“양파즙 매일 마셨는데…” 양파는 한국 식탁에서 빠지기 어렵다. 고기 불판 옆에 생양파가 놓이고, 찌개와 볶음, 샐러드에도 들어간다. 값 부담이 적고 쓰임새가 넓다. 익숙한 만큼 기대도 따라붙는다. 혈관에 좋다, 장에 좋다, 뼈에도 도움이 된다는 말이 붙으면서 양파를 건강식품처럼 챙기는 사람이 적지 않다. 그러나 양파는 식재료다. 이로운 성분이 든 것은 맞지만 병을 고치는 약은 아니다. 성분 하나를 앞세우면 평범한 채소도 금세 만병통치약처럼 보인다. 양파의 성분과 효능에 대해 알아보자. 20일 농촌진흥청이 2026년 공개한 분석에 따르면, 자색 양파 생체중량 100g에 플라보노이드가 223.6mg 들어 있었다. 일반 양파(65.9mg)의 세 배가 넘는다. 껍질에는 1864.4mg이 들어 있었다. 농진청은 이 성분이 혈압·혈관 건강과 당뇨 예방에 도움을 줄 수 있다고 설명했다. 성분표는 양을 보여주는 자료다. 수치가 높다고 먹는 즉시 혈압이나 혈당이 내려간다는 뜻은 아니다. 성분이 많이 들어 있다는 사실과, 몸에서 실제로 치료 효과가 나는지는 다른 문제다. ◆성분표만 보고 생긴 오해 양파에서 자주 거론되는 성분은 퀘르세틴과 황 화합물이다. 퀘르세틴은 항산화 작용으로 연구가 많은 플라보노이드다. 양파 특유의 톡 쏘는 맛과 향을 내는 황 화합물도 혈관 건강 연구에 자주 등장한다. 이 때문에 양파는 혈압·혈당·콜레스테롤 관리에 좋은 식품으로 소개되곤 한다. 근거가 없지는 않다. 채소를 늘리고, 고기나 기름진 음식에 양파를 곁들이는 식습관은 식단 관리에 보탬이 된다. 칼로리가 낮고 향과 단맛을 더해 소금이나 기름을 줄이는 데도 도움이 된다. 문제는 그다음이다. 양파가 고혈압이나 당뇨, 고지혈증 치료를 대신할 수는 없다. 혈압은 체중과 염분, 운동량, 수면, 복용 중인 약까지 여러 요인을 탄다. 혈당과 콜레스테롤도 식사 전체의 균형, 활동량, 유전, 약물 치료에 따라 달라진다. 양파 하나로 설명할 문제가 아니다. ◆식재료가 ‘치료제’처럼 보일 때 오해는 연구 결과가 식탁 위 이야기로 옮겨오는 길목에서 부풀려진다. 일부 연구는 양파 섭취와 뼈 건강, 혈중 지질의 관련성을 들여다봤다. 학술지 ‘Menopause’에 실린 연구에서는 50세 이상 폐경 전후 여성에서 양파 섭취 빈도와 골밀도 사이의 관련성이 보고됐다. 무작위대조시험을 묶은 메타분석에서는 양파 보충 섭취가 HDL·LDL·총콜레스테롤 지표 개선과 관련이 있다는 결과도 나왔다. 다만 같은 메타분석에서도 중성지방 감소 효과는 뚜렷하게 나타나지 않았다. 연구진 역시 일부 분석은 근거가 충분하지 않아 치료 효과로 확대해석해서는 안 된다고 지적했다. 양파를 먹는 것만으로 뼈가 튼튼해지거나 콜레스테롤 수치가 낮아진다고 단정할 수 없는 이유다. 연구 대상과 조건도 살펴봐야 한다. 참여자가 특정 연령이나 성별에 치우쳤을 수 있고, 실험에서 정한 섭취량과 기간도 평소 식사와는 다를 수 있다. 일부 집단에서 나온 결과를 모든 사람에게 그대로 적용하기 어려운 이유다. 연구에서 확인된 ‘관련성’이 실제 식탁에서 곧바로 같은 ‘효과’로 이어지는 것은 아니다. 성기능 개선이나 남성호르몬 증가를 앞세우는 주장도 마찬가지다. 양파나 양파 추출물이 남성호르몬 지표에 영향을 줬다는 연구는 있지만, 상당수가 동물실험이거나 고농축 추출물을 쓴 결과다. 생양파를 반찬으로 먹는 상황과는 조건부터 다르다. 항암 효과도 신중히 봐야 한다. 양파와 마늘, 대파 같은 파속 채소를 자주 먹는 사람에게서 일부 암 위험이 낮게 나타났다는 연구는 있다. 위암을 본 메타분석에서는 파속 채소 섭취가 많은 집단의 위암 위험이 낮았지만, 연구진은 교란 요인과 섭취량 분류의 한계 때문에 추가 연구가 필요하다고 밝혔다. 파속 채소를 많이 먹으면 위암이나 대장암 위험이 낮아진다는 연구는 꾸준했다. 범위를 암 전체로 넓히면 이야기가 갈린다. 2022년 한 메타분석은 파속 채소나 마늘 보충제를 챙겨 먹는다고 전체 암 위험이 낮아진다는 근거를 확인하지 못했다. 관찰 연구의 한계도 함께 봐야 한다. 양파만 따로 떼어 효과를 가리기는 어렵다. 양파를 즐겨 먹는 사람은 다른 채소도 골고루 먹고, 담배를 덜 피우거나 술을 적게 마시고, 운동을 더 챙겼을 수 있다. 양파를 즐기는 식습관이 건강한 생활 전반과 맞물려 있다는 뜻이다. 이 변수들을 다 걷어내고 양파 하나로 “암을 막는다”고 결론짓기는 어렵다. 물론 양파가 무의미하다는 얘기는 아니다. 파속 채소가 든 식단이 건강에 도움이 된다는 점은 여러 연구가 거듭 확인했다. 다만 만병통치약처럼 챙기기보다 여러 채소를 고루 먹는 식습관의 한 자리로 두는 편이 현실적이다. ◆누군가에겐 불편한 한 입 일수도 몸에 좋다는 식품이 모두에게 맞는 것은 아니다. 양파도 예외가 아니다. 장이 예민한 사람에게는 오히려 불편한 식재료가 된다. 양파에 든 프럭탄 계열 식이섬유는 장내 미생물의 먹이가 된다. 과민성장증후군이 있는 사람에게는 가스와 복부 팽만, 복통을 부를 수 있다. 양파를 먹고 배가 더부룩하거나 아랫배가 불편했다면 양을 줄여보는 게 낫다. 위식도 역류 질환이 있는 사람도 조심해야 한다. 생양파를 먹고 속이 쓰리거나 신물이 올라오기도 한다. 익히면 매운맛과 자극이 줄어드는 사람도 있지만, 반응은 사람마다 다르다. 먹을 때마다 속이 불편하다면 ‘몸에 좋다’는 이유로 억지로 먹을 필요는 없다. 약을 먹고 있다면 농축 제품은 더 따져야 한다. 반찬으로 먹는 양파와 양파즙·농축액·추출물로 많은 양을 먹는 것은 다르다. 혈액응고 억제제나 만성질환 약을 복용 중이라면 건강식품처럼 매일 챙기기 전에 의료진과 상의하는 편이 안전하다. 구취와 소화 불편도 가볍게 볼 일은 아니다. 황 화합물은 특유의 냄새를 남긴다. 섬유질과 당 성분 탓에 더부룩함을 느끼는 사람도 있다. 건강을 위해 시작한 습관이 일상의 불편으로 돌아오는 셈이다. ◆‘약’ 대신 ‘식단’으로 양파가 나쁜 식재료라는 뜻은 아니다. 오히려 일상 식단에 두기 좋은 채소다. 칼로리가 낮고 음식의 풍미를 살린다. 고기나 기름진 음식에 곁들이면 채소 섭취를 늘린다. 볶거나 익히면 단맛이 올라와 여러 요리에 쓰기 좋다. 문제는 양파를 약처럼 챙겨 먹을 때 생긴다. 껍질에 유효 성분이 많다는 이유로 굳이 달여 마시거나, 양파즙과 농축액을 매일 챙길 필요는 없다. 특정 성분을 많이 먹는다고 건강 효과까지 그만큼 커지는 것은 아니다. 건강하게 먹는 방법은 단순하다. 평소 식사에 자연스럽게 곁들이면 된다. 생양파가 부담스러우면 익히고, 속이 불편하면 양을 줄인다. 효능을 노려 즙이나 농축액을 챙기기보다 반찬과 요리 속 채소로 두는 편이 낫다. 양파에는 케르세틴과 황화합물, 식이섬유 등 몸에 이로운 성분이 다양하게 들어 있다. 그렇다고 특정 성분 하나가 건강을 좌우하는 것은 아니다. 몸에 좋다는 말만 믿고 한 가지 식품을 지나치게 챙기다 보면 오히려 식단 전체의 균형을 놓칠 수 있다. 먹는 방법은 평소처럼이면 충분하다. 볶음 요리에 넣고, 국물 맛을 내고, 샐러드에 곁들이면 된다. 양파의 가치는 특별한 건강식품이 아니라 매일 먹는 밥상에서 자연스럽게 쓰이는 데 있다.

샤워기 아래서 샴푸 통을 거꾸로 들고 한참 흔든다. 그래도 잘 나오지 않으면 물을 조금 붓고 다시 흔든다. 묽어진 거품이 흘러나오면 마지막까지 썼다는 생각에 괜히 뿌듯하다. 욕실에서 누구나 한 번쯤 해봤을 법한 일이다. 하지만 이렇게 물을 섞어 두고 쓰는 습관은 위생상 좋지 않다. 샴푸는 원래 물로 헹궈내는 제품이지만, 통 안에 물이 들어간 채 며칠씩 남아 있는 것은 전혀 다른 문제다. 남은 샴푸에 물을 붓는 순간 보존제 농도는 낮아지고, 습한 욕실 환경까지 겹치면 용기 안은 세균이 번식하기 쉬운 상태가 될 수 있다. ◆물 섞는 순간 흐트러지는 균형 샴푸는 제품이 출시될 때 보존제 농도와 산도, 점도 등이 맞춰져 나온다. 미생물이 쉽게 자라지 않도록 설계된 상태다. 빈 통에 물을 부으면 이 균형이 깨질 수 있다. 남은 샴푸 양은 적은데 물의 비율이 높아지면서 보존제 농도도 함께 낮아지기 때문이다. 욕실 환경도 문제다. 샤워 뒤 습기가 오래 남고, 뚜껑과 펌프 입구에는 물방울과 손때가 묻기 쉽다. 여기에 물을 넣고 흔들면 입구 주변에 있던 오염물이 용기 안으로 들어갈 수 있다. 이렇게 희석된 샴푸를 며칠씩 욕실에 두고 쓰면 세균 오염 가능성은 더 커진다. 용기 위생의 위험을 보여주는 연구도 있다. 국제학술지 ‘마이크로바이올로지오픈’에 2023년 실린 독일 라인발 응용과학대 연구진의 논문이다. 연구진이 독일 호텔 객실에서 액체비누 디스펜서 104개를 수거해 분석한 결과, 다시 채워 쓰는 리필형 펌프 디스펜서의 70.2%에서 세균 오염이 확인됐다. 한 번 쓰고 교체하는 비리필형 누름식 디스펜서의 오염률은 10.6%였다. 이 연구가 샴푸 통 자체를 놓고 진행된 실험은 아니다. 다만 물기와 세정제 찌꺼기가 남은 용기 안에서도 세균이 나올 수 있다는 점은 확인됐다. 연구진이 눈여겨본 부분은 펌프 헤드였다. 내용물보다 용기 입구와 펌프 안쪽이 오히려 세균이 드나드는 길목이 될 수 있다는 것이다. ◆습한 욕실에서 버티는 녹농균 주의해야 할 균 중 하나는 녹농균이다. 녹농균은 물과 토양 등 주변 환경에 널리 존재하는 세균이다. 물기가 남은 용기나 배수구 주변처럼 습한 곳에서도 버틸 수 있다. 건강한 성인이라면 물 탄 샴푸를 한두 번 썼다고 바로 문제가 생긴다고 보기는 어렵다. 두피에 상처가 있거나 피부가 예민한 사람, 면역력이 떨어진 사람은 조심할 필요가 있다. 오염된 샴푸가 피부에 닿으면 가려움이나 발진이 생길 수 있고, 심하면 모낭염 같은 염증으로 이어질 수 있다. 귀도 예외가 아니다. 샴푸 물이든 일반 목욕물이든 귀 안에 물기가 오래 남는 것 자체가 위험 요인이다. 외이도는 귀 입구에서 고막까지 이어지는 좁은 통로다. 이곳이 습한 상태로 유지되면 세균이나 곰팡이가 자라기 쉽다. 질병관리청은 녹농균을 급성 외이도염의 대표적인 원인균으로 설명한다. 귀 통증이나 가려움, 먹먹함이 생기면 진료를 받는 게 좋다. 물 탄 샴푸를 한 번 썼다고 곧바로 큰 병으로 이어지는 것은 아니지만, 위험도는 피부 상태와 면역 상태, 보관 기간에 따라 달라진다. 당뇨병 환자, 면역저하자, 영유아, 피부에 상처가 있는 사람은 물을 섞어 둔 샴푸 사용을 피하는 편이 낫다. 당뇨병이나 면역저하 상태에서는 외이도염이 드물게 주변 조직과 뼈까지 번지는 악성 외이도염으로 악화할 수 있어 더 주의해야 한다. 부득이하게 물을 넣었다면 그 자리에서 바로 쓰고 버려야 한다. 며칠씩 두고 쓰는 방식은 피해야 한다. ◆아깝다면 몸보다 세탁에 활용 남은 샴푸가 아깝다면 몸에 쓰기보다 세탁에 활용하는 방법도 있다. 샴푸에는 피지와 땀, 헤어 제품 잔여물을 씻어내기 위한 계면활성제가 들어 있다. 이 성분은 양말, 운동복, 베갯잇처럼 땀과 기름기가 묻기 쉬운 빨랫감에도 활용할 수 있다. 방법도 복잡하지 않다. 따뜻한 물에 샴푸를 조금 풀고 양말이나 운동복을 담근 뒤 손으로 가볍게 문지르면 된다. 10~20분 정도 불린 다음 깨끗한 물로 충분히 헹군다. 이후 세탁기에서 한 번 더 헹굼·탈수를 하고, 바람이 잘 통하는 곳에 말리면 된다. 땀 냄새가 밴 양말이나 운동복, 피지가 묻기 쉬운 베갯잇처럼 먼저 손빨래가 필요한 빨랫감에 활용하기 좋다. 물론 모든 옷에 쓸 수 있는 것은 아니다. 실크, 울, 기능성 소재, 고가 의류에는 피하는 편이 안전하다. 색이 진한 옷은 안쪽에 먼저 묻혀 변색 여부를 확인하는 게 좋다. 향이 강한 샴푸는 세탁 후 냄새가 남을 수 있어 소량만 써야 한다. 샴푸 한 방울까지 아끼고 싶은 마음은 누구나 있다. 그렇다고 물을 섞은 샴푸를 욕실에 며칠씩 두고 쓰는 건 다른 문제다. 절약보다 위생을 먼저 따져야 하는 상황이 된다. 마지막까지 쓰고 싶다면 물을 붓기보다 통을 거꾸로 세워두거나 바닥을 가볍게 두드려 나오는 만큼만 쓰는 편이 낫다. 그래도 남은 양이 아깝다면 몸에 쓰지 말고 양말이나 운동복 세탁에 활용하는 게 안전하다.

“시원해서 매일 썼을 뿐인데…” 아침마다 비데 수압을 끝까지 올리는 사람들이 있다. 센 물줄기가 닿아야만 겨우 변을 보는 습관이 굳어진 경우다. 처음에는 시원하게 느껴진다. 하지만 시간이 지나면 따가움과 통증, 출혈이 따라오기도 한다. 그런데도 “수압을 높이지 않으면 화장실에 다녀온 것 같지 않다”며 같은 행동을 반복한다. 최근 SNS에서는 이른바 ‘비데 관장’이 변비 해결법처럼 공유되고 있다. 비데 물줄기로 항문을 자극해 배변을 유도하는 방식이다. 일시적으로 변이 나오는 느낌은 들 수 있지만, 변비를 치료하는 방법은 아니다. 겉으로는 간단한 배변 팁처럼 보인다. 그러나 반복되면 항문과 직장에 불필요한 자극을 주는 습관으로 굳어질 수 있다. 물줄기가 배변 신호를 어떻게 흔들고, 점막에는 어떤 부담을 주는지 짚어봤다. ◆몸을 속이는 ‘가짜’ 배변 신호 센 물줄기가 항문과 직장 주변을 자극하면 몸은 이를 배변 신호처럼 받아들일 수 있다. 실제로 대변이 충분히 내려온 게 아닌데도 괄약근 주변 신경이 반응하면서 변의가 생긴 듯한 느낌이 드는 것이다. 당장은 시원할 수 있지만, 딱딱한 변이나 둔해진 장운동이 해결되는 것은 아니다. 문제는 반복이다. 배변을 위해 항문 안쪽까지 물줄기를 들이대는 행동이 이어지면 몸은 자연스러운 변의보다 외부 자극에 익숙해질 수 있다. 결국 비데 없이는 화장실을 다녀온 것 같지 않거나, 수압을 점점 더 세게 올려야 하는 상황으로 이어질 수 있다. 편하다고 시작한 습관이 정상적인 배변 리듬을 흐트러뜨리는 셈이다. ◆센 물줄기에 상처 나는 점막 항문 주변 피부와 점막은 생각보다 약하다. 비데는 배변 뒤 가볍게 씻는 기기이지 관장용 장비가 아니다. 센 수압을 반복해서 쓰면 항문 주변이 계속 자극을 받는다. 처음에는 개운하게 느껴져도 따가움, 가려움, 항문 피부염으로 이어질 수 있다. 미세한 점막 손상이 생길 가능성도 있다. 물줄기가 강할수록 항문 주변이 건조해지고 작은 상처가 덧나기 쉽다. 이미 치핵이나 치열이 있는 사람은 더 조심해야 한다. 강한 물줄기가 상처 부위를 계속 건드리면 통증과 출혈이 심해질 수 있다. 손상된 점막 주변으로 염증이 악화할 가능성도 있다. 시원한 느낌 때문에 반복한 행동이 항문 질환을 키우는 자극이 될 수 있는 것이다. ◆비데보다 먼저 봐야 할 식습관 변비가 반복될 때 먼저 볼 것은 비데가 아닌 생활습관이다. 수분 섭취가 부족하면 변이 딱딱해지고, 식이섬유가 모자라면 장 안에서 변의 부피가 충분히 만들어지지 않는다. 물을 조금씩 자주 마시고, 채소와 해조류, 잡곡류처럼 식이섬유가 많은 음식을 식사에 함께 넣는 것이 기본이다. 식이섬유는 성인 기준 하루 20~25g 안팎을 목표로 삼을 수 있다. 다만 갑자기 많이 늘리면 복부 팽만감이나 가스가 생길 수 있다. 물을 충분히 마시면서 서서히 늘리는 편이 낫다. 움직임도 중요하다. 오래 앉아 있는 생활은 장운동을 둔하게 만든다. 걷기나 가벼운 조깅 같은 운동을 꾸준히 하면 장의 움직임을 돕는 데 도움이 된다. 변의가 왔을 때 참는 습관도 피해야 한다. 참는 일이 반복되면 직장 감각이 둔해져 나중에는 변이 차도 신호를 잘 느끼지 못할 수 있다. 생활습관을 바꿔도 변비가 계속된다면 약물치료가 필요할 수 있다. 장 안으로 수분을 끌어들여 변을 부드럽게 하는 삼투성 하제 등이 쓰인다. 다만 변비가 오래됐다고 해서 “원래 그런 체질”로 넘길 일은 아니다. 변비는 식습관, 운동량, 약물, 장 기능, 다른 질환 등 원인이 제각각이다. 반복되거나 오래 이어진다면 약부터 찾기보다 진료를 통해 원인을 확인하는 게 안전하다. ◆그냥 변비로 넘기면 안 되는 경우 센 자극 없이는 배변이 어렵다면 단순 변비로만 볼 일이 아니다. 장운동이 떨어졌거나 골반저 근육이 제대로 이완되지 않는 문제가 숨어 있을 수 있다. 갑상선 기능 저하, 당뇨병, 신경계 질환처럼 다른 질환의 신호가 변비로 나타나는 경우도 있다. 특히 변비가 오래 이어지거나 혈변, 체중 감소, 심한 복통이 함께 나타난다면 진료를 미뤄선 안 된다. 항문 출혈을 ‘수압을 세게 해서 생긴 일’ 정도로 넘기면 필요한 검사가 늦어질 수 있다. 비데는 씻는 기기다. 변을 보게 해주는 장치가 아니다. 잠깐 시원하다는 이유로 센 물줄기에 기대다 보면, 몸이 보내는 배변 신호가 흐려질 수 있다. 변비가 반복된다면 수압부터 올릴 일이 아니다. 왜 잘 나오지 않는지 원인부터 살피는 게 먼저다.

“남편이 당뇨니까 관리를 해야 한다.” 방송인 강주은(55)이 남편 최민수(64)의 건강을 위해 엄격한 식단 관리를 하고 있다고 밝혔다. 최민수는 과거 건강검진에서 당뇨병과 고지혈증, 비알코올성 지방간염 위험 수치가 확인된 바 있다. 최근 강주은의 유튜브 채널 ‘깡주은’에는 ‘강주은이 갑자기 영월로 떠난 이유’라는 제목의 영상이 올라왔다. 이날 강주은은 강원 영월 서부시장을 둘러보던 중 뻥튀기 가게를 발견하고 “유성이 아빠(최민수)가 제일 좋아하는 것”이라고 말했다. 그는 “옥수수 강냉이와 마카로니 과자, 접시 모양 뻥튀기를 정말 좋아한다”면서도 “뻥튀기가 살짝 달기도 해서 요즘은 못 먹게 제한을 많이 시킨다. 남편이 당뇨니까 관리를 해야 한다”고 설명했다. ◆ 뻥튀기, 왜 혈당 관리에 주의해야 할까 혈당은 음식의 단맛보다 탄수화물의 종류와 양, 흡수 속도에 더 큰 영향을 받는다. 뻥튀기는 기름에 튀기지 않아 건강한 간식으로 생각하기 쉽다. 하지만 탄수화물 함량이 높아 혈당 관리가 필요한 사람은 주의해야 한다. 뻥튀기와 강냉이는 쌀이나 옥수수 같은 곡물을 고온·고압에서 팽창시켜 만든 식품이다. 제조 과정에서 전분 구조가 변화하면서 소화·흡수 속도가 빨라질 수 있다. 단맛이 강하지 않은 제품이라도 체내에서는 포도당으로 분해돼 혈당을 높일 수 있다. 특히 뻥튀기는 수분 함량이 적고 대부분이 탄수화물로 구성돼 있다. 부피에 비해 무게가 가볍고 식감이 바삭해 자신도 모르게 많은 양을 먹기 쉽다. 일부 제품에는 설탕이나 물엿, 감미료가 첨가돼 혈당 부담을 더 키울 수 있다. 칼로리도 낮은 편은 아니다. 제품에 따라 차이가 있지만 일반적으로 뻥튀기는 100g당 약 400~450㎉ 수준이다. 과도하게 섭취하면 체중이 늘어날 수 있다. ◆ 당뇨·지방간 함께 있다면 식습관 관리 중요 당뇨병과 비알코올성 지방간은 모두 인슐린 저항성과 관련이 있다. 과체중이나 복부 비만이 있으면 인슐린 저항성이 높아질 수 있다. 인슐린 저항성이 높아지면 혈당 조절이 어려워지고 간에 지방이 쌓이기 쉬워진다. 따라서 당뇨병과 지방간이 있다면 식습관 개선과 체중 관리에 신경 써야 한다. 정제 탄수화물과 당류가 많은 간식은 가급적 줄일 필요가 있다. ◆ 당뇨 환자도 간식은 먹을 수 있다 당뇨병 환자라고 해서 간식을 반드시 끊어야 하는 것은 아니다. 다만 혈당을 급격히 올릴 수 있는 고탄수화물 간식보다 단백질과 식이섬유가 풍부한 식품을 선택하는 것이 좋다. 대표적으로 아몬드·호두 등 견과류는 불포화지방산과 식이섬유가 풍부하다. 삶은 달걀과 무가당 그릭요거트는 단백질 함량이 높다. 사과와 블루베리 같은 과일도 간식으로 먹을 수 있지만, 당분이 들어 있는 만큼 한 번에 많이 먹는 것은 피해야 한다.

“나만 왜 이렇게 모기한테 잘 물리나?” 여름밤 야외 테이블에 같이 앉아 있어도 유독 한 사람만 모기에 시달릴 때가 있다. 옆 사람은 멀쩡한데 혼자 발목과 팔을 계속 긁고, 어느새 붉은 자국이 올라온다. 흔히 “피가 달아서 그렇다”고 말하지만, 모기는 피맛을 보고 사람을 고르는 게 아니다. 먼저 반응하는 것은 냄새와 열, 숨이다. 사람이 내쉬는 이산화탄소, 피부에서 나는 체취, 몸에서 나오는 온기가 모기를 끌어당기는 신호가 된다. 결국 모기에 잘 물리는 차이는 혈액형보다 피부 밖으로 새어 나오는 냄새와 몸 상태에 더 가깝다. 같은 자리에 있어도 누구는 덜 물리고 누구는 더 물리는 이유가 여기에 있다. ◆혈액형보다 중요한 건 ‘몸 냄새’ 모기는 사람을 찾을 때 여러 감각을 함께 쓴다. 멀리서는 사람이 내쉬는 이산화탄소를 따라 접근하고, 가까운 거리에서는 체취와 체온, 피부에서 나오는 화학 성분을 감지한다. 시각도 쓰지만, 흡혈 대상을 가르는 핵심 단서는 냄새다. 미국 록펠러대와 하워드휴스의학연구소 연구팀은 이집트숲모기를 대상으로 사람의 피부 냄새 선호도를 분석했다. 참가자 팔에 나일론 소매를 착용해 피부 냄새를 묻히고, 연구팀은 이 시료가 모기를 얼마나 끌어들이는지 비교했다. 반응 차이는 뚜렷했다. 모기가 가장 많이 몰린 시료는 두 번째로 선호한 시료보다 4배, 가장 덜 선호한 시료보다 100배 이상 강한 반응을 보였다. 연구팀이 본 것은 혈액형이 아니었다. 피부에서 나오는 카복실산이었다. 모기가 유독 몰린 사람에게서는 이 성분이 더 많이 검출됐다. 카복실산은 땀과 피지, 피부에 사는 미생물이 뒤섞이면서 생기는 냄새 성분이다. 이것 하나만으로 모기가 좋아하는 사람을 가를 수는 없지만, 왜 어떤 사람은 유독 많이 물리는지를 설명하는 단서 중 하나로 꼽힌다. ◆모기가 따라붙는 또 다른 냄새 스웨덴농업과학대 리카드 이그넬 교수 연구팀도 비슷한 방향의 결과를 내놨다. 연구팀은 여성 참가자들을 대상으로 황열과 뎅기열 등을 옮기는 이집트숲모기의 선호도를 관찰했다. 참가자들의 피부와 호흡에서 나온 냄새 성분을 분석한 결과, 연구팀은 모기 선호도와 관련된 27개 휘발성 화합물을 확인했다. 이 가운데 특히 눈에 띈 물질이 ‘1-옥텐-3-올’이다. 버섯 특유의 향과 관련돼 ‘버섯 알코올’로도 불리는 성분이다. 1-옥텐-3-올은 피부의 피지가 분해되는 과정에서 만들어진다. 연구팀은 모기가 선호한 참가자와 임신부의 체취에서 이 성분이 더 많이 나타났다고 설명했다. 다만 이 물질 하나로 모든 차이를 설명할 수는 없다. 모기가 끌리는 냄새는 특정 성분 하나보다 여러 냄새가 섞인 결과에 가깝다. 어떤 성분이 얼마나 나오고, 서로 어떤 비율로 섞이느냐에 따라 반응도 달라진다. 같은 비누를 쓰고 같은 향수를 뿌려도 누구는 덜 물리고 누구는 더 물리는 이유도 여기 있다. 피부에 사는 미생물이 땀과 피지를 분해하면서 사람마다 다른 냄새를 만들기 때문이다. 이 체취의 차이가 모기에게는 각기 다른 신호로 받아들여진다. ◆맥주 한 잔도 변수 될 수 있다 일상 습관도 모기의 움직임을 바꿀 수 있다. 대표적인 것이 음주다. 프랑스 연구진은 부르키나파소에서 성인 남성들을 대상으로 맥주 섭취와 모기 유인의 관계를 실험했다. 참가자는 현지 수수 맥주를 마신 그룹과 물을 마신 그룹으로 나뉘었다. 그 결과 맥주를 마신 뒤 말라리아 매개모기인 아노펠레스 감비아에 대한 매력도가 높아졌다. “맥주를 마시면 모기에 더 잘 물린다”고 단정하긴 어렵다. 한 실험에서는 맥주를 마신 뒤 모기가 더 많이 몰렸지만, 그 이유가 체온 상승 때문인지 이산화탄소 배출 증가 때문인지는 확인되지 않았다. 술이 몸에서 분해되는 과정에서 달라진 체취가 영향을 줬을 가능성 정도가 제기된다. 야외에서 술을 마실 때 유독 모기에 더 물린다고 느끼는 경우도 있다. 하지만 이를 맥주 한 잔 때문이라고 보기는 어렵다. 땀, 노출된 피부, 머무는 시간, 주변 조명과 온도 같은 조건이 함께 작용한다. 결국 모기가 누구에게 달라붙는지는 술 하나보다 여러 환경이 겹친 결과에 가깝다. ◆모기는 피보다 먼저 냄새를 좇는다 ‘O형이 모기에 잘 물린다’는 말은 오래전부터 떠돌았다. 실제 혈액형별 차이를 살핀 연구도 있었지만, 혈액형 하나로 모기의 선호도를 설명하기에는 근거가 충분하지 않다. 최근 연구의 무게중심은 피보다 냄새 쪽에 가깝다. 국제학술지 ‘셀(Cell)’에 실린 록펠러대 연구에서는 모기에 잘 물리는 사람의 피부 방출물에서 카복실산이 더 많이 검출됐다. 피부 미생물이 만드는 냄새 성분도 모기 유인에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 이어지고 있다. 모기에 덜 물리려면 체취를 바꾸려 애쓰기보다 먼저 막는 게 현실적이다. 피부 노출을 줄이고, 헐렁한 긴소매와 긴바지를 입는 편이 낫다. 모기 기피제와 모기장도 기본적인 대응법이다. 야외활동 뒤에는 땀을 씻어내고, 모기가 많은 시간대에는 노출 부위를 줄이는 게 좋다. 흔히 ‘모기가 좋아하는 피’라고 하지만, 실제로 모기가 먼저 좇는 것은 피가 아니라 냄새다. 같은 자리에 앉아 있어도 누구는 멀쩡하고, 누구는 유독 많이 물리는 이유도 결국 피부에서 나는 체취의 차이와 관련이 깊다.

중년 이후에는 체중 감량이 쉽지 않다고 알려져 있다. 그런데 코미디언 조혜련(55)이 식습관을 바꿔 8㎏ 감량에 성공했다고 밝혀 눈길을 끌고 있다. 그는 다이어트를 위해 밀가루를 끊고 튀김과 단 음식을 줄였으며, 치킨은 1년 동안 먹지 않았다고 밝혔다. 조혜련이 공개한 식습관은 체중 감량에 어떤 영향을 미칠까. ◆ “치킨도 1년째 끊었다”…조혜련의 8㎏ 감량 비결 조혜련은 최근 유튜브 채널 ‘준호 지민’에 출연해 8㎏ 감량 비결을 공개했다. 그는 “치킨을 1년 동안 먹어본 적이 없다”며 “다이어트를 위해 밀가루를 끊었다”고 말했다. 이어 “밀가루 없이도 먹을 게 많다”며 “튀긴 음식과 과자, 떡, 빵 같은 음식도 안 먹었다. 밀가루와 단당류를 줄이면 몸무게가 쭉쭉 빠진다”고 설명했다. 또 “하루 한 끼는 건강한 생식을 먹었다”고 덧붙였다. 조혜련은 이날 연극 ‘리타 길들이기’를 준비하며 체중 감량에 나섰다고 밝혔다. 26세 주인공 리타 역을 맡은 그는 허리 24인치 의상을 입기 위해 다이어트를 했다고 말했다. 조혜련은 앞서 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 아침 식사 습관도 공개했다. 그는 “매일 아침 밥 대신 생식 한 포를 두유에 타 먹고, 밥도 현미로 조금만 먹었다”고 밝혔다. ◆ 밀가루·단 음식 줄이기, 왜 체중 감량에 도움이 될까 조혜련은 체중 감량을 위해 밀가루와 튀김, 단 음식을 줄였다고 말했다. 흰 밀가루는 제분 과정에서 식이섬유와 비타민, 미네랄 함량이 크게 줄어든다. 이 때문에 체내에서 빠르게 소화·흡수돼 혈당도 급격히 오를 수 있다. 특히 빵과 과자, 케이크, 도넛 등은 정제 탄수화물에 당류와 지방이 더해진 식품이다. 열량은 높지만 포만감은 오래 유지되지 않아 과식을 부르기 쉽다. 단당류 함량이 높은 음식도 주의가 필요하다. 설탕이나 시럽이 많이 들어간 음료와 디저트는 혈당을 빠르게 올렸다가 다시 떨어뜨리면서 허기를 유발할 수 있다. 남는 에너지는 지방으로 저장되기 때문에 체중 관리를 위해 섭취를 줄일 필요가 있다. ◆ 빵·과자·튀김이 살찌기 쉬운 이유 빵과 과자, 튀김류의 공통점은 초가공식품이라는 점이다. 초가공식품은 정제 곡물에 설탕과 지방, 각종 첨가물을 더해 만든 식품으로 가당 음료와 패스트푸드, 케이크, 달콤한 시리얼 등이 대표적이다. 이들 식품은 정제 곡물과 설탕, 지방이 많이 들어 있어 열량이 높다. 반면 식이섬유와 단백질은 적어 같은 양을 먹어도 포만감은 오래가지 않는다. 미국 국립보건원(NIH) 연구에 따르면 성인 20명을 대상으로 한 임상시험에서 참가자들은 초가공식품 위주의 식사를 할 때 하루 평균 약 500㎉를 더 섭취했고 체중도 늘었다. 연구진은 초가공식품 섭취가 체중 증가에 영향을 줄 수 있다고 분석했다. ◆ 생식과 현미밥, 다이어트에 도움 될까 생식은 곡물과 콩, 채소 등을 분말 형태로 만든 식품이다. 현미는 흰쌀보다 식이섬유와 비타민, 미네랄이 많이 남아 있어 포만감이 오래가는 편이다. 다만 생식이나 현미라고 해서 무조건 다이어트 식품은 아니다. 생식은 제품마다 당류와 단백질 함량 차이가 크고, 현미 역시 탄수화물 식품인 만큼 섭취량 조절이 중요하다. 특히 생식만으로 식사를 대체하면 단백질 섭취가 부족해질 수 있다. 달걀과 두부, 콩류, 그릭요거트 등 단백질 식품을 곁들이는 것이 좋다. ◆ 50대 이후 다이어트, 살보다 근육이 더 중요 중년 이후 다이어트에서는 체중 감량보다 근육 유지가 중요하다. 특히 여성은 폐경 전후 에스트로겐이 감소하면서 근육량과 골밀도가 감소한다. 이 시기에 식사량을 지나치게 줄이면 지방뿐 아니라 근육도 함께 빠질 수 있다. 근육량이 줄어들면 기초대사량이 낮아져 체중 유지가 어려워지고 낙상과 골절 위험도 커진다. 근손실 예방을 위해서는 충분한 단백질 섭취와 근력운동이 필요하다. 중년 이후에는 체중 1㎏당 하루 1.2g 안팎의 단백질 섭취와 주 2~3회 근력운동이 권장된다.

혈액과 소변만으로 암 유전자를 검출할 수 있는 진단 기술을 국내 연구진이 개발했다. 이 기술은 조직검사보다 환자 부담이 적고 암 재발 여부를 추적 관리하는 데 활용할 수 있어 차세대 액체생검 기술로 주목받고 있다. 국내 연구진이 초기 대장암 환자의 혈액·소변에서 암유전자(KRAS 돌연변이)를 초고감도로 검출할 수 있는 플라즈모닉(Plasmonic·금속 나노구조와 빛이 상호작용할 때 발생하는 광학적 현상을 이용한 기술로 초고감도 바이오센서 소재에 활용) 기반의 액체생검(체액을 이용해 암과 관련된 유전자 등을 검사하는 방법) 플랫폼을 개발했다. 한국재료연구원(KIMS) 바이오·헬스재료연구본부 이민영·박성규 박사 연구팀은 초기 대장암 환자의 혈액과 소변에서 암유전자(KRAS 돌연변이)를 초고감도로 검출 가능한 플라즈모닉 기반의 액체생검 플랫폼을 개발하는 데 성공했다고 17일 밝혔다. 앞서 이 연구팀은 폐암 환자의 혈액에서 돌연변이 유전자(EGFR)를 초고감도로 검출할 수 있는 플라즈모닉 기반 액체생검 기술을 개발한 바 있다. 연구팀은 해당 플랫폼을 대장암의 주요 암유전자인 KRAS 분석으로 연구 범위를 확장했고, 혈액뿐만 아니라 소변에서도 암유전자를 검출했다는 것이 이번 연구의 성과라고 설명했다. 액체생검은 혈액이나 소변만으로 암유전자를 분석하는 검사로, 암 조직을 직접 떼어내는 조직검사보다 환자에게 부담이 적다. 또 반복 검사가 가능해 암 조기진단과 재발 모니터링에 유용하다. 하지만 초기 암 환자의 혈액과 소변에는 암유전자가 아주 적고 미세하게 존재하기 때문에 기존 유전자 증폭(PCR) 기반 기술이나 초고심도 차세대염기서열분석(NGS) 기술로는 검출 민감도, 분석 비용·시간 면에서 한계가 있었다. 이에 연구팀은 플라즈모닉 신호 증폭 기술과 선택적 유전자 증폭 기술을 결합, 미량의 KRAS 돌연변이를 고감도로 검출할 수 있는 액체생검 플랫폼을 개발했다. 이 플랫폼은 금속 나노구조 기반의 플라즈모닉 마이크로어레이(microarray)를 활용해 미세한 광신호를 증폭시키고, 정상 유전자 사이에 섞인 극소량의 돌연변이 유전자를 선택적으로 구분·검출할 수 있게 설계한 것이 특징이다. 연구팀은 향후 췌장암 등 다양한 암종으로 플랫폼 적용 범위를 확대하고, 기술이전과 사업화를 추진할 계획이다. 이민영 IMS 선임연구원은 “향후 다양한 암종에 적용 가능한 정밀진단 플랫폼으로 발전시켜 암 조기진단과 재발 모니터링에 활용할 계획”이라고 말했다. 박성규 글로벌 TOP 전략연구단장은 “플라즈모닉 소재와 바이오진단 기술의 융합으로 차세대 정밀진단 플랫폼을 고도화하겠다”고 밝혔다. 이 연구 결과는 정밀의료 분야 국제 학술지인 ‘엔피제이 프리시전 온콜로지(npj Precision Oncology)’에 지난달 2일자로 온라인판에 게재됐다.

반려인구 1500만 시대를 맞아, 다가오는 여름 휴가철 반려견과 함께 여행을 계획하는 가정이 늘고 있다. 반려견은 사람과 신체 구조가 다른 만큼 함께 여행을 떠날 때는 돌발 상황에 대비한 사전 준비가 필요하다. 반려견과 여행할 때 주의해야 할 점을 짚어봤다. ◆ 반려견 안고 자가용 운전하면 벌금이나 구류·과료 처해져 반려견과 함께 여행할 때 가장 많이 이용하는 교통수단은 자가용이다. 이때 반려견을 안은 채 운전하는 사례를 종종 볼 수 있는데, 이는 운전자의 주의를 분산시켜 사고 위험을 높일 수 있다. 도로교통법 제39조 제5항에 따라 20만원 이하의 벌금이나 구류·과료에 처해질 수 있는 사안이기도 하다. 범칙금은 승합차에는 5만원, 승용차는 4만원, 이륜차 3만원, 자전거는 2만원이 부과된다. 전용 카시트나 이동장에 태워 이동하는 것이 바람직하다. 반려견 가운데는 창문 밖으로 머리를 내밀고 바람을 쐬는 것을 좋아하는 경우가 많다. 그러나 이런 행동은 사고 위험을 크게 높일 수 있어 주의가 필요하다. 전봇대나 장애물에 부딪힐 수 있고, 눈이나 귀에 이물질이 들어갈 가능성도 크기 때문이다. 출발 전 동물병원을 방문해 장거리 이동이 가능한 상태인지 확인하고, 필요하다면 멀미약을 처방받는 것이 좋다. 멀미약은 보통 탑승 30~60분 전에 복용해야 효과를 기대할 수 있다. 멀미를 예방하려면 출발 2~3시간 전에는 간식이나 사료를 주지 않는 것이 좋다. 반려견이 불안해하거나 구토, 과도한 침 흘림 등의 증상을 보인다면 멀미 증상일 수 있으므로 상태를 세심히 살펴야 한다. 애견용 쿨매트, 아이스 조끼, 쿨스카프 등을 미리 준비하면 멀미와 열사병 예방에 도움이 될 수 있다. ◆ 대중교통 이용 시 이동장 사용 반려견과 함께 기차나 고속버스 등 대중교통을 이용할 경우, 출발 전 건강 상태를 꼼꼼히 점검할 필요가 있다. 자가용과 달리 운행 일정이 정해져 있고 여러 사람이 함께 이용하는 만큼, 돌발 상황에 즉각 대처하기 어려울 수 있기 때문이다. 대중교통 이용 시에는 이동장 사용이 필수다. 소형견은 이동장에 넣어 안고 탑승할 수 있는 경우가 많지만, 중·대형견은 화물칸 탑승만 허용하는 곳도 있어 사전에 이용 규정을 확인해야 한다. 이동장을 처음 사용하는 반려견이라면 여행 며칠 전부터 이동장을 편안한 공간으로 인식할 수 있도록 적응 훈련을 하는 것이 필요하다. ◆ 2시간에 한번 휴게소 들려 휴식 농림축산식품부에 따르면 반려견과 함께 차량으로 장거리를 이동할 경우 2시간에 한 번 정도 휴게소에 들러 배변과 휴식 시간을 갖는 것이 권장된다. 이때는 뜨겁게 달궈진 아스팔트 바닥에 주의해야 한다. 발바닥 화상 위험이 있을 수 있기 때문이다. 사람이 적은 풀밭 주변에서 휴식과 배변 활동을 하게 하는 것이 더 안전하다. 최근에는 일회용 반려견 신발 등 간편한 보호 용품도 출시돼 있어 활용할 만하다. 낯선 장소에서는 반려견이 돌발 행동을 할 수 있으므로 반드시 짧은 리드줄을 착용해야 한다. 여름철에는 잠시라도 반려견을 차량 안에 혼자 두는 것은 매우 위험하다. 차량 내부 온도가 짧은 시간 내 40도 이상으로 오를 수 있어 열사병 위험이 크기 때문이다. 가족이 교대로 차량에 남아 반려견을 돌보는 것이 바람직하다. 또 휴게소는 차량 통행이 잦은 공간인 만큼 주차장 인근에서는 각별한 주의가 필요하다. 경적에 놀랄 수 있어 가능하다면 안고 이동하는 것이 좋고, 실내 공간을 이용할 때도 안고 이동하는 것이 바람직한 ‘펫티켓’으로 꼽힌다. ◆ 비행기 이용 시 항공사별 규정 확인 반려견과 비행기를 이용할 경우, 국내선과 국제선 모두 항공사별 반려동물 탑승 규정을 사전에 확인해야 한다. 항공사마다 반려동물 동반 가능 여부와 무게 기준, 이동장 규격, 추가 요금 등이 다르기 때문이다. 일반적으로 소형견은 이동장에 넣어 기내 반입이 가능하지만, 반려견과 이동장 합산 무게가 7~9kg 기준을 초과할 경우 탑승이 제한되거나 화물칸으로 이동해야 하는 경우도 있다. 화물칸 탑승은 반려견에게 큰 스트레스를 줄 수 있는 만큼 고령견이나 기저질환이 있는 경우에는 특히 신중한 판단이 필요하다. 여름철에는 각별한 주의가 요구된다. 일부 대형 항공기에는 온도와 기압이 조절되는 ‘라이브 애니멀’ 전용 화물칸이 마련돼 있지만, 단거리 노선이나 소형 기종에는 해당 시설이 없는 경우도 있다. 이 때문에 여름철에는 이른 아침이나 야간 비행을 선택하는 것이 상대적으로 안전하다는 의견도 있다. 탑승 전에는 충분한 수분 섭취가 필요하며, 과도한 음식 급여는 피하는 것이 좋다. 장시간 비행 시에는 배변 패드 등 기본적인 대비도 필요하다. 국제선 이용 시에는 국가별 검역 절차와 요구 사항이 모두 다르므로, 출국 전 해당 국가의 공식 기관을 통해 최신 정보를 확인해야 한다. 일반적으로 내장형 마이크로칩 등록, 예방접종 증명서, 건강증명서 등이 요구된다. 자세한 내용은 농림축산검역본부 홈페이지와 ‘국가별 반려동물 검역 안내서’를 통해 확인할 수 있다. ◆ 여행지에서는 진드기 노출 경계해야 여름철 여행에서 특히 주의해야 할 요소 중 하나는 진드기다. 풀밭이나 산책로, 캠핑장 등에서는 진드기에 노출될 위험이 크다. 진드기는 단순한 피부 자극을 넘어 바베시아증, 아나플라즈마증 등 감염병을 옮길 수 있다. 풀밭 산책이 예정돼 있다면 진드기 기피제 사용을 병행하는 것이 도움이 된다. 이때 반드시 반려동물 전용으로 인증된 제품을 사용해야 한다. 산책 후에는 발가락 사이, 귀 뒤, 겨드랑이 등 털이 많은 부위를 중심으로 꼼꼼히 확인할 필요가 있다. 향이 강한 시트러스 계열 기피 제품보다는 농림축산식품부를 통해 기피 효력이 검증된 제품을 사용하는 것이 보다 안전하고 효과적이다. 반려견과의 여행은 즐거운 추억이 될 수 있지만, 작은 부주의가 사고로 이어질 수 있다. 충분한 사전 준비와 세심한 관찰이 보호자와 반려견 모두에게 안전한 여행과 좋은 추억을 선사할 수 있다.

가수 겸 배우 아이유가 김밥 한 알을 30분 가까이 씹는다는 일화가 공개돼 화제다. 평소 체중 44㎏을 유지하는 것으로 알려진 아이유의 식사 습관에도 관심이 쏠리고 있다. 음식을 천천히 오래 씹으면 포만감 형성과 식사량 조절에 도움이 될 수 있다. 다만 지나치게 오래 씹는 습관은 치아와 턱관절에 부담을 줄 수 있어 주의가 필요하다. ◆ 김밥 한 알 30분…아이유의 남다른 식사 습관 최근 SBS 러브FM ‘유민상의 배고픈 라디오’에 출연한 뮤지컬 배우 손준호는 드라마 촬영장에서 목격한 아이유의 모습을 전했다. 손준호는 “분장을 받는데 아이유가 김밥을 계속 오물오물 드시더라”며 “체구가 작은데도 생각보다 많이 먹는다고 생각했는데, 나중에 보니 김밥이 그대로 있었다. 한 알을 계속 씹고 있었던 것”이라고 말했다. 아이유는 과거 음식을 오래 씹어 먹는다고 밝힌 바 있다. 그는 2024년 3월 공개된 유튜브 채널 ‘빠더너스 BDNS’ 영상에서 “음식을 진짜 많이 씹어 먹는다”며 “한 번 먹을 때 기본 150번 정도는 씹는 것 같다”고 말했다. 당시 아이유는 치과 의사로부터 “그만 씹어라”는 조언을 들었다고 밝혔다. ◆ 포만감은 늦게 온다…천천히 먹을수록 과식 예방 아이유처럼 음식을 충분히 씹고 천천히 먹는 습관은 체중 관리에 도움이 될 수 있다. 사람의 뇌는 음식을 먹기 시작한 직후 바로 포만감을 느끼지 않는다. 일반적으로 식사를 시작한 뒤 일정 시간이 지나야 배가 부르다는 신호가 뇌에 전달된다. 음식을 빨리 먹으면 자신도 모르는 사이 더 많은 양을 먹게 될 수 있다. 반면 천천히 먹으면 식사 시간이 길어져 과식을 예방할 수 있다. 음식을 씹는 횟수가 섭취량에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과도 있다. 국제학술지 ‘American Journal of Clinical Nutrition’에 실린 중국 하얼빈의대 연구에 따르면 남성 30명을 대상으로 한 실험에서 한입을 40번 씹은 그룹은 15번 씹은 그룹보다 섭취 열량이 11.9% 낮았다. 오래 씹으면 침 분비가 늘어 소화에도 도움이 될 수 있다. 침 속에는 탄수화물을 분해하는 소화 효소인 아밀라아제가 들어 있다. 음식을 충분히 씹으면 침과 음식물이 잘 섞여 위와 장의 부담을 덜 수 있다. ◆ 빨리 먹을수록 비만 위험 높아질 수 있어 식사 속도는 체중뿐 아니라 대사 건강과도 관련이 있다. 국제학술지 ‘Frontiers in Nutrition’에 실린 메타분석에서는 29개 연구, 총 46만5155명을 분석한 결과 식사 속도가 빠른 사람일수록 대사증후군 위험이 높은 것으로 나타났다. 빠른 식사 속도는 복부비만과 중성지방 증가와도 관련이 있는 것으로 분석됐다. 급하게 먹으면 짧은 시간 안에 많은 양의 음식을 먹게 되기 쉽다. 특히 흰쌀밥이나 빵, 면류처럼 정제 탄수화물 비중이 높은 음식은 빨리 먹을수록 혈당이 급격하게 오를 수 있다. 혈당이 빠르게 상승하면 인슐린 분비도 늘어난다. 이후 혈당이 다시 떨어지면서 배고픔을 더 빨리 느낄 수 있다. ◆ 지나치게 오래 씹으면 치아·턱관절 부담 다만 오래 씹는 습관이 무조건 좋은 것은 아니다. 씹는 횟수가 지나치게 많으면 턱관절과 턱 주변 근육에 부담을 줄 수 있고, 치아가 닳는 속도도 빨라질 수 있다. 한쪽 치아만 반복적으로 사용하는 습관은 교합 불균형의 원인이 될 수 있어 주의가 필요하다. 일반적으로는 한 입당 20~30회 정도 씹는 방식이 권장된다. 무조건 많이 씹기보다 천천히 먹는 습관이 더 중요하다.

“속 편하려고 누룽지 끓였는데…” 아침에 속이 더부룩하면 누룽지를 찾는 사람이 많다. 뜨거운 물만 부으면 금세 한 끼가 되고, 부담 없이 먹을 수 있어서다. 구수한 맛 덕분에 아침 식사나 간식으로 즐기는 사람도 적지 않다. 하지만 아침에 빈속으로 누룽지만 먹는 식사는 생각보다 든든하지 않을 수 있다. 금세 배가 꺼지거나 오전 내내 몸이 처지고 허기가 빨리 찾아오는 경우도 적지 않다. ◆속 달래려 먹었는데…혈당은 더 빨리 오른다 누룽지는 밥을 눌려 만든 음식이다. 주재료가 쌀인 만큼 탄수화물 비중이 높다. 여기에 뜨거운 물을 부어 불리거나 끓이면 부드러워져 씹는 시간이 줄어든다. 문제는 이 과정에서 포만감을 느끼기 전 많은 양을 먹기 쉽다는 점이다. 가정의학과 전문의 이진복 원장은 “아침에는 식사 속도가 빨라지는 경우가 많다”며 “누룽지를 급하게 먹으면 포만감을 느끼기 전에 많은 양을 섭취하게 되고 혈당도 빠르게 오를 수 있다”고 설명했다. 누룽지는 속이 더부룩할 때 찾는 사람이 많은 음식이다. 물에 끓이면 부드럽게 넘어가고 자극도 적어 아침 식사나 간단한 한 끼로 즐겨 먹는다. 다만 아침 공복에 누룽지만 먹는 식사는 생각해볼 필요가 있다. 누룽지 자체가 몸에 나쁜 음식은 아니지만, 탄수화물 위주 식사인 만큼 혈당이 빠르게 오를 수 있어서다. ◆공복에 먹는 누룽지, 혈당 부담 커질 수 있어 누룽지의 주성분은 탄수화물이다. 공복 상태에서 누룽지만 먹으면 밤새 비어 있던 몸에 탄수화물이 먼저 흡수되면서 혈당이 비교적 빠르게 오를 수 있다. 단백질이나 지방, 식이섬유가 함께 들어 있는 식사보다 혈당 변동 폭도 커지기 쉽다. 혈당이 급하게 오르면 인슐린 분비도 늘어난다. 이후 혈당이 다시 떨어지는 과정에서 허기가 빨리 찾아오거나 몸이 무겁고 나른하게 느껴질 수 있다. 누룽지만 먹는 식사도 영양 균형 측면에서는 부족하다. 단백질과 식이섬유가 적어 포만감이 오래 유지되지 않는다. 결국 오전 중 간식이나 단 음료를 찾게 되는 경우도 적지 않다. ◆누룽지보다 더 중요한 건 함께 먹는 음식 누룽지 자체를 피해야 하는 것은 아니다. 중요한 것은 함께 먹는 음식이다. 달걀, 두부, 생선, 닭가슴살 같은 단백질 식품을 곁들이고 나물이나 샐러드 등 채소를 함께 먹으면 탄수화물 흡수 속도를 늦추는 데 도움이 된다. 먹는 순서도 중요하다. 채소와 단백질을 먼저 먹고 누룽지를 나중에 먹으면 혈당 상승 폭을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 아침 식사는 단순히 허기를 채우는 것보다 무엇을 먹느냐가 더 중요하다. 밤새 비어 있던 몸에 처음 들어가는 음식인 만큼 식사 구성에도 신경 쓸 필요가 있다. 누룽지를 굳이 피할 필요는 없다. 다만 누룽지만 먹기보다는 달걀이나 두부 같은 단백질 식품, 채소를 함께 곁들이는 편이 좋다. 같은 누룽지 한 그릇이라도 무엇과 함께 먹느냐에 따라 포만감이나 식후 혈당 변화는 달라질 수 있다.