트레이드 마감 시한인 7월31일 KIA가 이승호와 손동욱을 넥센에 내주고 대신 김세현과 유재신을 영입했다. 이 트레이드의 핵심은 지난해 36세이브로 구원왕을 차지한 김세현이다. 선두 질주 중인 KIA는 우승 결실을 맺기 위해 마무리 투수 보강이 절실했다. 김세현이 올해 부진함에도 KIA는 1차지명 유망주 투수 2명을 내주는 출혈을 감수했다. 그만큼 KBO리그에서 마무리 투수는 귀하다. 올 시즌 10개 구단 가운데 시즌 초반부터 지금까지 마무리 투수가 고정돼 있다고 할 만한 곳은 NC(임창민), 롯데(손승락), 한화(정우람), kt(김재윤) 정도다. 무엇보다 오승환(세인트루이스) 이후 상대를 압도하는 마무리 투수를 찾기 힘들다. 이는 세이브 성공률을 봐도 알 수 있다. 47세이브를 기록한 2011년 오승환의 세이브 성공률은 무려 97.9%에 달한다. 그 이후도 한국에 머문 2013년까지 매 시즌 93% 이상을 기록했다. 2011년 이후 오승환을 제외하고 한 시즌 15회 이상 세이브 기회에 등판한 투수 중 성공률 90%를 넘긴 경우는 2012년과 2013년 봉중근(LG), 2013년 손승락, 2015년 임창용(당시 삼성) 정도다. 지난해부터 올해까지는 90%를 넘긴 투수가 없다. 올해 구원 선두 임창민이 88.0%로 근접한 수준이지만 구원 4위인 이용찬이 성공률 70%에 턱걸이하고 있다. KBO리그의 마무리 투수 약세는 메이저리그와 비교해도 알 수 있다. 올 시즌 메이저리그에서 20회 이상 세이브 상황에 등판한 투수 중 90% 이상 성공률을 기록한 선수만 8명이나 된다. 구원 상위 5걸을 볼 때도 최소 83% 이상의 성공률을 보이고 있다. 특급 마무리의 부재는 ‘극장 경기’와 ‘작가 투수’들을 양산하며 화제를 만들지만 늘어나는 경기시간과 떨어지는 경기의 질이라는 측면에서 부정적인 것만은 틀림없다. 또한 뒷문이 안정되지 않고는 우승이 쉽지 않기에 각 구단이 마무리 투수 육성에 많은 신경을 쓴다. 다만 구위가 아무리 좋아도 ‘강심장’이 아니면 마무리 투수가 되기 어렵다는 점에서 육성이 쉽지만은 않다. 그래도 KBO에서 새로운 ‘끝판대장’의 등장을 보고 싶다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

대한야구소프트볼협회는 최근 초중고교생 투수들의 투구수 제한과 의무휴식일 권고안을 마련해 2018년부터 전면시행한다고 밝혔다. 투구수 제한은 메이저리거들도 참가하는 월드베이스볼클래식(WBC)에도 있다. 메이저리그 구단들이 소속 투수들의 부상을 염려해 만든 조치다. 1라운드는 65개, 2라운드는 80개, 4강 이후는 95개가 한계투구수이고 30~49개를 던지거나 이틀 연속 던진 투수는 1일, 50개 이상은 4일을 쉬어야 한다. 이런 투구수 제한의 기준은 어디서 왔을까. 투수의 피로도를 수치화하려는 야구통계학자들의 노력은 계속됐지만 공인받은 기준은 없다. 가장 잘 알려진 것은 빌 제임스가 뉴욕 양키스 전설의 마무리 투수 마리아노 리베라를 분석한 마무리 피로도 지수(Closer Fatigue Index)가 있다. ‘CFI=1일전 타석수×5+2일전 타석수×4+3일전 타석수×3+4일전 타석수×2+5일전 타석수×1’로 계산돼 투수가 상대한 타자수가 기준이 된다. 하지만 투구수가 더 중요한 기준으로 보고 타석수를 투구수로 바꿔 계산하기도 한다. 이에 더해 연투날짜와 휴식일 간격 등 다양한 변수들을 추가한 복잡한 공식으로 만든 지수도 있지만 아직은 참고자료일 뿐이다. 반면 혹사 논란에 시달렸던 김성근 전 한화 감독의 경우 투수에게 연습 때부터 엄청난 투구수를 주문하기로 유명하다. 많이 던지면서 자신의 폼을 찾아 힘을 빼고 던지는 법을 깨달으면 투구수가 문제될 게 없다는 것이다. 하지만 김 감독을 거친 투수들 중 많은 이가 부상에 시달렸다는 반론도 만만치 않다. 지금 현장의 프로 감독들은 투구수를 조절하면서 최대 3연투까지 기용하는 경우가 대부분이다. 명확한 기준이 있다면 좋겠지만 아직은 이렇게 경험적 직관에 의존하는 것이 현실이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

슈퍼히어로들이 한 팀이 돼 악당과 맞서는 영화 ‘어벤저스’에는 “우리가 최고의 팀이냐”는 질문에 “1927년 뉴욕 양키스만큼은 아니다”고 답하는 장면이 있다. 당시 양키스는 베이브 루스와 루 게릭이 이끈 막강타선을 자랑하며 시즌 팀타율이 0.307에 달했다. 전반기 1위를 확정지은 KIA가 KBO리그에서 ‘27년 양키스’를 떠올리게 한다. KIA는 10일 현재 팀타율(0.309), 팀득점(566점), 팀안타(913개), 팀타점(540점), 팀장타율(0.479), 팀출루율(0.380) 등 타격 전반에서 리그 선두다. 최근 10경기는 더 무섭다. 9승1패를 거둔 KIA는 8경기 연속 두 자릿수 득점 신기록을 포함해 9경기에서 두 자릿수 득점을 올렸다. 이 기간 팀타율 0.415, 170안타, 136득점을 폭발시켰다. 현 추세라면 1588안타, 971득점이 가능해 2015년 삼성의 최고 팀타율 0.302과 1515안타, 2016년 두산의 935득점 기록을 넘어설 기세다. 놀라운 것은 KIA가 2년 전만 해도 팀타율은 0.251로 최하위였다는 점이다. 지난해에도 KIA의 팀타율은 10개 구단 중 9위였다. 무엇이 단기간에 KIA를 바꾼 것일까. 가장 큰 것은 역시 자유계약선수(FA) 모범생 최형우로 대표되는 외부영입 효과다. 최형우는 타율 0.369(2위), 77타점(1위), 20홈런(5위), 67득점(2위), 출루율 0.479(1위), 장타율 0.672(2위) 등 도루를 제외한 타격 전 부문에서 5위권 안에 들며 100억원의 몸값을 다하고 있다. 외국인 타자 로저 버나디나(타율 0.321), 이적생 이명기(타율 0.347) 등도 맹타다. 영입생들이 중심을 잡아주자 김선빈이 타율 0.379로 타격 1위로 나서며 각성했다. 나지완, 이범호 등은 부담감을 털어내고 안정감을 찾았다. 서동욱, 안치홍 등도 무시 못할 타격을 선보여 사실상 KIA 타선은 쉬어갈 타자가 안 보이는 ‘어벤저스급’ 타선이 됐다. 다만 타격은 언제나 부침이 있다. 특히 올스타 휴식기를 거치면서 타격감을 유지할 수 있느냐가 KIA의 숙제다. 또한 맹타에 가려졌지만 7월 KIA의 팀평균 자책점은 7.38로 7위에 그친 것도 불안요소다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

KBO리그가 구단과 심판의 부적절한 돈거래로 흔들리고 있다. 2013년 두산과 LG의 플레이오프 1차전을 앞두고 해당 경기 주심인 최규순 전 심판위원이 김승영 두산 사장에게 300만원을 요구해 받아낸 사실이 알려진 것이다. 지난해 한국야구위원회(KBO)는 이를 확인했음에도 개인적인 문제로 보고 엄중경고에 그쳤을 뿐 아니라 이를 공표도 하지 않아 많은 팬들이 충격에 휩싸였다. 이번 사건이 ‘심판 매수’ 의혹으로 번지는 것은 당연하다. 메이저리그는 물론 일본과 대만 프로야구에서 선수나 감독이 승부조작이나 불법 베팅에 참여한 사례는 많지만 심판 매수는 없었기에, 돈에 대가성이 있다면 KBO리그의 근간이 흔들릴 중대 사건이다. 하지만 이번 사건을 ‘심판 매수’로 보기에는 무리가 있다. 주심의 권한이 막강하다고 해도 TV중계로 수만명의 눈이 지켜보고 있고, 다른 심판들의 눈치도 보이는 상황에서 독단적인 행동을 하기는 어렵다. 심판을 매수하려면 전체 심판조에 마수를 뻗쳐야 한다는 게 야구계의 시각이다. 그렇다고 두산 사장을 두둔하기도 어렵다. 야구 관계자들 간의 금전거래를 금지하고 있는 KBO 규약 제155조를 위반한 것은 분명하다. 다만 김 사장이 돈을 준 것은 대가를 바란 ‘뇌물’보다는 ‘보험’적 성격이 짙다. 덕을 보지는 못해도 최소한 불리한 판정의 피해는 당하지 말자는 생각에 심판의 요구를 거절하기 어려웠을 것이다. 결국 김 사장은 책임을 지고 3일 스스로 물러났다. 그렇다면 과연 이 ‘보험’은 두산만 들었을까. 실제 최 전 심판이 야구계 인사들에게 금전적인 요구를 시작한 것은 2013년보다 훨씬 전부터로 알려졌다. 그동안 그가 두산에만 금전적 청탁을 했을 것이라 믿는 사람은 없다. 넥센도 최 전 심판에게 돈을 요구받았지만 송금은 하지 않았다고 밝혔다. 결국 이 문제가 불거진 지난해 KBO가 자진신고를 받았을 때 두산만이 실제 돈을 줬다고 답했다. 가장 큰 이유는 두산을 제외한 대부분 구단에서 2013년의 사장과 단장들이 이미 직책에서 물러나 신고할 당사자가 사라졌기 때문이다. 결국 KBO가 제대로 된 조사를 하려면 2013년 당시 사장과 단장들을 대상에 포함해야 했지만 그럴 의지나 여력 모두 없었다. 결국 두산만을 징계하기에는 내심 형평성을 생각하지 않을 수 없었을 것이다. KBO가 발본색원의 의지가 강했다면 당사자인 최 전 심판에 대한 적극적인 조사를 통해 근절 의지를 보여줬어야 했다. 수사기관이 아닌 이상 조사에 한계가 있겠지만 KBO의 대응은 분명히 소극적이었고 이것이 신뢰를 떨어뜨렸다. 스스로 할 수 없다면 차라리 사법당국의 도움을 받는 편이 나을지도 모른다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

지난 18일 KBO리그는 타자들의 맹타로 폭염만큼이나 화끈했다. 이날 5경기에서 95점이 쏟아져 2015년 6월2일 94점이었던 종전 일일 최다득점 기록을 갈아치웠다. 또한 총 137개의 안타도 종전(2015년 8월7일)보다 한 개 많은 신기록이다. 홈런도 22개가 나와 일일 최다 역대 3위에 올랐다. 올 시즌 초반 스트라이크존(S존) 확대와 함께 투수들이 살아나며 ‘투고타저’의 시대가 열리는 듯했던 프로야구에서 더위와 함께 움츠렸던 타자들의 반격이 시작됐다. 5월까지 0.276이었던 리그 평균타율이 6월에는 0.297로 급등했다. 경기당 홈런도 3~4월 1.72개, 5월 1.84개, 6월 2.37개로 늘었다. 타고투저가 극에 달했다는 지난해와 비교해도 올 6월 타격 페이스는 무섭다. 반면 투수는 부진하다. 지난 5월까지 4.50이던 리그 평균자책점은 6월 5.78로 치솟았다. 4월 말까지만 해도 넥센 한현희(1.03), KIA 헥터 노에시(1.22), kt 라이언 피어밴드(1.46), NC 제프 맨쉽(1.69), KIA 양현종(1.83) 등 5명이 1점대 평균자책점을 기록했고 13명의 투수가 3점 이하를 찍었다. 하지만 19일 현재 1점대는 KIA 임기영(1.82)와 kt 피어밴드(1.87) 둘뿐이다. LG 헨리 소사(3.00) 포함 3점 이하 평균자책점 투수는 7명으로 줄었다. 일단 S존이 시즌 초반보다는 좁아진 것이 원인으로 꼽힌다. 투수나 타자 모두 S존이 이전보다 몸쪽 부문에서 줄어들었다는 데는 대체로 동의하는 분위기다. 당장 5월까지 2.22였던 삼진/볼넷 비율이 6월 1.95로 떨어졌다. 하지만 1.84인 지난해 6월보다는 여전히 높다. 또한 지난해 6월 루킹스트라이크 비율은 16.6%인 반면 올해는 17.5%다. 즉 S존이 시즌 초보다 좁아졌어도 작년만큼은 아니라고 볼 수 있다. 이는 결국 타자들이 새 S존에 대한 적응을 끝냈다는 의미이기도 하다. 반면 투수들은 시즌 초반만큼 심판 콜의 도움을 받지 못하는 데다 힘마저 떨어지고 있다. 여기에 KIA 김선빈과 SK 한동민 등 타격에서 두각을 나타내는 새 얼굴이 등장했고 시즌 초반 부진하던 외인타자들이 살아난 것도 타고투저 흐름의 요인으로 보인다. eidy015@segye.com

SK는 올해 팀 홈런 104개로 독보적인 1위다. 두산이 64개로 그다음이다. 팀 타점과 득점에서는 두산(319타점, 338득점)과 SK(309타점, 318득점)가 KIA(331타점, 348득점)에 이어 나란히 2∼3위다. 즉 두산과 SK가 KBO리그에서 가장 공격적인 팀인 셈이다. 두산과 SK의 공격성을 보여주는 지표가 또 있다. 바로 땅볼/뜬공 비율이다. 두산은 땅볼/뜬공 비율이 0.80, SK는 0.93으로 리그에서 가장 뜬공을 많이 치는 팀이다. 뜬공에 주목하는 것은 그 속에 장타나 정타가 많기 때문이다. 반면 땅볼은 호수비나 실책 등 운이 개입될 여지가 많다. 그래서 최근 메이저리그에서는 땅볼 대신 라인드라이브나 뜬공을 쳐야 타격 성적이 좋아진다는 ‘뜬공 혁명’이라는 말이 등장했다. 스탯캐스트에 따르면 메이저리그 타구 평균 발사각은 2015년 10.5도에서 2016년 11.5도, 올해 5월까지는 12.8도로 매년 12% 가까이 증가하고 있다. 극단적인 내야 수비시프트를 피하는 최선의 방법으로도 뜬공이 부각되고 있다. KBO리그도 이런 흐름을 따라가고 있다. 특히 트레이 힐만 SK 감독은 홈인 인천 SK행복드림구장이 홈런이 잘 나오는 특성을 이용해 타자들에게 적극적으로 뜬공을 주문한다. 강정호와 박병호 등을 키워낸 넥센과 김경문 감독 스타일이 묻어난 NC 역시 땅볼/뜬공 비율이 각각 0.96으로 1보다 낮다. 또한 이대호(롯데) 0.68, 김태균(한화) 0.80, 최형우(KIA) 0.79 등 리그 최고의 거포들도 낮은 땅볼/뜬공 비율을 보여준다. 이대형(kt)처럼 전형적인 치고 달리는 타자가 3.57이나 된다는 점과 대조된다. 투수의 입장에서는 반대다. 될 수 있으면 땅볼 타구를 많이 유도해야 대량실점이 적다. 올해 메이저리그 유일한 평균자책점 1점대(1.67) 투수인 댈러스 카이클(휴스턴 애스트로스)의 땅볼/뜬공 비율은 3.06이나 된다. 물론 구위에 자신 있다면 뜬공을 많이 내줘도 힘으로 제압할 수 있다. 하지만 기교파 투수일수록 땅볼 유도는 중요하다. 지난 10일 친정 삼성을 상대로 5년 만에 완투승을 거둔 배영수(한화)가 대표적이다. 그는 부진했던 2015년 1.04였던 땅볼/뜬공 비율이 올해는 1.63으로 크게 증가했다. 반면 류현진(LA 다저스)의 경우 올해 땅볼/뜬공 비율은 1.59로 메이저리그 데뷔 이래 가장 높지만 피홈런은 급증했다. 결국 뜬공이 적어졌어도 구위가 떨어졌다면 의미가 없다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

지난 4일 대전 한화생명 이글스파크에서 열린 한화 이글스와 SK 와이번스와 경기 8회. 이날 네 번째 타석에 든 한화 김태균(35)이 상대 투수 김주한의 2구에 회심의 스윙을 했다. 앞선 세 타석 모두 땅볼로 물러나 이 타구에 많은 시선이 쏠렸다. 아쉽게도 이는 좌익수에게 잡혔고 이렇게 김태균은 지난해 8월7일 NC 다이노스와의 홈경기에서 시작해 3일 SK전까지 301일간 이어온 연속 출루 행진을 ‘86경기’에서 멈췄다. 비록 기록 연장은 실패했지만 김태균은 이미 4월22일 64경기 연속 출루로 KBO리그 신기록을 세웠고, 지난달 15일 70경기로 스즈키 이치로(41·마이애미 말린스)의 일본 기록을 넘어섰다. 그리고 2일에는 85경기로 숫자를 늘려 테드 윌리엄스의 메이저리그 기록마저 넘어 한·미·일 최다 연속 출루 기록 보유자가 됐다. 다만 린즈성이 지난해 대만 프로야구에서 작성한 세계기록(109경기) 달성은 실패했다. 사실 김태균의 기록을 놓고 헐뜯는 목소리도 없지 않다. 린즈성의 기록을 한국에서 높게 보지 않듯, 김태균의 성적을 일본·미국과 비교하기 어렵다는 이유에서다. 연속 출루 기록을 전통적으로 무시하는 시각도 한몫 거든다. 메이저리그에서도 연속 경기 출루 기록을 2003년에야 아마추어 연구자들이 집계했을 정도다. 또한 연속 출루의 팀 공헌도가 높지 않을 것이라는 편견도 컸다. 하지만 데이터 저널리즘 사이트인 파이브서티에이트는 1996~2014년 27경기 이상 연속 안타와 출루 기록을 비교하면서 연속 출루 타자가 연속 안타 타자보다 OPS(출루율+장타율) 기준으로 10% 정도 생산성이 높다고 분석해 속설을 뒤집었다. 또한 김태균은 연속 출루 동안 타율 0.390에 출루율은 0.478에 달할 만큼 놀라운 활약을 보였다. 홈런도 20개이고 타점은 96점이나 된다. 같은 기간 그에 육박하는 타자는 타율 0.380, 출루율 0.478, 26홈런 103타점을 기록한 최형우(KIA) 정도다. 김태균이 기록을 세우는 동한 한화는 41승45패로 승률 0.477에 그쳤기에 이를 꼬투리 잡을 수도 있다. 하지만 한화는 김태균이 부상으로 빠진 최근 14경기에서 5승9패 승률 0.357에 그쳐 오히려 그의 존재감이 드러난다. 김태균은 기록이 중단된 후 “언젠가 깨질 기록이었다. 앞으로로도 매 타석 소중히 여기고 팀 승리에 기여하겠다”고 말했다. 기록의 중압감에서 벗어나 이제 좀더 자유로운 스윙을 할 수 있게 된 김태균의 새로운 시작에 응원을 보낸다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

지난 21일 대전에서 열린 프로야구 한화와 삼성의 경기 3회말 그라운드에서 선수들끼리 주먹과 발길질이 오간 끝에 빈볼을 던진 윤성환(36·삼성)과 폭력에 가담한 카를로스 비야누에바(32·한화), 정현석(33·한화), 재크 페트릭(28·삼성)이 퇴장당했다. 4회에는 김승현(25·삼성)이 사구를 던진 후 쫓겨났다. 비야누에바는 이 과정에서 왼손 새끼손가락 인대를 다쳤다. 우완투수지만 투구에 영향을 미칠 수도 있어 걱정이 크다. 그라운드로 선수들이 몰려 나오는 것을 벤치(bench)를 깨끗하게 비웠다(clearing)고 해서 ‘벤치클리어링’이라고 한다. 이에 불참한 선수는 벌금을 내야 하는 등 팀 단합을 보여주는 행위이기도 하다. 팀이 부진할 때 일부러 벤치클리어링을 유도해 분위기 쇄신을 하기도 한다. 벤치클리어링을 야구의 일부라고 말하는 이유다. 벤치클리어링에도 불문율이 있다. 배트, 스파이크 등으로 상대를 가격하지 않는 것이다. 물론 흥분하면 불문율이 깨지기도 한다. 박찬호가 1999년 LA 에인절스의 팀 벨처에게 이단 옆차기를 날린 것이 대표적이다. 벤치클리어링은 투수의 고의적인 위협구와 함께 타자가 사인을 훔쳤거나 홈런을 친 뒤 방망이를 던지는 ‘배트 플립’을 했을 때, 큰 점수 차로 앞선 팀이 도루나 번트를 할 때, 그리고 거친 태클을 했을 때 등이 발단이 된다. 최근 메이저리그에서 호세 바티스타(37·토론토 블루제이스)가 습관적인 배트 플립으로 ‘벤치클리어링 유발자’로 불린다. 배트 플립에 관대한 KBO리그와는 차이가 크다. 선후배 관계가 확실한 한국과 일본은 과격한 충돌이 적다. 하지만 차별과 연결될 때는 달라진다. 일본에서는 외국인 타자들에 대한 상습적인 몸쪽 위협구가 큰 싸움으로 이어지곤 한다. 한국에서도 펠릭스 호세(전 롯데) 등 외국인 선수들이 화끈한 난투극의 주인공으로 기억되고 있다. 장훈과 백인천은 일본에서 차별 속에 살아남기 위해 거친 행동을 하기로 유명했다. USA투데이는 2010∼2015년 메이저리그의 총 67차례 벤치클리어링 중 87%가 인종 간 충돌이었다는 분석을 내놓기도 했다. 올 시즌 개막 이후 한 달 넘게 빈볼 시비를 벌인 보스턴 레드삭스와 볼티모어 오리올스의 경우 보스턴 팬들이 볼티모어 외야수 애덤 존스를 향해 땅콩을 던지며 인종차별적 발언까지 해 문제가 커졌다. 벤치클리어링에도 격식이 필요하다. 보복이 반복되면 갈등은 더 커진다. 여기에 인종 등 차별적 요소가 개입되면 더 심각한 사고로 이어질 수 있다. 지켜야 할 예의가 사라진 벤치클리어링은 야구의 일부가 될 수 없다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

지난 1일 류현진(30·LA 다저스)이 메이저리그 필라델피아 필리스전에서 5.1이닝 1실점 호투로 4연패를 끝내며 973일 만에 승리를 따냈을 때만 해도 안심할 만한 분위기였다. 14승씩 거둔 2013년과 2014년 모습에 근접했기 때문이다. 하지만 류현진은 열흘 휴식 후 나온 12일 콜로라도 로키스전에서 데뷔 후 최다인 10실점을 4이닝 만에 내주는 최악의 경기를 했다. 무엇이 류현진의 진짜 모습일까. 류현진 자신이나 다저스 구단 관계자들도 정답을 모를 수 있다. 확실한 것은 어깨 수술을 받고 1년 이상 공을 못 던진 투수가 이전보다 기량이 떨어질 확률이 높다는 것이다. 실제 류현진은 여기서 자유롭지 못해 보인다. 대표적인 것이 바로 직구 구속 저하다. 팬그래프닷컴에 따르면 2014년 시속 약 146㎞였던 류현진의 직구 평균구속은 올해 144㎞로 떨어졌다. 이는 올해 초반 4경기에서 무려 6개의 홈런을 허용하는 결과로 이어졌다. 류현진은 이를 극복하기 위해 직구 비율을 줄이는 변화를 택했다. 2014년 52.3%이던 직구 비율은 올해 45.1%로 떨어졌다. 그 대신 18.8%에 불과했던 주무기 체인지업은 29.8%로 크게 늘었다. 이 전략은 4월25일 샌프란시스코 자이언츠전부터 본격 가동됐다. 당시 류현진은 패전투수가 됐지만 6이닝 1실점으로 제몫을 다했다. 그리고 지난 1일 첫승까지 두 경기 연속 성공적인 내용을 보여줬다. 물론 상대 타자들도 전력분석을 통해 류현진의 변화를 잘 안다. 샌프란시스코나 필라델피아 타선은 류현진의 체인지업 공략에 주력하다 실패했다. 하지만 지난 12일 콜로라도 타자들은 역으로 류현진의 직구를 노렸다. 특히 류현진이 제구가 흔들리면서 불리한 볼카운트에 몰리면 포수의 직구 사인이 나기 일쑤였다. 여기서 포수 궁합 문제가 제기된다. 다저스 두 포수 중 류현진은 야스마니 그랜달과는 4경기에서 20.2이닝 평균자책점 3.48로 나쁘지 않았지만 오스틴 반스와는 2경기 10이닝 평균자책점 8.10으로 좋지 않다. 12일 콜로라도전도 직구를 선호하는 반스가 마스크를 썼다. 또 하나 류현진은 유독 올 시즌 콜로라도와 3경기나 치렀다. 그것도 투수들의 무덤인 쿠어스필드에서 두 경기에 나섰다. 상대가 적응력을 갖기 좋은 여건이었다. 냉철히 말해 류현진의 기량은 전성기 때에 못 미친다. 그렇다고 다저스가 류현진만을 위해 포수나 상대팀 등을 고려할 이유는 없다. 그나마 여유 있는 등판 간격 정도가 배려다. 다저스는 좌완선발진이 넘쳐난다. 칼날 제구력과 새로운 변화구나 투구패턴의 개발이 없다면 생존경쟁에서 살아남기 어렵다. 오는 19일 마이애미 말린스전 등판이 그 어느때보다 중요한 이유다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

좌타자 이승엽(40·삼성)이 타석에 서면 2루수는 우익수 가까이 물러나 ‘2익수’가 된다. 유격수도 오른쪽으로 이동해 2, 3루 사이를 3루수 혼자 지킨다. 우타자 이대호(35·롯데)가 나오면 반대로 수비수가 왼쪽으로 치우친다. 이렇게 타자에 따라 수비수 위치를 조정하는 것을 ‘수비 시프트(defensive shift)’라고 한다. 사실 시프트는 거포에 대한 외야 수비나 번트 수비 등 모든 타자에 적용되지만 대개 이승엽과 이대호처럼 잡아당겨 치는 풀히터(pull-hitter)들을 잡기 위한 조치로 좁혀 말한다. 원조격은 1946년 메이저리그 ‘테드 윌리엄스 시프트’다. 당시 클리블랜드 감독 겸 유격수였던 루 부드로가 보스턴 강타자 윌리엄스의 타석에서 1, 2루 사이로 이동해 혁신을 알렸다. 시프트는 2000년대 이후 메이저리그에서 일상적인 전술이 됐지만 최근 비약적으로 늘어나고 있다. 베이스볼 인포 설루션(BIS)에 따르면 2010년 메이저리그 전체 2463회에 그친 시프트는 2016년에는 2만8131회로 10배 이상 급증했다. 또한 지난해 SRS(Shift Runs Saved: 시프트가 막은 실점)은 359점으로 2010년 36점에 10배에 가깝다. KBO리그에서도 시프트는 일상화되고 있다. 특히 올해 트레이 힐만 SK 감독이 가장 적극적으로 활용해 주목받는다. 양상문 LG 감독도 2015년 좌익수를 1루수 자리로 옮겨 내야수 5명을 쓴 적이 있다. 이만수 전 SK 감독은 중견수를 2루 뒤로 보내 내야수로 활용하곤 했다. 결국 시프트는 확률 게임이다. 지난해 메이저리그에서 시프트가 없을 때 땅볼과 직선타구의 타율은 0.266이었지만 3명 이상을 내야 한 쪽으로 몰아넣었을 때는 0.229로 떨어졌다. KBO리그에서도 SK의 자체 분석에 따르면 힐만 감독의 시프트 성공률은 65% 정도로 쏠쏠한 장사다. 타자가 야수가 없는 공간으로 밀어치면 시프트가 무용지물이 되겠지만 자신의 타격 밸런스를 무너뜨리는 모험을 하는 타자는 의외로 많지 않다. 하지만 정확한 데이터를 기반으로 하지 않는 시프트는 실패 확률이 크다. 투수 역시 밀어치기 쉬운 바깥쪽보다는 몸쪽 승부에 주력해야 하는 부담이 생긴다. 또한 잘 치는 타자라면 시프트도 능히 뚫어낸다. 김현수(29·볼티모어)의 경우 메이저리그에서도 시프트시 타율이 0.403(119타수 48안타)으로 높다. 그럼에도 시프트는 이미 대세다. 메이저리그에서는 1루와 2루 사이에 4명을 같은 간격으로 세우는 극단적인 시프트도 있었다. KBO리그에서도 획기적이고 창의적인 시프트가 등장하기를 기대해 본다. 송용준 기자 eidy015@segye.com