암 투병 이후 활동을 재개한 스타들이 질병을 조롱하거나 건강을 문제 삼는 악성 댓글에 상처를 받았다고 털어놨다. 일부 누리꾼들은 투병 사실을 비난의 소재로 삼거나 확인되지 않은 소문을 퍼뜨리기도 했다. 코미디언 박미선, 배우 박소담, 가수 정미애가 공개한 악성 댓글은 환자의 아픔조차 외면한 잔인한 말들로 가득했다. ◆ “돈에 환장했냐”…유방암 투병 박미선 울린 악플 박미선은 유방암 수술과 항암 치료를 마친 뒤 방송에 복귀했지만, 응원만큼이나 냉담한 반응도 감당해야 했다. 지난달 31일 공개된 유튜브 채널 ‘김영철 오리지널’ 영상에서 박미선은 항암 치료를 마친 뒤 처음 외출했을 때 김영철과 함께 갔던 중국집을 다시 방문했다. 그는 이 자리에서 투병 사실이 알려진 뒤 악성 댓글을 접하며 느낀 심경을 털어놨다. 박미선은 “내가 아프려고 해서 아픈 게 아니고 조용히 지나가려고 했는데 본의 아니게 시끌시끌하게 아우팅이 됐다”며 투병 사실이 알려진 과정을 떠올렸다. 이어 “아픈 사람의 이미지가 프레임으로 씌워진 상태에서 ‘아픈데 쉬지 뭐 하러 나오냐’, ‘돈에 환장한 사람 같다’, ‘이제 그만해라’는 글이 너무 많았다”고 말했다. 그러면서 “나는 일을 하고 나를 필요로 하는 곳이 있다는 것에서 살아 있다는 느낌을 받는다”며 “60살이면 이제 막 시작이라고 생각한다”고 활동을 이어가는 이유를 밝혔다. 김영철은 “누나는 원래 댓글을 저 정도로 신경 쓰는 사람이 아니었는데 아프고 나니 너무 섬세해졌다”며 안타까워했다. 이에 박미선은 “확실히 마음이 약해진 것 같다. 그게 되게 상처가 되더라”라고 털어놨다. 박미선은 지난해 12월 건강식품 공동구매를 진행했을 때도 악성 댓글을 받았다. 일부 누리꾼들은 “항암 중에도 이런 걸 팔고 있나”, “아쉬울 것 없는 분이 지금 장사를 하나”라고 비난했다. 이에 박미선은 “항암 끝났어요. 지금은 휴식기입니다”, “걱정 감사해요”라고 직접 댓글을 남기며 해명했다. ◆ “암 전이돼서 죽지”…갑상선암 수술 박소담 향한 잔인한 악담 박소담은 갑상선 유두암 수술을 받고 복귀한 뒤에도 질병과 외모를 겨냥한 악성 메시지에 시달렸다. 그는 2023년 1월22일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 한 누리꾼으로부터 받은 다이렉트 메시지(DM)를 캡처해 공개했다. 해당 메시지에는 “그냥 암 전이돼서 죽지”, “못생긴 게 무슨 배우를 한다고”라는 내용이 담겨 있었다. 악성 메시지는 박소담의 암 투병 이후에 시작된 것이 아니었다. 같은 누리꾼은 2020년 9월에도 박소담을 찾아와 외모를 비하하고 여주인공을 맡을 자격이 없다는 취지의 메시지를 여러 차례 보냈다. 영화 ‘기생충’의 성공까지 깎아내리며 배우 활동을 조롱했던 이 누리꾼은 3년 뒤 박소담의 암 투병까지 악담의 소재로 삼았다. 박소담은 “새해부터 직접 제 인스타그램에 찾아와주시고 감사합니다”라며 “앞으로도 더 활발한 활동하겠습니다. 원본은 저장해둘게요”라고 의연하게 대응했다. 이어 “새해 복 많이 받으세요. 저 오래오래 건강하게 살고 싶습니다”라고 적었다. 박소담은 2021년 12월 갑상선 유두암 수술을 받았다. 그는 2023년 1월 16일 영화 ‘유령’ 홍보 인터뷰에서 혹 10개가량을 제거했고 암이 림프절까지 전이된 상태였다고 밝혔다. 그는 수술이 조금만 늦었더라면 목소리 신경을 잃을 뻔했고, 수술 후에는 두 달 넘게 목소리가 나오지 않았다고 했다. 박소담은 “하루하루가 너무 감사하다”며 “오래 건강하게 일하고 싶다”고 덧붙였다. ◆ “아프고 싶은 사람 어딨나”…설암 딛고 일어선 정미애 정미애는 설암 3기 판정을 받아 혀 3분의 1을 절제하는 대수술을 받았다. 이후 다시 무대에 섰지만, 건강을 문제 삼는 악성 댓글로 또 한 번 상처를 받았다. 정미애는 활동을 중단한 동안에도 이혼설과 건강 이상설 등 확인되지 않은 소문에 시달렸다. 2023년 1월30일 방송된 KBS1 ‘인간극장’에서 그는 “내가 나서지 않으니까 너무 많은 이야기가 나왔다. 남편과 이혼했다더라. 없는 병 이야기도 나오고 뜬소문이 많았다”고 말했다. 같은 해 4월15일 방송된 KBS2 ‘불후의 명곡’에 출연한 정미애는 “처음에는 그냥 가수를 포기했다. 그런데 포기가 안 되더라. 도저히 포기를 못하겠더라”라고 회상했다. 이어 “재활을 엄청 했다. 끊임없이 반복하다 보니까 어느 순간 안 되던 발음도 조금씩 되더라. 그래서 노력한 끝에 나오게 됐다”며 다시 무대에 서기까지의 과정을 전했다. 사흘 뒤인 4월18일에는 자신의 SNS에 자신이 받은 악성 댓글을 공개했다. 해당 댓글에는 “너무 건강해서 탈이지”, “가수라면 자기 몸을 잘 관리해야 한다”, “다른 가수들 보고 배워라”는 내용이 담겨 있었다. 이에 대해 정미애는 “악플들이 넘쳐나지만 이건 좀 아프네. 아프고 싶어서 아픈 사람이 세상에 어디 있을까”라고 적으며 착잡한 심경을 드러냈다.

연예계 데뷔 전 직장인의 삶을 살았던 배우들이 있다. 진기주와 표예진은 어렵게 들어간 대기업에 사표를 내고 배우의 꿈을 택했으며, 사진작가를 꿈꾸던 지진희는 우연한 기회에 연기를 시작했다. 앞날을 장담할 수 없는 선택이었지만 세 사람은 결국 자신에게 맞는 길을 찾아 배우로 이름을 알렸다. ◆ “더 늦기 전에 칼 뽑았다”…삼성 떠난 진기주 진기주는 중앙대학교 컴퓨터공학과를 졸업한 뒤 삼성SDS에 입사했다. 스물세 살에 사회생활을 시작했지만 3년 만에 사원증을 반납했다. 그는 2021년 3월10일 방송된 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’(이하 ‘유 퀴즈’)에서 “출퇴근할 때 제 표정이 점점 안 좋아졌었다. 얼굴에 어둠이 있었나 보다”라며 당시를 떠올렸다. 이를 지켜본 어머니가 “힘들면 너 하고 싶은 거 해”라고 말하자, 진기주는 새로운 길을 선택할 용기를 얻었다. 진기주가 퇴사 당시 동료들에게 보낸 이메일도 최근 온라인상에서 다시 주목받았다. 그는 “지금 도전해 보지 않으면 10년, 20년 뒤에 후회할 것 같은 꿈이 있어 용기 내어 결심했습니다”라며 “적응은 무서운 체념을 부른다고 하더군요. 그래서 더 늦기 전에 칼을 뽑아들었습니다”라고 적었다. 진기주가 퇴사 후 곧바로 배우가 된 것은 아니었다. 그는 방송기자로 일한 뒤 슈퍼모델에 도전했고, 여러 차례 오디션에서 탈락한 끝에 2015년 tvN 드라마 ‘두 번째 스무 살’로 데뷔했다. 그는 배우라는 직업에 대해 “그동안 제가 거쳐왔던 직업들에 비해 가장 불안정적이고 가장 자존감 깎이고 상처도 가장 많이 받긴 하는데 흥미로워서 좋다. 가장 잘하고 싶은 일”이라며 연기를 향한 각별한 애정을 드러냈다. ◆ 10년 뒤가 답답했던 표예진…대한항공 승무원서 배우로 표예진은 만 19세에 대한항공 승무원으로 입사했다. 그는 당시 최연소 승무원으로 사회생활을 시작했지만 1년 반 만에 안정적인 직장을 떠나 배우의 길을 택했다. 표예진은 지난 3월6일 방송된 MBN·채널S ‘전현무계획3’에서 “새로운 나라를 가고 사람들을 만나는 건 좋았지만, 이걸 평생직장으로 하고 10년을 바라봤을 때 답답하게 느껴졌다”고 퇴사 이유를 밝혔다. 평소 영화와 드라마를 즐겨 봤던 그는 “그만두고 한 10년 해보자”는 생각으로 연기에 도전했다. 어렵게 입사한 대기업을 그만두고 배우가 되겠다는 딸의 결정에 가족은 크게 반대했다. 표예진은 “아버지는 저랑 얘기도 안 하시고 대화를 차단하셨다”며 “엄마가 같이 울면서 속상해하면서 어쩔 수 없이 허락했다”고 털어놨다. 그가 직장을 떠난 후 곧바로 배우가 될 수 있었던 것은 아니었다. 표예진은 “하루에 막 열 군데씩 프로필을 돌리러 다녔다”며 “하고 싶은 게 있어서 노력할 수 있는 게 재밌었다”고 무명 시절을 돌아봤다. 그는 2020년 1월22일 방송된 SBS ‘본격연예 한밤’에서 직접 만든 프로필로 100번의 오디션을 봤다고 밝히며 “많이 떨어져 울었다. 서러워서”라고 고백했다. KBS2 ‘쌈, 마이웨이’와 SBS ‘모범택시’ 시리즈 등에 출연하며 배우로 자리 잡은 표예진은 처음 퇴사를 반대했던 부모에 대해 “요즘에는 너무 좋아하신다”고 전했다. ◆ 사진작가 꿈꾸던 지진희…금성무 대역이 바꾼 인생 지진희는 시각디자인을 전공한 뒤 제일기획에서 그래픽 디자이너로 일했다. 이후 광고사진 스튜디오로 자리를 옮겨 사진작가 어시스턴트로 근무했다. 1997년 외환위기로 스튜디오가 구조조정에 들어가자 지진희는 가정이 있는 동료들을 대신해 자신이 회사를 나가겠다고 한 것으로 알려졌다. 퇴사 후에도 사진 촬영을 돕던 그는 중화권 배우 금성무의 광고 현장에서 대역을 맡으며 카메라 앞에 서게 됐다. 지진희는 2024년 9월4일 방송된 ‘유 퀴즈’에서 “그때 월급이 40만원이었는데, 대역료가 30만원이라고 해서 바로 오케이 했다”며 “CF 장면에서 여자와 스쳐 지나가는 풀샷은 내가 찍었고, 금성무씨는 타이트샷만 찍었다”고 밝혔다. 광고 출연 후 캐스팅 제의를 받은 그는 1999년 가수 조성빈의 뮤직비디오 ‘3류 영화처럼’을 통해 본격적으로 배우 활동을 시작했다. 이후 2003년 MBC 드라마 ‘대장금’의 민정호 역으로 이름을 알렸다. 지진희는 2024년 9월1일 방송된 JTBC ‘뉴스룸’에서 “연기를 어떻게 우연치 않게 직장을 다니다가 연기자를 하게 됐다. 참 신기한 일이다”라고 돌아봤다. 이어 뒤늦게 연기를 시작하며 세운 다짐에 대해 “큰 걸음은 아닐지 모르겠지만 작은 걸음이라도 내가 걸을 수 있는 만큼만 보폭을 넓히자. 그리고 꾸준히 앞으로 나가자였다”며 자신만의 속도로 연기를 계속하겠다는 뜻을 밝혔다.

명문대 간판과 탄탄한 미래를 뒤로하고 배우의 길을 택한 이들이 있다. 임시완, 전여빈, 옥자연. 사회가 설정해 둔 성공이라는 좌표를 무시하고 험난한 연기라는 승부처를 택한 이들의 행보는 방황이 아니었다. 그들에게 연기는 감정의 배설이나 예술적 자아도취가 아닌, 각자의 지적 자산을 현장에서 어떻게 운용하느냐의 문제였다. 타인의 기대라는 낡은 각본을 삭제한 자리엔 자신의 기준을 세워 스스로를 증명해낸 승부사들만 남았다. 임시완의 현장은 흡사 연구소와 같다. 부산대 기계공학도를 거쳐 배우가 된 그는 인터뷰에서 “캐릭터의 정서를 연기하기보다 인물의 상황을 타당하게 설명할 방법을 찾는다”고 강조했다. 대본을 감정의 지도가 아닌 정복해야 할 과제로 인식하는 그는, 촬영 전 인물의 연대기를 엑셀로 정리하거나 행동 논리를 수식처럼 도출한다. 드라마 ‘트레이서’나 ‘미생’의 현장에서 관계자들은 그를 분석가로 불렀다. 단순히 감독의 지시를 수행하는 것이 아니라 대본 속 인물의 맥락을 끊임없이 질문하기 때문이다. 왜 이 인물이 여기서 화를 내야 하는가를 따지는 그의 질문은 때로 연출자를 당혹스럽게 하지만, 결과적으로는 빈틈없는 설득력을 만들어낸다. 그에게 대본은 해석해야 할 설계도이며, 그는 현장에서 그 설계도의 숨은 맥락을 찾아내 정교하게 구현하는 엔지니어다. 본능에 매몰되지 않고 목적을 달성하는 그의 방식은 지적 역량이 예술적 성취로 승화되는 대표적인 사례다. 전여빈은 의대 지망생 시절의 독한 공부 근성을 연기에 투영했다. 감정을 걷어내고 대상을 정밀하게 관찰하는 그녀의 연기는 평단으로부터 서늘하다는 평가를 받는다. 의대 진학 실패를 겪으며 그녀는 외부의 시선과 나를 정의하는 잣대 사이의 괴리를 뼈저리게 체감했다. 전여빈에게 연기는 자신의 상처를 전시하는 것이 아니라, 캐릭터라는 타인을 냉철하게 해부하는 작업이다. 약 6년간 이어진 무명 시절, 오디션 낙방이 안겨준 좌절은 주관적인 감상에 쉽게 함몰되는 이들에겐 늪이 되었지만 그녀에겐 성공을 위한 데이터가 되었다. 자신이 왜 떨어졌는지, 상대방이 무엇을 원하는지를 철저히 분석하고 자신의 상태를 객관적으로 파악하는 메타 인지를 발휘했기 때문이다. 그녀가 화면 속 인물을 연기할 때 보여주는 눈빛은 감상적이지만은 않다. 마치 해부학자가 메스를 들듯 캐릭터가 처한 상황을 차갑게 탐색하고 내면의 동기를 추출해낸다. 연기하지 않는 시간에도 주변의 표정과 말투를 집요하게 관찰하는 습관은, 대중의 시선 아래에서도 흔들리지 않는 연기의 농도를 만드는 핵심 자산이다. 옥자연은 서울대에서 미학을 전공하고 로스쿨을 준비하던 법학적 사고를 연극 무대에 옮겨왔다. 그녀에게 대본은 지켜야 할 법전이고, 캐릭터의 대사는 논증의 과정이다. 직관적인 감각에 의존하는 일반적인 연기론과 달리, 그녀는 엄격한 근거를 바탕으로 캐릭터를 재구성한다. 행위 하나하나가 법리적으로 합당한지를 따지고, 모순되는 충동은 가차 없이 삭제한다. 연극 무대에서 단역을 전전하던 시절에도 그녀는 캐릭터의 서사를 법률적 해석처럼 촘촘하게 짰다. 상황이 주어지면 그 안에서 최선의 선택이 무엇인지, 인물의 욕망이 어디를 향하는지를 논리적으로 증명해냈다. 이러한 기조는 현장에서 큰 신뢰를 준다. 감정이 흔들려도 논리가 무너지지 않기에, 그녀가 연기하는 인물들은 그 어떤 격정 속에서도 당위성을 잃지 않는다. 이들에게 학벌은 낡은 껍데기에 불과했다. 세상은 아까운 재능이라며 궤도 이탈을 우려했지만, 이들은 엘리트라는 이름의 안락함 대신 현장에서 증명하는 실력을 택했다. 연예계를 막연한 환상의 공간이 아닌, 자신의 지적 역량을 투입해 최상의 결과를 도출해야 하는 치열한 프로의 전장으로 규정했기 때문이다. 명문대라는 수식어는 카메라 앞에서는 무의미한 정보일 뿐이다. 어제보다 더 나은 효율을 위해 끊임없이 스스로를 담금질하는 이들. 오늘도 현장에서 대본을 매만지며 인물의 논리를 재구축하고 있을 임시완·전여빈·옥자연의 성공은, 세상의 통념이 아닌 자신의 기준을 믿고 나아간 이들이 도달한 결과다. 성취는 배경이 아니라, 지금 이 순간 대본 한 페이지를 뚫어지게 응시하는 태도의 밀도가 만든다.

유명인 시아버지를 둔 배우 황보라·한채아·한가인이 남다른 규모의 시댁을 공개했다. 넓은 정원과 테라스, 운동실 등을 갖춘 공간 곳곳에는 자녀와 손주를 생각하는 시부모의 마음도 담겨 있었다. ◆ 넓은 정원 품은 김용건 3층 별장…황보라 “아기 낳으니 무조건 여기” 황보라가 시아버지인 배우 김용건의 3층 별장을 처음 공개했다. 별장은 넓은 정원과 테라스, 지하 거실 등을 갖췄으며 울창한 숲으로 둘러싸여 있었다. 황보라는 2022년 김용건의 둘째 아들인 김영훈 워크하우스컴퍼니 대표와 결혼해 2024년 5월 아들 우인을 얻었다. 그는 11일 자신의 유튜브 채널 ‘황보라 보라이어티’에 올린 영상에서 아들의 첫 여름방학을 맞아 남편, 친정 부모와 함께 별장을 찾았다. 지하 공간에는 각종 트로피와 황보라 부부의 결혼사진 등이 보관돼 있었다. 테라스에 선 황보라는 “노을이 지면 너무 좋다. 보통 여기에서 고기를 구워 먹는다”고 소개했다. 김용건은 별장에 함께하지 않았지만 손자를 위해 장난감을 미리 준비하고 자신이 사용하는 1층 방도 내줬다. 황보라는 “우리 방은 2층에 있는데 우인이를 데리고 오가기 힘들어서 우리가 아버지 방을 쓴다”며 “1년에 한 번 올까 말까 했는데 아기를 낳으니까 무조건 여기가 좋다”고 말했다. 김영훈 대표는 넓은 마당에 아들을 위한 수영장과 그네를 설치했고, 가족들은 별장 앞 계곡에서 물놀이를 즐겼다. 김용건은 지난 3월2일 방송된 TV조선 ‘조선의 사랑꾼’에서도 우인의 기저귀를 갈고 잔치국수를 만들어 먹이는 등 각별한 손자 사랑을 보여줬다. 황보라를 며느리로 맞이하기 전부터 살뜰히 챙긴 그는 2022년 11월14일 방송된 tvN STORY ‘회장님네 사람들’에서 “보라가 우리 식구가 돼서 정말 행복하고 고맙다”며 애정을 드러냈다. ◆ 높은 층고·미술 작품·운동실까지…차범근의 고흥 대저택 높은 층고와 널찍한 거실, 벽면을 채운 대형 미술 작품까지. 한채아가 공개한 시아버지 차범근 전 축구 국가대표팀 감독의 고흥 자택은 갤러리를 연상케 했다. 한채아가 3일 자신의 유튜브 채널 ‘한채아’에 올린 영상에는 딸의 여름방학을 맞아 고흥 시댁을 찾은 모습이 담겼다. 그는 2018년 차범근의 셋째 아들이자 사업가인 차세찌와 결혼해 같은 해 딸을 얻었다. 차범근의 자택 앞 정원에는 여러 종류의 나무와 장미가 핀 아치형 구조물이 어우러져 있었다. 한채아는 시어머니가 준비한 음식을 먹으며 ‘고흥에 오면 살찌는 이유’라는 자막을 넣었다. 이어 “어머님이 저를 사육하시는 것 같다. 역시 어머님 음식은 최고”라고 만족감을 드러냈다. 가족과 식사하던 딸은 차범근에게 “할아버지가 가장 좋아하는 돈은?”이라는 문제를 낸 뒤 정답으로 “할머니”를 외쳐 웃음을 안겼다. 2층에는 차범근을 위한 운동실도 마련돼 있었다. 한채아는 지난 1월19일 공개한 유튜브 영상에서 러닝머신과 유산소 운동기구 등을 갖춘 공간을 소개하며 “매일 운동하시는 아버님을 위해 어머님께서 특별히 신경 써서 만든 공간”이라고 설명했다. 창밖 풍경을 바라보며 운동한 그는 “이렇게 좋은 뷰에서 운동하니 운동이 즐겁다”고 덧붙였다. ◆ 대형 월풀·홈바 갖춘 3층 주택…한가인이 공개한 연규진 판교 자택 한가인이 신혼생활을 했던 판교의 3층 주택을 처음 공개했다. 지난해 6월26일 유튜브 채널 ‘자유부인 한가인’에 올라온 영상에는 한가인이 시아버지인 배우 연규진의 자택을 둘러보는 모습이 담겼다. 그는 2005년 연규진의 아들인 배우 연정훈과 결혼했다. 고풍스러운 분위기의 집에는 연정훈이 사용했던 서재와 게스트룸, 한가인 부부의 침실 등이 그대로 남아 있었다. 드레스룸에는 양쪽으로 5칸짜리 옷장이 설치돼 있었다. 한가인은 욕실의 대형 월풀 욕조를 가리키며 신혼 시절 남편과 함께 사용할 생각이었다고 설명했다. 한가인은 “신혼이었으니까 둘이 같이 쓰겠다는 야무진 포부로 이렇게 큰 걸 샀는데 대실패였다”며 물을 받는 데 오래 걸려 몇 번 사용하지 못했다고 털어놨다. 정원이 한눈에 들어오는 가족실에는 홈바도 마련돼 있었다. 한가인은 신혼 시절 이곳에서 영화를 보고 야식을 먹었다며 “남편은 여기 오면 신혼 생각이 나서 좋다고 한다. 참 낭만적인 사람”이라고 말했다. 연규진은 2021년 11월3일 방송된 KBS2 ‘박원숙의 같이 삽시다’에서 “애들이 결혼하고 ‘함께 살겠다’고 해 조금 무리해서 큰 집을 지었다”고 밝혔다. 한가인 부부는 이 집에서 5∼6년간 시부모와 살다가 분가했다. 연규진은 “보고만 있어도 예쁘다. 일 못해도 괜찮다”며 며느리를 향한 깊은 애정을 보였다.

단정한 흰 셔츠에 블랙 팬츠, 반려견과 함께하는 평온한 산책. 최근 공개된 사진 속 청년 유지상의 모습은 세상의 시선이 집중되는 연예계의 스포트라이트와는 거리가 멀어 보인다. 하지만 이 청년의 뒤에는 대한민국 연기 대상을 석권한 배우 유동근과 시대의 아이콘 전인화가 있다. 톱배우 부모의 존재는 그에게 거대한 영광이자 동시에 스스로의 힘으로 본인의 가치를 입증해야 할 가장 높은 벽이었다. 대중이 그의 일상에 주목하는 이유는 단순히 스타의 2세이기 때문이 아니다. 모두가 부모의 명성을 쫓을 때, 유지상은 정면으로 그 이름을 지우고 홀로 무대에 서는 ‘자립의 길’을 택했기 때문이다. 2019년 JTBC ‘슈퍼밴드’는 유지상이 세운 첫 번째 홀로서기의 기점이었다. 그는 보컬 참가자 ‘지상’이라는 이름으로 무대에 올랐다. 당시 출연진과 제작진조차 그가 대한민국 연기계의 거목 유동근과 전인화의 아들임을 알아채지 못했을 만큼, 그는 부모의 후광을 철저히 거부했다. 오디션이라는 냉혹한 생존 환경 속에서 그는 오직 자신의 목소리만으로 실력을 증명하려 했다. 유지상은 예술적 정체성을 확립하기 위해 대중적인 트로트나 발라드 대신 자신의 색깔이 뚜렷한 밴드 사운드를 고집했다. 심사위원들의 냉정한 평가 앞에서도 흔들림 없이 자신의 소신을 펼쳤고, 부모의 인맥이나 유명세를 활용한 방송 출연 대신 오디션이라는 가장 낮은 곳에서부터 냉혹한 시장 경쟁을 거치는 방식을 택했다. 이는 대다수 연예인 2세가 부모의 후광을 활용해 예능 프로그램으로 얼굴을 알리거나 기획사의 지원을 받아 단기 프로젝트로 데뷔하는 관행과는 확연히 다른, 뚜렷한 주관이 돋보이는 행보였다. 이후 그는 미스틱스토리와 전속계약을 체결하며 프로 무대라는 새로운 궤적을 밟았다. 하지만 그 과정 역시 순탄치 않았다. 연예인 2세라는 꼬리표는 그가 내딛는 모든 발걸음을 대중의 엄격한 잣대 위로 올려놓았다. 잘하면 부모 덕, 못하면 부모 망신이라는 프레임은 그에게 가장 큰 장애물이었다. 그는 2024년 2월까지 전속계약 활동을 이어가며 자신만의 음악관을 구축하는 데 집중했다. 전인화는 과거 인터뷰를 통해 아들의 이러한 독자적인 행보를 지켜보는 어머니의 심정을 담담히 드러냈다. 그녀는 아들의 오디션 참가 사실을 뒤늦게 알았음을 밝히며, 부모의 유명세가 자녀에게는 오히려 독이 될 수 있는 현실을 언급했다. 전인화는 자신의 부족함을 아들이 채우고 있음을 강조하며, 아버지를 닮아 중저음의 깊은 울림을 가진 아들의 목소리에 대한 애정을 언급했다. 1989년 결혼한 유동근과 전인화 부부는 슬하에 1남 1녀를 두고 있으며, 유지상은 그중 묵묵히 자신의 길을 개척하는 막내 아들이다. 연예계 2세라는 수식어는 종종 특혜라는 시선을 동반한다. 그러나 유지상은 스스로 부모의 그늘을 벗어나 자발적 고독을 택했다. 이름조차 숨긴 채 오디션장에서 냉정한 평가를 감내했던 시간은 그에게 단순한 방송 출연 그 이상의 의미를 남겼다. 타고난 외형보다 더 중요한 것은 부모의 지원 없이 자신의 삶을 일궈나가는 그만의 단단한 성장 문법이었다. 부모의 업적이 40년의 거대한 명성으로 쌓여 있다면, 유지상은 이제 막 자신의 이름으로 첫 페이지를 써 내려가고 있다. 대중이 그에게 응원을 보내는 이유는 그가 보여준 정면 돌파의 방식 때문이다. 부모의 그림자를 지우고 ‘나’라는 존재를 확인받으려 했던 그 치열했던 여정은, 우리 시대가 요구하는 진정한 홀로서기의 모습과 맞닿아 있다. 요행에 의한 화려한 스포트라이트 대신 스스로 어둠 속에 서서 자신의 빛을 찾아내려는 선택. 유지상의 행보는 앞으로 연예계 2세들에게 하나의 기준점이 될 것이다. 부모의 이름을 숨기며 자신이라는 종착지에 닿으려는 그의 조용한 자기증명은 유지상이 대중에게 전하는 진심이자 선명한 답변이다.

2012년 5월, 한 골퍼가 대회 도중 기권했다. 그리고 그대로 사라졌다. 한때 세계랭킹 6위. 스물세 살에 라이더컵 미국 대표로 활약하며 우승을 이끈 한국계 미국인이었다. 하지만 그날 이후 그는 오랫동안 모습을 드러내지 않았다. 부상 때문이라는 이야기도, 복귀하면 거액의 보험금을 포기해야 한다는 소문도 돌았지만 어느 것도 명확히 확인되지 않았다. 골프계는 그의 공백을 ‘최대의 미스터리’라 불렀다. 앤서니 김(41·한국명 김하진). 그가 12년 만에 돌아왔다. 앤서니 김의 이름을 세계에 알린 건 2008년 라이더컵이었다. 미국과 유럽이 자존심을 걸고 맞붙는 골프 대항전에서, 스물세 살의 그는 마지막 날 첫 주자로 나서 강호 세르히오 가르시아를 꺾었다. 이 승리가 팀 전체에 불을 지폈고, 미국은 9년 만에 유럽을 눌렀다. 신인의 배짱에 미국 팬들이 열광했다. 팬들은 그를 ‘A.K.’라는 애칭으로 불렀고, 골프계는 ‘제2의 타이거’로 점찍었다. 같은 해 9월 세계랭킹은 6위까지 치솟았다. 그러나 2012년, 질주는 갑자기 멈췄다. 손과 손목 부상으로 이미 성적이 흔들리고 있었다. 그해 5월엔 대회 도중 기권했고, 한 달 뒤엔 조깅하다 왼쪽 아킬레스건마저 끊어졌다. 수술대에 오른 뒤 그는 프로 무대에서 자취를 감췄다. 앤서니 김은 어디로 사라진 걸까. 그가 뒤늦게 털어놓은 사정은 부상만이 아니었다. 오랫동안 술과 약물에 기대 왔고, 화려한 스타의 얼굴 뒤에서 일상은 조금씩 무너지고 있었다. 복귀하면 거액의 보험금을 포기해야 한다던 소문과 달리, 그를 오래 붙든 건 돈이 아니라 무너진 몸과 마음이었다. 골프가 사라진 자리엔 가족이 들어왔다. 2019년 결혼했고 2022년 딸 벨라가 태어났다. 필드로 돌아갈지, 이대로 물러설지 고민하던 그는 아내 에밀리와 상의한 끝에 다시 골프채를 잡기로 했다. 그리고 2024년, 마침내 세상 밖으로 나왔다. LIV 골프의 와일드카드였다. 긴 공백의 흔적은 쉽게 지워지지 않았다. 스윙은 예전 같지 않았고, 리더보드 아래쪽을 맴돌았다. 복귀 자체로 화제를 모았을 뿐, 성적은 좀처럼 따라오지 않았다. 그러나 달라진 것이 있었다. 이번엔 골프가 전부가 아니었다. 술과 약물을 끊었고 신앙과 가족에 기댔다. 복귀 이후 그가 자주 꺼낸 말은 “하루에 1%씩 나아진다”였다. 올해 2월, 호주 애들레이드. 앤서니 김은 선두에 5타나 뒤진 채 최종 라운드를 시작했다. 마지막 조의 공동 선두는 욘 람과 브라이슨 디섐보. 한 명은 전 세계 1위, 한 명은 US오픈을 두 번 제패한 강자였다. 누구도 그의 우승을 예상하지 않았다. 그러나 이날 코스를 지배한 건 앤서니 김이었다. 보기 하나 없이 9언더파 63타를 몰아쳤고, 3타 차로 우승컵을 들어 올렸다. 2010년 셸 휴스턴 오픈 이후 5795일, 16년 만이었다. 마지막 퍼트가 홀에 떨어지자 아내와 딸이 그린으로 달려왔고, 가족을 끌어안은 그는 끝내 눈물을 참지 못했다. 반등은 한 번으로 끝나지 않았다. 상위권 성적이 이어졌고 세계랭킹도 200위권으로 올라섰다. 돌아온 앤서니 김은 예전과 달랐다. 성적보다 가족을 이야기했다. 몇 달 뒤 한국을 찾았을 때도 마찬가지였다. “제 딸은 한국계 미국인이고, 저는 그 아이가 물려받은 유산이 자랑스럽습니다.” 그는 자신의 성실함도, 스스로를 믿는 힘도 어머니에게서 배웠다고 했다. 말도 통하지 않는 땅에 홀로 정착한 어머니가 없었다면 지금의 자신도 없었을 거라고 말했다. 세계 6위까지 오른 그가 사라지는 데는 한순간이었고, 다시 우승하기까지는 16년이 걸렸다. 한때 ‘골프계 최대의 미스터리’라 불렸던 앤서니 김. 그가 되찾은 것은 우승컵만이 아니었다.

자신의 몫을 줄이거나 소속사에 직접 요청해 곁에서 일하는 사람들을 챙긴 스타들이 있다. 계약금보다 매니저와 스태프의 처우를 먼저 생각한 방송인 장영란, 배우 혜리, 가수 송가인은 오랜 시간 함께 고생한 이들의 노고를 잊지 않았다. ◆ “내 계약금 낮춰라”…매니저 월급 올린 장영란 장영란은 자신의 계약금을 낮추는 대신 매니저와 스타일리스트의 급여를 올려 달라고 소속사에 요청했다. 그는 2021년 9월8일 방송된 MBC ‘라디오스타’에서 “매니저분들이 월급이 적어서 속상했다”며 “‘내 계약금을 낮춰라. 없어도 된다. 하지만 우리 매니저들 월급을 올려 달라. 그래야 더 즐겁게 일하지 않겠냐’고 얘기했다”고 밝혔다. 그 결과 자신의 계약금은 줄고 매니저와 스타일리스트의 급여는 큰 폭으로 올랐다고 덧붙였다. 장영란의 현 매니저는 지난 12일 유튜브 채널 ‘A급 장영란’에 출연해 이 일화를 다시 언급했다. 7년째 매니저로 일하고 있는 그는 당시 장영란 팀에 속하지 않아 급여 인상 혜택은 받지 못했다며 “저는 사실 혜택을 받은 게 없다”고 말했다. 매니저는 장영란 팀에 중간 합류했지만 불편함 없이 일할 수 있었던 것은 장영란의 배려 덕분이라고 전했다. 그는 자신의 아들이 생후 12개월이었을 때 장영란이 런던에서 선물을 사 온 일도 기억에 남는다고 회상했다. 장영란은 지난달 결혼을 앞둔 유튜브 담당 PD의 집을 찾아 필요한 살림살이를 선물했다. 또 6년 넘게 출연한 채널A ‘요즘 육아-금쪽같은 내 새끼’의 마지막 녹화 날 출연진뿐 아니라 작가와 카메라 감독, 부조실 직원까지 직접 찾아다니며 선물을 건넸다. 제작진은 장영란이 막내 스태프부터 카메라 감독까지 이름을 일일이 익히려 했다며 고마움을 전했다. ◆ 계약금 포기하고 스태프 보너스 챙긴 혜리 혜리는 소속사와 재계약하면서 계약금을 받지 않는 대신 함께 일한 스태프들에게 보너스를 지급해 달라고 요구했다. 이 사실은 지난 4월24일 유튜브 채널 ‘혜리’에 공개된 영상에서 스태프가 직접 밝혔다. 스태프는 혜리의 전속계약 만료가 다가오자 자신들의 앞날을 걱정했다고 회상했다. 그는 “만약 회사에서 혜리씨가 나가면 우리는 낙동강 오리알 신세”라며 회사 이사가 스태프들을 불렀을 때 혜리가 소속사를 떠나는 것으로 생각했다고 말했다. 그러나 혜리는 재계약을 선택했고, 계약금을 받지 않는 대신 스태프들에게 보너스를 지급하는 조건을 내걸었다. 스태프는 “그래서 우리가 거기서 다 울었다”며 이후 퇴사하지 않고 7년째 혜리와 함께 일하고 있다고 밝혔다. 혜리는 ENA 드라마 ‘그대에게 드림’ 촬영에 참여한 헤어·메이크업팀과 몰디브 여행도 떠났다. 한 스태프는 해외여행을 한 번도 해보지 않아 혜리의 권유로 처음 여권을 만들었고, 몰디브에서 첫 입국 도장을 찍었다고 말하며 울컥했다. 2024년 8월5일 공개된 유튜브 채널 ‘짠한형 신동엽’에서도 혜리의 미담이 소개된 바 있다. 신동엽은 혜리가 tvN ‘놀라운 토요일’에서 하차할 당시 회식을 열고 수백만원 상당의 경품을 내건 추첨 행사를 마련했다며 “내가 볼 때 몇천만원을 쓴 것”이라고 감탄했다. 혜리는 “저의 또 다른 전성기를 열어준 프로그램”이라며 받은 사랑에 보답하고 싶었다고 털어놨다. ◆ 월급 15% 올리고 보너스까지…매니저 챙긴 송가인 송가인은 소속사에 매니저들의 월급을 올려 달라고 요청하고 개인적으로 보너스도 챙겼다. 2022년 7월2일 방송된 MBC ‘전지적 참견 시점’에서 그는 “매니저님들이 이렇게 고생하는데 월급을 올려 달라”고 대표에게 요청해 급여를 15% 인상했다고 밝혔다. 지난 4월7일에는 송가인이 결혼을 앞둔 매니저와 침대 매장을 찾은 모습이 공개됐다. 송가인은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “곧 결혼하시는 우리 매니저님 신혼 선물 사러”라는 글과 함께 매니저와 침대 매장을 둘러보는 사진을 올렸다. 그가 고른 침대는 200만원대인 것으로 전해졌다. 송가인은 매니저에게 차량도 사줬다. 그는 2023년 9월12일 방송된 SBS ‘신발 벗고 돌싱포맨’에서 처음 사준 차량이 사기 매물로 확인돼 빼앗기자 새 차를 다시 사줬다고 밝혔다. 이상민은 송가인이 건조기 등 매니저의 집에 필요한 생활용품도 사준다고 덧붙였다. 송가인이 이처럼 주변 사람들을 챙기는 데에는 힘들었던 무명 시절의 경험도 영향을 미쳤다. 그는 TV조선 ‘미스트롯’에 출연할 당시 소속사가 없어 버스와 기차를 타거나 다른 가수의 차를 얻어 타고 다녔다고 회상했다. 송가인은 당시 자신을 도와준 사람들에게 “선물하며 은혜를 갚고 있다”고 말했다.

62억원에 달하는 고급 신혼집을 대출 없이 전액 현금으로 매입해 연예계 재력가로서의 면모를 유감없이 과시했던 가수 김종국이 이번에는 전혀 예상치 못한 반전 투자로 대한민국을 들썩이게 만들었다. 평생 철저한 저축 외길을 고수하며 주식이나 코인 같은 재테크와는 담을 쌓고 살았다고 공언해온 그가 알고 보니 증권가에서 일종의 상징처럼 회자되는 ‘전설의 5만 전자 주주’였다는 사실이 드러난 것이다. 철저한 자기 관리와 현금 자산 중심의 보수적인 경제관으로 무장한 그에게 찾아온 이 기묘한 아이러니는 단순한 해프닝을 넘어 대중의 허를 찌르는 강렬한 충격을 선사하고 있다. 최근 방영된 KBS2 예능 프로그램 ‘옥탑방의 문제아들’에 출연한 김종국은 지난 30년 간의 연예계 활동 기간 동안 단 한 번도 주식이나 부동산 투자를 해본 적이 없다고 밝혔다. 주변 동료 연예인들이 다양한 투자 포트폴리오를 통해 자산을 불려 나가는 동안에도 그는 오직 은행 예금 이자 2%만을 한결같이고수하며 스스로를 ‘재테크 알못’이라 칭해왔다. 방송과 헬스장만을 오가는 단조로운 일상 속에서 철저하게 현금 자산만을 지켜온 그의 삶은 대중에게 성실함의 상징으로 각인되어 있었다. 그러나 이날 방송을 통해 드러난 실상은 대중의 예상을 완전히 뒤엎었다. 주식을 전혀 모르는 상태에서 과거 주변의 권유로 무심코 사두었던 삼성전자 주식의 평단가가 5만원대라는 사실이 뒤늦게 확인된 것이다. 현재 급등한 주가와 비교했을 때 김종국은 약 400%에 육박하는 천문학적인 수익률을 기록하며 의도치 않은 저점 매수의 대명사로 등극했다. 오랫동안 저축 동지로 함께 호흡을 맞춰왔던 방송인 주우재가 이를 두고 배신감을 표출하며 울컥하는 모습을 보이자 김종국은 앞으로도 팔 생각이 전혀 없다는 입장을 고수하며 현장에 큰 웃음을 안겼다. 1995년 2인조 보이그룹 터보의 정규 1집 ‘280km/h Speed’로 화려하게 데뷔한 김종국은 데뷔 30주년을 맞이한 지금까지도 가요계와 예능계를 아우르는 대체 불가능한 멀티 엔터테이너로 군림하고 있다. 그룹 해체 이후 2001년부터 솔로 가수의 길을 걸으며 ‘한 남자’, ‘제자리 걸음’, ‘사랑스러워’ 등 수많은 메가 히트곡을 탄생시켰고 지상파 가요대상 그랜드 슬램을 달성하는 기적을 쓰기도 했다. 가요계에서의 탄탄한 입지뿐만 아니라 SBS ‘런닝맨’에 16년째 몸담으며 명실상부한 ‘능력자’이자 중심축으로 활약하고 있고, ‘미운 우리 새끼’를 비롯해 ‘짠남자’에 이르기까지 대한민국 대표 예능 프로그램의 최전선을 지키고 있다. 특히 그의 삶을 관통하는 가장 강력한 키워드는 타협 없는 ‘자기 관리’다. 이른바 헬스광으로 불릴 만큼 수십 년 동안 하루도 거르지 않고 운동과 철저한 식단을 병행해 온 그는 엄격한 도핑 테스트를 통해 완벽한 내추럴 몸매임을 증명해 낸 바 있다. 다부진 체격과 달리 주변 동료들과 후배들에게 아낌없이 베푸는 따뜻한 의리, 그리고 소속사도 모르게 수차례 거액을 기부해 온 선행 등은 그가 단순한 대중스타를 넘어 진정한 의미의 ‘진국’인 삶을 살아왔음을 방증한다. 지난해 9월 비연예인 신부와 백년가약을 맺으며 인생의 새로운 제2막을 연 그가 보여준 이번 주식 투자 성공담은 치열하게 살아온 한 인간의 삶에 우연히 찾아낸 또 하나의 보상처럼 다가온다. 오직 성실한 저축과 노동의 가치만을 믿고 달려온 인물이 우연히 마주한 거대한 경제적 성취는 우리에게 의미 있는 화두를 던진다. 철저한 원칙을 지키며 살아가는 삶의 태도 속에서도 세상의 변화를 유연하게 받아들이는 자세가 얼마나 중요한지, 그리고 묵묵히 제 할 일을 다 하며 살아가는 이들에게 행운은 어떤 방식으로 찾아오는지를 김종국의 유쾌한 반전은 조용히 증명해 내고 있다.

혈통은 선택할 수 없지만, 역사를 대하는 태도는 선택할 수 있다. 조상의 역사적 과오 앞에 고개를 숙이고 행동으로 진정성을 증명해 나가는 스타들이 있다. 친일파와 흑인 노예 농장주의 후손이라는 그늘을 외면하지 않고 작품과 실천으로 속죄의 길을 걸어가는 배우 강동원과 베네딕트 컴버배치의 행보가 주목받고 있다. ◆ 민주화운동가 유가족도 마음 연 강동원의 진정성 배우 강동원의 외증조부 이종만은 일본군에 전쟁 자금을 헌납해 2009년 친일인명사전에 수록된 인물이다. 다만 강동원의 외증조모는 구포 만세운동의 주역인 독립운동가 노원필 선생의 손녀이기도 하다. 2017년 3월 강동원은 선대의 친일 논란에 대해 소속사를 통해 “외증조부와 관련해 물의를 일으킨 점 깊이 사과드린다”며 “이번 일을 통해 역사에 대해 더욱 공부하고 반성해나가겠다. 아울러 미약하게나마 제가 할 수 있는 일을 찾아 실천하겠다”고 사과문을 게시했다. 강동원의 반성과 다짐은 말에 그치지 않고 행동으로 이어졌다. 1987년 6월 항쟁의 기폭제가 된 박종철 고문치사 사건을 다룬 영화 ‘1987’의 고(故) 이한열 열사 역을 맡았다. 특히 영화 제작이 확정되기 전부터 “폐가 되지 않는다면 참여하고 싶다”고 관심을 보이며 가장 먼저 합류한 배우로 알려졌다. 당시 정부의 ‘문화계 블랙리스트’ 여파로 영화 제작이 무산될 위기에 처할 정도로 조심스러운 상황에서 강동원의 행동은 영화 제작에 물꼬를 터줬다. 영화를 연출한 장준환 감독은 “‘저예산 영화로 해야 하나’는 고민을 하고 있던 시기에 강동원이 최초로 (동참해) ‘1987’을 시작하게 만들어줬다”고 말했다. ‘이한열기념사업회’ 역시 2018년 사회관계망서비스(SNS)에 “강동원은 작은, 그러나 태산만큼 큰 용기를 내줬다”며 “배우로서 불이익을 감수할 각오로 가장 먼저 달려와 배역을 수락했다”고 밝혔다. 강동원이 이한열기념사업회에 2억원을 익명 기부한 사실도 뒤늦게 알려져 화제를 모았다. 뿐만 아니라 강동원은 이한열 열사의 기념관과 묘소, 생가 등을 수차례 들렀고 촬영 전후로 유가족을 찾아가 만났다. 친일파 후손 논란 속에서도 보여준 그의 진정성에 이한열 열사의 어머니 고(故) 배은심 여사는 “본인(강동원)이 성실하게 잘 살아왔고 열심히 하겠다고 하니 전혀 문제가 안 된다”며 “아들 역할을 맡았으니 이제는 내 아들이나 다름없다”고 밝혔다. 2022년 강동원은 배은심 여사가 별세하자 빈소를 찾아 애도하기도 했다. ◆ 본명 지키며 작품으로 속죄한 베네딕트 컴버배치 해외에서 선조의 과오에 정면으로 맞선 스타가 있다. 영화 ‘닥터스트레인지’와 BBC 드라마 ‘셜록’으로 유명한 영국 배우 베네딕트 컴버배치다. 베네딕트 컴버배치의 조상은 과거 영국 식민지였던 바베이도스에서 대규모 사탕수수 농장을 운영하며 농장에 흑인 노예들을 동원한 것으로 알려졌다. 그의 반성은 ‘이름’에서부터 시작했다. ‘컴버배치’라는 성은 흔치 않은 데다 과거 노예농장을 소유했던 가문으로 유명했다. 이에 그의 어머니는 노예 후손들의 배상 청구 소송 대상이 될 수 있다는 우려에서 본명을 사용하지 않기를 권유했다. 실제로 배우였던 양친도 모두 예명으로 활동했다. 그러나 베네딕트 컴버배치는 외면하지 않고 본명으로 나서는 정공법을 택했다. 베네딕트 컴버배치는 작품을 통해 과거사에 대해 속죄하고자 했다. 그는 영화 ‘어메이징 그레이스(2006)’에서 노예 제도 폐지에 공감하는 윌리엄 피트 전 영국 총리를 연기했다. 이어 2014년 미국 아카데미 작품상을 받은 ‘노예 12년(2014)’에서는 윌리엄 포드 역을 맡았다. 농장주이자 노예 소유주인 윌리엄 포드는 다른 노예주들에 비해 인간적인 면모를 보이지만, 결국 금전 문제로 인해 노예제에 타협하고 방관하는 한계를 보인다. 2007년 베네딕트 컴버배치는 영화 ‘어메이징 그레이스’에서의 출연을 언급하며 “작품을 통해 뭔가 잘못된 걸 바로잡으려고 했던 것 같다”고 반성하는 모습을 보이기도 했다.

의사 겸 사업가 여에스더가 남편 홍혜걸과 사후 상속을 두고 나눈 대화가 세간의 이목을 집중시키고 있다. 연 매출 3000억원 규모의 건강기능식품 기업을 이끄는 자산가인 만큼 그녀의 입에서 나온 유언장 언급은 단순한 부부 간의 농담으로 치부하기 어려운 무게감을 지닌다. 사후 재산 분배를 둘러싼 이들의 솔직한 공방은 우리 사회가 외면해 온 상속과 재혼의 현실적 단면을 여과 없이 드러냈다. 사건의 발단은 채널을 돌리다 마주한 한 편의 드라마였다. 여에스더는 SBS 예능 프로그램 ‘동상이몽2’에서 배우 남궁민이 주연을 맡은 드라마 연인을 시청하던 중 부부의 사후 세계로 이야기를 옮겨갔다. 평소 남다른 애정을 드러내 온 남편의 성향을 누구보다 잘 알기에 던진 가벼운 화두였다. “혜걸 씨 같은 사람이 아내가 떠나면 제일 먼저 새장가를 갈 것”이라는 진단은 뼈가 담긴 농담이었다. 남편 홍혜걸은 만약 그런 일이 온다면 반려견과 남은 생을 살겠다고 받아쳤지만 부부의 시선은 이미 법적 현실을 향하고 있었다. 여에스더는 새 아내를 만나 행복하게 살라면서도 결혼계약서는 반드시 쓰라는 당부를 빼놓지 않았다. 재산분할 과정에서 발생할 수 있는 소모적인 갈등을 원천 차단하겠다는 의도였다. 여기서 터져 나온 숫자는 시청자들의 허를 찔렀다. 홍혜걸이 전 재산을 자신에게 줄 것으로 기대하며 농담을 건네자 여에스더는 단호하게 선을 그었다. 재산의 10∼20% 정도만 받으면 충분하다는 것이다. 이에 당황한 홍혜걸은 배우자로서 법적으로 보장받는 최소한의 유류분인 25%를 주장하며 맞섰지만 여에스더는 이미 법적 테두리 안에서 준비를 마친 상태였다. 이미 다 조치해 놨다는 그녀의 고백은 철저한 사전 대비의 결과물이다. 돌발적인 사고나 갑작스러운 비극이 닥쳤을 때 생기는 공백을 남겨두지 않겠다는 의지다. 거주 중인 서울 도곡동 타워팰리스와 퇴직연금은 온전히 남편에게 내어주겠지만 그 이상의 자산에 대해서는 철저하게 경계를 세웠다. 그녀가 이처럼 유언장에 집착하는 이유는 명확하다. 바로 두 아들을 향한 절박한 보호 본능이다. 재산 정리가 명확히 매듭지어지지 않은 상태에서 배우자가 재혼할 경우 자녀들에게 돌아갈 정당한 몫이 흔들릴 수 있다는 우려 때문이다. 새엄마가 들어와 아이들의 몫을 가져가는 비극을 사전에 막기 위해서라도 유언장은 필수적인 안전장치였다. 여에스더의 이러한 면모는 하루아침에 만들어진 것이 아니다. 경상북도 대구의 내로라하는 부잣집에서 5녀 중 셋째로 태어난 그녀는 유년 시절부터 독특한 인생의 발자취를 그려왔다. 조부가 대구일보 사주를 지내고 지역 경제계의 거물이던 유복한 환경 속에서도, 가부장적인 집안 분위기와 엄격한 훈육 아래서 늘 마음 한구석의 결핍을 안고 자랐다. 서울대학교 의과대학에 진학한 이후에도 외모 콤플렉스와 심각한 우울증이라는 고비가 그녀를 따라다녔다. 난치성 우울증으로 인해 수십 번의 전기경련치료를 견뎌내야 했고 자발적 안락사까지 진지하게 고민했을 만큼 치열한 생존의 기록을 써 내려왔다. 의사가 된 이유가 외모가 뛰어나지 않아도 할 수 있는 직업이라서였다는 고백은 그녀가 얼마나 고군분투하며 자기 자리를 구축해 왔는지를 보여주는 대목이다. 그런 결핍과 상처는 아이러니하게도 그녀를 대한민국 최고의 건강기능식품 기업가로 성장시키는 원동력이 되었다. 몸이 선천적으로 약해 기능의학에 눈을 떴고 환자들에게 영양의 중요성을 설파하다 직접 기업을 차렸다. 현재 연 매출 3000억원을 달성하기까지 수많은 부침이 있었지만 위기 때마다 그녀를 지탱한 것은 철저한 현실 감각과 책임감이었다. 이번 방송에서 드러난 유언장 해프닝은 단순한 부부의 만담이 아니다. 성공한 여성 최고경영자(CEO)가 자신의 성취를 어떻게 지키고 다음 세대에 어떻게 물려줄 것인가에 대한 현실적인 지침서다. 오랜 세월 쌓아온 부부의 애정 뒤에 숨겨진 차갑고도 명민한 법적 계산은 함께 나이들어가는 부부의 삶을 지탱하는 또 하나의 단단한 방어막이다. 남편 입장에서는 서운할 수 있는 대목이지만 여에스더의 선택은 자식들을 향한 맹목적 사랑이자 철저한 자기결정권의 선택이다. 3000억원이라는 거대한 자산의 무게를 감당하는 사람이 사후의 혼란까지 완벽하게 통제하려는 모습은 남겨진 이들에게 가장 확실한 안전핀을 건네는 현실적인 결단이다. 감정에 치우치지 않고 냉정하게 미래를 설계하는 한 기업인의 면모는 책임감이 무엇인지 선명하게 증명해 준다.