“몸에 좋은 선택이라 믿었는데…” 점심을 먹은 뒤 탄산음료나 과일주스를 곁들이는 사람을 어렵지 않게 볼 수 있다. 한 캔, 한 컵 정도는 부담 없어 보이지만 이런 습관이 반복되면 혈당 관리에 영향을 줄 수 있다. 당뇨병은 식습관과 밀접한 관련이 있는 대표적인 만성질환이다. 건강에 좋다고 알려진 식품 가운데서도 섭취 방법에 따라 혈당을 빠르게 올릴 수 있는 경우가 적지 않다. 14일 건강보험심사평가원에 따르면 2023년 당뇨병 진료 환자는 382만8682명으로 2019년보다 18.6% 증가했다. 식품의약품안전처의 ‘2025 건강 위해가능 영양성분 섭취 실태 분석’에서도 가공식품을 통한 당류 섭취 관리 필요성이 제기됐다. 특히 음료류는 당류 섭취의 주요 급원으로 꼽힌다. 탄산음료와 과일주스, 흰 식빵은 일상에서 흔히 접하는 식품이다. 문제는 자주 먹는 습관이다. 액상 당류나 정제 탄수화물 비중이 높은 식품은 식후 혈당을 빠르게 올릴 수 있다. ◆탄산음료, 갈증은 풀어도 혈당엔 부담 갈증을 풀기 위해 마시는 탄산음료는 혈당을 빠르게 끌어올릴 수 있다. 첨가당은 많지만 흡수 속도를 늦춰줄 식이섬유나 단백질은 거의 없다. 제품에 따라 차이가 있지만 355mL 한 캔에 당류가 40g 안팎 들어 있는 경우도 있다. 문제는 ‘마시는 당’이라는 점이다. 씹는 과정 없이 섭취하기 때문에 흡수가 빠르고 포만감도 오래가지 않는다. 갈증을 해소하려고 마신 음료가 혈당 관리에는 부담이 될 수 있다. 미국 하버드 T.H. 챈 공중보건대학원 연구진이 2023년 의학저널 BMJ에 발표한 연구에 따르면 가당 음료를 자주 마신 제2형 당뇨병 환자에게서 사망률과 심혈관질환 위험이 더 높게 나타났다. 가당 음료를 하루 한 잔 더 마실 때마다 전체 사망 위험이 8% 높아지는 경향도 확인됐다. 반대로 물이나 커피, 차로 대체한 경우 위험은 낮아졌다. 전문가들은 갈증 해소를 위해 단 음료를 반복적으로 마시는 습관은 줄이는 편이 좋다고 조언한다. 물이나 무가당 차가 현실적인 대안으로 꼽힌다. ◆과일은 괜찮지만 주스는 다르다 과일주스는 건강식으로 여겨지는 경우가 많다. 하지만 혈당 관리 측면에서는 생과일과 차이가 있다. 같은 과일이라도 주스로 만들면 식이섬유는 줄고 당분은 더 빠르게 흡수될 수 있다. 과일을 갈거나 짜는 과정에서 씹는 행동이 사라지고 식이섬유 일부가 손실된다. 반면 당분은 컵 한 잔에 농축된다. 사과 한 개를 천천히 먹는 것과 사과주스 한 컵을 마시는 것은 혈당에 미치는 영향이 다를 수 있다. 아침 식사와 함께 과일주스를 마시는 경우도 많다. 액체 형태는 섭취량이 쉽게 늘어나 생각보다 많은 당을 한 번에 섭취하게 된다. 혈당 관리가 필요하다면 과일은 가능한 한 그대로 먹는 편이 낫다. 주스를 마신다면 양을 줄이고 식사와 함께 소량 섭취하는 것이 좋다. ◆흰 식빵, 부드럽지만 혈당은 빠르게 올린다 흰 식빵과 흰쌀밥, 정제된 면류는 혈당 관리에서 자주 언급되는 식품이다. 곡물을 도정하는 과정에서 섬유질과 미네랄이 줄어들면 소화와 흡수 속도가 빨라진다. 특히 흰 식빵에 잼이나 초콜릿 스프레드를 곁들이면 당류 섭취도 함께 늘어난다. 간편하게 먹기 좋지만 혈당이 빠르게 오를 수 있다. 혈당이 급격히 상승한 뒤 다시 떨어지는 과정에서 공복감이나 피로감을 느끼는 사람도 적지 않다. 오전 중 간식을 찾게 되는 이유 가운데 하나로 꼽힌다. 정제 탄수화물을 당장 줄이기 어렵다면 식사 순서부터 바꿔보는 것도 방법이다. 채소 반찬이나 샐러드를 먼저 먹고 달걀·두부·생선 같은 단백질 식품을 곁들인 뒤 밥이나 빵을 먹는 방식이다. 이렇게 하면 탄수화물이 한꺼번에 흡수되는 속도를 늦추는 데 도움이 될 수 있다. 혈당 관리는 특정 음식을 무조건 피하는 것보다 평소 식습관을 꾸준히 관리하는 것이 중요하다. 음료는 물이나 무가당 차를 선택하고, 과일은 주스보다 생과일로 먹는 편이 낫다. 밥이나 빵을 먹을 때도 채소와 단백질 식품을 함께 곁들이면 식후 혈당 변화를 완화하는 데 도움이 된다.

소셜미디어서비스(SNS)를 하루 2시간 이상 이용한 청소년은 사용 시간이 적은 또래보다 우울 증상을 겪을 위험이 더 높다는 연구 결과가 나왔다. 특히 12~13세 청소년의 SNS 사용 수준이 높을수록 우울증을 비롯한 전반적인 건강 상태 악화와 자해 위험이 유의미하게 증가하는 것으로 나타났다. 호주 머독 어린이연구소(MCRI) 난디 비자야쿠마르 박사팀은 최근 국제학술지에서 청소년기의 높은 SNS 사용이 향후 정신건강 문제 위험의 소폭 증가와 연관돼 있음을 확인했다고 밝혔다. SNS 사용이 청소년의 정신건강 문제 증가에 영향을 줄 수 있다는 우려가 커지고 있지만, 두 요인의 관계는 아직 충분히 규명되지 않았다고 연구팀은 지적했다. 연구팀은 이 연구에서 전향적 종단연구인 아동-성인 전환 연구(CATS)에 참여한 멜버른 지역 청소년 1239명을 대상으로 2012년부터 매년 설문조사를 했다. 참가자들이 12~18세 시기에 보고한 하루 SNS 사용 시간을 기준으로 13~19세 시기의 우울 증상, 불안 증상, 웰빙, 자해 경험 자료를 분석해 SNS 사용량과 이후 정신건강 상태의 연관성을 평가했다. 그 결과, 청소년기 전반에 걸쳐 SNS 사용 시간이 하루 2시간 초과한 그룹은 하루 1시간 미만 사용 그룹에 비해 다음 연례 조사 시점에서 높은 우울 증상을 보일 위험이 늘어난 것으로 나타났다. 연구팀은 “위험 증가 규모는 100명당 약 5명 수준으로 크지는 않았지만 통계적으로 유의한 수준”이라며 “특히 12~13세 여학생에서 우울 증상과 낮은 웰빙 위험이 다른 연령대보다 더 크게 나타났다”고 설명했다. 반면 불안 증상과 자해 위험 증가는 청소년기 전반에 걸쳐 매우 미미한 수준에 그쳤다. 연구팀은 많은 청소년이 SNS를 통해 사회적 소속감과 자기표현 기회를 얻는 긍정적 경험도 얻는다며 SNS의 전면적 금지보다는 청소년 초기 연령층을 중심으로 예방적 개입과 정책 마련이 필요하다고 밝혔다. 비자야쿠마르 박사는 “청소년 초기는 SNS 사용 수준과 1년 뒤 정신건강 문제 위험 증가 간 연관성이 두드러지는 시기”라며 “위험 증가 폭은 크지 않지만, 많은 청소년이 소셜미디어를 사용한다는 점에서 공중보건 측면의 의미가 있다"고 말했다. 공동 연구자인 수전 소여 MCRI 교수는 “이 연구 결과가 나이에 적합한 이용 제한, 디지털 리터러시 교육, 부모 지침의 중요성 등 SNS 정책 및 관행에 대한 균형 잡힌 접근 방식의 필요성을 뒷받침한다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 호주 의학저널(Medical Journal of Australia)에 실렸다. 한편, 호주는 지난해 12월 세계 최초로 16세 미만의 SNS 계정 접근을 차단하는 법을 시행했다. 이어 유럽의회는 유럽연합(EU) 회원국 공통 SNS 이용 최소 연령을 16세로 권고하는 결의를 채택했으며 말레이시아, 영국 등이 비슷한 규제를 추진 중이다.

“노른자 버렸는데 헛수고였다니?” 달걀은 단백질과 비타민, 콜린 등이 풍부한 대표적인 영양식품이다. 다만 콜레스테롤 함량이 높다는 인식 때문에 노른자를 꺼리거나 섭취량을 줄이는 사람도 적지 않다. 달걀은 하루에 몇 개까지 먹어도 괜찮을까. 노른자를 피해야 하는지, 삶은 달걀과 프라이드에그는 차이가 있는지 등 달걀 섭취와 콜레스테롤의 관계를 알아봤다. ◆억울한 누명 벗은 노른자 달걀 한 개에는 약 200mg 안팎의 콜레스테롤이 들어 있다. 오랫동안 이 숫자는 달걀을 혈관 건강에 부담이 되는 식품으로 보게 만들었다. 음식으로 들어온 콜레스테롤이 그대로 혈액 수치를 끌어올린다는 인식 때문이다. 최근 의학계의 설명은 다르다. 혈중 콜레스테롤은 음식으로 섭취한 콜레스테롤만으로 정해지지 않는다. 간에서 합성되는 양, 포화지방 섭취, 체중, 운동량의 영향을 함께 받는다. LDL 콜레스테롤은 식품에 들어 있는 콜레스테롤보다 포화지방 섭취의 영향을 더 크게 받는 것으로 알려져 있다. 흰자만 골라 먹으면 콜레스테롤 섭취는 줄일 수 있다. 대신 노른자에 들어 있는 비타민과 콜린도 함께 줄어든다. 콜린은 신경전달물질인 아세틸콜린 생성에 관여하는 영양소다. 기억력과 집중력, 근육 기능과 관련이 있다. 달걀은 필수 아미노산 9가지를 모두 갖춘 완전 단백질 식품이다. 한 개로 약 5~8g의 단백질을 섭취할 수 있다. 중장년층처럼 근육량 감소가 걱정되는 연령대에서는 식사 때마다 양질의 단백질을 나눠 먹는 것이 중요하다. ◆달걀 주 12개 섭취해도 ‘콜레스테롤 악화’ 없었다 미국심장협회는 건강한 성인이라면 균형 잡힌 식단 안에서 하루 한 개 정도의 달걀 섭취는 가능하다고 본다. 심혈관질환 위험군을 대상으로 한 연구에서도 달걀 섭취가 콜레스테롤 수치를 악화시키지 않았다는 결과가 나왔다. 2024년 미국심장학회 연례 학술회의에서 발표된 PROSPERITY 연구는 심혈관질환을 앓았거나 위험요인을 가진 50세 이상 성인 140명을 대상으로 진행됐다. 평균 연령은 66세였다. 연구진은 참가자를 두 그룹으로 나눠 한쪽은 주 12개 이상의 강화 달걀을, 다른 쪽은 주 2개 미만의 달걀을 먹게 한 뒤 4개월간 비교했다. 연구에 쓰인 강화 달걀은 일반 달걀보다 비타민 B·D·E와 오메가3가 보강되고 포화지방 함량을 낮춘 제품이다. 분석 결과 강화 달걀 섭취군에서 HDL 콜레스테롤은 0.64mg/dL, LDL 콜레스테롤은 3.14mg/dL 낮아졌다. 연구진은 이 차이가 통계적으로 유의하지는 않다고 설명했다. 이번 연구는 달걀이 콜레스테롤 수치를 개선한다기보다 주 12개 수준으로 섭취해도 수치가 악화되지 않았음을 보여준 결과에 가깝다. 다만 참가자가 140명에 그쳤고 추적 기간도 4개월로 짧았다. 일반 달걀이 아닌 강화 달걀을 사용한 점도 한계로 꼽힌다. ◆문제는 달걀보다 ‘조리법’이었다 달걀을 둘러싼 논쟁에서 빠지기 쉬운 부분은 조리법이다. 같은 달걀이라도 삶거나 찌면 추가 지방이 거의 붙지 않는다. 달걀 한 개의 열량인 70㎉ 안팎을 크게 넘기지 않는다. 소금을 찍어 먹지 않으면 나트륨 섭취도 줄일 수 있다. 반대로 버터를 두른 스크램블에그, 베이컨·소시지를 곁들인 브런치는 다르다. 포화지방과 나트륨 섭취가 함께 늘어난다. 혈관 건강에 부담을 주는 것은 달걀 자체보다 함께 먹는 가공육, 기름, 짠 양념일 때가 많다. 식중독 예방도 필요하다. 덜 익힌 달걀은 살모넬라균 감염 위험이 있다. 식품의약품안전처는 식중독 예방을 위해 중심온도 75℃에서 1분 이상 가열할 것을 권한다. 달걀은 흰자와 노른자가 모두 단단해질 때까지 익혀 먹는 편이 안전하다. 달걀은 무조건 피해야 할 식품이 아니다. 건강한 성인이라면 하루 1개 정도는 부담 없이 먹을 수 있다. 다만 고콜레스테롤혈증이나 심혈관질환, 당뇨병이 있다면 의료진과 상담해 섭취량을 정하는 것이 좋다.

“국물 한 방울도 안 남겼는데?” 무더위가 시작되면서 삼계탕을 찾는 사람이 늘고 있다. 기력을 보충하기 위해 찾는 대표 보양식이지만, 먹는 방법에 따라 열량과 나트륨 섭취가 생각보다 많아질 수 있다. 삼계탕은 오랫동안 여름철 보양식의 상징으로 여겨져 왔다. 더위에 지치거나 체력이 떨어졌다고 느낄 때 찾는 사람이 많다. 다만 영양 부족보다 과잉 섭취가 더 흔해진 시대인 만큼, 보양식도 양과 섭취 습관을 함께 살펴야 한다. 13일 식품의약품안전처 식품영양성분DB에 따르면 삼계탕의 나트륨 함량은 100g당 131.1㎎이다. 이를 외식음식 영양성분 자료에서 제시한 1인분(1000g) 기준으로 환산하면 약 1311㎎이다. 성인 1일 영양성분 기준치(2000㎎)의 약 66%에 해당한다. 실제 식사에서는 김치나 깍두기 같은 반찬이 함께 제공되고, 닭고기를 소금에 찍어 먹거나 국물까지 모두 마시는 경우가 많아 나트륨 섭취량은 더 늘어날 수 있다. 단백질이 풍부한 음식이지만 닭고기와 찹쌀, 국물을 모두 먹으면 열량 부담도 적지 않다. 최근에는 간편하게 즐길 수 있는 즉석 삼계탕 제품도 인기를 끌고 있다. 다만 제품마다 나트륨 함량 차이가 큰 만큼 ‘보양식’이라는 이미지보다 영양성분표를 먼저 확인하는 것이 좋다. ◆보양식도 이제는 ‘적당히’ 먹는 시대 과거에는 여름철 땀을 많이 흘린 뒤 부족한 영양을 보충하는 것이 중요했다. 삼계탕이 대표 보양식으로 자리 잡은 배경도 여기에 있다. 하지만 지금은 상황이 달라졌다. 영양 부족보다 과잉 섭취가 더 흔하고, 고혈압·비만·이상지질혈증 등 만성질환 관리의 중요성도 커지고 있다. 삼계탕 자체가 건강에 나쁜 음식은 아니지만, 보양식이라는 이유로 과하게 먹거나 국물까지 모두 비우는 습관은 나트륨 섭취를 늘릴 수 있어 주의가 필요하다. ◆중장년층, 국물·간 줄이는 것이 도움 고혈압이나 신장질환이 있는 사람이라면 국물을 모두 마시는 습관은 피하는 편이 좋다. 닭고기 자체보다 국물과 소금 간, 반찬을 통해 들어오는 나트륨이 더 큰 부담이 될 수 있기 때문이다. 소화 기능이 떨어진 사람에게는 과식 자체도 부담이 될 수 있다. 비만이나 이상지질혈증 위험이 있는 중장년층 역시 보양식이라는 이유만으로 섭취량을 늘릴 필요는 없다. 삼계탕을 먹을 때는 닭고기 살코기 위주로 먹고 국물은 남기는 편이 낫다. 찹쌀 양을 줄이고, 김치나 젓갈류 반찬을 적게 곁들이는 것도 방법이다. 보양식도 많이 먹는 것보다 어떻게 먹느냐가 중요해졌다. 삼계탕 한 그릇을 먹더라도 국물과 소금 간을 줄이면 열량과 나트륨 부담을 낮출 수 있다.

“이유 없이 살 빠지고 피곤하다면?” 직장인 박모(45) 씨는 최근 들어 퇴근길 지하철에서 졸음을 참기 어려운 날이 많아졌다. 주말 내내 쉬어도 몸은 무겁고 피로가 쉽게 풀리지 않았다. 처음에는 야근 때문이라고 생각했지만, 수개월 사이 체중이 3㎏가량 줄었다. 식사량이 크게 달라진 것도, 일부러 살을 뺀 것도 아니었다. 피로는 누구나 겪는 증상이다. 체중 변화도 스트레스나 식습관 변화로 생길 수 있다. 다만 이유 없이 피로가 이어지고 체중까지 줄어든다면 몸 상태를 한 번쯤 확인해볼 필요가 있다. 암은 지금도 한국인 사망 원인 1위를 차지하는 질환이다. 문제는 초기에는 뚜렷한 통증보다 피로감, 식욕 저하, 체중 감소처럼 일상에서 지나치기 쉬운 변화로 나타나는 경우가 적지 않다는 점이다. 12일 보건복지부와 중앙암등록본부의 2023년 국가암등록통계에 따르면 국내 신규 암환자는 28만8613명이었다. 1999년 10만1854명과 비교하면 24년 새 2.8배로 늘었다. 국가데이터처 2024년 사망원인통계에서도 암 사망자는 8만8933명으로 전체 사망자 35만8569명의 24.8%를 차지했다. ◆침묵하는 몸, 뒤늦게 드러나는 병 암은 초기 단계에서 뚜렷한 증상을 보이지 않는 경우가 많다. 통증이 심해지거나 일상생활이 어려워진 뒤 병원을 찾는 사례도 적지 않다. 그 사이 병이 진행될 수 있다는 점이 문제다. 몸이 보내는 신호가 항상 분명한 것도 아니다. 식욕 저하, 피로감, 체중 감소, 소화불량 같은 증상이 먼저 나타날 수 있다. 흔한 증상이다 보니 몸의 이상과 연결 짓지 못하고 넘기기 쉽다. 여의도성모병원 응급의학과 최석재 교수는 “암의 공통적이고 중요한 신호로는 체중 감소와 심한 피로감이 있다”며 “위암과 대장암은 검은 변이나 혈변이 나타날 수 있고, 췌장암은 황달과 소화불량이 생기기도 한다”고 말했다. ◆‘피곤해서 그렇겠지’라는 착각 가장 놓치기 쉬운 신호는 피로다. 직장인에게 피로는 익숙하다. 야근, 수면 부족, 스트레스 탓으로 넘기기 쉽다. 그러나 충분히 쉬었는데도 피로가 계속되고, 이전과 다른 몸 상태가 이어진다면 한 번쯤 원인을 확인해볼 필요가 있다. 최 교수는 “피로가 암이 보내는 신호일 수 있는데, 대부분 바빠서 그렇겠거니 하고 무시하는 경향이 있다”며 “피로가 계속된다면 몸에 문제가 생겼다는 신호일 수 있어 살펴봐야 한다”고 했다. 체중 감소도 마찬가지다. 식사량이나 운동량이 크게 달라지지 않았는데 몸무게가 계속 줄어든다면 원인을 확인해야 한다. 특히 피로감, 식욕 저하, 복통, 혈변, 황달, 오래가는 소화불량이 함께 나타난다면 진료를 미루지 않는 편이 안전하다. 피로감이나 체중 감소만으로 암을 단정할 수는 없다. 갑상선질환, 당뇨병, 감염성 질환, 위장질환 등에서도 비슷한 증상이 나타난다. 다만 특별한 원인 없이 증상이 계속된다면 원인을 확인할 필요가 있다. ◆검진 수치가 보여주는 건강 변화 건강검진 결과표도 몸 상태를 보여주는 단서다. 중성지방이나 콜레스테롤 수치가 높게 나왔다면 단순한 숫자로 넘길 일이 아니다. 혈중 지방 수치가 높으면 혈관에 지방이 쌓이고, 동맥경화를 거쳐 심근경색·뇌졸중 등 심뇌혈관질환 위험을 키울 수 있다. 최 교수는 “검진에서 지방 수치가 높게 나왔다면 내 대사 환경에 문제가 생겼다는 뜻으로 받아들여야 한다”며 “약이나 건강식품부터 찾기보다 식생활을 먼저 바꾸는 것이 중요하다”고 강조했다. 검진 결과표만으로 질환을 단정할 수는 없다. 다만 특정 수치가 계속 나빠진다면 식습관이나 운동량, 음주, 수면 상태 등을 한 번 살펴볼 필요가 있다. ◆영양제보다 중요한 식습관 암 예방의 출발점은 일상이다. 국가암정보센터의 국민 암예방 수칙은 담배를 피우지 말고 간접흡연도 피하라고 권고한다. 채소와 과일을 충분히 먹고, 짠 음식과 탄 음식을 피하는 것도 포함된다. 술은 하루 한두 잔의 소량 음주도 피하는 쪽이 암 예방 기준에 맞다. 운동도 기본이다. 주 5회 이상, 하루 30분 이상 땀이 날 정도로 걷거나 움직이는 것이 권고된다. 거창한 운동보다 꾸준히 몸을 움직이는 습관이 중요하다. 식탁에서는 초가공식품을 줄이는 것이 좋다. 초가공식품은 열량과 당류, 나트륨이 높은 경우가 많고, 포만감에 비해 섭취량도 쉽게 늘어난다. 붉은 고기는 굽거나 태워 먹기보다 삶거나 찌는 방식이 낫다. 탄 음식과 짠 음식은 줄이는 편이 안전하다. 암의 초기 증상은 다른 질환이나 일시적인 컨디션 저하와 구별하기 어려운 경우가 많다. 이유 없는 체중 감소, 지속적인 피로감, 혈변, 황달, 오래가는 소화불량 같은 변화가 몇 주 이상 이어진다면 단순한 피로로 넘기지 말고 진료를 통해 원인을 확인해야 한다.

코로나19 팬데믹 이후 급증한 재택근무가 혼자 보내는 시간을 늘려 정신건강에 악영향을 끼친다는 연구 결과가 나왔다. 대면 접촉 기회를 늘리고 온라인에서도 소통을 활성화해 재택근무의 고립감을 줄이려는 노력이 필요하다는 주장이다. 미국 뉴욕연방준비은행 나탈리아 이매뉴얼 박사 등 연구팀은 최근 미국 근로자 56만여 명을 대상으로 한 전국 단위 조사 자료 분석 결과, 고립감과 정신적 고통 증가분의 약 3분의 1이 재택근무 증가와 관련된 것으로 나타났다고 과학 저널 사이언스(Science)에 밝혔다. 연구팀은 “이 연구는 재택근무가 고립감을 크게 증가시키고 정신건강을 악화시킬 수 있음을 시사한다”며 “근로자들이 재택근무가 자신의 정신건강에 미치는 부정적인 영향을 충분히 인식하지 못하고 있으며 이런 영향은 시간이 지나면서 누적될 수 있음을 보여준다”고 설명했다. 미국에서는 근로자의 재택근무가 코로나19 이전인 2019년 전체 근로자의 7% 수준이었지만, 이후인 2023년에는 28%로 5년만에 4배 가까이 늘어났다. 하지만 지금까지 재택근무 관련 연구는 생산성에만 초점이 맞춰져 있었고 재택근무가 근로자의 정신건강에 미치는 영향에 대한 연구는 상대적으로 부족했다고 연구팀은 지적했다. 연구팀은 해당 연구에서 2011~2024년 미국 근로자 58만8322명을 대상으로 수행된 전국 대표성 조사 5건의 자료를 이용해 재택근무가 가능한 직종과 그렇지 않은 직종 근로자들의 변화를 비교했다. 팬데믹이 가장 심했던 2020~2021년은 제외했다. 그 결과, 재택근무가 가능한 직종 근로자들은 재택근무가 어려운 직종 근로자들보다 팬데믹 이후 근무일에 혼자 보내는 시간이 하루 평균 약 1시간 더 늘어난 것으로 나타났다. 또한 재택근무 근로자들은 하루 온종일 혼자 보내거나 다른 사람과 전혀 접촉하지 않는 날도 더 많아졌고, 퇴근 후 친구들과 어울리는 등 사회 활동은 감소했다. 연구팀은 이런 변화가 혼자 사는 사람들에게서 특별히 두드러졌다고 밝혔다. 혼자 사는 재택근무 근로자들은 하루 종일 다른 사람과 접촉하지 않고 보내는 비율이 7%포인트 늘었다. 이는 팬데믹 이전보다 83% 증가한 수준이다. 재택근무 근로자들의 정신건강 악화를 보여주는 지표들도 증가한 것으로 나타났다. 재택근무 근로자들은 일반적인 심리적 고통 수준을 평가하는 ‘케슬러(K-6) 심리적 고통 척도’ 점수가 재택근무가 어려운 근로자들보다 높아졌다. 특히 혼자 사는 사람의 정신적 고통 증가 폭은 가족과 함께 사는 사람보다 약 2배 컸다. 우울감 경험 빈도와 정신건강 의료서비스 이용, 항우울제 처방도 재택근무 가능 직종에서 더 많이 증가한 것으로 조사됐다. 연구팀은 “정신건강과 무관한 일반 의료기관 방문이나 고지혈증 치료제(스타틴) 같은 비정신건강 약물 사용은 증가하지 않았다”며 “정신건강 진료 증가는 재택근무자가 병원에 가기 쉽기 때문에 나타난 현상은 아니다”라고 설명했다. 2011~2019년과 2022~2024년을 비교한 결과, 미국 사회 전체에서 고립감과 정신적 고통이 증가했으며, 이런 증가의 3분의 1은 재택근무 증가와 관련된 것으로 분석됐다. 연구팀은 “재택근무는 출퇴근 부담 감소 등 즉각적인 이점이 있지만 동료들과의 사회적 연결 약화 같은 비용이 시간이 지나면서 서서히 나타날 수 있다”며 “하이브리드 근무자의 출근일을 조정해 대면 접촉 기회를 늘리거나 온라인에서도 비공식적 소통을 활성화하는 등 재택근무의 고립감을 줄이기 위한 노력이 필요하다”고 강조했다.

중년 여성들이 피로감, 불면, 체중 변화 등을 겪을 때 보통 갱년기로 알고 대수롭지 않게 넘어가는 경우가 꽤 많다. 하지만 실제로는 갑상선 질환으로 확인되는 사례가 적잖아 정확한 진단이 필요하다는 지적이 나온다. 특히 이러한 혼동은 ‘진단 지연’으로 이어져 치료가 늦어질 수 있기 때문에 각별한 주의가 필요하다. 최근 연구에 따르면 갑상선기능항진증과 갑상선기능저하증은 수면장애, 발한, 우울감, 피로, 기분 변화 등 폐경기 증상과 비슷한 양상을 띠기 때문에 증상만으로는 두 질환을 구분하기 어려워 혈액검사를 통한 갑상선 기능 평가가 필수적이다. 손서영 인제대 일산백병원 내분비내과 교수는 “갱년기 증상으로 오인해 방치했다가 갑상선 질환이 뒤늦게 발견되는 경우가 많다”며 “반대로 갑상선 질환을 의심했지만 검사 결과 정상으로 확인되고 실제로는 갱년기 증상인 사례도 흔하다”고 설명했다. 갑상선기능항진증은 대사가 과도하게 활성화되면서 체중 감소, 손떨림, 두근거림, 호흡곤란 등이 동반될 수 있는 반면 갑상선기능저하증은 추위를 많이 타거나 몸이 붓고 무기력해지는 증상이 나타나는 등 특징적인 차이가 있다. 손 교수는 “증상이 애매할 경우 추측보다는 혈액검사가 가장 정확한 판단 기준이 된다”며 “갑상선 기능 검사는 간단하면서도 진단적 가치가 높다”고 강조했다. 또한 체중 변화가 발생할 때 이를 나이 탓으로 여기고 대수롭지 않게 넘기는 사람이 있는데 갑상선 이상 신호일 수 있어 주의가 필요하다. 갑상선 호르몬은 인체의 에너지 대사를 조절하는 핵심 요소다. 갑상선기능항진증은 대사가 증가해 식욕이 유지되거나 증가해도 체중이 줄어들 수 있다. 반면 갑상선기능저하증은 기초대사량 감소로 체중이 늘어날 수 있다. 여러 국제 연구에서도 갑상선 호르몬 감소가 기초대사량 저하와 체액 저류를 유발해 체중 증가에 영향을 미치는 것으로 보고됐다. 다만 갑상선기능저하증에서 나타나는 체중 증가는 지방 축적뿐 아니라 체내에 불필요한 수분이 비정상적으로 쌓여 붓거나 체중이 늘어나는 현상인 ‘수분 저류’가 함께 작용하는 경우가 많다. 갑상선 질환은 종류에 따라 치료 기간이 달라 모든 환자가 평생 약을 먹어야 하는 것은 아니다. 갑상선기능저하증은 장기적인 갑상선 호르몬 복용이 필요한 경우가 많지만, 일시적인 갑상선염으로 인한 기능 이상은 회복 이후 약물 감량이나 중단이 가능하다. 갑상선기능항진증 역시 약 2년간 치료 후 관해 상태에 도달하는 환자가 있는 반면, 재발로 인해 추가 치료가 필요한 경우도 있다. 의료진과 상의 없이 환자가 맘대로 약물 투여를 중단하는 것은 위험하다. 손 교수는 “갑상선 질환은 증상보다 혈액검사 수치가 치료 방향을 결정하는 경우가 많다”며 “반드시 정기적인 검사를 통해 약물 용량을 조절해야 한다”고 말했다. 이와 함께 국내에서 흔히 제기되는 ‘해조류 섭취와 갑상선암 발생’에 대한 우려에 대해서도 신중한 해석이 필요하다는 지적이다. 우리나라는 요오드 섭취가 많은 국가에 속하지만, 해조류 섭취 자체가 갑상선암을 유발한다고 단정하기는 어렵다는 것이다. 다만 일부 메타분석 연구에서 소변 내 요오드 농도가 과도하게 높은 경우 갑상선암 위험 증가와의 연관성이 보고된 바 있기 때문에 과도한 섭취는 주의가 필요하다는 조언이다. 손 교수는 “일반적인 식생활 수준에서 해조류를 섭취하는 것은 크게 우려할 필요가 없다”며 “다만 방사성요오드 치료를 앞둔 환자나 일부 갑상선 질환 환자는 의료진 지침에 따라 일시적으로 요오드 섭취를 조절할 수 있다”고 말했다. 그러면서 “갑상선 질환 관리의 핵심은 특정 음식을 제한하는 것이 아니라 정확한 진단과 적절한 치료, 정기적인 추적검사”라며 “피로감과 체중 변화가 지속될 경우 단순한 노화나 갱년기로 넘기지 말고 전문 진료를 받는 것이 중요하다”고 강조했다.

배우 채정안(48)이 아직도 키가 조금씩 자라고 있다고 밝혔다. 성인이 된 뒤에는 키가 자라기 어렵다는 것이 일반적인 상식이지만, 자세 변화 등에 따라 키가 달라지는 경우도 있다. 채정안은 최근 유튜브 채널 ‘짠한형 신동엽’에 출연해 “건강검진을 할 때마다 키가 조금씩 자란다”고 말했다. 이어 발레를 꾸준히 해온 영향인 것 같다며 “숨은 키가 나오는 것 같다”고 덧붙였다. 성인이 된 후에는 성장판이 닫혀 키가 더 자라지 않는다. 그렇다면 채정안이 말한 ‘숨은 키’는 무엇일까. ◆ 발레가 찾은 ‘숨은 키’의 비밀 뼈 길이가 늘어나지 않아도 자세가 변화하면 키가 달라 보일 수 있다. 발레는 척추와 골반을 바르게 세우는 동작이 많다. 정수리를 위로 끌어올리고 가슴을 편 상태에서 몸의 중심을 유지해야 하기 때문에 거북목이나 굽은 등을 바로잡는 데 도움이 될 수 있다. 평소 구부정했던 자세가 바로잡히면 이전보다 키가 커 보이기도 한다. 일반적으로 사람의 키는 아침에 가장 크고 저녁에는 1~2㎝ 정도 작아질 수 있다. 척추 사이의 추간판(디스크)은 스펀지처럼 충격을 흡수하는 역할을 한다. 낮 동안에는 체중과 중력의 영향을 받지만 밤사이에는 부담이 줄어 아침에 키가 더 클 수 있다. ◆ 연구로 확인된 발레의 효과 발레가 자세 개선에 도움이 된다는 연구 결과도 있다. 대한통합의학회지에 게재된 연구에 따르면 40~59세 여성을 대상으로 12주간 발레 바(bar)와 탄성밴드를 활용한 복합 운동 프로그램을 진행한 결과 거북목 자세가 완화되고 골반 좌우 기울기 차이도 감소한 것으로 나타났다. 연구진은 발레 기반 운동이 자세와 신체 균형 유지에 도움이 될 수 있다고 분석했다. 발레 동작은 척추를 곧게 세운 상태에서 움직여야 하기 때문에 복횡근, 다열근, 골반기저근 등 코어 근육을 자연스럽게 사용하게 된다. 한 발로 버티거나 회전하는 동작이 많아 균형감각을 기르는 데도 도움이 된다. ◆ 자세 교정에 좋은 다른 운동들 발레 외에도 자세를 바로잡는 데 효과적인 운동은 많다. 필라테스는 척추를 바르게 세우고 코어 근육을 강화하는 데 초점을 맞춘 대표적인 운동이다. 요가는 유연성과 균형감각 향상에 좋으며, 수영은 척추에 부담을 덜 주면서 전신을 활용할 수 있는 운동이다. 등과 어깨 근육을 강화하는 근력 운동 역시 바른 자세를 유지하는 데 중요하다. 랫풀다운, 시티드 로우, 페이스풀 같은 운동은 굽은 어깨를 펴는 데 도움이 될 수 있다. 초보자는 욕심을 내기보다 동작을 천천히 익히는 것이 좋다. 발끝을 바깥쪽으로 돌리는 턴아웃 동작을 무리하게 하면 무릎이나 발목에 무리가 갈 수 있다. 코어 힘이 부족한 상태에서 허리를 과도하게 젖히는 동작 역시 허리 통증을 유발할 수 있어 주의가 필요하다.

최근 공개된 가수 겸 사업가 효민과 그룹 아이브(IVE) 장원영의 집을 살펴보면 하나의 흥미로운 공통점을 발견할 수 있다. 거실 천장 한가운데를 차지하는 큼직한 ‘메인등’이 없다는 것이다. 대신 우물천장 틈새를 따라 간접조명이 은은하게 빛을 채우고 있는 것을 볼 수 있다. ◆하나의 메인등에서 레이어드 조명으로 단순히 공간을 밝히는 역할을 했던 조명이 현재 공간의 용도에 맞게 감성과 라이프스타일을 연출하는 핵심 요소로 진화하고 있다. 과거 거실 천장 중앙에 크고 평평한 직부등이 필수 공식처럼 자리했다. 형광등을 품은 메인등은 거실의 어둠을 걷어내는 절대적인 지위를 누렸다. 하지만 빛이 평면적이고 그림자가 거의 없어 공간의 입체감이 느껴지지 않았다. 반대로 메인등을 등지게 되면 짙은 그림자가 져 빛의 사각지대가 생기기도 쉬웠다. 이후 실내 주조명으로 형광등 대신 LED 조명이 보편화되고, 미니멀 인테리어가 큰 인기를 끌면서 메인등 하나에 의지하기보다 간접조명이나 매립등(다운라이트)으로 광원을 분산시키는 방식이 최신 리모델링의 핵심 축으로 떠올랐다. 실제로 지난 5월 인테리어 플랫폼 ‘오늘의집’에서 실시한 ‘후회 없는 리모델링 톱 10’ 설문조사에서 간접조명 시공이 3위에 올랐다. 간접조명은 우물천장, 아트월(벽면), 커튼 박스 틈새 등에 조명을 숨기는 방식이다. 광원이 눈에 직접 노출돼 피로감을 주던 직부등과 달리, 간접조명은 빛을 천장이나 벽면에 한 번 쏴서 반사된 빛으로 공간을 밝힌다. 눈이 편안할 뿐만 아니라 공간의 테두리까지 고르게 빛을 채워 거실이 한층 넓고 부드러워 보이는 효과를 준다. 시공 후기에는 “기존 형광등이나 메인 조명만 있을 때는 집이 그저 ‘생활 공간’ 느낌이었는데 간접조명을 켜는 순간 호텔 같은 고급스러운 분위기가 난다”, “메인등을 밝게 안 켜도 은은한 조명만으로 충분해서 밤에 훨씬 아늑하고 눈도 덜 피로하다” 등의 호평이 줄을 잇는다. 나아가 최근 인테리어에서는 조도를 유지하되 빛을 다양하게 쌓는 ‘레이어드 조명’ 방식이 기본 설계로 자리 잡는 추세다. 공간 전체를 밝히는 일반조명이나 간접조명을 기본으로 두고, 액자나 오브제를 강조하는 포인트 조명, 독서나 요리 등을 돕는 작업(태스크) 조명을 섞어 쓰는 식이다. 상황과 용도에 맞춰 원하는 빛만 켜두는 맞춤형 조명의 시대가 열렸다. ◆천장 공간의 변화 거실 메인등이 사라진 배경에는 천장 구조의 변화도 자리하고 있다. 과거 거실 천장은 커다란 메인등을 지탱하고 장식하기 위해 투박하고 두꺼운 네모난 등박스를 두르는 것이 일반적이었다. 하지만 미니멀 인테리어가 대세로 자리 잡으면서 시야를 답답하게 가로막던 중앙 등박스도 메인등과 함께 자취를 감추고 있다. 코로나19 팬데믹을 거치며 실내 체류 시간이 길어지자, 더 넓고 탁 트인 공간을 향한 사람들의 갈망이 커졌다. 이는 자연스럽게 확 트인 개방감과 높은 층고에 대한 선호로 이어졌다. 이런 흐름 속에서 트렌드로 떠오른 것이 바로 ‘우물천장’이다. 우물천장은 천장의 일부를 우물처럼 음푹 들어가게 시공해, 기존 천장고보다 약 10cm 정도 높인 방식을 말한다. 수직적인 개방감을 줘 집을 더 넓어 보이게 할 뿐만 아니라, 입체적인 디자인으로 천장에 리듬감을 부여한다. 단차가 생긴 부분에 간접조명을 더하면 아늑한 분위기를 연출할 수 있다. 최근 건설 업계에서는 우물천장을 적용한 신축 아파트를 선보이고 있으며 공공임대주택에서도 우물천장을 기본 설계로 채택해 대중적인 흐름으로 가는 추세가 나타난다. 층고 확장이 구조적으로 어렵거나 상대적으로 좁은 평수라면 ‘평천장’이 대안이 된다. 천장을 캔버스처럼 평평하게 마감하는 이 방식은 우물천장과 같은 수직적 확장감은 덜하지만, 면의 경계나 단차가 없어 공간을 한층 깔끔하고 넓어 보이게 만들어 준다. ◆중앙등 대신 자리 잡은 것들 거실 메인등이 사라진 천장에는 새로운 아이템들이 자리를 채우고 있다. 최근 거실 한가운데 명당자리를 꿰찬 것은 실링팬이다. 실링팬은 회전 날개로 실내 공기를 순환시키는 장치이다. 외국에서는 전통적으로 층고가 높아 실링팬이 필수 가전으로 통했다. 한국에서도 층고가 높아지면서 수요가 올랐고, 국내로 넘어오면서 디자인과 기능 역할을 동시에 수행하는 요소로 주목받고 있다. 이국적인 인테리어 효과는 물론 공기를 고루 순환시켜 냉난방 효율을 높여주는 실용성까지 갖춰 메인등의 대체재로 떠올랐다. 빈 공간을 영리하게 채운 또 다른 아이템은 간접 등박스와 다운라이트다. 천장 가운데에 위치하던 등박스가 모서리로 이동했다. 우물천장이 없는 구조라면 벽면을 따라 간접 등박스를 덧대 간접조명을 설치하기도 한다. 천장 속에 매립되는 다운라이트는 겉으로 튀어나오는 부분이 없어 정돈된 느낌을 자아내며, 빛이 아래로 고르게 떨어져 그림자가 적다. 메인등이 사라져 부족해질 수 있는 거실 전체의 기본 조도를 채워주는 역할을 한다. 천장에 붙어있던 직부등 형태의 메인등은 사라졌지만 다운라이트와 함께 펜던트 등을 다는 모습도 흔히 발견할 수 있다. 아래로 떨어지는 펜던트 등은 공간을 밝히는 기능뿐 아니라 확실한 디자인 오브제가 된다. 과거 획일적으로 거실 천장 중앙을 차지했던 메인등이 사라진 자리에는 우물천장·평천장 같은 새로운 공간 구조와 이를 채우는 다채로운 간접조명, 실링팬 등이 스며들며 새로운 풍경을 만들어내고 있다. 천장의 층고나 예산, 개인의 선호도 등 각자의 주거 환경이 다르기에 ‘메인등 없는 거실’이 모든 집의 무조건적인 정답이 될 수는 없다. 하지만 분명한 것은 거실 메인등의 절대적 지위가 저물고 있으며 그 역할을 다른 요소들이 나눠 가져가고 있다는 사실이다.

“아침 공복에 올리브오일 한 숟갈, 정말 몸에 좋을까?” 직장인 김모(39) 씨는 최근 아침마다 올리브오일 한 숟갈을 챙겨 먹기 시작했다. 혈당 관리와 변비에 좋다는 이야기를 듣고서다. 처음엔 별다른 불편이 없었다. 하지만 며칠 뒤부터 아침마다 명치가 쓰리고 신물이 올라왔다. 몸에 좋다는 이야기를 듣고 시작했지만 오히려 속이 불편해졌다. 실제로 위산 역류나 담석증 같은 소화기 질환으로 진료를 받는 사람도 적지 않다. 11일 국가통계포털(KOSIS)에 수록된 건강보험통계에 따르면 2024년 위-식도역류병(K21) 진료인원은 470만명 수준으로 집계됐다. 담석증(K80) 진료인원도 20만명을 웃돌았다. 속쓰림이나 담낭 질환이 낯선 문제가 아니라는 뜻이다. 문제는 ‘건강식’으로 알려진 올리브오일도 먹는 방식에 따라 부담이 될 수 있다는 점이다. 특히 평소 속쓰림이 잦거나 담석증·담낭염 병력이 있는 사람이 아침 빈속에 기름만 따로 삼키는 습관은 위장 불편감이나 담낭 부위 통증으로 이어질 수 있다. ◆공복에 들어간 기름, 속쓰림 부를 수 있다 올리브오일의 영양적 가치는 잘 알려져 있다. 불포화지방산이 풍부하고, 지중해식 식단의 대표 식재료로 꼽힌다. 공복에 먹는 습관은 주의해야 한다. 아침 빈속에 기름만 따로 섭취하면 위에 부담이 될 수 있다. 기름은 위에 오래 머무는 편이어서 속이 더부룩하거나 메스꺼움을 느끼기도 한다. 위산 역류나 속쓰림이 있는 사람은 증상이 더 심해질 수 있다. 전문가들은 “공복 상태에서 들어온 고농축 지방은 식도와 위 사이를 조이는 하부식도괄약근 기능에 영향을 줄 수 있다”며 “위산 역류, 속쓰림, 구역감이 반복되는 사람은 빈속에 기름만 따로 먹는 습관을 피하는 것이 좋다”고 말한다. 평소 역류성 식도염이 있거나 위염이 잦은 사람은 더 조심해야 한다. 같은 올리브오일이라도 식사 중 샐러드에 두르는 것과 빈속에 숟가락으로 삼키는 것은 다르다. 사람마다 소화기 상태가 달라 같은 방법이라도 반응은 다를 수 있다. ◆담석증 있으면 ‘기름 한 숟갈’도 부담 담낭이나 췌장 질환이 있는 사람도 주의가 필요하다. 기름이 들어오면 담낭은 지방 소화를 돕기 위해 담즙을 내보내려 수축한다. 담석이 있거나 담낭염 병력이 있는 사람은 이 과정에서 오른쪽 윗배나 명치 통증을 느낄 수 있다. 한 가정의학과 전문의는 “갑자기 들어온 기름에 담낭이 강하게 수축하면서 산통에 가까운 통증이 생길 수 있다”며 “담도나 췌장 질환 병력이 있는 사람은 기름만 단독으로 섭취하는 습관을 특히 조심해야 한다”고 전했다. 올리브오일 자체가 건강한 사람에게 췌장염을 일으킨다고 보기는 어렵다. 다만 담석증이나 담낭염, 췌장염을 앓았던 적이 있다면 주의가 필요하다. 식사와 함께 적당량을 섭취하는 것과 아침 빈속에 기름만 따로 먹는 것은 몸이 받아들이는 방식이 다를 수 있기 때문이다. ◆토마토·채소와 곁들여 먹는 게 좋다 올리브오일을 먹고 싶다면 방식부터 바꾸는 편이 좋다. 병을 꺼내 숟가락으로 떠먹기보다 식사 때 채소나 토마토에 곁들이는 식이다. 토마토 속 라이코펜은 지용성 성분이다. 기름과 함께 먹으면 흡수에 도움이 된다. 실제로 국제학술지 Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition 연구에서는 올리브오일을 넣어 조리한 토마토를 먹은 집단에서 혈중 라이코펜 농도가 더 크게 증가한 것으로 나타났다. 올리브오일은 공복에 먹기보다 식사와 함께 곁들여 먹는 편이 낫다. 밥이나 빵 등 탄수화물 음식과 함께 섭취하면 식후 혈당이 급격히 오르는 것을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 그렇다고 많이 먹는다고 더 좋은 것은 아니다. 올리브오일도 결국 지방인만큼 적정량을 지키고, 식단 전체를 함께 살펴보는 것이 중요하다. 전문가들은 “올리브오일은 불포화지방산이 풍부한 식재료지만 많이 먹는다고 더 건강해지는 것은 아니다”며 “하루 1~2큰술 정도를 샐러드나 채소와 함께 섭취하는 것으로도 충분하다”고 말한다. 이어 “평소 속쓰림이 잦거나 담석증·담낭 질환 병력이 있는 사람은 공복에 기름만 따로 먹기보다 식사 중 소량을 곁들이는 편이 부담이 적다”고 설명했다.