월드시리즈는 야구 선수라면 누구나 뛰고 싶은 꿈의 무대다. 세계 최고의 선수들이 모여있는 메이저리그에서도 최강팀의 일원이 돼 우승을 다투는 현장에 있다는 것 자체가 큰 영광이다. 그래서 누구에게나 열려 있는 기회는 아니다. 화려한 경력에도 월드시리즈를 경험하지 못한 선수들도 많다. 메이저리그 역사상 월드시리즈를 뛰지 못한 최다경기 출전 선수는 20년 동안 2831경기에 나선 라파엘 팔메이로다. 켄 그리피 주니어 역시 22년 동안 2671경기에 나서고도 월드시리즈 무대에 오르지 못했다. 1998년 일본인 투수 이라부 히데키(뉴욕 양키스)가 동양인 최초로 월드시리즈의 문을 열었지만 당시 그는 단 한 경기도 등판하지 않았다. 이후 지난해까지 10명의 일본인 선수가 월드시리즈에 나섰다. 물론 월드시리즈를 경험한 한국인도 두 명이 있다. 바로 김병현과 박찬호다. 2001년 애리조나 다이아몬드백스의 마무리 투수였던 김병현은 양키스와의 월드시리즈 4차전에서 9회 동점 홈런, 10회 끝내기 홈런을 맞고 패전투수가 됐고 5차전에서도 9회말 동점홈런을 허용하는 등 3.1이닝 5실점으로 고전했지만 팀이 7차전 끝에 우승하며 악몽을 날릴 수 있었다. 박찬호는 2009년 필라델피아 필리스 시절에 불펜 투수로 양키스와 가진 월드시리즈에서 나서 4경기 3.1이닝 무실점하며 제 몫을 다했다. 다만 2승4패로 필라델피아가 패하면서 박찬호는 챔피언의 기쁨을 누리지 못했다. 올해 월드시리즈에 나서는 세 번째 한국인 선수가 나올 기회가 왔다. 바로 류현진이 속한 LA 다저스가 29년 만에 월드시리즈에 진출해 휴스턴 애스트로스와 격돌한다. 하지만 류현진이 월드시리즈 로스터에 이름을 올리기 어려울 전망이다. 앞선 포스트시즌에서 기존 투수들이 잘 던졌기에, 원래 있던 투수를 빼고 류현진을 집어넣을 가능성은 낮다. 포스트시즌 내내 선수단과 함께했던 류현진은 월드시리즈에서도 계속 ‘동행’에 만족해야 할 것 같다. 류현진은 없고 다르빗슈 유와 마에다 겐타 등 2명의 일본인 투수가 다저스 유니폼을 입고 월드시리즈 무대에 서는 모습을 지켜봐야 할 생각에 괜히 속이 쓰리다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

포스트 시즌을 ‘가을의 전설(Fall Classic)’이라고 부르기도 한다. 짧은 기간이지만 수많은 이야기가 만들어지기 때문이다. 그 가운데서도 영웅의 탄생은 빼놓을 수 없다. 단기전의 특성상 타자보다는 투수 쪽이 영웅이 되기 쉽다. 1984년 한국시리즈에서 홀로 4승을 챙기며 롯데를 우승으로 이끈 최동원이 남긴 강렬한 기억은 쉽게 잊히지 않는다. 이렇게 큰 경기에서 호투하는 투수를 ‘빅게임 피처’라고 한다. 정규리그 최고의 투수가 포스트시즌에서 반드시 호투하는 것은 아니기 때문에 등장한 말이다. 대표적인 예가 있다. 바로 메이저리그 LA 다저스의 에이스 클레이턴 커쇼다. 커쇼의 정규리그 통산 성적은 144승64패 평균자책점 2.36의 특급 투수지만 올 시즌 포함 포스트시즌 성적은 5승7패 평균자책점 4.57에 불과하다. 올해 포스트시즌에도 두 차례 등판해 1승을 챙겼지만 홈런을 5개나 맞았다. 메이저리그의 대표적인 빅게임 피처로 뉴욕 양키스의 앤디 페티트가 꼽힌다. 그는 포스트시즌에서만 19승(10패)을 올려 역대 최다승 기록을 보유하고 있다. 8번이나 월드시리즈에 나갔고 그중 5번 팀을 우승시켰다. 애틀랜타 브레이브스의 존 스몰츠는 통산 15승(4패)을 기록한 빅게임 피처다. 특히 스몰츠는 1996년 정규시즌에서 24승(8패), 포스트시즌에서 4승(1패)을 기록하고 올스타전 승리까지 따내 한 해 29승을 거두기도 했다. 최근에는 샌프란시스코 자이언츠의 매디슨 범가너가 우승 청부사로 꼽힌다. 범가너의 2014년 포스트시즌은 역대급이라고 할 만하다. 총 7경기에 등판해 52.2이닝을 던지며 4승1패 1세이브 2완봉승 평균자책점 1.03을 기록했다. 특히 월드시리즈에서는 2승 1세이브 평균자책점 0.43이라는 무시무시한 성적을 기록했다. 그렇다면 KBO리그 포스트시즌 최다승 투수는 누구일까. 바로 현대 전성기를 이끈 정민태다. 그는 한국시리즈에서만 6승을 챙기는 등 통산 포스트시즌 10승으로 선동열, 조계현(이상 해태) 등 나란히 8승을 거둔 투수들을 제치고 빅게임 피처의 면모를 과시했다. 반면 김시진(삼성)은 9패로 포스트시즌 최다패전 투수의 멍에를 썼다. 올해 가을야구도 점점 무르익고 있다. 과연 올 시즌은 어떤 투수가 빅게임 피처의 면모를 과시하면서 가을의 전설로 남을지 궁금하다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

야구팬들 사이에 회자되는 말 중 하나가 ‘야구는 이종범처럼, 인생은 이호준처럼’이다. 이종범에게는 칭송하는 의미지만 이호준(41)의 경우 자유계약선수(FA) 직전해에만 반짝 잘한다는 조롱의 의미가 담겼었다. 하지만 이호준이 NC에서 보여준 준수한 성적과 리더십으로 이제는 그를 칭찬하는 말이 돼 버렸다. 이호준의 야구인생이 바로 이랬다. 처음은 힘들었고 오해도 있었지만 결국에는 인정받았다. 1994년 광주일고를 졸업하고 당당하게 고향팀 해태에 입단했을 때만 해도 그는 유망주 투수였다. 하지만 시작은 패전처리였다. 이런 상황이 싫은 그는 자주 도망다녔다. 팀이 크게 뒤진 상황에서 자신이 등판할까봐 경기 도중 몰래 사라진 사건은 유명하다. 그래서 당시 이호준의 별명은 ‘빠삐용’이었다. 결국 그는 타자로 변신했고 SK로 이적한 2000년 이후 거포로서 면모를 제대로 보이기 시작했다. 2003년 36홈런을 날렸지만 당시 이승엽(삼성)이 56개, 심정수(현대)가 53개를 때린 시즌이라 주목받지 못했다. 2007년 SK의 우승에 기여한 뒤 4년 34억원이라는 당시로서는 FA 대박을 터뜨렸다. 하지만 그 직후 부진과 부상으로 팬들의 비난을 받았다. 그 시절 별명은 ‘로또준’이었다. 복권처럼 언제 터질 줄은 모르지만 한번 터지면 제대로 터진다는 의미였다. 그리고 두 번째 FA를 앞둔 2012년 이호준은 다시 팀내 유일한 3할타자가 되면서 1군 데뷔를 앞둔 NC와 3년 20억원이라는 좋은 조건으로 이적했다. NC가 기대한 것은 젊은 선수가 주축인 팀에서 이호준이 리더 역할을 해주는 것이었다. 이호준은 NC에서 기량으로도 제 몫을 다했을 뿐 아니라 어린 선수들의 멘토이자 맏형으로 팀의 중심이 돼줬다. 그의 새 별명이 ‘호부지(이호준+아버지)’가 된 이유다. 그리고 이호준이 올 시즌을 앞두고 은퇴를 예고했다. 공교롭게도 ‘국민타자’ 이승엽에 모든 시선이 빼앗겼지만 그도 조용한 은퇴투어를 가졌고 은퇴경기도 치렀다. 이호준은 “누릴 수 있는 것은 다 누렸다”고 스스로 행복해했다. 하지만 그의 야구는 아직 끝나지 않았다. 가을야구에 나서며 출전할 때마다 포스트시즌 최고령 출전기록을 갈아치우고 있다. 그래서 이호준의 가을은 반짝반짝 빛난다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

지난 20일 미국 메이저리그(MLB)에서 신기록이 탄생했다. 바로 이날 시즌 5694번째 홈런이 나오면서 2000년 작성된 역대 한 시즌 최다 홈런 기록을 넘어선 것이다. 24일 기준 MLB의 올해 홈런은 5845개로 타자들이 금지 약물로 힘을 키우던 이른바 ‘스테로이드 시대’를 뛰어넘었다. 무엇보다 메이저리그에서 2010년대 들어 ‘투고타저’ 현상이 두드러진 가운데 나타난 변화라 더욱 눈에 띈다. 2011년 이후 지난해까지 MLB 전체의 타율은 큰 변화가 없지만 4000대에 머물던 리그 홈런 수는 2016년 5610개로 급증하더니 올해 증가 속도는 더욱 빠르다. 1913년 이래 105시즌 동안 오직 164개 팀만 시즌 팀홈런 200개를 넘겼지만 올해는 벌써 16개 팀이 200개 이상을 쳤다. 지난해 1.17개였던 9이닝당 홈런 수도 높은 수치였지만 올해는 1.27개로 더 늘어났다. 2014년 이후 극강의 ‘타고투저’ 현상을 보이고 있는 KBO리그의 팀타율은 MLB에 비해 훨씬 높다. 9이닝당 홈런수는 1.09개로 올해가 가장 많지만 MLB보다는 낮은 점만 봐도 MLB에 ‘홈런의 시대’가 도래했다는 것을 알 수 있다. 무엇이 이런 변화를 낳게 했을까. 가장 큰 요인으로 야구통계학인 세이버메트릭스의 발전과 첨단 기술의 도입을 들 수 있다. 세이버메트릭스를 활용한 다양한 전술이 만들어졌고, 가장 대표적인 것이 타자에 따라 수비 위치를 바꾸는 ‘수비 시프트’다. 타자들은 이를 타개할 방법을 찾았고 결론은 수비를 피해 공을 하늘로 띄우는 것이었다. 여기에 항공모함에서 사용하던 레이더 기술을 활용한 ‘스탯캐스트’가 도입되면서 투구의 궤적과 회전수, 타구 각도 등을 정밀 분석하기 시작했다. 타구의 이상적인 발사각이 15도에서 40도 사이라는 분석 결과를 받은 타자들은 스윙 궤도를 이에 맞춰 바꿔 나갔고 맞으면 멀리 뻗어나가는 뜬공의 시대가 열렸다. KBO리그도 스탯캐스트와 같은 시스템이 점차 도입되면서 홈런 타자들은 더욱 늘어날 것으로 전망된다. 문제는 메이저리그가 여전히 강한 투수력을 보여주며 균형을 맞춰가고 있지만 KBO는 타고투저에 허덕이고 있다는 점이다. 최근 늘어나는 빅이닝과 역전극이 이를 말해주고 있다. 투타의 균형을 맞추기 위한 투수 육성이 시급하다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

‘불문율(不文律)’은 문서화되지 않은 법이라는 뜻으로 사람들 사이에 암묵적으로 지켜지는 규칙을 말한다. 야구에도 당연히 불문율이 있다. 타자가 홈런 타구 감상하지 않기, 퍼펙트 게임이나 노히트노런 중인 투수에게 경기 막판 번트 대지 않기, 큰 점수 차에서 번트나 도루하지 않기 등이 대표적이다. 그런데 대체로 한 시즌에 한 번 이상씩 이 불문율이 깨지는 경우가 나와 이런저런 뒷얘기들을 남긴다. 올 시즌 KBO리그도 그냥 넘어가지는 않았다. 바로 지난 17일 대구 삼성-두산전에서 벌어진 삼성 박해민과 두산 더스틴 니퍼트 사이의 신경전이다. 삼성이 1-14로 크게 뒤진 3회 1루 주자이던 박해민이 도루를 하자 마운드에 있던 니퍼트가 박해민을 향해 불편한 심기를 드러냈다. 박해민이 5회 타석에서 니퍼트에게 사과의 뜻을 전하며 갈등은 일단락됐다. 그런데 박해민의 도루가 왜 불문율 위반인가를 두고 논란도 있었다. 큰 점수 차라고 해도 지는 팀이 도루나 번트를 하는 것은 관례적으로 묵인해 왔기 때문이다. 또한 원래 1루 주자가 있을 때 1루수는 베이스를 지키지만 두산은 3회 1루수가 베이스를 비웠다. 일반적으로 도루를 하건 말건 신경쓰지 않겠다는 수비전술이다. 박해민은 이 점만 생각했을 것이다. 하지만 이번 경우는 상황이 달랐다. 삼성이 먼저 주자견제를 포기하는 수비에 들어가며 ‘수건을 던졌다’는 의사표시를 했고 두산이 화답한 것이다. 여기서 박해민이 도루를 감행하자 두산 입장에서는 삼성이 수건 던져놓고 주먹을 날린 느낌을 받을 수 있었다. 이번에는 신경전으로 마무리됐지만 많은 경우 벤치클리어링으로 이어진다. 불문율을 어기면 빈볼로 응징해야 한다는 불문율도 있는 탓이다. 여기에 더해 불문율의 기준도 논쟁거리다. 대표적인 것이 ‘큰 점수 차’다. 이전에는 이닝에 상관없이 5∼6점 이상 벌어지면 불문율이 가동됐다. 하지만 최근 9회에도 6점이 뒤집어지고 한 이닝에 10점씩 쏟아지는 등 ‘타고투저’에 따라 6점 정도 앞서는 팀이 5회 이전에는 번트나 도루를 해도 된다는 목소리가 커지고 있다. 어쨌건 불문율은 태생적으로 명확한 기준이 없을 수밖에 없다. 일종의 ‘매너’일 뿐이다. 영화 킹스맨의 “매너가 신사를 만든다”는 유명한 대사처럼 모두가 그라운드 안의 신사가 되려는 노력을 보여주는 길밖에 없다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

단국대학교 졸업을 앞둔 무명의 내야수 서용빈은 1994년 프로야구 신인드래프트에서 지명선수 42명 가운데 41번째로 LG의 선택을 받았다. 당연히 그에 대한 기대감은 크지 않았다. 하지만 서용빈은 곧바로 주전을 꿰차더니 신인 최초 사이클링히트를 비롯해 157안타로 신인 한 시즌 최다 안타기록을 쓰며 1루수 골든글러브까지 가져가는 성공신화의 주인공이 됐다. 메이저리그에서도 박찬호와 배터리 호흡을 맞춰 우리에게도 잘 알려진 공격형 포수 마이크 피아자는 1988년 62라운드, 전체 1390순위로 LA 다저스에 지명됐지만 인생역전에 성공했다. 그는 명예의 전당에 오른 선수 중 지명순번이 가장 뒤쪽인 선수다. 2018 프로야구 신인드래프트가 11일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열렸다. 고교 졸업예장자 754명과 대학졸업반 207명, 그리고 해외파 3명 등 총 964명이 프로의 문을 두드렸다. 하지만 선발된 인원은 100명에 불과하다. 취업률 10.37%의 좁은 문이다. 예상대로 전체 1순위 지명권을 가진 kt는 투수와 타자로 모두 활용할 수 있어 최대어로 꼽힌 강백호(서울고)를 호명했다. 1라운드 8순위로 지명된 김선기(상무)의 경우 2009년 시애틀 매리너스에 입단했다 2015년 방출된 뒤 군복무 중에 지명받았다. 1라운드 지명 10명 중 9명이 투수일 만큼 각 구단이 마운드 강화에 주력했다. 이 좁은 문을 통과했다고 밝은 미래가 보장된 것은 아니다. 신인드래프트는 이미 1차지명을 통해 10개 구단이 연고지 우수선수 1명씩을 선발한 다음 실시되는 2차 전형이기 때문이다. 따라서 상위순번이 아니고서는 1군 진입의 기회를 잡을 가능성은 높지 않다. 하지만 스포츠의 묘미는 역전에 있다. 입학성적이 반드시 졸업성적과 같다는 보장이 없듯 드래프트 지명순번이 성공으로 이어지는 만능열쇠는 아니기 때문이다. 서용빈처럼 드래프트에서 주목받지 못한 역전의 주인공들은 근래에도 적지 않다. 두산 오재원은 9라운드 72순위, 양의지는 8라운드 59순위 지명자였다. 지난해 신인왕 투수 신재영(넥센)도 2012년 NC에 8라운드 69순위에 지명됐다. 특히 2015 드래프트에서 10라운드 전체 102순위로 이름이 불렸던 김호령(KIA)은 2016년 규정 타석을 채운 유일한 세 자릿수 이후 지명 선수다. 메이저리거가 된 김현수(필라델피아)의 경우 아예 지명조차 받지 못해 신고선수(현 육성선수) 신분으로 간신히 두산 유니폼을 입을 수 있었다. 올해 마지막 100번째 지명자는 강릉고 내야수 권민석이다. 조마조마하며 마음을 졸였을 그가 어렵게 잡은 기회를 살릴 수 있을지는 모른다. 상위 순번 지명자들보다 주목도 못 받고 기회도 덜 주어질 수 있지만 그래도 이를 극복하는 저력이 있다면 오히려 롱런할 수 있기에 그의 도전을 응원해 본다. 또한 마지막까지 선택받지 못한 채 돌아서는 이들에게도 아직 기회는 남아 있다. 육성선수로서 도전할 수도 있고 고교졸업생의 경우 대학진학 후 다시 한번 기회를 엿볼 수 있다. 도전이 멈추지 않는 한 ‘인생역전’ 신화는 계속 새롭게 쓰일 것이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

지난 3일 고척스카이돔에서는 넥센이 9회 말 6점의 열세를 뒤집고 KIA에 대역전승을 거뒀다. 승부를 가른 것은 장영석의 끝내기 안타였다. 반면 지난달 24일 메이저리그 LA 다저스 투수 리치 힐은 피츠버그 파이리츠를 상대로 9회까지 노히트 노런을 기록했지만 10회 말 조시 해리슨에게 끝내기 홈런을 맞고 통한의 패전투수가 됐다. 야구에서 끝내기는 ‘말’공격을 하는 홈팀만이 누릴 수 있는 특권이다. 홈팬들과 함께 승리를 만끽할 수 있다. 반면 끝내기를 허용한 투수에게는 가장 쓰라린 기억이다. 영어판 위키디피아에 따르면 끝내기의 영어 표현 ‘워크 오프(Walk-off)’는 1988년 샌프란시스코 크로니클이 최초의 전문 마무리 투수 데니스 에커슬리가 끝내기 홈런을 맞고 고개를 숙이고 터벅터벅 걸어나가는 상황을 묘사한 것에서 시작됐다고 한다. 끝내기 상황은 다양하다. 한국야구위원회(KBO) 레코드북에 따르면 홈런과 안타, 희생플라이, 땅볼, 스퀴즈, 밀어내기 사사구, 폭투와 보크, 포일과 타격방해, 수비 실책 등이 지금까지 나온 끝내기 방식들이다. 그중 역시 가장 짜릿한 것은 끝내기 홈런이다. 올해 12번 포함 역대 정규리그에서 286회 나왔다. 1982년 프로야구 개막전인 MBC-삼성전부터 시작됐는데 당시 이종도(MBC)의 끝내기 만루홈런으로 승부가 갈렸다. 그중에서도 가장 드문 기록은 대타 끝내기 만루홈런으로 KBO에서는 딱 두 번 나왔다. 2001년 6월23일 송원국(두산)이 잠실 SK전에서 최초로 기록했고 16년 만인 지난 5월18일 고척 한화전에서 이택근(넥센)이 역대 두 번째 주인공이 됐다. 많은 팬이 기억하는 끝내기 홈런은 2002 한국시리즈 6차전 마해영(삼성)과 2009년 한국시리즈 7차전 나지완(KIA)의 홈런이다. 우승이 결정되는 극적인 순간이었다. 프로야구 역대 최다 끝내기 안타의 주인공은 정근우(한화)로 12개를 기록하고 있다. 끝내기 홈런은 6개를 날린 이도형(한화)이 기록 보유자다. 공교롭게도 김태균(한화)은 끝내기 안타 11개, 끝내기 홈런 5개로 두 부문 모두 1개 차로 2위에 올라 있다. KBO리그는 최근 끝내기 승부가 늘어나고 있다. 2015년 59회로 역대 최다를 기록한 이래 지난해에도 55회로 2년 연속 50경기가 넘었다. 올해도 벌써 42번이나 나왔다. 팬들에게는 흥미롭지만 당사자들에게는 피말리는 경기가 많아졌다는 얘기다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

이번 주말 메이저리그 경기에 나선 선수들은 알록달록 화려한 색의 유니폼을 입고 등에는 자신의 이름이 아닌 별명을 새겨넣었다. 유니폼에 이름을 넣지 않는 오랜 전통을 가진 뉴욕 양키스 선수들도 예외는 아니었다. 이는 26일부터 3일간 선수노조와 메이저리그 사무국이 함께 기획한 ‘선수 주말(player’s weekend)’ 이벤트였다. 특히 기발한 별명들이 화제가 됐다. 한국 팬들에게는 에릭 테임즈(31·밀워키 브루어스)가 눈길을 끌었다. KBO리그를 거쳐 메이저리그에 복귀한 테임즈가 택한 별명은 우리말 ‘상남자’를 영어로 쓴 ‘SANG NAMJA’였다. 테임즈는 “한국 배우 김보성과 닮았다고 한국 팀동료들과 친구들이 부르던 이름”이라고 설명했다. 한국인 빅리거들 가운데 추신수(35·텍사스 레인저스)는 ‘토끼1(Tokki1)’를 달고 나왔다. 이는 신시내티 레즈 시절 팀 동료였던 조이 보토가 빠른 추신수를 ’토끼’라 부른 것이 기원이다. 보토는 ’토끼2(Tokki2)’를 달았다. 류현진(30·LA 다저스)은 ‘몬스터(Monster)’를 선택했고, 오승환(35·세인트루이스 카디널스)과 김현수(29·필라델피아 필리스)는 궁서체 한글로 자신의 이름을 새겼다. 이밖에도 코리 시거(LA 다저스)의 형인 카일 시거(새애틀 매리너스)는 ‘코리의 형(Corey’s Brother)’을, 잭 데이비스(밀워키)는 ‘배트보이(Bat Boy)’를 새겨넣어 웃음을 유발했다. 이번 새 유니폼은 경매를 통해 아마추어 야구와 소프트볼 발전지원금으로 쓰인다. 이 이벤트는 팬층이 노쇠화된다는 지적 속에 어린 팬들을 붙잡겠다는 메이저리그 선수노조와 사무국의 일치된 노력의 산물이다. 빅리그 30개 구단이 일사불란하게 움직일 수 있는 통합 마케팅 시스템이 갖춰진 덕이기도 하다. KBO리그도 최근 베이징올림픽 우승을 기념하는 ‘야구의 날’ 행사를 가졌지만 주목받지 못했다. 아직 구단 간 이해관계가 달라 통합 마케팅이 논의에 그쳐 리그 차원의 마케팅이 잘 되지 않고 있다는 점에서 아쉬운 대목이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

최근 프로야구 NC와 kt가 젊은 선발 투수들에게 휴식 조치를 취해 눈길을 끌었다. NC는 지난 16일 구창모(20)를 체력안배 차원에서 1군 엔트리에서 제외했다. 김진욱 kt 감독도 선발 고영표(26)의 선발로테이션 일정을 조정해 평소보다 하루 더 휴식을 줬다. 이는 전년 대비 급격하게 투구 이닝이 늘어난 투수들의 명단을 일컫는 ‘버두치 리스트’라는 새로운 개념을 바탕에 둔 조치다. 2006년 미국 스포츠일러스트레이티드(SI)의 톰 버두치가 만 25세 이하 젊은 투수가 전년보다 30이닝 이상을 더 던지면 그 다음 시즌에 부상이나 부진을 겪는다는 가설을 세우면서 나온 말이다. 실제 2013년부터 2016년까지 이 리스트에 이름을 올린 메이저리그 투수 40명 중 26명이 1년 뒤 부진을 겪었고 2년 뒤까지 부상과 부진 없이 꾸준한 활약을 보인 선수는 2명에 불과하다는 조사결과도 있다. 이를 KBO리그에 적용한 사례도 있다. 기록통계 사이트 스태티즈에 따르면 2006년부터 지난해까지 ‘버두치 리스트’에 이름을 올린 75건 중 버두치 가설이 적중된 사례가 64%라고 밝혔다. 또한 당장은 아니더라도 메이저리거 류현진(LA 다저스)을 비롯해 김광현(SK), 윤석민(KIA) 등도 장기적으로 보면 결국 수술대에 오르거나 장기결장하고 있다. 특히 수술과 재활로 7년의 공백기를 가진 조정훈(롯데)의 경우 2007년부터 2009년까지 매년 급격한 투구수 증가를 경험했다. 결국 버두치 리스트는 젊은 투수들의 어깨를 싱싱할 때 보호해야 한다는 근거가 되고 있다. 김성근 전 한화 감독처럼 힘있는 젊은 나이에 많이 던져야 한다는 통념을 완전히 뒤집는 것이다. 이제 KBO리그 구단과 지도자들도 이를 고려하기 시작했다. 하지만 순위싸움은 젊은 투수 보호의 걸림돌이다. 선두경쟁 중인 두산 함덕주(22)의 경우 지난해 28.1이닝밖에 던지지 않았지만 올해는 벌써 111이닝을 넘겼다. 지금의 페이스라면 올해 143이닝을 소화할 수 있어 작년 대비 4배 이상 많은 이닝을 던지게 된다. 치열한 중위권 싸움을 펼치고 있는 롯데의 경우 박세웅(22)과 김원중(24) 등에게 휴식을 줄 여유가 없다. 이밖에 최원태(20·넥센), 김대현(20·LG), 임기영(24·KIA) 등도 관리가 필요하다는 지적이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

야구는 투수놀음이라고 한다. 마운드의 높이가 팀 전력의 절대 요소라는 의미다. 1군 엔트리 27명 가운데 12∼13명이 투수인 이유다. 투수 중에서도 선발이 가장 중요하다. 대개 5인 선발 로테이션으로 한 시즌을 치르는 것이 이상적인 운용으로 꼽힌다. 그렇다고 5명만 가지고 한 시즌을 운용할 수는 없다. 부상도 발생하고 부진한 경우도 있다. 실제 올 시즌 KBO리그를 보면 선발로 기용한 투수의 수는 최소 7명(LG, SK)에서 최대 13명(넥센)에 달한다. 물론 선발진만이 팀의 성적을 좌우하는 요인은 아니다. 타선의 지원도 필요하고 선발을 뒷받침해 줄 불펜진의 역할도 크다. 그래도 대체로 선발진의 능력이 팀 순위와 일치하는 경향이 강하다. 선발과 성적의 연관관계에서 조금은 색다른 두 구단이 있다. LG와 NC다. 투수를 평가하는 가장 일반적인 지표인 평균자책점을 볼 때 LG 선발진은 4.00으로 10개 구단 중 1위이지만 팀 순위는 4위 밖에 안 된다. 반면 NC는 선발 평균자책점이 4.79로 5위이지만 팀 순위는 2위다. 두 팀의 차이는 선발투수 승률에서 드러난다. NC는 선발승이 42승으로 KIA에 이어 2위다. 선발 평균 투구 이닝은 4.2이닝으로 5회를 채우지 못했음에도 거둔 성과다. 이는 반드시 이기는 확실한 선발과 그렇지 않은 선발투수가 명확히 구분된다는 의미다. NC는 에릭 해커(10승)와 제프 맨십(9승)이 높은 승률을 유지하고 있다. 선두 KIA의 경우는 헥터 노에시와 양현종이라는 두 명의 15승 투수가 버티고 있다. 즉 선발투수 모두가 평균적으로 고른 투구를 하는 것보다는 확실한 에이스급 원투펀치가 있는 팀이 제대로 된 선발 야구를 한다고 볼 수 있다. 지난해 두산처럼 ‘판타스틱4’라고 불리는 4명의 선발이 모두 15승 이상을 올리는 ‘그 어려운 일’을 해낸 경우는 극히 드물다. 반면 LG는 팀 타선이 약한 면도 있지만 허프의 장기부상으로 승리를 보증하는 에이스가 사라졌다는 점에서 선발진의 평균적인 호투에도 불구하고 상위권으로 치고 나가지 못했다. 물론 한화처럼 선발 최다승이 6승에 불과하고 선발 평균자책점 또한 5.75로 최하위인 선발투수 붕괴 팀은 절대 상위권이 될 수 없다는 것 또한 분명하다. 송용준 기자 eidy015@segye.com