연세대 시절부터 한국 농구의 간판 센터로 이름을 날린 서장훈에게는 선수 시절부터 유독 굵직한 숫자가 따라붙었다. 207㎝의 장신 센터였던 그는 연세대의 전성기를 이끈 뒤 프로 무대에서도 최고 선수 반열에 올랐고, 당시 프로농구 최고 수준의 몸값을 기록했다. 그의 연봉표만 따라가도 한국 프로농구의 성장 과정이 보인다. 1998~1999시즌 2억원의 연봉으로 프로농구 ‘연봉킹’에 올랐고, 2000~2001시즌에는 3억3000만원을 받으며 프로농구 사상 처음으로 3억원대 연봉 시대를 열었다. 이후 2002~2003시즌에는 4억3100만원까지 몸값을 끌어올렸다. ​서장훈은 코트에서의 성적뿐 아니라 스타 선수에게 붙는 경제적 가치에서도 당시 프로농구의 새로운 기준을 만들었다. 대형 계약도 이어졌다. 2002년 삼성과는 5년 총액 21억5500만원에 계약하며 당시 국내 프로농구 최고 수준의 대형 계약을 성사시켰다. 한 시즌 연봉이 수억원에 달하고 장기계약 규모가 수십억원으로 커지면서 서장훈은 단순한 농구선수를 넘어 프로스포츠 산업이 만들어낸 대표적인 고액 연봉 스타가 됐다. 코트에서의 성적도 화려했다. 국가대표 센터로 오랜 기간 활약했고, 한국프로농구(KBL) 정규리그 최우수선수(MVP)를 차지했다. 통산 1만3231점을 기록하며 KBL 최초의 1만 득점 선수라는 기록도 남겼다. 2013년 현역에서 은퇴할 때까지 한국 농구를 대표하는 센터로 활약했다. 그런데 서장훈의 숫자는 코트에서만 쌓이지 않았다. 프로농구 최고 연봉을 기록하던 시절 그는 번 돈의 일부를 부동산으로 옮겼다. 2000년 서울 서초구 양재역 인근 경매시장에 나온 건물을 28억1700만원에 낙찰받았다. 당시 한 시즌 연봉 3억3000만원의 약 8.5배에 해당하는 금액이었다. 외환위기 여파로 경매시장에 나온 물건이었다. 그리고 26년이 흘렀다. 지난달 이 건물의 희망 매매가격이 450억원으로 제시됐다. 실제 거래가 성사된 가격은 아니지만, 2000년 낙찰가와 비교하면 421억8300만원, 약 16배 오른 수준이다. 단순 계산한 연평균 상승률은 약 10.9%다. 취득세와 금융비용, 리모델링비, 보유세, 관리비, 매각비용과 임대수익 등을 반영하지 않은 단순 자산가치 계산이다. 서장훈이 낙찰받은 ‘다보빌딩’은 대지면적 376.9㎡(약 114평), 연면적 1474.9㎡ 규모다. 1986년 준공된 지하 2층~지상 5층 건물이다. 이 빌딩은 서울지하철 3호선과 신분당선이 지나는 양재역 2번 출구 바로 앞에 있고 강남대로와 남부순환로가 만나는 코너에 위치한다. 서장훈이 매입할 당시에는 3호선 역세권이었지만 2011년 신분당선이 개통하면서 더블 역세권으로 입지가 강화됐다. 건물의 가격이 시장에서 꾸준히 주목받은 것도 이 때문이다. 2022년 인근 건물이 약 467억원에 매물로 나오면서 다보빌딩 역시 450억원 안팎의 가치가 거론됐다. 이번에 희망 매매가격이 450억원으로 제시되면서 과거 시장에서 거론됐던 평가액이 다시 주목받았다. 건물의 활용도도 눈길을 끈다. 현재 각 층에는 음식점과 병·의원, 사무실 등 다양한 임차시설이 들어서 있고, 옥상에는 가로 13m, 세로 9m 규모의 대형 LED 전광판이 설치돼 있다. 한때 이 전광판을 둘러싸고 ‘서장훈이 월 1억원 이상의 광고수익을 올린다’는 이야기가 퍼지기도 했다. 광고업계에서는 20초 영상 월 700만원, 30초 영상 월 3000만원 수준의 송출료가 알려졌다. 그러나 서장훈은 방송에서 전광판을 직접 운영하는 것이 아니라 다른 사업자에게 통째로 임대하고 있으며 자신은 임대료를 받는 구조라고 설명했다. 광고 매출과 건물주의 임대수익은 별개의 문제인 셈이다. 부동산 포트폴리오도 한 채에 머물지 않았다. 서장훈은 2005년 서울 동작구 흑석동 건물을 어머니와 공동명의로 58억원에 매입했고, 2019년에는 서울 마포구 서교동 건물을 140억원에 사들였다. 첫 부동산을 확보한 뒤 5년 만에 추가 투자에 나섰고, 다시 14년 뒤 세 번째 건물을 매입했다. 최근 업계에서는 서장훈이 보유한 부동산 가치를 700억원 이상으로 추산한다. 다만 개별 자산의 실제 거래가격이 아닌 업계 추정가를 합산한 수치여서 확정된 자산 규모로 보기는 어렵다.

“‘e-스포츠’ 게임으로 억대 연봉을 번다고?” 수억원대 연봉을 받는 스타 프로게이머가 있는 것은 사실이다. 하지만 프로 무대에 선다고 모두 억대 연봉을 받는 것은 아니다. 연간 수입이 2000만원에 못 미치는 선수부터 10억원 이상의 소득을 올리는 선수까지 격차가 크다. 구단에서 받는 연봉이 전부도 아니다. 대회 상금과 스트리밍, 방송 출연, 광고·스폰서십까지 더해지면서 프로게이머의 실제 수입 구조와 ‘몸값’은 선수마다 크게 달라진다. 9월 일본 아이치·나고야에서 열리는 2026 아시안게임은 e스포츠의 달라진 위상을 보여주는 무대다. e스포츠는 전체 11개 종목으로 치러지며, 한국은 이 가운데 9개 메달 종목에 출전한다. 한국e스포츠협회가 선발한 국가대표 파견후보자는 36명이다. 리그 오브 레전드(LoL)에는 ‘페이커’ 이상혁을 비롯해 ‘제우스’ 최우제, ‘캐니언’ 김건부, ‘제카’ 김건우, ‘구마유시’ 이민형, ‘케리아’ 류민석 등 국내 정상급 선수들이 이름을 올렸다. ​한국은 2022 항저우 대회에 이어 LoL 2연패에 도전한다. 18일 한국콘텐츠진흥원의 ‘2025 이스포츠 실태조사’에 따르면 2024년 국내 e스포츠 산업 규모는 2872억1000만원으로 전년 2569억5000만원보다 11.8% 증가했다. 1년 새 302억6000만원 불어난 것이다. 산업의 성장만큼 눈에 띄는 것은 돈의 흐름이다. 게임단 예산이 1426억1000만원으로 전체의 49.7%를 차지했다. 전년보다 27.8% 늘었고, 산업에서 차지하는 비중도 6.3%포인트 상승했다. 미디어업 매출은 923억원(32.1%)으로 뒤를 이었고, 종목사 매출은 234억원(8.2%), 대회 상금은 183억1000만원(6.4%), 데이터 플랫폼 매출은 106억원(3.7%)이었다. 게임단 예산과 미디어업 매출을 합치면 2349억1000만원으로 전체 산업의 81.8%에 달한다. 그런데 시장이 커지는 것과 달리 선수들이 경쟁하는 ‘상금판’은 오히려 줄었다. 2024년 국내 e스포츠 대회는 225개로 전년보다 9개 늘었지만, 전체 상금 규모는 190억1000만원에서 183억1000만원으로 7억원 감소했다. 프로대회 상금도 166억7000만원으로 전년보다 1.5% 줄었다. 대회와 산업의 외형이 동시에 커지는 것은 아니며, 대회 수 증가가 선수들의 상금 증가로 직결되는 것도 아니었다. 그렇다면 정작 선수들의 지갑에는 얼마가 들어올까. 한국콘텐츠진흥원이 프로선수 138명을 대상으로 실시한 조사에서 2023년 연간 수입이 2000만~5000만원 미만이라고 답한 선수는 21.0%로 가장 많았다. 2000만원 미만도 17.4%였다. 5000만원~1억원 미만과 1억~3억원 미만은 각각 10.1%였다. 10억원 이상 수입을 올린다는 응답은 리그 오브 레전드(LoL)에서만 나타났다. ‘프로게이머=억대 연봉’이라는 이미지와 실제 선수들의 소득 사이에는 상당한 간극이 있는 셈이다. 소수의 슈퍼스타가 거액의 수입을 올리는 반면, 상당수 선수는 상대적으로 낮은 소득 구간에 머물고 있다. 프로게이머의 경력도 짧은 편이었다. 조사 대상 프로선수의 평균 연령은 23.5세, 평균 경력은 4.6년이었다. 경력 3년 이하가 44.8%로 가장 많았고, 6년 이상은 29.7%였다. 계약도 장기적이라고 보기는 어려웠다. 현재 계약기간은 6개월~1년 미만이 37.0%로 가장 많았고, 3년 이상은 20.3%에 그쳤다. 선수들이 선호하는 계약기간은 1~2년 미만이 56.5%로 가장 높았다. 프로게이머의 수입은 연봉이 전부가 아니다. 2024년 조사에서 프로선수들이 꼽은 주요 수입원은 연봉·월급이 73.4%로 가장 높았고, 대회 상금 41.3%, 스트리밍 수입 14.0%가 뒤를 이었다. 구단에서 받는 급여 외에도 대회 성적이나 개인 방송 활동 등에 따라 수입원이 달라지는 만큼, 선수별 실제 수입에도 차이를 보인다. 선수들의 몸값이 커지면서 이를 전문적으로 협상하는 시장도 생겨났다. LCK는 2022년부터 공인 에이전트 제도를 운영하고 있다. 지난해 기준 활동한 공인 에이전트는 31명이다. 공인 에이전트는 선수의 계약 교섭과 연봉 조정은 물론 마케팅 계약 대리까지 맡으며, 경기장에서 쌓은 선수의 가치를 계약과 광고 등 경기장 밖의 기회로 연결한다. 2026년 자격심사는 지난 5월 접수를 시작해 8월10일 자격시험까지 마쳤으며, 최종 에이전트 명단은 9월11일 발표될 예정이다. 선수뿐 아니라 게임단 사이의 자금력 격차도 컸다. 2024년 국내 프로게임단은 43개, 전체 게임단은 107개였으며 프로선수는 398명, 아마추어·육성군 선수는 167명으로 집계됐다. 프로선수와 육성군을 합치면 선수 규모만 565명이다. 연간 예산 100억원 이상인 프로게임단은 4곳으로 늘었지만, 조사에 응답한 게임단 가운데 연간 예산이 6억원 미만인 곳도 8곳으로 파악됐다. 선수 개인의 소득뿐 아니라 구단의 투자 여력에서도 e스포츠의 양극화가 나타나는 대목이다. 결국 같은 ‘프로게임단’이라는 이름 아래에서도 선수에게 돌아가는 기회와 계약 규모, 육성 시스템에는 적지 않은 차이가 생길 수밖에 없다. 이런 시장에서 아시안게임은 선수들에게 또 다른 무대가 될 수 있다. 포켓몬 유나이트와 아너 오브 킹즈 같은 팀 종목부터 그란투리스모7, e풋볼, 뿌요뿌요 챔피언스 등 개인 종목까지 출전 종목도 다양하다. 특히 8월25일에는 e스포츠 국가대표 선수와 지도자 41명이 참석하는 출정식이 열린다. 기업들도 국가대표팀의 파트너로 참여한다. 태극마크를 단 선수들이 경기장 안에서뿐 아니라 대회 전후로도 팬과 기업의 관심을 받는 이유다. 아시안게임 메달 하나가 선수의 연봉을 당장 몇 배로 올려주는 것은 아니다. 하지만 국가대표 경력과 국제대회 성적은 선수의 이력을 한 단계 끌어올릴 수 있다. 특히 LoL 대표팀처럼 이미 세계적인 팬덤을 확보한 선수들에게 태극마크는 단순한 명예를 넘어선다. 경기에서 쌓은 이름값이 광고와 콘텐츠, 스폰서십으로 이어지면서 선수의 몸값을 높이는 또 하나의 자산이 될 수 있다.

아침마다 스마트워치에 찍힌 걸음 수를 확인하고, 러닝을 마친 뒤 앱에 기록된 거리와 심박수를 살펴보는 일은 이제 낯설지 않다. 그런데 이 평범한 숫자들이 보험사에는 새로운 경제적 가치를 지닌 데이터로 떠오르기 시작했다. 하루에 얼마나 걷고 얼마나 꾸준히 움직였는지가 단순한 운동 기록을 넘어 건강 위험을 관리하고 의료비 부담을 낮추는 데 활용 가능한 ‘생활 데이터’​로 주목받고 있다. 보험은 그동안 사고나 질병이 발생한 뒤 경제적 손실을 보전하는 ‘사후 보상’의 성격이 강했다. 하지만 초고령사회 진입과 의료비 급증으로 보험업계의 관심은 ‘언제 아픈가’에서 ‘어떻게 하면 아프기 전에 위험을 낮출 것인가’​로 옮겨가고 있다. 병원 진단서와 건강검진 결과를 넘어 질병 발생 이전의 일상에서 쌓이는 운동과 생활습관 데이터까지 보험사가 건강관리의 새로운 자료로 활용하기 시작한 이유다. 변화의 규모는 의료비에서 확인된다. 지난해 건강보험 진료비는 116조2375억원으로 사상 최대 규모를 기록했다. 2014년 54조5275억원에서 10년 만에 61조7100억원 증가하며 2.1배로 커졌다. 특히 65세 이상 진료비는 52조1935억원으로 전체의 44.9%를 차지했다. 건강보험 적용 인구에서 65세 이상 비중은 약 19% 수준이지만 의료비 지출은 절반에 육박한다. 65세 이상 노인의 1인당 연평균 진료비도 550만8000원으로 전체 평균 226만1000원보다 약 2.4배 많았다. 고령층의 의료비 부담이 커질수록 보험산업이 질병 발생 이후의 ‘결과’만 바라보기는 어려워진다. 가입자가 병원에 간 뒤 지급할 보험금뿐 아니라 그 이전에 위험을 낮출 수 있는 생활습관까지 살펴야 하기 때문이다. 이런 상황에서 걷기는 보험업계가 활용할 수 있는 대표적인 생활 데이터로 부상했다. 누구나 쉽게 참여할 수 있고 스마트폰이나 웨어러블 기기로 측정하기도 쉽기 때문이다. 영국 바이오뱅크(UK Biobank)가 고혈압 환자 3만6192명을 분석한 연구에서는 하루 걸음 수가 1000보 증가할 때 주요 심혈관 사건 위험이 17.1% 감소하는 것으로 나타났다. 걸음 수만으로 개인의 건강 위험을 단정할 수는 없지만, 신체활동과 질병 위험의 연관성을 보여주는 연구가 축적되면서 걸음 수는 일상 속 신체활동을 객관적으로 수치화하는 대표 지표로 자리 잡고 있다. 스포츠산업의 관점에서 보면 걸음 수는 가장 단순한 운동 데이터다. 걷기·달리기처럼 누구나 쉽게 참여할 수 있는 생활체육과 바로 연결된다는 점도 강점이다. 보험업계가 생활체육을 단순한 건강관리 활동을 넘어 ‘데이터가 만들어지는 영역’으로 바라보기 시작했다. 웨어러블 시장의 흐름도 주목할 만하다. 국내 웨어러블 기기 출하량은 2024년 849만대를 기록했다. 다만 시장 자체는 3년 연속 감소세를 보였다. 기기 판매량만 놓고 보면 성장세가 주춤한 것처럼 보이지만, 스포츠산업의 관점에서 더 중요한 것은 이미 보급된 기기에서 매일 쌓이는 데이터다. 스마트워치는 시간을 확인하는 기기를 넘어 심박수·활동량·수면시간·운동 강도 등을 측정하는 개인 건강관리 플랫폼이자 ‘손목 위의 스포츠 데이터 센터’​로 진화하고 있다. 기기 시장이 주춤해도 사람이 차고 움직이는 순간 데이터는 계속 쌓인다. 미국 국립보건원(NIH)은 웨어러블 센서를 통해 개인에게서 하루 25만개 이상 수준의 생체 데이터가 생성될 수 있다고 설명한다. 과거 보험사가 병원 방문과 건강검진을 통해 확보한 정보가 질병 발생 이후의 ‘결과 데이터’였다면, 이제는 일상에서 실시간으로 축적되는 데이터가 건강 위험을 예측하고 관리하는 새로운 재료로 떠오르고 있다. 여기서 생활체육의 가치가 달라진다. 과거에는 걷고 뛰는 행위 자체가 건강을 위한 활동이었다면, 이제는 그 과정에서 끊임없이 생성되는 데이터까지 하나의 경제적 자산으로 평가받을 가능성이 커지고 있다. 운동하는 가입자에게 혜택을 제공하는 보험상품이 등장한 것도 이런 변화와 맞닿아 있다. 건강관리를 통해 일부 질병의 발생 위험을 낮출 수 있다면 보험사 입장에서도 장기적인 보험금 지급 부담을 관리할 여지가 생긴다. 실제 금융당국이 마련한 건강증진형 보험상품 가이드라인에는 걷기·달리기 등 운동량을 측정하고 스마트폰 애플리케이션이나 스마트워치·웨어러블 기기와 연계해 보험료 할인이나 포인트 등을 제공하는 방식이 포함돼 있다. 국내 보험사들도 운동 데이터를 보험 혜택과 잇달아 연결하고 있다. 한화생명은 월 8000보 이상을 20일 넘게 달성하면 보험료를 7% 할인하는 건강증진형 보험료 할인 서비스를 운영하고 있다. KB손해보험은 걸음 수에 따라 개인용 자동차보험료를 최대 7.9% 할인하는 특약을 선보였고, 삼성화재는 걸음 데이터를 활용해 포인트를 제공하는 건강관리 서비스를 운영한다. 보험사별로 걸음 수를 측정하는 방식과 보상 수준은 다르지만, 걷기라는 일상적인 생활체육 활동이 보험료 할인과 포인트 등 구체적인 금융 혜택으로 이어지고 있다. 경제적 유인도 뚜렷하다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 생활습관 개선 프로그램이 제2형 당뇨병 발생 위험을 약 58% 낮출 수 있다고 분석했다. 예방에 투입되는 비용보다 질병 발생 이후의 비용이 크다면 건강 데이터와 건강관리 서비스에 투자할 경제적 유인이 생긴다. 해외에서는 이미 건강 데이터를 보험과 연결하고 있다. 남아프리카공화국 보험사 디스커버리의 ‘바이탈리티(Vitality)’는 건강검진과 운동, 생활습관 데이터를 점수화해 보험 혜택과 연계한다. 미국에서도 운동 데이터를 활용한 보험료 할인과 건강관리 프로그램이 등장했다. 보험이 ‘아픈 뒤 보상하는 상품’에서 ‘건강할 때 관리하는 상품’으로 진화하고 있다.

축구공이 그라운드를 누비는 동안, 보이지 않는 곳에서는 불법 베팅판이 움직였다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 계기로 불법도박 사이트를 집중 감시한 54일 동안 총 1만4190건이 감시됐다. 이 가운데 78.1%인 1만1087건이 불법스포츠도박이었다. 세계적인 스포츠 축제가 열리는 동안 불법 베팅시장에서도 스포츠도박이 집중적으로 모습을 드러낸 것이다. 14일 국무총리실 산하 사행산업통합감독위원회(사감위)에 조사에 따르면 지난 6월8일부터 7월31일까지 운영한 월드컵 계기 불법도박 사이트 집중 신고기간에 총 1만4190건을 감시한 것으로 집계됐다. 불법스포츠도박이 1만1087건으로 가장 많았고, 불법카지노 2136건(15.1%), 불법온라인도박 874건(6.2%), 경주류 93건(0.7%)이 뒤를 이었다. 54일 동안 하루 평균으로 환산하면 약 263건의 도박 사이트가 감시 대상에 오른 셈이다. 감시 건수 10건 가운데 약 8건이 불법스포츠도박이었다. 사감위는 감시한 1만4190건 가운데 1만4182건을 방송통신심의위원회에 접속 차단을 위한 심의 의뢰했고, 수사가 필요하다고 판단한 8건은 경찰에 수사를 의뢰했다. 전체 감시 건수의 99.9%가 차단 심의 또는 수사 절차로 넘어간 것이다. 문제는 이 같은 불법도박이 월드컵 기간에만 나타난 일시적인 현상이 아니라는 점이다. 사감위가 실시한 제6차 불법도박 실태조사에 따르면 지난해 기준 국내 불법도박 시장 규모는 95조9000억원으로 추산됐다. 사감위는 빅데이터 분석과 일반인·도박 경험자 설문조사, 이해관계자 심층면접 등을 활용해 시장 규모를 추정했다. 특히 온라인 불법도박은 스마트폰과 인터넷만 있으면 시간과 장소에 관계없이 접근할 수 있다는 점에서 확산 속도가 빠르다. 사감위 역시 온라인 도박의 익명성과 접근성을 주요 문제로 지목하며 디지털 환경에 맞춘 불법도박 감시 강화를 추진하고 있다. 불법스포츠도박을 잡기 위한 신고 포상금 제도도 운영되고 있다. 서울올림픽기념국민체육진흥공단(KSPO·이사장 하형주) 불법스포츠토토신고센터에 따르면 불법스포츠도박 사이트는 일반신고 1건당 1만5000원, 계좌정보를 함께 신고하면 1건당 10만원의 포상금이 지급된다. 일반신고는 1인당 월 150만원까지 지급되며, 운영자 신고는 최대 2억원, 이용자·홍보자·구매 중계·알선자 신고는 최대 1500만원, 승부조작 신고는 최대 5000만원까지 포상금이 책정돼 있다. 사감위도 이번 월드컵 집중 신고기간에 별도의 포상금 제도를 운영했다. 차단된 사이트를 신고하면 1건당 1만원, 사이트 운영에 사용되는 계좌정보까지 제공하면 1건당 5만원을 지급하며, 포상금 지급 한도는 1인당 월 최대 60만원이다. 더 우려되는 대목은 도박의 연령대가 낮아지고 있다는 점이다. 경찰청 자료에 따르면 도박 범죄로 입건된 소년범은 2021년 50명에서 2025년 337명으로 4년 새 6.7배 증가했다. 2022년 64명, 2023년 169명, 2024년 559명으로 늘었다가 지난해 337명으로 감소했지만, 2021년과 비교하면 여전히 6배 이상 많은 수준이다. 올해도 청소년 도박 문제는 계속되고 있다. 2026년 1~4월 도박 범죄로 선도심사위원회에 회부된 청소년은 3318명으로 집계됐다. 입건자와 선도심사위 회부자는 집계 기준이 달라 직접 비교할 수 없지만, 청소년 도박 문제가 수사와 선도 현장에서 상당한 규모로 다뤄지고 있음을 보여준다. 결국 이번 월드컵 기간 포착된 1만4190건의 불법도박 감시 건수는 국내 불법도박 시장의 단면을 보여준다. 95조9000억원 규모로 추정되는 시장에 세계적인 스포츠 이벤트가 겹치면서 불법스포츠도박이 집중적으로 나타났고, ​스마트폰을 통한 온라인 접근성과 청소년 도박 문제까지 맞물리면서 스포츠를 즐기는 공간과 불법 베팅의 경계가 더욱 흐려지고 있다.

돈을 버는 것보다 어려운 건 지키는 일이고, 한 번 잃은 돈을 다시 일으켜 세우는 일은 더 어렵다. 한 시대를 풍미한 야구선수 양준혁의 은퇴 이후 삶에는 이 세 가지 과정이 고스란히 담겨 있다. 현역 시절에는 계약금과 연봉을 부동산으로 옮겨 자산을 쌓았고, 은퇴 후에는 모아둔 돈을 사업에 다시 베팅했다. 양식업과 외식업, 스포츠센터 등 여러 분야에 뛰어들며 성공과 실패를 거듭했고, 한때 사업에 투입한 약 50억원을 잃었다고 직접 털어놓기도 했다. 현재는 경북 포항에서 약 3000평 규모의 양식장을 기반으로 방어 양식 사업을 이어가며 연 매출 30억원 안팎의 사업을 일구고 있다. 양준혁이 처음부터 거액의 자산을 가진 것은 아니었다. 1993년 삼성 라이온즈에서 프로 생활을 시작해 LG 트윈스를 거쳐 다시 삼성으로 돌아온 뒤 본격적인 자산 형성의 계기를 마련했다. 2002년 삼성과 맺은 4년 계약은 계약금 10억원에 연봉 3억3000만원으로 기본 보장액만 23억2000만원, 옵션을 포함하면 최대 27억2000만원이었다. 양준혁은 이때 받은 계약금 10억원을 소비보다 자산으로 옮겼다. 2005년 삼성과 2년간 15억원에 재계약하면서 받은 계약금 5억원 역시 부동산 투자의 종잣돈으로 활용한 것으로 알려졌다. 당시 공개된 자료에 따르면 대표적인 투자처는 경북 구미 시내 2000평 규모 토지와 대구 수성구 범어동 60평대 아파트였다. 현역 시절 벌어들인 소득을 토지와 주택 같은 실물자산으로 옮겨 장기 보유한 것이다. 다만 구미 토지의 현재 소유 여부와 현 시점의 정확한 가치를 확인할 공개자료는 제한적이어서 현재 평가액은 산출하지 않았다. 선수로서 벌어들인 돈도 계속 불어났다. 2008년 삼성과 맺은 2년 계약은 계약금 6억원에 연봉 7억원으로 기본 규모만 20억원이었다. 여기에 매년 플러스 옵션 2억원과 마이너스 옵션 1억원이 붙어 최대 24억원, 최소 18억원의 계약 구조였다. 2009년 당시 보도에서는 양준혁의 프로야구 누적 수입이 65억8800만원, 두 차례 FA 계약 수입이 42억2000만원으로 집계됐다. 2010년 은퇴할 때까지 계약금과 연봉을 합친 누적 수입은 약 72억3900만원에 달했다. 문제는 은퇴 이후였다. 2010년 방망이를 내려놓은 뒤 방송과 야구 해설을 병행하면서 사업가로 영역을 넓혔다. 양식업을 비롯해 카페와 횟집, 낚시터, 스포츠센터 등 여러 사업에 직접 뛰어들었다. 양준혁은 2026년 방송에서 선수 시절 번 돈 가운데 약 50억원을 사업에 투자했다가 모두 잃었다고 밝혔다. 우럭과 전복, 돌돔, 광어 등 여러 양식 사업에 도전했지만 경영난과 예상하지 못한 변수 등이 겹치면서 막대한 손실을 입었다는 것이다. 그런데도 양준혁은 사업을 접지 않았다. 오히려 실패했던 양식업에서 다시 기회를 찾았다. 이번에는 ‘방어’였다. 경북 포항 구룡포 일대 약 3000평 규모의 양식장에서 방어를 키우고 있다. 2025년 공개된 자료에서는 양식업 경력이 20년가량 이어졌으며, 연 매출은 약 30억원 수준으로 소개됐다. 다만 매출을 순이익으로 볼 수는 없다. 양식업에는 사료비와 인건비, 전기료, 산소 공급비, 시설 유지비, 운송비 등 각종 비용이 뒤따른다. 대표적인 지표가 사료비다. 방어를 키우는 데 하루 약 200만원이 들어가는 것으로 알려졌다. 이를 단순 연환산하면 연간 7억3000만원이다. 연 매출 30억원을 기준으로 보면 매출의 약 24.3%가 사료비로만 들어가는 셈이다. 실제 사료 투입량은 출하 시기와 성장 단계 등에 따라 달라질 수 있다. 다른 운영비까지 더해지기 때문에 매출 규모만으로 실제 수익성을 판단하기 어려운 이유다. 방어 한 마리의 판매가격도 사업 규모를 가늠하게 한다. 양준혁은 방송 등을 통해 방어가 마리당 7만~8만원 수준에 거래된다고 설명해왔다. 하지만 양식업은 성장 기간과 사료비, 폐사율, 출하 시기와 시장 가격 등에 따라 수익성이 달라질 수 있기 때문에 연매출 30억원이라는 숫자만으로 실제 이익을 판단하기는 어렵다. 사업가 양준혁의 모든 도전이 성공한 것은 아니다. 2026년에는 서울 강남구 개포동에서 약 8년간 운영했던 스포츠센터를 폐업했다. 양준혁은 월세와 관리비로 매달 1500만원가량이 들어갔다고 밝혔다. 단순 연환산하면 1억8000만원이고, 같은 비용이 8년 내내 유지됐다고 가정하면 14억4000만원이다. 실제 부담액은 계약 조건과 기간 등에 따라 달라질 수 있지만, 강남에서 시설을 운영하는 데 들어가는 고정비의 무게를 보여준다. 양준혁의 자산 형성 과정은 현역 시절과 은퇴 이후가 뚜렷하게 갈린다. 선수 때는 계약금과 연봉을 토지와 주택 같은 실물자산으로 옮겼고, 은퇴 뒤에는 축적한 자금을 직접 사업에 투입했다. 결국 그의 재테크는 한 번의 성공으로 끝난 것이 아니라, 자산을 만들고 사업에 베팅하며 실패와 재기를 거듭한 과정이었다. 1993년 프로야구에 데뷔해 2010년 은퇴하기까지 18년. 통산 2318안타를 남긴 ‘양신’은 이제 타석 대신 양식장과 사업 현장에서 숫자를 계산한다. 돈을 벌고, 불리고, 잃고, 다시 일으켜 세우는 것. 양준혁에게 은퇴는 자산 관리의 끝이 아니라 또 다른 승부의 시작이었다.

1994년 4월 8일, 스무 살의 박찬호가 LA 다저스 유니폼을 입고 미국프로야구 메이저리그(MLB) 마운드에 처음 올랐다. 한국인 최초의 빅리거가 된 순간 그의 연봉은 10만9000달러였다. 이후 1997년 27만달러, 1998년 70만달러, 1999년 230만달러, 2000년 385만달러로 몸값이 뛰었고, 2001년에는 990만달러까지 올라섰다. 2000년 18승10패, 평균자책점 3.27을 기록하며 전성기를 달리던 시기였다. 이듬해 텍사스 레인저스와 맺은 계약은 5년 총액 6500만달러. 연평균 1300만달러에 이르는 ‘대형 계약’이었다. 박찬호가 MLB 17시즌 동안 받은 기본 연봉은 8655만6945달러(약 1226억원)다. 2003년 서울 강남구 신사동 도산대로변 토지를 매입했다. 부동산 업계에서는 당시 가격을 약 73억원으로 추정한다. 이후 약 70억원을 들여 지하 4층~지상 13층 규모의 건물을 신축했다. 대지면적은 약 687.6㎡(208평)으로, 토지와 건물에 들어간 돈은 약 143억원으로 추산된다. 당시 거래가 실거래가 신고 의무화 이전에 이뤄져 정확한 매입가는 확인되지 않는다. 143억원은 당시 텍사스 계약금액의 약 18%에 해당한다. 한창 현역으로 뛰던 박찬호가 거액의 소득 일부를 강남 부동산에 투자한 것이다. 시간이 흐르면서 자산 가치도 크게 뛰었다. 2025년 업계가 추정한 해당 빌딩의 가치는 약 800억원이다. 최초 투자액을 기준으로 단순 계산하면 20여년 사이 5.6배 수준으로 상승했고, 평가액 기준 증가분은 약 657억원이다. 다만 800억원은 실제 거래가격이 아닌 업계 추정가이며 취득세와 금융비용, 유지·관리비를 반영하지 않은 수치다. 임대수익도 꾸준히 발생했다. 과거 공개된 자료 등에 따르면 2011년 연간 임대수익은 9억3200만원이었고, 최근에는 월 임대수익이 1억원 안팎으로 추정됐다. 월 1억원을 단순 연환산하면 연간 12억원이다. 최초 투자액 143억원과 비교하면 투자원가 대비 8%대지만, 실제 수익률은 세금과 공실·관리비 등을 고려해야 한다. 박찬호는 2010년 MLB 생활을 마친 뒤 일본프로야구와 한화 이글스를 거쳐 2012년 현역에서 은퇴했다. 그리고 2026년, 박찬호의 이름 옆에는 또 다른 거액의 숫자가 등장했다. 박찬호가 이끄는 투자 컨소시엄 ‘팀61’은 애슬레틱스에 총 7000만달러(약 992억원)를 투자하기로 했다. 다만 이번 투자는 박찬호 개인이 단독으로 집행하는 방식이 아니라 팀61 컨소시엄 차원에서 이뤄진다. 박찬호는 이를 통해 약 3%의 구단 지분을 확보하고 구단주 수석고문으로 참여한다. ​한국인이 MLB 구단 지분을 확보하는 첫 사례이기에 상징성도 크다. 애슬레틱스는 2028년 라스베이거스로 연고지를 옮길 예정이다. 포브스가 평가한 2026년 구단가치는 20억달러(약 2조8340억원)로, 2017년 8억8000만달러(약 1조2470억원)보다 127.3% 상승했다. 2024년 12억달러(약 1조7000억원)에서 최근 2년 사이에는 66.7% 올랐다. 구단은 약 17억5000만달러(약 2조4800억원)를 투입해 3만3000석 규모의 새 구장을 건설하고 있다. 3만3000석이 모두 찬다면 정규시즌 81차례 홈경기에서 단순 좌석 기준 267만3000명을 수용할 수 있다. 여기에 프리미엄 좌석과 스위트룸, 식음료, 광고, 굿즈, 주차 등 부대수익이 더해진다. 한국 야구와의 접점도 넓어지고 있다. 2026년 KBO리그 10개 구단의 평균 좌석 점유율은 86.7%로 지난해보다 4.5%포인트 상승했고, 평균 관중은 1만7996명으로 늘었다. 시즌 전체 입장 관중은 1300만명에 육박할 전망이다. 한화 98.2%, 삼성 97.1%, LG 96.7% 등 95% 이상의 좌석 점유율을 기록한 구단도 나왔다. 애슬레틱스 구단주 존 피셔와 마크 버데인 사장은 KBO를 찾아 허구연 총재와 선수 육성, 마케팅, 구장 운영 등의 교류 방안을 논의했다. 박찬호는 한국과 MLB를 잇는 ‘브릿지’ 역할을 맡아 한국 선수 발굴과 육성, 아시아 시장 확대에 힘을 보탤 계획이다. 1994년 한국인 최초의 빅리거로 미국에 건너갔던 박찬호는 이제 선수 유니폼 대신 투자자의 이름으로 MLB에 돌아왔다. 마운드에서 124승을 거둔 그의 야구 인생은 끝났지만, 돈을 굴리는 그의 ‘머니볼’은 아직 끝나지 않았다.

퇴근시간이 되면 헬스장으로 향하고, 주말이면 등산로와 수영장을 찾는다. 운동을 해야 한다는 생각은 있었지만 쉽게 몸을 움직이지 못했던 사람들에게 정부가 이번에는 ‘돈’이라는 당근을 내걸었다. 30분 운동하면 포인트를 주고, 쌓은 포인트는 스포츠용품 구매나 체육시설 이용 등에 사용할 수 있도록 했다. 그런데 예상 밖의 결과가 나왔다. 보상을 줄였는데 사람이 더 몰렸다. 지난해 30분 운동에 1000포인트를 주던 것을 올해 500포인트로 낮췄는데도 참여자는 1년 새 2배 이상으로 뛰었다. 정부가 올해 목표로 잡은 인원의 2배에 가까운 규모다. 참여자들의 평균 운동시간까지 늘었다. 11일 문화체육관광부(장관 최휘영·이하 문체부)와 서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주·KSPO) 등에 따르면 올해 스포츠 활동 인센티브 ‘튼튼머니’ 포인트 적립 참여자는 지난달 말 기준 69만9566명에 달했다. 올해 정부 목표인 35만명의 199.9%에 해당한다. 지난해 같은 기간 31만7117명과 비교하면 38만2449명, 120.5% 증가했다. 더 눈길을 끄는 것은 참여자들의 운동량이다. 일반 포인트 적립 기간 참여자의 1인당 평균 스포츠활동 시간이 전년보다 2시간, 19% 증가​했다. 참여자 수만 늘어난 게 아니라 사업 참여자들의 운동량도 함께 증가한 것이다. 물론 이 수치만으로 튼튼머니가 운동시간을 19% 늘렸다고 단정하기는 어렵다. 생활체육 참여 확대나 러닝·등산 등 운동 문화 확산 같은 다른 요인이 함께 작용했을 가능성도 있다. 다만 참여자 증가와 함께 평균 운동시간도 늘었다는 점은 주목할 만하다. 그렇다면 무엇이 사람들을 움직였을까. 올해 튼튼머니에서 달라진 것은 포인트 금액만이 아니다. 운동을 인증하는 방법과 참여할 수 있는 활동의 범위가 넓어졌다. 지난 3월에는 튼튼머니 전용 애플리케이션이 출시됐다. 6월에는 민간 운동 애플리케이션과 연계해 계단 오르기와 하이킹 등으로 활동 인증 범위를 확대했다. 8월 말부터는 등산 등 야외 스포츠의 인증 대상도 추가로 확장할 예정이다. 포인트 사용 방식도 달라졌다. 지난달 29일부터 기존 제로페이 스포츠상품권뿐 아니라 경기지역화폐를 통한 포인트 전환이 가능해졌다. 이에 따라 포인트 사용처는 약 8만개소로 늘었다. 운동을 인증할 수 있는 길을 넓히고 적립한 포인트를 사용할 수 있는 곳까지 확대하면서 참여부터 사용까지 이용자의 선택지를 넓힌 셈이다. 튼튼머니가 ‘운동하면 돈을 주는 제도’에서 ‘운동→보상→스포츠 소비’로 이어지는 구조​로 확장되고 있는 셈이다. 예산이 소진되는 속도에서도 폭발적인 수요가 드러난다. 지난해 40억원 규모였던 지원금은 6월 말 조기 소진됐다. 정부는 올해 지원 규모를 80억원으로 두 배 확대했지만, 일반 포인트 적립은 올해 역시 모두 마무리됐다. 예산을 늘렸는데도 수요를 모두 감당하지 못한 것이다. 이를 단순 계산하면 올해 확보된 80억원을 지난달 말 참여자 69만9566명으로 나눌 경우 1인당 약 1만1435원이다. 물론 실제 개인별 지급액을 뜻하는 것은 아니다. 포인트는 운동 실적에 따라 적립되기 때문에 참여자마다 금액이 다르다. 70만명에 육박하는 참여자는 튼튼머니가 이제 수십만명이 참여하는 생활체육 정책으로 자리 잡았다는 의미다. 참여 기반이 이처럼 커진 만큼 앞으로는 예산만 늘려 사업을 확대하는 방식에도 한계가 있을 수 있다. 특히 이번 결과는 생활체육 정책에서 ‘보상의 크기’만이 전부는 아닐 수 있다는 점​을 보여준다. 전용 앱이 등장하고 인증 가능한 운동이 늘어난 시점에 참여자가 크게 증가했다는 점에 주목할 필요가 있다. 다만 정부가 넘어야 할 다음 관문도 분명하다. 70만명에 육박하는 참여자를 얼마나 오래 운동하게 만들 수 있느냐다. 포인트 적립이라는 경제적 유인이 사라진 뒤에도 운동을 계속한다면 튼튼머니는 단순한 참여 이벤트를 넘어 생활체육 습관을 만드는 정책으로 자리 잡을 수 있다. 반대로 포인트가 끊기는 순간 운동도 함께 줄어든다면 지금의 폭발적인 참여는 일시적인 흥행에 그칠 수 있다. 따라서 앞으로는 참여자 숫자뿐 아니라 운동 지속 기간, 실제 적립·사용액, 스포츠 소비로 이어지는 규모 등을 함께 봐야 한다. 정부가 얼마나 많은 사람을 모았느냐에서 한발 더 나아가, 그 사람들이 얼마나 오래 움직이게 됐느냐가 정책의 진짜 성적표가 될 수 있기 때문이다. 김대현 문체부 제2차관은 “국민의 적극적인 참여로 지원금이 빠르게 소진된 것은 생활체육 참여 문화가 자리 잡고 있음을 보여주는 성과”라면서 “앞으로도 지원 규모를 지속해서 확대해 국민 누구나 일상에서 부담 없이 스포츠를 즐기고, 건강 증진과 의료비 절감 효과를 체감할 수 있도록 생활체육 기반을 탄탄히 다져 나가겠다”고 말했다.

사람은 줄었는데 돈은 더 썼다. 지난해 경마장을 찾은 사람은 1년 새 9.9% 감소했지만, 1인당 평균 베팅액은 10.3% 증가했다. 경정은 더 극단적이다. 입장객이 20.1% 급감하는 동안 1인당 평균 베팅액은 21.8% 뛰었다. 이용객 감소와 베팅액 증가가 동시에 나타난 것이다. 10일 사행산업통합감독위원회(사감위)가 발간한 ‘2025년도 사행산업 관련 통계’에 따르면 지난해 경마 입장객은 856만3000명으로 전년보다 9.9% 줄었다. 반면 1인당 평균 베팅액은 75만원으로 10.3% 늘었다. 경마장을 찾는 사람은 감소했지만, 입장객 1명당 환산되는 평균 베팅액은 오히려 커졌다. 경정에서는 이 같은 현상이 더욱 뚜렷했다. 지난해 입장객은 90만5000명으로 전년보다 20.1% 감소했다. 그런데 1인당 평균 베팅액은 67만원으로 21.8% 증가했다. 이용객이 5명 중 1명꼴로 줄어드는 동안 평균 베팅액은 5분의 1 이상 늘어난 셈이다. 경륜도 방향은 같았다. 지난해 입장객은 236만2000명으로 집계됐고 1인당 평균 베팅액은 65만원으로 전년보다 7.1% 증가했다. 경마·경륜·경정 세 종목 모두에서 입장객 감소와 평균 베팅액 증가가 나타났다. 오프라인 사행산업 전체로 범위를 넓혀도 흐름은 비슷했다. 지난해 입장객은 1820만5000명으로 전년보다 3% 감소했지만, 1인당 평균 베팅액은 68만원으로 6.3% 증가했다. 현장을 찾는 사람은 줄었지만 입장객 1명당 환산되는 매출 규모는 커진 것이다. 다만 모든 업종에서 같은 현상이 나타난 것은 아니다. 지난해 카지노업 입장객은 전년보다 12.3% 증가했다. 강원랜드 입장객은 4.5%, 외국인 전용 카지노는 18.7% 늘었다. 소싸움 경기 입장객도 2.8% 증가했다. 경마·경륜·경정의 입장객 감소와는 정반대 흐름이다. 1인당 평균 베팅액에서도 업종별 차이가 뚜렷했다. 경마는 75만원, 경정은 67만원으로 각각 10.3%, 21.8% 증가했다. 경륜은 65만원으로 7.1% 늘었다. 반면 소싸움 경기는 6만3000원으로 18.2% 감소했다. 입장객 수와 평균 베팅액 모두 업종별 온도 차가 나타난 셈이다. 사람의 숫자와 돈의 흐름이 엇갈리는 가운데 사행산업 전체 규모도 커졌다. 지난해 국내 사행산업 총매출액은 26조273억원으로 전년 25조3023억원보다 2.9% 증가했다. 총매출에서 가장 큰 비중을 차지한 것은 복권으로 7조6589억원, 전체의 29.4%였다. 경마는 6조4240억원으로 24.7%를 차지했고 체육진흥투표권 6조828억원(23.4%), 카지노업 3조6955억원(14.2%)이 뒤를 이었다. 경마만 놓고 보면 시장에서 움직이는 돈의 규모가 더욱 선명해진다. 지난해 경마 총매출은 6조4240억원이었으며, 환급금을 뺀 순매출은 1조7214억원이었다. 경륜은 총매출 1조5358억원, 순매출 4292억원이었고 경정은 총매출 6050억원, 순매출 1689억원으로 집계됐다. 세 종목의 총매출을 합치면 8조5648억원이다. 사행산업에서 움직인 돈은 사업자 매출에만 머물지 않았다. 지난해 사행사업체가 낸 조세는 2조307억원으로 전년보다 1.7% 증가했다. 기금 조성액은 5조7481억원으로 전년보다 0.6% 감소했지만 여전히 5조원대를 유지했다. 여기에 중독예방치유 부담금으로 257억3500만원이 조성돼 전년보다 4.8% 증가했다. 조세만 따져보면 경마의 비중이 특히 컸다. 경마에서 걷힌 조세는 국세 3531억원과 지방세 9015억원을 합쳐 1조2546억원이었다. 경마 순매출 1조7214억원과 비교하면 조세 기여율은 72.9%에 달한다. 경륜은 조세 2713억원, 경정은 1040억원이었다. 카지노업은 강원랜드 2486억원, 외국인 전용 카지노 1476억원의 조세를 냈다. 기금으로 눈을 돌리면 복권과 체육진흥투표권의 비중이 압도적이다. 지난해 복권에서 조성된 기금은 3조2794억원으로 전체 기금 5조7481억원의 절반을 훌쩍 넘었다. 체육진흥투표권도 1조8028억원을 조성했다. 두 사업에서 나온 기금만 5조822억원으로 전체 기금의 약 88.4%를 차지했다. 경마 기금은 3547억원, 경륜 370억원, 경정 430억원이었다. 이용객은 줄었지만 사행산업에서 움직이는 돈의 규모는 커졌다. 특히 경마·경륜·경정에서는 이용객 감소와 1인당 평균 베팅액 증가가 동시에 나타났다. 사행산업의 흐름이 단순히 이용객 수만으로는 설명하기 어려운 변화를 보이고 있는 셈이다. 사감위가 집계한 ‘1인당 평균 베팅액’은 카지노·경마·경륜·경정·소싸움 경기의 총매출액을 입장객 수로 나눈 값이다. 따라서 특정 개인이 실제로 해당 금액을 베팅했다는 의미는 아니다. 다만 이용객 수의 증감과 함께 비교하면, 이용객 감소에도 입장객 1명당 환산되는 매출 규모가 어떻게 변했는지를 보여주는 지표로 활용할 수 있다.

1965년 미국 워싱턴주 베인브리지섬의 한 뒷마당. 여름방학을 맞은 아이들과 놀아줄 방법을 고민하던 정치인 조엘 프리처드와 친구들은 배드민턴 코트에 낮은 네트를 설치하고, 탁구채를 닮은 나무 패들과 구멍이 뚫린 플라스틱 공으로 새로운 놀이를 만들었다. 당시에는 가족끼리 즐기는 단순한 여가 활동이었다. 하지만 60년이 지난 지금 이 작은 놀이는 미국 생활체육 시장을 흔드는 거대한 스포츠가 됐다. 이름은 피클볼(Pickleball). 공 하나에서 시작한 놀이는 2025년 미국 참가자 2430만명을 거느린 대중 스포츠로 성장했고, 장비·시설·서비스 시장까지 아우르는 스포츠 비즈니스로 진화했다. 최근 국내에서도 피클볼 바람이 불고 있다. 방송과 사회관계망서비스(SNS)를 통해 유명인들이 피클볼을 즐기는 모습이 잇따라 알려지면서다. 방송인 전현무와 추성훈 등이 피클볼을 소개한 데 이어 가수 소유도 최근 유튜브 채널에서 직접 레슨을 받고 “재밌고 힘이 많이 들지 않는다”며 매력을 전했다. 배우기 쉽고 큰 부담 없이 운동 효과와 경기의 재미를 함께 누릴 수 있다는 점이 피클볼의 매력으로 꼽힌다. 해외에서도 유명인들이 피클볼을 즐기는 모습이 잇따라 화제가 되면서, 한때 미국에서 중장년층 중심 종목으로 여겨졌던 피클볼은 젊은층까지 아우르는 생활체육으로 저변을 넓히고 있다. 피클볼은 테니스와 배드민턴, 탁구의 요소를 결합한 라켓 스포츠다. 코트는 가로 6.10m, 세로 13.41m로 테니스 코트보다 훨씬 작고, 네트 높이도 중앙 기준 86.4㎝다. 일반적으로 11점을 먼저 얻되 2점 차 이상 앞서야 승리한다. 강한 체력이나 전문 기술보다 위치 선정과 전략의 비중이 커 어린아이부터 고령층까지 함께 즐길 수 있다. 좁은 코트와 비교적 느린 공은 초보자의 부담을 낮추면서도 운동 효과를 낸다. 국제 학술지 ‘사이언스 앤드 스포츠(Science & Sports)’에 게재된 연구에서는 성인이 피클볼 복식 경기를 할 경우 평지를 걷는 것보다 칼로리 소모량이 약 36% 높은 것으로 나타났다. 경제성도 피클볼 확산을 이끄는 요인이다. 골프처럼 수백만원대 장비나 라운드 비용이 필요하지 않고, 테니스처럼 고가 라켓과 장시간 훈련에 대한 부담도 상대적으로 적다. 입문용 패들은 대체로 수십달러부터 구할 수 있고, 공과 운동화를 포함한 기본 장비는 약 15만~30만원이면 마련할 수 있다. 하지만 활동량이 늘면 카본 소재 등 고급 패들과 전용 운동화·가방·의류는 물론 레슨비와 대회 참가비 등으로 소비 영역이 넓어진다. 낮은 진입 비용이 꾸준한 소비로 이어지는 구조다. 실제 성장세도 가파르다. 미국 스포츠·피트니스산업협회(SFIA)에 따르면 미국 피클볼 참가자는 2020년 420만명에서 2025년 2430만명으로 5년 만에 약 5.8배 늘었다. 증가율로는 약 479%에 이른다. 연 8회 이상 즐기는 핵심 참가자인 ‘코어 참가자’도 같은 기간 140만명에서 750만명으로 5배 이상 증가했다. 단순히 한두 번 경험하는 유행을 넘어 지속적으로 참여하는 생활체육으로 자리 잡고 있다는 의미다. 참가층도 달라졌다. 과거에는 50대 이상이 많이 즐기는 종목이라는 이미지가 강했지만, 최근에는 젊은층 유입이 두드러진다. 13~24세 연령층의 참여가 늘었고, 여성 참가 비중도 2020년 38.6%에서 2025년 42.9%로 높아졌다. 가족과 친구, 직장 동료가 함께 즐기는 커뮤니티형 스포츠로도 자리 잡아가고 있다. 참가자가 늘면서 시설도 빠르게 확충되고 있다. 미국 내 피클볼 코트는 8만2613면, 경기 장소는 1만8258곳까지 늘었다. 공원과 학교, 리조트, 민간 스포츠시설 등으로 코트가 확산하며 새로운 공간 수요를 만들어내고 있다. 특히 테니스 코트보다 작은 공간을 활용할 수 있어 기존 시설을 피클볼 코트로 전환하기 쉽다는 점도 매력적인 요소다. 장비 시장도 빠르게 커지고 있다. 시장조사업계에 따르면 글로벌 피클볼 장비 시장은 2024년 약 16억달러 규모로 성장했다. 미국 참가자 2430만명이 평균 100달러짜리 패들 하나씩만 구매한다고 가정해도 잠재 소비액은 24억3000만달러에 이른다. 여기에 공과 신발, 의류는 물론 레슨비와 시설 이용료까지 더해지면서 관련 소비가 확대되고 있다. 시장이 커지자 자본도 움직였다. 미국 프로 피클볼 산업에는 2억2500만달러 규모의 투자가 이뤄졌고, 관련 기업들은 수억 달러의 기업가치를 인정받았다. 미국프로농구(NBA) 스타 르브론 제임스와 케빈 듀랜트 등 스포츠 스타들도 피클볼 구단 투자에 참여했다. 생활체육으로 출발한 피클볼이 장비와 시설을 넘어 프로리그·미디어·대회까지 아우르는 ‘스포츠 비즈니스’로 진화하고 있는 것이다. 한국에서도 피클볼 시장은 성장 초입에 들어섰다. 아직 미국처럼 공식적인 시장 규모를 집계한 통계는 부족하지만, 대한피클볼협회는 전국 클럽 수를 100여개, 동호인 수를 1만명 이상으로 추산하고 있다. 시설 확충과 조직화도 빨라지고 있다. 서울시는 광나루한강공원에 피클볼 전용 코트 14면을 조성하며, 기존 테니스장 일부에 임시 라인을 설치해 즐기던 단계에서 벗어나 공공 전용시설을 마련했다. 다만 시장이 커질수록 안전은 풀어야 할 과제다. 국내 피클볼 참가자 383명을 대상으로 한 조사에서 최근 1년간 부상 경험률은 38.1%로 나타났다. 테니스 엘보와 회전근개 손상 등 반복 동작에 따른 근골격계 부상이 주를 이뤘다. 피클볼이 일시적인 유행을 넘어 지속 가능한 생활체육으로 자리 잡으려면 동호인 저변 확대뿐 아니라 지도자 양성, 안전교육, 경기 운영 체계 등 성장에 걸맞은 기반도 갖춰야 한다는 지적이다.

집 한 채를 사는 데 필요한 돈의 단위가 달라졌다. 수도권 주택 구입 목적 주담대 한도가 최대 6억원으로 묶인 지금, 스포츠 스타들의 부동산 거래는 달라진 금융 환경 속에서 이들이 경기장에서 벌어들인 연봉과 상금으로 어떻게 자산을 형성했는지를 보여준다. 주택이라는 실물자산을 장기간 보유하며 시장 가격 상승을 거친 사례를 따라가면 ‘얼마를 벌었고, 어떻게 자산을 만들었는가’라는 질문에 숫자로 답할 수 있다. 특히 정부는 지난해 6·27 대책을 통해 수도권 주택 구입 목적 주담대 한도를 최대 6억원으로 제한한 데 이어, 같은 해 10·15 대책에서는 주택 가격에 따라 한도를 6억원·4억원·2억원으로 차등화했다. 생애최초 주택구입자의 주택담보대출비율(LTV)도 80%에서 70%로 낮췄다. 대출로 조달할 수 있는 금액이 제한되면서 초고가 주택 시장에서는 매수자의 자기자본 규모가 더욱 중요해졌다. ‘축구 스타’ 손흥민은 2017년 5월 서울 성동구 성수동 트리마제 전용면적 140.3㎡를 24억4460만원에 매입해 약 8년간 보유하다 2025년 3월22일 55억원에 매도했다. 등기부등본으로 확인되는 실제 거래로, 매입가와 매도가의 단순 차액은 30억5540만원, 매입가 대비 약 125% 상승했다. 다만 세금과 각종 비용을 제외한 단순 가격 차이로 실제 순이익과는 다르다. 자금 조달 방식도 등기부에 남아 있다. 당시 채권최고액 19억5800만원의 근저당권이 설정돼 있었으며, 통상적인 설정 비율을 감안하면 실제 대출 규모는 약 16억원으로 추정된다. 해당 근저당권은 매각 과정에서 말소됐다. 2017년에는 현재와 같은 수도권 주택 구입 목적 주담대 한도 규제가 없었던 만큼, 과거 거래에 현행 규제를 그대로 대입할 수는 없다. ‘코리안 몬스터’ 류현진은 올해 1월 서울 강남구 신사동 알파임하우스 전용 242.16㎡를 64억원에 매입했다. 약 73평 규모로 아내 배지현과 공동명의다. 등기부등본에 근저당권이 설정돼 있지 않아 주담대 없이 매입한 것으로 추정된다. 같은 면적의 종전 최고가는 2023년 8월 약 55억원으로, 류현진은 기존 기록보다 9억원, 약 16.4% 높은 가격을 지불했다. 류현진은 2019년 말 토론토 블루제이스와 4년 총액 8000만달러(약 930억원)에 계약했고, 2024년 한화 이글스로 복귀하면서는 8년 총액 170억원에 계약했다. 대출규제가 ‘집을 살 때’ 필요한 자기자본의 규모를 키웠다면, 지난 3일 발표된 2026년 세제개편안은 초고가 주택을 ‘보유하는 단계’의 세 부담까지 새로운 변수로 만들었다. 정부는 실거주 1주택자의 세 부담은 낮추는 대신 초고가·비거주 주택에 대한 종합부동산세 부담은 상대적으로 강화하기로 했다. 종부세율은 과세표준 6억원 초과 구간부터 인상되며, 시가로는 32억원 안팎부터 세율 인상 구간이 시작된다. 다만 기본공제 확대 효과 등을 감안하면 종부세 부담이 본격적으로 늘어나는 가격대는 35억원 선으로 추정되며, 46억원부터는 세 부담 증가 폭이 더 커질 전망이다. 실거주 1주택자의 종부세 기본공제액은 현행 공시가격 12억원에서 14억원으로 높아지는 반면, 비거주 1주택자의 공제금액은 다주택자와 같은 공시가격 9억원으로 강화된다. 종부세와 재산세의 과세표준을 산출할 때 적용되는 공정시장가액비율도 현행 60%에서 내년 70%로 상향된다. 손흥민의 55억원 매도 주택과 류현진의 64억원 매입 주택은 이번 개편안에서 종부세 부담 변화가 논의되는 초고가 주택 가격대와 맞닿아 있다. 다만 실제 세 부담은 공시가격과 실거주 여부, 보유 형태 등에 따라 달라질 수 있다. 한 부동산 업계 관계자는 “최근 대출 규제는 자기자본이 충분하지 않은 실수요자에게 상대적으로 더 큰 영향을 미친다”며 “반면 수십억원대 자금을 동원할 수 있는 고액자산가에게는 대출 규제가 주택 구매 자체를 막는 장벽으로 작용하기 어렵다”고 말했다. 이어 “초고가 주택 시장은 대출 의존도가 낮고 자기자본을 충분히 확보한 수요자를 중심으로 움직이는 양상이 더욱 뚜렷해질 수 있다”고 분석했다. ‘피겨 여왕’ 김연아는 단기간의 거래 차익보다 장기 보유에 따른 자산가치 변화를 보여주는 사례다. 김연아는 선수 시절이던 2011년 서울 동작구 흑석동 마크힐스를 약 22억원에 매입한 것으로 알려졌다. 2009년 준공된 총 18가구 규모의 고급빌라로, 같은 단지 전용 244㎡는 2021년 43억원, 2024년 12월 57억원에 각각 거래됐다. 현재 같은 면적 펜트하우스에는 105억원의 호가가 붙어 있다. 다만 22억원은 김연아의 알려진 취득가, 57억원은 같은 단지의 실제 거래가격, 105억원은 펜트하우스 호가로 각각 성격이 다르다. 김연아가 집을 샀던 당시의 소득도 상당했다. 미국 경제지 포브스는 2010년 7월부터 2011년 6월까지 김연아의 수입을 약 1000만달러, 당시 환율 기준 약 105억원으로 추산했다. 대회 상금과 광고·후원 등을 합친 금액으로, 2011년 주택 매입가 약 22억원은 당시 연간 수입 추정액의 약 21% 수준이었다. ‘골프 여제’ 박인비는 개별 주택의 매입가를 확인하기 어렵다는 점에서 다른 접근이 필요하다. 박인비가 거주하는 것으로 알려진 서울 강남구 청담동 PH129는 총 29가구 규모로, 전용 273.96㎡ 27가구와 전용 407.71㎡ 펜트하우스 2가구로 구성됐다. 분양 당시 가격대는 110억~250억원으로 알려졌으며, 전용 407㎡ 펜트하우스의 2026년 공시가격은 232억3000만원까지 올랐다. 박인비의 정확한 보유 호실과 취득가는 공개된 자료만으로 확인하기 어려워, PH129 가격은 개인 자산 규모보다는 그가 거주하는 것으로 알려진 초고가 주거시설의 가격 수준을 보여주는 지표로 보는 게 적절하다. 박인비는 LPGA 투어 통산 21승을 거뒀고, 통산 상금만 1826만2344달러로 우리 돈 200억원이 넘는다. 광고와 후원 등 경기 외 수입까지 고려하면 선수 생활을 통해 벌어들인 총수입은 더욱 컸을 것으로 추정된다.