대한민국의 국방부 장관 계보는 1948∼49년 초대 국방부 장관을 지낸 광복군 출신 이범석 장관을 필두로 한다. 이후 지금까지 대부분 당일 이·취임식을 통해 전임자와 후임자가 교체됐다. 드물지만 예외는 있었다. 첫 공백은 6·25전쟁 때였다. 1951년 거창 양민 학살사건과 ‘최악의 군수비리’로 알려진 국민방위군 부정 횡령 사건 배후로 신성모 제2대 국방부 장관이 지목되면서 여론이 들끓었다. 이승만 전 대통령은 전쟁 중임에도 그해 5월 5일 신 전 장관을 해임했다. 신 전 장관 후임으로 이기붕 제3대 국방부 장관이 임명됐다. 둘의 이·취임 공백은 단 하루였다. 그로부터 10년 뒤인 1961년에도 국방장관 공백 상황은 재발했다. 5·16 군사정변이 발단이다. 현석호 제11대 국방부 장관 재임 시절이었다. 장면 내각의 실세였던 그는 5·16 군사정변 이후 이틀 만인 5월 18일 국방부 장관에서 물러났다. 이틀 뒤인 5월 20일 장도영 제12대 장관이 취임하기까지 하루 동안 장관직은 비어 있었다. 이후 군사정권의 제거 대상으로 몰린 장 장관은 장관 취임 18일 만에 자리에서 내려왔고, 이때 국방부 장관직은 5일 동안 공석이었다. 12·3 계엄 사태 이전까지 최장기간 국방부 장관 공백 사례로 꼽힌다. 현재 국방부 장관은 3개월째 공석이다. 격동의 근현대사에서도 경험하지 못한 초유의 사태다. 안보 공백은 물론, 군 인사와 군사 외교 등에 차질이 우려되는 것은 당연하다. 차관 직무대행 자체가 무리라는 지적과 함께 조속한 장관 인사가 이뤄져야 한다는 여론이 비등하다. 관건은 국방부 장관 임명을 꺼리는 더불어민주당의 태도다. 이재명 대표는 지난 20일 여·야·정 국정협의회에서 국민의힘의 국방부 장관 임명 건의에 “(장관을 임명하면) 계엄을 또 할 수도 있는 것 아닌가”라며 반대 입장을 표시했다고 한다. 그동안 진의를 의심케 하는 이 대표의 오락가락 발언이 한두 번은 아니나 억지스럽다. 분단국가에서 안보 사령탑을 이렇게 오래 비워 두는 것은 바람직스럽지 못하다. 더구나 국제 안보 질서가 급변하고 있는 상황 아닌가. 국가 수호와 헌정질서를 지킬 수 있다면 민간이든 군인이든 출신을 따질 처지도 아니다.

중국 최대 전자상거래업체 알리바바의 창업자 마윈(馬雲)은 ‘외계인’, ‘중국의 스티브 잡스’라 불린다. 그는 기발한 발상과 창의적 사고, 도전 정신으로 흙수저의 성공신화를 써 왔다. 중국 항저우의 가난한 가정에서 태어나 삼수 끝에 대학에 입학했고 입사시험에서도 30번 이상 낙방했다가 간신히 영어교사가 됐다. 창업 과정에서도 8차례 실패를 겪었다고 한다. 마윈은 1999년 1월 당시 대륙에서 생경했던 전자상거래 구상으로 알리바바를 창업했다. 이후 전자결제시스템 ‘알리페이’와 온라인 쇼핑몰 ‘타오바오’ 등을 만들며 20년 만에 알리바바를 글로벌 빅테크기업으로 키웠다. 잘나가던 마윈은 2020년 10월 국영은행을 전당포에 빗대며 낡은 규제를 비판했다가 중국 공산당에 미운털이 박혔다. 당국은 즉각 알리바바를 반독점 위반혐의로 조사해 무려 3조원대의 벌금을 물렸다. 계열사인 앤트그룹이 추진하던 약 40조원 규모의 홍콩 증시 상장도 무산됐다. 공교롭게도 당시는 시진핑 주석이 3기 집권을 앞두고 함께 잘살자는 분배·이념 중심의 ‘공동부유(共同富裕)’, ‘국진민퇴(國進民退·국영기업이 앞장서고 민영기업은 퇴장한다)’ 노선에 공을 들이던 때였다. 마윈에게는 큰 불운이었다. 그는 공식석상에서 사라졌고 4년간 일본, 싱가포르, 뉴욕 등 해외를 떠돌며 은둔생활을 해왔다. 마윈이 다시 돌아왔다. 얼마 전 시 주석이 베이징으로 중국 대표 테크기업을 불러 모았는데 이 자리에 인민복을 입은 마윈이 나타났고 시 주석과 악수도 했다. 시 주석은 이 자리에서 먼저 부자가 되라는 덩샤오핑의 선부(先富)론과 자신의 공동부유론을 함께 강조하며 “민영기업이 선부로 공동부유를 촉진하라”고 했다. 마윈은 향후 3년간 인공지능(AI) 분야에 지난 10년간 투자액 220조원 이상으로 투자하겠다고 화답했다. ‘무결점’, ‘무오류’의 신화에 집착하는 중국 공산당 지도자가 이런 면죄부를 주는 건 드문 일이다. 중국 경제와 산업은 수년째 이어져온 미국의 제재에 시달려왔다. 여기에다 어느 때보다 더 혹독한 대중제재를 예고해 온 도널드 트럼프 미 대통령이 다시 등장하면서 중국 지도부의 위기감도 커지고 있는 듯하다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 1기 권좌에서 내려온 2023년 4월 유명인사들에게 40여년간 받은 친서 150점을 모아 책을 냈다. 재임 중 김정은 북한 국무위원장이 보낸 편지도 담겼는데, 트럼프는 출간 전 기자들과 만나 “나는 그를 ‘로켓맨’과 ‘리틀 로켓맨’으로 불렀다. 그는 좋아하지 않았는데 갑자기 그게 통했고, 그가 실제로 전화를 걸어 올림픽에 참여하고 싶다고 했다”고 밝혔다. 북한이 2018년 평창동계올림픽에 선수단과 김여정 노동당 제1부부장을 보내면서 화해 무드가 조성된 게 “아주 심각한 상황을 진정시킨 공로”라고 공치사하면서 언급한 말이다. 트럼프만큼 국제사회가 ‘약육강식의 정글’임을 적나라하게 확인시켜 주는 인물이 또 있을까. 1기 집권 초기인 2017년 9월 유엔총회 기조연설에서 “미국과 동맹을 방어해야만 한다면 북한을 완전히 파괴하는 것 외에 다른 선택이 없을 것”이라고 경고했던 그는 이 책에선 180도 달라진 인식을 보였다. “한국, 중국, 러시아 사이에 있는 북한은 세계에서 가장 아름다운 해안선을 갖고 있다. 부동산 사업에서는 그것을 훌륭한 입지라고 한다”며 북·미 핵 협상을 타결하고 경제협력까지 나아가지 못한 데 대한 아쉬움을 드러냈다. 안타깝게도 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 김 위원장만큼 브로맨스를 쌓지 못한 모양이다. 트럼프는 19일(현지시간) “선거를 치르지 않은 독재자 젤렌스키는 서둘러야 할 것이다. 그렇지 않으면 나라를 잃게 될 것”이라고 맹비난했다. 러시아의 침공으로 발발한 이번 전쟁을 젤렌스키의 탓으로 돌리면서 “미국은 (전쟁에) 3500억달러를 지출하고도 아무것도 돌려받지 못한다”고 불만을 터뜨렸다. 진짜 독재자인 김정은이 ‘유경험자’로서 젤렌스키에게 트럼프 다루는 법을 조언할 수 있다면 당장 전화해 요구대로 5000억달러 규모로 추정되는 우크라이나 희토류의 지분 50%를 넘기라고 했을까. 트럼프는 정계 입문 후 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 시진핑 중국 국가주석 등 영향력이 센 철권통치자나 독재자를 상대로 곧잘 호의적인 발언을 내놓곤 했다. 그의 행보는 힘의 논리가 지배하는 냉엄한 국제현실과 더불어 안보의 중요성을 다시 일깨워준다.

한국과 일본 경찰은 국내 치안정보 수집과 공안수사가 핵심 기능 중 하나라는 점에서 비슷하다. 특히 일본은 경찰이 검찰보다 우위에 있다고 할 정도의 힘이 있어 ‘경찰국가’로 불리기도 한다. 일본 경찰의 막강한 파워 이면에는 공안부문이 있다. 공안부문의 중핵이 수도 도쿄의 치안을 담당하는 경시청(警視廳)의 공안부다. ‘일본 경찰의 힘=공안부문의 힘=경시청 공안부의 힘’인 셈이다. 경시청 공안부는 제2차 세계대전 종전 후 폐지된 경시청 특별고등경찰부 후신이다. ‘특고(特高)’로 악명 높던 특별고등경찰은 일제시대 좌익과 무정부주의자는 물론 조선의 독립운동가를 체포·수사해 우리에게도 낯설지 않다. 현재 공안부는 폭력주의적 파괴활동이나 국익침해 행위에 대한 수사·단속을 맡고 있다. 극좌세력, 과격파, 노동쟁의와 함께 우익 정보수집과 수사도 한다. 공안부 공안3과가 극우 전담부서다. 업무분장에 따르면 ‘국가주의 등 극단적 주장에 기초한 폭력주의 활동 정보수집, 우익활동에 수반하는 범죄단속’이 주 업무다. 일본의 우익 경계에는 일련의 테러·범죄가 있다. 1960년대 이래 사회당 당수 살해, 총리 상해, 일왕 비판기사를 게재한 언론사 사장의 아내 상해 및 가정부 살해, 우익 쿠데타 기도, 공산당 위원장 습격, 소련 부총리 폭행, 외교 관련 시설 등에 총포 발사와 같은 극단적 사건이 끊이지 않았다. 일본 경찰은 ‘우익에 의한 테러 등 중대사건의 미연 방압(防壓: 막고 억누름)’을 목적으로 △폭력 등 위법사범 검거 △자금원 차단 △악질적 가두시위 제재 △총포류 단속 등을 하고 있다고 밝히고 있다. 법무성 산하 정보조직인 공안조사청도 좌익 과격파에 더해 우익 등 나라와 국민의 안전을 위협하는 단체·세력에 대한 정보수집과 감시를 한다. 일본은 극렬 좌익은 물론 극렬 우익에 대해서도 촘촘한 감시망이 작동한다고 할 수 있다. 서울서부지법 난동 사태, 헌법재판소 테러 모의에 이어 헌재소장 대행 자택 인근에서의 민폐시위 등 극단주의자들의 만행이 이미 위험 수위를 넘어섰다. 불행한 사건 예방을 위해 우리 당국도 좌우를 막론하고 극단 폭력 사범에 대한 정보수집과 위법단속을 강화할 필요가 있다.

1939년 8월 20일 독일 총통인 히틀러는 소련 공산당 서기장인 스탈린에게 직접 서한을 보냈다. 폴란드 침공을 앞두고 소련과 불가침 협정을 맺기 위해서였다. 사흘 뒤 소련 모스크바에서 독·소 불가침 조약이 체결됐다. 양국은 서로 공격하지 않고 상대국을 공격하는 국가에 가담하지 않기로 했다. ‘평화 조약’으로 선전했지만, 이 조약으로 인근 약소국들의 운명이 결정됐다. 당시 공개되지 않은 ‘비밀 의정서’에는 양국이 폴란드를 분할 점령하고 발트 3국(에스토니아, 라트비아, 리투아니아)을 소련에 편입시킨다는 조항이 포함됐다. 조약 체결 이후 한 달도 되지 않아 독일과 소련은 폴란드를 침공해 나눠 가졌다. 강대국들이 전략적 이익을 위해 약소국이나 이해관계자를 희생시킨 대표적인 ‘더티 딜(dirty deal)’이었다. 더티 딜은 강대국 사이에서만 이뤄지는 건 아니다. 1986년 11월 3일 레바논의 주간지 ‘알 쉬라’ 특종보도로 세상에 드러난 ‘이란·콘트라 스캔들’이 그렇다. 레이건 미 행정부는 적대국이었던 이란에 무기를 판매하고 판매 대금 중 일부를 니카라과 좌파 정권에 맞서 싸우는 콘트라 우파 반군 지원에 썼다. 이는 미국의 대이란 무기수출 금지 정책과 콘트라 반군 지원 금지법을 정면으로 위반한 불법 거래였다. 특별검사의 수사로 존 포인덱스터 백악관 국가안보보좌관과 올리버 노스 해병대 중령 등이 기소됐다. “테러단체와는 거래하지 않겠다”고 공언해온 레이건 대통령의 명성에도 금이 갔다. 미국 트럼프 대통령이 러시아 푸틴 대통령과 우크라이나 종전 협상을 추진하는 과정에서 더티 딜을 할 수 있다는 전망이 나온다. 피트 헤그세스 미 국방부 장관은 우크라이나의 요구 사항인 나토(북대서양조약기구) 가입이나 영토 수복 등에 대해 냉정히 선을 그으며 이런 관측에 힘을 실었다. 그러자 키스 켈로그 미 대통령 우크라이나·러시아특사는 17일(현지시간) “우크라이나에 평화협정을 강요하는 일은 절대 없을 것”이라며 일각의 우려를 불식시키려 애썼다. 하지만 “푸틴의 협상 의지를 신뢰한다”는 트럼프가 어떤 딜을 할지, 우크라이나와 서방 국가들은 마음을 졸이고 있다. 우리도 눈을 부릅뜨고 북·미의 더티 딜을 경계해야 하겠다.

구아노(Guano)란 ‘새똥’이라는 뜻의 페루 말이다. 산업혁명 당시 구아노를 비료로 사용하면 농업 생산량이 획기적으로 늘어난다는 사실이 확인됐다. 구아노 퇴적물로만 이뤄진 섬을 잔뜩 보유한 볼리비아와 페루, 칠레는 새똥을 팔아 거금을 벌어들이기 시작했다. 하지만 새똥 확보 과정에서 비롯된 이기심 탓에 나라 간 다툼이 빚어졌고, 급기야 피비린내 나는 전쟁(1879∼1883)까지 벌였다. 자원 확보를 위한 최초의 전쟁으로 꼽힌다. 볼리비아의 우유니 소금 호수. 지평선 위의 모든 것을 반사해 어디가 하늘이고, 어디가 땅인지 모를 풍경을 보여주는 곳이다. 호수 아래에 ‘하얀 금’으로 불리는 막대한 양의 리튬이 매장된 사실이 알려지면서 더욱 유명해졌다. 볼리비아 우유니 호수, 아르헨티나의 옴브레 무에르토 호수, 칠레의 아타카마 호수 일대는 ‘리튬 트라이앵글’로 불린다. 리튬 매장량 전세계 1, 2, 3위를 다툰다. 친환경 배터리 수요가 늘면서 미·중 광물 전쟁의 최전선으로 변모했다. 지난해 12월 영국 컨설팅업체 베리스크 메이플크로프트가 발표한 보고서에 따르면, 전 세계 72개국이 보호무역주의 물결 속에서 핵심 광물인 희토류 확보에 박차를 가하고 있는 것으로 나타났다. 코로나19 펜데믹 시대를 거치며 지정학적 위기에다 공급망 안정성에 대한 우려가 더해진 결과다. 베리스크는 유럽과 북미에서 전례 없는 국가 개입이 두드러지고 있다고 전했다. 세계 최대 희토류 보유국인 중국에 대한 견제 차원이다. NBC 등 미국 매체들은 지난 15일 스콧 베센트 미국 재무부 장관이 12일 우크라이나에 대한 미국의 전쟁 지원 대가로 우크라이나산 희토류 소유권 50% 요구하는 ‘광물 협정 초안’을 전달했으나, 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 이를 거절했다고 보도했다. 국가 안전 보장과 관련한 ‘청구서’ 형태라지만, 세계 경찰국가를 자처해온 미국의 제안이라고는 믿기지 않을 정도로 ‘뻔뻔하기’ 그지없다. 도널드 트럼프 대통령의 그린란드 구매 ‘시즌 2’와 다름없다. 국부론의 저자 애덤 스미스는 “세상은 인간의 이기심 때문에 돌아간다”고 했다. 더불어 세상엔 공짜도 없다. 우리도 새삼 경각심을 가질 때다.

1975년 완공된 남산서울타워는 자체 높이 243m, 해발고도 479.7m인 한국 최초의 종합전파탑이다. 방송 송출이 이뤄지는 것은 물론 한강의 기적을 이룬 대한민국 발전상을 한눈에 내려다보는 관광명소다. 1958년 건설된 높이 333m의 도쿄타워도 제2차 세계대전 패전에서 부흥한 일본을 보여주는 랜드마크다. 연인원 22만명의 기술자가 수작업만으로 1년반 만에, 당시 최고 구조물인 에펠탑(324m)을 능가하는 높이로 완성해 ‘도시 전설’의 하나로 불린다. 한국과 일본을 상징하는 서울타워와 도쿄타워가 그제 오후 6시 동시에 불을 밝혔다. 서울타워 상단부에는 양 국기를 형상화한 빨간색, 파란색 등이 교차로 켜졌고, 하단부에는 ‘두손을 맞잡고, 더 나은 미래로’라는 슬로건이 밝게 빛났다. 도쿄 도심의 도쿄타워에서는 JAPAN, KOREA란 영문과 함께 태극기를 이미지화한 백·적·청등에 불이 들어왔다. 사상 최초인 서울·도쿄타워 동시 점등은 올해 국교정상화 60주년을 기념하는 첫 번째 공동행사다. 일본의 대표적 진보·보수 매체인 아사히신문과 요미우리신문이 모두 어제 자 1면에 두 타워의 점등 사진을 게재하며 의미를 부여했다. 서울 행사에서 김홍균 외교부 1차관은 “양국의 더 나은 미래를 함께 그려나가는 시간이 되었으면 한다”고, 일본 행사에서 후나코시 다케히로(船越健裕) 일본 외무성 사무차관은 “양국 국민이 서로 조금씩 사회와 문화를 알고 관계를 소중히 한 것이 한·일관계를 지탱해 왔다”고 수교 60주년의 뜻을 되새겼다. 윤석열 대통령 탄핵 정국의 불확실성과 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리 정권의 불안정성 속에서도 우호를 향한 양국의 노력을 멈출 수 없다. 한·일에 대한 상대국 국민의 우호감 확산에도 일본의 사도광산 유네스코 세계문화유산 등재 문제에서 확인했듯이 양국 정부, 정치인의 그릇된 정책이나 언행으로 요동치는 것이 한·일 관계다. 존 F 케네디 전 미국 대통령은 미·캐나다 관계를 지리적 이웃이자 역사적 친구, 경제적 파트너로 규정한 바 있다. 서울·도쿄타워의 ‘우호의 빛’이 한·일 양국이 이웃이자 친구, 파트너로서 상호존중과 공동번영의 길로 나아가는 우호의 길을 밝혀주길 기대한다.

미국은 20세기 초 당시 시어도어 루스벨트 대통령의 ‘대백색함대’(Great White Fleet) 계획에 따라 대규모 해군을 건설하기 시작했다. 이때부터 성장한 미국의 조선 산업 인프라는 제2차 세계대전을 거치며 독일과 일본을 압도했고, 전쟁의 흐름을 연합군 쪽으로 돌리는데 결정적 역할을 했다. 전후에도 미국은 다른 나라가 흉내 낼 수 없는 초대형 항공모함을 비롯해 첨단 수상전투함과 잠수함을 연이어 건조했다. 영원할 것 같던 미국 조선업의 영광은 일본과 유럽 등 경쟁국들의 급격한 성장으로 빛이 바래기 시작했다. 높은 인건비와 열악한 설비 탓에 미국 조선소는 경쟁국보다 비용은 2~3배 비싸고, 납기도 늦었다. 상황이 이렇다 보니 세계 주요 선사는 선박 발주처를 미국에서 한국과 일본, 유럽 등으로 돌리기 시작했다. 미 해군의 피해도 이만저만 아니었다. 시울프급(Seawolf-class) 공격용 핵잠수함은 미 해군 핵잠수함 가운데 가장 성능이 뛰어난 모델이다. 고속 항해가 가능한 데다 놀라운 정숙성으로 ‘바다의 암살자’로 불린다. 2021년 10월 시울프급 2번 함 코네티컷이 남중국해에서 미상 물체와 충돌해 함수 부분이 대파했다. 하지만 미국으로 돌아와 조선소에서 수리를 받기까지 무려 20개월을 대기해야 했다. 조선소의 낮은 작업 효율 탓에 미 해군이 긴급 수리 계약을 발주했지만 2년 가까운 시간이 걸린 것이다. 몰락한 미국 조선소의 현실이다. 미국은 1920년 연안 항구를 오가는 민간 선박은 자국 내에서만 건조하도록 한 존스법을, 1965년과 1968년 두 차례에 걸쳐 미국 군함을 자국 조선소에서만 건조하게 한 번스-톨레프슨 수정법을 각각 도입해 자국 조선 산업을 보호해왔다. 결국 두 법안이 조선업 발전의 발목을 잡은 셈이다. 최근 미국 상원의원들 주도로 미 해군 함정 건조를 동맹국에 맡길 수 있는 법안이 발의됐다. 해외 기업에 미 군함 건조·수리를 막아온 번스-톨레프슨법을 60년 만에 수정하려는 것이다. 미국이 관련 법을 수정하려는 이유는 중국의 ‘해양 굴기’를 막기 위해서다. 중국은 2000년대 들어 해군력을 급격히 키우고 있다. 2000년만 해도 미국의 해군 함정 수는 318척으로 중국(110척)보다 세 배나 많았는데, 지난해엔 중국(370척)이 미국(295척)을 앞질렀다. 앞으로 격차는 더 벌어질 전망이다. 이러니 위기감이 커질 수밖에 없다. 미 의회에 발의된 법안의 세부 조건으로 함정 건조 비용이 미 조선소보다 낮아야 하고, 외국 조선사는 중국 소유이거나 중국 투자를 받아선 안 된다는 규정을 명시했다. 이를 충족하는 국가는 사실상 한국과 일본뿐이다. 미국은 당장 배를 만들어 일선에 투입해야 하는데, 현재 신속하게 함정을 만들 수 있는 역량은 한국이 일본을 크게 앞선다. 미 의회의 법안 발의가 한·미 군함 건조 동맹으로 이어질 가능성을 높인다고 할 수 있다. 동맹이 현실화해 미국이 세계 최강 해군력을 유지할지, ‘트럼프발’ 관세 폭탄 압박 속에 한국 경제에 청신호가 될 수 있을지 주목된다. 자고로 제해권(制海權)을 가진 나라가 세계를 지배했다. 더러는 배 한척이 역사의 물줄기를 바꾸기도 했다. 기대를 품을 만하다.

중동의 강국이자 이슬람 수니파의 맹주 사우디아라비아의 실세 무함마드 빈 살만 왕세자(40). 병환 중인 국왕의 일곱 번째 아들로 왕위 계승자이자 총리, 정치안보위원장, 경제개발문제위원장, 국부펀드 공공투자기금(PIF) 회장을 겸직하며 나라를 이끈다. 홍해 연안에 개발 중인 미래 신도시 네옴시티 프로젝트에 한국 기업이 참여하고 있으며, 여러 차례 방한해 우리에게도 낯설지 않은 국제적 명사다. 영어 약칭 ‘MbS’로 불리는 왕세자는 젊은 계몽군주와 잔인한 도살자의 면모를 동시에 지니고 야누스적 행보를 보이는 문제적 인물이다. 그는 종교 경찰 권한 제한, 여성의 운전면허취득 허용, 여성가수 공개콘서트 최초 개최, 전자상거래시스템 도입 등 왕국의 변화를 도모하는 개혁의 설계자로 찬사를 받는다. 거꾸로 국제사회에 논란을 일으켰던 반체제 저널리스트 자말 카슈끄지 암살 사건을 비롯해 반정부 인사, 여성운동가, 정적 등에 대한 숙청, 고문, 감금, 살해의 배후로 지목된다. 왕세자는 카슈끄지 살해 사건과 관련해 한때 고립 위기에 몰렸으나 석유와 오일머니를 바탕으로 힘이 지배하는 국제사회의 냉혹한 논리를 과시하기도 했다. 사우디를 국제적 왕따(pariah)로 만들겠다던 세계 최강국 미국의 조 바이든 행정부도 2022년 우크라이나 전쟁 발발로 유가가 급등하자 관계 회복을 타진하며 무릎을 꿇었다. 바이든이 인권 경시 논란에도 석유 증산 약속을 받아내기 위해 몸소 사우디를 방문했으나 왕세자는 빈손으로 돌려보내는 강단 있는 모습을 보였다. 독자외교 노선을 걸으며 중·러와의 관계를 급진전시켜 미국의 애간장을 녹이기도 했다. 미국은 사우디에 사실상 면죄부를 줄 수밖에 없었다. 왕세자의 광폭 행보가 다시 국제사회의 스포트라이트를 받고 있다. 미·러의 수감자 교환 협상을 왕세자가 도왔다고 로이터통신이 보도했다. 도널드 트럼프 대통령은 또 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 통화 후 시기는 밝히지 않으면서 “우리는 아마도 사우디에서 처음 만나게 될 것”이라고 했다. 미·러 관계 개선 막후에 왕세자가 있음을 시사한 것이다. 국제질서를 움직이는 것은 도덕도 명분도 아닌 실력, 즉 힘이라는 사실을 일깨우는 장면이다.

영미권에는 “페니를 발견해서 주우면 행운이 따라온다”는 속설이 있다. 미국의 1센트짜리 동전인 페니 앞면에는 에이브러햄 링컨 대통령의 초상이 새겨져 있다. 길에 페니가 떨어져 있어도 링컨이 보일 때만 좋은 징조라고 여기고 뒷면이 보이면 줍지 않는다. 페니는 결혼식 때 신부의 신발 안에 넣기도 하고 시험장으로 향하는 수험생들 주머니에 넣기도 한다. 사고 예방 차원에서 차에 보관하는 이들도 있다. 이 모두가 숫자 1이 새로운 시작과 행운을 상징한다는 믿음과 관련이 있다. 페니의 유래는 8세기 후반 잉글랜드로 거슬러 올라간다. 당시 은으로 만들어진 페니가 최초로 유통됐다는 기록이 있다. 페니는 중세에도 사용되다 대영 제국 시절 영국 식민지로 퍼져 나갔다. 미국 최초의 페니는 독립 이후 1793년 필라델피아 조폐국이 주조했다. 당시 페니 앞면에는 시간의 흐름을 상징하는 ‘태양과 해시계’가 디자인됐다. 링컨의 초상이 들어간 페니는 1909년 링컨 탄생 100주년을 기념하기 위해 제작됐다. 미국 동전에 인물 초상이 들어간 건 ‘링컨 페니’가 처음이다. 이후 페니의 디자인은 여러 차례 변경됐지만 링컨 초상은 변함 없이 유지됐다. 미국민들의 링컨 사랑 덕분이다. 페니는 미국 동전 중에서 가장 많이 유통되는 주화다. 그런데 주조 비용이 액면가보다 높고 사용 빈도가 낮아지다 보니 페니를 그만 만들자는 말이 자주 나온다. 그런 이유로 캐나다와 호주, 뉴질랜드는 이제 페니를 더 이상 주조하지 않는다. 하지만 페니가 사라지면 가격이 반올림되면서 소비자 물가가 상승하고 동전 거래가 많은 저소득층에 피해가 간다는 반론도 만만치 않다. 특히 링컨 페니는 화폐를 넘어 문화재의 가치가 있다는 목소리도 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 9일(현지시간) 트루스소셜에 “미국은 너무 오랫동안 2센트 이상의 비용이 드는 페니를 주조해왔다”며 재무부 장관에게 페니 생산 중단을 지시했다고 썼다. 앞서 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 미국 정부효율부(DOGE)도 지난달 “1페니를 만드는 데 3센트 이상이 든다”며 페니 폐지론을 폈다. 전통의 링컨 페니가 긴축과 효율을 중시하는 트럼프 시대에 역사의 뒤안길로 사라질 처지에 놓였다.