대부분의 구기 종목은 목표지점에 공을 집어넣거나 떨어뜨려 포인트를 얻는다. 하지만 야구는 공이 아닌 사람이 목표지점에 들어와야 점수가 나는 특이한 구기 종목이다. 그래서 야구만이 가진 특별한 기록이 있다. 바로 주자가 베이스를 훔치는 ‘도루’다. 박빙 승부에서 도루는 경기의 긴장감을 높인다. 반면 도루 실패로 승부에 찬물을 끼얹기도 한다. 어쨌건 도루를 잘하는 일명 ‘대도(大盜)’ 선수가 출루하면 관중은 ‘뛰어!’를 외치며 열광한다. 김일권(해태·태평양, 도루왕 5회)을 필두로 이종범(해태·KIA), 정수근(두산), 이대형(LG), 박해민(삼성,이상 도루왕 4회), 이순철(해태), 전준호(롯데·현대, 이상 도루왕 3회) 등이 팬들을 흥분시킨 대도들이다. 하지만 올 시즌 대도가 사라지는 분위기다. 정규리그의 3분의 2가량이 끝난 31일 현재 2020시즌 KBO리그 도루 1위는 김혜성(21)과 서건창(31·이상 키움)으로 도루 성공수가 20개에 불과하다. 현 추세라면 29도루로 시즌을 마치게 돼 역대 최초로 30개 미만 도루왕이 탄생하게 된다. 지금까지는 2018년 박해민의 36도루가 역대 최소였다. 1994년 이종범이 84도루를 기록하고, 이대형이 2007년부터 2010년까지 4년 연속 50도루 이상을 성공한 것과는 차이가 너무 크다. 사실 이미 2018년부터는 40도루 선수가 사라지는 등 대도의 실종은 최근의 추세이기도 하다. 이러한 변화의 가장 큰 이유는 ‘타고투저’시대가 된 것이 꼽힌다. 장타로 주자를 홈으로 불러들이는 것이 더 안전하고 효율적인 것으로 바뀐 것이다. 이는 최근 도루 시도 자체가 급격하게 줄어든 것으로도 나타난다. 2015년 1728번의 도루 시도가 있었지만 2017년에는 1185회로 급감했고 2018년부터 올해까지는 연간 1400회에 미치지 못할 전망이다. 더군다나 도루는 부상 위험도 크고 체력 소모도 많아 감독이나 선수들의 도전도 줄어들고 있다. 대신 도루 성공률에 더 주목하는 분위기다. 프로야구 초창기 50%대부터 60% 초반에 머물렀던 리그 도루 성공률은 최근에는 70%까지 상승했다. 일단 뛰고 보자가 아니라 살 수 있을 때 뛴다는 것이다. 이러니 도루 시도가 더욱 신중해질 수밖에 없다. 실제 야구통계학인 세이버메트릭스 전문가들이 분석한 도루가 득점에 영향을 미치는 가중치는 0.18에 불과하지만 실패했을 경우는 -0.32로 손해가 훨씬 더 크다. 세이버메트릭스의 선구자로 꼽히는 빌 제임스는 “성공률 70%가 넘지 못하면 절대로 도루하지 말라”고 말하기도 했다. 그가 1999년부터 2002년까지 5년간 미국 메이저리그(MLB) 기록을 바탕으로 분석한 도루의 손익분기점은 성공률 73%였다. 이 기준대로라면 KBO리그는 도루로 손해 보는 장사를 하고 있다는 의미다. 이렇게 도루가 줄어드는 경향은 MLB 역시 마찬가지다. 2018년부터 지난해까지 MLB 도루왕의 도루수는 각각 45개와 46개에 그쳤다. 1982년 오클랜드 애슬레틱스 소속으로 130도루를 남겼던 리키 헨더슨이나 1985년부터 1987년까지 세인트루이스 카디널스에서 3년 연속 100도루 이상을 기록했던 빈스 콜먼과 같은 전설적인 ‘대도’의 시대는 끝난 듯하다. 이제는 “성공할 확률이 높을 때만 뛰고 아니면 장타로 주자를 불러들여라”가 야구의 격언이 되고 있다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

‘관중 효과’(audience effect)는 누군가 지켜볼 때 어떤 일을 더 잘 수행하거나 더 못하게 되는 것을 일컫는 말이다. 사회과학이나 심리학에서 이를 증명하기 위해 다양한 실험을 하기도 한다. 프로야구가 그 효과의 크기를 확인할 수 있는 거대한 실험장이 될 것 같다. 드디어 관중 입장이 허용됐기 때문이다. 아직 만석의 10% 수준인 2000명 선에 그치고 있지만 그래도 팬들뿐 아니라 선수들도 감격스럽다. 물론 구호나 응원가, 접촉을 유도하는 응원 등이 제한되는 등 아직은 많은 제약이 따른다. 하지만 일부 팬들이 응원가를 부르고 환호성을 지르는 등 육성 응원을 펼쳐 이에 대한 자제를 요구하는 안내 방송 등 우려의 목소리도 나왔지만 일부 팬들은 더 가까이 앉아 큰 소리로 이야기하는 식당이나 카페보다 안전하다고 볼멘소리를 하기도 한다. 어쨌건 이제 관심사는 관중 입장이 경기력에 어떤 영향을 미칠지에 쏠린다. 실제 적지 않은 투수들은 관중 효과가 작지 않다고 경험을 털어놓는다. 대체로 투수가 똑같이 전력투구해도 불펜에서 던질 때보다 연습경기에서 던질 때, 그리고 그보다 실제 경기에서 던질 때 구속이 조금씩 빨라진다. 그리고 경기 중에서도 관중이 많을 때 최고구속을 찍는 경우가 많다. 한 투수는 “만원 관중일 때 오히려 집중력이 더 커지면서 응원 소리가 귀에서 사라지고 포수 미트에 집중하게 되는 경험을 한 적이 많다”고 밝히기도 했다. 타자들도 순간 집중력이 더 강해진다는 의견이 많다. 허삼영 삼성 감독은 “더 타이트한 분위기가 되지 않을까 생각한다. 무관중이면 산만한 부분이 있다. 관중이 있으면 선수들에게 긴장감이 생겨 재미있는 야구가 될 것”이라고 말한다. 허문회 롯데 감독은 “프로는 관중이 있어야 흥이 난다. 경기에 더 좋은 효과가 있다”고 반겼다. 다만 신인들에게는 악영향을 미칠 것이라 우려하는 목소리도 있다. 올해 이민호(LG), 소형준(KT) 등 아직 많은 관중이 익숙하지 않은 신인 투수들이 유독 두각을 나타내고 있지만 이들이 과연 관중 앞에서도 좋은 모습을 보여줄 수 있을지는 지켜봐야 한다는 것이다. 하지만 KT 구단 멘털 닥터인 한덕현 중앙대 스포츠정신건강의학과 교수는 “만석의 30% 이하 수준의 관중은 경기력에 영향을 미치기보다는 오히려 큰 힘이 될 수 있다”며 어느 정도 관중은 긍정적인 측면이 적지 않다고 말한다. 그래서 만원 관중 입장이 가능할 때 진짜 ‘강심장’ 신인이 누굴지 판가름날 것으로 보인다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

흔히 축구나 농구 같은 격렬한 구기종목 선수들이 야구를 보고 “스포츠가 아니고 레저”라고 놀리곤 한다. 그 근거 중 하나가 하루에 두 경기를 치르는 ‘더블헤더’가 가능하다는 것이다. 메이저리그 초장기인 1890년대에는 하루에 3경기를 치르는 ‘트리플헤더’도 있었다고 하니 할 말은 없다. 대신 야구는 매일 경기를 치른다. ‘더블헤더’란 말은 두 대의 기관차를 단 열차에서 따온 말이다. 더블헤더가 생긴 이유는 미국의 넓은 국토 때문이다. 연기된 1경기를 위해서 다시 장거리 원정을 오느니 하루에 두 경기를 치르는 편이 낫기 때문이다. 코로나19로 인해 일정이 빡빡해진 올 시즌 KBO리그도 더블헤더가 많다. 24일까지 이미 3차례 6경기가 더블헤더로 치러졌고, 25일에는 4회 8경기가 편성됐다. 하지만 부산에서 열릴 예정이었던 KIA-롯데 더블헤더는 우천으로 2경기 모두 취소됐다. 종전 하루에 더블헤더로 8경기가 열린 것은 총 10차례가 있었다. 가장 최근은 2009년 5월17일이었다. 또한 이전까지 KBO리그에서 더블헤더가 치러진 것은 617회 1342경기였다. 사실 감독들은 더블헤더를 무척 싫어한다. 일단 선수들의 부상 위험이 크다. 특히 1차전 후 30분 뒤에 2차전이 시작돼 식사를 제대로 못한 선수들은 근육 손실이 있어 햄스트링을 다치기 쉽다. 이에 더해 더블헤더는 투수운용이 어렵다. 다음 날이 휴식일이 아닌 이상 하루에 많은 투수를 쓰면 이후 경기까지 지장이 생긴다. 대신 1명씩의 추가 엔트리가 생겨 유망주들에게 더블헤더는 기회다. 반면 하루에 2경기를 본다는 것은 팬들에게는 매력적이다. 또한 진기록도 많아 더욱 흥미롭다. 특히 투수 쪽이 그렇다. KBO리그에서 더블헤더로 하루에 2승을 챙긴 경우는 문희수(해태)가 1988년 9월1일 전주 롯데전에서 1차전 구원승에 이어 2차전 선발승을 챙긴 이래 총 5번이 있다. 나머지는 모두 구원으로만 2승이다. 하루에 투수가 1승1패를 기록한 경우도 6번이 있다. 이 중 오봉옥(쌍방울)은 1996년 8월31일 수원 현대전 1차전에서 구원패를 당한 뒤, 2차전에 완봉승을 거뒀다. 당시 2차전 예정선발은 김원형이었지만 1차전 패배에 분을 못 이긴 오봉옥이 자원등판해 역투했다. 또한 더블헤더에서 2세이브를 올린 것은 모두 36차례로, 그중 진필중(두산·KIA)이 가장 많은 7번을 챙겼다. 송진우(한화)는 더블헤더 2세이브(1990년 5월10일 대전 LG전)와 2승(2003년 9월19일 대전 LG전)을 모두 거둔 유일한 투수다. 오승환(삼성)은 메이저리그에서 하루 2세이브를 기록했다. 세인트루이스 소속이던 2016년 7월21일 샌디에이고를 상대로 한국 선수 유일의 진기록을 남겼다. 타자 쪽을 보면 강기웅(삼성)은 1990년 5월19일 대구 LG전 더블헤더에서 하루 9개의 안타를 뽑아내 눈길을 끈다. 이승엽(삼성)은 2003년 5월15일 대구 LG 1차전과 2차전에서 2개씩 홈런을 날려 4연타석 홈런 주인공 박경완과 함께 1일 최다홈런 타이기록을 세우기도 했다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

프로야구 강팀의 조건 중 하나는 확실한 마무리 투수의 존재다. 이는 2020 KBO리그에서도 확인할 수 있다. 지난 17일 기준 팀 세이브가 5개씩으로 공동 최하위인 KT, SK, 한화는 팀 순위도 8∼10위다. 한화는 선발과 타선의 부진으로 세이브 기회 자체가 없었지만 KT와 SK는 이대은과 하재훈 등 믿었던 마무리 투수의 부진이 뼈 아프다. 반면 팀 순위 1∼3위인 NC(10세이브)와 LG(11세이브), 두산(10세이브) 세 팀은 팀 세이브도 선두권이다. 그만큼 뒷문단속이 중요하다는 의미다. 그런데 6월 들어 주목할 두 팀이 있다. 바로 KIA와 삼성이다. 삼성은 6월에만 7개의 팀 세이브를 기록했고, KIA가 6세이브로 그 뒤를 이었다. 뒷문이 든든해지면서 두 팀은 6월 첫 14경기에서 나란히 9승을 챙겨 월간 승률 1위를 내달리고 있다. 이들의 선전으로 중위권 싸움이 뜨거워졌다. KIA와 삼성의 공통점은 뒷문단속에서 이중 삼중의 잠금장치를 사용한다는 것이다. KIA는 승기를 잡으면 박준표, 전상현에서 마무리 문경찬으로 이어지는 이른바 ‘박·전·문’ 트리오로 틀어막는 막강 필승 불펜 체제를 갖췄다. 삼성은 최지광과 우규민이 허리와 마무리로 좋은 활약을 펼쳐왔는데 여기에 오승환까지 합류해 뒷문의 두께가 엄청나게 두꺼워졌다. 이제는 뒷문단속에 대한 새로운 접근법이 필요해 보인다. 디애슬레틱의 선임기자이자 통계분석 전문가인 키스 로는 자신의 책 ‘스마트 베이스볼’에서 세이브 기록에 대한 문제를 과감하게 제기한다. 가령 전통적인 공식에 따르면 한 점 차로 앞선 8회 상대가 클린업트리오 타선이라도 일단 불펜투수를 마운드에 올리고 하위타선을 상대할 9회에 마무리 투수를 쓴다. 그런데 이것이 과연 맞는 결정이냐고 반문한다. 로의 견해로는 가장 좋은 불펜투수인 마무리가 8회에 나와야 한다는 것이다. 이런 구원투수 활용의 좋은 예로 2016년 포스트시즌 클리블랜드 인디언스의 테리 프랑코나 감독을 들었다. 프랑코나 감독은 당시 앤드루 밀러라는 가장 구위가 좋았던 불펜 투수를 이닝에 상관없이 승부처에 등판시켜 팀을 월드시리즈까지 이끌었다. 밀러가 5회에 등판한 적도 있을 정도다. 월드시리즈에서 시카고 컵스에 3승4패로 아쉽게 패했지만 프랑코나의 투수운용은 큰 화제가 됐다. 다만 KBO리그에서 당장 이런 불펜 기용법이 가능할지는 의문이다. 확실한 마무리 투수를 당겨썼다가 결과가 좋지 않을 경우 그에 따르는 비난을 감당하기 쉽지 않기 때문이다. 그 대안이 좋은 투수 여러 명으로 필승조를 갖추는 것이다. KIA와 삼성이 바로 그 모범답안이다. 역시 잠금장치는 여러 개일수록 든든하다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

프로야구 시즌 중 감독의 중도경질은 팀 상황이 최악이라는 것을 보여주는 징표다. 한화가 시즌 개막 한 달 만에 한용덕 감독의 사퇴로 이런 사태를 맞았다. 한화는 지난 8일 선임된 최원호(사진) 감독대행 체제로 남은 시즌을 치러야 한다. 지난해에도 김기태 KIA 감독과 양상문 롯데 감독의 중도 사퇴로 박흥식, 공필성 등 감독대행이 2명이나 있었던 아쉬운 장면이 재현된 것은 안타까울 따름이다. 특히 급작스레 한화를 이끌게 된 최원호 감독대행의 부담은 클 수밖에 없다. 14연패 뒤 지휘봉을 잡은 데다 앞으로 114경기나 남았기 때문이다. 최 대행이 이를 완주할 경우 역대 감독대행 최다경기가 된다. 종전 최다는 1995년 쌍방울 김우열 대행의 102경기다. 100경기 이상만으로 봐도 2017년 한화 이상군(101경기), 2019년 KIA 박흥식(100경기)에 이어 4번째다. LG에서 투수코치로 2년, 그리고 올해부터 한화 2군 감독으로 부임한 것이 지도자 경력의 전부인 최 대행이기에 우려하는 목소리가 있는 것도 사실이다. 하지만 모든 일에는 양면성이 있는 법. 뒤집어 보면 이런 상황은 최 대행에게는 도전의 기회이기도 하다. 위기의 팀을 구하고 자신만의 색깔을 보여준다면 정식 감독으로 승격할 수도 있기 때문이다. 이는 KBO리그 역대 감독대행들의 사례를 봐도 알 수 있다. 최 대행은 역대 61번째이자 인물로는 45명째 감독대행이다. 이 중 감독이 개인사 등으로 잠시 팀을 떠났을 때가 아닌 중도 사퇴 뒤 물려받아 시즌 끝까지 팀을 이끈 경우는 32차례 있었다. 이 가운데 곧바로 정식 감독으로 승격된 경우는 14번, 43.8%로 적지 않은 확률이다. 특히 1983년 롯데 감독대행으로 부임해 역대 최초 정식 사령탑이 된 강병철 전 감독은 1984년 곧바로 팀을 한국시리즈 우승으로 이끌었다. 가장 최근 사례는 2011년 시즌 중 팀을 맡아 2012시즌부터 정식 감독이 된 이만수 전 SK 감독이다. 다만 최근 들어서는 감독대행에게 특별한 기대를 하기보다는 다음 시즌을 준비하는 ‘관리자’로 인식하는 경향이 강하다. 그 기간 대개 새 감독을 물색한다. 하지만 최 대행이 ‘관리자 모드’로 가기에는 남은 시즌이 너무 길다. 자신의 색깔을 보여줄 기회가 충분하다는 얘기다. 일단 최 대행은 시작부터 무려 10명의 주축 1군 선수를 엔트리에서 제외하고 2군 감독으로서 자신이 지켜봐 온 젊은 유망주들을 대거 1군에 불러올리는 쇄신책으로 강한 첫인상을 남겼다. 하지만 프로는 인상이 아닌 결과로 모든 것을 말해야 한다. 과연 최 대행이 시즌 완주와 함께 새로운 지도자상을 보여줄 수 있을지 관심이 쏠린다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

개막 한 달이 다 된 2020 프로야구에서 화제가 되는 것 중 하나가 포수들의 방망이가 후끈하게 달아올랐다는 것이다. 키움 포수 박동원과 NC 양의지가 대표주자다. 여기에 최근 들어서는 SK 이흥련, LG 이성우 등 백업 포수들도 연일 장타를 선보여 마치 ‘공격형 포수’의 시대가 온 듯하다. 사실 포수라는 포지션은 공격보다는 수비가 중요하다. 투수 리드와 포구, 여기에 도루 견제 등 수비에서 해야 할 일이 너무 많다. 이렇게 수비만 잘해주는 포수도 드문데 타격까지 좋다면 금상첨화다. 타격 실력이 좋은 포수 앞에 ‘공격형’이라는 수식어가 따로 붙는 이유다. 그렇다면 공격형 포수의 기준은 무엇일까. 대개 리그 평균 이상을 말한다. 올해 KBO리그 포수 타율은 0.246이고 OPS(출루율+장타율)는 0.708이다. 2019년 전체로 봐도 포수 타율은 0.250에 OPS가 0.681로, 대체로 타율 0.250에 OPS 0.700 이상이면 공격형 포수라 할 수 있다. 올해 10개 구단 주전 포수 중 이를 충족하는 이는 양의지(0.323/0.977), 박동원(0.347 1.070) 외에 KT 장성우(0.307/0.817), KIA 한승택(0.319/0.980) 정도다. 다만 포수는 체력소모가 심해 풀타임 소화가 어렵다. 그래서 현대 야구에서 중요한 것이 백업 포수다. 공격형 포수라는 측면에서 가장 이상적인 구단이 키움이다. 박동원 외에도 이지영이 ‘공수겸장’이기 때문이다. 이지영은 포수로 75이닝을 소화하면서 타율 0.367, OPS 0.865를 기록 중이다. 손혁 키움 감독이 박동원을 지명타자로 활용하며 이지영과 동시에 선발출전시킬 정도다. NC 역시 74.1이닝 안방을 지키며 타율 0.333, OPS 0.994를 기록한 김태군이 버티고 있어 양의지의 부담이 훨씬 덜하다. 이에 비해 지난해 ‘포수난’에 시달렸던 롯데는 여전히 포수 전력 면에서는 부족해 보인다. 정보근과 김준태라는 두 포수를 번갈아 기용해 수비에서는 지난해보다 안정됐다는 평을 듣지만 ‘공격형’ 측면에서는 최악이다. 롯데 두 포수의 합산 타격성적은 타율 0.122에 OPS 0.326에 불과해 말 그대로 쉬어가는 타순이다. 지난해 트레이드로 영입했지만 아직은 2군에 있는 공격형 포수 지성준의 합류를 롯데 팬들이 애타게 기다리는 이유다. eidy015@segye.com

프로야구 선수들의 가장 큰 꿈 가운데 하나가 FA(자유계약선수) 대박을 터뜨리는 것이다. FA 제도가 없을 당시 선수들은 이런 목표의식이 없어 자기관리를 게을리하다 일찍 은퇴하는 경우가 많았다. 그들 중 많은 이는 “우리 때 FA가 있었다면 술도 안 먹고 운동만 열심히 했을 것”이라며 쓴웃음을 짓는다. 실제 선배들의 대박을 눈으로 목격한 젊은 선수들은 FA가 되기 위해 개인훈련도 성실히 할 만큼 열성적이다. 이렇게 선수들의 희망이 될 만큼 FA시장은 2014년을 분기점으로 급성장했다. 2013년만 해도 FA 11명이 맺은 계약 총액은 242억6000만원이었지만 2014년 15명이 523억5000만원의 계약을 성사시켜 시장규모가 순식간에 2배 이상 커졌다. 다시 1년 만인 2015년에는 720억6000만원(20명)으로 폭증했고, 2016년 766억2000만원(21명)으로 정점을 찍었다. 2017년도 703억원(14명)으로 시장은 여전히 뜨거웠다. 거품 논란과 더불어 사회적 위화감을 조성한다는 말까지 나올 정도였다. 하지만 지난해부터 FA에 대한 구단들의 태도 변화가 엿보이기 시작했다. 2018년 전년보다 늘어난 19명이 FA 계약을 맺었지만 총액은 631억5000만원으로 줄었다. 더 나아가 2019년 시장 분위기는 완전히 얼어붙었다. 노경은이 미계약자로 남아 있지만 김민성이 지난 5일 키움과 3년 총액 18억원에 계약한 뒤 현금 5억원에 LG로 이적하는 ‘사인 앤드 트레이드’로 거취가 결정되면서 사실상 이번 FA시장이 마감된 가운데 14명의 FA가 받은 총액은 490억원에 불과하다. 이는 최고였던 2016년의 약 64% 수준밖에 안 된다. 똑같이 14명이 FA 계약을 맺었던 2017년과 비교해도 무려 213억원이나 줄었다. 그마저도 양의지(NC·125억원), 최정(106억원), 이재원(69억원·이상 SK) 등 ‘빅3’가 전체의 61%인 300억원을 싹쓸이했다. 지난해 FA 상위 3명의 계약 규모가 총액의 47.7%였던 것과 비교해도 FA ‘부익부 빈익빈’ 현상이 심화됐음을 알 수 있다. 이제 FA만 되면 대박이라는 화끈한 ‘돈잔치’시대는 끝났다. 대어가 아닌 중소 FA들이 대박의 꿈을 이룰 기회는 줄어드는 분위기다. 등급제 도입을 통한 보상규정 완화 등 FA 제도 개선이 필요하다는 목소리가 커지는 이유다. 선수 이적 활성화를 통한 전력 평준화와 야구 저변 확대 등을 위해서라도 이것이 시급하다는 것을 구단과 프로야구 선수협회 모두 잘 알고는 있다. 하지만 아직 서로가 먼저 양보하기를 바라는 팽팽한 신경전으로 FA를 꿈꾸는 많은 선수의 의욕을 꺾고 있다는 점이 안타깝다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

지난 1월 정운찬 KBO 총재의 취임 일성은 ‘프로야구의 산업화’였다. 모기업 의존에서 벗어나 이익을 내는 구단을 만들어 나가겠다는 것이었다. 다만 정 총재는 1년간 각종 사건 사고에 휘둘리며 산업화는 뒷전에 밀린 듯한 모습이었다. 이제 정 총재가 강조한 프로야구 산업화의 출발을 알릴 중요한 계약을 KBO가 앞두고 있다. 바로 뉴미디어 중계권이다. 프로야구 중계권은 지상파·케이블·위성방송, IPTV, 뉴미디어(인터넷, 모바일) 등 크게 3가지로 나뉜다. 그중 뉴미디어는 올해, 방송은 내년, IPTV는 2020년에 각각 계약이 종료된다. 뉴미디어를 시작으로 매년 중계권 협상이 이어지는 것이다. 특히 모바일의 성장과 함께 어느새 전체 중계권의 40%선까지 올라온 뉴미디어 중계권 협상에 눈길이 쏠린다. 중계권 협상이 중요한 이유는 메이저리그만 봐도 알 수 있다. 관중 감소 여파 속에서도 메이저리그 구단들이 선수 영입에 막대한 투자를 하고 흑자를 내는 원천이 중계권 수익이기 때문이다. 메이저리그 사무국은 2012년 전국 방송 중계권을 4개 방송사에 8년 124억달러(13조9989억원)에 팔았다. 이로 인해 연평균 15억5000만달러(1조7498억원)가 30개 구단에게 공평하게 분배되고 있다. 여기에 각 구단은 지역 방송과 따로 협상한다. 대표적으로 LA 다저스는 타임워너와 25년간 약 83억달러(9조3702억원)의 지역 케이블 중계권 계약으로 연평균 3억달러(3387억원)의 수익을 챙긴다. 다저스가 빅리그 구단 중 연봉 총액 1∼2위를 다툴 수 있는 이유다. 미국과 환경이 다르기에 그대로 비교할 수는 없지만 KBO의 중계권은 연간 500억원 수준으로 이를 10개 구단이 나눠 가진 정도다. 관중 증가는 한계점에 가까워지고 있어 이제 구단 산업화의 핵심은 중계권이 될 수밖에 없다. 이번 뉴미디어 중계권 협상이 중요한 이유다. 현재는 기존 중계권을 가진 케이블방송 3사와 야구단이 있는 SKT, KT, LGU+ 등의 통신 3사들이 협상에 뛰어들 기세다. 케이블 3사의 경우 콘텐츠 생산자가 판매와 유통까지 장악할 우려의 목소리가 있다. 통신 3사는 모바일 콘텐츠만 쪼개 팔기를 원하는 데다 비통신사 구단들에 대한 콘텐츠 이용 권리 보장 문제가 걸린다. 금액을 우선시할 것인가, 야구산업 발전 기여도를 우선시할 것인가도 논쟁거리다. KBO의 마케팅자회사인 KBOP와 구단 관계자들은 협의를 거듭하고 있다. 당연히 진통이 있을 수밖에 없다. 그래도 KBO는 이번 협상을 통해 프로야구가 산업화의 길로 가고 있다는 것을 보여줘야 한다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

프로야구 FA(자유계약선수) 최대어 양의지(31)가 NC와 4년 최대 125억원이라는 대박계약을 성사시켰다. 이에 앞서 SK가 6년 106억원에 최정과 계약하고, 4년 69억원에 이재원을 붙잡는 데 성공하면서 이번 겨울 대어급 FA 계약은 끝난 것이나 다름없다. 이제 FA시장에는 ‘준척급’이라고 불릴 선수들 11명만 남았다. 무엇보다 역대 2위의 고액 계약을 성사시킨 양의지의 후폭풍이 만만치 않다. NC의 과감한 베팅도 놀랍지만 역시 두산과 두산팬들의 충격이 가장 크다. 지난해 김현수(LG)와 민병헌(롯데)을 놓쳤을 때만 해도 젊은 유망주가 많은 데다 효율적 투자를 하는 두산이기에 그럴 수도 있다고 했다. 하지만 양의지는 공수 양면에서 두산에 없어서는 안 될 존재라는 것이 구단 안팎에서 일치된 의견이었다. 그럼에도 상대의 물량공세에 일격을 당한 것도 속이 쓰린데 팬들의 비난 목소리까지 더해지면서 두산 프런트는 말 그대로 ‘멘붕’ 상태다. 무엇보다 양의지의 NC행은 이번 FA 시장 개장을 앞두고 돌았던 구단 간 ‘암묵적 합의’ 소문을 무색하게 만들었다. 10개 구단이 시즌 말미에 총액 80억원 상한제와 계약금의 총액 30% 제한이란 FA 제도 변경안을 프로야구 선수협회에 제안할 때부터 이것이 이번 FA 계약의 기준이 될 것이라는 말들이 적지 않았다. 하지만 구단들의 욕심 앞에서 이는 기준점이 될 수 없었다. 사실 80억원 상한제는 지키기 어려울 것이라는 예상이 지배적이었지만 그나마 계약금 비중은 줄여나갈 것으로 보였다. SK가 최정과 이재원에게 각각 총액의 30%선인 32억원과 21억원의 계약금을 줄 때까지는 그렇게 보였다. 하지만 NC가 양의지에게 준 계약금만 60억원으로 총액의 48%에 달했다. 적지 않은 금액을 준비했다는 두산이 NC에 밀린 것은 계약금 부분에서 차이가 컸을 가능성도 무시할 수 없다. 결국 이번 FA 시장에서 특급 선수에 대한 수요와 공급의 불일치로 담합은 불가능하다는 것이 확인된 셈이다. 대신 남은 준척급 FA들은 양의지의 대박이 자신들의 연쇄 몸값 상승으로 이어지는 ‘나비효과’가 되지 않을까 기대하는 눈치다. 하지만 남은 FA 가운데 한두 명을 빼면 구단 사이에 영입 경쟁이 붙을 선수가 보이지 않는 것이 시장의 분위기다. 결국 이제는 구단이 칼자루를 쥐었기에 선수와 입장차가 클 수밖에 없다. 이로 인해 지루하고 긴 협상이 벌어질 가능성만 높아졌다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

야구에서 포수만 유일하게 홈플레이트가 아닌 그라운드를 바라보며 수비한다. 선수들의 움직임 전체를 지켜보는 야수이기에 책임이 막중하다. 가장 중요한 역할은 투수리드다. 여기에는 볼배합뿐 아니라 안정적인 포구와 블로킹 등이 포함된다. 도루 저지와 타구 수비능력도 요구된다. 아울러 적시타를 쳐내는 타격감까지 갖추면 금상첨화다. 포수는 활동량도 다른 야수보다 훨씬 많다. 무거운 장비를 매고 앉았다 일어섰다를 반복하고, 온 몸으로 공을 막아내는 모습은 안쓰러울 정도다. 하지만 포수의 가장 큰 고충은 잘하다가 한 번만 실수해도 치명적이라는 점이다. 포수가 공을 놓치면 주자들의 진루를 유발해 경기 흐름이 바뀌곤 한다. 유독 올해 가을야구에서 포수의 실책이 승부를 가르고 있다. 미국 메이저리그에서는 LA 다저스의 야스마니 그란달이 수난을 겪고 있다. 그란달은 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 1차전과 3차전에서 타격 방해부터 포구 실책 등을 연발하고 타석에서는 수차례 기회를 날리면서 역적으로 떠올랐다. 결국 그는 4차전 선발에서 제외됐다. KBO리그에서도 가을야구 첫 경기인 와일드카드 결정전에서 KIA 김민식이 마치 그란달을 따라하듯 타격 방해에 실책까지 범하며 넥센에 역전패를 당하는 빌미를 제공했다. 메이저리그 역사에서 포수가 단기전의 흐름을 좌우한 대표적인 경우로 브루클린 다저스(현 LA 다저스)와 뉴욕 양키스가 격돌한 1941년 월드시리즈 4차전이 꼽힌다. 당시 다저스 포수 미키 오웬은 4-3으로 앞선 9회 2사 볼카운트 3B2S에서 양키스 타자 토미 하인리히가 헛스윙한 공을 뒤로 빠뜨렸다. 하인리히가 낫아웃으로 1루에 살아나가 끝나야 할 경기가 계속됐고 곧바로 양키스 타선이 폭발해 다저스는 4-7로 졌다. 역전패로 기세를 빼앗긴 다저스는 시리즈 전적 1승4패로 물러났다. 패배의 원흉이 된 오웬은 이후 전보와 편지를 4000통이나 받았다. 요즘으로 치자면 악성댓글 4000개가 달린 셈이다. 그래서 포수의 덕목 중 하나로 강한 멘털이 추가될 수밖에 없다. 남은 가을야구 포수들의 선전을 바란다. 송용준 기자 eidy015@segye.com