웃으면 복이 온다? 실제 웃음이 사회생활에 미치는 영향을 연구한 결과 하나같이 좋다는 결론이 나왔다. 사람은 평생 50만번 이상 웃는데 성인은 하루 평균 10번, 어린이는 평균 400번쯤 웃는다고 한다.웃으면 심장 박동수가 2배로 늘어나고 혈액순환이 개선되며, 폐의 구석구석에 산소와 혈액이 공급된다. 웃음은 우리 몸속에 있는 650개의 근육 가운데 231개를 움직이는 최고의 운동이며, 한 번 웃을 때의 운동 효과는 에어로빅 5분의 운동량과 같다. 웃음은 돈 들이지 않고 건강을 챙길 수 있는 최고의 보약인 셈이다. 그러나 ‘건강 건강’을 외치면서도 우리나라 사람들은 좀체 웃으려 하지 않는다.억지웃음도 마찬가지이다. 눈을 살짝 감고 입을 옆으로 벌려 부드럽게 미소를 지어보자. 슬슬 즐거워지면서 웃음이 절로 난다. 처음에는 억지로 웃지만 웃다 보면 분명 웃을 일이 생기게 마련이다. 웃음은 전염성이 강해 다른 사람과 같이 웃으면 훨씬 더 많이 웃을 수 있다.웃음이란 참 묘하다. 웃는 사람도 즐겁고 보는 사람도 즐거워진다. 여럿이 같이 웃으면 인간관계에도 도움이 되고 스트레스가 감소되며, 열린 마음과 긍정적 사고를 가져온다. 1884년 미국과 네덜란드의 심리학자가 발표한 이론에 따르면 행복해서 웃는 것이 아니라 웃다 보면 행복해진다고 했다. 세상살이가 아무리 어렵고 힘들어도 오늘부터 하루 딱 10번만 웃자. 건강과 행복은 지금 가까이 있다.정찬우 ·대구 동구 신천동

무더운 여름철 관심거리는 기나긴 장마이다. 올여름 장마는 폭우가 잦았던 지난해와 달리 비보다는 더위가 강한 마른 장마가 될 가능성이 높지만 장마 이후에 국지성 호우가 잦을 것으로 전망되고 있다.2011년 우면산 산사태, 2013년 노량진 배수지 침수 사고 등 장마철의 큰 사고를 비롯해 ‘세월호’ 침몰 사고까지 겪으면서 안전에 대한 경각심이 높아졌다고는 하지만 철저한 대비가 필요하다. 특히 장마철 주택가 침수의 원인은 배수구에 흙이나 낙엽 등의 퇴적물과 각종 쓰레기로 막혀 배수가 잘 되지 않아 물이 차거나 역류하기 때문이다. 각 지자체별로 풍수해 대비를 강화하고 있지만 공공기관이 집집마다 살펴볼 수 없기 때문에 스스로가 주택 안팎의 배수구가 막혀 있는지 살펴보고 깨끗이 청소해야 한다. 무엇보다 집중호우로 인한 피해를 최소화하기 위해서는 개개인이 장마가 시작되기 전에 주택가 담장과 축대, 공사장, 노후 건축물 등 생활주변에 위험요소가 있는지를 사전에 파악해 보수하고 정비해야 한다. 따라서 관계기관은 비상근무를 비롯한 대비태세를 강화하고 인명구조 등 긴급상황 발생 시 유관기관과의 긴밀한 협력체계로 신속히 조치할 수 있도록 유비무환의 자세로 장마에 대비해야 할 것이다.윤정원·충남 아산시 남부로

현재 전체 인구의 11%가 65세 이상 노인이며, 2040년에는 3명 중 1명이 노인일 정도로 고령화 사회가 빠르게 진행되고 있다고 한다. 그런데 이보다 더 큰 문제는 노인들이 저지르는 성범죄가 빠르게 늘어나고 있다는 것이다. 더 이상 방치해선 안 될 정도로 심각한 수준이다. 얼마 전 전남 모 초등학교 운동장에서 여아 4명을 성추행한 박모(64)씨가 검거됐다. 또한 80대 발기부전 노인이 미성년자 성폭행 미수에 그쳐 실형을 선고받은 기사도 보았다.노인 성범죄는 우리 사회 관심의 사각지대에서 일어난다는 데 문제의 심각성이 있다. 특히 어린이와 지적장애 여성 등 약자를 대상으로 집요하고 지속적으로 자행되는 일이 많다. 노인의 성에 대한 전반적인 무지로 노인의 성적 충동과 성범죄의 잠재성을 제대로 인식하지 못하는 틈새에서 범죄가 일어난다.보건복지부가 발표한 ‘노인의 성생활 실태조사’에 따르면, 노인의 3분의 2가 성생활을 하고 있으며 35.4%가 성매수를 하는 등 성적 욕구가 여전함을 보여준다. 그럼에도 우리 사회는 여전히 노인의 성 문제를 외면해 노인들이 성적 소외에 내몰리고 있다. 노인 인구의 증가와 함께 노인들의 성범죄도 늘어나고 있으나 체계적인 성교육과 전문적인 성상담을 수행할 인프라는 갖춰지지 않은 것이 큰 문제라고 본다.김도연·전남 영암군 영암읍

우리나라의 금연정책 수준이 경제협력개발기구(OECD) 소속 27개 국가 중 25위에 해당한다는 연구 결과가 나왔다. 금연정책 통합지수는 담배가격, 금연구역, 금연정보, 담배광고 규제, 담배건강 경고, 금연치료 지원 등의 정책지표를 종합한 것이다. 흡연으로 인한 각종 폐해를 줄이려면 국제 수준의 적극적인 금연정책이 필요하다는 지적이다.담배가격만 놓고 볼 때도 조사대상 국가 중 가장 저렴한 것으로 나타났다. 이외에 경고그림 도입 등 건강경고 정책지표, 담배광고 규제지표 등도 하위권을 맴돈다. 우리의 금연정책은 금연구역 설정을 빼면 2005년 이후 큰 변화를 보이지 않고 있다고 한다. 흡연자 분포를 보면 저소득층이 고소득층보다 많아 국민들의 건강 양극화가 심각하게 우려되는 상황이다. 국민건강보험공단이 130만명을 흡연자와 비흡연자로 나눠 조사한 결과 흡연 남성은 비흡연자에 비해 후두암 위험이 6.5배, 폐암은 4.6배, 식도암은 3.6배 높았다. 흡연에 의한 건강보험 재정손실만 해도 연간 1조7000억원에 달하고 있다. 흡연으로 인한 사회경제적 비용이 갈수록 눈덩이처럼 불어나 우리의 부담을 더욱 가중시키고 있다.정부에서는 국민들의 행복추구권 보장과 국민건강의 효율적인 증진을 위해 후진적 수준에 머물고 있는 현재의 금연정책을 근본적으로 보완하고 보다 강력하게 추진해야 한다. 향후 중점적으로 추진해야 할 금연정책에는 담뱃갑 경고그림 도입, 금연치료 건강보험 급여 확대, 저소득층 흡연자의 금연 성공을 위한 프로그램 및 지원 강화 등이 뒤따라야 한다. 또 지금까지 어느 정도 성과를 보이고 있는 금연구역 확대와 금연캠페인의 지속적 실시, 담배소비세 인상 등 적극적인 금연 관련 입법도 하루속히 이루어져야 한다. 담뱃갑 경고그림 도입은 흡연율을 낮추는 데, 특히 청소년들의 흡연을 줄이는 데 확실한 효과가 있을 것으로 판단된다. 세계 각국은 흡연으로부터 자국민의 건강을 보호하고자 담뱃갑 디자인과 광고 규제를 강화하고 있다. ‘국민이 건강해야 나라가 건강하다’는 지극히 평범한 진리를 우리 모두 상기할 때다.김유현·서울 노원구 중계로8길

퇴근길이었다. 버스에서 내려 도로변을 걷고 있는데 갑자기 자동차의 급정거 소리와 함께 비명 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 고개를 돌려보니 도로 중간쯤에서 자가용이 정지해 있고, 차 바로 앞에 4∼5학년 정도 돼 보이는 남자아이가 휴대전화를 땅에 떨어뜨린 채 망연자실한 표정을 짓고 있었다.남자 운전자는 창밖으로 고개를 내민 채 아이에게 호통을 몇 번 친 후 다시 자동차를 출발시켜 떠났다. 문득 언젠가 보았던 기사가 떠올랐다. 스마트폰을 많이 사용하는 초등학생의 교통사고 위험률이 그렇지 않은 학생보다 5.8배나 높다는 내용이었다. 시각과 청각이 모두 스마트폰에 집중됨에 따라 보행 중 위험에 대한 인지도가 떨어지기 때문이다실제로 길을 걷다가 스마트폰을 보며 걷는 학생을 접하는 경우가 이젠 흔한 풍경이 돼버렸다. 인도에서는 자칫 맞은편에서 오는 사람과 충돌할 우려가 있고, 일반도로와 이면도로 등지에서는 교통사고를 당할 확률이 높은 만큼, 이는 상당히 위험한 행위이다. 뿐만 아니라 스마트폰을 보며 길을 걷다 넘어질 경우 양손이 자유롭지 못해 몸을 지탱할 수 없어 자칫 엉덩이뼈나 허리 등을 크게 다칠 수도 있다.우리 아이들의 안전과 끔찍한 교통사고 예방을 위해 스마트폰 사용 안전 교육을 철저히 해야 하겠다.송남희·부산 연제구 연산9동

최근 들어 각종 안전사고가 많이 발생해 사회 전반적으로 안전에 대한 국민 관심이 높아지고 있다. 일상생활 전반에 다양한 안전사고의 위험이 산재하지만 그중 사회적 약자 계층인 어린이의 안전에 특히 유의해야 한다. 어린이 안전사고 중 가장 쉽게 볼 수 있는 것이 어린이 통학버스나 학원차량 사고이다.어린이 통학 차량은 일정한 운행요건으로 차창 유리의 보기 쉬운 곳에 어린이 보호 표지를 부착하고, 후방감지장치를 의무적으로 장착해야 한다. 또한 차량에 지정된 동승자를 태우고 어린이나 학생의 승하차 시 반드시 차량에서 내려 다른 차량으로부터 어린이나 학생의 안전을 확인하고 승하차시켜야 한다. 그럼에도 영세 학원의 경우 인건비 문제로 동승자 없이 운전사 혼자 학원 차량을 운행하고 있으며, 특히 학생의 하교시간대에 대부분이 학교 앞에서 차문만 열어두고 차 안에서 내리지도 않고 학생을 기다리는 실정이다.따라서 어린이집 원장이나 학원장은 학원 및 통학버스용 차량에 탑승 어린이 보호를 위한 학원강사 등 동승자 탑승 의무화 준수, 운전자에 대한 관리감독 및 안전교육 강화, 관계당국의 실질적인 점검이나 단속으로 어린이나 학생의 안전에 최대한 노력을 기울여야 할 것이다.박부성·부산 영도구 대교동

친환경 로컬푸드 운동은 지역에서 생산된 먹을거리를 지역에서 소비하고, 무차별적으로 밀려오는 글로벌푸드에 맞서 우리 농가를 보호하고 안전한 먹거리를 확보할 수 있는 대안의 하나로 자리 잡고 있는 운동이다.생산지에서 소비지까지의 거리를 최대한 줄여 비교적 좁은 지역을 단위로 하는 농식품 수급체계를 만들고 이를 통해 먹을거리의 안전성 확보와 환경적 부담을 경감하고 나아가 생산자와 소비자 간의 사회적 거리를 줄여 나가는 노력을 말한다. 즉 먹을거리에 대한 생산자·소비자 사이의 이동거리를 최대한 줄여 농민·소비자 모두에게 이익이 돌아가도록 하는 것이다. 현재 우리의 식탁은 세계의 거대 농식품기업에 의해 점령당하고 있으며, 정체를 모를 가공식품으로 채워지고 있다. 우리가 수입하는 채소나 과일의 경우에도 먼 거리를 이동해 오기 때문에 이를 오랫동안 보관하기 위해 농약 등을 사용하므로 우리 건강에 좋지 않은 영향을 주고 있다.로컬푸드 운동이 제대로 뿌리를 내릴 수 있도록 지역에서 생산·가공한 식품을 사용하는 음식점 인증제, 학교급식용 농식품 수매 지원, 농산물 직거래·로컬푸드 직매장의 확대운영, 나아가 직매장 인증제도를 도입하고 이들을 위한 다양한 지원책을 펼쳐야 한다. 또 관련 제도나 법률정비를 통해 로컬푸드 운동이 지속적으로 발전하도록 이를 뒷받침할 수 있는 제도적 발판을 마련해야 한다.현재 친환경 농산물 거점지역으로 자리매김하고 있는 ‘우리나라 로컬푸드 1번지’ 완주군 역시 로컬푸드 직매장의 성공이 기폭제가 됐다. 완주군은 이외에도 다품목 소량생산을 특징으로 하는 소농조직화 추진과 농민가공을 촉진해 부가가치를 생산농민이 가지도록 지원시스템을 강화하고 있다.농민과 소비자, 농촌지역과 도시가 상생하는 친환경 로컬푸드 운동은 이미 세계적인 트렌드가 됐다. 우리도 안전하고 건강한 지역의 친환경 농산물을 선택해 소비하는 로컬푸드 운동이 글로벌 시장 개방 속에서 심각한 변화와 위기의 소용돌이에 내몰리고 있는 우리 농업을 회생시키는 길을 열어가는 하나의 대안으로 자리 잡아야 할 것이다.농민·소비자 모두에게 희망을 주고 환경살리기에도 앞장서는 운동으로 정착되기를 바란다.배민기·대구 달서구 본동

차를 운전하다 보면 버스나 택시 정류장 부근에서 차를 타려는 사람들이 차도에 내려와 서있는 것을 쉽게 볼 수 있다. 문제는 버스를 타려는 승객들이 정류장으로 진입하는 버스에 치여 크고 작은 부상을 입는 교통사고가 끊이질 않는다는 것이다.실제로 얼마 전 서울 영등포구의 한 버스정류장에서는 인도에서 내려와 차도를 따라 걸어가던 보행자가 앞에서 오던 버스 사이드미러에 머리를 부딪혀 다치는가 하면, 비좁은 인도를 피해 차도로 내려와 버스를 타려던 승객이 버스에 부딪혀 다치는 사고가 발생한 적도 있다.이처럼 버스정류장 부근에서의 승객 충돌사고는 인도를 차지한 포장마차와 노점 때문에 아예 차도를 걸어가는 보행자가 많기 때문이라고 한다. 뿐만 아니라 승객들은 버스가 서기도 전에 먼저 타기 위해 차도로 뛰어드는가 하면, 이어폰을 귀에 꽂은 채 휴대전화에만 집중하며 승하차하는 일상의 작은 일을 보더라도 우리의 안전의식 수준은 매우 낮다. 그 결과 버스는 무질서한 정류장에서 아슬아슬하게 사람들을 피해 곡예운전을 하고, 만약 급정거라도 한다면 버스 안 승객 수십명이 다칠 수도 있다.따라서 승객들은 인도의 포장마차나 적재물 등으로 불가피하게 차도로 내려올 때 뒤에서 버스가 오는지를 반드시 확인하고, 버스를 기다릴 때 가급적이면 ‘버스 베이’에서 줄을 서서 기다리는 것이 사고를 예방하는 지름길이다. 또한 관계기관이 정류장의 무질서를 근절하는 데 지도단속 등의 노력도 중요하지만 어릴 적부터 제대로 된 소정의 안전교육을 정기적으로 실시해야 한다.윤정원·충남 아산시 남부로

흔히 명의인과 사용자가 다른 휴대전화를 ‘대포폰’이라 부른다. 엄청난 양의 대포폰이 쏟아지고 있는 가운데 대포폰 개통의 절반 이상이 인터넷(59%)을 통해 이뤄지고 있다. 최근 개인정보보호에 구멍이 뚫려 사회문제가 됐던 ‘카드사의 고객정보유출사건’을 생각해 볼 때, 지금 이 순간에도 ‘누군가가 내 명의 휴대전화를 사용하고 있을지도 모른다’는 걱정을 떨쳐버릴 수 없다.대포폰이 문제가 되는 가장 근본적인 이유는 대포폰을 이용한 범죄이다. 대포폰의 유통범은 타인의 개인정보를 도용해 여러 대의 휴대전화를 개통·판매하고 있다. 또한 대포폰의 대부분은 실제 사용자 추적이 곤란한 점을 이용해 스미싱, 보이스피싱, 대출사기 등 또 다른 범죄에 악용되고 있어 그 피해는 점점 커져 간다. 하지만 아직까지도 대포폰 개설이용·판매 등 행위에 대한 별도의 처벌근거가 미흡한 실정이다. 더불어 가입자 수를 늘리기에 급급한 이동통신사의 미온적 태도는 대포폰 유통에 일조하고 있어 단속에 많은 어려움을 겪을 수밖에 없다.앞으로 대포폰 관련 범죄의 근절을 위해서는 경찰의 지속적인 단속과 함께 대포폰을 개설해 이용하거나 판매하는 행위에 대한 강력한 처벌근거를 마련해야겠다.윤혜영·부산시 부산진구 양연로 10번길

일회용품은 한 번 쓰고 버리는 생활용품으로 국민소득의 증가와 생활의 편리성으로 건강과 환경에 좋지 않다는 것을 알고 있다. 그러나 커피전문점이나 카페에서 보면 머그컵 대신 일회용 컵에 담아 음료를 마시는 모습을 심심치 않게 볼 수 있다.최근 조사에 따르면 우리나라 종이컵 사용량은 연간 120억개로 이를 위해서는 4727그루의 나무가 필요하고 1t의 종이컵을 만들려면 20년 넘게 자란 나무 20그루를 베어내야 한다는 것이다. 우리가 무심코 사용하는 종이컵, 비닐봉투, 나무젓가락 등 주위에는 일회용품이 넘쳐나고 있다. 이처럼 무분별한 자원 남용으로 생태계가 파괴되고 지구온난화 등 각 방면에서 엄청난 재앙으로 우리를 옥죄어 오고 있다. 일회용품 사용으로 인한 자원 낭비 방지와 폐기물을 줄이기 위해서는 예식장·장례식장, 음식점 등에 대한 지속적 검사를 통해 일회용품 사용 자제 실천 분위기가 조성될 수 있도록 유도해야 할 것이다. 또 상습 위반 업소에 대해서는 과태료를 부과하는 등 강력한 제재도 뒤따라야 한다. 비닐봉지 대신 장바구니를 사용하고, 종이컵 대신 머그컵을, 일회용 도시락 대신 식기를 사용하는 등 우리가 일상생활에서 일회용품 사용을 줄일 수 있는 실천 가능한 방법은 많이 있다. 나부터 앞장서는 의식 개선과 작은 실천을 통해서 다음 세대에게 ‘하나뿐인 지구’를 우리가 지키고 아름다운 자연과 환경을 물려주는 것이 우리의 당연한 도리임을 명심하자.신명준 ·대전 서구 월평동