남자 골프 대표 셋 중 가장 낮은 랭킹, 유일한 국내파, 유일한 30대다. 이름 석 자는 낯설지 몰라도, 그를 아는 이들은 입을 모아 “바른 청년”이라고 한다. 이미 국내 투어에 자리 잡았고 병역도 마쳤다. 아시안게임은 상금이 걸린 대회도 아니다. 그런데 문도엽은 국가대표를 원했다. 지난 5월 대한골프협회가 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자골프 대표팀 명단을 발표했다. 세계랭킹 기준으로 뽑힌 세 자리 중 마지막 이름이 문도엽이었다. 함께 뽑힌 김주형, 김성현이 미국프로골프(PGA) 투어를 누비는 동안 그는 국내 투어를 주 무대로 아시안투어까지 병행하며 묵묵히 커리어를 쌓아왔다. 그리고 데뷔 14년 차에 그 오랜 꿈을 이뤘다. 문도엽은 화려하게 등장한 신예는 아니었다. 어릴 때도, 프로가 된 뒤에도 스포트라이트와는 거리가 있었다. 2013년 KPGA 투어에서 처음 준우승을 신고한 뒤 2016년에도 2위에 머물렀다. 첫 우승은 데뷔 5년 만인 2018년 KPGA 선수권에서 나왔다. 20대 초중반에 두각을 드러내는 선수가 많은 무대에서, 그는 한 박자 느린 대기만성형이었다. 그의 골프는 서른을 넘기며 오히려 단단해졌다. 2021년과 2022년 우승을 보태고 2025년 매경오픈까지 정상에 올랐다. 문도엽은 자신의 골프를 ‘근성’으로 설명한다. 안주하지 않고 꾸준히 연습했고, 서른을 넘긴 뒤에도 조금씩 나아졌다. 지난 5월 KPGA 경북오픈에서 짜릿한 역전 우승으로 통산 6승째를 거뒀다. 세계랭킹은 한 주 만에 97계단 뛰어 개인 최고인 202위까지 올랐고, 제네시스 대상 포인트 선두권에 오르며 국내 남자골프에서 가장 뜨거운 이름이 됐다. 같은 달 말에는 세계적 스타들이 겨루는 LIV 골프에 대체 선수로 합류했다. 코리안 골프클럽 소속으로 다섯 경기에 나서 약 7억8000만원을 벌었다. 대회 현장에서 만난 문도엽은 먼저 인사를 건네는 선수였다. 취재진과 관계자를 마주칠 때마다 밝게 인사했고, 성적이 쌓여도 그 모습은 달라지지 않았다. KPGA 관계자는 “협회는 물론 선수들 사이에서도 인성이 좋기로 유명하다. 사교적이고 친화력도 좋아 두루 평판이 좋은 선수”라고 전했다. LIV 골프 코리아에 대체 선수로 처음 나설 때도 그는 기회를 얻은 것만으로 큰 행운이라고 했다. 우승은 상상해본 적도 없다며 몸을 낮췄다. 문도엽에게 태극마크는 오래된 꿈이었다. 청소년 시절부터 바랐지만, 한 번도 대표로 뽑혀본 적이 없었다. 프로골퍼가 나라를 대표하는 무대는 사실상 아시안게임과 올림픽뿐이고, 그마저 세계랭킹 상위 선수들의 몫이었다. 국내 투어를 지켜온 그에게 그 문은 늘 닫혀 있었다. 기회는 서른다섯이 된 올해 찾아왔다. 대표 선발 직후 출전한 LIV 골프 코리아 기자회견에서 오래 품어온 마음을 처음 꺼냈다. “국가대표로 국제대회에 나갔을 때 어떤 기분이 들지 상상해보곤 했습니다. 그동안 태극기를 달아본 적이 없는데, 최선을 다해 메달을 딸 수 있도록 노력하겠습니다.” 아시안게임에는 상금이 없다. 이미 병역을 마친 그에게는 금메달 혜택도 의미가 없다. 프로골퍼라면 같은 기간 열리는 투어 대회에 나가는 편이 실리로는 낫다. 그래서 이 무대는 흔히 젊은 선수들의 몫으로 여겨진다. 골프계 일각에서는 “얻을 게 없으니 후배에게 양보하는 자리”라는 말도 나온다. 하지만 문도엽에게 국가대표는 누군가에게 양보해야 할 자리가 아니었다. 오랫동안 한 번도 가져보지 못한 꿈이었다. 아시안게임 골프는 9월 30일부터 10월 3일까지 일본 아이치현 가스가이CC에서 열린다. 그가 첫 티샷을 날리는 순간, 우리는 태극마크를 단 문도엽을 비로소 마주하게 된다.

화려한 방송가의 조명 아래 수많은 스타들이 막대한 부를 과시하며 거대한 자산을 축적하는 시대다. 하지만 자극적인 재테크 정보가 넘쳐나는 요즘, 과열된 부동산 시장의 소용돌이 속에서도 자신만의 중심을 꿋꿋하게 지켜내며 실속을 챙기는 인물들의 내공이 빛을 발하기도 한다. 남편의 연매출이 50억원에 달하는데도 무주택자를 고수한다고 고백해 화제를 모은 배우 정이랑의 행보는 세간의 시선이나 사회적 강박에 휩쓸리지 않고 철저히 자기 페이스로 인생의 궤도를 다져온 실리적 지혜를 여실히 보여준다. 최근 예능 프로그램을 통해 드러난 그녀의 고백은 대중의 예상을 뒤엎었다. 서울의 치솟는 집값과 가파른 대출 금리가 연일 화두가 되는 상황에서 정이랑은 자신에게 아직 집이 없다고 덤덤하게 털어놓았다. 출연진이 의아해하며 이유를 묻자 그녀는 굳이 무리하게 빚을 내어 집을 사고 대출 상환의 압박에 시달리며 마음고생을 하고 싶지 않다는 뜻을 분명히 했다. 충분히 준비가 갖춰졌을 때 여유롭게 자산을 확보하겠다는 결단은 남들이 모두 영끌과 부동산 매입에 혈안이 된 사회적 분위기 속에서 묵직한 울림을 던진다. 특히나 이번 고백이 시청자들에게 신선한 충격으로 다가온 이유는 그녀가 누리는 재정적 기반과 극적으로 대비되기 때문이다. 정이랑은 앞서 방송을 통해 남편이 운영하는 요식업 식당의 연 매출이 40억원에서 50억원에 이른다고 밝혀 큰 화제를 모은 바 있다. 나이트클럽 관리부터 태권도장 운영까지 거치며 생계를 꾸리던 남편이 다양한 직업의 파고를 겪는 동안, 정이랑의 현실적인 제안으로 두 사람은 요식업에 뛰어들었다. 경기 일산과 서울 강남 등지에서 베트남 쌀국수 전문점과 구이 전문점을 차려 수많은 시행착오 끝에 자수성가형 사업가로 자리 잡은 이들의 서사는 고생 끝에 피어난 성취의 기록이다. 마음만 먹으면 서울 고가 아파트를 손쉽게 매입할 수 있는 경제적 여력을 갖추고 있음에도 과열된 주택 시장의 흐름에 무작정 몸을 싣지 않은 배경이다. 대출의 무게에 일상을 저당 잡히기보다 심리적 안정과 삶의 여유를 우선시하는 이 선택은 불안에 지친 현대인들에게 통쾌한 해방감을 선사한다. 이러한 소신은 하루아침에 만들어진 것이 아니다. 대학 시절 평생 먹고 살 자격증을 따 보자며 연극 교원 자격증을 취득했던 정이랑은 교사 생활을 거쳐 2005년 SBS 공개 코미디 프로그램 ‘웃음을 찾는 사람들’로 데뷔했다. 이후 MBC 공채 17기 개그맨으로 둥지를 옮기며 본격적인 방송 활동을 시작했고, 2012년부터 SNL 코리아의 크루로 합류해 욕쟁이 할머니 캐릭터를 비롯한 다양한 정치 풍자 캐릭터로 독보적인 입지를 다졌다. 2018년에는 배우로 전향해 브라운관과 스크린을 넘나들며 종횡무진 활약하고 있다. 무명 시절부터 스스로 생존을 도모하며 치열하게 다져온 그녀의 과거는 이번 무주택 발언과 그 결을 같이 한다. 거창한 타이틀을 거부하는 그녀의 행보는 과거 연예인들이 거액의 빌딩 매입이나 부동산 성공 신화를 전시하며 대중에게 상대적 박탈감을 안겨주던 방식과는 궤를 달리한다. 겉멋이나 주변의 기대에 굴하지 않고 오직 자신의 주도권 안에서 삶의 안정을 구축해 온 정이랑의 모습은 흔들리지 않는 독립적 주체의 진면모를 증명한다. 요행을 바라거나 타인의 기준에 자신을 억지로 끼워 맞추지 않고 온전히 자기만의 속도로 삶의 기준을 완성해나가는 지향점이야말로 팬들과 시청자가 그녀에게 보내는 신뢰의 이유이자 묵묵히 일궈낸 삶의 방책이다.

지난해 9월, 미국 뉴욕의 빌리진킹 내셔널 테니스센터. 마지막 공이 코트 밖으로 벗어났다. 승리가 확정되는 순간, 여자 테니스 세계랭킹 1위는 코트에 주저앉아 두 손으로 얼굴을 감쌌다. 2년 연속 US오픈 우승. 아리나 사발렌카(28)가 다시 정상에 섰다. 그런데 중계 화면 속 그의 이름 옆이 허전했다. 국기가 없었다. 시상식에서도, 공식 대진표에서도 사발렌카의 이름 옆에는 벨라루스 국기가 붙지 않는다. 사발렌카는 벨라루스의 수도 민스크에서 태어나고 자랐다. 하지만 세계 1위가 된 지금도 자신의 국기를 달고 코트에 설 수 없다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 생긴 일이다. 러시아를 지원한 벨라루스에 대한 조치로 국제 테니스 기구들은 러시아와 벨라루스 선수들의 출전은 허용하되 국가를 대표하지 않는 개인 자격으로만 뛰게 했다. 세계 1위도 예외는 아니었다. 사발렌카를 향한 시선은 코트 밖에서도 이어졌다. 벨라루스 야권 인사들은 사발렌카가 조국의 전쟁 가담을 규탄해야 한다고 압박했다. 큰 영향력에는 그만한 책임이 따른다는 것이었다. 사발렌카는 전쟁을 지지하지 않는다고, 루카셴코 대통령을 지지하지 않는다고 밝혔다. 하지만 정치의 한복판에 서는 것은 거부했다. 2023년 프랑스오픈 기자회견에서 그는 이렇게 말했다. “나는 그저 스물다섯 살 테니스 선수일 뿐이다. 정치를 하고 싶었다면 이 자리에 있지 않았을 것이다.” 그렇다고 뿌리를 부정한 것은 아니었다. 국적을 둘러싼 질문에 그는 담담히 답했다. “그래도 모두가 내가 벨라루스 선수라는 걸 알고 있다.” 코트에서 조국의 이름은 사라졌다. 하지만 그를 이곳까지 데려온 이름은 따로 있다. 민스크의 어느 오후였다. 여섯 살 소녀가 아버지 차 뒷좌석에 앉아 있었다. 차창 밖으로 빈 테니스 코트가 스쳤다. 아버지가 차를 세웠다. “한번 해볼래?” 딸의 손에 라켓을 쥐여줬다. 우연한 시작이었다. 아이가 처음 테니스를 좋아한 이유도 거창하지 않았다. 훈련을 하면 가끔 학교를 빠질 수 있어서였다. 아버지 세르게이는 아이스하키 선수였다. 열아홉에 교통사고로 선수 생활을 접었다. 하지만 못다 이룬 꿈을 딸에게 강요하지 않았다. 딸이 작은 경기 하나를 이겨도 함께 기뻐했고, 나쁜 것보다 좋은 것을 먼저 봤다. 사발렌카는 그런 아버지를 닮고 싶었다. “아버지처럼 밝고 긍정적인 사람이 되고 싶었어요.” 부녀에게는 어느 순간 둘만의 약속도 생겼다. 스물다섯 살이 되기 전에 메이저 대회(그랜드슬램)에서 두 번 우승하는 것. 당시에는 먼 미래의 이야기였다. 2019년 11월, 아버지 세르게이가 갑작스럽게 세상을 떠났다. 마흔셋, 수막염이었다. 사발렌카는 스물한 살이었다. 아직 세계 10위권 밖이었고, 그랜드슬램 우승컵은 하나도 없었다. 그는 코트로 갔다. 공을 치는 동안에는 아무 생각도 나지 않았다. 코트가 유일한 도피처였다. 하지만 연습이 끝나는 순간, 기억은 어김없이 다시 밀려왔다. 집은 더 힘들었다. 어머니가 자신보다 더 아파하는 게 보여 마음껏 울 수도 없었다. 그래서 혼자 울었다. 아무도 없는 곳에서. 그리고 다음 날이면, 다시 라켓을 들었다. 첫 우승까지는 3년이 더 걸렸다. 2023년 호주오픈에서 사발렌카가 마침내 생애 첫 그랜드슬램 정상에 올랐다. 하지만 아직 하나가 부족했다. 아버지와의 약속은 ‘두 번’이었으니까. 1년 뒤 다시 호주오픈 결승에 올랐다. 또 이겼다. 그랜드슬램 2승. 마침내 약속을 지켰다. 우승 뒤, 그가 가장 먼저 떠올린 사람은 아버지였다. “어딘가에서 아버지가 나를 지켜보며 자랑스러워하고 있다고 믿고 싶었어요.” 2024년 US오픈에서 우승한 사발렌카는 지난해 다시 정상에 올라 여자 단식 2연패를 달성했다. 세리나 윌리엄스 이후 처음 나온 기록이었다. 통산 그랜드슬램 우승도 네 차례로 늘었다. 오는 30일, 사발렌카는 다시 뉴욕의 코트에 선다. 아버지와 약속했던 그랜드슬램 2승은 이미 이뤘다. 이번 목표는 US오픈 3연패다.

배우 백진희가 최근 주식 시장의 급격한 하락세로 인해 극심한 투자 손실을 겪고 있다고 고백하며 대중의 이목을 집중시키고 있다. 반짝이는 스포트라이트를 받는 연예인의 삶 이면에 도사린 냉혹한 경제적 현실과, 평범한 개미 투자자들과 다를 바 없는 인간적인 고뇌가 고스란히 노출되면서 온라인상에서 뜨거운 공감과 논쟁을 동시에 불러일으키고 있는 상황이다. 사건의 발단은 최근 백진희가 운영하는 유튜브 채널 ‘지니이즈백’에 업로드된 영상이었다. 이날 영상에서 백진희는 특유의 밝은 모습을 내려놓은 채 짓눌린 심경을 여과 없이 드러냈다. 그는 최근 주식 잔고를 확인할 때마다 밀려오는 불안감 때문에 해가 뜰 때까지 잠을 이루지 못한다고 털어놨다. 특히 투자 손실 과정에서 누구나 한 번쯤 겪는 가장 뼈아픈 순간인 매도 시점을 놓친 후회를 털어놨다. 그는 스스로를 향해 “내가 무슨 부귀영화를 누리겠다고 한 푼 더 벌어보겠다고 기다리다가 본전도 못 찾게 생겼다”며 깊은 자책감을 내비쳤다. 불과 한 달 전만 해도 유튜브를 통해 “주식은 무조건 해야 한다”며 베스트셀러 ‘돈의 심리학’ 등을 읽고 직접 금융 공부에 매진했다고 강조하던 모습과는 180도 달라진 처참한 반전이다. 주식 계좌의 파란 불은 단순히 자산의 감소에 그치지 않고 백진희의 생활 반경을 극도로 좁혀놓았다. 그는 외출 중 커피 한 잔을 사 먹는 사소한 소비조차 “지금은 때가 아니다”라며 발길을 돌린다고 고백했다. 영어 회화 수업에 집중하려 해도 머릿속으로는 연신 주식 장 마감 시간과 계좌 잔고만이 둥둥 떠다녀 학업마저 방해를 받고 있다는 후문이다. 더 나아가 백진희는 “양동이를 들고 나가 빗물을 받아서 샤워해야 할 정도로 심각하다”라는 자조적인 유머를 던지며 극심한 경제적 압박감을 표현했다. 이는 실제 물리적 빈곤을 의미하기보다 거대한 자산 손실 앞에서 개인이 느끼는 허탈함과 심리적 타격을 과장된 유머로 빗댄 것이다. 퍼스널트레이닝(PT) 선생님과 함께 신세 한탄을 주고받는 그의 모습은 인기 드라마 속 여주인공의 타이틀을 벗어던진 지극히 평범한 현대인의 초상 그 자체였다. 2009년 영화 ‘사람을 찾습니다’로 데뷔한 백진희는 오랜 무명 시절을 거쳐 시트콤과 정극을 오가며 자신만의 필모그래피를 탄탄하게 쌓아온 배우다. MBC ‘하이킥! 짧은 다리의 역습’에서 엉뚱하면서도 친근한 매력으로 대중에게 이름을 알렸고, 이후 ‘기황후’의 악녀 타나실리부터 ‘내 딸, 금사월’의 타이틀롤까지 소화하며 연기 스펙트럼을 넓혀왔다. 특히 2023년 KBS 주말드라마 ‘진짜가 나타났다!’를 통해 연말 연기대상 우수상까지 거머쥐며 존재감을 증명했다. 늘 성실하게 자신의 자리를 지켜온 그녀였기에, 이번에 털어놓은 주식 실패 고백은 더욱 진솔하게 다가온다. 최근 주식 시장의 변동성 속에서 백진희처럼 투자 손실을 겪고 있는 스타들의 한탄은 비단 개인만의 이야기가 아니다. 개그맨 김원훈이 투자 시작 두 달 만에 수천만원의 손실을 고백한 것을 비롯해 지예은, 홍진경, 엄정화, 김숙 등 여러 방송인과 연예인들이 잇따라 자산 관리의 쓰라린 실패를 털어놓으며 대중의 폭넓은 동감을 이끌어내고 있다. 이번 사태는 연예인 개개인의 해프닝으로 치부할 수 없는 묵직한 메시지를 던진다. 코로나19 팬데믹 전후로 확산된 개인 투자 열풍 속에서 전문가의 조언이나 사전 학습이 실제 시장의 변동성과 리스크를 완벽하게 방어해 주지 못한다는 방증이기 때문이다. 치밀하게 책을 읽고 금융 지식을 쌓았던 이들조차 피할 수 없었던 폭락장의 공포는 자본주의 사회를 살아가는 현대인들에게 자산 관리의 냉혹한 단면을 다시금 일깨운다. 실패를 마주한 스타의 허탈한 고백은 대중에게 단순한 가십 소비를 넘어 치열한 생존의 무게를 실감하게 만든다. 눈부신 명성 뒤에 숨겨진 연민 어린 인간의 모습은 오늘도 각자의 자리에서 묵묵히 삶을 지켜내는 수많은 개미들에게 씁쓸하지만 깊은 위안과 여운을 남기고 있다.

발달장애가 있는 동생과 함께 성장한 배우 박하선, 이도현, 남보라가 가족을 향한 애틋한 마음을 전했다. 세 사람은 동생과 함께한 시간을 돌아보며 미안함·고마움·자랑스러움 등의 감정을 드러냈다. 이들의 이야기에는 장애인을 바라보는 사회의 시선이 따뜻해지고 장애에 대한 이해도 넓어지길 바라는 마음이 담겼다. ◆ 초등학교 때 발달장애 동생 손잡고 등교…일찍 철든 박하선 박하선은 장애 자녀를 돌보는 가족의 사연을 접하고 세상을 떠난 남동생을 떠올렸다. 6일 방송된 JTBC ‘이혼숙려캠프’에서는 자폐 스펙트럼 장애가 있는 첫째를 중증 장애인 시설에 보낸 부부의 이야기가 공개됐다. 박하선은 “제 동생도 그랬는데, 저희는 그래서 문을 밖에서 잠글 수 있게 했다”며 가족과 함께 발달장애가 있는 동생을 돌본 경험을 털어놨다. 박하선보다 두 살 어린 남동생은 발달장애가 있었다. 박하선은 2017년 4월2일 방송된 JTBC ‘김제동의 톡투유-걱정 말아요 그대’에서 동생이 어린 시절 자주 집을 나갔다고 밝혔다. 그는 “동생이 조금 아픈 친구다. 문을 잠가 놓지 않으면 밖으로 나갔다”며 “집이 서울이었는데 동생을 포항이나 부산에서 찾아오기도 했다”고 말했다. 박하선의 아버지는 2012년 여성지 ‘여성중앙’과의 인터뷰에서 딸이 초등학교 시절 동생의 손을 잡고 등교했다고 밝혔다. 그는 가족들이 아픈 동생에게 더 신경을 썼지만 박하선은 서운해하지 않았으며 일찍 어른스러워졌다고 회상했다. 박하선의 동생은 2019년 11월12일 급성심근경색으로 세상을 떠났다. 박하선은 같은 해 12월30일 동생의 49재를 맞아 “네가 선택한 것도 아닌데 한 번씩 너를 부끄러워했던 내가 부끄럽다”고 적었다. 이어 “장애인에 대한 시선이 조금 더 나아지는 사회가 되길 간절히 바란다. 잘가 내 동생”이라고 추모했다. ◆ “동생 보며 항상 초심 잡아”…발달장애 동생 향한 이도현의 사랑 이도현은 발달장애가 있는 남동생을 보며 배우로서 초심을 다잡는다고 밝혔다. 그는 2021년 12월31일 열린 ‘2021 KBS 연기대상’에서 드라마 ‘오월의 청춘’으로 남자 최우수상을 받은 뒤 가족에게 고마움을 전했다. 이도현은 “남동생한테 제가 영향을 많이 받는 것 같다”며 “동생이 몸이 조금 아픈 친구라서 그 아이를 보면서 항상 초심을 잡고 연기를 더 열심히 해나가야겠다는 생각을 하면서 살아간다”고 말했다. 이어 “제 동생 너무 고맙고 사랑한다”며 울컥한 모습을 보였다. 이도현은 2023년 3월22일 방송된 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에서 당시 수상 소감에 담긴 마음을 털어놨다. 그는 “동생을 생각하면 울컥하는 부분이 되게 많다”며 “동생이 친구가 없다 보니까 부모님께서 돌봐야 하는 상황이고 제가 친구가 돼줘야 하는데 촬영이라는 핑계로 그러지 못할 때가 많다”고 말했다. 이어 “이번 촬영 끝나면 오래 같이 놀아주려고 한다”고 덧붙였다. 이도현은 동생과 함께 있을 때 자신도 꾸밈없이 솔직해진다고 했다. 그는 “동생이 되게 순수하고 거짓말을 아예 못 하는 아이다. 그래서 저도 그 아이랑 있으면 허물이 다 벗겨진다”고 말했다. 이어 동생을 귀엽고 고집이 세며 먹는 것을 좋아하는 사람이라고 소개하며 “혹시 만나게 되면 너그럽게 이해해주시고 사랑해주시면 좋겠다”고 부탁했다. ◆ “휘호야 잘했다, 너무 멋있다”…발달장애 동생 성장 지켜본 남보라 남보라는 발달장애가 있는 여섯째 남동생 휘호씨가 사회생활을 준비하는 과정을 곁에서 도왔다. 그는 2023년 2월1일 유튜브 채널 ‘남보라의 인생극장’에서 “동생이 발달장애가 있는데 경계성이 있어서 장애등급을 못 받았었다”고 밝혔다. 남보라는 휘호씨가 두세 달 동안 여러 병원에서 검사를 받은 끝에 장애 판정을 받아 장애인 등록을 신청할 예정이라고 전했다. 남보라는 동생의 상담 치료에도 동행하며 “병원에 다니면서 확실히 많이 좋아졌다”고 말했다. 남보라는 이듬해 휘호씨의 바리스타 대회에도 함께했다. 그는 2024년 7월6일 공개한 영상에서 오랫동안 커피를 배운 동생이 꾸준한 연습으로 실력이 늘었다고 밝혔다. 휘호씨가 대회에 나서자 남보라는 “기특하기도 하고 자랑스럽기도 하고 여러 복합적인 마음이 든다”고 말했다. 동생이 은상을 받자 그는 “휘호야 잘했다. 너무 멋있다”며 울컥했다. 남매는 튀르키예 성지순례도 함께했다. 지난 1월2일 공개된 유튜브 채널 ‘위라클’ 영상에서 휘호씨가 여행 중 별다른 도움 없이도 잘 생활했다는 말이 나오자 남보라는 “걱정을 많이 했는데 정말 많이 좋아졌다”며 뿌듯해했다.

배우에게 작품의 성공과 수상은 오랜 노력을 인정받는 기쁜 순간이다. 힘든 시절을 지나 이름을 알린 음문석, 최대훈, 조현철은 그 기쁨을 오래 함께 나누지 못한 채 세상을 떠난 아버지를 떠올리며 고마움과 그리움을 드러냈다. ◆ “죽어도 여한 없다”…음문석 신인상에 안도한 아버지 음문석의 아버지는 폐암 투병 중에도 아들의 신인상 수상 현장을 지켰다. 음문석은 2021년 2월2일 방송된 KBS 2TV ‘옥탑방의 문제아들’에서 2019년 SBS 연기대상 당시를 회상했다. 그는 데뷔 14년 만에 드라마 ‘열혈사제’로 남자 신인연기상을 받았다. 평소 한자리에 5분 이상 머물기 어려웠던 아버지는 아들이 상을 받는 모습을 보기 위해 4시간30분 동안 자리를 지켰다. 음문석은 시상식이 끝난 뒤 큰누나에게서 아버지가 “이제 죽어도 여한이 없다”고 했다는 말을 전해 들었다고 밝혔다. 음문석은 지난 8월5일 방송된 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’(이하 ‘유 퀴즈’)에서 아버지가 세상을 떠나기 전 함께한 시간도 떠올렸다. 그는 ‘열혈사제’ 출연료로 가족과 첫 해외여행을 다녀온 뒤 2022년 아버지가 세상을 떠날 때까지 매년 가족여행을 했다고 말했다. 음문석은 아버지의 임종을 지키며 자신이 어머니와 누나를 책임지겠다고 약속했다고 밝혔다. 그는 최근 꿈에서 만난 아버지가 떠나려 하자 가지 말라고 붙잡았던 일을 이야기하며 눈물을 흘렸다. 이어 “아버지가 지금의 저를 보시면 든든해하실 것 같다”며 더 열심히 살아가겠다는 뜻을 밝혔다. ◆ “12년만 기다려, 차 사드릴게”…약속 지키지 못한 최대훈의 눈물 최대훈은 오랜 무명 생활을 뒷바라지해 준 아버지와의 약속을 지키지 못한 아쉬움을 털어놨다. 그는 지난해 4월23일 방송된 ‘유 퀴즈’에서 서른다섯 살까지 부모님과 함께 살았다고 밝혔다. 연극배우로 활동하던 당시 아버지에게 “12년만 기다려요. 차도 사드리고 다 해드릴게요”라고 약속했지만 끝내 지키지 못했다. 최대훈의 아버지는 뇌경색과 뇌출혈로 쓰러진 뒤 11년간 투병했다. 최대훈은 아버지의 이상 증세를 제때 알아차리지 못해 골든타임을 놓쳤다는 생각에 오랫동안 자책했다. 대소변을 받아내며 아버지를 간병했던 그는 “너무 힘들어서 먼저 가신 할머니에게 ‘아빠 데려가면 안 돼요?’라는 생각까지 한 적이 있다”고 말했다. 아버지는 코로나19에 감염돼 2022년 세상을 떠났다. 방역 조치로 임종을 지키지 못한 채 곧바로 화장장으로 향했던 최대훈은 “가시는 길이 너무 초라해 불쌍했다”며 눈물을 흘렸다. 최대훈은 드라마 ‘폭싹 속았수다’에서 부상길의 빨간 남방 차림과 노역 분장을 한 자신의 모습이 생전 아버지와 닮아 있었다고 밝혔다. 그는 전성기를 맞은 자신의 모습을 아버지가 보지 못한 데 대한 아쉬움을 드러내며 “아버지가 계셨다면 어깨동무하고 꽃길만 걸어도 좋아하셨을 것 같다”고 말했다. 이어 “저희 아버지라고 큰소리로 말씀드리고 싶다”고 전했다. ◆ “아빠 무서워하지 마”…죽음 앞둔 아버지에게 용기 건넨 조현철 조현철은 2022년 5월6일 열린 제58회 백상예술대상에서 넷플릭스 드라마 ‘D.P.’로 TV 부문 남자 조연상을 받은 뒤 투병 중이던 아버지 고(故) 조중래 명지대 명예교수에게 죽음을 두려워하지 않았으면 한다는 마음을 전했다. 그는 “아빠가 눈을 조금만 돌리면 마당 창밖으로 빨간 꽃이 보이잖아. 그거 할머니야. 할머니가 거기 있으니까 무서워하지 않았으면 좋겠어”라고 말했다. 이어 죽음을 ‘존재 양식의 변화’라고 표현하며 “아빠 무서워하지 말고 마지막 시간 아름답게 잘 보냈으면 좋겠어. 편안하게 잘 자고 있으세요. 사랑합니다”라고 덧붙였다. 조현철이 무대에서 아버지를 향한 마음을 전한 지 16일 만인 같은 달 22일 조 명예교수는 세상을 떠났다. 조현철은 이듬해 10월 영화 ‘너와 나’ 개봉을 앞두고 진행한 인터뷰에서 당시 아버지의 통증이 가장 심한 시기였다며 “조금이라도 아빠를 안도시키고 싶었다”고 수상소감에 담긴 마음을 설명했다. 조현철은 아버지의 투병을 지켜보며 타인의 고통을 어떻게 이해하고 위로할 수 있을지 고민했다고도 밝혔다. 그는 “그의 몸을, 저 통증을 나는 전혀 알 수 없다. 그런데 내가 저 사람을 어떻게 위로할 수 있을까”라며 직접 겪지 않은 타인의 아픔을 온전히 이해하기 어렵다는 사실을 인정해야 했다고 말했다.

‘편의점 강도를 잡은 대학생’ 배우 장동윤과 ‘대학 잡지 모델’ 배우 신예은이 긴 기다림 끝에 정든 모교를 졸업한다. 각각 11학번과 16학번으로 입학한 뒤 데뷔해 학업과 연기 활동을 병행해 온 두 사람은 입학 15년, 10년 만에 대학 졸업장을 품에 안으며 학창 시절을 마무리했다. 풋풋했던 대학 시절을 지나 배우로 자리매김하기까지 이들이 걸어온 길과 그 결실을 돌아봤다. ◆ 경사 겹친 장동윤, 결혼 소식과 함께 15년 만에 졸업 지난 25일 배우 김승윤과의 결혼 소식을 전한 배우 장동윤은 학사모까지 쓰는 경사를 맞았다. 장동윤은 한양대학교 경제금융학부 11학번으로 입학한 지 15년 만에 졸업의 결실을 보았다. 그는 지난 20일 자신의 인스타그램에 학적 상태가 ‘졸업생’으로 바뀐 화면을 공유하며 눈물 이모티콘과 함께 감격을 표했다. 같은날 한양대 서울캠퍼스 올림픽체육관에서는 2025학년도 후기 학위수여식이 열렸다. 한양대 곳곳에는 장동윤의 졸업을 축하하는 플래카드가 걸렸다. 플래카드들에는 “한양대 경금(경제금융학부) 빛나는 미모 장동윤 드디어 졸업, 행복한 졸업”, “또 다른 시작을 응원합니다”, “우리 동윤이 15년 만에 졸업합니다” 등의 문구가 담겼다. 2015년 10월 한양대 3학년 재학 당시 장동윤은 서울 관악구의 한 편의점에서 강도를 잡는 데 일조하며 뉴스에 나왔다. 이 사건으로 서울 관악경찰서장 표창과 모교 한양대의 ‘한양 에토스상’을 받은 그는 이를 눈여겨본 연예기획사의 제안을 계기로 연예계에 데뷔했다. ◆ 참견 아닌 용기…‘왕십리 장형사’라 불린 장동윤 대학 시절 ‘편의점 강도를 잡은 대학생’이라는 명성에 걸맞게 장동윤의 대학 시절은 미담으로 가득했다. 서울 성동구 왕십리에서 하숙 생활하던 그는 근처 고등학생들이 길가에 버린 담배꽁초를 줍는 할머니들을 본 뒤 동네에서 흡연하는 학생들을 발견할 때마다 꾸짖어 학교 학생 주임에게 인계했다. 제보가 반복되자 해당 고등학교 측에서 그에게 학생주임의 개인 연락처까지 전달했다. 이 같은 일화로 장동윤은 ‘왕십리 장형사’라는 별명을 얻기도 했다. 이처럼 남다른 행동력에는 2013년 대학교 1학년 때의 경험이 결정적인 영향을 미쳤다. 장동윤은 평소 주변으로부터 “참견이 심하다”는 말을 자주 들어 자신의 행동이 타인의 삶에 지나친 간섭은 아닌지 고민한 적이 있었다. 그러던 어느 날 동네에서 부부가 크게 다투다 한 여성이 창문 밖으로 뛰어내려 자살을 시도하는 상황을 목격했고 장동윤은 달려가 여성을 구조했다. 그는 2015년 한양대 학내 영자신문 ‘한양저널’에서 “저의 용기가 한 사람의 목숨을 구했다”며 “(이때가) 제 생각과 본능을 따르는 것이 옳다는 확신을 갖게 된 인생의 전환점이었다”고 회고했다. ◆ “학위복을 입어보다니”…신예은, 감격의 학사모 던지기 2016년 성균관대학교 연기예술학과에 입학한 신예은도 10년의 대학 생활 끝에 졸업장을 품에 안았다. 신예은은 지난 25일 자신의 인스타그램에 “암모나이트의 졸업. 제가 학위복을 입어보다니”라는 글과 함께 여러 장의 사진을 공개했다. 이어 “(사진을) 너무 많이 올려도 이해 부탁한다”러며 “졸업까지 10년 걸렸다. 16학번 신예은 드디어 졸업하다”고 덧붙여 남다른 감회를 전했다. 공개된 사진 속 신예은은 단발머리에 학위복 차림으로 꽃다발과 케이크를 든 채 환한 미소로 졸업을 자축하는가 하면 학사모를 높이 던지며 기쁨을 드러냈다. 또한 그는 “대학생처럼 귀여운 표정도 해보기. 학사모도 던져보기. 신난다”라며 졸업의 벅찬 감정을 숨기지 못했다. 특히 신예은은 “오래 걸렸지만, 성균관 안녕!”이라며 졸업 분위기를 담은 폴라로이드들을 게시했다. 사진에서 신예은은 곰 인형과 꽃다발, 케이크로 꾸며진 테이블을 배경으로 포즈를 취하며 순간을 기록했다. 이와 함께 풋풋했던 새내기 시절 영상도 함께 공개해 시선을 모았다. 당시 유행하던 곰돌이 필터를 적용한 셀카 영상에는 신예은의 앳되고 귀여운 과거 모습이 그대로 담겨 팬들의 반가움을 자아냈다. ◆ 신예은, 성적·활동 다잡은 모범생 신예은은 모범적인 학창 시절을 보냈다. 학과 대표를 맡은 적도 있고 2학년에는 성적우수 장학금도 받는 등 다방면에서 성실함을 입증했다. 신예은은 모교를 알리는 홍보 활동에도 적극적으로 나섰다. 그는 성균관대 학교발전 홍보대사 ‘에스엔젤(S-ANGEL)’ 13기로 활약했으며 이후 14기 모집 홍보 영상에도 출연했다. 2022년 1월 신예은은 “똑똑 잘살고 있나요. 에센젤(에스엔젤)”이라는 글과 함께 홍보대사 유니폼 차림의 사진을 인스타그램에 공유하며 당시 같이 활동했던 동료에게 안부를 전했다. 배우 데뷔도 대학 재학 중에 이뤄졌다. 2018년 우연히 잡지 ‘대학내일’의 804호 표지 모델을 맡은 일이 시작이었다. 당시 기획사 JYP엔터테인먼트가 이 잡지를 보고 SNS로 먼저 연락을 건넸고 오디션을 거쳐 연습생 계약을 맺게 됐다. JYP로부터 걸그룹 데뷔 제안을 받기도 했지만, 스스로 춤 실력에 자신이 없어 이를 포기했다고 전해졌다. 이후 2018년 플레이리스트 웹드라마 ‘에이틴’에서 도하나 역으로 데뷔해 10대 사이 높은 인지도를 얻었고 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘더 글로리’의 박연진 아역을 맡아 큰 화제를 모았다.