비만치료제 ‘마운자로’를 싸게 구하기 위해 일본으로 향하는 이른바 ‘스시자로’ 원정이 이어지고 있다. 한국보다 저렴한 약값에 엔화 약세까지 겹치면서 항공권 비용을 포함해도 국내에서 처방받는 것보다 싸다는 입소문이 퍼지면서다. 국내에서도 비만치료제의 비용 부담을 줄여줄 수 있는 방안이 필요하다는 지적이 나온다. 비만치료제로 약 40㎏을 감량한 장형우 분당서울대병원 심장혈관흉부외과 교수는 세계일보 유튜브 <의사소통>에서 “마운자로 반입 규제가 과연 환자들의 권익을 지키기 위한 규제인가 하는 생각이 든다”고 비판했다. 장 교수는 “일본에서 불법으로 사는 것도 아닐뿐더러 들여오는 과정에서 문제를 줄이려면 냉장 보관을 잘해서 들고 들어오면 되지 않겠느냐”며 “치료가 필요한 비만 환자의 비용 부담을 낮출 수 있도록 건강보험 적용을 확대해야 한다”고 강조했다. ‘스시자로’ 열풍의 가장 큰 배경은 가격이다. 국내에서 마운자로는 비급여로 처방돼 약값을 환자가 전액 부담한다. 하지만 일본에서는 마운자로가 제2형 당뇨병 치료제로 인정돼 정부가 정한 약값을 기준으로 가격이 형성된다. 2.5㎎ 기준 한 달 치 약값은 약 5만원 수준으로, 국내에서 약 28만~30만원에 처방되는 것과 비교하면 차이가 크다. 국내에서는 비만치료제의 해외 반입이 원칙적으로 제한된다. 식품의약품안전처가 지정한 유해 의약품에 해당해 수입요건 확인 면제 추천서가 없으면 수량과 관계없이 반입할 수 없다. 국내 반입이 제한되다 보니 일본 현지에서 직접 투약하고 돌아오는 사람들도 늘고 있다. 실제로 일본의 일부 소규모 병원과 클리닉도 이런 수요를 겨냥해 외국인 의료관광객 유치에 나서고 있다. 주요 사이트에서도 외국인을 대상으로 마운자로 등을 처방하는 의료기관을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 장 교수 역시 국내 마운자로의 높은 가격에 불만을 드러냈다. 그는 “릴리코리아가 마운자로 가격을 전반적으로 낮춰도 될 때가 되지 않았나 싶다”며 가격 인하 필요성을 강조했다. 이처럼 높은 약값이 비만치료제 선택에 부담으로 작용하는 상황에서 올 연말 출시 예정인 K-치료제가 새로운 변수로 떠오르고 있다. 국내 제약사 한미약품의 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 계열 비만치료제 ‘에페’다. 에페는 힐라몬스터라는 도마뱀의 독액을 본떠 만든 ‘에페글레나타이드’ 성분으로 이뤄져 있다. 에페글레나타이드는 체내에서 GLP-1을 분해하는 효소인 ‘DPP-4’에 대한 저항성이 다른 비만치료제 성분보다 강하다는 점이 특징이다. 국내 성인 비만 환자 448명을 대상으로 진행한 임상 3상에서 에페 투여군의 40주 평균 체중 감소율은 9.75%로 나타났다. 10% 이상 감량한 참가자는 49.46%였으며, 개인별 최대 체중 감소율은 30.14%였다. 장 교수는 에페가 기존 수입 치료제보다 저렴하게 나온다면 시장 판도를 바꿀 수 있다고 봤다. 그는 “에페 판매가가 10만원에 근접해야 게임체인저가 될 수 있다”며 “충분한 가격 차별을 만들지 못하면 큰 의미는 없을 것 같다”고 말했다. 비만치료제 시장의 경쟁은 갈수록 치열해질 전망이다. 에페를 시작으로 기존 최고 용량인 2.4㎎의 3배에 달하는 ‘위고비 7.2㎎’ 고용량 제제가 국내 허가를 기다리고 있다. 일라이릴리가 개발 중인 삼중작용제 ‘레타트루타이드’도 있다. 최근 임상 3상에서 12㎎ 투여군은 80주 동안 평균 체중의 28.3%를 감량했고, 참가자의 45.3%는 체중을 30% 이상 줄인 것으로 나타났다. 장 교수는 “레타트루타이드의 체중 감량 폭 자체가 마운자로 최대 용량보다도 훨씬 크다”며 “전신마취와 수술에 대한 부담이 큰 비만대사수술의 필요성 자체를 많이 줄여줄 수 있을 것”이라고 전망했다. ‘아구킹’ 장형우 교수와 함께 알아보는 비만치료제에 대한 다양한 이야기는 세계일보 유튜브 <의사소통>에서 확인할 수 있다.

운동 시간을 만들기 위해 잠을 줄이는 사람이 있다. 새벽 운동을 하려고 기상 시간을 앞당기는 식이다. 운동은 지방간 예방과 관리에 도움이 된다. 하지만 수면을 5시간 안팎으로 줄이는 생활이 반복되면 지방간 발생 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. ◆5시간 이하 자면 지방간 위험 19%↑…6시간도 7% 높아 강북삼성병원·성균관대 연구진 등이 지방간이 없던 국내 성인 14만3306명을 평균 4년간 추적한 결과다. 참가자의 평균 연령은 36.6세였다. 수면 시간과 수면의 질은 피츠버그 수면의 질 지수(PSQI)를 이용한 설문으로 조사했고, 지방간은 복부 초음파로 확인했다. 새벽 운동을 하는 사람만 따로 분석한 연구는 아니다. 강북삼성병원 건강검진 수진자를 추적한 연구로, 결과는 국제학술지 ‘Clinical and Translational Gastroenterology’에 실렸다. 추적 기간 동안 2만7817명에서 지방간이 새로 확인됐다. 7시간 수면군을 기준으로 나이와 성별, 음주, 흡연, 신체활동, 섭취 열량, 당뇨·고혈압 병력 등을 보정했을 때 지방간 발생 위험비는 하루 5시간 이하 수면군이 1.19배였다. 6시간 수면군도 1.07배였다. 반면 8시간 수면군은 0.98배, 9시간 이상 수면군은 0.95배로 7시간 수면군과 통계적으로 유의한 차이가 없었다. 1.19배는 상대적인 위험비다. 수면 시간이 짧은 사람은 수면의 질도 나쁜 경우가 많았다. 5시간 이하 수면군에서 수면의 질이 나쁜 사람은 45.8%로 전체 평균 20.1%보다 두 배 이상 많았다. 같은 연구진이 별도로 국내 성인 8만6530명을 분석한 후속 연구에서도 비슷한 흐름이 나타났다. 수면 시간이 이전보다 1시간 넘게 줄어든 사람은 수면 시간이 변하지 않은 사람보다 지방간 발생 위험비가 1.24배였다. BMI까지 추가로 보정하면 1.14배로 낮아졌다. ◆체중 고려하니 위험 증가 폭 19%→7% 체중의 영향을 반영하자 수면 부족과 지방간의 연관성은 약해졌다. 첫 연구에서 5시간 이하 수면군의 지방간 발생 위험비는 BMI를 추가로 보정하자 1.19배에서 1.07배로 낮아졌다. BMI 대신 허리둘레를 보정하면 1.10배였다. 두 경우 모두 통계적 연관성은 남았지만 격차가 상당 부분 줄었다. 수면 부족과 지방간의 연관성에 체중과 복부비만도 영향을 미칠 수 있음을 보여주는 결과다. 수면 시간은 참가자가 설문에 답한 내용을 바탕으로 파악했다. 연구 대상은 평균 연령 30대 중반의 비교적 젊은 한국 성인이었다. 여러 연구를 종합한 메타분석에서도 결과는 엇갈렸다. 2022년 발표된 메타분석은 짧은 수면과 지방간 사이에 약한 연관성이 있다고 봤지만, 다른 분석에서는 통계적으로 유의한 연관성이 확인되지 않았다. 2025년 31개 연구, 83만여명을 분석한 메타분석에서는 수면 시간이 긴 집단의 지방간 위험이 상대적으로 낮았다. 그러나 잠을 오래 잘수록 위험이 꾸준히 낮아지는 경향은 확인되지 않았다. ◆나흘간 잠 줄이자 혈중 지방산 15~30% 늘어 잠을 줄인 뒤 대사에 변화가 나타난 실험 결과도 있다. 국제학술지 ‘Diabetologia’에 실린 연구에서는 18~30세의 건강한 남성 19명을 대상으로 정상 수면과 수면 제한 조건을 비교했다. 참가자들은 4일 연속 밤마다 침대에 8.5시간 머무는 조건과 4.5시간만 머무는 조건을 각각 경험했다. 수면을 제한했을 때 심야와 이른 아침 혈중 유리지방산 농도는 정상 수면 때보다 약 15~30% 높았다. 인슐린 감수성도 떨어졌다. 유리지방산은 지방조직에 저장된 중성지방이 분해되면서 혈액으로 나온 지방산이다. 인슐린이 지방조직의 지방 분해를 충분히 억제하지 못하면 혈액을 통해 간으로 들어가는 지방산이 늘 수 있다. 간에 유입되는 지방산이 많아지면 지방 축적에 영향을 줄 가능성이 있다. ◆운동하려고 잠 줄이기보다…취침 시간 앞당겨야 미국수면의학회(AASM)와 수면연구학회(SRS)는 건강한 성인이 건강을 유지하기 위해 규칙적으로 하루 7시간 이상 자도록 권고한다. 지방간 예방만을 위한 기준이 아니라 대사·심혈관·정신건강 등을 종합적으로 고려한 일반적인 수면 권고다. 지방간 관리의 중심은 여전히 체중 관리와 식사, 운동이다. 미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소(NIDDK)는 과체중이나 비만이 있는 지방간 환자에게 점진적인 체중 감량을 권고한다. 체중이 줄지 않더라도 규칙적인 신체활동 자체가 도움이 된다고 설명한다. 잠을 더 자는 것만으로 지방간을 예방하거나 치료할 수 있다는 근거는 아직 부족하다. 운동 시간을 늘리려고 매일 수면을 5시간 안팎으로 줄이는 것도 바람직하지 않다. 새벽 운동을 한다면 취침 시간도 앞당겨 충분한 수면을 확보하는 편이 낫다. 지방간을 비롯한 대사 건강을 위해 운동과 수면을 함께 챙겨야 한다.

방송인 노홍철(47)이 휴대폰을 눈 가까이 대면 화면이 흐릿하게 보인다며 안경원을 찾았다. 먼 곳은 잘 보이는데 가까운 글씨를 읽기 어렵다면 어떻게 해야 할까. 노홍철은 최근 자신의 유튜브 채널 ‘노홍철’에 공개한 영상에서 “요즘에 SNS 많이 하는데 누가 가까이 휴대폰을 들이밀면 잘 안 보이더라”라고 말했다. 시력검사를 진행한 안경사는 노안이 왔다며 “노안은 평균적으로 43살에 온다. 지금 늦게 온 거다”라고 설명했다. ◆ 가까운 글씨를 멀리해야 보인다면 노안은 나이가 들면서 눈 속 수정체의 탄력이 줄어 가까운 곳에 초점을 맞추기 어려워지는 현상이다. 휴대폰이나 책을 평소보다 멀리 놓아야 글씨가 보이고, 작은 글씨를 오래 읽으면 눈이 피로하거나 머리가 아플 수 있다. 조명이 어두울 때 이런 불편을 더 크게 느끼기도 한다. 미국안과학회에 따르면 노안 증상은 대체로 40대부터 나타나며 시작 시기는 사람마다 다르다. 휴대폰 글씨가 잘 보이지 않는다고 해서 모두 노안 때문은 아니다. 화면을 오래 보는 동안 눈을 덜 깜빡이면 눈이 건조해져 사물이 일시적으로 뿌옇게 보일 수 있다. 이때는 눈이 따갑거나 이물감이 들기도 한다. 잠시 화면에서 눈을 떼고 쉬어도 불편이 계속된다면 눈 검사를 받아 원인을 확인해야 한다. ◆ 글씨 키우고 조명 밝게…필요하면 돋보기·안경 노안 초기에는 휴대폰 글씨를 키우고 화면이나 책을 눈에서 조금 멀리 두면 읽기가 한결 수월해질 수 있다. 작은 글씨를 읽을 때는 조명을 밝히는 것도 도움이 된다. 미국안과학회에 따르면 화면을 오래 볼 때 20분마다 약 6m 떨어진 곳을 20초 이상 바라보면 눈의 피로를 줄일 수 있다. 이렇게 해도 글씨를 읽기 어렵다면 안경을 맞출 수 있다. 먼 곳은 잘 보이고 책이나 휴대폰 글씨만 흐리다면 가까운 곳을 볼 때 돋보기를 쓰면 된다. 평소 원거리용 안경을 쓰거나 먼 곳과 가까운 곳을 자주 번갈아 본다면 이중초점·누진렌즈 안경을 쓰기도 한다. 이중초점 렌즈를 쓰면 위쪽으로 먼 곳을, 아래쪽으로 가까운 곳을 볼 수 있다. 누진렌즈는 위에서 아래로 도수가 점차 달라져 모든 거리를 교정 시력으로 보는 데 도움이 된다. 안경이 불편하다면 다초점 콘택트렌즈를 쓸 수도 있다. 렌즈의 부위마다 도수가 달라 가까운 곳과 먼 곳에 각각 초점을 맞출 수 있다. 사람에 따라 한 가지 도수로 맞춘 콘택트렌즈보다 덜 선명하게 느끼는 경우도 있다. ◆ 수술·안약으로도 노안 교정 수술로 노안을 교정하기도 한다. 레이저로 각막을 교정해 한쪽 눈은 먼 곳을, 다른 쪽 눈은 가까운 곳을 잘 보이게 하는 방식이다. 두 눈의 초점이 달라지면 거리 판단이 어려울 수 있어 누구에게나 맞는 수술은 아니다. 미국안과학회에 따르면 수술 전 콘택트렌즈로 두 눈의 초점을 달리해보고 적응할 수 있는지 확인하기도 한다. 미국에서는 가까운 글씨를 일시적으로 잘 보이게 하는 처방 안약도 쓴다. 동공을 작게 해 가까운 글씨가 좀 더 선명하게 보이도록 하는 원리다. 효과가 일시적이고 제품에 따라 눈이 충혈되거나 머리가 아플 수 있다. 점안한 뒤 어두운 곳에서 잘 보이지 않을 수도 있으므로 야간 운전을 할 때 주의해야 한다. ◆ 먼 곳도 뿌옇고 불빛 번지면 백내장 확인 가까운 글씨뿐 아니라 먼 곳도 뿌옇게 보인다면 백내장을 의심할 수 있다. 백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지는 질환이다. 밤에 자동차 전조등이 유난히 눈부시거나 불빛이 번져 보이고, 색이 전보다 흐리거나 누렇게 느껴질 수 있다. 안경 도수를 자주 바꿔야 하는 경우도 있다. 한쪽 눈을 가렸을 때 다른 쪽 눈에 사물이 겹쳐 보이기도 한다. 돋보기를 써야 보이던 가까운 글씨가 한동안 더 잘 보이는 경우도 있다. 노안이 나아졌다고 생각할 수 있지만 수정체가 변하면서 나타난 현상일 수 있어 안과에서 원인을 확인해야 한다. 백내장 진단을 받았다고 바로 수술해야 하는 것은 아니다. 초기에는 조명을 밝히거나 안경 도수를 바꿔 불편을 덜 수 있다. 그러나 수정체가 다시 투명해지는 것은 아니므로 시력이 떨어져 독서나 운전이 어려워지면 의사와 수술 시기를 상의해야 한다.

만 46세인 배우 한다감이 최근 자신의 득남 소식을 전하면서 ‘고령 임신(노산)’이 다시 화두로 떠올랐다. 결혼 6년 만에 얻은 결실로, 한다감은 자타공인 ‘연예계 최고령 산모’로 등극했다. 배우 이민정도 최근 유튜브 채널에서 마흔에 둘째를 낳았다며 결혼 연령이 높아지면서 노산 고민이 많아진 시대라고 짚었다. 가수 손담비, 개그우먼 홍현희 등도 40대가 넘어선 나이에 출산해, 이제는 노산이 놀라운 일이 아닐 정도로 흔한 모습이 됐다. ◆첫째 낳는 평균 연령 33.2세…산모 3명 중 1명은 ‘고령 임신’ 노산은 관리 잘한 연예인들만의 이야기가 아니다. 지난 2월 국가데이터처에 따르면 여성의 첫째아 평균 출산 연령은 2016년 31.4세에서 지난해 33.2세로 꾸준히 상승했다. 첫째를 30대 초중반에 낳고 둘째를 계획한다면 사실상 대다수가 고령 임신 범주에 진입하게 되는 구조다. 세계보건기구(WHO)와 국제산부인과연맹(FIGO)이 고령 임신 기준으로 삼는 나이는 만 35세다. 실제로 지난해 둘째아 평균 출산연령은 34.7세, 셋째아 평균 출산연령은 35.8세로 집계됐다. 산모 연령별 출생아 비중을 보면 변화는 더욱 뚜렷하다. 만 35세 이상 산모의 출산 비중은 2005년 이후 급증해 지난해 37.3%였다. 반면 같은 기간 20대의 출산 비중은 크게 줄어들었다. ◆노산, 위험은 있지만 선천성 기형 발생률은 낮았다 앞서 1958년 FIGO는 35세를 고령 임신의 기준으로 정립했다. 당시 더 정확한 태아 유전자 검사를 위해 시행하던 양수 검사의 유산·합병증 발생 확률이 약 250분의 1이었는데, 이 수치가 35세 이상 산모의 다운증후군 발생 확률과 맞물렸기 때문이다. 또한 나이가 들수록 가임력이 감소하고 임신성 고혈압·당뇨, 전자간증(임신중독증), 조산 등 임신합병증의 위험이 증가한다. 태아도 염색체 이상 발생 빈도와 유산 가능성이 높아지는 등 영향을 받는다. 고령 산모 대부분이 고위험군에 속하는 것은 아니지만 나이가 들수록 위험이 증가하는 것은 사실이다. 이로 인해 늦은 임신으로 선천성 기형을 가진 아이를 낳게 될까 노심초사하는 산모들도 많다. 하지만 미국 메릴랜드대학교 의과대학 캐서린 괴칭거 교수(산부인과 전문의)가 20년간 축적된 산모 7만6000여명의 초음파 데이터를 분석한 결과는 일반적인 사회 통념과 반대였다. 그는 다운증후군과 같은 염색체 이상을 제외하고 35세 미만과 35세 이상 여성의 주요 선천성 기형 발생률을 비교했다. 그 결과 산모 연령이 증가할수록 기형 발생률이 낮아지는 사실이 드러났다. 중추 신경계와 신장·복벽 결함 등 주요 선천성 기형을 가진 아이를 낳을 위험이 35세 미만 산모보다 고령 산모에서 전반적으로 감소한 것이다. ◆“35세 이후 출산 더 행복해”…막연한 두려움 대신 ‘관리’ 의학 기술의 발전도 35세 기준의 무게를 덜어내고 있다. 과거와 달리 현재는 위험성이 따르는 양수 검사를 하지 않고도 비침습적 산전 검사(NIPT)를 통해 임신부의 혈액만으로 다운증후군을 99% 선별해낼 수 있다. 사회과학계에서도 늦은 출산의 긍정적인 면에 주목하고 있다. 독일 막스플랑크 인구통계학 연구소와 영국 런던정치경제대 연구팀은 ‘늦게 엄마가 되는 것의 장점’ 연구를 통해 “고령 산모가 출산에 대해 더 잘 준비돼 있고 스트레스도 덜 받는다”며 “직장에서 더 높은 지위를 가져 재정적으로 더 유연하고, 육아 옵션과 사회적 자본이 풍부하기 때문”이라고 분석했다. 이어 “35세 이후 첫 출산을 경험한 산모의 출산 전후 행복의 궤적이 훨씬 긍정적”이라고 밝혔다. 캐서린 교수 역시 2024년 KBS ‘생로병사의 비밀’에 출연해 “35세를 고령 임신의 기준으로 삼는 것은 이제 과거의 일”이라며 “여성이 출산을 미루고 자신을 돌보며 정서적·재정적으로 더 안정된 상태에서 아이를 세상에 데려오는 것은 매우 합리적인 선택”이라고 주장했다. 최근 의학계는 단순히 나이만을 고위험 임신의 절대적 기준으로 보지 않으며, 사전 검사와 건강 관리를 통해 충분히 안전한 출산을 할 수 있다고 보는 추세다. 엽산과 철분, 비타민 등 영양제를 복용하고 신선한 과일과 채소를 자주 섭취하며 가벼운 산책을 규칙적으로 이어가는 노력으로도 임신 합병증 등의 위험을 낮출 수 있다는 조언이다. 한다감도 임신 전 2년간 꾸준히 등산을 하며 체력을 다졌다. 이민정은 노산을 걱정하는 이들에게 죄책감을 가질 필요가 없음을 강조하며 “무엇보다 산모가 스트레스를 받지 않는 것이 중요하다”고 격려했다.

낯을 가리거나 새로운 일에 선뜻 도전하는 모습이 부모를 닮았다고 느낄 때가 있다. 성격도 부모에게 물려받을까. 유전적 영향이 있다면 성격은 살아가면서 달라질 수도 있을까. ◆ 성격과 관련된 유전변이 1260개 확인 최근 국제학술지 ‘Nature’에 발표된 연구에 따르면 사람의 성격에는 부모에게서 물려받은 유전적 요인이 영향을 미치는 것으로 나타났다. 미국 미시간주립대 심리학과 테드 슈와바 교수가 이끈 연구팀은 성격과 관련된 유전변이 1260개를 확인했다. 이 가운데 824개는 해당 성격 특성과의 연관성이 이전에 보고되지 않은 유전체 영역에서 발견됐다. 연구진은 46개 연구 집단의 유전정보와 성격 검사 결과를 분석했다. 외향성·우호성·성실성·신경성·개방성 등 다섯 가지 특성을 살폈으며, 참여자는 특성에 따라 61만1037명에서 최대 약 114만 명이었다. 확인된 유전변이는 신경성과 관련된 것이 706개, 외향성 258개, 성실성 131개, 개방성 126개, 우호성 39개였다. 연구진은 성실성이 운동 빈도와 낮 시간 활동량에, 개방성이 밤 시간 활동량에 각각 유전적으로 연관된다는 사실을 확인했다. ◆ 같은 집에서 자란 쌍둥이도 비교해 보니 가족의 성격이 닮았다면 유전적 영향 때문인지, 같은 환경에서 자랐기 때문인지 구분하기 어렵다. 연구진은 이를 알아보기 위해 같은 집에서 자란 이란성 쌍둥이를 비교했다. 이란성 쌍둥이도 부모에게서 물려받은 유전정보는 서로 다른데, 이런 유전적 차이가 성격 차이와 관련된 것으로 나타났다. 같은 환경에서 자라도 유전적 요인이 성격에 영향을 줄 수 있다는 뜻이다. 유전적 영향이 확인됐다고 해서 자녀가 부모의 성격을 그대로 물려받는 것은 아니다. 슈와바 교수는 “단 하나의 ‘성격 유전자’는 없다”고 말했다. 성격에는 여러 유전적 요인과 자라온 환경, 경험이 함께 영향을 미친다. ◆ 유전적 영향 있어도 성격은 변할 수 있어 지난 7월 국제학술지 ‘Communications Psychology’에 발표된 연구에 따르면 성격은 시간이 지나면서 달라지는 것으로 나타났다. 미국 텍사스A&M대 아만다 라이트 교수 연구팀은 미국·독일·호주·네덜란드에서 진행된 장기 추적조사 8건, 총 16만6971명의 자료를 분석했다. 외향성 등 다섯 가지 성격 특성은 삶의 만족도나 스스로 평가한 건강 상태, 자존감만큼 달라졌으며 더 크게 변한 경우도 있었다. 미국 브랜다이스대 미르얌 슈티거 연구원 등이 2021년 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’에 발표한 연구에 따르면 성격을 바꾸려는 노력에 따라 성격 검사 결과도 달라질 수 있는 것으로 나타났다. 연구진은 성인 1523명을 대상으로 스마트폰 프로그램을 이용한 실험을 진행했다. 참여자들은 더 사교적이거나 성실해지는 등 바꾸고 싶은 성향을 정했다. 한 달 뒤 프로그램을 먼저 이용한 사람들의 성격 검사 점수는 아직 이용하지 않은 사람들보다 자신이 원한 방향으로 더 많이 달라졌다. 가족·친구도 더 사교적이거나 성실해지려던 참여자의 변화를 알아봤다. 반면 걱정을 덜 하려던 참여자의 변화는 주변 사람이 뚜렷하게 알아채지 못했다. 참여자와 주변 사람의 평가에서 확인된 변화는 프로그램 종료 3개월 뒤에도 유지됐다.

베개에 머리를 대자마자 잠든다고 꼭 숙면을 취하는 것은 아니다. 수면 부족이 쌓이거나 밤사이 자주 깨는 경우에도 빠르게 잠들 수 있다. 잠드는 속도뿐 아니라 아침에 개운한지, 낮에 졸음이 쏟아지는지도 함께 살펴야 한다. 미국 클리블랜드클리닉 행동수면의학 전문가 미셸 드레럽 박사는 일반적으로 잠드는 데 10~20분이 걸린다고 설명했다. ◆잠드는 시간만으로 수면장애 판단 못 해 1분 안에 잠드는 경우 수면 부족이나 다른 수면 문제의 신호일 수 있다고 했다. 치료받지 않은 수면무호흡증 환자도 충분히 회복하는 잠을 자지 못해 매우 빨리 잠들 수 있다는 설명이다. 잠을 청한 뒤 실제로 잠들 때까지 걸리는 시간을 ‘수면 잠복기’라고 한다. 10~20분은 일반적인 범위일 뿐, 정상과 비정상을 가르는 엄격한 기준은 아니다. 사람마다 차이가 있다. 잠드는 데 이보다 조금 오래 걸려도 충분히 자고 일상생활에 지장이 없다면 그 시간만으로 문제라고 보기는 어렵다. 반대로 눕자마자 잠드는 일이 반복되면서 낮에도 졸리거나 피로하다면 평소 수면시간과 수면의 질을 확인할 필요가 있다. ◆하루 평균 수면 8시간1분…잠 못 이룬 비율 늘어 국가데이터처가 발표한 ‘2024년 생활시간조사’에서 10세 이상 국민의 하루 평균 수면시간은 8시간1분이었다. 2019년 8시간9분보다 8분 줄었다. 50대는 7시간40분으로 연령층 가운데 가장 짧았다. 같은 조사에서 수면 항목의 평균은 8시간4분이었다. 잠을 이루지 못한 시간까지 포함한 수치로, 실제 잠을 잔 시간인 8시간1분과는 구분해야 한다. 평균 취침 시각은 오후 11시28분, 기상 시각은 오전 6시59분이었다. 두 시각의 차이는 7시간31분이지만, 이를 평균 밤잠 시간으로 볼 수는 없다. 조사일에 잠을 이루지 못한 시간을 10분 이상 기록한 사람의 비율은 2019년 7.3%에서 2024년 11.9%로 높아졌다. 이들이 잠을 이루지 못한 시간은 평균 32분이었다. 60세 이상에서는 해당 비율이 13.5%에서 19.6%로 올랐다. 미국 국립심장·폐·혈액연구소(NHLBI)는 성인에게 밤마다 7~9시간의 수면을 권장한다. ◆충분히 자도 졸리다면 코골이·호흡정지 확인 수면시간을 충분히 확보했는데도 낮에 계속 졸리다면 수면무호흡증 등 잠을 방해하는 원인이 있는지 확인해야 한다. 폐쇄성 수면무호흡증은 자는 동안 위쪽 기도가 좁아지거나 막혀 호흡이 반복적으로 멈추는 질환이다. 밤사이 잠이 자주 끊기면 오래 누워 있어도 아침에 개운하지 않을 수 있다. 큰 코골이, 반복적인 호흡정지, 숨을 헐떡이는 모습과 함께 낮 졸음이나 집중력 저하가 나타난다면 의료진과 상담하는 것이 좋다. 본인이 모르는 증상을 함께 자는 사람이 먼저 알아차리기도 한다. 의료진은 증상과 위험요인을 살피고 수면다원검사 등 수면검사가 필요한지 판단한다. ◆잠들기 전 화면 보는 시간 줄이고…수면일지는 1~2주 기록 NHLBI는 잠들기 전 한 시간은 조용히 쉬고 TV·컴퓨터 화면처럼 밝은 인공조명을 피하라고 안내한다. 매일 비슷한 시각에 자고 일어나며, 잠들기 전 음주를 피하는 것도 권장한다. 술을 마시면 처음에는 졸음이 올 수 있지만, 이후 잠이 반복해서 끊겨 수면의 질이 떨어질 수 있다. 빨리 잠들기 위해 술을 마시는 습관은 도움이 되지 않는다. 잠 문제가 계속된다면 진료 전 1~2주 동안 수면일지를 써두는 것이 좋다. 잠자리에 든 시각과 잠든 것으로 추정되는 시각, 일어난 시각을 적고 낮잠과 낮 동안의 졸음, 카페인·술 섭취 시각도 기록한다. 의료진이 수면 습관을 살피고 증상의 원인을 찾는 데 도움이 된다.

아이에게 원인을 알 수 없는 고열이 계속되는데 감기나 장염 등 뚜렷한 원인이 없다면 요로감염을 의심해볼 필요가 있다. 특히 영유아는 성인이나 학령기 아동과 달리 배뇨통이나 빈뇨 같은 증상을 제대로 표현하기 어려워 단순한 발열이나 보챔으로 지나치기 쉽다. 소아 요로감염은 소변이 만들어지고 배출되는 요로에 세균이 침투해 염증을 일으키는 질환이다. 감염 부위에 따라 방광·요도 등에 발생하는 하부 요로감염과 세균이 신장까지 침범하는 상부 요로감염인 급성 신우신염으로 나뉜다. 특히 감염이 신장까지 진행되거나 반복될 경우 신장에 흉터가 남을 수 있는 만큼 증상을 세심하게 살피고 적절한 시기에 진단과 치료를 받는 것이 중요하다. ◆ 영유아는 ‘고열·보챔’뿐…감기 원인 없으면 요로감염 살펴야 소아 요로감염은 연령에 따라 증상이 다르게 나타난다. 학령기 아동은 배뇨통이나 소변을 자주 보는 빈뇨, 갑작스럽게 소변이 마려운 요의 절박감 등을 스스로 표현할 수 있다. 반면 영유아는 원인을 알 수 없는 발열과 보챔, 식욕 저하, 구토 등 뚜렷하지 않은 증상만 나타나는 경우가 많다. 따라서 감기나 장염 등 뚜렷한 원인이 없는데 고열이 지속된다면 요로감염 가능성을 염두에 둬야 한다. 하부 요로감염에서는 배뇨통과 빈뇨, 갑작스러운 요의 절박감 등이 주로 나타난다. 반면 급성 신우신염은 발열과 함께 오한이나 전신 증상, 옆구리 또는 허리 통증 등이 동반될 수 있다. 다만 고열만으로 급성 신우신염을 단정할 수는 없으며 소변검사와 진찰 소견 등을 종합해 판단해야 한다. 요로감염은 여아에게 비교적 흔한 것으로 알려져 있다. 요도가 짧아 세균이 방광으로 침입하기 쉬운 해부학적 특성 때문이다. 다만 생후 1년 미만 남아에서는 포경 등의 영향으로 여아보다 발생률이 높게 보고되기도 한다. 방광요관역류와 같은 요로계 기형이나 배뇨 후 방광을 완전히 비우지 못하는 배뇨 기능 이상이 있는 경우에도 요로감염이 반복될 수 있다. 재발이 잦은 아이라면 관련 검사를 통해 기저 원인을 확인할 필요가 있다. ◆ 소변검사로 원인 확인…항생제 임의 복용은 피해야 요로감염이 의심되면 소변검사와 소변 배양검사를 통해 감염 여부와 원인균을 확인한다. 반복 감염이 있거나 임상 경과가 비정상적인 경우에는 신장·방광 초음파 등 추가 영상검사를 시행하기도 한다. 특히 진단 전 보호자가 임의로 항생제를 복용시키는 것은 피해야 한다. 항생제를 먼저 복용하면 소변 배양검사에서 원인균이 확인되지 않을 수 있기 때문이다. 정확한 진단 없이 약을 복용하기보다 의료진의 진료를 먼저 받는 것이 중요하다. 항생제 치료는 아이의 상태와 원인균, 감염 부위 등에 따라 결정된다. 증상이 심하거나 구토 등으로 약을 먹기 어려운 경우에는 입원해 정맥주사로 항생제를 투여하기도 한다. 열이 내리고 증상이 좋아졌다고 해서 보호자가 임의로 약을 중단해서도 안 된다. 의료진이 정한 복용 기간과 방법에 따라 치료를 끝까지 마쳐야 한다. 소아 요로감염은 감염이 신장까지 진행되거나 반복되면 신장에 흉터가 남을 수 있어 조기 진단과 치료가 중요하다. 오준영 울산엘리야병원 소아청소년과 과장은 “소아 요로감염은 연령과 감염 부위에 따라 증상이 다양해 아이의 증상만으로 판단하기 어려운 경우가 많다”며 “감기나 장염 등 뚜렷한 원인 없이 고열이 지속되거나 소변을 볼 때 통증을 호소하고 소변을 자주 본다면 가까운 병원을 찾아 소변검사를 받아보는 것이 좋다”고 말했다. ◆ 소변 참지 않게 하고 물 충분히…변비 관리도 중요 요로감염 재발을 막으려면 평소 배뇨 습관을 관리하는 것도 중요하다. 아이가 소변을 오래 참지 않도록 하고 충분한 수분을 섭취하면서 규칙적으로 배뇨하는 습관을 들이도록 지도해야 한다. 변비 역시 배뇨 기능에 영향을 줄 수 있어 함께 관리할 필요가 있다. 놀이나 학업에 집중하느라 소변을 자주 참는 아이라면 일정한 시간 간격으로 화장실에 다녀오도록 습관을 들이는 것이 좋다. 여아의 경우 배변 후 앞에서 뒤로 닦도록 지도해 항문 주변 세균이 요도로 옮겨가는 것을 예방할 수 있다. 꽉 끼는 속옷이나 면 소재가 아닌 속옷은 국소 부위를 자극하고 통풍을 방해할 수 있어 피하는 것이 좋다. 오 과장은 “요로감염은 원인균과 아이의 상태에 맞는 항생제로 충분히 치료하는 것이 중요하다”며 “평소 소변을 참지 않는 습관과 충분한 수분 섭취, 규칙적인 배뇨, 변비 관리 등을 통해 재발을 예방하는 것도 중요하다”고 강조했다

어깨 통증이 심하다고 해서 모두 인공관절 수술이 필요한 것은 아니다. 어깨는 움직임이 많은 관절인 만큼 회전근개 질환부터 오십견, 골관절염, 석회성 건염, 탈구 후유증까지 통증을 일으키는 원인도 다양하다. 다만 어깨 탈구가 반복되거나 회전근개 파열과 골관절염이 함께 진행되면 뼈와 연골, 힘줄 등 관절의 안정성을 유지하는 구조물에 손상이 누적될 수 있다. 통증이 지속되고 일상생활에 지장이 큰 경우에는 단순한 근육통으로 넘기기보다 관절의 구조적 손상 여부를 확인할 필요가 있다. ◆ 반복되는 어깨 탈구, 관절 손상으로 이어질 수 있어 1일 의료계에 따르면 어깨 관절은 우리 몸에서 가장 넓은 범위로 움직일 수 있는 관절 중 하나다. 움직임이 큰 만큼 관절의 안정성을 유지하는 구조물에 문제가 생기면 탈구가 반복될 수 있다. 어깨가 한 차례 빠진 뒤 다시 빠지는 재발성 탈구는 단순히 관절이 반복해서 빠지는 데 그치지 않는다. 탈구 과정에서 뼈와 연골, 관절낭, 힘줄 등에 추가적인 손상이 발생할 수 있기 때문이다. 특히 반복적인 탈구나 과거 수술 등으로 관절의 안정성이 떨어지면 시간이 지나면서 연골 손상이 진행될 수 있다. 결국 관절의 움직임이 제한되고 통증이 만성화되면서 퇴행성 변화가 빨라질 수 있다. 어깨 통증의 흔한 원인 중 하나인 회전근개 질환도 주의해야 한다. 회전근개는 어깨 관절을 감싸면서 팔을 들어 올리고 회전시키는 역할을 하는 네 개의 힘줄이다. 나이가 들면서 자연스럽게 퇴행성 변화가 나타나거나 반복적인 사용, 외상, 탈구 등으로 손상될 수 있다. 초기에는 팔을 들어 올리거나 특정 방향으로 움직일 때 통증이 나타나는 정도지만 파열이 진행되면 근력이 눈에 띄게 떨어지고 야간 통증으로 수면에 어려움을 겪기도 한다. 특히 완전 파열 상태를 장기간 방치하면 힘줄이 근육 쪽으로 말려 들어가거나 근육이 지방으로 변성돼 치료가 더욱 어려워질 수 있다. ◆ 회전근개 파열에 골관절염까지…수술 필요한 경우는 골관절염은 관절을 감싸는 연골이 점차 닳으면서 뼈와 뼈 사이의 완충 기능이 떨어지는 퇴행성 질환이다. 어깨는 무릎이나 고관절에 비해 체중 부담이 적어 골관절염 발생 빈도는 상대적으로 낮지만, 반복적인 탈구나 과거 수술, 장기간의 회전근개 손상 등이 있으면 관절의 안정성이 떨어지면서 연골 마모가 빨라질 수 있다. 연골 손상이 심해지면 관절 사이의 간격이 좁아지고 뼈 표면에 돌기가 형성되면서 통증과 운동 제한이 나타난다. 특히 회전근개 파열과 골관절염이 함께 진행되면 두 손상이 서로 영향을 주면서 관절 기능 저하를 가속화할 수 있다. 회전근개 파열과 중증 골관절염이 동반돼 통증과 운동 제한이 심하거나 관절 변형과 기능 저하가 나타나는 경우에는 약물치료와 물리치료, 주사치료 등 보존적 치료만으로 증상 개선이 어려울 수 있다. 이때 인공관절 수술이 치료 방법 중 하나로 고려된다. 다만 인공관절 수술은 통증의 정도만으로 결정하지 않는다. 환자의 나이와 활동 수준, 뼈 상태, 회전근개 기능, 과거 수술 여부, 반복적인 탈구 여부 등을 종합적으로 평가해 수술 여부와 방법을 결정한다. 수술 전에는 엑스레이(X-ray) 검사뿐 아니라 컴퓨터단층촬영(CT)과 자기공명영상(MRI) 등을 활용해 뼈와 연골, 회전근개 등 연부조직의 손상 정도를 확인한다. 과거 탈구나 수술을 받은 환자라면 관절 구조의 변화까지 함께 살펴 수술 계획을 세워야 한다. 회전근개 손상이 심한 경우에는 일반적인 인공관절과 달리 ‘역행성 인공관절’이 적용되기도 한다. 수술 방법과 인공관절의 종류가 환자마다 달라지는 이유다. 박지수 울산엘리야병원 척추관절센터 과장(정형외과 전문의)은 “어깨 인공관절 수술은 통증이 심하다는 이유만으로 결정하는 것이 아니라 연골과 뼈의 손상 정도, 회전근개 상태, 반복적인 탈구 여부와 기존 치료 이력 등을 종합적으로 평가해 결정한다”며 “초기에는 보존적 치료를 우선 시행하지만 구조적 손상이 심하고 일상생활에 지장이 큰 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있다”고 설명했다. ◆ 수술만큼 중요한 재활…통증 줄었다고 무리해서는 안 돼 어깨 관절 수술을 받았다면 수술 자체만큼이나 이후 재활치료가 중요하다. 초기에는 수술 부위를 보호하면서 통증과 부종을 조절하고 수동적인 관절 운동부터 단계적으로 시작한다. 이후 회복 정도에 따라 능동적인 관절 운동과 근력 강화 운동으로 범위를 넓혀간다. 재활 속도는 수술 방법과 환자의 상태에 따라 달라질 수 있다. 통증이 줄었다고 해서 곧바로 팔을 무리하게 사용하면 회복에 영향을 줄 수 있어 의료진의 지시에 따라 단계적으로 운동 강도를 높이는 것이 중요하다. 어깨 질환을 예방하려면 평소 어깨에 반복적으로 무리가 가는 동작을 줄이고 무거운 물건을 들 때 올바른 자세를 유지해야 한다. 목과 어깨 근육을 풀어주는 스트레칭과 회전근개·삼각근 강화 운동도 도움이 될 수 있다. 어깨 탈구를 경험했거나 팔을 들어 올릴 때 통증이 반복되고, 밤에 통증이 심해 잠들기 어렵거나 어깨 움직임이 눈에 띄게 줄었다면 단순한 근육통으로 넘기지 말고 진료를 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 좋다.

배우 선우용여(82)는 아침마다 척추·골반·고관절 등을 움직이며 몸을 푼다. 80대에도 꾸준히 스트레칭하는 모습을 보여주면서 그가 유연성을 유지하는 습관에 관심이 쏠린다. 선우용여가 건강 관리 습관 가운데 하나로 소개한 아침 스트레칭은 몸에 어떤 변화를 가져올까. ◆ 관절 움직임 넓히고 유연성 높여 스트레칭은 근육을 천천히 늘여 관절이 움직일 수 있는 범위를 넓히는 운동이다. 서울대병원에 따르면 스트레칭은 유연성을 유지하고 높이는 데 도움이 된다. 유연성이 있으면 팔을 뻗어 물건을 잡거나 몸을 돌리는 등 일상 동작을 한결 편하게 할 수 있다. 2024년 국제학술지 ‘Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports’에 발표된 연구에 따르면 유연성이 낮을수록 사망 위험이 높은 경향을 보였다. 연구진은 46~65세 성인 3139명의 몸통과 고관절 등 7개 부위 유연성을 측정하고 평균 12.9년간 추적했다. 나이·체질량지수·건강 상태를 고려해 분석한 결과 유연성이 낮은 사람은 높은 사람보다 사망 위험이 남성에서 1.87배, 여성에서 4.78배 높았다. ◆ 꾸준한 스트레칭…허리둘레·자세에도 변화 2020년 국제학술지 ‘Frontiers in Physiology’에 발표된 연구에 따르면 봉을 이용해 꾸준히 운동한 집단은 평소처럼 지낸 집단보다 허리둘레가 더 줄었다. 태국 콘깬대 푼니 푸엥수완 연구진은 평소 운동량이 적은 55~70세 성인 124명을 운동군과 대조군으로 나눠 15주간 비교했다. 운동군 참가자들은 봉을 들고 서서 몸통을 돌리거나 옆으로 기울이고 어깨·고관절·무릎을 움직였다. 처음 3주간은 하루 20분씩 주 3회 동작을 연습했고, 이후 12주간은 하루 40분씩 주 5회 운동했다. 연구를 마친 111명을 분석한 결과 운동군의 허리둘레는 대조군보다 약 2.5~2.6㎝ 더 줄었다. 브라질 상파울루대 안드레사 소브리뉴 연구진이 2021년 국제학술지 ‘International Journal of Environmental Research and Public Health’에 발표한 연구에 따르면 운동과 스트레칭을 병행한 노년 여성의 유연성과 자세가 개선됐다. 연구진은 평소 운동량이 적은 여성 142명을 세 집단으로 나눴다. 14주 동안 한 집단은 근력·균형 등을 기르는 운동과 스트레칭을 함께 했고 다른 집단은 별도의 스트레칭 프로그램 없이 운동했다. 나머지 집단은 평소 생활을 유지했다. 연구진은 앉아서 상체를 앞으로 굽히거나 등 뒤에서 양손을 맞대는 동작으로 유연성을 평가하고 사진으로 자세를 분석했다. 그 결과 스트레칭을 병행한 집단에서는 운동만 한 집단보다 유연성과 자세가 크게 개선된 것으로 나타났다. ◆ 통증 없이 천천히…걷기·근력 운동도 꾸준히 아침에 몸이 뻣뻣하다면 발목과 어깨를 가볍게 움직인 뒤 골반과 허리 주변 근육을 천천히 늘인다. 자세를 유지하는 동안에는 숨을 참지 않고 편안하게 호흡한다. 미국스포츠의학회(ACSM)에 따르면 스트레칭을 할 때는 한 동작을 10~30초 유지하고 2~4회 반복하면 된다. 몸을 더 늘이려고 반동을 주거나 통증을 참아서는 안 된다. 서울대병원에 따르면 갑자기 반동을 주면 근육이 다칠 수 있고 스트레칭 중 통증이 느껴진다면 근육을 과하게 늘였을 가능성이 있다. 평소 아픈 부위가 있거나 최근 다쳤다면 무리한 동작은 피해야 한다. 세계보건기구(WHO)는 65세 이상에게 유산소 활동과 함께 근력·균형을 기르는 활동의 중요성을 강조한다. 노년기 건강 관리를 위해 아침에는 스트레칭으로 몸을 풀고 평소에는 걷기와 근력·균형 운동도 꾸준히 하는 것이 좋다.

서울의 한 IT 기업에 다니는 직장인 박모(33) 씨는 최근 몇 주 동안 이어진 등 한가운데와 날개뼈 안쪽의 극심한 결림으로 고통을 겪었다. 단순 근육통으로 여겨 정형외과를 찾아 등에 물리치료를 반복해서 받았으나 통증은 가라앉지 않았다. 오히려 시간이 지날수록 어깨 뒤쪽에서 팔을 타고 손끝까지 저릿한 감각이 번졌다. 다시 병원을 찾아 정밀 검사를 받은 박 씨에게 의사는 “전형적인 직장인 거북목디스크”라는 진단을 내렸다. 원인은 등이 아닌 ‘목’에 있었던 셈이다. 하루 8시간 이상 컴퓨터 화면을 응시하고 틈틈이 스마트폰을 들여다보는 현대 직장인들에게 목디스크는 더 이상 중·장년층의 전유물이 아니다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 목디스크로 진료를 받는 환자 중 20·40대 젊은 층의 비중이 꾸준히 늘어나는 추세이다. 목디스크 환자들이 겪는 대표적인 착각은 ‘목이 아파야 디스크’라는 생각이다. 실제로는 디스크가 탈출해 누르는 신경 부위에 따라 목 자체보다 등, 날개뼈, 어깨 쪽의 통증으로 먼저 신호가 나타나는 경우가 흔하다. 경추 5·6·7번 사이를 지나는 신경 가지는 등과 날개뼈(견갑골) 안쪽, 팔, 손가락으로 뻗어 나간다. 이 신경이 눌리면 뇌는 목이 아니라 신경이 주행하는 등 부위에서 통증이 발생한다고 인식해 ‘방사통’을 일으킨다. 전문의들이 박 씨의 사례를 두고 ‘전형적인 직장인 거북목디스크’라 부르는 이유도 여기에 있다. 장시간 화면을 보며 목을 앞으로 뺀 자세 탓에 경추 정렬이 무너졌지만, 정작 통증은 엉뚱하게 등 뒤쪽에서 먼저 터져 나오는 탓이다. 단순 담 결림은 며칠 휴식을 취하면 점차 완화되지만, 디스크 질환은 고개를 뒤로 젖히거나 아픈 쪽으로 고개를 돌릴 때 등 뒤쪽의 찌릿한 통증이 팔이나 손으로 뻗어나가는 특징을 보인다. 젊은 직장인들의 목 건강을 위협하는 주범으로는 잘못된 데스크 환경이 꼽힌다. 성인의 머리 무게는 대략 5kg 안팎이지만, 고개를 15도만 앞으로 숙여도 경추에 가해지는 하중은 12kg으로 2배 이상 늘어난다. 화면을 향해 턱을 앞으로 쭉 빼는 ‘거북목’ 자세(약 45~60도 기울기)를 유지하면 목뼈에는 최대 20~27kg에 달하는 부담이 실린다. 초등학생 1명을 목 위에 얹고 일하는 셈이다. 특히 거치대 없이 책상 바닥에 노트북을 그대로 두고 작업하는 습관이나, 듀얼 모니터 중 주로 쓰는 화면을 한쪽으로 치우치게 배치해 하루 종일 고개가 한 방향으로 비틀려 있는 환경이 경추 정렬을 무너뜨리는 결정적 요인이다. 전문가들은 목디스크 예방과 악화 방지를 위해 근무 환경의 물리적 재배치와 틈새 스트레칭이 필수적이라고 조언한다. 노트북은 반드시 거치대와 외장 키보드를 사용해 모니터 상단 3분의 1 지점이 눈높이와 수평을 이루도록 해야 한다. 메인으로 보는 모니터는 몸의 정중앙에 배치하는 것이 원칙이다. 의식적으로 고개를 들고 턱 끝을 목 쪽으로 가볍게 밀어 넣는 자세를 취하면 무너진 경추의 C자형 곡선을 회복하는 데 도움이 된다. 이때 고개를 숙이는 것이 아니라 목덜미를 뒤로 민다는 느낌으로 당겨야 한다. 고개를 억지로 꺾거나 돌리는 과도한 스트레칭은 오히려 손상된 디스크를 자극할 수 있어 피해야 한다. 대신 30~40분 간격으로 양팔을 벌려 날개뼈를 등 뒤로 모으고 가슴을 활짝 열어주는 ‘견갑골 후인’ 동작이 굽은 등과 굳은 목 주변 근육을 이완하는 데 가장 안전하고 효과적이다. 신경외과 전문의들은 “초기 목디스크는 도수치료, 약물치료, 물리치료 등 비수술적 요법으로도 90% 이상 호전될 수 있다”라며 “단순 담 결림으로 치부해 방치하면 감각 저하나 근력 약화로 이어질 수 있는 만큼, 등이나 날개뼈 통증이 2주 이상 지속되거나 손 저림이 동반된다면 조기에 경추 정밀 검사를 받아야 한다”라고 당부했다.