1995년 티베트의 정신적 지도자 달라이 라마가 6세 소년을 서열 2위인 판첸 라마로 낙점했다. 달라이 라마와 판첸 라마는 티베트 불교에서 서로 멘토 역할을 하며 후계자를 지명하는 전통을 이어왔다. 하지만 지명 사흘 만에 이 소년과 가족은 사라졌다. 국제 인권단체가 ‘최연소 정치범’이라 부르며 석방을 요구했지만 중국 당국은 들은 척도 하지 않았다. 중국은 대신 공산당원 부모 아래에서 성장한 또 다른 소년을 판첸 라마로 내세웠다. 그는 그동안 공식 석상에서 친중 행보를 보였는데 많은 티베트인은 가짜라고 여긴다. 티베트(시짱·西藏)는 2000년 이상 독립국이었지만 1950년 중국의 무력침공으로 그 지위를 잃었다. 그 후 10년간 이곳은 살육의 현장으로 변해 티베트 인구 600만명 중 100만명 이상이 숨졌다. 원래 주인이었던 달라이 라마는 1959년 ‘3월 봉기’에 실패하자 인도로 떠나 망명정부를 수립, 비폭력 자치운동을 벌여왔다. 중국이 보기에 달라이 라마는 눈엣가시 같은 존재다. ‘종교의 탈을 쓰고 반중 활동을 하는 망명 정객’이라며 분리독립을 선동하는 협잡꾼이라 헐뜯는다. 미국, 프랑스, 영국 등 서방 지도자들은 달라이 라마를 만났다가 경제제재 등을 당하며 혼쭐이 나기 일쑤였다. 이미 중국은 2007년 ‘살아있는 불교 지도자의 환생’을 국가가 사전에 승인하는 법령까지 만들었다. 중국이 달라이 라마 사후에 대비해 짝퉁 판첸 라마를 이용해 친중 성향의 후계자를 지명하려 한다는 비판이 끊이지 않았다. 달라이 라마는 이달 초 90세 생일을 앞두고 전통적인 환생제도의 존속을 선언하며 “어떤 외부 세력도 간섭할 수 없다”고 했다. “차기 달라이 라마는 중국이 아닌 자유세계에서 태어날 것”이라고도 했다. 중국은 근거 없는 도발이라며 발끈했다. 외교부는 “환생과 승계 문제가 전적으로 중국 내정에 해당한다”며 “반드시 중국 내에서 (후계자를) 찾아야 한다”고 날을 세웠다. 인도정부 고위급 인사들이 생일축하 행사에 참석하자 주인도 중국대사는 후계자 문제를 거론하며 “양국관계의 ‘가시’”라고 으름장을 놨다. 머지않아 두 명의 달라이 라마가 현실로 닥치는 게 아닌지 걱정스럽다.

올해도 폭염에 농·수산물 가격이 급등하는 ‘히트플레이션’(heatflation)이 반복될 조짐이다. 히트플레이션은 영어로 열을 의미하는 ‘히트’와 물가 상승을 뜻하는 ‘인플레이션’을 합친 말로, 기후(climate) 변화 탓에 작황이 나빠져 물가가 오른 현상인 만큼 ‘클라이밋플레이션’(climateflation)이라고도 불린다. 우리나라는 필수 소비재인 농산물을 비롯한 식료품 등의 가격 수준이 높아 생활비 부담이 큰 국가에 속한다. 영국의 경제 분석기관 EIU 통계(2023년 나라별 주요 도시 1개 물가 기준·한국은 서울 기준)에 따르면 우리나라의 식료품 물가는 경제협력개발기구(OECD) 평균보다 56% 높았다. 1990년만 해도 OECD 평균의 1.2배였지만, 2023년에는 1.6배에 이르렀다. 품목별로 보면 OECD 평균을 100으로 놨을 때 사과(279)·돼지고기(212)·감자(208)·오렌지(181)·소고기(176) 등이 상대적으로 높았다. 우리 농산물 가격이 특히 높은 원인은 무엇보다 영세한 영농 규모 탓에 생산 단가가 높고 유통 비용도 많이 들어서다. 몇몇 과일·채소는 수입을 통한 공급도 주요국과 비교해 제한적인 게 현실이다. 우리나라 관세는 제조업 상품엔 4% 수준인 데 비해 농산물을 포함한 1차 산업엔 2022년 기준 14.9%나 된다. 농·어업 보호를 위해 수입을 사실상 금지하거나 높은 관세를 매긴 결과 소비자가 고스란히 피해를 떠안는 구조다. 히트플레이션에 대비하려면 농어업 생산성을 높이는 일 못지않게 수입 확대 등 구조적 방안도 모색해 생산자·소비자 보호에 균형을 맞춰야 한다는 지적이 나오는 배경이다. 포도는 국산이 주로 출하되는 5∼10월에 수입산에는 최대 45% 관세가 적용돼 비싸지지만, 그 외 기간에는 가격 안정세를 보인다. 2004년 칠레와 자유무역협정(FTA)을 맺을 당시만 해도 국산은 값싼 칠레산에 밀릴 것이란 우려가 팽배했었지만, 올해 상반기 국내 농식품 수출에서 최대 증가율(전년 동기 대비 33.6%)을 기록할 정도로 해외 판로도 개척했다. 잇단 FTA 체결로 글로벌 관세 문턱을 낮춘 데다 정부 지원에 힘입어 우량한 신품종으로 품질을 높인 포도의 변신은 시사하는 바가 크다.

지난 7일 오후 4시 40분쯤 경북 구미시의 아파트 공사장에서 베트남 국적 일용직인 A(23)씨가 숨진 채 발견됐다. 폭염 속에서 일했던 A씨는 발견 당시 체온이 40.2도에 달해 온열 질환 탓에 사망한 것으로 추정된다. 고용노동부 구미지청은 현장 점검 결과 ‘휴게시설 설치 및 관리 기준’ 위반을 적발하고 사업자 측에 시정 지시와 과태료 부과(건당 500만원)를 조치할 예정이라고 밝혔다. 공사장에 설치된 휴게시설의 내부 온도와 습도 등에서 여러 위반 사항이 지적됐다. 더불어 컨테이너 휴게실이 2개 있었으나 작업 현장과 거리가 멀고 좁아서 이용자가 많지 않았다고 한다. 지난 6월 1일 개정 시행된 산업안전보건법은 사업주가 폭염·한파에도 장시간 작업함에 따라 발생하는 근로자의 건강 장해를 예방하기 위해 필요한 조치를 해야 한다고 규정하고 있다. 보건조치 의무 대상이 되는 폭염 작업을 체감온도 31도 이상으로 정했는데, 사업주는 옥외 작업에 대해 ‘작업 시간대 조정 또는 이에 준하는 조치’ 혹은 ‘적절한 휴식시간 부여’ 중 하나를 취해야 한다. 휴식시간과 관련해선 기상청 폭염특보 기준인 33도 이상일 때는 매 2시간 내 20분 이상 줘야 한다고 명시했다. 다만 휴식시간 조항을 담은 산업안전보건 기준에 관한 규칙 개정안은 지난 4월과 5월 대통령 소속 규제개혁위원회(규개위) 심사에서 재검토 권고를 받아 현재는 사실상 가이드라인에 그치고 있다. 정부는 더위를 피할 수 있는 근로자 권리 보장에 나섰다. 이재명 대통령은 어제 수석보좌관 회의에서 “각 부처는 기록적인 폭염에서 국민의 건강과 재산을 지키기 위해 가용한 행정력을 총동원해달라”며 “117년 만의 가장 심한 무더위라는 얘기도 있던데 그 대응에 부족함이 없어야 한다”고 강조했다. 최근 노동부는 산업안전보건 기준에 관한 규칙 개정안과 관련해 휴식시간을 의무 부여하는 방안을 재추진하기로 하고, 규개위에 재심사를 요청할 방침이다. 산업안전보건법은 산업재해가 발생할 급박한 위험이 있을 때 즉시 작업을 중지하고 대피하도록 사업주의 작업중지 의무와 근로자의 작업중지권도 담고 있다. 산업재해 조항에 폭염 등 기후 여건을 담고, 노동자의 작업중지권 행사 실효성을 높이자는 목소리도 있다.

솅겐 조약(Schengen Agreement)은 유럽연합(EU) 29개 회원국이 여행과 통행의 편의를 위해 체결했다. 가입국끼리는 검문·검색 절차 없이 국경을 자유롭게 오갈 수 있다. 1985년 6월 룩셈부르크 남부 솅겐 마을에서 서독·프랑스·벨기에·네덜란드·룩셈부르크가 출입국 관리 정책을 단일화해 통행 제한을 없애자는 취지로 도입했다. 유럽도 장기적으로 미국 같은 ‘하나의 연방국가’가 될 수 있다는 포석이었다. 시행에 들어간 건 1995년부터다. 솅겐 조약은 유로화와 함께 유럽 통합을 이끄는 두 개의 기둥이다. 솅겐 조약은 원칙적으로 치안, 공중 보건 등 예외적 사유에 한해서만 ‘최대 6개월간’의 임시 국경 통제를 허용한다. 하지만 최근 유럽 국가들이 앞다퉈 불법 이민자 단속을 위해 국경 경비를 강화하면서 조약이 허물어지고 있다. 이민자 유입을 이유로 국경 통제 기간을 반복 연장하며 사실상 국경을 상시 통제하는 나라가 늘고 있어서다. 폴란드 정부는 7일부터 독일·리투아니아 국경 52개 지점에 임시 검문소를 설치하고 30일 동안 통행자 단속에 나섰다. 투입된 군인만 5000여명이다. 앞서 독일은 지난해 9월부터 폴란드·체코·오스트리아 등 9개국과의 국경에서 검문을 확대했다. 다른 유럽 국가들도 비슷한 상황이다. 벨기에 정부는 올여름부터 국경 통제를 강화하고, 특히 열차·항공편 이용자에 대한 표적 단속을 하겠다고 선언했다. 네덜란드에서는 극우 시민들이 이른바 ‘난민 자경단’을 꾸려 독일과의 국경에서 자체 검문에 나서고 있다. 프랑스는 2015년 파리 테러 이후 6개월 단위로 지역별 국경 통제를 유지하고 있다. 유럽 내 고조되는 반이민 정서 속에 극우 세력이 약진하면서 저마다 국경을 걸어 잠그는 추세다. 유럽위원회에 따르면 지난해 EU에 불법 입국한 이민자 수는 23만9000명에 달했다. 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이전인 2020년에 비해 3배 가까이 급증한 것이다. 이런저런 이유로 40년간 쌓아 올린 ‘국경 없는 유럽’이라는 공든 탑이 흔들리고 있다. 각국이 ‘임시’라는 명분으로 국경 통제를 시작하지만, 이를 상시화할 경우 솅겐 체제는 무너질 수밖에 없다. 유럽 공동체의 퇴행이 안타깝다.

2009년 버락 오바마 미국 대통령의 노벨평화상 수상 소식은 국내외 논란을 불렀다. 노벨 위원회는 ‘핵무기 없는 세계’를 위한 비전 제시 등을 이유로 들었지만, 취임 8개월이 갓 지난 대통령으로서 무슨 업적이 있느냐는 비판이 나왔다. 앞서 노벨평화상을 받은 3명의 미국 전·현직 대통령이 러일전쟁 중재(시어도어 루스벨트)나 국제연맹 창설(우드로 윌슨), 퇴임 후 인도주의적 활동(지미 카터) 같은 성과로 수상한 사례와도 비교됐다. 당시 미국이 아프가니스탄과 이라크에서 전쟁을 벌이고 있는 상황도 오바마의 평화상 수상 논란을 부채질했다. 오바마는 자신을 낮추는 방식으로 노벨상 수상에 따른 공세를 누그러뜨렸다. 그는 “이 상을 나의 업적에 대한 인정으로 보지 않는다. 미래를 위한 행동 촉구로 받아들이겠다”는 소감을 밝혔다. 종종 노벨상 수상을 유머 소재로 삼기도 했다. 퇴임 이후 한 방송 인터뷰에서는 진행자가 노벨상 수상 이력을 소개하자 “왜 받았는지는 아직도 모르겠다”고 농담했다. 도널드 트럼프 미 대통령은 기회 있을 때마다 오바마의 노벨상 수상을 깎아내렸다. 그는 집권 1기 때인 2020년 이스라엘과 아랍에미리트, 바레인 간의 외교 정상화를 이끈 ‘아브라함 협정’을 중재한 사실을 거론하면서 “내 이름이 오바마였다면 10초 만에 노벨상을 받았을 것”이라고 말했다. 최근엔 소셜미디어에 자신이 인도·파키스탄, 세르비아·코소보, 이집트·에티오피아, 이란·이스라엘 갈등을 중재했다면서 “나는 노벨평화상을 4, 5번은 받아야 했다”고 썼다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 그제 미국 백악관에서 노르웨이 노벨 위원회에 보낸 노벨평화상 후보 추천 서한을 트럼프에게 전달했다고 외신이 전했다. 네타냐후 총리는 “그는 지금 이 순간에도 한 나라, 한 지역에서 계속해서 평화를 구축하고 있다”며 추천 이유를 설명했다. 네타냐후가 트럼프의 이란 핵시설 폭격 승인 결정과 관련해 감사 선물을 준비한 셈이다. 트럼프가 노벨평화상을 받게 될지도 궁금하지만, 우리로선 집권 1기 때 무산된 트럼프와 북한 김정은의 ‘핵 담판’에 노벨평화상 변수가 개입돼 북핵이 공인되는 악몽이 현실화하지 않을까 조마조마하다.

지난해 8월 이기명 고등과학원 부원장이 중국 베이징 수리과학·응용연구소로 이직하자 과학기술계가 술렁거렸다. 이 전 부원장이 우주의 기원을 찾는 ‘초끈이론’과 양자역학 전문가로 한국을 대표하는 이론물리학자였기 때문이다. 2006년 ‘국가 석학’으로 선정됐고, 2014년에는 대한민국 최고과학기술인상을 받았다. 그가 중국으로 간 이유는 정년퇴임 후 국내에선 연구할 자리가 없어서다. 고등과학원은 석학교수로 남기려고 했지만 예산 부족으로 무산됐다. 이렇듯 한국 과학기술을 이끄는 석학 10명 중 6명이 해외 영입 제안을 받았다고 한다. 미국, 중국 등 주요 국가들은 인공지능(AI)·반도체 등 첨단산업을 주도하기 위해 인재 확보 전쟁을 벌이고 있다. 하지만 한국은 2010년 이후 이공계 학부생 및 대학원생 수만 명이 해외로 떠나고 있다. 대한상공회의소에 따르면 지난해 기준 우리나라의 인구 1만명당 AI 인재 순유출은 0.36명이다. 경제협력개발기구(OECD) 38개국 중 35위로 최하위권이다. 고대역폭메모리(HBM)의 개발 주역으로 존경받는 최고 과학자의 제자들이 국내에 남기보다 엔비디아·구글 같은 미국 빅테크 취업을 선호한다니 걱정이다. 이런 와중에 최근 4년간 서울대에서 교수 56명이 해외 대학으로 옮겨간 것으로 나타났다. 교수 41명은 미국으로, 나머지는 홍콩, 싱가포르 등 아시아의 톱 대학들로 이직했다. 카이스트(한국과학기술원), GIST(광주과학기술원), DGIST(대구경북과학기술원), UNIST(울산과학기술원) 등 4대 과학기술원의 교수 18명도 해외 대학으로 갔다. 정부의 등록금 동결 정책으로 한국 대학교수들 연봉이 10여년간 정체된 탓에 더 나은 연구환경을 찾아 떠나는 것이다. 연구 역량과 노하우, 네트워크를 갖춘 석학 한 명이 해외로 나가는 건 작은 연구소 하나가 통째로 빠져나가는 것과 다름없다. 우리나라는 자원이 변변치 않아 가진 게 사람밖에 없다. 핵심 두뇌 유출은 국가의 미래를 잃는 것과 마찬가지라는 위기의식을 가져야 한다. 이재명정부가 ‘AI 3대 강국 도약’을 다짐했지만 이를 이끌어 갈 인재가 없다면 헛구호에 그칠 것이다. 핵심 인재를 지키고 영입하는 대책 마련이 절실하다.

미국에선 1869년 이래 공화·민주 양당 외 다른 정당 후보가 대통령으로 당선된 적이 없다. 그만큼 양당제가 뿌리 깊지만 군소정당의 존재감이 전혀 없었던 것도 아니다. 도널드 트럼프 대통령이 처음 대권을 거머쥔 2016년 대선에서는 1971년 창당한 자유당과 2001년 출범한 녹색당의 존재가 부각됐다. 당시 공화당은 트럼프, 민주당은 힐러리 클린턴이 출마했다. 두 군소정당은 거대 양당이 역대급 비호감 후보를 내세운 틈새를 파고들었다. 2016년 초 대선 레이스가 시작됐지만 예상대로 트럼프와 힐러리 전 국무부 장관의 양자 대결이 전개됐다. 그러자 당시 정가의 이목은 월별 입당자가 한때 1000명을 넘는 등 당원 수가 전년 동기 대비 20배 가까이 늘어난 중도보수 성향 자유당의 약진에 쏠렸다. 자유당은 앞서 공화당 소속으로 뉴멕시코주지사를 지낸 게리 존슨을 내세워 전국 단위 여론조사에서 최고 13%에 이르는 지지율을 자랑했다. 그러나 후보의 실언과 사표방지 심리 탓인지 대선에선 3.3%인 449만표 득표에 그치고 말았다. 진보정당인 녹색당의 질 스타인 후보는 1.1%의 득표에 그쳤으나 트럼프의 승리에 공헌(?)했다는 평가를 받았다. 당시 트럼프는 북부 경합주인 미시간, 위스콘신, 펜실베이니아에서 근소하게 이겼는데, 스타인은 이곳에서 트럼프와 클린턴 간 득표차 이상의 표를 가져갔다. 스타인이 지난해 대선에 다시 출마하자 공화당은 환영했고, 민주당은 “그에게 투표하는 것은 트럼프에게 하는 것”이라며 대대적으로 캠페인을 진행했다. 트럼프의 최측근에서 정적으로 돌아선 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 5일(현지시간) “오늘 아메리카당이 여러분에게 자유를 돌려주기 위해 창당된다”고 선언했다. “낭비와 부패로 우리나라를 파산시키는 일에 대해 말하자면 우리는 민주주의가 아닌 ‘일당제’ 속에 살고 있다”고 공화·민주 양당을 싸잡아 비난했다. 내년 11월 중간선거를 통해 상원 2∼3석, 하원 8∼10석을 획득해 캐스팅보트를 행사하는 제3당으로 키운다는 구상이다. ‘반트럼프’ 신당인 아메리카당이 중간선거를 넘어 돌아오는 2028년 대선에서 공화당의 눈엣가시가 될 수 있을지 궁금하다.

기획재정부의 ‘예산 및 기금 운용 계획 집행지침’은 특수활동비(특활비)를 ‘기밀 유지가 요구되는 정보 및 사건 수사, 기타 이에 준하는 외교·안보, 경호 등 국정 수행 활동’에 사용토록 명시하고 있다. 특활비는 일반적인 업무추진비와 달리 영수증을 따로 제출하지 않아도 된다. 집행내역이 공개되면 국가의 중대한 이익을 해치거나 관련인의 신변보호에 현저한 지장을 초래할 우려가 있는 경우 비공개할 수 있어 ‘검은 예산’, ‘깜깜이 돈’으로 불린다. 고위 권력자들의 ‘쌈짓돈’으로 쓰일 소지가 다분한 이유다. 국민 세금을 증빙 서류도 없이 쓸 수 있다 보니 논란이 된 게 한두 번이 아니다. 노무현정부 청와대에서는 정상문 전 총무비서관이 “퇴임 후 대통령에게 주려고 했다”며 대통령 특활비 12억5000만원을 횡령한 혐의로 징역 6년을 선고받았다. 이명박 전 대통령은 국가정보원 특활비 6억원과 10만달러를 받은 혐의로 기소돼 유죄 판결을 받았다. 문재인정부 또한 김정숙 여사의 의상·액세서리 구입 등에 특활비가 쓰였다는 의혹을 받고 있다. 2009년과 2011년 검찰총장의 돈봉투 지급, 2017년 법무부·검찰 간부 돈봉투 만찬도 물의를 빚었다. 지난해 윤석열정부 시절 더불어민주당은 2025년도 예산 심사 과정에서 “잘못된 나라 살림을 정상화하기 위한 특단의 조치”라며 대통령실 특활비 82억원과 검찰 특활비 587억원을 전액 삭감했다. “특활비 사용 내역을 소명하라”는 요구가 받아들여지지 않자 초강수를 둔 것이다. 당시 박찬대 원내대표는 “대통령실 특활비를 삭감했다고 해서 국정이 마비되지도 않고, 검찰 특활비를 삭감했다고 해서 국민이 피해를 보지도 않는다”고 했다. 그러던 민주당이 이번 추가경정예산안 심사에서 대통령실 특활비를 증액 책정해달라고 요구해 논란이 일고 있다. 민주당은 야당 시절 삭감했던 검찰과 감사원의 특활비를 추경안에 반영시켰다. 정권을 잡으니까 “원활한 국정 운영을 위해 특활비 증액이 필요하다”고 주장하는 것이다. 내로남불도 이런 내로남불이 없다. 집권 전후 말을 정반대로 바꾸는 건 부끄러운 일이다. 특활비를 없애지 못할 거라면 정교한 검증·통제장치를 마련해야 한다.

최근 인천시 부평구청에는 갈산동 한 공원에 대형 거북이가 돌아다닌다는 민원이 접수됐다. 구청은 동물 포획 전문업체를 투입해 잡아들인 뒤 인근 유수지에 놔줬다고 한다. 이후 이 거북이가 2022년 10월 생태계교란생물로 지정된 늑대거북이라는 사실을 뒤늦게 파악하고 다시 현장을 찾았으나 자취를 발견하지 못했다는 후문이다. 북미가 원산지인 늑대거북은 어류나 조류, 소형 포유류, 양서류 등 닥치는 대로 잡아먹을 정도로 공격성이 강하다. 국내에는 천적도 없어 토종 생태계의 다양성을 위협한다. 턱의 힘이 세며 먹이를 잡을 때는 민첩하게 단번에 무는데, 미국에서는 사람도 발가락을 물려 크게 다치는 사례가 빈번하다. 하필 풀어준 유수지가 생태 체험장으로 활용되는 터라 아이들 안전을 걱정하는 목소리가 커 구청은 다시 포획 후 살처분할 방침이라고 한다. 늑대거북 외에도 생태계 교란생물로 지정된 외래 파충류로는 리버쿠터, 악어거북, 중국줄무늬목거북, 플로리다붉은배거북, 붉은귀거북속 전종이 있다. 미국 남부 자생종인 붉은귀거북은 왕성한 번식력 덕에 가장 흔하게 국내 서식이 보고된다. 우리나라 토착종 민물 거북으로는 남생이와 자라가 있다. 남생이는 2005년 천연기념물(제453호)에 이어 2012년 ‘멸종위기 야생생물 Ⅱ급’으로 지정돼 보호받고 있다. 서식지 파괴 등으로 개체 수가 크게 준 데다 1960년대부터 보신용, 약재로 소비가 늘면서 남획되기도 했다. 온순하고 느려 쉽게 잡힌 탓이다. 이제는 상대적으로 덩치가 크고 물속에서도 이동이 빠른 붉은귀거북과의 서식지 및 먹이 경쟁에서 밀리는 신세다. 제한된 일광욕 및 동면 장소 등에서 쫓겨나 갈수록 서식지를 잠식당하고 있다는 게 학계의 보고이다. 남생이는 금관가야 시조인 김수로왕의 탄생 설화를 담은 구지가(龜旨歌)에 등장할 정도로 우리 민족과 오랜 기간 함께해왔다. 조선 시대에는 국권을 상징하는 어보에 새겨졌고, 장수를 기원하는 십장생 중 하나로도 사랑받았다. ‘합덕 방죽에 줄남생이 늘어앉듯’이라는 속담에 등장할 정도로 친숙했었다. 충남 당진시는 최근 합덕제에서 남생이 10마리를 방사했다. 합덕 방죽에서 붉은귀거북이 아닌 남생이 무리가 일광욕을 즐기는 날을 꿈꿔본다.

“지도는 단순한 현실의 반영이 아니라 권력의 반영이다.” 영국의 저명한 지리학자 존 브라이언 할리의 말이다. 북쪽을 위로, 남쪽을 아래로 지도를 그리는 것도 인위적인 규칙이나 통념일 따름이다. 구형의 지구에서 위·아래는 보기 나름이다. 고대 이슬람 세계에서 최고 성지인 메카가 위치한 동쪽이 위였고 중세 유럽에서도 종교관에 영향을 받아 동쪽이 위인 지도가 쓰였다고 한다. 유럽과 북미를 위쪽에 그리는 것에도 서구 중심주의가 녹아있다. 1979년 호주에서 세계 지도를 뒤집는 반란이 벌어졌다. 호주 학자 스튜어트 맥아더는 호주를 위쪽 중앙에 크게 그린 ‘거꾸로 지도’를 선보였다. 아프리카와 남미, 오세아니아가 위쪽에 배치됐고 유럽은 오른쪽 하단 구석에, 미국도 왼쪽 하단에 놓였다. 맥아더는 “남반구가 더는 북반구를 어깨에 짊어진 채 비천함의 구덩이에서 허우적거리지 않을 것”이라고 했다. 호주와 뉴질랜드 정부도 이에 호응해 이 지도를 적극 활용했다. 약 20년 뒤 한국에서도 비슷한 일이 발생했다. 1996년 길광수 박사는 한국을 중심에 둔 거꾸로 지도를 고안했고 원양어선 선장 출신 김재철 동원그룹 회장이 이를 대중에 널리 알렸다. 김 회장은 “지도를 거꾸로 보면 한반도는 더 이상 유라시아 대륙의 동쪽 끄트머리에 매달린 반도가 아니라 드넓은 태평양의 해원을 향해 힘차게 솟구치는 모습”이라고 했다. 해양수산부도 2007년 해양강국의 비전을 알리겠다며 이를 보완한 세계 지도를 만들었다. 주한미군이 올해부터 이와 닮은 듯 다른 지도를 제작해 자체 교육용으로 사용하고 있다고 한다. 이 지도에서 중국 해안선과 가까운 대만과 필리핀이 눈에 띈다. 주한미군사령부가 있는 평택기지를 기점으로 베이징, 평양, 타이베이, 도쿄 등까지 직선거리도 표기돼 있다. 주한미군사령관은 “이 지도를 보지 않으면 왜 전략적 유연성이 절대 필요한지 이해하지 못한다”고 했다. 중국이 대만을 침공하거나 남중국해에서 충돌이 벌어질 경우 주한미군을 움직이겠다는 얘기다. 60여년 전 샤를 드골 전 프랑스 대통령은 “국가 안보는 타인의 선의에 맡길 수 없다”며 핵무장을 강행했다. 우리도 ‘드골의 순간’에 필적하는 결기와 준비가 필요한 때다.