달은 차오르면 결국 기우는 것이 운명인가. 프로야구 팬들에게 ‘달감독’이란 애칭으로 불리던 김경문(60·사진) 감독이 지난 3일 삼성전에서 7-8로 패한 직후 전격적으로 NC 사령탑에서 내려왔다. 구단은 늦은 밤에 ‘구단 리더십 교체’라는 보도자료를 통해 김 감독이 물러나고 유영준 단장이 감독대행을 맡는다고 전했다. 20승39패로 10개 구단 중 유일한 3할대 승률로 최하위에 그치는 초라한 시즌 성적이 결국 명장을 쓸쓸한 퇴장으로 이끌었다. 2011년 8월 NC 창단감독으로 부임한 지 7년 만이다. 공교롭게도 김 전 감독은 두산 시절에도 7시즌을 마친 뒤 8번째 시즌을 채우지 못하고 스스로 물러났다. 타고난 눈썰미로 젊은 유망주를 발굴해 내면서 기존 선수들과 신구조화를 이뤄내며 팀을 단기간에 강팀으로 만들어 냈지만 우승 문턱에서 주저앉은 뒤 결국에는 팀의 추락을 지켜보는 사이클이 정확하게 7년 주기였던 셈이다. 이를 두고 김 전 감독의 강력한 카리스마가 장기간 지속되면서 오히려 선수들에는 피로감을 주는 요인이 됐다는 지적이다. 김 감독의 강한 캐릭터는 처음에는 젊은 선수들을 중용하는 과정에서 다분히 선수단의 긴장감을 유지해 좋은 성적으로 이어지는 긍정적인 요인이 됐다. 하지만 너무 오래 줄을 팽팽하게 당기고 있으면 문제가 생길 수밖에 없다. 그런 균열의 모습은 여기저기서 나타났다. 선수들의 부상과 사건사고, 외국인 선수 문제, 구단과 감독의 신경전. 선수들의 동요 등이 연쇄작용으로 발생하며 팀은 흔들리고 있었다. 물론 이런 팽팽함을 유지할 수 있게 할 요소는 있었다. 바로 우승이다. 우승이라는 포상이 중간에 있었다면 팽팽한 끈의 탄력은 더 유지될 수 있었을 것이다. 하지만 불운하게도 김 전 감독은 3번의 한국시리즈에서 모두 준우승에 그치는 ‘비운의 감독’이었다. 결국 1군에서 14시즌 동안 10번의 포스트시즌 진출을 일궈내며 통산 896승(30무774패)을 거둔 역대 최다승 6위에 오른 능력 있는 감독 하나가 현장을 떠나게 됐다. 그래도 우승의 한을 풀 기회가 그에게 다시 주어졌으면 하는 바람이다. eidy015@segye.com

2007시즌 중반 현대 유니콘스가 위기를 맞자 8구단 체제 유지에 사활을 건 KBO는 현대를 인수할 새 주인을 찾아나섰다. 농협과 STX, KT 등이 물망에 올랐지만 이런저런 이유로 무산됐다. 이때 구원투수로 등장한 곳이 히어로즈다. 자금 능력에 대한 의심은 컸지만 대안이 없었다. ‘네이밍 스폰서’라는 새로운 사업모델로 프로야구에 뛰어든 히어로즈는 부실 기업 우리담배를 메인 스폰서로 했다가 재정난을 겪었다. 당시 이장석 전 대표는 재미사업가 홍성은 레이니어 회장에게 지분 40%를 약속하며 20억원의 자금을 수혈받아 위기를 넘겼다. 이 전 대표는 홍 회장의 단순투자라고 주장해 지분 분쟁으로 이어졌다. 히어로즈는 2010년 넥센타이어를 메인스폰서로 잡으며 안정을 찾는 듯했다. 2014년에는 한국시리즈에 진출하며 신흥 강자로 떠올랐다. 저비용 고효율 구단을 만들어낸 이 전 대표는 ‘머니볼’의 창시자인 메이저리그 오클랜트 애슬래틱스의 빌리 빈 단장에 비견되며 ‘빌리 장석’이란 별칭을 얻었다. 프로야구에 뛰어들 당시 장사꾼으로 여겨졌던 그의 이미지가 진정한 야구인으로 포장되는 듯했다. 하지만 이 전 대표는 뒤로는 비자금을 만들고 이를 빼돌리고 있었다. 횡령한 자금 일부가 유흥주점에 흘러 들어가기도 했다. 지분분쟁에서도 법원은 홍 회장의 손을 들어줬고 이 전 대표는 실형을 선고받고 수감 중이다. 이렇게 ‘빌리 장석’의 신화가 몰락했지만 이 전 대표는 최근 유상증자를 실시하는 등 옥중경영을 하고 있다는 의심을 받고 있다. 윗물이 맑지 못하니 선수단에서도 사건이 터졌다. 최근 박동원과 조상우가 원정 숙소에서 여성팬과 술을 마시고 성폭행 혐의를 받는 등 구단의 명예를 더욱 더럽혔다. 여기에 과거 트레이드 과정에서 뒷돈 거래를 했다는 사실까지 밝혀졌다. KBO가 특별조사위원회를 꾸리고 30일 각 구단의 자진 신고를 받아 발표한 바에 따르면 SK를 제외한 8개 구단이 12차례 트레이드 과정에서 무려 131억5000만원이나 되는 뒷돈을 히어로즈에 지급했다는 충격적인 사실이 밝혀졌다. 히어로즈가 이렇게 불법에 익숙해 진데는 KBO와 다른 구단들의 책임이 크다. 트레이드 뒷돈 거래를 한 구단들은 자기의 이익을 위해 기꺼이 이 전 대표의 불법행위에 동조한 공범이기 때문이다. 그동안 무성한 소문에도 뒷짐만 지고 있었던 KBO도 이번 일을 계기로 구단들의 불법행위에 대해 강력한 칼을 빼야 한다. 히어로즈뿐 아니라 뒷돈을 내준 구단들에 대해서도 일침을 가해야 한다. 부정과 불법을 일삼는 구단과 이에 동조한 구단은 마주친 손바닥이기 때문이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

프로야구에서 외국인 선수의 비중을 두고 전문가들은 최소 전력의 30%는 된다고 말한다. 당장 10개 구단의 1, 2선발은 모두 외국인 선수들 몫이다. 외인 타자들도 중심타선에 주로 배치된다. 국내 선수는 이미 드러나 있기에 외인들이 활약 여부가 팀 전력의 가장 큰 변수인 셈이다. 실제로 시즌 초반 외인 선수들의 선전 여부가 순위를 가르는 기준이 되고 있다. 특히 최근 선수들의 공헌도를 한눈에 보여주는 ‘대체선수 대비 승리기여도’(WAR, Wins Above Replacement)라는 통계치까지 개발돼 외인선수들의 기여도와 팀순위의 연관성이 더욱 확실해지고 있다. WAR는 평균적인 선수 대신 특정 선수가 뛰었을 때 몇 승을 더 거두었느냐를 통계학을 기반으로 한 복잡한 수학공식으로 산출해낸 것이다. 이제는 OPS(출루율+장타율)만큼 야구팬들에게 익숙해지고 있는 개념이다. 가령 양현종(KIA)의 지난해 WAR는 5.20으로 이는 평균적인 선수보다 양현종이 던졌기 때문에 KIA가 5승을 더 올렸다는 의미다. KBO리그의 공식기록을 집계하는 스포츠투아이의 WAR에 따르면 선두 두산의 원투펀치인 조쉬 린드를럼과 세스 후랭코프가 벌써 나란히 1.18과 1.04로 두각을 나타내고 있다. 두산 외에 외국인 선수의 활약도는 LG(헨리 소사 1.25, 타일러 윌슨 0.95), 넥센(저스밀 로저스 1.17, 제이크 브리검 0.85) 정도만 비슷한 수준이다. 이 팀 모두가 23일 현재 5위권 안이다. 대신 두산은 외인타자 지미 파레디스가 -0.10으로 팀의 손해를 끼쳤지만 두꺼운 국내 선수층이 이를 잘 메워줬다. SK의 경우 투수 알렉시스 산체스(1.23)와 타자 제이미 로맥(2.16)이 팀의 16승 중 3승을 더해준 복덩이였기에 최다실책 등 전력적으로 불안한 면이 있음에도 2위까지 치고 올라올 수 있었다. KIA의 경우 1.00인 팻딘을 제외하고는 아직 기대만큼은 아니지만 헥터 노에시와 로저 버나디나는 지난해 검증된 선수들이기에 WAR가 상승할 것이라는 기대가 커 현재 3위라도 무시할 수 없는 전력으로 꼽힌다. 반면 시즌 초반 최하위 롯데의 외인 WAR를 보면 한숨이 나올 정도다. 좌완 브룩스 레일리만 그나마 0.44를 기록했을 뿐 에이스 역할을 기대했던 펠릭스 듀브론트는 -0.22로 최악이다. 여기에 지난해 공수에서 맹활약했던 타자 앤디 번즈마저 -0.13에 그치며 지금은 2군으로 쫓겨가 있다. 과연 팀에서 얼마나 더 인내할 것인지 결단의 시간이 다가오고 있다. eidy015@segye.com

시즌 초반이라고는 하지만 16일 현재 프로야구 순위표를 보면 낯선 느낌이다. 지난해 5강 가운데 두산과 SK만이 1, 2위를 달리고 있는 반면 만년 하위팀 한화가 3위에 올랐고, LG와 KT가 공동 4위에 자리하고 있기 때문이다. 특히 10년간 가을야구 맛을 못본 한화의 분전이 눈에 띈다. 김응용, 김성근 등 명장들도 독수리를 비상시키지 못했기에 올해도 쉽지는 않을 것이라는 분위기였다. 역시 걱정은 마운드였고 실제 올해 한화는 팀 평균자책점은 5.49로 이 부문 8위다. 특히 선발 평균자책점은 6.88로 최하위다. 하지만 이를 불펜의 힘으로 극복하고 있다. 송은범(34), 안영명(34), 이태양(28) 등 베테랑 롱릴리프 3인을 앞세운 구원진이 허약한 선발을 뒷받침하며 불펜 평균자책점 4.14로 10개 구단 중 전체 1위를 내달리고 있다. 송광민(35)과 제라드 호잉(29)을 중심으로 팀타율 0.291로 3위에 오른 타선이 지원에 나서면서 한화는 시즌 10승 가운데 7승을 역전승으로 챙겼다. 이것이 최근 10경기 8승2패를 거둔 원동력이다. 시즌 초반 부진한 모습에 팬들의 실망감이 자라날 때쯤 LG가 5연승을 거두며 반전을 시작했다. 눈에 띄는 점은 연승 기간 5명의 선발이 모두 퀄리티스타트(6이닝 이상 3실점 이하)를 선보였다는 것이다. 지난 11∼12일 잠실 SK전에서 김대현(21)과 타일러 윌슨(29)이 나란히 7이닝 무실점을 기록한 것을 시작으로 13∼15일 잠실 KT 3연전에서는 차우찬(31·7이닝 1실점), 헨리 소사(33·7이닝 무실점), 임찬규(26·6이닝 3실점)까지 호투를 이어갔다. LG는 선발평균자책점이 3.75로 10개 구단 가운데 3위에 올라 있을 만큼 안정적이다. 특히 퀄리티스타트는 19경기 중 11차례로 전체 1위를 달리고 있다. 한화와 LG의 상승세를 보여주는 성적 지표가 하나 더 있다. 야구통계학자들이 개발한 상황중요도(LI·Leverage Index)에 따라 가중치를 부여한 ‘중요상황 OPS(출루율+장타율)’다. 이 지표에서도 한화(0.908)와 LG(0.900)가 높은 수치를 보여주고 있다. 이는 승부처에서 타선이 제몫을 해주며 마운드를 지원하고 있다는 의미다. 마운드와 팀타율만 보면 중위권인 두산이 선두를 달리고, KT가 선전하는 이유도 이 수치로 설명할 수 있다. 반대로 0.697로 중요상황 OPS가 낮은 SK가 2위에 오른 데는 선발과 불펜 평균자책점 모두 상위권인 마운드의 힘이 컸음을 보여준다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

프로야구에서 만루 기회가 한 이닝에 두 번이나 만들어지는 것은 정말 흔한 일이 아니다. 홈런은 한 경기에 10개 이상도 나오지만 만루홈런은 자주 보기 힘들다. 지난해 KBO리그 720경기에서 나온 1547홈런 가운데 만루포는 42개에 불과했다. 그런데 한 이닝에 두 번 만루가 만들어질 뿐 아니라 그때마다 홈런이 나온다면 말 그대로 놀라 자빠질 일이다. 이 놀랄 일이 실제 벌어졌다. 야구팬들이 ‘한 이닝에 만루 홈런 두 방’이라는 말을 줄여 ‘한만두’라고 부르는 사건이 KBO리그에서도 37번째 시즌 만인 올해 드디어 최초로 나와 화제다. 지난달 31일 수원 kt위즈파크에서 열린 kt와 두산의 경기 8회말 kt가 두산을 상대로 멜 로하스 주니어와 이해창이 각각 만루포를 쐈다. 공교롭게도 이 두개를 모두 투수 최대성 혼자 맞았다. 최대성은 이날 1이닝에 무려 9실점하며 시즌 평균자책점이 81.00이 됐다. 사실 ‘한만두’라는 말은 박찬호 때문에 만들어졌다. 박찬호는 LA 다저스 소속이던 1999년 4월23일 다저스타디움에서 열린 세인트루이스 카디널스와의 경기 3회초에 메이저리그 역사에 길이 남을 오점을 남겼다. 한 이닝 두 개의 만루홈런을 페르난도 타티스라는 한 타자에게 허용한 것이다. ‘한만두’ 자체가 빅리그 역사상 1890년 이후 109년 만에 나온 진기록이었지만 ‘한 타자 한만두’는 지금까지 유일하고 앞으로도 쉽게 나오지 않을 기록으로 여겨지고 있다. 지금도 4월만 되면 당시 영상이 다시 등장할 정도다. 이후 메이저리그에서도 2015년 볼티모어 오리올스가 캔자스시티 로열스를 상대로 8회 두 개의 만루홈런을 치는 일이 벌어졌지만 관련된 타자도 둘, 투수도 둘이었다. 사실 박찬호와 최대성처럼 ‘한만두’를 허용한 투수가 가장 충격이 클 수밖에 없다. 이렇게 될 때까지 투수를 마운드에 그대로 놔둔 감독을 비난할 수도 있다. 박찬호의 경우 당시 감독이 판정항의로 퇴장당한 어수선한 상황에서 구위도 나쁘지 않은 데다 경기 초반이었다는 점이 모두 겹치면서 안타까운 상황을 맞았다. 최대성의 경우 팀이 역전을 당하고 끌려가는 상황에서 위기 극복 능력을 테스트하는 성격이 짙었다. 박찬호는 바로 기회를 다시 얻고 일어섰지만 최대성은 1일 2군으로 내려갔다. 김태형 두산 감독은 최대성에 대해 “내가 실망한 것보다 본인이 많이 느꼈을 것이다. 누구에게나 기회는 가지만 기회를 잡는 것은 본인이다. 2군에서 잘 추스르고 올라왔으면 좋겠다”고 말했다. 강하게 키우겠다는 뜻이지만 상처도 적지는 않아 보인다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

야구의 계절이 왔다. 시즌 개막에 맞춰 구단들은 최상의 전력 구축에 한창이다. 특히 ‘야구는 투수놀음’이란 말이 있듯 선발투수진의 구성과 운용에 가장 신경을 쓴다. 그런데 5일 흥미로운 기사 하나가 눈길을 끈다. 메이저리그 텍사스 레인저스가 휴식 없이 개막 14연전을 치르는 일정에 맞춰 6선발 체제로 시즌을 시작할 계획을 세웠다. 그러자 에이스 콜 해멀스(35)가 “6인 선발 로테이션에 반대한다. 그것은 대학야구에 어울린다”고 불평했다고 ESPN이 전한 것이다. 해멀스는 “난 마이너리그 때부터 5인 로테이션으로 자랐다. 경기를 준비하는 마음가짐, 경기 준비방법, 컨디션 조절 등 5인 로테이션에 맞춰져 있다”고 항변했다. 상식적으로 투수가 충분히 쉬면 더 좋은 공을 던질 것이라 여긴다. 다만 실제 선발 투수가 며칠을 쉬어야 최상의 컨디션이 되느냐의 논란은 계속되고 있다. 한달에 하루이틀밖에 휴식일이 없고 로스터도 23명밖에 되지 않는 메이저리그가 찾은 최적의 조합은 5선발 체제로 4일 휴식 보장이다. 반면 월요일 경기가 없는 한국과 일본의 경우 5선발 체제라도 대체적으로 5일 휴식이 보장된다. 엔트리도 28명이라 6선발 체제를 운용하기도 한다. 류현진(31)이 LA 다저스 진출 이후 힘들어 했던 점 중의 하나가 4일 휴식 로테이션이었다. 그래서 부상에서 복귀한 지난해는 되도록 5일 이상 휴식을 보장했다. 지난해 24번의 선발등판 중 4일 휴식 후 등판은 4차례밖에 되지 않았다. 그 4번 선발의 평균자책점은 4.13으로 시즌 평균자책점 3.77보다 좋지 않았다. 일본 투수들도 4일 휴식 로테이션을 버거워한다는 말이 들린다. 동양 투수들이 4일 휴식 일정을 힘들어 하는 것에 대해 서양과 동양 선수의 신체 능력 차이를 요인으로 꼽는 견해가 있다. 이를 인정하는 사람들도 있지만 서양 선수의 우월성을 대변하는 우생학적 견해를 거부하는 이들도 적지 않다. 대신 해멀스의 주장처럼 익숙해진 리듬에서 원인을 찾는 견해가 있다. 이미 5일 휴식이 익숙해진 후 빅리그에 진출했기에 몸이 새롭게 적응하는 데 애를 먹는다는 것이다. 정답은 없지만 대체로 구단들은 각종 데이터를 통해 개별 투수들의 최적 리듬을 파악해 이에 맞춰 투수운용에 나서려 한다. 물론 여건이 안 되는 경우가 많다. 다저스의 경우 선발진이 풍부해 류현진이 충분한 휴식을 보장받을 수 있다는 점은 운이 좋은 경우다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

정운찬 신임 한국야구위원회(KBO) 총재가 지난 3일 취임사에서 내놓은 청사진이 미국 메이저리그의 ‘MLB닷컴’처럼 한국도 ‘KBO닷컴’을 만들겠다는 것이다. MLB닷컴은 메이저리그 30개 구단의 통합 홈페이지이자 전 구단의 경기장 티켓, 구단상품 판매 등 모든 것이 포함된 ‘통합마케팅’의 장이다. 정 총재가 KBO닷컴을 만들겠다고 한 것은 한국 프로야구도 통합마케팅 시대를 열겠다는 의미다. 2000년 MLB닷컴 출범 뒤 메이저리그 매출액은 비약적으로 상승했다. 미국 경제매체 포브스에 따르면 2017년 메이저리그 총 매출은 100억달러(약 10조원)를 넘어섰다. 15년 연속 최고매출액을 경신했고 2015년에 비해 5억달러 이상 증가했다. 눈앞의 성공사례를 좇아가지 않을 이유가 없다. 하지만 KBO의 통합마케팅은 단일공인구 도입처럼 간단한 문제가 아니다. 가장 큰 이유는 시장 불균형이다. 한국 프로야구는 ‘빅마켓’으로 불리는 인기구단들과 비인기구단의 매출 격차가 크다. 빅마켓 구단들이 통합마케팅에 강하게 반대해 온 이유다. 빅마켓 구단들은 자체 마케팅 시스템을 구축하는 데 적지 않은 투자도 했다. 특히 KBO가 마케팅 전반에 대한 주도권을 뺏어간다는 인식도 적지 않다. 모기업도 탐탁해하지 않을 수 있다. 반면 스몰마켓 구단 입장에서는 통합마케팅을 통해 성장의 계기를 마련할 수 있다. 이런 면에서 정 총재가 경제학자이자 정치인으로서 오래전부터 강조해왔던 ‘동반성장’이라는 개념과도 일맥상통한다. 정 총재가 통합마케팅에 대한 의욕을 강하게 보이는 것은 당연해 보인다. 정 총재가 얼마나 이런 이해관계를 제대로 중재할 수 있느냐가 KBO닷컴 탄생의 중요한 열쇠다. MLB닷컴도 출범 초기 적지 않은 반발이 있었지만 순차적으로 통합을 시작해 7년 만에 완전체를 만들어냈다. 그 사이 반대 구단들을 설득할 수 있는 결과를 보여주기도 했다. 정 총재는 자신의 임기 마지막해인 3년째 KBO닷컴을 출범시킨다는 목표를 내세웠다. 다만 출범이 곧 완전체를 의미하지는 않는다. 정 총재가 탄생시킬 KBO닷컴은 완전체보다는 통합마케팅의 출발점이어야 한다. 완전체는 후임자의 몫으로 남겨두고 성공적인 통합마케팅이 안착할 기틀을 만들어내는 것도 큰 업적이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

이번 프로야구 자유계약선수(FA) 시장에서 김현수(29)를 제외한 대어급 선수들의 거취가 결정됐다. 이제 ‘준척급’ 선수들이 본격적인 협상에 들어가는 모양새다. 스타 선수들은 자신들이 칼자루를 쥐고 10개 구단과 FA 협상을 벌였다면 이제 남은 선수들은 사실상 원소속구단이 협상의 주도권을 쥐고 있다고 해도 과언이 아니다. 이유는 보상규정 때문이다. 타 구단 소속 FA 선수를 영입한 구단은 그 선수 연봉의 300% 또는 200%와 보상선수 1명을 원소속구단에 내줘야 한다. 특히 보상선수 규정은 이적의 걸림돌로 여겨졌다. 영입할 선수가 보상선수 이상의 가치가 있음을 누구나 인정해야 베팅이 이뤄질 수 있다. 실제 한화가 FA 송은범을 영입하고 KIA에 보상선수로 내준 투수 임기영이 올해 국가대표 차세대 주자로 떠오를 정도로 성장한 모습을 보면 속이 쓰리지 않을 수 없다. 그런데 올해 FA 시장에 새로운 바람이 불고 있다. 넥센 채태인(35), 롯데 최준석(34), 이우민(35), kt 이대형(34) 등에 대해 원소속구단들이 보상선수를 받지 않겠다고 선언했다. 데려갈 구단의 부담을 덜어주겠다는 것이다. 하지만 이를 뒤집어보면 원소속구단 역시 이들을 붙잡을 생각이 크지 않다는 뜻이기도 하다. 실제 보상선수에서 자유로워진 선수들은 팀의 주축이긴 했지만 30대 중반으로 하향세에 접어들었다는 공통점을 지녔다. 즉시 전력감으로 손색은 없으나 젊은 선수 육성에 걸림돌이 될 수 있다. 리빌딩이 대세인 요즘 분위기에 이들과 FA 계약은 부담스럽다. 300% 보상금도 짐이 된다는 구단들도 있을 정도다. 결국 이들은 다른 구단이 나서지 않을 경우 원소속구단과 헐값에 계약하거나 강제은퇴밖에 길이 없다. 실제 이우민의 경우 롯데가 은퇴 후 코치를 제의하기도 했다. 이렇게 준척들은 칼자루는커녕 칼 모양조차 못 보는 불리한 상황이다. 현 제도는 보상선수가 있건 없건 비슷한 조건의 선수들에게 앞으로 FA권리를 포기하라고 강요하고 있는 셈이다. 물론 보상선수 포기라는 흐름이 선수 수준별로 보상제도에 차별을 두자는 ‘FA 등급제’ 도입으로 가는 과정으로 보이기도 한다. 하지만 제도 개선의 갈림길에서 몇몇 선수들이 희생양이 될 수밖에 없다는 안타까운 생각은 지울 수 없다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

프로야구 선수가 되는 꿈을 이뤘다면 그다음 목표는 FA(자유계약선수)가 되는 것이다. 짧게는 8년, 길게는 9년을 꾸준히 1군에서 뛰어야 가질 수 있는 훈장이다. 여기서 큰 금액의 대박 계약을 터뜨린다면 말 그대로 성공한 선수가 된다. 대박의 꿈이 실현될 프로야구 FA(자유계약) 시장이 8일 열린다. 이번에는 KIA 김주찬, 두산 김승회, 민병헌, 롯데 강민호, 문규현, 최준석, 손아섭, 이우민, NC 손시헌, 지석훈, 이종욱, SK 정의윤, 넥센 채태인, 한화 박정진, 안영명, 정근우, 삼성 권오준, kt 이대형 등 총 18명이 시장에 뛰어들었다. 여기에 해외파 황재균과 김현수도 합류했다. 지난해 FA 시장에서는 이대호(롯데·150억원), 최형우(KIA·100억원) 등의 거액 계약을 포함 총 703억원이 선수들에게 돌아갔다. 올해도 대어들이 즐비해 역대 최고였던 2015년 766억2000만원을 넘어설 것이라는 전망도 나온다. 하지만 앞으로 펼쳐질 돈잔치를 멀리서 바라봐야 하는 이들도 있다. 임창용(KIA), 김성배(두산), 이용규(한화)는 시장 상황이 자신에게 불리하다는 인정하고 스스로 FA 권리를 포기했다. 대박 이면의 쓸쓸한 뒤안길이다. 설레는 마음으로 FA 시장에 나왔지만 불리한 상황에 놓이는 경우도 있다. 특히 준척급 FA들이 그렇다. 이들은 ‘타구단 FA를 영입할 경우 해당 선수의 전년도 연봉의 200%와 보상선수 1명 또는 전년도 연봉의 300%를 원소속구단에 줘야 한다’는 보상규정 때문에 다른 구단의 입질을 받지 못해 원소속구단과만 협상을 벌이기 일쑤다. 당연히 칼자루는 구단이 쥐게 돼 큰돈을 부를 수 없다. 결국 FA도 ‘부익부 빈익빈’의 양극화가 점점 심화되고 있다. 준척급 FA를 보호하는 대안을 마련해야 한다는 목소리는 꾸준히 나오고 있다. 대표적인 것이 FA 등급제다. 선수를 등급으로 나눠 낮은 등급의 FA는 보상규정을 적용하지 말자는 내용이다. 하지만 구단들은 묵묵부답이다. 스타 FA들에게는 끌려다니는 ‘을’인 구단들은 준척급 FA들에게는 ‘갑’이 될 수 있기 때문이다. 결국 선수협회 등이 든든한 ‘FA 중산층’을 만들기 위해 좀 더 적극적으로 움직여야 한다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

KIA가 2017 한국시리즈 챔피언에 오르며 올해 프로야구가 막을 내렸다. 그런데 KIA만큼 한국시리즈가 끝나기를 기다린 구단이 한화다. 한화는 한국시리즈가 끝난 다음 날이자 10월의 마지막 날 한용덕(52·사진) 두산 수석코치를 계약기간 3년 총12억원(연봉 3억원, 계약금 3억원)의 조건으로 사령탑에 앉혔다. 두산이 KIA와 한국시리즈를 치르는 까닭에 인선 발표가 늦어졌다. 한용덕 감독은 2012년과 2014년 10월에도 구단의 사령탑 후보였다. 다만 그룹 고위층의 낙점을 받지 못했다. 특히 2012년에는 감독대행으로 중도 퇴진한 한대화 감독의 빈자리를 훌륭히 메웠지만 공을 인정받지 못했다. 이유는 이름값이었다. 한 감독은 동아대 재학 시절 부상 등의 이유로 야구를 그만뒀다. 하지만 트럭운전으로 생계를 유지하다 “배팅볼이라도 던지고 싶다”며 1987년 연습생 신분으로 한화에 들어왔다. 결국 1년 만에 정식 선수가 됐고 482경기에 등판해 120승118패 24세이브 평균자책점 3.54을 기록하며 프랜차이즈 스타가 된 자수성가형이다. 반면 한화그룹 고위층은 전통적으로 명망가 감독을 선호했다. 김영덕·이광환·강병철·김인식·김응용·김성근 등 한국시리즈 우승 감독들이 줄줄이 거쳐갔지만 정작 한화의 1999년 유일한 우승을 이끈 사령탑은 이희수 감독뿐이다. 결국 한화는 ‘명장의 무덤’이 돼버렸고 10년간 포스트시즌 진출 실패라는 암흑기에 빠졌다. 오랜 실패의 경험 속에 그룹이 구단을 보는 인식이 바뀌었음이 이번 감독 인선에서 드러난다. 올 시즌을 앞두고 선수 출신 박종훈 단장을 영입하며 김성근 전 감독의 독주를 견제하기 시작한 것이 변화의 단초다. 그리고 이번 새 감독 선임과정에서도 구단 의견이 그대로 수용됐다. KIA가 김기태 감독 부임 3년 만이자 2009년 우승 이후 8년 만에 다시 정상에 섰듯 한번 무너진 팀을 일으키는 데 짧지 않은 시간이 걸린다. 한화는 이미 10년을 놓쳤다. 빨리 성과를 내야 한다는 조급함이 어둠의 10년을 낳았다는 반성이 묻어난다. 한용덕 감독은 “육성 쪽에 무게를 두면서도 팀 전력을 두껍게 만들어 결국 성적이 나는 팀으로 만들고 싶다”고 출사표를 던졌다. 김기태 감독이 3년 전 외쳤던 말과 비슷하다. 한 감독은 첫 시작으로 송진우(51) 투수코치와 장종훈(49) 타격코치를 영입하며 한화의 레전드들을 한곳에 모았다. 한화다운 색깔을 먼저 찾겠다는 의지로 보인다. 3년 후 한화가 어떻게 달라질지 기대가 크다. 송용준 기자 eidy015@segye.com