추석에는 전과 갈비찜, 잡채처럼 기름을 많이 사용하는 음식을 여러 가지 준비해 먹는다. 식사를 마치면 식기와 조리도구에 남은 기름기를 없애려고 주방세제를 필요 이상으로 쓰기도 하는데, 기름을 먼저 걷어내면 세제를 덜 쓰고도 깨끗하게 씻을 수 있다. 남은 기름때를 말끔히 없애려면 무엇부터 해야 할까. ◆ 갈비 기름은 굳혀서…전 기름은 흡수해서 기름진 식기는 곧바로 물에 담그지 말고 남은 음식물과 기름부터 제거해야 한다. 팬이나 냄비에 식용유가 많이 남았다면 충분히 식힌 뒤 폐식용유 전용 수거함에 배출한다. 수거함이 없다면 관할 지방자치단체가 안내하는 배출 방법을 확인한다. 식기와 조리도구에 남은 기름은 상태에 따라 처리하는 방법이 다르다. 갈비찜이나 산적에서 나온 동물성 지방은 식으면 하얗게 굳어 숟가락이나 부드러운 주걱으로 쉽게 걷어낼 수 있다. 전을 부친 뒤 팬에 남은 액체 상태의 기름은 키친타월로 닦아낸다. 기름을 싱크대에 버리면 배관에서 굳어 음식물 찌꺼기와 엉기면서 배수관을 막을 수 있다. 뜨거운 물을 부어도 기름은 배관 안에서 다시 굳을 수 있어 설거지 전에 남은 기름을 최대한 걷어내야 한다. ◆ 닦아도 미끈거린다면 소주·베이킹소다로 한 번 더 먹다 남은 소주로 그릇이나 프라이팬에 얇게 남은 기름막을 닦을 수 있다. 소주에 든 에탄올은 물과 잘 섞이고 일부 기름 성분을 녹일 수 있다. 키친타월에 소주를 조금 묻혀 남은 기름기를 닦아낸다. 프라이팬을 소주로 닦을 때는 불을 끄고 열기가 충분히 가실 때까지 기다린다. 뜨거운 팬에 소주를 넣고 끓이면 알코올 증기에 불이 붙을 수 있다. 기름을 한 차례 걷어낸 뒤에도 유리나 스테인리스 그릇이 미끈거린다면 베이킹소다에 물을 조금 섞어 부드러운 수세미로 닦는다. 약알칼리성인 베이킹소다는 기름때를 벗겨내는 역할을 한다. 소주나 베이킹소다로 닦은 그릇과 조리도구는 주방세제로 씻고 흐르는 물에 충분히 헹군다. 베이킹소다를 식초와 섞어 쓰면 세척력이 떨어질 수 있다. 알칼리성인 베이킹소다와 산성인 식초가 만나 서로 중화되기 때문이다. 기름때에는 베이킹소다를, 물때에는 식초를 따로 사용한다. 코팅 프라이팬은 코팅이 상할 수 있고 알루미늄 냄비는 변색될 수 있어 베이킹소다를 사용하지 않는다. ◆ 눌어붙은 음식은 불리고 세제는 권장량만큼 학술지 ‘산업식품공학’에 발표된 연구에 따르면 식기를 따뜻한 물에 불렸을 때 밥·고추장·치즈 등 눌어붙은 음식물이 더 잘 떨어진다. 기름을 걷어낸 그릇과 조리도구도 따뜻한 물에 잠시 불린 뒤 씻는다. 세제는 제품마다 농도가 다르다. 용기에 표시된 권장 사용량에 맞춰 물에 풀거나 수세미에 묻혀 쓴다. 설거지거리가 많다면 기름기가 적은 컵부터 일반 접시, 기름진 그릇, 프라이팬 순으로 씻는다. 수세미는 설거지를 마친 뒤 음식물 찌꺼기를 깨끗이 헹궈내고 물기를 짜서 말린다. 코팅 프라이팬은 열기가 가신 뒤 부드러운 스펀지로 씻는다. 뜨거운 팬에 찬물을 바로 부으면 급격한 온도 변화로 팬이 변형되거나 코팅이 상할 수 있다. 금속 수세미나 거친 연마제도 팬을 손상시킬 수 있어 사용하지 말아야 한다. ◆ 거품 없어도 흐르는 물에 충분히 헹궈야 학술지 ‘대한환경공학회지’에 발표된 연구에 따르면 세제 8㎖를 묻힌 수세미로 뚝배기와 프라이팬, 유리 용기, 플라스틱 용기를 닦은 뒤 흐르는 물에 7초간 헹궜을 때 네 용기에서 모두 계면활성제가 검출됐다. 15초간 헹군 후에는 뚝배기에서만 계면활성제가 검출됐다. 이 실험 결과가 모든 식기를 반드시 15초 이상 헹궈야 한다는 기준이 되는 것은 아니다. 현행 ‘위생용품의 기준 및 규격’은 식품용 기구·용기용 세척제를 사용한 뒤 세제가 남지 않도록 음용에 적합한 물로 충분히 씻도록 규정한다. 거품이 보이지 않더라도 흐르는 물로 식기의 안팎을 충분히 헹군다. 표면이 거친 뚝배기는 매끄러운 유리나 플라스틱 용기보다 더 꼼꼼히 헹궈야 한다.

기분이 가라앉거나 유난히 예민한 날에는 먹는 음식에도 신경을 써볼 만하다. 생선·달걀·콩류·견과류 등에는 기분과 수면, 식욕 등에 관여하는 신경전달물질 세로토닌의 원료인 ‘트립토판’이 들어 있다. 어떤 음식을 어떻게 먹는 것이 기분 관리에 도움이 될까. ◆ 생선·달걀·콩·견과류…기분 관리에 어떤 도움? 트립토판은 몸에서 합성되지 않아 음식으로 섭취해야 하는 필수아미노산이다. 뇌에서 기분·수면·식욕 등에 관여하는 세로토닌을 만드는 데 필요한 원료다. 연어·고등어 같은 생선은 트립토판뿐 아니라 오메가3 지방산인 EPA·DHA도 풍부하다. EPA와 DHA는 신경전달과 염증 반응에 영향을 준다. 특히 DHA는 뇌 세포막을 이루는 주요 지방산 중 하나다. 국제학술지 ‘Journal of Affective Disorders’에 발표된 연구에 따르면 생선을 많이 먹는 사람은 적게 먹는 사람보다 우울증 위험이 낮았다. 연구진은 31개 관찰연구에 참여한 25만5076명의 자료를 종합해 생선과 오메가3 지방산 섭취량에 따른 우울증 위험을 분석했다. 이 가운데 생선 섭취와 우울증의 관계를 다룬 21개 연구 자료에서는 생선 섭취량이 가장 많은 집단의 우울증 위험이 가장 적은 집단보다 22% 낮았다. 달걀·콩류·견과류에는 트립토판과 단백질이 들어 있다. 콩류와 견과류는 식이섬유도 풍부하다. 국제학술지 ‘Nutrients’에 발표된 연구에 따르면 관찰연구 7건, 총 7만136명의 자료를 종합한 결과 견과류를 많이 먹은 사람은 적게 먹은 사람보다 우울 증상을 보일 가능성이 25% 낮았다. ◆ 트립토판 먹는다고 세로토닌 바로 늘지는 않아 트립토판이 풍부한 음식을 먹는다고 곧바로 기분이 좋아지는 것은 아니다. 음식으로 섭취한 트립토판이 모두 뇌에서 세로토닌을 만드는 데 쓰이지 않기 때문이다. 트립토판은 먼저 혈액 속 물질이 뇌로 들어가는 것을 조절하는 ‘혈액뇌장벽’을 통과해야 한다. 트립토판은 뇌로 들어갈 때 다른 아미노산과 같은 통로를 이용하기 때문에 서로 경쟁하게 된다. 단백질이 풍부한 음식을 먹으면 혈액 속 트립토판뿐 아니라 다른 아미노산의 농도도 함께 높아진다. 따라서 트립토판을 많이 먹는다고 뇌에서 세로토닌이 그만큼 늘어나는 것은 아니다. 탄수화물 섭취도 트립토판이 뇌로 들어가는 데 영향을 줄 수 있다. 탄수화물을 먹어 인슐린이 분비되면 트립토판과 경쟁하는 일부 아미노산이 혈액에서 근육으로 이동해 트립토판이 뇌로 들어갈 가능성이 커진다. ◆ 한 가지 ‘행복 음식’보다 식단 전체가 중요 한두 가지 음식만 챙겨 먹기보다 평소 식습관을 개선하는 것이 우울 증상 완화에 도움이 될 수 있다. 국제학술지 ‘BMC Medicine’에 발표된 연구에 따르면 채소·과일·통곡물·콩류·견과류·생선 등을 고루 먹도록 식단을 바꾸자 우울 증상이 개선됐다. 연구진은 주요우울장애가 있는 성인 67명을 두 집단으로 나눠 12주간 관찰했다. 한 집단은 식습관 개선을 위한 영양 상담을 받았고 다른 집단은 대화를 중심으로 한 사회적 지원을 받았다. 그 결과 우울 증상이 크게 줄어 증상이 거의 없는 ‘관해’ 상태에 이른 비율은 식단 개선 집단이 32.3%로 대조군(8.0%)보다 높았다. 국제학술지 ‘Psychosomatic Medicine’에 발표된 메타분석에 따르면 식단을 개선한 사람은 우울 증상이 다소 줄어든 것으로 나타났다. 연구진이 무작위대조시험 16건, 총 4만5826명의 자료를 종합 분석한 결과 우울 증상에 대한 효과크기는 0.275였다. 통상 효과크기가 0.2 정도면 작은 효과로 해석한다. ◆ 장 건강도 기분과 연결…발효식품은 어떨까 우리 몸의 세로토닌은 대부분 장에서 만들어진다. 하지만 이 세로토닌이 뇌로 직접 이동해 기분에 영향을 주는 것은 아니다. 장에서 만들어진 세로토닌은 혈액뇌장벽을 통과하지 못하기 때문이다. 장과 뇌는 신경과 면역반응, 호르몬 등을 통해 서로 영향을 주고받는다. 이를 ‘장-뇌 축’이라고 한다. 장내 미생물이 만들어내는 물질은 면역반응이나 호르몬 분비를 변화시킬 수 있고, 장에서 생긴 자극은 미주신경을 통해 뇌에 전달될 수 있다. 이런 경로를 통해 장내 환경의 변화가 뇌 기능과 기분에도 영향을 미칠 수 있다. 국제학술지 ‘Cell’에 발표된 연구에 따르면 발효식품 섭취를 늘린 사람은 장내 미생물의 종류가 다양해졌다. 연구진은 건강한 성인 36명을 두 집단으로 나눠 10주 동안 한 집단은 발효식품을, 다른 집단은 식이섬유가 풍부한 식품을 많이 먹도록 했다. 그 결과 발효식품을 먹은 집단에서는 염증과 관련된 혈청 단백질 93개 가운데 19개가 감소했다. 발효식품을 먹을 때는 나트륨이나 당류 함량도 살펴봐야 한다. 김치처럼 나트륨 함량이 높은 식품은 섭취량에 주의하고, 요구르트는 당류가 적은 제품을 고르는 것이 좋다.

추석을 맞아 정성껏 명절 음식을 준비했지만, 조리가 끝난 뒤 집 안에 감도는 매캐한 기름 냄새가 고민거리로 남는다. 창문을 열어도 배수구나 공기 중에 스며든 악취는 쉽게 빠져나가지 않는다. 레인지 후드를 효과적으로 쓰는 방법부터 일상 속 재료를 활용한 탈취법까지, 명절 후 주방 냄새를 깔끔하게 잡는 팁을 모았다. ◆ 환기의 시작, 올바른 레인지 후드 사용법 조리 과정에서 생기는 냄새 입자는 뜨거운 기름이나 수분과 합쳐져 공기 중으로 급격히 확산한다. 이때 레인지 후드를 켜지 않거나 뒤늦게 가동하면 냄새 입자들이 조리 공간을 벗어나 거실과 침실 등 집안 전체로 퍼진다. 주방가전 기업 엔텍은 가스레인지 점화 5분 전 후드를 미리 작동시켜 공기 흐름을 후드 쪽으로 미리 유도하길 권장한다. 조리 후에도 약 3분간 후드를 추가 가동하면 실내 유해가스를 더욱 효과적으로 배출할 수 있다. 이때 창문을 연 상태에서 후드를 켜면 실내외 공기 순환이 빨라져 실내 공기 질을 보다 신속하게 개선할 수 있다. 후드 필터 관리 역시 챙겨야 할 부분이다. 필터 내 기름때 누적은 흡입력 저하의 주요 원인이 된다. 엔텍은 “거름망은 최소 3개월에 한 번 세척하고 일회용 필터도 3개월 주기로 교체하는 것이 적당하다”며 “관리한 날짜를 기록해 두면 교체 시기를 놓치지 않을 수 있다”고 공식 블로그를 통해 조언했다. ◆ 기름 튀는 순간 시작되는 냄새…주방 냄새 잡으려면 기름 관리부터 요리 중 사방으로 튀는 미세한 기름방울과 수분도 냄새의 주범으로 꼽힌다. 가스레인지 주변과 벽면에 붙은 기름 물질이 공기와 만나 산패하면서 퀴퀴한 냄새를 유발하기 때문이다. 이를 막기 위해 전을 부치거나 고기를 구울 때 프라이팬 뚜껑을 덮어두는 것이 대안이 될 수 있다. 기름이 튀는 현상과 냄새 입자의 확산을 줄일 수 있다. 또한 기름이 타며 생기는 연기와 냄새를 최소화하기 위해 불 세기를 조절하는 것도 방법이다. 특히 기름때는 방치할수록 굳어 제거하기 까다로워지는 만큼 요리 직후 닦아내는 관리가 권장된다. 키친타월과 주방세제로 기름기를 먼저 제거한 뒤 식초를 섞은 물로 한 차례 더 닦고 깨끗한 물행주로 식초 성분이 남지 않도록 마무리하면 효과적이다. 식초 대신 레몬 껍질을 사용할 수도 있다. 레몬 껍질에 함유된 구연산 성분은 기름기 분해를 돕는다. 음식물 쓰레기도 실온에 오래 방치할수록 악취를 유발하는 가스 발생량이 늘어나므로 즉시 밀봉해 가능한 한 신속하게 배출하는 것이 냄새를 줄이는 지름길이다. ◆ 환기로 안 빠지는 냄새? 베이킹소다·레몬 이렇게 쓰세요 환기와 간단한 청소까지 마쳤는데도 미세하게 냄새가 남아 신경이 쓰인다면 주변에서 쉽게 구할 수 있는 주방 재료나 생활용품을 탈취제로 사용해 볼 만하다. 약알칼리성인 베이킹소다를 작은 그릇에 담아 싱크대 아래나 냉장고 구석에 넣으면 산성을 띤 냄새를 중화하고 흡수하는 데 탁월한 효과를 낸다. 베이킹소다는 배수구 악취 제거에도 유용하게 쓰일 수 있다. 먼저 베이킹소다 한 컵을 배수구에 넣은 후 식초 한 컵을 천천히 부으면 거품이 반응하며 내부 찌꺼기를 불린다. 약 10분 뒤 뜨거운 물 1ℓ를 흘려보내 마무리하면 된다. 단 팔팔 끓는 물을 반복해서 부으면 배수관 안쪽의 고무 패킹 등 부품이 손상될 수 있으므로 물이 한 김 식은 뒤 부어주는 편이 안전하다. 레몬을 활용한 탈취 방법도 있다. 레몬 껍질 속 리모넨 성분은 요리 후 남는 잡내를 중화하는 데 기여한다. 물과 함께 레몬 껍질을 약한 불로 끓여내면 은은한 향이 퍼지면서 기름 냄새를 가라앉히는 보조적인 수단으로 쓸 수 있다. ◆ 버리기 쉬운 커피 찌꺼기, 바짝 말리면 ‘천연 탈취제’ 커피 찌꺼기 역시 일상에서 쉽게 구할 수 있는 훌륭한 탈취 재료다. 원두를 내리고 남은 커피 찌꺼기는 그냥 버리기 쉽지만, 잘 말려두면 표면의 미세한 구멍들이 냄새 분자를 흡착해 유용한 탈취제로 거듭날 수 있다. 그러나 젖은 커피 찌꺼기를 그대로 사용하면 곰팡이가 생기기 쉽고 텁텁한 냄새가 올라올 수 있어 주의해야 한다. 종이 타월이나 넓은 접시에 얇게 펴 하루 정도 말린 뒤 사용하면 된다. 습한 날에는 전자레인지에 짧게 돌리거나 마른 팬에 약한 불로 살짝 볶아 수분을 날리는 방법도 있다. 수분이 제거된 찌꺼기는 작은 그릇이나 천 주머니에 옮겨 담아 싱크대 수납장이나 쓰레기통 주변 등 공기가 잘 통하지 않는 곳에 두면 된다. 다만 시간이 지나면 습기를 다시 흡수하므로 1∼2주마다 새것으로 교체해 주는 것이 바람직하다.

추석에는 전과 갈비찜, 잡채, 송편처럼 열량이 높은 음식을 한자리에서 먹게 된다. 맛있는 명절 음식을 앞에 두고 체중 걱정만 할 수는 없다. 살이 찌는 부담을 줄이면서 추석 음식을 즐기려면 어떻게 먹어야 할까. ◆ 나물 먼저 먹어도 많이 먹으면 열량 늘어 채소와 단백질을 먼저 먹고 밥이나 떡을 나중에 먹는 이른바 ‘채·단·탄’ 식사법은 식후 급격한 혈당 상승을 완화할 수 있다. 미국 웨일코넬의대 연구진이 국제학술지 ‘Diabetes Care’에 발표한 연구에 따르면 단백질과 채소를 탄수화물보다 먼저 먹었을 때 식후 혈당과 인슐린 수치가 낮았다. 연구에는 제2형 당뇨병 환자 11명이 참여했으며 이들은 같은 음식을 두 차례에 걸쳐 순서만 바꿔 먹었다. 탄수화물을 먼저 먹었을 때와 비교하면 식후 혈당은 30분 뒤 29%, 60분 뒤 37%, 120분 뒤 17% 낮았다. 인슐린 수치도 식사 60분과 120분 뒤 낮게 나타났다. 나물을 먼저 먹더라도 다른 음식을 많이 먹으면 섭취 열량이 늘어 살이 찔 수 있다. 명절에는 먹는 순서뿐 아니라 한 번에 먹는 양도 조절해야 한다. 식사 전에 먹을 만큼만 개인 접시에 덜어두면 과식을 줄일 수 있다. 나물과 생채 등 채소 반찬은 넉넉히 담고 생선·두부·살코기 같은 단백질 음식과 전·잡채·송편은 조금씩 담는 것이 요령이다. 채소로 만든 전이라고 해서 열량이 낮은 것은 아니다. 호박전이나 버섯전도 밀가루와 달걀옷을 입혀 기름에 부친다. 여러 종류를 조금씩 맛보다 보면 먹는 양이 늘 수 있어 먹고 싶은 전을 골라 소량만 먹는다. ◆ 밥 먹었다면 잡채·송편·식혜는 줄여야 추석 음식 중에는 밥 외에도 탄수화물 식품이 많다. 송편의 주재료는 쌀가루이고 당면의 주원료도 전분이다. 식혜에도 밥알과 당류가 들어간다. 밥을 먹었다면 잡채와 송편은 적게 먹고 식혜도 양을 줄여야 한다. 갈비찜이나 전을 적게 먹었더라도 술·식혜·탄산음료를 계속 마시면 전체 섭취 열량은 늘어난다. 이들 음료는 씹어 먹는 음식보다 포만감을 덜 줘 마시는 양이 늘 수 있다. 식사할 때는 물이나 무가당 차를 마시고 술을 마셨다면 식혜나 탄산음료는 줄여야 한다. ◆ 식후 15분씩 걸으면 혈당 관리에 도움 식사를 마친 뒤 가볍게 걸으면 식후 혈당을 관리하는 데 도움이 될 수 있다. 국제학술지 ‘Diabetes Care’에 발표된 연구에 따르면 오전이나 오후에 한 차례 45분 동안 걸었을 때보다 매 끼니 뒤 15분씩 걸었을 때 저녁 식사 후 혈당이 낮았다. 미국 조지워싱턴대 연구진은 공복혈당이 높은 60세 이상 10명에게 아침·점심·저녁을 먹고 30분 뒤 15분씩 걷거나 오전 또는 오후에 45분 동안 걷게 했다. 하루에 걸은 시간은 모두 45분으로 같았다. 걷지 않은 날과 비교한 결과 참가자들의 24시간 평균 혈당은 세 끼 식사 후 15분씩 걸었을 때 10%, 오전에 한 번 걸었을 때 8% 감소했다. 저녁 식사 뒤 3시간 동안의 혈당은 세 끼 식사 후 나눠 걸었을 때만 감소했다. 명절에는 식사 후 가족과 산책하거나 상을 치우고 설거지하면서 몸을 움직일 수 있다. 배가 부른 상태에서 갑자기 강도 높은 운동을 하면 속이 불편할 수 있으므로 무리하지 않는 범위에서 천천히 걷는 것이 좋다. ◆ 연휴 뒤 몸무게 늘어도 다음 날 굶지 말아야 연휴가 끝난 뒤 몸무게가 불었더라도 그만큼 체지방이 늘어난 것은 아니다. 짠 음식을 많이 먹으면 나트륨의 영향으로 체내 수분량이 일시적으로 증가한다. 탄수화물을 많이 먹으면 포도당 일부가 글리코겐으로 바뀐다. 글리코겐은 물과 잘 결합하는 성질이 있어 저장량이 늘면 체내 수분량도 일시적으로 증가할 수 있다. 여기에 미처 소화되지 않은 음식의 무게까지 더해져 몸무게가 평소보다 더 나갈 수 있다. 급하게 체중을 줄이려고 다음 날 굶으면 허기가 심해져 과식할 수 있다. 평소 식사량을 지키면서 채소와 단백질을 고루 먹고 걷기 등 평소 하던 운동을 다시 시작하는 것이 좋다.

올해 우리나라 65세 이상 추정 치매 환자가 처음으로 100만명을 넘어선다. 환자가 늘면서 가족이 감당해야 할 돌봄 시간과 비용 부담도 커지고 있다. 치매 환자를 장기간 돌보는 가족들은 생업과 일상을 줄이면서까지 간병을 이어가는 경우가 적지 않다. 가수 태진아도 치매를 앓는 아내를 7년째 돌보면서 최근 외부 활동을 크게 줄였다고 밝혔다. 그는 지난 22일 공개된 유튜브 콘텐츠에서 하루에도 여러 차례 시간을 맞춰 아내의 약을 챙기고 직접 일상생활을 돕고 있다고 말했다. ◆유병률 떨어졌는데 환자는 늘었다…올해 추정 약 101만명 보건복지부가 2023년 치매역학조사 결과와 통계청 장래인구추계를 토대로 산출한 결과, 올해 65세 이상 추정 치매 환자는 약 101만명이다. 지난해 추정치 약 97만명에서 4만명가량 늘었다. 2044년에는 200만명을 넘어설 것으로 예상된다. 환자가 늘고 있지만, 치매에 걸리는 비율 자체가 높아진 것은 아니다. 65세 이상 치매 유병률은 2016년 9.50%에서 2023년 9.25%로 오히려 0.25%포인트 낮아졌다. 환자 수를 끌어올린 것은 고령인구 증가다. 2020년부터 1차 베이비붐(1955~1963년) 세대가 65세에 진입하면서 2016년 조사 대비 65세 이상 인구가 약 268만명 늘었다. 고령층의 교육 수준과 건강관리가 나아진 점도 유병률 하락에 영향을 준 것으로 복지부는 분석했다. 나이가 많아질수록 유병률은 크게 높아진다. 85세 이상 유병률은 21.18%로, 다섯 명 중 한 명꼴이다. ◆시설 가기 전 가족 돌봄 평균 27.3개월 개인 사정은 저마다 다르지만, 치매 가족이 돌봄과 생업 사이에서 겪는 어려움은 정부 조사에서도 확인된다. 복지부 치매실태조사에서 지역사회 치매 환자 가족의 45.8%는 일상적인 돌봄에 부담을 느낀다고 답했다. 환자가 요양병원이나 시설에 들어가기 전 가족이 직접 돌본 기간은 평균 27.3개월이었다. 돌봄을 중단한 이유로는 ‘가족의 경제·사회활동 때문에 24시간 돌봄이 어렵다’는 응답이 27.2%로 가장 많았다. 환자 증상이 악화돼 가족이 감당하기 어려워졌다는 응답이 25%로 뒤를 이었다. 이 때문에 가족들은 치매 환자를 직접 돌보려고 근무시간을 줄이거나 외부 활동을 포기하기도 한다. ◆집에서 모셔도 연 1734만원…3분의 2가 ‘돌봄비’ 돈 문제도 피하기 어렵다. 2023년 실태조사에서 지역사회에서 생활하는 치매 환자 1명의 연간 관리비용은 평균 1734만원이었다. 시설이나 병원에서 생활하는 환자는 3138만원으로 더 높았다. 재가 환자의 경우 병원 진료비와 약제비 등 보건의료비는 연 438만원, 장기요양비와 간병비, 병원 이동 교통비, 보조용품 구입비 등을 합친 돌봄비는 1162만원이었다. 전체 관리비의 약 67%다. 집에서 돌본다고 비용 부담이 크게 사라지는 것은 아닌 셈이다. 치매 환자 가족들이 돌봄 과정에서 가장 큰 어려움으로 꼽은 것도 경제적 부담이었다. ◆정부, 치료에서 재가 돌봄으로 지원 범위 확대 정부도 정책의 무게 중심을 치료에서 재가 돌봄 쪽으로 넓히고 있다. 정부가 올해 수립한 제5차 치매관리종합계획(2026~2030년)에는 치매관리주치의 시범사업 확대, 장기요양 치매 수급자의 주야간보호시설 이용 한도 확대 검토, 치매안심센터 쉼터와 주야간보호시설의 중복 이용을 허용하는 고시 개정(2026년 추진) 등이 담겼다. 2024년 7월 도입된 치매관리주치의는 2028년까지 전국으로 확대 시행할 계획이다. 행동심리증상(BPSD)을 전문 치료하는 치매안심병원도 현재 25곳에서 2030년 50곳으로 늘린다. 지난 7월 1일부터는 보호자가 입원하거나 여행·휴식 등으로 집을 비워야 할 때 장기요양 수급자가 숙박 돌봄을 받을 수 있는 단기보호 제공 주·야간보호기관이 388곳에서 471곳으로 확대됐다. 지난해 시범사업 만족도 조사에서는 이용자 96.8%가 만족한다고 답했다. 보호자의 부양 스트레스는 이용 전보다 33.4% 줄었다. 치매 환자 100만명 시대에 접어들면서 문제는 치료만으로 끝나지 않는다. 시설에 들어가기 전 평균 27개월 넘게 이어지는 가족 돌봄과 연간 1700만원을 웃도는 관리비를 누가, 어떻게 나눠 부담할지가 더 큰 과제가 되고 있다.

스마트폰을 손에 쥐고 살다 보면 가장 먼저 닳는 게 배터리다. 완충을 해두어도 반나절만 지나면 뚝뚝 떨어지는 잔량 때문에 언제 어디서나 보조배터리를 챙기거나 충전기 주변을 서성거리게 된다. 배터리 성능 상태가 80% 밑으로 떨어지면 스마트폰 자체가 버벅거리거나 갑자기 전원이 꺼지는 일까지 벌어진다. 기기 전체를 바꾸기엔 멀쩡한데 배터리 때문에 돈을 쓰자니 아깝기 그지없다. 배터리 수명을 단축시키는 요인이 과연 무엇인지, 어떻게 써야 오래 가는지를 살펴본다. 국제배터리기술협회(IBTA) 연구 자료에 따르면 우리가 매일 쓰는 스마트폰 배터리는 대부분 리튬이온 방식을 쓴다. 리튬이온 배터리는 화학적 특성상 0%로 완전히 방전되거나 100% 가득 찬 상태가 오래 유지될 때 내부 스트레스가 극에 달한다. 특히 잠자리에 들 때 고속 충전기에 꽂아두고 아침까지 방치하는 습관은 배터리 수명을 단축시키는 지름길이다. 이미 100%가 되었는데도 계속 전류가 밀려 들어오면서 내부 화학 물질이 빠르게 변성되고 배터리 수명은 점차 줄어든다. 아침에 눈을 떠서 충전기를 뽑을 때까지 수 시간 동안 최고 전압 상태로 방치되는 셈이다. 이 사소한 야간 충전 습관이 단기간에 배터리 효율을 떨어뜨리는 핵심 원인이다. 그렇다면 충전기를 언제 꽂고 언제 빼야 가장 이상적일까. 전국배터리안전관리센터 및 IT 기기 전문가들이 입을 모아 말하는 정답은 잔량을 20%에서 80% 사이에 유지하는 것이다. 0% 바닥을 치게 두지도 말고 100% 꽉 채워두지도 않는 구간 관리법이다. 요즘 스마트폰 설정에 들어가 보면 배터리 보호 기능으로 최대 충전량을 80%나 85%로 제한해두는 기능이 따로 마련되어 있다. 아이폰은 ‘설정-배터리-배터리 성능 및 충전’에서 충전 상한을 80%로 고정할 수 있고, 갤럭시도 ‘배터리 보호’ 메뉴에서 기본이나 최적화 모드를 설정하면 밤사이 알아서 충전을 80~85%에서 멈춰준다. 평소에 이 기능을 활성화하거나 신경 써서 80%쯤에 충전기를 분리하는 것만으로도 배터리 수명은 눈에 띄게 길어진다. 귀찮더라도 수시로 조금씩 채워 쓰는 습관이 배터리를 새것처럼 오래 쓰게 만드는 비결이다. 글로벌 IT 가전 품질 시험원의 분석에 따르면 충전 속도를 높인 고속 충전기도 배터리에는 달갑지 않은 손님이다. 급할 때 빠르게 충전할 수 있어 편리하지만 그만큼 엄청난 열이 발생한다. 리튬이온 배터리가 가장 취약한 두 가지 환경이 바로 과충전과 고온이다. 뜨끈뜨끈해진 스마트폰을 들고 고사양 게임을 돌리거나 동영상을 보면서 동시에 고속 충전을 하면 배터리 셀에 무리가 간다. 가급적 정품 충전기를 쓰고 온도가 지나치게 올라간다 싶으면 충전기를 분리해 기기를 식혀주는 여유가 필요하다. 특히 여름철 뜨거워진 차 안이나 햇볕이 내리쬐는 곳에 스마트폰을 방치하는 것은 배터리 수명을 급격히 떨어뜨리는 원인이 된다. 여기에 더해 인증받지 않은 저가형 비인가 충전기를 사용하는 것도 주의해야 한다. 저가 충전기는 일정한 전류를 공급하지 못하고 미세한 전압 변동을 일으켜 리튬이온 배터리 내부의 보호회로에 지속적인 스트레스를 주기 때문이다. 배터리 관리 가이드라인에 따르면 쓰지 않는 서랍 속 구형 스마트폰이나 서브 폰을 관리할 때도 주의해야 한다. 배터리가 완전히 방전된 상태로 몇 달씩 방치해 두면 내부 회로가 보호 모드로 들어가면서 아예 충전이 불가능한 상태가 된다. 다시 켜려고 해도 전원이 들어오지 않는 이른바 배터리 방전 고착 현상이다. 쓰지 않고 보관할 기기라면 잔량을 대략 50% 수준으로 채워둔 뒤 전원을 꺼서 서늘한 곳에 두어야 수명을 유지할 수 있다. 방치해 두는 동안에도 자연 방전이 일어나므로 몇 달에 한 번씩 꺼내서 잔량을 확인하고 중간 충전을 해주는 관리가 필요하다. 스마트폰은 이제 생활의 모든 것이 담긴 분신과도 같은 존재다. 기기 가격이 백만원을 훌쩍 넘기는 시대에 배터리 관리 소홀로 교체 주기가 앞당겨지는 것만큼 아까운 일도 없다. 잠들기 전 충전기를 뽑는 작은 변화부터 시작해 80% 구간 지키기와 발열 관리까지 꾸준히 실천하는 것, 그것이 바로 고가의 기기를 오랫동안 안정적으로 사용하는 진짜 노하우다.

설거지하기 귀찮은 날에는 식사 후 그릇을 물에 담가두고 다음 날 씻기도 한다. 밥풀이나 양념이 말라붙지 않아 설거지는 편해지지만, 음식물이 남은 식기를 물에 담근 채 오래 두면 세균이 증식하기 쉽다. ◆ 음식물 묻은 그릇…물에 오래 두지 말아야 식기에 눌어붙은 음식물은 잠시 물에 불리면 잘 떨어진다. 하지만 음식물이 묻은 그릇을 물에 담근 채 오래 두지 말아야 한다. 수분과 영양분이 있고 온도가 알맞으면 세균이 자라기 좋은 환경이 된다. 미국 농무부(USDA)에 따르면 약 4~60℃에서는 식품에 있는 세균이 빠르게 증식할 수 있다. 조건이 맞으면 일부 세균은 20분 만에 두 배가 되기도 한다. 이는 식품 보관에 관한 기준으로, 식기를 물에 불리는 온도나 시간을 정한 것은 아니다. 식기를 몇 시간까지 물에 불려도 되는지에 관한 별도의 기준은 없다. 식기에 눌어붙은 음식물이 떨어질 정도로만 불린 뒤 곧바로 설거지해야 한다. ◆ 싱크대와 수도꼭지…주방 위생 사각지대 식기를 담가두는 싱크대도 위생 관리가 필요한 곳이다. 음식물과 손이 자주 닿고 물기가 남아 있는 경우가 많기 때문이다. 2023년 국제학술지 ‘Applied and Environmental Microbiology’에 발표된 연구에 따르면 가정의 싱크대와 수도꼭지 등 주방 곳곳에서 다양한 세균이 발견됐다. 연구진은 프랑스·헝가리·노르웨이·포르투갈·루마니아 등 유럽 5개국 74가구를 대상으로 수세미와 행주, 싱크대, 도마, 조리대, 수도꼭지 손잡이 등에서 302개 시료를 채취했다. 분석 결과 31개 세균 문(phylum)과 793개 속(genus), 3487개의 하위 운영분류단위(sOTU)가 확인됐다. 별도로 실시한 배양검사에서는 16개 시료에서 리스테리아가 검출됐다. 리스테리아는 오염된 식품을 통해 감염될 수 있으며 임신부와 신생아, 고령자, 면역력이 약한 사람에게는 심각한 질환을 일으킬 수 있다. 주방에서는 교차오염이 생길 수 있다. 싱크대나 손, 식기, 조리도구에 묻은 세균이 다른 음식으로 옮겨갈 수 있기 때문이다. 특히 생으로 먹는 과일·채소나 조리 후 다시 가열하지 않고 먹는 음식은 더욱 주의해야 한다. ◆ 주방 수세미 속 세균…1㎤당 최대 540억개 설거지할 때 사용하는 수세미에서도 세균이 번식하기 쉽다. 물을 잘 머금는 데다 음식물 찌꺼기가 안쪽에 남을 수 있기 때문이다. 2017년 국제학술지 ‘Scientific Reports’에 발표된 연구에 따르면 가정에서 사용한 주방 수세미의 구멍과 표면 곳곳에서 세균이 발견됐다. 독일 연구진은 주방에서 사용하던 수세미 14개를 수거해 위아래에서 각각 시료를 채취했다. 모두 28개 시료를 분석한 결과 362개의 세균 OTU(운영분류단위)가 확인됐다. 수세미 내부에는 1㎤당 세균이 최대 약 540억개에 달하는 곳도 있었다. 정기적으로 소독한 수세미에서도 전체 세균 수가 적게 나타나지는 않았다. 많이 검출된 10개 OTU 가운데 2개는 오히려 정기적으로 소독한 수세미에서 차지하는 비율이 더 높았다. 연구진은 수세미를 소독하는 것만으로는 세균을 줄이는 데 한계가 있을 수 있다며 정기적으로 새 수세미로 교체할 것을 권했다. 사용한 수세미는 음식물 찌꺼기가 남지 않도록 충분히 헹군 뒤 물기를 빼고 말린다. 냄새가 나거나 찌꺼기가 잘 빠지지 않으면 새 수세미로 바꾼다. ◆ 밤새 담가둔 그릇…깨끗이 씻어 사용 그릇을 깜빡하고 밤새 물에 담가뒀다면 남은 음식물을 비우고 주방용 세제로 꼼꼼히 닦는다. 깨끗한 물로 충분히 헹군 뒤 물기를 빼고 말려 보관한다. 날고기 등이 닿았던 식기는 교차오염에 주의해야 한다. 미국 식품의약국(FDA)에 따르면 날고기나 가금류, 해산물, 달걀이 닿았던 접시는 조리된 음식을 담기 전에 뜨거운 물과 세제로 씻어 사용해야 한다.

불을 끄고 잠들어도 침실이 완전히 어두운 경우는 드물다. 스마트폰 화면, 켜둔 TV, 문틈으로 새어 드는 복도 조명처럼 약한 빛이 밤새 이어질 수 있다. 이런 약한 빛이 심장 구조와 심혈관질환 위험에까지 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다. 미국 툴레인대 루치(Lu Qi) 교수팀은 영국 바이오뱅크 참가자의 야간 빛 노출과 심장 자기공명영상(MRI), 이후 발생한 심혈관질환을 분석해 최근 국제학술지 유럽심장저널(European Heart Journal)에 발표했다. ◆스마트폰 밝기 낮춰도 걸리는 3럭스 연구팀은 참가자 손목에 센서를 채워 7일간 빛 노출을 측정했다. 사람마다 움직임이 가장 적은 5시간을 야간으로 정하고, 이 시간에 3럭스를 넘는 빛에 얼마나 노출됐는지 계산했다. 3럭스는 밝기를 낮춘 스마트폰 화면을 침대 옆에 두거나 살짝 열린 방문 밖에서 복도 조명이 들어오는 정도의 약한 빛이다. 빛에 전혀 노출되지 않은 사람을 기준으로 노출 시간에 따라 낮음·중간·높음 세 그룹으로 나눈 결과, 고노출군은 하루 평균 33.9분 동안 3럭스를 넘는 빛에 노출됐다. ◆좌심실 커지고 두꺼워져…“대기오염과 비슷한 수준” 연구팀은 약 1만1000명의 야간 빛 노출을 측정한 뒤 3년가량 지나 촬영한 심장 MRI를 분석했다. 생활습관과 건강·환경 요인을 보정하자 고노출군은 비노출군보다 키를 보정한 좌심실 근육량이 2.4% 많았고, 심장벽 두께는 1.5% 두꺼웠다. 심장 수축 기능을 보여주는 심근수축분율은 1.9% 낮았다. 근육량과 벽 두께가 함께 늘고 내강은 좁아지는 이 패턴을 연구진은 ‘동심성 비대’로 명명했다. 만성적인 스트레스나 손상에 대한 심장의 적응 반응으로 알려진 변화다. 우심실과 좌심방에서도 구조·기능 차이가 함께 관찰됐다. 연구진은 이번에 확인된 변화 폭이 대기오염 노출과 관련된 심장 변화와 비슷한 수준이라고 평가했다. 단, 참가자들의 빛 노출 이전 심장 MRI는 없었다. 야간 빛 때문에 3년 사이 심장벽이 두꺼워졌다고 단정할 근거는 아니며, 빛 노출이 많은 집단에서 이후 촬영한 MRI에 이런 차이가 나타났다는 의미로 봐야 한다. ◆수면시간 줄수록 심장 부담 커져 야간 빛에 많이 노출된 사람일수록 수면시간이 짧았다. 이처럼 수면시간이 줄어든 것이 야간 빛 노출과 심장 구조·기능 변화 사이의 연관성에 24~49%가량 영향을 미친 것으로 나타났다. 멜라토닌 억제도 가능한 경로로 꼽힌다. 약 3럭스 수준의 약한 빛에서도 수면·생체리듬을 조절하는 멜라토닌 분비가 줄어들 수 있다는 기존 실험 결과가 있어, 연구진은 이번 분석 기준을 3럭스로 잡았다. 연구팀이 참가자의 멜라토닌 농도를 직접 측정하지는 않았고, 생체리듬 교란이나 자율신경계 변화 등 다른 경로도 함께 작용할 가능성이 있다고 밝혔다. 국내에서도 잠은 줄어드는 추세다. 국가데이터처의 2024년 생활시간조사에 따르면 10세 이상 국민의 하루 평균 수면시간은 8시간4분으로 2019년보다 8분 줄었다. 1999년 조사 시작 이후 수면시간이 감소한 것은 처음이다. ◆뇌졸중 위험 33%↑…7만3286명 추적 연구팀은 별도로 7만3286명을 대상으로 심혈관질환 발생 여부를 중앙값 7.9~9.5년간 추적했다. 나이, 성별, 흡연, 음주, 신체활동, 비만, 당뇨병, 고혈압, 대기오염 등을 보정한 결과 야간 빛 고노출군은 비노출군보다 뇌졸중 위험이 33% 높았다. 심부전 위험은 29%, 심근경색은 24%, 심방세동은 15% 증가했다. 심혈관질환으로 사망할 위험도 26% 더 컸다. 이는 절대위험이 아닌 상대위험 증가치로, 야간 빛 노출자 3명 중 1명이 추가로 뇌졸중에 걸린다는 의미와는 다르다. ◆“어둠도 혈압처럼 관리해야 할 지표” 빛 노출 측정 기간은 7일에 그쳤고, 손목 센서로는 빛이 스마트폰인지 TV인지 실내 조명인지 구별하지 못했다. 파장도 측정하지 않았다. 참가자 대부분이 백인이었고 야간 교대근무자는 주요 분석에서 빠졌다. 빛 노출이 많은 집단에 다른 생활·건강 요인이 남아 있을 가능성도 배제할 수 없다. 이번 연구와 함께 게재된 논평에서 독일 마인츠대 토마스 뮌첼 교수팀은 야간 빛 노출을 임상 진료에서 고려해야 할 요인으로 다뤄야 한다고 제언했다. 루치 교수는 “빛 공해는 심혈관질환의 새로운 위험 요인으로 떠올랐다”며 “야간 빛 노출을 줄이는 것이 심장병 예방 전략 중 하나로 고려될 필요가 있다"고 말했다. 그는 ”어둠도 혈압 관리나 깨끗한 공기만큼 심혈관 건강에 필수적인 지표로 인식돼야 한다“고 덧붙였다. 취침 전 불필요한 화면과 조명을 끄고, 외부 불빛이 들어온다면 커튼이나 안대를 쓰는 것, 스마트폰을 침대에서 떨어뜨려 두는 것이 연구진이 제시한 방법이다.

체중 감량에 성공하고도 볼살이 빠져 고민하는 사람들이 있다. 눈 밑과 관자놀이가 꺼지고 주름이 깊어지면서 이전보다 나이 들어 보이기 때문이다. 흔히 ‘다이어트 노안’이라 불리는 현상이다. 얼굴의 생기를 지키면서 체중을 줄이려면 어떻게 해야 할까. ◆ 얼굴 지방 줄면 주름·처짐 두드러져 살을 빼면 복부나 팔다리와 함께 얼굴의 피하지방도 줄어든다. 얼굴 지방은 볼과 관자놀이, 눈 주변을 채워 얼굴 윤곽을 만든다. 이 부위의 지방이 줄면 눈 밑에 음영이 생기고 주름도 깊어 보일 수 있다. 짧은 기간에 체중을 많이 줄이면 얼굴 지방은 빠르게 감소하지만 피부는 곧바로 수축하지 않아 처져 보일 수 있다. 피부가 갑자기 노화한 것이 아니라 얼굴의 볼륨이 줄면서 주름과 처짐이 뚜렷해지는 것이다. 중년 이후에는 피부 속 콜라겐과 엘라스틴이 감소해 탄력이 떨어지기 때문에 감량 후 얼굴이 더욱 수척해 보일 수 있다. 2024년 국제학술지 ‘Aesthetic Surgery Journal Open Forum’에 발표된 연구에 따르면 체중을 크게 줄인 사람들은 볼 중앙부의 지방 감소와 목 앞쪽의 피부 처짐이 두드러졌다. 팔자주름이 깊어지고 얼굴 중앙부가 아래로 내려앉는 양상이 나타났으며 나이 들어 보인다는 평가도 나왔다. 연구진은 비만대사수술이나 약물치료 후 얼굴 변화를 다룬 연구 13편과 학술대회 초록 1편을 종합해 분석했다. ◆ 살은 천천히 빼고 근육은 지켜야 얼굴살만 남기고 원하는 부위의 지방만 빼기는 어렵다. 굶어서 단기간에 체중을 줄이면 몸의 지방과 함께 얼굴 지방도 빠져 수척해 보일 수 있다. 먹는 양을 극단적으로 줄이면 근육도 함께 빠질 수 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 일주일에 약 0.45∼0.9㎏씩 천천히 살을 뺀 사람은 급하게 체중을 줄인 사람보다 감량한 체중을 오래 유지할 가능성이 크다. 적당한 감량 속도는 현재 체중과 나이, 건강 상태에 따라 달라진다. 식사량을 줄이더라도 살코기와 생선, 달걀, 우유, 두부·콩류 등으로 단백질을 충분히 섭취해야 한다. 단백질은 살을 빼는 동안 근육 손실을 줄이고 피부 조직을 유지하는 데 필요하다. 채소·과일·통곡물도 함께 먹어 비타민과 무기질을 고루 챙겨야 한다. 살을 뺄 때는 유산소 운동과 함께 근력 운동을 해야 근육 손실을 줄일 수 있다. CDC에 따르면 성인은 일주일에 150분 이상 중강도 유산소 운동을 하고 주 2일 이상 근력 운동을 해야 한다. ◆ 자외선·흡연 피하고 피부 건조 줄여야 피부 노화를 늦추려면 평소에도 자외선에 주의해야 한다. 자외선에 오래 노출되면 피부 속 콜라겐과 탄력섬유가 손상돼 주름이 생기고 피부가 처질 수 있다. 이처럼 자외선 노출로 피부 노화가 빨라지는 현상을 ‘광노화’라고 한다. 외출할 때는 모자나 양산으로 햇빛을 가리고 얼굴과 목에는 자외선A와 자외선B를 모두 막는 SPF 30 이상의 자외선차단제를 바르는 게 좋다. 담배를 피우면 산화 스트레스와 염증이 늘어 콜라겐이 손상되고 피부 노화가 빨라질 수 있다. 금연과 충분한 수면도 피부 건강을 지키는 데 중요하다. 피부가 건조하면 잔주름이 더 도드라져 보일 수 있어 세안 후 보습제를 바르는 것도 도움이 된다. 다이어트 도중 체중이 지나치게 빨리 줄거나 기력 저하·어지럼증·탈모·식욕부진 등이 나타나면 몸에 무리가 가고 있다는 신호일 수 있다. 이때는 먹는 양을 늘리거나 운동 강도를 낮춰 감량 속도를 조절해야 한다.

“병원 안 가고 인공지능(AI) 말만 믿는 사람보다 확인하러 온 제가 더 나은 거 아닌가요?” 최근 가슴이 답답하고 숨이 잘 쉬어지지 않아 챗GPT에 증상을 물어본 뒤 병원을 찾은 한 직장인의 사연이 온라인 커뮤니티를 달궜다. “참고만 했을 뿐”이라는 설명에도 의사가 한숨을 쉬면서 “AI가 그렇게 말한다고 병원에 오면 어떡하냐. 괜히 불안하기만 하니 그런 거 보지 마라. 의사가 괜히 있느냐”고 핀잔했다는 토로였다. 댓글에서는 “하루에도 여러 명 진료하는데 오는 사람마다 AI한테 물어봤다고 하면 피로할 법 하다”는 의료계 공감과 “그렇다고 환자에게 화를 내는 것은 부적절하다”는 옹호론이 맞섰다. AI 기술의 급격한 진화 속에 환자들은 물론 일선 진료실에서도 AI의 영향력이 뚜렷해지고 있다. 하지만 AI 특유의 ‘환각(할루시네이션)’과 ‘눈치 보기(아첨)’ 현상이 여전한 상황에서, AI의 답변을 쥐고 병원을 찾는 환자들이 늘며 새로운 진료실 갈등이 빚어지고 있다. ◆ 진료실로 쏟아져 들어오는 ‘닥터 AI’ AI를 활용한 건강 진단은 이미 거스를 수 없는 대세다. 지난 4월 한국언론진흥재단이 20~60대 1000명을 대상으로 조사한 ‘디지털·AI 플랫폼을 통한 건강·의료 정보 소비 및 인식’ 결과에 따르면, 응답자의 58.3%가 ‘AI로 건강·의료 정보를 얻거나 상담하는 것이 의사·한의사 진료를 대체할 수 있다’고 답했다. 건강·의료 문제로 생성형 AI를 ‘상담’ 방식으로 활용해 봤다는 응답도 48.9%로 절반에 달했다. 20대에서는 이 비율이 61.3%까지 치솟았다. 해외에서도 마찬가지다. 오픈AI는 지난 7월 매주 3억명 이상이 검사 결과 해석, 진료 준비, 의사 설명 이해, 생활습관 형성 등을 목적으로 챗GPT에 건강 관련 질문을 하고 있다고 밝혔다. 전 세계 의료인 전용 커뮤니티 세르모의 조사에서도 글로벌 의료진의 48%가 “진료 전 환자들이 자주 또는 가끔 AI 사용을 언급한다”고 응답했다. 환자 2명 중 1명은 ‘닥터 AI’를 한 번 거치고 진료실을 찾는 셈이다. ◆ 확신에 찬 오답, 비위 맞추는 AI…진료 지연 우려 유발 다만 AI 의료 상담은 여전히 뚜렷한 한계를 드러낸다. 국제 의학 학술지 BMJ 오픈에 게재된 연구에 따르면 주요 AI 챗봇 5종의 의료 질문 응답 중 49.6%가 결함이 있는 수준으로 분류됐다. 문제는 챗봇이 불완전하거나 틀린 의학 정보를 제공하면서도 단정적이고 권위적인 어조를 구사했다는 점이다. 이용자의 눈치를 보며 말을 바꾸는 이른바 ‘아첨 편향(Sycophancy)’도 치명적인 결함으로 꼽힌다. 최근 스탠퍼드대와 하버드의대 연구팀이 전산언어학회(ACL) 주최 학술대회에서 발표한 의료 분야 대형언어모델(LLM) 분석 연구에 따르면, 사용자가 AI 진단에 회의를 품고 반박·압박할 때 모델이 이용자의 기분을 맞추기 위해 올바른 진단을 철회하고 잘못된 의견에 동조하는 양상을 보였다. 특히 주관식 임상 추론보다 ‘예/아니오’ 등 선택지가 제한된 객관식 질문에서 압박에 훨씬 취약하게 무너졌다. 이 같은 AI의 결함은 환자의 오판을 키우고, 진료실의 소통을 지연시키는 주범으로 지목된다. 실제 세르모 조사에서 의사의 약 95%는 환자의 AI 의존에 한 가지 이상의 우려를 표했다. 가장 큰 위험으로는 ‘오진 및 치료 지연’(47%)이 꼽혔고, ‘복잡한 임상 맥락의 결여’(24%), ‘의사 전문성에 대한 신뢰 훼손’(17%)이 뒤를 이었다. 환자 한 명당 진료 시간이 수분 남짓한 국내 의료 환경을 생각하면 잘못된 AI 정보에 대한 해명이 진찰과 치료 합의를 늦추고 의료진의 진료 피로를 키우는 주원인이 될 수 있다. 주목할 점은 의사들이 AI라는 기술 자체를 거부하는 것은 아니라는 점이다. 미국의사협회(AMA)에 따르면 미국 의사의 81%가 연구 요약과 진료 기록 작성 등 업무 보조용으로 AI를 적극 채택하고 있다. 결국 임상적 전문 지식 없이 오염되기 쉬운 AI 정보를 진료실 안팎에서 어떻게 안전하게 소화해 낼 것인가가 관건인 셈이다. ◆ ‘진단서’ 아닌 ‘소통의 징검다리’로 삼아야 진료실 문턱에서 벌어지는 충돌을 막기 위해 국내외 가이드라인 마련도 속도를 내고 있다. AMA는 환자들에게 AI를 진단 도구가 아닌 ‘소통 준비 도구’로 쓸 것을 권고하고 있다. △AI를 의사 대신이 아닌 원인 탐색 참고용으로 쓸 것 △증상 설명 시 나이·성별·생활습관 등 맥락을 포함할 것 △병원 방문 전 의사에게 질문할 사항을 준비하는 용도로 활용할 것 등이다. 국내에서도 원칙 정립이 본격화되고 있다. 한국보건의료연구원은 지난 1월 의료 현장의 생성형 AI 활용 원칙을 발표하며 의료인에게 환자 중심 설명과 동의 등을 핵심 실천 원칙으로 제시했다. 국민들에게는 자율과 책임을 갖고 AI를 ‘보조 도구’로 인식할 것을 당부했다. 보건복지부 역시 2000~3000명 규모의 대국민 의료 AI 활용 인식 조사를 토대로, 하반기 중 국민들이 올바르게 의료 AI를 소비할 수 있도록 돕는 실질적 가이드라인을 내놓을 방침이다.