밤 10시에 잠자리에 든다면 오후 1시 12분 전에 커피를 마치는 것이 좋다는 연구 결과가 나왔다. 카페인 107㎎ 섭취를 기준으로 통계 모델이 추정한 시각이다. 실제 참가자들이 해당 시각에 커피를 마시고 수면 변화를 측정한 결과와는 차이가 있다. 후속 임상시험에서는 카페인 섭취량에 따라 수면에 미치는 영향이 달랐다. 카페인 100㎎은 취침 4시간 전에 섭취해도 수면에 통계적으로 유의한 변화가 없었다. 반면 400㎎은 취침 12시간 전에 섭취해도 깊은 잠이 20분 넘게 줄었다. 커피를 언제까지 마셔도 되는지는 섭취 시각뿐 아니라 카페인 양에 따라서도 달라진다는 의미다. ◆커피 마감 오후 1시 12분…통계 모델의 추정치 호주가톨릭대 연구진은 2023년 국제학술지 '수면의학 리뷰(Sleep Medicine Reviews)'에 카페인과 수면에 관한 메타분석을 발표했다. 대조군이 있는 연구 24편을 분석한 결과, 카페인 섭취 후 총수면시간은 평균 45분 줄었다. 잠드는 데 걸리는 시간은 9분 늘었고, 깊은 잠(N3·N4)은 11.4분 감소했다. 연구진은 카페인 섭취량과 시각에 따른 총수면시간 변화를 통계 모델로 분석했다. 그 결과 카페인 107㎎이 들어 있는 커피 250㎖는 취침 최소 8.8시간 전, 카페인 217.5㎎이 든 운동 전 보충제는 최소 13.2시간 전에 섭취하도록 권고했다. 밤 10시에 잔다면 각각 오후 1시 12분과 오전 8시 48분에 해당한다. 수면시간 감소를 피하기 위해 통계 모델로 추정한 시각으로, 개인마다 카페인 반감기가 크게 달라 실제 커피를 마셔도 되는 시간은 달라질 수 있다. ◆100㎎은 4시간 전에도 차이 없어…400㎎은 12시간 전에도 영향 같은 연구진이 진행한 후속 임상시험은 2024년 10월 온라인에 공개됐다. 2025년 4월 국제학술지 '슬립(Sleep)'에 실렸다. 연구 대상은 평소 하루 카페인 섭취량이 300㎎ 미만인 건강한 남성 23명이다. 평균 나이는 25.3세였다. 참가자들은 카페인 100㎎ 또는 400㎎을 취침 12시간, 8시간, 4시간 전에 캡슐로 복용했다. 위약을 포함한 7개 조건을 반복했고, 각 조건 사이에는 48시간을 뒀다. 수면은 집에서 간이 수면다원검사 장비와 수면일지로 측정했다. 100㎎을 섭취했을 때는 취침 4시간 전을 포함한 모든 조건에서 위약과 비교해 객관적·주관적 수면 지표에 통계적으로 유의한 차이가 나타나지 않았다. 400㎎은 달랐다. 취침 12시간 전에 섭취하면 깊은 잠(N3)이 위약보다 20.6분 줄었다. 지속적인 수면에 들기까지 걸리는 시간도 15.3분 늘었다. 밤 10시에 자는 사람이 오전 10시에 카페인 400㎎을 섭취한 상황에 해당한다. 취침 8시간 전에는 잠든 뒤 깨어 있는 시간이 29.1분 늘었고, 4시간 전에는 총수면시간이 50.6분 줄었다. 8시간 전과 12시간 전의 총수면시간 감소 추정치는 각각 28.7분, 30.0분이었지만 통계적으로 유의하지 않았다. ◆깊은 잠 줄었는데 본인은 수면의 질 차이 못 느껴 주목할 부분은 참가자들이 느낀 수면 상태다. 400㎎을 취침 12시간 전에 섭취한 경우 깊은 잠은 줄었지만, 본인이 평가한 수면의 질에는 통계적으로 유의한 차이가 없었다. 수면의 질 평가가 유의하게 나빠진 것은 400㎎을 취침 4시간 전에 섭취했을 때뿐이다. 실제 수면의 변화와 본인의 느낌이 일치하지 않을 수 있다는 뜻이다. 연구에는 한계도 있다. 참가자가 23명으로 적고 모두 18~40세 남성이었다. 40세 초과 성인이나 여성에게 같은 결과가 나타난다고 단정하기 어렵다. 실험에서는 카페인 400㎎을 정해진 시각에 한 번에 복용했다. 참가자들은 이와 별개로 기상 후 1시간 이내에 평소 섭취하던 카페인 양을 캡슐로 복용했다. 하루 동안 커피를 여러 잔 나눠 마시는 생활 방식과는 차이가 있다. ◆스타벅스 아메리카노 150㎎…브루드 커피는 260㎎ 스타벅스 코리아 공식 영양정보에 따르면 톨 사이즈(355㎖) 카페 아메리카노의 카페인 함량은 150㎎이다. 2023년 메타분석에서 기준으로 삼은 107㎎보다 약 40% 많다. 따뜻한 브루드 커피 톨 사이즈는 260㎎이다. 아이스 브루드 커피는 140㎎으로 차이가 있다. 후속 임상시험에서 사용한 400㎎은 톨 아메리카노 약 2.7잔에 해당한다. 연구진은 카페인 400㎎을 한 번에 투여했다. 아메리카노 2~3잔을 하루 동안 나눠 마신 경우에도 같은 수면 변화가 나타난다고 볼 근거는 부족하다. 두 연구 모두 카페인 150㎎을 섭취했을 때 수면에 영향을 주지 않는 마감 시각을 직접 확인하지 않았다. 107㎎을 기준으로 계산한 취침 8.8시간 전이라는 추정치를 150㎎에도 그대로 적용하기는 어렵다. 식품의약품안전처가 제시한 성인의 하루 카페인 최대섭취권고량은 400㎎이다. 이는 하루 섭취량을 관리하기 위한 기준으로, 권고량 이내로 마셔도 수면에 영향을 받을 수 있다. 디카페인 커피에도 카페인이 남아 있다. 미국 식품의약국(FDA)에 따르면 디카페인 커피 약 237㎖에는 보통 2~15㎎의 카페인이 들어 있다. 커피를 끊어야 하는 시각은 사람마다 다르다. 한 잔에 든 카페인 함량은 제품에 따라 다르고, 같은 양을 마셔도 수면에 미치는 영향에는 개인차가 있다. 마시는 시각뿐 아니라 한 번에 섭취하는 양과 하루 총섭취량도 함께 확인해야 한다.

음식을 꼭꼭 씹으면 소화에 도움이 된다고 알려져 있다. 오래 씹는 습관은 구강 건강에, 식사 속도는 한 끼 섭취량에 영향을 줄 수 있다. 천천히 씹어 먹으면 우리 몸에는 어떤 변화가 생길까. ◆ 씹기는 소화의 첫 단계…침 분비 늘어 구강 건강에도 도움 입안에 들어온 음식물은 침과 섞인다. 침 속 아밀레이스는 전분을 분해해 소화를 시작한다. 음식을 씹어 잘게 만들면 음식물의 표면적이 넓어져 소화효소가 작용하기 쉬워지고, 위와 장에서 소화가 한결 수월해진다. 침은 음식물을 부드럽게 해 삼키기 쉽게 하고 입안의 찌꺼기를 씻어낸다. 또 구강 점막이 마르지 않도록 돕는다. 침이 부족해 입안이 마르면 구강 세균이 단백질에 든 황 성분을 분해하면서 황화수소와 메틸메르캅탄 같은 휘발성 황화합물을 만들어 입 냄새를 유발할 수 있다. 천천히 먹을수록 한 끼 섭취 열량이 줄 수 있다는 연구 결과도 있다. 2014년 ‘The American Journal of Clinical Nutrition’에 발표된 메타분석에 따르면 음식을 빠르게 먹을 때보다 천천히 먹을 때 섭취 열량이 적었다. 연구진은 식사 속도를 달리한 사람 대상 실험 22편을 종합해 섭취량과 식후 배고픔을 비교했다. 천천히 먹은 조건에서 섭취 열량은 적었지만 식사 뒤 배고픔은 뚜렷하게 줄지 않았다. ◆ 씹기와 뇌 기능·스트레스의 관계 2013년 영국 카디프대 연구진은 성인 38명을 두 집단으로 나눠 한쪽은 껌을 씹고, 다른 쪽은 씹지 않은 채 숫자 배열을 찾게 했다. 껌을 씹은 참가자들은 과제 후반부에 배열을 더 빠르고 정확하게 찾아냈다. 2019년 국제학술지 ‘Physiology & Behavior’에 발표된 메타분석에 따르면, 껌 씹기와 주의력의 관계를 살핀 연구 21편을 종합했을 때 껌을 씹은 집단의 지속적 주의력이 소폭 높았다. 씹는 행동이 집중력을 높이는 데 도움을 줄 가능성을 보여주는 결과다. 껌 씹기가 스트레스·불안·우울감에도 영향을 주는 것으로 나타났다. 2019년 국제학술지 ‘Stress and Health’에 발표된 연구에 따르면 간호학과 학생 100명 가운데 껌을 7일 또는 19일간 씹은 집단은 연구 시작 때보다 종료 뒤 스트레스·불안·우울 점수가 낮았다. 19일간 껌을 씹은 집단은 평균 시험 성적도 다른 집단보다 높았다. 씹는 능력이 떨어질수록 기억력과 언어 능력 등 인지 기능 점수도 낮은 경향을 보였다. 2014년 국제학술지 ‘BMC Oral Health’에 발표된 연구에 따르면, 유럽 14개국 50세 이상 성인 2만8693명을 대상으로 씹는 능력과 인지 기능을 비교했을 때 음식을 잘 씹는 사람일수록 단어 회상과 언어 유창성 검사에서 높은 점수를 받았다. 수리 능력 검사에서도 비슷한 경향이 확인됐다. 틀니를 착용하지 않은 사람은 착용한 사람보다 여러 인지 검사에서 높은 점수를 받았다. ◆ ‘30번’ 세기보다 음식에 맞춰 천천히 ‘한입에 30번씩 씹으라’는 말도 있지만, 죽처럼 부드러운 음식과 마른오징어처럼 질긴 음식은 씹는 횟수가 다를 수밖에 없다. 씹는 횟수를 일일이 세기보다 한입을 작게 먹고 음식이 충분히 부드러워질 때까지 씹으면 된다. 입안의 음식물을 다 삼킨 뒤 다음 한입을 먹으면 식사 속도를 늦출 수 있다. 씹을 때 턱이 아프거나 입이 잘 벌어지지 않으면 음식을 억지로 오래 씹지 말고 치과 진료를 받아야 한다. 식사 중 자주 사레가 들거나 음식을 삼키기 어려운 증상도 그냥 넘기지 말고 원인을 확인해야 한다.

위고비를 끊은 뒤 1년이 지나자 감량한 체중의 약 3분의 2가 다시 늘었다는 연구 결과가 나왔다. 15㎏을 뺐다면 중단 1년 뒤 약 10㎏이 다시 늘어난 셈이다. ◆17.3% 감량했지만 중단 1년 뒤 11.6%포인트 다시 늘어 근거는 학술지 ‘당뇨병·비만·대사(Diabetes, Obesity and Metabolism)’에 실린 STEP 1 연장 연구다. STEP 1은 당뇨병이 없는 과체중·비만 성인에게 세마글루타이드 2.4㎎ 또는 위약을 68주간 투여한 임상시험이다. 연장 연구에서는 일부 시험기관 참가자 327명을 약을 끊은 뒤 1년 더 추적했다. 세마글루타이드를 투여받은 연장 연구 참가자들은 68주 동안 평균 체중의 17.3%를 감량했다. 중단 1년 뒤에는 11.6%포인트가 다시 늘어 시작 당시보다 5.6% 가벼운 상태가 남았다. 체중이 100㎏이었다면 약 82.7㎏까지 줄었다가 1년 뒤 약 94.3㎏이 된 셈이다. 약으로 뺀 체중의 약 3분의 2가 돌아온 것이다. 혈압과 혈당 등 대부분의 심혈관·대사 지표도 치료 전 수준 쪽으로 되돌아갔다. 연장 연구는 STEP 1 참가자 중 327명을 대상으로 진행한 탐색적 분석이다. 연구 결과를 위고비 사용자 전체에 적용하기에는 한계가 있다. 68주차에 약물 투여와 식사·운동 관리가 동시에 종료돼 이후 체중 증가에 각각 얼마나 영향을 미쳤는지도 구분하기 어렵다. ◆식사·운동 상담 계속해도 약 끊자 체중 반등 이 한계를 보완해 볼 수 있는 연구가 티르제파타이드 임상시험 SURMOUNT-4다. 참가자들은 36주 동안 티르제파타이드를 투여받으며 평균 체중의 20.9%를 감량했다. 이후 670명을 두 집단으로 나눠 절반은 약을 계속 맞고, 나머지는 위약으로 바꿨다. 식사와 신체활동에 관한 생활습관 관리는 계속됐다. 52주가 더 지난 뒤 차이는 컸다. 약을 계속 투여한 집단은 36주 시점보다 체중이 5.5% 더 줄었다. 반면 위약으로 전환한 집단은 14.0% 늘었다. 처음 36주 동안 뺀 체중의 80% 이상을 유지한 사람도 계속 투약한 집단에서는 89.5%였지만 중단군에서는 16.6%에 그쳤다. 생활습관 관리를 계속하더라도 약을 중단한 뒤 나타나는 체중 반등을 완전히 막기는 쉽지 않았다는 결과다. ◆메타분석 2건 모두 1년 뒤 반등…장기 전망은 엇갈려 최근 대규모 분석에서도 약을 끊은 뒤 체중이 다시 늘어나는 흐름이 확인됐다. 체중이 얼마나 늘고 어느 수준에서 멈출지에 대한 전망은 엇갈렸다. 2026년 3월 국제학술지 EClinicalMedicine에 발표된 영국 케임브리지대 연구진의 체계적 문헌고찰은 GLP-1 기반 치료제 중단 이후 체중 변화를 다룬 연구 48건을 검토했다. 이 가운데 무작위 임상시험 6건, 참가자 3236명의 데이터를 이용해 체중 재증가 곡선을 분석했다. 분석 결과 약을 끊은 지 1년이 지나면 치료 중 뺀 체중의 약 60%가 다시 늘었다. 연구진은 1년 이후에는 실제 관찰자료가 아닌 모델을 이용해 추정했는데, 최종적으로 감량분의 75.3%가 다시 늘어난 수준에서 체중 증가가 멈출 것으로 예측했다. 즉 감량 효과의 약 4분의 1은 남는다는 계산이다. 반면 2026년 1월 BMJ에 실린 옥스퍼드대 연구팀의 메타분석은 다른 전망을 내놨다. 연구진은 체중관리 약물 중단을 다룬 37개 연구, 9341명을 분석했다. 약을 끊은 뒤 체중은 월평균 0.4㎏씩 다시 늘었고, 모델상 약 1.7년 뒤 치료 전 체중으로 돌아갈 것으로 추정됐다. 세마글루타이드와 티르제파타이드로 범위를 좁히면 재증가 속도는 월평균 0.8㎏이었다. 치료 전 체중으로 돌아가는 데 걸리는 시간은 약 1.5년으로 추정됐다. 연구진은 약물치료를 끝낸 뒤 체중이 다시 늘어나는 속도가 식사·운동 중심 체중관리 프로그램 종료 뒤보다 약 4배 빠르다고 분석했다. 두 분석 모두 약을 끊은 뒤 첫 1년 동안 상당한 체중이 다시 늘어난다는 점에서는 비슷하다. 차이는 그다음이다. 한쪽은 감량분 일부가 장기적으로 남을 것으로 봤고, 다른 쪽은 결국 치료 전 체중에 가까워질 것으로 전망했다. 두 연구의 장기 전망은 제한된 추적 자료를 바탕으로 계산한 모델 추정치다. BMJ 분석에서도 세마글루타이드·티르제파타이드 중단 후 1년을 넘겨 추적한 자료는 부족했다. 개인차도 크다. 처음 뺀 체중과 약물 사용 기간, 중단 후 식사·운동 관리, 다른 치료 여부에 따라 체중이 다시 늘어나는 정도는 달라질 수 있다. ◆위고비 끊기 전 체중 유지 계획부터 세워야 동국대일산병원 가정의학과 오상우 교수는 한 라디오 인터뷰에서 30년 넘는 진료 경험을 바탕으로, 감량한 체중을 2년 넘게 유지한 사람들은 운동과 식사요법을 기본으로 하면서 필요할 때 약물을 사용했다고 설명했다. 약물 중단 후 체중이 다시 늘 수 있는 만큼 생활습관 개선을 병행해야 한다고 강조했다. 대한비만학회가 펴낸 최신 진료지침도 식사요법과 신체활동, 행동치료를 비만 관리의 기본으로 두고 약물치료는 이를 보조하는 방법으로 사용하도록 권고한다. 대규모 임상시험에서 효과와 안전성이 확인된 약물은 초기 감량뿐 아니라 장기적인 체중 관리에 사용할 수 있다고 명시했다. 약물을 중단하면 체중이 다시 증가하는 경우가 흔하다는 점도 지적한다. 생활습관 관리만으로 약을 끊은 뒤 체중을 유지하기는 어려울 수 있다. 세마글루타이드와 티르제파타이드 임상시험에서도 투약을 중단한 집단의 체중이 다시 늘어나는 흐름이 일관되게 나타났다. 비만은 장기적인 관리가 필요한 만성·재발성 질환이다. 약물 사용 기간과 용량, 중단 후 관리 방법은 체중과 동반질환, 부작용, 비용을 고려해 의료진과 결정해야 한다. 약을 끊을 때는 감량한 체중을 어떻게 유지할지도 함께 계획해야 한다.

고등학교 시절 체중이 100㎏을 넘었던 재활의학과 전문의 이종민이 48㎏ 감량 경험을 공개했다. 이종민은 지난달 8일 방송된 KBS 2TV ‘옥탑방의 문제아들’에서 수능을 치른 뒤 이듬해 3월까지 약 4개월간 헬스장에 다니며 하루 8시간씩 걸었다고 밝혔다. 유산소운동과 식단 조절로 52㎏까지 감량했지만 이후 요요를 겪었고 근력운동을 시작했다고 했다. 그는 현재 보디빌딩 대회 비키니 종목 프로 선수로도 활동하고 있다. 이종민의 다이어트 성공담을 통해 장시간 걷기 운동의 효과와 주의할 점을 짚어본다. ◆ 걷기만 오래 해도 살 빠질까 걷기는 특별한 장비 없이 할 수 있는 유산소운동이다. 빠르게 걸으면 심장 박동과 호흡이 빨라지고 심폐 체력이 향상된다. 규칙적인 중강도 신체활동은 혈압을 낮추고 심장질환·뇌졸중·제2형 당뇨병 위험을 줄이는 데도 도움이 된다. 걷기로 소모하는 열량은 체중과 속도, 길의 경사, 운동 시간에 따라 달라진다. 식사량과 평소 활동량도 체중 변화에 영향을 주기 때문에 같은 시간을 걸어도 체중 감량 정도는 사람마다 다를 수 있다. 따라서 걷는 시간만 늘리기보다 운동 강도와 식사량도 함께 조절해야 한다. 세계보건기구(WHO)는 5~17세에게 하루 평균 60분 이상 중·고강도 운동을 권한다. 빠르게 걷기와 자전거 타기는 중강도 운동에, 달리기와 줄넘기는 고강도 운동에 해당한다. 숨이 많이 찰 정도의 유산소운동과 근육·뼈를 강화하는 운동은 주 3일 이상 하는 것이 좋다. 성인은 일주일에 중강도 유산소운동 150~300분 또는 고강도 운동 75~150분을 하고, 근력운동도 주 2회 이상 해야 한다. ◆ 걷기는 편하게 시작해 조금씩 늘려야 걷는 속도가 같아도 체력에 따라 힘든 정도는 다르다. 중강도 운동인지 확인하려면 걸으면서 대화를 해보면 된다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 중강도 운동을 할 때는 대화할 수 있지만 노래를 부르기는 어렵다. 운동을 거의 하지 않다가 걷는 시간을 갑자기 늘리면 발이나 다리에 통증이 생길 수 있다. 미국 의학도서관 메드라인플러스는 같은 동작을 반복하거나 운동 강도와 시간을 갑자기 높이는 것, 충분히 쉬지 않는 것을 부상 원인으로 꼽는다. 이종민은 체중 감량을 위해 오래 걸을 당시 허벅지 안쪽에 상처가 나 피가 났고 발바닥에는 물집도 생겼다고 말했다. 걷기를 처음 시작할 때는 짧은 시간 동안 편한 속도로 걷고, 익숙해지면 운동 시간을 조금씩 늘리고 강도도 높인다. 걸을 때 통증이 생기면 멈추고 쉬어도 나아지지 않거나 더 심해지면 진료를 받아야 한다. ◆ 감량 중 근육 지키려면 근력운동·단백질 섭취 다이어트 중에는 체지방뿐 아니라 근육과 수분도 같이 빠질 수 있다. 지난해 국제학술지 ‘BMJ Open Sport & Exercise Medicine’에 발표된 메타분석에 따르면 체중 감량 시 근력운동을 병행하면 근육을 지키면서 체지방을 줄이는 데 도움이 됐다. 연구진은 과체중·비만 성인 1608명이 참여한 근력운동 연구 25건을 종합했다. 식단 조절과 근력운동을 함께 한 집단은 식단 조절만 한 집단보다 제지방량(체중에서 지방을 제외한 무게) 손실이 적었고, 체지방은 더 많이 줄었으며 근력은 더 향상됐다. 근육을 유지하려면 운동뿐 아니라 단백질 섭취도 중요하다. 2024년 국제학술지 ‘Clinical Nutrition ESPEN’에 발표된 메타분석에 따르면 과체중·비만 성인이 체중을 감량하면서 단백질 섭취량을 늘린 경우 근육량이 덜 줄었다. 연구진은 성인 3218명이 참여한 무작위 대조시험 47건을 분석했다. 이 가운데 근육량을 측정한 28건(1989명)에서 단백질 섭취량을 늘린 집단이 근육량을 더 잘 유지했다. 그러나 근력과 신체 기능은 비교 집단과 차이가 없었다. 체중 감량 중 근육을 지키려면 단백질 섭취를 늘리고 근력운동을 병행하는 것이 좋다.

식도암을 예방하려면 평소 생활습관을 돌아볼 필요가 있다. 음료를 마시는 온도부터 음주·흡연, 식사 방식까지 일상에서 무심코 하는 행동이 식도암 발병 위험과 어떤 관계가 있을까. ◆ 매우 뜨거운 커피·차 식혀 마셔야 올해 국제학술지 ‘International Journal of Cancer’에 발표된 연구에 따르면 음료를 매우 뜨겁게 마시는 사람은 따뜻하게 마시는 사람보다 식도편평세포암 발생 위험이 높았다. 편평세포암은 식도 안쪽을 덮는 납작한 세포에서 생기는 암이다. 영국 옥스퍼드대 케런 파피에 박사 연구팀은 성인 97만7282명의 자료를 분석했다. 두 연구 집단의 평균 추적 기간은 각각 14.2년과 11.1년이었다. 음료를 매우 뜨겁게 마신다고 답한 사람은 따뜻하게 마신다고 답한 사람보다 식도편평세포암 발생 위험이 3.17배 높았다. 연구진은 매우 뜨거운 음료를 자주 마시면 식도 점막이 열에 의해 손상될 수 있다고 봤다. 2016년 세계보건기구 산하 국제암연구소는 65도보다 뜨거운 음료를 ‘발암 가능성이 있는 요인’으로 분류했다. 커피나 차의 성분보다 마실 때의 높은 온도를 문제로 본 것이다. 음료가 너무 뜨겁다면 충분히 식힌 뒤 마셔야 한다. ◆ 술·담배 함께하면 위험 커져…가공육도 주의 술과 담배도 중요한 요인이다. 2015년 국제학술지 ‘British Journal of Cancer’에 실린 연구에 따르면 술을 마시지 않거나 가끔 마시는 사람과 비교해 소량 음주자의 식도편평세포암 위험은 1.26배, 과음자는 4.95배 높았다. 연구진은 식도편평세포암과 음주를 다룬 연구 54편을 분석했다. 음주량은 순수 알코올 섭취량을 기준으로 소량은 하루 12.5g 이하, 과음은 50g 초과로 구분했다. 또한 미국암협회에 따르면 흡연량이 많고 흡연 기간이 길수록 식도암 발병 위험이 커진다. 음주와 흡연을 함께 하면 둘 중 하나만 할 때보다 식도암에 걸릴 가능성이 더 높다. 햄·소시지·베이컨 같은 가공육을 많이 먹는 식습관도 주의해야 한다. 2017년 국제학술지 ‘Annals of Oncology’에 발표된 연구에 따르면 하루 가공육 섭취량이 50g 더 많은 경우 식도편평세포암 위험은 1.59배 높았다. 연구진은 가공육 섭취와 식도편평세포암 발생의 관계를 다룬 연구 3편의 결과를 분석했다. ◆ 속쓰림·신물 잦다면 식사 습관·체중 관리해야 속이 자주 쓰리거나 신물이 올라온다면 위식도 역류질환이 있는지 진료를 받아보는 게 좋다. 위산 때문에 식도 아래쪽 점막이 손상되면 식도 안쪽을 덮고 있는 세포가 위나 장의 세포와 비슷한 형태로 바뀌는 ‘바렛 식도’가 생길 수 있다. 바렛 식도는 식도선암 발병 위험을 높인다. 위식도 역류질환이나 바렛 식도가 곧 암으로 발전하는 것은 아니다. 바렛 식도로 진단받았다면 식도 점막의 변화를 살피는 정기검사가 필요한지 의료진과 상의해야 한다. 역류 증상이 있다면 식사 후 바로 눕지 말고 잠들기 직전에는 음식을 먹지 않아야 한다. 미국 국립당뇨병·소화기병·신장병연구소에 따르면 밤이나 누워 있을 때 역류 증상이 나타나는 사람은 눕기 최소 3시간 전에 식사를 마치면 증상을 완화할 수 있다. 체중 관리도 필요하다. 미국 국립암연구소는 비만을 식도선암의 위험요인으로 꼽으며 위식도 역류질환까지 있으면 위험이 더 커질 수 있다고 밝혔다. 과체중이거나 비만인 역류질환 환자는 체중을 줄이는 것도 역류질환 관리에 도움이 된다. ◆ 음식이 목에 걸려 부드러운 것만 찾는다면 국가암정보센터에 따르면 식도는 잘 늘어나기 때문에 암이 작을 때는 별다른 증상이 없을 수 있다. 종양이 자라 식도 안쪽이 좁아지면 처음에는 고기 같은 고형 음식을 삼키기 어렵다가 나중에는 죽이나 물도 넘기기 어려워질 수 있다. 음식을 삼키기 불편해지면 한입에 먹는 양을 줄이거나 오래 씹게 된다. 빵이나 고기 대신 부드러운 음식을 찾고 식사량이 줄면 체중도 감소할 수 있다. 이런 증상은 식도암뿐 아니라 다른 질환에서도 나타날 수 있다. 음식이 목이나 가슴에 걸리는 느낌, 삼킬 때 통증이 계속되거나 특별한 이유 없이 체중이 줄면 진료를 받아야 한다. 내시경으로 식도 점막을 살펴보고 암이 의심되는 부위가 있으면 조직검사를 할 수 있다.

주방 한켠에 조용히 자리 잡은 시커먼 스테인리스 냄비를 꺼낼 때가 됐다. 요리하다 깜빡 정신을 놓거나 바닥이 눌어붙어 새까맣게 타버린 냄비를 보면 한숨부터 나온다. 아까운 마음에 철수세미를 집어 들고 전사의 심정으로 박박 문지르기 시작하지만, 결과는 참혹하다. 손목은 끊어질 듯 아프고 냄비 바닥은 코팅이 전부 벗겨져 영구 폐기 처분 신세가 되기 일쑤다. 힘은 힘대로 쓰고 냄비는 망가뜨리는 미련한 짓은 이제 그만둘 때다. 거창한 연마 장비나 독한 화학 세제 대신 베이킹소다와 식초 단 두 가지만 있으면 된다. 냄비를 살려내기 위해 우리가 알아야 할 실전 공식을 파헤쳐 본다. ■ 철수세미로 박박 문지르면 벌어지는 참사 주방용품 코너에 가면 각종 신기한 연마제와 철수세미가 널려 있다. 하지만 탄 자국을 지우겠다고 무작정 철수세미를 들이밀면 스테인리스 표면에 미세한 흠집이 생긴다. 한국소비자원 및 식품의약품안전처 주방용품 안전 실태 조사 등에 따르면, 이러한 미세 흠집 사이로 음식물 찌꺼기와 세제 성분이 끼어들고, 다음번에 요리할 때 유해 물질이 흘러나올 위험이 커진다. 우리가 흔히 범하는 실수는 탄 자국을 물리적인 힘으로 긁어내려고 한다는 점이다. 탄 것은 화학적으로 불려내야지, 힘으로 누르려 하면 냄비만 두 번 죽이는 격이 된다. 손목을 혹사하지 않고도 탄 자국을 마법처럼 녹여내는 원리는 산과 알칼리의 중화 반응과 기포 생성에 숨겨져 있다. ■ 베이킹소다와 식초가 만들어내는 기적의 화학 작용 과정은 놀라울 만큼 간결하다. 탄 냄비 바닥에 베이킹소다를 넉넉하게 뿌린다. 그 위에 식초를 부어주면 촤아악 하는 소리와 함께 하얀 거품이 부글부글 끓어오른다. 이 거품이 바로 탄 냄비를 살려내는 핵심 일꾼이다. 여기서 중요한 포인트는 가루와 액체의 비율이다. 베이킹소다가 바닥에 하얗게 덮일 정도로 넉넉해야 거품 반응이 극대화된다. 베이킹소다의 약알칼리성 성분과 식초의 산성이 만나면서 강력한 탄산가스 기포가 발생하는데, 이 기포가 냄비 바닥과 눌어붙은 탄 찌꺼기 사이로 파고들어 틈을 벌려놓는다. 쇠사슬처럼 단단하게 엉겨 붙어 있던 탄 성분이 스스로 결속력을 잃고 흐물흐물해지는 것이다. 여기에 물을 종이컵 기준 한두 컵 정도 붓고 가벼운 불에 10분 정도 끓여주면 효과는 배가 된다. ■ 불 위에 올리고 기다리면 끝나는 10분의 마법 베이킹소다와 식초, 물을 넣고 끓이기 시작하면 냄비 테두리를 따라 시커먼 찌꺼기들이 스물스물 떠오르는 광경을 목격할 수 있다. 억지로 힘을 주어 긁지 않아도 국물이 끓어오르면서 알아서 탄 자국을 불려내는 중이다. 이때 물이 너무 팔팔 끓어 넘치지 않도록 중불과 약불 사이를 유지하는 것이 요령이다. 불을 끄고 김이 한 김 식을 때까지 그대로 두는 과정도 필수적이다. 급하다고 바로 찬물을 부어버리면 급격한 온도 차이로 인해 스테인리스 냄비 바닥이 변형되거나 휘어질 수 있으므로 반드시 미지근해질 때까지 기다려야 한다. 식어가는 과정에서 미처 떨어지지 않은 미세한 탄 찌꺼기들까지 마저 떨어져 나가기 때문이다. 오랫동안 방치되어 냄비 바닥의 금속 표면 자체가 까맣게 삭거나 변색된 경우가 아니라면, 일반적인 탄 자국은 이 방법만으로 부드러운 스펀지나 수세미로 슥 닦아내기만 해도 시커멓던 바닥이 거짓말처럼 원래의 눈부신 거울 광택을 되찾는다. 말끔하게 씻겨 나간 냄비는 세척 직후 마른 수건으로 물기를 닦아낸 다음, 키친타월에 식용유를 살짝 묻혀 안쪽을 얇게 닦아주면 미세한 코팅막이 형성되어 다음 요리 때 음식물이 눌어붙는 것을 방지할 수 있다. 버리려고 마음먹었던 냄비가 새것처럼 반짝이는 순간, 불필요한 지출을 막았다는 안도감이 밀려온다. 살림은 요란한 도구가 아니라 정확한 원리와 타이밍으로 하는 법이다. 오늘 저녁, 싱크대 밑에서 눈물 흘리고 있는 탄 냄비를 꺼내어 베이킹소다와 식초를 부어보자. 10분만 투자하면 주방 공기가 달라지는 것을 직접 눈으로 확인하게 될 것이다.

아침마다 세면대 거울을 보며 세수를 하거나 양치질을 할 때, 묘하게 눈에 거슬리는 흔적이 있다. 수전 주변이나 배수구 틈새, 그리고 물이 흥건하게 고였다가 마르는 도기 표면마다 어김없이 피어오르는 하얀 가루와 거친 자국이다. 대수롭지 않게 수건으로 쓱 문질러 보지만 꿈쩍도 하지 않고, 수세미로 박박 문지르면 세면대 코팅만 상할 뿐 하얀 때는 지워질 기미를 보이지 않는다. 매일 쓰는 화장실인데 왜 유독 이 하얀 자국은 지워도 지워도 다시 살아나는 것일까. 많은 이들이 이를 단순한 물때나 곰팡이로 오해해 락스를 붓거나 퐁퐁 등의 세정제를 들고 씨름을 벌이지만, 이는 근본적인 원인을 비껴간 헛고생일 뿐이다. 세면대를 하얗게 물들이는 이 골칫거리의 정체는 물속에 녹아 있던 미네랄 성분이 수분이 증발하면서 고체화된 탄산칼슘과 마그네슘, 즉 석회질이다. 환경부 수돗물평가위원회와 관련 수질 연구 자료 등에 따르면, 수돗물 속에는 미량의 칼슘과 마그네슘이 포함되어 있다. 이는 인체에 무해하지만, 매일 수십 번씩 물이 튀고 마르는 과정이 반복되면 도기 표면에 겹겹이 쌓여 단단한 광물 껍질을 형성한다. 알칼리성 성분인 이 석회 자국은 일반적인 중성 세제나 계면활성제로는 녹아내리지 않는다. 묵은 때처럼 보이지만 실상은 아주 미세한 돌덩이가 세면대에 눌러앉아 있는 셈이다. 이 과학적 원리를 모른 채 무작정 힘만 쓰면 팔목만 아프고 세면대 표면만 긁히기 십상이다. 그렇다면 이 지독한 석회 자국을 힘들이지 않고 말끔하게 지워내는 방법은 무엇일까. 해답은 간단하다. 알칼리성 광물 덩어리인 석회를 무너뜨리기 위해서는 정반대의 성질을 가진 산성 물질을 활용해야 한다. 주방 구석에 박혀 있는 구연산이나 흔한 식초 하나면 충분하다. 구연산은 대표적인 천연 산성 성분으로, 단단하게 굳은 탄산칼슘 성분을 화학적으로 분해해 흐물흐물한 상태로 녹여내는 탁월한 능력을 갖추고 있다. 구연산 세척법의 핵심은 무작정 문지르는 것이 아니라 산성 성분이 석회 틈사이로 스며들도록 시간을 벌어주는 데 있다. 따뜻한 물 한 컵에 구연산 한두 스푼을 타서 완전히 녹인 뒤, 분무기에 담아 세면대 수전과 도기 표면의 하얀 자국 위에 흠뻑 뿌려준다. 만약 수전 아랫단이나 틈새처럼 세제가 쉽게 흘러내리는 곳이라면 키친타올을 길게 말아 구연산 용액에 적신 뒤 석회 자국 위에 착 달라붙여 밀착 팩을 만들어 주면 효과가 배가 된다. 이 상태로 약 15분에서 30분 정도 방치한다. 구연산의 산성이 하얀 석회질 성분과 반응해 서서히 녹아내리는 동안, 가만히 기다리기만 하면 된다. 시간이 지나 키친타올을 걷어내고 부드러운 스펀지나 극세사 타올로 가볍게 문지르면, 그토록 안 떨어지던 하얀 가루들이 거짓말처럼 스르륵 밀려 나오는 것을 볼 수 있다. 딱딱하게 굳어 있던 광물 껍질이 산성을 만나 힘없이 무너지는 순간이다. 만약 집에 구연산이 없다면 냉장고 속 식초를 꺼내 써도 무방하다. 식초 역시 아세트산이라는 강력한 산성 성분을 품고 있어 석회를 녹이는 데는 부족함이 없다. 다만 식초 특유의 시큼한 냄새가 화장실에 진동할 수 있으므로, 작업이 끝난 뒤에는 반드시 미온수로 세면대 구석구석을 깨끗이 헹궈내고 환기 팬을 돌려주는 것이 좋다. 석회 자국을 말끔하게 지워냈다면, 이제 앞으로 이 귀찮은 작업을 반복하지 않는 예방의 영역으로 넘어갈 차례다. 세면대에 석회질이 다시 쌓이는 이유는 단 하나, 물방울이 고여서 그대로 증발하기 때문이다. 아침저녁으로 양치질을 하고 세수를 마친 뒤, 마지막 단계에서 마른 수건이나 전용 스퀴지로 세면대 물기를 가볍게 훔쳐내는 습관을 들이는 것만으로도 석회 테두리가 생기는 시기를 수개월 이상 늦출 수 있다. 매일 마주하는 공간의 사소한 불편함을 방치하면 피로감이 쌓이지만, 원리만 알면 몇 천원짜리 구연산 하나로 호텔 화장실 부럽지 않은 반짝임을 되찾을 수 있다. 단단하게 달라붙어 있던 하얀 석회 자국이 씻겨 내려가는 순간의 작은 쾌감이, 지친 일상에 묘한 개운함을 선사할 것이다.

개도 나이가 들면 치매에 걸릴 수 있다. 오랜 시간 함께한 반려견이 평소와 다른 모습을 보인다면 노화에 따른 변화인지, 진료가 필요한 신호인지 어떻게 알아볼 수 있을까. ◆ 익숙한 곳에서 헤매고 밤낮이 바뀐다면 개 인지기능장애증후군(CCDS·Canine Cognitive Dysfunction Syndrome)은 나이가 들면서 뇌 기능이 떨어져 기억력·판단력·행동에 변화가 생기는 질환이다. 사람의 알츠하이머병과 비슷한 뇌 변화가 나타난다. 하지만 노령견의 행동 이상이 모두 치매 때문인 것은 아니다. 반려견의 치매가 의심될 때는 ‘DISHA’로 불리는 다섯 가지 행동 변화를 살펴볼 수 있다. 방향감각 상실(Disorientation), 상호작용 변화(Interaction changes), 수면·각성 주기 변화(Sleep-wake cycle changes), 실내 배변 실수(House-soiling), 활동량 변화(Activity changes)의 영문 앞 글자를 딴 말이다. 익숙한 곳에서 길을 잃거나 보호자와의 교류가 줄고, 밤에 서성거리거나 실내에 배변하는 행동 등이 이에 해당한다. 여기에 불안(Anxiety)을 더해 ‘DISHAA’라고도 한다. 반려견의 행동 변화는 통증이나 시력·청력 저하, 내분비 질환 등 다른 건강 문제로도 생길 수 있다. 평소와 다른 모습이 눈에 띄면 수의사와 상담해 원인을 확인하는 게 좋다. ◆ 노령견 행동 변화…7세부터 정기적으로 확인 전문가들은 반려견이 7세가 되면 해마다 보호자용 건강 설문으로 행동 변화를 확인하도록 권고한다. 이상 징후가 있으면 인지기능을 더 자세히 평가하고, 이후 6개월마다 경과를 살핀다. 10세부터는 별다른 증상이 없어도 6개월마다 인지기능을 평가한다. 보호자가 기록한 행동 변화만으로 반려견의 치매를 진단하지는 않는다. 수의사는 보호자에게 반려견의 행동 변화와 과거 병력을 확인한 뒤 신체·정형외과·신경학적 검사와 혈액·소변 검사 등을 진행해 다른 질환이 있는지 살핀다. 필요하면 뇌 MRI나 뇌척수액 검사도 한다. ◆ 앞다리 보폭 짧은 노령견…인지기능 저하와 연관 지난 6월 국제학술지 ‘Frontiers in Veterinary Science’에 발표된 연구에 따르면 앞다리 보폭이 짧은 노령견일수록 인지기능 저하 정도가 큰 경향을 보였다. 보폭만으로 치매를 진단할 수는 없지만, 걸음걸이 변화도 인지기능 저하를 살피는 단서가 될 수 있다. 미국 노스캐롤라이나주립대 연구진은 평균 12.7세인 노령견 88마리를 약 6개월 간격으로 관찰했다. 개들이 5m 직선 구간을 걷는 모습을 촬영해 앞다리와 뒷다리 보폭을 쟀다. 개마다 몸집이 다른 점을 고려해 어깨 높이를 기준으로 보폭을 비교했다. 보호자는 반려견의 인지기능과 통증 정도를 평가하는 문항에 답했다. 분석 결과 인지기능 저하가 큰 개일수록 앞다리 보폭이 짧았다. 연구진의 통계 모델에서는 인지기능 저하를 나타내는 평가 점수가 10점 높아질 때마다 개의 앞다리 보폭이 약 1.2% 짧아지는 것으로 추정됐다. 뒷다리 보폭은 인지기능 저하와 뚜렷한 관련이 없었다. ◆ 활동은 건강 상태에 맞게…식단·약물은 수의사와 상의 보호자는 반려견이 나이가 들어도 건강 상태에 맞춰 산책과 놀이를 하고 새로운 것을 배울 기회를 마련해주는 게 좋다. 이런 활동은 노령견에게 신체적·정신적 자극이 될 수 있다. 헝가리 외트뵈시 로란드대 연구진은 7세 이상 반려견 858마리의 보호자 설문을 분석했다. 스포츠 활동을 계속하거나 보호자와 적어도 일주일에 한 번 함께 활동한 개일수록 인지기능 저하가 덜한 경향을 보였다. 반려견의 치매를 확실히 예방하는 식단이나 생활법은 아직 밝혀지지 않았다. 중쇄중성지방이나 오메가3 지방산을 포함한 식단이 인지기능 저하 증상 관리에 도움이 되는지 연구되고 있지만, 효과가 모든 반려견에게 확인된 것은 아니다. 균형 잡힌 식사와 적정 체중을 유지하고, 진단 뒤 식단이나 약물 치료를 고려할 때는 수의사와 상의해야 한다. 사람용 약이나 영양제를 임의로 먹여서는 안 된다.

오후만 되면 과자나 빵을 찾는 사람이 많다. 간식을 끊기 어렵다면 과자 대신 출출함을 달래고 영양도 챙길 수 있는 식품을 먹어보는 건 어떨까. ◆ 호박씨 30g에 단백질 약 9g 호박씨는 간편하게 먹을 수 있는 영양 간식이다. 미국 농무부 식품성분 자료에 따르면 생 호박씨 30g에는 단백질 약 9g과 마그네슘 약 150㎎이 들어 있으며, 열량은 약 166㎉다. 호박씨에는 불포화지방과 식물성 스테롤도 함유돼 있다. 영양사 카일리 킹은 최근 미국 건강 매체 ‘리얼 심플’과의 인터뷰에서 식물성 스테롤이 장에서 콜레스테롤이 흡수되는 것을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다고 말했다. 미국심장협회에 따르면 식단에서 포화지방이 많은 식품을 불포화지방이 든 식품으로 바꾸면 ‘나쁜 콜레스테롤’로 불리는 저밀도지단백(LDL) 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있다. 마그네슘은 근육과 신경 기능을 돕고 혈압 조절에도 필요한 영양소다. 호박씨는 무심코 계속 집어 먹다 보면 과식하기 쉽다. 먹을 양을 미리 덜어두고, 나트륨 섭취를 줄이려면 무염이나 저염 제품을 고르는 게 좋다. ◆ 견과류는 하루 한 줌 정도 아몬드와 피스타치오에는 불포화지방·식물성 단백질·식이섬유가 들어 있어 출출할 때 먹으면 포만감 유지에 도움이 될 수 있다. 사과·귤·베리류를 곁들이면 수분과 비타민도 함께 보충할 수 있다. 견과류는 열량이 높아 한 번에 많이 먹지 않도록 양을 조절해야 한다. 미국심장협회에 따르면 견과류의 일반적인 1회 섭취량은 약 28g으로, 작은 한 줌 정도다. 봉지째 먹기보다 먹을 만큼 덜어두고, 제품을 살 때는 소금이나 설탕이 들어갔는지 원재료명과 영양성분표를 확인한다. ◆ 바삭한 식감 살린 구운 병아리콩 감자칩처럼 바삭한 간식이 당길 때는 병아리콩을 구워 먹을 수 있다. 통조림 병아리콩은 물에 헹군 뒤 물기를 빼고 키친타월로 잘 닦는다. 올리브유를 조금 넣어 버무린 뒤 오븐이나 에어프라이어에 굽는다. 소금 대신 후추·마늘가루·파프리카가루·허브로 맛을 내면 풍미를 살리면서 나트륨 섭취를 줄일 수 있다. 병아리콩 등 콩류에는 식물성 단백질과 식이섬유가 들어 있다. 익힌 병아리콩 반 컵에는 식이섬유가 약 6g 함유돼 있다. 콩류의 수용성 식이섬유는 장에서 담즙산이 다시 흡수되는 것을 줄여 혈중 콜레스테롤 관리에 도움을 줄 수 있다. 국제학술지 ‘Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases’에 발표된 메타분석에 따르면 대두를 제외한 콩류를 먹은 집단은 대조군보다 총콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤 수치가 낮았다. 연구진은 무작위 대조시험 10건(참가자 268명)을 종합 분석했다. 각 시험은 최소 3주 동안 진행됐으며, 콩류 섭취 집단의 총콜레스테롤은 대조군보다 평균 11.8㎎/dL, LDL 콜레스테롤은 평균 8.0㎎/dL 낮았다. ◆ 단맛이 당길 땐 무가당 요거트와 과일 단 과자나 디저트가 생각날 때는 무가당 요거트에 사과·바나나·베리류를 넣어 먹을 수 있다. 과일을 넣으면 설탕이나 시럽을 따로 넣지 않아도 단맛을 낼 수 있고, 요거트의 단백질과 칼슘도 함께 섭취할 수 있다. 요거트는 제품마다 당류 함량이 다르다. 과일 맛 제품이나 토핑이 포함된 제품에는 당류가 추가됐을 수 있으므로 영양성분표와 원재료명을 확인한다. 꿀·시럽·가당 그래놀라도 많이 넣으면 당류 섭취가 늘 수 있어 양을 조절하는 것이 좋다.

베란다 구석이나 화장실 변기 아래 실리콘에 까맣게 파고든 곰팡이를 마주할 때마다 가장 먼저 찾는 것은 락스다. 분무기에 담아 사방으로 뿜어내고 창문을 활짝 연 채 반나절을 웅크려 있어도 코를 찌르는 염소 냄새는 머리를 지끈거리게 만든다. 환기가 쉽지 않은 계절일수록 락스 청소는 고역에 가깝다. 냄새를 참아가며 박박 문질러도 깊숙이 박힌 검은 흔적은 완벽하게 지워지지 않고 며칠 지나지 않아 스물스물 기어올라오기 일쑤다. 문제는 실리콘이라는 자재의 구조적 특성에 있다. 고무와 유사한 성질을 가진 실리콘 표면에는 육안으로 보이지 않는 미세한 틈새와 기공이 무수히 존재한다. 곰팡이는 이 틈새 사이로 포자를 밀어 넣으며 깊숙이 뿌리를 내리기 때문에, 겉면에 남은 흔적만 대충 문질러 닦아내봐야 내부의 생존 조직이 살아남아 금방 다시 까맣게 고개를 드는 것이다. 화학 및 생활과학계의 분석에 따르면 락스 없이 깊은 곰팡이를 말끔히 지우는 해답은 주방 구석에 방치된 과탄산소다와 밀가루에 있다. 시중에서 파는 독한 세정제 대신 집에 있는 소소한 재료를 섞어 실리콘 틈새 속까지 깊숙이 작용하도록 만드는 비법이 평범한 그릇 안에서 완성된다. 과탄산소다는 물과 만나는 순간 강력한 산화 작용을 일으켜 산소 거품을 뿜어낸다. 이 거품이 곰팡이의 세포벽을 무너뜨리고 뿌리째 없애버리는 원리다. 다만 너무 팔팔 끓는 뜨거운 물을 사용하면 산소가 급격하게 발생해 자칫 용기가 부풀거나 거품이 튀어 위험할 수 있다는 점에 주의해야 한다. 손으로 만졌을 때 따뜻하다고 느껴지는 40도 안팎의 미지근한 온수를 사용하는 것이 반응 속도와 안전성을 모두 챙기는 핵심 요건이다. 분말 형태의 과탄산소다를 물에 대충 개어 벽면에 뿌리면 수직으로 흘러내려 정작 곰팡이가 깊게 박힌 부위에 머무르지 못하고 효과가 떨어진다. 게다가 과탄산소다는 성분이 강하기 때문에 맨손으로 장시간 만지면 피부에 자극이 갈 수 있어 반드시 고무장갑을 끼고 작업해야 한다. 여기서 중요한 역할을 하는 것이 밀가루다. 미세한 전분 입자가 과탄산소다 용액의 끈기를 더해주어 걸쭉한 풀 형태로 만들어주기 때문이다. 집에 밀가루가 없다면 요리에 쓰고 남은 감자나 옥수수 전분가루를 대신 사용해도 훌륭한 점성 조절제가 된다. 덕분에 곰팡이가 피어오른 수직 실리콘 면이나 창틀 틈새에 흘러내림 없이 찰싹 밀착된다. 반죽이 제자리에 단단히 붙어 있는 시간이 길어질수록, 산소 거품이 실리콘 기공 내부로 파고들어 곰팡이의 뿌리를 흔드는 체류 시간이 비약적으로 늘어나게 된다. 동시에 청소 중 주변으로 가루가 날리는 불편함도 원천적으로 차단된다. 방법은 간단하다. 대야에 미지근한 온수를 붓고 과탄산소다를 녹인 뒤 밀가루나 전분가루를 조금씩 더해가며 묽기를 맞춘다. 흘러내리지 않을 정도로 치약보다 조금 더 묵직하고 걸쭉한 반죽이 완성되면 청소용 솔이나 안 쓰는 칫솔을 이용해 곰팡이가 낀 자리에 두툼하게 펴 바르면 된다. 락스 특유의 숨막히는 냄새 대신 보글보글 거품이 일어나는 소리만 조용히 이어진다. 반죽을 바른 채로 오염의 정도에 따라 약 30분에서 1시간 이상 그대로 두면 된다. 미세한 산소 방울들이 곰팡이의 색소를 지우고 내부 포자의 근간을 흔드는 동안 따로 힘을 들여 문지를 필요가 없다. 시간이 흐른 뒤 물티슈나 젖은 수건으로 슥 밀어내듯 닦아내면 시커멓게 썩어 들어가던 실리콘이 거짓말처럼 새하얀 원래의 색을 되찾는다. 화장실 세면대 아래나 타일 줄눈 사이에 깊게 낀 곰팡이 역시 이 반죽을 활용하면 동일한 효과를 볼 수 있다. 눈에 보이는 검은 자국이 말끔히 사라졌다고 해서 방심은 금물이다. 곰팡이가 생기는 가장 큰 이유는 바깥과의 온도 차이로 인해 창틀이나 벽에 맺히는 물기와 습기 때문이다. 곰팡이를 깨끗이 닦아낸 자리에 마른 수건으로 남은 물기를 꼼꼼히 닦아내고 선풍기 바람을 잠시 쐬워 바짝 말려주어야 세균성 포자가 다시 발아하는 악순환을 막을 수 있다. 이렇듯 독한 약품 냄새에 머리가 아프지 않아도 주방의 흔한 재료만으로 집안 위생을 말끔히 정리할 수 있다. 창틀 구석에 방치된 까만 곰팡이가 눈에 거슬린다면 오늘 당장 과탄산소다와 밀가루를 꺼내어 지저분한 흔적을 말끔히 지워낼 차례다.